ACETILCOLINA (ACH)

En 1914, Henry Hallett Dale aisl y caracteriz farmacolgicamente a la

acetilcolina (ACh), un neurotransmisor (el primero que se identific) que fue
confirmado posteriormente por Otto Loewi. Por este trabajo, ambos recibieron, en
1936, el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina.
La acetilcolina tiene muchas funciones: acta en las uniones y en las
estimulaciones neuromusculares, as como tambin en la inervacin visceral
parasimptica.
Asimismo, se encuentra en el sistema nervioso central y particularmente
implicada en los circuitos de la memoria, la recompensa y los circuitos
extrapiramidales.
Adems, participa en la programacin del sueo REM (movimientos oculares
rpidos).
En el nivel muscular, acta como un excitador cuya funcin principal es provocar la
contraccin de los msculos.
El veneno botulina tiene un derivado llamado btox actualmente muy conocido,
pues se usa para eliminar temporalmente las arrugas que funciona bloqueando
la acetilcolina y causando parlisis.
La nicotina, al igual que la muscarina, es una sustancia colinrgica que acta
incrementando la actividad de ciertos receptores de acetilcolina.
Por el contrario, la atropina y la escopolamina actan bloqueando dichos
receptores. La atropina y la escopolamina son agentes anticolinrgicos.
Asimismo, la histamina acta disminuyendo la accin de la acetilcolina; por lo
tanto, si tomamos antihistamnicos reduciremos su accin por lo que mejoraran
algunas enfermedades como la distona, caracterizada por una contraccin
continua de los msculos.
La acetilcolina desempea un papel importante en la formacin de memorias en el
hipocampo. De hecho, en los pacientes con Alzheimer se han encontrado bajos
niveles de este neurotransmisor en el ncleo de Meynert.