El concepto de consumidor dispone de un uso muy extendido en nuestro idioma y
especialmente es empleado a instancias del mbito de la economa para denominar a
aquel individuo u organizacin que demanda bienes o servicios que ofrece, ya sea un productor o quien provee los mencionados bienes y servicios. Vale mencionarse que esa demanda tiene como motivacin la satisfaccin de necesidades o en su defecto reemplazar el gasto de energa o dao que haya recibido algn bien. Entonces, el consumidor que requiere satisfacer cierta necesidad a travs de la compra u obtencin de determinados productos, deber llevar a cabo algn tipo de operacin econmica. Estas operaciones pueden ser muy bsicas y simples o extremadamente complejas e involucrar a corporaciones de gran tamao. Para que exista un consumidor, siempre tiene que haber del otro lado otro ente que provea el servicio (o proveedor) y un producto u objeto que motivar toda la operacin. Produccin es la elaboracin o la fabricacin de los objetos fsicos, pero tambin la provisin de servicios (mdicos sanitarios, enseanza; espectculos; restaurantes; etc.). En la actualidad, los servicios constituyen la mayor parte de la produccin total de los pases industrializados. As en un sentido econmico, el trmino produccin engloba todas aquellas actividades que no son estrictamente de consumo.
Un mercado perfectamente competitivo tiene numerosos compradores y
vendedores, por lo que ninguno de ellos influye significativamente en elprecio. La mayora de los mercados agrcolas son casi perfectamente competitivos. Por ejemplo, miles de agricultores producen trigo, que es adquirido por miles de compradores para producir harina y otros productos. Por consiguiente, ningn agricultor y ningn comprador pueden influir significativamente en el precio del trigo.
La Estructura de Mercado es la forma de organizacin del mismo, y en buena medida
determina el poder de mercado y la influencia en el precio por parte de los agentes econmicos. Las cuatro estructuras de mercado ms importante son: Competencia Perfecta: mercado en el que existe gran cantidad de , de forma que ningn agente puede influir en la determinacion del precio. Esta situacin est sugeta a hiptesis que hacen que no se corresponda a lo que ocurre en la realidad, pero resulta til desde el punto de vista del anlisis microeconmico para resolver situaciones concretas y conocer cmo reaccionan los agentes ante cambios concretos en el mercado. Para que se de la Competencia Perfecta se tienen que dar las siguientes hiptesis simultneamente:
Existe un elevado nmero de consumidores y productores, de forma que las
empresas son precio-aceptantes de la disposicin mxima a pagar por los consumidores.
El bien o servicio producido en el mercado es homogneo. Es decir, no exoiste
la diferenciacin de producto y los consumidores no tendrn preferencia por el producto de una empresa especfica.
No hay barreras de entrada al mercado a nuevas empresas.
Existe informacin perfecta y completa, de manera que no hay agentes con
informacin privilegiada que puedan influir en las decisiones de los dems. Monopolio: Existe un slo productor del bien o servicio en el mercado, con total poder de mercado, pudiendo influir directamente en la cantidad ofrecida y en el precio del bien, sin tener en cuenta la funcin de demanda. El monopolio, junto con el oligopolio y la competencia monopolstica, se considera un fallo de mercado, puesto que normalmente genera externalidades negativas sobre los consumidores en trminos de bienestar. Oligopolio: El poder de mercado est repartido entre un reducido nmero de productores de forma que las decisiones de cada uno de ellos afecta a los dems. Se produce una fuerte rivalidad las mismas para poder llevarse la mayor parte de la cuota del mercado, tomando decisiones estratgicas continuamente. La estrategia competitiva tiene como propsito definir qu acciones se deben emprender para obtener mejores resultados en cada uno de los negocios en los que interviene la empresa. Tema que en esencia nos lleva a plantear qu productos se deben manejar y qu caractersticas deben reunir para aspirar el xito. En cierto sentido el producto juega un papel de enlace entre oferta y demanda, por lo que el xito al que se hace referencia est condicionado por la capacidad de la empresa para superar a la competencia y desde luego, por la bondad del producto desde la perspectiva del cliente. En estos trminos, la concepcin de la estrategia competitiva descansa en el anlisis de tres partes clave: Sector industrial: Naturaleza de los rivales y capacidad competitiva Mercado: Necesidades y preferencias del consumidor Perfil del producto: Precio, calidad, servicio, etc.