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La jeune fille et la mort: Hegel et le dsir rotique

Jeffrey Reid
Laval thologique et philosophique, vol. 61, n 2, 2005, p. 345-353.

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Laval thologique et philosophique, 61, 2 (juin 2005) : 345-353

LA JEUNE FILLE ET LA MORT :

HEGEL ET LE DSIR ROTIQUE
Jeffrey Reid
Dpartement de philosophie
Universit dOttawa
RSUM : Mettre en rapport des textes de Hegel sur lamour rotique avec quelques passages du
penseur romantique Friedrich Schlegel permet de mettre en relief la mfiance hglienne
lgard du dsir sexuel. Selon lchelle hirarchique de dsirs chez Hegel, le dsir rotique fait
preuve dun dsquilibre entre le sujet dsirant et lobjet dsir, ce qui est typique dun rapport purement naturel et non spirituel. Cest dire que la connaissance charnelle, avec son objet
dnu de Soi propre, reprsente pour Hegel une forme infrieure de savoir. Lingalit sujetobjet propre lamour rotique nest dpasse que par la participation la substance thique,
ce qui exige la reconnaissance rciproque de consciences de soi gales. Dans ce contexte, il
sagit du mariage.
ABSTRACT : Juxtaposing some of Hegels texts on erotic love with certain passages from the romantic thinker Friedrich Schlegel throws light on Hegels problematic relationship with sexual
desire. According to his hierarchy of types of desire, erotic desire betrays an imbalance between the desiring subject and the object of desire, typical of a purely natural, non-spiritual
relation. This means that carnal knowledge, with its self-less object, represents an inferior
form of knowing. The inequality between subject and object, inherent in erotic love, is only
surpassed through participation in the ethical substance, requiring the reciprocal recognition
of equal self-consciousnesses. In the present context, this means marriage.
______________________

et article mettra en rapport lamour rotique hglien avec celui que lon peut
qualifier de romantique et dont Hegel fait la critique en faisant rfrence au roman Lucinde et son auteur Friedrich Schlegel, fondateur du premier romantisme
allemand. Une telle mise en rapport va nous permettre de dgager un trait distinctif
chez Hegel en matire rotique. Ce trait, qui consiste vouloir carter le dsir des
rapports amoureux, se rvle la lumire dun passage critique o Schlegel et son
roman se trouvent prsents comme symptomatiques du mme mal, savoir le mal
du dsir sexuel.
Il faut toutefois remarquer que la conception hglienne de lamour rotique
semble avoir connu une volution entre la parution de Lucinde en 1800 et le moment
o il en fait la critique, soit une vingtaine dannes plus tard. En effet, certains fragments des premiers crits de Hegel, vers 1797-1798, pourraient faire croire lexistence dun jeune Hegel romantique, fort loign du professeur de philosophie, lourd
de srieux, quil deviendra plus tard. Il savre pourtant que dj en 1797, l o appa-

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rat une ressemblance avec lrotisme romantique que lon trouve chez Schlegel,
lamour hglien est mal laise avec son propre dsir. Cest--dire que lamour du
jeune Hegel est dj min de lintrieur par le mal quil va ensuite imputer Friedrich
Schlegel et son uvre. Il sagit de dcouvrir les racines de cette pudeur hglienne
afin de mieux comprendre sa pense relative au dsir rotique. Comme on le verra,
une telle mise en relief pourrait contribuer nuancer quelques prjugs actuels concernant le dsir chez Hegel.
Commenons par quelques brefs passages de Lucinde, que nous mettrons ensuite
en rapport avec les textes de jeunesse de Hegel.
Luvre de Schlegel est parseme dexpressions o le dsir rotique spanche
dans des moments extatiques ou orgasmiques :
Je prenais plaisir menfoncer et me perdre dans tous les mlanges et tous les entrelacements de joie et de souffrance [] ctait une confusion romantique de toutes les choses [] la pulsion commune de nos vies qui nen faisaient quune [] Je sentais la
jouissance et je jouissais1.

