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La economa mundial despus de 1945

El mundo de la segunda posguerra (1945-1973)


El periodo que se inicia en la segunda mitad de la dcada del 40 y culmina a principios de los 70
estuvo, caracterizado por dos proceso de enorme significacin: el crecimiento econmico, nunca
alcanzado antes, con profundas repercusiones sobre el conjunto de la sociedad, y el
enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unin Sovitica presente a partir de la vigencia de la
Guerra Fra. Ambos se encontraban vinculados, en tanto el conflicto Este-Oeste inclua un bsico
componente econmico; el capitalismo occidental se enfrento a un socialismo portador de un
mensaje revolucionario.
La novedad para el capitalismo fue la intervencin creciente del Estado, dando lugar a la
economa mixta. Este era un sistema en el que coexistan un sector privado que estaba guiado
por los objetivos habituales de la economa de mercado y un sector pblico de presencia amplia.
Uno de las rasgos de la economa fue la expansin de la oferta de una amplia y diversificada gama
de viene de consumo, que estaban a favor del desarrollo de innovadas tecnologas y de la
introduccin de mtodos de produccin ms eficientes. Esto dio comienzo en Estados Unidos, el
triunfo de la tecnologa que fue acompaada por la necesidad de dar salida a los excedentes de
produccin, para lo cual el desarrollo de las tcnicas publicitarias condujo a la consolidacin de la
sociedad de consumo
Con la inclusin de Japn, al reducido grupo de las grandes potencias, el mundo socialista
intentaba, consolidar el desarrollo a partir del papel casi excluyente del Estado en todos los mbitos
de la economa.
Finalmente, el mundo perifrico participo tambin de la expansin; algunos pases iniciaron y otros
profundizaron la va de la industrializacin.
La dinmica del crecimiento occidental en los aos 50 y 60
Dadas las caractersticas inditas de la expansin econmica de la segunda posguerra, es preciso
pasar a los elementos que permiten explicar este milagro

La oferta de trabajo y capital


No existe ninguna duda de que el crecimiento econmico conto a su favor con una oferta
abundante de trabajo, resultado de dos circunstancias: 1) el crecimiento demogrfico que
en los principales pases capitalistas alcanzo un gran nivel y 2) los cambios porcentuales en
la poblacin activa como consecuencia de la incorporacin masiva del trabajo femenino.
En relacin al incremento de la acumulacin de capital productivo, es un factor fundamental
para el desarrollo econmico, dado que impulsa la incorporacin de nuevas tecnologas,
proporciona oportunidades de empleo y aumenta la productividad.

El progreso tcnico y la aportacin de la ciencia

Finalizada la Segunda Guerra Mundial se produjo junto a la renovacin de plantas y equipos,


una remodelacin del aparato productivo. Los campos donde se concreto el progreso tcnico
fueron muy amplios: una multiplicacin de las materias primas, el desarrollo de nuevas
maquinarias y tcnicas de produccin, avances en la extraccin de recursos naturales, avances
en el transporte y la transmisin de la informacin.

Esta revolucin tecnolgica era un componente central de los tres elementos fundamentales
del aparato productivo posblico: la produccin en masa sobre la base de la cadena de montaje
(fordismo), la automatizacin y la industrializacin de la ciencia, la nueva tecnologa, bajo la
forma de materias primas, herramientas y mtodos de produccin, contribuyo al desarrollo de la
produccin en masa, ligada al sistema de organizacin fordista.
La introduccin de mecanismos automticos y semiautomticos, potenciada por la irrupcin de
las computadoras, facilito la expansin de sectores.
La actividad cientfica, se incorporo de manera estructural a la produccin. En el contexto de
una divisin del trabajo que se fue ampliando y diversificando de manera constante, la ciencia
aparece como una rama productiva.
El Estado cumpli un papel destacado en todo este proceso, en tanto movilizo gran cantidad de
recursos para impulsar la investigacin.

