PROTOHISTORIA,

DE LA PLENA
METALURGIA Y
LA TRANSICIN
AL ESTADO 1

1.- Introduccin. Cuestiones terminolgicas y conceptuales. Marco temporal y cronolgico.

El espacio europeo como mosaico cultural. Modelos de organizacin social: sociedades
jerarquizadas, estratificadas, estatales. Las coyunturas ambientales y su incidencia en el
devenir histrico. Un marco terico de referencia: los enfoques sistemticos.
El prehistoriador francs Vayson de Pradenne (1943), se encargo de dar una definicin de
protohistoria, y es la definicin que se ha asentado. Aquella parte de la historia que se refiere
a pueblos sobre los que se poseen informaciones por medio de vecinos que haban alcanzado el
periodo histrico, mientras que los pueblos protohistricos no posean escritura. Se incluyen
tambin a aquellos que si alcanzaron un sistema de escritura, pero que no somos capaces de
traducir estos sistemas en la actualidad, por tanto no podemos reconstruir su historia.
En la tradicin acadmica espaola se sigue esta definicin de forma rigurosa, por lo que se
pueden establecer lmites cronolgicos, bastante rigurosos. Se establece en pennsula ibrica un
periodo que va del 800 a.c, y como lmite mas reciente el 300 a.c, que es el momento en el cual
Roma comienza a intervenir en este lugar.
Otras tradiciones acadmicas tienden a incorporar otros criterios, se toman criterios de tipo
econmico o bien tecnolgico. Por ejemplo, en la tradicin francesa, se incluye, el calcolitico y
edad del bronce, e incluso extienden la protohistoria al surgimiento del Neoltico. Este ltimo
criterio, es el que se ha adoptado en el ltimo manual que se ha editado en Espaa.
Por su parte, los britnicos, debido a su fuerte carcter pragmtico, pasan de estos debates
cronolgicos, y clasifican a estas sociedades como ntegramente prehistricas, y este periodo
acabara segn los britnicos, con la llegada del mundo romano, e incluso podran llegar a
incluir en la prehistoria, segn que reas de la alta edad media, como por ejemplo, el mundo de
los sajones.
Tambin se ha usado el trmino de Parahistoria, aunque apenas se usa. Otro trmino que se usa
ms es el de prehistoria reciente, que se usa para referirse a las etapas finales de la prehistoria.
El desarrollo metalrgico es importante en el desarrollo de estas sociedades, lo que implicara un
trabajo especializado, es decir, un nmero determinado de individuos se dedicaran solo a estas
actividades. Tambin se producir un desarrollo del comercio, por ejemplo se puede observar un
movimiento del estao, ya que este no se encuentra por todas las reas europeas. Se van a
desarrollar redes comerciales que funcionan de modo regular y tendern a ser capitalizadas por
ciertos individuos. No obstante, por plena metalurgia, se considera cuando ya se usa el bronce,
estao y hierro, y cuando los objetos de hierro ya han sustituido a los objetos de piedra
ampliamente.
La metalurgia plena tiene diferentes fechas dentro del espacio europeo. Centrndonos en la
metalurgia del bronce, la tcnica se desplaza del prximo oriente, hacia el occidente europeo.
En el prximo oriente tenemos ya el bronce en el IV milenio a.c, posteriormente en el Egeo, en
el III milenio, y a la pennsula ibrica, llegara a inicios del II milenio. Otro concepto es que se
vincula metalurgia plena con el surgimiento de sociedades complejas, no obstante, este criterio
no siempre se cumple, ya que hay culturas en donde el bronce esta desarrollado, pero en las
cuales no se han desarrollado jerarquas sociales, y tambin a la inversa, pues en algunos
contextos se desarrollaron sistemas de carcter estatal y eran entornos en los que apenas se
haba desarrollado la metalurgia.

Marco temporal y espacial

Este marco temporal se puede dividir en lmites algo mviles en funcin de las regiones, aunque
en lneas generales abarcara desde finales del III milenio hasta el 500 a.c, comprendiendo la
edad del bronce y la I edad del hierro.
La primera edad del bronce y bronce medio a nivel europeo muestra una cierta continuidad a lo
largo de ambos, ya que los sistemas socio- culturales no cambian. El bronce antiguo abarcara
aproximadamente del 1900- 1600/1500, y el bronce medio de 1600-1200. A nivel europeo se
tienden a agrupar ambos en el bronce inicial o antiguo, sobre todo, dentro del mbito
anglosajn. El bronce final produce cambios significativos en relacin con los anteriores, ya que
a partir de entonces no se inhuma y se comenzara a incinerar mas, y paralelamente a l, se irn
produciendo otros cambios. Este bronce final abarcara el periodo 1200-800 aproximadamente.
Por su parte, la I edad del hierro, vendr generalizada por el empleo del hierro. Esta primera
edad del hierro comprender el periodo 800-400 a.c.
Esta periodizacin plantea dos problemas. Es vlido para el continente europeo, pero no para el
prximo oriente. Dentro del mbito europeo, son ms ajustadas al mbito Egeo, que es ms
precoz, que el resto de Europa. Localmente las fechas de cada uno de los periodos deben de
ajustarse segn unos territorios u otros.
La construccin de esta periodizacin est relacionada con la cronologa egipcia de los faraones.
Estas listas de faraones se emplearon con xito para el mbito Egeo; el problema reside, en que
esta datacin se traslado al resto del continente europeo. Buena parte de estos errores se fueron
corrigiendo por el carbono 14 en los aos 60. El principal problema es que proporciona fechas
algo ms recientes que las reales, esto se comprob cuando se dataron contextos por su
referencia a la lista de faraones. Posteriormente se han ido ajustando esas desviaciones que
proporciona el carbono 14. Desde los aos 70-80, se han ido estableciendo procedimientos para
transformar fechas de carbono 14 en fechas de calendario. Con esta calibracin del carbono 14,
toda cronologa del continente europeo, se ha hecho ms antigua de lo que se crea en un primer
momento.
Las consecuencias de usar fechas calibradas:
1.
2.
3.
4.

