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El Concejo de Medelln, protagonista del desarrollo de la capital

Antioquea, 1900-1999
Por:
Grupo de Investigacin en Historia Social
Rodrigo Garca Estrada
(Coordinador General)
Andrs Lpez Bermdez
Investigador Principal
Orlando Pineda
Carlos Mario Osorio
Carlos Flrez Lpez
Coinvestigadores
Patricia Restrepo Osorio
Auxiliar de Investigacin
Amparo Murillo Posada
Vctor Alvarez Morales
Colaboradores
Jhony Alexander Giraldo
Jaime A. Gmez Espinosa
Monitores
Eucaris Daz Cardona
Digitadora

Universidad de Antioquia
Centro de Investigaciones
Facultad de Ciencias Sociales y Humanas (Cish)
Medelln

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Agradecimientos

El Grupo de Investigacin en Historia Social del Centro de Investigaciones de la Facultad

de Ciencias Sociales y Humanas (Cish), Universidad de Antioquia, desea expresar
agradecimientos especiales a las personas que contribuyeron de diversas maneras a la
realizacin del presente trabajo.
A los concejales proponentes y dems promotores del acuerdo que dio origen a la presente
investigacin, en especial a: Jaime Hernando Jaramillo, Alvaro Mnera Builes, Carlos
Alberto Zuluaga Daz, Jenaro Prez Gutirrez, Jhon Bazurto Gil, Jos Leonardo Daz
Serna, Marta Cecilia Castrilln. A la doctora Stella Muoz Prez, abogada de la Comisin
Tercera. Igualmente al secretario general del Concejo, doctor Carlos Mario Escobar y a su
asistente, doctor Diego Vlez.
A los miembros del Comit de Veedor de este proyecto por los honestos y atinados
comentarios, sugerencias y crticas que permitieron mejorar el borrador: Socorro Ins
Restrepo, Diego Arango y Luis Javier Villegas.
A las funcionarias del Archivo Administrativo del Concejo de Medelln: Patricia Livano
de Crdenas, Beatriz Elena Builes Yepes, Mara Isabel Correa Restrepo, Wberlina Higuita
David.
A las funcionarias del Archivo Histrico de Medelln: Berta Duque Gmez, Luz Marina
Jaramillo Arboleda, Claudia Vsquez Vargas, Beatriz Serna Gmez. A los vigilantes del
mismo: Orlando Alfonso Restrepo y Sandra Milena Gmez.
A la(o)s estudiantes de historia: Sonia Mara Restrepo Tobn, Islevis Zuly Ramos, Daniel
Lpez B., Maritza Alvarez Grisales, Andrs Forero Uribe.
A la directora del Cish, profesora Priscilla Brcher de Uribe, a Csar Augusto Salazar
Herrera, y a sus colaboradoras: Diana Sanmartn lvarez e Irma Luz Valderrama Restrepo.
A la directora del Laboratorio de Arqueologa, doctora Neyla Castillo Espitia, por el
espacio cedido para las labores de digitacin del proyecto.
A Eucaris Daz Cardona, digitadora del proyecto, por su eficaz y disciplinado trabajo
Al Jefe del Departamento de Historia, profesor Fabio Meja Fernndez, a la secretaria del
mismo, Alba Mery Bermdez Gallego, y a la monitora, Cristina Betancur. A Jaime Correa
Ramrez, Samuel Restrepo Osorio y dems colaboradores ocasionales del proyecto.

El Cabildo de Medelln
De los orgenes coloniales a la vida republicana
1675-1886
Vctor Alvarez Morales
Profesor Titular
Universidad de Antioquia.
Todos los historiadores coinciden en afirmar que, desde los primeros tiempos de la
conquista, el Cabildo fue la institucin bsica del poder espaol en la Indias. En efecto,
desde su llegada a Amrica los espaoles procedieron a organizarse bajo la forma de
ciudades y conquistar un territorio era equivalente a fundar en l una o varias ciudades.
Antes incluso de que se levantaran las primeras casas o se trazaran las primeras calles se
proceda a fundar la ciudad que era la forma simblica de asentarse en cualquier lugar.
A su vez, fundar la ciudad era una ceremonia ritual compuesta de dos actos: el capitn de la
hueste conquistadora, en nombre del Rey de Espaa, escoga el lugar, mandaba enterrar un
palo como picota o smbolo de la justicia y una cruz, trazaba alguna lnea, arrancaba yerba
o cortaba unas ramas como smbolo de tenencia y posesin y proceda a nombrar el
cabildo eligiendo los alcaldes y regidores. Todo se haca en presencia de testigos y de un
escribano encargado de levantar el acta correspondiente.
En el territorio de lo que hoy es Colombia, esto fue lo que se hizo, hacia 1508 en Santa
Mara la Antigua del Darin y en San Sebastin de Urab y que se repiti, durante la
primera mitad del siglo XVI, con una larga cadena de fundaciones desde Santa Marta
(Rodrigo de Bastidas, 1526) y Cartagena (Pedro de Heredia, 1533) en la costa hasta Ibagu
(Andrs Lpez de Galarza, 1550). Slo en lo relativo al occidente colombiano, la hueste
conquistadora capitaneada por Sebastin de Belalczar fund en el curso de cinco aos a
Pasto, Popayn, Cali, Timan, Neiva, Cartago, Anserma, Arma, Caramanta y Antioquia.
Como se ha dicho, en cada ciudad, el acto de fundacin inclua el nombramiento del
cabildo. Por ejemplo, en el momento de la fundacin de Antioquia, el 4 de diciembre de
1541, el capitn Jorge Robledo nombr como alcaldes ordinarios a los capitanes Alvaro y
Diego de Mendoza, como Procurador a Pedro de Nava, como regidores a Francisco Vallejo,

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Juan de Bustamante, Francisco de Avendao y Francisco Prez Zambrano y como
escribano a Benito Enrquez. 1
Estas primeras ciudades y sus correspondientes Cabildos o Ayuntamientos aparecen
entonces como la forma que permite hacer trnsito de la organizacin militar propia de las
huestes de conquista a la organizacin civil de los espaoles. Por lo mismo el Cabildo ser
la institucin encargada de regular los distintos aspectos de la vida econmica, social y
poltica en el seno del grupo espaol que se afinca en un determinado territorio.
Desde sus primeros actos el Cabildo, en nombre del Rey, es el encargado de repartir los
solares para la construccin de las casas y las tierras para cultivos y ganados en su
jurisdiccin. La misma institucin decide sobre la traza de la ciudad, sobre la provisin y
reparto de aguas, sobre el abasto de bienes para el consumo, sobre el comercio y los
precios, sobre la construccin y diseo de las obras pblicas, sobre las festividades, sobre el
aseo y ornato etc.
El Cabildo colonial estaba formado por dos componentes: el Regimiento y la Justicia. Por
eso muchas veces las actas hablan de Cabildo, justicia y regimiento.
El Regimiento lo constituan el Alfrez Real, el Alguacil Mayor y los Regidores. El Alfrez
Real era el representante de la dignidad del Rey, encargado de presidir los actos pblicos y
de tener y llevar los pendones e insignias, era tenido por regidor, teniendo asiento y voto,
el mejor y ms preeminente en el Cabildo. El Alguacil Mayor estaba encargado de vigilar
las conductas y mantener el orden en el mbito urbano. Los Regidores eran el cuerpo bsico
de la corporacin y su nmero dependa de la importancia de la ciudad o villa. Como su
nombre lo indica eran quienes regan o gobernaban corporativamente la comunidad. En las
ciudades se designaban entre ocho y doce regidores. En Medelln, por su carcter de villa,
los primeros regidores fueron cuatro.
La Justicia eran el Alcalde Mayor Provincial y los Alcaldes Ordinarios. El Alcalde Mayor
Provincial de la Santa Hermandad era personero de la ciudad y de su justicia en toda su
jurisdiccin. Los Alcaldes Ordinarios eran los encargados de administrar justicia. Una ley

William Jaramillo Meja, Antioquia bajo los Austrias, Santaf de Bogot, 1996, Instituto Colombiano de
Cultura hispnica, Tomo II, p. 29

