Pada umumnya, kegagalan alat-alat listrik pada waktu operasi disebabkan karena
kegagalan isolasi dalam menjalankan fungsinya sebagai isolasi tegangan
menengah. Isolasi dapat berupa bahan padat, cair dan gas. Kegagalan yang terjadi
pada isolasi bahan padat adalah kegagalan yang permanen (termasuk bahan yang
non-self restoring). Sedangkan bahan cair dan gas, kegagalan isolasinya adalah
kegagalan yang bersifat sementara (termasuk bahan yang self restoring). Dalam
pembuatan isolasi padat pada kabel tanah kadang-kadang tidak sempurna,
sehingga terdapat rongga dalam isolasi tersebut.
Rongga ini dapat berisi udara atau benda lain yang mempunyai kekuatan medan
atau kekuatan dielektrik yang berbeda dengan kekuatan dielektrik dari bahan
isolasi. Kekuatan medan di dalam rongga ditentukan oleh perbandingan
permitivitas dan bentuk dari rongga. Bila rongga berisi udara maka akan terdapat
konsentrasi medan listrik. Karena pada nilai tegangan yang normal kekuatan
medan pada rongga daapat melebihi kekuatan tembus tegangan isolasi, maka
dapat terjadi tembus tegangan. Pada setiap pelepasan muatan sebagian, terjadi
panas/kenaikan suhu di dalam rongga sehingga menyebabkan kerusakan
sifat/susunan kimia isolasi. Istilah pelepasan muatan meliputi beberapa kelompok
fenomena yaitu:
1. Pelepasan muatan sebagian internal (Internal Partial Discharge)
2. Pelepasan muatan permukaan (Surface Discharge)
3. Korona (Corona Discharge)
Pelepasan Muatan Sebagian Internal (Internal Partial Discharge)
1. Proses terjadi pelepasn muatan
Pelepasan muatan sebagian internal adalah jenis pelepasan muatan yang
terlokalisir disebabkan ionisasi gas pada sistem isolasi disaat tegangan dalam
keadaan nilai kritis. Ionisasi dibatasi sebagai bagian dari jarak antara sistem dan
elektrodaa. Rongga-rongga tempat terjadi ionisasi ini berada dalam bahan
dielektrik atau diantara dielektrik dan lapisan penghantar. Pelepasan muatan
sebagian terlihat sebagai pulsa yang cepat naik mulai dari besaran kecil dalam
bentuk sebuah gelombang sinus yang tidak beraturan dari hasil pengujian isolasi
tegangan tinggi.
Pelepasan muatan sebagian menyebabkan kerusakan pada bahan isolasi dan
kegagalan isolasi pada tegangan tinggi.
Unit yang dapat dipakai pada pelepasan muatan sebagian adalah picocoulomb.
Pada
perhitungan
unit
muatan
diutamakan
daripada
tegangan
karena