La cronologa calibrada tiende a envejecer las fechas.

Al calibrarse se pierde precisin. Las fechas tienen rasgos ms amplios.
Cuando se da una fecha es necesario indicar si es calibrada: cal BC.
Suele ser una fuente de conflictos, ya que tienden a dar cronologas ms antiguas que
las convencionales.
5. Es imprescindible para dar edades reales.
El espacio europeo en los inicios de la edad del bronce:
Vamos a encontrar un mosaico cultural, con diferentes culturas y algunos rasgos comunes, pero
hay aspectos particulares en cada rea. Dentro de este espacio, hay un rea con rasgos pioneros
(Egeo). Es un mbito precoz, debido a su relacin con Egipto y el prximo oriente, y que
constituye un universo diferente al del resto de Europa.
En el este de Europa, Rusia y Ucrania, son grupos pastoriles que se desplazan en ese amplio
espacio y tienen al caballo como un elemento de valor, tanto simblico, como econmico. Se
trata de grupos que han sido poco estudiados en occidente, debido a que las obras que tratan

estos grupos solo suelen estar disponibles en ruso. Estos grupos tienen influencia en el mbito
balcnico, y la presencia del caballo tambin la encontramos tempranamente en estos contextos.
Por su parte, en la zona escandinava localizamos el bronce nrdico y, otro grupo que destacara
por estas zonas, ser el productor del mbar; este mbar, que se produce en el norte, lo
encontraremos en el Egeo, Egipto, Pennsula ibrica, por lo tanto encontramos mbar en zonas
muy distantes de Escandinavia.
En la zona central del continente encontraremos un ncleo potente, debido a su ubicacin en
medio de las rutas comerciales (Norte-Sur), y otro (Noroeste- Sureste) relacionado con el
comercio de estao. Se trata tambin de una zona muy frtil debido al loess, lo que da lugar a
unos suelos de elevada fertilidad.
Si nos desplazamos hasta la Europa occidental surgen las campanas campaniformes, y
concretamente, en la fachada atlntica se desarrolla una metalurgia bastante rica, y que explota
recursos aurferos de manera sistemtica. En la pennsula ibrica encontramos un espacio
compartimentado culturalmente; hay sociedades protohistricas, en el Mediterrneo se
desarrolla la cultura del Argar, y en el norte e interior de la pennsula habr sociedades
igualitarias.
La forma de abordar la edad del bronce segn R. Harrison es a partir de la Microhistoria, es
decir, atraves del estudio de reas reducidas y observando sus peculiaridades.
En cuanto a los cambios ambientales de este periodo, se puede decir, que hay unas condiciones
estables, pero que a veces experimentan fluctuaciones. (subboreal y subatlantico). En el
holoceno son de especial inters los cambios cortos y bruscos en la tendencia climtica.
-

Bond events.
Rapid Climatic Change (RCC) de Mayewski.

Se destacan dos episodios de inters: Bond 3; RCC3.

4200 a. presente: asociado a condiciones fras y secas. Este episodio coincide con el arranque de
las sociedades del bronce y coincide tambin con un clima frio y seco.
Bond2/ RCC4: 2600/2800 a. presente; asociado a condiciones fras y hmedas y coincide con el
inicio de la primera edad del hierro.

El funcionamiento de la sociedad
Teora general de los sistemas, propuesta por L.Von Bertalanffy (1945): Este autor considera
que una sociedad consta de una serie de partes estrechamente relacionadas, cada parte recibe el
nombre de subsistema.
En el sistema socio cultural podemos encontrar los siguientes subsistemas; subsistema
econmico, subsistema religioso, subsistema de cultura material, subsistema social y el
subsistema psicolgico. Estos sistemas, interactan con sistemas vecinos, as como con el
sistema ambiental, integrado a su vez por los siguientes subsistemas (fauna, clima, geologa y
flora).

Trayectoria del sistema y estados: el cambio cultural

En teora los sistemas tienden al equilibrio, pero en la prctica no lo consiguen, por lo que
sucede:
Retroalimentacin + gana energa el sistema.
Retroalimentacin pierde energa el sistema.
Los cambios (progresivos o puntuales catalizador) en alguno de los subsistemas inciden en los
restantes, lo que implica un nuevo estado. Los diferentes estados del sistema a lo largo del
tiempo definen la trayectoria. En ltima instancia la acumulacin de cambios en los subsistemas
determina el cambio cultural, un nuevo sistema socio cultural.
Teora de los sistemas mundiales: Immanuel Wallerstein, americano. Nueva York 1930.
Socilogo social. Esta teora fue desarrollada para explicar la emergencia y desarrollo del
sistema capitalista desde el siglo XVI.
Segn esta teora, el centro del sistema se enriquece y la periferia aporta materias primas al
ncleo, al tiempo que se va empobreciendo. Estamos hablando de un carcter global, pues los
sistemas se extienden por territorios ms o menos amplios, existe un transvase de recursos, lo
que implica la exportacin de materias primas y tambin hay un comercio del ncleo a la
periferia de productos manufacturados.
Al mismo tiempo tenemos una seria de desigualdades entre el centro y la periferia. Existe una
alternancia entre hegemona y rivalidad. La hegemona del ncleo conlleva acumulacin de
excedentes, pero tambin disipacin de los mismos en daos, costes armamentsticos o
monumentos. Esto puede ocasionar que a la larga la posicin hegemnica colapse.
Modelo sistema mundial o centro- periferia
Hacia los inicios del III milenio a.c. el centro se encuentra en el prximo oriente, hay intensas
relaciones comerciales con el Egeo y relaciones puntuales o indirectas con el resto del
continente.

