Prefcio edio brasileira

Uma introduo economia do Fausto de Goethe

Gustavo H.B. Franco*

A histria de Fausto, o homem que contratou um pacto com o demnio a fim de obter prazeres e poderes, o conhecimento absoluto ou uma
experincia terrena apotetica, teve centenas, talvez milhares de verses
em todos os gneros possveis. Dentre todas se destaca a de Goethe, a mais
famosa e festejada, um marco na literatura universal, quem sabe a mais
complexa, a meio caminho entre o teatro, a poesia dramtica experimental, a pera e o filme pesadelo.1 Obra monumental, escrita em diversas
etapas ao longo de sessenta anos da vida do autor, Fausto raramente lida,
debatida e avaliada na ntegra. Na verdade, pouca gente sabe da existncia
de uma segunda parte da tragdia. Com o dobro do tamanho da primeira,
foi publicada em 833, somente aps a morte do poeta. Est repleta de
temas de economia e de poltica, pertinentes ao envolvimento de Fausto
e Mefistfeles nos negcios e nas finanas de Estado, e em projetos de
desenvolvimento econmico como os que Goethe testemunhou ou sonhou
testemunhar em sua existncia.
Esses enredos econmicos, contudo, misturam-se de forma estranha
com uma inundao de personagens, histrias e formas clssicas,2 no
mbito da qual a narrativa trafega com uma despudorada desenvoltura
entre incidentes da era moderna e da Antiguidade, misturando empreendedores e caracteres mitolgicos, em geral fora de seus papis habituais e
desafiando as interpretaes. Por isso mesmo, a recepo dessa segunda
* Economista, professor da PUC-Rio, ex-presidente do Banco Central (997-99) e scio

fundador da Rio Bravo Investimentos.

1 Bloom, 995, p.27.
2 Ibid., p.207.

10

Dinheiro e magia

parte ficou prejudicada, para no falar das imensas dificuldades em se levar

o texto integral para os palcos, pois a obra excedia todas as possibilidades
do teatro fsico.3 Uma encenao da obra inteira, realizada em 2000, por
ocasio da Exposio Universal em Hanver, durou quase 23 horas! A repercusso foi imensa, assim como o oramento e a ateno despertada: a
pea viajou e se tornou um happening cultural de amplas consequncias,
provocando nova onda de interesse por essa histria, no apenas como
um documento vital da memria cultural do Ocidente, mas tambm pelo
seu inigualvel poder de profecia.4
Na verdade, tratando-se dos temas econmicos, no h exagero algum
nessa avaliao: a atualidade de alguns dos assuntos como a inovao
financeira, com destaque para o papel-moeda e seus abusos, ou os limites para as polticas pblicas de desenvolvimento econmico, para ficar
apenas nestes atesta firmemente a universalidade dessa obra to pouco
conhecida, mas ao mesmo tempo to familiar aos dilemas brasileiros e
contemporneos no terreno da economia.
Entretanto, a despeito da centralidade da economia na segunda parte
da tragdia, e da enorme produo acadmica a propsito da obra em seu
conjunto, no h muito material sobre os assuntos econmicos do Fausto
fora do idioma original de Goethe. Notvel exceo este extraordinrio
livro de Hans Christoph Binswanger, originalmente publicado em 985,
mas cuja traduo para o ingls esteve disponvel apenas em 994. Dinheiro
e magia chega sua traduo para o portugus em 20. Pequena e solitria
joia de anlise literria no sempre delicado terreno interdisciplinar, foi produzida por um economista com ampla experincia em temas de economia
agrcola e do desenvolvimento, sobretudo no continente africano, fundador
e diretor do Instituto para a Economia e a Ecologia e professor emrito
da Universidade de Saint Gallen, na Sua.5 A enorme familiaridade de
Binswanger com a obra de Goethe, todavia, foi o que produziu a mgica da

