Tecnologa de los materiales

Mdulo 7
Plsticos

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INDICE
Mdulo VII: PLSTICOS

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PLASTICOS
En la clasificacin de los materiales que se utilizan en la ingeniera civil se mencionaron tres
grupos de materiales estructurales simples: metales, cermicos y polmeros, segn los enlaces o
unin entre tomos y molculas.
Los polmeros se distinguen de los otros tipos de materiales por la qumica. Los metales y
cermicos son materiales inorgnicos, mientras que los polmeros son orgnicos.
Se denominan polmeros a materiales artificiales creados por el hombre en base a la qumica
orgnica, es decir que son formados en base al tomo de carbono.
Los qumicos lograron a partir de sustancias como el carbono, el agua, el aire, etc. construir
por yuxtaposicin de sus molculas simples (monmeros) a sustancias de molculas gigantes
(polmeros), en forma de fibras o redes que se agrupan formando una estructura molecular, que
por medio del microscopio electrnico se observa que estn entrelazadas en forma reticular o
de nido de abeja cuyos mdulos se repiten constantemente.
Se denomina monmero a una molcula nica de hidrocarburo, por ejemplo una molcula de
etileno (C2H4), que es un gas eteno que sale del gas natural, o sea que se obtiene de los gases
que se sacan del interior de la corteza terrestre a travs de los pozos petrolferos.
Los polmeros son molculas de cadena larga formada por muchos monmeros unidos entre
s, siendo el ms comn el denominado polietileno, compuesto de hidrgeno y carbono. Otros
polmeros contienen oxgeno (acrlicos), nitrgeno (nylon), fluor, silicio (siliconas).
En 1862 se produce la aparicin de los materiales plsticos en la Exposicin Internacional de
Londres al presentar Parkes el nitrato de celulosa, que recibi el nombre de celuloide. En 1870
se instal en Estados Unidos la primera planta elaboradora de celuloide, que permite fabricar
numerosos artculos como peines, armazones de anteojos, valijas, botones, etc.
Este grupo de celulosa no se trataba de materiales sintticos, sino de macromolculas naturales
modificadas. La primera materia integramente sinttica, fu desarrollada por el qumico belga
Baekeland, que recibi el nombre de bakelita, produciendose a partir de 1910.
Despus de 1930 con la aparicin de la resina ureica el crecimiento de productos plsticos se
acelera, lograndose el acetato de celulosa (celuloide no inflamable), el acrlico y el poliestireno, y
en la segunda guerra mundial del policloruro de vinilo (PVC), del polietileno y de las poliamidas
(nylon).
El sinnimo comn de los polmeros es plsticos, que deriva de la propiedad de gran
deformacin, que est asociada con la fabricacin de la mayor parte de los productos polmeros,
que hoy da constituye una compleja familia de materiales de ingeniera, y que aparecieron en
nuestra sociedad no hace demasiado tiempo, algunos de cuyos productos tienen apenas unos
30 aos.
Los polmeros han penetrado en reemplazo de materiales tradicionales en casi todos los
empleos, siendo ejemplo de ello en la industria automotriz: equipos elctricos, asientos
y tapizados, tableros, instrumentos de medicin, cajas de lmparas, tuberas para
combustibles, sistemas de calefaccin, manijas de puertas y levantavidrios, hasta las
carroceras de los coches deportivos.
Los plsticos pueden reemplazar a materiales como en la fabricacin de zapatos, suelas para
calzados, ropa protectora de lluvia, telas, y aplicaciones en aviacin, refrigeracin (paneles
aislantes de bajas temperaturas de poliuretano), juguetes, artculos de bazar, horticultura (lminas
en invernaderos), industrias qumicas, etc.
Los modernos mtodos de investigacin y las grandes inversiones han logrado adelantos en
las industrias plsticas, donde al inicio muchos descubrimientos se efectuaron con ayuda de
la casualidad.

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Tambin evolucionaron las fuentes de los productos plsticos. Con el correr del tiempo
las materias primas han pasado del carbn y los vegetales (cauchos naturales) al petrleo.
Con ello aparece la industria petroqumica, que permite fabricar los plsticos en forma ms
econmica.

Resinas sintticas
Los materiales plsticos se elaboran en base a resinas sintticas, que son productos orgnicos
que estn formados por muy pocos elementos, fundamentalmente por carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, cloro y azufre, que se obtienen a travs de una petroqumica, a partir de
materias primas abundantes tales como:
a) Carbn, petrleo y celulosa, que proporcionan carbono y, en ciertos casos,
hidrgeno y oxgeno.
b) Aire, que proporciona nitrgeno y oxgeno
c) Agua, de la cual se obtiene hidrgeno y oxgeno
d) Sal comn, de donde se extrae cloro.
e) Azufre libre, proveniente directamente de depsitos naturales.

Estructura qumica
Las resinas sintticas estn constitudas por molculas lineales muy largas, formadas por
cientos de tomos, que estn unidos en cadena por enlaces qumicos primarios muy fuertes,
tal que quedan saturadas todas las valencias dentro de la cadena. En cambio, las cadenas entre
s, slo estn unidas por enlaces secundarios, mucho ms dbiles que los que unen a los tomos
de una misma cadena.
El trmino polmero significa muchos meros, donde mero es el bloque bsico de la molcula
larga o de red. La estructura de cadena larga es el resultado de unir muchos monmeros
mediante una reaccin qumica.
Hay dos formas distintas que pueden dar lugar a una reaccin de polimerizacin. Una es por
crecimiento de cadenas, que involucra una rpida reaccin en cadena de monmeros activados
qumicamente y otra es crecimiento por etapas, que incluye reacciones qumicas individuales que
tienen lugar entre pares de monmeros reactivos y es un proceso ms lento.
El rasgo crtico de un monmero que le permite unirse a molculas similares formar un
polmero, es la presencia de enlaces dobles.

Resinas termoplsticas
Las fuerzas de cohesin que unen las cadenas permiten que el cuerpo sea slido a temperaturas
bajas, pero, si se calienta al mismo, las fuerzas se debilitan y la resina se reblandece, se hace
plstica y finalmente llega a convertirse en un lquido viscoso. En este estado puede moldearse,
y por enfriamiento dentro del molde vuelve al estado slido.
Las resinas termoplsticas pueden reblandecerse cada vez que se calientan, de modo que
pueden ser moldeadas, molidas y nuevamente moldeadas repetidas veces. Poseen ductilidad,
porque bajo la accin de fuerzas exteriores las cadenas moleculares pueden deslizarse. Despus
de ese deslizamiento, las fuerzas de cohesin las mantienen unidas en su nueva posicin, de
modo que conserva la deformacin al dejar de actuar las fuerzas.

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Resinas termoestables
Por el contrario, existen resinas que son inicialmente cuerpos lquidos o slidos capaces de
ablandarse por accin del calor, de modo que son moldeables, igual que en los termoplsticos,
pero experimentan durante este proceso ciertas transformaciones que impiden cualquier
ablandamiento posterior.
Las transformaciones que sufre durante este perodo llamado de curado, consisten en la creacin
de enlaces transversales o puentes entre las cadenas moleculares primitivas que conducen a
enrejados tridimensionales, donde los enlaces son primarios, de modo que el slido formado
no se reblandece de nuevo cuando lo calentamos a la temperatura que antes lo haca.
En este caso los enlaces que se crean entre las molculas primitivas son tambin primarias, por
lo que el material moldeado no es dctil, y cuando estos enlaces se rompen bajo la accin de
fuerzas exteriores, no pueden reconstruirse. Cuando el cuerpo se deforma sin llegar a romperse,
al cesar las fuerzas regeneran la forma primitiva del cuerpo.