El papel de la demanda
La conformacin de una sociedad de consumo de masas tuvo uno de sus pilares el
incremento de salarios reales, resultado a su vez de la introduccin de las innovaciones
tcnicas y de nuevos mtodos de organizacin de trabajo.
Un elemento adicional en el crecimiento de la demanda interior fue el papel cumplido por el
Estado en relacin el gasto pblico. La generalizacin de las prestaciones de carcter social
facilito la existencia de una demanda significativa por parte de ciertos sectores. La
expansin de la demanda de repercuti sobre la actitud de los empresarios, que
multiplicaron las inversiones en terrenos variados, incluyendo el aumento del tiempo libre y
el desarrollo de la moda.
Existi una importante expansin del comercio exterior. Dos fueron los factores que
impulsaron las exportaciones:1) la liberalizacin del comercio exterior, a partir de una baja
sustancial de las barreras aduaneras y del desarrollo de formas de cooperacin econmica,
y 2) la reduccin de los costos de transporte, resultado del progreso tcnico y de los bajos
precios del petrolero.
La integracin econmica internacional
A partir de la puesta en marcha del Plan Marshall (plan de ayuda que implemento Estados
Unidos, destinado a acelerar la reconstruccin de los pases afectados por la guerra), quedo
claro que haba una preocupacin diferente en Estados Unidos respecto del funcionamiento
de la economa mundial. Esta nueva orientacin estaba sin duda vinculada a la importancia
creciente de las grandes empresas norteamericanas en el mercado mundial, pero
contribuyo a la bsqueda de acuerdos institucionales y nuevas formas de cooperacin
internacional. La creacin del acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(GATT) fue un ejemplo de ese nuevo espritu.
El sistema monetario
De los acuerdos surgidos en la conferencia celebrada en 1944 en Estados Unidos por los
pases que se impusieron en la Segunda Guerra Mundial surgieron las pautas para la
puesta en vigencia de un sistema monetario basado en paridades fijas y en el respaldo de
monedas fuertes. Su funcionamiento dependa de la situacin dominante de Estados
Unidos, el pas Acreedor del mundo Occidental y abastecedor de las materias primas.
El sistema se denomino patrn de cambios oro, e inclua como divisas de reservas el dlar
y la libra esterlina, pero las dificultades experimentadas por la economa britnica dejaron el
camino libre a la hegemona de la divisa norteamericana. La vigencia del patrn dlar
aseguro una estabilidad monetaria que contribuyo al crecimiento econmico.

La economa del mundo socialista


El mundo dominado por la Unin Sovitica se vio ampliado como consecuencia del control
poltico que se aseguro en Europa Central y Oriental despus de la finalizacin de la
Segunda Guerra Mundial. Esta situacin determino que en esos pases se adoptara el
modelo stalinista de desarrollo aplicado en la URSS. Esta opcin se vio favorecida por la
necesidad de administrar recursos escasos.
El objetivo esencial de la poltica econmica fue la industrializacin autrquica, basada en la
nacionalizacin generalizada. Esta se realizo a ritmos desiguales segn los pases. Una
situacin diferente se present en la agricultura, donde rpidamente se reconoci que la
nacionalizacin total era impracticable, dado el fuerte apego de los campesinos a la tierra.
Por lo tanto, se procedi a confiscar, sin compensacin, la tierra de los grandes propietarios,
redistribuyndola entre el campesinado sin tierras. El resultado fue la fragmentacin
extrema de la propiedad.
El otro elemento que caracterizo a las economas de la regin fue la planificacin
centralizada, que estuvo orientada a la obtencin de altas tasas de desarrollo, dada la
situacin de atraso de estos pases con respecto a Occidente
Al igual que en el caso sovitico, hubo un crecimiento extensivo que buscaba el aumento
del producto a partir del incremento de los factores de trabajo y capital.
A partir de los aos 60, se produjo un freno en el crecimiento, mostrando las limitaciones del
modelo de desarrollo basado en la planificacin centralizada, la propiedad estatal de os
medios de produccin y la orientacin preferencial hacia la industria pesada.
Los pases perifricos
El variado universo de los pases de la periferia comparta, una situacin de pobreza
generalizada y enormes dificultades para producir un despegue econmico sostenido. Para
superar el atraso y se encararon polticas activas que, salvo excepciones no diferan
demasiado entre s.
El diagnostico aseguraba que la produccin de materias primas y alimentos exportables era
insuficiente para sostener el crecimiento de un pas, en tanto sus precios sufran un proceso
de deterior. La solucin, consista en el fomento de la industrializacin sustitutiva de
importaciones, destinada a abastecer los mercados internos.
En un primer momento, las polticas sustitutivas de importaciones, centrad en la fabricacin
de viene de consumo, dieron resultado positivos, pero cuando la sustitucin se extendi a
los bienes de capital se hizo ms visible el atraso tecnolgico, por lo que la necesidad de
proteger actividades poco competitivas llevo a un incremento de los aranceles con
consecuencias inflacionarias que desequilibraron la balanza de pagos y forzaron la
devaluacin de las monedas.
Un grupo limitado de estados, ubicado en general en el sudeste asitico, encaro desde
mediados de la dcada del 50 un rumbo de crecimiento sustentado en la exportacin de
manufacturas.
Una situacin particular es la de los pases involucrados en el proceso de descolonizacin
iniciado despus de la Segunda Guerra Mundial. La independencia poltica de numerosas
pases asiticos y africanos no fue una solucin para sus penurias econmicas; la miseria,
agravada por el acelerado crecimiento demogrfico, resulto un decisivo condicionante para
la estabilizacin de gobiernos viables, afectados por la persistencia de situaciones de
dependencia respecto de las antiguas potencias coloniales. El resultado emergente fue que
las instituciones democrticas se consolidaron en muy poco pases. Los intentos de estos

