TIPOS DE CALDERAS

Y SUS RIESGOS
ASOCIADOS
SEGURIDAD EN MAQUINAS,
HERRAMIENTAS Y PROCESOS
PRODUCTIVOS

TIPOS DE
CALDERAS

INTRODUCCION
Las calderas adems de ser un factor esencial en la produccin industrial y
agrcola, pueden constituirse en un factor de dao potencial para la salud de la
poblacin no solo trabajadora sino tambin para la poblacin en general.
Uno de los riesgos de mayor impacto lo constituyen las explosiones que no
solamente afectan a los operarios de la zona de calderas sino tambin a su rea
de influencia.

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CALDERAS

GENERALIDADES SOBRE CALDERAS

DEFINICION
Se denomina caldera o generador de vapor a la instalacin destinada a producir
vapor de agua a una presin y temperatura, mediante el empleo de cualquier
combustible que puede ser:
Un combustible slido (hulla, carbn, madera, residuos industriales), que se
quema en general, sobre un emparrillado de soporte.
Un combustible liquido (fuell ol, alquitrn de hulla, acpm, crudos), inyectado por
medio de un quemador que lo pulveriza formando gotas de pequeas
dimensiones.
Un combustible gaseoso (gas de alto horno, gas natural), quemado en un
generador especial.
El combustible se quema en un ambiente cerrado llamado horno u hogar de la
caldera.
Los gases producidos por la combustin recorren la caldera y ceden una parte de
su calor a las superficies metlicas y a los muros, produciendo la evaporacin del
agua. A la salida de la caldera se encuentra una chimenea por la cual los gases
son evacuados a la atmsfera.

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El agua se lleva a la caldera por medio de una bomba de alimentacin,

controlndose el caudal por un regulador automtico.
El vapor sale de la caldera a travs de una vlvula de distribucin que le permite
pasar a las tuberas que alimentan las mquinas.
Las instalaciones propias de vapor tienen generalmente, adems de la caldera, los
siguientes equipos:
Un recalentador destinado a subir la temperatura del vapor de 100C o 250C por
encima de la temperatura de saturacin.
Un economizador que sube la temperatura del agua de alimentacin a un valor
vecino a la temperatura de ebullicin, antes de enviar esta agua a la caldera.

TODAS LAS CALDERAS DEBEN POSEER OBLIGATORIAMENTE :

Nivel de agua que indique en cada instante la cantidad de agua contenida dentro
de la caldera.
Vlvula de seguridad que se abre automticamente cuando la presin del vapor
pasa de cierto lmite, que est fijado por las condiciones de seguridad de presin
mxima timbre.
Si la caldera posee recalentador, este deber estar provisto de manmetro y
vlvula de seguridad.
La capacidad de la caldera se expresa en general por su evaporacin, que es el
peso de vapor producido por hora. Igualmente la temperatura y la presin de
trabajo (mxima).
La capacidad de la caldera est caracterizada por la intensidad de vapor
expresada en: Kg por metro cuadrado de superficie de calefaccin por hora
( Kg/m2h ).
La actividad del hogar est caracterizada por la capacidad de quemar combustin
que puede ser:

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Para las calderas provistas de emparrillado, el peso del combustible

quemado en kg por hora y por metro cuadrado de emparrillado, estar entre
80 a 400Kg/m2h.

Para las calderas que queman combustible lquido o pulverizado, el peso de

combustible quemado por metro cubico de la cmara de combustin o
sobre el nmero de caloras desprendidas por metro cubico de la cmara
de combustin. Actualmente se llega y an se sobrepasa la taza de
combustin de 300.000cal/m3h.

Para todas las calderas calentadas con petrleo, el peso de combustible quemado
por metro de superficie de calefaccin por hora, el valor mximo de combustin
debe ser de 6.5Kg/m2h.
El rendimiento de la caldera es la relacin entre el calor cedido al agua vaporizada
y eventualmente recalentada y el calor que puede desarrollar el carbn quemado
sobre el emparrillado. Este rendimiento es diferente en cada caldera y por otra
parte hay que tener en cuenta las prdidas que se pueden presentar como:

Prdidas por el combustible NO quemado, slidos o gases, que representa

el calor que no se desprendi en el hogar y que se hubiera desprendido si
la combustin hubiera sido completa.
Prdidas por radiacin y conductividad que representa el calor perdido en la
atmsfera por las paredes de la instalacin( Difcil de medir).
Prdidas de calor sensible de los gases en la chimenea que representa el
calor disipado en la atmsfera.
TIPOS DE CALDERAS

Calderas pirotubulares, o de tubos de humo; la llama se forma en el hogar,

pasando los humos por el interior de los tubos de los pasos siguientes, para ser
conducidos a la chimenea; presentan una elevada perdida de carga en los humos.
El hogar y los tubos estn completamente rodeados de agua.

