Tres dimensiones de la crtica arquitectnica

La crtica
Para abordar una reflexin sobre la crtica de la arquitectura, deberamos
comenzar descartando el uso coloquial del trmino crtica, con el cual se
alude a una prctica aleatoria, opcional o, cuando mucho, complementaria;
pero no esencial a la cultura. Deberamos reconocerle, en cambio, su carcter
de dimensin intrnseca e inexcusable del hecho cultural, una de sus
constantes vitales.
Todo sistema de normas, por ms naturalizado que est, presenta mrgenes de
excepcin; plantea, inexorablemente, contradicciones y es susceptible, por lo
tanto, de crtica. Sobre toda norma pende conciente o soterrada la duda de
su legitimidad. La crtica no es, entonces, ms que la autoconciencia de la
cultura y garantiza el afianzamiento, perfeccionamiento o sustitucin de sus
normas.
Contraria a la nocin ednica de la cultura, que la dibuja como una escena
armnica y en reposo, una concepcin ms veraz tendra que mostrrnosla
como un paisaje en permanente convulsin, que slo efmeramente presenta
cuadros en equilibrio. Esta inestabilidad es, precisamente, la fuente de todos
los dilemas que dan pie a la duda sobre la validez de la norma y del hecho que
la materializa. O sea, los dilemas que dan pie a la crtica.
A pesar de su funcin estructural en el seno de la cultura, por distintas causas
y con distintos fines la crtica ha sido y sigue siendo objeto de objeciones. La
historia del arte y la literatura abunda en enfrentamientos con los crticos
profesionales, cuyo frecuente abuso del poder de opinin les ha granjeado
cierto desprestigio. Como reaccin ante ese abuso, los damnificados han
incurrido ms de una vez en la injusta desautorizacin de la crtica en su
conjunto, tachndola de prctica parasitaria, superflua o, incluso,
culturalmente perniciosa.
Y esta rebelin contra la crtica viene a confluir con posiciones ideolgicas que,
de partida, niegan la existencia de fundamentos objetivos para cualquier forma
de valoracin. La pluralidad de puntos de vista, la diversidad de opciones
ideolgicas y la incidencia inexorable de lo subjetivo brindan argumentos al
escepticismo y favorecen, indirectamente, la reivindicacin del todo vale.
La renuncia a toda posibilidad de juicio de valor cultural, se ve respaldada,
adems, por la crisis de los patrones culturales dominantes y la dispersin
axiolgica propia de una poca de desorientacin y acefala.

Este relativismo, que es vlido si se lo entiende como aceptacin de la

pluralidad de cdigos, deja de ser vlido cuando implica la indiferencia por la
calidad. Efecto sin duda alarmante. Y el panorama cultural contemporneo
abunda en sntomas de esta forma de decadencia. Hoy ms que nunca, la
crtica resulta, entonces, no slo pertinente sino, tambin, urgente.
La crtica de la Arquitectura
En el campo de la Arquitectura este fenmeno se reitera con idnticas
caractersticas; y se ha agravado con la crisis de la supuesta universalidad de
los cnones modernos y la demora en la cristalizacin de otra norma
alternativa que aquella de la forma libre y la pieza nica.
El silencio de la crtica autoinhibida legitima el todo vale y favorece la
instauracin pasiva de una ideologa arquitectnica sistmicamente pautada y
su respectivo modus operandi: la bsqueda compulsiva de la atipicidad.
Privada de todo otro fundamento que el de la demanda meditica, la obra,
cualquiera fuera su programa, aparece como hito autoreferencial.
Frente a este estado de cosas, suele levantarse de tanto en tanto la voz de los
ltimos cultores de la racionalidad, que enarbolan argumentos no pertinentes
al fenmeno criticado. Esa crtica, instrumentada con parmetros fuera de
contexto, yerra en el blanco.
En todos los mbitos de lo cultural, la crtica es un terreno resbaladizo, en parte
por la alta cuota de desprolijidad que se observa en su ejercicio. O sea, por la
debilidad de un trabajo de crtica de la crtica que seale qu es, cules son
sus gneros, para qu sirve y cmo se hace. Caemos as en la mera opinin,
que cierra el crculo vicioso del relativismo.
Tres gneros
La propia tarea productiva en cualquier campo lleva implcita una
ininterrumpida mirada crtica: producir es ir comparando lo que se est
produciendo con un modelo ptimo consciente o inconsciente pautado por
un objetivo. El dedo del alfarero aumenta la presin tan pronto como ste
detecta que el cuello del nfora resulta an demasiado ancho respecto del
ptimo: la forma que va apareciendo ante sus ojos se proyecta sobre la
imaginada y ambas se van corrigiendo mutuamente hasta lograrse el ajuste
perfecto. Criticar es poner en accin ptimos, patrones, criterios de excelencia,
explcitos o latentes.
La propia tarea de direccin de proyectos pone en escena las dificultades y
desafos de la accin crtica. Y va evidenciando, en su ejercicio, planos de