Clasificacin de las resinas sintticas

Las resinas termoplsticas pueden clasificarse en:
1) polimerizacin lineal
2) condensacin lineal
3) derivados de la celulosa
Las resinas termoestables se clasifican:
4) por condensacin
5) polimerizacin tridimensional.
6) polmeros vulcanizables del tipo del caucho.
1) Resinas termoplsticas por polimerizacin lineal:
El gas etileno (C2 H4), que se obtiene del gas natural, es un monmero que tiene doble enlaces
entre los carbonos. Al ser fuertemente comprimido y calentado a temperatura adecuada en
presencia de un catalizador, forma un polmero (polietileno) en el que se han abierto los dobles
enlaces que existan en el monmero, unindose las molculas de ste por medio de las valencias
que han quedado en libertad, formandose cadenas de gran longitud.

Cuando la longitud de las cadenas es suficientemente grande, el polmero obtenido es un

slido parecido a la parafina que se reblandece con una temperatura algo mayor a los 100C, y
que puede ser moldeado en ese estado, solidificando nuevamente cuando enfra.
La mayor intensidad del proceso de polimerizacin permite obtener polietileno de alta densidad
(0,94 gr/cm3) de mayor rigidez y es flexible sin ser elstico.

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Se utiliza en lminas delgadas, para envases y bolsas, en caos y tubos, en piezas moldeadas.
El polipropileno es otro ejemplo de polarizacin lineal que se obtiene del monmero donde en
lugar de uno de los hidrgenos tenemos CH3:

El poliestireno es otro ejemplo de polarizacin lineal que se obtiene del monmero estireno,
donde en lugar de uno de los hidrgenos tenemos benceno (C6 H5):

El poliestireno tiene peso especfico = 1,05 gr/cm3, admitiendo una resistencia a traccin:
= 500 Kg/cm2 y ductilidad p = 3 %. En cambio el poliestireno expandible como planchas
de espuma, tiene un 99% de aire con un peso especfico = 0,02 gr/cm3.
El poliestireno expandible se lo produce en Argentina desde 1972. La base del poliestireno
expandido es el estireno, un lquido cuyas molculas se polimerizan dando origen a las
macromolculas de poliestireno. El estireno se mezcla ntimamente con agua y un agente de
expansin (el pentano C5H12 un hidrocarburo).
Las partculas de poliestireno expandible permanecen sueltas en recipientes con agitadores, y
por la accin del calor del vapor de agua, entre 90 y 105C, aumentan su volumen hasta 50 veces
el volumen original, debido a la accin del agente de expansin. De esta forma se obtienen las
partculas sueltas preexpandidas, y se usan como agregado para el hormign liviano.
Si las partculas luego de ser preexpandidas se las calienta rpidamente con vapor de agua entre
100 y 110C, sufren un aumento de volumen y se sueldan entre s, formando las denominadas
espumas rgidas, que vienen en placas que sirven de proteccin trmica y acstica de muros,
pisos y cubiertas, de viviendas, industrias frigorfica, fbricas de hielo, depsitos de papas, etc.,
facilmente aserradas y cortadas.
El cloruro de polivinilo (PVC) es otro ejemplo de polarizacin lineal que se obtiene del monmero
cloruro de vinilo, donde en lugar de uno de los hidrgenos tenemos cloro, monmero en forma
de gas que se saca del alcohol vinlico.

El PVC, que se usa para fabricar caos y pisos, tiene peso especfico = 1,30 gr/cm3 y resistencia
a traccin de = 500 Kg/cm3. El PVC plastificado admite ductilidad de p = 300% y el PVC
rgido de p = 5 - 10%.

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Comenz a fabricarse en nuestro pas en Cinco Saltos (Ro Negro) en 1962, con licencia francesa,
y posteriormente en Petroqumica Baha Blanca, donde llega por gasoducto 18 millones de m3
de gas natural, rico en etano, propano y butano. Con stos dos ltimos se obtiene el gas licuado
mientras que el etano permite fabricar el etileno. La otra materia prima para fabricar el etileno
es el cloro, elaborado tambin en esa planta por Induclor.
Para la obtencin del PVC se hace pasar una mezcla de acetileno y cido clorhdrico seco, a
la presin de 1 a 1,5 Kg/cm2, y a una temperatura de 20-30C, en presencia de un catalizador.
Se obtiene el cloruro de vinilo gaseoso, que por accin de catalizadores y del calor de
polimeriza.
Su procedimiento de transformacin es por moldeo por inyeccin formandose entre las
principales aplicaciones los caos para conduccin de agua potable, descargas pluviales y
cloacales.
Los caos de PVC rgido estn normalizados por IRAM 13.351 que fija las especificaciones y
mtodos de ensayo. Las caractersticas fsicas de los caos de PVC son:
- Absorcin de agua: menor de 3 mg/cm2
- Punto Vicat: mayor de 77C
- Estabilidad dimensional a 150C: menor del 5%
- Coeficiente de dilatacin lineal: 0,6 - 0,8 mm/m.C
- Conductibidad trmica: 0,14 kcal/m.h.C
- Constante dielctrica a 103 - 106 Hz: 3 - 3,8
Caractersticas mecnicas de los caos de PVC:
- Resistencia a la traccin: mayor de 400 Kg/cm2 a 20C
- Alargamiento a la rotura: mayor de 80% a 20C
- Mdulo de elasticidad a 20C: 30.000 Kg/cm2
- Resistencia a la flexin instantnea a 20C: 1.200 Kg/cm2
- Resistencia a la presin a 20C:
mnimo 1 hora bajo una tensin de ensayo de 412 Kg/cm2
- Rugosidad absoluta: 7 10-3 mm.
El valor de la resistencia a la rotura en traccin del PVC depende del tiempo durante el cual el
material est sometido a dicha accin. Bajo una accin de 450 Kg/cm2 la rotura de una probeta
de PVC rompe en unos 3 minutos, mientras que a 335 Kg/cm2 se obtiene en 1.000 minutos, y
sometido a una tensin de 100 Kg/cm2 se producira a ms de 1.000 aos.
El teflon utilizado en cojinetes, es otro ejemplo de polimerizacin lineal, donde en el monmero
en lugar de hidrgeno se ubica el fluor:

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Resinas termoplsticas por condensacin lineal

Es un mecanismo de cadena lineal larga, donde se produce una reaccin entre dos tipos de
molculas diferentes obteniendose dos grupos reactivos que pueden liberar molculas de
agua.
El poliester es un ejemplo, se obtiene de la reaccin de un alcohol polihidroxilado (etilenglicol)
con un dicido (cido succnico):

Del poliester se obtiene el dacron en forma de fibra y el mylar como pelcula, que se usan en
hilados o recubrimientos.
La poliamida es otro ejemplo por condensacin lineal, siendo un slido de alta resistencia y
tenaz, del que se obtiene el nylon, que se usa para hilados, tejidos, filamentos, cepillos, correas
de distribucin, engranajes, lneas de pesca, etc. Es resistente a cidos, solventes, con elevado
punto de fusin y con gran resistencia a la traccin, que puede llegar a 35 Kg/mm2 mejorado
por estirado en fro.