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de 1537 determin que deban conocer en primera instancia de todos los negocios, causas
y cosas en cuanto a lo civil y criminal.
Participaba tambin del cabildo el Procurador General pero slo con voz pues no tena
derecho a voto. El Procurador General era una especie de representante general de la ciudad
encargado de velar por los intereses de sta ante otras instancias de gobierno o justicia
como el Consejo de Indias o las Audiencias. Era quien normalmente propona al cabildo las
iniciativas para los distintos asuntos de la vida local.
Pertenecer al Cabildo significaba entonces ocupar un lugar preeminente en el mbito
poltico y econmico y, a su vez, ostentar una dignidad social que colocaba a sus miembros
por encima de los dems pobladores de la ciudad.
El 1. de enero de cada ao el Cabildo, justicia y regimiento se reuna para elegir dos
Alcaldes Ordinarios (de primero y segundo voto), dos Alcaldes de la Santa Hermandad, y el
Procurador General. As mismo, cada ao el cabildo nombraba como funcionarios
municipales el Depositario General, el Mayordomo de Propios, el Procurador de Menores
y, desde el siglo XVIII, los Alcaldes Pedneos.
Aunque no pertenecan al cabildo, eran muy importantes para la vida de la ciudad los otros
funcionarios. Alcaldes de la Santa Hermandad, Depositario General, Mayordomo de
Propios y Protector de naturales o Procurador de menores. Los Alcaldes de la Santa
Hermandad eran una especie de polica rural y estaban encargados de mantener el orden y
administrar justicia rondando los campos y caminos, limpindolos de ladrones y
malhechores. El Depositario General era el encargado de tomar a su cargo los bienes
sobre los cuales se adelantaban pleitos ordinarios o juicios de sucesin. El Mayordomo de
Propios era el administrador de los propios de la ciudad como los ejidos, las rentas y
recaudos. El Procurador de menores, era el vocero de los desvalidos: esclavos, infantes,
mujeres, forasteros etc. y se encargaba de velar por los intereses de stos tramitando sus
solicitudes y quejas ante las diversas instancias de justicia. El primero de Medelln fue Jos
Vsquez Romero.
En la segunda mitad del siglo XVIII aparecieron en Medelln otros funcionarios en cuya
designacin participaba el Cabildo: los Alcaldes Pedneos. Estos eran encargados de velar
por el orden, iniciar procesos y cobrar las cargas fiscales en los diversos sitios de la

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jurisdiccin. El cabildo propona ternas de las cuales elega el Gobernador. El primero,
nombrado para Itag, en 1762, fue Diego Escobar.

Las otras modalidades o formas de poblamiento urbano colonial.

En la poca colonial no slo tenan carcter urbano las ciudades. Para evitar la dispersin
de los naturales y garantizar su control en el territorio de la actual Colombia, se inici,
desde 1559, una poltica de segregacin y concentracin de los indios en ncleos de
carcter urbano creando para ello los llamados pueblos de indios. El visitador Toms
Lpez fue el primer encargado de poblar los indgenas en Santaf, Tunja, Tocaima y
Pamplona para que estos aprendieran a vivir en polica. Segn las instrucciones deban
crearse concentraciones indgenas de no menos de cien tributarios, segn los patrones de la
vida municipal espaola. Se prevea el trazado de las calles, el tamao de las habitaciones,
la construccin de la capilla para el adoctrinamiento y los dems elementos necesarios. As
se formaron los pueblos y, con ellos sus correspondientes cabildos de indios. Si la ciudad
era la repblica de los espaoles, el pueblo sera en adelante la repblica de los indios.
Para el caso de Antioquia, slo hasta 1615 se produjo la visita de Francisco de Herrera
Campuzano que, en desarrollo de la misma poltica, orden la formacin de pueblos de
indios en San Juan del Pi de la Cuesta (hoy San Jernimo), Nuestra Seora de Sopetrn,
San Antonio de Buritic y San Lorenzo de Aburr. Precisamente, este ltimo pueblo,
situado en el actual barrio de El Poblado, es el origen ms remoto en la formacin de
Medelln.
Pronto la sociedad colonial fue ms que espaoles e indios. Con la llegada de los esclavos
africanos y el crecimiento progresivo de la poblacin de mestizos y mulatos apareci una
nueva categora: los libres que se definan socialmente por no ser ni espaoles, ni indios
ni esclavos. Su actividad y su dinmica dieron origen a nuevas formas de poblamiento
urbano: la villa de vecinos libres que es el modelo dominante de las fundaciones
mestizas. Como lo ha subrayado un estudioso de estos asuntos:
La villa de vecinos libres surge de una rivalidad entre espaoles y mestizos: es
antagnica con la ciudad de conquista, es su negacin; surge al margen de ella y contra
ella... la ciudad de conquista existi primero en el papel sellado antes que en el

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espacio; era una afirmacin jurdica... por el contrario, la villa o parroquia de libres,
primero se edifica y luego se legaliza. 2

Las villas son entonces el resultado de una actividad econmica y de una vida social que
dan origen a la ocupacin progresiva de un determinado territorio y que buscan entonces
autonoma poltica y administrativa respecto de la ciudad en cuya jurisdiccin se han
formado. Las villas no se fundan, se erigen como evidencia de una dinmica poblacional
que las precede.
As ocurri en el Valle de Aburr, desde comienzos del siglo XVII cuando la migracin de
libres y la fundacin de haciendas aument el nmero de habitantes. Hacia 1630, medio
siglo antes de erigirse la Villa, ya se celebraban las festividades de la Candelaria en el
poblado de San Lorenzo. Poco despus, hacia 1646, vino a esta provincia el padre Juan de
Rivera, uno de los primeros jesuitas que pis tierras antioqueas y que, segn se relata, estaba
"...gustoso de ver tanta gente predic y tuvo muy buena ganancia del oro de aquellas
almas..."3.
Los libros de la parroquia de San Lorenzo dan testimonio del proceso de poblamiento que se
estaba presentando. En 1637 se celebraron dos matrimonios: el de una pareja de indios de
nombres Jorge y Beatriz y el del indio Gabriel Guzmn con Ana Mara y el 29 de mayo de
1648 se bautiz a una hija del capitn Antonio Zapata y Mnera y doa Ana Mara de Toro
Zapata. En 1671 el nmero de matrimonios aument a 10 y, en el mismo aos fueron
bautizados 23 nios. Lo anterior permite reconocer que, mucho antes de la ereccin, ya era
claro el proceso migratorio que atraa al Valle de Aburr y, especficamente a la parroquia de
San Lorenzo, un nmero cada vez mayor de pobladores.
Por peticin de los habitantes del Valle de Aburr se expidi la Real Cdula de 17 de mayo
de 1666 que mandaba fundar uno o ms pueblos con los mulatos y mestizos que andaban
dispersos y no hacan vecindad en la ciudad de Antioquia. Pese a la oposicin del cabildo de
la ciudad de Antioquia, el 20 de marzo de 1671 el gobernador Francisco de Montoya y
Salazar, autorizado por la Audiencia de Santaf, dispuso que la fundacin se hiciera en el

Jacques Aprile-Gniset, La ciudad colombiana, prehispnica, de conquista e indiana, Bogot, 1991, Banco
Popular, pp. 430-431
3
Pedro de Mercado S.J., Historia de la provincia del Nuevo Reino y Quito de la Compaa de Jess. Bogot.
Biblioteca de la Presidencia de Colombia. 1957. Vol. IV, cap. X, p. 31.

