JOVEM MARX:

CRTICA DA ECONOMIA POLTICA COMO CRTICA DO TRABALHO

Bruno Klein Serrano*

Resumo:
O artigo que se segue procura sustentar o argumento de que Marx inicia seu projeto de
construir uma crtica da economia poltica por meio da formulao de uma crtica do
trabalho. Em primeiro lugar, define-se o conceito de trabalho que o marxismo
tradicional desenvolve a partir de textos do jovem Marx. Em seguida, examina-se o
conceito de trabalho naqueles escritos do autor. Este passo privilegia os assim chamados
Manuscritos econmico-filosficos (1844), mas tem em conta outros dois manuscritos
no publicados pelo autor: os assim chamados Excertos sobre James Mill (1844) e
Sobre o livro de Friedrich List (1845). Sustenta-se a tese de que o conceito de trabalho
um conceito negativo cuja crtica fornece o fundamento terico da crtica da economia
poltica no pensamento de juventude de Marx.
Palavras-chave:
Jovem Marx; crtica da economia poltica; crtica do trabalho.

YOUNG MARX: CRITIQUE OF POLITICAL ECONOMY AS CRITIQUE OF LABOR

Abstract:
The article that follows seeks to sustain the argument that Marx begins his project to
build a critique of political economy through the formulation of a critique of labor.
First, it is defined the concept of labor which traditional Marxism develops from the
young Marx's texts. Then, the concept of labor is examined in those writings of the
author. This step favors the so-called The Economic and Philosophic Manuscripts of
1844, but considers two others unpublished manuscripts: the so-called Excerpts on
James Mill (1844) and On Friedrich Lists book (1845). The thesis sustained is that the
concept of labor is a negative concept whose critique provides the theoretical
foundation of the critique of political economy in Marx's early thinking.
Keywords:
Young Marx; critique of Political Economy; critique of labor.

* Mestre em Filosofia pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

Introduo
Na obra de Marx, poucos so os conceitos e formulaes que no suscitam
diferentes interpretaes. Essa caracterstica especialmente destacada em relao a
seus manuscritos de juventude, sobretudo o material que veio a ser editado sob o ttulo
de Manuscritos econmico-filosficos1. Em meio s muitas polmicas que a publicao
desse material originou humanismo, idealismo, os lugares de Feuerbach e Hegel,
historicismo, a adeso comunista, o movimento operrio, etc. , sedimentou-se, porm,
um entendimento predominante acerca do conceito de trabalho nos escritos de
juventude do autor.
Aquele entendimento v no conceito de trabalho presente nos escritos juvenis de
Marx uma categoria ontolgica e fundante de seu pensamento terico. Por sua
predominncia ao longo do tempo, ela constitui a interpretao tradicional do conceito.
Na primeira parte deste artigo, essa tradio examinada atravs da leitura que o jovem
Herbert Marcuse, Istvn Mszros e Arthur Giannotti fazem daquele conceito, cuja
natureza ontolgica afirmada pelos trs intrpretes, no obstante suas concluses e
avaliaes acerca do pensamento juvenil de Marx sejam radicalmente distintas.2
Na parte final do artigo, a leitura tradicional confrontada atravs da anlise e
de uma interpretao diferente do conceito de trabalho nos Manuscritos econmicofilosficos (1844). Tambm so considerados manuscritos escritos simultnea e
subsequentemente, como o caso dos Excertos sobre James Mill (1844) e de Sobre o
livro de Friedrich List (1845). Sustenta-se ento que o conceito de trabalho opera como
uma categoria negativa e histrica no contexto daqueles manuscritos.
A diferena entre as posies apresentadas concerne definio do estatuto
terico da crtica da economia poltica marxiana em sua formulao inicial. O
entendimento tradicional transforma a ideia de crtica em um subproduto de uma
doutrina positiva, ontologicamente definida. Assim, a possibilidade da crtica passa a
depender implicitamente da aceitao prvia de contedos filosficos. Contudo, em
Marx, a qualidade negativa do conceito de trabalho faz com que a fundamentao da
crtica seja imanente ao objeto criticado. Deste modo, a teoria crtica da economia
1

Os trs textos so citados ao longo do texto abreviadamente como Manuscritos, Excertos e Sobre List,
respectivamente.
O critrio para a escolha desses autores se deve ao fato de que todos propem uma anlise e exegese
diretas dos textos do jovem Marx.

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poltica dispensa a definio de princpios filosficos prvios como a afirmao de uma

ontologia.

