La persona y el

ciudadano en la
Grecia
Clsica
La ciudad griega y
las caractersticas de su
ciudadana
A continuacin trataremos
de la poca de la Grecia
clsica, hablaremos por tanto
de tres siglos a travs de los
cuales quedar depositada en
nuestra cultura la concepcin de
persona y de ciudadano que,
con diferentes variaciones,
atravesar toda la Historia de
Occidente. Podemos pasar
rpidamente a Scrates, quien,
segn se sabe, fue el primero
que, ocupndose de la nocin
de ciudadano en la ciudad de
Atenas, acabara condenado a
muerte.
Los primeros pensadores de
la Historia de nuestra civilizacin
Occidental que se ocuparon
extensamente de la educacin
tico-cvica fueron Platn y
Aristteles en el contexto de las
antiguas ciudades griegas de
los siglos V y IV a.C., donde
sistematizaron la idea de
ciudadano y anticiparon el
concepto de persona. A ellos
siguieron las escuelas
helensticas, llamadas as
porque procedan tambin de
maestros griegos: el
hedonismo o epicureismo, el
estoicismo y el escepticismo.
Con anterioridad a todos ellos
ya hemos dicho que contamos
con el testimonio que se nos ha
dado de Scrates, el ciudadano
ejemplar, que quiso encontrar
definiciones universales para
todas aquellas cualidades que
debera poseer el buen
ciudadano.

La ciudad (plis) griega es el lugar ms importante de la vida de estos griegos de antao que
inventaron todas las ciencias y las artes llevndolas hasta una perfeccin an en muchos casos
nunca superada. Las ciudades griegas de la poca clsica eran miles de pequeas sociopolticas
que contaban con una escasa poblacin, un pequeo territorio y se gobernaban de manera
autnoma y autosuficiente. Muchas de ellas, sin embargo, iran creando alianzas entre s, tanto
por necesidades polticas como por necesidades comerciales, quedando vinculadas de forma
confederada o federada, en la mayora de los casos, con las dos ciudades ms importantes de
toda Grecia: Esparta y Atenas.
Sus ciudadanos se dividan en diferentes clases sociales: agricultores y comerciantes,
soldados y guerreros, nobles y sacerdotes; adems de contar grupos profesionales como por

Plis es la palabra griega que traducimos errneamente como ciudad-estado

puesto que la plis normal no se pareca mucho a una ciudad y era mucho ms
que un estado.
Sin una clara concepcin de lo que era la plis y de lo que significaba para los
griegos, es completamente imposible comprender adecuadamente la historia,
el pensamiento y las realizaciones de los helenos.El la Ilada distinguimos una
estructura poltica comn. Hay reyes, como Aquiles, que gobiernan su pueblo, y
existe el gran rey, Agamenn, rey de los hombres, que es algo as como un
gran seor feudal.
En los asuntos de inters comn este tiene la obligacin de consultar a los
dems reyes o caudillos.En las ocasiones importantes se deba consultar a la
Asamblea del Pueblo.
Despus de la poca Oscura, ya no hay un Agamenn de amplio poder. En
Creta encontramos ms de cincuenta pleis independientes, cincuenta
"estados" pequeos en lugar de uno. No importa que los reyes hayan
desaparecido lo que si importa es que los reinos hayan seguido la misma
suerte. Lo que sucede en Creta sucede en toda Grecia. Esta se dividi en una
enorme cantidad de unidades polticas independientes y autnomas.Es
importante el tamao. Estagirita establece que cada ciudadano debe conocer
de vista a todos los dems.Platn plantea que la cantidad de poblacin debe
ser 5.000.Hipodamo dice que el nmero ideal es 100.000. Aristteles
finalmente habla de una de casi 1.000.000.Muchas pleis griegas existentes
eran harto pequeas, pues las haba con menos de cinco mil ciudadanos. Solo
tres pleis tenan ms de 20.000 ciudadanos, una de las pleis es Atenas.El
griego comn en estos siglos primitivos era granjero, y si posea a un esclavo
era porque las cosas andaban ms o menos bien.
Cada pleis tena su ejercito, su calendario, su moneda, su gobierno y se cree
que hasta su sistema de medida (aunque esto ltimo es poco probable).Que
sucedi para que la estructura relativamente espaciosa de Grecia predoria se
convirtiese en un mosaico de pequeos fragmentos.
Existen razones histricas, geogrficas y econmicas. Cuando ellas hayan sido
debidamente explicadas, tal vez lleguemos a la conclusin de que la razn ms
importante de todas es que as les gustaba vivir a los griegos.
Los habitantes de cualquier valle o isla podan de un momento a otro verse
obligados a luchar por su territorio. Por eso era importante tener un punto
firme, normalmente la cima de una colina defendible en algn lugar de la
llanura. Esta, la "Acrpolis" (la ciudad alta), fue fortificada y sirvi como
resistencia al rey. Lleg a ser tambin el lugar natural de la Asamblea y el
centro religioso.He aqu el comienzo de la ciudad, el natural crecimiento
econmico hizo necesario un mercado central. Cuando fue posible una
economa ms especializada se produjeron ms mercancas para la venta. De
ah el auge del mercado.El griego prefera vivir en la ciudad o en la aldea, ir
andando hasta su ocupacin y pasar sus ocios ms amplios conversando en la
ciudad o en la plaza de la aldea.El pueblo griego era sobrio en sus exigencias

