TRABAJOS DE PREHISTORIA

53, n. 2,1996, pp. 145-155

ANLISIS DE ESCORIAS
FRREAS: NUEVAS
APORTACIONES AL
CONOCIMIENTO DE LA
SIDERURGIA PRERROMANA
ENESPAAd)
IRON SLAGS ANALYSIS: NEW
CONTRIBUTIONS TO THE
KNOWLEDGE OF PRE ROMAN
INDUSTRY IN SPAIN

IRON

PABLO GMEZ RAMOS (*)

RESUMEN

ABSTRACT

La Edad del Hierro, iniciada con la llegada fenicia, supuso la introduccin y expansin de la siderurgia en Espaa. Aunque las referencias arqueolgicas
son numerosas, los datos fiables acerca de la tecnologa de obtencin del nuevo metal son escasos. En este
artculo se presenta el estudio analtico y microscpico de escorias y revestimientos de hornos, llegndose
a la conclusin de que la siderurgia prerromana estaba basada en hornos de pequeo tamao, generalmente sin sangrado de escoria. Las escorias, de composicin irregular, son fayalticas y en ocasiones con
abundante wustita y magnetita. Todo ello, junto al
hecho frecuente de contener slice libre, indica una
tecnologa de rasgos rudimentarios a lo largo de todo
el perodo.

Iron Age in Spain started with the arrival of the Phoenicians, and it meant the beginning and spread of iron production. Though many archaeological references exist, reliable information about the technology to produce the new
metal is scarce. In this article, an analytical and microscopical study of smelting slags and furnace linings is presented
reaching the conclusion that pre-Roman iron production
was based on small size furnaces, usually without tapping
slags. The slags, of irregular compositions, were of fayalite
type, containing large amounts of wiistite, magnetite and
free silica on some occasions. All these features indicate an
unsophisticated iron smelting technology during this period.
Palabras clave: Anlisis. Edad del Hierro. Escorias.
Hornos de fundicin. Siderurgia.
Key words: Analysis. Iron Age. Slags. Smelting
naces. Iron production.

(1) Este trabajo se integra dentro de la investigacin llevada a cabo para la realizacin de la tesis doctoral del autor
(Gmez Ramos, 1996b).
(*) Universidad Autnoma de Madrid. Facultad de Filosofa y Letras. Departamento de Prehistoria y Arqueologa.
Cantoblanco. 28049 Madrid.
El artculo fue remitido en su versin final el l-X-96.

fur-

INTRODUCCIN
El origen de la metalurgia del hierro en la
Pennsula Ibrica ha sido tema de diversos esT. P., 53, n. 2,1996

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tudios y enconados debates. La idea tradicional

que atribua la introduccin del hierro a invasores centroeuropeos llegados de allende los Pirineos, tiempo ha que fue desechada para relacionarla con la presencia de comerciantes o
colonos semitas en el Mediterrneo Occidental.
As, la produccin ms antigua de hierro est
constatada en los enclaves fenicios de la costa
malaguea, como ejemplifica el hallazgo de escorias de hierro, restos de hornos y otros elementos relacionados con la fundicin tambin de cobre en El Morro de Mezquitilla
(Mlaga) fechado a fines del siglo IX a.C. y
principios del VIII, y en el Pen de Toscanos
y Cerro del Mar, en el siglo VII a.C. A estos
hallazgos hay que unir el descubrimiento de
piezas aisladas de hierro en contextos del Bronce Final, en un nmero cada vez mayor de yacimientos y que ha servido para replantear la hiptesis de contactos precoloniales con
anterioridad al establecimiento de los primeros
enclaves fenicios (Almagro-Gorbea, 1993).
Sin embargo, frente a la relativa abundancia
de datos arqueolgicos sobre la introduccin
del nuevo metal en la Pennsula Ibrica o la
aparicin ms temprana de los primeros objetos frreos en ambientes de finales de la Edad
del Bronce, escasean los estudios tecnolgicos.
En efecto, se desconocen casi totalmente aspectos relacionados con la reduccin de minerales en hornos, minera, produccin de materia prima en lingotes, tratamientos posteriores
del metal, etc. Los nicos estudios metalrgicos
y/o metalogrficos, como veremos ms adelante, proceden de unos pocos poblados de la Meseta Norte o de artculos puntuales dedicados
al estudio de los residuos metalrgicos en varios poblados de la Segunda Edad del Hierro
en la regin de Aragn.
Es en este contexto donde integramos nuestro trabajo. Apoyndonos en el anlisis emprico de numerosas piezas relacionadas con la
fundicin primaria de hierro trataremos de demostrar que la siderurgia prerromana, al menos
en Espaa, se bas en una tecnologa de hornos
sencillos, con baja productividad, y por tanto,
similar a la del trabajo del cobre y del bronce
(Gmez Ramos, 1996a). No obstante, ambas
metalurgias presentan diferencias importantes
derivadas del proceso mismo de la fundicin.