Lextase orgasmique, chez Schlegel, est une expression du Witz (le verbe poticophilosophique peut en tre une aussi), cest--dire une sorte de combustion lectrochimique, qui galvanise les amants dans un sentiment de totalit o le singulier atteint
luniversel.
Dans le chapitre de Lucinde intitul Fantaisie en style dithyrambique sur la plus
belle situation , les amants, dans la belle confusion de leurs bats amoureux, changent leurs rles. Lextase de cette union renverse se caractrise par ce sentiment de
plnitude totalisante, o le masculin et le fminin se confondent. Au sein de cette
belle situation, lamant ralise ce quil appelle laudacieuse ide [] de madmirer
et maimer moi-mme dans ce miroir et continue en disant en toi et en moi je vois
lhumanit dans sa complte plnitude2 . Dans lextase orgasmique il prouve le
sentiment de toute chose dans sa totalit et son infinit3 .
Ce sentiment totalisant est prcisment ce que nous retrouvons dans les textes sur
lamour du jeune il a 27 ans Hegel.
Il sagit dun fragment, rdig en 1797 et rvis un an plus tard, qui commence
avec les mots : Cest cette fin que sert tout le reste4 [] . Mme si le contexte
gnral du fragment dans les cahiers manuscrits prsente une rflexion sur les rapports entre lamour et lindpendance individuelle lintrieur de systmes religieux,
nanmoins, au sein du fragment lui-mme Hegel voque clairement la relation

1.
2.
3.
4.

Friedrich SCHLEGEL, Lucinde, dition bilingue, trad. Anstett, Paris, Aubier-Flammarion, 1971, p. 55.
Ibid., p. 61.
Ibid., p. 63.
G.W.F. HEGEL, Premiers crits, trad. Depr, Paris, Vrin, 1997, p. 120 et suiv., 347 et suiv. ; ID., Werke in
20 Bnde [Werke], t. 1, sous la direction de Michel MOLDENHAUER, Frankfurt am Main, Suhrkamp,
p. 244-250 ; cf. le commentaire de H.S. HARRIS, Le dveloppement de Hegel, t. 1, trad. Muller, Lausanne,
Lge dHomme, 1981, p. 233.

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rotique entre deux amants. Dans lamour physique, et il sagit bien de cela5, les
amants prouvent un sentiment de lunit et de totalit : Lamour vritable exclut
toutes les oppositions []. Il nest rien de limitatif, rien de limit ; il est un sentiment, mais dans lequel on ne peut distinguer ce qui sent et ce qui est senti [] il est
un sentiment du vivant. En tant que vivants, les amants sont un6 . Dans la deuxime
version, on retrouve quasiment la mme expression : Dans lamour le spar est
encore prsent mais plus comme spar ; il est prsent comme uni, et le vivant sent le
vivant7 .
Autrement dit, dans lunion rotique, les individus se confondent dans un sentiment de la vie en gnral, de la vie comme un tout. On retrouve ici chez Hegel le
mme sentiment de plnitude que nous avons voqu chez Schlegel. Alors quen estil devenu de cette entente harmonieuse entre les deux philosophes, lorsque 20 ans
plus tard Hegel rdige sa Philosophie du droit ?
Dans sa Lucinde, Friedrich Schlegel, suivi en cela par un autre crivain (Schleiermacher)
[] a soutenu que la crmonie officielle du mariage est superflue, quelle nest quune
formalit qui peut tre supprime, car cest lamour qui constitue llment substantiel de
lunion et que la crmonie officielle lui enlve de sa valeur. Labandon la sensibilit est
alors considr comme ncessaire pour prouver la libert et la sincrit de lamour,
argumentation qui nest pas loigne de celle des sducteurs8.