crtica diferenciados: la razn descubre distintos niveles de pertinencia

axiolgica y aprende a ejercerlos de un modo independiente. Va descubriendo,
as, que la eficacia y ajuste de la crtica aumenta con la especificidad con que
logre operar en cada uno de esos niveles.
En este texto intento ordenar el espacio de la crtica, sealando sus
dimensiones especficas, diferenciadas, y, en cierta forma autnomas. Pues
gran parte de los equvocos provienen de la confusin entre niveles distintos de
la crtica, del cruce de parmetros heterogneos que enturbian los juicios.
Sealar tres tipos de crtica netamente discriminables y, para distinguirlos, los
denominar crtica terica, crtica tcnica y crtica ideolgica.
La crtica terica
Un nivel de crtica de la arquitectura, previo y necesario para cualquier otro, es
el que denomino crtica terica. Aqu, el concepto de crtica carece del
sentido valorativo que le damos en el lenguaje coloquial; pues alude al
desentraamiento de las condiciones de existencia del fenmeno analizado.
Lo que se critica, en todo caso, no es el fenmeno real sino las ideas
espontneas y superficiales que nos hacemos de l. Crtica aqu es
desocultacin de los factores y relaciones estructurales en que se funda el
hecho considerado.
Toda crtica de la arquitectura debe partir de la obviedad (que suele ser
soslayada) de que todo hecho construido es producto de un sistema de
condicionantes reales; pues si est construido es porque en hacerlo posible han
confluido todos los factores econmicos, ideolgicos y culturales. El Sistema no
es un aspecto de la realidad, aleatorio o de eficacia espordica; sino la
articulacin necesaria de los distintos estratos de la realidad social en que
vivimos y producimos. Es la fuente de condicionamientos objetivos de todo lo
producido y, por lo tanto, la principal fuente de su explicacin.
Ausente este primer nivel de crtica, no puede sostenerse que se conozca el
hecho real. Se tendr de l una descripcin ms o menos exacta; pero se
desconocer su sentido en el seno de la sociedad concreta. Slo se registrar
el aspecto exterior del objeto, sus datos puramente fenomnicos. Se oirn los
truenos pero se ignorar cmo se producen; y tal ignorancia tendr efectos
directos sobre la valoracin del hecho y sobre los comportamientos con l
relacionados.
Este nivel de la crtica debe expulsar, por lo tanto, toda tentacin a enturbiarla
con la toma de posicin ante el fenmeno analizado; pues su finalidad no es
valorar o juzgar sino conocer. Si ejemplificamos con la Teora Social, este
nivel de crtica se corresponde con un discurso como el de El Capital de Karl

