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Captulo 320 Despedidas e reencontros
Faltava cerca de um ms para os heris se despedirem do forte, quando certa
manh o berloque mgico chamou por Legolas.
_ Amor? Sou eu, Legolas! Tudo bem ai? perguntou o arqueiro glacial ao
acionar o objeto.
_ Sim! Tudo bem! Tenho uma novidade boa para lhe contar! Minha irm e o
Nevan esto indo viajar. Vo passar a lua-de-mel na praia! Isso to romnico! era
a voz de Liodriel, vindo magicamente do aparelho.
_ sim! Que bom, espero que eles se divirtam! disse Legolas.
_ Benzinho, promete que vai me levar na praia quando sair ai do forte?
Promete? pediu a elfa.
_ Farei melhor que isso! Vou lev-la para esquiar na neve! Andei aprendendo a
fazer umas coisinhas com escudos! respondeu o marido.
_ Ah no! Neve no! to gelado! Eu queria mesmo ir para a praia, assistir
ao nascer do sol, igual daquela vez em Ab Dendriel. Aquilo foi to lindo! disse
Liodriel.
_ Est certo, ento! Prometo que assim que eu estiver fora daqui, eu a levarei
para a praia! respondeu Legolas.
O casal trocou suas costumeiras confidncias e se despediu. Legolas desligou
seu berloque e foi comear o seu dia.
Os dias passaram at que chegou o dia 1 de Lunaluz. Legolas e os amigos
estavam em seu alojamento, preparando as coisas para o dia seguinte, talvez o dia
mais importante para todos desde sua chegada ao Forte Rodick. Todos exibiam um
sorriso orgulhoso, um misto de satisfao e alvio, exceto Anix, que desde o final do
ano anterior passava a maior parte do tempo com o rosto oculto por uma mscara que
comprara de Natanael, para esconder sua expresso e manter um ar de mistrio.
Mesmo sem ver seu rosto, era possvel sentir a alegria do elfo. Mas o clima de euforia
foi rompido quando ouviram o som de algum batendo porta. Era Glorin. O ano
tinha uma expresso sria.
_ Boa noite! Preciso falar com vocs todos! disse Glorin.
_ O que aconteceu, capito? perguntou Legolas.
_ Eu vim aqui para me despedir respondeu o ano. Os elfos emudeceram.
Amanh o dia em que vocs iro embora, nenhuma novidade nisso. Mas o fato
que eu no estarei aqui. O Kuran inventou de nos arrumar uma misso misteriosa e
urgente agora a pouco e, embora eu ache que tudo no passar de uma grande perda
de tempo, eu estou de partida. Bem, vocs tm muita coisa para fazer e muitas coisas
para arrumar, ento no tomarei muito o tempo de vocs!
Todos estavam desconcertados. Tinham esquecido que deixar o forte
significava mais que liberdade, mais que reencontrar as pessoas que amavam.
Significava tambm separar-se de outras pessoas que eles tinham aprendido a amar
naquele longo ano. Glorin se aproximou de Legolas, apertou sua mo e,
surpreendendo a todos, o abraou.
_ Meus parabns, garoto! Tornou-se um grande soldado! Boa sorte e cuide-se
bem. E, procure esfriar mais a cabea e no se deixar dominar pela fria. Houve
momentos no tempo em que estivemos sozinhos no gelo que voc chegou a me
assustar e preocupar. Controle sua fria e no deixe que ela o controle. disse o
ano.
_ Obrigado por tudo, capito...digo, mestre! Foi uma honra ter conhecido o
senhor e ter sido seu discpulo. respondeu Legolas, emocionado.
_ , a vida mesmo cheia de surpresas. Um ano e um elfo tornado-se
professor e aluno. Voc aprendeu bem, tornou-se um grande guerreiro do gelo.
Continue treinando e quem sabe um dia no ser voc quem vai me ensinar?
respondeu Glorin.
O ano terminou de se despedir do arqueiro e foi at Nailo, abraando-o com
igual entusiasmo.
_ Adeus, Nailo, e boa sorte! Cuide-se bem e procure ser menos esquentado.
Pare de achar que todos esto sempre contra voc e procure ser mais prudente em
suas aventuras.
_ Obrigado, capito! Eu estou partindo, mas no gostaria de me desligar do
exrcito. Gostaria de continuar ajudando a fazer proteger as pessoas. No haveria
algum meio de eu continuar sendo do exrcito sem, no entanto, ficar preso ao forte?
disse Nailo.
_ Bem, basta que vocs continuem a fazer o que j faziam antes de me
conhecerem. Mas, se estiver mesmo interessado em continuar fazendo parte do
exrcito, v at Vallahim. Pedirei ao general que prepare uma carta de recomendao
para voc. Leve-a at a capital e explique sua vontade no quartel general do exrcito.
E ento voc poder conseguir o que deseja. disse Glorin.
A seguir foi a vez de Lucano. Glorin deu um forte abrao no clrigo, assim
como fez com Legolas e Nailo.
_ Adeus, Lucano! E boa sorte! Cuide-se bem e procure ser mais confiante.
Tenha mais confiana em si mesmo, garoto.
_ Obrigado, capito. Espero rever o senhor algum dia.
_ Se o destino assim permitir...
O prximo foi Anix. Mais um abrao do ano.
_ Voc tambm, Anix. Cuide-se bem e boa sorte. E procure no ser to
sentimental, to emotivo. Tome cuidado, pois h pessoas no mundo em quem no se
pode confiar. Adeus.
_ Capito, quero lhe dar um presente, para que o senhor sempre se lembre de
ns. Quero que fique com isso. e Anix entregou a Glorin um dos valiosos quadros
que tinha trazido do castelo de Zulil, o quadro que retratava a caravana dos
colonizadores de Tollon, conduzida pelo famoso fundador do reino, Jeantalis Sovaluris.
_ Guardarei o presente, mas saiba que no precisarei de nada disso para
lembrar de cada um de vocs! - respondeu o ano, enrolando a tela e j dando o
ltimo abrao, em Squall.
_ Adeus, Squall. E obrigado! Voc abriu meus olhos. Cuide-se bem e boa
sorte. E, v se vira macho, garoto. O Seelan contou-me algumas coisas que voc fez
em Vectora que me deixaram preocupado.
_ No sei o que o Seelan contou, mas mentira. Eu sou macho sim, capito.
Adeus! Squall abraou o ano e colocou a mo em seu bolso. Glorin fez meno de
impedi-lo, mas depois desistiu da idia. Tempos depois, quando estivessem distantes,
Glorin encontraria seu broche mgico e um bilhete do feiticeiro com os dizeres:
Capito, o senhor precisar mais disso do que eu. Squall.. Squall ainda presenteou
Glorin com o anel que encontrara capela dentro do castelo de Zulil. O ano guardou o
objeto no bolso e caminhou at a porta.
_ Ah, ia esquecendo. Na sua viagem de volta, passem por Carvalho Quebrado
e vejam se tudo est bem por l. E entreguem isso a Norgar, na taverna. um
presente. o ano entregou a Legolas um pacote endereado ao taverneiro e saiu do
quarto acenando para os que ficavam. - Adeus e boa sorte, amigos! E se um dia o
destino permitir, ns nos encontraremos novamente!
E dizendo essas palavras, Glorin partiu, assoviando uma melodia alegre, sem
olhar para trs. Pouco tempo depois vieram Seelan, Jonathan, Tood e Kuran. Os
quatro se despediram dos elfos, lhes desejaram boa sorte e, tal qual Glorin, partiram.
Os cinco elfos foram dormir, j com os coraes cheios de saudade dos amigos que
se despediam. Entretanto, o reencontro com eles seria mais breve do que
imaginavam.
O 2 dia de Lunaluz raiou com sol e alegria. Todos os soldados de Forte
Rodick estavam alinhados, flanqueando o caminho que conduzia para fora da
fortaleza. Os tenentes passaram pela cerca de soldados ao som de aplausos
enquanto se despediam de cada um. Diante do porto estava o general, com suas
cartas de dispensa e uma carta de recomendao para Nailo. O grupo se despediu do
general e montou em seus cavalos. Antes da partida, Nailo fez um ltimo pedido.
_ General, se no for pedir muito, gostaria que as competies do final do ano
fossem repetidas nesse ano. disse o elfo.
_ No se preocupe. As provas do fim do ano j esto em minhas anotaes e
eu j penso em novas modalidades. respondeu o general.
_ Que bom. Sabe, eu gostaria de um dia ver todas as bases do reino com algo
parecido, e quem sabe, competindo entre si.
_ uma idia, Nailo. Uma tima idia! E se algum dia isso se tornar realidade,
saibam que eu irei pessoalmente busc-los, onde quer que estejam, para defenderem
a bandeira de Forte Rodick! Agora partam, suas mulheres os esperam. E, quando
quiserem retornar, saibam que os portes estaro sempre abertos para vocs! Adeus!
Os heris se despediram e partiram pela estrada, rumo ao oeste. Legolas
avisou sua esposa de sua partida, j esperando que preparassem uma festa de boas
vindas aos salvadores da vila. Fizeram uma viagem tranqila e, na manh do quarto
dia de viagem, o 6 dia de Lunaluz, o grupo alcanou a entrada da vila de Carvalho
Quebrado.
J na entrada do vilarejo comearam as surpresas. Uma flecha cruzou o
caminho dos heris, quase os atingindo. Lucano retirou a flecha da rvore onde estava
fincada e todos se surpreenderam ao descobrir que era uma flecha de Legolas.
Olharam em volta, procurando o responsvel por aquilo e encontraram um bando de
crianas.
_ Tio Legolas! gritou uma das crianas, que trazia um arco em suas mos.
Era Nolin.
O grupo de crianas veio abraar seus heris com alegria antes de correrem
pela vila anunciando a chegada dos elfos. Tulana exibia seus talentos para Anix
agora ela j sabia contar at 100. Sem demora, os viajantes avanaram pela rua
principal, sendo saudados pelos moradores, e entraram na taverna.
_ Ol, velhos amigos! Que bom ver vocs! Quais so as boas? bradou Nailo
ao entrar na taverna.
_ Nailo! Amigos! Sejam bem vindos! Norgar, o taverneiro, sorriu ao rever os
elfos. Convidou-os a sentar e j foi servindo o melhor vinho do estabelecimento, por
conta da casa.
A taverna estava bem movimentada. Vrios conhecidos do grupo ocupavam as
mesas da casa e alguns desconhecidos que estavam de passagem. Entre eles, a
presena de uma mulher chamou a ateno de todos. Era uma bela elfa, sentada em
uma mesa solitria, acompanhada unicamente de um copo de vinho e da criana que
carregava em seu ventre. Enquanto todos se ajeitavam ao redor de uma mesa, a elfa
se levantou subitamente e, batendo as duas mos sobre a mesa dos heris com fria,
gritou:
_ Muito bem! No me escondam nada! Digam sem enrolao! Onde est
aquele verme! Onde vocs esconderam aquele miservel tratante do Sam Rael!
Os heris se espantaram, com o reencontro, com a atitude e com as
informaes que acabavam de receber. A elfa exaltada era Lana Pureheart,
companheira de Sam e estava grvida.
_ Bem, vou para casa! Tenho muito trabalho a fazer! E vou levar suas
namoradinhas comigo para me fazerem companhia! Bem, vocs sabem onde me
encontrar! Se quiserem rev-las ainda com vida, estarei esperando por vocs! foram
as ltimas palavras da voz antes de desligar o aparelho. Era Zulil.
Todos estavam pasmos, confusos e desesperados. Nesse momento a unio do
grupo quase foi quebrada. Uma longa e exaltada discusso teve incio. Os heris no
sabiam o que fazer, estavam perdidos. Alguns queriam ir para Darkwood
imediatamente, outros, como Lucano, queriam ir direto para o castelo ao norte de
Carvalho Quebrado, e Nailo queria que Anix os transportasse magicamente at
Vectora onde, esperava ele, pediria ajuda a Vectorius antes que fosse tarde demais.
Mas, sem magias preparadas suficientes para transportar todos da maneira que
desejavam, o grupo teve que pensar com calma e escolher um nico destino. E
escolheram o certo.
_ Norgar, preciso de um lugar escuro, muito escuro. Voc tem um poro aqui?
pediu Anix.
_ Sim, Anix! Venham comigo! respondeu o taverneiro.
Os aventureiros seguiram o homem at o subterrneo da taverna. L, Anix
evocou um poder que at ento mantivera oculto dos amigos. Um tnel negro de
sombras se abriu diante deles, um caminho para o castelo de Zulil.
_ Amigos, todos dem as mos agora. Aquele que se separar do grupo ficar
perdido para sempre no mundo das sombras. Vamos agora! Andarilho das sombras
guie-nos e nos mostre o caminho! gritou Anix, puxando seus companheiros pelo
tnel.
A travessia, embora cobrisse uma longa distncia, foi curta. Os heris
atravessaram o tnel sombrio e poucos instantes depois saltavam para fora do mesmo
sob a sombra de um carvalho diante do castelo. O castelo continuava l, inteiro,
imvel. No alto da torre mais alta puderam perceber algumas mudanas. As janelas,
outrora abertas, agora estavam lacradas por paredes de pedra. Nailo rastreava o cho
procurando por rastros do seu inimigo. Havia pegadas de dois elfos, um mais leve do
que o outro, de um halfling e marcas de carroa e cavalos. Quando estavam prontos
para seguirem as pegadas, um grito os impediu e lhes mostrou o caminho a ser
tomado. Do alto da torre ecoou um grito de agonia que se calou num silncio mrbido.
Era a voz de Darin, esposa de Nailo.
_ Vamos! gritou o ranger, correndo para dentro da fortaleza. Os outros o
seguiram e logo aps ouviram mais um grito. Desta vez era a voz de Aino, a esposa
de Lucano.
Sem hesitao, o grupo correu pelos corredores e escadarias do castelo. Tudo
estava iluminado pela luz de tochas bruxuleantes. Enquanto corriam Lucano
despejava bnos e protees em seus companheiros, preparando-os para a
batalha. Rapidamente alcanaram o segundo andar, Legolas viu que o fogo que ateara
ao castelo fora apagado por algum. Finalmente chegaram ao final da construo e
escadaria que dava acesso torre. Galgaram os degraus com a velocidade e
ferocidade de leopardos e entraram no cmodo onde tinham travado a fatdica batalha
contra Zulil. E, conforme o necromante esperava, caram em sua armadilha.
A porta de entrada foi lacrada por uma parede de pedras que desceu do teto
assim que o grupo a atravessou. O arco mgico de Legolas deixou de brilhar, tal qual
as espadas de Nailo e Lucano. Da mesma forma que as armas, todos os outros itens
dos heris perderam seus poderes e as protees e magias que tinham conjurado
durante o trajeto dissiparam-se por completo. Estavam numa zona de anti-magia, uma
rea onde nenhum poder mgico era capaz de funcionar.
Olharam ao redor. O laboratrio em forma de crculo tinha sido completamente
alterado. A cmara tinha sido dividida em duas partes, separadas por grossas grades
de ferro escuro e frio. Na metade em que estavam, o alapo do cho e as janelas
tinham sido lacrados com rocha e o teto, um pouco mais baixo do que antes, tinha
algo de muito estranho incrustado em sua estrutura de pedra. Exatamente no centro
da metade do teto que estava sobre os heris havia um tipo de compartimento, uma
cavidade quadrada, cavada na rocha e isolada dos elfos por uma grossa parede de
vidro e barras de ferro. Protegido dentro da cavidade, um imenso olho esttico
observava os aventureiros, rodeado por velas de desenhos e runas arcanas. Era um
olho de observador, um olho de beholder, uma criatura aberrante repleta de olhos e
cheia de poderes. E um dos poderes desta perigosa criatura era justamente impedir o
uso de qualquer tipo de magia.
O grupo avanou em direo grade que dividia o aposento. Legolas entrou
em desespero ao ver o que havia do outro lado e tentou agarrar e arrancar as barras
de ferro fora. Mas sua tentativa foi em vo, pois, alm de estarem firmemente
cravadas no cho e no teto, aps a grade havia uma barreira invisvel, um tipo de
parede mgica, que impedia o avano dos heris. E alm desta barreira mgica,
estavam os corpos.
Cinco plataformas de pedra erguiam-se do cho sustentadas por pilastras
tambm rochosas e envoltas pela escurido da penumbra que imperava aps a
barreira. Cortinas negras juntavam-se escurido para criar uma atmosfera sombria e
impedir que alguns lugares fossem acessados pela viso dos heris. Alm das
plataformas havia prateleiras presas na parede do fundo, sobre as quais repousavam
cinco enormes pedras preciosas que refletiam de forma fantasmagrica a luz de uma
nica tocha que se ocultava em algum lugar atrs das cortinas. E, para desespero dos
heris, sobre as placas de pedra havia cinco corpos, cinco mulheres elfas. Eram elas
Liodriel, Darin, Enola, Aino e Deedlit. Todos ficaram paralisados por um longo instante,
mirando com seus olhares os corpos de suas amadas na esperana de perceber um
espasmo, por menor que fosse, indicando a presena de respirao, a presena de
vida. Mas, no havia movimento. No havia respirao. No havia mais vida naqueles
corpos que jaziam sobre a rocha fria. Estavam todos entregues tristeza, ao
desespero e ao medo, quando o som de passos, e uma risada sombria os tirou
daquele estado de torpor.
_ H h h h!!! Finalmente chegaram, meus amigos! Pena que chegaram
tarde demais! Perderam um belo espetculo! Zulil surgiu por trs das cortinas,
protegido por sua grade de ferro e sua parede mgica.
_ Desgraado! Por que fez isso? gritou Legolas.
_ Porque eu esmago aqueles que se colocam no meu caminho! respondeu o
necromante, sorrindo.
_ Mas elas no lhe fizeram nada, nem conheciam voc! protestou Nailo,
guardando as espadas e esperando conseguir resolver aquela situao sem combate
direto.
_ Mas vocs fizeram! Destruram minhas criaes, meu laboratrio!
Atrapalharam meus planos e ainda tentaram me matar! Por isso eu as matei! Agora
minha vingana est quase completa! Zulil rugiu. Sua voz perdia o tom calmo e
suave para tornar-se um trovo carregado de dio.
_ Maldito! Voc no devia ter feito isso! Vou lhe dar uma chance de se redimir
e desfazer essas maldades! Pegue-a antes que seja tarde! Nailo Insistia.
_ Ora no me faa rir! Suas ameaas so vazias, vocs no passam de
cadveres ambulantes! rebateu o mago.
_ Mas isso no possvel! Eu o matei, arranquei a sua cabea! Voc no
podia estar vivo! Como isso possvel? perguntou Anix.
_ Cale-se! Eu no lhes devo explicaes! Entretanto, j que vocs vo morrer
mesmo, vou satisfazer sua curiosidade! Eu voltei de uma maneira simples! Basta ter
um pouco de dinheiro e voc consegue fazer maravilhas, como, por exemplo, ter um
clone seu guardado, esperando para abrigar sua alma! Pois saibam, seus vermes, que
quando me derrotaram aqui, minha alma foi transportada magicamente e eu despertei
imediatamente depois da batalha em meu novo corpo que estava em uma de minhas
bases, em Valkaria! E desde aquele dia eu venho me preparando para este momento,
preparando minha doce vingana! respondeu Zulil. Parou por um momento,
barreira nada acontecia, mas eles no podiam atravessar por causa das grades e da
muralha invisvel. A porta pela qual tinham entrado, todas as janelas e o alapo no
qual Glorin cara um ano antes eram agora paredes de rocha slida. No havia como
escapar.
Os aventureiros seguravam o teto, tentando impedir que as vrias toneladas de
pedra os esmagassem. Squall e Lucano tentavam quebrar o vidro para destruir o olho
do beholder e assim poderem usar magia para escapar, mas todas as tentativas eram
em vo. Anix percorria as bordas da sala desesperadamente, tentando travar o
movimento do teto com lminas de adagas, espadas, com moedas, jias e qualquer
coisa que encontrasse. O teto descia rapidamente. Legolas e Nailo tentavam segurlo, mas sentiam que seus braos iam quebrar a qualquer momento. A sala j tinha
menos de um metro de altura, Legolas ouviu seus ossos estalando e trincando, e
soube que tudo estava perdido.
O arqueiro deitou-se no cho, olhando para o corpo de sua amada que jazia do
outro lado da grade e calou-se. Nailo deitou sobre Relmpago, protegendo-o com seu
corpo, sacou as espadas e as apoiou no cho para tentar escorar o teto.
_ Foi bom viver com vocs, amigos! foram as ltimas palavras do ranger.
Anix e Lucano ainda tentavam segurar o enorme peso, mas sentiram que era
impossvel. Squall continuava golpeando o vidro, mas como ele no recebera sequer
um arranho, sentiu que a hora de sua morte tinha finalmente chegado.
Ento, quando todas as esperanas estavam perdidas, os cinco aventureiros
ouviram um estranho som. Era o tilintar semelhante ao de um martelo numa bigorna,
vindo do outro lado da entrada da sala. Junto com as batidas, outros sons comearam
a surgir. Eram como exploses, troves e rajadas mgicas. Os sons foram ficando
cada vez mais altos, cada vez mais prximos, at que eles viram uma fina camada de
gelo se formar sobre a porta de entrada.
_ Capito! o capito Glorin! gritou Legolas. A parede explodiu. Gelo e fogo
invadiram a sala, junto com vinhas serpenteantes que desapareceram ao entrar na
rea anti-magia. Glorin travava o teto com seu machado, com a ajuda de Jonathan,
Seelan e Kuran. Todd invadiu a sala, rolando pelo cho e atirando adagas nas bordas
do teto, retardando sua descida mortal. Uma sexta pessoa surgiu pela porta,
convocando os elfos para fora da armadilha.
_ Depressa! Saiam da! Venham! era uma voz familiar, que no ouviam h
quase um ano. Era Lars Sween.
_ No vou deixar a Enola aqui! gritou Anix, enquanto seus amigos se
atiravam para fora da sala.
_ Se voc morrer aqui, no poder ajud-la! disse Lars. O elfo voltou a si e
saltou para fora da sala, junto com Todd, antes de o teto desabar de vez, destruindo o
piso, o olho do beholder, as grades de metal, a muralha mgica de Zulil e parte das
paredes da torre. Os heris estavam salvos, ao menos por enquanto, graas ajuda
de Glorin e seus amigos. E Lars estava de volta. Com a ajuda dos seus poderes, Aino,
Enola, Liodriel, Deedlit e Darin podiam ser trazidas de volta, podiam ser ressuscitadas.
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bruxa ir pagar pelo que fez! Espero poder reencontr-los novamente em breve.
Adeus! o coronel desapareceu pelo portal, j com as armas em punho.
_ No se desesperem, amigos! Nunca percam a f, jamais deixem de confiar!
E um dia tudo terminar bem e poderemos nos reencontrar antes do fim! Adeus e que
os deuses continuem guiando-os! era Kuran, partindo pela abertura mgica.
_ Bem, eu no tenho muito o que dizer! Apenas desejar boa sorte a todos!
Adeus! e Seelan tambm se despediu e partiu, deixando um pergaminho mgico sob
os cuidados de Squall.
Lars, o ltimo a partir, terminava a conjurao de uma poderosa magia sobre
os corpos das elfas e a cabea de Sam. Quando completou sua tarefa, dirigiu-se aos
heris.
_ Vocs confiam nas pessoas daqui, amigos? perguntou o clrigo.
_ Sim! respondeu Anix.
_ timo! continuou Lars, dirigindo-se a Norgar e aos aldees. Amigos!
Peo que guardem e vigiem os corpos que aqui repousam, at o nosso retorno! O
poder de Thyatis preservar cada um, para que a podrido no tome conta de seus
corpos. Um dia ns retornaremos para reviver essas jovens elfas e seu amigo bardo!
depois, Lars foi at o portal e, voltando-se para os cinco elfos, disse. Adeus, amigos,
e boa sorte em sua jornada! Que Thyatis os abenoe e que ns possamos nos
reencontrar em breve! E, lembrem-se sempre! No h mal que no possa ser desfeito
e no h pessoa que no merea uma segunda chance! Adeus!
Lars sumiu atravs do portal que se fechou logo a seguir. Ficaram no quarto
apenas os moradores de Carvalho Quebrado, Mo Necro e os heris. Squall pegou o
pergaminho deixado por Seelan, pronto para teleportar todos. Nailo argumentou,
pedindo para irem a Vectora, tentar falar com o arquimago dono da cidade voadora em
busca de ajuda. Squall apenas respondeu:
_ Confie em mim, Nailo! Vamos para o lugar indicado por Glorin. Vou levar
todos a um lugar melhor que Vectora! L encontraremos a ajuda que precisamos!
ento o feiticeiro abriu o pergaminho e comeou a conjurao da magia.
_ Por favor, amigos! Cuidem de nossas mulheres! pediu Lucano aos aldees.
_ E de nosso amigo, Sam! - continuou Nailo.
_ E de nossos cavalos! era Legolas.
_ E cuidem da Heart para mim! E cuidem-se Tambm! completou Anix. E,
com um gesto de Squall, todos desapareceram de Carvalho Quebrado, levados
magicamente a muitos quilmetros ao norte dali, a um lugar frio e inspito, onde uma
criatura de enorme poder os aguardava.
Estavam todos em uma caverna toda branca e fria, ocultos sob uma montanha
congelada no territrio das Montanhas Uivantes. Squall comeou a chamar por Seg,
enquanto avanava tnel adentro. Sem notar, o feiticeiro pisou em uma placa de gelo
solta no cho e, ao som de um discreto clique, todo o teto branco veio abaixo, sobre
os heris.
_ Era esse o lugar melhor para onde ia nos trazer? perguntou Nailo a Squall,
segundos antes de ser soterrado e perder a conscincia.
Despertaram tempos depois, sem ter noo de quanto tempo tinham ficado
desmaiados sob toneladas de gelo e neve. Estavam vestidos com mantos brancos,
trancados dentro de uma jaula feita de gelo. Sentiam frio, muito frio, com exceo de
Legolas, que se sentia vontade naquela temperatura extremamente baixa, graas ao
meses de treinamento que tivera com Glorin. Olharam ao redor e, em meio quela
brancura quase cegante, viram um elfo alto e esguio, de longos cabelos brancos como
a neve, metido em um manto de peles alvo como sua cabeleira. O elfo segurava o
arco de Legolas em suas mos e diante dele havia um balco feito de gelo preso
parede, sobre o qual estavam todas as coisas dos aventureiros.
_ Chrishe! disse o elfo, usando uma palavra no idioma dos drages que
significava flecha. O arco brilhou de maneira diferente. O Elfo puxou a corda e uma
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flecha de luz se formou. Disparada, a flecha deixou o arco num raio alvo e glido, indo
se chocar contra uma parede.
_ Seg! chamou Squall, reconhecendo a misteriosa figura. Seg se voltou,
fitando-os com seu olhar frio e cruel.
_ Ento j despertaram? Trs perguntas eu tenho e exijo as respostas agora!
disse Seg. Primeira, o que voc veio fazer aqui? Segunda, por que os trouxe com
voc? E, terceira, onde conseguiram este arco? vociferou o elfo, aproximando-se do
grupo aprisionado.
_ Bem, Seg, eu sei que voc me mandou no voltar mais aqui, mas ns
precisamos de sua ajuda. Glorin me mandou aqui, pois s voc pode nos ajudar.
gaguejou Squall.
_ Minhas trs perguntas, Squall! Responda-as sem rodeio! urrou Seg.
_ Est bem, desculpe! recomeou o feiticeiro. Primeiro, vim aqui em busca
de ajuda, a mando de Glorin! Segundo, trouxe meus amigos porque eles tambm
precisam da sua ajuda, tanto quanto eu. Terceiro, encontramos este arco em uma
mina abandonada, com uma drago negra chamada Escamas da Noite!
_ Escamas da Noite?! Escamas da Noite?! Ento vocs tomaram este arco
dela? Me digam, o que fizeram a Escamas da Noite? Responda, Squall e no tente
me enganar! rugiu Seg. Os heris estremeceram.
_ Bem, ns a matamos! respondeu Squall, receoso.
_ Mas essa uma tima notcia! Uma das melhores que recebo em sculos!
Quero ouvir essa histria completa! Contem-me todos os detalhes! Seg gargalhou
de forma inesperada. Com um estalar de seus dedos, uma pequena pilastra de gelo se
formou sobe ele, criando um banco no qual ele se sentou para ouvir o relato.
_ Senhor! Desculpe interromper, mas estamos congelando! falou Anix,
tremendo.
_ Ah, sim! Est certo! Em minha empolgao acabei esquecendo que vocs
eram to frgeis! Seg estalou os dedos novamente e as roupas dos heris
flutuaram magicamente at eles. Outro estalar de dedos e do cho emergiram bancos
de gelo para cada um dos presentes se sentar. Com tudo preparado, os heris
comearam a falar.
A Balada da Forja da Fria foi completamente relatada em prosa pelos elfos.
Seg ouvia cada detalhe com entusiasmo, especialmente quando os relatos chegaram
parte do encontro com Escamas da Noite e a batalha que culminou com a morte da
dragonesa. Seg deleitou-se ao ouvir o relato da runa de Escamas da Noite,
gargalhando como Squall jamais pensaram v-lo.
_ Bem, essa histria me agradou bastante. Saber que aquela traioeira da
Escamas da Noite teve o fim que merecia me alegrou. Isso me deixa em dvida com
vocs, j que me fizeram o favor de punir aquela fmea desprezvel! Como aquilo que
foi dado no deve ser tomado de volta, tome seu arco novamente, Legolas! e com
um novo estalar de dedos, o arco flutuou at seu dono.
_ Senhor! - chamou Nailo. Se essa histria o agradou, talvez gostaria de
ouvir uma outra interessante, que envolve uma criatura chamada de Destruidor de
Mundos, com o qual nos deparamos tempos atrs.
_ Pois se for to interessante quanto esta, pode comear a contar, jovem!
disse Seg.
Nailo, com a ajuda dos amigos, relatou tudo o que se passou em Ortenko, da
queda de Teztal apario do Tarrasque e o desaparecimento do colosso de pedra.
Seg novamente ouviu com entusiasmo. Ao final, Nailo perguntou:
_ Senhor! Com sua experincia e sabedoria, acredita que o Destruidor de
Mundos e o Colosso ainda esto vivos?
_ possvel que ambos ainda caminhem nas profundezas do mar!
respondeu Seg.
_ E o senhor acha que conseguiria derrotar algum deles? perguntou
novamente o ranger.
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Orion tinha partido de Forte Rodick um dia depois de Lucano e dos outros.
Planejava segui-los distncia, j que eles pareciam no aceit-lo como membro do
grupo ainda. Tinha em mente s aparecer diante deles quando fosse realmente
necessrio, quando estivessem em perigo. E Orion sabia que isso aconteceria, cedo
ou tarde, conforme os sonhos precognitivos que tivera. Mesmo se tivesse partido junto
com o restante do grupo, Orion nada poderia fazer para impedir a desgraa que se
sucedeu, apenas atrairia para si a ira de Zulil antes do tempo predestinado. E, caso
tivesse permanecido no forte por mais tempo, sua morte teria sido certa j que Orion
tornaria-se adversrio da bruxa que atacara a base e matara Todd Flathead.
Orion viajou um dia e meio seguindo o rastro dos elfos, at que o colar em
seu peito brilhou e ele ouviu uma misteriosa voz dizendo: Volte para o forte!. Orion
retornou sem hesitar, gastando quase o mesmo tempo que levara para chegar onde
estava. Quando chegou ao seu destino, encontrou apenas destruio.
O guerreiro prontamente ajudou os sobreviventes do massacre, retirando-os
debaixo de escombros, fazendo curativos, carregando feridos. Tempos depois, Glorin
e seus companheiros chegaram a Forte Rodick. Testemunharam a tragdia com ira e
tristeza e, enquanto Jonathan e Glorin procuravam os rastros da bruxa, Seelan, Kuran
e Lars foram tratar dos feridos.
Passou-se um dia inteiro no amanhecer do 7 dia do ms, o capito Glorin
deu sua ltima ordem aos soldados de Forte Rodick.
_ Ouam, soldados! Forte Rodick est acabado e, creio, para sempre! No
entanto, as pessoas que vivem nas vilas prximas no podem ficar sem proteo
contra ameaas como a que causou essa destruio! Aqueles que ainda tiverem
coragem, sigam para a capital e relatem tudo o que aconteceu aqui, e peam para que
tomem as providncias necessrias! Logan ser o lder e os conduzir at Vallahim, j
que o general ainda permanece inconsciente! Mantenham-se unidos e tudo acabar
bem! Eu e meus companheiros partiremos para outra direo, atrs daquela que
causou essa desgraa! Quando cumprirmos nossa misso, iremos procurar e ajudar
aqueles que os treinaram durante todo esse ano, pois eles tambm se encontram em
apuros! As pessoas que eles mais amavam foram vtimas de um assassino cruel, e
eles iro atrs desse bastardo at o fim do mundo! Espero que um dia, quando todo
esse turbilho de desgraas tenha acabado, que possamos nos reencontrar! Adeus e
boa sorte a todos!
Glorin e seus companheiros se despediram de todos os soldados, com
exceo de Orion que permaneceu junto a eles por mais um tempo. Seelan contou
tudo o que se passou em Carvalho Quebrado e no castelo de Zulil. Glorin disse que
eles tinham ido procurar ajuda nas Montanhas Uivantes com algum em quem ele
confiava e que aps isso os cinco elfos provavelmente iriam atrs do assassino de
suas mulheres e amigo. Orion ponderou por alguns instantes e tomou uma deciso.
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_ Ora, eu poderia ver uma lula atravs da sua alma! Parem de fazer
perguntas e preparem-se! gritou Legolas.
Na popa, Engaris preparava-se para fazer algum comentrio, talvez uma
bravata, quando empalideceu por completo, apontando para a proa da embarcao e
gaguejando gritou:
_ Kra...kra...kraken!!!
Do fundo do oceano ergueu-se um gigantesco tentculo de polvo. Tinha a
grossura de um homem e cada uma de suas ventosas era do tamanho de uma cabea
humana. A massa de carne golpeou Lucano mais rpido do que qualquer um poderia
esperar, arremessando-o longe. Antes que o clrigo pudesse cair, o tentculo j o
alcanara e se enrolava ao redor dele, esmagando-o com gigantesca fora. Lucano
gritou, sentindo seus ossos sendo esmagados como gravetos e, antes que seus
companheiros pudessem correr para ajud-lo, outros sete tentculos se ergueram das
guas, serpenteantes como cobras e acompanhados do gigantesco corpo do animal
ao qual pertenciam, o corpo do kraken.
O kraken era um enorme molusco, uma lula imensa, to grande quanto o
prprio navio. Cada um dos seus tentculos era longo o suficiente para abraar a nau
inteira e forte o bastante para parti-la em seu abrao mortal.
_ Kraken!!! Ataquem!!! Leusa thiareba!!! gritou Legolas do alto, disparando
uma rajada congelante de seu arco no monstro. A criatura pareceu nem sentir o
ataque.
_ Nailo! Amigos! Fiquem perto de mim! gritou Anix segurando o ranger que
avanava ao encontro de Lucano. O mago pegou ento um punhado de esterco
bovino em sua bolsa, murmurou um feitio e espalhou o esterco ao redor de si e em
seus amigos. Seus corpos brilharam, imbudos de fora mgica e preparados para o
combate.
Mas, antes que pudessem atacar com sua nova fora, o Kraken reagiu
primeiro, seus tentculos imensos golpeando, agarrando e esmagando Lucano, Orion
e Squall. Trs dos heris estavam presos pelo monstro, indefesos frente sua
incomparvel fora. A criatura atacou o cesto da gvea, destruindo-o, quebrando a
ponta do mastro e tirando Legolas de seu esconderijo. A fera continuou atacando o
elfo que se agarrara ao mastro, tentando derrub-lo. O arqueiro segurava-se ao poste
de madeira, resistindo bravamente s marteladas desferidas pelo inimigo. No solo
seus companheiros se debatiam, subjugados pelo poder do monstro.
_ Grande Oceano! Clamo por tua ajuda nessa hora de necessidade! orou
Nailo. O ranger correu pelo convs, em direo borda do navio e saltou. Mergulhou
na gua agitada, um ato suicida e desesperado. Porm, sua prece foi atendida. Em
contato com a gua do mar, o colar do deus surgiu de dentro do corpo de Nailo e ele
podia respirar sob a gua. Nadando o mais rpido que podia, Nailo tentava se
aproximar do monstro para atac-lo.
No convs, Orion golpeava o kraken com sua espada seguidas vezes.
Mesmo assim, a criatura o agarrava cada vez mais forte, tirando-lhe o sopro de vida
que ainda restava nos pulmes. Lucano e Squall no estavam em melhor situao. J
a beira da morte, o clrigo no podia fazer outra coisa alm de usar sua magia e
prolongar sua vida, na esperana de ser salvo pelos amigos. Vendo o desespero e o
perigo no qual o clrigo se encontrava, sua espada novamente o ajudou.
_ Acalmai-te filho de Glrienn! Ajudar-te-ei a derrotar essa besta que tenta
destruir a vs e a vossos irmos elfos! a voz da espada fez-se presente, alta e clara
para todos ouvirem. De sua lmina partiu uma fasca brilhante que atingiu o corpo do
kraken e explodiu em chamas. O som da exploso rivalizava com o ribombar dos
troves no cu. Mesmo assim, o kraken no recuava.
Squall, esmagado por um dos tentculos, concentrou sua mente e, pelo
poder do anel mgico, transformou-se em drago. Abriu as asas vermelhas, lutando
contra a descomunal fora do tentculo do monstro e conseguiu se soltar. O feiticeiro
alou vo, afastando-se do perigo para retomar o flego e retornar logo em seguida
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atacando. Em sua escapada, Squall foi novamente atingido por uma chicotada do
longo tentculo. Dessa vez, porm, conseguiu escapar do abrao mortal da criatura.
Os heris se recuperavam da desvantagem inicial, mas a noite ainda tinha
surpresas para eles. O capito Engaris badalava o sino, desesperado, chamando por
seus marujos. Os homens subiram ao convs e com arpes tentavam afastar o
monstro do navio. Mas um perigo maior se aproximava. O tornado formado pela
tempestade mudara sua direo, indo para cima da frgil embarcao. Engaris girava
o timo, tentando virar sua nau, mas era intil, j que ela estava presa pelo monstro.
Enquanto alguns combatiam, outros comearam a soltar as velas para por o navio em
movimento e escapar da tormenta.
Sentindo que era preciso agir rapidamente, Legolas se atirou corajosamente
do alto do mastro central do navio, dando vrias piruetas no ar e pousando sobre o
convs. Mais dois ou trs passadas largas e ele se atirava para fora da nau,
mergulhando no vazio, escapando dos tentculos que serpenteavam e aterrissando
sobre o corpo do enorme molusco. Chrishe, gritou ele, disparando o arco sem munio
na criatura. Um raio em formato de flecha se formou e atingiu o enorme olho da
criatura, congelando-o quase totalmente, causando enorme dano ao kraken. Mesmo
assim, a fera resistia.
Os tentculos se voltavam para atacar Legolas, quando, de cima da nau,
Anix atacou. Seu cajado estava erguido, faiscando como o cu tempestuoso, como se
chamasse para si os relmpagos que danavam entre as nuvens. Anix apontou o dedo
indicador para o kraken e um relmpago brilhante e estrondoso partiu em direo ao
monstro. Legolas saltou, enquanto o monstro tinha espasmos pelo ataque. Sob a
gua, Nailo via um belo brilho azulado envolvendo o inimigo. Mesmo assim, o kraken
ainda resistia.
O monstro apertou ainda mais o corpo de Lucano e de Orion. Golpeou
Legolas e Nailo com tamanha fora que o arqueiro quase ficou inconsciente. Por fim,
trs de seus membros agarraram Orion e o colocaram diante da enorme bocarra em
forma de bico que comeou a comer a carne do guerreiro.
Enquanto Orion se debatia sob a gua, tentando escapar da mordida do
kraken, Squall, em forma de drago, voou at o inimigo, escapando da fria de seus
tentculos e pousou sobre seu corpo enquanto lanava sobre ele uma poderosa
baforada de fogo. Legolas subiu nas costas de Squall, disparando duas vezes o seu
arco no monstro, ferindo-o ainda mais. E o kraken ainda resistia.
Lucano, auxiliado por Dililimi, golpeava o tentculo tentando se soltar. Sobre
o dorso de Squall, Legolas continuava disparando seu arco sem cessar. Sob as ondas,
Orion atacava o bico crneo do monstro at parti-lo em pedaos, enquanto Nailo
fatiava o dorso do monstro com suas espadas gmeas. Ainda assim a fera resistia.
Anix ento gritou:
_ Legolas, Squall, protejam-se! e das mos do elfo uma bola de fogo partiu,
atingindo a cabea do kraken e explodindo seu olho j ferido. Legolas e Squall voaram
para longe das chamas. Nailo, Orion e Lucano continuaram atacando enquanto as
chamas lutavam contra a chuva incessante. E o monstro no resistiu.
Os tentculos caram sem vida no oceano. O kraken comeou a afundar
lentamente. Na embarcao, os marujos lanavam cordas para resgatar Nailo e Orion,
e o capito comeava a manobrar evasivamente para escapar do tornado. Nailo
arrancou um grande pedao do monstro antes de subir a bordo. Daria um timo
assado segundo ele. Com a ajuda de todos, em poucos instantes o navio voltava a se
mover, suas velas infladas pelo vendaval. Minutos depois a ameaa do kraken e do
tornado eram apenas lembranas. Procuraram por uma rea de guas calmas, onde
finalmente puderam descansar.
Mais trs dias de calmaria se passaram desde ento, e na manh do dia 17
de Lunaluz, o Arthur Tym Liberdade finalmente alcanou a costa de Galrasia. Era
uma ilha monumental to extensa que parecia mais um continente. Uma floresta de
rvores colossais se erguia logo aps uma curta faixa de areia que formava uma
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pequena praia. No que calculavam ser o centro da ilha, uma montanha se erguia,
solitria e imponente, centenas de metros acima do solo.
_ Bem, ns aguardaremos o retorno de vocs no navio, meus amigos.
disse Engaris. Ficaremos a uma distncia segura da ilha. Esse local perigoso e
no quero arriscar nossos pescoos.
_ Que tipo de perigos existem na ilha? perguntou Nailo.
_ Monstros. Dinossauros, como aquele l no alto! exclamou o capito,
apontando para o cu, onde um monstro reptiliano voava tranqilamente. Suas asas
abertas chegavam a ter facilmente uns cinco ou seis metros de uma ponta outra.
_ H algum que viva l alm dos monstros? Humanos? perguntou Anix.
_ Nunca ouvi dizer isso e creio que no exista nada alm de monstros por l.
H um boato de uma humana que vive na ilha sozinha, mas eu duvido que uma jovem
possa sobreviver sozinha nesse inferno verde. respondeu o capito.
_ Bem capito! disse Squall. Para sua segurana, melhor que no fique
por aqui nos esperando. Volte para Malpetrim. Daqui pra frente ns podemos nos
virar. Tenho pergaminhos mgicos que podero nos transportar de volta para o
continente.
_ Srio? Bom, ento ns iremos embora mesmo! Fiquem com o barco salvavidas e boa sorte a todos. E que ns possamos beber juntos novamente algum dia!
disse Engaris, despedindo-se dos heris.
_ Adeus, capito, e obrigado pela ajuda! disseram os heris.
O grupo desceu at a flor da gua, onde um pequeno bote de madeira, cheio
de provises e ferramentas, os aguardava. Remaram em direo ilha, enquanto o
Arthur Tym Liberdade se afastava levado pelo vento. Minutos depois eles pisavam
na areia da praia de Galrasia. A vida era abundante naquele lugar, em cores, cheiros e
sons. Era possvel sentir a energia vibrante daquele misterioso lugar, na forma de um
calor envolvia os corpos dos heris como se eles estivessem prximos de uma
fogueira acesa. Uma mosca do tamanho de uma mo humana voejou ao redor dos
aventureiros, deixando-os espantados. Mas, no havia tempo para admirar o lugar ou
para se assustar com ele. Tinham uma misso a cumprir e com isso em mente, os seis
heris penetraram no mundo perdido de Galrasia, onde o perigo e a aventura os
aguardavam.
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Legolas, por sua vez, comentou que ouvira dizer que a ilha era habitada por
povos selvagens, brbaros extremamente hostis, conhecidos por povos-trovo. Eram
criaturas estranhas, que tinham semelhanas com drages e outros monstros. Por
esse motivo, os heris decidiram que era melhor evitar o contato com esses povos.
Por fim, Nailo alertou-os dos perigos que a prpria natureza escondia naquilo
que muitos chamavam de Inferno Verde.
_ Tudo nessa ilha maior. Maior e mais perigoso. Com certeza
encontraremos animais muito maiores que os que estamos acostumados a ver. Sero
criaturas bestiais, verdadeiros monstros atrozes. Devemos tomar cuidado, muito
cuidado. Mesmo as plantas podero ser perigosas aqui. Ervas venenosas, e mesmo
animais, tero toxinas muito mais poderosas que qualquer outra j vista por ns.
Vamos descansar aqui antes de entrarmos na mata. Quando estivermos totalmente
restabelecidos, seguiremos adiante.
_ Bem, no sei quanto a vocs, mas eu estou com pressa disse Legolas.
_ Vamos fazer o seguinte ento. Vamos descansar por uns dez minutos e
depois partiremos disse Anix.
Todos concordaram com o mago. Tiraram seus equipamentos do barco e
empilharam tudo na areia enquanto faziam uma refeio rpida. Os elfos conversavam
entre si, decidindo qual direo tomariam a seguir.
_ S h uma direo. para frente que devemos ir disse Legolas. Vamos
vasculhar essa selva inteira at encontrarmos aquele maldito do Zulil.
_ Mas isso aqui enorme. Podemos passar a vida inteira aqui sem encontrlo. Precisamos escolher um caminho lgico, para no perdermos tempo disse Anix.
_ Ento escolham. Eu vou me lavar enquanto vocs pensam. Mas decidam
logo, pois no podemos ficar aqui por muito tempo. Essa praia uma rea alagadia e
quando a mar subir tudo aqui ficar submerso. Olhem as razes daquelas rvores e
sabero que estou com a razo Legolas apontou para as rvores alm da praia,
todas de razes retorcidas e elevando-se acima do solo lamacento. Aps isso, Legolas
foi para o mar. Os demais voltaram a confabular.
Sem tem o que fazer e sentindo-se ainda no desejado no grupo, Orion
decidiu ocupar seu tempo e sua mente enquanto os elfos faziam planos.
_ Anix. Poderia me emprestar algum livro seu sobre magia? Quero aprender
um pouco e entender como vocs conseguem usar esses poderes, apenas por
curiosidade pediu o humano.
_ Voc quer aprender magia? Isso estranho! No voc um guerreiro?
Pois deveria ocupar-se ento em treinar com sua espada e em aumentar sua fora,
no em estudar magia. O que voc quer com isso? perguntou Nailo.
_ Nada, apenas entender como isso funciona. apenas curiosidade. Alm
do mais, a pessoa que vamos enfrentar um mago, e se eu conhecer o
funcionamento dos poderes dele, poderei combat-lo melhor. Afinal, vocs sabem,
conhecimento poder respondeu Orion.
_ Espere um pouco aqui, Orion! pediu Anix. Chamou seus companheiros
para a borda da mata, longe de Orion, e comeou a conversar com eles falando o
idioma dos elfos. O que vocs acham desse Orion? Confiam nele?
_ Bem, ele tem nos ajudado at agora, mas muito estranho tudo ao redor
dele. Apareceu de repente em Ab Dendriel e depois em Malpetrim, sabendo tudo que
nos acontecia, dizendo que o colar tinha dito a ele. No sei o que fazer disse
Lucano.
_ Realmente estranho falou Nailo. Mas ele est nos ajudando desde
que nos encontrou pela primeira vez. E ele disse que a deusa dele apareceu para ele
e mandou que ele nos ajudasse. Lembrem-se que ns mesmo j tivemos o privilgio
de falar com trs deuses e foi o prprio Oceano quem nos disse que poderamos
confiar no humano. Acho ento que devemos dar uma chance a ele. Sei que no
estamos mais no exrcito e que a nica coisa que o liga a ns sua prpria vontade.
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No temos obrigao nenhuma com ele, mas sinto que devemos lhe dar um voto de
confiana.
Legolas j retornava da gua, aps se lavar e se vestir, e estava pronto para
partir quando se aproximou dos companheiros. Ento, uma voz soou em suas mentes,
uma voz lfica, grave e imponente.
_ Atentai, filhos de Glrienn! disse a voz, no idioma dos elfos.
_ Quem ? Quem disse isso? perguntou Nailo, em sua prpria lngua,
espantado.
_ Sou Dililimi e estou falando diretamente em vossas mentes. Podeis falar
comigo da mesma forma, pois posso ouvir vossos pensamentos. Atentai para o que
tenho a dizer. Deveis confiar no humano e lev-lo convosco na perigosa jornada que
se inicia. Enfrentareis grandes perigos e o humano poder ser de grande ajuda
quando o perigo surgir disse a espada.
_ Nenhuma espada vai me dizer o que fazer! No vou receber ordens de
espada alguma! ralhou Legolas.
_ No se tratam de ordens, Legolas! Mas sim conselhos! respondeu a
espada.
_ No preciso de seus conselhos! E Legolas se afastou do grupo,
procurando por um caminho entre as razes das rvores.
_ Pois que seja disse a espada, e o arqueiro no voltou a ouvir sua voz.
Como dizia, - continuou ela - deveis confiar no humano por ora, pois prudente. Mas
deveis ter cautela. Em quase mil anos de existncia poucos foram os homens de valor
que vi e em quem se podia confiar. Mas afirmo que, embora raros, eles existem. Esse
humano que voz acompanha tem at agora demonstrado lealdade para com vs e
pode ser que ele seja um destes raros dignos de serem chamados de amigo dos elfos.
Entretanto deveis ter prudncia, pois essa lealdade pode um dia findar. Ele busca o
poder atravs do conhecimento, com ele prprio disseste, mas para qual propsito
busca esse poder, isso vs no sabeis. Portanto vos aconselho, confiai em Orion, mas
sejais prudentes.
_ Est certo, faremos isso, ento concordaram os elfos. Dililimi, conhece
os caminhos nesta terra? Sabe qual direo deveramos tomar? perguntou Nailo.