3 Carpeaux, 970, p.xxii.

4 Schulte et al., 20, p.xi, grifos meus.
5 Darity Jr., 999; Daly, 996.

Prefcio edio brasileira

11

qual resultou o belssimo texto que o leitor ir a seguir apreciar, e que ganhou destaque entre as monografias sobre a economia no Fausto de Goethe.
O uso de conceitos, linguagem e mitologia associados alquimia para
entender o papel dos processos econmicos na definio do que normalmente se conhece como era moderna, centro temtico da segunda parte
da tragdia, foi extremamente feliz no livro de Binswanger. Na poca de
Goethe, os soberanos ainda se cercavam de astrlogos e alquimistas para
ajud-los em algumas matrias de Estado. O drama de Fausto, em particular o da segunda parte da tragdia, se localiza exatamente no momento
no qual se percebe que, mais fcil que transformar chumbo em ouro lanando mo de encantamentos e mesmo de reaes qumicas, era utilizar
economistas profissionais versados na organizao de bancos de emisso
de papel-moeda de curso forado, dotados de algum lastro de natureza
imaginria. apenas alquimia por outros meios, como nos explicar
Binswanger a seguir, com os mesmos objetivos e resultados infinitamente
mais concretos quando se trata de criar valor a partir do nada; ou, mais
precisamente, de se criar poder de compra para o Estado a partir de valores subjetivos e conceitos jurdicos chancelados pelo soberano. O duque de
Orlans, regente da Frana depois da morte de Lus XIV, efetivamente desempregou os alquimistas da corte depois de conhecer e adotar o sistema
de emisso de papel-moeda concebido por John Law, como nos contar
em detalhes Binswanger.
O experimento de Law, como se sabe, terminou em catstrofe. Mas,
de um modo geral, bastante discutvel se a inveno do papel-moeda
sugesto de Mefistfeles, ningum mais! sempre e necessariamente
leva a abusos e iluses, produzindo de maneira invarivel a inflao e o
pnico financeiro. Ou se a narrativa de Goethe ressalta, no fim das contas,
o extraordinrio potencial criador dessa nova alquimia e sugere seu
uso continuado e prudente como instrumento para o desenvolvimento
econmico.
O mesmo pode ser perguntado, evidentemente de forma mais genrica, sobre inovaes financeiras como derivativos e finanas estruturadas,
que despertam fascnio pelas suas possibilidades aparentemente mgicas

12

Dinheiro e magia

alquimia est no ttulo de um recente best-seller escrito por George Soros, o famoso especulador , mas que podem sair do controle e degenerar em crises de escandalosas propores, como em 2008. Os derivativos,
por exemplo, foram definidos como armas de destruio em massa por
Warren Buffet, o lendrio investidor, que, no obstante, usurio convicto
desses instrumentos. O fato que a histria parece apontar na direo
da recorrncia em diversos dos paradigmas econmicos trabalhados na
tragdia de Fausto, atestando de forma impressionante a vitalidade desse
texto ainda contemporneo depois de dois sculos e meio e a despeito
dos trajes rococs.
Binswanger entende que a concretizao da obra alqumica mxima,
a pedra filosofal, se completa quando o processo iniciado pela emisso de
papel-moeda, cuja base reside no terreno da imaginao e da poesia, se
traduz em efetivo desenvolvimento econmico. Esta a grande realizao
de Fausto no fim da vida, a verdadeira apoteose que se pode experimentar de forma continuada na era moderna que ento se iniciava. portanto
atravs do xito de seu projeto econmico, xito sempre colocado em
questo diante de seus custos e de suas bases aparentemente mgicas e falsas, que Fausto suplanta a transitoriedade prpria desses novos tempos e
obtm o fundamento para a salvao de sua alma pela eternidade, no final
da tragdia. No Fausto 2, em particular, noes relativas ao bem e ao mal,
os papis de Mefisto, muito mais uma sombra de Fausto que seu adversrio, refletem um universo de valores j adaptado moderna economia
burguesa, no contexto da qual Fausto se destaca como empreendedor e
realizador e assim se ergue aos cus.
Cumpre ter claro que o leitor a quem Binswanger originalmente se
dirige conhece o Fausto de Goethe desde menino, guarda vrios de seus
trechos de memria e mantm contato com a obra e suas variantes, imitaes e pardias ao longo da vida. O leitor brasileiro, em geral, no tem
esse mesmo convvio com Goethe. O que conhece da lenda de Fausto raramente se relaciona segunda parte da tragdia, na qual esto os temas da
economia e os surpreendentes traos analgicos entre o jovem capitalismo
da poca de Goethe e os dilemas dos atuais pases emergentes, s voltas

Prefcio edio brasileira

13

com a promoo de seu desenvolvimento econmico. Da a necessidade

de uma apresentao cuidadosa e informativa lenda, a Goethe e a seu
Fausto, e que familiarize o leitor com o enredo que Binswanger tomar
como dado conhecido. No Posfcio, teremos conquistado a liberdade para
especular sobre os temas econmicos do Fausto de Goethe e tambm sobre a presena de Fausto no apogeu e nos percalos do desenvolvimento
econmico brasileiro.