A interpretao tradicional do conceito de trabalho

bastante comum atribuir a Marx a ideia de que o trabalho em geral designaria
o processo de humanizao do homem atravs de seu metabolismo com a natureza. Essa
tese exemplarmente sustentada por Engels. Para ele, o trabalho a primeira condio
bsica para toda existncia humana, e isso a tal ponto que, em certo sentido, ns temos
de dizer que o trabalho criou o prprio homem (ENGELS, 1987, p. 452).3 Assim
compreendido, o trabalho constituiria um conceito ontolgico definidor da humanidade
do homem. Esse conceito fixaria o fundamento trans-histrico e o ponto de vista
filosfico geral da teoria de Marx, concebida ento como uma doutrina, entendida na
acepo de um conjunto de teses positivas previamente elaboradas.4
assim, por exemplo, que o jovem Marcuse interpreta os Manuscritos de Marx.5
No ensaio Novas fontes para a fundamentao do materialismo histrico, redigido e
publicado em 1932 mesma data da edio integral dos Manuscritos , Marcuse
julgou ter encontrado uma crtica filosfica e a fundamentao da economia poltica
como uma teoria da revoluo (MARCUSE, 2005, p. 86). A revoluo, para ser
corretamente compreendida, deveria apreender a poltica e o domnio da economia
atravs de uma peculiar interpretao filosfica da essncia humana e sua realizao
histrica (MARCUSE, 2005, p. 87). A interpretao filosfica era ento a ontologia de
Heidegger, que Marcuse na ocasio da publicao de Ser e tempo considerava
uma filosofia do concreto.6

3
4

As tradues so de minha responsabilidade, salvo indicao em contrrio.

Mesmo um autor importante como Moishe Postone, cuja interpretao do conceito de trabalho na obra
madura de Marx teve o grande mrito de elucidar a determinao histrica e social daquele conceito,
enxerga nos escritos do jovem Marx uma concepo ontolgica do trabalho. (POSTONE, 1993, p. 74)
Coube a Marcuse realizar o primeiro estudo das ideias desenvolvidas nos Manuscritos desde a sua
publicao integral, precisamente no ano de 1932. Antes, havia uma edio parcial de 1927.
Richard Wolin caracteriza os escritos juvenis de Marcuse proto-heideggerianos, isto , um encontro
entre marxismo filosfico e ontologia fundamental (WOOLIN, 2005, p. xi).

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Quando Marx, nos Manuscritos, afirma partir de um fato econmico-poltico

presente (MARX, 1982, p. 364/80 [trad. modificada]),7 Marcuse logo entende se tratar
da alienao, isto , do fato de que a efetivao do trabalho aparece ao estado da
economia poltica como desefetivao do trabalhador, a objetivao como perda do
objeto e servido ao objeto, a apropriao como estranhamento, como alienao
(MARX, 1982, p. 365/80). Para Marcuse, evidente que Marx est se referindo
negao da essncia do homem. Mas como aceder ao conhecimento da essncia
humana, se o fato presente a sua negao?
Se a alienao do trabalho significa a perda total da realizao e o estranhamento da
essncia humana, ento o trabalho mesmo deve ser apreendido como a expresso real e a
realizao da essncia humana. Mas isso significa, novamente, que ele utilizado como
uma categoria filosfica (MARCUSE, 2005, p. 93).

Assim, para Marcuse, as determinaes positivas do trabalho em Marx so

quase todas dadas como contraconceitos para a determinao do trabalho alienado, e
ainda a natureza ontolgica desse conceito claramente expressa neles (MARCUSE,
2005, p. 94). Marcuse indica com a ideia de contraconceito que a condio de
possibilidade da alienao uma positividade anterior, qual ele atribui um estatuto
ontolgico. Nesse sentido, se a essncia humana o trabalho, e o trabalho possui uma
natureza ontolgica, ento a interpretao de Marcuse define o pensamento de Marx
como uma doutrina filosfica sobre o homem. A rigor, a compreenso do trabalho como
conceito ontolgico acaba por exigir que a crtica da economia poltica no pensamento
juvenil de Marx dependa de uma doutrina antropolgica previamente definida. Em uma
palavra, a ontologia se reverte em antropologia.8

A primeira paginao se refere ao texto editado na MEGA, conforme indicado na bibliografia. A

segunda paginao indica a ltima traduo brasileira do texto, tambm referida na bibliografia, que
consultamos e modificamos sempre que necessrio.
No se reedita aqui nenhuma das trincheiras da disputa entre humanismo e epistemologismo no
pensamento de juventude ou maturidade de Marx. H j bastante tempo possvel discutir os textos em
questo para alm das ideias fixas daquelas posies sistematizadoras. Veja-se, por exemplo, o exame
filolgico realizada por Marcello Musto, que investigou os Manuscritos no conjunto maior de
manuscritos a que pertence nove cadernos no total, somando mais de 200 pginas. Todo esse
material, Manuscritos inclusos, foi redigido descontinuamente, em partes separadas. Musto argumenta,
pois, que no sendo homogneas, nem mesmo aproximadamente interconectadas em suas partes, os
manuscritos so uma expresso evidente de uma posio em movimento (MUSTO, 2009, p. 392). O
cuidadoso exame das condies editoriais e filolgicas feito por Jrgen Rojahn aponta na mesma
direo. Para ele, os Manuscritos no so uma exposio sistemtica de uma viso de mundo, mas,
antes, mostram o pensamento de Marx em movimento (ROJAHN, 2013, p. 34).

