Revue Philosophique de Louvain

Roger Mehl, De l'autorit des valeurs. P. U. F.,

Jules Pirlot

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Pirlot Jules. Roger Mehl, De l'autorit des valeurs. P. U. F.,. In: Revue Philosophique de Louvain. Troisime srie, tome 57,
n54, 1959. pp. 274-277;
http://www.persee.fr/doc/phlou_0035-3841_1959_num_57_54_7936_t1_0274_0000_4
Document gnr le 24/05/2016

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proprit chez un individu semblable. La solution de ces

problmes ne permet, bien entendu, d'ordinaire pas des dductions
certaines mais elle assigne une probabilit (peut-tre faible) la
dduction envisage. Les problmes autres que le problme direct ne
peuvent tre rsolus que si la fonction de confirmation est
entirement dtermine.
Un chapitre de la premire partie (Chap. Ill) est consacr
l'utilisation de la logique deductive dans la vie pratique, notamment
en vue de prendre des dcisions fondes sur l'utilit.
Robert FEYS.
Ouvrages divers
Gustav SlEWERTH, Das Sein als Gleichnis. Un vol. I9x)2 de
81 pp. Heidelberg, F. H. Kerle, 1958.
Cette brochure prsente une confrence tenue Heidelberg en
1957 et lgrement remanie l'dition. On y trouve un expos du
problme de l'tre, o le mode d'expression tmoigne d'une grande
familiarit avec la pense heideggerienne, mais o les ides
dveloppes veulent tre fidles la plus authentique mtaphysique
thomiste. Selon l'auteur, la pense moderne qui est ne de la
logique des concepts du seizime sicle, se caractrise par son oubli
de l'tre, et elle a perdu le thme fondamental de la rflexion
mtaphysique : l'tre de l'tant. Saint Thomas, par contre, avait eu
l'norme mrite de reprendre la dcouverte de l'tre faite par les
Grecs et de la dvelopper d'une manire originale. C'est pourquoi
la mtaphysique actuelle aura tout avantage tudier sa pense
authentique, par-del l'interprtation rationaliste de la tradition
thomiste ultrieure. Elle dcouvrira alors l'tre de l'tant comme
renvoi vers l'tre subsistant, Das Sein als Gleichnis Gottes.
G. SCHELTENS.
Roger MEHL, De l'autorit des valeurs (Etudes d'histoire et de
philosophie religieuses). Un vol. 25 x 16 de 272 pp. Paris, P. U. F.,
1957.
Alors que d'autres parlent d'emble de la cration des valeurs,
ou bien, l'oppos, du fondement mtaphysique des valeurs,
M. Mehl estime qu'il faut s'interroger sur leur autorit. Pourquoi ?
Parce que, d'une part, la valeur ne peut se confondre avec
l'existence, encore qu'elle en soit insparable ; en effet, elle apparat

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toujours comme exigence par rapport l'existence : Le sujet

n'est sujet que quand il invoque une transcendance qui commence
par le mettre en question dans son existence mme (p. 4). D'autre
part, la valeur n'est pas rductible une essence conceptualisable ;
M. Mehl ne croit pas une intuition axiologique impliquant rupture
entre l'existence et la valeur. Il ne reste qu' dpasser le dilemme
essence ou existence, pour envisager l'autorit des valeurs, autorit
analogue celle d'une personne.
Aprs avoir expos une intressante phnomnologie de
l'autorit , l'auteur entreprend de dcrire le type d'existence qui
appartient aux valeurs. L'exprience fondamentale d'un univers
signifi est l'exprience mme de la valeur, qui donne prcisment
un sens aux diverses significations et assure la liaison de l'univers
et du moi. La science elle-mme, quoi que l'on pense parfois, ne peut
viter de faire appel la valeur : moins qu'elle n'opte
dlibrment pour l'arbitraire, c'est toujours au nom d'une valeur qu'elle
classe et coordonne, admet l'important, l'essentiel, rejette
l'accessoire. Cependant, parler d'une exprience de la valeur, ce n'est pas
attribuer celle-ci l'objectivit tout extrieure qui revient un
transcendant donn . Reconnatre l'objectivit des valeurs, c'est
admettre qu'elles contribuent l'dification du sujet. Par elles,
l' intersubjectivit est rendue possible ; par elles, un sujet se
constitue comme prsent au monde. Non qu'il cre ses propres valeurs ;
en fait, l'auto-dtermination cratrice livrerait la libert la vanit ;
si la vrit dpendait entirement de mon choix, ce choix mme
perdrait tout son sens. Les valeurs, tout en n'tant que pour un
sujet, lui proposent une tche et ainsi lui confrent un sens, en
prservant sa volont de la ngativit absolue. Telle est
l'objectivit propre aux valeurs.
La rflexion axiologique ne peut viter le problme du rapport
entre la valeur et les valeurs. La thse affirme avec le plus de force
et de constance, tout au long de l'ouvrage de M. Mehl, est que
l'autorit des valeurs n'est pas celle d'une personne, et notamment
pas celle de Dieu. Les valeurs existent dans la cration, mais non
pas en Dieu. M. Mehl nie que la connaissance des valeurs implique
ou intgre la connaissance de Dieu, nous ouvrant la voie d'une
thologie rationnelle. Selon lui, il n'y a qu'une voie pour arriver
connatre la volont et l'tre de Dieu : c'est d'accueillir l'acte par
lequel Dieu lui-mme se rvle nous, savoir la Parole divine.
Deux considrations principales viennent soutenir cette thse.