P. Gmez Ramos

por lo que resulta procedente comenzar presentando algunos datos referidos al funcionamiento general de los hornos de hierro. Queremos sealar que se ha dejado de lado el tema
del trabajo del hierro posterior a su obtencin,
ya que su estudio no aporta datos significativos
respecto a los hornos y minerales utilizados en
la produccin primera de hierro.
2. LA REDUCCIN DE LOS MINERALES
DE HIERRO
La siderurgia antigua benefici para la obtencin de hierro los abundantes depsitos minerales de xidos, hidrxidos y carbonatos de
hierro (hematites, limonita, magnetita, etc.). La
reduccin de estos minerales se haca con carbn vegetal en los hornos de fundicin. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con otros
metales, los hornos siderrgicos presentan
como caracterstica principal (al menos hasta
poca medieval avanzada) la imposibilidad de
alcanzar en ellos la temperatura de fusin del
hierro puro (aproximadamente 1.560 C) y por
lo tanto, su licuado y trabajo en moldes. El producto principal obtenido en el horno era un
amasijo slido de hierro dulce y escoria que
poda alcanzar varios kilogramos de peso, denominado con los vocablos esponja ferrfera,
lupia, o bloom, trmino ingls que tambin
sirve para designar estos hornos como bloomery furnaces.
Ello se debe en gran medida al combustible
empleado. El carbn vegetal utilizado en la antigedad no tena el poder calorfico suficiente
para Hcuar el hierro, cosa que no se consegui
hasta que comenz a explotarse el carbn mineral ya que con l haba la posibilidad de que
se formara una aleacin hierro-carbono que
funde a temperatura ms baja. As, segn el
diagrama Hierro-Carbono, con un 4,3% de carbono en disolucin (2) se consigue hierro lquido a 1.130 C. La dificultad estribaba, en conseguir dicha disolucin con los hornos primitivos.
(2) El hierro slido tiene la propiedad de disolver carbono por absorcin, a alta temperatura. Esta propiedad es la
base de la obtencin de aceros carburados en fragua en las
herreras antiguas.

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pues los anlisis de esponjas ferrferas de La