de vida.As el mercado se convierte en un mercado-ciudad, situado

naturalmente al pie de la Acrpolis. Este llegar a ser el centro de la vida
comunal.
Origen de la PLIS:
Hay un aspecto econmico. Las barreras fsicas, tan abundantes en Grecia,
hacan difcil el transporte de mercancas, salvo por mar; pero al mar todava
no se le tena confianza.Aspecto geogrfico. Se ha asegurado alguna vez que el
sistema de la pleis independientes fue impuesto a Grecia por las condiciones
fsicas del pas, esto parece ser falso. Son las regiones ms montaosas de
Grecia las que nunca desarrollaron pleis. La pleis floreci en regiones donde
las comunicaciones eran relativamente fciles.
La plis tuvo su origen en el deseo de justicia. Los individuos no tienen ley,
pero la plis har que se enderecen los entuertos.La parte agraviada slo
estar segura de obtener justicia si puede declarar sus ofensas a la plis
entera. En la plis la venganza privada se transforma en justicia
pblica.NINGUNA HISTORIA GRIEGA PODR COMPRENDERSE SI NO SE HA
ENTENDIDO LO QUE LA PLEIS SIGNIFICA PARA LOS GRIEGOS.
Ya me refer a lo que luego se llam Acrpolis, el fuerte de toda la comunidad y
el centro de su vida pblica. La poblacin que casi siempre creci a su
alrededor fue designada con otra palabra: sty. Pero plis muy pronto pasa a
significar ciudadela y tambin todo el pueblo que "utilizaba" esta ciudadela.
La palabra PLIS represent:
- CIUDAD
- ESTADO
- PUEBLO
- COMUNIDAD
- MODO DE VIDA
Todo griego conoca la plis, pues ella estaba all, completa, ante sus ojos. Si
algunos descontentos planeaban un golpe, les era muy difcil ocultarlo. La vida
integral de la plis, y la relacin entre sus partes, era mucho ms fcil de
abarcar, debido precisamente a esta pequea escala.En Atenas el hombre cuya
riqueza excediese determinada suma de dinero deba, dentro del plazo de un
ao, realizar ciertas obras populares. Los griegos conceban la plis como una
cosa activa, formativa, que educaba la mente y el carcter de los
ciudadanos.La religin tambin estaba vinculada a la plis, pero no toda forma
de religin. Los dioses olmpicos eran adorados por los griegos en todas partes,
pero cada ciudad tena, sino sus propios dioses, al menos sus propios cultos
particulares de estos dioses. Cada plis tena sus deidades locales menores,
"hroes y ninfas". Corresponde a los dioses olmpicos defender el orden, puesto
que son especialmente los dioses de la plis.La plis tiene sus miembros
divinos y sus miembros humanos.La plis es una unidad independiente tanto
polticamente como religiosamente. Los dioses son los copartcipes invisibles
en el bienestar de la ciudad. Algunos de los ms agudos problemas morales y
sociales del hombre han sido resueltos, y el medio de reconciliacin es la plis.

