DANS LA SERRE O PROLIFRENT les chiffres que nous cultivons

comme aucune civilisation avant nous, il nous manque un supplment

dme , crit Jean-Michel Delacompte dans le bel essai quil consacre
Montaigne (Adieu Montaigne, Fayard). La lecture des Essais peut nous
procurer ce supplment dme que cherchent tous ceux qui rsistent
cette civilisation du chiffre, du profit, du mensonge, du superflu cette
civilisation o chacun veut rgner, thsauriser, btir , comme lcrit
lauteur des Essais. Lire Montaigne en ces temps o triomphent les
fanatismes religieux et financiers est plus que ncessaire. Mais
gardons-nous bien driger Montaigne en gourou. Jamais il ne se pose en
matre de vie ni ne se mle de dire au monde ce quil faudrait faire. Voil
un homme qui cherche se connatre mieux, lui-mme. Le paradoxe est
que, apprenant se dcouvrir, il nous aide mieux vivre. Cest en cela,
peut-tre, quil est notre contemporain. Quil doit le rester. Lire Montaigne
veille et stimule. Que trouvons-nous dans ses Essais ? Tout ce qui nous
apprend dcortiquer les problmes plutt qu leur appliquer des
solutions toutes faites. Inventeur du rcit de voyage (Antoine Compagnon
montre trs justement, dans les pages qui suivent, combien le voyage
est un encouragement penser ), Montaigne propose un autoportrait et
non une autobiographie. Il y clbre les joies de la chair, se mfie des
vrits tablies et des passions tristes, place un niveau suprieur la
conscience intrieure, propose de sestimer sa juste mesure (ni trop ni
trop peu), met en garde lhumanit contre ses rves de toute-puissance...
Il nous apprend tre curieux de lautre, le comprendre plutt qu le
combattre, penser contre soi- mme, prfrer le doute aux certitudes
tablies par de plaisants causeurs , ne pas se subordonner la loi du
groupe, choisir lhonntet contre lutilit. A aimer la culture (il cite sans
cesse les Grecs et les Latins) tout en acceptant de la cri- tiquer. A se
moquer de tout, et dabord de soi-mme. Mais, surtout, il nous enseigne
ce quil nomme la fides : la fidlit, la confiance. Ces choses que foulent
aux pieds, aujourdhui, la plupart des puissants. Et qui signifient, en
somme, tenir parole. Stefan Zweig lavait parfaitement compris :
Montaigne nous aide vivre par nous-mmes dans une poque
inhumaine. Il est celui qui rsiste dans le chaos du monde. Si nous
lhonorons et laimons plus que tout autre, crit Zweig, cest quil sest
adonn comme personne dautre au plus sublime art de vivre : Rester
soi-mme. Lenjeu est clair : tre libre et le devenir toujours plus.
Refuser les compromis, donc. Avoir le courage dtre seul. Affirmer sa
libert de conscience. Et agir en consquence. A bon entendeur...
Je lis du Montaigne maintenant dans mon lit. Je ne connais pas de livre
plus calme et qui dispose plus de srnit. Comme cela est sain!
confesse Flaubert qui voit dans lermite de Saint-Michel-de-Montaigne
(pourtant conseiller des princes, amant des princesses, homme dpe et
de loi) le pre de tous les libres penseurs. Montaigne fit carrire et,
cependant, neut jamais de plan de carrire ; on vint le chercher, toujours.
De sorte quil put crire cette phrase admirable qui est ltendard des
tres libres : Mon mtier et mon art, cest vivre. Ses formules, on le
sait, sont passes dans le langage commun. Et je gage que les lecteurs de

Lire sont ceux qui prfrent une tte bien faite plutt quune tte bien
pleine . Quils affectionnent cette dfinition de lamiti : Parce que
ctait lui, parce que ctait moi. Et savent bien que sur le plus haut
trne du monde, on nest toujours assis que sur son cul .