En marge du manuscrit, on trouve galement les mots : Sophistiquerie comme

preuve demande croit en lamour la jeune fille sacrifie son honneur
lhomme non .
Dans ce passage, Hegel rcuse lide quil trouve chez Schlegel (il sagit dun
passage o lon dcouvre que le vrai mariage est naturel [] par nature et non pas
par de vaines paroles9 ) que le sentiment de lamour suffirait fonder lunion entre
deux individus, une position quil semblait lui-mme soutenir dans ces premiers textes. Ce qui est valoris dans le texte de jeunesse de Hegel, le sentiment dans lamour
rotique, se trouve dprci dans sa critique de Lucinde et de son auteur. Cest--dire
que lamour comme sentiment de la vie dans sa plnitude se prsente maintenant en
termes dun abandon la sensibilit .
Mais surtout, il faut relever un glissement de fond qui sopre entre les textes de
jeunesse de Hegel et sa critique acerbe dans la Philosophie du droit. En 1797-1798,
Hegel et Schlegel comprennent lamour rotique comme une union entre gaux. Chez
ce dernier, lide que les amants peuvent facilement changer et renverser leurs rles
traditionnels tmoigne de cette galit que lon trouve exprime chez Hegel o la
vraie unification, lamour authentique na lieu que parmi des vivants dgale
5. La premire version oppose la pudeur naturelle celle des prostitues et des coquettes. La deuxime version voque la situation o le plus propre sunifie dans le contact, dans lattouchement jusqu la perte de
conscience, jusqu la suppression de toute distinction (HEGEL, Premiers crits, p. 350-351).
6. Ibid., p. 121-122.
7. Ibid., p. 348.
8. HEGEL, Philosophie du droit, trad. R. Derath, Paris, Vrin, 1982, 164, add., p. 204 ; Werke, t. 7, p. 317.
9. F. SCHLEGEL, Lucinde, p. 185.

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puissance10 [] . En revanche, en 1820, ce qui semble intresser surtout Hegel cest

le rapport de sduction entre lhomme et la jeune fille et lingalit de ce rapport o,
comme on le trouve exprim en exergue : la fille sacrifie son honneur lhomme
non .
Le passage sur Schlegel semble nous rvler que lgalit des amants, prsuppose dans les textes de jeunesse par le seul fait quils saiment, nest maintenant possible que par le truchement du mariage. Cder lamour rotique avant le mariage
implique un rapport de domination quexerce lhomme sducteur sur la jeune fille
sduire, alors que, dans les textes de jeunesse, le mariage et la procration ne sont
seulement voqus quaprs la rfrence lamour rotique.
Lingalit des rapports entre les amants est rvlatrice du rapport de dsir ou, ce
qui revient au mme, dun rapport sujet-objet. Autrement dit, loppos de ce qui
constitue lamour authentique que Hegel dcrit comme un sentiment partag de la vie
dans sa totalit, qui surgit dans lunion entre deux subjectivits dgale puissance, le
dsir implique un dsquilibre o lun des sujets, notamment la jeune fille devient
un objet de dsir pour lautre. Cest partir de lanalyse de cette dynamique de lingalit dans le dsir rotique et de son caractre indigent que je veux illustrer, dans un
premier temps, le sens de la critique hglienne du sducteur quest Schlegel, cest-dire de celui qui prtend que la crmonie du mariage est superflue. Je retrouverai
ensuite des traces de cette conception du dsir dans les textes de jeunesse de Hegel, l
o il semblait en accord avec Schlegel.
Le dsir (Begierde) du sujet singulier est toujours dsir pour un objet. Autrement
dit, la chose dsire, quil sagisse dune personne ou non, reste dtermine comme
une pure singularit naturelle prive dun Soi. Cette ide, selon laquelle la personne
dsire se voit rduite au statut dun objet naturel, se trouve dj exprime dans un
texte de 1802 o il est question de rapports rotiques. En effet, Hegel crit, dans le
Systme de la vie thique, que le dsir rotique appartient la nature et non la vie
thique , car dans ce dsir, lun est dtermin comme subjectif, lautre comme
objectif 11 . Cette ide dune simple scission entre le sujet dsirant et lobjet du dsir
va se dvelopper pour finalement constituer la critique qui vise Schlegel et lamour
romantique.
La forme mrie de la scission entre le sujet dsirant et son objet va se prsenter,
lpoque o Hegel labore sa critique, en termes dingalit, voire de domination.
Lingalit du rapport tient au fait que lobjet dsir, priv dun Soi, est dtermin
comme une chose manipuler et finalement supprimer et consommer par le sujet
dsirant. Bref, le dsir du sujet singulier se rvle comme dominateur et destructeur.
Lob-jet ne peut opposer aucune rsistance cette activit, en tant quil est en soi et pour
la conscience de soi ce qui est priv dun Soi ; <le Moi> ne se rapporte que ngativement
lobjet priv dun Soi, celui-ci tant, dans cette mesure, seulement consomm. Le dsir
10. HEGEL, Premiers crits, p. 348.
11. Systme de la vie thique, trad. J. Taminiaux, Paris, Payot, 1976, p. 121. La traduction de Taminiaux contient des renvois ldition LASSON, Schriften zur Politik und Rechtsphilosophie, seconde dition, Berlin,
Meiner, 1922, p. 426.

