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SEXUALIDAD Y GNERO EN LA ADOLESCENCIA

Martha Rosenberg,
Diciembre 2003*
La proliferacin discursiva sobre la sexualidad su banalizacin en los medios y
a veces tambin el discurso liberador de la sexualidad suele encubrir la
problemtica de la responsabilidad, a pesar de que este vocablo aparece
indefectiblemente, desde los ttulos de las leyes que se refieren a la procreacin, la
maternidad/paternidad y la sexualidad reponsables, hasta en las invocaciones a la
prevencin del VIH-SIDA y otras infecciones de transmisin sexual (ITS).
El punto de partida de toda intervencin educativa es el supuesto de que existe
en el educando un conocimiento previo cuya validez no est reconocida o est
descalificada como tal. En materia de sexualidad esto es particularmente cierto,
ya que la experiencia de inscribir las relaciones con otros en un registro de
placer/displacer comienza con la vida, aunque stas se resignifiquen en las distintas
etapas del desarrollo individual.

El trabajo de la educacin sexual debe contar con este previo

conocimiento, a riesgo de caer en el vaco. Lo que no se conecta con este
saber de la sexualidad ya presente en los/as nios/as, suele no encontrar
lugar en los esquemas de accin de los sujetos y dejarlos desprotegidos
frente a los avatares de su vida sexual. Es decir que el supuesto del alumno
ignorante, tabla rasa para el aprendizaje, es especialmente inconducente
para nuestra tarea: ofrecer conocimientos que puedan ser utilizados en la
prevencin de riesgos y malestares inherentes a la sexualidad tal como se la
practica en la actualidad.

Hablar desde cada uno de nuestros lugares, ineludiblemente sexuados,

autorizarse, no slo en el sentido de un saber objetivo, sino en el de la validez
subjetiva de esa posicin de enunciacin, es un desafo para la generacin
docente, que hoy asume su parte de responsabilidad por las conductas sexuales
de los/las nias/os y adolescentes, pondera sus consecuencias, y pretende
proporcionarles elementos de conocimiento que les garanticen un cierto
autodominio, necesario para lograr el mayor bienestar posible.
Los veloces cambios de los paradigmas culturales sobre el gnero y el sexo, el
caos que provocan en la mentalidad de la poca, muchas veces aparecen como un
ataque identitario a la generacin anterior y no como una herencia recibida de ella,
que da a los jvenes oportunidad de devenir lo que cada uno es, a condicin de
aceptar esta herencia y transformarla lo necesario para volverla propia.
En este intento, que se renueva en cada generacin, las prcticas que generan
conocimiento alternativo, al crear representaciones ms adecuadas de los sujetos y
del mundo, no constituyen un simple reflejo de lo social, sino que contribuyen a
inscribir, y a engendrar sus nuevos significados (E. Grosz, 1993 2). Cuando se trata
de la sexualidad humana, el resultado de este proceso, puede ser el
cuestionamiento del gnero, tal como fue construido por las generaciones
anteriores.
1

Publicado en NUESTROS DERECHOS, NUESTRAS VIDAS. L@s ni@s y l@s adolescentes, sus derechos, su
sexualidad, una perspectiva de gnero, Lilian Fischer, coord. Consejo de los Derechos de Nios, Nias y
Adolescentes, CABA, 2004.
2
Grosz E., Bodies and Knowledges, The Crisis of Reason, en L. Alcoff & E. Potter, Feminist Epistemologies.
Routledge, London, 1993
*Este artculo fue escrito en noviembre de 2003 en el marco de un programa de educacin sexual, antes de que
hubiera ley nacional o de la CABA. Me interesa aportarlo como bibliografa, en primer lugar, porque muchos de sus
aportes tericos siguen siendo vigentes, y en segundo lugar, porque permite una lectura crtica para discernir cules de
las problemticas mencionadas han sufrido transformaciones y cules permanecen. MR