Marx. En ese texto indispensable para todo economista, cualquiera fuera su

posicin ideolgica, el autor vivisecciona el sistema econmico sin ninguna
repugnancia ni insinuacin tica, con la finalidad de explicar sus condiciones de
existencia y su lgica interna.
De igual modo, el analista de la arquitectura, para conocer su objeto, debe
poner entre parntesis todo juicio personal o social, toda valoracin tica,
esttica o ideolgica. Su nico inters ha de ser el detectar los orgenes del
fenmeno analizado, o sea, los factores que han motivado su produccin y
condicionado sus caractersticas.
Independientemente de sus adscripciones culturales, el crtico debe descubrir
las articulaciones objetivas entre la arquitectura (obra, gnero, o lenguaje) y el
contexto social que brinda los programas (estilos de vida, sistemas de valores,
condiciones socioeconmicas, condicionantes culturales, etc.) que han hecho
existir dicha arquitectura con sus peculiares caractersticas.
El discurso crtico de este tipo no constituye una simple sociologa de la
arquitectura sino una deteccin de condicionantes de toda naturaleza
(sociolgica, econmica, antropolgica, psicolgica, etc.) cuyo entrelazamiento
han producido la arquitectura analizada.
Tomemos como ejemplo un fenmeno curioso relativamente reciente y, por
ello, escasamente categorizado: la denominada arquitectura-espectculo. La
crtica terica buscar los vnculos de este tipo de arquitectura con el mercado
corporativo e institucional; un mercado que reclama a los concurrentes un
creciente protagonismo meditico, no arbitrario sino sistmicamente necesario.
Ese contexto fuerza a los actores urbanos hegemnicos a lograr una alta
notoriedad en todos sus comportamientos; y la arquitectura es un medio
estentreo, quizs el ms eficaz, para obtener esa notoriedad social; resulta
por lo tanto, irrenunciable. La funcin publicitaria de la arquitectura supera, en
estos casos, a todos los dems servicios de la misma y los supedita, definiendo
el programa.
Cualquiera fuera la valoracin y actitud respecto de este tipo de arquitectura,
la crtica terica permite reconocerle una lgica interna absolutamente anclada
en una realidad. As como nadie puede cuestionar la necesidad estructural de
la publicidad, nadie puede desconocer que el sensacionalismo arquitectnico
es una respuesta adecuada a la sociedad del espectculo, o sea, a la economa
de la pulsin.
La crtica tcnica

Un segundo plano de crtica, heterogneo respecto del anterior, consiste en

analizar, en la obra arquitectnica, su grado de ajuste. Implica, por lo tanto,
una valoracin, o sea, una contrastacin de unos hechos con unas metas.
La crtica tcnica debe realizar un complejo entrecruzamiento de
confrontaciones; pues, para ser objetiva, deber contrastar entre s cuatro
instancias: obra, lenguaje, programa y contexto: El programa se ajusta a
la necesidad? El lenguaje se ajusta al programa? La obra se ajusta al
programa y al lenguaje adoptado? Hay desajustes? Dnde se localizan?
Para realizar esta crtica es indispensable dominar la trama de cdigos que
regulan la produccin material, los usos fsicos, los usos simblicos y la funcin
esttica de la obra y/o del sistema en que se inscribe.
Para ello, el conocimiento de las condiciones de existencia de lo criticado
(producto de la crtica anterior) es esencial; pues dicho conocimiento es el que
permite escoger la combinacin de parmetros adecuados para la valoracin
de la pieza o su sistema. Es imposible valorar algo cuyo sentido se desconoce.
Y es incorrecto valorar una pieza con parmetros ajenos a su naturaleza.
Siguiendo con el ejemplo anterior, si desconocemos el sentido socio-cultural de
la arquitectura-espectculo, posiblemente apliquemos parmetros que slo son
pertinentes a otro tipo de arquitectura y consideremos como defectos o
desviaciones rasgos que son esenciales a su sentido y que, por lo tanto,
indican sus virtudes.
Este tipo de crtica debe ejercerse a partir o en funcin de los patrones
derivados de las condiciones de existencia de lo criticado, es decir, a partir del
programa real y los cdigos de diseo a l pertinentes. Se evalan las
calidades alcanzadas por la obra o el sistema dentro de su gnero. Es una
crtica interna.
Esta crtica debe combinar y sintetizar las evaluaciones de la propuesta
tecnolgica y econmica, la propuesta funcional y la propuesta esttica, y su
grado de ajuste al programa real y/o realizable. O sea que, a partir de las
condiciones programticas reales, no todo proyecto resultar igualmente
satisfactorio. Siguiendo con la arquitectura-espectculo: no todos los
espectculos estn igualmente logrados.
La crtica ideolgica
La crtica ideolgica es, por as decirlo, partidista: toma posicin ante el
hecho arquitectnico en funcin de una determinada plataforma ideolgica del
crtico, que le prescribe valores culturales, sociales, ticos, estticos.