_ No! respondeu a arma. Embora tenha estado neste mundo por quase
um milnio, nada sei sobre este lugar alm do que vs sabeis. Um guia faz-se
necessrio neste momento, ou ao menos algum versado nas histrias deste lugar
ainda que superficialmente, ainda que conhecedor apenas de lendas, como um bardo.
_ , no temos ningum assim no grupo. Teremos que nos virar sozinhos
mesmo. Obrigado! disse Lucano.
A espada finalmente silenciou e os elfos voltaram para a praia, para onde
Orion os observava e aguardava. Anix lhe falou com sinceridade e de modo amistoso,
mas suas palavras eram duras mesmo assim.
_ Orion, conversamos a respeito e decidimos que no o momento para
isso. Voc chegou h pouco tempo no grupo e, embora tenhamos ficado no mesmo
forte por vrios meses, ainda no nos sentimos totalmente seguros ao seu lado. Se
desejar realmente aprender magia, conquiste primeiro nossa confiana e seu lugar no
grupo com seus atos, e ento eu poderei lhe ensinar. Alm do mais, no podemos
perder mais tempo.
_ Est certo. Entendo seu ponto de vista. Meus atos nessa jornada provaro
meu valor. At l, aguardarei respondeu o humano.
_ Bem, no temos tempo a perder, como disse o Anix. Vamos seguir em
frente! convocou Lucano.
_ Anix! Empreste-me essa vassoura! gritou Legolas, saindo do emaranhado
de razes do mangue frente. Nailo, venha comigo!
Os dois montaram na vassoura mgica e decolaram, subindo muito, acima
das copas das rvores. S o que viam frente era um verdadeiro mar verde de
enormes rvores copadas e frondosas. Parecia no haver aberturas na densa
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como alimento. Orion ergueu a canoa com grande dificuldade das profundezas do
riacho e minutos depois ela estava outra vez pronta para navegar. Os heris voltaram
a embarcar, botaram os remos na gua e prosseguiram a viagem.
O sol j brilhava alm do meio do cu, escondido entre a densa folhagem,
quando o rio tornou-se ruidoso e veloz. O grupo avanava com cada vez mais
dificuldade, tentando vencer a correnteza que se tornava mais e mais forte. O barulho
da gua correndo se elevava at encobrir todos os outros sons e ento os heris
finalmente puderam avistar uma cascata espumante que despencava dezenas de
metros e terminava sobre o leito em que se encontravam. Daquele ponto no
poderiam mais prosseguir com o barco, teriam que descer e seguir a p, escalar a
encosta rochosa, carregando o barco, e ento retornar ao rio, ou desistir de seguir por
ele. Legolas pediu a Anix que usasse sua mgica para transportar o grupo para o alto
da cachoeira, mas isso no seria capaz de levar o barco para o alto. Enquanto
debatiam em busca de uma soluo para o obstculo que a natureza lhes impunha,
avanavam lentamente, sem notar que eram observados.
Pois havia algum na margem leste do rio que os observava, com olhos
verdes e atentos. Mas o grupo s percebeu a figura intrigante quando j estava bem
prximo a ela. E nesse ponto, se fosse uma criatura hostil, seria tarde demais para
evitar seu ataque. Por sorte, ou capricho dos deuses, era algum amigvel.
_ Olhem s! uma garota! exclamou Legolas, apontando para a margem.
_ Ela pode nos dar informaes! Vou me teletransportar atrs dela e agarrla, antes que fuja! sugeriu Anix.
_ No! disse Nailo. Isso s vai assust-la. Vamos tentar falar com ela
antes e voltando-se para a garota, Nailo falou no idioma da floresta. Ol, moa!
No tenha medo! No vamos machuc-la. Precisamos de ajuda!
A humana os observava, calada. Era jovem e muito bela. Aparentava menos
de vinte primaveras, tinha olhos como esmeraldas e cabelos dourados que pendiam
lisos e desgrenhado at a altura dos olhos. E tinha um belo corpo, jovem e no
totalmente formado de que chegava idade adulta, e estava totalmente desnuda. Sua
intimidade era escondida apenas por um balde que carregava frente do corpo, cheio
de gua do rio.
_ Acho que ele no entendeu. Como ela vai nos ajudar se no nos entende.
Vou tentar falar em outra lngua. resmungou Nailo para seus amigos. Ento, a jovem
finalmente saiu de seu transe.
_ Quem so vocs? perguntou ela. E falava a lngua do reinado.
_ Fala nossa lngua? Que bom! Precisamos de ajuda. Somos viajantes e
estamos procurando uma pessoa disse Nailo.
_ Falo sim. Tork me ensinou as palavras! Esto procurando algum? Devem
estar procurando os Thera, certo? disse a menina.
_ Thera? O que isso? perguntou Anix.
_ Ora, so os habitantes da ilha. o nome do povo que mora aqui disse
Nailo, fingindo saber o que falava. Anix acreditou.
_ Sim, isso mesmo! falou a garota.
_ Qual o seu nome, menina? perguntou Anix.
_ Lisandra! respondeu ela.
_ Bem, Lisandra, muito prazer. Eu sou Anix e esses so Legolas, Nailo,
Lucano, Orion, Squall, Cloud, Nailo e Relmpago. Viemos do mar, de muito longe,
procura de uma pessoa. E, se voc puder nos ajudar ser timo, mas, antes eu
gostaria de pedir outra coisa continuou o mago.
_ O que?
_ Seu corpo est descoberto. Por que voc est andando assim. Olhe para
ns. Temos esses panos que nos cobrem e so chamados de roupas. Voc tem algo
assim?
_ Sim, tenho. Conheo roupas, Tork me manda usar sempre. Mas hoje
estava muito calor, ento eu tirei Lisandra sorria inocentemente.
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tribo desses mesmos monstros que no passado causara a primeira morte de Sam. Era
um troglodita. Mas no um troglodita qualquer. Sua estatura era pequena, at para os
padres de sua espcie e, embora no soubessem e dificilmente pudesse deduzir, era
um combatente exemplar, muito mais competente que qualquer membro de sua
espcie. Trazia em uma das mos uma foice um tanto extica, com cabo de madeira e
lmina feita da pina de um enorme crustceo, uma lagosta provavelmente. E seu
corpo tinha manchas de sangue j lavado, revelando que tinha travado um combate
recentemente, provavelmente para se alimentar de algo mais que as razes, frutas e
sementes que Lisandra servia.
_ Tork! gritou Lisandra, entusiasmada.
_ Tork? Esse ai o Tork? espantaram-se todos.
_ Sim! Sou eu mesmo! E vocs quem so? E o que to fazendo aqui na
minha casa, com a minha filhota? To achando que isso aqui casa da sogra, ?
Qual , maluco? Podem comear a desembuchar logo! Hunc! respondeu Tork.
Ento os heris narraram sua tragdia e explicaram sua necessidade a Tork.
O troglodita ouvia atentamente cada palavra, enquanto banqueteava-se com as razes
servidas pela jovem Lisandra. Ao final, os aventureiros encerraram sua histria com
um pedido.
_ E precisamos chegar a esse lugar. uma torre negra, em runas,
escondida no fundo de um desfiladeiro. Voc o conhece?
_ Bom, tem mais de uma torre por essas bandas. Essa ilha infestada de
runas assim. Hunc! Fica difcil eu lembrar se j vi a torre que vocs esto falando
disse Tork.
_ Ela mais ou menos assim! disse Squall, apanhando pena e papiro e
desenhando a ltima viso que tinham tido antes de Zulil desaparecer atravs do
portal mgico.
_ Ah sim! Agora me lembro! Hunc! J passei nesse lugar, e ele do mal!
Quase virei picadinho ali. Por pouco o drago no me comeu! falou Tork, dando uma
gargalhada.
_ Drago? Que tipo de drago? perguntou Anix.
_ Ah, um drago preto! E grande pra ca...- Tork olhou de lado, constatando
que Lisandra estava distante e distrada preparando novos petiscos. Ento continuou.
Era um drago grande pra cacete, e todinho preto.
_ Ns j matamos um desses! disse Legolas com escrnio.
_ Irado! Ae maluco, parece que vocs so bem fortes ento! Isso bom.
Seno no teriam qualquer chance por aqui. disse o troglodita.
_ Tork, pode nos levar at esse lugar? pediu Squall.
_ T maluco? da orelha, eu no volto naquele lugar mas nem fud.. Tork
viu Lisandra se aproximando e engoliu as palavras. No volto l nem ferrando!
Aquele lugar muito sinistro. Hunc! E eu no vou arriscar meu traseiro por l
novamente. Tenho minha filhota pra cuidar e no ficar me metendo nessas
enrascadas respondeu o pequenino.
_ Mas precisamos de sua ajuda! exclamou Anix.
_ Sim, Tork! Tem que ajud-los. Eles precisam. Alm disso, so boas
pessoas, so amigos da Deusa! pediu Lisandra.
_ Ae, da orelha! Eu vou ajudar sim. Mas no volto pra l nem a pau.
Seguinte, vou fazer um mapa aqui e da vocs se viram. Beleza? Hunc! disse o
troglodita.
_ Est certo! Se fizer um mapa e nos explicar como chegar l, j seremos
muito gratos a voc! disse Nailo.
Tork apanhou um pedao de papel a pena de Squall, e comeou a rabiscar.
Os visitantes o olhavam cheios de curiosidade e espanto, tanto pelo mapa que
comeava a surgir, quanto pelas habilidades de algum que pertencia a uma raa que
para eles era pouco mais que um bando de feras selvagens.
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_ Tork! Como voc aprendeu a falar o idioma comum? Isso estranho, voc
o primeiro troglodita que vemos que consegue, no s falar, mas tambm escrever e
desenhar perguntou Anix.
_ que eu sou esperto, hehe! T, sem zoeira! Hunc! Eu fui criado num farol
cheio de humanos l no continente. O povo da minha tribo me expulsou quando eu
nasci, por causa do meu tamanho. Parece que eu era um mau agouro, ou alguma
coisa assim. Hunc! Parece que eles acreditavam que eu seria a runa da tribo. Ai os
humanos me acharam bacaninha e me levaram pro farol! Hunc! respondeu Tork,
entre um rabisco e outro, entre uma fungada e outra.
_ E como voc veio parar nesse fim de mundo? perguntou Squall.
_ Bom, ai uma longa histria. Hunc! o troglodita ficou pensativo por
alguns instantes antes de continuar. Mas, o farol foi atacado por uns elfos do mar e
depois eu vim para c. Um deles, um filho da p... Tork viu que Lisandra prestava
ateno e se conteve. Um bastardo chamado Deenar tentou acabar comigo. Mas eu
levei a melhor e arranquei a mo do maldito. Hoje ela serve de arma pra mim. Hunc!
Tork apontou para sua foice enquanto falava. Depois que a coisa acabou no farol, eu
me mandei pra c. Hunc! E um belo dia encontrei minha filhota andando por ai,
perdida e agindo feito um animal selvagem. Ela era novinha naquela poca. Ai eu
resolvi criar ela, e o resto histria. Hunc!
_ E voc no voltou mais para o continente depois disso? era Orion.
_ Uma ou outra vez. Hunc! S quando a garganta seca e d vontade de
tomar uma cerva, sabe cume? riu Tork.
_ E voc j encontrou outras pessoas alm de ns por aqui? era Anix.
_ Sim! Sempre tem algum maluco que vem pra c pra caar tesouros. Hunc!
Mas at hoje no vi nenhum retornar com vida.
_ Falando nisso, voc disse que existem outras torres na ilha? Onde? era
Squall.
_ Ah, elas esto espalhadas por todos os lugares! Alguns dizem que tem
tesouros nelas, mas parece que s se encontra morte por l. Hunc! Uma delas com
certeza s tem isso. a Torre da Morte. Fica no meio da ilha e ningum vai at l. E
os malucos que se arriscam a ir, nunca mais voltam. Hunc! Alm disso, tem as pedras.
_ Pedras? Que pedras? perguntou Nailo.
_ Ah, vocs vo topar com algumas pelo caminho. Hunc! Uma enorme pedra
no centro e outras menores em volta dela. Hunc! Um mago uma vez me disse o nome
disso. Como era mesmo? Menu...mani..minu..meni...Isso! Menir! Esse o nome!
Hunc!
_ E o que esse menires fazem? indagou Anix.
_ Sei l! O mago chamava esses lugares de, como era mesmo? Fazenda,
no! Stio! Isso Stio daquele negcio que os magos chamam a magia. Hunc!
_ Divina? sugeriu Lucano.
_ No! Hunc!
_ Arcana? disse Nailo.
_ Isso! Stios Arcanos! Era esse o nome! O mago chamava as pedras de
Stios Arcanos. Acho que elas devem ter algum tipo de poder mgico. Hunc! E deve
ser do mal tambm.
_ E o que aquele porto que ns vimos l na praia, Tork? Tinha navios por
l, mas parecia estar tudo deserto. disse Nailo.
_ Vixe, maluco! Aquilo l sim que sinistro. um lugar do mal. Ta assim de
morto-vivo por l. Hunc! Tudo pirata falecido, mas que morreram e esqueceram de
deitar! No passem por l, porque naquele lugar o bicho pega. Hunc! e, aps uma
breve pausa, o troglodita deu um grito. Pronto! Terminei a por...a porcaria do mapa!
Todos se reuniram em volta do troglodita para olhar o mapa e ouvir suas
explicaes.
_ Bom, botem essas orelhas pontudas pra funcionar. Hunc! A gente ta aqui
nesse xis! Pra l a praia. Vocs vo pra c, pro...como era mesmo? Ah, sim, pro
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leste. Hunc! Vo viajar pro leste. Um dia e meio mais ou menos. Hunc! Ento vo
encontrar uns morros de pedra. Ai vocs vo virar pro sul, pra dentro da ilha e vo
viajar por uns dois dias e pouco. Hunc! Ento vo encontrar um abismo. Tomem
cuidado aqui.
_ Cuidado com o que? perguntou Squall.
_ Cuidado pra no cair, seu orelhudo. Elfos...hunc! Vo acompanhando o
penhasco para o leste, at o final dele. Mais um dia de viagem, eu acho. Ento, virem
para o sul de novo. Hunc! Viajem mais um dia e meio e vo chegar nas terras das
caadoras!
_ Caadoras? Quem so elas? perguntou Anix.
_ Dragoas caadoras! So uma tribo chata pra dedu. Hunc! Devem ser
parentes de algum dinossauro, mas elas se chamam de dragoas e se acham mais
fortes que todo mundo. Vocs j devem ter ouvido falar da Divina Serpente, no
mesmo? disse Tork.
_ Eu j ouvi! Uma serpente de fogo. Algumas pessoas dizem que ela uma
deusa e alguns at a consideram uma deusa maior, uma das vinte divindades do
Panteo. respondeu Lucano.
_ Pois ! Pras dragoas ela uma deusa. Mas eu digo, aquilo parece mais o
capeta. Hunc! No sei o que , mas sei que aquele troo mora na ilha. Aquela
montanha gigante que vocs devem ter visto da praia, aquilo um vulco. E o covil
dessa serpente. Hunc! Quando passarem pelas terras das caadoras, tomem cuidado.
Elas no so flor que se cheire. Hunc! L vocs estaro bem perto do vulco, e
tambm da Torre da Morte. Ento v se no morrem. Hunc!
_ No se preocupe! Ns temos como nos proteger! zombou Anix,
simulando alguns gestos arcanos.
_ , sei. O mago dos menires tambm falava isso. Hunc! Mas nunca voltou
pra contar histria. Bom, continuando. Hunc! Depois de um dia, um dia e meio, virem
pro leste e um pouco pro sul. Vo viajar mais um dia e pouco. Hunc! A floresta vai ficar
mais aberta nesse ponto, e vocs vo saber que estaro no caminho certo. Depois de
um dia, um dia e meio, vocs vo ver o abismo e a torre que procuram. Hunc!
Entenderam?
_ Sim, Tork. E agradecemos pela ajuda. Agora temos que ir. No podemos
perder tempo. Adeus e obrigado por tudo. disse Anix.
_ Adeus! E boa sorte pra vocs. Vo precisar muito, he he he. Hunc!
despediu-se Tork.
_ Adeus amigos! E que a Deusa os acompanhe! despediu-se Lisandra.
_ Adeus e obrigado pela ajuda! - despediram-se os heris.
_ E eu prometo que voltaremos aqui para lhes trazer notcias nossas quando
completarmos nossa misso. disse Nailo.
_ Pro seu bem, eu toro pra que sim. Hunc!
Assim os aventureiros separaram-se de seus novos amigos. Tork e Lisandra,
como se sabe, viveriam suas prprias aventuras que mudariam o destino de Arton e
eles ainda se reencontrariam outras vezes para alegria de todos.
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indefeso Anix. Era um bando numeroso que se avolumava cada vez mais. Vinham de
vrias direes, cercando o elfo e impedindo-o de se livrar da ameaa com uma
simples magia de rea.
Anix embicou a vassoura voadora para baixo e atravessou as copas das
rvores em grande velocidade, arrebentando diversos galhos com seu corpo e
enchendo-o de escoriaes. Toda a ao durou no mais que um instante. Mas foi um
momento de desespero e incerteza para Anix. Ele, que sempre fora um mago
orgulhoso de suas capacidades, chegou a sentir medo e pensar que no escaparia
vivo, mesmo com todos os poderes que possua. Anix retornou ao cho, arfando de
desespero.
_ Ufa! Escapei por pouco. impossvel ir pelo ar. Basta alguma coisa subir
acima das rvores para aqueles dinossauros voadores atacarem em bando. Teremos
que ir pelo cho, do modo mais difcil mesmo disse o mago.
_ E o que voc foi fazer l em cima? Por acaso planejava carregar todos ns
na sua vassoura? perguntou Legolas.
_ No, eu queria tentar avistar os morros para onde estamos indo. Se eu os
visse, poderia teletransportar todos para bem perto deles e poupar tempo e flego
para todos ns respondeu Anix.
_ E voc achou os morros? era Lucano.
_ No. Essa floresta cobre tudo, e l de cima s d para ver os topos das
rvores mesmo disse o mago.
_ E no d para nos transportar mesmo assim? Calculando a distncia pelo
mapa de Tork? perguntou Squall.
_ No. O mapa de Tork impreciso. As distncias so calculadas em dias e
no conhecemos o terreno que vamos percorrer. Se for um terreno difcil, gastaremos
mais tempo que o que estamos acostumados e com isso eu poderia errar muito a
distncia para nos transportar explicou o mago.
_ Ento teremos que confiar nas suas habilidades mesmo, Nailo. V na
frente! disse Legolas.
Assim, Nailo conduziu seus amigos pela terra selvagem de Galrasia. Mesmo
sem nunca ter estado naquele local, o elfo era capaz de escolher os caminhos mais
fceis, evitando perigos naturais e mais atrasos para seu grupo. O primeiro dia de
viagem transcorreu de forma tranqila. Graas aos conhecimentos de Nailo, os heris
puderam se alimentar normalmente e conseguiram evitar encontros com vrios
monstros que eventualmente cruzaram seu caminho. Passaram sua primeira noite em
Galrasia ocultos entre as razes de uma sequia gigante, protegidos dos perigos que
espreitavam em cada canto da floresta.
A manh do 18 dia de Lunaluz chegou ensolarada e quente. Nailo colheu
algumas frutas silvestres e todos tiveram um desjejum saboroso. Duas horas aps o
nascer do sol o grupo retomou a pesarosa caminhada no calor nauseante de Galrasia.
O terreno se abria frente deles, mais amplo e livre de impedimentos, num colossal
gramado verdejante entre as rvores. Os aventureiros conseguiram acelerar o passo e
ganhar grande quantidade de tempo.
O sol j se aproximava do centro do cu quando finalmente avistaram os
rochedos mencionados por Tork, elevando-se do solo e competindo com as rvores
por espao. Caminharam por pouco mais de uma hora at estarem bem prximos dos
morros de pedra e ento viraram para o sul, para o interior da ilha.
Andaram por quase uma hora num gramado gigante, com capim da altura
das suas cinturas. As rvores eram mais espaadas umas das outras, mas, mesmo
assim suas copas avanavam sobre o gramado cobrindo-o, deixando apenas poucos
vos abertos por onde o sol podia penetrar e ser sentido em toda sua plenitude.
Num determinado ponto, os heris precisaram contornar uma enorme rocha
que se interpunha no caminho. Nailo ia frente, agora distrado procurando em seus
pergaminhos por uma magia que lhe permitisse detectar a presena de animais
distncia e com isso evitar muitos perigos. E, justamente por estar distrado, buscando
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um meio de evitar o perigo, foi que o perigo o surpreendeu quando ele menos
esperava.
Nailo afastou a grama que se elevava alm de sua cabea, enquanto abria
um pergaminho, e assustou-se ao ver uma enorme carcaa de dinossauro jazendo
diante de seus olhos.
Instintivamente, Nailo sacou suas espadas e o rudo provocado pelo atrito
contra as bainhas, chamou a ateno daquele que devorava a carcaa. Uma
cabeorra de rptil ergueu-se atrs do cadver, com a mandbula coberta de sangue e
dentes. A criatura rugiu e se ergueu, avanando sobre o cadver em direo aos
heris. Era um dinossauro bpede de pernas fortes e pequeninos braos que
terminavam em duas garras inteis. Era um tiranossauro.
Ao ouvir o rugido, Squall imediatamente ativou seu anel mgico com sua
mente e transformou-se em drago. Ao seu lado, Nailo foi atacado pela poderosa
mandbula do tiranossauro, aps tentar em vo persuadi-lo a no atac-los. Legolas
disparou seu arco, lanando duas flechas com um s movimento contra a cabea do
dinossauro. A fera soltou Nailo e ergueu-se em fria, encarando o arqueiro. Nailo
aproveitou a chance e invocou o poder da natureza, tornando-se invisvel aos olhos do
inimigo.
Squall, agora um drago vermelho, saltou sobre o outro rptil, atacando-o
com suas presas. Deu uma mordida poderosa no pescoo do tiranossauro, ao mesmo
tempo em que suas garras rasgavam seus flancos e suas asas se fechavam sobre sua
cabea, golpeando-a com violncia. O tiranossauro cambaleou para trs e, antes que
pudesse se refazer do ataque, Squall se virou, girando ao redor de si mesmo e
golpeando com sua cauda a cabea do. O tiranossauro escorregou do alto da carcaa
e seus ps monstruosos voltaram a tocar o cho de maneira desajeitada antes de ele
contra-atacar.
Lucano lanou um feitio sobre Orion, fazendo-o dobrar de tamanho. O
guerreiro escalou a rocha da qual o grupo se desviava para ganhar uma posio
vantajosa para combater. Nesse momento, Anix j voava a vrios metros do solo,
iniciando a conjurao de uma poderosa magia.
Ento o dinossauro lanou sua enorme boca sobre o pescoo dracnico de
Squall, antes que todos pudessem reagir. A fera cravou seus dentes em sua presa e a
ergueu do cho. Squall se debatia em agonia, sentindo seu sangue quente escorrer
farto por todo o seu corpo. Legolas disparava mais e mais flechas no monstro e
Lucano o atacava com rajadas de fogo mgico at que conseguiram faz-lo soltar seu
companheiro. Squall caiu no cho e se afastou do tiranossauro, abrindo espao para
Nailo se aproximar.
Nailo golpeou com suas espadas e com toda sua fora. Foram seis golpes,
to rpidos que pareciam apenas um para olhos mais desatentos. Seus braos se
abriram num movimento cruzado e dois enormes talhos se abriram no ventre do
dinossauro. O mostro curvou seu corpo de dor e os braos de Nailo se fecharam,
abrindo um xis rubro no pescoo da fera. O monstro caiu para frente. O ranger se
esquivou para o lado e outro golpe de direita abriu o pescoo do rptil que caia. Um
ltimo golpe num movimento ascendente com a espada da mo esquerda arrancou a
cabea do tiranossauro e a arremessou, rodopiando, contra as rvores distantes.
_ Esto todos bem? perguntou Nailo e, ao ver que estavam: - Vamos
continuar! - E o grupo seguiu sua jornada.
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_ No, pode ser perigoso. Pode haver monstros dentro desse lago disse
Legolas.
_ Sim. E mais do que isso. Sinto uma aura maligna emanando desse lago.
Um poder das trevas Alertou Lucano.
_ Se ficarmos muito tempo por aqui, seremos atacados. Decidam logo
disse Nailo.
_ Vou investigar a gua falou Orion. Vou ver se o lago fundo, se
capaz de comportar alguma criatura que nos ameace.
Lucano desaprovou a idia com um gesto, mas era tarde. O guerreiro se
abaixou diante da gua negra que refletia a lua em escudo como um espelho e a
tocou. Sentiu um calafrio percorrendo todo o corpo, sentiu o ar lhe escapar do peito,
como se uma mo o penetrasse e apertasse seus pulmes, seu corao. Anix viu o
humano sufocando e o puxou, Orion recuou cambaleando, tropeou num osso no
cho e caiu. Lascas voaram, se chocaram com ossadas prximas. Uma delas,
fragilizada pelo tempo, ruiu sobre o guerreiro e o mago. Os dois rolaram, evitando
serem soterrados, escapando com pequenas escoriaes. O som dos ossos caindo
reverberou por todo o cemitrio, os aventureiros tentaram fazer o som se calar com
um chiado. Mas, era tarde. Sua presena j tinha sido notada.
Ossos ergueram-se do solo sobrenaturalmente, juntando-se um a um em um
corpo cadavrico de dinossauro. Era gigantesco, um bpede de braos e pernas
alongados, cheios de dedos com garras afiadas. Crnio de focinho comprido, como o
de um crocodilo, cheio de dentes como facas. Cabea e costas repletas de ossos
pontiagudos que miravam o cu, formando a estrutura outrora recoberta de pele e
escamas. Os heris viram e reconheceram a espcie, era o mesmo tipo de criatura
que tinham enfrentado no rio, mas desta vez, era um morto-vivo.
_ Leusa Thiareba! gritou Legolas, descartando o silncio e apontando o
arco para a criatura que os encarava com orbes vermelhas brilhantes como fogo. Um
turbilho de ar frio, neve e lascas de gelo atingiu o monstro, mas passou por seus
ossos e alm, sem causar-lhe qualquer dano.
A espada de Orion arrancava lascas da perna ssea. Tambm ineficaz.
Lucano ergueu o medalho, o arco que simbolizava Glrienn apontado para a criatura,
ordenando que se afastasse. No funcionou. Anix tentou uma magia, transformar o
esqueleto em algo menor, menos ameaador. Falhou.
Mas o monstro no.
As garras da fera tingiram o cho com o sangue de Legolas e Squall e sua
bocarra se fechou sobre Nailo, rasgando seu ventre enquanto o erguia do solo. Nailo
estava agarrado pela mandbula do morto-vivo, completamente preso. Mas no estava
indefeso.
_ p nabirga-j! Fogo levante-se! gritou o ranger, fazendo um movimento
ascendente com suas espadas gmeas. A natureza curvou-se ao pedido do heri e chamas se
formaram no solo e se ergueram, atravessando a besta esqueltica, carbonizando seus ossos.
Pedaos de carvo em brasa caam no cho, ossos destrudos. Contudo, o monstro continuava
lutando. Tinha Nailo ainda em sua boca.
Squall tornou-se drago, Cloud voou para longe, para segurana. O drago saltou
sobre o dinossauro, asas, garras, cauda e presas quebrando ossos num frenesi bestial.
Espadas chocavam-se na criatura, causando pouco dano, mas ainda assim dano. Anix
concentrava sua mente, preparava uma magia, e esperava um sinal, os ataques de Legolas e
Squall, que seriam combinados com seu poder para destruir o inimigo, ataques que nunca
vieram. Pois a fera sacolejou a cabea ssea num movimento brusco e abriu a bocarra
soltando Nailo, arremessando-o, dentro do lago.
Nailo caiu na gua escura, trinta metros longe da margem. Sentiu seu corpo esfriar, o
ar lhe escapar e sua vida sugada. Sua energia vital era drenada pelo lago. Se permanecesse
ali, morreria. Gritou por socorro enquanto nadava para a margem, seu corpo cada vez mais
pesado, cada vez mais perto do fim. Squall atendeu ao chamado, abandonando o plano do
irmo para salvar a vida do amigo. Uma garra cortou-lhe o couro das costas, arrancando
preciosas escamas vermelhas logo aps sangrar Orion e Legolas. Mesmo assim, o drago
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agarrou Nailo e o ergueu das guas mortais, fazendo um arco e retornando para a areia estril
onde a batalha parecia no ter fim.
Legolas saltou no monstro, agarrando-se a uma costela. Foi rasgado novamente,
mas resistiu dor e escalou o interior do monstro, golpeando-o por dentro com a espada. No
cho, Orion trabalhava como um lenhador, vencendo pouco a pouco a resistncia do tronco
sseo que era a perna da criatura. Quando conseguiu quebrar o primeiro osso, foi agarrado. O
dinossauro o agarrou com os dentes e arremessou o guerreiro sangrando dentro do lago. Tal
qual Nailo, Orion comeou a morrer.
Anix circundou o inimigo voando em sua vassoura, recitou um feitio e as pernas do
monstro foram presas em teias mgicas. Tentou se aproximar para um novo ataque, e foi
atingido por uma garra veloz que lhe perfurou o ventre. A mandbula j se fechava sobre o
mago quando Squall chegou do cu num mergulho, cuspindo fogo e soltando Nailo sobre o
inimigo. As chamas calcinaram ossos, chegaram a Legolas, envolto em uma aura de frio, e o
feriram tambm. Ao mesmo tempo, Nailo despencava, golpeando com as rosas gmeas,
usando a velocidade da queda a seu favor, aumentando a potncia dos ataques. Encontrou o
cho, duro. Sentiu uma fisgada na perna, msculos se rasgando com o impacto, ergueu as
armas, pronto para um novo ataque. O inimigo tambm.
Os dentes se encontraram novamente. Entre eles carne de elfo. Anix. Foi
arremessado, comeou a morrer. Estava dentro da gua. Anix gritou um comando mgico,
chamando a vassoura voadora. Agarrou-se a ela e comeou o caminho de volta para a
margem. Squall tambm, trazendo Orion em suas costas, plido como um cadver.
_ Pessoal! Preparem-se, vou lanar minha bola de fogo mais poderosa! gritou Anix.
Legolas, montado sobre o dinossauro, Levantou-se cessando as estocadas no pescoo do
inimigo. No cho, Nailo continuava atacando. Uma, duas, trs, quatro, cinco vezes. Uma bola
de chamas explodiu como nenhuma outra que eles tinham visto antes, as mos de Anix
faiscavam poder mgico. O sexto golpe, as pernas do monstro se partiram, trespassadas pela
espada de Nailo e o corpo esqueltico desabou, ruiu sobre si mesmo. Lascas pontiagudas
voaram quando o impacto contra o cho destruiu o corpo do monstro. Perfuraram Nailo e
Legolas, apenas ferimentos superficiais, ignorados pela sensao que sentiam agora. Vitria!
Do inimigo restava apenas uma pilha de ossos partidos, inerte.
_ Vamos depressa! Vamos sair desse lugar maldito! comandou Legolas. Anix e
Lucano atravessaram o lago montados na vassoura mgica. O drago que era Squall levava
Orion nas costas, acompanhado de Cloud. Legolas, Nailo e Relmpago iam logo atrs,
flutuando pela ao da magia de Anix. Num minuto estavam do outro lado. Passaram perto do
dinossauro que viera morrer e presenciaram seu ltimo suspiro. Sobrevoaram a areia infrtil,
ossos, terra e chegaram floresta. Sentiam-se mais seguros ali, mas ainda no estavam a
salvo, continuaram. Dez minutos de caminhada apressada se passaram, os sons da floresta
retornaram, junto com a vida e os perigos que Galrasia abrigava, para alvio de todos. Mas
havia algo mais. Um som difuso, que contrastava com os rugidos, chiados e rosnados da mata.
Um som que no pertencia quele lugar e que invadiu seus ouvidos, suas almas. Dominou-os.
Era uma msica, o som de uma harpa que parecia atrai-los. No puderam resistir.
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ao ritmo da melodia. Com sua mozinha pequena alisava a cabea do carnvoro que
parecia acompanh-la na dana, agitando o corpanzil de um lado para o outro. A
garotinha olhou para os heris e sorriu com inocncia. No deveria ter mais que nove
ou dez anos, cabelos ruivos cortados na altura dos olhos de um tom verde profundo
como a floresta. Vestido branco, verde e amarelo formando um mosaico alegre como
ela prpria. Encantadora, irresistvel.
Ao olharem para a garota, ficaram paralisados, suas mentes invadidas por
idias, desejos. Desejavam ter filhos, muitos, cultivar florestas inteiras, criar animais,
abandonar as armas para sempre. Desviaram o olhar com esforo. Viram na borda
oposta da clareira a dona da voz maravilhosa, dedilhando uma harpa dourada com
maestria sentada sobre uma rocha recostada numa rvore. Era uma mulher, jovem, na
idade de casar, humana. Cabelos e olhos castanhos, como amndoas, pareciam
brilhar na noite. Trajava um vestido branco, que brilhava. Emitia uma luz alva que
iluminava a grande distncia sem ofuscar, ao contrrio, acalmava.
Congelaram. As armas foram esquecidas, o pouco que sobrava delas em
suas mentes era como uma memria de algo ftil, desprezado. Queriam prostrar-se,
entregar-se dama de branco diante de seus olhos. Sentiam desejo de amar, seus
coraes endurecidos nos ltimos dias inflamaram-se novamente. Pensavam em
abandonar as armas, deixar o sofrimento para trs, perdoar seus inimigos e viver suas
vidas em paz. Tudo durou apenas uma frao de instante. Tinham uma misso a
cumprir. No haveria amor, nem paz, enquanto no resgatassem aquelas que amavam
das mos do inimigo. As lembranas da misso retornaram numa torrente, mas a
sensao de paz permaneceu e a dor da perda e o desejo de vingana, diminuram.
_ Sejam bem vindos! saudou a mulher ao encerrar a cano. Sua voz era
como a maior das orquestras elfas de outrora. Estava sua espera, Escolhidos!
_ Bem vindos a onde? perguntou Anix. O que este lugar?
_ Apenas um lugar de paz, onde vocs podero retomar o flego antes de
seguirem em sua jornada, Anix. Descanse um pouco, pois o caminho frente ser
duro respondeu a mulher num sorriso radiante.
_ No podemos ficar disse Legolas, frio como o gelo. Agradeo o convite,
mas no tenho tempo a perder. No posso parar para retomar flego, pois enquanto
eu respiro aqui, minha esposa no mais respira.
_ Sei de sua dor, Legolas disse ela. Por isso estou aqui. No vou lhes
tomar mais do que alguns instantes, enquanto se recuperam do revs que tiveram
agora a pouco e enquanto lhes conto uma histria que do interesse de todos vocs.
_ Como sabe nossos nomes? perguntou Anix. Legolas sentou longe dos
outros, concentrando-se no que aprendera com Glorin, congelando a grama enquanto
os outros paravam para ouvir.
_ Sei tudo sobre vocs, acompanho sua jornada desde o incio e venho aqui
hoje para lhes trazer um pouco de paz e consolo e para lhes responder a muitas
perguntas que esto em suas mentes.
_ Obrigado, senhora Allihanna! disse Nailo, fazendo uma mesura.
_ No sou Allihanna, Nailo corrigiu a mulher sem desfazer o sorriso.
_ E quem voc ento? perguntou Orion. Lucano se curvava, j
conhecendo a resposta.
_ Sou Marah. E aquela Lena!
Marah era a deusa da Paz, do amor. Lena era a deusa da vida, da fertilidade,
das colheitas. Ambas regiam aspectos intimamente ligados, portanto, eram aliadas.
Seus servos eram proibidos de lutar, causar qualquer ferimento alheio. Antes perder a
prpria vida que tira-la de algum era o lema de Lena. Em um panteo com deuses
guerreiros como Keen, Tauron ou mesmo Khalmyr, as duas equilibravam o jogo de
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poder. Marah, assim como seus servos, exalava uma aura de paz insupervel.
Impossvel sacar uma arma ou ter qualquer inteno hostil em sua presena. Atacar
algum ento, era algo impensado, um conceito que deixava de existir. A deusa falava
com encanto avassalador, respondendo a muitas questes:
_ Como disse, vim para lhes trazer consolo, Escolhidos de Azgher. Sua dor
grande, suas perdas irreparveis. Mas trago-lhes o consolo neste momento de
dificuldade. Sei o que aconteceu com suas esposas, sei que seus corpos esto em
Tollon, repousando o sono dos mortos. Sei tambm que suas almas esto presas,
impedidas de retornarem ao mundo ou seguirem para os reinos dos deuses. Sei que
seu amigo, Sam, partilha o mesmo destino trgico que elas uma pausa. Marah olhou
para Orion por um instante, baixou o olhar em direo ao seu peito, parou por um
instante e desviou o olhar, encarando cada um dos elfos. Lena saltitava feliz, colhendo
flores. Mas saibam que ele sempre esteve com vocs pausa, olhar fixo em Orion
nos seus coraes. E sei de muito mais. Thyatis revelou o que o futuro lhes reserva e
eu vim ao mundo para lhes contar o que a Fnix viu. Vocs tero grandes provaes
em sua jornada, mas aps todos os desafios que os deuses lhes impem, vocs
sairo vitoriosos, e tero, enfim, paz.
Pausa. Os elfos atentos, maravilhados, confusos.
_ Saibam que os deuses olham por vocs. Mas, no podemos interferir na
jornada de vocs mortais, no podemos ajud-los diretamente, pois essa misso de
vocs e so vocs quem devem cumpri-la. Ainda assim, vocs receberam ajuda
divina, Allihanna j os ajudou, Thyatis, Oceano, Tanna-Toh, Khalmyr e at mesmo
Nimb. Mas existem regras as quais nem o Panteo pode quebrar, por isso, nossa
ajuda limitada. Glrienn, acima de todos, a mais proibida de ajud-los.
_ Mas, senhora, quando estvamos indo resgatar a esposa de Legolas,
enfrentando Escamas da Noite, sentimos algo mais, uma fora nos ajudando naquele
momento. Do contrrio, no teramos vencido aquele monstro. Sempre achamos que
tinha sido Glrienn. Estvamos enganados ento? perguntou Anix.
_ No, vocs acertaram. Mas aquela foi a nica ajuda direta de Glrienn.
Mesmo assim, a interveno dela naquele momento no teve a ver com a misso
principal e estava dentro das regras do Panteo.
_ E quanto a Dililimi? Laurelin me disse que tinha sido presente de
Glrienn? perguntou Lucano.
_ A espada que carrega obra de um mortal, no de Glrienn. Apesar de ela
ter encaminhado a espada at suas mos, isso no foi uma interveno direta. E,
alm disso, voc passou por uma grande provao at consegui-la, mereceu-a.
_ E que misso principal essa que a senhora mencionou? perguntou
Nailo.
_ Vou lhes contar a histria, foi tambm para isso que vim aqui, no s para
revelar que vocs tero sucesso, mas tambm para fazer com que entendam tudo o
que est lhes acontecendo. Este o meu presente, meu auxlio a vocs. a histria
do que aconteceu, do que est acontecendo e do que ir acontecer. E ela comea
assim:
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devastava tudo, chegara a Arton. E agora novamente um grande mal estava prestes a
surgir no mundo, e precisava ser detido.
_ Como bem sabem, estamos reunidos aqui para decidirmos o destino do
escolhido de Azgher e do mundo como um todo era Khalmyr, dano incio reunio.
Vocs todos j conhecem a histria, mas vou repeti-la de forma resumida para que
no haja dvidas foi interrompido.
_ Permita que eu faa isso, Khalmyr! uma nova voz imponente se elevou
quente e brilhante na sala. Era Azgher. Como todos sabem, havia em Arton um
grupo de mortais que me servia com devoo. Por sua fidelidade e dedicao, decidi
presente-los com uma ddiva. Essa ddiva seria dada quele que conseguisse
chegar mais prximo de mim na terra onde aquele povo vivia. O escolhido recebeu
grandes poderes para que pudesse conduzir seu povo e faz-lo prosperar. Entretanto,
em sua busca pela ddiva, o escolhido escavou mais profundamente que devia a
montanha de sua terra e encontrou algo que deveria permanecer oculto. Seus
poderes foram aumentados, assim como sua ganncia. E, ao invs de levar seu povo
glria, o escolhido conduziu-o perdio e destruio. E agora, com os poderes
que conseguiu, o escolhido tornou-se uma ameaa, no s para seu povo, mas para o
mundo como um todo.
_ E ele deve ser detido e punido! o deus da justia voltou a falar.
Entretanto, a promessa de um Deus no pode ser quebrada, portanto, Azgher no
pode simplesmente retirar do mortal os poderes que ele recebeu como ddiva.
Nenhuma condio foi imposta para o uso destes poderes, portanto, no h porque
remov-los. Alm disso, todos sabem que no podemos interferir nos assuntos dos
mortais. A resoluo deste problema cabe aos mortais.
_ Ento no h o que fazermos aqui. Retornemos s nossas moradas para
assistir ao que se suceder, s gloriosas batalhas que surgiro em decorrncia deste
erro de Azgher! outra voz trovejou no salo, ecoando igualmente por cada milmetro
do lugar. Era Keen, o deus da guerra.
_ Eu concordo com isso! riu o homenzinho no lado oposto a Khalmyr. Era
Nimb, deus com caos. Vamos deixar o Caos se espalhar e comemorar. Afinal, o
Caos comeou tudo isso, tirando a situao do controle de Azgher, ento ele deve
terminar isso. Ou no?
Um burburinho tomou conta do salo. Os deuses discutiam entre si. Alguns,
como Hyninn e Ragnar, concordavam com Nimb e Keen. Outros, como Lena, TannaToh, Marah e Allihanna, tinham certeza que o mortal deveria ser detido. Glrienn
apenas desejava que seus filhos fossem poupados do sofrimento que poderia nascer
daquilo tudo.
_ Silncio!!! ergueu-se uma voz acima das outras. Era Thyatis. Vocs no
sabem do que falam. Eu olhei para o futuro e s enxerguei runa. No apenas para os
mortais, mas tambm para os deuses. O mortal em questo no se deter em sua
ilha. Ir avanar pelo mundo, desencadeando uma guerra de enormes propores. Eu
vejo que seus poderes aumentaro cada vez mais, medida que ele avanar e
conquistar aliados e naes. Ele se unir horda negra para devastar Arton e, quando
a flecha de fogo for disparada, ele trair e destruir a Foice de Ragnar. A guerra, a
destruio, a morte e o caos tomaro conta de tudo. E quando o mortal a quem
chamam Teztal queimar todos os estandartes dos povos civilizados, ele ir de
encontro ao mal rubro. E a ele o escolhido se unir, para marchar em uma nova
guerra, a ltima e decisiva guerra. A guerra contra ns. E eu vejo que nenhum dos
aqui presentes, nem dos dois que no esto, mas cujas cadeiras permanecem sua
espera, nenhum de ns sobreviver! Ser o fim de tudo. No haver mais vida ou
morte, caos ou ordem, guerra ou paz, luz ou escurido, apenas um vermelho infinito
reinar absoluto numa realidade onde nada do que h hoje existir!
O silncio tomou conta do salo. Todos sabiam que o que a Fnix dizia se
tornaria real, sabiam que o que ela via era o que aconteceria, caso no intercedessem
imediatamente. Ento um dos deuses se pronunciou.
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_ Um grande general sabe quando deve vencer uma guerra antes mesmo que
a primeira batalha ocorra era Keen. O que faremos, ento?
_ Eu vi o futuro. E vi que cinco mortais caminham agora ao encontro do
escolhido! disse Thyatis. Como alguns de vocs sabem esses mortais so cinco
filhos de Glrienn e seus caminhos se cruzaro e os levaro at onde est o humano
chamado Teztal. Nenhum dos cinco possui grandes poderes no momento, mas todos
tm enorme potencial e segredos ocultos deles prprios e podero chegar a
conquistar lugar entre os grandes de Arton. possvel que eles possam realizar a
tarefa de parar as maquinaes de Teztal antes que ele se torne poderoso demais.
_ No podemos interferir diretamente, mas poderamos guiar esses mortais
para que eles cumpram a misso.O que acham? perguntou Khalmyr.
_ Que seja feito! Eu elejo os cinco filhos de Glrienn, ento, como meus
escolhidos, para realizarem esta misso era Azgher.
_ NO!!! gritou a deusa dos elfos, com a aflio de uma me que projete um
filho. No!!! No justo! Meus filhos j sofreram demais e vocs no fizeram nada
para interferir, para ajud-los! No aceito que agora, por causa de um erro de Azgher,
eles sejam usados por ele para fazer o seu servio sujo!
_ Acalme-se Glrienn! protestou Thyatis. No foi por erro de Azgher ou por
ao do caos que seus filhos foram envolvidos nessa situao. Foi por algo maior e
inexorvel, foi pelo Destino. Era o destino de seus filhos serem escolhidos pelo DeusSol para realizarem esta tarefa. Eu olho para o futuro e vejo que isto o que
acontecer.
_ Procure entender, irmzinha uma voz trovejou com doura ao lado de
Glrienn. necessrio que eles faam isso, mesmo que venham a sofrer. Ou ento
no s os seus ou os meus filhos deixaro de existir, mas ns e tudo o que criamos
desaparecer para sempre. E, lembre-se, basta que voc aceite minha proteo e eu
protegerei os seus filhos o deus com corpo taurino tentou acariciar a elfa. J aos
prantos, Glrienn recusou o afago de Tauron.
_ Ento est decidido! Os cinco filhos de Glrienn sero guiados por Azgher
nesta misso. E tudo retornar ordem, como deve ser! disse Khalmyr, levantandose da mesa e dando a reunio por encerrada.
_ Esperem! Eu olho para o futuro, e vejo que os filhos de Glrienn, agora os
Escolhidos de Azgher, no apenas cumpriro a misso, como tambm despertaro
outro mal sobre Arton como conseqncia de sua demanda. Um mal adormecido h
sculos, que os mortais chamam de o Destruidor de Mundos! disse a Fnix.
_ Bastou um simples bater de asas de um inseto para criar uma gigantesca
tempestade. Agora sim podemos assistir ao caos tomando conta de tudo! comemorou Nimb.
_ Silncio! Esse mal tambm dever ser detido! E se os filhos de Glrienn
forem os responsveis pelo seu despertar, tambm devero se responsabilizar por
sua destruio! Disse Khalmyr
_ NO!!! gritou a elfa. Isso injusto, Khalmyr! O Destruidor de Mundos
no! crueldade jogar meus cinco filhos contra esse monstro! No justo!
_ Tem razo! Talvez seja uma tarefa muito dura para eles agora, e talvez
continue sendo assim, quando se tornarem grandes. Mas, se conseguirem cumpri-la,
recebero recompensas a altura de seus feitos no final! respondeu o deus da justia.
_ Mesmo assim! muito cruel! Se eles tiverem que fazer isso, eu irei ajud-los!
protestou novamente Glrienn.
_ No pode! Sabe que no podemos intervir diretamente! disse Khalmyr.
_ Tem razo, Khalmyr. Mas meus devotos podem. Eu entendo a dor de
Glrienn, e irei ajud-la e a seus filhos. Guiarei um de meus devotos para encontr-los
e auxili-los, fornecendo a maior das ajudas: conhecimento! falou Tanna-toh.
_ Se interferir, velha, eu tambm o farei. Mandarei meus filhos avanarem
sobre os de Glrienn. Isso equilibrar as coisas, da maneira como Khalmyr gosta!
rugiu Ragnar.
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em diversos campos, inclusive a magia, e ficaram cada vez mais poderosos. Porm,
por meio da intriga de Sszzaas, Galron e os eiradaan foram corrompidos.
Consideravam-se prisioneiros ao invs de abenoados pelos deuses. Revoltaram-se.
Seu descontentamento chegou aos ouvidos de Lena e sua pureza foi manchada. Lena
chorou e o mundo sofreu com isso. Como haviam falhado em sua misso, os eiradaan
foram punidos, expulsos para sempre do reino de Lena. Um pedao de Vitlia foi
arrancado de sua dimenso e colocado em Arton, junto com todos os eiradaan, onde
eles foram aprisionados para sempre. Assim, nascera Galrasia. A ilha era um pedao
do reino de Lena, onde a vida jorrava em abundncia. A energia positiva inundava o
lugar, fazendo com que tudo crescesse com vigor, sade, abundncia. E em tamanho
muito maior. Por causa da energia da prpria deusa, da prpria Vida, plantas e
animais eram gigantescos ali, cura mundana e mgica era ampliada. Galron hoje
habitava a imensa torre no centro da ilha, conhecida pelos nativos como Torre da
Morte, onde passava a eternidade maquinando maldades. Sua esposa fora
transformada em serpente e habitava o vulco, conhecida e adorada pelos nativos
como a Divina Serpente e confundida por muitos estudiosos como uma faceta de
Tauron, o Deus da Fora. Assim os eiradaan encontraram seu destino final,
aprisionados na ilha sem poder escapar. Muitos morreram, outros recorreram a rituais
necromnticos para prolongar suas existncias e talvez alguns tenham conseguido
escapar. Mas sua civilizao rura como um todo. A floresta engoliu suas cidades e
apenas runas restaram de sua passagem pela existncia.
Marah terminou o relato da sina de Galron e sua raa. Legolas se levantou,
deixando um rastro de grama congelada para trs e foi at a deusa.
_ Marah, agradeo pelas informaes, mas no podemos perder mais
tempo. Temos que prosseguir em nossa jornada disse o arqueiro. Lucano
concordou, colocando-se ao lado do amigo para partirem.
_ Sim, eu sei disso. Seu destino os aguarda logo frente. Sigam por este
caminho e encontraro um refgio seguro, obra dos eiradaan, onde podero
descansar e curar seus corpos de todos os males. L tambm iro reencontrar algum
muito querido para vocs.
Marah estendeu a mo com suavidade e a floresta se abriu diante dela,
formando um caminho. Legolas e Lucano avanaram, mas a deusa os deteve.
_ Esperem! Antes de partirem, hora de ganharem outro presente! disse
ela.
Os dois elfos pararam e olharam para trs. Viram a pequena Lena saltitando
entre seus companheiros, cantarolando feliz. A menina deusa carregava em seus
braos vrias pulseiras de flores que ela mesma fizera enquanto todos conversavam.
Presenteou cada um dos presentes com uma pulseira, mesmo relmpago e Cloud
foram agraciados. Ento ela falou pela primeira vez:
_ Essas flores no murcharo nunca, a menos que suas prprias vidas
venham a murchar. Ento, se isso vier a acontecer, a pulseira cumprir sua misso.