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Ao fixar o trabalho como essncia ontolgica do homem, Marcuse considera

estabelecido o fundamento da economia poltica socialista um saber positivo e,
como tal, doutrina , luz do qual o fato da alienao se torna cognoscvel. O fato
visvel atravs daquele fundamento forneceria a base para a cincia da revoluo
comunista, com o que se afirma, na figura de categoria elementar de uma espcie de
filosofia primeira, o conceito de trabalho de Marx como seu ponto de partida
(MARCUSE, 2005, p. 89).
Um entendimento muito prximo deste encontrado em Istvn Mszros, que
considera os Manuscritos a resoluo filosfica de Marx, na medida em que ali o
conceito de homem encontraria seu terreno concreto na esfera ontologicamente
fundamental da economia (MSZROS, 2006, p. 75).9 Nesse entendimento, a
economia no vista como a cincia da produo social capitalista, mas como
fundamento trans-histrico da humanidade do homem e sua doutrina positiva. Como
vimos acima, nessa chave, o pensamento de Marx visaria fundamentao positiva
ontolgica da economia poltica isto , sua adequao essncia humana. A
categoria elementar dessa doutrina seria o trabalho, cujo lugar nos Manuscritos
Mszros define do seguinte modo.
Nos Manuscritos de 1844, o trabalho considerado tanto em sua acepo geral como
atividade produtiva: a determinao ontolgica fundamental da humanidade (isto , o
modo realmente humano de existncia) como em sua acepo particular, na forma da
diviso do trabalho capitalista. nesta ltima forma a atividade estruturada em moldes
capitalistas que o trabalho a base de toda a alienao (MSZROS, 2006, p. 78).

Essa compreenso ontolgica do conceito de trabalho, ao reverter-se em uma

grande doutrina antropolgica, supe como modelo da crtica da sociedade a
comparao entre o contedo antropolgico prvio, locus axiomtico da essncia
humana, e suas deformaes historicamente relativas. O corolrio que o contedo
antropolgico impenetrvel s formas histricas, na medida em que ele mesmo a
fonte sempre idntica a si mesma da histria.10 Essa espcie de fundacionismo

10

Curiosamente, Mszros no se refere interpretao pioneira de Marcuse. Sua referncia imediata o

pensamento tardio de Lukcs.
A concepo ontolgica visa, entre outras coisas, a garantir a impenetrabilidade do contedo
antropolgico s formas histricas. Com base nos critrios fornecidos pela doutrina, pode-se ento com
alguma facilidade distinguir o humano e o no humano na histria. Esse discernimento forneceria,
conforme indicamos em Marcuse, o fundamento de uma cincia da revoluo comunista.

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incompatvel com a qualidade histrica da crtica, que se demonstrar presente na

perspectiva dos textos juvenis de Marx.
Mesmo um autor como Giannotti, crtico agudo das leituras antropolgicas,
tambm v nos escritos de juventude de Marx uma filosofia de tipo humanista. A
diferena que ele considera isso motivo para rejeitar a perspectiva juvenil de Marx.
Para ele, Marx ento ainda no havia se desembaraado suficientemente de Feuerbach,
adotando deste o elemento sensualista da crtica da dialtica e do idealismo. A viso de
Giannotti de que a grande aventura de Feuerbach foi inverter o processo de
constituio do real e procurar fazer os predicados emergirem das relaes concretas
entre os homens (GIANNOTTI, 1985, p. 18). No entanto, com Feuerbach, asseguravase o concreto s expensas da histria. Os predicados que Giannotti v Feuerbach rejeitar
so tanto determinaes lgicas quanto determinaes sociais e histricas. Eles
constituem um nvel de realidade que no decorre de uma substncia ontolgica do
homem isto , no so propriedades analticas da essncia humana , mas so,
antes, inscries objetivas no plano da histria e da sociedade.
Para Giannotti, o jovem Marx teria procurado dinamizar o esquema da
antropologia sensualista de Feuerbach atravs de um processo vital antepredicativo
(GIANNOTTI, 1985, p. 21). Ora, onde encontrar esse processo antepredicativo, isto ,
um movimento que seja ao mesmo tempo um contedo antropolgico? Aquilo em cuja
busca se parte um fundamento anterior lgica social, histrica , que esvaziada
de sua fora objetiva para se tornar como que um epifenmeno do contedo humano
originrio. Segundo Giannotti, o conceito de trabalho vem responder a essas
dificuldades (GIANNOTTI, 1985, p. 21). Nessa interpretao, o trabalho tambm a
pea central de uma filosofia concebida como doutrina do humano.
Portanto, Marcuse, Mszros e Giannotti veem a crtica que o jovem Marx dirige
sociedade capitalista como resultado de uma doutrina filosfica que anterior ao seu
objeto de crtica. A diferena reside, no caso de Giannotti, em que se considera
insuficiente esse tipo de fundamentao da crtica terica.