En el 458 a. C., en ese momento la plis ateniense se encontraba en pleno

desarrollo. La plis que contemplaban era la coronacin y la cumbre de su ideal
poltico.
La plis es el nico marco en que el hombre puede realizar plenamente sus
aptitudes espirituales, morales e intelectuales.La religin, el arte, los juegos, la
discusin de grandes temas, todo ese animado cuadro resulta necesidades del
medio que solo podan ser satisfechas gracias a la plis.
ARISTTELES:"EL HOMBRE ES UN ANIMAL POLTICO"
"EL HOMBRE ES UNA CRIATURA QUE VIVE EN LA PLIS"
El griego no poda aceptar el sacrificio de la plis, con su vida tan animada y
amplia. El griego tena posiblemente mucho que ganar si disolva la plis; pero
mucho ms que perder.

En la antigua Grecia las ciudades eran independientes, formando una especie

de ciudades-estado, con sus leyes y costumbres. Las ms destacadas son las
polis de Esparta y Atenas
Cada polis, que hall la proteccin en un dios, y se instal en sitios
estratgicos, esconda una diferente civilizacin, a pesar de estar unidas por el
lazo comn de ser todos helenos, con caractersticas particulares y muchas
veces, con enfrentamientos blicos entre ellas.

Todas las polis mantenan ciertos rasgos idnticos, como sus dioses, sus mitos,
sus antepasados comunes, su lengua, su escritura, los juegos olmpicos,
etctera, pero a la vez tenan sus tradiciones propias, e independencia poltica,
jurdica y militar.

Las polis estaban formadas por un lugar sagrado llamado Acrpolis, donde
estaban los templos a los dioses, la residencia de las familias ms importantes
y de las autoridades, y serva de resguardo ante el peligro, pues era un sitio
fortificado. La Acrpolis estaba rodeada por un centro poblacional, con lugares
destinados al cultivo, y bosques de uso comn (chora). La plaza pblica se
denominaba gora, donde se reunan los ciudadanos para tratar los temas de
importancia poltica. La ciudad y algunas aldeas conformaban una polis.
Algunas polis tenan puertos.

A veces las polis se unan formando ligas, o confederaciones, como sucedi con
la Liga de Delos, que se constituy para derrotar a los persas.

Al gobierno de los reyes, que elegan los nobles, le sucedi el de los propios
nobles en las polis, cuando en el siglo VIII a. C, el poder qued a cargo de la
aristocracia, cuyos abusos generaron una gran tensin social.

La expansin griega por el Mediterrneo les hizo fundar colonias adonde

extendieron su influencia cultural.

El gobierno aristocrtico fue reemplazado por la tirana bajo el poder de un

lder, y luego evolucion hacia la democracia.