O mito e a grandeza de Fausto

comum se dizer que cada poca e lugar produzem o seu prprio Fausto,
ou que a lenda se ajusta, sempre renovada, a diferentes circunstncias histricas.6 Todo mundo deveria escrever um Fausto, disse Heine.7 Por isso,
imensa a lista de grandes nomes da literatura universal que trabalharam
com o tema em diferentes contextos, incluindo Lawrence Durrell, Paul
Valry, Fernando Pessoa, Ivan Turgueniev, Lord Byron, entre centenas
de outros.
Mas a ptria de Fausto sempre foi a Alemanha, onde Fausto uma
espcie de Bblia secular;8 e muitos, alm de Goethe, visitaram a lenda,
como Christian Grabbe, Nikolaus Lenau, Heinrich Heine, entre os romnticos, auxiliados pelas verses musicais de Schumann (853) e Liszt
(857), somando-se s peas vindas da Frana, como A danao de Fausto, de
Berlioz (846), e a pera Fausto e Margarida, de Gounod (859). Alm deles,
dezenas de outros autores, j mais para o fim do sculo XIX, se empenharam em novas possibilidades, nos mais variados formatos.
No sculo XX, Fausto j era um cone da era moderna e tambm uma
espcie de heri nacional alemo. Em 98, o filsofo Oswald Spengler,
em A decadncia do Ocidente, oferece um resumo do significado da obra

6 Rosenthal, 200, p.30.

7 Smeed, 975, p.23.
8 A expresso de Heine, apud Smeed, 975, p.8.

14

Dinheiro e magia

naquele momento ao falar de um homem faustiano, cuja fora e grandeza advm da paixo pelo espao infinito e pela vontade de potncia;
com isso comps um Fausto para essa poca bem mais nietzschiano do
que goethiano.9 No h dvida de que esse deslocamento de Fausto, de
personagem para arqutipo nacional, cooperou para o mau uso da
tragdia na preparao da propaganda nazista.10
Diferentes correntes polticas disputam o mito na primeira metade
do sculo XX. Houve muitos filmes, o mais clebre o de Murnau (926), e,
depois da Segunda Guerra Mundial, sobreveio uma onda de julgamentos
e recriaes da lenda, pois a nao alem estava repleta de pessoas que,
pelos mais variados motivos e circunstncias, tinham encontrado termos
de convivncia com o nazismo. De alguma forma, todos tinham sido pactrios com o Grande Mal era impossvel ter permanecido indiferente. O
prprio Albert Speer diria: Por uma grande construo, eu teria, como
Fausto, vendido minha alma, neste ponto eu encontrara meu Mefisto.11
E assim, pela glria ou pelo medo, cheia de dilemas morais, a Alemanha
novamente debruou-se sobre Fausto para problematizar os seus dramas.
Bastante ilustrativo desse momento de inmeros reaproveitamentos
da lenda o livro de 936, escrito por Klaus Mann, filho do grande Thomas Mann, romance clef baseado na trajetria de seu cunhado Gustav
Grndgens, um dos maiores atores e diretores de seu tempo.
Quando a famlia Mann, incluindo Erika, filha de Thomas e mulher
de Grndgens, deixou a Alemanha por causa da perseguio nazista, o
marido decidiu permanecer no pas. Nos anos seguintes, durante o regime
nazista, a carreira de Grndgens teve enorme impulso, quando ocupou
sucessivos cargos na burocracia da cultura e na propaganda nazista, alm
de manter sua atividade como diretor e ator, obtendo grande destaque
inclusive por interpretar Mefistfeles em encenaes do Fausto. Terminada
a guerra, Grndgens, depois de preso pelos soviticos e dos processos

9 Brunel, 2000, p.337.

10 Lohmller, 200, p.45.
11 Ibid., p.452.

Prefcio edio brasileira

15

de desnazificao, retomou suas atividades no teatro em grande jbilo, renovado sucesso na jovem repblica alem, novamente no papel
de Mefisto.12
Em 960, quando Peter Groski, filho adotivo de Grndgens, o dirigiu
em mais uma verso cinematogrfica de Fausto, Klaus Mann j havia se
suicidado. Em 963, quando o prprio Grndgens j estava morto, Groski
iniciou um rumoroso processo contra os editores do livro de Mann com
o intuito de proibi-lo. Apesar de a demanda ter sido bem-sucedida, depois
de chegar mais alta corte na Alemanha, o livro circulava em verses
publicadas na Alemanha do Leste e se transformou no filme Mephisto,
dirigido por Istvn Szab, que seria premiado com o Oscar de melhor
filme estrangeiro em 98.
Mas caberia ao prprio Thomas Mann, o grande nome da literatura
alem de seu tempo, vencedor do Prmio Nobel de Literatura em 929, em
seu exlio nos Estados Unidos, a tarefa que definiria como a que sintetiza
e unifica toda a vida de um homem:13 reescrever uma vez mais a lenda
de Fausto de forma a capturar, na sua inteira complexidade, os dilemas
da cultura alem diante do nazismo. Seu Fausto um msico angustiado,
avesso fama e ao aplauso, que negocia com Mefistfeles mais tempo
para terminar sua obra. O tema central, na verdade, descrito pelo autor em um raro volume no qual relata a gnese de sua obra: A fuga dos
percalos de uma guerra cultural por meio de um pacto com o diabo, o
desejo irresistvel de um intelecto orgulhoso, ameaado pela esterilidade
e pelo desbloqueio, a qualquer custo, de inibies; e tambm o paralelo
entre a euforia perniciosa que termina em colapso e o frentico delrio
nacionalista do fascismo.14
O livro de Thomas Mann, intitulado Doutor Faustus: a vida do compositor alemo Adrian Leverkhn contada por um amigo, foi escrito na reta final da
Segunda Guerra Mundial e publicado em 945. H aqui mais um esforo,