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El policarbonato es otro ejemplo de condensacin lineal, que se utiliza en piezas de maquinarias

y como reemplazo de vidrios.

Los policarbonatos se originan por la reaccin de compuestos polihidroxilados con cidos

policidos y contienen grupos COO.
El policarbonato se est usando desde hace 5 aos como alternativa del vidrio para resolver el
paso de luz en estructuras expuestas, siendo un polmero transparente que viene en planchas
de 2,10m x 5,80m. Se presenta en dos variedades: el macizo y el alveolar. El primero cuesta ms
del doble del vidrio comn, tiene un uso especfico para superficies que requieren moldear; el
segundo que ajust su costo al del vidrio, est compuesto por pequeas celdas que, si bien le
quitan transparencia, permiten filtrar rayos ultravioletas.
El acrlico es otro ejemplo de condensacin lineal que se usa en cerramientos de ventanas:

Derivados termoplsticos de la celulosa

Salen de un proceso similar al anterior, pero en vez de que uno de los reactivos sea de resinas
sintticas, es de origen natural, obteniendose de la celulosa, cuyo monmero tiene la siguiente
forma:

La celulosa se obtiene del algodn, trigo o de maderas, como los pinos, abetos, alerces, donde
se encuentra ms concentrada que en otras especias, debiendose purificar. Las propiedades de
la celulosa varan con la humedad.
La materia prima ms empleada para plsticos es la borra de algodn purificado, de donde
se sacan tres steres: acetato, acetato butirato y nitrato y la etilcelulosa.

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La reaccin qumica que puede efectuarse entre la celulosa con el cido ntrico permite obtener
varios productos distintos:
a) nitrato de celulosa, llamado celuloide, producido por primera vez por Hyatt en
1870, siendo el primer termoplstico. Es transparente, flexible y tenaz, que puede
ser cortado, aserrado, agujereado, y prensado. Se pueden fabricar lminas, barras,
tubos y polvo de moldeo. Las pelculas delgadas de celuloide, extendiendolo en
solucin sobre un correa sin fin a travs de un tnel de secado donde se elimina el
disolvente, se termina de secarla y se enrolla, permiter obtener pelculas fotogrficas
y cinematogrficas. Se fabrican adems tableros, volantes y manijas de automviles,
cajas de radio, planchas por prensado y calentado, adems que puede ser moldeado
por compresin, inyeccin o extrusin, y torneado, punzonado, recortado, pegado,
etc. Presenta el inconveniente de excesiva inflamabilidad y variacin de dimensiones
por variacin del grado de humedad.
b) trinitrato de celulosa, con 14 % de nitrgeno, tambin producido por Hyatt en
1870, consiste en la dinamita, llamada entonces TNT, usado como explosivo.
c) acetato de celulosa, menos inflamable que los anteriores, se desarrolla en un
proceso similar reemplazando al cido ntrico por cido actico. Se emplea en el
moldeo por inyeccin o extrusin y se hacen hilados que se transforman en telas,
como la seda artificial (rayn).
d) acetato-butirato, es acetato de celulosa y mezcla de anhidridos butrico y actico.
Se utilizan en lacas y pelculas fotogrficas.
e) etilcelulosa, donde a las fibras de algodn se convierten por la accin de un lcali
fuerte, que luego se elimina por presado y se carga en autoclave aadiendo cloruro
de etilo.

Resinas termoestables por condensacin

En 1907 Baekelan registra la primera patente sobre resinas fenlicas, que se empez a fabricar
en 1910 con el nombre de bakelita, que obtuvo por condensacin de un fenol o una mezcla de
fenoles con un aldehido:

El fenol se puede obtener por destilacin del alquitrn de hulla o sintticamente a partir del
benceno y otros productos qumicos.
La reaccin entre el fenol y el formaldehido es de condensacin, o sea, que se forman cadenas
integradas por molculas de ambos materiales. Un calentamiento posterior produce reacciones
que establecen uniones de valencia entre las cadenas, obtenindose finalmente un polmero de
estructura entrecruzada que es termoestable.

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De las resinas fenlicas, que vienen en polvo, dandoles calor y presin fluyen en el molde, y
se obtienen diversos materiales plsticos, segn cual sea la clase de relleno que se utilice:
a) Con polvo de madera (aserrin muy fino de maderas blandas), se obtiene la bakelita,
que se usa para perillas.
b) Con hilos o fibras, se obtiene la mikarta, que se usaba por su resistencia al impacto
para fabricar engranajes de automviles.
c) Con micas y asbestos, se obtiene el pertinex, con mejores caractersticas como
dielctricos, usado en distribuidores de automviles.
d) Con bicarbonato, se obtiene espuma, que se utiliza en paneles como aislantes
trmicos, y tienen sobre otros productos similares (espuma de poliuretano o
poliestireno expandido) la ventaja de ser ms resistentes al fuego.
e) Con fibra de vidrio, para cubiertas de receptores de televisin, valijas, etc.
Otra resina termoestable, aunque tambin se comporta como termoplstica, es el poliuretano:
OCN - R - NCO + HO - R - OH
donde R y R son molculas complejas polifuncionales. Se aplica en hojas, caos, espuma,
fibras y es la base de los elastmeros.
Otra categora de resinas termoestables por condensacin est constituda por los aminoplastos,
trmino que designa a productos resultantes de la reaccin de aminas o amidas con aldehidos.
Dos de esos productos tienen importancia comerical: la resina de rea-formaldehido y la
melanima-formaldehido.
La urea es un compuesto cristalino, de color blanco, con punto de fusin a 123C, que se obtiene
haciendo reaccionar en autoclave dixido de carbono con amonaco:

En el producto terminado, existen enlaces en forma de enrejados tridimensionales, que lo

hacen termoestable, insoluble e infusible. Son ms baratas que las fenlicas. El mayor uso
est en tapones de botellas y accesorios elctricos, y en artculos de toilette, aparatos de radio,
secadores de cabello, bandejas, lapiceras, juguetes, etc. Se emplea en adhesivos como colas para
muebles, madera prensada y para planchas de viruta de madera. Mezclando con un detergente,
se producen espumas que se usan como aislantes trmicos. La resina rea-formaldehido con
parafina se usa para fabricar seales luminosas. Otras uso es para inyectar en el fondo de pozos
petrolferos, donde acta como filtro que permite el paso del petrleo y retiene la arena y otros
minerales.
La melamina es otra forma que puede prepararse a partir de la urea:

Estas resinas de melamina se utilizan en polvos de moldeo, en laminados como la formica y

para vajilla por su elevada resistencia al rayado. Tambin se utilizan como adhesivos.

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Resinas termoestables por polimerizacin tridimensional

En primer lugar las resinas poliester que se utilizan para laminados. Se obtienen por condensacin
de un glicol con dos cidos dicarboxlicos, uno saturado y otro no saturado. Este ltimo
proporciona a la molcula puntos donde pueden formarse uniones que forman el enrejado
tridimensional.

