C U E N T O D E L

P E R D O N A D O R
G E O F F R E Y

C H A U C E R

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CUENTO

DEL

PERDONADOR

Hace tiempo en Flandes haba una banda de jvenes que, en una senda de perdicin y locuras, la
pasaban jugando desaprensivamente en prostbulos
y tabernas. Bailaban acompaados de lades y ctaras, jugando a los dados todo el da, comiendo y
tomando desmesuradamente. As servan bien y escandalosamente al demonio. En los mismos templos de Satans realizaban terribles excesos. Sus
blasfemias eran de tal modo groseras e ignominiosas
que aterraba escuchrselas; de ese modo despedazaban el cuerpo de Nuestro Seor (como si los judos
ya no lo hubiesen hecho suficientemente), y cada
uno se burlaba de los pecados de su camarada. Y
despus venan bailarinas, graciosas mozas vendedoras de frutas, cantores con arpas, alcahuetas y
vendedores de golosinas; todos eran enviados del
demonio para azuzar y alimentar la llama de la luju3

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ria que tan similar es a la de la gula. Juro ante las

Sagradas Escrituras que hay destemplanza y lujuria
en el vino y la borrachera. Vean de qu modo Loth,
borracho, pec contra natura sin notar qu haca; y
era tal su beodez que no saba qu estaba forjando.
Herodes (el que desee que consulte la historia),
en medio de un banquete en que corra el vino, desde la misma mesa mand cortar la cabeza sin culpa
de Juan el Bautista.
Sneca asegura firmemente lo que sigue: no
existe diferencia entre quien no est en sus cabales y
quien est borracho; la nica diferencia que existe,
es que la locura, al atacar a un hombre dbil, dura
ms que la borrachera. Oh, gula maldita, primer
motivo de nuestra ruina, principio de nuestra infamia hasta que Cristo nos redimi con su sangre!
Piensen slo qu caro debimos pagar este maldito
pecado, la gula ha sido perdicin del mundo. Por
cierto que nuestro padre Adn y su mujer fueron
expulsados del Edn y condenados a trabajar y penar por haber cado en este vicio. Porque en tanto
Adn ayun, segn le, permaneci en el Edn. Y
cuando comi del rbol de fruto prohibido se lo
conden a la tristeza y el sufrimiento. Gula, bien te
mereces nuestra censura! Si el hombre supiera
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cuntos males acarrean los excesos y la gula, sera

ms moderado al sentarse a la mesa. Ay de las fauces tiernas y del gaznate estrecho! Al este y el oeste,
al norte y al sur, los hombres laboran la tierra, el aire
y el agua para conseguir carnes escogidas y bebidas
para el goloso insatisfecho.
Pablo, puedes bien reflexionar sobre el tema.
"La comida para el estmago y el estmago para la
comida, pero a ambos deshar Dios". As dice Pablo. Es bajo confesarlo, pero mucho mas bajo es
hacerlo, cuando el hombre torna vino blanco, y vino tinto, transformando su gaznate en un tubo pestilente, a causa de esta desmesura. El Apstol dice
tristemente llorando: "Van por el mundo muchos
de estos hombres, lo digo ahora llorando y en tono
triste. sos son los enemigos de la cruz de Cristo, su
destino es la muerte, su nico dios es su estmago".
Oh estmago, vil recipiente pleno de cosas corruptas! Qu trabajo y precio exiges a los que te
quieren abastecer! Cmo tienen que batir, colar,
machacar para transformar las sustancias en cosas
agradable para satisfacer su boca golosa! De los duros huesos sacan el tutano y ni pierden nada que
pueda resultar dulce y suave al garguero. Con cortezas y picantes, y races y hojas se prepara la sabrosa
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salsa para el glotn, que ha de procurarle apetito.

Pero el que busque esos placeres, con seguridad esta
muerto mientras siga en este vicio. En el vino hay
lascivia y la beodez est llena de agresividad y pena.
Borracho: tu cara est deformada, tu aliento es pestilente, es feo abrazarte y el ruido que sale de tu nariz ebria parece decir continuamente: Sam-soun,
Sam-soun! Y no obstante, Sansn nunca tom vino,
Dios bien lo sabe. Te derrumbas como un cerdo
herido, pierdes el habla y tambin el amor a la correccin, ya que la beodez es la tumba de la discrecin y el entendimiento. Es sabido que aqul que es
dominado por la bebida no puede mantener secreto
alguno.
Por eso tendrs que abstenerte del vino blanco
y tinto, y muy en particular del vino blanco de Lepe
que se expende en Fish Street o Cheapside. Ese vino espaol es tan fuerte que contamina a los otros
vinos con su aroma; y desprende tales emanaciones,
que quien beba dos o tres sorbos, aunque no se
aleje de su tierra ni de Cheapside, se sentir transportado, no ya a Burdeos ni a la Rochela, sino al
pueblo de Lepe en Espaa y comenzar a decir
Sam-soun, Sam-soun!

