Reportaje

AGRO

ENTORNO

La abeja y su importancia
Apicultura moderna, retos y expectativas

Apicultura

La llegada de la abeja africana (Apis M. scutellata y adansonii)

a Mxico (1986) fue el parteaguas de la actual actividad apcola,
su presencia fue un factor negativo que propici un desgaste
econmico del apicultor y un riesgo inminente para la salud
pblica, indujo a un mayor esfuerzo oficial y de particulares a la
modernizacin de dicha industria; fue necesaria la introduccin de
tecnologas y equipamientos ms actualizados, mayores apoyos
oficiales y cuantiosas inversiones de capital destinados a la
capacitacin especializada y organizacin de los productores; ha
sido de vital importancia el mejoramiento gentico de las abejas,
buscando la incorporacin de genes de origen europeo para abatir
la alta defensividad y evasin de las colonias, reubicacin de
apiarios y la puesta en marcha de mejores prcticas de manejo
para mantener los estndares de produccin y calidad de la miel.
La vida moderna presenta cambios muy rpidos y violentos,
de tal manera que stos aun no se acaban de asimilar, ni se han
aprendido del todo las lecciones, cuando ya tenemos nuevos
problemas, en el caso que nos ocupa (la apicultura) el ejemplo
es mucho ms claro, al problema de la africanizacin se suman
la varroa y el escarabajo de la colmena amn de otras plagas y
enfermedades; pero por si no fuera suficiente, desde hace dcadas
la muerte masiva de las abejas en muchos lugares del mundo
ha llamado seriamente la atencin de apicultores y autoridades.
En este ltimo punto se dice que mucho tiene que ver la accin
humana, como se presentar en estos trabajos en su momento.
AGRO

ENTORNO

Se crea haber hecho frente a todo lo que represent la llegada de

la abeja africana, cuando se present una nueva plaga, consistente
en un caro de origen asitico, parsito obligado de las abejas
(1992) mejor conocido como Varroa, actualmente denominado
Varroa destructoral cual an no se sabe cmo erradicarlo de los
apiarios por lo que a apicultores y autoridades no les ha quedado
ms que aprender a convivir con esta plaga, que se vino a sumar a
la carga de la, ya de por s, desgastada economa del apicultor.
Por si fuera poco, en aos recientes (2007), como daremos
cabal cuenta en estos trabajos, llega al pas una nueva plaga, no
menos nociva que las anteriormente mencionadas la cual, dada la
experiencia que se tiene sobre su presencia en otros pases, pudiera
resultar de graves consecuencias para la planta productiva apcola
nacional, ya que sus efectos negativos se reflejan directamente en
la integridad fsica del hbitat natural de las abejas, la viabilidad
de la colonia y la calidad de la miel; ya est presente en algunos
estados del pas como son, Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas,
Michoacn, Guanajuato, Yucatn y Quintana Roo; y se asoma a las
puertas del estado de Veracruz, dada su cercana con Tamaulipas.
Se trata del pequeo escarabajo de la colmena Aethina tumida
Murray, insecto tambin de origen africano, del que se estima
pudiera ser ms nocivo que la propia Varroa; la alerta ya est dada
y se toman medidas precautorias, considerando en una primera
etapa el necesario monitoreo de los apiarios para rastrear su posible
presencia y al mismo tiempo se sugieren medidas tendientes a

Dicha actividad, entendida de tal manera y como ya se

indic, requiere inversiones onerosas, propias o va crdito
(financiamiento), para alcanzar elevados rendimientos y
estndares de calidad; la descapitalizacin o falta de liquidez de
los productores complica la actividad, si se estima que alrededor
del 85 por ciento de los apicultores vive en pobreza y extrema
pobreza (Porfirio Galindo Aguiar, presidente de la Organizacin
Nacional de Apicultores - ONA), y que hay aos o temporadas
malos porque las floraciones no son buenas, como consecuencia
de sequas o abundantes lluvias, as como frentes fros, nortes,
vaguadas o suradas, como las que azotan el territorio veracruzano
durante el otoo y el inverno. Por cierto varios productores han
comentado que 2014 no fue un ao bueno.