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Crtica da economia poltica como crtica do trabalho

Contudo, os Manuscritos podem ser pensados como a elaborao de uma
perspectiva terica radicalmente distinta. Essa perspectiva aparece como resultado de
uma reconstruo possvel do sentido do texto. Sublinha-se o carter reconstrutivo da
interpretao porque o exame filolgico do material a que os Manuscritos pertencem
os chamados Cadernos de Paris atesta que no h uma perspectiva sistemtica que o
organiza. Os textos mesmos no formam continuidade de escrita (Cf. MUSTO, 2009;
ROJAHN, 2013). Contudo, ao se reconstruir o sentido filosfico dos textos atravs da
crtica da economia poltica que eles esboam, pode-se encontrar uma perspectiva
terica consistente que no depende de uma ideia substancial de sistematicidade.11
Demonstraremos, desse modo, que o conceito de trabalho significa no um
contedo ontolgico da humanidade do homem e o fundamento da crtica, mas
significa, ao contrrio, a reduo da diversidade sensvel das mltiplas atividades
humanas a uma atividade abstrata. Em uma palavra, sustenta-se que Marx pensa a
alienao como trabalho sans phrase e a crtica do trabalho como fundamento da crtica
do capitalismo.
Para Marx, o mrito cientfico da economia poltica inglesa se deve, entre outros
motivos, enunciao da lei segundo a qual se estabelece uma relao inversa entre o
salrio e os juros do capital e que o capitalista, regra geral, apenas mediante o
rebaixamento do salrio possa ganhar, e vice-versa (MARX, 1982, 377/93). Contudo, a
determinao dessa lei s se tornou possvel porque foi a economia poltica mais
avanada que elevou para si o trabalho a nico princpio (MARX, 1982, p. 377/93).
Na primeira avaliao, Marx indica que o mrito da cincia econmica descritivo, na
medida em que nomeia uma lei. J na segunda avaliao, ele aponta para a condio de
possibilidade daquela lei.
A ideia de que a economia poltica elevou o trabalho a nico princpio pode
sugerir que Marx concede aos economistas o mrito de terem descoberto o princpio
eterno da produo humana em geral no sentido da economia como a esfera
ontolgica da sociedade humana, conforme a formulao de Mszros. Assim, a
descoberta desse princpio teria estatuto cientfico anlogo ao da descoberta da
11

O que emerge disso no um novo sistema, um todo homogneo, mas uma teoria crtica (MUSTO,
2009, p. 397).

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gravidade: ele fixaria uma lei geral que enuncia a verdade, outrora oculta, sobre todas as
atividades humanas observveis.
O tipo de crtica imanente que Marx exercita possvel na medida em que
ele concebe a economia poltica como o movimento efetivo (MARX, 1968, p. 452).
Isto , a economia poltica assumida como a descrio da relao social moderna, de
modo que a crtica interna de seu discurso a aproxima de seu objeto na realidade,
preparando a crtica deste. A crtica, deste modo, um discurso que dispensa a pretenso
de doutrina do pensamento, na medida em que prescinde da aceitao prvia das
definies de uma filosofia primeira. Isso implicou, j no pensamento juvenil de Marx,
uma reabilitao da economia poltica (FAUSTO, 1980, p. 8).12
Entretanto, para Marx, a instituio do trabalho como princpio da atividade
humana e da produo em geral o resultado do movimento histrico. Desde o incio, o
conceito de trabalho aparece no texto marxiano como inscrio da propriedade privada
em seus diversos contextos histricos. Mais especificamente, Marx define o trabalho
como a subjetividade da propriedade privada, o modo pelo qual ela se realiza e
reproduz no mundo objetivo: A essncia subjetiva da propriedade privada, a
propriedade privada como atividade sendo para si, como sujeito, como pessoa, o
trabalho (MARX, 1982, p. 383/99 [trad. modificada]). Deve-se lembrar que esta no
uma caracterstica exclusiva da propriedade capitalista, visto que, segundo Marx, a
propriedade fundiria a primeira forma de propriedade privada (MARX, 1982, p.
386/102).13
Essa compreenso do conceito de trabalho comea a se delinear na anlise que
Marx consagra s diferenas do trabalho e da propriedade na passagem da forma social
feudal moderna em outras palavras, na passagem da propriedade imvel
propriedade mvel, da propriedade fundiria ao capital (Cf. MARX, 1982, p. 381/97).
Da maneira como Marx ento v o surgimento da cincia econmica isto , entre os
12

13

Essa reabilitao segue de par com a reabilitao crtica de Hegel contra Feuerbach em um movimento
complexo no qual a antropologia feuerbachiana, inicialmente assumida, projetada por Marx para o
devir histrico e, com isso, negada como fundamento do discurso. Fausto denominou esse movimento
antropologia negativa (FAUSTO, 1980, p. 9). Fausto reflete e ecoa a importante leitura de Jacques
Rancire, que nota a imbricao, nos Manuscritos, entre a economia como discurso e como estgio do
desenvolvimento da humanidade, o que garante o ngulo de imanncia da crtica marxiana
(RANCIRE, 1979, p. 83).
Marx, ao longo dos Manuscritos, associa a expresso propriedade fundiria a formas de propriedade
pr-capitalistas. Essa distino pretende apreender a diferena entre a propriedade como propriedade
de terra e a propriedade pura como propriedade de dinheiro e, no extremo, capital.