El gnero, conjunto de significados contingentes que asumen los sexos en el

contexto de una sociedad dada, no es un objeto, ni un contenido, sino una categora
de anlisis. (Scott, 1988). Es una categora del pensamiento de lo social. Se
diferencia de las categoras de clase y etnicidad, pero est a la par de ellas cuando
se trata de dar cuenta de las desiguales relaciones de poder entre varones y
mujeres, que la vigencia de la equidad y la justicia social requiere modificar. Su
introduccin en el anlisis de la realidad sociocultural reclama el reexamen de los
paradigmas vigentes de todas las disciplinas y las prcticas. Incluso, funda la
escritura de una nueva historia.
El sistema de gnero, que en todas las pocas de la historia dividi a la
humanidad en varones y mujeres, es desestabilizado por los actos individuales o
colectivos que transgreden sus normativas socioculturales. Como interpretacin
social de la diferencia sexual, el gnero genera, entonces, cuestionamientos
culturales que pueden implicar su propia caducidad como sistema. Como categora
histrica, est sujeta a la circulacin del poder y al juego de las significaciones que
se construyen en y por esta misma circulacin, en cada situacin concreta. Como
afirma el Humpty Dumpty de Lewis Carroll 3, cuando se trata de definir la
significacin de las palabras en este caso, todas las que se relacionan con la
divisin sexual lo que importa es quin est al mando de la situacin. Es por eso
que la nuestra no es una intervencin sencilla.
A la adolescencia le toca ingresar en el trabajo ambivalente de
sostener lo logrado por la construccin civilizatoria, y por otro lado, criticar sus
latencias de barbarie y destruccin: la injusticia, la crueldad, la opresin, el
desamor, el desprecio por el otro.
Y nuestros chicos y chicas lo hacen en el momento del desarrollo
subjetivo en el que tienen que reconocer sus compromisos con el deseo y el placer
sexual como fundamento constitutivo de su identidad. Una identidad sexuada cuya
inconsistencia con el paradigma normativo es revelada incesantemente por las
manifestaciones del inconsciente, a travs de los deseos y fantasas, sueos, lapsus
y actos fallidos.
Las prcticas sexuales construyen gnero, y el sistema sexo-gnero es uno de
los sistemas de sujecin / opresin ms poderosos en nuestras culturas, en las que
una tradicin androcntrica arraigada en la minusvaloracin de las mujeres impide
la igualdad de ambos sexos en ciudadana y derechos.
Hablamos de reproduccin cultural para referirnos a los usos y valores ticos y
estticos que traman la relacin entre los humanos en hbitos y rituales encarnados
en la cotidianeidad. Para J. Butler4, la repeticin de estos rituales cotidianos genera
las creencias y la ideologa necesarias para su sostenimiento, que se incorporan a la
actuacin posterior de las escenas sexuales. No parece posible separar el mbito
ideacional, de las prcticas rituales que constantemente lo reinstituyen en las
relaciones personales cotidianas. La propia nocin de ritual tiene por objeto volver
inseparables la creencia y la prctica. Se hace indispensable, entonces, trabajar
sobre las representaciones sociales que inhiben u obstaculizan los rituales
recientemente instituidos sobre la base de la vigencia del derecho a la salud
integral, en los que est implicado el ejercicio de los derechos reproductivos y los
derechos sexuales.
En la educacin sexual con adolescentes hay que resolver
cmo hacer para que las prcticas sexuales ritualicen el cuidado de la salud, lase,
por ejemplo: el uso correcto del preservativo. Entendiendo este cuidado como
manifestacin del respeto de la propia vida y la del/la otro/a como pareja sexual.
Cmo se potencia a las chicas adolescentes para que dejen de someterse a
mandatos ancestrales de gnero, como la pasividad sexual, o la maternidad
3
4

Carroll L., Alicia en el Pais de las Maravillas, Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 2000.
Butler.J., Gender Trouble, Feminism and the Subversion of Identity, Routledge, N.Y.-London, 1990.