La apicultura nacional, que es el tema que nos ocupa,

enfrenta circunstancias difciles y muy crticas y no nada ms
por los problemas sanitarios mencionados: van desde la falta
de liquidez, descapitalizacin de los productores, problemas
fitosanitarios, desorganizacin de los apicultores, circunstancias
climatolgicas y meteorolgicas adversas, contaminacin por el
uso indiscriminado de pesticidas, falta de apoyos oficiales o de
aprovechamiento correcto de los pocos recursos que se canalizan a
dicha actividad; la lista es muy larga y por lo cual ah la cortamos,
para no pecar de pesimista, porque dicha actividad tambin tiene
sus fortalezas.
Apis Melfera Ligstica, la preferida
La apicultura moderna se basa en el manejo de la abeja europea,
especialmente de la raza Apis Mellifera Ligstica (y sus subespecies o ecotipos), por su docilidad, resistencia a enfermedades
y su productividad, tanto en miel y cras, como en otros productos
como polen, propleos, jalea real, veneno y cera.
Cabe destacar que la apicultura moderna, a diferencia de
la rstica o de traspatio para ni siquiera mencionar la silvestre,
fundamenta su desarrollo en la tecnologa de la colmena de
marcos mviles, inventados hace ms de un siglo, hasta ese
entonces se mantuvo sin mayores avances; es demandante de
cuantiosas inversiones en mejoramiento gentico, sanidad,
alimentacin y adquisicin de equipamiento moderno, as como
en capacitacin; para hacerla rentable y competitiva requiere de
profundo conocimiento y experiencia en el manejo de los apiarios,
dedicacin y excelente manejo, entre otros requerimientos.
Los factores anteriores conducen a una meta: la rentabilidad,
entendida como ganancia o economa, base del sustento de la
familia urbana o rural-, lo cual solo es posible con un nivel
aceptable de produccin de miel de alta calidad y libre de
contaminantes, principal producto de este insecto. La media anual
por colmena ronda los 70 kilogramos, pero hay potencial para
alcanzar los 120, siempre y que existan muy buenas floraciones y
excelentes temporales, sin olvidar el manejo.

Dinamismo y modernizacin
En Mxico durante varios cientos de aos se ha llevado
a cabo dos tipos de apicultura, una basada en la abeja europea
(Apis mellifera, como ya fue anotado anteriormente), la cual
fue introducida a nuestro pas durante la poca colonial; y la
de las abejas nativas (como suele denominrsele) practicada en
la pennsula de Yucatn y otras regiones del pas como Puebla,
Veracruz y Michoacn, basada en el aprovechamiento de las
abejas nativas, mejor conocidas como meliponas o sin aguijn
(entre otros nombres); de esta ltima especie la preferida, por su
potencial productivo, es la melipona beecheii.
Las caractersticas de la abeja europea, como su docilidad y
resistencia a las enfermedades, resultaron favorecedoras para el
desarrollo de la apicultura actual; sin embargo, en la pennsula
de Yucatn se mantuvo por mucho tiempo a la abeja Melipona
beecheii o abeja nativa, como la preferida para producir miel y
cera (llamadas miel virgen y cera de campeche).
En la primera mitad del siglo XX, particularmente entre 1911
y 1940, el desarrollo de la apicultura nacional fue muy lento, esta
actividad era casi experimental en algunas regiones y rstica en
otras ms. En cambio durante la segunda mitad del mismo siglo
XX se desarroll comercialmente teniendo como base a la abeja
europea (Apis mellifera y sub-especies o ecotipos).
Es a partir de 1950, aproximadamente, cuando la apicultura
mexicana empez a dar signos de su prspero futuro, comenzaron
las primeras exportaciones, llevadas a cabo en dos regiones
distintas y con ello se inicia la etapa de una apicultura moderna y
comercial, que la ubic en los posteriores aos entre las primeras
del mundo. Lo anterior fue posible a cuantiosas inversiones
en instalaciones y equipos modernos, mayor conocimiento y
capacitacin de los productores, organizacin del subsector y
apoyos oficiales.
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ENTORNO

Apicultura

retrasar su ingreso a la entidad, y en caso de detectarlo, dar aviso

de inmediato a las autoridades correspondientes, iniciando la
aplicacin de prcticas que atenen su impacto negativo en la
actividad apcola.

