Manuel Mendoza Pealoza

Plsticos en la mar, un inquilino a perpetuidad

Uno de cada cinco kilos de desechos plsticos termina en los ocanos, lo que supone un problema
cada vez mayor.
En el ocano Pacfico, en algn lugar entre San
Francisco y Hawi, existe una enorme isla de
basura de un tamao superior al de Francia,
Espaa y Portugal juntos. Los expertos se
refieren a ella como la "gran mancha de basura
del Pacfico", aunque algunos prefieren llamarla
el "sptimo continente". La fuerza de las
corrientes en la zona y los vientos que la azotan
hacen que estos trozos de plstico queden
atrapados en medio de las aguas sin alcanzar
las costas. Pero no es la nica. El siguiente
artculo describe esta realidad cada vez ms
preocupante y en aumento, se aportan ideas para reducir el uso desmedido del plstico y se detalla
el proyecto LIMBO, una iniciativa para recoger las basuras en el mar.
En el ocano Pacfico existe una enorme isla de basura de un tamao superior al de Francia,
Espaa y Portugal juntos
El motivo por el que la basura de todo el planeta acaba en esa regin concreta es la existencia de
un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente espiral del Pacfico Norte. Este hecho,
sumado al de los vientos de esa rea, contribuye a que la bolsa de basura se vea atrapada en
medio de las aguas sin alcanzar las costas.
Ahora bien, no se trata de grandes restos de plstico, de hecho, a simple vista parece un bonito
mar azul. Sin embargo, en diversos muestreos realizados en campaas de investigacin, cada vez
que los cientficos echaban las redes, volvan llenas de pequeos trocitos de plstico.

Una realidad preocupante

Ante este hecho, son numerosos los datos que revelan la necesidad de tomar medidas urgentes
para poner fin y controlar este problema. A continuacin se describen algunos de ellos:
Uno de cada cinco kilos de desechos plsticos acaba en los ocanos.
Ms del 10% del peso de las muestras tomadas en el litoral es plstico. Los fragmentos se
incrementarn con la produccin. (Fuente: KIMO)
En 2004, las muestras de agua marina contenan seis veces ms plstico que plancton; es
decir, de cada siete kilos, seis eran de plstico frente a uno de plancton.
Las aguas superficiales del centro de los ocanos podran no ser el destino final de los
residuos plsticos ya que, como indica un estudio de la Expedicin Malaspina, grandes
cantidades de microplsticos podran estar pasando a la cadena alimenticia marina. Esto
significa que muchos peces pequeos se comen las minsculas partculas de plstico, ya
sea porque cuando se cubren de bacterias se puede parecer a comiza, o bien porque los
peces no son muy selectivos con lo que se llevan a la boca.

Qu puedes hacer t?
Son innumerables las medidas que se estn tomando para reducir el uso desmedido del plstico.
Por fortuna, la poblacin est cada vez ms concienciada con el medio ambiente y son muchas las
acciones que puede llevar a cabo. Proponemos unas cuantas:
Recicla: no uses plsticos desechables, clasifica la basura.
Reutiliza: emplea bolsas de la compra reutilizables, haz compost.
Reduce: elige botellas de vidrio (puede ser eternamente 100% reciclado.)
Rechaza: bebe agua del grifo y no de botella.
Repara: los objetos rotos merecen una segunda vida.

Manuel Mendoza Pealoza

Redisea: utiliza productos con ingredientes naturales.

Proyecto LIMBO
Se debe tener en cuenta que la gran mancha de basura no desaparecer de la maana a la noche,
pero tambin hay que subrayar que se estn poniendo en marcha iniciativas para recoger las
basuras en el mar. Una de ellas es el proyecto LIMBO, desarrollado por el centro tecnolgico AZTI,
que ha estudiado no solo los aspectos ambientales, sino tambin aspectos tcnicos y econmicos
de la recogida de basuras.

Aspectos ambientales: caracterizacin y cuantificacin de las basuras flotantes y anlisis

del ciclo de vida de diferentes opciones de gestin.

Aspectos tcnicos: se estudi el tipo de buque y adaptacin necesaria, el consumo

energtico del buque seleccionado, el diseo de los tiles de recogida, las herramientas de
vigilancia y teledeteccin de basuras flotantes utilizadas hasta la fecha, adems de los
patrones de corrientes superficiales y posibles puntos de convergencia para ver si la
reconversin podra ser factible.

Aspectos econmicos: se analiz el coste econmico de la recogida, el coste social del

cambio y la rentabilidad econmica de la diversificacin de la actividad.

El proyecto ha demostrado que tcnicamente es viable y que la actividad podra ser compatible con
la pesca, de manera que los buques de bajura artesanales podran dedicarse a la recogida de
basura en poca de actividad econmica reducida.

Una sopa de plstico global y en aumento

No es un fenmeno novedoso, de hecho se detect por primera vez en la dcada de

1950 y desde entonces ha aumentado de forma significativa a causa de nuestra
desmedida dependencia del plstico. Se estima que la enorme mancha de basura consta
de un 80% de plstico, pesa ms de 3,5 millones de toneladas y se extiende por 3,43
millones de km2. Su tamao es tal que limpiarla simplemente no es ya una opcin viable.

Esta gran mancha no es la nica que existe. La Expedicin Malaspina, liderada por el
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), ha demostrado que existen cinco
grandes acumulaciones de residuos plsticos en el ocano abierto, que coinciden con los
cinco grandes giros de circulacin de agua superficial ocenica. Adems de la acumulacin
de basura plstica del Pacfico Norte, hay fenmenos similares en el centro del Atlntico
Norte, el Pacfico Sur, el Atlntico Sur y el ocano ndico.

La Unin Europea tambin tiene su gran vertedero marino: el Parque de Basura del
Atlntico. La Directiva Marco 2008/56/CE sobre la Estrategia Marina Europea tiene por
objeto alcanzar el buen estado medioambiental de todas las aguas marinas antes de que
finalice el ao 2020, y uno de los criterios utilizados para detectar este buen estado son
precisamente las basuras. Pese a la regulacin y el aumento de control con directivas
como esta, los residuos siguen llegando al mar. De hecho, se calcula que entre 400 y
4.000 kg de basura por kilmetro lineal llegan a parar a las costas europeas cada ao.

En el ocano Pacfico existe una enorme isla de basura de un tamao superior

al de Francia, Espaa y Portugal juntos
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