Tee no dan tasas de carbono superiores al
0'5% (Tylecote, 1976: 44, tabla 30), y a esa concentracin el hierro funde a los inalcanzables
1.560 C.
Las lupias deban trabajarse posteriormente
por martilleado o forja en caliente para eliminar la mayor cantidad posible de escoria y formar el lingote. Lupias y lingotes manufacturados de hierro que son singularmente escasos en
los contextos arqueolgicos peninsulares.
No es una tarea sencilla tipificar los hornos.
En las excavaciones arqueolgicas casi nunca
aparecen intactos, las interpretaciones son variopintas y la literatura cientfica es tan extensa
que se corre el riesgo de perderse en tipologas
subjetivas basadas casi siempre en aspectos meramente formales. Partiendo de una primera
clasificacin general establecida por Coghlan
en 1956 (1977), en la que se establecan hornos
en forma de cuenco, hornos abovedados y hornos en forma de chimenea y que fue ampliada
o modificada por otros autores como Cleere
(1972) o Forbes (1972), actualmente se reconocen dos tipos bsicos deducidos de las observaciones etnogrficas y de los trabajos experimentales:
Horno de cubeta. Aparece mencionado en
la bibhografa liltima con el trmino bowl furnace. Puede tener una construccin superior de
forma troncocnica o abovedada, pero el factor
a tener en cuenta para su diferenciacin con el
horno vertical de chimenea es que existan medidas similares entre la altura y la anchura (Tylecote y Merkel, 1985).
Horno de chimenea, cuando la altura es
netamente superior a la anchura del horno. A
lo largo de la operacin la escoria ms o
menos lquida caa al fondo de la solera, excavada en el suelo o no, y al igual que en los
hornos de cobre, tambin era posible sangrarla fuera de la cmara; la diferencia estriba en
la posicin de las piqueras de sangrado, que
en el caso del cobre ha de estar ms alta, pues
la escoria flota sobre el metal, y en el hierro
sucede lo contrario, por lo que la saUda ha de
estar en el punto ms bajo. En ambos casos, se
trata siempre de hornos de pequeo dimetro
que no suelen superar los 50 cm. con una altura aproximada de un metro, y no deben con-

147

fundirse en ningn caso con los altos hornos

capaces de obtener hierro lquido, caractersticos por sus altas chimeneas que llegaron a alcanzar en Europa Occidental a finales del
siglo XIII los 5 m., o los 8 m. en el siglo XVIII
y que contaban con potentes sistemas de aireacin y carbn mineral como combustible.
Evidentemente, es difcil distinguir a travs
de los restos arqueolgicos un horno de cubeta
de un horno de chimenea ya que las partes estructurales superiores generalmente no se han
conservado. La divisin til o prctica en el terreno arqueolgico estribar en si el horno, ya
fuera de cubeta o de chimenea, tuvo o no piquera para el sangrado al exterior de sus escorias. Las escorias de sangrado se distinguen por
mostrar en sus superficies signos evidentes de
haber fluido en estado pastoso y se diferencian
fcilmente de las escorias que quedan depositadas en el fondo del horno y que originan caractersticas tortas de forma plano-convexa. sta
es la nica divisin cierta (hornos con o sin sangrado de sus escorias) cuando los restos arqueolgicos son realmente parcos, como ya sealara Tylecote (1987:162).

3. VESTIGIOS RELACIONADOS
CON LA SIDERURGIA
PRERROMANA EN ESPAA
Los hallazgos vinculados con tareas de produccin de hierro (hornos, escorias y minerales) durante el ltimo milenio a.C. son abundantsimos a juzgar por las referencias escritas (3). Sin embargo, un nmero elevado de
ellos, tanto espaoles como portugueses, se refieren simplemente a escorias localizadas en tal
o cual yacimiento pero sin presentar ni anlisis
ni descripciones. Tambin es destacable la ausencia casi total de lupias, lingotes y revestimientos de hornos. La documentacin incluye
todas las provincias espaolas as como nume(3) El total de estas referencias abarca 293 yacimientos,
que divididos por regiones quedan del siguiente modo: Portugal, 12; Andaluca, 49; Extremadura, 16; Galicia, 31; Asturias y
Cantabria, 6; Pas Vasco, 11; Navarra, 3; Rioja, 1; Aragn, 46;
Meseta Norte, 44; Meseta Sur, 13; Catalua, 31; Comunidad
Valenciana, 20; Murcia, 7; e islas Baleares, 3.