12 Ibid., p.456.
13 Mann, 96, p.6.
14 Ibid., p.30.

16

Dinheiro e magia

um entre os mais significativos, no sentido de projetar a nao sobre a

lenda; como o prprio autor perguntaria: Um pensador e pesquisador
solitrio, um telogo e filsofo em sua clausura, que vende sua alma ao
diabo, movido pelo desejo de gozar o mundo e de domin-lo no este
o momento exato para se ver, nesta imagem, a Alemanha literalmente
procurada pelo diabo?15

As origens
Contrariamente ao que se passa com as narrativas elevadas categoria de
mito, a origem de Fausto no pode ser encontrada na Antiguidade. Nem
tampouco se trata de enredo longamente decantado no decorrer de sculos e que chegou a um formato moldado e depurado pela tradio oral.
Fausto um dos primeiros mitos da era moderna. As primeiras verses
da histria podem ser associadas a um mesmo homem, uma espcie de
Fausto original, ou Fausto histrico.
Jrg ou Johannes Faust nasceu por volta de 480, na cidade alem de
Knittlingen. Sua carreira como astrlogo, quiromante e charlato deixou
vestgios documentais como a tabuleta na estalagem em Staufen de
que fala Binswanger no incio de seu texto que permitem conhecer
vrios detalhes de sua vida. Teria praticado medicina, alquimia e hipnose,
e tambm era um showman, um tipo exuberante, inteligente e de carter duvidoso.16 H inclusive acusaes de pederastia, que o levaram
infmia, com as mais frequentes denncias de envolvimento com magia
negra. Sua morte, em 539, foi misteriosa, provocada por uma exploso
durante um experimento, ou teria sido degolado, no se sabe ao certo.
No obstante, os relatos de suas faanhas milagrosas, reais ou imaginadas,
alastraram-se pelas vias do encantamento ou do temor onde era frtil o
campo para a propagao de um enredo em cujo centro estava a mercan15 Apud Lohmller, 200, p.457.
16 Swales, 200, p.28.

Prefcio edio brasileira

17

tilizao das coisas do esprito para a obteno de poderes especiais a fim

de satisfazer ambies de vrios tipos. O que poderia ser mais caracterstico de uma poca em que o progresso econmico e cientfico comeava
a entrar em conflito aberto com a superstio, a religiosidade e com as
tradies feudais que o debate sobre os termos de troca entre meios e fins?
A primeira verso manuscrita da histria, em latim, circulou em torno
de 570, e a segunda, de 587, sob a forma de um volume apcrifo em
alemo, conhecido tambm como Volksbuch (Livro popular), cujo ttulo integral era uma impressionante mistura de apelao, advertncia
e provocao: Eis a histria de D. Johann Faust, famigerado feiticeiro e
necromante; a maneira como estabeleceu acordo aprazado com o diabo;
a que singulares aventuras entrementes assistiu, arranjou e provocou at
que finalmente recebesse a paga merecida. Em boa parte reunida entre
seus prprios escritos pstumos, impressos como que por exemplo terrvel e repugnante, assim como advertncia sria a todos os indivduos
arrogantes, petulantes e ateus. Sede submissos a Deus e resisti ao diabo,
que assim se manter afastado de vs.
Essa verso teve sucesso retumbante por todo o continente, com dezenas de edies em vrios idiomas; sem dvida um best-seller, jamais
uma obra-prima ignorada, como j era comum naqueles dias, talvez pela
frmula, uma curiosa combinao entre didtica moralizadora e fascnio
pelas imoralidades que relatava. Na Inglaterra, em particular, a lenda no
poderia chegar de forma mais auspiciosa, por intermdio do teatro elisabetano, que sorvia e reciclava histrias e fantasias de toda parte para alimentar sua fbrica de sonhos e suas imensas plateias sedentas de emoes.
Fausto, pela via do Volksbuch, foi conduzido a esse universo pelas mos
de um dos maiores e mais populares autores da poca, Christopher (Kit)
Marlowe (564-593), companheiro e rival de Shakespeare a relao entre
os dois poderia ser mais bem descrita como um dilogo no qual ideias,
enredos e tcnicas estilsticas circulavam de Marlowe para Shakespeare
e no sentido inverso at a morte de Marlowe.17 Talvez por isso mesmo,
17 Dobson e Wells, 200, p.279.