Agora partam disse Lena com um sorriso e tenham uma vida longa e prspera!
Os heris agradeceram, fazendo uma mesura para as duas deusas e
partiram. Antes de sair da clareira, Squall foi at Marah.
_ Senhora, tenho uma ltima pergunta disse Squall. A Senhora disse que
Glrienn olha por ns, que ela chorou por ns. Mas eu tenho medo de estar traindo-a.
Tenho mesmo de deixar de ser filho dela por querer o poder dracnico que desperta
dentro de mim. O que devo fazer?
_ Siga seu corao, jovem Squall! sorriu Marah. E lembre-se, no so s
os elfos que veneram Glrienn, mesmo um drago pode ser um devoto da deusa dos
elfos, pode viver segundo os ensinamentos da Deusa dos Elfos. Agora v e que seu
corao esteja em paz!
Squall partiu. Seu corao estava em paz, assim como os de seus amigos.
Sabiam que tinham o caminho difcil pela frente, mas sabiam tambm que os deuses
olhavam por eles e tinham a esperana de um futuro melhor, de vida e de paz.
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frente, Nailo guiava seus amigos, chamando-os, incentivando-os, em sua mente uma
certeza: no desejava mais vingana, apenas justia.
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chance de escaparem com vida. Mas Nimb lhes sorrira naquele dia. Os galhos
passaram com velocidade assombrosa e acabaram. Ento vieram os cips. Dezenas,
centenas de cips pendiam sob a copa da rvore, grossos como cordas. Os dois elfos
chocaram-se com a rede de cips e pararam de cair. Estavam pendurados. Ainda meio
zonzos viram quando os inimigos surgiram, lanando-se do paredo do abismo, asas
abertas, em direo a eles. Rpteis voadores, dinossauros alados.
No longe dali, Orion e Lucano chocaram-se em um colcho duro de galhos
finos e folhas. A copa da rvore onde estavam era compacta como um espinheiro. Os
dois rolaram sobre os galhos e despencaram mais alguns metros, pousando sobre
algo estranhamente macio. Estavam em um ninho gigante, construdo com folhas,
galhos e penas. Diante deles havia uma ave imensa, grande como um cavalo, de
penas brancas como neve. Uma coruja gigante. Ao lado dela outra coruja, menor,
tamanho normal. Era um filhote, ou uma espcie comum de coruja, tambm alva. Por
toda a volta estavam os inimigos. Dinossauros bpedes, do tamanho de cavalos, de
pernas musculosas e flexveis, braos delgados e dedos geis. De cada p brotava
uma grande garra, curva e longa como uma foice e to afiada quando a melhor das
espadas. Uma dezena deles cercava as corujas, Orion e Lucano.
Um pouco afastado, em outra rvore, Nailo, Squall, Cloud e Relmpago
terminaram sua queda em um galho grande como uma estrada. Levantaram-se
verificando os ferimentos uns dos outros quando sentiram uma respirao. Um
dinossauro, idntico aos que cercavam Orion e Lucano, os observava. O monstro
emitiu uma srie de gritos agudos e em poucos segundos os aventureiros estavam
cercados por uma dezena daqueles monstros. Salivavam enquanto batiam as garras
de foice contra o tronco da rvore em provocao, um deles trazia nas garras uma
coruja morta, um petisco. E desejavam o prato principal. Atacaram.
Legolas soltou-se dos cips e lanou-se no vazio quando o animal voador o
atacou. O bico cheio de dentes atingiu-lhe a perna, abrindo um rasgo largo. Agarrou-se
ao bico do animal e girou numa cambalhota por sobre sua cabea, pousando em suas
costas. Sacou a espada e comeou a golpear a nuca da fera enquanto a cavalgava.
O segundo monstro voou para Anix. O mago evocou uma magia e uma rede
de teias de aranha surgiu diante da criatura. O dinossauro comeou a despencar
enquanto se debatia para se libertar das teias. Anix se jogou da rvore sobre o animal
que caia. Foi atingido pelo terceiro que vinha logo atrs. O bico dentudo rasgou-lhe as
costas mas no o agarrou.
_ Liafalmia! gritou Anix, ordenando que a vassoura retornasse a ele, no
idioma dos drages. O objeto mgico voou at seu mestre em um segundo. Anix
montou e foi at Legolas, resgatando-o de cima de um dos monstros. Legolas
embainhou a espada e pendurou-se de cabea para baixo na vassoura. Preso apenas
pelas pernas, deixou as mos livres para atacar. Suas flechas zuniram no cu escuro
e cravaram-se no couro de um dos animais alados.
Os monstros retornaram fazendo uma inverso veloz no ar e os atacaram
novamente. Seus bicos denteados rasgaram os dois elfos, criando um jorro de sangue
precipcio abaixo. Anix revidou usando o cajado mgico que ganhara de Corao de
Gelo. Cuspiu uma baforada de fogo mgico sobre um dos inimigos. Com a pele toda
enegrecida e queimada, a criatura tentou fugir, mas uma flecha certeira de Legolas
atravessou seu crnio, explodindo-o completamente e encerrando a vida do animal.
_ Legolas! gritou Anix. L esto o Squall e o Nailo!
_ Vamos at l, ento! respondeu o arqueiro.
Anix comandou a vassoura na direo dos amigos que lutavam contra uma
dezena de monstros. A ltima fera alada ainda os perseguia e era alvejada por Legolas
incessantemente. Quando sentiu suas foras se esvaindo e percebeu que no teria
chances de lutar, a criatura tentou fugir. Mas, j era tarde para isso. Legolas continuou
disparando flechas at que no restasse em seu encalo nada alm de um cadver
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todo perfurado e congelado em queda rumo ao fundo do abismo. Sem mais nada os
ameaando, Anix aumentou a velocidade da vassoura.
Nailo e Squall dispararam suas armas contra os monstros. Falharam. No
havia mais cargas nas armas e haviam descoberto isso da pior forma, j que aquele
goblin maldito de quem tinham tirado as pistolas no havia deixado um bilhete
indicando quanto de munio cada arma ainda possua. Os monstros saltaram sobre
eles, espumando selvageria. Garras e dentes rasgavam os corpos dos elfos com
facilidade, o sangue jorrava farto. Nailo largou a pistola no cho de madeira e pegou
as espadas. Cortou o couro dos inimigos com ferocidade e seus corpos comearam a
despencar da rvore, sem vida. Squall encostou no amigo e recitou um feitio. As
chamas explodiram a um passo de distncia, incinerando meia dzia de rpteis.
Restavam apenas dois inimigos cercando os aventureiros. Nailo avanou
rapidamente contra um deles, sem dar-lhe tempo para reagir. Suas espadas
retalharam o monstro que despencou para a escurido aos pedaos. s suas costas,
Squall sacou uma espada e a energizou com poder arcano. Desferiu um golpe
ascendente no adversrio restante. A espada abriu uma fenda profunda no peito e
pescoo da criatura, e a energia mgica acumulada explodiu na forma de luz,
queimando o interior do animal. O ltimo dinossauro foi juntar-se aos companheiros no
fundo do penhasco.
Squall transformou-se em drago, Nailo agarrou Relmpago e subiu em suas
costas. Os trs, acompanhados de perto por Cloud, foram ao encontro de Anix e
Legolas.
_ Vocs esto bem? perguntou Legolas.
_ Sim, estamos respondeu Nailo. Vamos procurar pelo Lucano e pelo
Orion.
_ Vo vocs disse Anix. Ns vamos subir at o alto do penhasco. Criarei
uma luz mgica para que vocs possam nos encontrar.
A noite j se fazia presente e as primeiras estrelas despontavam no cu. Anix
voou com Legolas para o alto do abismo, enquanto Squall e Nailo desceram em busca
dos companheiros restantes. Das costas de Squall, Nailo avistou os amigos lutando
contra uma dezena de feras sedentas de sangue.
_ L esto eles, Squall. Naquela rvore! Vamos ajud-los! disse Nailo.
Squall bateu suas asas rubras e voou na direo indicada pelo amigo.
Na rvore, Orion avanou em direo aos monstros. Partiu o pescoo de um
com a espada e foi logo cercado por outros. Garras e presas penetraram na sua
carne, sua armadura tingiu-se de rubro. O guerreiro continuou cortando em crculo e
um a um os dinossauros foram tombando ao seu redor.
Na borda do ninho, Lucano disparou, de forma semelhante aos
companheiros, a sua arma eltrica contra os inimigos. Errou. O gancho fincou-se no
tronco da rvore, muito acima de seus alvos. Os dinossauros saltaram sobre ele e
comearam a devor-lo vivo.
_ Dililimi, ajude-me! sussurrou o clrigo. Lucano se jogou do galho onde
estava, indo se chocar contra outro logo abaixo. A arma goblin se desprendeu da
rvore enquanto ele caia e a espada mgica usava seu poder secreto para incendiar
os adversrios acima em uma exploso de chamas.
A coruja gigante tambm lutava, enquanto sua companheira menor se
esquivava com dificuldade das investidas dos monstros. A ave maior bateu suas asas
e ergueu seu belo corpo enquanto atacava com suas patas e bico. Arrancou a cabea
de um dos dinossauros, deixando seu corpo despencar para a escurido abaixo.
Orion passou por trs da gigantesca ave, circundando-a. Assustada, a coruja
atacou o guerreiro com suas garras, mas no conseguiu atingi-lo. O humano ignorou o
ataque oportuno do pssaro e atacou um dos rpteis. Um talho preciso atravessou o
pescoo do adversrio e seu cadver caiu para as profundezas. O guerreiro
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_ No se assuste. Vou usar uma magia para curar seus ferimentos. Voc no
sentir nenhuma dor Lucano pousou sua mo sobre o corpo da ave e fez uma prece.
O milagre de Glrienn se manifestou e todos os cortes se fecharam. A coruja estava
saudvel novamente. Vamos Orion. Precisamos encontrar os outros.
Lucano foi at a borda do ninho, derramando uma bno sobre seu corpo.
Aproximou-se da coruja menor que estava pousada ali, observando, e fez uma carcia.
Depois deu um passou para fora da rvore e comeou a caminhar em pleno ar, como
se as mos de sua deusa apoiassem seus ps enquanto ele andava. Fez um gesto,
chamando Orion e com outro convidou a pequena coruja a lhe acompanhar. A
pequena ave olhou para a maior, como se pedisse sua aprovao.
_ Preciso chegar at a borda do abismo, onde esto meus amigos, mas no
tenho asas. Poderia me emprestar as suas? Poderia me levar at l em cima? pediu
Orion coruja gigante.
_ Vocs salvaram minha vida. Estou em dvida com vocs. Mas so
estranhos, aliados de monstros. No sei se posso confiar em vocs respondeu a
ave.
_ No lhe faremos mal disse Orion.
_ Oua, - era Lucano eu no confio totalmente no humano, mas no h
motivos para duvidar do que ele diz. No temos inteno de feri-la. Camos aqui e
apenas desejamos retornar l para cima.
_ Por que voc no confia nele? perguntou o pssaro.
_ uma histria longa. Ele no da mesma raa que eu e meus amigos e
eu j fomos trados por pessoas que se disseram nossas amigas no passado. A
lealdade do humano ainda est sendo testada. Mas o que ele diz verdade, no
vamos lhe fazer mal. Confie no que voc sabe, no que viu aqui hoje. Faa seu prprio
julgamento a nosso respeito e decida se deve ou no confiar em ns respondeu o
clrigo.
A coruja ponderou por alguns instantes. Olhou para Orion, como se o
medisse e finalmente tomou sua deciso.
_ Venha humano. Vou lev-lo at seus amigos disse ela, abaixando-se e
abrindo as asas para Orion mont-la. Depois se voltou para a menor e sussurrou para
ela alguma coisa em uma lngua que o guerreiro no compreendia.
_ No se preocupe. No farei mal ela disse Lucano, que compreendera a
mensagem.
Orion subiu cuidadosamente na coruja gigante, tentando no machuc-la.
Sabia que ela no era uma criatura feita para servir de montaria, como um cavalo, e
por isso temia feri-la. Mas, estranhamente, a ave parecia estar familiarizada com
aquela situao, como se j tivesse sido montada antes.
_ Ela sua filha? perguntou o humano.
_ Sim! respondeu a coruja gigante, tomando impulso e alando vo.
Lucano caminhava para cima como se subisse uma escada. A coruja filhote
voava em crculos ao seu redor quando ele teve uma idia. Desejava chamar a
ateno de seus amigos, para ser localizado por eles, mas tambm queria algo mais.
Era uma chance perfeita para pregar-lhes uma pea, assust-los. Era a vontade de
Hyninn se manifestando uma vez mais.
Lucano invocou seu poder arcano, ao invs do poder de sua deusa, e sua
voz se transformou. O clrigo rugiu e sua voz ecoou pela fenda que rasgava a terra de
Galrasia. E no lugar de um elfo, ouviu-se um dinossauro. O tiranossauro atroz.
As corujas se assustaram, a menor voou para junto da me, que tambm se
distanciava do elfo. Orion tentava desfazer a confuso gerada por Lucano, explicava
que aquele era um sinal de comunicao para chamar seus amigos, mas era tarde.
Para alegria de outro deus, o caos se espalhava.
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quem nunca se sabe o que esperar ou o que temer. O ltimo dos elfos, o que primeiro
viera ao ninho, tambm a assustava. Dissera que o humano no era de confiana,
justo ele que parecia o menos ameaador do bando, e passava um longo tempo
conversando com sua espada que, por mais estranho que aquilo parecesse,
respondera a ele. Alm disso ele caminhara no ar, como se andasse pelo solo, sem
auxlio de asas, usando apenas magia. Aumentava e diminua seu tamanho, tambm
por magia. Ela conhecia magia, j a tinha visto diversas vezes em ao, mas ainda
assim era algo misterioso a ela. Alm do mais, o elfo rugira como a maior das feras da
ilha, como se estivesse falando com ela, como se fossem aliados. O drago tambm o
fizera pouco antes de virem todos ao seu ninho, com a justificativa de tentar afugentar
os predadores que rondassem a rvore. Por ltimo havia o humano. Nenhum dos elfos
parecia confiar nele, especialmente o carrancudo do arco, mas de todos no grupo ele
parecia ser o mais normal. Era apenas um humano comum que trajava uma armadura
e portava uma espada cuja lmina ardia em chamas constantemente sem nunca
derreter. No rugia como os monstros, no tinha aparncia ou comportamento de
monstro, no congelava aquilo que tocava, no escondia seu rosto, no voava, no
usava a enigmtica magia. De todos era o mais normal, sua nica estranheza era a
espada em chamas, mas com a qual no conversava. Se havia algum naquele
estranho bando em quem ela pudesse confiar ou ao menos temer menos que os
outros, esse algum era o humano.
A ave despertou de seus pensamentos, no era hora para devaneios. O elfo
desmaiado acordava.
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tinha acontecido, o que Zulil havia feito. Explicaram que vinham do continente e que
estavam ali para encontrar o traidor, faz-lo pagar por seus crimes e resgatar as almas
de suas esposas e amigo. Galanodel demonstrava grande interesse no relato e
parecia sensibilizada com a dor que os heris sentiam. Orion percebeu isso em seu
rosto e fez-lhe um convite.
_ No gostaria de ir conosco? Acompanhar-nos em nossa misso?
perguntou o humano.
_ E por que eu iria? indagou Galanodel.
_ Para nos ajudar respondeu o guerreiro. Alm disso, voc e sua cria
estariam em segurana em nossa companhia. Voc mesma viu que podemos lidar
com os monstros que existem aqui.
_ Entendo. uma proposta interessante disse a coruja. Mas vocs so
to estranhos, assustadores at. No sei se seria prudente acompanh-los ou mesmo
confiar em vocs. Porm no lhe responderei agora. Esperarei a aurora e ento
tomarei uma deciso.
Orion disse estar de acordo e retomou a conversa, quando foi interrompido
por um grito:
_ Squall! Eu sei que voc! Onde voc est? Saia da! era a voz de Anix,
distante, gritada.
Legolas e Nailo levantaram de prontido, pegaram as armas, montaram na
vassoura mgica e voraram em direo voz. Lucano os seguiu logo depois dizendo a
Orion para permanecer protegendo Galanodel e sua filha. Encontraram Anix sem
dificuldade. Estava assustado, descontrolado. E havia algo muito estranho com ele,
algo que nunca tinham visto ou imaginado antes. Um olho. Brotava da testa de Anix
um olho amarelado que os encarava de forma perturbadora.
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correram para o lugar onde Legolas e Anix tinham saltado. Lucano tambm se
aproximava, retornando aps ouvir os gritos e ameaas de Legolas e Anix. E o que os
trs viram deixou-os perturbados.
_ MALDITO!!! urrou Legolas. Seus olhos tornaram-se brancos, sem pupilas,
e uma aura glida se espalhou pela rvore, espalhando pnico entres as pequenas
criaturas que nela habitavam, chegando at os companheiros acima e deixando-os
transtornados. Tomou impulso na ponta da vassoura mgica e saltou sobre Anix,
agarrando-o.
Os dois se enroscaram empurrando-se e socando-se. Anix perdeu o controle
do vo e afastou-se mais e mais do local de onde saltara. Conseguiu agarrar Legolas
pelo pescoo e mirou seu olhar frio e aterrorizante com seus trs olhos. Concentrou-se
no olho em sua testa, sentiu sua vitalidade sendo drenada por ele e sentiu prazer
nisso.
_ SAAAAAAAIIIIIIIIII!!! Anix berrou ainda mais alto enquanto estrangulava
Legolas, seu olho maligno disparou um novo raio direto sobre a cabea do arqueiro.
Uma aura o envolveu por completo e Legolas sentiu seus membros enrijecendo, seus
msculos e ossos pesados, lentos. Era o fim.
Legolas sentia-se estranho, como nunca havia acontecido antes. Estava
confuso e catatnico. Tinha apenas uma certeza, Zulil vencera, da pior forma possvel.
Dominara um de seus amigos e o voltara contra ele. Essa era a pior traio que
poderia existir. Legolas soltou-se de Anix e se atirou no abismo que se abria abaixo.
No havia mais volta, s o fim. Era intil continuar lutando.
O arqueiro despencou rapidamente. Retomando a conscincia e percebendo
o que fizera, Anix se lanou atrs dele, desesperado. Mais acima, Squall transformouse em drago e se atirou atrs dos dois. Lucano, que acabara de retornar, tambm
saltou atrs dos amigos. No alto da rvore, a esperana residia em Nailo. Srio,
calmo, com a mente em prontido e os pensamentos claros como vidro, o ranger
evocou o nome de Allihanna.
_ Natureza, atenda ao meu comando! gritou Nailo. Ramos, folhas e galhos
da rvore obedeceram, juntando-se num emaranhado abaixo dos companheiros e
formando uma grande rede. Legolas chocou-se na armadilha de Nailo e foi agarrado
por ela. Anix veio em seguida, pousando sobre o amigo, tentando acord-lo ao mesmo
tempo em que era agarrado pelas plantas. Squall chegou em seguida, agarrando os
dois com suas poderosas garras e sendo agarrado pelas folhas. Lucano caiu prximo
a eles, e tambm foi embrulhado num manto de folhas vivas. Nailo desceu at prximo
ao grupo, recolheu a espada de Legolas da rede de folhas e tentou colocar ordem na
situao:
_ O que vocs pensam que esto fazendo? O que pensam da vida? Somos
um grupo! Parem de brigar entre si. Temos uma misso a cumprir, h pessoas que
dependem de ns. Por isso no podemos nos dar ao luxo de falhar na misso. Agora
recomponham-se e vamos voltar ao acampamento. Amanh teremos um longo dia
pela frente.
_ Nailo! Eu acho que matei o Legolas! Ele no responde! Eu o matei!
Glrienn, no! choramingou Anix, antes de desmaiar.
Nailo dissipou a magia sobre a rvore e os galhos recuaram. Squall segurou
os dois amigos e voou com eles de volta ao ninho. Nailo chamou pela vassoura
mgica e com ela resgatou Lucano que estava pendurado em um ramo. E finalmente o
grupo voltou a se reunir no acampamento. Aps mais um tormento em suas vidas,
conseguiram finalmente dormir. Na mente inconsciente de Anix, uma criatura maligna
sorria. Graas a Galrasia e ao poder mgico do mago, finalmente o observador
despertara.
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_ Isso ns vamos ver. Quando o encontrarmos, peo apenas para que nem
voc, nem o Anix e nenhum de ns se precipitem. Talvez no seja nosso destino
matar Zulil, mas se o for, ns o destruramos. Peo apenas para que vocs no se
deixem dominar pelo dio e pelo desejo de vingana. Quando chegar a hora e ns
confrontarmos Zulil, vamos analisar a situao com nossas mentes e coraes limpos.
E ento, se no houver outra opo, ns o mataremos, juntos.
Todos assentiram, ou ao menos fingiram concordar. Prepararam sua partida
apressadamente e, quando estavam prontos para sair, Galanodel, que at ento
apenas os observava, falou:
_ Vocs pretendem atravessar o abismo? perguntou a coruja gigante. Os
heris fizeram que sim. perigoso. Vejo que vocs no so daqui e no conhecem
nada sobre esse lugar novamente assentiram. Eu os guiarei at o outro lado. H
monstros voadores escondidos nas rvores, mas sei como evit-los. Guiarei todos
vocs at o outro lado e olhando para Orion caso concordem em me ajudar a sair
desta ilha e retornar para o continente, irei tambm acompanh-los em sua jornada. O
que dizem?
Concordaram.
Galanodel se abaixou, deixando que Orion a montasse novamente.
Lanaram-se no abismo, voando abaixo das copas das rvores menores, seguidos de
perto pelos demais. Squall, transformado em drago, carregava Nailo e Relmpago, e
era seguido por Cloud. Anix voava sozinho, com auxlio da magia de seu cajado.
Legolas ia com Lucano na vassoura mgica e a pequena coruja os acompanhava de
perto, sendo aos poucos cativada pelo clrigo. Acima deles dezenas de rpteis
voadores se desprendiam das copas mais amplas para persegui-los. Galanodel
conduzia o grupo por sob as rvores mais baixas em um ziguezague constante para
despistar os perseguidores. Minutos depois, o grupo j emergia do outro lado da
fenda, subindo a encosta num vo ligeiro at a segurana da floresta alm do abismo.
Aps uns instantes de planejamento, decidiram seguir ao lado do abismo, at o fim
deste quando ento se afastariam rumo ao sul e ao leste, em direo ao seu objetivo.
Foram trs horas de viagem tranqila. Conseguiram avanar um longo trecho
j que podiam voar livremente na borda da garganta. Quando o poder do anel de
Squall se esgotou e sua metamorfose encerrou, o grupo prosseguiu a jornada a p.
Galanodel voava de uma rvore para outra, onde aguardava pela passagem do grupo
e avanava adiante em mais um vo curto. Pouco a pouco o cansao comeou a se
abater sobre o grupo. As lembranas dos fatos trgicos pelos quais tinham passado
comearam a surgir nas mentes e o desnimo comeou a tomar conta de todos.
Percebendo isso, Nailo pensou em algo para animar a pequena tropa:
_ Vamos cantar alguma coisa, para espantar o cansao! sugeriu Nailo. Mas
foi Anix quem comeou a cantoria, logo acompanhado por todos. Era uma cano
antiga que lhes trazia lembrana de outros tempos de aventura e glria:
Marchando pelo campo, levamos nosso semblante
Lutando em todo canto, ns seguimos adiante
Os inimigos no tm chance contra os nossos poderes
Com espadas em nossas mos mataremos todos eles
Ns no sentimos medo de nada
Conosco est o esprito de batalha!
Era a cano que Sam entoara quando o grupo lutava para invadir as minas
de Khundrukar e que cantara muitas outras vezes depois durante sua estada nos
subterrneos dos domnios do ano Durgedin. O grupo se animou por um breve
instante, quando ento a saudade os dominou. Tomados de saudade e tristeza, os
elfos silenciaram por um momento, mas a msica continuou. Ela vinha da direo de
Orion.
O grupo interrompeu a marcha abruptamente, todos os olhos se voltavam
para o colar de Orion, onde o bardo Sam Rael cantava sua cano.
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grande machado. Colocaram minha cabea numa mesa. No sei o que aconteceu
depois Sam levou uma mo ao pescoo. Ao redor dele formou-se uma marca
vermelha, como uma cicatriz. Um corte. Eu morri. Depois disso eu s lembro de ter
visto vocs fugindo de um tiranossauro atroz e comecei a gritar para vocs correrem.
No lembro de mais nada entre uma coisa e outra. Eu morri.
Sam estava plido como um cadver que era. Estava em choque. Ainda
confuso, comeou a dispara perguntas para os amigos:
_ Mas e vocs? Onde esto? Esto em Galrasia, no ? Esto bem? O que
aconteceu com vocs? O que esto fazendo ai?
_ Calma Sam. Vamos lhe explicar tudo o que aconteceu. Disse Nailo,
calando o bardo e comeando o relato de sua tragdia.
Os elfos contaram a Sam tudo que acontecera. Contaram do confronto com
Zulil em seu castelo e de sua derrota. Contaram sobre o reencontro com Lana, sobre o
retorno e a vingana de Zulil e sobre o que acontecera depois.
_ E agora ns estamos aqui em Galrasia disse Anix. procura daquele
traidor maldito para faz-lo pagar por tudo que nos fez e para recuperar as jias com
as almas. Alis, falando nisso, como mesmo o lugar em que voc est?
_ como se fosse uma caverna de cristal. Tem oito paredes que se inclinam
em direo ao teto e ao cho onde se encontram em octgonos. So de um tom
roxeado, como uma ametista, mas no so transparentes, eu no consigo ver nada
alm. Consigo ver e falar com vocs por uma pequena janela em uma das paredes.
Parece um portal mgico.
_ Ametista! exclamou Nailo. A ltima jia que o Zulil pegou na prateleira
era uma ametista. onde o Sam est.
_ No se precipite, Nailo. H algo estranho nisso tudo, pois para ns o Sam
agora est dentro do colar de Orion.
_ Ou talvez esse no seja o Sam. murmurou Legolas para si mesmo.
Voltou-se em direo ao colar imaginando se no seria um truque do inimigo. Sam,
lembra-se quando estvamos dentro da montanha, quando voc comeou a tocar
uma msica usando cogumelos como tambores? Que bichos eram aqueles mesmo
que nos atacavam?
_ Sim, me lembro disso. Eram Gricks, meu amigo. Por que quer saber?
respondeu o bardo.
_ Lembro que naquele dia ns no estvamos conseguindo ferir os monstros
com nossas armas, mas voc entoou uma balada de glrias e vitria que nos
fortaleceu, nos deu mais coragem e aumentou nossas foras. Voc lembra qual era?
continuou Legolas.
_ Claro que lembro.
_ Poderia cant-la para ns agora, como daquela vez, como se
estivssemos lutando agora contra aqueles monstros?
Sam soltou a voz enquanto tamborilava as paredes de sua priso com as
mos. A msica encheu os coraes dos elfos de saudade e emoo, e fez mais que
isso. Todos, inclusive Orion, foram tomados por um sentimento de confiana, de
esperana. A melancolia de momentos atrs, quando Sam narrara sua morte,
desapareceu por completo, dando lugar coragem. Mesmo com Sam morto e sua
alma aprisionada, fosse no colar, fosse na ametista de Zulil, sua magia ainda
funcionava.
_ Seus poderes funcionam, Sam. Mesmo voc estando preso, sua magia
ainda chega at ns, assim como sua voz comemorou Legolas.
_ Mas como isso possvel? perguntou Anix, confuso.
_ Isso eu explicarei! uma nova voz surgiu, vinda do colar. No pingente de
Orion uma nova imagem se formava. O rosto de uma senhora idosa surgiu, envolto em
mantos e exalando sabedoria. Era a mesma velha que tinha presenteado Orion com o
amuleto. O desejo por conhecimento, uma curiosidade inexplicvel tomou conta de
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projteis. Anix fez diversas inimigas explodirem numa bola incandescente enquanto
seus amigos atacavam com espadas e flechas, dando cobertura para Squall realizar
sua transformao. As flechas chegaram do alto, sedentas de sangue. O cho tornouse espinhento, coberto por setas envenenadas. Os heris foram atingidos vrias
vezes, ficando cada vez mais fracos, tanto pela gravidade dos ferimentos, quanto pela
ao das toxinas das inimigas. Anix fora o mais prejudicado pelo ataque e no resistiu.
O mago tombou.
No cho no restavam inimigos em p, apenas corpos mutilados de
incontveis dragoas caadoras. Mesmo assim a situao era alarmante. Anix tombara,
gravemente ferido, e a situao dos demais no era muito melhor que a do
companheiro moribundo. Cloud tambm jazia no cho, ferido e sem foras para voar
devido ao veneno que invadia seu corpo. Acima de suas cabeas dezenas de
caadoras retesavam seus arcos para mais uma rajada mortal e, como se isso no
bastasse, os gritos de guerra de vrias outras dragoas emergiam das profundezas da
mata, aproximando-se cada vez mais da clareira. Poucos metros frente Galanodel
despencou dos cus, presa em uma rede de fios de seda branca. Um grupo de dez
dragoas surgiu das rvores correndo na direo da coruja gigante, prontas para matla. Outras tantas inimigas comeavam a surgir, cada vez mais numerosas, em pontos
esparsos da mata, vindo na direo do grupo.
Orion correu at Galanodel, protegendo-a de suas algozes. Sua espada mais
uma vez retalhava os corpos esguios e belos de suas inimigas, agora com maior fria.
No curto perodo de tempo em que tinham estado juntos, Orion sem perceber
desenvolvera um forte sentimento pela ave e agora com ela em perigo o guerreiro se
dava conta disso. Mas sua fria no bastou para intimidar as caadoras e em
segundos o humano estava cercado por uma dezena delas, obrigando-o a combater
com maior eficincia.
Nailo avanou pelo flanco esquerdo, barrando a aproximao de mais
inimigas com suas espadas. Legolas formava barreiras instransponveis para das
dragoas com suas flechas, enquanto Lucano usava seus poderes para trazer Anix de
volta da beira da morte. O mago se ergueu e voltou ao combate. Seu terceiro olho
brilhou e um raio atingiu uma das dragoas. A expresso da guerreira se transformou e
pela primeira vez os heris viram uma delas sentir medo. Mesmo assim a mulher
continuava a lutar, ainda que hesitante. O medo mgico instilado por Anix no era
capaz de sobrepujar os instintos mais primitivos, o senso de superioridade e a
confiana inabalvel da dragoa caadora. Anix, que por pouco escapara da morte,
voltou a ficar debilitado aps usar o olho mgico e ter suas foras drenadas por ele.
Squall fundiu seu corpo ao de Cloud e, unidos num s, os voaram dois de
encontro s dragoas que os alvejavam das copas das rvores. O elfo alado flutuava
diante das inimigas, tentando chamar para si a ateno delas, mas sua tentativa foi em
vo. As nativas atacaram uma vez mais, despejando uma chuva de setas nos que
combatiam no solo. Anix voltou a cair, novamente beira da morte.
Squall, agora Scloud, ergueu o indicador direito. Acima do dedo uma esfera
rubra de energia girava e aumentava de tamanho velozmente. O feiticeiro sorriu com
seu bico de falco e proferiu uma palavra mgica. A pequena esfera de energia
explodiu numa enorme bola de chamas que queimaram as dragoas at os ossos,
encerrando suas vidas de batalhas. Os corpos chamuscados despencavam das
rvores enquanto a figura alada de Scloud emergia sorridente das chamas.
No solo Orion passava por situao desesperadora. As inimigas se
acumulavam ao seu redor cada vez mais numerosas. O guerreiro as derrubava aos
montes, mas sua espada no era capaz de matar mais rpido do que as caadoras
chegavam. Duas das mulheres conseguiram se manter fora do alcance do humano e,
armadas de espadas vtreas, avanaram sobre a indefesa Galanodel. Presa na rede, a
coruja era uma vtima fcil, as dragoas iriam mat-la facilmente antes que Orion
conseguisse alcan-las.
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Ento uma brisa fria soprou na direo de Orion, cada vez mais forte at se
transformar num turbilho de vento e neve. O ar congelado matou todas as dragoas
que cercavam o humano, mas, assim como Galanodel, ele tambm foi ferido. Orion
desvincilhou-se dos corpos congelados que o agarravam, atirando-os ao cho e
deixando-os se estilhaarem no solo. O guerreiro virou-se, fez um gesto agradecendo
a ajuda de Legolas que ainda tinha o arco apontado em sua direo, e correu at a
coruja inconsciente. Pegou um frasco em sua mochila e despejou o lquido espesso e
esverdeado pela garganta da ave. A coruja despertou.
_ Galanodel! Sente-se melhor? Pode voar? perguntou Orion.
_ Sim! respondeu o pssaro.
_ Voe para segurana. Proteja-se! disse o humano enquanto libertava sua
amiga das amarras com sua espada. Galanodel bateu as asas e buscou a proteo
das rvores. Orion ergueu-se e correu de volta para seus companheiros.
No alto, Scloud voava em grande velocidade, jogando seu corpo sobre as
adversrias com toda fora, atropelando-as. Trs delas despencaram de uma altura de
quase quinze metros. Apesar disso, ainda eram capazes de se levantar e continuar
lutando, provando que os alertas de Tork sobre as dragoas eram verdadeiros.
Nailo barrava as dragoas que chegavam com movimentos j decorados.
Esquivava, aparava com uma espada, cortava com a outra e recuava um passo para
deixar o corpo adversrio cair livremente. Lutava sem emoo, apenas
instintivamente. Sua mente estava longe das espadas. Preocupava-se com Anix, cado
no cho frio, sangrando abundantemente. Seu olhar se voltava constantemente para o
amigo enquanto suas espadas faziam seu trabalho como se tivessem vida prpria.
Lucano tambm temia pelo amigo e correu at ele. Dililimi, nas mos do
clrigo, lanava bolas de fogo nas inimigas dos elfos com a mesma ferocidade com
que atacaria goblinides enquanto o elfo se concentrava em alcanar o amigo. Lucano
pousou a mo sobre o peito do amigo para cur-lo com uma bno, entretanto, para
seu espanto, no precisou.
Anix se ergueu do cho levitando magicamente. Abriu seus olhos, todos os
trs. Estavam tingidos de um tom roxo, brilhante como trs chamas fantasmagricas.
Sua boca se abriu num largo sorriso de dentes pontiagudos como setas e algo
comeou a se mexer em seu ventre. Era como uma serpente se agitando de um lado
para outro, enroscando-se nas vestes do mago at conseguir agarr-las e rasg-las
por dentro. Pedaos de tecido despencaram do rasgo que se formara, deixando surgir
luz uma cena bizarra. Havia um enorme olho cheio de dio e maldade no estmago
de Anix. Sob ele uma bocarra exibia dentes afiados e um sorriso jocoso, maligno. O
simples abrir do olho fez com que as espadas de Orion e Nailo e o arco de Legolas
perdessem seus poderes mgicos e se tornassem armas mundanas. A prpria Dililimi
se calou. O mal despertara por completo, aquele que estava diante de Lucano no era
mais seu amigo Anix. Era uma criatura maligna, terror de camponeses, monstros e
heris. Era uma aberrao cheia de maldade cujos muitos olhos agora observavam
suas prximas vtimas. Era um observador, um beholder, que pelo poder mgico de
Galrasia voltara vida aps ser reduzido a um nico olho em decomposio que fora
implantado em Anix meses atrs, em Vectora.
Anix, possudo pelo beholder, flutuava para longe do grupo. Seus olhos
brilhavam mirando Lucano, prestes a disparar. O clrigo lanou uma prece sobre si
para se proteger do ataque iminente. Orion correu para ajudar, mas Nailo foi mais
veloz e em um piscar de olhos j estava sobre Anix, golpeando-o com as costas de
suas espadas para atordoar sem ferir o corpo do amigo. O beholder resistiu aos
golpes por pouco. O olho na testa do elfo-monstro se projetou para fora, suspenso por
uma haste fibrosa. Estava pronto para disparar um raio mortal em Nailo quando Squall
desceu do cu num mergulho ultra veloz e atingiu a nuca de Anix com um poderoso
chute. O corpo de Anix encontrou o cho uma vez mais, desmaiado. Seus olhos se
fecharam, o olho em sua testa retornou para dentro de sua cabea e seu ventre
retornou normalidade, sem olho, sem boca. Era Anix novamente, dormindo. As
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armas voltaram a brilhar, transbordando poder mgico. H alguns metros dali, Legolas
era o nico que ainda combatia as dragoas caadoras, tentando impedir seu avano.
Mas j era tarde. Uma multido cercou a clareira, talvez centenas de mulheres,
apontando suas espadas, zarabatanas e flechas para os invasores. Eram muitas. Por
mais que os heris fossem poderosos, no havia como vencer aquele exrcito. Havia
apenas duas opes a escolher: a rendio ou a morte.
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_ Vocs tero que derrotar nossa campe em uma luta. Monga! a lder
anunciou o desafio e depois deu um grito, chamando por sua campe escondida na
multido. Uma dragoa-caadora de corpo avolumado, to grande quanto o de um troll,
surgiu esmagando o cho com seus ps agigantados e provocando pequenos
tremores a cada passada. Seu corpo era recoberto de escamas e espinhos
pontiagudos brotavam em diversos pontos, dando a ela um aspecto bestial, primitivo.
Monga chegou ao meio da clareira, atravessando a multido de caadoras
que se abria para dar espao para o desafio acontecer. Posicionou-se na borda de um
crculo que acabara de ser riscado no cho por uma dupla de guerreiras com suas
armas. A monstruosa dragoa ps-se a bater em seu peito com as mos enquanto
gritava palavras em seu idioma estranho, provocando os forasteiros.
_ Devem derrotar Monga. Devem fazer ela ficar inconsciente ou tir-la para
fora da arena. Lutem com ela em igualdade, sem suas armas, nus. E se vencerem,
podero passar explicou a lder das mulheres.
_ No vamos deixar nossas armas, j disse! gritou Legolas.
_ , isso pode ser um truque, para vocs nos roubarem. No vamos lutar
sem armas disse Nailo.
_ Ns somos guerreiras honradas, no ladras. No vamos roubar vocs. Mas
se quiserem passar, devem lutar com monga sem suas coisas, ou ento usar suas
armas e derrotar toda nossa tribo respondeu a lder em tom desafiador.
Os heris ponderaram por um tempo. Temiam cair em uma armadilha, serem
novamente trados, enganados. No entanto, no havia escolha para eles. No era
possvel escapar daquela multido de inimigas e, se recusassem o desafio, teriam que
lutar contra todas elas, uma batalha que dificilmente venceriam. Depois de pesar cada
uma das alternativas, tomaram uma deciso. Lutariam, conforme as regras impostas,
mas tentariam obter alguma vantagem que lhes garantisse a vitria.
_ Est bem. Ns lutaremos, mas estamos feridos, enquanto sua campe
est totalmente descansada. Deixe que ns descansemos um pouco e deixe-nos
curar nossos machucados antes da luta pediu Legolas.
_ Nada disso. Lutem da maneira que esto ou enfrentem a morte por nossas
armas respondeu a dragoa chefe.
_ Mas voc disse que era honrada. No h honra em vencer oponentes
cansados e feridos. Deixe que ns lutemos em nossa melhor forma Argumentou
Legolas. Novamente recebeu uma negao.
_ Deixe-nos lutar com nossas roupas, ento pediu Anix. Outra resposta
negativa. Deixe que usemos aos menos nossos cintos, com nossas bolsas Pediu o
mago, tentando garantir o uso de seus componentes mgicos. Mas outra vez a lder
negou o pedido.
_ Ento pelo menos deixe eu voltar minha forma real Exigiu Nailo. Vou
voltar ao meu corpo normal para lutar de forma honrosa. Nailo tentou um blefe e se
aproximou de Relmpago j concentrado nas palavras mgicas que tornariam ele e o
lobo uma s criatura. Mas novamente a chefe negou o pedido e Nailo se deteve ante a
ameaa de dezenas de flechas quase sendo disparadas contra seu corpo e o de seus
companheiros. Parecia que no teriam escolha, seriam obrigados a lutar cansados e
feridos contra aquela criatura bestial que as dragoas consideravam como uma igual.
Mas foi graas a Lucano que o grupo voltou a ter esperanas.
_ No entendo porque no nos deixam curar nossos corpos nem porque no
deixam meu amigo voltar sua forma natural. Por acaso vocs esto com medo? Por
acaso tm medo de ns? disse o clrigo desafiando a lder.
_ Medo? Ns? Ns no temos medo de nada! Pois se vocs covardes
precisam curar seus pequenos machucados, que curem ento. Se precisam mudar de
aparncia para conseguirem lutar, que o faam ento. De um jeito ou de outro vocs
sero derrotados, pois ns somos superiores a todos. Agora cuidem logo de suas
feridas, voltem s suas formas e tirem logo suas roupas e armas, pois vocs ainda
lutaro de igual para igual com Monga, sem roupas, sem armas e sem truques. E
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la, sentiu novamente como se suas foras acabassem e cedeu. Recuou at perto da
borda da arena, fazendo um esforo tremendo para no cair novamente. Por sorte,
desta vez, o maior dos estrangeiros no se abaixara para ela tropear, desta vez ele
ajudava os demais a empurr-la.
Monga voltou a atacar. Os heris a cercavam sem temer sua fora. Suas
garras atingiam seus corpos desprotegidos, mas todos tinham apenas uma
preocupao: jog-la para fora da arena. Todos empurraram com fora, Anix juntou-se
ao grupo no empurro contnuo levando a inimiga para bem perto do limite do campo
de batalha. Ela tentou empurr-los na direo contrria, tentando escapar da derrota,
mas era tarde. Orion a agarrou pela cauda escamosa e comeou a pux-la. Monga se
desesperou, tentou se agarrar aos adversrios, mas no conseguiu. O humano liberou
toda a fora que tinha em seu corpo e de mais um passo, saindo da arena. Orion
perdera, estava desclassificado. Porm, no perdera sozinho. Junto a ele, fora dos
limites do ringue, estava Monga, tambm derrotada.
_ Monga perdeu! bufou a derrotada indo perder-se no meio da multido de
dragoas-caadoras. As flechas foram novamente apontadas para os forasteiros,
gotejando seu veneno mortal e interrompendo as comemoraes dos vencedores. A
lder saiu do meio da turba com a mo direita erguida. Foi at o crculo onde estavam
os estrangeiros.
_ Monga mostrou-se fraca e perdeu. Vocs conquistaram a passagem por
nossa terra. Peguem suas coisas e sumam daqui. E no retornem nunca mais disse
a chefe do bando.
_ Fiquem tranqilas! disse Nailo. Quando retornarmos da torre, ns no
passaremos mais por aqui.
_ Isso se vocs retornarem! riu a lder.
_ Sim, retornaremos! disse Legolas, confiante.
_ Antes de partirmos, gostaria de fazer um pedido. No faam nada de mal
com Monga. Ela lutou bem e no merece punio. No a maltratem, por favor pediu
Nailo.
_ O destino de Monga ser decidido conforme nossos costumes, estrangeiro.
O que vai acontecera ela no lhes diz respeito respondeu a chefe. Agora parem de
falar e saiam de nosso territrio.
Sem perder mais tempo, os heris apanharam seus pertences e partiram
acelerado. J era noite e desejavam sair o mais rpido possvel das terras das
dragoas para enfim acamparem e recuperarem as foras. Mas Galrasia ainda tinha
uma surpresa guardada para eles. Felizmente desta vez era uma surpresa agradvel.
_ Parados! disse Nailo num sussurro alarmado. Tem algum logo
frente, escondido. Est nos observando.
Todos interromperam a marcha. O ranger apontou o local onde um vulto
espreitava atrs de uma rvore, oculto na penumbra.
_ Deixem comigo! Legolas tomou a frente e disparou uma flecha certeira no
vulto. O espio tombou no cho, inerte.
Avanaram todos cautelosamente at o suposto inimigo. O que encontraram
era o cadver de um homem, morto h muito tempo, crivado pelas flechas das
dragoas-caadoras. Provavelmente era um explorador, um aventureiro, que no tivera
a mesma sorte que eles ao encontrar as donas das terras ao redor. Seu corpo estava
em estado avanado de decomposio, restando apenas ossos secos do que outrora
fora uma pessoa. Estranhamente alguns de seus pertences tinham resistido ao tempo,
mesmo expostos da forma como estavam. Logo todos puderam deduzir o motivo:
eram itens mgicos. Anix tratou de usar sua magia para identificar as funes dos
objetos e para ver se algum deles poderia ser til para seu grupo.
Dentre eles havia uma bota de couro enegrecido, cuja sola era adornada com
entalhes mgicos de origem e significado desconhecidos. Servia para melhorar o
deslocamento naquele tipo de terreno acidentado. O usurio teria sua velocidade
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_ Anix, quanto a voc, peo que no vacile. Tome controle de seu corpo, sua
mente, sua alma e seu corao. No caia mais no campo de batalha e no deixe mais
que o mal o domine. E quando tudo isso terminar e sairmos daqui, ns iremos tirar
esse olho maldito de voc.
_ Mal me dominando? Tirar meu olho? Por qu? Do que voc est falando,
Nailo? perguntou Anix, confuso.
_ Esse olho que voc tem em sua testa. Ele maligno.
_ Maligno como? apenas um olho?
_ No, no , e voc sabe disso. Esse olho possui poderes estranhos, voc
mesmo os usou. E ontem, quando voc caiu desmaiado, vtima dos ferimentos das
dragoas-caadoras, algo despertou dentro de voc. Pelo conhecimento que possuo,
acredito que era um beholder. De acordo com o que Legolas contou, quando
encontrou voc em Vectora aps seu rapto, esse olho em sua testa um olho de
beholder. No sei como ou porque esse monstro despertou por completo quando voc
ficou inconsciente ontem, e tentou nos matar. Uma boca e um olho gigantes
apareceram em sua barriga, por isso suas roupas estavam rasgadas. Voc comeou a
flutuar de forma estranha e o olho em sua cabea comeou saltou para fora e
comeou a nos atacar. Por isso eu peo, assuma o controle de si prprio. H algo,
uma coisa grotesca dentro de voc, no deixe que ela o domine. E quando sairmos
dessa ilha providenciaremos um jeito de tir-la de voc disse Nailo.
_ Fiquem tranqilos. Meu olho no ser um problema. Ao contrrio, ele ir
nos ajudar respondeu Anix.
_ E voc, Legolas. Espero que esfrie sua cabea, faa tudo com calma e,
acima de tudo, f. Lembre-se sempre que ainda estamos todos vivos e que podemos
continuar vivendo todos juntos. E enquanto estivermos juntos seremos capazes de
tudo, de vencer qualquer desafio. No se deixe levar pelo dio em seu corao, pois
isso que os nossos inimigos desejam.
_ Nailo disse Legolas. Voc, melhor do que ningum, sabe o quanto eu
desejo punir o maldito do Zulil, o quanto eu quero v-lo morto por uma flecha minha.
No vou sossegar enquanto aquele desgraado no pagar pelo que fez, nem que isso
custe minha vida. Mas tenho um pedido a fazer. Se durante nossa batalha contra o
inimigo eu fizer algo que prejudique o restante do grupo, se eu fizer algo que possa a
vocs, meus amigos, ou quelas a quem amamos e que desejamos resgatar, eu peo
que voc me detenha. Atordoe-me, desmaie-me, mate-me se for preciso, pois acima
do meu desejo de vingana est a nossa misso, as vidas que buscamos salvar.
_ Eu espero que isso no seja necessrio nunca. No desejo ter que ferir um
companheiro e no sei como o faria. Peo aos deuses que me livrem desse fardo.
Agora vamos, temos ainda um longo trajeto pela frente. Mesmo que o mapa de Tork
tenha nos enganado inicialmente, e as distncias sejam mais curtas do que
espervamos, ainda temos um longo caminho nos aguardando.
O grupo partiu. Nailo os conduzia buscando os caminhos mais seguros e
mais fceis de transpor. Foram para o norte em busca do abismo para se situarem,
saber onde estavam. No o encontraram. Descobriram que o abismo h muito findara,
ficando para trs, no territrio das caadoras. Tinham avanado bastante no dia
anterior. Voar sobre o penhasco tinha lhes poupado um grande tempo. E tempo era
precioso para eles.
Continuaram quase s cegas, sem pontos de referncia para se orientarem,
rumando sempre para sudeste. Enquanto caminhavam, Nailo colhia outras mudas da
floresta. Como fizera com os fungos, colheu amostras de cips, plantou-os em tocos
podres e os pendurou no lombo de Relmpago. Aquelas plantas ainda lhe serviriam
para alguma coisa, seriam sua arma secreta.
O sol j se encontrava no ltimo quarto do cu quando a floresta comeou a
se abrir. As rvores tornaram-se mais espaadas, dando lugar grama alta e a
terrenos sem vegetao. Era o sinal que procuravam. Aproximadamente uma hora
depois, conforme dissera Tork, surgiu diante dos heris um desfiladeiro. Era uma
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fenda, uma cicatriz incrustada no corpo da ilha. Era grande, tinha quase meio
quilmetro de profundidade, e aproximadamente o mesmo de largura. Seu
comprimento alcanava facilmente os trs ou quatro mil metros. Na borda norte o
desfiladeiro se tornava mais raso, formando uma rampa natural que conduzia ao seu
fundo. rvores gigantes cresciam ao redor das bordas, ocultando parte do abismo que,
apesar de grande, jamais poderia ser avistado da costa, como haviam tentado os
heris. Sombras eternas se deitavam no fundo da fenda, cheia de lugares onde o sol
nunca alcanava. Oculta nas trevas no fundo do penhasco, uma torre sinistra
assomava. Haviam enfim chegado.
_ Amigos, enfim encontramos o lugar pelo qual procurvamos disse Nailo.
Preparem-se, pois esse o ltimo respiro antes do mergulho.
Como se seguissem as palavras de Nailo, instintivamente todos prenderam o
flego. Legolas fez uma prece em voz baixa, pedindo por foras para as batalhas que
se anunciavam. Mas no orava a Glrienn, suas preces eram para Keen, o Deus da
Guerra.
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corpo. Nailo jogou-se para frente, cambaleando na direo dos amigos, aumentando a
velocidade gradualmente medida que se recuperava do efeito do relmpago.
Alcanou os companheiros j na entrada da torre. Todos estavam ali, exceto Anix. O
mago ficara para trs.