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rosas zonas de Portugal, y en su mayor parte se

encuadra cronolgicamente en un momento
avanzado del I milenio a.C. En este trabajo
centraremos nuestra atencin, por lo tanto, solamente en los mejor documentados y que se
encuentran en Espaa, remitiendo para el resto
al estudio detallado de Gmez Ramos (1996b).
La informacin ms interesante proviene de
los yacimientos fenicios de la costa de Mlaga.
El Morro de Mezquitilla (Algarrobo) ha proporcionado los restos de fundicin fenicios ms
antiguos de la Pennsula Ibrica, fechables a
fines del siglo IX y principios del siglo VIII a.C.
(Schubart, 1985a; 1985b: 63 y 1990: 38). En la
zona llamada "talleres", correspondiente a los
estratos ms antiguos del yacimiento, se hallaron varios hornos, escorias y toberas o boquillas de tobera de uno y dos conductos, algunas
con restos de metal adheridos. Tanto H. Schubart en sus distintos trabajos como Keesmann y
Hellermann (1989: 92-117) abogan por la existencia de un taller de herrero con escorias de
forja y no una fundicin para obtener el metal.
Tambin El Cortijo, El Cerro del Pen de
Toscanos y Cerro del Mar (Torre del Mar) han
proporcionado un elenco de materiales relacionados con la produccin metalrgica de cobre y
hierro, compuesto por hornos, vasijas-horno,
toberas, escorias, minerales, etc., fechado a partir de mediados del siglo VIII a.C. (Schubart y
Niemeyer, 1969: 209, Fig. 3; Niemeyer, 1982:
116-118; Schubart y Maass-Lindemann, 1984:
147-148; Keesmann et alii, 1989: 99-108; y Schubart y Arteaga, 1986: 509).
En la provincia de Murcia se encuentra El
Castellar de Librilla (Ros Sala, 1989 y 1993: 71109). Su importancia viene motivada por el hallazgo de restos de dos estructuras que han sido
clasificadas como hornos metalrgicos para el
procesamiento de minerales de hierro en un
horizonte relativamente antiguo, uno de la segunda mitad del siglo VIII-VII a.C. y otro en
un momento ms avanzado que abarcara aproximadamente los siglos VI-V a.C. Las descripciones morfolgicas y de funcionamiento que
presenta la autora son discutibles ya que hablan de minerales contenidos en crisoles en el
interior de una supuesta estructura cupular de
adobes de grandes dimensiones. No obstante,
los anhsis de escorias y minerales efectuados

P. Gmez Ramos

por Arana y Prez Sirvent (1993: 111-129) indican sin duda la produccin de hierro en este
poblado indgena.
Dentro de la II Edad del Hierro cabe destacar, entre otros, el hallazgo de escorias y minerales en el yacimiento soriano de Castilmontn
(Soman) cuyo estudio analtico fue realizado
por Madroero et alii (1992). Tambin contamos
con anlisis de una serie de escorias de reduccin y de forja procedentes de distintos cas tros
prerromanos de la provincia de Zamora como
La Dehesa de Amor (La Tuda) y El Cerco de
Sejas (Aliste) (Esparza, 1987: 285-287 y 399).
Existen escorias analizadas de los poblados aragoneses de Monte Catma (La Ginebrosa) (Martn Costea et alii, 1993: 241-283), Vallipn (Castellote) (Martn Costea y Ruiz Zapatero, 1980:
31-40), en ambos casos con la mina de hierro
cerca del asentamiento, y La Orua (Veruela),
no lejos del metalotecto ferrfero del Moncayo
(Hernndez Vera y Murillo, 1985: 181-184). Los
pocos estudios analticos de los restos de fundicin inciden en producciones metalrgicas a pequea escala con explotacin de los recursos minerales locales de cada zona, como ilustran las
composiciones de las escorias analizadas.
Todos estos datos se encuadran dentro de
un panorama historiogrfico en el que predominan ideas equivocadas sobre los hornos de
fundicin y la metalurgia extractiva del hierro
que ya pusimos de relieve en nuestro trabajo
doctoral (Gmez Ramos, 1996b). En cuanto a
los hornos, porque muchas de las estructuras
ideadas no cumplen los requisitos para que pudieran funcionar como tales, y en cuanto a la
metalurgia, porque se toma como modelo de la
fundicin del hierro el del cobre y bronce, cosa
que no puede ser as puesto que el hierro dulce
o ligeramente acerado de la Prehistoria nunca
pudo ser derretido en crisoles y vertido en moldes debido a su elevado punto de fusin, inalcanzable con los medios disponibles entonces,
como se ha argumentado anteriormente. Las
reconstrucciones y funcionamientos planteados
para los hornos de Librilla en Murcia (Ros
Sala, 1989 y 1993) o los pacenses de Beln y
Los Castillejos 2 (Berrocal, 1993), con la utihzacin de "crisoles" para efectuar en su interior
la fundicin de minerales o de hierro metlico,
"toberas" para el sangrado de escorias, etc..