Si se mezcla la resina con diluyente (estireno) y con un producto cataltico para manejar el
curado, puede emplearse para elaborar un material compuesto como es el plstico reforzado
con fibra de vidrio (PRFV), empleando para ello una estructura resistente de fibras de vidrio
que provee al compuesto: resistencia mecnica, estabilidad dimensional y resistencia al calor.
El vidrio se convierte en finas fibras y su tensin de rotura a la traccin aumenta
considerablemente. Se utiliza un vidrio borosilcico con escaso contenido de lcalis (menor del
1%). Se producen diferentes tipos de fibras de vidrio:
- Mechas continuas o rovings, que vienen en bobinas.
- Fieltros o mats, constituyendo un conjunto de fibras cortadas al azar, generalmente
de 50 mm. de largo, afieltradas con resinas adecuadas.
- Hilos cortados, se obtienen cortando las mechas continuas en largos de 6 a 12 mm.
-Telas y tejidos, que se obtienen a partir de hilados y rovings.
En cuanto a la resina que viene slida, para conferirle sus propiedades de polimerizacin, se
debe disolver en un monmero (generalmente estireno), obtenindose un lquido espeso. Esta
reaccin qumica se efecta con el aporte de un iniciador activo (catalizador), como el perxido
de benzoilo y otros.
Luego se impregna con la resina, generalmente a mano con rodillo o pincel, impregnando la
fibra de vidrio sobre un molde, efectuando una presin uniforme sobre el material. Se forma
as una estructura termoestable a temperatura ambiente o hasta 100C.
Estas resinas, por su propiedad de entrecruzarse y solidificarse a temperatura ambiente,
permiten producir objetos de gran volumen, como cascos de embarcaciones (botes, lanchas,
veleros), piletas de natacin, guardabarros, moldes para hormign casetonado, tanques para
lquidos, etc. sin necesidad de usar equipos especiales.
El PRFV es un material elstico que cumple fielmente la ley de Hooke es todo su rango de
alargamiento, dando una lnea recta hasta llegar a la rotura. El diseo con PRFV se lleva a cabo
en base a la resistencia de rotura usando un coeficiente de seguridad.

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Otra resina de mucho uso en la construccin es la epoxi, donde la formulacin del monmero
es:

A pesar de su precio relativamente elevado, de dos a tres veces mayor que el de las resinas
poliester de uso general, tienen numerosas aplicaciones como recubrimientos de superficie,
para adhesivos, laminados, y para sellamientos de hormigones o para uniones de hormign
fresco con viejo.
De todos los tipos de resinas, las ms empleadas en reparaciones y refuerzos de estructuras,
son las resinas epoxi, por las siguientes razones:
- poseen una retraccin qumica prcticamente despreciable
- su retraccin trmica es muy pequea
- su reactividad puede regularse dentro de amplios mrgenes
- pueden ser compatibles con la humedad
- presentan una adhesin excelente frente al hormign y al acero
- poseen excelentes resistencias mecnicas
- su red reticular es totalmente estable frente a la intemperie y los medios
agresivos
- presentan la particularidad de poder formar por reticulacin una red ms o menos
flexible
Las resinas epoxi son resinas sintticas que resultan de la combinacin de la epiclorhidrina con el
bisfenol y que estn caracterizadas por la presencia dentro de su molcula de un grupo epoxi en
cada extremo de su cadena. Variando las proporciones de bisfenol y de epiclorhidrina se pueden
obtener molculas ms o menos grandes con cadenas que se van repitiendo, consiguindose
que las resinas tengan otras propiedades.
Las resinas epoxi por s solas no tienen aplicacin, en general, por esto se las hace reaccionar con
productos llamados endurecedores o agentes de curado que tienen en su molcula hidrgenos
activos. Entre los endurecedores cabe distinguir los fenoles, alcoholes, aminas, cidos carbxilos,
etc.
Se denomina formulacin epoxi al conjunto de una resina y un endurecedor, y lo importante
es la proporcin ptima de resina y endurecedor elegido para que el producto de la reaccin
sea lo ms eficaz posible segn la aplicacin que se busca.

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De acuerdo con las caractersticas que tengan la resina base y el endurecedor, se tendrn las
propiedades fsicas y qumicas siguientes:
- Resistencia a traccin desde 300 a 900 Kg/cm2
- Resistencia a compresin desde 1.200 a 2.100 Kg/cm2
- Viscosidad comprendida entre 100 y 15.000 centipoises a 25C
- Adhesin al soporte excelente, rompiendo siempre el hormign por traccin
- Velocidad variable en adquirir resistencias desde 0,5 a 10 horas. La mxima
resistencia se alcanza a los 7 das.
- Retraccin mucho ms pequea que la del hormign
- Modulo de elasticidad variable desde 15.000 a 300.000 Kg/cm2
- Alargamiento de rotura entre 2 y 5 %.
- Coeficiente de dilatacin trmica entre 2 a 6 10-5mm/C.
Estas propiedades hacen que las formulaciones epoxi se empleen, bien en forma de morteros
como mezclas de arena, resina y endurecedor, bien en forma de masillas formadas por mezclas
de resinas y endurecedores a las que se les ha aadido agentes tixotrpicos como polvo de
amianto y/o cargas de fillers en forma de polvo de barita, harina de slice, almina, etc., o
bien en formulaciones sin ninguna carga, es decir, formadas exclusivamente por una mezcla
de resina y endurecedor.
Las formulaciones a base de resina, endurecedor y cargas, se emplean fundamentalmente para
formar masillas sellantes o para la formacin de adhesivos empleados en la unin de acero y
hormign..
Las formulaciones formadas exclusivamente por mezclas de resina y endurecedor se utilizan
en la inyeccin de grietas y fisuras a fin de devolver el monolitismo al hormign de elementos
estructurales.
Otro grupo son las siliconas, cuyo monmero est formado por:

El silicio dotado de cuatro valencias da origen a toda una serie de compuestos que tienen
alta estabilidad trmica, buenas caractersticas como aislantes elctricos, repelencia al agua y
condiciones antiadhesivas.
Se usa como materiales aislantes para altas temperaturas en juntas y empaquetaduras en cohetes
aeroespaciales, aditivo para lubricantes, curtido de cueros, pastas para evitar que se empaen
los anteojos o que quede una pelcula de agua sobre los parabrisas de automviles

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Polmeros vulcanizables del tipo caucho

Son productos que se obtienen del caucho natural que se extrae del rbol llamado Hebea
Brasiliensis, en cuya savia hay un 35% de hidrocarburos, 55% de agua, 4,5% de protenas y 4%
de material resinoso.
El caucho natural recibe el nombre de isopreno o isobuteno, formado por cadenas moleculares
muy largas de C - CH2 - CH3;

En tiempo normal es muy elstico, en tiempo clido muy pegajoso, y en tiempo fro es duro.
Para usarlo se achica la molcula larga que se rompe a bajas temperaturas.
Para regenerar se vulcaniza, entrecruzando cadenas, por ejemplo con:
- con negro humo (3%): neumticos
- con azufre (32%): ebonita, que se usa como aislante trmico
- con cido clorhdrico, se obtiene caucho hidroclorado, que se usa como
adhesivo.
El caucho artificial fu desarrollado en Alemania durante la 2 guerra mundial, siendo los
principales el cloropreno, de estructura qumica muy parecida al isopreno del caucho natural,
del que se comercializa como neopreno, para cojinetes estructurales, espuma resistente al
fuego, bandas de transmisin de material, apoyos de vigas de hormign en puentes, etc. y el
butadieno.