Anix estava parado no meio da tempestade com o cajado mgico erguido
para o alto. Estava totalmente absorto, recitando versos arcanos complexos. Uma
magia. Anix iria usar seu poder para obrigar a natureza a se dobrar sua vontade, iria
obrigar aquela tempestade a cessar e deix-los em paz. A chuva comeou a diminuir,
ento um novo raio caiu, desta vez em Anix.
O mago sentiu a dor lancinante tomar conta de seu corpo, sentiu sua
conscincia vacilando, mas no esmoreceu. Continuou em p, conjurando seu feitio,
desafiando as nuvens e aquele que as controlava. Outro relmpago. Anix curvou o
corpo, gemendo enquanto proferia as palavras e executava os gestos mgicos. Outra
fagulha o atingiu, seus joelhos tocaram o cho, sua boca cuspiu sangue e a
concentrao foi quebrada. A magia fora perdida.
Anix ergueu-se com esforo e ps-se a correr. Seus amigos j haviam
desaparecido dentro da torre, estavam seguros. Restava juntar-se a eles e salvar a
pele da ira dos cus. Mais um relmpago o atingiu, Anix cambaleou. Outro raio e suas
pernas comearam a ficar rgidas recusando-se a obedecer. Outro e mais outro. Anix
estava a ponto de morrer. Acelerou o passo o mais que pode. Estava quase na
entrada quando viu Lucano saindo da torre arrastando um corpo. Era Squall.
_ Anix! Ajude! Todos desmaiaram! gritou o clrigo. Estava plido.
Lucano esbofeteou a face do amigo e chamou por seu nome at ele acordar.
Anix juntou-se a eles e os trs olharam para dentro. E se espantaram.
A pequena cabana era um ossurio. Centenas de ossos decoravam suas
paredes e teto. Fileiras de crnios adornavam as paredes, ossos de pernas e braos
colados uns nos outros formavam ornamentos como lustres, candelabros e outros.
Espalhados pelo cho de terra e rocha havia quase vinte corpos, entre eles, Legolas,
Nailo e Orion. Vinhas cresciam por toda a cmara e do solo bulbos gigantes brotaram,
se abriram e abocanharam as cabeas dos trs aventureiros.
_ Lucano, faa aquela magia de deixar surdo em mim! pediu Squall
exaltado. Anix no entendia o que acontecia.
_ tima idia! L vai! Lucano apontou o smbolo de Glrienn para Squall e
conjurou a magia. Sem ouvir nada ao seu redor, Squall invadiu o ossurio.
O feiticeiro arrancou com a espada o broto que engolira Nailo e comeou a
arrast-lo para fora, apressado. Relmpago mordia a bota do companheiro ajudando o
feiticeiro a lev-lo para fora daquele lugar maldito.
Lucano entrou na cmara e cortou os bulbos que agarravam Legolas e Orion,
agarrou o humano pela perna, recolheu Cloud do cho e comeou a lev-los para fora.
Segundos depois, Squall retornou e tirou Legolas de l de dentro. Squall e Lucano
comearam a chacoalhar os amigos para acord-los.
_ Squall, o que est acontecendo? Por que eles desmaiaram? perguntou
Anix, confuso. O irmo nada respondeu, continuava balanando a cabea de Nailo
para faz-lo despertar.
_ No adianta falar com ele, Anix disse Lucano. Eu usei uma magia para
deix-lo surdo.
_ Surdo? Por qu? perguntou o mago.
_ Era a nica forma de entrar l em segurana Lucano apontou com
displicncia para o ossurio, enquanto tentava tirar Legolas do transe.
Sem entender o que acontecia, Anix invadiu o ossurio. Catorze corpos em
variados estados de decomposio jaziam ali. As nicas coisas vivas eram ele e um
arbusto de vinhas que crescia por toda a sala. Para sua surpresa, no havia porta que
conduzisse para dentro da torre. Anix deu mais um passo, uma melodia fnebre
invadiu seus ouvidos, ficando cada vez mais alta, quase ensurdecedora. A msica
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tomou conta da sala inteira, parecia sair de todos os lugares. Anix sentiu sua cabea
latejar, seus olhos escureceram, seus membros amoleceram e ele desfaleceu.
Anix acordou segundos depois, deitado na chuva com o rosto ardendo devido
aos tapas recebidos de Squall que tentava acord-lo. A dor sumiu repentinamente,
Lucano usava magia para curar os estragos feitos pelos raios e pela mo de Squall.
Agora finalmente entendia porque seu irmo tinha pedido para ficar surdo.
_ Como vamos entrar? perguntou o mago.
_ Squall vai procurar a entrada para ns. Deve existir alguma passagem
secreta nesta cmara que conduza para dentro da torre respondeu Nailo. Vou usar
o poder que Allihanna me deu para falar com o Cloud. Ele transmitir mentalmente ao
Squall o que queremos que ele faa na cmara.
_ Antes quero testar uma coisa. Essa msica s funciona quando passamos
pela porta? indagou Anix. O mago se aproximou da entrada lentamente. No ouviu
som algum, s a chuva despencando generosamente sobre sua cabea. Relmpagos
riscavam o cu e fulminavam o solo, mas desta vez bem longe dele e seus amigos.
Deu um passo para dentro. A melodia comeou novamente em tom baixo. Anix
avanou mais um passo e ouviu a msica se elevar medida que ele avanava
cmara adentro. Recuou e saiu do ossurio antes que no pudesse suportar a msica
novamente.
_ Isso mesmo. A msica s toca quando entramos pela porta. Ento talvez
possamos entrar por outro lado sem acionar essa msica maldita. Vou entrar pela
dimenso das sombras anunciou Anix.
O elfo evocou as palavras que acionavam a magia, fez os gestos necessrios
e desapareceu na sombra do ossurio. Sua magia era imprecisa, apesar de
extremamente til, mesmo assim Anix conseguiu sair das sombras dentro da saleta,
exatamente onde desejava. Estava dentro do ossurio, e novamente o som sinistro da
melodia voltou a ecoar no ambiente. Anix correu para fora da cmara antes de ser
apanhado pelo efeito mgico da msica.
_ No tem jeito. Squall, v voc! mandou Anix. Nailo transmitiu a ordem a
Cloud na lngua dos pssaros e um desejo quase incontrolvel de entrar no ossurio
tomou conta da mente de Squall. Compreendendo o que se passava, o feiticeiro
invadiu a cmara novamente.
Comeou a tatear as paredes em busca de alguma passagem secreta que
levasse para dentro da torre. Do lado de fora, todos podiam ouvir o som da msica
baixinho. Se Squall no estivesse privado de sua audio, certamente j estaria cado
no cho ao lado dos mortos. Os mortos! Talvez eles tivessem a resposta para aquele
mistrio. Anix lanou uma mgica sobre os corpos e detectou magia em um deles. A
aura vinha de seus pertences, mais precisamente da capa e da aljava presa s costas
do cadver.
A informao foi passada a Cloud e atravs dele Squall sentiu o desejo de se
aproximar daquele cadver mais ao fundo. Os companheiros gesticularam para Squall
retirar a capa e a aljava e assim ele fez. Arremessou os objetos para os companheiros
e voltou sua busca pela entrada secreta. A capa era mgica, assim como as flechas.
O tecido mgico mudava sua cor sutilmente, permitindo ao seu usurio se camuflar em
quase qualquer ambiente. Os projteis tinham sua preciso e afiamento aprimorados
por magia, mas apenas levemente. O feiticeiro olhou os demais corpos. Nada
encontrou de til para o grupo, mas em todos eles notou uma estranha marca como a
de uma mordida na regio da nuca. Nailo, Orion e Legolas checaram seus corpos e
notaram que tinham as mesmas marcas, revelando o que acontecera aos defuntos:
seus fludos vitais tinham sido sugados pela estranha planta que brotara do cho. Por
sorte eram um grupo numeroso e Lucano havia resistido ao feitio daquela saleta
maldita.
Squall revirou toda a extenso do ossurio sem encontrar passagem secreta
ou maneira de desativar a msica maldita. No havia nada ali, nenhum instrumento ou
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mecanismo que pudesse emitir aquele som debilitante, apenas alguns mortos, que j
tinham sido investigados pelo feiticeiro, e a planta que crescia naquela poro frtil de
solo. A planta. Sim, s podia ser ela, pensou Nailo. Com gestos e a ajuda de Cloud
pediu a Squall para retirar uma muda da estranha erva. Contudo, no havia mudas,
era apenas uma nica vinha que crescia do solo e se espalhava por toda a cmara.
Squall foi at o caule da planta e tentou arranc-lo. No conseguiu. Olhou para fora e
viu Nailo gesticulando algo que ele entendeu de imediato. Squall saiu do ossurio
sorrindo. Apanhou algo em sua bolsa de materiais mgicos e executou o feitio. Uma
bola de fogo explodiu dentro da saleta, destruindo os ossos nas paredes, os
cadveres mais antigos e a planta por completo. Aps as chamas se extinguirem,
Squall voltou a entrar. Todos os seus amigos aguardavam observavam ansiosos da
entrada. Ento veio a feliz constatao: com a destruio das vinhas a msica tambm
cessara completamente.
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dos viajantes. Anix retomou o controle de seu vo e num rpido impulso chegou onde
Legolas estava. Seguraram um no outro para vencerem o vendaval juntos e
continuaram subindo. Mais e mais carrancas, grgulas, sulcos e salincias passaram
diante dos olhos dos dois. Janelas que terminavam na rocha slida, conduzindo a
lugar algum, sacadas nas quais ningum poderia apreciar o nascer ou o pr-do-sol, e
nenhum sinal de uma entrada. Continuaram subindo, uma nova fasca se desprendeu
do cu, atingindo as rvores alm do abismo. O trovo veio a seguir, estremecendo
cu e terra, assustando at mesmo as feras atrozes da ilha, chamando a ateno do
mais distrado, alertando Nailo.
O ranger abandonou a cmara e correu para fora, espantado. O trovo era
um alerta, um sinal de que algo ruim poderia estar acontecendo. Talvez seus amigos
estivessem sendo vtimas da tempestade. Nailo olhou para o alto e viu seus amigos.
Estavam bem, voavam para o alto da torre, estavam quase no topo. As presas
pontiagudas esculpidas na pedra j estavam ao alcance de suas mos. Foi quando um
novo faiscar iluminou o cu e Nailo viu olhos vermelhos emoldurados por um vulto
ameaador na escurido no alto da torre. Tarde demais para avisar aos amigos.
O vulto espreitava oculto entre as presas de pedra, imvel como se fizesse
parte da sinistra decorao da torre. Lanou um tentculo musculoso para baixo
quando as presas estavam ao seu alcance. Agarrou um deles, o menor, o que tentara
dissipar sua tempestade. Anix.
O elfo sequer teve tempo de gritar. Um longo membro enrolou-se em seu
corpo, esmagando-o e carregando-o para cima contra sua vontade, para perto do
monstro. Anix viu a forma medonha da criatura que o atacava quando um relmpago
iluminou a noite chuvosa. Era uma aberrao assustadora que s poderia ter sado de
outra dimenso. No possua corpo, apenas uma cabeorra gigantesca, maior que um
cavalo, musculosa, deformada e cheia de muco viscoso, donde pendiam oito
tentculos robustos, cheios de ventosas pegajosas, e uma bocarra revestida por um
bico crneo afiado que se abria salivante. O monstro abriu um par de asas de morcego
no topo da cabea-corpo e com elas apoiou-se nas pilastras de pedra em forma de
dentes. Seis de seus tentculos, os mais curtos, trabalharam rapidamente para levar a
presa boca enquanto ela se debatia, tentando livrar-se do gigantesco membro que a
sufocava. O sangue jorrou farto.
Ainda agarrado vassoura, Legolas
sacou sua espada. A arma feita do indestrutvel
vidro de Selentine, encantada por um mago de
aluguel de Vectora, desceu veloz sobre o couro
duro e pegajoso do tentculo que segurava Anix.
Um lquido arroxeado e nauseabundo verteu do
corte que se formou. Os olhos da fera brilharam
ainda mais, como duas chamas rubras. dio. Os
ventos se agitaram ainda mais, a chuva aumentou
sua intensidade e uma dezena de relmpagos
castigou a floresta, revelando a Legolas e a Anix
algo terrvel. Era aquele monstro quem controlava a
tempestade, a ventania e os raios. Tinham sido
vtimas de uma cilada, tinham feito tudo de acordo
com os planos diablicos daquele monstro o tempo
todo.
L embaixo Nailo assistia quela cena atnito. A chuva fria caia fartamente
em seu rosto paralisado, atento cena l em cima. Um jorro de gua diferente o
despertou. Era um lquido quente, ao contrrio da chuva, e viscoso. Sangue.
_ Squall! Depressa! Transforme-se! gritou Nailo exaltado. Sua cabea doa
e o mundo ao redor parecia girar. Talvez efeito dos raios que o haviam atingido, talvez
efeito da magia da planta maldita, pensou ele. Estava enganado, era algo diferente.
Raiva. Sentia uma raiva incontrolvel daquela criatura que ferira seu amigo sem dar-
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lhe tempo de avis-lo. Uma fria sem precedentes surgia dentro do ranger. Iria matar.
Desejava ver o sangue daquele ser abominvel vertendo, tingindo suas espadas
gmeas. Quase perdeu o controle. A eletricidade, o feitio, aquela cena horrvel e a
ilha estavam mexendo com sua mente. Sim, Galrasia tinha esse poder, modificava as
coisas, as pessoas. Tudo se modificava naquela ilha. Squall surgiu fora do ossurio j
em forma de drago. Nailo saltou em suas costas e os dois voaram.
O drago ganhou altitude rapidamente passou pelo vendaval sem
dificuldades. A mesma sorte no tiveram Orion e Lucano. Os dois flutuavam
desajeitadamente graas fraca magia de Lucano. Iniciante nos caminhos arcanos,
ainda sendo ensinado pelo amigo Anix, o clrigo no tinha ainda poder suficiente para
fazer frente quela tormenta. Os ventos carregaram os dois para longe, jogando-os ao
cho. Lucano e Orion correram de volta para a torre enquanto uma batalha de vida e
morte se desenrolava. Restava aos dois apenas rezar pelo sucesso dos amigos e para
que suas pernas os alcanassem antes que alguma desgraa acontecesse.
Squall e Nailo chegaram rapidamente ao topo da torre, a tempo de
testemunhar a desgraa que se seguiu. Os tentculos do monstro esmagaram e
torceram o corpo de Anix, o mago soltou um gemido agonizado quando seus ossos se
partiram e sua carne se rompeu. Era seu ltimo suspiro. Uma chuva vermelha
acompanhou a gua que despencava do cu. Um novo relmpago clareou a cena
aterradora. O corpo de Anix jazia, plido e desfalecido, preso pelo tentculo longo do
monstro. O cajado escorregou de sua mo ensangentada e despencou para a
escurido. Legolas, Nailo e Squall olhavam atentamente para o corpo do amigo,
esperando um movimento, um espasmo, um gemido, uma tossida ou o quer que fosse
que lhes dissesse que ele estava vivo. Nada. Nenhum sinal, ao invs disso, a cabea
do mago pendeu, girando o pescoo num ngulo impossvel. Estava quebrado. O
corao no batia, os pulmes no respiravam, os braos no mexiam, os olhos no
se abriam. Anix estava morto.
O monstro jogou o cadver do elfo de forma displicente e atacou sua prxima
vtima. O corpo morto de Anix despencou, passando diante dos olhos de Squall e Nailo
que subiam, enquanto Legolas era agarrado, espremido e abocanhado pela criatura.
Os heris ouviram o baque do corpo se chocando contra o solo encharcado, o ltimo
som produzido pelo mago.
No havia tempo para lgrimas, talvez ainda fosse possvel salvar Anix,
pensou Legolas. O monstro o erguia acima de sua cabeorra aberrante, o arqueiro
soltou sua espada na escurido que tomava conta do topo da torre, ouvi-a caindo
sobre algo macio no oco que havia no alto da construo. Puxou o arco das costas
antes que o tentculo o imobilizasse por completo e usou seu ataque mais poderoso.
_ Leusa Thiareba! gritou o elfo. Fora um grito ensurdecedor, que rivalizada
com o ribombar dos troves e que congelaria o sangue de um campons. O prprio
monstro ficara abalado com o rugido do arqueiro e sem perceber afrouxara um pouco
o abrao mortal que imprimia no adversrio. O arco mgico brilhou mais intensamente,
Legolas soltou a corda e um raio congelante partiu na direo da criatura. O monstro
sorriu.
Gelo e neve atingiram com violncia a cabea-corpo da besta alada. Grossas
gotas de chuva se congelaram ao passar em sua queda rumo ao cho e despencaram
na forma de pequenos cometas de gelo. Uma grossa camada de neve cobriu a face do
monstro, escondendo seus olhos vermelhos. Os lbios que emolduravam o bico afiado
estavam estticos, congelados num sorriso perturbador. O monstro franziu o cenho e
desfez-se da cobertura fria. Estava intacto. Seus olhos maliciosos mostravam a
Legolas a resposta para aquele mistrio: estava protegido por magia.
Mas aquela magia no duraria para sempre, sabia Legolas, e uma hora
cederia ao seu poderoso frio. O arqueiro disparou mais uma vez antes de ser
completamente imobilizado pelo tentculo pegajoso e ser novamente rasgado pelo
bico da besta. Restava agora esperar a morte para se reencontrar com Anix.
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suas roupas, apenas um tipo de avental branco, de tecido leve e quase imperceptvel,
cobria seu corpo.
Anix comeou a se mover mais rpido, ao menos assim ele achava, j que
naquele mundo todo igual, sem qualquer ponto de referncia para se orientar, no era
possvel saber sequer se estava realmente se deslocando. Uma luz surgiu na sua
frente, brilhante como o prprio sol, mas sem seu poder ofuscante. Era clida, encheu
o esprito do elfo de calor, um calor reconfortante, afastando a tristeza que sentia por
estar morto.
A luz se agigantou diante de Anix, o mago foi em direo a ela velozmente e
o tnel escuro ficou para trs. Anix estava agora em um outro lugar, um mundo
semelhante ao seu, mas muito mais belo. Florestas gigantescas cresciam por todos os
lugares e sobre elas milhares de casas se acomodavam com perfeio, graa e
harmonia. Cidades lficas. Torres de cristal erguiam-se majestosas, competindo em
altura e esplendor com as rvores. Melodias maravilhosas ecoavam por todos os
lugares, entoadas por bardos incomparavelmente hbeis. Anix estava maravilhado,
Niuvnciuen era realmente fabuloso.
Anix comeou a descer de seu vo e a se aproximar do solo. Olhava para
aquele gigantesco mundo impressionado com tudo o que seus trs olhos viam. Elfos
zanzavam de um lado para outro cheios de esplendor. Anix achou conhecer um deles
que seguia por uma trilha ensolarada na mata. Seus ps tocaram o cho e algum
veio ao seu encontro. Era algum que ele conhecia, a mais bela das elfas, me de
toda aquela raa. Glrienn.
Glrienn caminhou ao encontro de seu filho, seus ps pareciam pisar em
nuvens. Abraou-o. Os olhos de Anix se encheram de lgrimas, Anix entregou-se
quele abrao carinhoso, estava nos braos da Me. Os cabelos prpuros da Deusa
tocaram a face do elfo como uma carcia, ela afagou o filho carinhosamente e sua voz
soou como uma harpa.
_ bom t-lo aqui, meu filho. Mas ainda no o momento para ficarmos
juntos. Volte!
Glrienn empurrou Anix delicadamente de volta para o tnel escuro. O mago
sentiu-se tragado, como se despencasse em um abismo. Deixou para trs todas
aquelas belas vises, aquele lindo lugar e a Me a quem tanto amava. Retornou ao
seu mundo, a Arton, onde uma importante misso o aguardava.
Anix despertou. No sentia dores, seu corpo como novo. Sentia frio, estava
molhado. Tudo era escuro. Usou seu olho maldito para enxergar. Estava deitado no
cho, gua at as orelhas, ao lado da torre. Levantou, examinou o corpo, tudo em
ordem. Tudo no, havia uma mudana. Manchas de sangue na roupa, seu sangue, a
ausncia de seu cajado, cado a alguns metros dali e mais. A pulseira que recebera de
presente de Lena, Deusa da Vida, murchava rapidamente. As flores murcharam,
secaram e suas ptalas caram, o ramo que envolvia seu pulso secou e se partiu. A
pulseira caiu, mas antes que tocasse a gua impura no solo, Anix a pegou. Iria guardla como recordao e gratido. Pela graa de Lena Anix voltara a viver. Sabia agora
qual era o poder das flores, precisava contar aos amigos, mas depois. No os via,
precisava encontr-los. Mas antes, devia garantir sua segurana, pois no haveria
segunda chance para ele novamente. Anix recolheu seu cajado do cho e evocou um
feitio. Todas as magias estavam de volta, a energia mstica armazenada, pronta para
ser liberada, como se tivesse acabado de preparar seus encantos. Anix respirou fundo,
era bom respirar novamente, murmurou o feitio e desapareceu. Estava invisvel.
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alertar os amigos. Um novo raio cortou o cu, iluminando seu sinal. A ajuda estava a
caminho.
Mas Legolas no podia esperar pelos seus amigos. Precisava lutar,
sobreviver quele desafio. Puxou a corda do arco e evocou seu grande poder. Um
ciclone congelante avanou veloz pela torre. Uma das criaturas tombou. Seu corpo
congelado estilhaou-se ao se chocar no solo de pedra. Outro dos monstros ficou com
metade do corpo paralisada dentro do gelo, avanando com dificuldade aparente.
Os monstros revidaram rapidamente. O lder dos inumanos saltou sobre
Legolas, abrindo um talho em seu pescoo com a espada mgica. Um segundo correu
at o elfo tentando atingi-lo com suas garras, mas Legolas esquivou antes de ser
atingido. Um terceiro veio por trs e cravou suas unhas imundas na garganta do heri.
O sangue escorreu timidamente da pequena ferida. No entanto, Legolas percebeu que
o ferimento era mais grave do que aparentava. Sentiu uma tontura abalando-o e o ar
escapando dos pulmes. Sua viso escureceu momentaneamente, como se ele fosse
desfalecer. O monstro sorriu maldosamente, revelando seu poder profano. Seu toque
drenara, alm de sangue, um pouco da vida de Legolas. Mais do que a carne, os
ataques daqueles monstros eram capazes de ferir a alma de suas vtimas.
Legolas levou a mo a aljava, carregou uma flecha e mirou. Os monstros que
o cercavam rasgaram sua pele e sua alma, enfraquecendo-o mais ainda. Disparou.
Uma das criaturas tombou congelada. Carregou o arco novamente, garras afiadas
voltavam a rasgar seu corpo. Viso turva, falta de ar. Sua vida era sugada. Disparou.
Mais um inimigo caiu sem vida. Os restantes j o cercavam completamente. Se a
batalha durasse muito tempo, o arqueiro pereceria. Um grito ritmado como um verso
de poema. Magia. Anix chegava. O mago passou num vo rasante sobre a cabea do
guerreiro glacial, cuspindo fogo nos inimigos como um drago. Squall chegou em
seguida, provocando redemoinhos de vento com o bater de suas asas. Soltou o lobo
em suas garras delicadamente no cho. Nailo saltou de suas costas, deu um giro no ar
e caiu em p diante de um dos inimigos. Puxou a espada cravada no flanco esquerdo
do monstro durante a queda e deixou o corpo sem vida atingir o cho. O drago j
atacava o alvo restante com suas mandbulas, dilacerando um ombro. A seguir chegou
a coruja gigante, pousando com graa no topo da torre. Orion saltou de suas costas
brandindo a espada de fogo. Lucano j corria ao encontro de Legolas. Levava o
medalho que tinha o smbolo de Glrienn estendido frente do corpo. A pea emitiu
um brilho alvo, desintegrando o monstro que restara. O combate estava terminado.
_ Voc est bem, Legolas? perguntou Anix.
_ Sim, Anix. Anix!? espantou-se o arqueiro. Voc est vivo!?
_ Sim, estou. A pulseira de Lena me trouxe de volta vida, ressuscitei!
Legolas sorriu. Estavam quase todos reunidos novamente. Ainda faltava
algum no grupo. Sam. Iriam descer aquela torre maldita e resgatar o amigo. Sem
perder tempo comemorando o retorno de Anix, o grupo iniciou a busca por uma
entrada para a fortaleza de Zulil.
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covil e reunido ali todo seu tesouro. Seu reinado deve ter cado quando Zulil e seus
asseclas chegaram torre, matando o drago, caando outros de sua espcie e
acordando os mortos. Um mistrio permanecia sobre as razes da tal Cria da Lua
caar os drages. Mas, no restava dvidas, pela fria com que investira contra Squall
,de que, alm de vigiar a entrada, o monstro caava as feras aladas para seu mestre.
Trs carcaas jaziam ali para provar esta perturbadora teoria. Legolas j esticava os
olhos sobre o couro do animal branco, clamando para si a posse de sua pele para
fazer a sua sonhada armadura. Se tudo desse certo, o poderoso Corao de Gelo
forjaria sua indumentria com aquele couro e escamas. Curioso com as carcaas,
Squall foi at onde as trs repousavam para investig-las. Passou silenciosamente ao
lado do fosso de entrada, no queria chamar a ateno dos inimigos, e foi at o lado
oposto da torre onde os drages jaziam. Sbito, o grande peso de seu corpo
transmutado em drago fez com que o cho antigo e deteriorado pelo tempo cedesse.
Duas placas enormes de pedra se desprenderam sob os ps de Squall e
despencaram para o andar debaixo levando o drago consigo. As placas giraram e,
enquanto uma extremidade ia para baixo, a outra subia velozmente. As placas se
chocaram e se espedaaram, criando um amontoado de estilhaos que cobriu o
buraco por onde Squall cara. Todos correram assustados, preocupados com o
companheiro. Por uma pequena fresta nos escombros, Nailo conseguiu enxergar o
amigo quase dez metros abaixo de si, cercado de inimigos.
Squall despencara quase dez metros, sem ter tido tempo de se agarrar
borda do buraco ou de bater as asas para voar. Seu pesado corpo vermelho se
chocou contra o cho violentamente. Refeito do susto, tentou descobrir onde estava.
Cerrou os olhos e observou os arredores. Estava em uma sala comprida que
terminava numa das bordas da torre. Tudo estava escuro. Somente alguns lampejos
de luzes fracas e bruxuleantes chegavam a seus olhos, vindos da direita. O Drago
no precisava de luz para enxergar, logo, Squall no se preocupou. O salo onde
estava parecia um cemitrio. Meia dzia de tumbas de pedra tomavam conta do solo,
todas fechadas. Squall no se preocupou. Ouviu um som. Sussurros. Vozes ritmadas
como num cntico entoando versos no idioma dos drages. Squall olhou para a direita,
para a direo de onde vinham os sons e as luzes. A parede estava destruda,
corroda por algum cido muito forte ou pelo tempo, restando apenas pedaos
esparsos em p. Alm da barreira tombada viu os inimigos, e o temor tomou conta de
seu corpo de drago. Estava encrencado.
Dez pessoas vestidas com mantos cerimoniais vermelhos estavam ao redor
de um altar de pedra. Tinham a pela estranhamente plida, pareciam mortos.
Entoavam cantos em coro, faziam gestos ritmados. Participavam de algum ritual que
Squall logo compreendeu do que se tratava. O que parecia conduzir a cerimnia
empunhava uma adaga prateada, apontando-a para baixo, para o altar. Sobre o altar,
rodeado de velas negras, havia uma criatura que seria sacrificada. Um drago azul. Ao
notarem Squall, os homens interromperam o ritual.
_ Um intruso! gritou um deles.
_ Um vermelho! alertou outro.
_ Um vermelho era o nico que faltava. Vamos peg-lo! gritou o que
brandia o punhal. Ser o prximo sacrifcio. Peguem-no!
Os dez homens se voltaram para Squall, fecharam os punhos em ameaa.
Squall abriu as asas, rugiu e exibiu os dentes ameaando-os. Os inimigos o imitaram.
Seus olhos acenderam-se como brasas, os caninos brotaram para fora das bocas e
cresceram assustadoramente. O drago azul, acorrentado sobre a pedra fria, ergueu a
cabea e alertou Squall:
_ Fuja daqui vermelho! So vampiros!
Squall tremeu. Vampiros. Mortos-vivos da pior espcie. Seu nico temor, seu
ponto fraco. Precisava fugir.
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_ Squall! gritou Nailo, que assistia a tudo do lado de fora. Squall est em
perigo! Temos que ajud-lo! Vampiros!
O grupo se pos em prontido. Precisavam combater novamente. Legolas
praguejava. Estava ferido e fraco por causa do ltimo embate. Lucano ainda no tivera
tempo de usar suas magias para ajud-lo. Pegou o cantil mgico que tinham
encontrado com o explorador morto e tomou uma golada. O lquido escorreu por sua
garganta, ardendo como um vinho forte. Sentiu os msculos inchando, seu corpo
enchendo-se de fora. No era o que queria, mas serviria. Preparou o arco, Anix e
Nailo j saltavam no fosso para encontrar Squall.
Nailo despencou at o piso inferior. Suas pernas doeram ao se chocar no
piso, sentiu uma fisgada na coxa esquerda. Por pouco no partira um osso. Estava em
um corredor. Portas por todos os lados, velas chamejando nas paredes sobre
candelabros de metal com a forma de um drago se erguendo para voar. sua direita,
alm de um buraco que tomava quase toda a extenso da parede, viu os inimigos
lanando seus olhares maldosos sobre ele. sua frente uma porta de pedra que,
conforme vira de cima, conduziria at a sala onde Squall estava. Olhou a fechadura.
Complexa, difcil de abrir at para um profissional. Notou algo estranho. Um smbolo
cunhado no metal da tranca, a cabea de um drago estilizada. Igual ao desenho que
aparecera na fronte de Squall aps o confronto com Escamas da Noite. Nailo ficou
intrigado com aquilo, Mas no tinha tempo para charadas, viu os inimigos se
aproximando pelo corredor, ouviu o rugido de Squall alm da porta e a chutou. Sorte.
No estava trancada. Nailo abriu uma rota de fuga para o amigo que j combatia
contra vrios inimigos. Anix pousou ao seu lado, suave, ainda sobre efeito da magia de
vo. Evocou seu poder mgico e disparou diversos relmpagos nos inimigos que
surgiam no corredor. Os raios atravessaram os corpos sem feri-los. Lembrou-se tarde
demais do que aprendera nos livros. Vampiros eram resistentes contra eletricidade.
_ Nailo! gritou o mago. Suas espadas no funcionaro! Eles so fortes
contra eletricidade. E se regeneram rpido.
_ Como posso feri-los ento? perguntou Nailo j preparando o corpo para
interceptar o ataque do primeiro inimigo que corria em sua direo.
_ Prata! Eles so vulnerveis a prata! respondeu Anix, num grito.
Os inimigos saltaram sobre os dois. Atacavam de mos limpas, mas com
fora e tcnica tamanhas que pareciam lutar armados. Alm de sacrificar drages em
rituais profanos e tomar sangue, aqueles vampiros ocupavam seu tempo infinito com
algo mais. Seus corpos eram treinados, verdadeiras mquinas de combate, capazes
de enfrentar inimigos armados de igual para igual.
Nailo foi rapidamente cercado. Os inimigos avanavam em velocidade
espantosa pelo corredor, faziam acrobacias para desviar dos companheiros e num
segundo estavam s costas de seus alvos. Um deles saltou na parede e continuou
correndo por ela como se andasse no solo. Os malditos mostravam seu poder.
Mostraram os dentes pontiagudos e atacaram. Socos, pontaps. Nailo e Anix sentiram
a dor dos golpes e algo mais. O ar parecia escapar dos pulmes, as pernas
amoleciam. Os golpes rasgavam a alma, tiravam a energia vital dos inimigos na
mesma proporo que tiravam sangue. A cada novo golpe os vampiros enchiam os
pulmes de ar, coisa que no necessitavam, e socavam ao mesmo tempo que
expiravam e emitiam brados de guerra. Eram os piores golpes alm da dor no corpo e
na alma, pareciam carregados de uma estranha energia que envolvia os atingidos e
fazia seus corpos formigarem, seus msculos enrijecerem. Por pouco Nailo e Anix no
ficaram completamente paralisados.
No alto, do lado de fora, Legolas banhava suas flechas com o p mgico que
recebera dos anes de Cold Valley. O reflexo prateado aderia magicamente s pontas
dos projteis. Se a prata era a nica coisa capaz de ferir os vampiros, ento Legolas
os faria comer prata. Sem perder tempo, Lucano despejava o poder de Glrienn no
arqueiro, fechando as feridas do ltimo combate e deixando-o em igualdade com os
seus prximos adversrios. Orion mandou Galanodel e sua filha se abrigarem e correu
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para o amontoado de escombros que cobriam o buraco onde Squall cara. Saltou. O
peso de seu corpanzil, somado ao de sua armadura foi suficiente para provocar um
desmoronamento. As pedras ruram, levando o que restava das duas lajes e Orion
para o andar debaixo. O guerreiro se ergueu, todo empoeirado e com ferimentos
leves, e brandiu sua espada contra um inimigo que se aproximava. Era o lder dos
vampiros.
_ Humano! Junte-se a ns! Por que anda com esses elfos? Junte-se a mim e
eu lhe darei poder ilimitado. Farei-te imortal. Junte-se a ns e quando nosso mestre
retornar, tua recompensa ser grande sussurrou o lder das criaturas para o
guerreiro.
_ Nunca! Jamais me unirei a vocs! Estou aqui apenas para mat-los,
Malditos! respondeu Orion.
_ Voc no entendeu, tolo. Isso no foi uma sugesto, no foi um pedido. Foi
uma ordem! gritou o vampiro lder. Seus olhos chamejaram, vermelhos, hipnticos.
Orion sentiu sua mente latejando, vozes em sua cabea falando da glria do lder dos
vampiros algum com um nome estranho.
_ No! Saia da minha cabea, desgraado! Vou matar vocs! gritou Orion,
libertando-se da hipnose do inimigo.
_ Ento voc selou seu destino, humano, inferior. Morrer como todos os
outros!
O vampiro deu ordem de ataque aos seus asseclas. Os olhos brilharam
intensamente e os caninos brotaram para fora das bocas em ameaa. Mesmo
assustado, o drago Squall resistiu ao medo e decidiu lutar. Virou-se para o azul,
preso sobre o altar, na esperana de descobrir o ponto fraco dos inimigos.
_ Eles so muito fortes? - perguntou Squall ao drago azul.
_ Sim, so fortes. Mas pior que isso, so traioeiros respondeu o
prisioneiro. Fuja vermelho! Salve sua pele antes que eles o sacrifiquem tambm.
_ No, eu vou lutar! respondeu Squall rugindo.
_ Ento ajuda-me a escapar daqui. Liberta-me e ter minha gratido. Servirte-ei como paga! resmungou o azul.
_ Como posso mat-los? perguntou Squall. Qual o ponto fraco deles?
_ Queima-os! respondeu o azul, sorrindo maldosamente. A bocarra de
Squall se abriu, cuspindo fogo sobre os vampiros, mostrando aos companheiros o
modo de combater a ameaa.
Do lado de fora do mausolu, Nailo brandia suas espadas e via seus golpes
surtirem pouco efeito nos inimigos. Os vampiros curavam-se dos cortes com
velocidade espantosa e a cada golpe desferido em retaliao, Nailo ficava cada vez
mais fraco. A situao era desesperadora. Ao seu lado, Anix recuou sob uma chuva de
socos mortais. Seu corpo formigava, enrijecendo aos poucos. Anix evocou o poder do
seu cajado mgico, o poder dos drages e com isso fortaleceu seu corpo e seu
esprito. Estava pronto para contra-atacar. Fora dali, no andar de cima, Lucano e
Legolas estavam sobre o fosso por onde Squall despencara.
_ Dililimi! Preciso de seu poder! Inimigos dos elfos tentam matar meus
irmos. Ajude-nos, Caadora Prateada! bradou o clrigo. A espada ardeu tomada
pelas chamas e uma pedra incandescente voou para dentro do campo de batalha.
Chamas explodiram e se alastraram, queimando os corpos dos vampiros. Lucano
repetiu o truque da espada, conjurando tambm uma bola de fogo sobre os inimigos.
O fogo chegou at o corredor onde Nailo combatia, atingindo-o levemente. Para
surpresa de todos, os prprios vampiros pouco tinham se ferido. Hbeis, treinados
durante os longos anos de servido ao seu mestre profano, esquivavam-se e evitavam
todo o poder das chamas do elfo. Mas ao menos a distrao provocada pelas
exploses permitiu a Orion apanhar um dos monstros de surpresa. O guerreiro
desferiu um poderoso golpe, atravessando o trax do vampiro que estava a sua frente.
O monstro transformou-se em nvoa e comeou a flutuar lentamente at um dos
esquifes que existiam no salo.
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enlouquecido, seu corpo parecia inchado de dio, sua fora aumentara com a fria. O maldito
morreria. A chuva de golpes desfigurou uma metade do rosto plido do adversrio, mas ainda
no era suficiente. Num piscar de olhos, o vampiro se curou.
_ Malditooooo!!! Diga adeus aos seus amigos! Nailo gritou enfurecido, seu urro
parecia capaz de acordar os mortos. Abriu a boca do monstro com as mos e jogou algo l
dentro. Sorriu. Vencera. O vampiro explodiu, transformou-se em nvoa como os demais. De
seu corpo caiu uma imensa quantidade de gua que atingiu o monstro ao seu lado, queimando
sua carne ptrida. Era gua benta. O precioso p-da-seca, comprado em Vectora e utilizado
para secar uma tina de gua abenoada por Lucano, mostrava todo o seu poder. O elfo deu as
costas para o inimigo vencido sem testemunhar seu fim. Recolheu suas armas do cho e foi ao
encontro dos amigos no salo de sacrifcio. L dentro, a situao era preocupante.
Squall abandonara a forma de drago para socorrer o parente moribundo. Jogou
apressadamente uma poo mgica na boca da fera, forando-a a engolir o lquido mgico. O
drago despertou.
_ Vermelho? s tu? Sim, reconheo teu cheiro e tua marca! Salvaste minha vida.
Estou em dvida contigo disse o drago azul.
_ Apenas ajudei um irmo! respondeu Squall, lanando fogo contra as correntes
que prendiam o prisioneiro. Legolas o ajudava.
Orion ainda combatia os monstros restantes entre as tumbas. Anix enfrentava seu
ltimo oponente no corredor. A espada do humano fez um arco de fogo na escurido,
retalhando e queimando seus oponentes. Cloud Surgiu do alto, cuspindo fogo nos dois
vampiros, intensificando o poder das chamas da espada e os vampiros tornaram-se nvoa.
Restava apenas um morto-vivo, no corredor, confrontando o mago. Anix evocou mais uma o
poder do olho, mas o monstro desviou do raio mgico com agilidade. Lucano abenoava todo o
salo com o poder de Glrienn, enfraquecendo as crias de Tenebra, facilitando as coisas para
Anix. O mago tentou um feitio. Um fantasma negro surgiu atrs dele portando uma foice.
Avanou sobre o vampiro. Qualquer pessoa comum teria morrido s de vislumbrar aquela
figura. Mas o vampiro j era um no vivo e no temia a morte. O assassino fantasmagrico se
chocou contra o inimigo, desfazendo-se. Ferimentos superficiais brotaram na pele no vampiro,
iniciando o processo de regenerao da criatura. Lucano apareceu na porta, estendendo o
smbolo sagrado para o morto-vivo. O medalho brilhou e o corpo do monstro de desfez em
fumaa, flutuando de volta sua cripta.
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Mas, diga-me, Squall. Quem so esses a quem desejas resgatar? Teu tesouro? Teus
escravos? perguntou, por fim.
_ No, no so nem uma coisa, nem outra. So meus amigos respondeu
Squall.
_ E esses que o acompanham? Vejo que tens bons escravos a servi-lo.
Foram de grande valia agora h pouco. Quem so eles? Mexkialroy caminhou entre
os heris, fitando e cheirando cada um, exibindo-se com imponncia.
_ Bem, eles no so escravos! So livres balbuciou Squall, sendo logo
interrompido.
_ Livres? Percebo que s generoso, Vermelho! s generoso com essas
criaturas inferiores. Curioso, muito curioso! o azul falava com desdm, gargalhando
e exibindo seus dentes pontudos. Legolas, que compreendia cada palavra, enervouse. Decidiu no discutir com o monstro. Deitou-se sobre o altar e, rodeado pelas velas,
ajeitou-se para dormir. Lucano, tambm irritado, alertava Dililimi sobre o perigo que o
drago poderia representar, pondo-se em alerta num canto do salo enquanto
conversava com sua espada.
_ Quero conhecer estes seres livre que o acompanham e servem a ti,
Vermelho! bradou o azul. Depois, voltou-se para Anix. Tu, qual teu nome? O
mago no respondia. No compreendia sequer uma palavra daquele idioma. O drago
irritou-se. Estou falando contigo, trs-olhos! Responda-me! Qual teu nome?
_ Mex! Ele no compreende nosso idioma. Deixe que eu os apresente
disse Squall. Esse meu irmo Anix. Aqueles so Nailo, Orion, Lucano e Legolas.
_ Irmo? Ests me dizendo que este franzino teu irmo? Mexkialroy riu
novamente. Mas o cheiro dele estranho. No vejo como possvel que seja teu
irmo, Vermelho. Bem, isso agora no importa. Irmo ou escravo, no faz diferena
para mim. A nica coisa importante agora que, graas a ti, estou vivo. Por isso tenho
uma dvida a pagar. Tua paga ser meu servio, Vermelho!
_ H? Como assim? perguntou Squall.
_ Salvaste minha vida, Squall, o Vermelho! Por este ato, hei de acompanhlo e auxili-lo at que eu sinta que minha dvida esteja paga Mexkialroy falava na
lngua comum, para que todos os presentes pudessem compreend-lo. Ajudar-te-ei
a resgatar as pessoas que lhe so caras. Ouam-me todos vocs! bradou o drago
dirigindo-se ao grupo. Estou em dvida com vosso mestre. Por isto irei acompanhlos de hoje em diante. Bem vindos ao inferno! sorriu o drago por fim.
O anncio surpreendeu todos. Inesperadamente agora havia um drago no
grupo. No algum como Squall que apenas possua em suas veias o sangue
dracnico cada vez mais forte. Desta vez era um drago real, em forma, aparncia e
maldade. Se os Deuses os ajudavam, como dissera Marah, dessa vez era Megallokk,
Deus dos Monstros, quem interferia no destino dos Escolhidos.
_ Vamos, Vermelho! Vamos procurar aqueles a quem vieste resgatar!
chamou Mexkialroy, ganhando o corredor a passos largos.
_ No faa barulho! reclamou Anix devido s passadas despreocupadas do
drago que ecoavam por todo o andar.
_ Ora, elfo. No me d ordens, criatura inferior! Por que ests to assustado?
rugiu o azul.
_ No faa barulho, idiota! Vai alertar nossos inimigos desse jeito!
respondeu o mago, enervando-se.
_ Modere tua lngua, Trs-olhos! Pois que venham todos os inimigos!
Acabaremos com todos e assim pagarei logo minha dvida! retrucou Mexkialroy.
_ Voc no entende mesmo! No podemos chamar a ateno, no sabemos
que tipo de inimigos h nesse lugar. Enfrentar todos de uma vez estupidez. Alm do
mais, estamos todos cansados e fracos. Precisamos dormir e recuperar nossas
energias. Gastei quase todo o meu poder mgico explicou Anix.
_ Pois fique descansando, ento. Anix, certo? Teu mestre e eu iremos
explorar este lugar enquanto vocs dormem. Se precisarmos de teus servios,
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limpou um pedao de cho, protegido pelas presas rochosas da garoa fina na qual se
transformara a tempestade, e sentou-se. Acendeu seu cachimbo e ps-se a esperar
pelos companheiros.
Abaixo dali, Orion explicava a Galanodel o que acontecera, narrava a batalha
contra os vampiros e contava coruja do novo integrante do grupo: Mexkialroy.
Legolas dormia enquanto Lucano e Anix investigavam o aposento, espantados com o
que descobriam.
_ Olhe, Lucano! disse Anix. As paredes no fora simplesmente
derrubadas. Elas foram corrodas. cido. E pela forma como foram dissolvidas, tenho
certeza de que isso foi obra daquele drago negro l em cima.
_ Impressionante! respondeu o clrigo. Isso aqui tambm. Olhe o altar.
Veja esses smbolos e velas. Eles no estavam simplesmente matando o drago azul.
Isso aqui era um ritual complexo de sacrifcio. J vimos isto antes. Teztal fazia isso
para dar vida quela esttua de pedra. Esses vampiros querem fazer a mesma coisa
para dar vida a esse tal Ashardalon, a quem eles chamam de deus.
_ E voc conhece algum deus com esse nome, Lucano?
_ No, no conheo! Nunca ouvi falar.
_ Engraado, porque eu tenho a impresso de j ter ouvido esse nome em
algum lugar. Mas no sei onde.
_ Talvez seja o nome pelo qual eles conheam Teztal. Mas no creio nisso.
_ Eu tambm no. Bem, e quanto aos vampiros? Acha que podem retornar?
Afinal eles apenas viraram fumaa e desapareceram.
_ Acredito que sim. No sei muito sobre essas coisas, mas sei que eles no
foram destrudos. Temos que nos proteger e... Um rudo forte, vindo do corredor,
calou Lucano. Os dois elfos foram ver o que acontecia. Mexkialroy conversava com
Squall, quase gritando.
_ Silncio! alertou Anix. Querem nos colocar em perigo?
_ Mas que afronta! Como permites que este elfo fale desta maneira contigo,
Vermelho? bufou o drago.
_ Ele est certo, Mex! Estamos fazendo muito barulho. Dessa forma s
vamos atrair os inimigos respondeu Squall.
_ Pois vamos logo acordar esses mortos e devorar suas carcaas podres.
Onde est seu orgulho de drago? Coragem, Vermelho! Mexkialroy empurrou uma
das portas ao norte, no final do corredor e a abriu. Ela, assim como todas as outras,
trazia o emblema da testa de Squall entalhado sob a aldrava.
A porta aberta revelou uma pequena sala na borda da torre. Estava vazia, a
no ser por sujeira e escombros espalhados pelo cho, pedaos do teto e do
revestimento das paredes vencidos pela ao do tempo. Squall entrou na saleta,
iluminando-a com magia.
_ Mex! Entre aqui, depressa! chamou o feiticeiro. O drago obedeceu.
_ Mex? Parece que j somos ntimos, no? debochou o azul. O que
queres?
_ Tenho que lhe dizer algumas coisas.
_ Pois diga, Vermelho!
_ Pois bem! comeou Squall. Primeiro. Aqueles l fora no so meus
escravos, nem so meus servos. Somos iguais, eles e eu. Eles so meus
companheiros e, mesmo eu no confiando neles, eu os respeito. E exijo que voc faa
o mesmo.
_ Ora, mas por que? So inferiores. Como podes cham-los de iguais?
_ Preste ateno! melhor deixar de ser arrogante desse jeito. Voc s est
vivo graas ajuda deles. Cada um deles sozinho tem poder para destru-lo se assim
desejarem. Lembre-se disso antes de menosprez-los da forma como faz. Espero que
tenha entendido isso.
Mexkialroy fez um muxoxo, riu e meneou a cabea concordando em tom
irnico.
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verdade. Nailo, assim como Legolas e anteriormente Lars Sween, havia sido salvo
pelo carvo. Legolas levou a mo aljava, puxando novas flechas. Nem bem havia
descansado, um novo combate se iniciava.
Despertos e com as vidas por um fio, os heris comearam uma rpida
reao. Nailo evocou o poder da natureza, a vegetao rasteira que crescia em meio
sujeira do pinculo comeou a curvar-se sob sua vontade. Mas, antes que ele pudesse
concluir seu intento e aprisionar os inimigos, recebeu um novo golpe, to potente
quanto o que o tirara do sono, quebrando sua concentrao e dissipando sua magia.
O ranger rolou para trs, agarrando suas espadas e pondo-se de p num s
movimento. Encarou o inimigo, com relmpago ao seu lado, e o reconheceu.
_ No disse que me mataria? Ainda estou esperando por isso! desafiou o
vampiro, o mesmo que dominara a mente de Relmpago. Nailo esboou uma
resposta, mas um rugido o calou, assim como a seu oponente.
A metros dali o drago azul se erguia. Suas escamas reluziam refletindo o
brilho alvo do arco de Legolas. Agitou as asas, pateou o cho e conseguiu livrar-se de
dois pares de braos que o prendiam. Apenas um vampiro tentava imobiliz-lo, sem
muito sucesso, enquanto outro ao lado tentava o mesmo com Squall. Os demais
monstros continuavam atacando os heris que mal haviam despertado.
Squall liberou o poder do anel e num piscar de olhos transformou-se num
enorme drago vermelho. Mexkialroy sorriu. Orion levantou-se, escapando dos golpes
do adversrio que o perseguia. Brandiu sua espada de fogo e correu para perto de
Galanodel, que preparava um bote contra os inimigos. O humano urrou, chamando a
ateno dos inimigos. Tinha um plano.
Lucano levantou-se clamando por Glrienn. Tocou Anix, desacordado, e
correu em direo aos demais companheiros. Orion viu os vampiros confusos, como
se no enxergassem o clrigo e o mago. Os monstros ento correram na direo do
guerreiro e ele viu seu plano comeando a funcionar.
_ Ataquem os trs de uma vez! gritou o guerreiro, saltando para fora da
torre. Galanodel mergulhou para a escurido atrs do humano, salvando-o da morte
certa. Lucano compreendeu a inteno do guerreiro e agiu.
_ Dililimi! Preciso de sua ajuda! gritou o clrigo. A espada brilhou e
inflamou-se e uma exploso de chamas atingiu os monstros que perseguiam Orion.
Lucano evocou ento o seu poder arcano e lanou uma segunda bola de fogo nos
vampiros, tirando-os do combate. Apenas trs pequenas nuvens de vapor restaram
dos monstros em meio aos escombros, movendo-se lentamente rumo s suas criptas
no interior da torre.
Na borda oposta, Legolas disparava se arco sem parar, sem ao menos se
levantar para atacar. Um dos vampiros que atacavam o drago azul se desfez em
fumaa e o outro perdeu metade da face, congelada por uma flecha. Ao seu lado, os
dois drages lutavam com eficincia. Squall levantou vo e cuspiu chamas em seus
inimigos que saltitavam entre as labaredas para escapar de seus efeitos. Mais um dos
inimigos foi destrudo, libertando o azul de suas garras. Mexkialroy atacou ento com
dentes e garras, deixando dilacerado o corpo do vampiro que o atacava. Os invasores
eram perigosos e se os vampiros no os vencessem logo, fatalmente seriam
destrudos. Traioeiros, agiram de forma a aumentar suas foras.