A finales del III- II milenio a.c. el centro se encuentra en el Prximo oriente- Egeo, en donde
surgen la civilizacin minoica y micnica. Se intensifican las relaciones comerciales con el

continente, gracias al comercio de cobre, mbar y estao y surgen tambin los centros
perifricos como Argar o Unetice.

Primera mitad del I milenio a.c. Primera edad del hierro: La celtica y su posicin media en la
economa mundo mediterrnea de los siglos VIII a VII a.c. En el interior del primer crculo
los centros motores de Grecia y Etruria estructuran Europa en un sistema de crculos
concntricos jerarquizados. El complejo nordalpino o celtica ocupa una posicin importante en
el segundo circulo, el de los brillantes segundos. Ms all, se encuentra la periferia extrema
del sistema, el tercer circulo en el que los cambios tienen lugar de forma ms lenta.

2.- Los orgenes de la sociedad urbana y el nacimiento del Estado. El prximo Oriente
antes de la escritura: modelos de transicin y rasgos generales. Grupos culturales ms
significativos.
1. Introduccin.
2. Principales hiptesis sobre el desarrollo del estado en el PO.
- La hiptesis hidrulica (Karl Wittfogel).
- Hiptesis sobre la especializacin artesanal e irrigacin (G. Childe).
- Presin demogrfica y conflicto social (Robert Carneiro e Igor. A. Diakonoff).
- Hiptesis multivariantes (Adams y Ch. L. Redman)
3. La transicin hacia la ciudad. Evolucin histrica en el Neoltico y Calcoltico.
- Alta Mesopotamia: Hassuna, Samarra, Halaf.
- Baja Mesopotamia: El Obeid-Ubaid (5300-3600 a.C.).
4. La consolidacin del proceso. El periodo Uruk (3600-3100 a.C.).
- Cronologa y fases.
- Warka: la ciudad y las construcciones monumentales. Patrones demogrficos y territorio.
- Desarrollos econmicos y artesanales. Desarrollos culturales: la invencin de la escritura.
- La configuracin estatal: ciudades templo y estratificacin social.
En el bronce antiguo, durante el III milenio, se desarrollan la civilizacin sumeria y acadia.
Estas civilizaciones se caracterizan por una organizacin poltica de ciudades- estado,
confederaciones de ciudades y en ltimo lugar, darn forma a estados nacionales. El estado
nacional y en su forma extendida, los imperios, es la culminacin de un proceso de formacin
prolongado en el tiempo que va ligado a la aparicin de las sociedades urbanas. Este desarrollo
urbano se inicio antes en la alta Mesopotamia y alcanzo su plena madurez, en el sur, en la baja
Mesopotamia. En esa regin confluyeron los distintos factores que se acumularon en ese
proceso de creciente complejidad: comercio exterior, produccin en serie, metalurgia, irrigacin,
joyera y artes decorativas, burocracia, poder personal, legislacin, guerra.
Todo esto plantea una serie de cuestiones:
1.- Cmo se explica este proceso de transformacin?, Cules son las causas principales del
mismo?, Porqu unas comunidades agrarias ms o menos igualitarias terminan configurando
formas de organizacin complejas en las que se impone la desigualdad?
2.- Cmo se produce el proceso de transformacin? Esos cambios en la organizacin
econmica, en la tecnologa tienen lugar a la vez o se suceden en el tiempo? Cules son los
primeros?
Para tratar de dar respuesta a estas cuestiones vamos a:
-

Explorar algunas de las hiptesis que se han propuesto para explicar la emergencia de la
civilizacin en el Prximo Oriente.
Describir de forma sumaria el proceso de transformacin que experimenta esa regin en
el Neoltico y Calcolitico, culminando en la Edad del Bronce, incidiendo en aquellos
aspectos del registro arqueolgico que resultan ms relevantes en este proceso.

Una de las primeras hiptesis, es la hidrulica, expuesta por Karl Wittfogel (1957), en la obra,
Despotismo oriental. Segn este autor, hay un dominio poltico a partir del dominio y la
gestin del agua. Existirn una seria de civilizaciones que surgirn de forma ms o menos

autnoma a partir de los regados a gran escala; es el caso del rio amarillo, el Nilo y las
civilizaciones prximo orientales.
A partir de esta idea bsica, para l, el estado surgir por 3 factores fundamentales: la
importancia del agua, la aridez en esas regiones (Mesopotamia), que impiden una expansin
agrcola de secano, y la irrigacin a gran escala, requieren una coordinacin centralizada, para
que resulten eficaces. Tanto la construccin, como la gestin sern ms eficaces bajo formas
centralizadas, pues la propia gestin del riego exige de coordinacin. En ltima instancia, los
encargados de esta gestin adquirirn enorme poder ante el campesinado, el control del agua,
supondr el control del campesinado. En definitiva, estos gestores acabaran teniendo el control
de la poblacin atreves de los recursos hdricos. Inicialmente, esa elite investida de poder, est
ligada a los templos, pero ser gradualmente sustituida por la organizacin del estado secular.
Contradicciones de esta teora:
-

Se conecta irrigacin y aridez, y esa conexin, no siempre ser as, ya que los primeros
regados surgen en ambientes hmedos, relacionados con prcticas hortcolas.
Las obras a pequea escala, son suficientes para mantener un buen nivel productivo.
Adems en el mbito mesopotmico son pequeos sistemas de riego y son pequeas
obras anteriores al surgimiento de las sociedades estatales.
A lo largo de los siglos se acumulan muchas obras hidrulicas de pequeo tamao, y
vistas de modo conjunto parecen una sola y una gigantesca, pero se trata en definitiva
de un proceso acumulativo y de solapamiento.
En Mesopotamia no hay grandes obras hidrulicas, pues solo aparecern en momentos
muy avanzados. La sociedad hidrulica no hace surgir al estado, sino a la inversa.