La crtica ideolgica es tan externa a su objeto como la crtica terica; pero ya

no se ejerce desde la racionalidad analtica sino desde un determinado sistema
de valores. Por lo tanto, esta crtica carece de la universalidad a la que deben
aspirar las anteriores. Por su propio concepto, depende de valores de
naturaleza ideolgica y, por lo tanto, particulares.
Igual que las anteriores, puede aplicarse a la obra o al sistema arquitectnico,
lenguaje o estilo, y puede poseer un signo distinto al de la correspondiente
critica tcnica: una obra que supera la prueba de la crtica tcnica puede ser
descalificada por la crtica ideolgica. Sigamos con la arquitectura-espectculo:
la crtica tcnica de un edificio (p.ej. el Banco de Londres de Clorindo Testa)
puede reconocer en l una obra de valor (crtica tcnica); pero ese edificio
puede resultar muy objetable desde una plataforma ideolgica que le niegue
valor cultural al monumentalismo (crtica ideolgica).
Este tercer nivel de crtica es necesariamente el ltimo, no en jerarqua sino en
orden; pues, ausentes las dos crticas anteriores, la crtica ideolgica incurrir
inevitablemente en errores de apreciacin. Vemoslo con el ejemplo que
venimos utilizando. Si no se ha realizado un anlisis terico del fenmeno de la
arquitectura-espectculo, desde cierta plataforma ideolgica sta podra
aparecer como caprichosa, arbitraria, absurda; siendo, como es, motivada y de
alto ajuste a la necesidad. El repudio a la arquitectura-espectculo se ensaar
con la obra; pues no reconocer las condiciones sociales que han generado
aquella necesidad y su correspondiente programa, que sera en todo caso- el
realmente cuestionable.
En la arquitectura, y en cualquier otro mbito de crtica ideolgica, suele
generarse un puro cuestionamiento de los productos y sus autores, con
omisin o desconocimiento de los orgenes de los encargos y su racionalidad.
Una arquitectura culturalmente reprobable no se deslegitima cuestionando la
respuesta profesional sino denunciando las condiciones que han creado su
demanda social.
Conclusin
Si se analizan y comparan con detenimiento estos tres tipos de crtica, se ver
que, en una suerte de condicionamiento en cascada, la primera habilita a las
dos siguientes, y las dos primeras, a la ltima.
El edificio del Museo Guggeheim de Bilbao ha suscitado polmicas que slo han
logrado confundir ms el panorama, precisamente por la confusin de los
planos de la crtica. Una crtica pulcra de dicha obra debera obrar en
cascada segn el siguiente proceso:

Sealar los orgenes del programa que reclamaba un edificio de alta

singularidad e impacto meditico.
Sealar el ajuste del proyecto a dicho programa y las calidades por l
obtenidas.
Tomar posicin ante los orgenes (marketing urbano), el programa (arquitectura
espectculo) y el proyecto (el edificio de Gehri)
Probablemente, los trminos terica, tcnica e ideolgica carezcan de la
precisin debida; pero me consta que bautizan tres espacios objetivamente
discriminables y su consideracin favorece significativamente la pulcritud del
ejercicio crtico.