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Calderas acuotubulares, la llama se forma en un recinto de paredes tubulares

que configuran la cmara de combustin. Soporta mayores presiones en el agua,
pero es ms cara, tiene problemas de suciedad en el lado del agua, y menor
inercia trmica.

RIESGOS EN LA OPERACIN DE CALDERAS Y LA SALUD HUMANA

As como se presta cuidadosa atencin a los aspectos tcnicos para que una
caldera cumpla con el propsito para el cual fue construida e instalada, tambin se
requiere examinar en detalle, los efectos que su operacin tiene sobre la salud del
personal. Tales efectos pueden y deben ser controlados a fin de evitar todas las
consecuencias adversas.
En las empresas las calderas pirotubulares se deben encontrar ubicadas en una
sala la cual tendr acceso restringido, y caractersticas locativas de seguridad,
donde laborarn operarios expertos en turnos de ocho horas, al igual el personal
de mantenimiento ingresar para su respectiva rutina de control, como tambin el

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comit paritario realizar inspeccin con lista de chequeo de Calderas una vez
por mes.
RIESGOS DE ENFERMEDAD
Los operadores de las calderas y personal de mantenimiento, estn expuestos a
varios agentes qumicos (partculas, gases y vapores) que producen afecciones de
las vas respiratorias. Pueden alcanzarse altas concentraciones de partculas
procedentes de las cenizas. Los residuos de la combustin de los derivados
pesados de petrleo son ms peligrosos que los de otros combustibles (CO,CO2).
El contacto de la piel no protegida con las cenizas produce afecciones como el
excema, debido a la accin combinada de los compuestos de nquel, vanadio y
cido sulfrico.
Los riesgos para los trabajadores encargados del mantenimiento de las calderas
se presentan especialmente cuando se realizan las operaciones de limpieza, estas
sustancias usadas para la limpieza qumica de los conductos de agua, adems de
afectar la piel, pueden dar origen a la emisin de vapores o de gases txicos.
Cuando se realiza una limpieza por mtodos fsicos como el cepillado, se origina
una nube de partculas que sern perjudiciales para la salud tanto por inhalacin
como por ingestin.
En la limpieza de los conductos de gas se presentan riesgos de lesin para los
ojos por las partculas proyectadas a gran velocidad. Por esta razn, la limpieza
en seco produce una atmsfera polvorienta.
Al lavar con agua y detergentes, se presentan salpicaduras con compuestos que
afectan la piel y Puede haber reacciones alrgicas.
Dentro de las principales enfermedades encontradas entre el personal encargado
del mantenimiento de las calderas pueden mencionarse las de naturaleza
respiratoria al inhalar partculas que pueden contener; Asbesto, xido de silicio
cristalino, arsnico y vanadio. Pero el riesgo no se limita a las lesiones
pulmonares sino que pueden resultar afectados el hgado, los riones, la vejiga y
otros rganos.
Puede haber exposicin a temperaturas altas si no se ha permitido un enfriamiento
suficiente del interior de la caldera.
Como consecuencia se presentarn
desrdenes de las termorregulacin, calambres por calor o hiperpirexia.

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La enfermedad depende directamente del tiempo de exposicin y por el tipo de

caldera (Automtica, semi- automtica o manual) y por su uso requiere que el
personal est controlando directa o indirectamente y cuando realizan la inspeccin
rutinaria y el mantenimiento programado ( interno de la caldera), el cual se debe
ejecutar mediante contratacin con el proveedor en caso necesario o por el
personal experto de mantenimiento.
RIESGOS DE ACCIDENTES
Por ser el rea de calderas, zonas aisladas, en los eventos de accidentes de
trabajo de los operadores, por lo general no se cuenta con la asistencia oportuna,
por tanto, se debe prevenir y controlas los factores causantes, de tal forma que
no se potencialice, sin embargo se presentan, entre los ms frecuentes podemos
encontrar los siguientes:

Quemaduras por contacto con elementos que estn a temperatura elevada

(tuberas, cenizas, quemador, etc.).
Cadas desde plataformas sin proteccin, andamios mal instalados.
Tambin por iluminacin deficiente.
Choque elctrico ( alta o baja tensin ) por defectos en las instalaciones,
acometidas de alumbrado en mal estado o mantenimiento elctrico
inadecuado.

Para el personal de mantenimiento los riesgos sern mayores y ms variados por

las especiales condiciones en que deben desarrollar su trabajo.
Se presenta riesgo de asfixia por deficiencia de oxgeno o por altas
concentraciones de gases nocivos , cuando se realice trabajo interno en la
caldera.
Las condiciones locativas como pisos, paredes, techos entre otros, del rea de
calderas igualmente pueden generar accidentes, por tanto mantenerlas en buen
estado.
Teniendo en cuenta el factor humano y las condiciones de vida til de los
componentes o estructura de las calderas, a continuacin se presentan las causas
ms comunes de accidentes de trabajo, presentadas en los pases Europeos, la
cual tienen aplicabilidad en nuestro medio.