18

Dinheiro e magia

em um momento mais recente da chamada controvrsia da autoria a

tese segundo a qual o bardo nunca existiu e que toda a sua obra foi escrita
sob pseudnimo , Marlowe tenha entrado para a galeria dos possveis
autores da obra de Shakespeare,18 embora tenha morrido em 593, e algo
em torno de dois teros da obra do bardo tenham sido escritos no decorrer
dos vinte anos que se seguiram, at 63.19
Marlowe teve uma vida atribulada: filho de um sapateiro bem-sucedido,
estudou em Cambridge, onde teria seu mestrado em teologia negado em
razo do excesso de faltas, justificadas, contudo, por documentos oficiais
afirmando que Marlowe teria estado em Reims espionando a movimentao
dos potentados da Igreja catlica, todos hostis Inglaterra protestante e
sua rainha. Marlowe morreu aos 29 anos, numa briga de taberna, esfaqueado no rosto por um de seus companheiros de operaes militares ou de
espionagem, em condies que levantam suspeitas sobre se o assassinato
teria sido encomendado.20 Nada como uma morte misteriosa e prematura
para alimentar uma lenda em torno de um fabricante de lendas, uma pea
dentro da pea, recurso to comum no teatro elisabetano. Em 592, um ano
antes de deixar este mundo, sua verso do mito de Fausto, A trgica histria
da vida e morte do doutor Fausto, foi encenada pela primeira vez. A traduo
em ingls do original alemo do Volksbuch, indiscutivelmente a fonte utilizada por Marlowe, pode ter sido anterior, assim como a prpria estreia.21
O texto da pea propriamente dito, todavia, foi publicado apenas em
604, em verso reduzida. Um texto ampliado foi republicado em 66,
incorporando acrscimos encomendados por Philip Henslowe, o grande
empresrio do teatro na poca elisabetana, provavelmente refletindo as
respostas do pblico durante a carreira bem-sucedida da pea. Exceto pelo

18 Shapiro, 200, p.247 e 36.

19 Franco, 2009, p.26-7.
20 Para detalhes, ver Honan, 2005, p.35-4.
21 Ibid., p.99, apresenta indicaes de uma encenao em 589, no Bel Savage, uma das
grandes estalagens cujo trio interior era utilizado como teatro. O nico exemplar da
traduo inglesa que sobreviveu de 592, mas trata-se de reimpresso de um volume
previamente publicado.

Prefcio edio brasileira

19

novo fim, a histria mantinha-se extraordinariamente fiel ao texto original

alemo, feito notvel diante da criatividade dos autores elisabetanos para
modificar narrativas histricas e esta no envolvia pessoas vivas, nobres
e suas famlias, nem restries associadas a direitos autorais.
Na verso de Marlowe, Fausto um sbio que j esgotou as fronteiras do conhecimento em medicina, filosofia, direito e teologia, e sente-se
frustrado e entediado com o que esta sabedoria lhe proporciona. Serve-se
de seu assistente, Wagner, para chamar dois mgicos com o intuito de experimentar caminhos alternativos e perigosos. Conjura o demnio e com
ele assina um contrato, com o prprio sangue, pelo qual Mefistfeles o servir durante 24 anos, aps os quais ter a alma de Fausto pela eternidade.
Feito o acordo, o ansioso Fausto indaga sobre as cincias cujos limites no consegue ultrapassar, e obtm respostas evasivas e espirituosas.
Ele testa tolamente seus novos poderes numa taberna, provocando um
pequeno tumulto de resultados frustrantes; entrega-se a vrios pecados
terrenos transformados em personagens, como era tpico das morality plays
da poca; invoca Helena de Troia, suprema fantasia ertica e ideal de
beleza, e regozija-se de suas faanhas e da preciosa ajuda de Mefistfeles.
Com efeito, com Marlowe que primeiro se nota uma tendncia do diabo
a roubar a cena.22
Mas Fausto vai ficando ressentido e frustrado com a aproximao do
vencimento de seu contrato. Comea a apregoar abertamente seu erro,
arrepende-se, como quem fez um mau negcio, no exatamente porque
enxerga a verdade ou a transcendncia, mas ao perceber a impossibilidade de obter plena satisfao com os prazeres terrenos ou de saciar sua
curiosidade intelectual. Os motivos pouco importam, pois, indiferente,
Mefistfeles aparece na data aprazada para cobrar a dvida, tema sensvel
para a poca shakespeariana, e ambos deixam o palco.
A cena seguinte mostra os amigos de Fausto descobrindo suas roupas
espalhadas pelo gabinete, mas eles no encontram vestgio do homem
ao contrrio da histria original (e mesmo do texto resumido de Marlowe),
22 Smeed, 975, p.39.