_ Junte-se a ns! Ataques seus companheiros! sussurraram os vampiros.
Seus olhos brilhavam como chamas. Legolas, assim como Mexkialroy, no resistiu.
O arqueiro disparou suas flechas. Desta vez, os alvos eram seus
companheiros. Squall escapou por pouco do ataque, mas o mesmo no ocorreu com
seu aliado de escamas azuis. Mexkialroy recebeu duas flechas no dorso, sentindo
suas escamas congelarem.
O azul revidou. Mas seu alvo no era o elfo. Cuspiu um relmpago naquele
que seus instintos apontavam como um inimigo natural, o drago vermelho. Ferido,
Squall deixou o combate, mergulhando no buraco onde antes cara para o interior da
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restante do lquido mgico em seu cantil, aps jogar toda a sua gua fora, e entregou
a garrafa vazia para Anix. Com todos preparados, Squall abriu a primeira tumba.
A tampa de pedra deslizou ruidosamente e revelou o contedo macabro da
tumba. Um vampiro repousava adormecido como se no desconfiasse ou temesse a
presena dos intrusos. O corpo do morto-vivo exibia diversos ferimentos, obtidos no
ltimo embate contra os heris, que se curavam gradativamente. Anix comeou a
murmurar o final do feitio, mas foi detido por Lucano.
_ Espere, Anix. No use essa magia. Tenho uma idia melhor disse o
clrigo. Lembrei de algumas coisas sobre vampiros, algo de conhecimento popular,
mas que deve resolver nosso problema.
_ Ento diga logo! pediram os outros.
_ H algumas formas simples de destruir um vampiro. So tarefas muito
difceis de se realizar quando eles esto despertos, mas nessas condies em que
esto, creio que conseguiremos execut-las facilmente. A primeira delas , bvio, o
sol. Deix-los expostos ao sol os matar instantaneamente. A segunda a gua
corrente. Jog-los em um riacho os matar com certeza. A terceira destruir seus
corpos totalmente, queim-los por inteiro. E a outra forma, a que conseguiremos
realizar mais facilmente, decapit-los. Temos que cortar as cabeas deles, separlas dos corpos. Podemos queimar as cabeas ou enterr-las cheias de hstias ou
alho, bem longe dos corpos, e destruir os corpos com fogo. H tambm uma forma
mais simples de paralis-los, cravando uma estaca em seus coraes. Mas se algum
remover a estaca, eles voltaro vida.
_ Poderamos usar flechas como estacas? perguntou Legolas.
_ Acho que no. As flechas so muito finas. Pode ser que o poder de cura
deles consiga vencer o furo da flecha e expuls-la do corpo. Melhor no arriscar
respondeu o clrigo.
_ Vamos ento juntar todos os corpos e vocs lanam bolas de fogo neles
sugeriu Nailo.
_ Mas se tentarmos queimar os corpos inteiros, pode ser que no
consigamos destru-los por completo. quase certo que os ossos restaro e eles
podero voltar a se regenerar ainda assim. O melhor mesmo arrancar as cabeas e
queim-las. Sem as cabeas os corpos no se iro mais se regenerar mesmo que as
cabeas no queimem completamente Disse Lucano.
_ Vamos fazer assim, ento. Vamos esvaziar uma tumba e colocar todas as
cabeas l, enroladas em suas roupas. Jogaremos leo sobre elas e atearemos fogo.
Usaremos essas velas que esto espalhadas por aqui, assim nem precisaremos
desperdiar magia e poderemos guard-las para nos protegermos caso necessrio
disse Anix. Todos concordaram.
Legolas subiu no tmulo aberto e com sua espada atacou a garganta do
vampiro adormecido. Todos ficaram apreensivos, mas logo se tranqilizaram ao ver
que o monstro no se mexia mesmo sendo golpeado. Contudo, os golpes do arqueiro
no surtiam efeito, mesmo sua espada sendo mgica.
_ Armas normais no funcionaro. Precisamos de algo diferente. Parece que
apenas a prata consegue feri-los com eficcia. Vamos usar aquela faca de caa que
encontramos com o explorador morto sugeriu Anix.
De posse da faca prateada, Nailo foi capaz de decapitar o primeiro dos
monstros. Orion retirou o corpo de dentro da tumba enquanto Anix envolvia a cabea
em tecido e derramava leo de lanterna sobre ela. Nailo e Squall partiram para o
segundo esquife, enquanto Legolas revistava o corpo decapitado em busca de algo til
para usarem em sua jornada. Uma a uma as tumbas foram abertas, seus ocupantes
degolados e suas cabeas incendiadas dentro do primeiro atade aberto. O fogo se
espalhou rapidamente, formando uma grande fogueira da qual se desprendeu grande
quantidade de fumaa escura e ftida. No corpo do lder dos vampiros Legolas
encontrou um anel mgico. Era um aro de cobre retorcido, lembrando uma corrente e
que, como descobriu Anix, servia para proteger o corpo do usurio to bem quanto um
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_ Nailo! gritou Squall. Pare com isso. Mex no est fazendo nada de
errado desta vez. Est apenas se alimentando. Isso faz parte da natureza dele. Ele s
est fazendo o que o prprio Relmpago faria.
_ No importa, Squall! Ele j nos ofendeu demais, j estou farto dele. E ele
no precisa comer este pobre rato retrucou Nailo.
_ E o que eu vou comer ento, elfo? questionou o drago.
_ Por que voc no come os vampiros? Destrumos as cabeas, mas os
corpos ainda esto inteiros sugeriu Anix.
_ Elfo estpido! No sou um carniceiro, no vou comer carne podre! Quero
comida fresca, sangue novo, vivo! rugiu Mexkialroy, ofendido. O drago azul abriu a
bocarra, exibindo seus dentes e aproximando-os do rato.
_ Pare! gritou Nailo.
_ Parem os dois! gritou Squall. Cansei dessa discusso. Eu mesmo vou
comer essa droga de rato e acabar com isso!
_ Nem tente, vermelho. J disse, esta caa minha! Caa um para ti se
quiseres comer!
Irritado com tudo aquilo, Legolas ps uma flecha no arco e mirou o rato. Iria
se livrar do motivo da discusso. Mas, algo dentro da saleta chamou sua ateno.
_ Olhem! disse o arqueiro.
Dentro da pequena sala, diante de todos, uma nuvem negra se formava,
rodopiante. A massa de trevas aumentava de tamanho, vindo do nada, at que algo
surgiu de dentro dela. Duas pequenas esferas
brilharam como brasas dentro da nvoa disforme,
envoltas por uma figura animalesca. Lembrava um
co, mas tinha o tamanho de um cavalo de guerra e
sua face ferina assemelhava-se mais de uma
grgula. Dentes brancos pontiagudos brotaram da
boca da fera, destacando-se em relao pelagem
espessa e negra como a noite. O animal rosnou em
desafio e preparou o bote.
_ Cuidado todos vocs! um mastim das sombras. E no est sozinho. Ele
foi invocado por magia. Algum o trouxe de outra dimenso alertou Anix.
_ Queres saber? Fiquem com o rato. Encontrei caa melhor! sorriu
Mexkialroy, arremessando o rato para trs, na direo de Nailo. O animalzinho caiu
perto do ranger e rastejou, ferido, para o canto da parede. Usando o poder concedido
da Deusa da Natureza, o heri convenceu o roedor a ficar parado, aguardando sua
ajuda. Enquanto isso, Mexkialroy se exibia, debochando dos demais e se aproximando
do mastim. Enquanto falava e caminhava, Legolas agiu.
Uma rajada de vento frio passou pela porta, culminando num esguicho de
sangue negro que se desprendeu do ombro esquerdo do monstro conjurado. A
segunda flecha passou to rpido quando a primeira, cravando-se no outro membro
do animal e retirando dele um primeiro gemido. O terceiro ataque veio seguido de uma
nevasca, que explodiu na face do monstro, deixando-o desfigurado e arrancando dele
um ganido de agonia. O co das sombras arqueou o corpo, deixando-se vencer pela
dor quando uma rajada de chamas os eliminou do campo de batalha. Squall surgira na
porta, gesticulando a garra e proferindo palavras arcanas. Trs raios ardentes partiram
de seus dedos dracnicos, queimando o que restava de vida no corpo do mastim. O
animal, agora uma massa carbonizada, tombou no cho, inerte. Seu corpo desfez-se
em uma nvoa negra e desapareceu tal qual surgira, confirmando as suspeitas de
Anix: algum o havia invocado de outro plano. Mas, nem bem o mago confirmara suas
suposies, os responsveis pela evocao do mastim surgiram atacando. Trs
aglomerados de escurido, com formato semelhante ao humano, apareceram atravs
das paredes, atacando os aventureiros.
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tambm um rato. Frustrado, o orgulhoso drago se deu por vencido. Maldita hora
em que desisti daquela caa para ficar com uma maior. Agora no tenho mais caa
alguma. O rato agora teu, elfo. Faas bom proveito dele. S me resta agora abrir
estas tumbas e procurar outra caa.
Enquanto o drago resmungava, Anix invadiu a saleta, armado da faca de
prata.
_ Deixe-me passar, drago! Depressa! ordenou o mago, tentando tirar o
azul de seu caminho.
_ Mais respeito elfo! No sou um qualquer para me tratares desta forma!
Espera a tua vez resmungou o drago.
_ Por favor, Mexkialroy. Deixe-me passar. Tenho que verificar os caixes e
eliminar os vampiros antes que eles acordem. No podemos perder tempo continuou
o elfo.
_ Est bem! disse o drago esboando um sorriso. Faas o que deve ser
feito. Mas ficarei aqui ao teu lado, caso algo te acontea. E ajudar-te-ei a abrir estas
tumbas imundas. Tambm quero me vingar daqueles bastardos e, caso haja algum
tesouro ai dentro, quero garantir minha parte nele.
_ Por que quer tesouro? Isso no compra honra para ningum, por exemplo
perguntou Anix.
_ Honra? E quem disse que eu quero comprar honra. Apenas quero minha
parte do tesouro. No disse que queria honra. Tu me entendeste mal. Agora prepara
logo esta faca, pois vou abrir esta tumba agora.
Juntos, e finalmente em cooperao, Anix e o drago abriram os quatro
sarcfagos. Em trs deles havia apenas cadveres ressecados h centenas de anos,
provavelmente pertenciam aos espritos que tinham acabado de atac-los. No ltimo
encontraram enfim um vampiro. Pelos ferimentos no restava dvidas de que era um
dos nove que os tinham atacado. Anix arrancou a cabea do monstro a golpes de faca
e a jogou para Lucano, que correu at a outra sala e ateou fogo cabea decepada,
destruindo-a. Dentro de um dos sarcfagos Anix encontrou um pequeno e belo
tesouro: um diamante. Anix deixou a sala levando a jia, que seria somada aos
esplios que o grupo juntaria naquele lugar. Muitos outros tesouros ainda os
aguardavam. Contudo, agora o grupo tinha mais um exigente membro para a partilha
dos bens.
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pequeno pedao de escurido que se desfez no ar. Eu disse para voc sair da,
humano tolo! rugiu o drago ao ver que Orion tambm fora ferido por seu ataque.
Anix aproveitou a chance para tambm atacar. Apanhou um frasco em sua
mochila e despejou a gua abenoada em seu interior sobre o esprito ao seu lado.
Partes da sombra desmancharam como sal em contato com a gua ao serem
atingidas pelo lquido bento.
Com isso Orion estava finalmente liberto do toque mortal das aparies.
Brandindo sua espada flamejante, o humano passou a golpear freneticamente o
esprito s suas costas. A lmina atravessou a forma negra diversas vezes,
descrevendo arcos luminosos dentro da cripta. Poucos golpes, no entanto, foram
capazes de causar algum tipo de ferimento na criatura. Felizmente o guerreiro contava
com a ajuda de seus amigos. Trs flechas fincaram-se no esprito diante de seus
olhos, como se atingissem um pedao esvoaante de tecido negro. O ltimo dos
projteis espalhou uma fina camada de gelo por toda a sombra. O gelo rachou e se
despedaou e o que restava do esprito sombrio se desfez no ar glido.
Orion agradeceu a ajuda de Legolas com um abaixar de cabea e virou-se
para combater os inimigos restantes. Antes que seu corpo emoldurado em metal
pudesse completar o movimento, sentiu novamente o toque frio em sua pele,
penetrando sua carne at chegar ao seu corao. Seu corpo estremeceu e gelo, suas
pernas fraquejaram e suas mos poderosas quase no suportaram o peso da espada.
Orion ainda viu outro vulto negro saindo de dentro de um sarcfago e atacando Anix
de forma semelhante. A mo distorcida atravessou o peito do mago e roubou-lhe parte
de sua vida. Anix caiu de joelhos, arfante.
Mesmo enfraquecido, Orion ergueu novamente a espada. No se entregaria
to facilmente. Mas novamente no teve tempo de concluir seu intento. Um uivo
nefasto soou ao seu lado, abalando sua vontade, assim como a de seus
companheiros. No corredor, Galanodel, que vigiava as outras portas para o grupo, no
resistiu ao temor causado por aquele som estarrecedor e fugiu. A ave refugiou-se
encolhida num canto do salo de sacrifcios, totalmente apavorada. Orion olhou para o
lado e viu um crculo negro se expandindo no cho at ocupar uma rea de mais de
dois metros. Uma figura assustadora emergiu do portal. Era um co cinzento, grande e
de aspecto demonaco. Parecia envolto em sombras. O animal corcoveou para frente,
rosnando de latindo. Sua mandbula fechou-se sobre o ventre de Orion, perfurando o
metal da armadura e a carne do humano. O monstro chacoalhou a cabea sem soltar
a presa, deslocando o humano enfraquecido e arremessando-o ao cho. Aps isso o
animal saltou para trs, ocultando-se nas sombras da parede e desaparecendo
completamente. O mastim estava totalmente protegido em sua camuflagem de
sombras, espreitando para atacar de surpresa quando os heris menos esperassem.
_ Saiam todos da sala! gritou Squall da porta. Eu tenho um plano para
peg-los!
Sem hesitar, Anix, j quase sem foras, agarrou a perna de Orion e usou sua
magia para teleport-los para o topo da torre. Mexkialroy olhou para o vermelho com
raiva. O azul detestava receber ordens, especialmente de criaturas inferiores. Mas, ao
olhar para Squall, convenceu-se que o melhor a fazer era seguir a vontade do
vermelho.
_ Venha elfo! O plano do Vermelho bom! disse o drago ao virar-se para
Legolas. Mexkialroy saltou sobre o arqueiro, batendo as asas para pegar impulso.
Cravou as garras traseiras nos ombros de Legolas, com inteno de lev-lo junto,
mas, o elfo recusou a ajuda e se soltou das patas do drago. Idiota! Recusas minha
ajuda? Fique e morra, ento!
Ignorando os resmungos do drago, Legolas recuou para fora da sala
enquanto puxava trs flechas da aljava. J do lado de fora, disparou ao mesmo tempo
as trs setas no fantasma mais prximo. Duas delas atingiram o esprito, reduzindo
seu tamanho, enquanto a terceira passou por dentro de espectro sem causar dano.
Como todos os companheiros fora da cripta, Squall ps seu plano em ao. O
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em parte alguma. Olhou ao redor e viu, com a luz que sua espada fornecia, que estava
entre paredes, ainda dentro da torre. No estava no pinculo, onde imaginava que
Anix os levaria. Estavam em um lugar diferente e desconhecido. Felizmente Anix
estava ao seu lado.
_ Onde estamos? perguntou o humano.
_ No sei! Alguma coisa saiu errada disse o elfo. Minha magia no
funcionou direito. Alguma coisa interferiu e fez com que ela sasse de controle. Talvez
algo na ilha ou nesta torre.
_ Vamos procurar os outros. No gosto desse lugar. Sente este cheiro?
disse Orion.
_ Sim, e tambm no gosto disso respondeu Anix.
Orion moveu a espada, ainda deitado no cho, para iluminar o ambiente. O
que viu no o agradou. Estavam numa das salas mais externas da torre, sabiam disso
devido curvatura que uma das paredes fazia acompanhando o raio da construo.
Outras duas paredes se uniam primeira formando uma grande sala triangular. No
havia mveis nem adornos na cmara, apenas uma porta frente dos dois heris e,
amontoados por todo o cho, dezenas e dezenas de corpos em decomposio.
Assustado, Orion comeou a golpear com a espada os cadveres mais prximos,
enquanto se levantava. Anix recuava lentamente em direo sada lacrada.
_ No faa barulho, Orion! bradou Anix, alarmado. Temia que os corpos no
estivessem totalmente mortos. Os ltimos encontros com Zulil haviam-no ensinado a
temer os cadveres. E seus temores parecerem ler sua mente. Um dos corpos do
outro lado da sala ergueu-se do cho. Estava vivo, ou talvez pior, morto-vivo.
Orion aproximou-se de Anix sem tirar os olhos do inimigo que surgira.
Prestava tambm ateno aos demais corpos, tentando prever qual deles se
levantaria em seguida. Mas nenhum outro cadver se ergueu, e o suposto inimigo
permaneceu imvel, encostado na parede. Orion deu um passo frente e esticou sua
espada. Ele e Anix puderam ento ver o que os assustava. Era uma dragoa-caadora.
Estava muito plida e com marcas de ferimentos por todo o corpo. Era quase certo
que fosse uma morta-viva. No era a nica de sua raa, vrias outras dragoas jaziam
mortas pelo cho, assim como outras espcies diferentes de povos-trovo.
_ Orion, mova sua espada de um lado para outro. Atente para os olhos dela.
Se suas pupilas no se moverem, significa que uma morta-viva disse Anix.
O humano fez como pedido, agitando o brao que segurava a espada
lentamente. Como temiam, a criatura no acompanhou os movimentos da arma, mas,
parecia tentar se afastar dela. Orion deu mais um passo frente e depois outro e viu
que a mulher-lagarto parecia tentar se afastar dele. Anix o seguia enquanto
murmurava um feitio.
_ Vamos ver se ela est viva ou morta-viva! disse Anix. Aps concluir sua
magia.
Orion olhou para trs e viu um enorme drago vermelho se erguendo dentre
os mortos. A fera se avolumava e rugia cuspindo fogo para o alto. O humano piscou os
olhos e tentou se agarrar sanidade diante daquela apario assustadora. Viu ento
que tudo no passava de uma iluso. A imagem translcida de um enorme drago
envolvia o corpo de Anix e imitava seus gestos. Orion se virou para a caadora e viu
que ela no tivera a mesma sorte que ele. A iluso funcionara como o mago desejara.
A dragoa caadora se contorcia em pnico, tentava escalar a parede, atravess-la.
Estava desesperada para fugir dali, o que significada que no era uma criatura de
Tenebra. Ela estava viva, apesar de seu estado deplorvel.
Os dois continuaram avanando na direo da mulher que, em pnico,
agachou-se no cho e cobriu o rosto com as mos. Anix sorriu ao ver a urina quente
da dragoa-caadora escorrendo em sua pernas. A pedido do mago, Orion apanhou
uma corda e amarrou a mulher. Apesar de todas as tentativas do guerreiro em acalmla e mostrar que no eram inimigos, a dragoa se mantinha muda e tremendo de medo.
_ O que faremos com ela, Anix?
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_ Ela poder nos dar informaes. Vamos lev-la conosco. Mas depois
teremos que mat-la. Veja os ferimentos no pescoo. So mordidas dos vampiros.
Com certeza ela se tornar um deles em breve, se que j no se tornou.
Os dois foram at a porta, por onde esperavam deixar aquela sala. Orion
empurrou e golpeou a porta, mas, com sua fora reduzida pelos fantasmas, no era
capaz de libert-los.
_ Como vamos sair daqui? No consigo abrir. Sua magia no pode ajudar?
perguntou Orion.
_ Vou tentar respondeu o mago. Gesticulou e murmurou palavras
incompreensveis para os ouvidos do humano. Apontou a mo para a porta e os dois
ouviram um estalo vindo de dentro dela. Orion a empurrou, mas ainda estava
trancada.
_ Infelizmente no tenho como ajudar dessa vez. No tenho a magia correta
para arrombar a porta e bolas de fogo no ajudariam neste caso. E melhor no
tentarmos teleporte novamente por enquanto, at eu descobrir o que aconteceu de
errado da ltima vez explicou Anix.
_ O que faremos ento? indagou o guerreiro.
_ J sei! Ei Sam! Pode me ouvir?
O colar de Orion brilhou e uma voz ecoou vinda do objeto. Era a voz de Sam.
_ Estou ouvindo, amigo! O que est acontecendo ai? Como posso ajudar?
disse o bardo.
_ Estamos com dois problemas. Perdemos-nos dos demais e ficamos
trancados numa sala cheia de cadveres. Precisamos arrombar a porta de sada, mas
no temos recursos para isso. Alm disso, temos uma prisioneira aqui conosco, uma
dragoa-caadora.
_ Dragoa-caadora? Onde ela est? Deixe-me v-la!
Orion ergueu o pingente na direo da prisioneira, de modo que o bardo
pudesse v-la.
_ Mas que belezura! Se Lana me ouve agora eu perco minha cabea!
brincou o bardo.
_ Sam! Pode nos ajudar a abrir esta porta? perguntou o mago.
_ Infelizmente no, meu amigo. No tenho como ajud-los com isso e... Um
grito vindo de fora da sala interrompeu Sam. Era a voz de Legolas.
_ Anix! Orion! Onde vocs esto? gritava o elfo.
_ Estamos aqui! Legolas! respondeu Orion, num grito.
_ Continuem gritando, estamos chegando ai! Estamos perto de vocs!
Orion gritava para os amigos, que seguiam o som de sua voz, ao mesmo
tempo em que arrancava as cabeas dos cadveres no cho, temendo que algum
deles se levantasse para atac-los. Estavam ainda no mesmo andar da torre, o que
era um alvio para todos. Galanodel, que estava no salo onde tinham matado os
primeiros vampiros, chamou a ateno de Legolas.
_ Legolas! Orion est atrs desta parede disse a ave. Posso ouvir sua
voz.
O arqueiro comeou a bater na parede e a falar em voz baixa, esperando ser
ouvido pelos companheiros. No corredor Squall, Nailo e Lucano abriam a porta
restante, que conduzia na direo dos gritos de Orion.
_ Droga, esses gritos vo atrair a ateno dos inimigos praguejou Anix.
_ Que inimigos? perguntou Sam.
_ Vampiros! Est cheio de vampiros por aqui respondeu o mago. Sam
calou-se.
_ Orion! era o grito de Legolas.
_ Estamos aqui! respondeu o humano.
_ Continue gritando! Vou tentar encontrar uma entrada para ai.
Orion continuava chamando a ateno de Legolas com seus gritos. Anix
tentava ainda abrir a porta, quando Sam lhe deu uma idia.
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_ Anix! Passe alguma coisa por baixo da porta. Uma tbua, um papel ou
outra coisa. Assim os outros sabero onde encontr-lo!
_ tima idia, Sam! sorriu o mago. Anix pegou uma folha de papel na
mochila e a colocou em baixo da porta. Com sua pederneira, acendeu a ponta da folha
que ficara para dentro.
Fora dali, enquanto Legolas tateava a parede em busca de uma entrada,
Squall, impaciente, abriu a porta restante do corredor. A passagem continuava alm
dela, indo at a borda da torre, onde virava para a direita. Trs portas tomavam as
paredes do novo corredor. Uma esquerda, perto de onde Squall estava, e outras
duas, uma de frente para outra, no meio do caminho at a borda circular. Sob uma
destas duas, a que ficava direita, Squall viu um papel.
Silenciosamente, o feiticeiro caminhou at a porta, onde puxou o papel
lentamente. Estava em chamas. Legolas e os demais chegaram em seguida, fitando a
folha de papel. Tinham encontrado os companheiros perdidos. Mas, ao invs de
libertarem-nos de imediato, Legolas resolveu brincar com eles antes. O arqueiro
comeou a grunhir e rosnar e a falar palavras desconexas no idioma dracnico que,
sabia, nem Anix nem Orion compreendiam. Uma voz conhecida, vinda do outro lado
da porta, deu-lhe a certeza de que seu truque enganara os amigos.
_ Pelos Deuses! O que foi isso? exclamou Sam.
_ Silncio! Podem ser os vampiros! disse Anix.
_ Ah! Pelos Deuses! So kobolds vampiros! Deuses! Acudam! gritou Sam.
Alm da porta, Legolas e os outros seguravam como podiam as risadas. O
arqueiro ento tomou o papel flamejante das garras de Squall e usou seu poder, que
aprendera com Glorin, para congel-lo. Feito isso, devolveu o papel por debaixo da
porta.
_ Legolas! Eu sei que voc est ai! Pare com essa gracinha agora e nos tire
daqui! vociferou Anix ao apanhar a folha congelada.
_ J vamos tirar vocs da. S estvamos testando para ver se eram vocs
mesmo! respondeu Legolas entre risos.
Squall ergueu seu pesado corpo de drago se atirou contra a porta. Legolas
e os demais o ajudaram e todos empurraram com todas as foras. Mexkialroy apenas
observava se divertindo com tudo aquilo. A pedra estalou e se rompeu. Os pinos que
prendiam as dobradias metlicas na porta foram arrancados junto com pedaos dela.
A porta caiu lentamente para dentro da sala e finalmente Anix e Orion estavam livres.
O grupo entrou no salo e se espantaram ao ver as dezenas de corpos espalhadas
pelo cho, todos com as cabeas decepadas.
_ Nossa! Vocs fizeram tudo isso sozinhos? perguntou Legolas.
_ Sim respondeu Orion sorridente, orgulhoso do trabalho que realizara ao
decapitar os defuntos.
_ Como vocs esto? perguntou o arqueiro.
_ Fracos! Aqueles espritos quase nos mataram respondeu Anix.
_ Vamos tentar solucionar isso disse Legolas. Nailo, me passe aquele
cantil mgico! o elfo apanhou o cantil e tomou uma golada. Sentiu seus msculos
revigorados e mais fortes que antes. Sua idia dera certo. Sem perder tempo, passou
o objeto para Orion. Tome! Vai deix-lo mais forte!
O humano ingeriu o lquido mgico, mas, como era sabido, seu efeito
mudava a cada uso. Orion foi todo envolvido por uma aura mgica que, conforme
explicado por Lucano, o protegeria como uma armadura.
_ No h tempo para isso agora, Legolas. Temos um problema! disse Anix.
_ Que problema? perguntou o arqueiro.
_ Olhe! Anix apontou para a dragoa-caadora encolhida no canto da
parede. A mulher tremia cada vez mais e seu medo aumentou ainda mais quando viu
os dois drages entrando na sala.
_ Uma dragoa-caadora! espantou-se Legolas. Mas o que ela faz aqui?
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Mas se nos afastarmos mais, encontrar um abrigo na floresta ser mais difcil. O
melhor a fazer ficarmos por aqui disse o drago azul.
_ Vamos dormir aqui. Faremos turno de guarda para prevenir qualquer coisa
disse Anix, conduzindo seus amigos para dentro do abrigo.
_ No ser necessrio! gritou uma voz abafada. Era Sam Rael Se
tiverem por ai algum pedao de cristal para me arrumar, poderei camufl-los!
Legolas forneceu uma jia para o bardo usar em seu plano, aproximando a
pedra do pingente de Orion. Dentro do colar, Sam encostou a mo espalmada na
parede vtrea que o separava do mundo externo e que estava em contato com o cristal
de Legolas. Concentrado, o bardo recitou um curto poema sobre heris que buscavam
refgio seguro, mas s o encontravam em seus lares. Dentro da caverna comeou a
surgir uma semi-esfera cinzenta ao redor de Orion, que se mesclava s paredes e teto
do abrigo at ocupar quase toda a extenso do esconderijo.
_ Entrem na esfera, amigos! disse o bardo. Isso apenas uma iluso,
mas os manter escondidos por quase um dia inteiro. Se algum vier bisbilhotar por
aqui, ver apenas uma caverna com vrias pedras enormes no fundo. Ningum de
fora da esfera poder v-los aqui dentro, mas vocs podero enxergar qualquer um
que se aproxime.
Um a um os heris entraram no ambiente criado por Sam. Mexkialroy,
desconfiado, foi o ltimo de todos.
_ Sam, quanto tempo isso ir durar? perguntou Anix.
_ Quase um dia inteiro, amigo. Umas vinte horas, se minha percepo
estiver correta. Desde que eu, ou, creio, aquele que me carrega no saia daqui de
dentro, vocs estaro protegidos aqui. Podero entrar e sair livremente e nem chuva,
nem vento os atingiro. A menos claro, que sejamos atingidos por um furaco.
Tirando isso, todos podero dormir tranqilamente e recuperar suas foras.
_ Bom, no vamos perder mais tempo. Minha magia no vai durar para
sempre. Temos que descobrir o que a caadora sabe sobre nossos inimigos antes que
ela pare de nos compreender disse Squall.
_ Sim, isso mesmo! concordou Legolas. Yesha, quando a magia terminar,
ns no conseguiremos mais conversar como agora. Quando isso acontecer, eu
prometo que a levarei daqui. Enquanto isso, diga-nos h quanto tempo estava presa
na torre, e conte-nos tudo que lhe aconteceu, tudo que viu e ouviu por l.
_ Est bem, contarei tudo! disse a mulher. Faz duas luas que fui
capturada pelos brancos! Minhas companheiras e eu cavamos aqui por perto,
quando eles apareceram e nos prenderam. Fomos jogadas naquela sala, onde vocs
me acharam, junto com todos aqueles mortos. Eles j tinham capturado e matado
muitos outros thera alm de ns. Corredores, voadores e drages de chifre, inclusive.
Mataram todas as minhas companheiras na minha frente e disseram que me
manteriam viva para que eu os levasse at minha tribo. O chefe dos brancos disse
que queria escravizar todo o meu povo.
_ Como era o chefe deles? perguntou Anix.
_ Era branco tambm, bebeu meu sangue, assim como os outros. Ele era
muito alto e forte e usava panos compridos como os seus e tinha um cabelo muito
comprido e preto.
_ Voc sabe o nome dele? continuou o mago.
_ Eles disseram, eu acho que era Galt...Golt...
_ Gulthias?
_ Sim, era esse mesmo, Gulthias!
_ E ele sempre ia tomar seu sangue? perguntou Legolas.
_ No, ele no. S de vez em quando. Mas os outros brancos sempre
chupavam meu sangue. E tinham outros... a expresso da caadora mudou, a calma
desapareceu e deu lugar ao pavor. Tinham os dourados...
Nesse momento, foi a vez dos aventureiros perderem a calma e entrarem em
desespero. Dourados s poderia significar uma coisa: genasis!
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_ Mex, estou preocupado com voc disse Anix. Sei que voc foi atingido
vrias vezes pelos fantasmas ontem. Voc est bem?
_ Claro que estou, elfo. Estou em tima forma respondeu o drago com
sarcasmo.
_ Bem, preparem-se para partirmos bradou Legolas levantando-se. Vou
levar Yesha de volta para sua casa o arqueiro apanhou a vassoura mgica e com o
indicador desenhou uma cabana na areia do cho da caverna, apontando-a para a
dragoa caadora.
_ Legolas, ela mora muito longe e o caminho perigoso. Melhor algum ir
com voc sugeriu Nailo.
_ No se preocupem. Vou apenas tir-la deste vale. Ela sabe voltar para sua
aldeia sozinha, como nos disse ontem. Ela est acostumada com esse lugar, mais do
que ns. Tudo vai dar certo Legolas subiu na vassoura e estendeu a mo para a
mulher. Yesha segurou a mo do elfo e subiu na vassoura, agarrando-se ao peito do
arqueiro. Os dois partiram num vo rpido e desapareceram entre as rvores que
cercavam o penhasco.
Enquanto aguardavam, os heris se preparavam para retomar a jornada.
Energia arcana foi reunida e convertida em magias, armas foram afiadas, armaduras
vestidas e corpos alimentados. Nailo, alm de Relmpago, agora tinha uma nova boca
para alimentar. Seu novo companheiro, o pequeno rato que salvara da gula de
Mexkialroy e a quem chamava agora de Sr. Jingles, recebia alimento enquanto se
abrigava dentro da roupa de Nailo. Squall continuou seu banquete grotesco, dividindo
sua refeio com Relmpago e Mexkialroy, cuja fome parecia no ter fim. Cerca de
uma hora depois, Legolas finalmente retornou.
_ Pronto! Vamos partir chamou o arqueiro.
_ E Yesha? perguntou Anix.
_ Est bem. Eu a deixei na floresta, longe deste abismo e desta torre. Ela
subiu rapidamente numa rvore, como se fosse uma aranha. Depois foi saltando de
galho em galho, pendurando-se em cips, at sumir de vista. Aposto que ela estar
em casa em breve respondeu Legolas.
_ Vamos logo, ento disse o drago azul. Vamos destruir aqueles mortos
desgraados.
Minutos depois o grupo chegava ao fundo do vale. Caminharam
cautelosamente em direo torre. Mexkialroy, Lucano Anix e Orion voaram para o
alto da torre, circundando-a enquanto Legolas e Nailo permaneciam no cho. Juntos,
os dois entraram no cubculo onde, na noite anterior, a misteriosa planta tentara matlos.
_ Veja, Legolas! disse Nailo. Essas pegadas so recentes. Acho que
algum esteve nos procurando durante a noite.
As marcas recm feitas entravam na cmara e saiam dela em direo torre.
Continuavam pelas paredes em direo ao alto e desapareciam depois de alguns
metros. Era certo que os inimigos haviam procurado por eles durante a noite. Por
sorte, no os haviam encontrado. O esconderijo de Mexkialroy, aliado camuflagem
de Sam, havia salvado todo o grupo.
Os dois elfos montaram na vassoura mgica e retornaram para junto dos
amigos. Novamente reunido, o grupo pousou no topo da torre.
_ Galanodel! chamou Orion. Fique aqui fora. Ser mais seguro para
voc. Se avistar algum perigo, avise-nos e depois se esconda na floresta.
_ Est bem, Orion disse a coruja. Ficarei voando ao redor da torre,
vigiando sua retaguarda.
_ Levarei sua filha comigo disse Lucano. Ela me ajudar a encontrar
nossos inimigos mais facilmente. Mas fique tranqila, pois eu a protegerei com minha
vida.
_ Est certo!
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corredor, esticando uma corda que usariam para derrubar o inimigo. Orion ficou entre
os dois elfos, prontos para saltar no monstro de pedra e empurr-lo para o cho. Anix
conjurou um feitio alm da barreira invisvel, tornando o cho sob os ps do colosso
escorregadio e traioeiro. Quando todos estavam prontos, Squall dissipou a muralha e
deu o sinal.
_ Agora!
Nailo e Lucano correram e deslizaram pelo cho, passando pelo monstro e
laando suas pernas com a corda. Os dois cruzaram o corredor, retornando na direo
dos amigos e dando uma segunda volta da corda nas pernas do inimigo. Orion surgiu
empurrando o pesado corpo da criatura, enquanto seus amigos puxavam a corda para
desestabiliz-lo. Legolas enfiou a mo na bolsa que trazia na cintura, sacou uma
pequena esfera felpuda e a arremessou no meio do corredor. A bola transformou-se
num enorme rinoceronte, que correu em direo ao alvo de pedra, sob comando de
Legolas, acertando-o com seu chifre sseo. Anix e Mexkialroy vieram pelo alto,
jogando seus corpos dracnicos sobre o monstro, golpeando-o com suas garras e
forando-o ainda mais para o cho. Por fim Squall juntou-se massa combatente,
atacando com presas, garras e asas o corpo de pedra do monstro. Se a magia no
estava funcionando, seria a fora bruta que lhes garantiria a vitria.
O gigante golpeava com seus punhos poderosos. A cada golpe era como se
uma montanha desabasse sobre os corpos dos heris. Orion e o rinoceronte eram os
que mais sofriam, acumulando hematomas em seus corpos. Fora do alcance do
inimigo, Lucano aguardava, pronto para socorrer os amigos feridos e tomar seu lugar
na batalha quando fosse necessrio. Os ps de pedra do adversrio deslizavam no
cho escorregadio enquanto ele atacava os pequenos invasores. Entretanto ele no
parava de atacar nem mesmo para tentar manter o equilbrio. Seus golpes tiraram o
rinoceronte de combate, tornando-o novamente forma de esfera. Orion j sentia o
peso dos ferimentos vencendo-o quando finalmente os esforos de todos foram
recompensados. Em uma ltima tentativa de ataque, o gigante de pedra finalmente
caiu, vtima do piso traioeiro e do esforo conjunto dos heris. O monstro estava no
cho, em posio desfavorvel e com as pernas amarradas, mas ainda no estava
vencido.
Legolas tentou escalar o corpanzil ptreo sem sucesso, desferindo golpes de
espada na cabeorra do gigante durante a tentativa. Lascas voaram de gelo voaram
da espada de vidro mgico sem que um s pedao de pedra fosse arrancado do
monstro. Orion atacava com sua espada incandescente, mas seus ataques eram
igualmente pouco efetivos. Nailo imitava seus amigos, tentando cortar o resistente
corpo do inimigo com suas espadas, mas tambm as Rosas Gmeas eram ineficazes.
_ Mex! O que acha de desmembr-lo? bradou Anix, transfigurado em
drago.
_ Parece uma tima idia, elfo!
Anix bateu suas asas vermelhas e seu corpo se ergueu do cho por um
instante, alcanando o teto do corredor e caindo violentamente sobre o golem. Ao
mesmo tempo Mexkialroy agarrava e puxava um dos ps do inimigo, tentando
arranc-lo. Mas ambas as tentativas foram em vo. O homem de pedra apoiou suas
pesadas mos nas paredes e ergueu se corpo volumoso do cho. Todos atacaram,
tentando impedi-lo, mas os ataques eram como picadas de insetos para ele.
Novamente em p, o inimigo voltou a surpreender. Uma exploso de energia se
desprendeu de seu corpo, atingindo a todos e paralisando os msculos dos heris.
Seus movimentos tornaram-se lentos e pesados, como se eles mesmos fossem feitos
de pedra. Sem poderem se movimentar direito e com o inimigo novamente de p
diante deles, os heris viam a gangorra da batalha pender novamente a favor do
inimigo.
_ Vamos recuar! gritou Legolas, sentindo o corpo enrijecer. Abriu a porta
que estava ao seu lado, buscando uma sada. Encontrou uma saleta diminuta, com
uma escada circular que conduzia para baixo, para mais perigos. Droga! praguejou
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o arqueiro. Sacou trs flechas de sua aljava e colocou todas de uma vez no arco.
Puxou a corda e disparou os trs projteis ao mesmo tempo, todos certeiros.
Exploses glidas tomaram conta do corpo do monstro arrancando dele pequenas
lascas de pedra, no pelo frio mgico, mas sim pelo impacto dos ataques.
Orion recusava-se a abandonar a luta. Continuou golpeando o ventre
petrificado do inimigo o mais que pode. Seu corpo ainda resistia aos efeitos do poder
paralisante do golem, mesmo assim ele era um inimigo difcil de ferir. Vrios dos
golpes do humano resvalavam, inofensivos, na pele de rocha, somente poucos deles
eram capazes de causar algum dano.
J com os movimentos reduzidos, Squall e Mexkialroy atacavam com suas
presas. Embora jamais fossem reconhecer, sabiam que suas maiores armas eram
totalmente inteis naquele momento. Mesmo assim no desistiam. Anix tambm ainda
no tinha se entregado e arriscou um ltimo truque antes de seguir a sugesto de
Legolas. Puxou as cordas que se enroscavam nas pernas do golem, tentando lev-lo
novamente ao cho. Descobriu tarde demais que as toneladas de pedra que
compunham o inimigo eram peso demais para ele sozinho.
_ Fujam! Eu vou segur-lo o mximo que puder e depois alcano vocs!
gritou Nailo. Suas espadas atacavam a perna do oponente, cada vez mais lentamente,
cada vez mais ineficazes. Mal avisou aos amigos para fugirem e os punhos do inimigo
golpearam Legolas e Anix. O corpo do drago chocou-se no cho com fora, trincando
os ladrilhos que o revestiam, o do elfo voou contra a parede, tingindo-a de vermelho.
Legolas comeou a retirada, afastando-se lentamente do golem sem cessar
seus disparos. Atordoado pelo golpe, escorregou no cho liso encantado pela magia
de Anix e quase caiu. Maldio! praguejou. Avanou pelo corredor, afastando-se
do inimigo e dos companheiros. Sentiu a mo de pedra acertar suas costas com fora,
mas conseguiu se afastar o suficiente para parar e esperar pelos amigos.
Mexkialroy recuou um passo aps outra mordida em vo, bloqueando a porta
de sada com seu corpo. Se dependesse dele, ningum fugiria daquela batalha por ali,
ningum se acovardaria. Squall tambm se afastou do monstro e Anix passou
correndo por baixo do inimigo, indo para a ponta oposta do corredor debaixo de uma
chuva de socos desferidos pelo inimigo durante sua fuga.
_ Nailo, Orion! Faltam vocs! Recuem! gritou Anix, j em segurana. Os
olhos dos dois lutadores brilharam.
_ Lucano! Dissipe o feitio que o golem jogou em mim! gritou Nailo,
avanando na direo do inimigo e golpeando sua perna rochosa.
_ Impossvel! Se eu fizer isso terei que cancelar todas as magias de proteo
que esto em seu corpo respondeu o clrigo.
_ Ento vai ter que ser do jeito difcil mesmo! respondeu Nailo, entre
dentes. Encheu os pulmes de ar e enrijeceu o corpo para suportar o impacto. O
punho do gigante bateu violentamente contra seu peito, tirando-lhe o flego e
cusparadas sangrentas. O golpe seguinte foi em Orion, amassando o peitoral da
armadura do humano e jogando-o um tanto para trs.
_ Droga! ralhou Legolas. Eles no vo recuar! Vo ficar l mesmo que
morram! disse o elfo, maculando seus lbios com o repugnante idioma orc, para que
Nailo e Orion no o entendessem e, assim, tentassem impedi-lo de voltar para ajudar.
Como em resposta, Orion, o nico ainda capaz de se mover livremente,
golpeou o monstro com sua espada aps se refazer do soco que recebera. Mexkialroy
sorriu ao ver que o humano e o elfo no desistiriam e saltou na cabea do golem,
tentando se agarrar a ela e bloquear a viso do monstro. Anix aproveitou a chance e
voou por cima dos dois, atravessando o corredor e pousando perto de Lucano.
_ No pode fazer nada? perguntou o mago.
_ No! respondeu Lucano. Se nossa magia no o afeta, no h nada que
eu possa fazer contra ele. Neste momento dependemos apenas das espadas. Se h
algo que posso fazer para derrotar o inimigo, impedir que nossas espadas fiquem
fora do combate! Lucano deixou Anix e correu at onde Orion combatia. Tocou as
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_ No entendi uma coisa disse Orion. Por que aquele monstro de pedra
no desapareceu como o rinoceronte de Legolas?
_ Ele no era uma criatura invocada, Orion, mas sim construda por algum
respondeu Anix. No incio tambm pensei que era um ser de outra dimenso, mas
depois descobri que estava errado. Ele era um golem de pedra, construdo a martelo e
cinzel e animado por magia. E presumo que o mago lhe deu vida tenha tanto ou mais
poder que eu.
_ Bom, mas agora ele no passa de um amontoado de pedras inofensivas
escarneceu Mexkialroy. No percamos mais tempo aqui, continuemos nossa busca.
_ Daqui a pouco, drago disse Lucano. Primeiro deixe-me terminar de
curar essas feridas. Tambm vou dividir as poes que ainda tenho com vocs. Assim
dividimos nosso poder de cura e vocs no ficam dependendo apenas de mim.
_ Enquanto isso vou dar uma olhada no que tem atrs da porta no final do
corredor disse Legolas.
_ Tome cuidado, Legolas aconselhou Nailo.
_ Ei, Nailo. E o que voc viu l embaixo? perguntou Squall.
_ No muita coisa respondeu o amigo. Estava escuro e eu no tinha
minhas espadas. Mas h uma sala pequena onde a escada termina, parecida com
essa aqui em cima. Mas a sada dela segue em direo ao centro da torre.
Legolas j estava afastado do grupo, j fazendo a curva na borda da torre.
Empurrou a porta o mais silenciosamente que pode e a abriu por inteira. Novamente
se deparava com uma cmara morturia, cheia de sarcfagos de pedra em p
apoiados nas paredes do fundo e da esquerda.
_ Lucano! Acho que vou precisar de voc aqui chamou o arqueiro. Tem
uma poro daqueles caixes nesta sala.
O servo da Deusa dos Elfos se levantou aps tratar dos ltimos ferimentos
dos amigos. Torcia para que no encontrassem perigos nos caixes, pois seu poder
divino, as bnos de Glrienn, se esvaiam rapidamente. O dano causado pelos
mortos que habitavam aquele mausolu era demasiado grande e consumia suas
magias rapidamente em reparao dos estragos infligidos a seus corpos, mentes e
espritos. Se continuasse assim, em breve no teria mais poderes para proteg-lo e a
seus amigos. Felizmente, pensava ele, contava agora com boa dose de poder arcano
para ajud-los. A magia arcana no era capaz de curar como a magia dos deuses,
mas era capaz de ferir os inimigos e mant-los afastados. Era verdade que Lucano
no tinha sequer metade do poder que Anix possua, j que tinha iniciado a cerca de
apenas um ano seus estudos arcanos. Lucano ainda era um mago de pouco poder,
mas isto, aliado aos seus poderes de clrigo, o tornava um conjurador poderoso e
verstil. Magia divida e arcana juntas, assim eram os poderes de Lucano. Havia um
nome para aquilo, para aquele modo peculiar de se usar a magia. Teurgia, era assim
que aquela arte se chamava. Sim, Lucano era agora um teurgista, um mstico que
trilhava ao mesmo tempo as duas vertentes mgicas existentes: a magia dos
elementos e a dos deuses.
Absorto, Lucano s despertou de seus pensamentos quando parou ao lado
de Legolas diante da porta aberta. Nailo vinha logo atrs, enquanto os demais
aguardavam no local do ltimo combate.
_ Vou checar pra ver se h veneno nas tumbas disse Nailo, invadindo o
cmodo fnebre.
_ Ficarei logo atrs de voc, Nailo disse Lucano. Se algum morto-vivo
sair de dentro de alguma delas, usarei o poder de Glrienn para afugent-los o
teurgista ergueu o disco dourado no qual o arco longo, smbolo da Deusa lfica,
estava cunhado. Alven voava acima de sua cabea, vigiando ao redor de seu novo
mestre.
_ E eu ficarei aqui na porta, com meu arco apontado. Se alguma dessas
portas tentar se abrir, minhas flechas voaro disse Legolas.
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negro e deste para o cinza, ou, para as cinzas que comearam a despencar como
neve num dia de inverno.
Os vampiros fugiram flutuando pelo corredor, enquanto Nailo brandia suas
espadas. As duas sombras restantes ainda tentaram um ltimo ataque antes de
fugirem tambm. Orion foi atingido, sentindo suas foras drenadas, mas a Nailo o
outro inimigo no conseguiu chegar. Orion revidou o golpe recebido, mas sua espada
cortava o ar sem ferir o inimigo no vivo. Foi Legolas que conseguiu ceifar a no vida
da criatura com uma flechada certeira. O inimigo restante atravessou a parede direita,
indo para o corredor onde Mex e Squall aguardavam.
_ Saiam da frente! gritou Nailo, correndo porta a fora em perseguio aos
vampiros. Alcanou-os no corredor central da torre, o mesmo onde ficava o fosso que
usavam de entrada, revelando que os caminhos da construo eram todos
interligados. Ergueu as rosas gmeas, agora dois sis gmeos, e viu com regozijo as
nuvens de vapor se transformarem em cinzas, para nunca mais se levantarem neste
mundo.
No outro corredor, o ltimo esprito sombrio terminava de transpassar a
parede de rocha, esperando estar livre dos inimigos que a venciam. Ledo engano.
Para sua infelicidade, ao invs de um corredor livre para sua fuga, deu de cara com
um sorridente drago azul.
Sem hesitar Mexkialroy cuspiu uma rajada eltrica, como se ele prprio fosse
uma nuvem de tempestade, sobre o fantasma. Mal a sombra se recuperou aps o
choque, vrios disparos mgicos a atingiram naquilo que seriam suas costas. Era Anix.
_ Ai, Mex! Deixei as coisas um pouquinho mais fceis pra voc! brincou o
mago.
_ Obrigado, elfo. No que eu precisasse... retrucou o azul. Abriu sua
bocarra novamente, lanando uma nova rajada eltrica no inimigo. Desta vez,
contudo, o raio atravessou o esprito como se ele no estivesse ali.
_ Parece que no bem como voc disse, drago zombou Anix.
_ Cala-te, elfo. Estou apenas a brincar com a comida redargiu a fera.
Orion saltou entre os dois, interrompendo as provocaes. Sua espada
desceu sobre a criatura de trevas, novamente sem feri-la.
_ Maldito fantasma! praguejou o humano.
Retornando aps liquidar os vampiros, foi a vez de Nailo tentar em vo
destruir o ltimo inimigo, mesmo com suas espadas banhadas de luz solar. Legolas j
preparava seu arco para dar cabo do inimigo quando Anix tomou a frente.
_ Veja como se faz, Mex! Anix acionou o poder de seu cajado. Seus olhos
brilharam como brasas e ele abriu a boca cuspindo fogo sobre o fantasma e seus
prprios amigos. Nailo saltou de lado evitando as chamas, Mexkialroy apenas se
abaixou, deixando o fogo passar sobre seu corpo. Orion e o esprito foram atingidos
em cheio. O guerreiro apesar de ferido, permaneceu em p, j o fantasma no mais
existia neste mundo.
_ Aprendeu, drago? provocou Anix.
_ At que te sastes bem, elfo. Continua assim. Agora vamos, h mais
lugares a explorar respondeu o drago com soberba, passando altivo ao lado de
Anix.
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ocupar este local e impedir que os nossos inimigos o faam, ou ento jamais
chegaremos ao final desta torre infernal.
Uma acalorada discusso teve incio neste momento, para decidirem qual
seria a melhor forma de descansarem seus corpos e recuperarem suas energias sem
ficarem merc dos inimigos. Ao final do debate, o grupo estava dividido. Anix deixou
a torre, dizendo que dormiria na caverna, enquanto Nailo se deitou dentro de uma
pequena sala no corredor central para dormir. Os demais trataram de se ajeitar pelos
como puderam, revezando-se em turnos de guarda para vigiar as aes dos inimigos
e de seus companheiros.
