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MANEJO POSTCOSECHA
INTRODUCCIN

La postcosecha de frutas se ha convertido en una de las labores ms importantes que

se considera dentro del flujograma del proceso productivo, debido a las diferentes
caractersticas que posee cada fruta cosechada generalmente teniendo en cuenta el
tipo de respiracin que tiene cada uno. Una de las frutas de mayor importancia y que
tiene una considerable demanda en el mercado nacional e internacional es el meln
que tiene un aporte imprescindible en el contenido de hidratos de carbono, caloras,
vitaminas, fibras, etc. y ante la importancia econmica y productiva de sta fruta se
realizan labores tcnicas y adecuadas de postcosecha a fin de obtener frutas de
calidad con todos los estndares de calidad que demanda el mercado de destino.

OBJETIVOS

Conocer la importancia econmica y botnica del meln durante el desarrollo de

las labores que se llevan a cabo en la postcosecha de frutos.

Aprender las tcnicas y el laboreo que se realiza durante el proceso productivo

del cultivo de meln, dando nfasis en el trabajo de postcosecha.

Conocer el sistema de trabajo y los cuidados respectivos que se realiza, antes,

durante y despus de la postcosecha,

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MANEJO POSTCOSECHA
INDICE GENERAL

CAPITULO 1 CULTIVO DE MELN.

3
1.1.

ORGEN DEL
MELN.3
1.2. IMPORTANCIA ECONMICA DEL MELN3
1.3. DESCRIPCIN
BOTNICA..4
1.3.1. Sistema
radicular..4
1.3.2. Tallos
y
hojas4
1.3.3. Flores
4
1.3.4. Fruto
..5
1.3.5. Semilla
..5
1.3.6. Taxonoma
6
1.4. VARIEDADES.
.7
1.4.1. Tipo Honey Dew o Roco de Miel
7
1.4.2. Tipo
Cantaloupe7
1.5. REGIONES
AGROECOLGICOS.8
1.5.1. Clima
8
1.5.2. Temperatura
8
1.5.3. Humedad
9
1.5.4. Luminosidad
9
1.5.5. Suelo
.9
1.6. MANEJO
AGRONMICO..9
1.6.1. Marco
de
plantacin9
1.6.2. Siembra
y
trasplante9
1.6.3. Acolchado
10
1.6.4. Sistema
de
Poda.10
1.6.5. Fertirrigacion
10
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2
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MANEJO POSTCOSECHA
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CAPTULO 2 MANEJO DE COSECHA Y POSTCOSECHA DEL MELN..11
2.1. MANEJO DE
COSECHA11
2.1.1.
Caractersticas
fsicas
qumicas.11
2.1.2.
ndice
madurez.11

y
de

2.1.3.
Cosecha..1
2
2.2.
2.2.1.
2.2.2.
2.2.3.
2.2.4.
2.2.5.
2.2.6.

MANEJO POSTCOSECHA
13
Limpieza
..13
Seleccin
y
clasificacin.14
Enfriamiento
.15
Empaque
..15
Almacenamiento
y
transporte.16
Enfermedades
postcosecha.18

CAPITULO III CONCLUSIONE SY RECOMENDACIONES..21

CAPTULO IV REVISION BIBLIOGRFICA
22

I.1.

I.
ORGEN DEL MELN

CULTIVO DE MELN

No existe un criterio homogneo en los referentes al origen del meln, aunque la

mayora de los autores acepta que el meln tiene un origen africano. Si bien, hay
algunos que consideran la India como el centro de domesticacin de la especie, ya
que es donde mayor variabilidad se encuentra para la misma. Afganistn y China
son considerados centros secundarios de diversificacin del meln y tambin en
Espaa la diversidad gentica es importante.
I.2.

IMPORTANCIA ECONMICA DEL MELN

El meln es un producto bien conocido y aceptado por los consumidores europeos.

Por ser un fruto que se produce en zonas tropicales secas, en Europa se dan con
estacionalidad (primavera y verano) producciones importantes como por ejemplo
en Espaa. En los ltimos aos la superficie de meln ha ido disminuyendo, aunque
la produccin se ha ido manteniendo prcticamente igual. Esto indica la utilizacin
de variedades hbridas de mayor rendimiento y una mejora y especializacin del
cultivo. Desde finales de la dcada de los 70 hasta principios de 1989, se not un
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3
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incremento sostenible en las reas dedicadas al cultivo del meln, llegando a
superar las 40,000 tareas. La produccin exportable, principalmente al mercado de
los Estados Unidos de Amrica, generalmente mantuvo un promedio de 1,700
unidades por tarea y unas 10 compaas extranjeras y nativas se dedicaban al
financiamiento, produccin y comercializacin del meln en las zonas de Azua,
Barahona y Monte Cristi.
Las grandes prdidas durante el ao 1989, ocasionadas por la mosca blanca
{Bemisa tabaci), redujeron considerablemente tanto las reas dedicadas al cultivo
as como la produccin, mantenindose desde 1990 hasta 1993 un mximo de
8,000 tareas (en el Cuadro 1 se puede observar la produccin exportada de meln
desde 1983 hasta 1993). En la actualidad slo dos compaas exportadoras se
dedican al cultivo, estando ubicadas ambas en la zona de Monte Cristi.
El meln se consume mayormente en estado fresco, pues cuando alcanza la
maduracin adquiere su sabor dulce caracterstico. Tambin se consume
industrializado en forma de fruta confitada, dulce y seco. An en muchos pases
tropicales, especialmente en gran parte de Latinoamrica, el meln se consume
poco debido bsicamente a razones culturales.
Las informaciones que ha recibido la poblacin dominicana sobre la riqueza
alimenticia del meln han favorecido el aumento de su consumo, llegando a ser
una fruta de amplia aceptacin.
Para abastecer el mercado de meln Europa realiza importaciones procedentes
principalmente de Brasil (41.8%), Costa Rica (22.2%), Israel (13.5%), Marruecos
(11.1%), Honduras (3.6%), Ecuador (1.4%), Guatemala (1.2%), frica Del Sur
(1.1%), Repblica Dominicana (0.7%), Venezuela (0.6%) y el resto de las
exportaciones son cubiertas por otros pases (2.9%)
En el comercio intracomunitario Espaa es el principal exportador de meln
(77.38%), le siguen con menores porcentajes Holanda (10.37%), Francia (7.69%),
Alemania (1.31%). El resto de los pases en Europa hace pequeas exportaciones
que no llegan al 1%. En el mbito de la Unin Europea las importaciones por pases
son variables, destacando el Reino Unido que importa 28.36%, en segundo lugar de
importancia esta Holanda con 18%, muy de cerca le siguen Francia que tiene
17.75% y Alemania con 17.26%. Con porcentajes menores Portugal con 5.40%,
Italia con 3.96%, Espaa con 2.40%, Suecia con 2.20%, Austria con 2.12%,
Dinamarca con 2.04% y por debajo del 1% de importaciones cada uno estn
Finlandia y Grecia.

I.3.

DESCRIPCIN BOTNICA
Sistema radicular:
Las races del meln son sumamente delicadas, ya que cuando resultan
lesionadas o desgarradas difcilmente se recuperan, lo que obliga a la
siembra directa.
El desarrollo del sistema radicular vara segn las caractersticas del suelo.
Fn suelos con buena textura, estructura y fertilidad, agua y otros factores
edafoclimticos, algunas races alcanzan un metro de profundidad y hasta 3
m lateralmente. Las races del meln se caracterizan por ser muy

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ramificadas, localizndose la gran mayora de ellas hasta una profundidad de
0.40-0.45 m.
En la primera fase de crecimiento, el sistema radicular del meln crece ms
rpido que otras cucurbitceas como la auyama y la sanda. Luego este
proceso es inverso, llegando las ltimas a presentar un mayor desarrollo
rizognico que las hace ms resistentes a la sequa. Debido a estas causas,
el meln es ms exigente en humedad.