gobiernos de impulsar el desarrollo de la agricultura la llamada revolucin verde y encarar


la industrializacin por la vida la sustitucin de importaciones no concluyeron en xitos
significativos.
La crisis de los aos 70 y la inestable recuperacin de los 80
La dinmica de crecimiento de la economa mundial se detuvo en la dcada de 70 y, a
partir de 1974, se produjo una cada del PBI en la mayor parte de los pases
industrializados. Esta nueva realidad se ha vinculado con circunstancias especficas, como
la subida de los precios de las materias primas en general y del petrleo en particular. La
incidencia de este ltimo elemento sobre la economa mundial era de tal significacin que la
decisin de los pases exportadores de petrleo, nucleados en la Organizacin de los
Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), de subir de manera unilateral y rpida su precio
en 1973-1974 condujo a que se generalizara la expresin crisis del petrleo
Hay que destacar que en los pases industrializados se estaban verificando una serie de
problemas que contribuyen a explicar la transicin de una expansin sostenida a una
situacin de estancamiento.
Durante el largo periodo de expansin de la posguerra se fue adquiriendo una confianza
creciente respecto de las posibilidades de controlar la evolucin econmica desde el
gobierno. La sociedad de consumo se expandi por Occidente de manera aparentemente
incontenible. Estos rasgos inditos de la economa capitalista se vieron, sometidos a un
fuerte acontecimiento de 1968 fueron el emergente de una situacin de insatisfaccin que
socavo el clima de euforia y saco a relucir otros problemas.
El dficit de la balanza de pagos de Estados Unidos, que inclua por primera vez en el siglo
saldos negativos en la balanza comercial, puso en primer plano un elemento de enorme
importancia la sobrevaluacin del dlar. Esto forz que la presidencia de Richard Nixon
adoptara la suspensin de la converitibilad del dlar.
No cabe otra expresin ms elocuente que la de afirmar que los efectos del aumento de los
precios del petrleo en la economa mundial fueron devastadores. Por una parte, se
transformo en un factor inflacionario adicional; por otra, tuvo efectos depresivos sobre la
produccin de los pases industriales occidentales.
A lo largo de los aos 70, la situacin se mantuvo inestable las tasas promedio de
crecimiento de los pases desarrollados entre 1974 y 1980 fueron menos de la mitad
respecto de las de los aos anteriores, afectadas adems a partir de 1929 por la llamada
segunda crisis del petrleo, originada por las consecuencias del conflicto entre Irn e Irak.
Los aos 80 fueron, en trminos coyunturales periodo de larga pero dificultosas
recuperacin, con porcentajes de crecimiento superiores a los de la dcada de 1970. Sin
embargo esta recuperacin se vio afectada por la continuidad de la desocupacin.
Los aos 70 y 80 fueron, a su vez, los de hundimiento del modelo econmico de la Unin
Sovitica y Europa del Este, afectado por los serios problemas.
La dcada de los 90: el impacto de la globalizacin
La ltima dcada del siglo XX se ha caracterizado por la concrecin de una serie de
transformaciones tecnolgicas que haban empezado a desplegarse en los aos anteriores,
las que, recibieron la denominacin de tercera revolucin industrial o tambin segunda
ruptura industrial. Estas han dado lugar a un fenmeno que imprimi el tono a la dcada: la
globalizacin.
Las transformaciones tecnolgicas
La recomposicin del sistema tcnico verificada tras la crisis de los aos 70 fue el resultado
de la convergencia entre las oportunidades generadas por un conjunto de nuevas

tecnologas la electrnica, la biotecnologa, los nuevos materiales y una demanda social


cada vez ms exigente.
La historia de las tecnologas de la informacin desde la dcada del 70 es la demostracin
clara de un proceso de convergencias tecnolgicas que condujo a la conformacin de un
sistema de redes integradas a escala mundial.
Tres tecnologas de base, la de componentes electrnicos, la vinculada con las trasmisiones
y la de la digitalizacin se combinaron en una dinmica interactiva.
La tendencia domnate de la tecnologa de los microsistemas a todos los niveles se orienta
hacia la busque da la gestin en tiempo real.
La dinmica econmica de la dcada
Los aos 90 se abrieron con la consecuencia del derrumbamiento de las econmicas de la
Europa del Este, lo que pareca sellar el triunfo del capitalismo a escala universal. A parir de
ese acontecimiento se verificaron una serie de procesos que, desplegados en diferentes
escenarios del plantea, le otorgaron a la dcada ciertos rasgos particulares: la inestabilidad.
Sus dimensiones se pueden apreciar a partir de la simple enumeracin de sus
manifestaciones, las sucesivas crisis financieras.

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