_ No precisam se preocupar disse Nailo. Podem dormir sossegados.
Daqui at aquela marca na parede eu coloquei uma magia. Qualquer um que entrar
nesta rea disparar um alarme e eu acordarei todos. No h como no notarmos a
chegada dos inimigos.
Os heris decidiram confiar no amigo e prepararam-se para dormir. Lucano
conversou mentalmente com Dililimi, para evitar iniciar uma nova disputa entre seus
amigos, e pediu espada mgica que vigiasse por eles. Fincou a arma no cho
prximo a ele e se deitou. Protegido pela magia de Nailo, Orion decidiu dormir perto da
escada, onde poderia apanhar rapidamente qualquer inimigo que surgisse. Squall e
Mexkialroy ficaram perambulando pelos corredores, dentro da rea protegida pela
mgica de Nailo, enquanto Legolas, antes de ir dormir, foi para o topo da torre afim de
saber como estava Anix.
No lugar do mago, e de uma farta poro do tesouro reunido no alto do
pinculo, encontrou apenas um bilhete no qual Anix dizia: Fui para Malpetrim, volto
logo.
Malpetrim, o local onde a jornada se iniciara, onde meros viajantes tornaramse grandes amigos e onde o traidor Zulil havia sido visto pela primeira vez. Legolas se
lembrou de todos os amigos que no estavam ali com ele naquele momento,
especialmente um que deveria estar ao menos prximo: Sairf. Sentado no que restara
da pilha de tesouro, Legolas ps-se a escrever uma carta.
Sairf
Amigo, estamos em Galrasia. Sim, a ilha. Espero que
voc esteja bem ai com sua sereia, pois aqui no est nada
bem. Ns nos casamos todos, Eu com Liodriel, Anix com
Enola e Nailo com Darin, mas falhamos como maridos. Voc
deve se lembrar de Zulil, aquele elfo que conhecemos em
Malpetrim, que andava com um outro elfo e um halfling.
Pois , ele um servo de Tenebra. O desgraado nos
enganou, traiu e matou todas as nossas esposas e nosso
bom amigo Sam.
Agora estamos numa torre em Galrasia, caando o
desgraado para vingar a morte de nossas mulheres e
amigo. E no sei porque diabos lembrei de voc e tive
medo que de voc tambm pudesse estar passando por
alguma dificuldade, assim como ns.
Escreva-me contando se voc est bem.
Seu parceiro,
Mal sabia ele que suas suspeitas e temores no eram sem motivo, pois, Sairf
tambm vivia sua aventura e enfrentava perigos terrveis. O arqueiro enrolou a carta e
a colocou dentro de um pequeno frasco de poo vazio, assegurando-se de tap-la
bem. Arrancou de seu pescoo o medalho de madeira que ganhara do povo de Cold
Valley e assisti-o transformar-se em um belo pssaro. Entregou a garrafa com a
mensagem ave e sussurrou em seu ouvido mgico a quem a carta deveria ser
entregue. Como que guiado por feitiaria, o pssaro alou vo e foi em busca do
destinatrio da mensagem: Sarif. Certo de que em breve seu amigo receberia a carta,
Legolas foi dormir.
O alarme mgico disparou na mente de Nailo, emitindo um aviso estridente
que somente ele era capaz de ouvir. O Guardio levantou de armas em punho e
alertou seus amigos. Algum subia as escadas e vinha em direo a eles. Todos
correram para o corredor onde os restos mortais do golem de pedra ainda
permaneciam empilhados. Da sala da escada uma horda de zumbis surgia
cambaleante.
J transformado em drago, Squall despejou seu hlito de fogo nos inimigos.
Seu medo antigo medo tornava-se menos importante quando tinha aquela aparncia.
Os corpos mortos foram tomados pelas chamas e transformados em cinzas. A batalha
parecia ganha. Mas, um novo inimigo surgiu. Parecia tambm um zumbi, mas seu
corpo era visivelmente constitudo por partes dos corpos de outras criaturas. Era
tambm um golem, uma criatura anti-natural, desta vez, porm, feito de carne. Todos o
atacaram furiosamente at fazer o inimigo sobrenatural tombar. Apenas Orion fora
ferido e superficialmente. Entretanto, durante o tempo perdido na luta contra o golem,
os heris no puderam evitar a chegada de novos inimigos. Um enorme ser de
aparncia bestial, que se assemelhava a um gorila de quatro braos invadiu o
corredor. A criatura avanou ameaadoramente contra Squall, soltando rugidos
apavorantes que faziam estremecer as paredes. Mesmo em forma de drago, o
feiticeiro chegou a temer o ataque da criatura. Mas, subitamente, o monstro se deteve.
_ Mestre! Mestre! repetia o gorila, enquanto encarava a marca na testa de
Squall, a mesma marca que decorava as portas da torre. Finalmente o Vermelho
percebeu que poderia tirar vantagem daquele smbolo.
Mas, antes que o discpulo de drago pudesse se aproveitar da situao, foi
surpreendido pela chegada de outro adversrio.
_ Malditos profanadores! Destruram remendos! Ho de pagar com suas
vidas! Seu girallon imprestvel, trate de destru-los enquanto eu aviso ao mestre
Gulthias! sibilou o vampiro que acabara de surgir na escada ao ver o amontoado de
pedras que fora o golem. O morto-vivo desapareceu na escadaria to rpido quanto
surgiu, retornando para o andar inferior.
_ Depressa! Vamos segui-lo! gritou Orion.
_ Voc, servo! Pegue aquele vampiro ordenou Squall ao gorila.
_ Mestre? hesitou o smio.
_ Sim, eu sou seu mestre agora. Agarre aquele monstro pra mim e ser bem
recompensado! continuou o Vermelho.
_ Mestre bonzinho? Mestre no machucar ns? insistiu o macaco.
_ Sim, mestre no vai machucar voc se voc ajudar mestre! respondeu
Squall. O gorila assentiu com a cabea, satisfeito, e lanou-se escada abaixo em
velocidade surpreendente. Os heris o seguiram logo depois.
No andar inferior, chegaram a uma pequena cmara que terminava em um
corredor que se abria direta e esquerda, no qual havia uma porta em cada
extremidade. No final da escada puderam ver o vampiro abaixado, como se fizesse
reverncia a algum. O gorila saltou sobre o vampiro para agarr-lo, mas, antes que
pudesse alcanar seu alvo, uma voz se fez presente na sala.
_ Estpido, eles o seguiram! bradou a voz misteriosa. Destrua todos eles.
E quanto a este smio traidor, eu mesmo me encarrego dele.
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Com a permisso de Rud, Anix pagou a Manoel para pregar cartazes pela
estalagem, que anunciavam o que ele buscava: aventureiros dispostos a vencer a
torre e seus mortos-vivos. Enquanto o ajudante cumpria sua tarefa, Anix decidiu ir ao
porto. Para sua decepo, no encontrou o navio que desejava ver, o Arthur Tym
Liberdade, a nau do capito Engaris Sthrol.
_ O capito Sthrol saiu para o mar h alguns dias e ainda no retornou, sinto
muito garoto disse um marujo abordado pelo mago.
_ E voc sabe me dizer onde posso encontrar alguns aventureiros para me
ajudarem? perguntou Anix. Preciso de gente corajosa, disposta a ir para Galrasia,
enfrentar um bando de vampiros.
_ Procure pelas tavernas, filho. Gaste algum tempo e alguns tibares e voc
logo encontrar alguns loucos para lhe acompanharem respondeu o homem.
_ Mas eu no tenho muito tempo. Preciso encontrar esses loucos
rapidamente queixou-se Anix.
_ Ento gaste mais dinheiro e conseguir o que deseja.
Anix se despediu do marinheiro e retornou ao Macaco Caolho Empalhado.
Esperava que os deuses lhe ajudassem novamente e que encontrasse ajuda
depressa. E qual no foi sua surpresa ao encontrar um grupo de quatro pessoas,
aventureiros a julgar pelas vestes, parados diante de um dos seus cartazes fitando-o
com interesse.
_ Vampiros? Quem seria louco a ponto de aceitar uma misso destas?
disse Anix em voz alta ao se aproximar do grupo e fingir ler o cartaz.
_ Pois est olhando para eles! sorriu um dos quatro integrantes do grupo.
Era um homem alto, de ombros e sorriso largos e de cabelos fartos e esvoaantes e
negros como a prpria noite. Vestia uma armadura de escamas metlicas, trazia uma
longa espada presa cintura e uma pesada mochila nas costas.
_ E quem voc? perguntou Anix, maravilhado com o entusiasmo do
humano. Lembrava de si mesmo anos antes, quando ainda era um aventureiro de
baixo nvel, antes de Zulil o trair e sua vida se tornar um caos.
_ Meu nome Luskan! Estes so Carion, Ktia e Rafael. E voc, quem
seria?
_ Eu sou Anix!
_ Ento, Anix! No gostaria de se juntar a ns nesta empreitada e surrar
alguns vampiros com a gente?
_ Vocs esto mesmo dispostos a encarar este desafio? indagou o mago.
_ Claro que estamos! Por acaso voc est com medo? respondeu uma
mulher de tamanho extremamente reduzido, uma halfling. Ktia era seu nome. E
trajava um peitoral de ao e portava uma maa-estrela. Em seu peito, sobre a
armadura, um medalho de prata refletia a luz dos lampies. Nele estava cunhado um
escudo sobre o qual um machado, uma espada e um martelo de batalha se
sobrepunham. Era o smbolo de Keen, o Deus da Guerra.
_ Medo? No, nem um pouco. Pra sua informao, fui eu quem colocou este
cartaz ai. Estou procurando algum disposto a me seguir at esta torre em Galrasia
para destruir alguns vampiros. O que me dizem? Topam enfrentar este desafio.
_ Claro que topamos! Vamos logo para a batalha! sorriu Ktia, vida por
lutar.
_ Espere um pouco, minha pequena amiga interveio Luskan. Primeiro
vamos saber mais sobre a misso e sobre o pagamento que receberemos, depois
decidiremos se iremos ou no. Quantos vampiros existem l, senhor Anix?
_ Bem, isso eu no sei. Matamos uns vinte, mas com certeza h pelo menos
isso ainda por l!
_ Matamos? Voc e quem mais?
_ Meu amigos e eu. Nos livramos de uns vinte vampiros e com certeza h
muitos mais, alm de zumbis, aparies e outros mortos-vivos. Quero algum para
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nos substituir, caso venhamos a morrer. Os riscos so altos, eu mesmo j morri duas
vezes, portanto, se tiverem medo, eu vou entender disse Anix.
_ Medo? Ns? Nem um pouco! Vamos l quebrar a cara desses vampiros
idiotas! exaltou-se Ktia.
_ Bem, at que coragem vocs parecem ter. Mas ser que tem competncia
para tal tarefa? interrogou o elfo.
_ Se temos competncia? Ora meu amigo, voc j deve ter ouvido falar de
ns por ai. J ouviu os bardos cantando a Balada da Forja da Fria? Pois somos ns
os heris desta cano. Enfrentamos a morte em suas vrias facetas e destrumos um
terrvel drago. Acho que somos suficientemente competentes para dar conta de um
bando de criaturas que nem vivas esto rebateu Luskan, irritado.
_ H! H! H! No me faa rir! Vocs desbravaram o Salo do Esplendor e
mataram Escamas da Noite? Por acaso acha que sou algum idiota? Talvez este
truque funcionasse com qualquer outra pessoa, mas pra seu azar, eu sou uma das
pessoas que inspiraram esta cano. Sou Anix Remo e meus amigos Legolas, Nailo,
Lucano e Squall aguardam por mim em Galrasia. E se precisam usar os feitos de
outros para se promoverem, comeo a realmente duvidar de que sejam adequados
para a misso zombou o mago.
_ Ora, no me importa quem voc ou deixa de ser. Vamos logo at essa
torre e voc ver o quanto somos capazes desafiou a halfling.
_ Calma, Ktia! interveio Luskan. Provaremos nosso valor, mas no devido
tempo e por um preo justo. Se a tarefa assim to complicada quanto voc alega,
vamos querer mil tibares de ouro para cada um. Metade paga adiantada. O que me
diz?
_ E o que me diz do seguinte: eu os desafio para uma luta e se eu venc-los,
vocs me acompanham de graa? Se vocs vencerem, pago o dobro. sugeriu o
mago.
_ Ora, pra mim est de bom tamanho! Vamos l pra fora que eu vou
arrebentar sua cara retorquiu Ktia.
_ Opa, fale por si prpria, minha amiga! Anix, se Ktia topar sua proposta, ai
problema dela. A minha continua a mesma.
_ Bem, no tenho como lhes pagar nada agora, mas posso pagar assim que
chegarmos na torre. Tenho um tesouro l me aguardando.
_ Bem lembrado! Pode ser feito desta forma, mas tambm queremos ter
nossa parte nos esplios da torre. Metade para seu grupo e metade para o nosso.
Que tal?
_ Veremos! respondeu Anix.
_ timo! E quando partimos? perguntou Luskan.
_ Pela manh! respondeu o elfo. Agora tenho uma luta para vencer.
Vamos l para fora!
Anix deixou a taverna acompanhado de seus novos companheiros. Atrs da
construo iniciou-se o duelo entre ele e Ktia. A halfling empunhava sua maa com
devoo e despejava seu poder mgico sobre o adversrio. Anix resistia facilmente a
cada encanto, compreendendo que havia uma grande diferena de poder entre ele e
sua oponente. O duelo foi curto e, aps usar o poder de seu olho maldito e sua mgica
poderosa, Anix saiu vencedor ao nocautear a clriga com um simples golpe de seu
cajado.
_ Bom, hora de dormir! disse Luskan, recolhendo o corpo inconsciente de
Ktia do cho. Nos veremos amanh Anix. Tenha uma boa noite sorriu ele por fim.
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e seus amigos. Embora no pudesse ouvir o que diziam, Squall fora capaz de
entender parte do que acontecia. Vira com certa preocupao o irmo duelar contra a
halfling, mas logo sorrira ao v-lo vencer a adversria com facilidade, apesar da
tenacidade em combate da pequenina. Por vim, o Vermelho gastara os ltimos
momentos da vidncia mgica usando um feitio para avaliar o nvel de poder dos
desafiantes de Anix. Com seu poder, Squall descobrira no tratar-se de um grupo
perigoso, j que possua pouqussimos equipamentos mgicos.
Squall sorriu quando a magia finalmente terminou e ele deixou de vislumbrar
as aes do irmo. O pergaminho mgico que Anix tinha escrito quando ainda
estavam no forte acabara de se provar de grande utilidade. Tranqilo, mais por saber o
que Anix fazia do que por saber que ele estava em segurana, Squall finalmente
relaxou. Deitou-se ao lado da espada de Lucano, incumbida de vigiar o sono dos
heris, e fitou-a com interesse.
_ Dililimi! comeou o Vermelho. Voc foi criada em Lenrienn, certo?
Deve ter testemunhado muitas coisas por l, no ?
_ Sim! Existo h mais de dez sculos e so muitas as batalhas que travei na
infinita guerra contra as hordas desprezveis de goblinides respondeu orgulhosa a
espada.
_ Pois quero ouvir estas histrias. Conte-me todas! e assim Squall trocou o
sono restaurador pelo relato das fantsticas aventuras vivenciadas pela Caadora
Prateada.
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desaprovao para Anix e fez uma pausa antes de continuar. Por isso peo que
reconsiderem e voltem para o lugar de onde vieram.
_ Olha, Nailo! Agradeo sua preocupao. Percebo que voc sincero e
honrado e vejo que no fala com arrogncia, que no nos subestima. Agradecemos
sua preocupao e honestidade, mas ns ficaremos e os ajudaremos. Provaremos
queles que duvidaram de nossas capacidades o valor que temos. E alm de tudo,
no exigiremos nada em troca da ajuda. Se depois que sairmos daqui vocs julgarem
que nossa ajuda merece alguma recompensa, ento seremos pagos. Caso contrrio,
trabalharemos apenas pela glria e por nossa honra, coisa que infelizmente alguns
dos seus amigos parecem no conhecer.
_ Est bem, ento. Fiquem se assim quiserem. Me comprometo a tentar
proteg-los se disso precisarem, mas saibam que esto por sua conta e risco. Temos
inimigos poderosos a combater e devemos agir em grupo, cada um confiando que o
outro far a coisa certa. No podemos nos preocupar com um salvar o outro de
encrencas, ou todos morrero. Todos tm que ser responsveis aqui. E, se vocs se
provarem valorosos, eu pagarei o dobro do valor que Anix deveria pagar a vocs.
_ timo! Que seja assim! Prometo que no causaremos problemas, j que
esta parece ser uma forte preocupao para vocs. Mais que isso, seremos de grade
valia em sua misso. Acho que agora finalmente temos um acordo!
_ Certo! Temos um acordo. Agora vamos em frente, temos muito o que fazer.
E com um aperto de mo amigvel, os dois grupos selaram o pacto e
seguiram em sua jornada.
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alm da barreira para incendiar o inimigo. Mas a mmia era gil e astuta, e evitou com
facilidade ser ferida pelos ataques dos elfos.
Squall tomou a frente do grupo, colocando-se entre o inimigo e os amigos.
Usou sua mgica e fez com que vrias cpias de si mesmo surgissem no campo de
batalha para confundir o inimigo. Diante da barreira chamejante, Squall desafiou o
inimigo, na esperana de que ele avanasse contra o fogo e se auto-destrusse, como
acontecera com um dos ex-soldados de Anix. Mas, a mmia apenas sorriu, como se a
provocao do feiticeiro no passasse de brincadeira de criana.
_ Se o fogo e as flechas no esto funcionando, vamos ver como voc se sai
contra o gelo! bradou Legolas. O arqueiro puxou a corda de seu arco, pronunciando
as palavras mgicas e disparou um ciclone congelante sobre o inimigo. E novamente a
mmia usou de acrobacias intricadas para escapar do ataque.
O gelo de Legolas abrira um buraco na muralha de fogo de Anix, e a mmia
aproveitou a passagem para chegar at uma das cpias de Squall e golpe-la com
seus punhos. A imagem falsa se desfez no ar, para frustrao da mmia. Ento, com o
inimigo agora cara a cara, Legolas tornou a lanar suas flechas e apenas a primeira
delas foi desviada pelo oponente, todas as outras penetraram profundamente no peito
da mmia.
Nailo e Orion cercaram a mmia e suas lminas abriram profundos cortes na
sua carne apodrecida. O verdadeiro Squall pousou na retaguarda do inimigo e o
atacou com suas garras de forma violenta. Anix, desistindo das magias explosivas e
poderosas, disparou seus projteis mgicos que nunca erravam o alvo. E Lucano
irradiou a energia mstica de sua deusa na direo do inimigo, queimando-o por
dentro.
Assim, o inimigo finalmente cedeu aos ataques dos heris e, temendo uma
derrota, decidiu recuar.
_ Malditos profanadores! Voltaremos a nos encontrar! E ento vocs tero o
que merecem! e ao lanar suas ameaas, a mmia fez com que os olhos de rubi do
chacal em seu elmo brilhassem como brasas. A mmia desapareceu subitamente,
deixando os heris vitoriosos sozinhos em sua cripta.
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pedra. Precavido, Nailo decidiu no invadir a saleta, temendo haver ali alguma
armadilha ainda mais poderosa que as anteriores. O guardio comeou ento uma
lenta procura por qualquer sinal de perigo. Foi quando o grupo de Luskan finalmente
chegou cripta.
_ Hei, Luskan! chamou Nailo, autoritrio. Porque no vieram nos ajudar?
Por acaso no viram a criatura que estava aqui?
_ No, no vi! rebateu o humano sem se intimidar. Mas gostaria de ter
visto se vocs tivessem permitido. Ficaram todos empaocando a entrada do corredor
ao invs de se espalharem e darem espao para os que vinham atrs. At parecem
amadores.
_ Acho que talvez voc no quisesse realmente ver a mmia que estava aqui
disse Nailo, deixando Luskan um tanto espantado. Ela era poderosa e quase no
matou. Tomem cuidado com suas aes, pois no tenho como ficar protegendo-os. E
tentam ajudar mais ao invs de ficar apenas olhando. Tome, isso a parte de vocs
no tesouro Nailo entregou as moedas que recebera de Legolas ao guerreiro.
_ No, obrigado! J que ns no ajudamos, no receberemos nada. Alm
disso, lembre-se do trato que fizemos agora h pouco.
_ Bem, considere isso um presente meu ao invs de um pagamento. E no
aceitarei um no como resposta.
Sem ter como recusar, Luskan agradeceu ao elfo e guardou as moedas em
sua bolsa.
_ Bem, vamos deixar de enrolao e vamos avanar logo! reclamou
Legolas, toda aquela demora o irritava. Cada minuto perdido era um minuto mais
distante de sua amada...e de seu odiado inimigo.
_ Sim, vamos logo! Vamos terminar de explorar este lugar disse Nailo.
No quero deixar nenhum buraco para trs sem ter me certificado de que no h
algum inimigo pronto para nos atacar pelas costas. Alm disso, a mmia pode estar
em algum destes sarcfagos, escondida.
_ Isso fcil descobrir disse Ktia. A clriga orou a Keen e, com a mo
estendida diante de si, sentiu a presena de um poderoso morto vivo alm da tampa
de uma das tumbas. Ele est aqui! sussurrou ela.
Todos se prepararam diante da tumba. Orion a abriu com violncia,
apontando a lmina flamejante para o interior. Mas no havia nada alm de mais um
cadver imvel e coberto de tesouros. O morto vestia uma armadura feita de tiras de
metal costuradas sobre couro enrijecido. Tambm usava um par de braceletes de ouro
adornados com diamantes e trazia em seu cinto apodrecido uma bainha cravejada de
pedras preciosas diversas.
_ Que armadura incrvel! Quero ela para mim! disse Legolas. Mas a cobia
tomou a todos naquele momento e, influenciados pelo mal existente na torre, os
amigos comearam a discutir.
Irritado e sem a armadura que tanto desejava, Legolas deu as costas para os
amigos e seguiu em frente. Usou sua bolsa mgica para fazer surgir um urso negro e
sua frente e com o animal ao seu lado, abriu a porta que levava adiante. Este foi seu
erro, pois Aoket o aguardava alm da porta.
Com uma aura sobrenatural a mmia conseguiu paralisar os msculos de
Legolas ao mesmo tempo em que desferia uma rajada de golpes no animal tambm
paralisado. Por sorte, Squall, que seguira Legolas em segredo, viu o que acontecia e
alertou seus amigos.
Todos correram para enfrentar novamente o inimigo de alm tmulo,
enquanto Aoket espancava Legolas e o urso. Dominado pela fria, Squall acionou seu
anel mgico novamente. Desta vez, porm, a transformao ocorreu com mais fora e
Squall tornou-se um drago ainda maior e mais poderoso do que antes. Seu rugido
ecoou pelos corredores, fazendo com que todos estremecessem assustados. At
mesmo Mexkialroy, sempre orgulhoso, hesitou por um instante ao ver o enorme
drago vermelho que voava sobre sua cabea.
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Squall saltou por cima de Legolas e caiu atrs da mmia, exatamente sobre
uma armadilha, um alapo oculto. Porm, o tamanho gigantesco de Squall impediu
que ele despencasse na escurido abaixo, como ocorrera com Orion. Squall se ergueu
do buraco, golpeando Aoket com suas enormes garras (agora capazes de agarrar a
mmia como a um boneco). A mmia revidava cada golpe, canalizando sua energia
negativa para tentar, em vo, paralisar o drago.
Anix usou a magia do cajado que ganhara de Corao de Gelo para, assim
como seu irmo, transformar-se em um drago vermelho, ainda que menor. O novo
drago invadiu o corredor onde o combate se desenrolava cuspindo fogo sobre o
adversrio. Mas, como antes, a mmia escapou ilesa das chamas.
Lucano chegou em seguida, irradiando energia positiva para enfraquecer a
mmia. Com isso, Legolas conseguiu libertar-se do encanto paralisante e comeou a
dispara suas flechas contra o inimigo. As setas perfuravam a criatura mais rpido do
que ela podia se defender.
Nailo apareceu na porta, mas antes que pudesse atacar o inimigo, foi vtima
de sua aura mgica e ficou imvel e indefeso. Mex saltou sobre o elfo imvel,
cuspindo relmpagos no inimigo. Depois pousou ao lado dele, arranhando e
mordendo. Anix pousou no outro flanco da mmia, tambm usando presas e garras
como armas. Assim, cercado por trs drages e um arqueiro de pontaria infalvel e
com um clrigo usando o poder de Glrienn para enfraquec-lo (alm dos outros
adversrios que j se aproximavam para tomar parte na batalha), Aoket se viu forado
a novamente abandonar o combate.
_ J o bastante. Vi o suficiente do poder de vocs! Voltaremos a nos
encontrar disse a mmia. E antes que algum pudesse tentar impedi-lo, Aoket
desapareceu, teletransportando-se para longe dali.
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maior que antes, impediu que ele passasse pelo fosso. Seus ps bateram em uma
superfcie escorregadia e tocaram em afiadas lminas que quase rasgaram seu couro
escamoso. J mais calmo, o Vermelho saiu de dentro do buraco e voltou novamente
sua ateno para a parede diante dele.
_ Tenho certeza de que aquele cano passa atrs desta parede Disse
Squall. Batidas na parede que ecoaram com um som metlico confirmaram sua
suspeita.
Enquanto isso, Nailo olhava, intrigado, para as marcas no solo. Pegadas de
botas do tamanho de humanos e outras, vrias delas, com formato de ps de enormes
macacos aguavam a curiosidade do ranger.
Um estalo estridente e os gritos de dor que se sucederam a ele, fizeram com
que todos voltassem a ateno para a porta esquerda do grupo. Carion colou o
ouvido porta e alertou os companheiros.
_ Ouo barulho de ferramentas. E mais. Gemidos! Algum est sendo
torturado e obrigado a trabalhar.
_ Abra a porta, e deixe que o desgraado engula uma de minhas flechas
ordenou Legolas.
_ Luskan, nos d cobertura! Vigie a outra entrada Pediu Nailo, enquanto
chutava a porta, esperando ver uma flecha congelante passar ao seu lado e abater
mais um inimigo. Mas, ao invs disso, a surpresa paralisou Legolas e todos os outros.
_ Intrusos! Ataquem! Matem todos! gritou o homem de pele prateada que
comandava o trabalho de limpeza na sala aps a porta.
_ Vocs novamente?! Esto Vivos? Mas no ser por muito tempo, pois ns
finalmente iremos nos vingar de todos vocs! ameaaram os dois homens de pele
cor de bronze. Paralisados, os heris
reviam, atnitos, velhos inimigos: genasis.
O enorme salo ocupava quase
metade da torre. A parede curvilnea
terminava naquela por cuja porta os
heris viam seu pesadelo renascer. Trs
genasis, dois de cobre e um de prata,
escravizavam um grupo de gigantescos
gorilas de quatro braos. Os trs animais
labutavam no cho de terra fofa
impulsionados pelas chicotadas e pelo
medo. Trs outras enormes criaturas
moviam-se grotescamente pelo lugar,
caminhando entre as lpides daquilo que
se revelava um pequeno cemitrio
particular. Eram seres bizarros, formados
por pedaos de corpos, pernas, braos,
mos e ps ligados uns aos outros e animados magicamente. Quatro pares de
membros distribuam-se ao redor dos corpos das criaturas, e uma cabea putrefata de
humano ligava-se sem pescoo a cada corpo. Eram mortos-vivos criados com
pedaos de gente por uma mente insana para se parecerem com gigantescas
aranhas. No bastasse isso, pequenos troncos plantados na terra fofa ergueram-se do
cho, apontando seus galhos, que se revelaram garras afiadas, na direo dos
invasores.
_ Leusa Thiareba! gritou Legolas, despertando de seu estado de choque.
Um turbilho de gelo invadiu a cmara congelando cinco dos ramos secos que corriam
para atac-lo. O arqueiro arremessou sua bolinha mgica dentro da sala, e um enorme
tigre surgiu dela, atacando, sob o comando do elfo, outro dos troncos assassinos.
Lucano agiu rapidamente, ficando magicamente invisvel e posicionando-se
no fundo do cemitrio, cercando os inimigos. Durante seu avano, o clrigo quase foi
atropelado por um dos genasis de cobre que corria para atacar Legolas. O arqueiro
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recebeu dois potentes golpes dos manguais dos genasis. O primeiro chegou
rodopiando a esfera de metal e acertando-a com fora contra a cabea de Legolas. O
segundo passou correndo por Lucano, deu um salto para tomar mais impulso e atingiu
com violncia o peito do guerreiro glacial. Enquanto sentia o ar lhe escapar e a dor
invadir seu corpo, Legolas via uma mo fantasmagrica surgir acima de sua cabea,
conjurada pela magia do genasi prateado que j se refugiara atrs de seus lacaios.
Nailo tomou a frente, dando cobertura ao amigo ferido. Suas espadas
gmeas faiscavam, ansiosas por rasgarem os oponentes.
_ Parem! gritou Nailo, tentando ganhar algum tempo.
_ S pararemos quando vocs estiverem mortos! respondeu com dio um
dos genasis.
_ Por que diz isso?
_ Porque eu os odeio!
_ Mas por qual motivo?
_ Vocs destruram nossa casa, agora tero que pagar com suas vidas,
escravos!
_ Vejo que no tenho escolha lamentou Nailo. Suas espadas foram de
encontro ao corpo do adversrio. O primeiro golpe perfurou o peito do genasi que
aparou o segundo ataque com a corrente de seu mangual. Nailo girou rapidamente a
espada, retirando-a do peito do inimigo enquanto abria um corte largo em seu trax. O
quarto ataque foi tambm detido, desta vez com o cabo da arma do inimigo. A outra
espada subia rasgando a carne metlica e noutro giro, ainda mais veloz que o anterior,
abriu um talho raso no pescoo do genasi. Este reagiu violentamente, golpeando a
espada que retornava para uma nova estocada e quase a arremessando para longe
de Nailo.
Mexkialroy passou voando sobre os dois elfos, vomitando fascas sobre os
mortos-vivos e abrindo espao para Orion passar entre os inimigos, evitando seus
golpes com seu escudo. O guerreiro tinha apenas um alvo em mente, o mais poderoso
dos inimigos, o genasi de prata. Concentrado em sua presa, o humano foi facilmente
alvejado por um dos genasis, recebendo o golpe da pesada bola de ao em suas
costas.
_ Idiotas! Matem todos! gritou o homem prateado ao ver a perigosa
aproximao de Orion. Os gorilas avanaram contra Legolas e seu tigre mgico,
distribuindo socos imprecisos e ineficazes. Os dois troncos restantes rasgaram a pele
do tigre e arrancaram algumas escamas de Mexkialroy. As pequenas criaturas de
madeira pareciam se deliciar ao levar os galhos que serviam de dedos ao que seriam
suas bocas.
Squall, protegido por uma poderosa magia, voou para dentro do salo,
rugindo furiosamente. O som de sua voz e sua aparncia assustadora deixaram em
pnico os gorilas, alm de fazer com que os genasis de cobre hesitassem, espantados
com a presena do enorme drago vermelho. Squall pousou no solo, orgulhoso do seu
poder e deixou-se cercar pelos estranhos zumbis-aranha. Os monstros atacaram com
uma saraivada de golpes de mos e ps tanto Squall quando o tigre de Legolas. Sem
poder contar com a proteo das grossas escamas vermelhas de Squall, o animal
ficou atordoado por alguns instantes.
Anix e Ktia tentaram em vo destruir o genasi de prata. O raio negro
disparado pelo mago foi facilmente evitado pelo inimigo, assim como o golpe do
machado espectral invocado pela clriga da guerra.
Legolas assoviou para o tigre, que abandonou o combate contra os ramos
secos para atacar os genasis. Legolas disparou suas flechas queima roupa,
enquanto o animal rasgava com suas garras as costas do ser metlico. Ferido, o
genasi recuou e escolheu outro adversrio, atacando Orion com seu mangual. A arma
ricocheteou no escudo do guerreiro, produzindo fascas brilhantes. Ao seu lado, Nailo
enfrentava dificuldades, sendo violentamente atingido pelo adversrio.
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devastada pelo efeito mgico que atingia seus olhos, comeou a babar e a balbuciar
coisas sem sentido e a andar a esmo ao redor de si prprio.
Nailo, o prximo na fila, sentiu o flego desaparecer, as pernas fraquejarem,
como se a prpria alma estivesse sendo arrancada de dentro de seu corpo. Por pouco
o Guardio no foi ao encontro de Glrienn no outro mundo. Os que estavam atrs
dele, por sorte, estavam fora do alcance da rajada mgica e no sofreram seus efeitos
malficos. Mas, para desespero de Nailo, Relmpago, que estava ao seu lado, sofreu
a pior das maldies. Uma esfera de energia envolveu o lobo, fazendo-o levitar.
Relmpago gania, assustado, enquanto a esfera girava e tremeluzia ao seu redor,
cada vez mais rpida, cada vez menor. O corpo do animal foi tornando-se translcido,
at desaparecer por completo, sem deixar qualquer rastro do lobo para trs.
_ Relmpago! No! gritou Nailo, em pnico. Anix, o que aconteceu com
ele? Diga-me! Ele morreu? Cad o Relmpago?
_ No sei, Nailo. Acalme-se saia j da, feche esta porta maldita. Eu vou
pensar em alguma coisa. Ns vamos trazer ele de volta Anix tentou consolar o
amigo, sem suspeitar que sua promessa estava totalmente fora de seu alcance.
Relmpago no retornaria. Como Anix compreendeu depois, o lobo havia sido tragado
para outro plano de existncia, outra dimenso, completamente desconhecido. O
grande amigo de infncia de Nailo estava completamente inacessvel. Mais uma vez o
Guardio perdia um de seus amigos sem nada poder fazer para impedir.
Legolas empurrou Nailo para trs, enquanto fechava a porta, protegendo a
todos da energia prismtica que lanara Relmpago em outro mundo. Foi preciso
nocautear Orion para conseguirem recuar, j que o guerreiro tinha perdido
completamente a sanidade e nem as magias de Anix ou de Lucano foram capazes de
cur-lo.
Levaram um longo tempo at Nailo voltar a si e estar em condies de cuidar
de si prprio, o que no acontecia com Orion, que jazia desmaiado no cho. Anix
explicou o que acontecera com o lobo, que ele ainda poderia estar vivo, ainda que
numa dimenso desconhecida, dando um pouco de esperana a Nailo.
_ Vamos logo em frente disse o ranger, enxugando as lgrimas e se
levantando num salto. Vamos destruir esta armadilha maldita e seguir adiante.
Vamos resgatar nossas mulheres e depois vamos buscar o Relmpago onde quer que
ele esteja!
Nailo pegou o espelho de Squall, o mesmo que Anix usara para observar a
mmia horas antes. Abriu a porta e rapidamente bloqueou a luz mgica antes que esta
pudesse agir. Com o espelho diante de seu corpo, Nailo caminhou lentamente at
encostar o objeto na parede, bloqueando completamente a ao da armadilha. Carion
aproximou-se e tateou atrs do espelho at encontrar a fonte da luz mgica. Com uma
adaga o jovem aventureiro quebrou a pequena pedra incrustada na parede,
desativando a armadilha. Carion recolheu os cacos do rubi de onde a rajada saia os
deu a Anix. Aquele p seria til para a conjurao de magias poderosas. Anix guardou
o p em sua bolsa de componentes mgicos e parou por alguns instantes para
analisar a armadilha enquanto fazia anotaes em seu grimrio. Aquele poder seria
seu, pensou o mago enquanto escrevia. Seus amigos vasculhavam o salo que se
revelara Alm da armadilha. Era de formato triangular e ficava na borda sudeste da
torre. Diversas pegadas de gorilas estavam espalhadas pelo cho, revelando a
presena de inimigos por perto. Uma grande esttua de um drago, feita de mrmore
branco decorado com veios escarlates, adornava a parede curvilnea. Uma nica porta
no canto leste levava adiante, para o norte e o cheiro de leo impregnava o ambiente,
deixando-o nauseante. Legolas e Nailo avanaram rumo porta.
_ Esperem! disse Ktia para os dois elfos em tom srio. No prudente
abrirmos esta porta ainda. Estamos enfraquecidos e cansados. Perdemos um membro
do grupo e o outro est incapacitado de lutar. Seria melhor descansarmos por hoje e
continuarmos pela manh.
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_ Tem razo concordou Legolas. Vamos nos acomodar nesta sala para
passarmos a noite.
_ No! Ficar aqui tambm estupidez. Vamos retornar para o andar de cima.
Ns j os exploramos por completo e sabemos que l seguro. Aqui ficaremos
expostos aos perigos que estiverem escondidos atrs desta porta. Tambm no
devemos sair da torre, pois desta forma perderemos o terreno j conquistado para
nossos inimigos. Vamos ficar no andar acima de nossas cabeas. Vigiaremos a
escada as duas escadas que l existem e pela manh retornaremos aqui para abrir
esta porta disse a clriga com firmeza. Sua deciso no foi questionada.
_ Est certo falou Legolas. E a menos que a promessa daquele monte de
ataduras se confirme, arrombaremos esta porta amanh e mataremos quem quer que
se coloque em nosso caminho alm dela.
E assim o grupo recuou, esperando ter o merecido descanso que seus
corpos tanto desejavam.
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_ No temos muito tempo. O gelo no vai agentar. Temos que sair daqui
gritou Legolas, disparando mais uma flecha no co que o mordia. O animal tombou no
solo pesadamente e desapareceu num turbilho de sombras.
Nailo afastou-se dos vampiros, enquanto Legolas e Anix ganhavam algum
tempo. Pegou em seu bolso um frasco de leo mgico e o despejou na lmina da
espada. A arma comeou a brilhar intensamente, ofuscando a todos. Nailo ergueu a
espada e correu em direo aos vampiros. A luz, quase to forte quanto o sol, fez os
vampiros se esvarem em fumaa e evadirem. Nailo os perseguiu pelo corredor at
que as duas nuvens de vapor se desintegrassem por completo. O ranger no teve
tempo para comemorar a vitria sobre os vampiros, pois o gelo que segurava a horda
de zumbis no resistiu presso e quebrou.
Uma dezena de zumbis saltou para dentro da sala numa frao de segundo.
Legolas os abateu com flechas, enquanto Anix queimava outros, que terminavam a
subida da escada, com sua magia. Orion corria de um lado para outro no corredor,
completamente fora de si, quando Nailo finalmente retornou escada.
_ Recuem! rugiu Nailo. Eu vou segur-los o mximo que conseguir.
_ Voc no far isto sozinho disse Legolas. Eu vou ajud-lo. Anix, d um
jeito no Orion e prepare-se. Quando ns cairmos, ser sua vez de lutar.
Uma centena de zumbis se atirou sobre os dois elfos. Mos putrefatas e
dentes apodrecidos agarravam os dois, rasgavam seus corpos j cansados de tantas
batalhas. Legolas e Nailo revidavam com suas armas. O ranger retalhava, agora com
suas espadas gmeas, numa dana bela e mortal. O arqueiro perfurava os monstros
com suas setas congelantes, criando esttuas ttricas que eram rapidamente
pisoteadas pelos prprios companheiros mortos-vivos.
A horda foi ganhando terreno lentamente. Nailo e Legolas recuaram para o
corredor, exaustos, deixando dezenas de corpos destrudos em seu encalo. Legolas
lembrou-se de quando conheceram o ranger Mavastus, nas florestas de Tollon,
quando ele sozinho derrotara um horda igualmente numerosa de goblins.
Surpreendeu-se ao ver que a quantidade de corpos abatidos por ele se igualava do
amigo. Porm, estes inimigos eram imunes dor e ao medo, e no paravam de
chegar. O corredor j estava tomado de cadveres caminhantes quando Legolas e
Nailo, vencidos pelo cansao, cederam lugar para Anix e Squall.
Drago e elfo combateram com ferocidade, queimando os inimigos com seus
sopros mgicos. Os inimigos continuaram avanando, ganhando terreno,
sobrepujando o poder de fogo dos dois irmos. Anix e Squall foram obrigados a
tambm abandonar o combate, Squall com suas foras exauridas e Anix sem magias
para usar e com todo o poder do cajado mgico esgotado. Lucano e Mexkialroy
lutaram lado a lado com Luskan e os demais, at que suas foras tambm se
esgotassem e Nailo e Legolas voltassem linha de frente.
Cerca de uma hora se passou at que o ltimo morto-vivo finalmente parou
de se mexer. O corredor era um mar de cadveres e os heris, exaustos e cobertos de
poeira e suor, mal se agentavam em p. Foi quando ouviram o som de passos vindo
da escada lentamente. Como um filme em cmera lenta os heris assistiram
chegada e mais um inimigo Aoket, a mmia que os jurara de morte, pisou confiante
sobre os cadveres no corredor, caminhando vagarosamente em direo ao grupo,
saboreando cada momento da sua iminente vitria.
_ Maldito! cuspiu Legolas. Disparou uma flecha, mas esta foi agarrada por
Aoket e esmagada facilmente.
_ Temos que recuar! disse Luskan, constatando o bvio. O grupo comeou
a rastejar para trs, enquanto seu algoz avanava com um sorriso sdico no rosto
coberto de ataduras.
_ Sam! Precisamos da sua ajuda! gritou Anix. O colar de Orion brilhou uma
vez mais. De dentro da jia o bardo viu a gravidade da situao e agiu.
_ Fujam, amigos! Eu vou det-lo! Sam usou sua mgica para criar uma
parede de tijolos entre seus amigos e a mmia. Uma iluso que apenas serviria para
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ganhar alguns segundos e permitir que alguns escapassem com vida da fria da
mmia.
O grupo fugiu o mais rpido que pode para o cemitrio onde havia ocorrido o
reencontro com os genasis. Aoket continuou avanando em seu ritmo lento at a
parede ilusria. Desferiu um soco contra a barreira, confiante em poder estraalh-la.
Surpreendeu-se ao ver sua mo atravess-la sem dificuldade e finalmente pode ver
atravs da iluso. A mmia entrou no cemitrio onde os heris permaneciam
encurralados, exaustos e sem poderes.
_ Chegou sua hora! gritou a mmia. O monstro correu at Anix numa
velocidade surpreendente. O punho envolto em faixas golpeou o peito do mago, Anix
empalideceu e sentiu que desmaiaria a qualquer instante.
Ento, Orion que at aquele momento no passava de um fardo, teve um
breve surto de sanidade. O guerreiro saltou por cima dos companheiros e se atirou
sobre Aoket. A mmia esquivou facilmente, deixando o corpo do humano estatelar-se
no cho de terra. Este foi seu primeiro erro. Orion agarrou-se s pernas de Aoket,
impedindo-o de avanar at seus amigos. O guerreiro sacrificaria a prpria vida se
necessrio, para permitir que seus amigos exaustos pudessem escapar. Mas no
houve fuga.
Nailo e Squall avanaram contra o inimigo. Squall saltou sobre ele, pousando
em suas costas e agarrando seu corpo poeirento. Nailo juntou-se a Squall e Orion,
prendendo os braos e as pernas de Aoket.
_ Isto termina aqui! rugiu Legolas, disparando sua ltima flecha contra o
elmo de Aoket. A pea voou para longe da cabea de seu dono, garantindo que este
no fugiria novamente. Anix! Agora!
Anix pulou diante de Aoket com um sorriso de escrnio nos lbios. Ergueu a
mo direita, exibindo uma pequena e inofensiva pulseira de flores que um instante
antes estava no pulso de Legolas.
_ E agora voc morre de vez! Anix segurou a pulseira com as duas mos,
alargando-a o mximo possvel e a colocou no pulso de Aoket, que estava firmemente
seguro por Nailo e Squall.
O mago saltou para trs, Squall voou para cima, Nailo pulou de lado e Orion,
j novamente imerso em loucura, apenas ficou deitado no cho. Aoket recuou um
passo, seu corpo movendo-se com dificuldade. A mmia levou a mo ao pulso com as
flores, mas no conseguiu completar o movimento. Seu corpo inteiro ficou paralisado,
seus olhos ttricos em uma expresso de pavor. O corpo da mmia desmanchou-se
numa nuvem de p amarronzado que se precipitou no solo, misturando-se terra que
o formava. Restou apenas uma pequena trana de flores no cho que foram
murchando at tambm desaparecerem completamente. Ironicamente o que trazia a
vida para as criaturas normais, trazia a morte para os no vivos. E assim terminava
finalmente a longa existncia de Aoket, o honrado campeo de Ashardalon.
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Chegaram a uma porta aps correrem por todo um quadrante da torre. Sem
hesitar, Legolas abriu-a a fora e seguiu em frente. Estavam agora em uma sala de
nove metros de comprimento. direita, colado borda, havia um buraco circular no
piso que descia para uma escurido aparentemente infinita. esquerda havia uma
porta entreaberta, que dava para uma saleta cheia de entulho. Nailo correu at a
saleta, enquanto os demais rodeavam o fosso. No havia sinal do halfling em parte
alguma.
_ Pelo outro lado! gritou Legolas, correndo de volta pelo tnel. Em poucos
segundos ele chegou a outra sala, parecida com a anterior em dimenso e formato.
Nela havia apenas outro poo, idntico ao anterior, colado borda da torre. Legolas
retornou rapidamente para onde estavam seus amigos.
_ Vamos descer! Do outro lado s tem outro fosso igual a este. Vamos
descer e matar aquele halfling! exclamou o arqueiro.
_ Mas e o Anix e o Orion? Devemos esper-los alertou Nailo.
_ Se eles estiverem nos andares acima, eles iro nos alcanar respondeu
Legolas. - Os andares anteriores j esto seguros, ento eles no tero problemas
em chegar aqui. Mas se eles estiverem abaixo de ns, ento temos que nos apressar
ainda mais. No podemos perder tempo!
Os heris se entreolharam e concordaram todos com um aceno de cabea.
Mexkialroy sorriu com malcia. E, sem hesitar, o grupo saltou para a escurido.
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duas portas com a mesma cautela de antes, uma aps a outra, mas s encontraram
mais lixo e detritos.
Retornaram, seguindo para oeste. No final do corredor havia uma porta
direita e, antes desta, um novo tnel que se estendia vrios metros na direo norte. E
do tnel vinha uma voz familiar.
_ Venham, seus insetos! provocava a voz de Flint Stone. Venham me
pegar, se tiverem coragem.
_ Ora, seu pedao de gente! retrucou Legolas. No somos ns que
ficamos fugindo o tempo todo. Voc sim um covarde!
_ Pois ento venham pegar este covarde aqui. Vocs no passam de
moscas e eu vou acabar com todos vocs assim todos ouviram o bater de palmas do
halfling e logo depois o som de seus passos, velozes pequeninos, afastando-se dali.
Porm, eram incapazes de v-lo. A luz do arco se expandia at certo ponto no
corredor e ento cessava em uma zona de escurido total, de escurido mgica. E a
voz vinha de dentro dela.
Nailo correu velozmente, com as espadas em punho apontadas para frente.
Mas, ao invs do esperado som de mithral cortando carne ou o de lminas se
cruzando, o que os demais ouviram foi um estranho e sutil som como se Nailo tivesse
atolado os ps em uma profunda e densa poa de lama.
_ Nailo? chamou Legolas. No houve resposta, apenas o som de um
rastejar e daquilo que parecia serem os ps de Nailo tentando se livrar do atolamento.
Os rudos foram ficando mais altos, mais prximos, e o grupo viu com espanto quando
uma grotesca criatura emergiu da escurido. Era uma coisa grande, que tomava todo
o corredor, como uma parede grossa, mas trmula e transparente, de protoplasma.
Tinha colorao verde azulada e trs metros de largura e de altura, um verdadeiro
cubo gelatinoso. Em seu interior, Nailo se debatia com dificuldade.
Legolas avanou na direo do monstro, enfiando sua mo no interior de seu
corpo e agarrando Nailo pelo colarinho. Puxou o companheiro e saltou para trs com
ele a tempo de evitar ser tambm engolfado pela criatura. Mas foi por pouco, pois a
massa gelatinosa atingiu-o em cheio enquanto avanava lentamente na direo dos
heris. Legolas sentiu seu corpo formigar e arder, como se o inimigo fosse feito de
cido. Ignorando a dor, o elfo disparou uma saraivada de flechas, ao mesmo tempo
em que Nailo, j refeito do susto, cortava velozmente com suas espadas gmeas. O
monstro desmanchou-se numa grande poa gosmenta e inerte, e o grupo finalmente
pode avanar.
Atravessaram a escurido mgica e aps uns dez metros chegaram at a
porta. Nailo a arrombou sem desperdiar tempo e seguiu em frente. Logo aps a
porta, o corredor se dividia, abrindo-se esquerda e direita. Ambos os caminhos
terminavam abruptamente na rocha, mas, antes do final do lado direito, havia uma
sada, outro tnel que seguia rumo ao norte. Este, por sua vez, era cortado por outros
dois tneis, e em todos eles, espalhados pelo cho, estavam os restos de corpos
apodrecidos e sarcfagos destrudos. Os heris avanaram, mas ao adentrarem a
catacumba foram atacados.
Esqueletos se ergueram do cho, cambaleando para os lados, como
marionetes presas por seus fios. As ossadas eram preenchidas e envoltas numa
massa gosmenta de cor arroxeada, da qual se projetavam tentculos cujas
extremidades terminavam em garras pontiagudas. As criaturas lanaram-se sobre os
heris, atacando-os com pancadas e arranhes. Lucano foi o primeiro a ser atingido.
Estava mais atrs, junto com Squall, enquanto Legolas e Nailo combatiam frente. O
corpo do clrigo foi imediatamente paralisado ao receber a picada venenosa do
inimigo. Squall, em desespero, tentou acudir o amigo, mas acabou tendo o mesmo
destino de Lucano.
As criaturas avanaram sobre os dois elfos indefesos prontas a devor-los.
Pequenas bocas circulares, cobertas de dentes afiados se abriram nas pontas dos
tentculos, salivando veneno. Nailo e Legolas nada podiam fazer para ajudar,
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demais rapidamente para prosseguirem em sua jornada. Mas, uma voz preencheu as
catacumbas, enervando-o novamente.
_ Venham, moscas! A aranha est aguardando! era Flint Stone,
provocando-os novamente.
