Qu es Bulimia

La bulimia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria que se caracteriza

porque las personas que la padecen suelen darse atracones recurrentes en los que
ingieren grandes cantidades de comida en un espacio corto de tiempo, es decir,
comen ms cantidad de comida que la mayora de personas en el mismo tiempo.
Los bulmicos son incapaces de dominar los impulsos que les llevan a comer y
tienen la sensacin que no pueden parar de comer. Sin embargo, el sentimiento de
culpa y vergenza tras ingerir muchos alimentos les lleva a una purga (vmitos
autoinducidos o empleo de laxantes o diurticos o ambos), regmenes rigurosos o
ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las abundantes comidas y evitar
engordar.
Estas personas tienen cerca de 15 episodios de atracones y vmitos por semana y, en
general, su peso es normal, por lo que resulta difcil detectar la enfermedad. En un
solo atracn pueden llegar a consumir de 10.000 a 40.000 caloras.

Causas
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biolgicos, psicolgicos y
sociales que desvirtan la visin que el enfermo tiene de s mismo y responden a un
gran temor a engordar.
El enfermo de bulimia siempre est muy preocupado por su peso, aun cuando es
normal, pero no puede reprimir sus ansias de comer. Adems, los bulmicos no se
encuentran bien consigo mismos (no slo fsicamente, tampoco se

valoran).Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber realizado numerosas dietas

dainas sin control mdico. La limitacin de los alimentos impuesta por el propio
enfermo le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad patolgica de
ingerir grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biolgica implicada en el desarrollo
de la enfermedad y son ms conocidos algunos factores desencadenantes
relacionados con el entorno social, las dietas y el temor a las burlas sobre el fsico.
Muchos de los factores coinciden con los de la anorexia, como los trastornos
afectivos surgidos en el seno familiar, el abuso de drogas, la obesidad, la diabetes
mellitus, determinados rasgos de la personalidad y las ideas distorsionadas del
propio cuerpo.
Por ltimo, los factores socioculturales, como los ideales de delgadez que se
imponen desde los medios de comunicacin, y las modas hacen que la sociedad
tienda a intentar conseguirlos y cuando no se logra provoca la frustracin. sta se
incrementa en la poca adolescente.
Es importante aclarar que los trastornos de la conducta alimentaria no suelen
aparecer cuando se manifiesta uno de estos factores sino que es la confluencia de
varios lo que puede llevar a que aparezca la bulimia.

Sntomas
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado
numerosas dietas sin control mdico. Los bulmicos tratan de ocultar los vmitos y las
purgaciones, por lo que la enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho
tiempo. Los sntomas tpicos de un cuadro de bulimia son los siguientes:

Atracones o sobre ingesta de alimentos: El enfermo come una gran

cantidad de alimentos en un espacio de tiempo muy corto y no tiene control sobre la
ingesta: presenta tal ansiedad que cree que no puede parar de comer.
Los bulmicos no sienten ningn placer al comer ni tienen preferencias en cuanto al
tipo de alimentos, slo buscan saciarse. Intentan evitar los lugares en los que hay
comida y procuran comer solos, por lo que sucomportamiento suele ser asocial,
tienden a aislarse y la comida es su nico tema de conversacin. Adems, la falta de
control sobre los alimentos les produce grandes sentimientos de culpa y vergenza.

Uso de laxantes: Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracn o

el exceso de comidas, el enfermo se provoca vmitos, utiliza laxantes, diurticos,
frmacos, o recurre a otros medios que le permitan controlar el peso, como la prctica
abusiva de actividades deportivas.

Repeticin: Los ciclos de atracones y vmitos se manifiestan un mnimo de

dos veces por semana.

Baja autoestima.
Adems de las manifestaciones generales se pueden distinguir:

Alteraciones psicolgicas
Los enfermos con bulimia nerviosa se caracterizan por una gran impulsividad y un
bajo autocontrol. Esto puede provocar que, adems de los atracones, los bulmicos
tiendan a meterse en situaciones peligrosas o a entrar en discusiones con facilidad,
teniendo grandes cambios de humor.
Adems, como la autoestima la tienen muy baja es frecuente que aparezcan sntomas
de depresin y ansiedad y que abusen del alcohol y las drogas. Los bulmicos
tambin pueden ser cleptmanos y ludpatas.

Sntomas fsicos

En cuanto a los signos fsicos que evidencian la enfermedad se encuentran la

debilidad, dolores de cabeza; hinchazn del rostro por el aumento de las glndulas
salivales, sobre todo las partidas, problemas con los dientes, mareos, prdida de
cabello, irregularidades menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de peso,
aunque generalmente no sufren una oscilacin de peso tan importante como la que se
manifiesta en la anorexia. La bulimia puede ir acompaada de otros trastornos, como
la promiscuidad sexual.
Las consecuencias clnicas son:

Arritmias que pueden desembocar en infartos.

