La erosin marina, y los procesos morfogenticos que conlleva, asocia de forma compleja
acciones mecnicas (olas y corrientes), qumicas y biolgicas.
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es decir, el tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas consecutivas, por un mismo
punto. Esto nos da la celeridad o velocidad de propagacin.
Tipos de olas
Las olas se generan en las regiones ocenicas de vientos violentos y constantes, a estas
olas provocadas por el viento se les llama olas forzadas. La cada de estas olas sobre el
agua genera ondulaciones llamadas olas libres u oleaje, que son las que llegan hasta las
costas. Sin embargo sus caractersticas dependen del viento.
Al alcanzar la costa las olas cambian de direccin, disminuye su velocidad, y se
transforman, debido a la topografa marina, principalmente a la reduccin de la lmina de
agua. Cuando la profundidad es inferior a la mitad de la longitud de onda se producen tres
fenmenos: el de refraccin, el de reflexin y el de difraccin. La refraccin se produce
cuando las crestas de las olas se orientan en paralelo a las isobatas. Las olas rompen,
prcticamente, en paralelo a la lnea de la costa. La reflexin se produce cuando la ola se
topa con un obstculo. Cuando la incidencia es perpendicular se agita el sistema de ondas
estacionarias reemplazndose unas por otras, pero si es oblicua se provoca una ola an
ms marcada. La difraccin se produce cuando la ola se topa con un obstculo que parte
la cresta de ola (cabo, isla) y que provoca la divergencia ortogonal de la cresta de la ola.
En este caso se atena las ondas, debido a la disipacin de la energa. Cuando en el
oleaje se equilibran las fuerzas desarrollas por lo oleajes oblicuos, se llama oleaje medio.
Se desarrollan en direcciones opuestas tras un obstculo, como un islote.
A medida que se acerca a la costa la longitud de onda se reduce y la altura se incrementa.
El exceso de altura y la disimetra debida al empuje de las olas posteriores provoca un
exceso de arqueo, la cada de la cresta y la ruptura de la ola. De esta forma el movimiento
de ondulacin se transforma en movimiento de translacin y es en esta zona
derompiente donde la ola adquiere competencia morfogentica.
Accin morfogentica
Segn sea la accin morfogentica de las olas se distinguen el movimiento de swash u ola
constructiva, de carcter remontante y que se proyecta sobre la playa, capaz de mover
grandes cantidades de carga slida, debido a su carcter turbulento, y el movimiento de
resaca o backwash, que es el flujo de retorno que se efecta en forma dearroyada en
manto por debajo de la superficie del agua. Este mecanismo es un agente morfogentico
muy poderoso, ya que es continuo. El accionamiento se produce all donde abate la ola, y
laminar a lo largo del flujo de resaca. Adems la resaca transporta material grueso hacia el
interior, y el swash deposita en la playa los materiales ms finos. Se forma as
una seleccin de materiales que van de finos a gruesos.
Este mecanismo tiene efectos diferentes sobre un acantilado. La diferencia principal es
que se produce un efecto de presin neumtica provocada por el agua y el aire que queda
atrapado en las irregularidades de la roca. Se trata de un mecanismo de compresin y
descompresin continuo que provoca un poderoso efecto de succin, que es capaz de
producir derrumbamientos, sobre todo de las rocas ms deleznables. De esta manera el
agua se carga con materiales slidos que ejercen una accin de ametrallamiento sobre la
roca afectada por la accin de las aguas marinas. Esto provoca la abrasin de la zona,
formando la rasa litoral. La zona sobre la que baten las olas presenta una banda mordida
que deja en extraplomo el resto del acantilado.
Aunque muy localizados tambin las grandes olas (tsunamis) eventuales tienen sus
efectos morfolgicos, de carcter catastrfico, como grandes deslizamientos de tierra.
costa. Tambin existe una corriente paralela a la costa, que aparece cuando las olas
inciden oblicuamente sobre ella, llamada deriva litoral.
La alternancia de mareas, altas y bajas, generan corrientes de marea. Son ms fuertes
cuanto ms estrecho en el paso de salida y cuanto ms diferencia hay entre la bajamary
la pleamar. La penetracin de la marea en un estuario, a contracorriente del flujo del ro,
normalmente va acompaada de la formacin de un mascaret, ola formada por el
encuentro de los dos flujos y que tiende a subir ro arriba. Este mecanismo tienen pocas
consecuencias morfogenticas, ya que los vectores de actuacin son reversibles, segn
domine la marea alta o la marea baja. Cuando las aguas marinas se invaden las fluviales
impulsadas por un mascaret se llama marea de salinidad, mientras que cuando las aguas
fluviales penetran en el mar generan un reflujo que se llama marea dinmica. Estas dos
corrientes, opuestas, pueden reforzarse cuando hay aportes masivos de agua, creando
una corriente de descarga.
Todas estas corrientes afectan a masas de agua localizadas y turbulentas, hasta las
cercanas del fondo, y afectan a la morfognesis litoral movilizando los fragmentos sueltos.
En funcin de la velocidad podemos tener formas de deposicin, segn el calibre, y
fenmenos de transporte. Las modalidades de transporte coinciden con las que se dan en
las corrientes de agua, suspensin, saltacin, rodamiento y arrastre. Su competencia
morfogentica es mucho mayor que la de las grandes corrientes ocenicas.