Tallos y hojas:
El meln posee tallo herbceo o trepador, ya que tiene zarcillos que ayudan
en esta actividad. Est cubierto de vellos y presenta aristas de color verde.
El tallo est compuesto de 3-5 ramificaciones, que parten de las axilas de las
hojas, emergiendo la primera a partir de la quinta a sexta hoja. La longitud
de las ramificaciones vara desde 1.0 - 4.0 m., y son ms cortas que las de la
sanda, pero ms precoces. Sus hojas son vellosas, con diferente forma y
tamao y pueden dividirse en 3-5 lbulos o ser enteras.

Flores:
Dependiendo de la variedad, las flores pueden ser monosexuales (es decir,
tener solamente rganos masculinos o femeninos) o hermafroditas. Las
plantas son generalmente monoicas (los rganos masculinos y femeninos
separados en la misma planta) y a veces dioicas (rganos femeninos y
masculinos en la misma flor).
Segn observaciones botnicas realizadas en el meln, las flores masculinas
pueden encontrarse tanto solas, como en grupos, en las axilas de las hojas.
Las flores hermafroditas y femeninas aparecen generalmente solas (a veces
en grupos de 2-3 flores) en las axilas correspondientes a las ramificaciones
de segunda y cuarta clase, lo que justifica, en parte, la poda del pice del
tallo principal y las ramificaciones de primera clase.
Cuadro 1.
Exportacin de melones desde Repblica Dominicana durante el perodo
1983-1993.

Tanto
las
flores
masculinas poseen un
spalos y una corola
ptalos. El nmero de
flores masculinas y
tres, dos de los cuales
ambos
casos
las
fisiolgicas del polen

Valor FOB
USS

Ao

Peso Absoluto
kg.

1983

5,002,680

683,051

1984

11,923,874

1,785,520

____1985

10,275,628

1,526,125

1987

60,586
9,626,926

1988

14,482,595

2,157,775

1989

15,099,783

2,072,975

1990

7,021,350

1,050.496

1991

8,402,623

1,079,389

1992

5,911,614

821,479

1993

5,884,244

822,290

2,852,953
1,517,570

femeninas como las

cliz
con
cinco
amarillenta
de
5
estambres
en
las
hermafroditas es de
estn soldados. En
cualidades
son las mismas.

La
polinizacin
puede
ser cruzada o por autopolinizacin y es realizada generalmente mediante la
intervencin de insectos, tales como abejas, thrips y hormigas. Las abejas
juegan el rol ms importante en este proceso, ya que depositan ms polen
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en los estigmas, garantizando la polinizacin de un mayor nmero de
vulos, lo cual se traduce en la formacin de frutos normales. Este
fenmeno se realiza principalmente en horas de la maana.
Debido a que el polen es pesado y adhesivo, es muy difcil que sea
transportado por el viento, por lo que este factor climtico no interviene casi
en la fecundacin. La polinizacin cruzada se da fcilmente en las diferentes
variedades, siendo generalmente mayor en las tipo Cantaloupe (70-80%)
que en las tipo Honey Dew (65-70%).

Fruto:
La mayor parte de los frutos se forma cerca del cuello de la planta, que es la
primera zona de fructificacin. Una segunda zona de fructificacin se forma
dos o tres semanas despus, a una distancia de aproximadamente un metro
del cuello. El fruto del meln es una falsa baya, que posee alta variacin en
cuanto a tamao, color, grosor de la cascara y de la parte comestible, olor,
contenido de azcares, tamao de la cavidad y otras caractersticas.
Los frutos del meln poseen un buen sabor, debido bsicamente a la
concentracin de azcares (glucosa, fructosa y sacarosa), que vara de 718%, siendo sus valores ms comunes de 10-12%, representado en la
mayora de variedades comerciales.
El contenido vitamnico est asociado con la variedad. Las variedades tipo
Honey Dew (blanca) no contienen provitamina A, mientras que los tipos
Cantaloupe (anaranjado) pueden contener hasta 1 miligramo (mg). La
oantidad de vitamina C vara desde 0.7-35 mg. Durante el crecimiento y
maduracin de los frutos se pueden producir cambios de color, segn la
variedad. Asi, por ejemplo, algunas cambian de verde a verde amarillento.
En la superficie del fruto se observan costillas separadas por surcos, cuyo
nmero puede variar de 9-12, dependiendo de la variedad. Existen tambin
variedades completamente lisas, sin surcos ni costillas.
La epidermis del fruto vara en grosor de acuerdo con la variedad,
bsicamente, y puede estar dbil o fuertemente endurecida. En el primer
caso, el fruto no resulta agrietado durante su crecimiento, por lo que ste
ser liso durante la madurez. En el caso de la epidermis muy cutinizada se
producen grietas, las cuales se rellenan Juego de tejido suberoso.

Semillas:
Son aplanadas, de forma elptica, estando aguzadas del lado del hilo y con colores
variados, dependiendo de la variedad (mayormente amarillentas). El peso absoluto
vara de 35 a 40 gramos y contienen aproximadamente 25% de grasas con buenas
cualidades para consumo. Con un almacenamiento adecuado se puede prolongar su
poder germinativo hasta 8 aos.

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I.4. VARIEDADES
Tipo Honey Dew o Roco de Miel:
Es el tipo comercial ms usado en la Argentina, siendo de muy buena
aceptacin por el consumidor. Existen diversas variedades que se
caracterizan en general, por tener frutos casi esfricos, grandes, pulpa verde
claro muy dulce y jugosa, con piel lisa, firme y buena adaptacin al
transporte, con una adecuada conservacin de poscosecha.
Las principales variedades de polinizacin abierta utilizadas son: Honey Dew,
Tam Dew Improved, Honey Dew Green Flesh. Se han obtenido hbridos que
secaracterizan por su precocidad (85-90 das), uniformidad de frutos, altos
rendimientos y produccin concentrada, tales como Early Dew y Moonshine.
Otros hbridos son: Takii HD N1 , Takii HD Rock, RML 2704 y Honey King.

Tipo cantaloupe:
Los cultivares de este tipo son de fcil abscisin o despegue, los frutos
poseen redecillas marcadas, de color marrn y los pednculos se separan
del fruto con poca presin cuando estn listos para la recoleccin. El hbrido
Hy-Mark es el de mayor cultivo en la Repblica Dominicana dentro de este
tipo, aunque se localizan algunas reas de las variedades Dulce y Perlita.
Tanto estos cultivares como los dems pertenecientes a este tipo, se
caracterizan por poseer un gran aroma y una masa comestible color
anaranjada.

Tipo Amarillo:

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Las variedades que responden a este grupo tienen frutos ms o menos
alargados, con un peso promedio de 1,5 a 2,5 Kg. La corteza es amarillo
brillante, con un arrugado longitudinal ms o menos marcado segn la
variedad considerada, siendo en algunas lisa. La pulpa es de color blanco
cremosa, presentando en la zona de la cavidad seminal una tonalidad
anaranjada. Tiene buen comportamiento al transporte y en poscosecha.
Las variedades ms usadas son: Amarelo, June Canary, Yellow Canary,
Jamaica Precoz, Filadelfia, Dorado, Tesoro dulce, Canary Prince y Gold King.
Se puede estimar que el 95% del consumo interno est abastecido por los
tipos Honey

Dew y Amarillo.
Y otros tipos de menor importancia son los siguientes:
Tipo Escrito o Reticulado:
Es poco usado en Argentina, sin embargo lentamente se est incrementando
su uso. Es el tipo de meln ms consumido en Estados Unidos. El tamao de
los frutos es mediano 1,2 a 2,0 Kg., de forma redondeada o ligeramente
ovalada. La corteza es lisa con un reticulado corchoso ms o menos
superficial que cubre todo el fruto. La pulpa es gruesa y de color anaranjado,
con una cavidad seminal reducida.
Algunas variedades usadas son: Planter's Jumbo, Hale's Best Jumbo, Topmark
e hbridos como Topscore, Hiline, Mission, Galleon, Primo, Magnum 45.