Las ciudades estados que ms se destacaron fueron Atenas y Esparta. La

primera con gran poder martimo y con gran vida espiritual y filosfica. La
segunda con poder militar terrestre, era una sociedad tradicional y disciplinada.
Las ciudades-estado griegas, unidas, lograron vencer a los persas en las
denominadas Guerras Mdicas, donde dos ciudades haban logrado destacarse:
Atenas y Esparta. Al finalizar la contienda, y para evitar ser tomados por
sorpresa, ante la posibilidad de un nuevo ataque persa, ambas ciudades
formaron sus propias ligas defensivas, junto a otras ciudades.
La guerra del Peloponeso

Atenas conform la Liga de Delos y Esparta, la del Peloponeso. Ambas ciudades

competan por el liderazgo en el mundo griego, con distintas culturas, opuestas
entre s. Atenas era fuerte en su flota, y tena como forma de gobierno la
democracia directa y Esparta era poderosa en su ejrcito, y estaba gobernaba
por una aristocracia tirana. Ambas ciudades se enfrentaron en la llamada
Guerra del Peloponeso.

La Guerra del Peloponeso, entre Atenas y Esparta, dur veintisiete aos, entre
los aos 431 a. C. y 404 a. C. y finaliz con la victoria espartana.

Las causas directas del conflicto fueron las disputas entre Corinto, miembro de
la liga del Peloponeso y Corcira, que no integraba ninguna de las alianzas

defensivas, y que vea amenazada por Corinto, su colonia de Epidamno, en la

costa de Iliria.

Atenas brind ayuda a Corcira, temerosa de que en caso de vencer Corinto, la

flota de la Liga del Peloponeso se hiciera cada vez ms fuerte, y, a su vez,
Corinto envi su apoyo a Potidea, colonia ateniense que deseaba liberarse.

El comercio de la ciudad de Mgara, integrante de la Liga del Peloponeso se vio

afectado por el bloqueo impuesto por Atenas y Tebas, en apoyo a Esparta,
atac Platea, aliada de Atenas.

En el ao 429 a. C. una peste asol a Atenas, y fue el detonante para debilitarle

y permitir el avance espartano. Tras la toma de Anfpolis y el fracaso de su
reconquista, Atenas firm la paz con Esparta, en el ao 421 a. C. por la cual
ambas ciudades-estados deban devolver el producto de sus conquistas,
aunque Esparta no cumpli.

En el ao 415 a. C. Atenas mand sus fuerzas a Sicilia, contra Siracusa,

integrante de la Liga del Peloponeso, para impedir la ocupacin de Segesta,
pero en el ao 413 a. C., Atenas sufri una nueva derrota y los espartanos se
apoderaron de Decelia. Las colonias del Egeo se emanciparon de Atenas,
mientras Esparta consolidaba su poder, ayudada por los persas, gran rival de
Atenas, desde las Guerras Mdicas.

Los espartanos tomaron el poder en el ao 411 a. C., y a pesar que en el ao

407 a. C., Alcibades, derrot a los espartanos en la isla de Samos, la debilitada
Atenas, sufri una aplastante y definitiva derrota en el ao 405 a. C., en
Egosptamos, que sell definitivamente su suerte, y consagr a Esparta en el
poder.

Esparta impuso su forma aristocrtica de gobierno, condenando y erradicando

la democracia ateniense. Atenas debi reducir su flota, al contrario de la
espartana, que con la ayuda de los persas, se transform en una potencia
martima y comercial.

Sin embargo ocurrieron nuevos enfrentamientos entre las ciudades griegas, las
luchas entre Esparta y Tebas, redujo la poblacin y diezm los campos. Esta
situacin le permiti a Filipo II, de Macedonia, reino ubicado al norte de Grecia,
invadir exitosamente el territorio.
entre los aos 750 a. C. y 550 a. C. se produjo la colonizacin del Mediterrneo
que tuvo por finalidad brindarles tierras a los campesinos para mejorar su
situacin.

Al principio fue una empresa privada, que recin cont con el apoyo del estado
cuando ste comprendi la importancia econmica que significaba, el control
de nuevos mercados. De esta manera surgi una clase social, econmicamente
poderosa, la de los comerciantes, que pronto pudieron comprar armas e
integrar el ejrcito.

Los colonizadores partan en grupos, desde una ciudad, a la que seguan

reconociendo como metrpoli, manteniendo el culto de sus dioses, pero siendo
totalmente independientes.