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fisiocratas, na passagem da forma feudal moderna , toda a riqueza dissolvida na

terra e no cultivo da terra; (agricultura), ele argumenta, de modo que a terra no
ainda capital, ela ainda um modo particular de existncia dele, que deve valer em sua
e pela sua particularidade natural (MARX, 1982, p. 385/101 [trad. modificada]). Uma
vez que a terra, nessa forma social, est submetida propriedade fundiria como sua
relao social bsica, quela riqueza particular corresponde um trabalho particular
conforme a formulao anterior, uma subjetividade particular da propriedade privada.
A agricultura , porm, ao mesmo tempo, o nico trabalho produtivo. Assim, o trabalho no
ainda apreendido em sua universalidade e abstrao, ainda est ligado a um elemento
natural particular como sua matria, portanto ele tambm ainda reconhecido apenas num
modo de existncia particular determinado pela natureza. O trabalho , por isso,
primeiramente uma alienao determinada, particular, do homem, da mesma maneira que
o seu produto tambm apreendido como um produto determinado riqueza que cabe
mais ainda natureza do que a ele prprio. A terra ainda , aqui, reconhecida como uma
existncia da natureza independente do homem, ainda no como capital, isto , como um
momento do trabalho mesmo. O trabalho aparece antes como momento dela. (MARX,
1982, p. 385/101 [trad. modificada])

luz dessa anlise da forma feudal da propriedade e do trabalho, pode-se

determinar o momento originrio da oposio entre capital e trabalho como oposio
caracterstica da forma social moderna (MARX, 1982, p. 378/94). O carter originrio
desse momento no remonta a um estado de no alienao, mas forma social na qual a
alienao, j existente, est acometida de particularismos. O trabalho de cultivo da terra,
realizado pelo no proprietrio, define-se como trabalho na medida em que reproduz a
relao de propriedade como propriedade fundiria. Disso se segue, necessariamente,
que o trabalho, em sentido estrito, restringe-se apenas terra e seus produtos sob
comando do proprietrio da a afirmao de que o trabalho esteja ligado a um
elemento natural particular. Onde quer que o no proprietrio realize atividades diversas
para si, tais atividades so mltiplas e, por seus contedos prprios, irredutveis entre si,
razo pela qual no encontram um conceito de atividade nico sob o qual possam ser
enfeixadas.
Pode causar estranheza o fato de Marx caracterizar a propriedade da terra como
modo particular de existncia do capital ao mesmo tempo em que diz que, como tal,
ela no ainda capital. O critrio envolvido nessa peculiar determinao da
propriedade feudal ficar claro quando Marx passar caracterizao do capital como
propriedade pura e ao trabalho como trabalho em geral ou atividade pura. O que Marx

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sugere, porm, no contexto de uma incipiente filosofia da histria, condensa-se com

clareza no seguinte comentrio.14
A propriedade fundiria, em sua diferena em relao ao capital, a propriedade privada, o
capital ainda acometido por preconceitos locais e polticos, ainda no totalmente retornado
a si mesmo a partir de seu enredamento com o mundo, o capital ainda incompleto. Ele
necessita, em sua marcha de formao mundial, chegar sua expresso abstrata, isto ,
pura (MARX, 1982, p. 381/97).

Como o trabalho essa forma externa particular e emerge vinculado terra, ele
no se expressa na figura da contradio entre trabalho e capital, mas como polo de
uma oposio simples entre proprietrio e no proprietrio. O que diferencia
contradio e oposio nessa concepo de Marx? Na oposio entre proprietrio e no
proprietrio, o primeiro no absolutamente mediado pela posio do no proprietrio e
vice-versa. Dito de outro modo, tal oposio simples revela que nem o trabalho, nem o
capital tornou-se ainda o modo particular da afirmao do seu oposto.
apenas na forma social moderna que trabalho e capital passam a ser uma
contradio em sentido estrito. Comentando os Manuscritos, Chris Arthur afirma que o
[c]apital, como um estoque de valor, internamente relacionado com o trabalho
criador de valor (ARTHUR, 1986, p. 25). Essa passagem corresponde, no vocabulrio
histrico-filosfico dos Manuscritos, transio da forma feudal moderna, da
propriedade natural ao capital como propriedade pura:
Mas a oposio entre sem propriedade e propriedade ainda mais indiferente, no
apreendida em seu relacionamento ativo, em sua relao interna, nem como contradio,
enquanto ela no for concebida como a oposio entre o trabalho e o capital. Tambm sem
o movimento avanado da propriedade privada, na Roma antiga, na Turquia, etc., esta
oposio pode se expressar na primeira figura. Assim, ela ainda no aparece como posta
pela propriedade privada mesma. Mas o trabalho, a essncia subjetiva da propriedade
privada, como excluso da propriedade, e o capital, o trabalho objetivo como excluso do
trabalho, so a propriedade privada como sua relao desenvolvida da contradio, e por
isso uma relao enrgica que tende soluo (MARX, 1984, p. 386/103 [trad.
modificada]).