Legolas e Mex dispararam pelo corredor e no demoraram a alcanar os
companheiros que j saiam no encalo do halfling. Squall e Lucano iam mais atrs, j
livres da paralisia, mas ainda um pouco atordoados. Atravessaram os corredores dos
sarcfagos e chegaram a uma pequena cmara. Arrombaram a porta que levava
adiante, sem nem se importarem com o smbolo de Gulthias que adornava uma pedra
no cho da saleta. Chegaram a um novo corredor, largo o suficiente para quatro
homes lutarem lado a lado, que seguia ao norte por quinze metros antes de virar
noventa graus direita. Havia quatro portas, igualmente distribudas, na parede
esquerda e outras trs na direita. Uma ltima porta ficava na extremidade, diretamente
oposta entrada por onde os heris haviam acabado de passar. Uma nova
provocao do pequenino revelou-lhes que ele no se encontrava em qualquer
daquelas salas.
_ Venham, seus insetos nojentos! J estou farto de esperar! gritou Flint.
Sua voz vinha da continuao do corredor.
O grupo avanou, seguindo pela passagem em velocidade espantosa. O
tnel virava direita novamente aps outros quinze metros. Outra porta, na
extremidade leste, ocultava mais perigos desconhecidos. O grupo estacou, logo aps
passarem diante da porta, ao verem que o corredor terminava em trevas
impenetrveis por suas fontes de luz.
_ O que foi? Esto com medinho? Moscas! provocou o halfling. Sua voz
vinha de logo depois da escurido.
_ Maldito Flint! rugiu Nailo. Seus truques mgicos no vo mant-lo
seguro desta vez.
O Guardio invocou o poder mgico de suas espadas gmeas, que brilharam
como a face de Azgher. Ele avanou cautelosamente e mergulhou as lminas na zona
escura diante dele. A escurido encolheu, como que absorvida pelas Rosas Gmeas,
cujo brilho tambm se apagava lentamente. Em um curto instante de tempo, a
escurido mgica se dissipou e os heris puderam finalmente ver seu inimigo.
Flint estava a poucos metros de Nailo, armado com duas espadas de lminas
levemente curvadas. Poucos metros atrs dele, o corredor terminava em uma pesada
porta dupla e, diante dela, havia uma criatura imensa, corpulenta, feita inteiramente de
pedra. Era um golem. De suas mos rochosas emanava uma aura negra de morte. O
monstro comeou a se mover lentamente na direo dos heris. Flint Stone ergueu as
espadas e sorriu.
_ Enfim as moscas chegaram teia. Hora da aranha se banquetear! falou o
pequeno.
_ Cale a boca, seu cotoco de tocha! Ns vamos acabar com voc!
respondeu Legolas.
_ Nossa como ele est nervosinho. Fique calminho que logo, logo essa raiva
vai passar, Legolas. Vai passar desta para uma melhor rebateu Flint.
_ Seu nanico de merda! rugiu o arqueiro. Eu vou arrancar seu corao e
vou com-lo na sua frente, com voc olhando antes de morrer.
_ VAI MORRER, ELFO! gritou o halfling. Seus olhos encheram-se de fria e
ele avanou a passos largos, surpreendendo a todos. Seus ps diminutos moviam-se
mais rapidamente que os de qualquer outro ali. Legolas disparou uma flecha, que foi
facilmente evitada por Flint. O inimigo deu um pequeno salto para frente, rodopiando
com graa no ar e esquivando-se do disparo. Ele caiu diante de Nailo cortando seu
ventre com rpidos e precisos golpes e logo em seguida rodopiou no ar novamente,
caindo diante de Orion. Sem que o humano tivesse tempo de reagir, Flint deu uma
cambalhota no ar, ao mesmo tempo em que rasgava a perna a o brao de Orion e
avanava na direo de Legolas. Flint pousou suavemente no cho, de frente para o
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arqueiro. Estava apoiado nas pontas dos ps, com o corpo esticado e os braos
erguidos, apontando as lminas para o alto. Era como se ele danasse enquanto
golpeava, enquanto matava. Seus olhos miraram os de Legolas por uma frao de
tempo que pareceu uma eternidade para o elfo.
_ Morra! sussurrou Flint, antes de despejar uma chuva de ataques sobre o
inimigo. O halfling passou a girar ao redor de Legolas, saltando, rodopiando,
inclinando o corpo de forma ritmada e bela. O Sangue do heri preenchia o ar,
acompanhando o ritmo do bailarino. Flint continuou sua dana mortal, afastando-se de
Legolas e chegando at Anix, que estava logo na entrada do corredor. Sorriu para o
mago, enquanto rodopiava no ar.
_ Agora a sua vez! A aranha vai matar todas as moscas! ameaou.
Anix estava quase em choque. Flint tinha passado por todos os seus amigos,
atravessado o longo corredor e chegado at ele num piscar de olhos. E para piorar as
coisas, Nailo e Orion estavam gravemente feridos. J Legolas, jazia morto no cho frio
da catacumba. O mago comandou sua vassoura e subiu at ficar rente ao teto e fora
do alcance do inimigo.
_ Ah, est com medinho, mosquitinho ridculo? No adianta fugir, j vou
pegar voc, j, j! Flint voltou sua dana sanguinria, indo em direo aos demais.
Das sombras no cho surgiram dois vampiros de pele dourada e atacaram Nailo e
Orion. Os filhos de Guncha deixaram o humano cado no cho beira da morte,
enquanto o elfo por pouco no perdeu a conscincia tambm. O golem dirigia-se
lentamente aos dois heris indefesos, pronto para findar suas existncias, enquanto os
vampiros j buscavam por novas vtimas.
Mexkialroy avanou pela passagem, cuspindo relmpagos do alto sobre o
halfling. Squall, Ktia, Luskan, Carion e Rafael atacavam distncia, com magia e
flechas, mas Flint esquivava sem dificuldade de cada ataque. Sorrindo, como se
brincasse com a comida, pequenino avanou na direo dos aventureiros.
Em uma ao desesperada, Nailo decidiu arriscar tudo. Cravou suas
espadas no solo rochoso e invocou seu poder.
_ Gammi gmafi! Terra, Trema!!! gritou Nailo. E o cho comeou a tremer.
Toda a estrutura profana do templo de Ashardalon comeou a chacoalhar
violentamente. Pedaos do teto se desprenderam, paredes racharam. Com exceo
de Nailo, agarrado s suas espadas, Anix e Mex que voavam, todos os outros caram.
Flint foi jogado ao solo, caindo de costas no canto do corredor. Rogando maldies o
pequenino tentava em vo se levantar. Quando tudo se acalmou, os heris tinham a
chance que precisavam.
Squall, ainda deitado, criou um muro de energia invisvel, prendendo o
halfling no canto da parede. Ao mesmo tempo, Lucano clamou por Glrienn,
envolvendo os amigos em um crculo de energia mgica e salvando Orion da morte
certa.
_ Agrupem-se! gritou Anix. Vou tirar todos daqui!
Todos que estavam mais atrs correram at onde Nailo estava. Mex
mergulhou, pegando Legolas num rasante e juntou-se aos demais. Todos se deram as
mos e Anix chegou do alto, mergulhando em direo ao grupo, montado na vassoura
mgica. Seus olhos fechados, sua mente concentrada e seus lbios proferindo aos
versos do feitio. Ao se tocarem, todos desapareceram da cmara. Puderem ainda ver
com espanto o halfling saltitando, batendo as pequeninas botas na rocha e na parede
invisvel, ganhando cada vez mais altura, tentando saltar por cima dela.
Flint finalmente saltou a muralha, pousando no cho sem provocar rudo.
Guardou as espadas lentamente, limpando o sangue antes de embainh-las. Depois,
olhou para os dois vampiros.
_ , parece que as moscas conseguiram fugir da teia disse ele. Mas no
tem problema. Montem guarda dentro da cmara do corao.
_ O que o senhor far? perguntou um dos genasis.
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_ Vou caar as moscas em seu ninho! Est ser a ltima noite deles neste
mundo! e, dizendo estas palavras, Flint caminhou cantarolando em direo sada
da torre.
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Legolas contou aos amigos tudo que ira no curto perodo de tempo em que
estivera morto. Agradeceu aos amigos por terem-no salvado, em especial a Mex, que
o carregara o tempo todo at a caverna, e a Lucano, que cedera sua pulseira mgica
para traz-lo de volta ao mundo dos vivos.
Todos concordaram em descansar pelo resto do dia e por toda a noite, para
recuperarem as foras e poderem tentar novamente derrotar o halfling. Legolas e Anix
foram para o fundo da caverna, onde comearam a planejar algo. Sabiam que
sozinhos teriam muita dificuldade para vencer os desafios restantes e uma idia
comeou a surgir em suas mentes. Os mais novos no grupo, Carion, Ktia, Luskan e
Rafael, dividiram-se em turnos assumiram a tarefa de vigiar a entrada da caverna. Os
demais aproveitaram o momento de pausa e dormiram. Orion foi a exceo. O
humano permaneceu acordado todo o tempo de viglia, pois uma voz voltou a ecoar
em sua mente. Era a mesma voz sinistra, sussurrante que ouvira instruindo-o quando
estava preso no subsolo da torre com Anix. Ele finalmente se deu conta que aquela
no era a voz do companheiro. Para sua surpresa, Orion descobriu que quem falava
com ele era sua nova espada.
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_ O que foi, Carion? S vou dar uma volta l fora disse Orion, espantado.
_ Tem algo e mexendo l embaixo na escurido respondeu o homem.
No seguro sair agora. Alerte os outros, em silncio. Est vindo em nossa direo.
Orion retornou ao refgio mgico criado por Sam. Legolas e Nailo j estavam
em p, pressentindo o perigo, de armas em punho. Foi quando Carion atravessou a
barreira ilusria com o rosto plido como uma vela.
_ ele! Ele est aqui gaguejou.
Foi ento que ouviram a voz mais aterrorizante de todas.
_ A aranha subiu pela parede, viu as moscas e as devorou! cantava o
inimigo. Era a voz de Flint.
Nailo e Orion acordaram todos os demais. Seus corpos moviam-se
lentamente, devido aos ferimentos da batalha anterior e ao medo que tomava conta de
todos. Legolas invocou seus poderes para criar uma parede congelada dentro da
iluso, a fim de proteg-los. No havia muito mais o que fazer. Estavam todos
cansados, feridos e tinham testemunhado da pior maneira a superioridade do poder do
halfling. Acuados naquela caverna, nas condies em que estavam, seriam presas
fceis para o pequeno inimigo. Seus corpos estavam paralisados, o ar preso em seus
pulmes, cada segundo parecia uma eternidade enquanto ouviam o halfling galgando
lentamente a encosta do despenhadeiro. Sua cano intimidadora era como milhares
de facas perfurando a alma dos heris. Ento, repentinamente, Flint saltou dentro da
caverna.
_ Surpresa, moscas! gritou ele ao adentrar a cmara. Seu sorriso era largo
e suas espadas reluziam em suas mos. O assassino vasculhou a caverna com seu
olhar frio, mas no encontrou sinal algum de seus alvos. Intrigado, caminhou por toda
e extenso do tnel at ficar diante da camuflagem mgica de Sam. Farejou o ar como
um predador, olhou ao redor e, num giro veloz, dirigiu-se em direo sada. Que
droga! resmungou. Outro alarme falso.
Flint saiu da caverna, desaparecendo da viso do grupo. Mas, antes que
pudessem sequer voltar a respirar, uma pequena pedra alaranjada voou caverna
adentro, chocando-se contra a parede de gelo e explodindo em chamas. A exploso
destruiu a muralha criada por Legolas e as chamas atingiram o grupo, ferindo Nailo e
Anix. A nuvem de fumaa e poeira formada pela exploso desfez-se aos poucos,
revelando uma figura diminuta alm dela.
_ Encontrei vocs, suas moscas! Vou esmag-los agora, de uma vez por
todas! rugiu Flint, correndo para o fundo da caverna. Atravessou a iluso de Sam e
finalmente pode ver os adversrios, mas no a tempo de frear. Flint se chocou com
Anix, interrompendo de forma brusca e dolorida a sua corrida.
_ Desgraado! Eu vou comer seu corao! gritou Legolas, disparando uma
saraivada de setas. Flint recuou um passo, seriamente ferido, para recuperar o
equilbrio e avanou em sua dana mortal, rasgando os corpos de Legolas e Anix com
suas lminas. Os dois elfos foram ao cho, enfraquecidos pelos cortes, enquanto seu
sangue se esvaia rapidamente.
Orion saltou sobre o pequeno, tentando agarr-lo para deter sua dana
assassina. Mas, Flint era deveras rpido e gil, escapando com facilidade do
guerreiro. E, enquanto amaldioava seu fracasso, Orion ouviu uma voz em sua mente,
instruindo-o. Sem hesitar, o humano sacou sua espada negra e atacou.
Nailo sacou suas espadas gmeas, cujas lminas brilhavam como a luz da
lua, e tambm atacou. Lado a lado, ranger e guerreiro trocavam golpes com o halfling.
Fascas coruscavam por todos os lados, iluminando a caverna. Sangue era
derramando dos dois lados, porm Orion e Nailo levavam a pior, cedendo lentamente
presso do inimigo.
Ao mesmo tempo, Squall, Lucano e Katia conjuravam magias de proteo
em seus companheiros, tentando melhorar suas chances, enquanto Anix e Rafael
miravam seus poderes Arcanos em Flint, tentando minar suas foras. Assim, aos
poucos, o pequeno se viu cercado por todos os lados, sem ter espao para lutar, para
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usar sua tcnica mortal. Assim, buscando espao, Flint atravessou o estmago de
Orion com uma espada e abriu um profundo corte na perna direita de Nailo com a
outra, tirando-os de seu caminho. Carion, e Luskan Foram derrubados em seguida,
enquanto o halfling corria at a entrada da caverna.
_ No vai fugir, maldito! - rugiu Legolas, que bloqueava a sada. Um frasco
de poo mgica jazia ao seu lado no cho, seus ferimentos fechavam
vagarosamente.
_ No era esta minha inteno, orelhudo retrucou o pequenino. Vim aqui
para retalh-lo!
As lminas de Flint Stone penetraram fundo na carne do elfo. Legolas curvou
o corpo de dor, vendo a morte se aproximar novamente. Mas, Orion chegou a tempo
de impedir o golpe final, atacando Flint com Soul Eater. O halfling rebateu com
facilidade cada ataque do humano e desferiu novo golpe entre suas costelas, levandoo ao cho. Foi a vez de Nailo aparar o ataque derradeiro com sua rosa de mithral. Mas
o inimigo rodopiou no ar e conseguiu rasgar o pescoo do ranger, deixando mais um
beira da morte. Desta vez, foi a vez de Lucano intervir, bloqueando com Dililimi a
lmina flamejante do oponente. A Caadora Prateada ainda usou sua fora mgica
para paralisar o inimigo por um breve instante e ganhar algum tempo enquanto Katia e
Squall curavam e fortaleciam seus amigos.
Mas todos os esforos eram em vo. Flint perdia foras, era verdade, mas
muito lentamente, enquanto que cada investida sua deixava um dos heris beira da
morte. Mesmo cercado o pequeno assassino levava vantagem e subjugava pouco a
pouco seus oponentes. Vendo seus amigos em perigo, Anix entrou em desespero. Foi
quando ele despertou.
_ Liberte-me, elfo! pediu a voz em sua mente. Era uma voz sombria, gutural
que falava pausadamente. Liberte-me e eu prometo salvar seus amigos.
_ No! respondeu Anix. Voc tentou mat-los. No vou deix-lo sair.
_ No tem escolha. Sem meu poder eles morrero, e voc tambm. Deixeme sair e eu prometo no fazer mal a nenhum de seus amigos.
_ No posso confiar em voc!
_ Voc no tem escolha. E nem eu. Se voc morrer aqui, eu tambm
morrerei. Faamos um pacto. Eu ficarei desperto apenas durante seu sono e no farei
mal a seus amigos. Em troca eu os salvarei e lhe darei meus poderes.
_ No! gritou Anix. Seus olhos se voltaram para a entrada da caverna, e ele
viu que Flint se preparava para transpassar o corao de Squall com sua espada
glida. O medo tomou conta do mago, bem como o dio pelo halfling e o desejo pelo
poder. Ento, Anix cedeu. Est certo, criatura. Aceito seu pacto.
Anix desfaleceu e subitamente seu corpo se ergueu, flutuando no ar. Seus
trs olhos se abriram com uma expresso maligna. Daquele que ficava na testa partiu
um raio negro que atingiu o peito de Flint, fazendo-o arquear o corpo, dando tempo
para que Legolas se reerguesse e disparasse diversas flechas queima-roupa nas
costas do inimigo. Flint cambaleou para frente, seriamente ferido, recomeando sua
dana. Seus ataques, no entanto, j no tinham mais o mesmo efeito de antes. Seus
golpes no tinham mais a mesma potncia e eram facilmente defendidos pelos outros.
Nailo e Orion golpearam simultaneamente com suas armas e Legolas continuou
atirando incessantemente, enquanto o halfling avanava em sua direo, at que ele
finalmente tombou. Durante alguns segundos todos ficaram imveis, mas quando
viram que o inimigo no se levantaria mais, cercaram-no.
_ Malditas moscas! Flint arfava. De sua boca escorria um fio de sangue
escuro. No acredito que conseguiram me derrotar. Mas no importa. Vocs jamais
chegaro a Zulil. Jamais vero suas amadas novamente. Sem as chaves vocs no
conseguiro entrar no corao da torre.
_ Que chaves so essas? Responda, seu maldito! Gritou Nailo.
_ As chaves do drago, idiota. Vocs nunca conseguiro reunir as quatro
partes. Sem elas o corao no se abrir.
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com o beholder. O elfo agora teria controle dos poderes mgicos de seu terceiro olho,
o olho maligno que lhe fora implantado em Vectora. Isso seria de grande ajuda ao
grupo, porm havia um preo. Durante o sono de Anix, o Beholder assumiria o controle
de seu corpo e estaria livre para fazer o que bem entendesse. Ele prometera no
atacar o grupo e at o momento, cumprira sua promessa.
Pouco a pouco todos foram despertando, fazendo seu desjejum e
preparando seus equipamentos para partirem novamente. Legolas e Anix
conversavam reservadamente, tramando alguma coisa, o que irritava Nailo por
demais. No bastava ele ver seus amigos todos sendo corrompidos pelo poder
maligno, agora eles ainda se isolavam dos outros, como se no pudessem confiar uns
nos outros. Irritado, o ranger deixou a caverna.
_ Vou embora disse Nailo, resoluto. Este grupo est rachado. O mal est
nos dominando aos poucos. Temos um drago maligno nos acompanhando, olhou
para Mexkialroy, que apenas sorriu com sarcasmo agora Orion conversa com esta
espada maligna e nos ignora, Legolas est virando canibal e Anix um monstro ou sei
l o que. No vejo muitas esperanas para ns deste jeito. Vou embora!
Lucano ainda tentou dissuadi-lo, mas era impossvel convencer Nailo a
desistir. O Guardio deixou a gruta e escalou at o plat logo acima, onde ficou a
maior parte do tempo recostado em uma rvore, pensativo.
Apesar da atitude alarmista de Nailo, Legolas e Anix decidiram continuar com
seu plano mesmo assim.
_ Amigos chamou o mago. Legolas e eu partiremos por algumas horas.
Temos um plano e, se tudo der certo como planejamos, voltaremos com ajuda.
E sem mais explicaes, Anix usou seus poderes para teleportar ele e
Legolas para muito longe dali.
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Greenfield, ordeno que voc parta com seus amigos e extermine este mal de uma vez.
Mas voc no ir sozinho. Leve um peloto com voc. Eu lhes fornecerei armas e
equipamento. Pea a Sir Bernard Branalon para ajud-lo nos preparativos e tome
muito cuidado. Os tempos so sombrios, mesmo dentro das paredes de nosso
castelo, mas no podemos deixar que este mal fique impune. Portanto, cumpra sua
misso e retorne o mais breve possvel para ns.
Yczar fez uma reverncia a sir Toren, agradecendo-o. Os quatro deixaram o
salo e foram para a rea externa do castelo. L encontraram com sir Bernard
Branalon, conhecido como Paquiderme Galante. Era um home muito grande e gordo,
mas de bom corao e uma simpatia inigualvel. Sempre brincalho, ajudou Yczar a
reunir os soldados que o acompanhariam, incluindo dois jovens paladinos e um
sacerdote. Prepararam as provises, que incluam poes mgicas e gua benta. Anix
tambm recebeu roupas novas para substituir os trapos que o beholder rasgara na
noite anterior em sua caada.
Sir Bernard j se dirigia aos estbulos com os soldados para prepararem os
cavalos, quando Anix explicou que eles iriam para muito longe e que os cavalos em
nada ajudariam.
_ Galrasia? indagou Batloc, espantado. Por que no disse antes? Como
iremos para l?
_ Posso usar magia de teletransporte, mas no sei se conseguirei transportar
todos para l respondeu Anix.
_ Bem, neste caso, acho que teremos que pedir ajuda Yczar tinha um
sorriso no rosto. Tenho certeza de que ele no ir se recusar. Mas antes terei que
fazer uma coisa.
O guerreiro sagrado partiu sem dar explicaes. Voltou depois de alguns
minutos, trazendo um pequeno disco de madeira na mo.
_ Fui buscar isto aqui disse Yczar, mostrando o objeto que trouxera. Era um
pequeno medalho de madeira, com a figura de um pssaro esculpida em baixo
relevo. Anix e Legolas j conheciam aquilo. Bom, Khalmyr probe o uso de itens
feitos com magia arcana por seus servos, j que isto pode tornar um combate
desequilibrado e injusto. Ento, peo que um de vocs utilize isto por mim. Basta
coloc-lo na mo e o amuleto virar um pssaro. Depois s entregar-lhe este bilhete
e ele far o resto do trabalho. No dever demorar muito. Podemos almoar enquanto
isto.
Anix apanhou o amuleto e tal qual Yczar descrevera, o pssaro apareceu.
Colocou o pequeno pedao de papel em seu bico e a ave voou em velocidade
espantosa rumo ao norte. Horas depois, enquanto almoavam, um mensageiro
chegou apressado, chamando por Yczar.
_ Ele chegou! Vamos receb-lo disse o homem, com entusiasmo.
Caminharam rumo entrada do castelo, onde uma figura diminuta os
aguardava. Vestia robes intrincados e tinha a cabea coberta por um manto
aveludado. O visitante acenou para Yczar, e depois para Anix e Legolas, como se os
conhecesse tambm.
_ H quanto tempo no os vejo, amigos. bom reencontr-los disse o
pequenino. Anix e Legolas imediatamente reconheceram a voz do ano que se dirigia
a eles. Era Guitespin.
O ano abraou com alegria os amigos que haviam ajudado a salv-lo da
priso de Ortenko. Anix contou-lhe os problemas que estavam enfrentando e o
pequeno concordou em ajud-los. Entretanto, para conseguir teleportar os soldados,
precisava saber com exatido a localizao da torre. Assim, Guitespin tentou em vo
ler a mente de Anix, que bloqueava seus pensamentos temendo que descobrissem em
sua mente o beholder. J Legolas no ofereceu resistncia e deixou que Guitespin
acessasse suas memrias, descobrindo a localizao da espiral amaldioada. Ento,
Guiltespin e Anix invocaram seus poderes e num piscar de olhos, todos foram
teletransportados.
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Vendo que no teria chance no combate corpo a corpo, o vulto apelou para a
mgica. Seus braos se moveram em circulo, criando uma nuvem cinzenta e ftida
que cercou a todos. Elfos, humano, drago e coruja tossiram e convulsionaram aos
respirar os gases venenosos e profanos da sombra. Orion e Legolas continuaram a
atacar o inimigo incessantemente, fazendo-o perder pedaos de seu corpo como se os
heris rasgassem um pedao de tecido negro. Por fim, Mexkialroy, j irritado com
aquele ser, cuspiu um relmpago certeiro, enviando o monstro de volta a seu plano de
origem.
Orion e Legolas foram ao auxlio de Anix que, momentos depois da morte do
inimigo, recobrou os movimentos e voou rumo ao pedestal no centro da imensa
caverna. O elfo recolheu o ba e o abriu. Dentro dele havia uma mscara de marfim,
esculpida na forma de um crnio humano e tambm uma pea de metal dourado,
achatada como uma lmina, mas sem corte, e de formato sinuoso e cheio de recortes
que lembravam vagamente a forma de uma asa de drago. Anix viu que a mscara
era mgica e rapidamente a colocou em seu rosto. J o outro objeto no possua
poder algum, mas Anix o guardou mesmo assim e retornou para junto de seus amigos.
_ Anix, o que isto em seu rosto? perguntou Orion.
_ Uma nova arma contra nossos inimigos respondeu o mago com um
sorriso cheio de sarcasmo.
_ Anix, livre-se disto pediu Yczar. Sinto uma aura maligna nesta mscara.
Alis, em toda esta caverna.
_ Tudo e todos neste lugar so maus! respondeu o mago, secamente,
seguido de uma gargalhada. Yczar ficou espantado e preocupado e usou seu dom de
paladino para sentir o corao de Anix. No havia maldade no elfo, mas algo sombrio
se apossava dele pouco a pouco. Seria o beholder, ou seria a influncia da torre
vencendo a bondade que Anix esbanjara no passado? Yczar temia ambas as
respostas.
_ Eu consegui ver o fundo do abismo quando fui buscar o ba. Est cheio de
criaturas, parece um exrcito de zumbis. Se tnhamos dvidas de que Zulil est por
aqui, agora no temos mais disse Anix. - Ah! Encontrei outra coisa no ba, parece
ser intil, no parece ser uma jia de valor, mas guardei assim mesmo, talvez seja
uma das chaves que o halfling mencionou.
Anix mostrou o objeto aos companheiros e todos concordaram que deveria
ser guardado. Guiltespin analisava a pea enquanto conversava com Anix. Depois
examinou a mscara e descreveu para o mago sua funo. Segundo ele, o objeto
atacava sob o comando de seu usurio, voando at o alvo e tirando-lhe a vida. Anix
sorriu ao ouvir isso, deixando o paladino ainda mais preocupado. Uma nova discusso
ia comear, quando os dois foram interrompidos.
_ Deixem de conversa fiada! Temos um exrcito para exterminar ralhou
Mexkialroy. Parem de ficar ai falando e vamos agir o drago azul lanou-se na
caverna e voou abismo abaixo. Orion seguiu-o com Galanodel e Squall foi em seguida,
com Legolas em suas costas.
Do alto, Guiltespin, Yczar e Batloc observavam o combate. Fogo, gelo e
relmpagos iluminavam o fundo da caverna, enquanto uma horda de mais de uma
centena de zumbis era dizimada. Um ano atrs o grupo todo sofrera uma noite inteira
para apenas resistir a uma hoste igual quela. Agora, apenas quatro deles eram
suficientes para dar cabo de todas aquelas criaturas com facilidade. Pasmo, o ano se
virou para o paladino.
_ , Yczar! Parece que nossos amigos ficaram mais fortes que ns
comentou Guiltespin.
Um pouco mais afastado da porta, ainda meio maravilhado com sua
mscara, Anix sorriu, presunoso.
Deitado sobre uma rocha, enrolado em seu prprio rabo, Mex observava,
risonho, o resultado da batalha. Dezenas de corpos estavam espalhadas aos pedaos
por todo o cho rochoso da gruta. Havia cadveres de humanos, elfos, goblins e
criaturas nativas da ilha, como as dragoas-caadoras, e havia tambm corpos de
monstros como ogros, trolls e outros. Estavam agora todos inertes, alguns congelados,
outros queimados at os ossos e muitos deles retalhados por lminas e garras.
Legolas, Squall e Orion comemoravam a vitria como se tivessem derrotado o prprio
Zulil. De certa forma, o necromante sofrera uma grande derrota ali ao perder seu
exrcito.
_ Vamos, parem logo de brincadeira! resmungou o drago azul. Bocejou.
Temos mais coisas a ver ainda por ai. No percamos mais tempo - o drago esticou o
pescoo e apontou o focinho escamoso para o alto. Cerca de trinta metros acima, na
parede oposta porta de entrada, havia um pequeno e escuro tnel que seguia para o
leste.
_ Vou ver o que h l! disse Orion e, fazendo um aceno para Galanodel,
saltou nas costas da coruja gigante. A ave bateu forte as asas e alou voo com incrvel
velocidade. Bastou um instante para que humano e pssaro desaparecessem alm da
passagem estreita. Todos observavam, forando os olhos para enxergarem a distante
sada. Viam quase que apenas o brilho difuso e sombrio da espada do guerreiro
tornando-se mais fraco medida que ele se afastava.
Subitamente, Galanodel surgiu novamente na caverna, dando um piado
estridente para alertar os companheiros. Orion corria perigo.
_ Venha elfo! Mexkialroy lanou-se no ar, agarrando Legolas com as patas
traseiras e carreando-o para o alto. Squall seguiu os dois, levantando poeira com o
bater de suas asas. L em cima, no nvel das catacumbas, Anix cruzou o cu da
caverna em sua vassoura mgica, seguido por Guiltespin que voava atravs de sua
magia e carregava Yczar com ele.
Squall foi o primeiro a chegar ao patamar do outro lado do abismo.
Pendurou-se na borda e cuspiu uma rajada de chamas, iluminando o ambiente e
atingindo os inimigos. Orion estava em uma cmara esculpida na rocha slida. Era
quadrada e possua cerca de seis metros de aresta e direita da entrada havia uma
porta que conduzia ao sul. Orion estava no centro da sala, cercado por seis mortosvivos. Eram Mohrgs.
Anix chegou em seguida, invadindo a cmara rente ao teto e focando um dos
inimigos. Tentou dar um comando mentalmente para a mscara em seu rosto e obteve
sucesso. O item se desprendeu de seu rosto e voou na direo do alvo, atingindo-o
com fora e retornando em seguida para a face do mago, como se fosse vivo. O
mohrg cambaleou para frente com a fora do impacto, mas estava aparentemente
ileso. A criatura virou-se para revidar, mas foi atingida por quatro flechas vindas da
entrada do salo. As setas se cravaram em seu peito putrefato e uma camada de gelo
criou-se ao redor dos ferimentos e se espalhou por todo o corpo, congelando-o. Um
relmpago veio da mesma direo, explodindo a esttua glida que se formara.
Legolas e Mexkialroy comemoraram, enquanto avanavam corredor adentro.
As demais criaturas se voltaram contra os novos oponentes, ignorando Orion
que j estava sob o jugo de seus poderes paralisantes. Avanaram contra o grupo,
mas foram detidas pela chegada de Yczar e Guiltespin. O guerreiro sagrado ostentava
em sua mo esquerda o smbolo de Khalmyr com f. A balana em seu medalho
brilhava como o sol, assustando e ferindo as criaturas que comearam a recuar. Squall
aproveitou a chance e lanou raios mgicos incandescentes nos inimigos,
carbonizando dois deles instantaneamente. Legolas concentrou seus poderes e fez
surgir uma esfera de gelo e neve em suas mos. Lanou-a com violncia contra os
Mohrgs, fazendo-a explodir e destruir mais dois inimigos. A criatura restante comeou
a desmanchar, enquanto Yczar se aproximava dela, at ser reduzida a um amontoado
de vsceras e ossos podres no cho.
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pequeno ba. Legolas o abriu e viu vrias pequenas pedras coloridas dispostas
cuidadosamente em cavidades aveludadas em uma placa de madeira no fundo da
arca. As pedras brilhavam magicamente. O arqueiro guardou o ba para dividir seu
contedo com os amigos mais tarde e ele, e todos os outros, foram at Anix, que
estava intrigado com o que encontrara.
O terceiro pilar estava vazio. Havia apenas um pentagrama riscado com giz
no meio do piso rochoso. Dele emanava uma fraca luz azulada.
_ O que ser que isto? perguntou Legolas.
_ No sei ainda disse Anix. Vou tentar identificar.
_ Vamos ver disse Orion, invadindo a saleta e ficando sobre o smbolo
magico. O pentagrama brilhou mais vvido e Orion desapareceu.
_ Teletransporte! exclamou Guiltespin. Resta saber para onde
completou, coando a barba.
_ Hora de descobrir! redarguiu Anix, empurrando o ano para dentro da
cmara. Guiltespin desapareceu tal qual o humano. Anix sorriu com ironia para Yczar
e saltou sobre o smbolo. Legolas foi o prximo. Yczar meneou a cabea em
desaprovao e seguiu os companheiros.
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Seu corpo bateu com fora no solo e quicou, subindo novamente at a cintura de
Orion. O guerreiro golpeou novamente, jogando a bruxa novamente ao cho, sentindo
com prazer a energia vital da inimiga fluir para dentro de seu corpo atravs de sua
espada amaldioada. Um novo golpe garantiu que a bruxa no voltasse a se levantar,
deixando-a prostrada no solo completamente atordoada e quase totalmente
ensurdecida pelo som dos impactos.
Yczar e Guiltespin espantaram-se com o poder dos amigos. Pareciam
capazes de sozinhos liquidarem aquelas criaturas. Os dois nem tinham agido ainda,
apenas observando o combate, procurando a melhor maneira de atacar, e mais da
metade dos inimigos j estava fora da batalha. Mas as criaturas ainda eram capazes
de surpreender a todos, tanto quanto Anix e Orion tinham acabado de fazer. As duas
bruxas restantes reposicionaram-se no salo, voltando a fechar o cerco sobre os
heris e, antes estes que pudessem pensar em reagir, cuspiram chamas sobre todos.
O sopro de fogo das duas bruxas no era nem um pouco parecido com o de
Squall. Suas chamas tinham um brilho intenso, ofuscante, e o calor se elevava muitos
graus acima do esperado pelos heris. Orion e Guiltespin no tiveram como evitar
serem engolidos pelo fogo. Suas peles arderam e, para desespero e espanto,
incendiaram-se. O mesmo aconteceu com suas roupas, armaduras e armas e mesmo
o solo incendiou-se ao ser atingido pelas chamas que grudavam em tudo o que
atingiam como se fosse cola flamejante. E, como se no fosse suficiente, as criaturas
ainda atacaram Anix que se encontrava no alto a salvo do fogo. Projteis de energia
atingiram o mago sem dar-lhe qualquer chance de defesa. Anix agarrou-se vassoura,
evitando a queda enquanto pensava em como contra-atacar as inimigas.
Em pnico, Guiltespin recuou, afastando-se das chamas, tentando apag-las
de seu corpo, e foi at Legolas em busca de auxlio. Uma das poes mgicas do
arqueiro minimizou os ferimentos no ano, mas no o livrou do fogo que ardia por todo
seu corpo. O arqueiro permanecia frio diante do desespero do ano.
Orion arqueou o corpo para frente, quase desfalecendo ante a gravidade dos
ferimentos. Entretanto, no sentia dor alguma, apenas uma pesada sonolncia que era
inferior apenas raiva que sentia das criaturas que haviam despejado aquelas
chamas sobre ele. E essa raiva foi crescendo e tomando conta da mente de Orion, at
suplantar qualquer outro desejo ou inteno que o humano pudesse ter, inclusive a
vontade de se entregar ao sono da morte. Ento, a fria de Orion explodiu.
O urro do humano tomou conta do salo, fazendo com que os inimigos,
aliados e mesmo as paredes ao redor dele estremecessem. Orion ergueu-se
novamente, arfante. Sua boca espumava como a de um touro enlouquecido, seus
olhos eram a mais pura representao do dio insano que possua. Sem se importar
com o fogo que o consumia, sem nem sequer notar a presena de Yczar ao seu lado,
canalizando o poder do Deus da Justia para cicatrizar as queimaduras do guerreiro,
Orion comeou a golpear freneticamente a bruxa cada ao seu lado, enquanto esta,
ainda atordoada, tentava desesperadamente se levantar. E como um animal selvagem
fora de controle, Orion retalhou o corpo da bruxa at que os pedaos espalhados pelo
cho parassem de se mexer. Ainda tomado pela fria, o Guerreiro voltou sua ateno
para as bruxas restantes que hesitaram, temendo por suas vidas. Naquele instante era
difcil distinguir quem era o verdadeiro monstro ali, Orion ou as bruxas.
J recomposto, Anix disparou uma rajada de energia escura contra uma das
mulheres, retirando-lhe parte de sua fora vital. Yczar avanou contra a mesma
adversria, clamando por Khalmyr e desferindo um potente golpe de espada contra o
torso quase nu da mulher. Enfraquecida e gravemente ferida, a bruxa comeou a
recuar, preparando-se para lanar uma magia. Sua companheira, aps drenar as
foras de Orion com um feitio, voou em direo ao teto, como se despencasse para
cima, chocando-se violentamente contra a laje. Guiltespin sorriu ao ver que sua magia
surtira efeito na mulher, deixando-a confusa sob os efeitos da gravidade invertida. E o
ltimo trunfo das inimigas desapareceu subitamente, deixando-as em clara
desvantagem. Legolas usou seus poderes para apagar as chamas que castigavam os
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outros soldados ficaram. Lembrem-se que s viemos checar se o corredor tinha sada,
at que o Orion desapareceu na sala de teleporte.
Enquanto Orion, Guiltespin e Yczar se curavam, Anix revistava os corpos das
bruxas derrotadas. Encontrou um colar com cada uma delas, semelhante ao que Orion
portava e que tinha sido retirado da bruxa que tinham derrotado na vila de Lucano.
Anix guardou os colares consigo, pois sabia que seriam teis para proteg-los de
doenas e outros males. Enquanto isso, Legolas tentava entrar na sala anexa, porm,
uma armadilha o impedia. O cho tornava-se eletrificado, disparando fascas para
todos os lados, quando algum o tocava. Legolas s no fora ferido por causa de sua
grande agilidade, mas sua rapidez no iria proteg-lo por muito tempo, caso decidisse
entrar na sala.
J restabelecido, Guiltespin tomou a dianteira e, conjurando um feitio sobre
si prprio, invadiu a cmara engatinhando pelas paredes como uma aranha. O ano
procurou pelo mecanismo da armadilha e por uma forma de desarm-lo, mas no foi
capaz de encontrar qualquer coisa que os ajudasse. Frustrado, o pequeno mago
voltou para junto dos companheiros.
_ Bem, vamos voltar ento e encontrar os outros disse o ano. Mal
terminou suas palavras, as duas bruxas materializaram-se diante de seus olhos,
cercando o grupo e cuspindo novamente suas chamas mortais sobre todos. Anix
desabou pesadamente no cho, seu corpo totalmente tomado pelas chamas. Para
piorar, a bruxa que havia sido ferida pelo mago e por Yczar estava completamente
recuperada dos machucados.
Legolas, que estava corpo a corpo com uma das criaturas, ergueu sua mo
para o alto, evocando um frio sobrenatural. Sua mo brilhou e uma camada de gelo
comeou a se depositar sobre a bruxa lentamente. Mas, para sua frustrao, a criatura
tambm era imune ao frio e, ao contrrio do que desejava o arqueiro, seu corpo no
congelou.
_ Khalmyr!!! gritou Yczar, atacando com todas as foras a criatura que ferira
antes. Sua espada brilhou, irradiando energia positiva ao rasgar com violncia o corpo
da bruxa. O guerreiro sagrado continuou golpeando com rapidez e avanando sobre a
bruxa, deixando-a prostrada no cho, incapaz de fazer outra coisa que no fosse
esquivar-se da lmina do paladino.
Acuada, a bruxa tornou-se presa fcil para Orion. O guerreiro estava
novamente dominado por uma fria insana e atacava a inimiga com ferocidade. Na
outra ponta da cmara, o corpo de Legolas era rasgado pelas presas e garras da
mulher que o enfrentava. Guiltespin, ignorando as chamas que o consumiam,
concentrou-se e lanou um poderoso feitio na criatura. Os ps da bruxa ficaram
colados ao solo, transformando-se em pedra slida. A transformao tomou conta do
restante do corpo da mulher lentamente, at que a poderosa bruxa transformou-se em
uma esttua assustadora, porm inofensiva.
Orion, aps esquartejar a segunda bruxa e aps sua espada deliciar-se com
a alma da mulher, partiu em disparada na direo da criatura petrificada e a destruiu
com sua lmina negra. Com as inimigas derrotadas, o guerreiro recuperou a sanidade
e caiu novamente na exausto devido ao esforo intenso que fizera.
Legolas usou novamente seus poderes para apagar o fogo e todos correram
em direo a Anix. Mas, o corpo inconsciente do elfo j se levantava, dominado por
seu hospedeiro maligno.
_ O que acontece? Por que esto todos acordados? resmungou o beholder.
_ No noite ainda, senhor. Por favor, um amigo est ferido, precisa de
cuidados. Deixe-me cuidar dele, deixe que ele desperte pediu Legolas.
_ Se no noite, ento por que ele dormiu? perguntou a criatura.
_ Ele foi ferido em combate. Quase morreu e perdeu a conscincia por causa
dos ferimentos. Por favor, volte a dormir e nos deixe cuidar de Anix.
_ No, tenho um acordo com aquele fracote imprestvel. Durante a noite eu
domino e, em troca, durante o dia ele pode usar meus poderes.
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uma luva de armazenamento, capaz de encolher uma arma at ela quase desaparecer
na superfcie da luva. Nestas condies a arma no tinha qualquer peso e bastaria
usar novamente a palavra de comando para que ela retornasse ao tamanho normal, j
na mo de seu dono. Entretanto, para surpresa do ano, Orion continuou calado, sem
nem ao menos esboar um sorriso ao descobrir que possua um item to til.
Guiltespin deu um longo suspiro e se calou tambm.
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pela armadilha mgica, e se viu forado a responder charada que martelava em sua
mente.
_ Isto muito fcil de responder! Sou EU! disse o drago com orgulho. Os
olhos da esttua acima de sua cabea brilharam como rubis e a boca metlica cuspiu
chamas que tomaram conta de todo o salo, queimando tudo que estava em seu
caminho.
_ Maldio! gritou Mexkialroy, voando para o corredor, lambendo as
escamas chamuscadas.
_ O que est acontecendo? perguntou Anix, que acabara de chegar com
Legolas aps atravessar o abismo a bordo da vassoura voadora. Orion vinha logo
atrs, aguardando o retorno de Galanodel que carregava Yczar sobre o despenhadeiro
escuro.
_ Descubra voc mesmo, elfo! Aquelas inscries so amaldioadas
respondeu o azul, apontando para o altar.
Anix entrou no salo, seguido de Legolas. Deu uma olhada para as runas,
sem compreender seu significado, e retornou em direo entrada, confuso. Legolas,
entretanto, parou diante da plataforma de pedra e comeou a ler em voz alta suas
inscries. Tanto ele, quanto Squall, que j tentava abrir a porta atrs do altar, foram
apanhados na armadilha.
_ Elfo idiota! resmungou Mexkialroy. Anix, sem entender nada, ia pedir ao
drago que explicasse o que acontecia, quando foi interrompido por ele. Cala-te e
observa, elfo!
Orion entrou na sala, curioso, sem compreender porque Squall e Legolas
pareciam paralisados. Viu as runas sobre a pedra e lembrou-se do que sua espada
mgica lhe contara na noite anterior.
_ Soul Eater! chamou mentalmente o guerreiro. Voc disse que era
capaz de entender qualquer lngua. Por favor, leia para mim estas inscries.
A espada maldita transmitiu telepaticamente o texto ao humano. Tal qual
acontecera com Mex, Squall e Legolas, Orion sentiu seu corpo formigando, porm,
resistiu aos efeitos da armadilha mgica e libertou sua mente a tempo para sua sorte.
Uma sorte que Legolas e Squall no compartilhavam no momento.
_ Gehrnt! respondeu o Vermelho.
_ Nada murmurou Legolas simultaneamente. E novamente labaredas se
projetaram da boca da esttua e tomaram conta da pequena capela. Ao mesmo
tempo, Legolas recebia as boas vindas ao desconhecido culto e lutava contra a morte.
Quando as chamas se dissiparam, os heris felizmente continuavam vivos.
_ O que foi isso? perguntou Legolas. Ouvi uma voz na minha mente,
dizendo que eu era bem vindo ao culto. Depois senti a morte tocando meu peito, como
se um espectro me atacasse.
_ Tolos! rugiu Mexkialroy, invadindo a sala. Isto uma armadilha mgica.
Se responderes corretamente pergunta, poders fazer parte do culto daquele
desgraado do Gulthias. O que significa que te tornars um morto-vivo como ele. Mas
se errares a resposta, sers queimado vivo. Como dei uma resposta diferente da tua,
elfo, fui chamado de invasor, e esta esttua tentou assar-me.
_ Quer dizer que estas runas na verdade so uma armadilha? Perguntou
Anix, aproximando-se do altar. Mas o que est escrito ai?
_ Idiota! gritou o drago azul enquanto subia no altar e o cobria com seu
corpo. Afasta-te destas runas e no ouses l-las, ou todos ns seremos afetados
pelo efeito mgico.
_ No se preocupe, Mex. Eu no sei ler este idioma no sorriu Anix.
Ento s um analfabeto intil pensou o drago.
Yczar e Guiltespin chegaram ao salo neste momento, e viram Orion e Squall
empurrando a porta alm do altar. Mexkialroy esticava seu corpo sobre o altar,
encarando o humano e o ano, esperando que estes sequer pudessem ver as runas
sob suas escamas.
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viu Enola tornar-se transparente como uma nvoa. Sua imagem era mesclada de
outra pessoa, o fantasma.
Num lance de sorte nico Orion conseguiu desmascarar a fraude do
fantasma e salvar seus amigos, especialmente Anix, das garras do inimigo.
Percebendo a iluso criada pelo monstro, os Cavaleiros da Luz aspergiram gua benta
na criatura, arrancando dela gritos horrendos de agonia.
Furioso por ter sido enganado, Anix novamente usou os poderes da
aberrao alojada em seu corpo, disparando uma rajada de energia negativa em seu
inimigo. Contudo, por ser composto pelo mesmo tipo de energia, o espectro fortaleceuse ainda mais, para surpresa de Anix. Acuado, o mago voou para fora do salo,
tentando afastar-se do espectro. Mas o monstro o seguiu, despejando fogo mgico
sobre os soldados que tentavam feri-lo, quase matando a todos.
Orion e Yczar tambm correram para o corredor. O paladino continuava a
irradiar o poder de Khalmyr, ferindo e afugentando o inimigo. Orion chamou Galanodel
e montou em suas costas, indo atrs do esprito que j se apossava do corpo de Anix.
Mago tentava se defender desesperadamente. Seus msseis mgicos atingiram e
feriram o espectro, mas no o impediram de entrar em seu corpo e control-lo. Porm,
antes que o corpo possudo pudesse realizar qualquer ao, Orion voou em sua
direo e o golpeou com a espada, atirando-o ao cho e deixando-o completamente
atordoado.
Novamente o fantasma se viu obrigado a abrir mo da possesso e a se
expor. A apario gesticulou rapidamente e uma vez mais criou uma exploso de
chamas mgicas, desta vez ao redor de Orion, ganhando tempo para desaparecer
alm da parede que conduzia para os corredores onde os heris haviam enfrentado os
mohrgs.
_ Anix! Voc est bem? chamou Orion, despertando o amigo de sua
paralisia.
_ Mais ou menos! Estou bastante machucado, mas posso andar respondeu
o elfo.
_ Depressa, volte para junto dos soldados, eles podero tratar de seus
ferimentos. Eu vou ver como esto os outros. E fique alerta! Tenho certeza que esse
fantasma vai voltar. Se ele guardio daquele tesouro, ele vai voltar para proteg-lo.
Orion correu de volta ao salo do tesouro. Guiltespin j se deleitava com as
moedas douradas, enquanto Legolas, fora da sala, ainda se recompunha, aps ser
alvejado pelo sopro de fogo de Squall, recebendo cura mgica do clrigo que
integrava o pequeno exrcito comandado por Yczar. Mexkialroy ainda permanecia
cado no cho, e Squall ainda era prisioneiro da magia de Guiltespin.
_ E ento, drago! chamou Orion Precisa de ajuda?
_ Onde est aquele fantasma maldito! rugiu Mex.
_ Fugiu! Ele foi embora pelo corredor.
_ timo! sorriu o drago enquanto se levantava. J refeito do susto, ele
continuou. Lutaste bem, humano! Agora vamos logo ao que h de valor nesta pilha
de ouro.
E assim, os heris juntaram-se ao redor do que restara do tesouro que j
pertencera ao grande drago-demnio, Ashardalon.
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punho mgico criado por Guiltespin, tambm assumiu a forma gasosa para flutuar por
cima de todos e bloquear a porta de sada do salo, de onde planejava atacar os
heris. Mexkialroy tentava impedi-lo de escapar, atacando com suas garras, presas e
asas, sem conseguir qualquer resultado contra a nvoa na qual o monstro se
transformara. Somente Yczar conseguiu feri-lo, chamando o nome de Khalmyr com
fervor e irradiando energia positiva ao seu redor. As nuvens tremularam, tornando sua
dor visvel. O fantasma, que desaparecera dentro da parede para se proteger, esticou
seus braos translcidos para fora da pedra em visvel agonia. Seus braos foram
lentamente se desmanchando, como se evaporassem, at desaparecerem por
completo, junto com o grito angustiante da apario.
Mais atrs, Squall usava seu prprio sopro ardente para derreter as pedras
que o aprisionavam. O Vermelho tambm recitou os versos inscritos no altar, ativando
a armadilha mgica. E tal qual Mex fizera antes, Squall respondeu que ele prprio era
capaz de sobrepujar Ashardalon. Os olhos da esttua brilharam vermelhos e outra vez
mais sua boca metlica cuspiu uma torrente de fogo, aumentando ainda mais o calor
das pedras que impediam Squall de lutar ao lado dos amigos.
Yczar, Orion e Mexkialroy postaram-se lado a lado diante do tesouro,
esperando por um possvel retorno do fantasma. Guiltespin arremessou uma pequena
bola de plos mgica ao lado deles, que se transformou num grande leo, para ajudlos. Legolas, que finalmente retornara do corredor, canalizava sua aura de frio nas
rochas incandescentes para, com o choque trmico, ajudar a libertar Squall de sua
priso. Os dois vampiros flutuavam em forma de gs, j se preparando para atacarem
novamente, quando Anix decidiu usar todo o poder que lhe restava para encerrar o
combate.
_ Grande Deus Sol! Oh Azgher todo poderoso, suplico por tua luz neste
momento em que as crias de Tenebra reinam. Preencha todo este ambiente com sua
luz. Que assim seja! Anix concentrou todo seu poder em suas mos, que se
seguravam vassoura voadora, e pediu ajuda a Azgher. A vassoura comeou a brilhar,
timidamente de incio, mas poderosa, como o prprio sol, logo em seguida. Era como
se um pedao do prprio sol tivesse se fundido madeira, assim como acontecia com
as espadas gmeas de Nailo.