Tipo Galia:
y algn otro. En los ltimos aos ha tenido una amplia difusin,
principalmente en el mercado europeo, no as en la Argentina. Los frutos
son esfricos, con cscara fina, amarillenta anaranjada a la madurez, algo
reticulada, su pulpa es de color blanco verdoso, muy dulce y aromtico. El
peso de los frutos es de 1-1,3 Kg. y deben cortarse de la planta, a diferencia
de los del tipo reticulado. Estos frutos tienen poca capacidad de
conservacin, excepto aquellos hbridos recientes que han incorporado la
caracterstica de " Larga vida.
Algunas de las variedades usadas son Gallicum, Galia, Golan.

Tipo Charentais:
Este tipo de meln tiene un amplio uso, principalmente en el norte de
Europa. Francia es el pas que ms lo cultiva. Los frutos son de piel lisa o
reticulada y de color verde claro algo griscea, de tamao mediano a chico
(0,5 a 1,5 Kg.), globosos, ligeramente deprimidos en sus extremos,
acostillados. La pulpa es de color salmn. Los frutos son bastante
aromticos.
En general se caracteriza por no tener buena conservacin.

I.5.

REGIONES AGROECOLGICOS
A El manejo racional de los factores climticos de forma conjunta es
fundamental para el funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se
encuentran estrechamente relacionados y la actuacin de uno de estos
incide sobre el resto.
Clima: El planta de meln es de climas clidos y no excesivamente
hmedos, de forma que en regiones hmedas y con escasa insolacin su
desarrollo se ve afectado negativamente, apareciendo alteraciones en la
maduracin y calidad de los frutos.
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Temperatura: Temperaturas crticas para meln en las distintas fases de
desarrollo

Helada
Detencin de la
vegetacin
Germinacin

Floracin
Desarrollo
Maduracin del
fruto

1C

Aire
Suelo
Mnim
ptim
a
Mxi
a
ptim
ma
ptim
a
Mnim
a
a

138-10C
15C
15C
2239C
28C
202523C
25C
30C

Humedad: al inicio del desarrollo de la planta la humedad relativa debe ser

del 65-75%, en floracin del 60-70% y en fructificacin del 55-65%.
La planta de meln necesita bastante agua en el
perodo
de
crecimiento
y
durante
la maduracin de los frutos para obtener
buenos rendimientos y calidad.

Luminosidad: la duracin de la luminosidad en relacin con la temperatura,

influye tanto en el crecimiento de la planta como en la induccin floral,
fecundacin de las flores y ritmo de absorcin de elementos nutritivos.
El desarrollo de los tejidos del ovario de la flor est estrechamente
influenciado por la temperatura y las horas de iluminacin, de forma que
das largos y temperaturas elevadas favorecen la formacin de flores
masculinas, mientras que das cortos con temperaturas bajas inducen el
desarrollo de flores con ovarios.

Suelo: la planta de meln no es muy exigente en suelo, pero da mejores

resultados en suelos ricos en materia orgnica, profundos, mullidos, bien
drenados, con buena aireacin y pH comprendido entre 6 y 7. Si es exigente
en cuanto a drenaje, ya que los encharcamientos son causantes
de asfixia radicular y podredumbres en frutos. Es una especie de moderada
tolerancia a la salinidad tanto del suelo (CE de 2,2 dS.m-1) como del agua
de riego (CE de 1,5 dS.m-1), aunque cada incremento en una unidad sobre
la conductividad del suelo dada supone una reduccin del 7,5% de la
produccin.

I.6.

MANEJO AGRONMICO
Marcos de plantacin
En cultivos rastreros los marcos de plantacin ms frecuentes son de 2 m x
0,75 m y 2 m x 0,5 m, dando densidades de plantacin que oscilan entre

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0,75 y 1 planta.m-2. Cuando se tutoran las plantas se recomiendan
densidades de 1,25-1,5 plantas.m-2 y hasta 2 plantas.m-2 cuando la poda es
a un solo tallo. No obstante, dichas densidades tambin pueden variar en
funcin de la variedad cultivada, reducindose a 0,4 plantas.m-2 en el caso
de los melones Piel de sapo.
Siembra y trasplante
Se puede elegir entre un sistema u otro dependiendo de la poca de cultivo,
pero para producciones precoces estamos obligados a realizar la siembra en
semillero debido a la limitacin de la temperatura del suelo en los meses de
diciembre a febrero. Para la siembra directa la temperatura mnima del suelo
debe ser de 16C, colocando una semilla por golpe que se cubre con 1,5-2 cm
de arena, turba o humus de lombriz.
Cuando se realiza la siembra en semillero, el trasplante se realiza a las 6-7
semanas,
con
al
menos
la
primera
hoja
verdadera
bien
desarrollada, aunque el ptimo sera que tuviera dos hojas verdaderas bien
formadas y la tercera y cuarta mostradas.
Acolchado
Consiste en cubrir el suelo/arena generalmente con una pelcula de
polietileno negro de unas 200 galgas, con objeto de: aumentar la
temperatura del suelo, disminuir la evaporacin de agua, impedir la
emergencia de malas hierbas, aumentar la concentracin de CO2 en el
suelo, aumentar la calidad del fruto, al eludir el contacto directo del fruto
con la humedad del suelo. Puede realizarse antes de la plantacin, o
despus para evitar quemaduras en el tallo.
Tunelillos
En plantaciones tempranas, una vez realizado el trasplante, se puede
proceder a la colocacin de tunelillos de plstico para incrementar la
temperatura. Para ello se colocan arcos de alambre cada 1,5 metros
aproximadamente, que se recubren con un film que se sujeta al suelo con la
propia arena. El film que mejores resultados est dando es el polmero EVA,
que adems de proteger de las bajas temperaturas, impide el goteo por
condensacin, evitando o reduciendo el riesgo de pudricin. Otros materiales
utilizados son las pelculas de polietileno transparente, con el inconveniente
del goteo, y la manta trmica, que aunque incrementa la temperatura en
menor medida, mejora las condiciones de ventilacin y evita el problema del
goteo. Existen otros mtodos para incrementar la temperatura en el interior
del invernadero tras la plantacin como es la colocacin de bandas de
plstico o de una cubierta flotante de film transparente y perforado.
Sistemas de poda
Esta operacin se realiza con la finalidad de: favorecer la precocidad y el
cuajado de las flores, controlar el nmero y tamao de los frutos, acelerar la
madurez y facilitar la ventilacin y la aplicacin de tratamientos
fitosanitarios.
Existen dos tipos de poda: para cultivo con tutor (generalmente hilo de rafia)
y para cultivo rastrero. En ambos casos se tiene en cuenta que son los tallos
de tercer y cuarto orden los que producen mayor nmero de flores
femeninas, mientras que en el tallo principal slo aparecen floras
masculinas.
En cultivo rastrero, cuando las plantas tienen 4-5 hojas verdaderas, se
despunta el tallo principal por encima de la segunda o tercera hoja. De cada
una de las axilas de las hojas restantes, surgen los tallos laterales que son
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podados, cuando tienen 5-6 hojas, por encima de la tercera. De las axilas de
las hojas restantes nacen nuevas ramas que son fructferas, siendo opcional
la poda de stas por encima de la segunda hoja ms arriba del fruto, cuando
haya comenzado a desarrollarse. Normalmente no se pinzan los tallos
terciarios, aunque es una prctica aconsejable para frenar su vigor y
favorecer la formacin de los frutos. Cuando se tutora el meln pueden
dejarse dos brazos principales o un solo brazo.
Polinizacin
Las colmenas de abejas se colocaran a razn de al menos una por
cada 5000 metros cuadrados, cuando empiece a observarse la entrada
en floracin del cultivo. Dichas colmenas se disponen en el exterior del
invernadero cerca de una apertura y se retirarn cuando se observe que el
cuaje est realizado. Para que haya una buena polinizacin se requiere que
la temperatura no descienda de 18C, alcanzando unos valores ptimos
entre 20 y 21C.
Fertirrigacin
El mtodo de riego que mejor se adapta al meln es el riego por goteo, por
tratarse de una planta muy sensible a los encharcamientos, con aporte de
agua y nutrientes en funcin del estado fenolgico de la planta, as como del
ambiente en que sta se desarrolla.
II.
MANEJO DE COSECHA Y POSTCOSECHA DEL MELN
II.1.