O que a intrincada passagem nos diz que i) o trabalho feudal no uma

atividade universal de posio da relao de propriedade. Como conceito da atividade
de autorreproduo da propriedade feudal, no um conceito universal, o que significa
14

Essa filosofia da histria remete diretamente ao pensamento de Moses Hess (Cf. HESS, 1961). No
podemos desenvolver essa ideia aqui. Tambm Fausto observa que historicamente a referncia
importante para a noo de pr-histria ou de histria natural do homem Moses Hess (FAUSTO,
1980, p. 10-11). Mesmo a apropriao que Marx realiza de Feuerbach mediada e condicionada por
Hess (ANGAUT, 2008, p. 51-70).

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dizer que existem atividades que no reproduzem a relao de propriedade, ainda

acometida do particularismo natural. A passagem tambm revela que ii) aquela oposio
se torna uma contradio interna mediante a libertao das amarras particulares inscritas
no trabalho e na propriedade pr-capitalistas. A lgica da contradio que adentra a
relao de propriedade e no propriedade, unificando-os em uma unidade contraditria,
aquela em que toda atividade do no proprietrio s pode existir como ativao da
propriedade e vice-versa. O conceito de trabalho se torna um conceito universal, capaz
de subsumir toda atividade. Segundo Arthur, no movimento da propriedade privada
mesma, ela vem a pr sua essncia como trabalho, o condicionado se torna a condio, e
sua reproduo depende de seu outro (ARTHUR, 1986, p. 40).
Na terminologia empregada por Marx, quando a propriedade fundiria se torna
propriedade de capital, passa-se da propriedade natural para a propriedade pura. O
capital como propriedade pura uma forma universal abstrata. Essa forma abstrata,
sobretudo na capacidade sinttica que obter no conceito de capital, origina-se, nos
escritos juvenis de Marx, j no conceito de dinheiro nos Excertos. Ali Marx define o
dinheiro como mediador alienado, frente ao qual objetos separados desse mediador
perdem seu valor. O conceito de dinheiro o conceito de uma abstrata
universalidade (MARX, 1968, p. 446), que por isso mesmo uma forma pura que
opera tanto como sntese do concreto quanto como modo de validao social.
Correspondentemente, o trabalho, como subjetividade do capital, torna-se atividade em
geral.
Sob a forma social moderna, a atividade humana socialmente vlida a que
produz mercadorias e, em ltima anlise, capital.15 Marx esclarece esse passo quando
afirma que o necessrio desenvolvimento do trabalho a indstria liberta e constituda
para si mesma como tal, e o capital liberto (MARX, 1982, p. 378-9/94). Se a
propriedade feudal possua uma capacidade de sntese das atividades limitadas terra do
senhor, o capital representa uma capacidade de sntese universal. Aqui, de modo
correspondente, o trabalho se torna a subjetividade pura, abstrata. Torna-se, em uma
palavra, o conceito da reduo da diversidade das atividades humanas abstrao
15

Por isso, Arthur argumenta que nos Manuscritos de 1844, trabalho entendido de maneira
razoavelmente ampla como uma atividade imposta aos produtores imediatos por constrangimentos
externos, assim como a diviso social do trabalho e a lei da propriedade privada (ARTHUR, 1986, p.
28). No entanto, o trabalho um constrangimento externo na forma social feudal. Onde vigora o
capital, o trabalho um constrangimento interno.

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correspondente ao contedo do dinheiro portanto, torna-se atividade que produz a

abstrao capital, e no este ou aquele produto concreto.
Mas como o fetichismo da velha riqueza externa, existente apenas como objeto, reduz-se a
um elemento natural muito simples, e sua essncia j conhecida dentro de sua existncia
subjetiva, mesmo que parcialmente e de uma forma particular, o necessrio passo frente
que a essncia universal da riqueza seja reconhecida e, portanto, o trabalho, em sua
completa absolutidade, isto , abstrao, seja elevado a princpio (MARX, 1982, p.
385/101).