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sitio de An pues, all vivan "ms de 30 familias de espaoles y otras tantas de mestizos y
mulatos y se contaba con artesanos en todos los oficios".
Segn el historiador Toms Cadavid R, en aquel intento de ereccin, el gobernador Montoya
procedi a formar el primer cabildo que se reuni el 29 de marzo del mismo ao con la
presidencia del capitn Juan Bueso de Valds, teniente de gobernador. Ese cabildo estaba
compuesto por un alcalde provincial: Roque de Latorre Velasco, el alguacil mayor Juan
Zapata-Mnera Toro, el depositario general: Francisco Melin Betancur, el fiel ejecutor:
Mateo Bentez Colmenero y los regidores Jos Luis Gmez de Urea, Manuel Snchez de
Vargas, Santiago de Arce y Roque Gonzlez de Fresneda. La composicin de aquel cabildo
indica los criterios con los que el gobernador haba procedido a integrarlo.
Los cargos de alcalde, depositario y fiel ejecutor se asignaron a tres espaoles avecindados
desde haca algn tiempo en este Valle: Roque de Latorre Velasco, Mateo Bentez
Colmenero y Francisco Melin Betancur. Latorre se haba casado el 6 de noviembre de 1666
con Margarita Tabares y Bentez con la hermana de sta, de nombre Catalina. Ambas eran
hijas de un inmigrante portugus: Martn de Tabares y bastante acaudaladas pues Margarita
recibi como dote para su matrimonio la apreciable cantidad de $6.419 pesos de oro. 4
El alguacil mayor Juan Zapata-Mnera Toro y el regidor Gmez de Urea eran criollos, hijos
de espaol. El padre de Juan Zapata, Antonio Zapata Gmez de Mnera haba nacido en
Espaa en 1609 y se haba desempeado como alguacil mayor y alcalde ordinario en la
ciudad de Antioquia en donde haba nacido Juan. El propio Juan haba sido alcalde de la
Santa Hermandad en Antioquia entre 1661 y 1662 y se haba casado con Mara de la Serna
Palacio hija del espaol Pedro de la Serna Palacio, Alfrez real en la ciudad de Antioquia. A
su vez, Jos Luis Gmez de Urea tambin nacido en la ciudad de Antioquia, era hijo de
Domingo Gmez de Urea, otro espaol que haba sido alguacil mayor en esa ciudad. Jos
Luis se haba casado en el valle de Aburr, el 16 de mayo de 1659, con Luca Arnedo
Paladines, hija del espaol Alonso Tiburcio de Arnedo
El regidor Manuel Snchez de Vargas era mestizo. Manuel era hijo de Matas Snchez de
Vargas, un nieto mestizo del conquistador Bartolom Snchez Torreblanca y de la tambin

Todos los datos relacionados con el parentesco y otros aspectos de los individuos proceden de la Base de
datos del autor: VAM, Base de datos sobre Antioquia.

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mestiza Francisca Salas Meja. El hermano de Manuel, Felipe Santiago Snchez de Vargas,
nacido en Antioquia en 1643 y casado con la mulata Mara Sebastiana Mafla haba iniciado
proceso para blanquearse y su hermana Juana Justina estaba casada con el mulato Domingo
Castao Rodas. Nada sabemos del origen familiar de Santiago de Arce y de Roque Gonzlez
de Fresneda. Como puede apreciarse, ese primer cabildo tena una composicin mltiple:
espaoles, criollos y mestizos como corresponda al proceso social que, hasta entonces se
haba desarrollado en la provincia y al carcter de villa que se buscaba alcanzar.
El 22 de noviembre de 1674, la cdula real que autorizaba la ereccin de la Villa de Nuestra
Seora de la Candelaria de Medelln afirmaba entre sus consideraciones que: "en el dicho
valle - de Aburr- haba ms de mil personas mulatos y mestizos que no tienen domicilio y
andan vagamundos..." Sin mencionar un reducido nmero de indgenas, sucesores de
aquellos reunidos en 1615 y unos cuantos anaconas y forasteros que haba llegado en los
ltimos 60 aos.
Con motivo de la ereccin definitiva de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria, el 19 de
Octubre de 1675, se levant el primer censo de familias avecindadas en el Valle de Aburr.
Ese censo cont 288 familias. 85 de ellas vivan en el sitio de An, 151 ocupaban los sitios de
San Lorenzo, Hatoviejo, Guayabal, La Culata e Itag y, en las dos bandas del ro con
poblamiento disperso, se encontraban 57 familias. Desde el punto de vista de la distribucin
por grupos tnicos, los blancos representaban una quinta parte de los pobladores, mientras
que los libres, mestizos y mulatos eran la gran mayora de la poblacin. Especficamente, el
sitio de An se contaron 61 familias de libres, mestizos y mulatos, 19 de blancos y 5 de
indgenas. 5

La organizacin de la villa en sus primeros tiempos.

A pesar de ser mltiple la formacin social de la poblacin, el cabildo que inici sesiones el 6
de noviembre de 1675 fue conformado con los ms notables de sus vecinos. El gobernador
Miguel de Aguinaga provey los distintos cargos.

Una referencia ms detallada de este asunto en: Vctor Alvarez M, "Poblamiento y poblacin en el Valle de
Aburr y Medelln, 1541 - 1951".Historia de Medelln, Medelln, 1996. Suramericana de Seguros, Vol. I. pp.
57 - 84.

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Para el Regimiento: Alfrez Real: Rodrigo Garca Hidalgo. Ante la muerte de ste, a nueve
das de su nombramiento, se nombr como Alfrez Real a Pedro de Celada Vlez. Alguacil
mayor: Juan Jaramillo de Andrade Centeno. Regidores: Alonso Lpez de Restrepo, Francisco
Dez de Latorre, Roque Gonzlez de Fresneda y Jos Luis Gmez de Urea. Estos ltimos
son los mismos nombrados en 1671.
Para la Justicia: Alcalde Mayor Provincial: Pedro Gutirrez Colmenero que renunci y fue
remplazado por Marcos de Rivera y Guzmn. Alcaldes Ordinarios: el Alfrez Real Pedro de
Celada Vlez y el Alcalde Mayor Provincial Marcos de Rivera Guzmn. El primer
Procurador General nombrado para Medelln fue Marcos Lpez de Restrepo.
Los Alcaldes de la Santa Hermandad, elegidos en 1675, fueron el mismo Alcalde Mayor
Provincial Marcos de Rivera Guzmn y el regidor Alonso Lpez de Restrepo. Para
Depositario General fue nombrado Antonio de Atehorta que no acept y por ello se
nombr a Bartolom Aguiar. El Mayordomo de Propios fue Manuel Snchez de Vargas y el
Protector de Naturales y Forasteros, Jos Vsquez Romero.
La mayora de aquel cabildo inicial estaba formada por espaoles. El alfrez real Pedro de
Celada Vlez nacido en la provincia de Burgos en Espaa haba sido alcalde ordinario de la
ciudad de Antioquia y se haba casado, el 8 de enero de 1667, con Ana de Santiago Garca,
hija del rico minero Rodrigo Garca Hidalgo. La dote de $7.681 que recibi Celada por su
matrimonio indica la cuantiosa fortuna de su suegro. Celada fue alfrez hasta su muerte
ocurrida en 1699 y, en su reemplazo se nombr al espaol, Lucas de Ochoa Lpez de Alday,
natural de Madrid.
Otro espaol era el primer regidor, don Alonso Lpez de Restrepo. Restrepo haba llegado a
estas tierras antes de 1650 con su primo Marcos Lpez de Restrepo ambos son el origen de la
familia Restrepo en Antioquia. En 1653 Alonso se haba casado en Medelln con Josefa
Guerra Pelez Ruiz, hija del santafereo Juan Guerra Pelez Hernndez y de Juana Ruiz de la
Cmara, natural de la ciudad de Antioquia.
Francisco Dez de Latorre Montaz, otro de los regidores nombrados por Aguinaga, era
tambin espaol. Lleg a Antioquia como capitn de milicias espaolas y apenas un ao
antes de la ereccin de Medelln se haba casado aqu con Mariana Polonia, hija del cabo de
escuadra Andrs Prez de Rivero, natural de Mariquita.