20

Dinheiro e magia

em que pedaos do corpo de Fausto espalhados pelo quarto indicam uma

morte horripilante. Os amigos organizam uma cerimnia em sua homenagem, sugerindo assim sua redeno, que fica subentendida e que parecia
encantar plateias ansiosas por um heri gauche, enunciando perguntas difceis, os anseios de sua poca, e que escapa das garras de credores implacveis ou das cobranas para a salvao por parte dos mandatrios da Igreja.
Na verdade, esse o desfecho da verso alterada, a mais longa, de 66.
Na mais breve, em geral preferida pelos editores, posto que presumivelmente mais autntica,23 o desfecho a danao: um Fausto transtornado
deseja nunca ter lido um livro; mesmo assim, os diabos o levam enquanto o coro adverte sobre o triste destino dos sbios que se interessam
pelo proibido. Seria este o fim mais apreciado pelo distinto pblico? A
encomenda de Henslowe sugere o contrrio; as plateias pareciam mais
simpticas salvao mas sobre isso apenas se pode conjeturar.
Encenado vrias vezes depois da estreia, o Fausto de Marlowe foi um
dos maiores sucessos de pblico do teatro elisabetano. A atmosfera misteriosa e aterrorizante da pea a tornou irresistivelmente atraente e mesmo
lendria no teatro, como observa um bigrafo de Marlowe (o mesmo de
Shakespeare).24 S resta imaginar o impacto de aparies como a do diabo
em pessoa e de Helena de Troia com os efeitos especiais disponveis, diante
das vibrantes e numerosas plateias que frequentavam os teatros da poca.
Sabe-se que durante os anos entre o terceiro quartel do sculo XVI
e 642, quando os teatros foram fechados por determinao do governo
puritano de Oliver Cromwell (que tomava como exemplo das aberraes
pecaminosas do teatro as aparies de Mefistfeles no Fausto de Marlowe),
mais de 50 milhes de pessoas visitaram as casas de espetculos em Londres.25 A Inglaterra tinha 4,8 milhes de habitantes em 600, e Londres,
sua maior cidade, no possua mais que 250 mil habitantes; numa poca
na qual no havia museus, concertos, eventos esportivos, jornais e revistas,

23 Cf. Dirceu Villa in Marlowe, 2006.

24 Honan, 2005, p.29.
25 Gurr, 987, p.4.

Prefcio edio brasileira

21

o teatro era a caixa mgica onde se podiam ouvir histrias sobre aventuras, descobertas, lugares remotos que atendiam a uma sede imensa de
informaes de toda natureza.26 Tendo sido um dos maiores sucessos
daquele momento to especial do teatro, pode-se imaginar a ressonncia
que o mito de Fausto veio a ter nos anos que se seguiram.

De Marlowe a Goethe: um Fausto renovado

Marlowe no enriqueceu muito significativamente o enredo bsico do
Volksbuch. Mesmo sem considerar o extraordinrio impacto cnico do enredo, a apresentao do texto em esplndidos versos e o aggiornamento
para as querelas religiosas da poca atravs de um Fausto com tonalidades
libertrias, assemelhado a um acadmico de Cambridge, onde Marlowe estudou, justificam a observao de Park Honan, segundo a qual nenhuma
outra forma da histria de Fausto superior breve verso oferecida por
Marlowe, seja em interesse humano, seja em intensidade dramtica.27
Pode haver um considervel exagero a, mas exagero compreensvel em
vista da extenso e complexidade do texto de Goethe, e das conhecidas
dificuldades para encen-lo, sobretudo a segunda parte da tragdia, muitas
vezes descrita pelo prprio autor como uma obra incomensurvel. Nem
o prprio Goethe via com simpatia a encenao de seu texto, e isso quando
se tratava apenas da primeira parte;28 a segunda, que s quis ver publicada
depois de sua morte, certamente contaria com a mesma restrio.
A crtica erudita de Goethe tende a banalizar Marlowe, cuja tentativa
de reviver a lenda, segundo Georg Lukcs, no possui suficiente fora
intelectual e potica, e elabora demasiadamente os seus aspectos externos
(a feitiaria, o charlatanismo, a grandiloquncia, o mgico e o mstico),
de modo que seu impacto no poderia ser efetivo nem duradouro. E