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DEL

PERDONADOR

Pero les pido, seores, que oigan con atencin

una nica cosa: todos los grandes sucesos, las victorias de que habla el Antiguo Testamento, se consiguieron con ayuda de Dios mediante oracin y
abstinencia. Acudan a la Biblia y podrn verificarlo.
Fjense en Atila, el gran conquistador, y vern que
muri en la desgracia y el oprobio, sangrando su
nariz mientras dorma borracho. Todo gran capitn
debe vivir sobriamente. Ms an, tened en cuenta lo
que ordenaron a Lemuel -vean que digo Lemuel y
no Samuel-, en la Biblia lo vern expresamente citado: cmo les dieron vino a los que no queran observar la justicia.
Nada ms; por ahora esto basta.
Ya que habl de la gula, tambin los privar del
juego, que es madre de la mentira, do la falsedad,
del perjuicio repugnante, de la blasfemia, del asesinato y de la prdida de tiempo y dinero; an ms,
ser fullero reconocido es una enorme desgracia y
deshonor. Cuanto ms encumbrada es la posicin
del hombre, ms se lo censura por este vicio. Si un
prncipe juega a los dados se desacreditar ante la
opinin pblica. El razonable y discreto embajador
Stilbon fue pomposamente comisionado de Lacedemonia a Corinto para sellar un pacto; pero al lle7
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gar a esta tierra hall que los principales. estaban

entregados al juego, ante lo cual volvi a u pas diciendo: "No quise perder all mi renombre, ni soportar el oprobio de arreglar a nombre de ustedes
una alianza con una nacin de fulleros. Enven all
embajadores ms listos, que yo por cierto prefiero
morir a verlos unirlos a jugadores. Eh ustedes, que
acreditan tantos hechos gloriosos: no ser mi mano
ni mi voluntad la que arregle su alianza con esos
fulleros". As habl el sabio filsofo.
Fjense asimismo cmo el rey de los Partos, segn refiere la historia, mand al rey Demetrio, en
seal de desprecio, un juego de dados. Demostraba
as su poca estima por la gloria y fama de Demetrio.
Seores: traten de hallar diversiones ms fructferas ira pasar el da.
Ahora tratar de decirles algo sobre los juramento:; blasfemias que mencionan los libros antiguos. Jurar m violencia es algo repulsivo, pero jurar
en vano es mucho peor. El Altsimo, segn Matas,
prohibi toda ase de juramentos, y Jeremas dice
sobre ellos: "No sentirs ni jurars en vano, pero
podrs jurar con virtud y discrecin".
Pero jurar en vano es algo abominable. Miren
cmo en la tabla de los mandamientos del Altsimo,
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el segundo dice: "No jurars Su santo nombre en

vano". Dios prohibi esos juramentos antes que el
asesinato otros graves pecados. Por tanto, se es su
orden de locacin, como sabe todo el que conozca
los Diez Mandamientos. Asimismo, les puedo garantir que el castigo no dejar de caer sobre la casa
del que pronuncia espantosos juramentos. Por el
divino corazn de Jess y por los clavos de Su cruz!
Por la sangre de Cristo en el convento, mi suerte es
siete, la tuya es cinco o tres! Por los brazos de
Cristo, si me juegas sucio este pual traspasar tu
corazn! Esto es el producto de los dados de hueso:
perjurio, ira, falsedad, asesinato. Por eso les ped
por amor a Jess que muri por nosotros, abstnganse grandes y chicos de sus juramentos. Pero, seores, continuar aqu con ni relato.
Estos tres pcaros de que estoy hablando, mucho antes de que la campana anunciara el amanecer,
estaban en una taberna, tomando. Y mientras estaban all oyeron una campana que sonaba avisando
que un cuerpo descenda al sepulcro. Uno del tro,
llamando a su criado, le dijo: "Corre y averigua rpido quin es el muerto que pas, y esmrate por entender bien su nombre!