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Bartolom de Aguiar, el depositario general, tambin haba venido de la pennsula ibrica.
Desde haca varios aos viva en el Valle de Aburr en donde haba casado con Beatriz
Latorre Alvarez del Pino, hija del tambin espaol Andrs de Latorre Santiago. En su
nombramiento como depositario general se deca que era
en atencin a sus mritos y a la buena cuenta que ha dado de la real hacienda que ha
estado a su cargo de lo que le han encargado los oficiales reales de esta provincia y de
estar casado con doa Mara de Latorre que toda su parentela ha ayudado al fomento de
esta repblica y a la fbrica de la Santa Iglesia...6

Los criollos en aquel cabildo eran Marcos de Rivera, Juan Jaramillo de Andrade y Jos Luis
Gmez de Urea, antes referido.
Marcos de Rivera y Guzmn, el alcalde provincial, era criollo. Su abuelo Esteban de Rivera
haba participado con Andrs de Valdivia en la conquista del norte y con Gaspar de Rodas en
la pacificacin y fundacin de Cceres. Su padre, Esteban de Rivera y Silva, haba sido un
rico minero, regidor perpetuo y teniente de gobernador en Cceres, quien hizo testamento en
esa ciudad en 1652. Marcos cas en el Valle de Aburr, el 1 de febrero de 1669 con
Manuela, hija del licenciado Matas de Tapia Briceo quien tambin haba sido alcalde
ordinario y teniente de gobernador en Antioquia, a mediados del siglo XVII. Cuarenta aos
despus de la ereccin de Medelln, en 1715, Marcos consigui uno de los pocos ttulos
nobiliarios que existieron en esta provincia: Marqus de San Juan de la Rivera y Vizconde de
la Vega del Portillo. Entre las consideraciones para otorgarle aquel ttulo se destacaba que
...haba desempeado en Antioquia empleos honorficos, cumpliendo en ellos con celo y
desinters, en cuya consideracin y la de haber contribuido a la fbrica de la iglesia de
Nuestra Seora de la Candelaria, y fomentando el estado en que se hallaba la vecindad de
la nueva villa, que con nombre de Medelln se fund en dicha provincia de Antioquia. 7

El alguacil mayor, Juan Jaramillo de Andrade Centeno, tambin era criollo. nacido en
Antioquia el 25 de julio de 1611. Su padre, del mismo nombre, muerto en 1642, era
encomendero, dueo de minas y de una importante cuadrilla de esclavos y haba sido varias

Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p. 7
7
William Jaramillo Meja, Antioquia bajo los Austrias, Santaf de Bogot, 1996, Instituto Colombiano de
Cultura hispnica, Tomo II, p. 523

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veces regidor y alcalde de la ciudad de Antioquia. Desde diciembre de 1647, Juan haba
heredado de su padre el cargo de regidor perpetuo de la ciudad de Antioquia y se haba
casado en esa ciudad con Ana de Cspedes Guzmn. Envi varios de sus hijos varones para
que estudiaran en Santaf en el Colegio de San Bartolom y, despus de hacer testamento en
1684 se fue al convento de jesuitas en Honda en donde era rector su hijo Francisco Jos.
Desde el siglo XVII la corona espaola quiso derivar nuevos ingresos de las colonias y
adopt la poltica de vender, en pblica subasta, muchos de los cargos y dignidades de las
colonias. Entre otros, los cargos del regimiento: alfrez real, alguacil mayor y regidores se
volvieron venales y, con ello, se abri la puerta para que fueran ahora los ms ricos quienes
ostentaran estas dignidades. Por ejemplo, en 1699, el espaol Lucas de Ochoa Lpez Alday
que pag $1.500 por la distincin de ser Alfrez Real.
Como puede notarse, pese a la diferencia de origen entre las villas y las ciudades, sus
cabildos funcionaban en los mismos trminos y el cabildo de Medelln no sera la excepcin.
Con una conformacin mayoritaria de blancos espaoles y unos pocos criollos se aprestaba a
regular la vida urbana, con arreglo a las pautas culturales de la poca.

Las funciones del cabildo.

Al lado de la administracin de justicia que competa a los alcaldes, eran muchas las tareas
del cabildo. El cabildo de Medelln acord, en sus primeras sesiones, el 20 de noviembre de
1675, que en adelante seran patronos de la ciudad la Virgen Santsima de la Candelaria y San
Juan Bautista y se orden iniciar el libro de actas en su cubierta de pergamino o badana. El
26 de noviembre de 1675 se determin que era indispensable para el aseo y ornato de la
ciudad y para la salud de sus habitantes que se empedraran las calles y aceras dos varas de
las paredes afuera, que se taparan los hoyos existentes y se desaguaran las calles. Para el
efecto el cabildo daba un plazo de tres meses, despus de los cuales se aplicara multa de
cuatro pesos a quienes no lo hicieran. En la sesin del 2 de diciembre se ocuparon de la
necesidad de disponer de una casa para el cabildo y acordaron expropiar una de la familia
Castrilln situada en la plaza.
El 1 de enero de 1676, como estaba dispuesto para todos los cabildos de Amrica, se
reunieron los miembros con el fin de elegir los cargos de ese ao. Se nombr entonces como

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alcaldes ordinarios a Juan Bueso de Valds y a Pedro Gutirrez Colmenero; como alcaldes de
la santa hermandad a Lorenzo Guerra Pelez y a Pedro de Celada; como procurador general a
Marcos Lpez de Restrepo y como mayordomo de propios a Manuel Snchez de Vargas. As
seguira hacindose, cada ao, a lo largo de toda la poca colonial.
Una mirada a sus primeras gestiones indica los muchos asuntos de los que se ocupaba el
cabildo. El da 2 de enero se trat una propuesta formulada por el procurador Marcos Lpez
de Restrepo. En primer lugar se decidi sacar a pregn la construccin de la iglesia y se
encarg a los alcaldes de reunir la limosna para el efecto.
Acerca de la crcel se determin ponerle, puertas de madera fuertes y reja de fierro por
donde tengan socorro los presos pobres y que la dicha crcel tenga suficientes prisiones de
grillos, cepo y corrientes y las ms necesarias. Sobre la carnicera y el comercio, el cabildo
acord
que se haga una casa para que sirva de carnicera y que esta sea junto de la quebrada a las
espaldas de Francisco Tabares por ser a propsito para la limpieza y as mismo se haga
un peso de cruz de fierro con pesas de arroba y media arroba todo por cuenta de la villa y
se arriende uno y otro.
que todas las personas que quisieran vender en tiendas pblicas gneros comestibles y de
pulpera ocurran a pedir licencia y, pedida, se ponga arancel de precios y se les d
medidas y pesos, almudes y vara selladas.. y que sean visitados y castigados y multados a
los que no lo hicieren.8

En la siguiente reunin del 3 de enero de 1676, el Cabildo pona de manifiesto que deba
establecerse un nuevo orden en el poblamiento urbano expropiando los terrenos cercanos a la
plaza de la nueva villa para garantizar un marco conforme a las jerarquas sociales vigentes.
Los indios, mestizos y libres no deban vivir en el centro de la nueva ciudad. Segn la
determinacin capitular,
...que los indios, mulatos y mestizos que vivan inmediatos a la plaza principal se retiren a
los arrabales donde se les de solares y los que tuvieren ocupados en lo inmediato a la
plaza principal se repartir a las personas espaolas y de ms lustre. 9.

Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p.87 ss
9
Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p. 7

14
En relacin con los indios que se hallaban en el Valle de Aburr, tambin preocupaba al
cabildo su dispersin y, por lo mismo acord que,
...atento a que este valle no tiene indios naturales sino muy pocos y ser muy necesarios
para la conservacin de la villa, por ser ellos los que abastecen la tierra de maces que
es el sustento principal para las minas que estn inmediatas a esta villa y dems comn
de la tierra y haber muchos indios forasteros agregados en esta jurisdiccin de ms de
diez aos, en diferentes partes, se le requiera y suplique al Gobernador... se sirva
mandar recoger los dichos indios al poblado de San Lorenzo, resguardo de los
naturales de esta jurisdiccin y que all se pueblen...10

En los aos siguientes muchos fueron los asuntos que ocuparon la atencin del cabildo,
citemos entre otros: las casas de cabildo y la crcel, la administracin de los ejidos y los
propios, las aguas, las quebradas y el ro; el reparto de tierras, la construccin y
mantenimiento de caminos y puentes, la construccin y diseo de las calles, el ganado, el
abasto de carnes y las carniceras, los aranceles de las tiendas y las pesas y medidas, el aseo
de las calles y las casas, la construccin de acequias, la celebracin de fiestas pblicas, la
produccin y venta de aguardiente y tabaco, las escuelas y maestros, los juegos y
diversiones, la organizacin de las milicias, la salubridad pblica y las epidemias, la
organizacin de las milicias, etc. Veamos algunos ejemplos.
Pedro Castao, vecino de Medelln, se dirigi al cabildo, en 1680, para solicitar
autorizacin con el fin de abrir una escuela para leer, escribir, contar y doctrina cristiana.
En su solicitud peda que el cabildo le garantizara el monopolio de esta actividad y
propona los precios que cobrara. Los lectores pagaran seis tomines mensuales, los
escribientes un peso y los contadores diez tomines. El cabildo aprob su solicitud. Un siglo
despus, el 22 de abril de 1786, hizo lo mismo el doctor Jos Joaqun Gmez Londoo.
Esta vez las tarifas eran cuatro tomines por lectura y escritura y seis por contar y
gramtica.11
En la sesin del 21 de mayo de 1708 el cabildo se ocup de programar las fiestas pblicas
que deban celebrarse con motivo del primer aniversario del nacimiento del prncipe Luis.