Los griegos se fusionaron con los pobladores originarios de las colonias, an

contrayendo matrimonio con ellos.

Desde una colonia, se mandaban expediciones hacia otras, formando nuevas,

dando origen a colonias de colonias.

La colonizacin se extendi hacia el oeste, desde las costas del Mediterrneo

occidental hasta el Estrecho de Gibraltar, incluyndose Npoles y Sicilia. Hacia
el noreste, desde las costas de Tracia a la zona del Helesponto y en ambas
orillas del mar Negro, fundando colonias hasta en el Cucaso y Crimea.

Las tierras de Sicilia, Egipto y las costas del mar Negro se convirtieron en
graneros, productores de riquezas. En Sicilia se elev un altar en honor al dios
Apolo, como agradecimiento por haberlos conducido hasta all a pesar de los
vientos contrarios. La mayora de las colonias sicilianas, fueron fundadas, por
los habitantes de Calcis, ciudad del este de Grecia.

Cada ciudad y colonia empez a especializarse con los productos que les eran
propios. El camo se obtena de las colonias del sur de Rusia y la lana de las
ciudades de Anatolia.

Como consecuencia poltica, las colonias, se organizaron bajo el mando de un

consejo de ciudadanos, integrado por los jefes de las expediciones que no
obtenan el ttulo de reyes, circunstancia que trascendi los lmites coloniales,
para estimular el derrocamiento de las monarquas en las metrpolis.

A principios del siglo VII, las monarquas comenzaron a desaparecer, y en los

lugares que subsista, lo haca en la forma de de simples magistrados, con
escasos poderes.

Surgieron as repblicas aristocrticas, desde cuyo seno luego surgi el tirano,

usurpador de los derechos de los magistradotes, cuya destitucin origin la
democracia.

La colonizacin, permiti asimismo la difusin de la cultura griega.

En un espacio montaoso, de suelos poco frtiles, se desarroll la civilizacin

griega, que ocup tres grandes regiones: la Grecia continental, las costas del
Asia Menor y las islas del mar Egeo, territorios donde se fueron asentando tras
sucesivas invasiones, siendo la ltima la de los dorios, hacia el ao 1200 a. C.
que tuvo como importancia fundamental, provocar las emigraciones en masa y
el establecimiento de colonias en las islas y en las costas del Asia Menor, que
aunque respetando moralmente a las metrpolis de donde provenan, eran
polticamente independientes.
las polis

Los griegos se conocan a s mismos como helenos, pues a pesar de habitar en

territorios polticamente diferentes, se identificaban como integrantes de la
Hlade, por descender todos de un antecesor comn de nombre Heleno, forma
masculina de la diosa luna, Helen.

Con la invasin de los dorios, que destruyeron los palacios micnicos, que se
fusionaron con la poblacin original y dieron lugar a desplazamientos, surgi la
necesidad de buscar una nueva organizacin socio-poltica, que brindara mayor
seguridad, surgiendo las polis o ciudades-estados, que nacieron en diferentes
pocas, ya que mientras en algunas ya existan otros griegos estaban
organizados en tribus.

Eran cada una independiente de la otra, con su propio gobierno, economa,

culto, ejrcito y leyes.

Las ciudades-estados independientes o polis, eran muchas veces rivales entre

s, pero con un pasado en comn dado por sus tradiciones, su lengua, a pesar
de sus diferentes dialectos y sus dioses idnticos. Por ejemplo, el templo
dedicado al culto del dios Apolo, congregaba, en la ciudad de Delfos, a todos
los griegos de la Hlade. Tambin los juegos olmpicos servan para reunir a
todos los helenos, ya que el nombre de griegos, fue dado por los romanos.