MANEJO DE COSECHA
El manejo de cosecha para el meln va depender de la variedad para cada
caso: Las primeras frutas de meln cantaloupe pueden estar listas para
cosecharse de 65 a 80 das despus de la siembra directa al campo,
mientras en el meln honeydew pueden tardar de 75 a 90 das. Si se
siembra la semilla en un semillero para luego trasplantar a las tres semanas,
el ciclo desde la siembra de la semilla a la cosecha puede tomar alrededor
de una semana adicional. Despus que una flor perfecta se poliniza, toma de
35 a 50 das para que la fruta de meln que se desarrolla est lista para
cosechar. Estos perodos de tiempo dependen de la variedad que se siembre
y de las condiciones prevalecientes durante su crecimiento y desarrollo,
tales como clima, poca del ao, manejo de la siembra, y disponibilidad de
nutrimentos y humedad.
II.1.1.
Caractersticas fsicas y qumicas
En caso de la variedad Cataloupe, es bueno tomar en consideracin el grado
de separacin de la fruta y su color externo como indicadores de una
madurez comercial apropiada para cosechar, hay que estar seguros que la
redecilla est bien formada (levantada y redondeada) y que sta tenga una
cubierta cerosa. Raspe levemente la superficie de un meln para determinar
cun firme est la redecilla. Una redecilla bien formada reduce la prdida de
agua de la fruta despus de cosechada, ayuda a que la fruta sea menos
susceptible a daos fsicos durante el manejo y limita la posible entrada de
patgenos.
Es importante estar conscientes de que aunque la fruta de cantaloupe
contina madurando despus de cosechada, su contenido de azcar no
aumentar.
En cuanto a honeydew hay tres clases o categoras bsicas utilizadas para
clasificar la madurez comercial de frutas de meln honeydew, de las
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(PV 545)
cuales la segunda es la ms utilizada comercialmente como ndice de
cosecha:
1 = Fruta hecha, no madura: El rea de la fruta en contacto con el suelo
tiene un color blanco con tonalidades verdosas, no presenta aroma
caracterstico, piel vellosa/pelosa y no cerosa. Los Estndares para Grados
de California establecen un ndice de cosecha legal mnimo de 10% de
slidos solubles (10 Brix).
2 = Fruta hecha, madurando: El rea de la fruta en contacto con el suelo
tiene un color blanco con un matiz verde escasamente discernible, no
presenta aroma caracterstico o lo presenta bien levemente, piel ligeramente
cerosa, la punta o extremo distal de la fruta se mantiene firme y no cede al
presionarla.
3 = Fruta madura: El rea de la fruta en contacto con el suelo tiene un color
blanco cremoso con tonalidades amarillas, se percibe el aroma
caracterstico, piel claramente cerosa, prdida total de vellocidad, la punta o
extremo distal de la fruta cede levemente al presionarla.
2.1.2. ndice de madurez

ndices de cosecha para meln cantaloupe - Las frutas se cosechan a base

de madurez y no del tamao. La madurez comercial ideal en cantaloupe se
alcanza en la etapa madura-firme de la fruta, cuando sta se separa
limpiamente del tallo (pednculo) en la zona de abscisin, al presionar
levemente en dicha unin. En la etapa de madurez de madura-firme (de
slip a full slip) se observa la formacin de una hendidura en toda la zona
de abscisin como parte del proceso natural de desprendimiento. El trmino
slip se refiere al grado de desprendimiento o separacin del tallo con
respecto al meln. En la etapa de madura-firme, generalmente el color
externo de la fruta debajo de la redecilla corchosa comienza a cambiar de
verde a amarillo verdoso. En algunas variedades el color en esta etapa
todava se mantiene bastante verdoso. Durante el proceso normal de
desarrollo de la fruta, el color externo debajo de la redecilla generalmente va
cambiando de uno gris o verde opaco cuando est inmadura, a un color
verde cuando est fisiolgicamente hecha y a uno amarillo claro al madurar
completamente.
ndices de cosecha para meln honeydew Las frutas de meln
honeydew tambin se cosechan a base de la madurez de la fruta y no del
tamao. Aunque hay algunas variedades cuyas frutas se desprenden
relativamente fcil al madurar, en el meln honeydew no se observa un
desarrollo perceptible de una zona de abscisin en la unin de la fruta con el
tallo (pednculo) que nos ayude a determinar cundo cosechar la fruta. Las
clases o categoras de madurez comercial para la cosecha se establecen
considerando cambios en la fruta, principalmente cambios en color en el
rea que est en contacto con el suelo, de un color blanco o crema con
tonalidades verdosas a uno con tonalidades amarillas. Antes de cosechar, la
pulpa debe haber alcanzado de 10 a 15% de slidos solubles, ya que este
valor no aumentar despus de cosechada la fruta. Si se cosechan frutas de
meln honeydew que estn en la primera clase o categora de madurez
comercial (fruta hecha, no madura) es esencial aplicarles gas etileno (100150 ppm, por 18-24 horas a 68 F) para que maduren. Para frutas
cosechadas en la segunda clase o categora de madurez comercial (fruta
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hecha, madurando) no es esencial, pero podra ser beneficiosa la aplicacin
de etileno. En algunas zonas de produccin importantes ya no aplican
etileno en frutas de esta clase o categora.
II.1.2.

