PENSAMIENTO GRUPAL

El pensamiento grupal es un fenmeno que surge cuando el deseo de un

grupo de llegar a un consenso vence al deseo sensato de sus integrantes de
plantear alternativas, criticar una postura o expresar una opinin impopular.
La necesidad equivocada de conseguir la cohesin grupal lleva a rechazar
una correcta toma de decisiones y resolucin de problemas. Puede dificultar
el trabajo en equipo ya que sus miembros llegan a sentirse desilusionados e
insatisfechos al no poder expresar libremente sus opiniones.
Dos ejemplos famosos de los efectos negativos del pensamiento grupal son:
a).- El desastre del Challenger, en el que los ingenieros que trabajaban en el
transbordador conocan la existencia de piezas defectuosas meses antes del
lanzamiento, pero para evitar artculos negativos en la prensa, siguieron
adelante y permitieron el lanzamiento en la fecha prevista.
b).- La invasin de Baha Cochinos. El presidente Kennedy tom una
decisin y sus colaboradores la apoyaron a pesar de las dudas que tenan
sobre lo acertado de la misma.
El trmino pensamiento grupal fue acuado por Irving Janis en 1972 cuando
estaba investigando la causa por la que los equipos a veces toman
excelentes decisiones y en otras ocasiones, por el contrario, son
desastrosas. Encontr que la falta de conflicto o de opiniones contrarias
conduca a tomar malas decisiones porque no se analizan alternativas y los
equipos no recogen suficiente informacin que les permita tomar una
decisin bien informada. Sus hallazgos los public en un libro: "Victims of
groupthinking".
Janis pensaba que este fenmeno se produca cuando:
1.- El lder del equipo tena una personalidad fuerte y con gran capacidad de
persuasin
2.- Exista un alto nivel de cohesin en el grupo.
3.- El equipo reciba muchas presiones externas para tomar una buena
decisin.
Entre los sntomas de que se est produciendo pensamiento grupal
destacan:
I.- RACIONALIZACIN: se produce cuando los miembros de un equipo se
convencen de que a pesar de la evidencia que demuestra lo contrario la
decisin o alternativa que se ha tomado es la mejor.
II.- PRESIN DEL GRUPO: cuando un miembro del equipo expresa una
opinin contraria o cuestiona la racionalidad de una decisin tomada por el
grupo, el resto de sus miembros se unen para presionar a esa persona para
que se adapte a los deseos del equipo o le amenazan con sanciones, que
pueden llegar hasta sugerir que debe abandonar el equipo.

III.- COMPLACENCIA: surge cuando tras haber tomado varias decisiones

acertadas el equipo empieza a pensar que cualquier decisin que tome va a
tener xito y que no se pueden producir opiniones contrarias.
IV.- TOMA DE DECISONES BASADA EN CRITERIOS MORALES: en este
caso la presin es an mayor ya que expresar una opinin discordante
parece que es plantear algo inmoral.
V.- ESTEREOTIPAR: al irse produciendo una uniformidad cada vez mayor
en sus opiniones el equipo comienza a considerar que los que no
pertenecen al mismo poseen un conjunto de caractersticas y costumbres
morales inferiores a las suyas y utilizan estas caractersticas percibidas
como negativas para desacreditar a cualquier oposicin.
VI.- CENSURAR: los miembros van censurando sus propias opiniones para
adaptarse a las del grupo. La informacin que se va recogiendo se censura
para que se adapte o apoye la decisin tomada.
VII.- FALSA ILUSIN DE UNANIMIDAD: al no producirse ninguna voz
discordante los miembros del grupo piensan que la decisin tomada es
unnime.
El reto para los lderes de los equipos es lograr crear un ambiente en el que
el pensamiento grupal no se pueda producir. Para evitarlo se pueden
propiciar las siguientes actuaciones a nivel del equipo:
1.- Explorar distintos objetivos y alternativas.
2.- Fomentar el que las ideas se cuestionen sin que se produzcan
represalias.
3.- Examinar los riesgos que pueden surgir si se seleccionan la alternativa
preferida por el grupo.
4.- Recoger informacin relevante de fuentes externas.
5.- Procesar toda la informacin e forma objetiva.
6.- Contar con al menos un plan de contingencia.
Existen numerosas tcnicas que pueden
actuaciones mencionadas. Entre ellas destacan:

ayudar

realizar

las

a).- Brainstorming, ya que va a permitir que las ideas fluyan libremente sin
ningn tipo de crticas.
b).- Grupo Nominal, para que todos los miembros del equipo puedan
contribuir de forma individual, mitigando la influencia de los miembros ms
persuasivo.
c).- Los seis sombreros para pensar, ayuda al equipo a observar un
problema desde distintas perspectivas.

d).- Delphi, ofrece la oportunidad de que todos los miembros del grupo
participen y de ir analizando las propuestas.
e).- Herramientas de apoyo a la toma de decisiones, como el anlisis de
riesgos y el anlisis del impacto, que ayudan al equipo a explorar los riesgos
o a evaluar las consecuencias de las decisiones.
El lder debe tener la capacidad de detectar rpidamente su aparicin para
tomar medidas para neutralizar este fenmeno. Entre estas destacan:
1.- Hablar con el equipo para ayudar a que sus miembros sean capaces de
reconocer su existencia y puedan tomar medidas para evitar que se
produzca.
2.- Analizar los riesgos de cualquier decisin y las consecuencias para el
equipo y para los destinatarios de sus servicios y validar cualquier decisin
antes de su aprobacin.
3.- Buscar validacin externa en casos que sean necesarios.
4.- Introducir la utilizacin de tcnicas que ayudan a tomar decisiones para
evitar el pensamiento grupal.