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Tecnologa de los materiales

En el siguiente cuadro se recopilan las propiedades mecnicas de distintos plsticos tales como
PRFV (unidireccional, bidireccional y multidireccional), compuestos de moldeo, termoplsticos,
espumas y su comparacin con algunos metales:

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Empleos de los plsticos

Los materiales plsticos pueden utilizarse como elementos primarios de carga y son casi
siempre de plsticos reforzados o armados normalmente con fibra de vidrio a fin de aumentar
su resistencia y rigidez. La resistencia de los plsticos reforzados puede ser muy grande y
tambin suelen poseer una gran resistencia al impacto. Esto permite utilizar secciones delgadas
que otros materiales hubiesen resultados pesadas y de gran seccin.
Los plsticos se les puede dar la configuracin adecuada, obteniendo formas como estructuras
laminarias tridimensionales, placas dobladas nervadas o onduladas, elementos de espesor
variable y paneles-sandwich.
En cuanto a los usos no estructurales en la edificacin tenemos: recubrimientos de paredes
y pisos, iluminacin natural y artificial, aislamientos e impermeabilizaciones, molduras y
accesorios de carpintera, caeras, etc.
En recubrimientos se laminan films de plstico sobre tableros de madera, metal, fibrocemento,
tanto para decoracin como para proteccin. Son constituyentes bsicos de pinturas, barnices,
lacas, esmaltes y otros recubrimientos.
Como adhesivos y cementos polimricos han hecho posible la tcnica de la madera laminada,
encolada, uniones entre materiales de superficie lisa tales como el vidrio o metal y tambin la
adherencia entre piezas de hormign o de cermica.

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PINTURAS
Una gran mayora de los materiales empleados en las obras son sometidas a un tratamiento
con el objeto de conferir a su superficie distintas propiedades, tales como proteccin, embellecer,
contribuir a la higiene, aumento de la claridad, seguridad, acondicionamiento trmico, etc. Son
muy pocas las superficies que no requieren pintura, tal como las rocas, hormigones a la vista,
aceros inoxidables, etc.

Definicin
La norma IRAM 1020 define a la pintura como una dispersin homognea compuesta por uno
o varios pigmentos con un vehculo, que se utiliza para cubrir y/o proteger los objetos con una
pelcula de color.

Funciones
La pintura tiene como finalidad satisfacer necesidades de distinto origen:
- Como medio de proteccin, garantiza la duracin de las estructuras aislndolas de
los agentes que tratan de destruirlas, por ejemplo, al impermeabilizar la superficie
de las maderas se impide la penetracin del agua, su gran enemigo, y lo mismo
con respecto al hierro, donde la capa de pintura ofrece contra la intemperie (luz,
lluvia, humedad, polvo, cambios de temperatura) una resistencia mayor que la del
material y proteccin a la oxidacin.
- Como medio de decoracin, las pinturas brindan mltiples posibilidades de
elaboracin artstica y de esttica, brindando un mayor confort en viviendas y
lugares de trabajo.
- Como medio de higiene, produce superficies lisas, suaves, uniformes y por
consiguiente de fcil limpieza. Adems refleja la luz, la difunde y la dispersa
cooperando con la iluminacin de los ambientes.
- Como medio de sealizacin, en fbricas, caminos, etc.

Condiciones
Las pinturas deben cumplir con ciertos requisitos que se exigen segn el destino de los
trabajos:
- Adherencia: es fundamental ya que sin ella la pelcula se desprende dejando la
superficie sin proteccin. Ella depende de las irregularidades y absorcin del fondo,
su limpieza (polvo, grasa) y la composicin y espesor de la mano a aplicar.
- Opacidad: es el poder cubriente o propiedad de ocultar una superficie y queda
dada por la cantidad de sustancia necesaria para hacer invisible el fondo que se
est pintando.
- Extensibilidad: es la cantidad de superficie que se puede pintar con una cantidad
determinada de material.
- Secante: una vez aplicada el proceso de secado debe acelerarse, para poder dar otra
mano o habilitar la superficie lo antes posible.
- Estable: debe ser inalterable y durable a la accin de la intemperie.

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Composicin
Una pintura est formada por:
a) Color o pigmento: es la sustancia que tiene la propiedad de comunicar color y
est formada por dos partes: el pigmento propiamente dicho que es la parte activa,
y otra parte preferentemente blanca que es la carga, que es el fondo o base que se
agrega para abaratar disminuyendo el consumo de color aportando adems cuerpo
a la pelcula.
Los pigmentos y cargas pueden ser naturales o sintticos. Entre los pigmentos
blancos estn: albayalde (carbonato de plomo, que ya no se usa, pues su empleo
est prohibido debido a la alta toxididad del plomo), blanco de titanio, blanco de
zinc, tiza, cal y entre los pigmentos de color, amarillo de cromo, rojo de minio, azul
de Prusia, verde de cromo. Entre las cargas estn la barita (sulfato de bario mineral),
blanco fijo (sulfato de bario sinttico), caoln, yeso, etc.
b) Vehculo o aglomerante: es el componente lquido que forma el medio dispersante
del pigmento y le comunica la propiedad de formar pelcula. Al secarse la pelcula
el color queda aprisionado gracias al estado de suspensin homognea en que se
encuentra.
Los vehculos ms comunmente utilizados son: 1) el agua; 2) las colas, que se
obtienen de hacer hervir ciertas harinas como mandioca o batatas, o desperdicios
animales como tendones, cartlagos, huesos, obteniendose un lquido que es la cola
vegetal o animal segn su origen, 3) aceite; que puede ser crudo o cocido, siendo
ste muy superior al primero. El aceite de linaza cocido es el ms comn por su
buena propiedad secante, otro es el aceite de tung; 4) las resinas, que se disuelven en
solventes orgnicos y no en el agua. Como naturales se tiene la colofinia, derivada
de la trementina, que proviene de la exhudacin de ciertos vegetales; y la gomalaca,
resina segregada por un insecto parsito de rboles de la India. Como sintticas
estn las fenlicas, vinlicas, alqudicas, acrlicas, epoxi, celulsicas (piroxilinas),
elastomricas, siliconas, etc.
d) Secante o fijador: constitudo por compuestos de plomo, cobalto y manganeso
que, agregados a la pintura le confieren al vehculo propiedades de secar. El plomo
acelera el secado a fondo en las capas inferiores de la pelcula al principio; el cobalto
en la parte superior y el manganeso interviene despus del plomo.
e) Diluyente o solvente: formado por sustancias que por una parte forman un
vehculo lquido y por la otra, hacen que el lquido tenga la fluidez necesaria
para su aplicacin, y aumentan en alguna medida el volumen de la pintura. Los
ms utilizados son: el aguarrs vegetal (esencia de trementina), aguarrs mineral
(derivado del petrleo) que es el ms barato; alcohol etlico (producto de la
fermentacin de uvas, remolachas, maz); hidrocarburos (alquitrn como el toluol,
xilol, benzol y los thinner).

