El libro VIII de Repblica es un ejemplo de la maestra de Platn como narrador de

historias y forjador de mitos. Expone el origen y caractersticas de los diferentes

sistemas polticos usando relatos esquemticos, giles, entretenidos y repletos de
significado. El enemigo a batir es la democracia, descrita por Platn como el sistema
poltico ms bello a ojos de los ms necios. Muchas de las crticas que lanza contra la
democracia se escuchan habitualmente hoy da. Por ejemplo, estoy seguro de que
alguna vez habrs odo algo parecido a este discurso sobre la educacin:
Por ejemplo, que el padre se acostumbra a que el nio sea su semejante, y a temer
a los hijos, y el hijo a ser semejante al padre y a no respetar ni temer a sus
progenitores, a fin de ser efectivamente libre; el meteco es igualado al ciudadano, el
ciudadano al meteco y del mismo modo el extranjero.
As sucede, en efecto.
Sucede eso y otras menudencias como las siguientes: en semejante Estado el
maestro teme y adula a los alumnos y los alumnos hacen caso omiso de los maestros,
as como de su preceptores; y en general los jvenes hacen lo mismo que los adultos
y rivalizan con ellos en palabras y acciones; y los mayores, para complacerlos,
rebosan de jocosidad y afn de hacer bromas, imitando a los jvenes, para no parecer
antipticos y mandones. 563a
Comienza el libro VIII cuando Glaucn repasa las conclusiones sobre el Estado ideal
a las que haba llegado Scrates en captulos anteriores. Qued establecido que el
Estado mejor era laaristocracia de reyes filsofos con las siguientes caractersticas:

comunidad de mujeres e hijos,

educacin ntegra comn,

reyes que se hayan acreditado como los mejores en la filosofa y en la guerra,

guardianes que no tengan nada privado sino todo en comn y

reciban del pueblo slo su alimento a modo de salario.

A un Estado excelente como este le corresponde adems un modelo de hombre
tambin excelente. Todas las dems formas de gobierno son deficientes. Glaucn
pregunta a Scrates cules son esas constituciones imperfectas y qu modelos de
hombre les corresponden. Esos regmenes imperfectos son la timocracia, tpica de
Creta y Esparta, la oligarqua, lademocracia y la tirana.

Ahora bien, cmo degenera el sistema poltico perfecto, la aristocracia de reyesfilsofos, en timocracia y dems sistemas polticos corruptos? Scrates utiliza el mito
para responder. Es el conocido discurso de las Musas. Existe un nmero perfecto
que seala la fecha en que los movimientos circulares de los astros son ms propicios
para la reproduccin de la especie humana. Al principio los gobernantes respetarn
este nmero pero lo irn olvidando con el tiempo y casarn a las doncellas con
mancebos en momentos no propicios, y nacern nios no favorecidos por la
naturaleza ni por la fortuna. (546d) Estos gobernantes menos capacitados
empezarn por descuidar a las Musas en la educacin y luego a la gimnasia. La
educacin deficiente impedir a los guardianes reconocer las diferencias entre las
razas y comenzar la mezcla que es el origen del caos social.
El primer rgimen derivado de la ciudad perfecta es la timocracia. Carece de
gobernantes sabios que son sustituidos por otros ms fogosos y ms simples.
Estos no pueden ms que llevar al pas a una guerra permanente adems de
inclinarse hacia las riquezas y los placeres en lugar de la filosofa y la msica. Su
deseo ms arraigado ser el de imponerse y ser venerado. El tipo de hombre que
corresponde a este sistema poltico ser feroz con los esclavos, por no sentirse
superior a ellos, gentil con los libres y sumiso con los gobernantes, amar el poder y
el honor ganado en la guerra, gustar de la gimnasia y la caza, se volver codicioso
con la edad y carecer de razn pues es ajeno a la msica. El hombre
timocrticose forma del siguiente modo: en un estado mal organizado y catico, su
padre, un hombre sabio, prefiere huir de cargos y honores lo que conduce a su madre
a criticar la apata del marido, un tonto incapaz de ganarse el reconocimiento de los
dems. En su alma se entablar una lucha entre la voz de su padre, racional, y la de
su madre, apetitiva y fogosa. Llegar a un compromiso y ofrecer el gobierno de s
mismo al principio intermedio, la fogosidad.
Tras la timocracia llega la oligarqua, un rgimen en el que mandan los ricos. La
corrupcin de la timocracia se debe al amor al dinero de sus gobernantes. Con el
tiempo descubrirn nuevas formas de gastarlo y corrompern las leyes para poder
hacerlo. Un Estado en el que se venere al dinero despreciar la excelencia y los
hombres buenos. Es evidente el fallo de este sistema: imaginemos una nave en la
que se impidiera timonear al mejor piloto porque fuese pobre. Adems, es un Estado
doble: pobres y ricos conspirando siempre unos contra otros. Los gobernantes sern
incapaces de servirse de la multitud armada para la guerra pues desconfan ms de
ella que de los enemigos. Abundarn en ese Estado hombres que no poseen nada por
haberlo derrochado todo. Estos znganos podrn o bien tener aguijn o bien no