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Comptes rendus

La premire est que la valeur n'est jamais rencontre comme une

personne, bien qu'elle permette la personne de s'actualiser ; en
effet, l'exprience d'une personne est celle d'une altrit
indestructible, tandis que la valeur s'insre paisiblement sur les chemins
de ma libert. Quant au Dieu personnel, il transcende l'ordre axiologique : sa volont sainte n'est pas rductible un ensemble de
valeurs. En second lieu, l'ide d'une valeur souveraine ne va pas
sans difficults parce qu'il n'y a pas, aux yeux de M. Mehl, de
hirarchie des valeurs : elles forment des secteurs juxtaposs, entre
lesquels le conflit est toujours possible, dont l'unification dans
l'histoire est ncessairement prcaire.
La thse de M. Mehl se rattache une conception proprement
religieuse, et mme spcifiquement chrtienne et protestante, de la
foi. Nous ne lui ferons pas reproche du lien troit qu'il maintient
entre sa rflexion philosophique et son adhsion religieuse. N'a-t-il
pas inscrit ce sous-titre : Essai d'thique chrtienne, au prsent
ouvrage, publi sous les auspices de la Facult de thologie
protestante de Strasbourg ? Sa position concorde avec celle qu'il
soutenait nagure dan La condition du philosophe chrtien. Ce n'est
pas non plus le lieu de discuter une doctrine de la foi o se reconnat
l'influence de K. Barth. Mais nous ferons quelques remarques d'un
point de vue philosophique. S'il est vrai qu'une action de l'absolu
en direction des personnes finies se conoit ncessairement comme
un acte d'amour manant d'une personne (p. 135), s'il est vrai
d'autre part que la rencontre interpersonnelle se fait uniquement
dans l'illumination de la valeur (p. 59), comment soutenir que la
valeur reste trangre la dcouverte de Dieu ? Si Dieu parle, ne
faut-il pas dire que la parole est vhicule de valeur et que l'clairement de l'esprit humain par la parole divine est rvlation de
valeur ? Sans doute est-il requis de sauvegarder la transcendance
divine : Dieu ne saurait recevoir d'une valeur extrieure lui-mme
son actualit et sa dignit personnelle ; le recours l'analogie
s'impose donc. Mais il ne s'impose pas moins au moment o l'on
applique Dieu le nom de personne, ou bien quand nous disons
que Dieu nous parle : la conception d'un Dieu du dialogue a
suscit rcemment, elle aussi, quelques objections. Dans les deux
cas, il faut faire droit aux exigences de la thologie ngative, et
maintenir en mme temps un rsidu auquel s'attache la thologie
positive. Nommer Dieu Valeur est aussi lgitime que de le traiter
en Personne.

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En ce qui regarde l'unit de la valeur, M. Mehl s'lve bon

droit contre un monolithisme axiologique qui prtendrait
synchroniser parfaitement, notre niveau, des valeurs engages dans
l'histoire et la contingence. Il reconnat cependant leur convergence
irrcusable, ainsi que leur consistance et leur suffisance relatives.
En consquence, il ne parat pas justifi d'exclure radicalement la
conception d'une valeur souveraine, en l'absence de laquelle l'espoir
d'une participation ou d'un appel rciproque des valeurs diverses
s'avre alatoire et fragile.
Un autre thme favori, en axiologie, est celui de la spcification
des valeurs. Il donne ici occasion une description nuance de
l'ventail des valeurs. On lit avec intrt les paragraphes relatifs aux
valeurs intellectuelles, thiques, esthtiques, ainsi qu'un autre
rempli de considrations habiles et originales sur les valeurs vitales
et la pauvret. Fidle sa thse fondamentale, M. Mehl rejette
l'ide de valeurs mtaphysiques. L'exprience concrte des valeurs
n'est pas celle d'une irruption de la transcendance dans notre monde
ou de l'ternel dans le temps. On peut rechercher la valeur sans
rechercher Dieu ; c'est mme le pige des valeurs, qu'elles se
fassent prendre pour des mdiations conduisant Dieu, sinon pour
Dieu lui-mme. Dieu n'intervient dans notre histoire que par une
initiative dont il n'a de compte rendre qu' lui-mme et qui
surclasse toutes les valeurs : le Christ seul est mdiateur entre Dieu et
les hommes. Au terme de nouvelles considrations thologiques,
l'auteur conclut en affirmant que l'axiologie nous donne une
philosophie sans absolu, qui n'est cependant pas un relativisme : la
valeur appartient rigoureusement l'ordre de la cration, encore
qu'elle s'impose au sujet. En faisant des valeurs le centre de sa
mditation, la philosophie... comprendra qu'il n'est pas en son
pouvoir d'tablir une mdiation entre le sujet et l'Etre (p. 270).
L'ouvrage de M. Mehl tmoigne d'une pense philosophique
authentique, bien qu'elle limite les prtentions de la raison et garde
le contact avec la rvlation chrtienne. Pense vigoureuse, trs
personnelle, exprime en termes excellents : elle enrichit encore
cette axiologie laquelle Duprel, Polin, Lavelle et d'autres penseurs
contemporains ont apport leur contribution.
J. PlRLOT.
Joseph DE ToNQUDEC, S. J., La philosophie de la nature. I. La
nature en gnral. Deuxime fascicule : La substance et l'accident.
La matire et la forme (Les principes de la philosophie thomiste, II).