26 Ibid., p.79.
27 Honan, 2005, p.22.
28 Gaier, 20, p.54.

22

Dinheiro e magia

mais: As grandes figuras do Iluminismo alemo, Lessing e Goethe, no

conheciam Marlowe e abordaram a lenda de Fausto independentemente,
de forma a resgatar seu contedo genuno no esprito do Iluminismo.29
Mas h dvidas quanto a essas premissas.
Segundo Oskar Negt, no inteiramente certo que [Goethe] tenha
lido o Fausto de Marlowe apenas em 88 [dez anos depois de escrever
a primeira parte da tragdia], como afirma. H pessoas que pensam
que ele j o havia lido antes e inclusive copiado algumas cenas.30 Entretanto, o fato que no preciso diminuir Marlowe para estabelecer
a grandeza do Fausto de Goethe, que Puchkin chamou de a Ilada da
vida moderna, Otto Maria Carpeaux definiu como a Divina comdia
dos tempos modernos, e sobre o qual Marshall Berman afirmou que
ultrapassa todos os outros em riqueza e profundidade de perspectiva
histrica, em imaginao moral, em inteligncia poltica, em sensibilidade e percepo psicolgica.31
De um jeito ou de outro, depois de seu desembarque e disseminao
nas Ilhas Britnicas, a histria retornou ao continente revigorada e ainda
mais popular. Viu-se includa no repertrio de atores itinerantes e sobretudo nos teatros de marionetes que se distribuam por todo o continente
e com variaes de todo tipo. Chegaram a ser catalogadas mais de quatrocentas menes ou evocaes do personagem em obras dos mais variados
gneros, de canes de ninar a manuais de magia negra. Porm, como observa Carpeaux: com o tempo, com os progressos cientficos, a gente j no
podia crer em pactos com o diabo. Cientistas respeitveis realizaram, sem
a ajuda do demnio, milagres muito maiores do que o velho necromante,
e no sculo XVIII a figura de Fausto j cara a personagem do teatro de
bonecos, assustando as crianas. Assim o viu Goethe, quando menino.32
Em 769, quando Goethe comeou a trabalhar nesse tema, j haviam
se passado cerca de 70 anos desde que Marlowe celebrizara o Fausto,
29 Lukcs, 978, p.65.
30 Negt, 200, p.42.
31 Berman, 987, p.40.
32 Carpeaux, 970, p.ix.

Prefcio edio brasileira

23

junto com Hamlet, Lear, Macbeth e outros heris do teatro elisabetano.

Os tempos eram outros: a Revoluo Industrial j tinha varrido a Europa,
alguns dos territrios ento recm-descobertos na poca de Marlowe, onde
se acreditava existir pigmeus e canibais (Montaigne) ou monstros como
Calib (Shakespeare), j haviam se tornado pases lutando pela independncia. Sem qualquer exagero, o progresso tecnolgico e material naqueles
70 anos talvez tenha sido maior do que o ocorrido nos mil anos anteriores.
Os dilemas ticos do capitalismo e da economia, bem como as escolhas
envolvidas nos assuntos pertinentes moeda, ao desenvolvimento e aos
custos do progresso, ofereciam um cenrio inteiramente novo para o velho tema da mercantilizao da virtude.
Adam Smith estava prestes a publicar A riqueza das naes, com o que
se assentava uma doutrina segundo a qual a soma de comportamentos
egostas e utilitrios tinha como resultado o bom funcionamento dos
mercados e a prosperidade das naes. Todos os elementos da revoluo
burguesa estavam no ar, dizia Georg Lukcs.33 Aquele era um territrio inteiramente novo para a velha fbula; fosse pelos novos conceitos
de virtude, prprios do Iluminismo e distantes da superstio, e pelas
adaptaes que a religio teve de enfrentar diante das imposies dessa
nova vida econmica; fosse pelas novas e fascinantes descobertas tecnolgicas, ou talvez sobretudo pelo pendor de jovens poetas romnticos a
procurar na velha lenda um tit em revolta contra um mundo malfeito,
um individualista suficientemente audacioso para desafiar a moralidade,
a sociedade e a religio.34
Entre outros autores alemes que revisitaram a lenda a fim de estabelecer novos significados para o pacto com o demnio destaca-se o dramaturgo Gotthold Lessing (729-78), que teria experimentado atualizar
a histria, mas no teria passado de alguns captulos que se perderam,
todavia, no sem antes impressionar vivamente o jovem Goethe. Foi Lessing quem concebeu a modificao que retirou Fausto da Idade Mdia e
33 Lukcs, 978, p.60.
34 Brunel, 2000, p.335.