Cosecha
En una siembra comercial, tanto de meln cantaloupe como de
honeydew, por lo regular se realizan de tres a ocho cosechos o pases. Esto
depender de la variedad sembrada, las condiciones de la plantacin y los
precios del producto en el mercado. Para obtener frutas en su estado ptimo
se debe cosechar frecuentemente. Esto es ms crtico con el cantaloupe,
el cual se podra cosechar cada dos o tres das (ej., dos o tres cosechos a la
semana), aunque en condiciones de temperaturas altas podra ser necesario
cosechar diariamente. El meln honeydew en ocasiones se cosecha una o
dos veces a la semana. Se estima que un rendimiento comercial aceptable
por cuerda es de alrededor de 200 quintales para meln cantaloupe, y de
250 quintales para meln honeydew.
Los melones se cosechan mayormente a mano. Puede desprender la fruta de
la planta presionando ligeramente con el dedo pulgar sobre la unin de la
fruta con el tallo (pednculo). Esto aplica al meln cantaloupe, ya que
forma en dicha unin una zona de abscisin definida. Dependiendo de la
variedad, en ocasiones se utiliza el mismo procedimiento en el honeydew
en su etapa de fruta madura, requeriendo muchas veces presionar ms
fuerte que en el cantaloupe para que la fruta se desprenda. En este
proceso se debe tener cuidado de no desgarrar la fruta del meln
honeydew, por lo que generalmente se recomienda usar una cuchilla o
tijera para su cosecha. Nunca debe halar la fruta porque podra causarle
dao tanto a la fruta como a la planta. Si la fruta sufre un desgarre, esto
puede causar prdida de agua a travs del tejido daado y tambin podra
permitir la entrada de patgenos.
Es importante evitar causarle daos a las plantas durante la cosecha, para
no afectar las frutas pequeas y que stas puedan seguir desarrollndose.
Esto permitir poder continuar cosechando frutas por ms tiempo. El
mantener las plantas en buenas condiciones tambin ayudar a que las
prximas frutas alcancen niveles altos de azcares, lo cual ocurre
principalmente durante los ltimos das antes de la cosecha. Lo ideal es
cosechar cuando el follaje de las plantas no est hmedo, y as prevenir la
diseminacin de enfermedades. Como prctica preventiva de saneamiento,
las frutas descartadas durante la cosecha se deben remover del predio.
Si el agricultor va a empacar su producto en el campo, las frutas cosechadas
se pasan a las cajas en que sern mercadeadas. Cuando van a ser
empacadas en otro lugar, las frutas se colocan en cajones grandes de
madera (field bins), carretones, gndolas u otros tipos de envases grandes
en los cuales sern transportadas al lugar de empaque. Durante la cosecha
se puede utilizar ayuda mecnica. sta puede consistir de un equipo con
brazos mecnicos extendidos sobre varias hileras, donde se depositan las
frutas en una corredera con una correa sin fin (conveyer belt). Esta correa
los mueve hasta un punto central o plataforma donde se empacan en el
campo, o hasta los envases grandes o carretones en donde se transportarn
a granel al centro de clasificacin y empaque.
Sin importar el sistema de cosecha que se utilice, hay que adiestrar al
personal que participar en esta operacin en cuanto al manejo adecuado
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de las frutas de meln y as evitar que las mismas sufran daos por impacto,
compresin, cortaduras o magulladuras, entre otros. Muchas veces el efecto
detrimental de estos daos a la fruta no se observa hasta despus de varios
das, lo que puede afectar la reputacin del agricultor y futura aceptacin del
producto por aqullos que participan dentro de la cadena de mercadeo.
Para que el calor no afecte las frutas se debe evitar la cosecha en horas de
intenso calor o sol (ej., en algunos lugares se cosecha de noche con
iluminacin especial). Luego de cosechadas, las frutas de meln se colocan
en un rea bajo sombra con buena ventilacin para comenzar a bajarle la
temperatura y as reducir la velocidad del proceso natural de deterioro. Lo
ideal es enfriarlas a 45-50 F lo antes posible despus de cosechadas para
que mantengan su calidad durante ms das; esto es especialmente crtico
en las frutas del meln cantaloupe, las cuales se deterioran ms
rpidamente que las del meln honeydew. En el caso del meln
cantaloupe sera recomendable que tan pronto se coseche la fruta sta se
someta a un pre-enfriamiento (precooling), el cual consiste en un proceso de
enfriamiento rpido de la fruta para alcanzar en poco tiempo su temperatura
ptima antes de ser refrigerada. Una buena produccin de frutas de alta
calidad se puede echar a perder si stas no se manejan con cuidado durante
y despus de su cosecha.

II.2. MANEJO POSTCOSECHA

II.2.1.
Limpieza:
La fruta se pasa por una solucin dbil de jabn lquido para remover el ltex
, ya que si permanece pegado a la fruta no permite manejar bien esta
porcin de
la fruta y le deja una mancha verde que afecta a la
presentacin . La fruta limpia y seca se empaca en cajas de cartn pequeas
que contengan solamente una capa. La cosecha se hace a mano arrancando
los frutos del rbol por una leve torsin. La cosecha de la parte alta de los
frutos se realiza utilizando colectores construidos con un aro de hierro 1/4 o
1/16 con salientes a manera de un trinche romo, ambos con sacos de pao
en la extremidad. Luego los frutos se transportan a un galpn y se colocan
en mesas.
II.2.2.

Seleccin y clasificacin

La primera clasificacin de las frutas del meln se realiza durante el proceso

de cosecha, descartando las que no cumplen con las exigencias mnimas del
mercado (frutas no mercadeables), bien sea por madurez excesiva,
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deformidades, daos o defectos severos, o por pudricin. Esta clasificacin
es muy importante para las frutas que van a ser empacadas directamente
en el campo porque, en la mayora de las ocasiones, stas no volvern a ser
clasificadas. Si ese fuera el caso, esta clasificacin debe ser una ms
completa, con personal ms adiestrado y requerir mayor supervisin. La
clasificacin durante la cosecha tambin es importante para las frutas que
se van a llevar a un centro de clasificacin y empaque, ya que as se reduce
la cantidad de frutas transportadas que luego tendran que ser descartadas
en dicho lugar como frutas no-comerciales o culls. A la vez se reduce la
posibilidad de transportar frutas con daos por enfermedades que pueden
contaminar frutas sanas. Aunque se tomen estas medidas preventivas, es
conveniente que si se usa un tanque de flotacin para recibir las frutas en la
lnea de clasificacin y empaque, el agua recirculada se mantenga clorinada
(100-150 ppm) y con un pH de 6.8 a 7.2, al igual que el agua que se utilice
en el lavado de las frutas.
La clasificacin de las frutas de meln se puede hacer de forma ms
minuciosa cuando se completa en un centro de clasificacin y empaque que
cuando se realiza totalmente en el campo. El tamao de las facilidades y los
equipos varan, pero siempre se llevan a cabo algunas prcticas bsicas en
el proceso de clasificacin. Entre estas prcticas se encuentra el descartar
las frutas no-comerciales (culls), para luego clasificar las frutas comerciales
por su madurez, grado de calidad y tamao. En estos centros tambin es
posible encerar las frutas, lo cual adems de mejorar la apariencia puede
alargar la vida postcosecha de las frutas, al protegerlas de la prdida de
humedad y de algunos daos por abrasin. Otra posible prctica es la
aplicacin de fungicidas (algunos vienen mezclados con las ceras) para
reducir daos postcosecha causados por hongos fitopatgenos.
Al completar la clasificacin, ya sea en el campo o en un centro, se puede
esperar que las frutas comerciales terminen clasificadas en dos o ms
grados de calidad, adems de por tamao y madurez comercial. La
clasificacin se realiza mayormente de forma visual, aunque la clasificacin
por tamao tambin se puede hacer mecnicamente. El tamao de la fruta
se establece por el nmero de frutas de un mismo tamao que pueden
acomodarse en una caja estndar. La caja estndar para meln
cantaloupe tiene una capacidad para acomodar aproximadamente 40
libras de frutas y los tamaos empacados en ella son 9, 12,
15, 18 23 frutas por caja (15 y 18 son los preferidos localmente). En el
caso de meln honeydew la caja estndar tiene una capacidad para
acomodar aproximadamente 30 libras de frutas y los tamaos de fruta
empacada son de 4, 5, 6, 8 9 frutas por caja (6, 8 y 9 son los preferidos
localmente). Mientras menor sea el nmero correspondiente al tamao, ms
grande es la fruta.
La rigurosidad del proceso de clasificacin que se utilice depender de las
exigencias del mercado donde se planifica vender el producto. La
clasificacin por grados de calidad de las frutas comerciales provee un
lenguaje comn entre vendedores y compradores. El Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene establecidos estndares para
la clasificacin de la fruta en grados de calidad, tanto para el meln
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cantaloupe como para el honeydew (efectivos desde el 30 de junio del
1968 y el 1 de abril del 1967, respectivamente):
Clasificacin del USDA para meln cantaloupe - Los grados de calidad en
que actualmente se clasifican son: U.S. Fancy, U.S. No.1, U.S.
Commercial y U.S. No. 2. A las frutas no clasificadas bajo ninguno de los
grados anteriores se les conoce por el trmino Unclassified. Las
caractersticas que se toman en consideracin para clasificar las frutas de
meln cantaloupe en grados de calidad son, en forma resumida: la calidad
interna (slidos solubles); la uniformidad en cuanto a tamao, forma,
redecilla y color del rea en contacto con el suelo; el estado de madurez y
turgidez; y la ausencia de wet slip, escaldadura de sol, y otros defectos,
daos y pudricin. La distincin entre grados se basa principalmente en
caractersticas de apariencia externa y de calidad interna (slidos solubles).
En cuanto a esta ltima, las frutas U.S. Fancy requieren una calidad
interna de muy buena (no menos de 11% de slidos solubles) y las U.S.
No. 1 requieren una calidad interna de buena (no menos de 9% de
slidos solubles), determinado mediante el uso de un refractmetro
aprobado para este propsito.
Clasificacin del USDA para meln honeydew - Los grados de calidad en
que actualmente se clasifica son: U.S. No.1, U.S.Commercial y U.S. No.
2. A las frutas no clasificadas bajo ninguno de los grados anteriores se les
conoce por el trmino Unclassified. En forma resumida, las caractersticas
que se toman en consideracin para clasificar las frutas de meln
honeydew en grados de calidad son la uniformidad en cuanto a madurez,
firmeza y forma, y la ausencia de pudricin y de diversos tipos de daos y
defectos (ej., quemaduras por el sol, magulladuras, manchas de granizo,
lesiones mecnicas). La distincin entre grados se basa principalmente en
caractersticas de apariencia externa y no incluye como requisito
caractersticas de calidad interna, ya que no establece un valor mnimo
aceptable para el porcentaje de slidos solubles en ninguno de los tres
grados. (Nota: El estado de California tiene establecido un mnimo legal de
10% de slidos solubles como ndice de cosecha general para el meln
honeydew.)
Para informacin ms detallada sobre los diferentes aspectos del proceso de
clasificacin en grados de calidad de las frutas de meln cantaloupe y
honeydew, puede comunicarse con las oficinas del USDA Agricultural
Marketing Service o con la Oficina de Inspeccin de Mercados del
Departamento de Agricultura de Puerto Rico.
II.2.3.