A economia poltica moderna representa, pois, o triunfo do trabalho como

princpio abstrato absoluto, o que quer dizer: do capital. Seu triunfo civilizado,
argumenta Marx sobre a cincia econmica burguesa, seria justamente ter descoberto e
criado, no lugar da coisa morta, o trabalho humano como fonte de riqueza (MARX,
1982, p. 381/97). A transformao do trabalho em princpio absoluto exprime no um
trabalho determinado, ligado a um elemento particular, uma externao particular de
trabalho, mas o trabalho em geral a essncia da riqueza (MARX, 1982, p.
385/101).16 luz dessas afirmaes, chega a surpreender a interpretao de Marcuse e
Mszros segundo a qual o trabalho em geral seria uma determinao ontolgica do
homem. Antes, como Marx evidencia, o trabalho em geral a reificao da atividade
como subjetividade do capital.
Assim como a propriedade fundiria a primeira forma de propriedade privada, assim
como a indstria historicamente se lhe defronta antes de tudo simplesmente como uma
espcie particular de propriedade ou melhor, o escravo liberto da propriedade fundiria
, assim este processo se repete junto da apreenso cientfica da essncia subjetiva da
propriedade privada, do trabalho, e do trabalho que aparece em primeiro lugar somente
como trabalho de cultivo de terra, mas se faz valer depois como trabalho em geral. Toda a
riqueza se tornou riqueza industrial, riqueza do trabalho, e a indstria o trabalho
completado, assim como a essncia fabril [] a essncia formada da indstria, isto , do
trabalho, e o capital industrial a figura objetiva completada da propriedade privada
(MARX, 1982, p. 386/102).17

16

17

Embora o discurso de juventude no seja idntico ao de maturidade, ao entender o trabalho como

contedo puro da riqueza econmica, Marx no est totalmente distante do conceito maduro de
trabalho abstrato. Anselm Jappe argumenta que a formulao juvenil prepara e se aproxima da teoria
do fetichismo, na medida em que a despossesso do homem pelo trabalho abstrato [...] se tornou
princpio da sntese social (JAPPE, 2014, p. 13).
Antnio Vieira da Silva Filho tem razo quando afirma, em sua leitura dos Manuscritos, que, para
Marx, na organizao social capitalista o trabalho aparece na forma universalizada e como a nica
forma capaz de produzir riqueza (SILVA FILHO, 2012, p. 45). Ele termina, porm, tentando
relacionar o conceito de comunismo com um conceito ontolgico de trabalho (SILVA FILHO, 2012, p.
59). Pretendemos demonstrar a incorreo dessa tese.

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Deve-se ento compreender a noo de trabalho alienado de maneira

completamente diferente daquela que pressupe um contedo positivo ontolgico. No
desenvolvimento das formas sociais dominantes, o trabalho o conceito do nexo social
alienado. Ele no era capaz de subsumir a si todas as atividades sensivelmente distintas.
Na forma capitalista, a diferena consiste em que todas as atividades humanas so
potencialmente reduzidas a trabalho, com o que o seu conceito apreende a instanciao
prtica do capital como forma universal pura. Deste modo, o trabalho institui a
indiferena contra o seu contedo, chegando abstrao de qualquer outro ser
(MARX, 1982, p. 378/94 [trad. modificada]). A riqueza, por sua vez, j no pode ser
pensada como produto da terra ou qualquer outro elemento estampado na natureza
sensvel do produto: o contedo da riqueza o puro trabalho.
Com efeito, esta a anlise que j est presente no manuscrito de Marx Excertos
sobre James Mill: da alienao recproca ou estranhamento da propriedade privada, a
propriedade privada mesma cai na categoria de propriedade privada alienada (MARX,
1968, p. 453). Ou seja, o que j estava separado em uma figura particular da natureza (a
terra, propriedade fundiria) dela se separa completamente (dinheiro e instrumentos
como capital). essa separao absoluta que se expressa na qualidade abstrata,
universal, indistintamente aplicvel, do capital, dotando-o da potncia de sntese
universal.
Assim, ao comentar a relao fundamental da moderna propriedade privada,
Marx indica o momento em que o trabalho atinge o seu conceito e se completa como
categoria real e histrica, dizendo tratar-se, de um lado, da produo da atividade
humana como trabalho, ou seja, como uma [atividade] totalmente estranha a si, ao
homem e natureza (MARX, 1982, p. 377/93).18 De outro lado, da propriedade
privada que atinge o seu conceito como capital: produo do objeto da atividade
humana como capital, no qual toda determinidade natural e social do objeto est
extinta e no qual tambm o mesmo capital permanece o mesmo na mais diversificada

18

Esta passagem uma evidncia textual muito forte do uso negativo que Marx confere ao conceito de
trabalho. H outras ainda mais contundentes adiante. Do ponto de vista desse uso, Robert Tucker
percebeu o seu sentido crtico: Por trabalho ou trabalho alienado termos que ele emprega de
maneira intercambivel Marx significa uma atividade produtiva realizada pelo homem em um
estado de alienao de si mesmo (TUCKER, 1972, p. 134). Tucker, no entanto, no ofereceu
nenhuma interpretao para esse uso.

