APLICACIONES DE LA GENTICA

Su aplicacin es valorable en los casos de cruces de animales y

plantas, lo que ha contribuido al mejoramiento desde el punto de
vista de rendimiento y resistencia a las enfermedades de muchas
plantas y animales.
Todas las razas de perros del mundo, descienden del lobo. Al
seleccionar

caractersticas

deseables

realizar

cruzas

para

lograrlas, el hombre ha producido razas de perros tan diferentes

que resulta difcil creer que pertenezcan a la misma especie.
Se han utilizado vegetales con igual xito para producir cereales,
frutas y verduras de alto rendimiento, as como plantas de ornato
que florecen con mayor hermosura que muchas naturales.
Las

tcnicas

de

reproduccin

tradicionales

implican

el

apareamiento de un macho y una hembra de diferente variedad,

con la esperanza de combinar las mejores caractersticas de
ambas.

Pero

la

ciencia

moderna

ha

elaborado

tcnicas

revolucionarias de reproduccin. Una de ellas es la llamada fusin

celular con animales.
Durante la fusin celular, la resistente membrana exterior del
espermatozoide y el vulo se elimina por medio de sustancias
llamadas enzimas. Con esto las clulas, llamadas protoplastos,
quedan

protegidas

por

una

delicada

membrana

interior.

Al

mezclarlas, puede inducrseles a combinarse, por lo regular con

ayuda de productos qumicos o virus. El resultado puede ser la
creacin de una forma de vida con caractersticas de ambos
progenitores.
Otra tcnica consiste en reprogramar el material gentico que rige
el comportamiento de las plantas y de los animales. La especie
producir entonces mejor fruta, leche ms rica o algn producto

ajeno a su naturaleza normal. Esto se logra con la ingeniera

gentica.
El carcter de cualquier especie se lleva en forma de un cdigo en
grandes molculas espirales de cido desoxirribonucleico (ADN), el
cual se encuentra en el ncleo de toda clula viva. Las cadenas de
ADN

estn

integradas

por

solo

cuatro

elementos

llamados

nucletidos, cu yo orden a lo largo de la cadena representa la

informacin gentica.
Con la divisin de los genes, se separan pequeas secciones de la
cadena responsable de un proceso particular y despus se injertan
en el ADN de otra especie: planta, animal o bacteria.
Esta tcnica, aplicada a plantas y animales, ya produce resultados
extraordinarios. En el Instituto de Fisiologa Animal e Investigacin
Gentica de Edimburgo, Escocia, pasta un rebao de ovejas sobre
una ladera. Pero estas ovejas han sido convertidas en fbricas
vivientes de medicamentos al reprogramar su cdigo gentico de
manera que adems de leche produzcan un agente coagulante que
antes se encontraba solo en la sangre humana. Se le llama factor
IX, y su ausencia causa hemofilia, que impide la coagulacin de la
sangre.
Los cientficos aislaron el gen responsable de producir el factor IX
en personas normales, lo extrajeron y lo injertaron en el lugar
adecuado entre los genes de embriones de oveja. Las ovejas
crecieron normalmente y producen leche que contiene el factor IX,
el cual puede extraerse y usarse para tratar a enfermos de
hemofilia.
La obtencin de animales mejorados se realiza mediante el manejo
de los cruzamientos de los padres seleccionados.