Esta hiptesis tuvo mucho xito en su momento, pero con estas 4 razones ha sido desechada en
la actualidad.

Hiptesis de especializacin o irrigacin (V.G. Childe, 1950). Esta hiptesis fue expuesta en los
Orgenes de la civilizacin de 1936, en donde explica como el progreso se obtiene a partir de
la tecnologa.
El inicio del proceso se debe a una coyuntura, donde se dan artesanos especialistas itinerantes.
La baja Mesopotamia es pobre en recursos minerales, y por ello tiene que recurrir a territorios
limtrofes para abastecerse.
La existencia de sistemas de irrigacin esta constatada desde el IV milenio a.c. en esta rea.
Estos sistemas hidrulicos habran favorecido una mayor productividad agrcola, pero tambin
habran aportado pesca a estas sociedades. A la larga, todo ello, favorece la acumulacin de
excedentes, as como el incremento y la concentracin de poblacin en aquellas reas que
fueran ms favorables. Esto a su vez favoreci la concentracin de recursos y la estabilizacin
de ese artesanado surgiendo, especialista a tiempo completo asentados en las ciudades, ya que
paralelamente se mejora la comunicacin, con vehculos a ruedas y transporte a travs de los
canales. La concentracin de riqueza favorece el surgimiento de elites, que acapararan buena
parte de estos recursos. Tambin se desarrollo la escritura, la ciencia y el arte, a partir de este
artesanado especializado a tiempo completo de las ciudades.
Crticas:

La cuestin del artesanado itinerante no est muy bien confirmado en el registro

arqueolgico.
Esta teora no explica porque surge la irrigacin.
Cierto determinismo ambiental.

Hiptesis de la presin demogrfica o conflicto social, propuesta por R. Carneiro: la

superpoblacin tiende a producir conflictos y como consecuencia se desarrollaran formas
estatales de tipo militarista. Se articula la hiptesis que planteo Robert Carneiro, para el rea de
los andes, pero tambin se usa para explicar el mbito mesopotmico.
La primera hiptesis parte, de que las civilizaciones antiguas se desarrollan en terrenos ricos,
pero cerrados, que limitan bsicamente la expansin. Se trata de valles cortos, suelos frtiles,
pero delimitados por el mar o por cadenas montaosas, adems se da la circunstancia de la gran
importancia de recursos fluviales, ligados a los propios ros y al mar. La abundancia de recursos
en un medio cerrado, origina un crecimiento poblacional, hasta que se produce el estancamiento
econmico. Como la emigracin no es posible en este medio cerrado, se produce la
intensificacin productiva de la agricultura. Una vez que no se puede intensificar ms la
agricultura, aumentaran los conflictos, entre poblados y aldeas, lo que terminara al fin y al cabo,
en una victoria de unos sobre otros. Comenzara en este contexto a haber mecanismos de control
o dominio social. Este proceso no se detendr, sino que continuara en el tiempo y a la larga ese
comportamiento ser regular y percibido como algo natural, siendo as uno de los rasgos
esenciales de los estados antiguos.
As surgen estados vencedores y otros perdedores y en ltima instancia la formacin de los
imperios antiguos.
Hiptesis sistemtica Ch.L. Redman (1978): En primer lugar, cabe decir, que se trata de una
hiptesis multivalente, ya que integra variables que estn en las hiptesis de otros autores.
Entran en juego las variables relacionadas con las estructuras sociales.
Las sociedades complejas se caracterizan porque existen numerosas diferencias internas y por la
existencia de una elite, que controla la organizacin de la sociedad. En este contexto se entiende
la formacin de los Estados, como un proceso de cambio, con diferentes estadios dentro del
sistema.
El proceso de transformacin no se va a producir linealmente, sino que los cambios se producen
por la convergencia de varios factores simultneos, generando de este modo un cambio de tipo
global. Este proceso se acelerara con la ocupacin de un nuevo nicho, como es la baja
Mesopotamia, que hasta entonces no estaba ocupada por poblacin. Esta zona ser domesticada,
con la tecnologa del agua, que pasara por el dominio del agua irremediablemente.
Este cambio de tipo global, ser consecuencia de 3 factores (aumento demogrfico, necesidad
de materias primas, produccin alimentaria especializada), mas 2 factores de tipo social
(sociedad estratificada en clases y elite administrativa y, el factor de la guerra), que son
producto de los 3 primeros, y son por tanto posteriores a los mismos.
Algunos de estos factores se inician de modo muy simple y se irn desarrollando
paulatinamente. Estos cambios solo se darn en algunos poblados de manera plena, mientras
que otros se quedaran estancados, sin llegar a completar la transformacin.

En esta rea habr grupos que se dedicaran a tareas productivas especificas, ya que la baja
Mesopotamia permite esto, que haya ganaderos, agricultores y pescadores, como profesiones o
modos de ganarse la vida claramente diferenciados. Por su parte, la baja Mesopotamia es pobre
en materias primas, especialmente de minerales, y por ello se deber aprovisionar de ellas
mediante el uso del comercio a larga distancia, que generara simultneamente una
especializacin artesanal, que va a estar presente en estas sociedades. Otro de los factores
presente, ser el crecimiento demogrfico. Este aumento demogrfico aumenta tambin el
tamao de las aglomeraciones, y al aumentar la poblacin es necesaria una intensificacin
productiva, relacionada con una construccin de infraestructuras, especialmente de grandes
obras de regado. Estas grandes obras inducirn a la produccin de excedentes, cuya funcin
redistribuidora quedara ligada a los templos.
Poco a poco, se comenzaran a percibir diferencias de riqueza, que se medirn con la posesin o
no de la tierra. Tanto en las aglomeraciones, como entre distintos poblados tendern a surgir
tensiones sociales, por lo que surgir el componente religioso para intentar atenuar conflictos y
controlar a las gentes, y el ejrcito, para castigar los conflictos que pudiesen surgir.
Grupos culturales del mbito mesopotmico (6000-3000 a.c)
Se puede apreciar una notable diversidad cultural en el espacio del P.O.A, distinguindose
Anatolia, la franja sirio- palestina y la zona Mesopotmica.
-