10

Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p. 95-96
11
Javier Piedrahita Echeverri, Pbro, Documentos y estudios para la historia de Medelln, Medelln, 1984, p.
354-355

15
Sus consideraciones indican los elementos que caracterizaban el pensamiento de aquellos
tiempos. Segn el acta correspondiente,
por cuanto el da veinticinco de agosto de este ao, hace un ao en que sali a la luz el
Serensimo Prncipe y Seor Don Luis, por lo cual se asigna que en dicho da se d
principio a dichas fiestas y, para que llegue a noticias de todos los vecinos y moradores
de esta villa y su jurisdiccin, se les haga saber as por auto y a son de caja y voz de
pregonero, para que todos asistan en esta villa para dicho tiempo y sea con
apercibimiento y penas en derecho necesarias... y concurran cada uno con lo que
pudiere para ayudar de dichas fiestas...12

El 29 de febrero de 1729, recibi, tramit y aprob el cabildo una solicitud para que le
otorgara una merced de tierras a Toms Meja de Tovar quien afirmaba en su memorial:
hallndome, como me hallo en crecida pobreza y no teniendo conveniencia ninguna, ni
parte donde mis hijos puedan hacer diligencias de mantenimiento suplico a vuestras
mercedes se sirvan de sealarme, en los ejidos de esta villa, un pedazo de media fanega
de tierra, siendo pblica imposibilidad y se han de servir drmelo sin pensin de renta,
hacindolo en calidad y mirando mi pobreza. 13

En 1747, cuando ya se haba decretado el estanco del aguardiente, el cabildo de Medelln

concedi licencia para sacar aguardiente a un conjunto de 38 personas. Como puede verse,
eran muchos los campos en los cuales intervena el cabildo y por ello su poder se haca
sentir y operaba en casi todos los espacios de la vida colectiva.

El cabildo es tambin una lite consolidada.

Durante el siglo XVIII algunas familias se afincaron en el cabildo y ejercieron desde all
influencia decisiva sobre los mltiples asuntos de la vida colectiva. Sobresalen, entre otros,
los miembros de las familias Restrepo, Villa, Tirado y Alvarez del Pino. Por haber sido
mejor estudiado, examinemos el caso de esta ltima familia.
Mateo Alvarez del Pino Tabares, que hizo testamento en 1688, fue dos veces alcalde
ordinario de la ciudad. Su hijo Jos Alvarez del Pino Lezcano fue alcalde de la santa
hermandad en 1694 y alcalde ordinario en 1701. En ese mismo ao se celebr en Medelln
12

Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p. 142
13
Libro de Actas del Muy Ilustre Cabildo de la Villa de Nuestra Seora de la Candelaria de Medelln.
Acotaciones de Manuel Monsalve. Medelln. 1937. Vol. I. p. 149

16
el matrimonio entre el hermano de ste, Mateo Alvarez del Pino Lezcano y Andrea Angel
de la Guerra. En el momento de casarse con Andrea, Mateo declar que su capital llegaba a
$500 de oro. A su vez, Andrea era hija del espaol Francisco Angel de la Guerra Fuente
quien le dio para su matrimonio una dote con valor de $1.400. Lo anterior significa que el
capital de esta familia al momento del matrimonio era de $1.900. Entre 1701 y 1739 Mateo
se dedic al comercio y con los beneficios de su actividad compr algunas tierras. Por
ejemplo, en los ltimos aos de su vida, entre 1731 y 1739 compr tierras por valor de
$473 que pag a los vendedores con gneros de su tienda situada en Medelln. As logr
formar una importante hacienda en el sitio de Altavista en la banda occidental del Ro
Medelln. En 1728 y 1736 figuraba este Mateo como alcalde ordinario de Medelln
El hermano menor de Jos y Mateo se llamaba Carlos Alvarez del Pino Lezcano, se cas el
23 de agosto de 1728 con Tomasa Perpetua Garca de la Sierra, hija del tambin espaol
Martn Garca de la Sierra. En este caso, la dote de Tomasa fue mayor. Carlos recibi por
este concepto tierras, ganado, joyas vestuario y 6 esclavos cuyo valor fue estimado en
$3.000. Entre 1723 y 1749 Carlos se dedic al comercio y a la ganadera y en el mismo
perodo compr 8 porciones de tierra por valor de $1.345. Es interesante saber que la tierra
adquirida la pag Carlos de diversas formas: $605 los cancel entregando ganado de sus
haciendas, $65 fueron pagados con mercancas de su tienda, $50 fueron pago de contado y
los restantes $625 los asumi como deudas hipotecarias o, como se deca en la poca, se
hizo cargo a censo redimible. Este Carlos fue alcalde ordinario de Medelln en 1726 y
1727 y, nuevamente en 1744.
Al promediar el siglo XVIII, los patrimonios de los hermanos Mateo y Carlos Alvarez del
Pino Lezcano se unieron por una curiosa operacin matrimonial: Los dos hijos de Mateo
que se llamaban Mateo y Carlos Jos Alvarez del Pino Guerra se casaron con sus primas
Ana Mara y Mara Antonia Alvarez del Pino Garca que eran las hijas de Carlos. El
matrimonio entre Mateo y Ana Mara se celebr en 1746 en Medelln y el de Carlos Jos
con su prima Mara Antonia el 21 de junio de 1752. Estos dos hermanos hacan parte del
cabildo de Medelln. En 1745, 1749, 1751 y 1759 Mateo Alvarez del Pino Guerra fue
alcalde ordinario de la ciudad. En 1761 fue elegido como procurador general y, el 5 de
noviembre de 1763, se posesion en el cargo que haba comprado de regidor perpetuo. Su
hermano menor Carlos era alcalde ordinario en 1764.

17
En 1755 Mateo Alvarez del Pino Guerra declar que cuando se haba casado su capital era
de $13.371 y que haba recibido de dote $1.760. En los aos siguientes a su matrimonio,
Mateo compr 7 fincas por valor de $5.730. Todo indica que Mateo hizo de la compra y
venta de tierras un buen negocio pues, entre 1770 y 1777 vendi a su vez partes de sus
tierras localizadas en Itag, Quebrada Arriba y Guaca por valor de $1.250 y en el ltimo
ao mencionado le vendi a Jos Antonio Agudelo un pedazo de las tierras que haba
comprado en sociedad con su hermano, por $150. Al ao siguiente, en 1778 se hizo un
censo de los habitantes de Medelln en donde Mateo, adems de las tierras aparece como
propietario de 36 esclavos y tiene como agregados a 9 mulatos y negros libres. Ocho aos
despus, en el censo de 1786, ya haba fallecido Mateo y su viuda, Ana Mara, apareca
como propietaria de una casa de teja con solar grande en la esquina sur-oriental de la plaza
de la Villa en donde hoy se halla el edificio del Banco de la Repblica en el Parque de
Berro. Tambin le haban quedado a la viuda 480 cuadras de tierra en la Otrabanda, otra
propiedad en la quebrada de Guayabal en donde tena casa de teja, cultivos de caa y
trapiche bien aperado; una tierras en La Mata en la jurisdiccin de Antioquia y otras con
rastrojos y montes tiles en Guaca. En estas tierras tena, entre otros bienes, 140 reses, 90
yeguas, 9 mulas, 5 caballos, 3 yuntas de bueyes y cultivaba 200 fanegas de maz al ao.
Eran tambin de su propiedad las salinas de Guaca (hoy Heliconia) con tres fondos que
producan 28 arrobas al mes. Este conjunto de bienes fue avaluado en $35.000 y era una de
las mayores fortunas de Medelln. En tres dcadas, Don Mateo haba duplicado su capital.
En 1788 doa Ana Mara tena otras tierras en San Cristbal y en ellas vivan a merced
tres familias de libres. Este matrimonio tuvo nicamente dos hijos: Magdalena que se
hizo monja y Joaqun que muri joven y soltero. En mayo de 1782 ya Ana Mara estaba
viuda y resolvi donar la mayor parte de sus bienes para fundar el convento de Carmelitas
descalzas en Medelln, el primero que tuvo esta ciudad. Segn reza la escritura
correspondiente lo hizo por hallarse acomodada de bienes de fortuna que la Majestad
Divina ha querido dispensarme. Despus de la fundacin del convento, Ana Mara ingres
a l y all falleci en 1802.
La otra rama conformada por el matrimonio entre Carlos Jos y Mara Antonia sigui un
curso parecido en materia de negocios. Desde antes de su matrimonio celebrado el 21 de
junio de 1752, Carlos Jos se dedic al comercio y compr algunas tierras. Entre 1741 y