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Fig. 1.

Distribucin de yacimientos con escorias de hierro

analizadas. 1. Calle del Puerto 10 (Huelva). 2. Llanete de los Moros (Crdoba). 3. Castrejn de Capote (Badajoz). 4. Corona de Corporales (Len).
5. Carcedo (Asturias). 6. Campa Torres (Asturias).
7. El Picu Castiellu (Asturias). 8. Cerro de las Nieves (Ciudad Real). 9. El Amarejo (Albacete).

junto a hornos de varios metros de dimetro

como por ejemplo, los hornos de La Orua en
Zaragoza (Hernndez Vera y Murillo Ramos,
1985) son sintomticos a este respecto.
Con la investigacin que hemos llevado a
cabo sobre numerosos materiales relacionados
con la produccin de hierro, especialmente escorias (Fig. 1), enviados por arquelogos para
su estudio en el laboratorio mediante espectrometra por fluorescencia de rayos X (energa
dispersiva) (4) y microscopa ptica y electrnica en el I.C.R.B.C, Museo de Amrica y Universidad Autnoma de Madrid, se ampla de
manera notable el corpus de datos analticos
con los que poder precisar nuevos conocimientos de la siderurgia prerromana en Espaa.
Aunque el estudio de los materiales no nos
permite conocer la morfologa concreta de ningin horno, hemos analizado un fragmento de
revestimiento del yacimiento asturiano de La
(4) En los anlisis por fluorescencia de rayos X se han
calculado los valores respectivos de los elementos en cuentas
por segundo (anlisis espectral), en las siguientes lneas:
Fe(Ka), Mn(Ka), Ca(Ka), Ba(Ka), Cu(Ka), As(Kp),
Sb(Ka), Ag(Ka), Sn(Kp) y Pb(LP). No se han podido determinar los elementos ms ligeros que el calcio debido a la configuracin del espectrmetro. Estos anlisis por fluorescencia
han sido realizados por Salvador Rovira (Museo Arqueolgico Nacional, Madrid).

149

Campa Torres (5) y otro de El Picu Castiellu (6), lo cual indica que al menos en algunos
casos, la cmara contaba con una capa de recubrimiento refractario para igualar su superficie
y mejorar el rendimiento trmico. El revestimiento de Campa Torres es simple arcilla con
la superficie vidriada por efecto del calor. Ms
interesante y complejo es el revestimiento del
horno de El Picu Castiellu, formado por una
capa de arena fina, blanca, de unos 8 mm. de
espesor, aplicada sobre arcilla. Tambin presenta vidriado y escorificaciones.
La carencia de grandes restos estructurales
de hornos motiva que la mayor informacin
provenga del estudio y anlisis de las escorias
recobradas en zonas de fundicin, cuyos resultados se encuentran en la Tabla 1. Como puede
comprobarse, las escorias son silicatos de hierro, ligeramente baritadas, y con calcio y/o
manganeso en algunas ocasiones, como certifican los anhsis de las muestras de Capote (7),
Corona de Corporales (8) y Cerro de las Nieves (9). Se comprueba tambin la existencia de
escorias ricas y pobres en hierro, hecho que parece indicar que las condiciones reductoras y el
rendimiento en el interior del horno fueron
irregulares, como ya haba sido observado en
las escorias del Morro de Mezquitilla (Keesmann y Hellermann, 1989).
Con el fin de aadir criterios analticos ms
precisos a nuestro trabajo, algunas escorias han
sido estudiadas con microsonda electrnica,
(5)
El castro de La Campa Torres (Gijn) se fecha
entre los siglos XV-III a.C. (Maya et alii, 1993:151). Los materiales estudiados proceden de la estructura denominada
"Horno 1".
(6) El Picu Castiellu (Morln, Villaviciosa) es un yacimiento con fases de habitacin del Hierro I y II (Camino,
1992). No conocemos la posicin estratigrfica de los materiales analizados dentro de dichas fases pero, en todo caso, resultan muy homogneos.
(7) El Castrejn de Capote (Higuera la Real, Badajoz)
es un yacimiento de la Segunda Edad del Hierro excavado por
L. Berrocal (1988 y 1993), y donde aparecieron varios elementos relacionados con la fundicin de metales tanto de base
cobre como de hierro.
(8)
La Corona de Corporales (Truchas, Len) es un
castro prerromano del siglo I a.C. con una importante actividad metalrgica constatada a travs de numerosos hallazgos
(Fernndez-Posse e fl/, 1993).
(9) El Cerro de las Nieves (Pedro Muoz, Ciudad Real)
es un poblado ibrico de los siglos V-IV a.C. (Fernndez Martnez e ///, 1994).