Clasificacin general
Los productos se pueden agrupar en 4 clases bien diferenciadas:
a) Pinturas: materiales que sirven de aglomerante para partculas de pigmentos naturales.
Entre ellas tenemos:
- A la cal: formada por lechada de cal, que es cal grasa viva apagada con agregado
de algn fijador (casena, alumbre). Es una pintura blanca que para darle color se
le agrega el pigmento a base de ocres sin exceder el 10%. Es aplicable solamente en

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muros (blanqueo a la cal) y no sirve para maderas ni metales.

- Al temple: solucin acuosa de cola, preferiblemente vegetal y pasta de tiza y
pigmentos. No resiste a la humedad ni al roce. Se lo aplica en cielorasos.
- Al cemento: pasta de cemento blanco, cal hidratada y arena silicea muy fina con
pigmentos, diluda en agua. Se aplica en muros y obras de hormign, es impermeable
y no sirve para maderas y metales. Debe dejarse 24 horas antes de continuar con
otra mano, regando la superficie durante dos o tres das para realizar el curado.
- Al agua: emulsin de pequeas gotas de aceite o barniz en soluciones acuosas de
cola con sustancias estabilizantes (emulgadores) y pigmentos para darles color.
Sirve para aplicar sobre cualquier material tanto para interiores como exteriores.
Es resistente y lavable.
- Al ltex: emulsin de resinas insolubles en agua con pigmentos. Secan rpidamente
y sirven especialmente para interiores. Dan un terminado muy liso y parejo y sirven
en general para paredes.
- Al leo o aceite: se compone de aceite de lino cocido y pigmentos blancos. No puede
aplicarse directamente, sino que debe adicionarse el vehculo necesario, y el color
viene aparte en pomos. Tiene diluyentes y secantes en determinadas proporciones.
Son especiales para madera y metales, necesitando en sta una capa previa de
antixido, que es en base a minio (xido de hierro).
b) Encusticos: a base de cera de abejas y parafina cuya solucin o emulsin da por evaporacin
una capa algo dura. Se aplica para encerado de maderas (cera para pisos).
c) Barnices y esmaltes: a base de resinas cuya solucin deja por evaporacin una capa dura.
El barniz es una pintura incompleta porque es una disolucin de resinas, sin pigmentos. Es
transparente y se lo utiliza donde se quiere destacar el fondo, como ser en maderas veteadas.
Una vez secos pueden ser lijados con facilidad. Cuando su vehculo es aceite, el producto es
ms elstico y de secado ms lento, que son apropiados para exteriores. Cuanta mayor es la
proporcin de resinas se obtiene un producto ms resistente y de secado rpido, pero no apto
para exteriores.
Cuando la resina est disuelta en un lquido voltil como el aguarrs o alcohol se obtiene
barniz resinoso, siendo el ms conocido el lustre compuesto de gomalaca y alcohol, usado para
los muebles de madera. Los barnices semimates y brillantes, se usan en lugares que requieren
lavado frecuente, tal como pisos.
El barniz sinttico est preparado con resinas que dan pelculas duras, resistentes elsticas y
de brillo con uso tanto en interiores como exteriores.
Los esmaltes se producen con el agregado de pigmentos a los barnices. El comn est formado
por barniz leo-resinoso con uso en carpintera y metales, no en paredes por su alto costo, de
pelcula dura y resistente, pero no aplicable al exterior.
El esmalte sinttico est constitudo por resinas sintticas ms pigmentos diludos en xilol o
toluol, de calidad superior y tiene resistencia a la intemperie, duracin elasticidad, etc.
d) Lacas: cuya formacin no proviene de una evaporacin sino de un fenmeno qumico como
oxidacin o polimerizacin, de capas ms duras y resistentes que las anteriores.
Las lacas constituyen la ms alta calidad en pinturas. La propiedad tpica de estos productos
es la rapidez de su secado y son adems de gran resistencia. El vehculo son soluciones de
nitrocelulosa (piroxilina). Tienen elevado costo.

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Cuando se trata de proteger la madera sin ocultar su veta, las lacas acrlicas tienen una eficacia
muy superior a la de los barnices. Su aplicacin es ms dificultosa, pues se seca en menos
tiempo que el aguarrs, ya que requiere un diluyente especial. Algunas de ellas vienen con
filtros ultravioletas.
La pintura a la nitrocelulosa o piroxilina es una laca cuyo vehculo es una solucin de nitrocelulosa
con proporciones variables de resinas, disolventes, diluyentes, plastificantes y pigmentos de
alta calidad, apta para cualquier tipo de trabajo y lugar. Da una pelcula altamente resistente
y tersa, pero requiere un pulido por mtodos mecnicos o a soplete; un ejemplo es el llamado
al duco utilizado en automviles.
Las pinturas bituminosas o asflticas forman otra gama extensa y compleja. Se trata de asfalto
diludo en solventes apropiados derivados del petrleo con el agregado de pigmentos negros
o azules y segn el agregado o no de resinas y pigmentos, se obtienen las pinturas, barnices y
esmaltes asflticos. Su aplicacin principal es como agente impermeabilizante o protector de
calor o intemperie, y se lo utiliza para pintar los caos galvanizados que van embutidos, techos
metlicos o azoteas para impermeabilizacin.

Aplicaciones
A diferencia de lo que suceda hace algunos aos, hoy existe un producto especfico para cada
tipo de material, propsito de uso y condicin de aplicacin
- Muros: Se usan pinturas acrlicas de gran resistencia a la intemperie, las que han
reemplazado ya al ltex tradicional. Estn compuestas por resinas que forman
una pelcula seca totalmente impermeable. Al ser muy elsticas, acompaan el
movimiento de la superficie sellando las microfisuras, y resisten la formacin de
hongos y lquenes.
En el mercado ha aparecido el Loxon frentes: cuya diferencia de esta nueva pintura
est dada por el ltex elastomrico especial de su frmula, un componente qumico
que brinda mayor flexibilidad y lo convierten en un excelente recubrimiento
impermeabilizante para frentes, medianeras, paredes exteriores en general, techos
y terrazas no transitables.
- Pisos transitados: lo ideal son las pinturas epoxis, que confiere a la superficie una
alta resistencia al trnsito, el ataque de grasas, aceites, cidos y solventes.
Piletas: se usan pinturas de caucho clorado o bien de base acrlica, que no slo
impermeabilizan, sino que tambin impiden la adherencia de suciedad y la fijacin
de microorganismos.
- Metales oxidados: se estn usando los convertidores, que son pinturas que actan
sobre las partculas de xido inestable convirtiendolas en estable, evitando as la
continuacin del deterioro de los metales. Se utilizan tambin esmaltes de propsito
combinado.
- Revestimientos plsticos: son los que resuelven el revoque fino y la pintura con
un solo producto, vienen con piedras de cuarzo en lugar de la marmolina, lo que
los hace mucho ms resistentes, tienen mayor elasticidad con un revestimiento
cementicio.
- Pintura de obra: cuando se trata de pintar edificios de gran superficie, se recurre a
ltex de exterior para obra que tienen un alto poder cubritivo (basta aplicar 2 manos),
son muy elsticos (se estiran hasta 300%) y permiten adems impermeabilizar fisuras
capilares.