El protagonismo de la franja sirio- palestina, pasara a un segundo plano y se podr

hablar de un cierto estancamiento cultural.
Anatolia, es el segundo lugar cronolgicamente en desarrollarse, en donde se
desarrollaran grandes asentamientos como atal Hyk (+ 5000 habitantes). De
Anatolia se destaca su integracin en redes comerciales de largo alcance, puesto que la
conexin entre Anatolia y Mesopotamia ser una constante.
En el mbito mesopotmico, es donde hallaremos mayor nmero de cambios. En este
espacio, tiende a identificarse un proceso de colonizacin desde las zonas altas, hasta
los valles fluviales, en donde se domesticaran los entornos fluviales.

Cada una de estas culturas mesopotmicas se caracterizara por la cermica fundamentalmente.

En ocasiones tienden a agruparse en dos grandes grupos, en la alta Mesopotamia, se hablara de
la cultura de Halaf y en la Mesopotamia media se hablara de la cultura Hassuna Samarra. Otro
problema clave, al tratar el mbito mesopotmico, es la cuestin cronolgica, que deriva de la
datacin del C14 calibrado o no calibrado. De esta forma, entre fechas calibradas o no puede
llegar a haber una diferencia de hasta mil aos incluso.
La cultura de Halaf ser la situada ms al norte, dentro de este mbito. El nombre que se le da a
esta cultura, deriva de uno de sus yacimientos ms importantes, Tell halaf.
Cronologa: 5500- 4500 a.c
El ncleo original se halla en la alta Mesopotamia, pero ira experimentando un proceso
expansivo por la va de la emigracin. Una parte de la poblacin se desplazara algo, en procesos
muy habituales en las ciudades del Neoltico, generando unas oleadas de avance. Esta cultura de
Halaf alcanzara el sur de Anatolia, el lago Van y las estribaciones de los montes Tauro, y
tomaran los cauces fluviales como ejes de penetracin.

Se trata de una cermica decorada con motivos geomtricos, colores rojos, negros,
sobre fondos cremas o rosados.
Esta cermica era elaborada por un artesanado especializado, en centros como Tell
Brack se puede constatar una produccin cermica muy superior a las necesidades
locales. Esta cermica de la cultura de Halaf se puede encontrar desde el SE de Turqua
hasta Irn, con diversos centros de produccin y copia, por lo que la amplia distribucin
de estos productos muestra la densa red de intercambios, habindose hallado cermicas
de halaf a mas de 1000 kilmetros de cualquier centro de produccin. Adems se
destaca, que esta cermica no era empleada como contenedor para almacenar otros
productos durante el transporte, sino que lo que se comercializaba eran las propias
cermicas.
No se descarta que fuera un bien de lujo intercambiado entre las elites. Pero por normal
general, tambin parecan estar al alcance de la mayor parte de la poblacin, a travs de
reuniones, ceremonias u otras actividades.
Tambin se ha sealado la hiptesis de que esta cermica, podra haber sido elaborada
por mujeres, ya que la dispersin de esta cermica podra estar relacionada con
prcticas de exogamia, mediante las cuales la mujer abandonaba la casa familiar para
casarse y con ella se llevaba la tradicin alfarera.

En esta cultura tambin se elaboraban figurillas de cermica, que se parecen en cierto modo a
las Venus paleolticas o Neolticas, aunque en este caso, las cabezas de estas figurillas suelen
tener forma de pjaro, y que podran interpretarse estos pjaros con los procesos de
regeneracin. Algunas de estas figurillas aparecen en contextos funerarios.

En la cultura de halaf, se presentan tmulos circulares y tholos, as como trazas de hogueras

diarias en el exterior.
Dentro de los poblados reina una distribucin aleatoria de las viviendas, caos, no hay un orden
prefijado, hay una acumulacin de estructuras, al tiempo que tampoco hay una clara definicin
de espacio privado. En estos poblados se practica un uso intensivo del espacio pblico, por este
motivo hay multitud de hogueras en el exterior, y plataformas de secado de grano en el espacio
pblico.
Uno de los rasgos de la cultura de halaf fue el almacenaje comunitario y la gestin colectiva de
los bienes. Aqu podemos encontrar grandes edificios pluricelurares y la gestin colectiva de los
bienes, ya que se han encontrado grandes cantidades de grano carbonizado en algunas celdas.
En Sabi Abyad, se encontraron cientos de cretulae, con impresiones de 65 sellos diferentes, que
eran marcas de identidad de familias o clanes. Este sellado de vasos y cestos se relaciona con el
almacenaje temporal de comida o materias primas o con su llegada para ser almacenada. La
mayor parte se encontraron en una pequea habitacin, donde parece que se desecharon y se
guardaron tras su uso. Se conservan las marcas de los seos porque representan los documentos
de las transacciones. Esto apunta a un sofisticado sistema administrativo, probablemente para
controlar la redistribucin de la comunidad almacenada por la comunidad.
Otro elemento muy caracterstico en esta cultura de Halaf, son una especie de sellos, muy
frecuentes y abundantes en toda clase de contextos, funerarios o domsticos. Estos sellos
representan formas muy variadas con motivos simples, geomtricos y repetitivos, y no parecen
ser marcas individuales, sino de grupos tnicos o de parentesco.
En esta cultura poseen una economa mixta, con cierto grado de especializacin, pues se
desarrolla en las zonas ptimas una agricultura de secano, la cual no necesita regado. Hay
indicios de ganadera, aunque siguen prevaleciendo las prcticas de caza.
Finalmente y como conclusin, se puede afirmar que hay opiniones diversas respecto a esta
cultura: desarrollo intercambios, almacenaje, etc, algunos autores hablan de sociedad
jerarquizada, aunque por otro lado, algunos elementos contradicen todo esto. En las viviendas y
en los enterramientos parece que prevalece lo comunitario, as como una redistribucin de los
alimentos de modo igualitario.
Cultura de Umm Dabaghiyah: esta cultura se desarrolla en la primera mitad, del 6 milenio a.c.
en el norte de Mesopotamia.
-