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existncia natural e social sendo completamente indiferente ao seu contedo efetivo

(MARX, 1982, p. 378/93 [trad. modificada]).
Assim, para Marx, o trabalho o conceito absoluto das atividades sintetizadas
por aquela forma. nesse sentido que o trabalho definido por ele como a
subjetividade da propriedade privada. Marx no sada o desfecho terico e histrico em
que a atividade humana convertida em trabalho e contedo puro da riqueza
econmica. Pelo contrrio, tal acontecimento constitui o ncleo cientfico da economia
poltica, razo pela qual Marx se volta, j em seus escritos juvenis, para a construo
de uma crtica da economia poltica como chave da crtica do capitalismo.
neste sentido, pois, que a crtica da economia poltica nos escritos de
juventude de Marx deve ser lida como crtica do trabalho. O conceito de trabalho como
atividade e produo em geral pertence exclusivamente produo capitalista. A
economia poltica, conforme afirmou Marx, descreve esse estado de coisas histrico.
Depois que a forma social do capital reduziu a essncia e as atividades dos indivduos
humanos a trabalho, a economia poltica pde desenvolver-se como a teoria cientfica
universal da modernidade, pois estava de acordo com a realidade da produo social
capitalista.
Sob a aparncia de um reconhecimento do homem, tambm a economia poltica, cujo
princpio o trabalho, antes de tudo apenas a realizao consequente da renegao do
homem, na medida em que ele prprio no mais est numa tenso externa com a essncia
externa da propriedade privada, mas ele prprio se tornou essa essncia tensa da
propriedade privada (MARX, 1982, p. 384/100).

A ideia de uma essncia tensa refere-se formao da contradio em

contraste com a oposio entre sem propriedade e propriedade. Enquanto essa
diferena foi uma oposio simples, recalcada no elemento natural, a tenso era externa,
o que indicava o sentido ainda no universal do trabalho. Pois, dada a delimitao
natural da propriedade da terra, uma determinada atividade trabalho, desde que ocorra
no interior daquela delimitao; se, contudo, ocorre fora daqueles limites, trata-se de
uma atividade cujo conceito depende de seus elementos concretos. No primeiro caso,
diferentemente do segundo, reproduz-se a propriedade como relao social. Quando
Marx apresenta a ideia de que o capital, como forma pura e final da propriedade,
resultado da marcha de sua formao mundial, deve-se entender que ele tem em
mente que os espaos em que as atividades humanas podem se definir de acordo com os

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desgnios de seus agentes e os seus contedos concretos so subtrados no decurso

daquela marcha. O capital, como capacidade universal de sntese, representa a
subsuno potencialmente total das atividades humanas. a constituio dessa
totalidade negativa, pois historicamente constituda, e no como elemento
metodolgico ou ontolgico que fundamenta a caracterizao de Marx do capital
como uma contradio. Pois nela trabalho e capital os lados subjetivo e objetivo da
relao de propriedade moderna so considerados um todo imanente no qual a
posio de um pressupe a posio do outro.
A diferena entre o trabalho nas sociedades pr-capitalistas e na sociedade
capitalista reside, antes de tudo, na sua universalidade como processo de sntese social.
apenas no capitalismo que toda atividade humana precisa ser reduzida a trabalho
como precondio do acesso totalidade da vida social e seus produtos. o
capitalismo, portanto, o inventor do trabalho em geral como princpio do homem e de
sua sociabilidade. O projeto de Marx, ao iniciar sua crtica da economia poltica, j na
juventude, era obter um entendimento acurado da representao cientfica daquele
estado de coisas. A economia poltica, afinal, tentou organizar cientificamente o
conhecimento da sociedade do trabalho e do capital. Marx, ao criticar a economia
poltica, no pretendia oferecer uma cincia positiva superior daquela sociedade. Pelo
contrrio, seu projeto era fornecer uma crtica radical da sociedade mesma que
justificava a representao econmica. Sem dvida, essa crtica aparece como crtica do
capital, mas, conforme indicamos, ela aparece tambm, e necessariamente, como crtica
do trabalho. No por outro motivo que, para Marx, a superao do capitalismo implica
a supresso do trabalho.
O trabalho a base viva da propriedade privada, ele propriedade privada como fonte
criadora de si mesma. Propriedade privada no seno trabalho objetivado. Se se deseja
desferir um golpe de morte na propriedade privada, deve-se atac-la no apenas como um
estado de coisas material, mas tambm como atividade, como trabalho. um dos maiores
equvocos falar de trabalho social, livre, humano, de trabalho sem propriedade privada. O
trabalho por sua prpria natureza no-livre, inumano, atividade associal, determinado
pela propriedade privada e criador de propriedade privada. Portanto, a supresso da
propriedade privada se tornar efetividade apenas quando ela for concebida como a
supresso do trabalho (uma supresso que, claro, tornou-se possvel apenas como um
resultado da atividade material da sociedade e que no deve, de modo algum, ser concebida
como a substituio de uma categoria por outra). (MARX, 1972, p. 436)

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