18
1754 adquiri propiedades por valor de $1.125 de los cuales pag $530 en mercancas y
asumi hipotecas por $545. A su vez, en 1746 y 1748 vendi a su to, el capitn Carlos
Alvarez del Pino Lezcano dos pedazos de tierra en la Loma Hermosa por $400 que le
fueron pagados en mulas y ganado vacuno. Segn el censo de 1778 en sus propiedades
tena 14 esclavos y trabajaban con l como agregados 10 mulatos y negros libres.
Tambin muri antes de 1786 y, en el censo de esa fecha, su viuda posea una estancia en
Altavista cuyas tierras se avaluaron en $2.800, all se producan ms de 100 fanegas de
maz por ao y pastaban 95 reses y 43 entre caballos y yeguas. En el sitio de Matasano
tambin tena un salado y unas tierras muy despobladas y montuosas, as como otras
tierras en la loma del Serral que se valoraron en $600. 14
No es extrao entonces que los miembros de esta familia ocuparan lugar destacado en el
cabildo de la ciudad como regidores y que, en reiteradas ocasiones aparecieran como
alcaldes ordinarios, alcaldes de la santa hermandad o procuradores de la ciudad. Tres de los
hijos de Carlos Jos ocuparon cargos en el manejo de la ciudad antes de terminar el siglo
XVIII. Bernardino Alvarez del Pino Alvarez fue alcalde ordinario en 1790, 1797 y 1814 y
figuraba como regidor en las sesiones de 1810 cuando sobrevino la Independencia. Su
hermano menor Jos Ignacio figur como alcalde de la santa hermandad en 1791 y 1809 y
como alcalde ordinario en 1799. El menor, Jos Joaqun, se posesion como regidor
perpetuo el 25 de diciembre de 1789 y fue nombrado procurador de menores para el ao de
1795. Al llegar la Independencia, como se ha visto, cinco generaciones de los Alvarez del
Pino haban tenido asiento en el cabildo de Medelln.

La Independencia y el paso a la organizacin republicana en el siglo XIX.

En la poca de la Independencia, entre 1810 y 1819 el cabildo de Medelln experiment
algunos cambios significativos. Los miembros elegidos al comenzar el ao de 1810
siguieron en el desempeo de sus oficios despus del 20 de julio. No obstante fue distinta la
situacin de los diversos miembros. Unos de ellos no figuraban en los aos anteriores pero
tampoco lo haran posteriormente, tales los casos del alcalde ordinario Gabriel Ignacio

14

Beatriz Patio M, Riqueza, pobreza y diferenciacin social en Antioquia. Universidad de Antioquia,

Indito gentilmente facilitado por su autora.

19
Muoz, el alcalde de la santa hermandad Flix Cadavid Villegas, el procurador general Jos
Mara Villa Puerta. Otros tenan una trayectoria que lleg hasta ese momento: el alcalde
mayor provincial Jos Joaqun Tirado Villa vena desde 1799; el alcalde ordinario Miguel
Restrepo Puerta haba ocupado el mismo cargo en 1803; el alcalde de la santa hermandad
Javier Restrepo Vlez haba sido procurador en 1775 y el procurador general, licenciado
Pantalen Arango haba sido alcalde ordinario en 1809. Ninguno de ellos figur despus de
1812.
Distinta fue la situacin de los regidores Bernardino Alvarez Alvarez, Francisco Lpez
Hurtado, Jos Ignacio Posada Mauris, Juan Francisco Rodrguez Obeso e Ignacio Uribe
Meja a quienes no parece haber afectado para nada la Independencia. Bernardino Alvarez
del Pino ya mencionado- vuelve a aparecer como alcalde ordinario para el ao de 1814.
Francisco Lpez Hurtado haba sido mayordomo de propios en 1794 y ser regidor en los
aos siguientes, hasta 1817, cuando fue nombrado alcalde ordinario. Jos Ignacio Posada
Mauris haba sido alcalde de la santa hermandad en 1797 y figura como alcalde ordinario
en 1820 y, finalmente, Juan Francisco Rodrguez Obeso que haba sido procurador de
menores en 1800 y alcalde ordinario en 1806, vuelve a aparecer como alcalde para el ao
de 1818.
La declaracin de Independencia, en casi todas las ciudades americanas surgieron de las
reuniones de Cabildo Abierto y ello le dio a estas instituciones un papel relevante en
aquel proceso. En lo que respecta al cabildo de Medelln, el 11 de enero de 1811, eligi
para diputados del congreso del reino al seor vocal secretario doctor Jos Manuel
Restrepo y a don Juan del Corral. Al ao siguiente se reuni el Congreso Constituyente y
Electoral que habra de expedir la constitucin del Estado de Antioquia. El cabildo mand
como diputados suyos a Juan Carrasquilla y a Jos Ignacio Uribe. Ellos, con los diputados
de la ciudad de Antioquia, de Rionegro y de Marinilla, redactaron la nueva constitucin que
fue expedida el 21 de marzo y ratificada el 3 de mayo de 1812.
Los grandes cambios para el cabildo procedieron precisamente de esa, la primera
constitucin que se daba el estado de Antioquia. Por virtud de lo acordado en ese nuevo
texto constitucional se separaban los poderes legislativo, ejecutivo y judicial y se declaraba
que la soberana resida en el pueblo. Se conformaba una legislatura compuesta por Senado

20
y Cmara y se otorgaba a cada cabildo el derecho de nombrar un senador. Ahora, las
dignidades eran resultado de una eleccin.
El sistema adoptado para las elecciones empezaba por prescribir quines tenan derecho a
elegir y ser elegidos. As se determin:
Tendr derecho para elegir y ser elegido todo varn libre, padre o cabeza de familia,
que viva de sus rentas u ocupacin, sin pedir limosna, ni depender de otro; que no
tenga causa criminal pendiente, ni haya sufrido pena corporal aflictiva o infamatoria;
que no sea sordo, mudo, loco, mentecato, deudor moroso del tesoro pblico, fallido,
culpable, o alzado con la hacienda ajena. Igualmente deber ser habitante de la
parroquia, teniendo casa poblada, habiendo vivido en ella el ao anterior y, en la
provincia, los dos aos precedentes..15

Esos electores deban reunirse para elegir, a su vez, los apoderados. Para ser apoderado se
impona otro requisito: tener un manejo, renta o provento que equivalga a doscientos
pesos. Esos apoderados nombraban el Sndico Procurador General, constituan el Cuerpo
Electoral del distrito y nombraban los regidores. El artculo 21 fij el nmero de seis
regidores que se nombraban por dos aos, a excepcin del primer ao, en que por suerte se
renovar la mitad, para que de esta manera habiendo siempre individuos que tengan
conocimiento de los negocios, se les d un impulso uniforme y constante. Como se
aprecia, se buscaba continuidad en las tareas de la institucin.
En desarrollo de esta disposicin, el cabildo de Medelln se reuni el 21 de diciembre de
ese ao para hacer el sorteo de los tres regidores que permaneceran en 1813. De ese sorteo
salieron los nombres de Jos Antonio Meja Escobar, Enrique Jaramillo y Agustn
Londoo. Estos tres regidores junto con Pedro Daz del Mazo, Jos Joaqun Echavarra,
Francisco Jos Estrada y Francisco Vlez se reunieron el 1 de enero de 1813 y nombraron
alcaldes ordinarios a Lucas de Ochoa Tirado y Antonio Correa Angel, mayordomo de
propios a Luis de Latorre, padre de menores (as se llamaba el antiguo procurador) a Jos
Ma. Lpez y, alcaldes de la hermandad a Julin Saldarriaga y Bartolom Mesa.