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est ainsi, dans sa satisfaction, en gnral, destructeur, comme il est, selon son contenu,
goste12 [].

Dans le rapport de dsir, le Moi ne reconnat pas la mot de lobjectivit et cest

justement ce manque de reconnaissance qui caractrise le rapport entre le sducteur et
la jeune fille sduire. Car se reconnatre dans lobjet dsir entrane la dialectique
de la reconnaissance par laquelle le sujet dsirant peut dpasser cette ingalit entre le
sujet singulier et lobjet singulier, et par le truchement du particulier, cest--dire
travers la reconnaissance rciproque des consciences-de-soi, atteindre luniversalit
de la substance thique. Cest justement sur cette substance thique que repose le vrai
sens du mariage pour Hegel, le fait quil soit autre chose quune pure formalit. Lorsque Hegel accuse lauteur de Lucinde, cest--dire le sducteur, de faire croire que le
mariage nest quune convention vide, il accuse Schlegel de renier la subjectivit de
lobjectivit, cest--dire la vrit de lobjectivit.
La vrit de lobjectivit consiste en ce que lIde se trouve exprime dans les
institutions de lglise et de ltat. Les rites et les lois de ceux-ci, tels quils sont vcus dans le monde germanique protestant, sont les expressions concrtes de lIde, les
expressions de la libert concrte. En revanche, dans le dsir subsiste la scission
radicale entre le sujet et lobjet, une scission qui caractrise la nature en gnral chez
Hegel, en tant que celle-ci est immdiatement sous le signe de lobjectivit pure ou
naturelle. La suppression du dsir est une exigence de lesprit pour autant que celui-ci
soit pens comme un processus de suppression de la nature ou, pour le dire autrement, comme un processus de suppression de la scission sujet-objet. Lunion du
mariage reprsente chez Hegel une annulation du dsir sexuel en tant que lamour se
trouve dplac vers lenfant et ainsi dsexualis. Mais mme en dehors du rapport
parent-enfant, le mariage lui-mme implique une union qui, par son caractre juridique et statutaire, slve au-dessus du naturel pour atteindre le domaine thique,
dans lequel le dsir sexuel ne semble pas avoir droit de cit.
Dans le pome que Hegel crit sa fiance le 13 avril 1811, le mariage est voqu comme un sacrifice par lequel la nature terrestre est purifie par les flammes
de lesprit. Dans ce pome nous trouvons galement le passage : Mich zu Dir, zu
mir Dich zu erweitern, Geh in Feur, was uns vereinzelt, auf13 ! Or ce qui nous
tient dans la singularit, ce qui nous isole , cest prcisment le dsir. De manire
plus prosaque, dans une lettre de ce mme t, Hegel cherche expliquer sa future
pouse le manque de flicit conjugale dont une lettre prcdente avait tmoign :
Mais ce que je tai dit depuis longtemps se prsente mes yeux comme un rsultat : le
mariage est essentiellement un lien religieux ; lamour a besoin pour tre complt de
quelque chose de plus lev que ce quil est seulement en lui-mme et par lui-mme. La

12. HEGEL, Encyclopdie, Philosophie de lesprit, trad. Bourgeois, Paris, Vrin, 1988, 428, p. 229.
13. Pour que je mlargisse jusqu toi, que tu tlargisses jusqu moi, que ce qui nous isole prisse dans le
feu ! (HEGEL, Correspondance, t. 1, trad. Carrre, Paris, Gallimard, 1953, p. 314).

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satisfaction complte ce que lon appelle tre heureux nest accomplie que grce
la religion14 [].