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-Seor!, -respondi el muchacho . no es necesario. Lo saba dos horas antes de la llegada suya. El
finado era un viejo compaero suyo y muri sbitamente, de noche, estando muy bebido sobre un
banco.
Un criminal enmascarado, a quien llaman
Muerte y que asola la regin, lo hiri con su lanza
quebrndole en dos el corazn y se march sin decir nada. As ha matado a mil personas; por tanto,
seor, est precavido contra este enemigo si lo encuentra. Est en guardia y listo para enfrentarlo.
Esto me dijo mi madre, y no quiera saber ms..
-Por Mara Santsima, el chico dice la verdad! grit el tabernero- En un poblado a algo ms de una
legua ha asesinado a mujeres, nios, campesinos y
bellacos. Pienso que all est su guarida. Es inteligente y prudente mantenerse en guardia para evitar
otros males.
-Por los brazos de Cristo! -grit el farrista- tan
peligroso es toparse con l? Prometo a los huesos
de Cristo salir a buscarlo por caminos y calles! Oigan, compaeros! Unmonos como uno solo. Estrechmonos la mano, como hermanos que somos,
y vayamos a eliminar a ese sucio traidor que apodan
La Muerte. Por la dignidad de Dios, habr de pere10

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cer antes de llegar la noche que a tantos mata. Los

tres se prometieron mutuo lealtad; cada uno vivira
y morira por los dems, por haberlo jurado de ese
modo. As salieron, en su ira y beodez, yendo hacia
el poblado sealado por el tabernero. De vez en
cuando proferan horribles juramentos, despedazando el cuerpo de Jess. Muerte a la Muerte, si la
pescaban!
Anduvieron un trecho y al cruzar unas gradas
hallaron un hombre viejo y pobre que los salud
con mucha humildad: Seores, que Dios los
acompae!
El ms arrogante de los tres farristas le contest:
La mala suerte te siga, bribn! Por qu te abrigas tanto que casi no se te ve el rostro? Para qu
quieres continuar viviendo tan viejo y arruinado?
El viejo lo mir largo rato en el rostro y le respondi: "Porque aunque camine de aqu a la India,
por pueblos y ciudades, no hallar un hombre que
acepte cambiar su juventud por mi vejez. Por eso
debo conservar mis viejos aos hasta que Dios lo
resuelva. Ay de m, que la muerte no me quiere!
Voy as andando, prisionero incansable, mientras
todo el tiempo golpeo con mi bordn la tierra, que
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es mi madre y a la que ruego: Querida madre, djame entrar! Mira cmo decaen mis carnes, mi piel
y mi sangre! Ay de m!
Cundo descansarn mis huesos? Madre: te
entregara mi pecho, con el que tanto he vivido, para que lo envolvieses en un sudario de crines! Pero
no quiere hacerme ese favor, y por eso mi cara est
plida y mustia. Pero, seores!, no es corts hablar
tan cruelmente a un viejo, salvo si ste se hubiera
propasado con ustedes de hecho o palabra. Pueden
leerlo en las Sagradas Escrituras, donde dice:
"Cuando ests ante un anciano de cabello blanco, te
pondrs de pie".
Por eso les aconsejo no hacer mal a un viejo, as
como no querran que se les hiciera mal a ustedes, si
acaso llegaran a tan alta edad. Y ahora, que Dios los
proteja donde vayan, que yo tengo que seguir mi
camino".
"Calla, viejo sinvergenza, no tan rpido, por
Dios", le dijo otro de los perdularios, "por San
Juan, no te irs tan pronto! Recin hablaste de ese
traidor llamado La Muerte, que anda matando a todos nuestros amigos en esta regin. A que t eres
su espa! Di en seguida dnde hallarlo, o sino lo pagars caro, por Dios y por el Santsimo Sacramento!
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Seguro que t tambin quieres ver trunca nuestra