15

Constitucin del Estado de Antioquia, sancionada por los representantes de toda la provincia y aceptada
por el pueblo el 3 de mayo del ao de 1812, ttulo III, seccin segunda, artculo 7. En: Manuel Antonio
Pombo y Jos Joaqun Guerra, Constituciones de Colombia, Banco Popular, Bogot, 1986, Tomo 1, p. 494.

21
Cuando Medelln se hizo ciudad.
Llama la atencin que el cabildo que firm el acta de Independencia, el 20 de agosto de
1813, tena una composicin completamente distinta: Felipe Barrientos, Ildefonso
Gutirrez, Vicente Restrepo Gonzlez, Jos Antonio Muoz, Jos Antonio Callejas, Felipe
Meja y Jos Nicols de Villa. 16 Recurdese que veinte das antes, el 31 de julio de ese ao,
haba asumido Juan del Corral como presidente dictador. Con lo que debi ocurrir que se
cambiara, por decreto, la composicin de los cabildos. Lo cierto es que, al da siguiente, el
21 de agosto, por decreto del mismo presidente dictador resolvi erigir en ciudades a las
villas de Medelln y Marinilla considerando los importantes servicios que han hecho a la
Patria el pueblo y todos los moradores. Seis das despus el cabildo recibi solemnemente
el mencionado ttulo y acord
que se registre el nuevo ttulo en los libros capitulares, depositndose el original en el
archivo, y ltimamente que, con copia de esta carta, se conteste al Excelentsimo Seor
Presidente Dictador, contribuyendo a Su Excelencia las ms reverentes gracias por la
merced que ha hecho a esta Villa, renovndole, a nombre de los habitantes de este
Departamento, el voto solemne que acaba de hacerse de vivir y morir libres. 17

El 7 de abril de 1816 entr en Medelln el coronel Francisco Warleta encargado de la

pacificacin de esta provincia. Al da siguiente, congreg al cabildo, al clero y a los
padres de familia para tomarles juramento de obediencia a Fernando VII y, prcticamente
todos, aceptaron el hecho cumplido. El 22 de junio de 1816 Warleta entreg a su sucesor el
coronel Vicente Snchez Lima una lista negra que contena los nombres de los
enemigos del rey en Antioquia. En esta lista la mayora eran de Antioquia, Rionegro y
Marinilla. De los miembros del cabildo de Medelln slo figuraba en ella Felipe Barrientos
de quien se deca: Subpresidente con facultades dictatoriales, creado por el de igual clase
Corral; teniente coronel, comandante de armas; chispero perseguidor de los realistas, con
superior influjo en el gobierno. 18
Despus de las batallas que culminaron con el triunfo patriota, el 7 de agosto de 1819, al
instaurarse definitivamente el rgimen republicano, la organizacin poltica busc
16

Antioquia en la campaa libertadora. Crnica Municipal, Medelln, 1969, edicin conmemorativa del
sesquicentenario, p. 255
17
Francisco Duque Betancur, Historia del Departamento de Antioquia, Medelln, 1968, p. 456-457
18
Ibid, p. 493

22
fortalecer el ejecutivo con lo cual perdi fuerza la institucin del cabildo. En desarrollo de
la constitucin expedida en Ccuta, se dict una ley, el 8 de octubre de 1821, que regulaba
la vida municipal que mantuvo los lineamientos bsicos de la organizacin colonial.
De acuerdo con la constitucin de 1821, se mantuvo la selectividad para elegir y ser
elegido. Para ser sufragante o votante se requera ser casado o mayor de 21 aos, saber leer
y escribir y tener propiedad de $100 o se trabajador independiente. Los sufragantes elegan
unos electores quienes deban ser propietarios por valor de $500 o una renta anual de
$300 o tenan ttulo profesional o enseaban alguna ciencia.
Una nueva ley del 11 de marzo de 1825 desarroll la organizacin del pas que fue dividido
en departamentos, provincias, cantones y parroquias y estableci la existencia de
Asambleas Provinciales, Municipales y Parroquiales. Haba entonces, Gobernador de
Provincia y Jefe poltico del Cantn. Las unidades ms pequeas eran las parroquias. La
asamblea parroquial elega los miembros de las asambleas municipales y stas a los
componentes de la asamblea provincial. La asamblea municipal empez, entonces a hacer
las veces del Cabildo. Esa asamblea elega dos Alcaldes Municipales (1 y 2), el Sndico
Procurador Municipal, tres Regidores, el Padre General de Menores, Jueces Parroquiales y
Alcaldes Parroquiales. A manera de ejemplo ilustrativo, el acta levantada el 25 de
diciembre de 1826, reza:

Repblica de Colombia, Departamento de Cundinamarca, Provincia de Antioquia,

Cantn de Medelln, Asamblea Municipal de la Parroquia de Medelln.... Reunidos los
que componen la Asamblea Municipal a saber: Juan Santa Maria, Jos Antonio
Muoz, Celedonio Trujillo, suplentes segn la votacin electoral por los seores
Doctores Jos Mara de Latorre y Estanislao Gmez que se hallan ausentes y, con
arreglo al art. 75 de la Ley 11, de marzo 15, con el objeto de dar cumplimiento al art.
76, de la citada ley que previene las elecciones. En su virtud procedi la Asamblea...,
resultando de la anterior votacin:/ Alcalde 1 Municipal, el Seor Francisco Pizano;
Alcalde 2 Municipal, el Seor Francisco Vlez Velsquez; para Sindico Procurador
Municipal, el Seor Jos Mara Bernal; 1er Regidor, Jos Antonio Meja Sierra; 2
Regidor, Julin Arrubla; 3er Regidor, el Seor Pedro Callejas; Padre General de
Menores, Jos Antonio Escobar y Restrepo; Jueces Parroquiales del centro de la
poblacin de esta capital, el Seor Jos Mara Pasos y el Seor Agustn Lpez;
Alcaldes Parroquiales: Francisco Uribe Zea, Tomas Vlez Medina de Quebrada Arriba;
Alcalde Parroquial de Aguacatal, el Seor Manuel Molina. 19

AHM., Fondo Concejo de Medelln, Ao 1827, Tomo 103, Serie Cabildo, Folio 332 a
337.
19

23

Los artculos 87 y 89 de aquella ley establecieron una apreciable cantidad de funciones que
deban corresponder al cabildo. Estas iban, desde el aseo y limpieza de calles, mercados,
plazas pblicas, hospitales, crceles y casa de beneficencia, hasta el fomento de la
economa. 20
El traslado de la capital de la provincia de la ciudad de Antioquia producida en 1826, poco
alter el ritmo del cabildo. El 17 de noviembre de 1828, poco despus de la conspiracin
contra el Libertador, por decreto de ste se suprimieron todas las municipalidades con el
propsito de someterlas a una reorganizacin. Una ley del 11 de mayo de 1830 renov su
vida jurdica y ahora sus miembros se llamaron Concejeros Municipales. Los siete
nombrados para Medelln, el 5 de julio, fueron Juan Santa Mara, Ildefonso Gutirrez, Jos
Ma. Arango Trujillo, Miguel Gmez, Joaqun Miguel Jaramillo, Jos Antonio Vlez y
Nicols Londoo. Salvo Gmez y Jaramillo, los dems tenan una amplia experiencia en las
labores municipales. Entre otros, Santa Mara haba sido procurador en 1806, mayordomo
de propios en 1809, alcalde ordinario en 1816 y 1822 y, en 1826, miembro de la Asamblea
Municipal. Ildefonso Gutirrez, por su parte, se haba iniciado como procurador en 1806,
luego haba sido regidor en 1813 y 1818 y alcalde en 1820. Una lite heredera del legado
colonial segua determinando la vida de la ciudad.
En 1834, una ley de 19 de mayo, reglament el funcionamiento de las cmaras
provinciales, los concejos municipales (por cantn) y los concejos comunales. En concejo
de la capital era tenido como municipal. Sus miembros eran elegidos, anualmente, por la
asamblea electoral del respectivo cantn.

