Caudal de produccin
Si se quiere disear una nueva planta para satisfacer las condiciones de un
mercado en expansin, la primera aproximacin del caudal de produccin que se
adopta es la de la planta ms grande, de ese tipo, que haya sido construida. De
esa manera obtendremos la mejor economa de escala. El tamao mximo de
una planta, generalmente est fijado por el tamao mximo de una o ms piezas
del equipamiento y tambin por restricciones en el transporte de los equipos al
lugar de la planta. Por ejemplo, en el uso de camiones o ferrocarriles existe un
tamao mximo admisible para el uso de carreteras o vas. Tambin se puede
considerar la posibilidad de exceder el tamao mximo de plantas existentes,
desarrollando tecnologa nueva. Aunque ello implica riesgos, la posibilidad de
beneficios por economa de escala (el precio del producto final sera ms bajo,
permitiendo ganar posiciones en el mercado) podra justificar ese riesgo
adicional. Es evidente que la situacin de una empresa es diferente si tiene el
50% del mercado y posee una de las plantas ms grandes existentes, que si
solamente aporta el 10% del mercado y la planta es slo un dcimo de la ms
grande. La velocidad de produccin especificada para la planta puede variar
durante el diseo porque las condiciones del mercado varen. Al usar mtodos
"shortcut" en las etapas iniciales del diseo se minimizan los esfuerzos
requeridos al cambiar todos los clculos.
Pureza del producto
La pureza del producto generalmente est condicionada por el mercado. Muchas
veces es posible ofrecer un producto con diferentes grados de pureza y es
conveniente que los encargados del diseo consideren esas alternativas. A
medida que el diseo avanza, las predicciones de pureza vs. precio del producto
pueden variar. Debe existir buena comunicacin con el departamento de ventas
(marketing), especialmente si surgen costos my elevados asociados con purezas
muy altas para que no aparezcan falsas expectativas por parte de los
consumidores.
Materias primas
Un qumico usa generalmente materias primas muy puras para sus
experimentos, sin embargo, las materias primas naturales o adquiridas en
grandes cantidades siempre contienen algunas impurezas. Es necesario tener
informacin sobre pureza de materia prima vs. precio y sobre la naturaleza de
las impurezas, para conocer si stas son inertes o afectarn a las reacciones
deseadas. Se deber decidir si se incluyen unidades de purificacin y/o de
separacin. Cantidades nfimas de impurezas en las materias primas, si no se