Se caracteriza por dos tipos de construcciones, por un lado casas pluricelurales de barro,
son casas sin puertas, en donde se entra por el tejado. En algunas paredes aparecen
pintados onagros, una especie de burros salvajes. Estas casas estn en la periferia del
asentamiento.
Por otro lado en el centro del poblado, se encuentra un edificio ms grande y
rectangular, con el espacio interno dividi en pequeas clulas (1,45 x 1,75) y un
corredor central llamado Barracks.
Se encuentra un centro comercial dedicado a la distribucin y al intercambio de pieles
de onagro.

Cultura de hassuna: la cultura de hassuna se desarrolla a lo largo del 6 milenio a.c. en el norte
de Irak. Esta cultura se desarrolla en un espacio yermo, pero en donde todava es posible la
agricultura de secano, ya que las lluvias son suficientes.
En esta cultura hallamos pequeas aldeas, sin ningn tipo de jerarquas internas. Sus poblados
son de tipo aglomerado, con casas construidas por tapial o manteado compartiendo muro
medianiles. No se puede hablar de plantas estandarizadas y suelen contar con varias vas de
accesos. Y por ltimo, se asemeja con la cultura de halaf, debido a su intensa utilizacin del
espacio pblico: almacenaje, procesado del grano, coccin de cermica, etc, as como por la
pervivencia de los barracks.
La cultura de Samarra, se sita en el Tigris medio, con una cronologa 5800- 5300 a.c. se trata
de una cultura paralela a la de halaf. Tambin experimentara a partir de su ncleo original una
expansin hacia el sur.
Esta cultura se formara por grupos de agricultores, que colonizan este territorio desde reas
perifricas, y se mezclan con grupos agrcolas ms primitivos.
El rasgo que define a este grupo cultural es la cermica, producida mediante torno lento, por lo
que se trata de mejores cermicas que las producidas a mano. Algunas de las formas, estn
relacionadas con las vajillas de mesa, las decoraciones son vistosas, con colores rojos, marrones,
sobre fondos claros u ocres; los motivos son generalmente geomtricos y zoomorfos. Entre los
motivos geomtricos destacan los rombos y entre los zoomorfos los pescados. Esta cermica
tena un proceso de coccin bien controlado, con una coccin en hornos relativamente grandes,
de hasta 2 m3 de capacidad, por lo que se baraja la posibilidad de que se tratase ya de un
artesanado especializado.
Esta cultura desarrollara una economa mixta. En la agricultura se incorporaran tcnicas de
irrigacin, ya que esta cultura se desarrolla en un rea bastante seca. A nivel de cultivos se dan
especies exigentes en cuanto a humedad, se cultivan cereales, entre los que destaca la cebada
de 6 carreras, que permite una mayor produccin, as como el lino, que sirve para la
produccin textil. Tambin habr un sector ganadero potente, con una ganadera vacuna y de
cerdos, y en otros mbitos, se dan rebaos de cabras ovejas, que poseen un carcter ms
nmada, y con ms movilidad, aunque al mismo tiempo, siguen siendo importantes los recursos
provenientes de la caza, como las gacelas y los recursos pesqueros en el Tigris.
Estos poblados se asientan en lugares donde los cursos fluviales no se desborden con facilidad,
se trata ya de asentamientos de un tamao variable, pero que por lo general suelen oscilar, entre
las 2-6 hectreas, por lo que algunos cuentan ya con una superficie importante. A nivel de
estructura interna, ya se ven diferencias internas, ya que aqu podemos ver murallas de adobe, y
se trata de poblados claramente delimitados. El adobe tiene la caracterstica de no desmoronarse
en bloque, a absorber bien los impactos, pero tiene la contrapartida de que se deteriora con
mucha facilidad, por lo que requiere de un mantenimiento continuado.
Ms all de una organizacin superior, en general, los grupos familiares son ms o menos
igualitarios. En el caso de que existiera algn poder, ms que funcionar como una especie de
poder coercitivo, funcionaria mas como un elemento de representacin de la comunidad. Por
tanto la unidad bsica de organizacin parece la familia extendida y no el grupo, al tiempo que
se observa una clara separacin entre el espacio pblico y el privado.

El poblado mejor conocido de esta cultura es Tell- es- Sawwan, con varias ocupaciones:
Asentamiento organizado en unidades domesticas familiares claramente separadas, con poca
actividad fuera de las viviendas.
-

Casas grandes, exentas, estandarizadas y pluricelulares. Superan las necesidades de una

familia nuclear, por lo que en este caso estaramos hablando de una especie de familia
extensa.
Almacenaje privado ligado a las casas familiares.
Construcciones en adobe, lo que implica una organizacin del trabajo compleja y una
rpida construccin.