En dehors des rapports parents-enfants et mari-pouse une troisime instance

damour pur, sans dsir, se rvle chez le frre et la sur, o ils ne dsirent pas lun
lautre, ils ne se sont pas donns, ou nont pas reu lun de lautre cet tre-pour-soi,
mais ils sont lun lgard de lautre de libres individualits15 . La sur reste dvoue son frre irremplaable dans un rapport qui voque la fois le rapport de
Hegel avec sa propre sur Christiane et celui dAntigone et Polynice.
Cette pruderie hglienne semble contredire lide selon laquelle le dsir en
gnral chez Hegel constitue le fondement mme de la ngativit dialectique. Selon
cette lecture, qui puise sans doute ses sources dans les interprtations anthropologiques de Kojve et dHyppolite mais qui senrichit travers Sartre, la ngativit du
dsir garantit aussi bien la libert de la conscience individuelle que celle exprime
dans la lutte des classes. Face aux interprtations marxistes et existentialistes ou
celles qui sen inspirent16, lide dune rpression hglienne du dsir peut sembler
malencontreuse17.
Cependant, une telle rticence constater la pudeur hglienne en matire rotique relve dun malentendu sur la nature mme du dsir chez lui, o le dsir serait
un lment uniforme et fondamental, qui se manifeste sous des formes diverses, telles
que la ngativit dialectique, la vie du concept, la pense, linquitude du subjectif, etc.18. En effet, enfants de Freud, de Marcuse, de Lacan, de Bataille, des antidipiens et dautres, il est difficile pour nous de refuser une reprsentation du dsir
comme quelque chose de massif et doriginel. Cette reprsentation nous rend difficile
14. Correspondance, t. 1, p. 326. Dans un pome sa fiance, du 17 avril 1811, se trouve le tmoignage dun
amour hglien moins spirituel : Combien je taime, maintenant je peux le dire,/ Ce qui a si longtemps battu en secret/ Pour toi, dans mon cur oppress,/ Se dclare maintenant passion intense ! (Briefe,
I, HOFFMEISTER, dir., Hamburg, Meiner, 1953, p. 355.) On peut nanmoins contraster les dclarations
hgliennes avec le rve que Julius raconte Lucinde : Tous les mystres de lexubrance fminine et
masculine semblaient planer autour de moi lorsque brusquement, dans ma solitude, je fus compltement
embras par ta prsence relle et par la joie panouie qui brillait sur ton visage. Traits desprit et ravissement se mirent alors alterner et furent la pulsation commune de nos vies qui nen faisaient quune ;
nous nous treignmes avec autant de frnsie que de religion. Je te priais vivement de bien vouloir tabandonner une fois encore entirement ta fureur et je te suppliais de bien vouloir tre insatiable (Lucinde,
p. 55).
15. Phnomnologie de lesprit, t. 2, trad. Hyppolite, Paris, Aubier, 1941, p. 24 et suiv. ; Werke, t. 3, p. 336.
16. Voir, par exemple, John ONEILL, dir., Hegels Dialectics of Desire and Recognition : Texts and Commentary, Albany, SUNY Press, 1996. Ou Andr STANGENNEC, Inquitude, dsir, volont de la loi dans La
Phnomnologie de lesprit de Hegel , dans Myriam BIENENSTOCK, dir., Trieb, tendance, instinct, pulsion
(Revue germanique internationale, 18 [2002]), p. 177-186. Ou encore, Daniel BERTHOLD-BOND, Evolution and Nostalgia in Hegels Theory of Desire , Clio (Summer 1990), p. 367-388.
17. Judith BUTLER rvle les sources de la tendance contemporaine assimiler dsir et ngativit dialectique,
tout en tant elle-mme symptomatique : Both the French reception and the French criticism of Hegel
appear, then, to take their bearings within the Phenomenologys chapter 4. Indeed, it is striking to find how
regularly even the most tenacious of the post-Hegelians appear to remain faithful to the founding struggles
of Hegels desiring subject (Subjects of Desire, New York, Columbia University Press, 1987, p. 230).
18. Le fait est que Hegel emploie le mot Begierde, qui renvoie un dsir animal voire bestial, par rapport
dautres termes tels que Sehnsucht ou Verlangen. Begierde a un usage assez restreint chez Hegel, dans des
contextes o il sagit dun rapport immdiat de consommation entre sujet et objet, cest--dire l o se
trouve la dynamique rotique.