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Ensayos de pinturas
Segn la norma IRAM 1109:
a) Peso especfico: es un ensayo de control, que se realiza por medio de un picnmetro
de 100 ml. y a una temperatura de 20C.
b) Consistencia: con lo que se tiene una idea de la viscosidad de las pinturas. Se
usa una copa con un orificio de salidad de 0,7 mm. que se coloca sobre un sostn.
Manteniendo el oficio de la copa tapado con un dedo, se introduce la pintura
hasta el reborde, cuidando la formacin de burbujas de aire. Se coloca el bulbo del
termmetro en la copa verificando que la temperatura de la pintura sea de 20C que
debe mantenerse durante toda la determinacin. Se elimina con el enrasador el exceso
de muestra y se coloca un recipiente colector debajo de la copa. Se quita el dedo y
se pone en marcha el cronmetro y cuando se han recogido 50 ml. de muiestra, se
toma el tiempo transcurrido, que se expresa como valor de la consistencia a 20C.
c) Condiciones de trabajo: para tener una idea de la facilidad con que puede ser
extendida la pintura y su aptitud para dar una superficie nivelada. El ensayo
se realiza sobre chapas cuadradas de acero doble decapado liso de 50 x 50 cm.,
perfectamente limpias. Se aplica sobre la chapa, con pincel de pelo de cerdo, de
unos 25 mm. de ancho, la pintura. Las condiciones de trabajo se juzgan de acuerdo
con el siguiente criterio:
-Buena: cuando la pintura se aplica con facilidad y puede retocarse.
-Regular: cuando se aplica con facilidad, pero no puede retocarse.
-Mala: cuando la pintura no se aplica con facilidad.
d) Grado de molienda: ensayo con que se verifica la adecuada molienda y dispersin
del pigmento. Se realiza de acuerdo a la norma IRAM 1153.
e) Contenido de pigmento: se realiza mediante lquidos de extraccin y el uso de
centrfugas. Generalmente se utilizan: benceno, alcohol metlico y etlico.
f) Contenido de vehculo: se determina mediante la siguiente frmula:
V = 100 - P
siendo V el contenido de vehculo en por ciento del peso y P el contenido de pigmento.
g) Materia voltil: tiene por fin determinar la cantidad de disolvente que contiene el
vehiculo. El mtodo consiste en permitir su evaporacin y determinar ese contenido
por diferencia de pesos. Se colocan 5 grs. de muestra en un cristalizador y se mantiene
en estufa entre 105 y 110C, por una hora, removiendo peridicamente la pelcula
con una varilla. Se deja enfriar y se pesa con precisin de mg.
h) Color: sobre chapas de acero de 15 x 30 cm. se aplica una mano de la muestra en
estudio, empleando un pincel de pelo de cerdo, de 25 mm. de ancho. Se deja secar 48
horas en posicin horizontal, luego se aplica una segunda mano en la misma forma,
se deja secar otras 48 horas, y se efecta la determinacin de color por comparacin
con un patrn.
i) Aspecto: se utiliza el panel empleado en el ensayo de condiciones de trabajo.
Se deja secar 24 horas, se aplica una segunda mano y se deja secar 72 horas, en
posicin vertical. Se observa el aspecto que se ha obtenido por secado, de acuerdo
al criterio de:

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Tecnologa de los materiales

-Bueno, si se obtiene una pelcula uniforme, libre de corrimiento y con un mnimo

de marcas de pincel.
-Regular, si se obtiene una pelcula uniforme, sin corrimientos pero con marcas
de pincel.
-Malo, cuando la pelcula no es uniforme.
j) Brillo: se realiza sobre el panel del ensayo anterior, luego de transcurridos 7 das
de aplicada la pintura, establecindose su intensidad por observacin visual a 90
y a 45. El brillo se clasifica de la siguiente forma:
-Muy brillante: cuando se observa en el panel a 90 con respecto a la visual del
observador, una imagen reflejada de contornos ntidos.
-Brillante: que se obtiene una imagen reflejada de contornos difusos.
-Poco brillante: cuando no se aprecia imagen, pero aparece luz reflejada a 45.
-Semi mate: cuando en ninguno de los dos casos se observa imagen reflejada.
- Mate: se efecta empleando medios fotoelctricos.
l) Tiempo de secado: se aplica la pintura con un extendedor sobre paneles de vidrio,
que se colocan en posicin horizontal en ambiente a 20C y 65% de humedad relativa,
sin que est expuesto directamente a los rayos solares. Se verifica el tiempo de secado
duro, cuando la firme presin de los dedos ndice y pulgar, en la parte central del
panel, la pelcula no presenta la impresin del dedo ni cambio en su estructura.
m) Elasticidad: se mide la flexibilidad de la pelcula y su capacidad para soportar los
cambios de temperatura sin deterioros apreciables. Se realiza sobre lminas de chapa
brillante, sobre las que se aplica una mano de pintura, se deja secar a temperatura
ambiente y luego en horno, y se deja enfriar. Se dobla sobre una varilla de 3 mm.
de dimetro, a 20C, y se observa la zona de doblado con un dispositivo ptico,
determinando la presencia de cuarteados o agrietamientos.
n) Resistencia al agua destilada: con el fin de determinar si la pelcula tiene capacidad
para resistir la accin de las lluvias. Un panel de acero, debidamente tratado y
pintado, se mantiene en inmersin durante cierto tiempo, al cabo del cual se observa
con medios pticos, determinando el brillo, la adhesividad, si hay empollado o
variacin de color.
o) Resistencia a gas sulfhdrico: consiste en mantener un panel de acero de 8,5 x
11 cm. donde se ha aplicado una mano de la muestra de pintura en examen, en un
ambiente saturado con gas sulfdrico durante 10 minutos. Luego se lo retira y se
lo mantiene 24 horas en ambiente de laboratorio. Se procede luego a observarlo
comparativamente con un panel testigo. Cuando la pelcula de pintura no presenta
alteracin del color, se considera que el producto cumple el ensayo.
q) Resistencia a la intemperie: consiste en someter a la pelcula de pintura, durante 15
das a la intemperie. Se verifica luego el brillo de la pelcula que debe ser no menor
de muy brillante. Adems si se somete la pelcula de pintura durante un ao a
la accin de la intemperie, no deber presentar cuarteado ni agrietado, no sufrir
cambios de color y presentar un brillo no menor de poco brillante.
r) Envejecimiento acelerado: se emplea un aparato consistente en un cilindro rotativo,
en cuyo interior se colocan los paneles con la pintura a ensayar. Dos electrodos de

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carbn, uno con ncleo y el otro sin ncleo montados en la parte central actan
como fuente de energa radiante y una lluvia de agua destilada acta de modo que
los paneles reciban un humedecimiento peridico. La temperatura en el interior
del aparato durante el ensayo deber ser 50C. El ensayo consiste en introducir un
panel con el producto en examen en el aparato y someterlo a la accin combinada
de humedecimiento y luz de arco el tiempo que se crea necesario. Al final de la
exposicin se retira el panel del aparato y se compara a simple vista y con un aparato
ptico de 10 aumentos para apreciar las fallas de arrugado, ampollado, cuarteado
y/o agrietado con un panel testigo no expuesto y si presenta alteraciones (prdida
de brillo, cambios de color, descascarado, etc).