obligatoria? Y a los chicos para que renuncien a la dominacin machista

internalizada en los ideales normativos de su identidad sexual masculina?
Sabemos que no se transmite lo que se dice, sino lo que se hace, por eso es
que la educacin sexual debe ser materia presente del curriculum escolar si
queremos modificar las frecuentes prcticas privadas de maltrato y opresin de
nios, nias y adolescentes que se conservan en la intimidad de los hogares, a
salvo de la inspeccin pblica.
La violencia contra ellos/as es un tema de derechos humanos, que ninguna
potestad, por ms patria que sea, puede justificar. Y es derecho de los nios/as y
adolescentes ser informados y educados de manera que no sufran ni ocasionen
daos a otros en el ejercicio de su sexualidad. Sabemos que nada se transmite por
completo. Pero se trata de sostener una relacin de Paideia (W. Jaeger-1942, citado
por Franoise Collin5), que supone que no se est transmitiendo un modelo, sino
que se provoca una iniciativa y se promueve una actitud creativa. La Paideia se
basa en una identificacin al deseo que motoriza un proyecto de realizacin de algo
nuevo, y no en una identificacin que es mortificante si sustituye al educando. ste
debe realizar un trabajo de pensamiento y aprendizaje sobre las preguntas que se
le plantean en el lugar que le han deparado las contingencias de su historia
singular. En este trabajo va construyendo su identidad. Buscamos propiciar en los
educandos una subjetividad que pueda lidiar autnomamente con los conflictos
inevitables de la vida sexual, respetando su propia identidad y sus derechos, y
haciendo respetar los de los dems.
Valor preventivo de la ESI.
La prevencin del VIH-SIDA est en el eje de separacin de la sexualidad y la
muerte. Una sexualidad ya no castigada por la condena social o religiosa, sino por
sus propios avatares en el encuentro con lo real. La educacin sexual es una
estrategia biopoltica que propone el derecho a la vida sexual como rasgo
constitutivo de los sujetos.
La ley 6 (por ejemplo la 114 de la CABA, de Proteccin Integral de la Niez y
Adolescencia, o la ley nacional de Salud Reproductiva N 25.673), enmarca la
sexualidad en el campo de la salud, proporciona una matriz en la cual se organiza
un sujeto sexualmente sano, normal, etc., que son las categoras definitorias en
materia de salud. El sujeto de esta ley es uno toda la poblacin en general- que
debe tener una sexualidad plena, sin coercin ni violencia, no debe tener hijos
cuando no los desea o es inoportuno, no debe tomar riesgos ITS, hijos en funcin
de sus pasiones, no debe desvalorizar su cuerpo y su vida ante los peligros del
cncer, no debe recurrir al aborto para remediar un embarazo involuntario y si lo
hizo, no debe repetirlo; no puede tomar otras decisiones irreversibles que le afecten
en su posibilidad de tener hijos (por ejemplo ligarse las trompas o vasectomizarse) 7
ya que los mtodos anticonceptivos deben ser para esta ley reversibles y no
abortivos.
La ley no slo regula las relaciones sexuales y sociales existentes, sino que
produce un sujeto, prescribe una forma de subjetividad sexual coherente con un
diseo biopoltico ms amplio que implica alguna forma de limitacin de las
decisiones reproductivas. En el caso de la ley 25763, es flagrante la construccin de
un sujeto femenino como incapaz de decidir soberanamente su proyecto de vida en
el caso de un embarazo involuntario, por causal de violacin o cualquier otra: para
esta ley, si la mujer queda embarazada, est obligada a gestar y llevar a trmino el
embarazo. No contempla ni siquiera la cuestin de los abortos por violacin o por
5

Collin Franoise, Un hritage sans testament en Les jeunes et la transmission, Les cahiers du GRIF N 34,
editions Tierce, Hiver 86, Paris.
6
En el momento de produccin de este documento no estaba sancionada la Ley 26150 de ESI.
7
Este artculo fue escrito antes de la sancin de la Ley de Anticoncepcin Quirrgica, que las habilita.

peligro para la salud de la mujer que son legales en nuestro pas hace ms de 90
aos.
Vemos que otra de las maneras en que la ley disea sujetos, es configurarlos
en la transgresin o criminalizacin, ya que muchas mujeres recurren al aborto a
pesar de ser ilegal y clandestino, incluso cuando no disponen de medios
econmicos para acceder a abortos mdicamente seguros, desde hace mucho
tiempo, privilegio de las que tienen dinero. El concepto de salud integral de las
mujeres es incompatible con la penalizacin del aborto.
Los sntomas sociales de la rigidez de los estereotipos de gnero en las
circunstancias de crisis social, poltica y econmica que vivimos (2003), son
principalmente:
las pautas de iniciacin sexual prescriptas desde una saturacin de la
estimulacin sexual por los medios de comunicacin masivos y la
propaganda comercial,
la problemtica del embarazo en la adolescencia, con sus
consecuencias: a) las maternidades precoces, precarias y forzadas
que cercenan las oportunidades de desarrollo de tantas adolescentes
y sus hijos, b) el aborto peligroso clandestino y sus secuelas de
cualquier ndole,
el crecimiento y la feminizacin de la pandemia de VIH-SIDA,
la violencia de gnero (tanto sexual, como familiar/domstica) que se
manifiesta en la violacin o el abuso sexual infantil,
las distintas afecciones del deseo sexual (en un espectro que va desde
la compulsividad hasta la indiferencia),
la discriminacin por motivo de preferencia sexual,
la mercantilizacin de la sexualidad que funda la prostitucin, la trata
y el trfico de personas,
.... y, abarcando todas estas alternativas, la constitucin de la sexualidad en el
marco de un paradigma de dominacin de las mujeres y de quienes no se ajustan a
la divisin sexual tradicional, que afecta derechos garantizados en la Constitucin
de la CABA y mutila la subjetividad de ambos sexos. 8