Los juegos olmpicos, practicados desde el ao 776 a. C. hasta el ao 394 d.C.

en que fueron abolidos por ser considerados paganos, por el emperador
romano Teodosio I, se celebraban cada cuatro aos, en la ciudad de Olimpia, en
la Pennsula del Peloponeso, cuyo estadio tena forma de herradura alargada y
podan ingresar hasta 40.000 personas, participando los varones, que lo hacan
por su honor y en homenaje al dios Zeus. En este tiempo se suspendan los
conflictos blicos, y lograron tal importancia que sirvieron para medir el
tiempo, contado por olimpadas, a partir de la primera.

Eran competencias atlticas y rituales, que premiaban a los vencedores,

convirtindolos en hroes, coronndolos con ramas de olivo. En ocasin de
ganar el padre de Alejandro Magno, Filipo de Macedonia una carrera de carros,
se lo conmemor con el acuamiento de moneda.

Las primeras competencias consistieron en carreras, y duraban un solo da.

Luego comprendieron otras disciplinas, como boxeo, lucha libre, carreras de
carros y el pentatln, llamado as porque reuna cinco pruebas (salto en largo,

lanzamiento de disco y de jabalina, carrera y lucha). Inclua competencias de

poesa msica y danza.

En un comienzo las polis, estuvieron gobernadas por monarcas, llamados

basileus, elegidos entre los miembros de la nobleza, quien gobernaba con
todos los poderes del estado, asistido por un consejo de ancianos, formado por
representantes de la nobleza, pero luego asumi el poder, la nobleza
terrateniente, que siempre disput el poder del rey, ya que teniendo el poder
econmico, ansiaban tambin el poder poltico. Con esta adquisicin se
hicieron intocables, ya que posean toda la autoridad, incluso la judicial, que les
permita interpretar las normas a su arbitrio, ya que no contaban con derecho
escrito. El gobierno vari entonces de una monarqua a una oligarqua
(gobierno de unos pocos).

Los nobles, eran personas que integraban familias poderosas, que justificaban
su jerarqua, diciendo descender de un dios o un hroe, lo que les otorgaba una
posicin privilegiada en cuanto a la cantidad de tierras que posean, criados y
rebaos. Eran los nicos que podan contar con armas, ya que las espadas y
puntas de lanza eran elementos muy costosos, por los metales que se
necesitaban para su fabricacin, lo que les permiti tambin controlar la
defensa de las polis.

Buscando la proteccin de un dios comn, los distintos ncleos poblacionales

se fueron uniendo, buscando como centro de poder, un lugar, generalmente
ubicado en la cima de una colina, donde construan la acrpolis.

La acrpolis era uno de los sitios ms importantes de la polis, ya que era

sagrado. All se hallaban los templos a sus dioses protectores. Adems era la
residencia de las autoridades, de las familias ms importantes y serva como
refugio ante posibles ataques, ya que era un lugar fortificado.

Otro lugar importante para la vida cvica de la comunidad era el gora, plaza
pblica que serva de punto de encuentro de los ciudadanos para discutir
temas importantes de la vida de la comunidad. En ella no participaban los
esclavos ni las mujeres.

Junto a la acrpolis, viva el resto de la poblacin, integrada por artesanos y

campesinos, estos ltimos sometidos a la nobleza, a quienes deban prestar
servicios personales y pagar tributos, originndose as una crisis social, que
culmin en el siglo VIII, a. C. cuando los campesinos expusieron sus reclamos.
Frente a esta presin interna, se dispuso la colonizacin de nuevas tierras, para
instalar all a los campesinos desposedos y la redaccin de leyes escritas. El
gobierno qued a cargo de los tiranos, que en la mayora de los casos,
contaron con el apoyo de la poblacin. Eran lderes que asuman el gobierno
para cumplir con un programa. Su fracaso fue el origen de los gobiernos
democrticos.

Podemos concluir, que en general las polis evolucionaron polticamente, desde

una monarqua, a una oligarqua, luego a una tirana y culminaron en una
democracia.