tenerlo. Los que no lo tienen se convierten en mendigos y los que lo tienen en

ladrones, salteadores y profanadores.
La gnesis del hombre oligrquico tendra lugar del siguiente modo: ocurrir cuando
el hombre timocrtico, amante del honor y el valor, se vea enfrentado a los tribunales
y resulte injustamente condenado perdiendo toda su fortuna. Entonces su hijo se dar
cuenta de que para mantenter la posicin social el honor es menos efectivo que el
dinero. Este hombre entronizar su parte apetitiva a la que se sometern la parte
racional y fogosa del alma. Es un hombre ahorrador y laborioso cuyas pasiones ms
bajas no saldrn a la luz por miedo a perder su fortuna. Descuidar la educacin y los
servicios pblicos como la tutela de hurfanos.
A la oligarqua le sucede la democracia, un rgimen aborrecido por Platn. La
oligarqua nos ha dejado una sociedad donde habitan unos pocos ricos entregados a
la acumulacin de bienes y una gran masa de pobres sin educacin alguna y sin
recursos. Llegar un momento en que los pobres detecten la falta de vala de los ricos
y tomen su lugar en el gobierno otorgando las magistraturas por sorteo. Esta
costumbre ateniense es una de las pesadillas de Platn: cmo es posible adjudicar
el gobierno de la sociedad como si fuese la lotera? no es evidente que habr que
seleccionar para ello a los mejores? Cada cual es, en principio, libre de decir y hacer
lo que le de la gana y de organizar su modo de vida tal como guste. Es en este
sistema, ms que en cualquier otro, en el que se manifiesta la diversidad de los
individuos. Platn sugiere que puede ser el ms bello de todos los regmenes y lo
compara con un manto multicolor de flores bordadas. Si el juicio poltico
dependiese de mentes dbiles, como las de las mujeres y los nios, probablemente
creeran que la democracia es efectivamente el ms bello. Tambin es el ms apto
para que los individuos vivan felizmente pues nadie est obligado a tomar cargos
pblicos o ir a la guerra sino que cada cual hace lo que le parece. Hasta los
delincuentes y los traidores estn a gusto pues es habitual que no cumplan sus
condenas.
Cmo se genera el hombre democrtico a partir del oligrquico? Antes de
comenzar la narracin Platn hace una distincin entre deseos necesarios e
innecesarios. Los necesarios son aquellos que no podemos reprimir y que, al ser
satisfechos, nos benefician. Por ejemplo, el comer y el condimento son necesarios en
tanto en cuanto supongan beneficio para el cuerpo. Los innecesarios son tpicos del
alma carente de educacin y perjudiciales para el cuerpo. Por ejemplo, el deseo de
comidas que resultan nocivas. Lo mismo ocurre con los apetitos sexuales. El hombre
oligrquico est dominado por los apetitos necesarios pues ve en los innecesarios un

peligro para su economa. Sin embargo, en sus hijos se librar una batalla entre los
necesarios e innecesarios en la que, en ocasiones saldrn triunfantes los ms
perjudiciales. Se dejarn arrastrar por los discursos que igualan el pudor a la idiotez o
el control de s mismo a la falta de virilidad o la grandeza de espritu a la prodigalidad.
El hombre democrtico pone todos los placeres en pie de igualdad y vive
satisfaciendo cada da el apetito que le sobreviene, algunas veces embriagndose y
abandonndose al encanto de la flauta, otras bebiendo agua y adelgazando, a veces
inclinndose hacia los guerreros y otras hacia los negociantes.
A la democracia le sigue el peor de los sistemas polticos, la tirana. La
transformacin de la democracia en tirana es posible porque, tanto en el caso del
individuo como del Estado, la ms salvaje esclavitud surge a partir de la ms extrema
libertad. Existen tres clases sociales dentro del Estado democrtico: los znganos,
los ricos, pasto de los znganos, y el pueblo, que vive dolorosamente de su
trabajo. El pueblo, cuando se congrega, es la clase ms poderosa en una
democracia pero rara vez lo hace a no ser que le proporcione algo de riqueza. Si
sus lderes se enfrentan a los ricos, para distribuir la riqueza entre la multitud, suele
participar. Es habitual que los ricos se defiendan e intenten restaurar una oligarqua.
El pueblo reacciona y elige de entre sus filas al ms sanguinario como lder.
Este lder, alguien que gusta de entraas humanas descuartizadas entre otras de
otras vctimas, necesariamente se ha de convertir en lobo, ser el tirano. Para
contentar al pueblo mata y destierra, sugiere abolicin de deudas y particin de
tierras. Los ricos se defienden: intentarn ejecutarlo, desterrarlo o asesinarlo a
escondidas. Entonces el tirano solicitar al pueblo una custodia personal. Los ricos, al
verse en minora y enemigos del pueblo, huirn cobardemente y dejarn al pueblo a
merced del tirano. Este, en principio, sonre y promete, libera de deudas y reparte
tierras, adopta modales amables pero al poco tiempo comenzar una guerra, subir
los impuestos y obligar al pueblo a trabajar da y noche para que no conspiren contra
l. Quienes no confen en su mando sern eliminados y aquellos de sus amigos que le
censuren tambin. Purificar el Estado eliminando a los ms sabios, los ms
valientes y los ms ricos. Vivir siempre rodeado de mediocres que le hagan sentir
seguro. Normalmente los traer del extranjero. Cuando el pueblo quiera retirar su
apoyo al tirano ser demasiado tarde. Este es parricida por naturaleza y no respetar
al pueblo, que es su padre, y de hombres libres pasarn a ser esclavos.