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LA JEUNE FILLE ET LA MORT : HEGEL ET LE DSIR ROTIQUE

lintelligence juste du dsir chez Hegel, selon qui il sagit plutt dune chelle
hirarchique o le statut ontologique et la valeur de chaque type de dsir dpendent
du statut de lobjet dsir. Une telle hirarchie situe le dsir rotique vers le bas de
lchelle. Bref, chez Hegel il y a une chelle de dsirs qui stablit selon le statut de
lobjet du dsir.
Dans cette logique, ce qui dtermine le niveau de lobjet dans la hirarchie, cest
son degr de subjectivit, le degr selon lequel il est dtermin comme une pure objectivit ou plutt comme un objet qui porte la trace plus ou moins marque dun
passage subjectif. Cest--dire quau fur et mesure que le rapport sujet dsirantobjet dsir trouve son quilibre, ou mesure que le sujet devient plus objectif et
lobjet devient plus subjectif, le statut du dsir lui-mme senrichit ontologiquement.
Dans la Phnomnologie de lesprit laboutissement de ce processus est le savoir absolu que Hegel dcrit comme lesprit qui se sait soi-mme19 , une forme de savoir
o il ny a plus de diffrence entre le sujet connaissant et lobjet connu ou plutt o
toute diffrence a t subsume. Cet tat dquilibre est ce quil y a de plus loign
du dsir rotique, cest--dire dune forme de connaissance charnelle o le sujet est
goste20 et lobjet dnu de toute mot ; comme tel, donc, le dsir rotique
ne peut que reprsenter le bas de lchelle, le premier degr21 dans le dveloppement de la conscience de soi et celui de lesprit.
Bien entendu, on le voit clairement dans la Phnomnologie de lesprit aussi bien
que dans le sous-chapitre du mme nom dans lEsprit subjectif de lEncyclopdie, la
hirarchie du dsir nest pas fige mais reprsente un parcours de formation22. En fait,
cest seulement lorsque la conscience reste fixe au stade du dsir rotique, sans
simpliquer dans le dveloppement enrichissant vers lquilibre sujet-objet, que le dsir rotique reprsente un mal23. rebours de la conception contemporaine du dsir,
il y a quelque chose de profondment platonicien dans la notion hglienne. Chez
Platon, comme on le voit dans le Phdre, il est tout fait admissible de ressentir du
dsir pour un beau garon ou une belle fille, condition de ne pas en rester l,
condition que la beaut de ltre dsir nous conduise vers le haut, vers le Beau luimme. De la mme manire, chez Hegel le dsir rotique reprsente un premier
degr ncessaire. Cependant, la conscience doit dpasser la satisfaction insatisfaisante de lobjet rotique pour viser dautres formes objectives plus riches et plus
vraies.

19. Phnomnologie de lesprit, trad. Hyppolite, p. 302. En termes des sexes, je serais tent de retrouver dans
la forme du savoir absolu, o lesprit se sait soi-mme, le rapport fraternel entre frre et sur : un rapport
dquilibre et dgalit sans dsir mais dont le concept comprend nanmoins la diffrence.
20. HEGEL, Encyclopdie, Philosophie de lesprit, trad. Bourgeois, 428, p. 229.
21. Ibid., 426 add.
22. [L]e rapport du dsir lobjet est encore entirement celui de la destruction goste, non pas celui de
la formation (ibid., 426 add.).
23. Le rsultat funeste de cette fixation est dcrit dans le sous-chapitre Le plaisir et la ncessit de la Phnomnologie. Werke, t. 3, p. 270-275. Dune faon anachronique, la dvaluation hglienne de lrotique
comme symptomatique dun rapport de domination inhrente lobjectivation (de la femme) fait penser
certaines problmatiques de la pense fministe, notamment celle de Catherine MacKinnon.

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Dans la Phnomnologie, chaque figure de conscience reprsente une nouvelle