La adolescencia es la etapa en que se constituyen las costumbres

sexuales que perdurarn probablemente toda la vida. Por eso, la
intervencin de la escuela es importante para aportar la palabra autorizada
del/la maestro/a cuyo prestigio avale:
o
o
o

la licitud del saber sobre el placer, la reproduccin, el sexo y la

sexualidad
el derecho de los/las adolescentes a tomar iniciativas autnomas y
responsables, tanto para tener, como para no tener relaciones sexuales e
hijos/as, sin ser objeto de coercin o violencia
el derecho y el acceso a tener informacin veraz y prestaciones de salud
eficaces y de buena calidad en los servicios pblicos de salud
reproductiva para prevenir ITS, embarazos no planificados y afecciones
no infecciosas del aparato genito-reproductor

Sabemos que el objetivo de poner la sexualidad y la procreacin bajo el domino

de la racionalidad (y especialmente la de las mujeres), socava el fundamento de la
creencia en la fuente divina de la vida, decisivo para el argumento religioso. Y es la
resistencia a esta operacin de dar autonoma y racionalidad a una sexualidad
placentera, la que se manifiesta en la oposicin religiosa al control de la propia
8

Recordar la fecha de este trabajo.

fecundidad por las mujeres, que intenta restringir su sexualidad y disciplinarla en el

marco estricto de la reproduccin responsable.
Esta exigencia de responsabilidad se desentiende del hecho de que nuestra
sociedad aplica un programa de verdadera des-responsabilizacin y desubjetivizacin de las y los adolescentes (R. Efrom 9), al mantener a la mitad de sus
jvenes y todava ms en muchas zonas del pas fuera del aparato productivo y
del aparato educativo. Y por si esto fuera poco, todos/as ellos/as estn sometidos/as
por los medios de comunicacin masivos, a un bombardeo sexo-erticopornogrfico y mercantil continuo, que genera una excitacin difusa, difcil de
contener.
El vaco de un porvenir que integre socialmente a nios/as y adolescentes se
llena con programas paliativos: bolsones de comida, incluso planes de educacin
sexual, licencias indistintas por paternidad/maternidad, guarderas infantiles en
empresas donde hay mayora de trabajadores varones, murgas y candombes, etc.,
que an siendo muy variados y bien intencionados no pueden llenar el horizonte de
una adolescencia que permanece vaco de proyectos y repleto de mercancas. Este
proceso social devastador ha sido llamado genocidio subjetivo por R. Efrom 10. Y se
manifiesta en diversas patologas sociales, entre las cuales predominan el consumo
de alcohol y otros txicos, las adicciones de diverso tipo, la delincuencia, la
violencia en todas sus formas, el deterioro general de las formas de sociabilidad.
La falta de reconocimiento de las necesidades de proteccin para el crecimiento
del otro infantil, impide el proceso de responsabilizacin por parte de los nios/as.
Este descuido no hace ms que crear su propia imagen en espejo: no hay
responsables. La sociedad, que demanda responsabilidad, se auto-desresponsabiliza, les impide hacer el pasaje de su niez hacia la adolescencia y la
adultez: los aborta tardamente, impide su desarrollo y los penaliza por existir y
resistir con los escasos recursos que han conseguido manejar.
Muestra lo penoso de nacer cuando falta un regazo social, que espere al que
nacer y ritualice su venida al mundo: dndole un lugar propio en una trama
parental que lo sostenga. Dar un lugar habitable es funcin de la madre y el padre.
Cuando la maternidad/paternidad ocurre en la adolescencia es ms que probable
que sus protagonistas no puedan cumplir la funcin y haya que remontar una
generacin convirtiendo a abuelas en madres de una crianza que no han buscado, o
recurrir al Estado para que asigne otros padres.
En el informe Embarazo adolescente: una sociedad autista, se seala la
responsabilidad de las autoridades, los padres, las escuelas, los medios de
comunicacin y los servicios de salud en la falta de prevencin de los embarazos no
deseados en la Argentina. El sexo no es tab, pero la educacin sexual s. "Los
chicos reciben imgenes erticas que despiertan su erotismo, pero despus no se
les da informacin sobre sexo. Se les mandan mensajes estimulantes, pero
despus se les pide que conserven su inocencia. Es muy paradjico porque,
adems, est probado que el erotismo televisivo estimula el despertar sexual,
mientras que la educacin retrasa la edad de inicio de las relaciones sexuales",
seala Alicia Figueroa, ginecloga del Centro Latinoamericano Salud y Mujer
(CELSAM).
Figueroa advierte: "El inicio de las relaciones sexuales es, cada vez, ms precoz:
a los 16 aos, en la clase media escolarizada y a los 14 aos, tendiendo a menos,
en los sectores humildes. De hecho, Argentina, tiene el promedio de edad de
iniciacin ms bajo de Latinoamrica, pero slo un tercio de los chicos usan
9