As fumaas flutuaram para o corredor, fugindo da luz mgica. Anix as
perseguia, esperando que estas se destrussem, enquanto Orion o acompanhava um
pouco mais atrs. Para sua surpresa, os dois vampiros no foram destrudos, apenas
fugiram at chegarem ao final do corredor e desaparecerem alm da porta dupla que o
encerrava.
Os dois companheiros de jornada retornaram para junto dos amigos. Anix
estava intrigado com o fato de os inimigos terem conseguido escapar.
_ Yczar, Guiltespin chamou o elfo. Vocs devem entender mais que eu
de vampiros. Eu usei minha magia mais poderosa para trazer a luz do sol aqui para
dentro, mas mesmo assim os vampiros no foram destrudos. Sabem explicar o por
qu?
_ Bem, pelo que eu sei, magias de luz no conseguem destruir vampiros.
Somente o prprio sol capaz disso respondeu Yczar.
_ Mas ento, por que os outros vampiros foram destrudos quando o Nailo
fez suas espadas brilharem assim como a vassoura de Anix? perguntou Orion.
_ Como assim? Eles foram destrudos? Isso no deveria acontecer!
espantou-se o paladino.
_ Bem, talvez as espadas do Nailo sejam muito poderosas, ento sugeriu
Orion.
_ Ou talvez os outros vampiros que vocs destruram fossem mais fracos
que estes dois disse Guiltespin.
_ Sim, afinal de contas, eles so genasis. E de ouro! Faz sentido!
concordou Anix.
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entendendo bem. Assistiu com assombro aos dois abaterem um enorme dinossauro,
agindo em sintonia como uma verdadeira equipe, como se trabalhassem juntos h
muito tempo. Com seus temores afastados, o arqueiro foi finalmente dormir.
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pequeno, que terminava em um salo onde uma nica porta lacrada separava os
aventureiros do objeto que buscavam.
Orion tomou a frente e, com sua espada devoradora de almas, cortou a
pedra sem dificuldade. A porta veio abaixo ruidosamente, revelando uma pequena sala
alm dela. Um pedestal de pedra suportava um pequeno ba de madeira onde,
calculavam os heris, estaria a chave. Diante do pequeno pilar, um crculo brilhava no
cho, traado magicamente com dezenas de runas incompreensveis ao redor e em
seu interior. Uma corrente translcida se erguia do centro do crculo mgico em
direo a uma robusta perna, coberta de escamas horrendas. Presa corrente, uma
criatura maior do que um ogro, com forma vagamente humanide sorria para o grupo
com uma centena de dentes pontiagudos. Seu rosto demonaco era recoberto de
escamas e chifres. Orelhas muito grandes se projetavam nas laterais da cabea em
direo s costas da criatura, onde um par de asas de morcego, decoradas com
chifres pontudos em cada articulao, se agitavam ansiosas. Os olhos vermelhos e
brilhantes do monstro fitaram cada um dos recm-chegados com malevolncia. A
besta deu um passo frente, seus braos musculosos se movendo rapidamente,
girando uma enorme corrente com cravos segurada pelas garras grandes e afiadas do
ser.
_ Ento finalmente vocs chegaram at aqui disse finalmente a criatura,
quebrando o silncio ttrico que tomara conta do ambiente. Presumo que vieram
para me libertar, estou certo?
_ Bem, isso depende disse Legolas, levando a mo lentamente em direo
aljava mgica. Quem voc, e por que est preso?
_ , parece que me enganei. Ento se no vieram me libertar, devo supor
que vieram atrs da chave, certo? perguntou novamente o ser coberto de chifres.
_ De que chave vocs est falando? perguntou Anix, evasivo.
_ Ora, no me subestimem. Vieram ou no atrs da chave? No me faam
perder tempo com esta encenao ridcula devolveu o monstro.
_ Sim, ns estamos procurando a chave! disse Orion. Voc sabe onde
ela est? Se nos ajudar a consegui-la, talvez ns possamos libert-lo.
_ Ora, ento eu estava certo, vocs querem mesmo a chave. Era o que eu
esperava ouvir O monstro gargalhou, satisfeito, depois continuou. Bem tenho duas
notcias para vocs. A boa que, a chave est neste ba aqui atrs. A ruim que j
que se vocs a querem, tero que morrer! Eu, Sammet Olbrich acabarei com vocs!
o monstro projetou seu enorme corpo para frente, girando a corrente furiosamente e
atacou.
A corrente passou logo acima da cabea de Orion, quase atingindo-o, deu
mais um giro sobre a cabea do monstro e voou em cheio contra o peito de Yczar. O
paladino cambaleou para trs, atordoado pelo golpe, totalmente merc de seu
adversrio. A arma girou novamente, raspando o peito de Orion sem feri-lo.
O guerreiro avanou correndo contra o inimigo. Sua espada abriu um talho
raso no imenso trax da criatura, que comeou a se fechar rapidamente. O guerreiro e
o ser repleto de chifres se engalfinharam em combate corpo a corpo, enquanto os
companheiros ajudavam distncia. Guiltespin cuidou de tirar Yczar do alcance do
demnio e ao mesmo tempo invocou um gigantesco punho mgico que voou contra o
monstro. Sammet habilmente esquivou-se do soco, deixando que a parede atrs de si
fosse atingida, ao mesmo tempo em que desferia um ataque contra a cabea de
Orion, deixando o humano tambm atordoado. A criatura preparava-se para acabar
com a vida de Orion, quando Anix interferiu.
_ Hei, voc! Cornugon ! chamou o elfo, identificando a espcie da criatura,
um tipo de diabo que habitava outros mundos como o reino da Deusa das Trevas.
Quem seu mestre?
_ No lhe interessa, verme! Por que quer saber? perguntou o inimigo.
_ Porque eu no ataco aqueles que servem ao mesmo deus que eu.
_ Pois o meu deus o mesmo que o seu.
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contra o guerreiro e todos puderam ouvir com assombro o ranger de suas patas e seu
rugido assustador.
Orion deixou rapidamente o salo, carregado por Anix para cima em sua
vassoura mgica. Ambos puderam ver os olhos da criatura surgirem no fosso,
brilhantes como fogo, como se uma fornalha ardesse dentro do corpo frreo do
monstro. Nem Anix nem Guiltespin conheciam aquele tipo de criatura, por mais que
tivessem estudado e lido em suas vidas. Mas uma coisa era certa, o drago com
certeza guardava a ltima parte da chave, que os levaria at Gulthias, at Zulil e at
Teztal.
Os heris deixaram para trs o buraco com o monstro de ao e continuaram
a explorao. Encontraram tesouros, milhares de moedas de ouro, uma cmara cheia
de vestimentas cerimoniais feitas de fios de ouro, uma tima compensao para pagar
os pelos gastos que haviam tido durante aquela jornada. Finalmente, quando tudo
havia sido investigado, os heris abriram as duas ltimas portas que restavam: aquela
por onde os vampiros haviam escapado no dia anterior e outra, igualmente grande e
muito parecida, do outro lado do complexo subterrneo, onde os aventureiros tinham
combatido as bruxas.
Atrs de cada porta havia um corredor que terminava em uma parede
convexa na qual havia uma nica porta. Em cada corredor havia tambm uma pedra
destacada do cho, na qual se via o entalhe de uma rvore, a marca de Gulthias. As
marcas foram destrudas e as portas restantes foram foradas. Mas, por mais que os
valentes combatentes tentassem, as passagens no cederam aos seus poderes, pois
s poderiam ser abertas da maneira correta, pois nelas havia entalhado em baixo
relevo a figura estilizada de um drago, a mesma figura que a chave formaria quando
completa. Cientes do que tinham que fazer, os heris voltaram para o salo onde o
misterioso drago metlico os aguardava, em busca da ltima parte da chave.
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monstro, mas este apenas tornou-se mais lento, sem se congelar como esperava
Legolas.
Orion atacou com sua espada amaldioada, perfurando o metal com
dificuldade. As chamas negras no causavam qualquer tipo de incmodo ao drago,
nem seus poderes malficos eram capazes de afet-lo. O fogo mgico parecia fundir
os cortes das placas de metal, como se curassem o drago. Anix, que observava tudo
atentamente do alto, enfim compreendeu a situao.
_ Esta criatura no um drago! um golem, mas este feito de ferro!
gritou o mago para os amigos.
_ Isso significa que a maioria das magias no funciona contra ele concluiu
Guiltespin. Mas eu tenho alguns truques que vo surpreend-lo! sorriu ele. Mas,
antes que pudesse por em prtica sua estratgia, o ano assistiu impotente ao ataque
devastador da criatura. O golem cravou as presas pontiagudas no ombro direito de
Orion, depois penetrou a couraa do guerreiro com suas garras, ao mesmo tempo em
que rasgava o brao de Legolas com a outra pata. O monstro empinou o corpo para o
alto e suas asas moveram-se velozmente, chocando-se violentamente contra o corpo
do humano. Antes que seu corpo voltasse ao cho, sua cauda metlica serpenteou
rpido para frente, atingindo com fora o peito de Legolas, arrancando-lhe uma
golfada de sangue.
O ano completou a conjurao do feitio. Um crculo dourado brilhou no
cho abaixo do golem, que foi arremessado para o alto bruscamente, como se casse
para cima. O choque contra o teto, causado pela gravidade invertida, amassou as
costas de metal do drago, produzindo um rudo ensurdecedor. No satisfeito, o ano
usou seus poderes para transformar o solo abaixo do inimigo em lama, esperando
prender o inimigo quando ele retornasse ao cho.
_ Phelel a fiajpha! Tempo, pare! gritou Anix. O elfo viu o ritmo do mundo ao
seu redor diminuir at se transformar em uma imagem congelada. O tempo parou.
Todos os seres, com exceo de Anix, ficaram paralisados, como se fizessem parte de
uma realidade distinta. Anix aproveitou a chance dada por sua nova magia, que para
sua alegria funcionara perfeitamente, e voou at o ba prateado no fundo do salo. O
objeto slido e imponente precisaria ser arrombado para ter seu contedo revelado.
Anix ento aumentou seus poderes de combate magicamente, momentos antes de
sua magia terminar e as areias do tempo voltarem a cair.
Legolas viu o mago surgir num piscar de olhos sua frente. Sacou a espada
e correu para perto dele, golpeando com todas as foras o cadeado que selava a arca.
Um misto de espanto e frustrao tomou conta dele ao perceber que a arca e o
cadeado eram ambos feitos de mithral e, portanto, extremamente resistentes.
O arqueiro continuou tentando em vo arrombar o ba, enquanto Orion,
tomado pelo dio, continuava a lutar contra o golem. O assovio do humano ecoou pela
caverna e a coruja gigante surgiu em seguida no fosso de entrada. Galanodel voou at
Orion, que subiu em suas costas rapidamente. Cavaleiro e montaria voaram em
direo ao drago preso ao teto pela gravidade distorcida.
Mas o monstro no aguardou pela chagada de seus oponentes. Sua ateno
se voltou para o arqueiro que tentava violar o tesouro que a criatura deveria guardar. O
drago avanou na direo do arqueiro, caminhando de cabea para baixo pelo teto
da cmara. Quando deixou a rea afetada pela magia de Guiltespin, o monstro
despencou novamente, para baixo desta vez. Enquanto caia, a fera cuspia fogo sobre
o elfo que tentava se proteger congelando o ar ao seu redor.
O monstro colidiu contra o piso, amassando seu corpo, despedaando
engrenagens e outros mecanismos. Mesmo ferido, Legolas continuava tentando
arrombar o ba, diante o olhar atento do monstro de ferro que j abria sua bocarra em
sua direo.
Anix fez um sinal para Guiltespin, que entendeu prontamente a mensagem
do elfo. O ano evocou seus poderes mgicos e fez uma ponte de pedra surgir da
parede, sobre o golem. Com os poderes do seu olho maligno, Anix desintegrou as
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pedras que uniam a ponte parede. Toneladas de rocha caram em cima do monstro,
como se o teto desabasse sobre ele. Com grandes avarias, a criatura se ergueu dos
escombros, voltando suas atenes para o mago elfo. Mas, antes que pudesse ataclo, o drago foi agarrado por Orion que, ignorando qualquer dor ou ferimento, saltara
das costas de Galanodel para cair atrs do inimigo e peg-lo pela cauda.
Orion arrastou o drago pelo rabo e o atirou no poo de lama criado pelo
ano. A espantosa proeza do guerreiro, no entanto, no funcionou como ele planejava.
Ao invs de afundar na lama e ficar preso nela e ao alcance de sua espada, o monstro
voou para cima, despencando novamente contra o teto, vtima da fora gravitacional
alterada por Guiltespin.
O monstro bateu com fora contra o teto, seu corpo comeava a ficar
irreconhecvel devido aos danos. Mesmo assim, ele se virou rapidamente e saltou na
direo de Legolas. O corpo de ferro caiu pesadamente em cima do elfo, esmagandoo, rasgando-o. Legolas sufocava e agonizava embaixo de toneladas de metal,
indefeso e impotente. Em um novo movimento coordenado, Guiltespin criou
magicamente uma gosma escorregadia ao redor do corpo do arqueiro. Anix usou seu
poder de telecinsia para arrastar o companheiro para fora de sua priso de ao.
_ No resista, Legolas! gritavam os magos para o companheiro.
Gravemente ferido, Legolas afastou-se da fria do inimigo para beber uma
poo mgica e aliviar a dor de seus ferimentos. Orion investia contra o golem,
atacando-o sem piedade com sua espada. Yczar, j recuperado das queimaduras,
correu at o guerreiro e lanou sobre ele o poder de Khalmyr, curando parte de seus
ferimentos. Incapaz de sentir qualquer dor por causa da armadura, Orion sequer tinha
notado que estava beira da morte. Para sua sorte, Yczar retornara para salv-lo.
O drago se virou, erguendo sua cabea bruscamente. Seus chifres
atingiram com fora o peito de Orion, arremessando o humano para trs. Orion voou
para o cho lamacento, mas seu corpo foi atirado para o alto, em direo ao teto, tal
qual acontecera com o drago antes. O guerreiro chocou-se estrondosamente no teto,
sem sentir qualquer vestgio da dor que seria suficiente para nocautear a maioria das
pessoas. Ergueu-se, ficando de cabea para baixo, e saltou para fora da rea da
magia. Orion despencou novamente, para baixo desta vez, enquanto o drago
preparava-se para cuspir um turbilho de chamas em Yczar.
Anix deslizou pelo ar com a vassoura mgica e agarrou o paladino, tirando-o
da frente do golem. Orion caiu sobre o monstro, cravando a lmina negra nas costas
da criatura. Ao mesmo tempo, Legolas disparou um vendaval congelante no inimigo,
retardando ainda mais seus movimentos. Enquanto os amigos ganhavam tempo,
Guiltespin escalava as paredes e o teto como uma aranha em direo ao inimigo,
beneficiando-se dos poderes de seu equipamento mgico.
O drago atracou-se com Orion, engalfinhando-se com ele como dois ces
brigando. Orion conseguiu segurar a boca do monstro fechada com uma das mos,
enquanto usava o outro brao para se defender das garras do inimigo e para golpe-lo
com a espada. Legolas disparava flechas e mais flechas, transformando o corpo da
fera em uma peneira. As setas perfuravam o ferro uma aps a outra, para logo depois
se desmaterializarem e retornarem aljava do elfo, prontas para serem novamente
usadas. Yczar usava seus poderes para fortalecer os companheiros e para curar suas
feridas.
Enquanto os amigos combatiam no solo, Guiltespin finalmente parou sobre o
monstro, preso ao teto por suas sandlias mgicas. O ano gesticulou e recitou
palavras mgicas, envolvendo seu corpo com um feitio poderoso. A carne, pele e
ossos de Guiltespin transformaram-se em ferro macio. Ento o ano desprendeu-se
do teto e jogou seu pesado corpo sobre o do drago, abrindo uma cratera nas costas
da criatura. O ano agarrou o rabo do drago, enquanto Orion segurava sua cabea,
deixando-o praticamente imobilizado, um alvo fcil para os disparos de Legolas e para
o ataque de Anix.
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O mago elfo voou at o teto e usou o poder do ser alojado em seu corpo. Um
raio negro saiu do olho maligno do elfo, atingindo o teto da cmara. A rocha foi
desaparecendo como gelo em contato com fogo. Anix traou um crculo no teto da
caverna, deixando um bloco de pedra macio, de mais de trs metros de dimetro, em
seu centro. Por fim, o mago usou seu raio tico para desintegrar a pedra que ligava o
bloco ao teto.
A esfera de rocha slida despencou sobre o corpo metlico do drago,
esmagando-o. Soterrado sob vrias toneladas de pedra o golem finalmente parou de
se mover. Seus olhos perderam o brilho e mesmo a fornalha em seu ventre pareceu se
apagar. Enfim, aps uma dura batalha, o golem drago fora finalmente derrotado.
Com o inimigo vencido, restava apenas uma coisa a fazer, abrir o ba e
pegar a ltima parte da chave que os levaria at o traidor, Zulil.
Orion partiu facilmente o cadeado de mithral com sua espada negra. O
humano abriu a arca e uma exploso o envolveu em chamas assim que ele olhou para
dentro do ba. Sem se incomodar com a j esperada armadinha, o guerreiro terminou
de abrir o recipiente. L dentro, para surpresa de todos, em meio a um vasto tesouro
havia apenas um colar e um bilhete. Nem sinal da chave que buscavam. O colar era
uma corrente dourada presa a um medalho tambm de ouro, com o formato circular
no qual havia a figura de um drago vermelho cunhada, como se o drago saltasse
para fora do disco em direo quele que o segurasse. O bilhete, por sua vez, trazia a
seguinte mensagem:
V se vai esfriar a cabea um pouco, ela deve estar quente agora.
Mas, para alegr-los um pouco, deixei um presentinho para vocs aqui. Este
medalho o que controla o drago de ao. Usem-no para no apanharem dele, se
bem que se estiverem lendo esta mensagem, acho que ser tarde demais para no
apanharem. Espero que alguns de vocs (seno todos) tenham sido mortos pelo
bichinho.
Ah! Imagino que devam estar se perguntando onde est a chave. Bom,
resolvi coloc-la em outro lugar, ao invs de deix-la dentro deste ba. Basta que
saibam, seus vermes, que a chave est num lugar muito mais seguro. Alis, o lugar
que eu considero o mais seguro de todos. Vocs s vo conseguir est chave
passando por cima do meu cadver, o que no vai acontecer, pois, assim que nos
encontrarmos nestes corredores, todos vocs perdero a vida, insetos.
Cordialmente,
Flint Stone, o seu amigo de sempre.
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uma mulher loura, belssima e de tez dourada como uma pepita. Era algum que os
companheiros conheciam bem.
_Guncha! exclamaram os heris em coro. Era como se um pesadelo se
tornasse real. A genasi dourada caminhava vagarosamente pela borda do fosso,
esbanjando beleza e crueldade. Os heris lembraram-se dos dias de sofrimento sob a
tutela da mulher.
Ela, porm, no estava sozinha. Havia outras criaturas igualmente temveis
andando sobre o ltimo piso da torre. Eram outros genasis e havia mais algum,
algum que os heris tinham sido obrigados a odiar: Zulil.
Squall bateu as asas com fora, erguendo-se do solo em velocidade
surpreendente. Nailo saltou em suas costas, com ambas as espadas coruscando
furiosamente. Os dois decolaram sem dar tempo de reao aos amigos, sem dar aos
inimigos a chance de not-los. Os quase trinta metros que os separavam dos inimigos
foram vencidos numa frao de segundo. Passaram pelo primeiro nvel sem sequer
notar os vrios corpos mutilados espalhados pelo cho, ou a bancada imunda coberta
de sangue escuro e dezenas de olhos. Fora um erro. Ao atingirem o nvel posterior, o
equivoco foi revelado. Squall voltou sua forma lfica, as espadas de Nailo perderam
o brilho e os dois continuaram a subir cada vez mais lentamente, movidos pela inrcia,
at chocarem-se contra uma parede invisvel que bloqueava o acesso ao ltimo andar.
Enquanto despencava de volta, Nailo viu trs olhos enormes embutidos no
alto da parede circular em trs pontos eqidistantes. Velas negras crepitavam ao redor
dos olhos, protegidas por trs de slidas paredes vtreas.
_ Olhos de beholder! gritou o ranger, revelando a j conhecida ttica de
Zulil para bloquear os poderes mgicos dos invasores.
O cho se aproximava perigosamente dos heris. Ambos agitavam os
braos, tentando nadar no ar, tentando encontrar algo em que pudessem se agarrar.
Com a ajuda dos amigos, Nailo e Squall conseguiram evitar o choque contra o solo.
Os dois se agarraram a Legolas e Orion, e interromperam sua queda um andar antes
do nvel das catacumbas.
_ Zulil est l, com certeza! mal terminou de dizer estas palavras, Nailo viu
o terrvel inimigo surgindo no ltimo andar. Zulil caminhava vagarosamente sobre o
piso mgico invisvel que cobria a abertura central do ltimo pavimento. Observava a
todos com desdm.
_ Ento vocs conseguiram chegar at aqui? Tolos! Chegaram tarde demais,
ou melhor, chegaram na hora exata comeou o elfo irritado. Sua irritao, no
entanto, transformou-se em um sorriso sarcstico, emoldurado por uma expresso
vitoriosa e arrogante. Chegaram bem a tempo de testemunharem meu triunfo total.
Finalmente consegui terminar meu ritual. A partir de agora serei invencvel, terei um
exrcito inteiro de soldados indestrutveis marchando sob meu comando o nvel da
voz de Zulil se elevava pouco a pouco, despertando a ateno de todos. Em segundos
ele estava rodeado por genasis, entre eles Guncha, Maeka e Yupan, e tambm pelo
vampiro Gulthias.
_ Cale a boca, seu idiota! gritou Legolas disparando o arco. Uma flecha
prateada cortou o ar e se chocou contra a barreira invisvel do terceiro andar. O projtil
despencou at passar por todo o segundo andar, onde o campo de anti-magia reinava
absoluto, e depois desmanchou-se no ar, reaparecendo magicamente dentro da aljava
do arqueiro.
_ Tolo! Todos os seus esforos so inteis. Seria melhor que vocs tivessem
se unido a mim quando tiveram a chance. Mas agora tarde demais para isso.
Testemunhem o nascimento de uma nova era. Assistam com pavor ao despertar de
meu mais novo e invencvel escravo. Erga-se Teztal! Atenda ao comando de seu
mestre!
Zulil ergueu os braos, gargalhando em puro xtase. Atrs dele, um lenol
pardo movimentou-se, erguendo-se de uma espcie de altar de pedra. O lenol caiu
no cho e revelou um rosto prateado que os heris conheciam e odiavam. Era Teztal.
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ganhar algum tempo at que todo o exrcito que os acompanhavam chegasse para
ajudar no combate. Entretanto, Gulthias tinha um plano em mente. O vampiro flutuou
no ar, subindo em direo ao teto, indo at o corao de Ashardalon. Seus poucos
ferimentos fechavam magicamente e a recuperao era cada vez mais rpida
medida que ele se aproximava do corao. Parado no ar diante do gigantesco
msculo pulsante, o odioso inimigo sorriu com perversidade.
_ Vocs recusaram minha oferta generosa. Ento, preparem-se para seu fim!
ameaou o morto-vivo. Suas mos comearam a gesticular de forma ritmada
enquanto seus lbios plidos murmuravam o que parecia ser um feitio. Anix ouviu
atentamente conjurao, mas se espantou ao perceber que no conhecia aquela
linguagem. Era um idioma estranho e complexo, algo que s poderia ser profano. Anix
vasculhou sua mente, mas nem todos os anos de estudo foram suficientes para lhe
revelar qualquer detalhe daquele idioma. Por vezes o elfo ouvia algo fonemas que
lembravam algum outro idioma, mas Gulthias tambm pronunciava coisas que
pareciam ser impronunciveis at sarem da boca do vampiro. Para Anix, aquele
idioma era algo que no poderia existir. Mas, existia.
O vampiro desapareceu dentro do gigantesco msculo flutuante. O corao
comeou a bater mais rapidamente e suas chamas negras se avolumaram ainda mais.
Legolas aprontou suas flechas, esperando o retorno do inimigo, Nailo recuou,
afastando-se do corao e Mex tentou em vo feri-lo com seu sopro eltrico. Guitespin
usou sua magia e tornou seu corpo em puro ferro, preparando os punhos diante do
corao. Tentando antecipar e impedir o prximo ataque do vampiro, Anix voou at o
corao.
O elfo esticou a mo em direo ao rgo profano. Num impulso reflexo
tentou recu-la, tarde demais. Como que dominado pelo poder do corao, Anix
esticou ainda mais o brao, tocando-o. Sua pele enegreceu ficando to escura quando
o corao. Anix desfaleceu e a vassoura mgica pendeu sem controle, raspando na
parede, at pousar desastrosamente no cho. Em sua mente, bilhes de imagens e
vozes passavam em uma frao de segundo, como se todas as vidas que tivessem
existido e que estivessem por existir passassem diante de seus olhos. Anix no
resistiu a tamanha informao e desmaiou.
Metros abaixo, pendurado na borda do fosso, Orion chamou Galanodel para
ajud-lo. A ave, j curada graas a Yczar, voou em direo ao companheiro, trazendoo de volta rea do combate num instante. Os demais combatentes, Luskan e seus
amigos e os Cavaleiros da Luz, galgavam os andares da torre, embasbacados com o
combate titnico que se desenrolava no ltimo nvel.
Yczar correu at Anix e, analisando seus sinais vitais, percebeu que ainda
respirava. Porm, o mago ofegava e tinha espasmos, como se convulsionasse. E,
quando tentou fazer algo para remediar a situao, Yczar, o paladino de Khalmyr, se
assustou. Espantado, o guerreiro sagrado se levantou e se afastou de Anix.
_ Por Khalmyr! O que est acontecendo? gaguejou ele.
Anix se levantou. De sua pele negra brotavam diversos olhos, abrindo-se um
a um de forma sinistra. Alguns eram roxos, outros azuis, outros brancos ou mesmo
negros. Todos estavam pasmos com a transformao sofrida pelo amigo. Seria ele
agora um inimigo tambm? Apenas Legolas se mantinha firme no alvo, esperando o
reaparecimento do vampiro. Quando Gulthias surgiu de dentro do corao, o arqueiro
disparou.
As flechas passaram pelo corpo do vampiro, como se ele desaparecesse e
ressurgisse no mesmo local um instante depois dos projteis terem passado por ele.
Alm disso, o vampiro parecia envolto numa espcie de nvoa, seu corpo tinha a
aparncia distorcida e confusa, dificultando a mira.
_ Tolo! Ser o primeiro a pagar pela insolncia! gritou o vampiro. Estendeu
a mo na direo de Legolas e um raio negro, circundado por uma serpentina
faiscante, foi disparado, atingindo o rosto do elfo.
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corpo. O drago caiu no cho, seu corpo envolto por uma poderosa energia maligna.
Tentou erguer-se, mas sentiu suas foras se esvaindo rapidamente. Num ltimo
esforo, conseguiu erguer a cabea e encarar Squall.
_ , Vermelho...parece que minha dvida finalmente foi paga... e assim,
Mexkialroy, o orgulhoso drago azul, deu seu ltimo suspiro de vida.
Aproveitando a distrao do vampiro, Guiltespin pegou na bolsa de Legolas
todos os frascos de poes de cura que ele possua. Voou por cima do corao e
despejou os potes, que se quebravam ao colidir com o msculo pulsante, espalhando
o lquido mgico que o feria. Mesmo sem enxergar, Legolas disparou uma saraivada
de flechas no local onde se lembrava que estava o corao. Trs delas perfuraram o
rgo, ferindo-o com a prata mgica. Ao mesmo tempo, Nailo invocou o poder de suas
espadas, fazendo com que uma coluna de chamas sagradas despencasse do teto
sobre o corao. O poder divino explodiu, arrancando pedaos de carne negra e
fazendo Anix se contorcer novamente ao ouvir outra vez o grito ensurdecedor dentro
de sua mente.
O mago usou os poderes novos que despertara e comandou seus olhos para
atacarem. Disparou trs raios contra o corao. Tentou, com a primeira rajada,
derrub-lo no cho, mas alm de no conseguir, sentiu uma poderosa fora emanando
do rgo tentando ferir sua mente. Ele cedeu no momento exato, a tempo de no ser
ferido. Seu segundo ataque afetou o corao, transformando-o em pedra lentamente,
mas o terceiro tiro, um raio de desintegrao, s o fortaleceu ainda mais, cancelando o
efeito do segundo.
Ao seu lado, Yczar e Lucano usavam seus poderes sagrados para atacarem
o corao, enfraquecendo-o pouco a pouco. Os demais se ocupavam em atacar
Gulthias. Orion pouco conseguia fazer, mesmo usando Soul Eater. O inimigo era
evasivo e suas protees mgicas o tornavam quase inatingvel. Legolas disparava
guiado pelo som da batalha e, mesmo sem poder ver, era o que mais danos causava
ao inimigo. Como suas flechas era feitas de prata mgica, o corpo do vampiro no as
repelia, como fazia com outros ataques. No entanto, os poderes congelantes do
arqueiro nada faziam contra ele. Vendo a dificuldade dos companheiros, Guiltespin
agiu de maneira decisiva. Sua mo brilhou enquanto ele a apontava na direo do
inimigo e proferia um encanto. O corpo de Gulthias, antes desfocado, voltou a ficar
ntido e uma fina aura protetora que o envolvia se estilhaou como vidro.
_ Ataquem com tudo! Dissipei as protees mgicas dele! gritou o ano. O
vampiro voou sobre o fosso, parando logo acima da cabea de Legolas. Squall,
tomado de dio pela morte de Mex, e Orion o seguiram e o atacaram. Soul Eater
finalmente conseguiu derramar o sangue grosso e escuro do morto-vivo e Squall
tentou novamente segur-lo, mas desta vez no teve tanta sorte. Nailo fez suas
espadas brilharem como o sol, esperando que isso destrusse o inimigo como j
acontecera com outros vampiros. Mas, Gulthias apenas riu ao ver o brilho das lminas
do ranger.
_ Idiota! Esta luz artificial no me afeta! No sou to fraco assim, seu tolo
debochou o monstro.
Legolas disparou novamente, ao ouvir a voz do inimigo e uma flecha se
cravou em seu peito no momento em que ele atacava Nailo. Infelizmente, o tiro de
Legolas no conseguiu impedir o ataque do vampiro.
Os olhos de Gulthias brilharam, assim como sua palma direita estendida para
o alto, sobre a cabea de Nailo. O Guardio arqueou o corpo, como se no resistisse
ao prprio peso. Seus cabelos se alongaram e branquearam para logo em seguida
comearem a cair. Rugas surgiram profundas em seu rosto, suas orelhas e nariz
ficaram flcidos e deformados e a pele do elfo se enrugou por todo seu corpo. Nailo
caiu de joelhos, ofegando, seu corpo deteriorado, no por ferimentos, mas pelo tempo.
Estava mais velho, centenas, talvez milhares de anos mais velho. Mal tinha foras
para se manter em p. Guithias riu novamente, triunfante, e voou para o alto, ficando
prximo ao teto da cmara.
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Anix despertou com dor. Algo o golpeava no rosto. Ergueu o corpo com
dificuldade, pronto para atacar, quando viu que Yczar o acordava. Xingou o amigo
pelos tapas no rosto e olhou ao redor. Viu o corpo de Gulthias no cho, logo aps ter
despencado de dentro do corao explodido, ser degolado por Orion. Levantou.
_ Depressa! Vocs tem que ir embora daqui o quanto antes alertou Yczar.
_ Por que? quis saber Anix.
_ Este lugar os corrompeu por demais comeou a explicar o paladino.
Veja o estado em que vocs esto. Se ficarem mais tempo aqui, com certeza
morrero. Alm disso, olhe para aquilo Yczar apontou para o alto. Uma esfera negra
flutuava, em chamas, e pulsava. O corao estava se regenerando. Yczar apontou
para Squall, no cho. O drago sufocava e tinha espasmos cada vez mais fortes a
cada batida do corao negro. O corao est drenando as suas foras. Vocs tem
que ir embora, devem ficar afastados deste lugar antes que seja tarde.
_ E quanto a voc?
_ Eu ficarei aqui. Minha misso aqui ainda no terminou. Vou purificar este
lugar, expurgar o mal que o habita. Encontrarei vocs quando for possvel.
_ No! Ns ficaremos para ajudar! protestou Anix.
_ Impensvel! Vocs devem primeiro cuidar de vocs. Veja o estado de seus
amigos Anix olhou ao redor e viu como seus companheiros estavam. Legolas, cego,
era guiado por um dos cavaleiros. Nailo era praticamente carregado. Orion guardava
seu brao decepado na mochila, a carne de seu ombro estava queimada numa
tentativa precria de estancar a hemorragia. Squall, desacordado, voltava a ser elfo
aps um dos soldados retirarem o anel de seu dedo e era carregado para o andar
inferior. Galanodel carregava o corpo de Mexkialroy para fora. O paladino continuou:
Vocs devem sair daqui e tratarem de seus ferimentos. Alm disso, tem outra misso
a cumprir: devem localizar Teztal, descobrir para onde o maldito foi. Ficarei aqui com
os soldados e iremos expurgar o mal deste local. Tentarei encontrar vocs depois
disso.
_ Est certo. Mas fique com isto Anix entregou a Yczar um medalho em
forma de pena. Voc sabe como us-lo. O pssaro nos encontrar.
_ Est bem! Agora parta, meu amigo. E que Khalmyr guie seus passos.
Yczar e Anix se despediram. Dois soldados vieram ajudar o elfo a caminhar.
Estava enfraquecido e sua cabea doa muito. Seu corpo continuava negro e os olhos
estavam fechados. Antes de sair, voou com a vassoura, e notou que necessitava de
um tremendo esforo para controla-la. Colocou o pequeno corao dentro de um
frasco de vidro e tentou mov-lo, mas no conseguiu. Desistindo, o mago desceu,
extremamente exausto. Anix deixou o salo, ajudado pelos cavaleiros. Caminharam
pelos corredores escuros das catacumbas e subiram de volta torre, atravessando a
sada aberta por Guilterpin. Batloc liderava o peloto, sempre atento com seu
poderoso machado em punho, at que finalmente chegaram ao lado de fora.
_ Amigos, aqui me despeo de vocs novamente disse o genasi.
Retornarei para junto de Yczar. Ele precisar de todo o poder divino que dispuser para
destruir este local impuro Batloc se despediu rapidamente dos amigos e retornou
para o interior da torre. Um a um, os soldados repetiam os passos do genasi.
Deixavam os objetos dos companheiros aos seus ps, se despediam e partiam. Por
fim, quatro soldados depositaram o corpo de Gulthias no cho e partiram. O cu
estava nublado, mas a fraca luminosidade que atravessava as nuvens foi suficiente
para dissolver o corpo do vampiro lentamente, at ele se transformar numa nuvem de
fumaa que se dissipou com o vento. Ento, foi a vez de Lucano se despedir.
_ Amigos, hora de nos separarmos disse o clrigo. O mal deste lugar
nos afetou e est matando o Squall agora. Batloc est certo. Yczar precisar de todo o
poder divino disponvel e eu tenho que ajudar a parar isto antes que seja tarde. Fujam
para longe da torre e protejam-se. E encontrem as jias das almas o mais depressa
possvel, elas no podem ficar nas mos de Teztal. Eu voltarei a me reunir com vocs
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to logo seja possvel. Adeus! com lgrimas nos olhos, Lucano se virou e partiu
escurido adentro.
_ Ns tambm ficaremos anunciou Luskan. O poder de Ktia tambm
ser til agora. E ns no a abandonaremos, nossa companheira. Adeus amigos e
at breve. E foi uma honra trabalhar ao seu lado, Nailo. os quatro jovens
aventureiros correram para dentro da espiral. Restava apenas o ano.
_ Bem, bvio que eles vo precisar de poder arcano tambm. Ento
tambm ficarei. Protejam-se, amigos, e nos veremos em breve disse Guiltespin, com
um sorriso. - Ah! Isto aqui estava na bancada do da torre, deve pertencer ao vampiro.
Fique com voc, Anix. Poder ser til o ano entregou ao elfo dois tomos. Um de
capa de couro negro, dentro do qual Anix viu vrias inscries em idioma arcano. Era
um grimrio, provavelmente de Gulthias ou de Zulil. O outro livro, de capa marrom com
detalhes que faziam o couro parecer pedra, tinha em seu interior diversas figuras e
escritos ensinando como montar uma criatura de pedra. Era um manual completo com
instrues para se fabricar um golem de pedra. Guiltespin girou nos calcanhares e deu
um passo, mas voltou imediatamente. Ah! Quase esqueo. Vocs esto fracos e se
precisarem de ajuda na floresta, basta chamem por khashiyrk e ela os ajudar
Guiltespin entregou a Anix uma pequena esttua de marfim em formato de grifo.
Despediu-se de todos e partiu.
Orion e Nailo j tinham recolhido os pertences de Gulthias do cho que,
agora que sua morte era definitiva, tinham finalmente se desprendido dele. Sem mais
demora, o grupo partiu, indo em direo rampa que conduzia para fora do vale. Anix
sentia-se fraco e no conseguia usar sua magia. Com muita dificuldade era capaz de
ativar o poder mgico de seu cajado e comandar a vassoura voadora, mas nada alm
disso. Nailo guiava Legolas e se apoiava nele. Orion carregava Squall no ombro,
calado. E Galanodel carregava o corpo do drago azul, voando baixo ao lado dos
amigos. A caminhada at a rampa demorou um longo tempo. Quando chegaram at
ela, Squall despertou e pode caminhar, embora tivesse que ser ajudado por Orion. O
feiticeiro sentia seu corpo dolorido e respirava com dificuldade, sua mente estava
confusa.
A subida foi ainda mais dura. Contornavam com dificuldade as pedras que se
espalhavam pelo caminho e o cu voltou a amea-los com troves e relmpagos.
Quando finalmente chegaram perto do topo da rampa, um vulto surgiu rpido, vindo da
floresta na direo do grupo. Anix reagiu rpido e com grande esforo usou o poder de
seu cajado. Cuspiu uma baforada de fogo, obrigando o inimigo a deter sua carreira
antes deles. Quando as chamas se dissiparam, puderam ver quem se aproximara.
Era uma criatura enorme. Tinha trs metros de altura e mais de seis de
comprimento. Seu corpo era protegido por uma couraa de escamas e por salincias
sseas pontiagudas. Sua cabea era envolta por uma coroa ssea cheia de pequenos
espinhos sseos. A criatura estava parada, diante deles, observando-os, apontandolhes trs enormes chifres que saiam de sua cabea, como se os ameaasse ou se se
protegesse de um novo ataque.
_ No ataquem Nailo tomou a dianteira, encarando o dinossauro tentando
no mostrar hostilidade. Tirou as espadas de suas bainhas e as depositou no cho em
sinal de paz. Olhou para o animal, um enorme tricertops e usou o dom de Allihanna
para falar com ele. Somos amigos! No queremos fazer mal. O que voc quer com a
gente? S queremos passar. - A fera continuava a observar, sem nada responder,
embora Nailo tivesse certeza de que fora entendido.
Ento outro vulto surgiu do meio das rvores, ainda mais veloz que o
dinossauro, e saltou sobre as costas dele. Era um grande lobo, negro como a noite, de
olhos prateados como se fosse feitos de prata lquida. O animal farejou o ar, como se
cheirasse o grupo. Tinha os pelos eriados, as orelhas esticadas para trs, estava
totalmente tenso. Comeou a rosnar e a encarar cada um deles lentamente, como se
os medisse de cima abaixo. Depois ergueu a cabea para o alto e deu um longo e
profundo uivo. O som do animal podia ser ouvido a quilmetros, pensavam os heris.
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cor de sua pele tinha se alterado, ficando mais clara. Os olhos que antes se
espalhavam por seu corpo tinham tambm desaparecido.
De onde estava Sam checou sua runa de gor, ou a rplica espectral dela que
acompanhava sua alma aprisionada, e informou o que via: - estavam no primeiro dia
do ms Pace, trs dias haviam se passado desde a chegada deles ao crculo e eles
haviam dormido durante todo este tempo. Anix relatou ao bardo tudo que acontecera
desde a batalha travada contra Gulthias at a chegada ao crculo de pedras. Pouco a
pouco a interferncia foi diminuindo, at que o rosto de Sam finalmente surgiu no
colar. Ao final, Anix acrescentou:
_ Ento, Sam! Como voc pode ver, nos encontramos agora sem rumo.
Estamos todos muito debilitados e no sabemos o que fazer.
_ Como sem rumo, meu amigo? Vocs tm uma misso a cumprir,
esqueceu? Onde Teztal foi com as jias, este o objetivo de vocs. Devem se
recuperar rapidamente e ir atrs dele. Vocs no conseguem desfazer estas
maldies com seus poderes? disse o bardo.
_ No, amigo, no esquecemos desta misso. Mas estamos fracos e nossos
poderes no esto funcionando direito. Alm disso, no fazemos idia de para onde
Teztal foi.
_ Creio que vocs precisaro de ajuda, algum muito poderoso para remover
as mazelas de seus corpos e almas. E, alm disso, precisaro de um vidente
poderoso para encontrar Teztal.
_ Mas, Sam, a nica vidente que conheci era Enola, e ela est morta
desesperou-se Anix.
_ Calma, amigo. H um lugar onde vocs podem encontrar a ajuda de que
necessitam. Mas, devo alert-los! Isto envolve um grande risco. Mas creio que isso
no ser problema, pois vocs j esto acostumados a correr perigo, no mesmo?
_ Sim, no tememos o perigo. Diga-nos onde encontraremos ajuda.
_ Sigam para o leste do Reinado. Use sua magia de teletransporte e vo
para o reino de Hongari. No meio dele vocs encontraro uma cidade chamada
Triunphus. Rumem at esta cidade e procurem pelo Orculo.
_ Mas como o encontraremos? perguntou Anix.
_ Basta perguntarem por ele. Todos em Triunphus j ouviram falar do
Orculo. Ele poder ajud-los e com certeza ser capaz de descobrir o paradeiro de
Teztal. Mas, devo lembr-los, tomem muito cuidado. E no morram por l!
Anix agradeceu pela informao e devolveu o medalho a Orion, ficando
pensativo. No sentia mais seus poderes arcanos percorrendo suas veias, como faria
para transportar todos para o Reinado?
Enquanto Anix raciocinava, Orion se levantou e andou em direo da floresta.
Soul Eater no falara com ele nestes trs dias que se passaram e ele no conseguia
falar com ela agora. Sabia que sua espada precisava se alimentar, ento, decidiu ir
caar. Mas, ao chegar aos limites do stio arcano no qual se encontrava, Orion se
chocou com algo, uma espcie de barreira que o impedia de sair. Era como uma
cortina invisvel, que bloqueava sua passagem. Orion a tocou com a mo direita e
sentiu sua textura. Sentia uma membrana fina e malevel, que se dobrava e se
esticava quando forada, porm era extremamente resistente e o guerreiro no
conseguiu romp-la ou deform-la. Enquanto a tocava, ela cintilava num tom
amarelado muito claro, e ondulava como as guas de um lago com a passagem de
uma embarcao. Todos, com exceo de Legolas, puderam ver que a barreira
circulava toda a clareira. Orion tentou for-la mais ainda, golpeando-a com o punho
que lhe restava. Foram vrios socos sem resultado, at que o guerreiro se deu conta
de que sua espada no tinha saltado para sua mo como das outras vezes. Intrigado,
Orion sacou Soul Eater e golpeou a membrana com sua lmina negra. Novamente o
tecido mgico brilhou e se agitou, sem sofrer sequer um arranho.
_ Galanodel! chamou Orion. Vamos voar. montado na coruja gigante,
Orion subiu alm do monlitos que os cercavam, esperando ficar acima das copas das
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rvores, onde pudesse ver a torre de Gulthias. Mas, dez metros acima do solo, sua
cabea se chocou com algo macio. Ele olhou para cima e percebeu que a membrana
fechava tambm o alto, impedindo-os de sarem tambm por ali. O humano observou
as ondulaes do tecido e viu que ele envolvia a clareira totalmente. Inconformado, ele
desceu.
_ Estamos presos suspirou Orion.
Anix foi at a borda do circulo e tentou usar suas magias. No funcionavam,
seus poderes tinham sumido. Abriu o olho em sua testa com grande dificuldade e
tentou um raio desintegrador contra a barreira. Nada aconteceu. Anix no conseguiu
usar os poderes do beholder com quem dividia o corpo e nem a conscincia da
criatura ele conseguiu contatar, era como se ele no estivesse mais ali. Tentou usar
seu cajado mgico e tambm no obteve resultado. Irritado, o mago comeou a
golpear a barreira com o cajado, praguejando a cada golpe.
_ Ser que a barreira funciona dos dois lados? perguntou Legolas.
_ Vamos testar murmurou Nailo com dificuldade. O ranger deu um assovio,
chamando um pssaro que passava perto. O animal pousou sobre um dos monlitos e
ficou observando-o. Nailo se comunicou com ele atravs de assovios, ergueu o brao
e o pssaro, um pardal de quase trs quilos, voou para dentro da barreira e posou
sobre ele. Nailo quase no suportou o peso do animal e, depois de lhe fazer uma
carcia, mandou-o embora. O pardal alou vo e desapareceu no meio da floresta,
como se a barreira mgica no existisse para ele.
_ Acho que isto foi feito para prender s a gente concluiu Nailo.
_ Ou no foi feita para prender animais. Galanodel, tente atravessar a
barreira disse Orion.
A coruja voou de encontro ao tecido e se chocou nele, como se trombasse
em um lenol estendido. Galanodel forou a passagem, batendo as asas com maior
vigor at finalmente cruzar a fronteira, como se abrisse um furo no manto que envolvia
o refgio. A ave circundou a clareira e depois retornou, entrando sem dificuldades no
crculo de pedras.
_ H algo estranho l fora, uma sensao opressora. Aqui me sinto segura,
protegida.
Intrigado, Orion retirou sua armadura e a colocou no cho. Desafivelou o
cinto e colocou Soul Eater ao lado da couraa. Usando apenas suas roupas de baixo,
o humano tentou atravessar a membrana, mas novamente falhou em sua tentativa.
Anix correu at a pedra central, tentando decifrar suas runas. Era uma
linguagem antiga e complexa, algo que o elfo nunca havia sequer ouvido falar.
Imediatamente ele se lembrou do idioma usado por Gulthias na torre, e concluiu tratarse da mesma linguagem ou de uma variao da mesma. O monlito era feito de uma
pedra branca perfeitamente polida e extremamente slida. Apesar de estar ali h eras,
como supunha, no demonstrava qualquer sinal de desgaste ou envelhecimento e
nem mesmo sujeira de qualquer espcie se acumulava sobre ela, era um material
nunca antes visto por ele. Sem obter alguma pista que os levasse libertao, Anix
voltou novamente seus esforos contra a membrana.
Horas se passaram de tentativas vs em busca de um meio de escapar
daquela priso. A noite finalmente chegou e a escurido tomou conta do cu. O som
de uma harpa se espalhou pela floresta e uma voz doce acompanhou o ritmo das
cordas numa melodia inebriante. A msica parecia vir de todos os lugares ao mesmo
tempo, de modo que era impossvel localizar a fonte daquele som aprazvel. Tomados
pelo cansao e embalados pela cano de ninar que soava ao seu redor, os heris se
entregaram ao sono que os dominava. Antes de adormecer, Orion pediu a Galanodel
que permanecesse acordada, vigiando os arredores.
A noite j era velha, quando Legolas despertou. Um som de sinos ecoava ao
redor deles. Era um tilintar agudo de um pequeno sino que se aproximava cada vez
mais, vindo da mata em direo a eles. Era um som agradvel e ritmado, quase uma
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enquanto seus olhos prateados passavam ligeiros pelos heris. Em sua orelha direita
era possvel ver um delicado brinco em forma de guizo. Legolas tentou se aproximar,
mas novamente os animais ficaram agitados e no permitiram o contato fsico.
A lua em escudo j se erguia no cu lmpido em seu ltimo dia de glria
antes de se tornar uma foice, quando Galanodel deu o alerta:
_ Vem vindo uma coisa rpido, muito rpido! a coruja apontou para o cu e
todos, exceto Legolas, viram algo se deslocando em grande velocidade em direo ao
local onde estavam. Quando estava mais prximo, puderam distinguir o que era: um
pssaro.
O pssaro invadiu a clareira em velocidade estupenda. Parou flutuando sobre
o centro dela como se esperasse por algo. Anix ergueu o brao e a ave pousou. No
era um animal comum, parecia feito de madeira, um animal artificial. Em sua pata
estava um pequenino papiro enrolado. Anix retirou o bilhete e a ave desapareceu no ar
magicamente. O mago desenrolou o pergaminho e viu que era uma mensagem de
Lucano.
Caros amigos,
H um poder ancestral gigantesco habitando a
torre. O corao se regenera pouco a pouco e
absorve energia de algum lugar longe daqui. Pelo
que pude perceber, durante a batalha que tivemos,
ele est retirando a energia de Squall e
possivelmente tambm esteja tirando a energia de
mais algum de vocs, seno todos. Eu, prximo
disto, sinto minha energia sendo absorvida e sinto
como se ele tentasse dominar minha mente.
Imagino que vocs devam estar sentindo coisa
parecida. Conversei com Yczar e ns vamos sair de
Galrasia para tentar encontrar um meio de impedir
ou ao menos retardar este processo. Peo que
saiam da ilha e se afastem daqui o mais depressa
possvel. Continuem com a misso, encontrem as
jias das almas e eu irei me reunir com vocs assim
que possvel.
Lucano
clareira,
buracos
poucos.
Lucano.
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Orion. Sam explicou a Anix o local onde ficava a cidade de Triunphus e lhes desejou
boa sorte. Anix reuniu o grupo em um crculo dentro da clareira. Os heris tocaram uns
aos outros, formando uma corrente. Anix se concentrou e proferiu as palavras
mgicas. A floresta e os monlitos foram ficando distorcidos, como se vistos por trs
de uma cascata, at desaparecerem por completo. A paisagem ao redor do grupo foi
se modificando at se tornar completamente ntida. Uma brisa fria bateu em seus
rostos, vinda dos pinheiros ao redor. Finalmente eles estavam fora de Galrasia.
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