Enfriamiento
El enfriamiento por aire forzado puede ser utilizado para sandas y melones.
Adems stas frutas podran ser hidro-enfriadas antes o despus del
embalado empleando cajas de cartn enceradas u otros recipientes
resistentes al agua.
Mientras mayor es el periodo desde la cosecha hasta el enfriamiento mayor
es la prdida de peso por deshidratacin. Los ciclos del hidro-enfriamiento
suelen ser demasiado cortos para reducir la temperatura de campo en
periodos calurosos. Esta falta de enfriamiento se puede solucionar si el

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producto embalado se mantienen en cmaras de refrigeradas hasta alcanzar
la temperatura recomendada antes del transporte.
En Norteamrica el enfriamiento con hielo en el envase y hielo-lquido se
emplean en forma limitada para melones cantaloupe.
II.2.4.

Empaque
s La mayora de los melones se empacan en cajas de cartn corrugado. La
caja considerada como estndar en el mercado del meln cantaloupe tiene
una capacidad para unas 40 libras de frutas, y la del meln honeydew
tiene una capacidad para unas 30 libras. El empaque est designado por el
nmero de frutas de un mismo tamao que caben en la caja estndar
correspondiente, lo que nos indica cual es el tamao de la fruta. Los
tamaos empacados en cantaloupe son 9, 12, 15, 18 23 frutas por caja
estndar, y en honeydew son 4, 5, 6, 8 9
frutas por caja estndar. En
la caja estndar de cantaloupe las frutas se acomodan en dos camadas y
en la de honeydew en una camada sencilla. Hoy da se utilizan mucho lo
que se conoce como la 1/2 caja para las frutas de meln cantaloupe y la
3/4 caja para las frutas de meln honeydew. Las frutas de honeydew
se colocan en las cajas con su punta (extremo distal) hacia arriba y se
utilizan unas divisiones para separarlas dentro de cada caja.
Estas divisiones sirven de barrera o amortiguador para prevenir
magulladuras, compresin y rayaduras. En algunas operaciones de
exportacin de melones, luego de enfriar las frutas las colocan en cajas que
tienen por dentro un forro o liner de plstico encogible el cual entonces se
sella al vaco (vacuum-packing) para prolongar la vida postcosecha de las
frutas.
Las cajas de cartn corrugado que se utilicen para empacar las frutas de
meln deben ser lo suficientemente fuertes como para que puedan estibarse
unas sobre otras durante su transporte y almacenamiento sin afectarse su
fortaleza estructural, necesaria para la proteccin de las frutas dentro de
ellas. Cuando se almacenan bajo condiciones de humedad relativa alta, es
recomendable que el cartn est recubierto con una capa de cera (por lo
menos en la parte interior de la caja) para que dicha fortaleza estructural no
se afecte. En el mercado de meln tambin existen otros tipos de empaque,
como las cajas de madera y alambre, y otros tipos de cajas de cartn con
distintas capacidades o volmenes para acomodar diversos pesos o cantidad
de frutas. Independientemente de los tipos de cajas utilizadas, todas deben
tener las aperturas necesarias para permitir la ventilacin requerida por las
frutas empacadas. Si al estibar las cajas stas se unen unas a las otras sin
dejar espacio entre ellas, las aperturas de unas deben de coincidir con las de
las otras para que se mantenga la ventilacin entre ellas y en cada una de
ellas.
Una ventaja que tiene el empacar en el campo al momento de la cosecha es
que las frutas se manipulan mucho menos. Esto reduce los daos que sufren
las frutas despus de cosechadas,
10 que aumenta el porcentaje de frutas empacadas del total de frutas
cosechadas. El costo total de manejar las frutas hasta el momento de ser
vendidas tambin se reduce. Una dificultad de empacar en el campo es la

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necesidad de tener un personal ms capacitado y de aumentar la
supervisin en dicho lugar para mantener una calidad constante en el
producto empacado.

II.2.5.

Almacenamiento y Transporte
Mientras ms das se estima que tardan las frutas de meln desde que se
cosechan hasta que llegan a manos del consumidor, ms importante y
crtico es el que stas se mantengan bajo condiciones ptimas durante su
almacenamiento o transporte. Para el mercado local podra no ser tan crtico
el mantener las frutas bajo condiciones ptimas ya que tardan pocos das
desde la cosecha hasta llegar al consumidor. Sin embargo, siempre debe
tenerse como meta que las frutas sean de igual o mejor calidad que las que
ya estn disponibles en el mercado.