24

Dinheiro e magia

o inseriu no seio do mundo moderno,35 em um novo contexto social no

qual a salvao de Fausto passava a fazer sentido e abria novas possibilidades para o enredo. O desafio de desenvolver essa variante foi assumido por
Goethe. E assim comeava a mais clebre, a mais rica e impactante de todas
as verses da lenda de Fausto, uma obra que lhe tomaria o resto da vida.
Johann Wolfgang Goethe (749-832) j estava a caminho de se tornar
um grande nome da literatura alem em 773-75, quando afirmou ter comeado seu trabalho em torno da lenda de Fausto.36 Em 774, com 25 anos,
tinha publicado Os sofrimentos do jovem Werther com enorme sucesso. De
acordo com um bigrafo, na Alemanha, foi por um tempo o livro mais
conhecido depois da Bblia. Casos de suicdio estiveram associados a ele.
Falava-se em uma Febre de Werther.37 O assunto o perseguiu durante
toda a vida e foi objeto de sua famosa conversa com Napoleo, ocorrida
muitos anos depois, quando Goethe j tinha sessenta anos, e dele se afirmava que era para a literatura o que Napoleo era para a poltica. Depois
de ter dito que lera Werther sete vezes, uma delas, inclusive, em plena
campanha do Egito, Napoleo teria observado que o fim no era natural.
Goethe teria respondido algo como: Eu creio que Vossa Majestade no
gosta que os romances tenham fim.
Aos vinte e poucos anos, o jovem Goethe j havia passado srias
dificuldades de sade (uma hemorragia em 768 o deixara entre a vida
e a morte, com um longo perodo de convalescena) que o encorajaram
a enfrentar os escritos de Paracelso (pseudnimo de Philippus von Ho
henheim) e de Georg von Welling, conhecidos alquimistas, sob a orientao do mdico homeopata que o tratara. J havia completado os estudos
de direito em Estrasburgo, com muitos obstculos decorrentes de seus
mltiplos interesses e de ideias muito prprias. Sua tese de doutorado em
jurisprudncia, cujo tema era a histria eclesistica, tinha sido recusada:
sua ideia era que a doutrina crist no vinha diretamente de Jesus e que

35 Shattuck, 998, p.88.

36 Eckermann, 2004, p.272.
37 Boerner, 2005, p.30.

Prefcio edio brasileira

25

fora proclamada por outros em Seu nome. Foi com uma licenciatura que
retornou a Frankfurt para iniciar sua curta carreira de advogado.
Os primeiros escritos em prosa expressavam a admirao de Goethe
por Shakespeare: Suas peas todas se desenrolam em torno do misterioso
ponto que nenhum filsofo ainda discerniu e definiu, em que aquele aspecto nico de nosso ser, o livre-arbtrio idealizado, colide com o curso
necessrio do cosmo.38 Tambm serviram para enunciar o movimento
literrio conhecido como Sturm und Drang (Tempestade e mpeto), expresso mais caracterstica do pr-romantismo alemo, do qual Goethe
foi um dos mais destacados expoentes. Aos 23 anos, sob influncia do pai,
que talvez pensasse em firmar os interesses do filho no direito, aceitou
um emprego na Imperial Suprema Corte, em Wetzlar, perto de Frankfurt.
Mas l conheceu Charlotte (Lotte) Buff, namorada de um amigo, pela qual
se apaixonou. O romance impossvel o levou de volta a Frankfurt, em profunda melancolia; o casamento de Lotte, sobre o qual no foi comunicado,
e o suicdio de outro amigo, tambm apaixonado pela esposa de um amigo,
teriam formado o eixo principal do enredo de Werther.
A consagrao veio cedo e merecida para esse homem extraordinrio,
aquele que se tornaria o Shakespeare nacional,39 com uma produo
impressionante em prosa, poesia e teatro, vasta correspondncia epistolar
com os maiores escritores de seu tempo, incluindo, com destaque, Friedrich Schiller (759-805), seu grande amigo; tambm fez inmeras incurses em filosofia, cincias naturais (nos campos da botnica, anatomia
comparada, meteorologia, geologia e na teoria das cores) e na vida pblica,
ocupando diversos cargos nas reas de cultura, finanas, administrao e
minas. A partir de 776, um tanto prematuramente, assumiu responsabilidades administrativas crescentes no ducado de Sachsen-Weimar-Eisenach,
experincia que descreveu de forma singela: Tudo se resume tica.
Mas a manuteno de tantos afazeres retirava-lhe tempo para seus outros
interesses.
38 Ibid., p.25.
39 Bloom, 2002, p.97.