Efrom Rubn, entrevista en Pgina 12, 23-05-2003

Idem anterior.

10

anticonceptivos"11. "Las adolescentes estn abortando cada vez ms. El aborto en

menores de 18 aos en condiciones de riesgo aument el 40 por ciento", subraya la
ginecloga Diana Galimberti, subdirectora del Hospital Alvarez e integrante del
CELSAM.
"La sexualidad de los adolescentes se va a iniciar s o s, con conocimiento y
responsabilidad, o con descuidos y riesgos -concluye Figueroa-. La sociedad tiene
que decidir si protege o descuida a sus jvenes." 12

La problemtica abordada en el programa Nuestros Derechos, Nuestras

Vidas, se refiere a los conocimientos, representaciones y prcticas de los/las
adolescentes, en relacin a su cuerpo, su sexualidad y sus derechos
humanos, en especial el derecho a la salud. Consideramos el acceso a la
salud, incluida una sexualidad placentera y segura, como un indicador de
inclusin ciudadana de los/las adolescentes.
Los obstculos que enfrentan los/las adolescentes en la bsqueda de
relaciones que cumplan con estos parmetros, estn relacionados con
diversos factores, adems de las caractersticas constitutivas de la
sexualidad humana como conflictiva y como escena de la lucha por el poder.
Con la ausencia de programas de prevencin, con la ignorancia, el
desconocimiento y la escasa promocin de los derechos sexuales y
reproductivos, con la falta de oportunidades de educacin y trabajo, la
dificultad para acceder a los servicios de salud, las prcticas violentas de
disciplinamiento y represin que ponen en peligro su vida y configuran una
forma de discriminacin debida a la edad, a la que se agrega la
discriminacin por gnero de las nias y adolescentes y la discriminacin por
orientacin sexual, etc.
La adolescencia es la etapa en que se deja de ser nio/a y todava no se
es adulto/a. Es un trnsito singular y personal que compromete la calidad de
vida de toda una generacin, e incluye la mayor diversidad de situaciones.
Como seala M. Berer13, algunos adolescentes pueden estar casados, otros
solteros, estar en la escuela o no, ser migrantes, aprendices, tener hijos o
abortos, haberse iniciado sexualmente o no, haber sido abusados, gozar de
su vida sexual, haber sido obligados por la pobreza a vender sexo por dinero,
ser portadores de VIH, haber constituido su sexualidad en acuerdo o
desacuerdo con los paradigmas de gnero, etc. Por lo comn, ser joven
significa, en materia de salud sexual y reproductiva, tener menos
informacin y menos derechos. Las prcticas sexuales desprotegidas estn
en el inicio de dramticas alternativas de vida. Coincidimos con quienes 14
llaman a la adolescencia el portal de la salud por ser el perodo de la vida
en que se forman hbitos que condicionan el estado de salud y su calidad de
vida en el futuro. Utilizamos la definicin de salud reproductiva de la OMS 15
11