Deshidratacin.
Intestino irritable y megacolon.
Reflujo gastroesofgico.
Hernia hiatal.
Caries dentales.
Prdida de masa sea.
Perforacin esofgica.
Roturas gstricas.
Pancreatitis.

Prevencin
La prevencin de la bulimia tiene que realizarse con un enfoque multidisciplinar.
Los especialistas destacan la importancia que tiene la prevencin social y la
colaboracin de modelos, diseadores, presentadores de televisin, publicistas y
deportistas, entre otras profesiones para reducir los mensajes que se lanzan a la
poblacin que inciden en la prdida de peso de forma no responsable y engaosa y
en las tallas de la ropa.
A nivel familiar conviene insistir en que las familias sigan una dieta equilibrada,
como la mediterrnea, y que se evite la obsesin por la dieta, el peso o la imagen
corporal.
Por otro lado, es recomendable que no hay una proteccin excesiva de los padres
sobre los hijos. Esto facilitar la autonoma del adolescente y que ste sea capaz de
resolver problemas y tomar sus propias decisiones.
Por ltimo, desde la escuela se puede educar a los nios sobre alimentacin y
nutricin as como fomentar la autoestima, las habilidades sociales y comunicativas.

Las personas bulmicas se caracterizan por una gran impulsividad y un bajo autocontrol: no pueden parar de comer.

Tipos
En esta enfermedad se pueden distinguir dos subtipos:

Purgativo
Durante el episodio de bulimia nerviosa el enfermo recurre a los vmitos u otros
mtodos purgativos, como laxantes y diurticos, para evitar el aumento de peso.

No purgativo
En este caso el bulmico emplea otras conductas compensatorias como el ayuno o el
ejercicio fsico compulsivo, pero no recurre a vmitos, diurticos o laxantes con el fin
de no engordar.

Diagnstico
El mdico sospecha de una bulimia nerviosa si una persona est demasiado
preocupada por el aumento de su peso y presenta grandes fluctuaciones, en
especial si existen signos evidentes de una utilizacin excesiva de laxantes.
Otras pistas incluyen tumefaccin de las glndulas salivales de las mejillas, cicatrices
en los nudillos por haber usado los dedos para inducir el vmito, erosin del esmalte

dental debido al cido del estmago y un valor bajo de potasio sanguneo. Sin
embargo, el diagnstico depender de la descripcin del paciente de una conducta
con la comida que sugiera la ingesta excesiva y la purga posterior.
Sin embargo, el diagnstico resulta complicado ya que los episodios de voracidad
y vmitos se ocultan con facilidad. Adems, algunos sntomas pueden ser
confundidos con los de otras patologas.
Para un diagnstico adecuado es necesaria una entrevista psiquitrica que desvele la
percepcin que el enfermo tiene del propio cuerpo y la relacin que mantiene con la
comida. Asimismo, es necesaria una exploracin fsica completa para detectar los
trastornos fruto de su comportamiento alimenticio.

Tratamientos
El tratamiento de este trastorno de la alimentacin tiene que ser multidisciplinar
y adaptarse a cada paciente de forma individual.
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los frmacos. Es mejor
que la psicoterapia la realice especialista con experiencia en alteraciones de la
conducta alimentaria. ste decidir adems si el paciente necesita seguir una terapia
con antidepresivos que ayude a controlar la bulimia nerviosa.
En virtud de la gravedad, el paciente puede requerir a un tratamiento ambulatorio o
ser hospitalizado.
Los primeros pasos deben encaminarse a evitar los vmitos, normalizar el
funcionamiento metablico del enfermo y ensearle a mantener una dieta
equilibrada y tener unos buenos hbitos alimenticios.
Junto a este tratamiento, encauzado hacia la recuperacin fsica, paralelamente se
desarrollar una terapia psicolgica con el fin de reestructurar las ideas racionales
y corregir la percepcin errnea que el paciente tiene de su propio cuerpo.
El tratamiento tambin implica la colaboracin de la familia, ya que en ocasiones el
factor que desencadena la enfermedad se encuentra en su seno.
La curacin de la bulimia se alcanza en el 40 por ciento de los casos, si bien es una
enfermedad intermitente que tiende a cronificarse. La mortalidad en esta enfermedad

supera a la de la anorexia debido a las complicaciones derivadas de los vmitos y el

uso de purgativos.