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ANLISIS DE ESCORIAS FRREAS: NUEVAS APORTACIONES AL CONOCIMIENTO..

por fluorescencia de rayos X, en el microscopio

de barrido. As, la muestra PA3670 de Campa
Torres, que en la Tabla 1 da un pico de hierro
de 123,9 c.p.s., contiene un 78,6% de xido frrico, lo que equivale a un contenido de este
elemento del 54,97%. Es, por tanto, una escoria rica en metal. Su contenido en sflice es del
21,41%. Por el contrario, la muestra PA6731 de
Capote es una escoria pobre en hierro, con 29,7
c.p.s., pico que se corresponde con una cifra
total del 12% de hierro. El contenido de slice
es aqu del 71,33 %.
Los estudios microscpicos corroboran
tambin procesos poco eficientes para la reduccin de los minerales de hierro. Se lograba
formar escorias fayalticas (10), pero el ambiente del horno no acababa de ser el adecuado para reducir todo el hierro presente, por lo
que gran parte de las escorias suele ser muy
rica en xidos de hierro (wustita y magnetita)
y presenta propiedades ferromagnticas (Lm.
I A y B). Es frecuente, igualmente, encontrar
pequeos nodulos de hierro metlico en la escoria (Lm. I C), lo que indica una precaria
tecnologa del horno por las prdidas de hierro
que comportan, aunque es probable que tales
escorias fueran reutilizadas en una fundicin
posterior, como ya sealaran Keesmann et alii
(1989: 107) cuando estudiaron materiales similares hallados en Toscanos. La presencia de slice libre es, por otro lado, signo evidente del
empleo de arena como fundente, como se ha
podido comprobar en El Picu Castiellu,
Campa Torres y Cerro de las Nieves. Es normal observar granos de cuarzo intactos que no
lograron fundirse ya que las temperaturas no
fueron lo suficientemente altas, pero indican
en todo caso un procedimiento correcto como
es la adicin de fundentes silcicos en la obtencin de hierro.
Estos materiales indican que la produccin
de hierro se efectuaba en pequeos hornos de
morfologa no determinada aunque, eso s, sin
sangrado de escorias, lo que conduce a la for(10) La fayalita es un silicato de hierro que cristaliza en
la escoria formando cristales aciculares. Funde en torno a los
1.100 C, por lo que su presencia y abundancia son indicadores de la temperatura de formacin de la escoria. La fayalita
de la muestra PA6733 de Capote contiene 26,05% de slice y
70,95% de xido ferroso.

Lm. I:

151

A: Microfotografa de la escoria PA5677-1 de El

Picu Castiellu (Asturias). Fayalita acicular (color
gris claro) y wustita dendrtica (color blanco) en
una matriz de vidrio de relleno (color gris oscuro). Campo claro. 200x. B: Microfotografa de la
escoria PA3689 de La Campa Torres (Asturias).
Zona fayaltica con formaciones blancas de magnetita. Campo claro. 250x. C: Microfotografa de
la escoria PA3670 de La Campa Torres (Asturias). En el centro de la imagen se observa un
glbulo blanco de hierro metlico. Campo claro.
250x.

