Direccin IP

Una direccin IP es un nmero que identifica, de manera lgica y jerrquica, a una Interfaz en
red (elemento de comunicacin/conexin) de un dispositivo (computadora, tableta,
porttil, smartphone) que utilice el protocolo IP (Internet Protocol), que corresponde al nivel de
red del modelo TCP/IP. La direccin IP no debe confundirse con ladireccin MAC, que es un
identificador de 48 bits para identificar de forma nica la tarjeta de red y no depende del
protocolo de conexin utilizado ni de la red.
La direccin IP puede cambiar muy a menudo por cambios en la red o porque el dispositivo
encargado dentro de la red de asignar las direcciones IP decida asignar otra IP (por ejemplo,
con el protocolo DHCP). A esta forma de asignacin de direccin IP se denomina
tambin direccin IP dinmica (normalmente abreviado como IP dinmica). Los sitios de
Internet que por su naturaleza necesitan estar permanentemente conectados generalmente
tienen una direccin IP fija (comnmente, IP fija o IP esttica). Esta no cambia con el tiempo.
Los servidores de correo, DNS, FTP pblicos y servidores de pginas web necesariamente
deben contar con una direccin IP fija o esttica, ya que de esta forma se permite su
localizacin en la red.
Los dispositivos se conectan entre s mediante sus respectivas direcciones IP. Sin embargo,
para las personas es ms fcil recordar un nombre de dominio que los nmeros de la
direccin IP. Los servidores de nombres de dominio DNS, "traducen" el nombre de dominio en
una direccin IP. Si la direccin IP dinmica cambia, es suficiente actualizar la informacin en
el servidor DNS. El resto de las personas seguirn accediendo al dispositivo por el nombre de
dominio.

Direcciones IPv4[
Las direcciones IPv4 se expresan por un nmero binario de 32 bits permitiendo un espacio de
direcciones de hasta 4.294.967.296 (232) direcciones posibles. Las direcciones IPse pueden
expresar como nmeros de notacin decimal: se dividen los 32 bits de la direccin en
cuatro octetos. El valor decimal de cada octeto est comprendido en el intervalo de 0 a 255 [el
nmero binario de 8 bits ms alto es 11111111 y esos bits, de derecha a izquierda, tienen
valores decimales de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64 y 128, lo que suma 255].
En la expresin de direcciones IPv4 en decimal se separa cada octeto por un carcter nico
".". Cada uno de estos octetos puede estar comprendido entre 0 y 255.

Ejemplo de representacin de direccin IPv4: 10.128.1.253

En las primeras etapas del desarrollo del Protocolo de Internet,1 los administradores de
Internet interpretaban las direcciones IP en dos partes, los primeros 8 bits para designar la
direccin de red y el resto para individualizar la computadora dentro de la red.
Este mtodo pronto prob ser inadecuado, cuando se comenzaron a agregar nuevas redes a
las ya asignadas. En 1981 el direccionamiento internet fue revisado y se introdujo la
arquitectura de clases. (classful network architecture).2
En esta arquitectura hay tres clases de direcciones IP que una organizacin puede recibir de
parte de la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN): clase A, clase B y
clase C.3

En una red de clase A, se asigna el primer octeto para

identificar la red, reservando los tres ltimos octetos (24 bits)
para que sean asignados a los hosts, de modo que la

cantidad mxima de hosts es 224 - 2 (se excluyen la direccin

reservada para broadcast (ltimos octetos en 255) y de red
(ltimos octetos en 0)), es decir, 16777214 hosts.
En una red de clase B, se asignan los dos primeros octetos
para identificar la red, reservando los dos octetos finales (16
bits) para que sean asignados a los hosts, de modo que la
cantidad mxima de hosts por cada red es 216 - 2, o
65534 hosts.
En una red de clase C, se asignan los tres primeros octetos
para identificar la red, reservando el octeto final (8 bits) para
que sea asignado a los hosts, de modo que la cantidad
mxima de hosts por cada red es 28 - 2, o 254 hosts.
(*) La direccin que tiene los bits de host iguales a cero sirve
para definir la red en la que se ubica. Se denomina direccin
de red. La direccin que tiene los bits correspondientes
a host iguales a 255, sirve para enviar paquetes a todos
los hosts de la red en la que se ubica. Se denomina direccin
de broadcast.
(**) La direccin 0.0.0.0 es reservada por la IANA para
identificacin local.
(***) Las direcciones 127.x.x.x se reservan para designar la
propia mquina. Se denomina direccin de bucle
local o loopback.
No confundir nmero de direcciones por red con nmero de
hosts por red, recurdese que ni la direccin de la red ni la
direccin broadcast se pueden asignar a un host, por lo tanto
el nmero de hosts por red ser igual al nmero de
direcciones menos 2.

El diseo de redes de clases (classful) sirvi durante la expansin de internet, sin embargo
este diseo no era escalable y frente a una gran expansin de las redes en la dcada de los
noventa, el sistema de espacio de direcciones de clases fue reemplazado por una arquitectura
de redes sin clases Classless Inter-Domain Routing (CIDR)4 en el ao 1993. CIDR est
basada en redes de longitud de mscara de subred variable (variable-length subnet masking
VLSM) que permite asignar redes de longitud de prefijo arbitrario. Permitiendo una distribucin
de direcciones ms fina y granulada, calculando las direcciones necesarias y "desperdiciando"
las mnimas posibles.