juventud. Sucio traidor!" El viejo respondi: "Seores: si tienen tantos deseos de toparse con la Muerte, sigan ese sendero torcido, les aseguro que la dej
all, a la sombra de esa arboleda. Y all estar, porque no se esconder de los alardes de ustedes. Ven
aquel roble? Ah la hallarn. Quiera Dios, nuestro
Salvador, salvarlos y enmendarlos". As dijo el viejo.
Y todos corrieron prestos hacia el rbol y llegando all hallaron unas ocho medidas rebosantes
de redondas monedas de oro. No pensaron ms en
la Muerte," sino que estaban tan felices de poder ver
el valioso tesoro, que se sentaron junto al resplandor de las monedas. El peor de los tres habl as:
"Hermanos, prstenme atencin! Aunque me gustan las bromas y los juegos, tengo la cabeza muy
bien puesta. La Fortuna nos ha dado este tesoro
para que lo disfrutemos el resto de nuestros das tan
alegre y agradablemente como debe ser, y as lo haremos. Por la dignidad de Cristo, quien hubiera dicho hoy que tendramos tanta suerte! Si pudiramos
llevar todo este oro a mi casa o la de ustedes, porque saben bien que este oro es de nosotros, pudramos entonces vivir bien. Pero no nos conviene
hacerlo de da. Al vernos, la gente podra .pensar
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que lo robamos y podran colgarnos como a grandes ladrones. Debemos llevarlo de noche, lo ms
silenciosa y delicadamente que podamos. Por eso
propongo que echemos la suerte de los palitos, y el
que saque el palito ms corto, correr al pueblo con
alegra y all nos conseguir con disimulo vino y
comida. Los otros dos se quedarn vigilando el tesoro, y al anochecer, siempre que no existan retrasos, lo llevaremos al lugar que nos parezca ms
seguro."
Uno de ellos cort los palitos y se los dio a elegir. Le toc ir al ms joven de todos, y se puso en
marcha rpidamente. Ni bien parti, el segundo dijo
al tercero:
-Sabes bien que nos juramos lealtad; ahora te dir una cosa en tu propio beneficio. Tenemos aqu
oro en abundancia para dividirlo entre tres, y bien
sabes que nuestro camarada se ha ido. Ahora, si
puedo hacer que este oro sea dividido entre nosotros dos, no te hara un gran favor?
-No entiendo como lo conseguiras -contest el
otro-. Si l sabe que el oro qued con nosotros,
cmo haremos y qu le explicaremos?

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-Te puedo confiar un secreto? -pregunt el

primer pcaro-. Te dir en dos palabras cmo haremos para lograrlo.
-Me lo puedes confiar -contest el otro-, y juro
por mi fe que no te traicionar.
-Sabrs -dijo el primero- que somos dos y que
dos siempre son ms poderosos que uno. Cuando l
se siente, t te levantars y pondrs a forcejear con
el como jugando, y entonces yo lo traspasar por
ambos costados, y t hars lo mismo con tu pual.
Entonces podremos repartirnos el oro entre ambos,
mi querido amigo. Luego podremos darnos los
gustos y jugar a los dados hasta que se nos antoje.
Y as fue como los dos bellacos acordaron asesinar al tercero.
En tanto, al ms joven, que haba ido al pueblo,
le palpitaba el corazn recordando las bellas monedas. "Seor, se dijo, si pudiera tener todo ese tesoro
para m, no existira ser vivo sobre este mundo de
Dios que fuera tan feliz como yo!
Hasta que por ltimo el diablo, nuestro enemigo, le fue deslizando en la cabeza la idea de comprar
veneno para eliminar a sus dos secuaces. El diablo
lo encontr en un estado tan predispuesto al pecado, que no le result arduo llevarlo a la perdicin. Y
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as la intencin de este perdulario fue envenenar a

los otros dos, sin temer el arrepentimiento. Se dirigi sin demora a un boticario, pidindole que le
vendiese un veneno para matar ratas. Segn dijo,
tambin haba en la cuadra un zorrito que le mataba
los pollos y quera vengarse de esa alimaa que lo
perjudicaba todas las noches.
-Te dar tal veneno -le dijo el boticario- que,
Dios proteja mi alma, nadie podra comerlo ni beberlo en una dosis pequea como un grano de trigo
sin morir inmediatamente. Te aseguro que este veneno es tan fuerte que el que lo tome morir en
menos tiempo del que tardas en andar unos pasos.
El execrable sujeto tom la caja con el veneno y
por una calle cercana se dirigi a una tienda, donde
compr tres buenas botellas. En dos verti el veneno, pero cuid que la tercera quedase buena para
beber l, mientras calculaba cmo trasladar el oro
por la noche.
Y cuando este sinvergenza, que Satn lo guarde, llen las botellas de vino hasta colmarlas, se fue
al lugar en que lo esperaban sus camaradas.
Para qu seguir relatando los sucesos? Pues, tal
como haban planeado, mataron al ms joven del