forme de savoir (Wissen) et, en mme temps, il est vrai, une nouvelle possibilit de
satisfaction. Engage dans ce parcours de formation, ce que la conscience doit surtout
viter, ce sont les tentations de jouissance prcoce o, comme dans les bras de Circ,
le voyageur peut senliser au lieu de pousser plus loin, jusqu la jouissance suprme
du savoir absolu, lextase de lesprit se sachant soi-mme comme en mme temps
objectif. Dans ce chemin du dsespoir, comme Hegel lappelle dans lintroduction de
cette uvre, lamour rotique et ses satisfactions reprsentent un danger de fixation
particulirement redoutable.
Lamour rotique doit tre compris comme une forme de savoir. Cependant, linsatisfaction toujours renaissante de cette connaissance charnelle, o lintrieur du
sentiment de la plnitude satisfaite le corps du bien aim ressurgit toujours comme un
objet naturel, est cense entraner une prise de conscience, aussi bien de la pauvret
de lobjet connu que de la faon de le connatre. Cette prise de conscience est suppose nous conduire une nouvelle forme de savoir, une forme thique o lobjet du
dsir va revendiquer son statut subjectif. Seulement, selon Hegel, il ny est plus question de dsir rotique. Dans cette nouvelle forme de connaissance, qui est une reconnaissance, nous sommes plutt citoyens quamants.
Afin de retrouver la trace du dsir sexuel au sein de lunion totalisante chez
Hegel, il faut voir comment sintroduit lingalit ou le dsquilibre sujet-objet dans
cette union sans diffrence. Or, cette scission apparat dj dans les textes de jeunesse
que nous avons voqus plut haut, sous la forme de la mortalit. Cest--dire quau
sein de lunion sentimentale de la vie dans sa plnitude surgit lide dissociante du
mortel. Hegel crit : Parce que lamour est un sentiment du vivant, des amants ne
peuvent se distinguer que dans la mesure o ils sont mortels, dans la mesure o ils
pensent cette possibilit de la sparation [] si les amants sont autonomes, sils ont
leur propre principe de vie, cela signifie quils peuvent mourir24 .
Il nous semble que le pouvoir mourir cre ici la rupture qui rend possible le
rapport sujet-objet que lon retrouve dans le dsir, savoir la dtermination de lautre
comme un objet naturel dominer et consommer. Plus spcifiquement, lobjet naturel est pens comme ce qui est mortel, cest--dire finalement comme le corps. Il ne
sagit pas dun sentiment subjectif de sa propre mortalit ni dune certaine tristesse
languissante qui pourrait sinsinuer dans les moments du bonheur rotique. Au contraire, il sagit dtre morts lun lgard de lautre25 , cest--dire de dterminer
lautre comme pouvant mourir, comme un corps et finalement comme pouvant
constituer un objet du dsir. Autrement dit, lirruption du mortel dans lunion amoureuse semble prfigurer lingalit du rapport sujet-objet, laquelle est propre au dsir
sexuel comme on le trouve exprim dans la critique de Schlegel, savoir chez le
sducteur de la jeune fille.

24. HEGEL, Premiers crits, p. 349.

25. Ibid., p. 348.

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LA JEUNE FILLE ET LA MORT : HEGEL ET LE DSIR ROTIQUE

On pourrait tre tent de faire une lecture freudienne de ce rapport dsir-mortalit

et dy retrouver les instincts aussi intimement lis que le sont ceux ders et de
thanatos. Cependant, pour rester plus fidlement lintrieur de lconomie hglienne, il faudrait plutt voir dans les articulations du dsir sexuel et de la mort, au
sein de lunion amoureuse, une bauche de ce qui sera plus tard la ngativit lintrieur du concept. En effet, de la mme faon que dans la satisfaction du dsir rotique le dsir sengendre nouveau26 , la ngativit au sein du concept ne lui
accordera gure de repos. Mais cette lecture spculative rassurante nenlve rien au
caractre la fois morbide et tragique de lrotisme hglien, o le dsir de lautre est
ncessairement un dsir pour ce qui peut mourir.
Le mpris pour le dsir sexuel chez Hegel est finalement un mpris pour ce qui
est purement naturel dans les rapports humains. Or, ce qui est purement naturel est ce
qui doit mourir naturellement. cette mort naturelle soppose la vie de lesprit,
laquelle lamant ne participe quen se mariant.

26. HEGEL, Encyclopdie, Philosophie de lesprit, trad. Bourgeois, 428. On trouve la mme ide dans la
Phnomnologie (Werke, t. 3, p. 143-144), dans un passage qui prcde la dialectique des consciences de
soi dans la reconnaissance. En effet, le dsir sexuel savre insatisfaisant, car la conscience de soi atteint
sa satisfaction seulement dans une autre conscience de soi , non pas dans un objet de dsir.

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