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RIESGOS DE INCENDIO Y EXPLOSION

El gran riesgo potencial por explosin que encierran los recipientes trmicos a
presin como las calderas, se debe a la liberacin violenta de la energa del agua
lquida al pasar por descompresin brusca, a la fase de vapor. El grado de
violencia de la transformacin depender de la presin y de la temperatura de
operacin.
De acuerdo a la potencialidad de destruccin en caso de explosin, el anlisis de
vulnerabilidad nos Indica el grado de sensibilidad de ser afectado por riesgos de
explosin, en funcin de la frecuencia y severidad del mismo
RIESGOS DE CONTAMINACION ATMOSFERICA
El uso de combustibles necesariamente da origen a diversidad de agentes que, al
ser lanzados al aire por las chimeneas, tienen oportunidad de dispersarse y de
llegar a distancias considerables desde el punto de emisin.
Dependiendo de las propiedades qumicas y biolgicas de los materiales que
llegan al aire, de la concentracin y del tiempo durante el cual tengan oportunidad
de actuar, se presentarn efectos adversos para la salud de las personas, para los
vegetales, los animales y los materiales (estructuras, recubrimientos, vestuario,
maquinaria, etc.).
Debe tenerse presente que algunos de los efectos pueden manifestarse en breve
plazo. Otros se presentarn a largo plazo. Esto significa que no debe
desestimarse la presencia de bajas concentraciones relativas del agente en aire
en especial por fallas presentes en la funcin de los quemadores, lo cual debe
incluirse prioritariamente en el mantenimiento preventivo si se estima que puede
ser una situacin continuada durante meses, por otra parte se puede estimar las
concentraciones de agentes nocivos para la atmsfera (contaminacin atmosfrica
) mediante un estudio isocintico en la medida que se requiera de acuerdo a la
posible concentracin percibida.
Dentro de la poblacin general, se presentan grupos hipersensibles a la accin de
muchos agentes de contaminacin atmosfrica: los nios, los ancianos y los
afectados por enfermedades crnicas de las vas respiratorias y del corazn . Los
que por ningn motivo deben estar expuestos en especial cuando se realice
mantenimiento interno de la caldera.
En las salas de calderas, tambin se presentan contaminaciones ambientales por
exposicin a ruido de los procesos de combustin y de equipos en funcionamiento

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y del tiempo de exposicin, con riesgo para el operador (s) de adquirir una
enfermedad profesional (hipoacusia), claro est que por lo general el operador no
permanece en la sala de calderas, sino el tiempo suficiente para realizar los
controles y rutinas. Dependiendo del estado general de la caldera se puede estar
expuesto igualmente a fugas de gases combustibles, afectando las vas
respiratorias.
En algunos casos donde la edificacin o instalaciones locativas del rea de
calderas no cumple con las normas de distribucin de reas y especificaciones
tcnicas necesarias, el calor radiante no se puede evacuar por medios naturales
( ventilacin general ) puede ocasionar stress trmico en el operador.

PREVENCION Y CONTROL
Sala de Calderas: Lo ms deseable es que la caldera sea instalada en un
compartimiento o edificacin separada. La ubicacin ser cerca del (os) punto (s)
de uso del vapor para evitar el tendido de redes de distribucin muy largas y el
aislamiento respectivo.
Ha de considerarse la sala como algo permanente de mayor duracin que la
caldera.

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Por esta razn debern preverse espacios y facilidades para poder retirar la
caldera y reemplazarla por otra, sin daar la edificacin (en su estructura y en su
aspecto esttico). Igualmente debe tenerse en cuenta que el ancho de los pasillos
no debe ser inferior a 1.52m, lo anterior con el fin de que exista suficiente espacio
alrededor de la caldera, para permitir el acceso a todos sus componentes y para
realizar labores de mantenimiento.
Se dispondr de suficiente espacio para poder realizar sin dificultades las tareas
de limpieza, mantenimiento y reparaciones.
Las paredes del local se construirn con materiales resistentes al fuego y que no
permitan el paso de gases de una seccin a otra.
Salidas: En el piso principal de la sala de calderas, debe haber por lo menos una
salida localizadas a un extremo de la misma, las puertas deben abrir hacia afuera
o a los lados, deber conducir hacia sitios seguros y libres de obstculos.
Ningn desfogue debe descargar sobre las vas de circulacin de personal.
Las salas de calderas y los dems sitios atravesados por conductos o tuberas de
vapor de mediana o alta presin, donde exista posibilidad de explosin, estarn
provistos de salidas de emergencia libres de obstculos.
Los pisos: Tendrn superficies antideslizantes (rea de trabajo, pasillos y
plataformas).
Ventilacin: Por lo general se requiere ventilacin forzada o natural para
asegurar una buena aireacin. El suministro debe ser suficiente para lograr una
combustin eficiente y para mantener la temperatura ambiente dentro de lmites
cmodos.