Condiciones para el meln cantaloupe:

Temperatura y humedad relativa - Cuando la fruta del meln cantaloupe

se cosecha en la etapa de fruta madura-firme ( slip a full slip), las
condiciones ptimas de temperatura y humedad relativa para mantener su
calidad durante el almacenamiento o transporte son de 36-41 F y 90-95%,
respectivamente. Bajo estas condiciones podra mantenerse en buen estado
por un mximo de 12 a 15 das. Para lograr esto es extremadamente
importante bajar la temperatura de la fruta lo antes posible despus de la
cosecha. El removerle el calor de campo (field heat) a la fruta se realiza ms
rpidamente mediante el pre-enfriamiento (precooling) con agua fra o con
aire fro forzado (mtodo ms comn). Tambin se debe prevenir que la
fruta pierda humedad.
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Temperaturas bajo 36 F durante varios das causarn dao por fro (chilling
injury) a las frutas cosechadas en la etapa de madura-firme. Frutas un poco
ms maduras o full slip son menos sensitivas al dao por fro y podran
tolerar algunos das a 32-36 F. El dao por fro es acumulativo y se
manifiesta con sntomas de depresiones o reas hundidas en la superficie
de la fruta y el posterior desarrollo de pudricin; la fruta no madura bien y
su pulpa adquiere mal sabor. Estos sntomas mayormente se manifiestan
despus de que las frutas se colocan bajo condiciones tpicas de venta al
detal, donde las temperaturas son un poco ms altas que durante el
almacenamiento o transporte. A tem-peraturas mayores de 41 F, el proceso
de maduracin ser relativamente ms rpido segn suba la temperatura.
Este proceso natural de la fruta culmina con su deterioro y senescencia. Al
calcular los requisitos de refrigeracin durante su almacenamiento y
transporte, es importante saber que el calor de respiracin (heat of
respiration) que producen las frutas de meln cantaloupe, como resultado
del proceso natural de respiracin que ocurre en ellas de forma continua, es
de 2,000 a 2,200 Btu/tonelada/da cuando la temperatura de las frutas es de
40-42 F.
La prdida de agua de las frutas de meln cantaloupe, que puede resultar
en alta desecacin y deterioro de su calidad, puede ser bastante alta si no
se llevan a cabo prcticas de manejo para prevenirla. Esta prdida puede
ser ms grave si la superficie de la fruta ha sufrido dao. Se recomienda que
el aire sobre la superficie de la fruta tenga una humedad relativa bastante
alta, de 90-95%, para reducir el movimiento de humedad del interior de la
fruta hacia afuera, ya que se estima en 100% la humedad relativa del aire
que se encuentra entre las clulas de la fruta. Tambin se puede considerar
el encerar las frutas o el envolverlas en una lmina o bolsa de plstico
encogible (individualmente o como grupo dentro de una caja). La
condensacin de agua sobre la fruta o perodos extendidos bajo condiciones
de humedad relativa mayor de 95%, pueden ser detrimentales a la fruta.
Gas etileno - Los melones cantaloupe son moderadamente sensitivos a la
presencia de gas etileno en el ambiente, y su posible efecto de sobremaduracin de las frutas podra convertirse en un problema durante su
distribucin y almacenamiento. El propio meln cantaloupe genera etileno
a una tasa relativamente alta (4080 l/kg/hr, a 68 F). Es preferible usar
levanta-cargas (forklifts) elctricos en las reas de almacenamiento y
transporte porque los motores de combustin interna generan etileno.
Siempre ventile las reas de almacenamiento para reducir los niveles de
etileno en el aire.
Atmsfera controlada - El almacenamiento o transporte bajo condiciones de
atmsfera controlada (ej., 3% de oxgeno y 10% de dixido de carbono, a
37.4 F) no se utiliza comercialmente para el meln cantaloupe en estos
momentos. Considerando su costo actual, este sistema ofrece beneficios
moderados en el mantenimiento de la calidad de la fruta.

Condiciones para el meln honeydew:

Temperatura y humedad relativa - Para mantener la calidad de la fruta del

meln honeydew durante su almacenamiento o transporte las condiciones
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ptimas de temperatura y humedad relativa son de 45-50 F y 85-90%,
respectivamente. Bajo estas condiciones las frutas podran mantenerse en
buen estado por 12 a 21 das. Para lograr esto es importante bajar la
temperatura de la fruta lo antes posible despus de la cosecha. La remocin
del calor de campo (field heat) se consigue ms rpidamente mediante el
pre-enfriamiento (precooling) de la fruta con el uso de aire fro forzado.
Tambin se debe evitar que la fruta pierda humedad.
Temperaturas bajo 45 F (en algunos casos bajo 50 F) durante varios das
pueden causarle dao por fro (chilling injury) a las frutas. El dao por fro es
acumulativo y se manifiesta con sntomas de depresiones en la superficie de
la fruta, decoloracin caf claro-rojiza (surface browning), pobre
maduracin, desarrollo de mal sabor y aumento en pudricin, especialmente
luego de colocar la fruta bajo condiciones tpicas de venta al detal, con
temperaturas un poco ms altas que durante el almacenamiento o
transporte. Mientras ms madura la fruta menos sensitiva a dao por fro.
Los melones honeydew son menos perecederos que la mayora de los
otros melones, por lo que temperaturas de 65-68 F han sido recomendadas
en ocasiones como aceptables para su almacenamiento durante algunos
das. A temperaturas ms altas de 68 F el proceso de maduracin
continuar relativamente ms rpido segn suba la temperatura. Este
proceso natural de la fruta culmina con su deterioro y senescencia. Al
calcular los requisitos de refrigeracin durante su almacenamiento y
transporte, es importante saber que el calor de respiracin (heat of
respiration) que producen las frutas de meln honeydew, como resultado
del proceso natural de respiracin que ocurre en ellas de forma continua, es
de 1,500 a 2,000 Btu/tonelada/da cuando la temperatura de las frutas es de
50 F.
El meln honeydew es menos susceptible a la prdida de agua que el
meln cantaloupe, pero de ocurrir puede deteriorar significativmente la
calidad de sus frutas al causarle desecacin y prdida de brillo. Por lo tanto,
es importante realizar prcticas de manejo que ayuden a prevenir la prdida
de humedad. Se recomienda que el aire sobre la superficie de la fruta tenga
una humedad relativa bastante alta, de 85-90%, para as reducir el
movimiento de humedad de su parte interna hacia afuera, ya que se estima
en 100% la humedad relativa del aire que se encuentra entre la clulas
dentro de la fruta. Tambin se puede considerar el encerar las frutas o el
envolverlas con una lmina o bolsa de plstico encogible (individualmente o
como grupo dentro de una caja).
Gas etileno - Para la maduracin de frutas de honeydew con gas etileno
(100-150 ppm), se utilizan temperaturas de 68 F o ms, durante 18 a 24
horas. Esta prctica se lleva a cabo mayormente para frutas cosechadas en
la categora de madurez comercial de fruta hecha, no madura. El propio
meln honeydew genera etileno, pero a una tasa que se considera
moderada y que vara con la categora o clase de madurez comercial en que
se encuentre la fruta (ej., fruta hecha, madurando produce 1.0 7.5
l/kg/hr, a 68 F). Es preferible usar levanta-cargas (forklifts) elctricos en
las reas de almacenamiento y transporte porque los motores de
combustin interna generan etileno. Siempre ventile las reas de
almacenamiento para reducir los niveles de etileno en el aire.

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Atmsfera controlada - El almacenamiento o transporte bajo condiciones de
atmsfera controlada (ej., 3% de oxgeno y 10% dixido de carbono, a 45 F)
no se utiliza comercialmente para el meln honeydew en estos
momentos. Considerando su costo actual, este sistema ofrece beneficios
moderados en el mantenimiento de la calidad de la fruta.

II.2.6.