ADHESIVOS
Los adhesivos sintticos han conquistado gradualmente un vasto nmero de aplicaciones en
el campo de la construccin y ramas afines.
Los egipcios emplearon goma arbiga, cola animal, blsamos semilquidos y diversas resinas
naturales como aglomerantes. Los romanos fabricaban un adhesivo a partir del jugo del
murdago, de las colas de pescado y de cuernos de ciervo.
Salvo la introduccin de los cementos de caucho y piroxilina, hace unos 100 aos, el desarrollo
de nuevos materiales adhesivos comienza en el siglo XX.
A principios de siglo aparecieron las colas vegetales para el encolado de materiales porosos
como el cartn, y las colas a base de casena como buenos encolados en las maderas para las
construcciones aeronuticas.
Luego comenz el empleo de las resinas sintticas, para mejorar los inconvenientes que
presentaban los adhesivos a base de productos naturales como ser la escasa resistencia a la
humedad y los microorganismos.
Las primeras resinas sintticas utilizadas fueron las del fenol-formaldehido en la industria
maderera para terciados, placas, etc., y luego su aplicacin se extendi a la industria aeronutica
y la automotriz, zapatos, revestimientos, papeles abrasivos, etc. hasta llegar a los actuales
adhesivos estructurales.

Definicin
Un adhesivo puede definirse como una sustancia capaz de mantener unidas dos superficies
mediante adhesin especfica o mecnica.
Existe adhesin especfica cuando las fuerzas interfaciales estn constitudas por fuerzas de
valencias primarias (enlace inico polar o covalente) o secundarias (fuerzas de vab der Waals).
Se trata de un fenmeno anlogo a la cohesin.
Existe adhesin mecnica cuando las fuerzas interfaciales estn constitudas por fuerzas de
enlace superficial, por compenetracin y enclavado. Cuando se aplica un adhesivo a un material
poroso o de superficie irregular, el adhesivo penetra en las cavidades del material, creando
ganchos que mantienen unidas las dos superficies impregnadas.

Constitucin
Un adhesivo se presenta en forma slida o lquida (viscosa o fluda). Los slidos est constitudos
por una nica fase, y la aplicacin se obtiene por accin del calor (adhesivos termofundentes).
Los lquidos estn integrados por dos fases, una lquida (disolvente) y una slida (dispersa o
disuelta).

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Tecnologa de los materiales

Los adhesivos sintticos que se fabrican en la actualidad han posibilitado la unin de cualquier
material que uno pueda imaginar, incluyendo metales, vidrio, caucho natural y sinttico y
materiales plsticos.

Clasificacin
1. Naturales: almidones, asfaltos, dextrinas, protenas naturales, caucho natural, etc.
2. Semisinttico: celulsicos, poliamdicos, poliuretnicos, con aceite de castor, etc.
3. Sintticos: vinlicos (acetato de polivinilo, alcohol polivinlico), acrlicos, polisteres no
saturados, neopreno, polisobutileno, epoxdicos, poliuretnicos, cauchos de polisulfuro,
fenol-formaldehico, urea formaldehido, melamina, etc.

Adhesivos a base de caucho

La gran mayora de los polmeros de la familia del caucho pueden ser usados en la fabricacin
de adhesivos, tal como el caucho natural, acrilo nitrilo, neopreno, thiokol, caucho regenerado,
butilo y butadieno estireno.
Estos distintos tipos de caucho se mezclan o combinan con resinas sintticas o naturales,
plastificantes, cargas, y en algunos casos, con agentes vulcanizantes.
- Los adhesivos de caucho natural tiene un excelente retencin de pegajosidad y
fuerza de adhesin y se consigue la adhesin por evaporacin del solvente. En los
de tipo vulcanizable se someten a la accin del calor. Este tipo de adhesivos tiene
buena resistencia al agua y a los hongos, pero falla frente a aceites y naftas.
- Los adhesivos de butadieno y acrilo nitrito tienen resistencia a los aceites y naftas,
pero tienen menor retencin de pegajosidad que los de caucho natural.
- Los adhesivos de neopreno adems del polmero policloropreno en solventes,
entran en su composicin resinas fenlicas, xidos metlicos y agentes de relleno
que suelen modificar la pegajosidad, resistencia al calor, envejecimiento y fuerza
de adhesin. Pueden soportar cargas de 2 a 50 Kg/cm2 y tolerar temperaturas de
95C sin deterioro. Con estos adhesivos de neopreno se consiguen pegar: metales,
cuero, goma, telas, materiales vinlicos, laminados melamnicos, etc.
- Los adhesivos de thiokol se emplean como selladores y se adhieren a la mayora
de los metales, vidrio, madera y plsticos, con resistencia al cizallamiento de 5 a
25 Kg/cm2
No necesitan dejar escapar solventes y prescinden as de la operacin de secado.
Curan a temperatura ambiente y la maxima resistencia se obtiene a los 7 das. No
mantienen su resistencia ablandandose a 75C.
- Los adhesivos de caucho regenerado son los ms usados por su bajo costo, y se
utilizan para pegar metales, maderas, telas, gomas, etc. Tienen buena resistencia al
agua, regular resistencia al envejecimiento y se deterioran por accin del calor.
- Los adhesivos de butadieno-estireno deben ser mezclados con agentes de pegajosidad
y plastificantes para que sean aceptable. Tienen superior envejecimiento que los de
caucho natural y pueden usarse en temperaturas de
-40C hasta 75C, pero fallan frente a naftas y aceites.

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Tecnologa de los materiales

Adhesivos termoestables: se usan donde la resistencia a la temperatura y gran fuerza de pegado

son primera importancia. Curan mediante una reaccin qumica y por ser termoestables, no se
ablandan por accin del calor. La cura se consigue mediante calor y presin.
- Los adhesivos de resinas fenlicas poseen gran adherencia a metales y vidrios.
Pueden venir en polvos que deben ser disueltos en agua, como en la produccin
de madera contrachapada, donde se obtiene una unin ms fuerte que la propia
madera. Estas resinas no sufren deterioro por accin de la intemperie, de hongos ni
de agua hirviendo, resistiendo altas y bajas temperaturas. Estos adhesivos tambin
se usan para fabricar discos de embrague y cintas para frenos.
- Los adhesivos de resinas vinil-fenlicas se usan en cintas aisladoras de tipo elctrico,
laminados plsticos, construccin de paneles sandwich, circuitos impresos, etc.
- Los adhesivos de resinas epoxi, causaron un gran impacto al aparecer, as como
en pinturas y revestimientos. Tienen aplicacin estructural en metales, vidrio,
cermicas, polisteres, se han podido pegar hojas de aluminio entre s y con otros
metales y permitieron la fabricacin de tanques de combustibles en polister
reforzado, uniendo secciones con estas resinas en mejores resultados con los propios
polisteres.

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