La corrosin es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque qumico por su entorno; es el mecanismo espontneo con el que la naturaleza revierte los procesos de obtencin de los materiales causando la alteracin o destruccin de la mayor parte de los bienes fabricados por el hombre.
La apreciacin de la resistencia a la corrosin de los metales y sus
aleaciones se hace en base a ensayos de laboratorio, con ello se valora cualquier caracterstica del material relacionada por la destruccin qumica desarrollada antes, y despus de la accin del medio a probar. Es comn que se tome una probeta del material y se someta al medio en cuestin, luego de un tiempo de permanencia, se determina el cambio del peso, si se producen en la probeta sales o compuestos superficiales de fcil desprendimiento el peso ir disminuyendo, pero en caso contrario cuando se forman xidos adherentes y continuos su peso aumentar. Cuando la corrosin se produce en toda la superficie de la probeta se puede determinar el cambio de peso por unidad de superficie y por hora (gramos/m2/hora), de esta forma, y usando la densidad del material, se puede finalmente determinar la velocidad de corrosin en unidades de cambio de dimensiones por ao, que es la unidad ms comn en la que se expresa la corrosin continua (mm/ao). Los materiales metlicos mas corrientemente empleados por su resistencia a la corrosin son el acero inoxidable, el aluminio, el nquel, el cobalto, los metales nobles, los metales refractarios y las sper-aleaciones.
La composicin qumica, las micro-estructuras y las propiedades son objeto
de especial atencin. Es evidente que las propiedades que destacan en cada metal, y en cada aleacin, es su resistencia a la corrosin en un buen numero de medios. De este modo intentamos contribuir a paliar los gastos y las desgracias ocasionadas por los fenmenos corrosivos en las instalaciones y en los objetos metlicos. A continuacin se caracterizan algunos materiales resistentes a la corrosin: Acero inoxidable: Esta es una aleacin de acero con un mnimo generalmente de cromo aunque tambin puede contener molibdeno y nquel, a diferencia del acero comn es altamente resistente a la suciedad y a la oxidacin. Como ya sabemos los aceros inoxidables contienen el cromo suficiente para darles caractersticas de inoxidables. Muchas aleaciones inoxidables contienen adems nquel para reforzar aun mas su resistencia a la corrosin, tambin los aceros inoxidables se oxidan, pero en vez de oxido comn, lo que se forma en la superficie es una ligera pelcula de xido de cromo muy densa que constituye una concha contra los ataques de la corrosin, los aceros inoxidables aumentan la resistencia a ciertos tipos de corrosin manteniendo la superficie lisa, limpia, brillante. Sometidos a otros ambientes corrosivos se comportan peor que algunos tipos de aceros ordinarios. Aluminio: Este es uno de los materiales ms comunes encontrados en la corteza terrestre, tiene muy buenas propiedades mecnicas pero es muy poco resistente a la corrosin.
Titanio: El titanio ms importante al nivel de resistencia a la corrosin es
el titanio de grado 19 adems de presentar un alto nivel de resistencia a la corrosin tambin posee una alta resistencia a la temperatura. Nquel: Es un metal de transicin de color blanco con un ligersimo tono amarillo, conductor de la electricidad y del calor, muy dctil y maleable por lo que se puede laminar, pulir y forjar fcilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura ambiental. Es resistente a la corrosin y se suele utilizar como recubrimiento, mediante electro deposicin. Tantalio: A pesar de ser uno de los elementos tal vez ms raros o muy poco comunes, tiene un sin fin de usos en la vida humana por su alta resistencia a la corrosin, su ductilidad y su alto punto de funcin, se utiliza en la produccin de condensadores electrolticos, piezas de horno de vaco, reactores nucleares, prtesis humana, entre muchas otras utilidades. Una vez investigadas todas las variables estamos en condiciones de que existen diferentes tipos de materiales resistentes a la corrosin, siendo as se afirma que el aumento de la salinidad del agua y el aumento de la temperatura van a producir una aceleracin en el proceso de corrosin en los metales. Encontrar la manera de proteger superficies, resulta de vital importancia en la industria, ya que los procesos corrosivos generan gastos y muchas veces daos irreversibles, de este modo se recalca el anlisis de los materiales para lograr bajos costos en reconstruccin y mantenimiento de la superficies a nivel industrial, logrando as conocer con exactitud que materiales favorecen segn las necesidades de la construccin.