Distribucin de carcter tripartito:

-Espacio central alargado comunal con hogar. Dos alas ms o menos simtricas con
habitaciones.
- Enterramientos juveniles e infantiles bajo las viviendas grandes. Tambin de algn adulto.
- Destacan ajuares funerarios, con estatuillas de mujeres, vasos de alabastro, as como ajuares
indicativos de rasgos adscritos, hereditarios, ya que se encontr un adulto que posea un ajuar
algo ms rico que el resto.
Baja Mesopotamia
La baja Mesopotamia ser habitada en fechas algo ms tardas, debido a que se halla en un
terreno desrtico fcilmente inundable, en el que se sitan acumulaciones de sedimentos. Se
trata de un hbitat con unas condiciones que hacen especialmente difcil el vivir all y
desarrollar una agricultura productiva, ya que en esta zona, hasta que no se desarrolle una
tecnologa hidrulica, no se conseguir implantar la agricultura. La ocupacin sistemtica no se
producir hasta el VI milenio a.c, momento en el cual se instalaran grupos que conocen esta
cultura del agua. En este contexto se desarrollaran la cultura de Ubaid y la de Uruk.
Cronologa: 5500- 4000 a.c.
Parece ser, que en esta rea se produce una colonizacin desde Samarra, que avanzan por la
llanura fluvial, al tiempo que tambin se tratan de los vecinos que estn ms prximos. Por otro
lado tambin se produjeron hallazgos en Queilli, yacimiento excavado en fechas recientes (aos
80 y 90), por una misin francesa. En los niveles inferiores de estos yacimientos se encontraron
tanto viviendas como cermicas, que copian a los modelos de Samarra.
El periodo de Ubaid I y II estar ligado al proceso de formacin de esta cultura y el periodo III y
IV, constituir el momento de mximo apogeo y expansin, desde el punto de vista geogrfico.
En esta cultura harn construcciones siempre en adobe y cermicas que recuerdan a las de
Samarra, pero con ciertas novedades; se emplea el torno lento, tiene bandas y lneas, emplea
pues motivos ms simples y sencillos que las cermicas de Samarra. La artesana cermica va a
generar productos de gran calidad, llegando a fabricar elementos con filo, tales como hachas y
hoces de cermica. Esto se debe al gran dominio de la cermica y a la ausencia de metales y
rocas y minerales.

Sus bases econmicas son bastante coincidentes con la cultura de Samarra. Se practica un
regado, existe una importante ganadera basada en vacas y cerdos, as como un aporte de la
pesca. Vamos a tener una sociedad con una capacidad productiva elevada que permitir un
desarrollo y crecimiento poblacional. En este primer periodo los asentamientos aun son
pequeos y se ajustan a los ros y canales que drenan la baja Mesopotamia.
La II etapa de Ubaid, se corresponde con la cronologa 5000- 4000, y coincide con un desarrollo
cultural a todos los niveles y una intensificacin agrcola. Durante este periodo, la ganadera
experimenta cambios y la ganadera vacuna crece, al tiempo que se cran menos cerdos, y
apenas hay ovicapridos, y por este causa, los tejidos debern de hacerse con lana importada. Se
trata tambin de un momento de expansin territorial; algunos autores hablaran de expansin
militar, aunque tambin se habla de una expansin por migracin o por una expansin derivaba
de la actividad comercial.
Actualmente, se imponen las ideas de interaccin, las diferentes culturas no se ven sometidas y
van asimilando alguno de los rasgos de manera progresiva, mediante diferentes modos de
interaccin. Adems de la expansin de estos rasgos culturales, tambin se forman
concentraciones de poblados ms grandes y tambin con una mayor complejidad urbanstica.
Estos poblados acabaran configurando un poblamiento jerarquizado, con poblados y pequeos
ncleos, que se califican como caseros, y que se centran en la explotacin del territorio.
Se habla de 3 categoras. En primer lugar, los poblados normales, con extensiones de hasta 3
hectreas, con varios centenares de habitantes. En el segundo nivel encontraramos ciudades,
con una mayor concentracin de habitantes (1000- 3000 habitantes), al tiempo que surgen
grados urbansticos distintivos, se reconocen calles, las casas estn cada vez mas juntas, y en el
centro de la ciudad suele haber construcciones especiales. En este segundo nivel de
poblamiento, las casas se ajustan a un patrn, las casas se articularan en torno a un espacio
comn y a partir de ah surgen varias viviendas. Estas viviendas se construyen sobre unas
soleras de adobe, que contribuyen a dar una mayor estabilidad a la vivienda. En la cspide, y en
el ltimo nivel tenemos una gran ciudad, la de Eridu, de 10 hectreas de extensin, la cual se
funda sobre un terreno virgen, y alcanza su mayor extensin en el 4500 a.c, con una poblacin
de hasta 5000 habitantes. Presenta ya un patrn urbanstico complejo, en el centro de adobe,
alrededor se hallan las residencias de los grupos dirigentes, en un segundo anillo, los artesanos
con sus talleres, y en el tercer y ltimo anillo concntrico, la poblacin integrada por
campesinos y productores. Con relacin a la evolucin de los templos, tiene una estructura
cuadrada, en donde estara el altar y una especie de pedestal, en donde se haran sacrificios y
ofrendas. Luego, habra sucesivas reconstrucciones ms grandes y complejas. Estos templos se
irn levantando sobre plataformas de adobe que contribuirn a dar mayor estabilidad y una
mayor suntuosidad. En estas primeras ciudades, los templos tendrn un carcter elemental y
fundamental, tanto desde el punto de vista religioso, como de redistribuidores.
A nivel funerario, empiezan a aparecer figuras de terracota, estas figuras tienen cabeza de
serpiente/lagarto, y tenan en la cabeza como una especie de tocado. El cadver se sola
envolver en un sudario, a veces se le enterraba en un hoyo y en otras ocasiones en una especie
de cista. En las tumbas, se les enterraba con comida, joyas y objetos de cierto valor.
Periodo de Uruk: Es cuando se termina de configurar las sociedades estatales, que
posteriormente darn paso a los estados antiguos.