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152

P. Gmez Ramos

do (11) hemos estudiado un fragmento de escoria de sangrado (Lm. II B), lo que podra
evidenciar la introduccin de esta mejora del
horno, al menos en estos dos sitios. En el caso
de Carcedo el testimonio proviene de prospecciones, por lo que no es fcil establecer su correspondencia cronolgica exacta. No ocurre
lo mismo con la escoria de Capote, yacimiento
excavado con meticulosidad. Se hall en un
contexto cerrado relacionado con el Altar prerromano, de un momento avanzado de la II
Edad del Hierro (Berrocal, 1994), por lo que
se trata, hasta la fecha, de un unicum que podra indicar la utilizacin de hornos de mayor
capacidad.
4 CONCLUSIONES

Lm. II:

A: Torta plano-convexa de escoria de hierro PCM

2411 de El Picu Castiellu (Asturias), de unos 12
cm. de dimetro. Obsrvese el aspecto poroso de
la seccin. B: Aspecto externo de un pequeo
fragmento de la escoria de sangrado PA6733 de
Capote (Badajoz), 7 cm.

macin de las caractersticas tortas de forma

planoconvexas depositadas en el fondo del
horno, ya que, a diferencia del trabajo del
cobre-bronce, donde el metal se depositaba en
el fondo del horno, en la reduccin de hierro
es la escoria la que cae a la solera de la estructura, mientras que la lupia o esponja frrica se
forma ms arriba, cerca del flujo de las toberas, que es la zona donde se alcanzan las mayores temperaturas. Se han encontrado escorias
de horno en Picu Castiellu (Lm. II A), el
Cerro de las Nieves o el Castrejn de Capote.
Suelen ser piezas de forma concoide, con superficies rugosas y oxidaciones ferruginosas.
Del Castrejn de Capote y tambin de Caree-

Con la adopcin de la siderurgia, la Pennsula Ibrica ingresa plenamente en la Edad del

Hierro. La presencia de este nuevo metal, que
ampliar notablemente las posibilidades de la
produccin metalrgica, se atribuye a los contactos establecidos con fenicios y griegos a travs de sus colonias ms tempranas en Occidente (Snodgrass, 1980). Los restos ms antiguos
de estructuras de hornos de hierro en la Pennsula, de los cuales contamos con mayor informacin, se limitan a los hallazgos murcianos de
El Castellar de Librilla, fechados en los siglos
VIII-VII a.C. (Ros Sala, 1989 y 1993), y a Toscanos, Mlaga, a mediados del siglo VII a.C.
(Keesmann et alii, 1989). Las escorias no son de
sangrado, lo cual indicara cierto primitivismo
de estos hornos, ms sorprendente si consideramos que la metalurgia de Toscanos y tambin
la de El Morro de Mezquitilla es la de dos
asentamientos fenicios. Pero al carecer de
datos sobre los hornos sirio-palestinos contemporneos, tal primitivismo no deja de ser una
impresin apriorstica probablemente errnea,
construida tras aceptar sin crtica que los fenicios deban conocer una tecnologa mejor.
Efectivamente, si bien no hay por el momento datos de la tecnologa siderrgica de la me(11) Yacimiento asturiano de poca prerromana y romana, indito, prospectado por Jorge Camino Mayor (arquelogo del Principado de Asturias).