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grupo. Luego de eso, uno de los dos restantes dijo

al otro:
-Ahora a sentarnos, a tomar y alegrarnos, que
ya sepultaremos su cadver!
Y, diciendo eso, tom una de las botellas con
veneno, bebi abundantemente y despus dio de
tomar a su camarada, muriendo ambos all mismo.
Y puedo afirmarles que ni el mismo Avicena jams
describi en ningn captulo una escena de envenenamiento ms horrible que la que dieron estos dos
desgraciados antes de morir. As perecieron los dos
asesinos y el envenenador desleal.
!Oh execrable pecado inicuo! Oh asesino traidor! Oh juego, lujuria y gula! Blasfemo de Cristo,
que insultas y juras arrogante y porfiado! Ay hombres! Cmo pueden ser tan desleales y dainos con
su Creador que les dio la vida y despus los redimi
con su divina sangre?
Y ahora, mis buenos amigos, que Dios perdone
sus faltas, y cudense mucho del pecado de la avaricia.
Mi sagrado perdn llegar a todos ustedes, as
que pueden ofrecer sus florines y otras monedas de
plata, as como sus anillos, broches y cucharas de
plata. Inclinen las frentes, vengan e inclnense ante
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esta sagrada bula. Vengan, amas de casa, a ofrecer

sus hilados! Vean cmo inscribo sus nombres en
mis registros; de este modo tambin entrarn en la
ventura de los cielos. ,Absuelvo con mi alto poder a
ustedes que hacen ofrendas; quedarn, pues, tan
limpios y libres de pecado como cuando llegaron al
mundo. Y que Nuestro Seor Jesucristo, curador de
nuestras almas, se digne concederles su perdn; ya
que este perdn, no los voy a engaar,. vale ms que
el mo.
Pero, seores, olvidaba decirles unas palabras.
En mi alforja tengo reliquias e indulgencias tan preciosas como no puede tenerlas ninguno en esta
Bretaa. Las recib de las propias manos del Santsimo Padre de la Iglesia. Si entre ustedes algn devoto quiere hacer una ofrenda y recibir mi
absolucin, que ya mismo se adelante, se arrodille y
reciba mi perdn con humildad. O si prefieren obtener nuevos perdones a medida que recorran los
pueblos, en tal caso tendrn que ofrendar cada vez
nuevos florines y peniques, dinero en mano.
Es un gran honor para todos los aqu reunidos
contar con un hbil perdonador, presto a dar la absolucin a todos los que viajan por el campal, previniendo cualquier desgracia que pudiera pasar, si
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acaso alguno de ustedes rodase de la montura, rompindose el cuello. Y noten qu proteccin es para
ustedes tenerme consigo, a m que puedo absolverlos a todos, grandes y chicos, al llegar la hora en que
el alma deja el cuerpo. Sugiero a nuestro posadero
que sea el primero en venir, por estar ms cercano
al pecado que los dems. Adelntese, seor posadero, haga su ofrenda y podr besar todas las reliquias
a cambio de una nadera. Abra rpido su bolsa!
Nunca, nunca, que Cristo me maldiga si lo hago!
-respondi el posadero-; juro por mi alma que no he
de hacerlo. Seras capaz de hacerme besar tu trasero
y jurarme despus que eran las reliquias de un santo,
pese a su inmundicia. Pero por la Santa Cruz y por
Santa Elena, que antes las reliquias o cosas santas
querra tener tus tripas en mi mano. Arrnquenselas,
que les ayudar a llevarlas y despus podrn venerarse en la barriga de algn cerdo!
Pero el perdonador no respondi palabra; no
poda hablar de tan enojado que estaba.
-Y ahora -dijo el posadero-, no he de hablar ms
contigo ni con ningn hombre enfurecido ms.
Pero despus, cuando el noble caballero not
las carcajadas de los presentes, dijo:

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-Basta. no se puede seguir as! Seor perdonador, trate de ponerse de buen talante, y usted, seor
posadero, a quien aprecio tanto, le ruego que bese al
perdonador. Perdonador, acrquese y riamos y hagamos chistes como antes.
Y all mismo se besaron, y subiendo a los caballos siguieron viaje.
Y aqu acaba el cuento del perdonador.

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