El yacimiento clave de este periodo es la ciudad de Uruk, situada en la margen izquierda del
ufrates. Sale recogida en la biblia, y representa en definitiva la continuidad, respecto al periodo
anterior, ya que se desarrollaran avances que ya existan previamente.
-

Carros con ruedas.

Torno alfarero
La utilizacin de moldes en la metalurgia
La tcnica de la cera perdida
Las ciudades se desarrollan en complejidad y extensin
Se puede hablar de colonias, en el sentido estricto del trmino.
Primer sistema de escritura, basado en pictogramas, que mas adelante darn lugar, a la
escritura cuneiforme.

Cronologa dividida en 3 periodos:

1 periodo: 3900/3800- 3600

2 periodo: 3600- 3400, Uruk antiguo
3 periodo: 3400- 3100, Uruk tardo

1 Etapa: Desarrollo general de esas poblaciones de la baja Mesopotamia.

2 Etapa: Se producen cambios importantes. Continuidad de los templos, con construcciones
mucho ms monumentales, el papel de la religin como eje vertebrador social de este momento.
La cermica de Uruk tambin presenta algunas particularidades. Se fabrica una pirmide de
paredes finas y junto a estas cermicas de calidad, se fabrican otras, que sirven de fsiles
directores, los llamados cuencos con labio biselado. Se encuentran por miles este tipo de vasos
junto a los templos. Se producen en masa o grandes cantidades. Se fabrican con barro mezclado
con paja, y se usan prcticamente en crudo, apenas estn cocidos, y son vasos de usar y tirar. A
pesar de su aspecto tosco, su capacidad se ajusta a unos patrones bastante concretos, ya que se
trata de una produccin estandarizada, para ajustarse a un tamao concreto. Se usaban en los
templos para as repartir a los habitantes raciones de comida o bebida.
Otro tipo de elementos son los sellos, que adquiere nuevos formatos, con el sello cilndrico, que
se usaban para los documentos administrativos y de propiedad. Se representan leones,
monstruos y guilas con cabeza de len. Los motivos que encontramos en los sellos, nos
proporcionan excelente informacin sobre la vida en el periodo de Uruk, actividades,
construcciones, as como sistemas de transporte, etc.
Tambin encontramos los Bulla o cretula, que eran una especie de sobres de arcilla que se
usaban para precintar, sellos, fichas y marcas (tokens). Tambin incorporaban informacin sobre
la transaccin, que al final darn lugar a las tablillas que supondrn el nacimiento de la escritura
cuneiforme.
Otros rasgos de este momento, son claras pruebas de expansin cultural. Se alcanza Egipto,
Afganistn, con exportaciones e importaciones, generalmente de metales preciosos. Esta
expansin se asocia a una expansin demogrfica que queda plasmada por elementos que se
hallan fuera de su ncleo, y da en pensar que son colonias promovidas por la Metrpoli de
Uruk. En algunos puntos e fundan nuevos asentamientos, que parecen destinados al control de
rutas comerciales; en estos casos tiende a hablarse de colonias. En las zonas perifricas se hallan
asentamientos indgenas, pero a partir de cierto momento incorporan los rasgos culturales de

Uruk. Por ltimo, en los mbitos ms alejados hay asentamientos indgenas, con rasgos
indgenas, pero tambin poseen algn rasgo de Uruk. Estas zonas se interpretan como barrios o
factoras coloniales asentadas en poblados indgenas, por lo que se deduce que hubo relaciones
entre vecinos tanto amistosos como ms violentos.
Desarrollo de las artes: en este momento los templos adquieren mayor esplendor y es el tiempo
de los primeros figurat. Se va a desarrollar la arquitectura, con todo lo que ello implica. Se
producirn as, manifestaciones artsticas de gran belleza, como la dama de Warka, 3300 a.c.
Esta figura fue localizada en el recinto de Eanna, tiene forma de placa en altorrelieve con una
altura de unos 20 centmetros, el material de esta pieza es piedra caliza metamrfica mrmol y
complementos en lapislzuli, betn, laminas de oro. Su cabello pudo estar formado de cobre y
parece ser que estaba adosada a una escultura de madera. Por ltimo cabe destacarse, la creencia
de que esta figura representa a la diosa sumeria Eanna/Inanna.
Vaso de Uruk o vaso de Warka, 3200- 3000 a.c. localizado en el recinto de Eanna y pudo estar
dedicado a la diosa Innana. El material sobre el que est hecho, es alabastro y tiene un metro de
altura total la pieza. Tiene decoracin en bajorrelieve con tres franjas decorativas:
-

La inferior representa la vegetacin del delta del Tigris y el ufrates: caas y cereales y
sobre ellas un desfile de animales ovejas y bueyes.
La intermedia un desfile o procesin de hombres desnudos portando ofrendas: frutas y
grano.
En la superior la diosa Innana, representada por dos manojos de caas, recibe una
ofrenda de un hombre, un bol de fruta y grano. Junto a l, un personaje principal,
seguramente un sacerdote, dirige las operaciones.

Tambin es este momento, el momento de mximo esplendor de la ciudad de Uruk, la cual ya

haba tenido una ocupacin previa durante el periodo de Ubaid. Probablemente fue la ciudad
ms impresionante de Mesopotamia durante 400 aos (3200-2800 a.c). Alcanza una extensin
de unas 80 Hectreas, con una poblacin estimada de unos 10000 habitantes, aunque en el
periodo tardo pudo llegar hasta las 100 hectreas y estar rodeada de murallas con una longitud
total de 9 kilmetros. Se caracteriza por una extensa zona monumental integrada por diferentes
recintos ceremoniales para el culto (templos), al tiempo que tambin se apunta una organizacin
urbana circular, en anillos, ocupados por distintos grupos sociales y actividades. Alrededor de
los dos centros religiosos viviran la elite, luego los artesanos y en un tercer anillo concntrico
los productores o esclavos.