Enfermedades postcosecha
Las enfermedades son una fuente importante de prdidas en la cantidad y
calidad de las frutas de meln durante el transporte, almacenamiento y
tambin a nivel del consumidor. Esto es ms crtico en el meln
cantaloupe que en el honeydew. En los melones, en general, son ms
frecuentes los daos causados por hongos que por bacterias. Algunos de los
desrdenes patolgicos que pueden afectar las frutas de meln durante la
postcosecha aparecen en el Cuadro 7.
Cuadro 7. Enfermedades postcosecha ms comunes en meln:

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De aparecer una o varias enfermedades, es importante su identificacin para

determinar cules prcticas de manejo hay que implementar para reducir las
posibilidades de que vuelvan a aparecer. En la seccin de ENFERMEDADES
de esta publicacin, se presenta informacin sobre las enfermedades antes
mencionadas que podran afectar la fruta de meln (bajo Enfermedades
causadas por hongos y Enfermedades causadas por bacterias). Las prcticas
de manejo podran variar de una enfermedad a otra, pero existen algunas
prcticas de tipo general que pueden reducir la incidencia de muchas
enfermedades.
Es importante saber que la contaminacin de las frutas por el organismo
causal de una enfermedad puede ocurrir en el campo, antes o durante la
cosecha, o en cualquier momento de su manejo posterior. En algunos casos
estos organismos contaminan la superficie de la fruta pero no se desarrollan
hasta que las condiciones les sean favorables. Algunos organismos tienen la
capacidad de disolver el tejido para penetrar la fruta y otros necesitan de
aperturas para poder invadir al interior de sta. Las aperturas pueden ser
aqullas naturales en la fruta, o las causadas en su superficie por los daos
de insectos, cortaduras, magulladuras, dao por fro, impactos, compresin u
otras condiciones que debilitan el tejido. En trminos generales, es
necesario:

Llevar a cabo prcticas sanitarias que reduzcan la presencia de los

organismos patgenos
Manejar adecuadamente las enfermedades en el campo hasta terminar
las cosechas.
Eliminar del predio frutas enfermas, no transportarlas junto a las frutas
sanas.
Limpiar el equipo y herramientas utilizadas en la cosecha (ej., tijeras,
baldes, cajones, carretones).
Mantener los niveles adecuados de cloro (100-150 ppm) y el pH (6.8-7.2)
del agua utilizada en tanques de flotacin o para el lavado de las frutas.
Limpiar las facilidades de clasificacin, empaque, almacenamiento y
transporte.

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Descartar las frutas que presenten sntomas de pudricin o condiciones
que las predisponen a posteriormente desarrollar pudricin.
De ser necesario y estar disponible, considerar usar control qumico
postcosecha del patgeno (ej., fungicidas, bactericidas y otros, adems del
cloro).
II. Manejar con cuidado las frutas para evitar causarles daos fsicos que
facilitaran su contaminacin
Evitar desgarrar las frutas al cosecharlas.
Evitar rasguos a las frutas por uas largas (usar guantes).
Evitar usar envases que tengan bordes filosos o superficies speras que
podran lastimar las frutas.
Evitar tirar las frutas. stas se deben colocar con cuidado en los envases
o cajas.
Evitar quemaduras del sol a las frutas cosechadas; colocarlas lo antes
posible a la sombra.
No exponer las frutas a bordes filosos, superficies speras o cadas altas
durante el movimiento de las frutas en el rea de recibo y en la lnea de
clasificacin y empaque.
No llenar cada caja ms arriba de su borde superior, ya que de estar
sobre-llena, al colocarle otras cajas encima el peso no recaer sobre la caja y
s sobre las frutas dentro de ella, causndoles dao por compresin.
Llenar completamente la caja para evitar que las frutas dentro de ella se
muevan durante su transporte y sufran dao por abrasin, especialmente en
las cajas colocadas en la parte superior de las estibas.

Conjunto Tecnolgico para la Produccin de Meln 2001

Estacin Experimental Agrcola

III.
Mantener las frutas bajo condiciones ambientales que no favorezcan el
desarrollo de las enfermedades
El manejo de la temperatura es extremadamente importante para el
control de las enfermedades postcosecha. Muchos de los patgenos
postcosecha generalmente crecen mejor a temperaturas de 68 a 77 F.
Algunos pueden llegar a tolerar temperaturas mximas para su crecimiento
de 90 a ms de 100 F y temperaturas mnimas de hasta 32 F, o en
algunos casos tan bajas como 23 a 28 F. Aunque las temperaturas
consideradas como ptimas para el transporte y almacenamiento de las
frutas (36-41 F para cantaloupe y 45-50 F para honeydew) permiten el
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MANEJO POSTCOSECHA
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crecimiento de muchos de los patgenos, la razn de crecimiento de stos
ser menor que la que tendran a temperaturas ms altas.
La humedad relativa alta puede favorecer tanto a que la fruta de meln
se mantenga trgida como al desarrollo de muchos patgenos. Una
humedad relativa de 90-95% para cantaloupe y de 85-90 F para
honeydew resulta ideal para beneficio de la fruta, siempre que la
superficie de la fruta se mantenga seca. Mientras para el desarrollo de la
mayora de los patgenos lo ideal es una humedad relativa de 95-100% y
que la superficie de la fruta est hmeda por la presencia de agua libre.
Cuando ocurre algn tipo de dao a la superficie de la fruta, como una
cortadura o magulladura, aunque el resto de la fruta est seca habr
presencia de agua libre en el rea donde ocurri el dao a las clulas.
El uso de una atmsfera modificada o controlada, aunque actualmente no
se utiliza frecuentemente en melones, puede tener efectos directos o
indirectos sobre las enfermedades postcosecha. Al igual que los tejidos de la
fruta, el patgeno lleva a cabo el proceso de respiracin para mantenerse
vivo y el bajar la concentracin de oxgeno o subir la de dixido de carbono
podra suprimir el crecimiento del patgeno, de la misma manera que ocurre
al bajar la temperatura. Un efecto indirecto es que el mantener la fruta en
buenas condiciones fisiolgicas permite que sta tolere o resista mejor el
ataque de un patgeno.

III.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Se ha conocido las distintas actividades que se realizan en el cultivo

de meln

Se pudo conocer los cuidados respectivos que se debe tener en

cuenta en el proceso de la postcosecha.

Se recomienda tomar en consideracin estudios ms profundos y

difundir los cultivos de otras variedades de meln aparte de la
cantaloupe y honeydew.

IV.

REVISIONES BIBLIOGRFICAS

Ing. Francisco Condea Almora

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(PV 545)

MANEJO POSTCOSECHA

1. Hardenburg, R. E., Watada, A. E. y Wang, C. Y. 1986. The commercial storage of

fruits, vegetables, and florist and nursery stocks. Agriculture Handbook, vol. 66,
USDA, Agricultural Research Service.
2. Kader, A. A. 2002. Postharvest technology of horticultural crops, third ed. Pub
3311, University of California.
3. https://www.google.com.pe/search?q=seleccion++clasificacion+melon
4. www.mercadocentral.gob.ar/ziptecnicas/melon.pd
5. Fundacin de Desarrollo Agropecuario, Inc.
6. Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagez
Colegio de Ciencias Agrcolas ESTACIN EXPERIMENTAL AGRCOLA
7. www.fao.org/docrep/x5055s/x5055S03.htm
8. MODULO MANEJO DE COSECHA Y POSCOSECHA DE LAS FRUTAS
MANUEL PINTO ZAPATA I.A. MSc Produccin Agrcola
ALVARO MOZO RICO Ingeniero Agrnomo.
9. http://www.melonesramon.com/nosotros
10.www.academia.edu/6883555/MANEJO_DEL_MELON_COMPLETO

Ing. Francisco Condea Almora

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