Este dato ha quedado desactualizado, en esta etapa aument considerablemente el nmero de adolescentes que
usan anticonceptivos, gracias a las polticas pblicas y al Programa Nacional de Salud Sexual y Procreacin
Reponsable.
12
Luciana Peker, Salir del autismo, RIMA/ Pgina/12 - Las/12 - 1.10.04
13
Berer, M. By and for young women and men, RHM, Vol.9, N17, mayo 2001
14
Dehne K. y Riedner G., Adolescence - a dynamic concept., RHM, Vol.9, N 17, mayo 2001.
15
Salud sexual y reproductiva es el estado general de bienestar fsico, mental y social y no la mera ausencia de
enfermedades o dolencias, en todos los aspectos relacionados con el sistema reproductivo y sus funciones y procesos.
Entraa la capacidad de disfrutar de una vida sexual satisfactoria y sin riesgos y de procrear, y la libertad para decidir
hacerlo o no, cundo y con qu frecuencia.. Prrafo 94 Plan de Accin de Beijing 5ta Conferencia Internacional sobre
la Mujer, el Desarrollo y la Paz. Beijing. Septiembre de 1995.

como definicin operativa de sexualidad saludable, entendiendo que

aunque la sexualidad humana no puede reducirse a criterios mdicos, la
salud es un determinante bsico de bienestar, y un instrumento que permite
distanciar el fantasma de muerte hoy lamentablemente confirmado por la
pandemia de SIDA de las representaciones que orientan las relaciones y la
actividad sexual de los/las adolescentes.
Otra representacin que se mantiene vigente, es la de la maternidad
como destino obligado de la femineidad, que se refuerza con la ocurrencia
de embarazos en la adolescencia, cuyas consecuencias mantienen y
reproducen la subordinacin social de las mujeres. La precipitacin acrtica y
precoz en los moldes del gnero, genera patologas en todas las
generaciones comprometidas: madres, hijo/as, abuelas.
La pregunta: es posible pensar el ejercicio de los derechos reproductivos y
sexuales aislado de las condiciones de vida? Sabemos que lo que se habilita a partir
de la legislacin y desde el campo de la educacin formal e informal, como libertad
y derechos en el rea especfica de la sexualidad placentera, libremente elegida,
sin coercin ni violencia, sin riesgos evitables de embarazos involuntarios o ITS
encuentra sus constricciones inespecficas en la creciente mercantilizacin de la
vida, que en muchos casos, obliga a negociar sexo (cuerpo, vida) por supervivencia
(trata, prostitucin, permanencia en uniones violentas). Sin embargo, afirmamos
que el abordaje mltiple de esta problemtica, abordaje del que forma parte
nuestro programa de talleres en las escuelas, contribuye a crear en los jvenes
conciencia y responsabilidad acerca del ejercicio de su sexualidad para que sta sea
fuente de enriquecimiento de las relaciones personales y no la materializacin de
riesgos evitables.
Apostamos a cierta capacidad de la sexualidad de independizarse de otras
relaciones humanas, pero tenemos la fundada sospecha de que los cambios
culturales, aislados del pleno disfrute de los derechos bsicos a la alimentacin, la
vivienda, la educacin y el trabajo, pueden no ser suficientes para sostener la
cultura sexual que promovemos.

Resulta imposible disociar adolescencia, sexualidad y derechos. Y por

eso, en el Programa Nuestros Derechos, Nuestras Vidas ponemos nuestro
empeo en obtener una articulacin consistente y sostenible de estos tres
campos a lo largo de los talleres que realizamos en las escuelas. En ellos
tratamos de dar la palabra a los y las adolescentes, y de apoyarlos en el
proceso de asuncin de una sexualidad responsable, basada en la tica del
cuidado de s y del otro.

La tarea podra formularse as: facilitarles el pasaje a la condicin de sujeto de

la diferencia sexual. De cualquier lado de ella en que cada uno/a se encuentre y
aunque el marketing sexual aturda con su barullo la cuestin es pasar del silencio
de la cotidianeidad, al discurso propio. Y a la escucha del otro, como un
semejante/diferente, a ser respetado.