Tcnicamente la apicultura es una actividad pecuaria orientada

a la crianza y explotacin de las abejas (entendido esto en el
buen sentido), a las cuales se les prestan los cuidados necesarios
con la finalidad de obtener los productos que ellas son capaces
de elaborar, recolectar y producir (miel, jalea, polen, propleos,
cera, entre otros), para comercializarlos en los mercados locales,
regionales, nacional e internacional al cual se enva ms del 60 por
ciento de la produccin nacional de miel, lo cual genera divisas
estimadas en unos 147 millones de dlares.

tercer exportador global; lo anterior es resultado de los incentivos

otorgados por la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo
Rural, Pesca y Alimentacin (Sagarpa) al sector, indic en fecha
reciente el coordinador general de Ganadera, Francisco Gurra
Trevio.
En los ltimos tres aos se exportaron en promedio 123
millones de dlares anuales de miel, pero en 2014 el valor de las
ventas fue de 147 millones de dlares, cifra no registrada en los
ltimos 20 aos. El incremento en el valor de las exportaciones
de este producto es de 23.6 por ciento y, en trminos de volumen,
14.5 por ciento superior con relacin a las registradas en 2013.

Este dinamismo le permiti una tendencia creciente en la

produccin de miel hasta alcanzar las 75 mil toneladas en 1986 y
el aprovechamiento de otros subproductos como jalea, polen, cera,
propleos entre otros; empero y al mismo tiempo, han surgido
problemas zoosanitarios (plagas y enfermedades), que hoy da
afectan severamente la actividad apcola, reducen la produccin y
es altamente demandante de inversiones, tecnologa, buen manejo,
capacitacin y dedicacin de tiempo completo.
Segn los informes oficiales (Sagarpa) la produccin nacional
promedio de miel en los ltimos ocho aos es de 56 mil 500
toneladas, lo que sita al pas en el quinto lugar mundial. Por
su calidad es muy apreciada a nivel mundial, hasta ahora uno
de los principales problemas de contaminacin y abatimiento
de la apicultura es la excesiva aplicacin de agroqumicos en la
agricultura convencional. Los transgnicos es otra amenaza, que
han generado protestas, marchas, mtines y demandas jurdicas de
parte de productores.

Apicultura

Los apicultores, especficamente los de la pennsula de

Yucatn, estn muy preocupados ante la posible autorizacin
de las autoridades mexicanas (Semarnat-Sagarpa) de la siembra
de soya transgnica en dicha regin --hoy por hoyla principal
productora de miel de abeja melfera en el pas.
Despus del descubrimiento en 1851 del norteamericano
Lorenzo Lorraine LANGSTROTH (1810-1895) del paso de abeja
(las abejas en espacios comprendidos entre 7 y 8 9.5 mm, no
colocan cera ni propleos pues es la distancia adecuada para
desplazarse) y la invencin de la colmena movilista, las colonias
son mucho ms fuertes y las posibilidades de intervenir en el
desarrollo de la vida de la colonia son mucho mayores, de modo
que el apicultor puede favorecer el acopio de miel de las abejas y
mantener mejor su estado de salud. Esto permiti la movilizacin
de los apiarios a las cuencas de floracin, actividad realizada
actualmente por los apicultores, es as como surge el trmino
transhumante a la apicultura moderna.
Exportaciones de miel de abeja
Con la produccin de 56 mil 500 toneladas anuales en
promedio durante los ltimos ocho aos, Mxico se ubica entre el
quinto y sexto lugar mundial como productor de miel, y como el
AGRO 10

ENTORNO

El funcionario de la Sagarpa precis que Alemania encabeza

la lista de compradores de miel mexicana, ya que adquiere 43
por ciento de la produccin exportada; Estados Unidos, 25 por
ciento, seguido de Blgica, con 12 por ciento. Blgica compr el
ao pasado tres mil toneladas ms que en 2013, y el ao pasado
se abrieron nuevos destinos de exportacin como Portugal,
Colombia, Panam y Canad, que en conjunto representan 111.9
toneladas, con un valor total de 396 mil 154 dlares.
Fuentes informativas: Sagarpa (informes oficiales, presidente
del Consejo Apcola de Veracruz, A.C., Oscar Trujillo Narcia;
oficinas centrales de la SAGARPA, delegacin de la SAGARPA
y los apicultores tamaulipecos Amador Silva Contreras y Agustn
Medelln Ledezma.