La diverticulosis (presencia de divertculos en el intestino grueso), aunque puede

ser detectada a cualquier edad, aparece con mayor frecuencia en los adultos
mayores.
En principio no hay que desesperarse porque en general es benigna, se puede
convivir con ella crnicamente y no debe asociarse automticamente a otras
patologas gastroenterolgicas mucho ms severas.
Es importante un diagnstico y tratamiento precoz al siquiera sospechar su
existencia o bien al aparecer los primeros sntomas. Los actuales estudios RX por
enema de colon, ecografas, escaneos y las colonoscopias permiten una perfecta
visualizacin, identificacin del tipo de divertculos y el descarte de otras
complicaciones sin requerir cirugas ni biopsias.
Los tratamientos consisten simplemente en un sano rgimen especial de comidas,
con algunas restricciones para evitar la irritacin del colon y cierta medicacin solo
para evitar las crisis y sus complicaciones.

Definicin
Los divertculos son pequeas bolsas que sobresalen de los rganos del tubo
digestivo, fundamentalmente del segmento terminal del colon.
La prevalencia en el mundo occidental ha aumentado de manera progresiva
durante los ltimos aos y actualmente se calcula entre el 5 y el 10% de la
poblacin general. Es poco comn antes de los 40 aos, incrementndose con la
edad, llegando hasta el 50% en la novena dcada de la vida.
En los pases en va de desarrollo la frecuencia es muy inferior; estas diferencias
se han relacionado con los cambios dietticos en los pases desarrollados, por una
disminucin en el consumo de fibras vegetales y aumento de los alimentos
refinados, carnes, grasas y conservas.

Los divertculos se produciran como consecuencia de un aumento de la presin

dentro de la luz del colon. Las fibras vegetales, al aumentar la masa fecal,
reduciran la presin dentro del intestino, evitando el desarrollo de dichas
dilataciones.

Cuadro clnico
Alrededor del 80% de las personas con divertculos (diverticulosis) no presenta
sntomas y la enfermedad es diagnosticada al realizar exmenes del colon
intentando conocer las causas de las molestias abdominales.
El sntoma principal es el dolor abdominal continuo o intermitente, por lo general
de poca intensidad y localizado en la parte baja del abdomen, sobre todo del lado
izquierdo. Suele aliviarse con la evacuacin y/o expulsin de gases y empeorar
luego de la ingestin de alimentos.
Puede observarse tambin alternancia en el ritmo de las deposiciones
(estreimiento y/o diarrea), distensin del abdomen, necesidad imperiosa de
evacuar y expulsin de mocos con las heces.
Durante el examen fsico del abdomen es frecuente palpar el colon como una
masa alargada, de consistencia elstica y dolorosa a la presin y a la movilizacin.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los sntomas y prevenir o retardar la aparicin
de complicaciones.
En diversos estudios se ha observado que una dieta rica en fibra vegetal, induce a
un aumento del volumen fecal con disminucin de la presin dentro de la luz del
colon. Se produce un alivio del dolor, desaparece la alternancia en el ritmo de las
deposiciones y mejora la distensin abdominal. Pero, en ocasiones, esta dieta no
tiene xito.

Pueden administrarse medicamentos analgsicos para aliviar el dolor. Los

antiespasmdicos pueden proporcionar una mejora en los sntomas.

Complicaciones
La inflamacin de los divertculos (diverticulitis) es la complicacin ms frecuente
apareciendo en el 10 al 20% de los casos. El proceso se inicia probablemente por
la retencin de materia fecal en la luz del divertculo, que lesiona sus paredes con
la posterior infeccin por bacterias colnicas.
Los sntomas clsicos son el dolor abdominal, generalmente intenso, y fiebre
acompaada, a menudo, por escalofros. El tratamiento, consiste en el reposo en
cama, dieta absoluta, analgsicos para el dolor y antibiticos.
Otra complicacin importante es la hemorragia que suele aparecer en personas
ancianas, sin sntomas previos, que experimentan un malestar abdominal y a
continuacin, deseos de evacuar y, al hacerlo, expulsin de sangre.
La perforacin espontnea de un divertculo suele aparecer luego de una
diverticulitis.

No slo en el colon, tambin en el esfago pueden formarse

divertculos
Los divertculos son trastornos caracterizados por una protusin de las capas
mucosa y sub-mucosa que tapizan las paredes del rgano que afectan a travs de
los msculos que lo conforman. El divertculo de Zenker se forma por la protusin
de la mucosa de la pared posterior de la faringe a travs de los msculos
constrictor de la faringe y el cricofaringeo.
Numerosas son las hiptesis que intentan explicar los mecanismos involucrados
en su desarrollo.

La ms difundida establece que el aumento de la presin en la luz de la faringe

como consecuencia de una incoordinacin entre las ondas contrctiles de la
faringe que impulsan los alimentos hacia el esfago y la relajacin del esfnter
esofgico superior que permite su paso, provoca que el bolo alimenticio presione
sobre la pared posterior, protuyendo paulatinamente la mucosa entre las fibras
musculares.
Constituye uno de los divertculos que afectan ms frecuentemente al esfago;
siendo ms comn en los hombres, con una relacin de tres a uno con respecto a
las mujeres. En cuanto a la edad de presentacin, lo ms habitual es que lo haga
entre los 50 y 60 aos.