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trpolis fenicia, s tenemos algunos, aunque ms

tardos, de locahdades itahanas que nos pueden
servir de ilustracin acerca del tema. As, por
ejemplo, en Populonia (Toscana) se encontraron restos de un horno cilindrico de unos 30 cm.
de dimetro interior y unos 45 cm. de altura fechado en el 420 + 100 ca. AC. Este horno se
halla en un rea de gran actividad siderrgica,
como demuestran los miles de toneladas de escorias entre los que se encuentra (aunque slo
una parte es de poca etrusca, pues la mayor
parte son de poca romana y medieval). La escoria producida en este horno no es de sangrado y consiste en pequeos nodulos actualmente
cementados formando capas en la playa de Baratti. En este mismo sitio se documentan grandes tortas de escoria de sangrado asociadas a
hornos fechados en el 170 70 ca. AC. cuyos
restos responden a estructuras cilindricas de
aproximadamente un metro de altura y 50 cm.
de dimetro interior en la solera (Voss, 1988).
As, pues, si estos hornos mediterrneos son
como acabamos de describir y con ellos se obtuvieron miles de kilogramos de hierro, no hay
ninguna razn para pensar que los hornos fenicios de Toscanos y de El Morro de Mezquitilla,
ms antiguos, tuvieran que ser mayores y ms
evolucionados, cuando en ninguna factora colonial se ha podido documentar un volumen de
escorias ni siquiera mediano que los justifique.
Todo parece sealar que la actividad siderrgica hispnica fue muy limitada dada la inexistencia de buenos escoriales, pero la tecnologa puesta en juego era tan moderna o si se
prefiere, tan atrasada, como la de otras regiones mediterrneas. Nuestros anlisis de escorias, coincidentes con los de otros investigadores, as lo corroboran.
Dentro de este panorama general en el que
no se observan diferencias significativas en la
tecnologa siderrgica de distintas partes de
Europa, encajan sin dificultad los datos aportados por nuestra investigacin. Todos los fragmentos de escorias que hemos estudiado son de
hornos sin sangrado con la excepcin de una
nica muestra del Castrejn de Capote, probablemente moderna dentro del Hierro II, pero
que por su carcter singular no conviene sobrevalorar. Las tortas de escoria de El Picu Castiellu. Capote, Cerro de las Nieves, etc., se forma-

153

ron en el fondo de pequeos hornos de no ms de 30-40 cm. de dimetro, si bien lo ms normal

es encontrar escorias en forma de agregados
nodulares, caractersticos tambin de estos hornos sencillos cuya morfologa no conocemos en
detalle, pero que podan llevar revestimientos
internos ricos en sflice. En los hornos se procesaban xidos de hierro, utilizando como fundente arena. Sin embargo, las condiciones reductoras no eran siempre las ms apropiadas,
lo que motivaba con frecuencia la formacin de
magnetita. No ser hasta poca romana cuando
la metalurgia extractiva del hierro alcance rasgos ms evolucionados de la mano de hornos
con sangrado de escorias de tipo fayaltico.
En cualquier caso, el Hierro Antiguo es una
etapa de nuestra Protohistoria que debe ser estudiada con ms meticulosidad por lo que respecta a la metalurgia frrica, ya que muchos de
los materiales aqu presentados carecen de precisa base cronolgica. No obstante, no se observan grandes diferencias morfolgicas ni qumicas en el conjunto de las escorias, lo cual hace
pensar que probablemente no encontraremos
contrastes apreciables entre las tecnologas del
Hierro I y II, sino una mayor extensin e intensificacin del empleo del hierro. La escoria de
sangrado de Capote podra interpretarse, no
tanto como una mejora del horno sino como un
aumento de la produccin del mismo.
En la Pennsula Ibrica no se han documentado por ahora grandes acumulaciones de escorias de hierro con las que sustentar la tesis de la
existencia de algn gran centro productor prerromano. Por el contrario, la frecuencia de sitios arqueolgicos con pequeos restos de esta
actividad, junto con la diseminacin y abundancia de las mineralizaciones ferruginosas, remiten a una prctica siderrgica a pequea escala,
local, dedicada al autoabastecimiento. Quiz
por ello no se registran, a diferencia de lo que
sucede en otras partes de Europa, hallazgos
claros de lingotes de hierro, pues el ciclo se inicia y acaba en el propio taller del herrero.

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ALMAGRO-GORBEA, M. (1993): "La introduccin del hierro en la Pennsula Ibrica. Contactos precoloniales

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