21

En los aos siguientes el ncleo del poder local estaba en manos de las mismos grupos
familiares: Uribe Restrepo, Uribe Mondragn, Santa Mara y Restrepo, entre otros,
miembros de amplios grupos parentales, ligados entre s por alianzas comerciales y
matrimoniales. Ilustremos con el ejemplo de los Uribe.
Antonio Uribe Restrepo, elegido presidente en 1840 y 1841, era hijo del rico comerciante
Miguel Ma. Uribe Vlez, alcalde y procurador de Medelln (1790-1805) y nieto de otro,
20

cf. Claudia Vsquez Vargas, Estructura de la administracin municipal, Medelln, siglos XIX y XX.
Medelln, Secretara de educacin y cultura, marzo de 1997, p. 42-43
21
Ibid, p. 56

24
que en su tiempo tambin haba sido regidor perpetuo, Antonio Uribe Snchez (17811788). Su hermano Jos Mara sera gobernador de Antioquia entre mayo y agosto de 1842
y presidente del Concejo entre 1846 y 1847
Toms Uribe Santamara, el presidente de 1842, era hijo de Juan Uribe Mondragn quien,
en 1824, haba sido alcalde la ciudad. Su to, Antonio Uribe Mondragn, se haba
desempeado como Regidor, mayordomo de propios y alcalde ordinario, entre 1810 y
1819. Su abuelo, el doctor Ignacio Uribe, entre 1778 y 1810 haba sido procurador, alcalde
ordinario y regidor. Fue nombrado por e cabildo como delegado de Medelln al congreso
constitucional de 1812.
Ahora bien, esta lite actuaba por lo general muy cohesionada en torno a los intereses de la
ciudad. Por esa razn, cuando en la dcada de los cuarenta esta lite, en su inmensa
mayora santanderista, se dividi en torno a los dos partidos nacientes, el conservador y el
liberal, al interior de la corporacin municipal no se reflej esta diferenciacin poltica.
Tanto unos como otros, al momento de tratar los temas referentes al futuro de la ciudad
hacan a un lado las diferencias de partido, para favorecer los proyectos modernizadores de
la ciudad.
A fines de la dcada de los cincuenta el Cabildo estuvo compuesto por comerciantes
liberales como Alejo Santamara, Luciano Lpez, Vctor Callejas, Pedro Uribe Fernndez,
Prspero Restrepo y Luis Mara Saudo; por comerciantes conservadores como Castor M.
Jaramillo y Jos Mara Uribe; por artesanos liberales como Antonio Mara Rodrguez,
Santiago Sann, Jos de la Cruz Mondragn y Vicente Villa Rojas; mdicos como
Sinforiano Hernndez, Jos Manuel Arango y Manuel Vicente de la Roche, y el constructor
de obras pblicas Juan Jos Mora Berro.
En los aos siguientes la composicin del Cabildo fue igualmente pluralista, en cuanto a
colores polticos y a condiciones socio profesionales. En el confluyeron en distintos
momentos: liberales, conservadores, histricos, republicanos, empresarios, mdicos,
abogados, artesanos. Esto permita el funcionamiento ms armnico de la corporacin lejos
de las diferencias partidistas.

25
Favorecida por la manera en que se llevaban las relaciones entre los cabildantes, -adems
de otros factores econmicos, sociales y polticos que no son del caso sealar- la ciudad
experiment grandes transformaciones que la perfilaban hacia el siglo XX.
A pesar de la evidente debilidad del Concejo por la centralizacin administrativa y el
fortalecimiento del ejecutivo, durante el tiempo del Estado Soberano de Antioquia, ste
realiz importantes labores en relacin con la vida de la ciudad. Veamos algunos ejemplos:
El 1 de noviembre de 1870 se cre la Crnica Municipal.22 Este medio peridico de
comunicacin ha permitido por ms de un siglo que circulen pblicamente las iniciativas,
acuerdos y preocupaciones de la entidad.
Por acuerdo del 22 de diciembre de 1870, el Concejo preocupado por una epidemia de
viruela que afectaba la ciudad, cre el cargo de vacunador oficial. Desde entonces, y
gracias a los desarrollos posteriores, los problemas bsicos de salubridad han sido atendidos
oportuna e institucionalmente.
Cuando surgi la iniciativa de construir una catedral que estuviera acorde con la
importancia de la ciudad, el Concejo estuvo presto a secundar la iniciativa y a hacer
decidido aporte para que la obra llegara a feliz culminacin. Dos de sus antiguos
presidentes Gabriel Echeverri y Marcelino Restrepo, hacan parte de la junta que se
constituy, para el efecto, el 7 de abril de 1870. Por su parte, por acuerdo de 20 de agosto
de 1872, el Concejo aprob el contrato por el cual se conceda un conjunto de prerrogativas
para apoyar la obra en referencia. Por entonces presidieron el Concejo tres importantes
hombres de negocios: Pascasio Uribe (1871), Vicente Restrepo y Leocadio Ma. Arango
(1872) y Julin Vsquez (1873). Cada uno de los referidos no slo contribuy con las
gestiones sino que aport importantes sumas de dinero de su propio peculio. 23
Similares situaciones pueden referirse en relacin con la construccin del barrio Villanueva
y el trazado del Parque de Bolvar, el primer alcantarillado, la edificacin del cementerio de
San Pedro, la organizacin de un hospital de caridad, la construccin de puentes sobre la
quebrada Santa Elena y el ro Medelln, el crecimiento de la Otrabanda y la apertura de

22

AHM, Crnica Municipal, Medelln, No.1, noviembre 1 de 1870.

Lisandro Ochoa, Cosas viejas de la Villa de la Candelaria, Medelln, Autores Antioqueos, 1984, p. 384
ss.
23

26
nuevas calles y el mejoramiento de los caminos de ingreso a la ciudad que se deben a la
incesante labor de aquel Concejo.
Vino entonces el cambio poltico conocido como la Regeneracin que, a travs de la
constitucin de 1886, volvi a fortalecer el ejecutivo y centraliz tanto las decisiones como
los recursos fiscales. Es evidente que, en tales circunstancias, perdiera significado la
funcin del Concejo, prcticamente supeditado a las iniciativas, leyes y recursos del
ejecutivo central. Como ancdota ilustrativa, mencionemos que durante los primeros aos
de aquel rgimen, el concejo era nombrado, por decreto, desde Bogot.
A pesar de su ostensible debilidad, a fines del siglo pasado, el Concejo sigui trabajando en
asunto como la rectificacin de algunas calles, el mejoramiento del alcantarillado, la
construccin de una Plaza de Mercado (la Plaza de Flrez), un matadero municipal. Con
ello buscaba disear un futuro previsible y ordenado para la ciudad.

27

El Concejo en el trnsito de villa de la Candelaria a ciudad de

Medelln, 1900-1919
Por: Rodrigo de J. Garca Estrada

Introduccin
Las postrimeras del siglo XIX estuvieron marcados por considerables movimientos de
poblacin del viejo al nuevo continente, un proceso acelerado de industrializacin en
Europa y Norteamrica, y por la competencia blica entre las potencias mundiales por las
posesiones coloniales disponibles en Asia, frica y merica Latina. Los desarrollos
cientficos y tecnolgicos alcanzados por inventores en distintas partes del mundo
auguraban una era de progreso y bienestar para la humanidad, ya que muchos de ellos eran
aplicados con prontitud a la industria, la agricultura, los transportes y las comunicaciones.
Inglaterra, la mayor potencia colonialista de Europa en aquella centuria, empezaba a ceder
en su hegemona ante el empuje de sus rivales, Francia y Alemania. De este lado del ocano
los Estados Unidos de Norteamrica, luego de derrotar a Espaa en las Antillas, dejaron en
claro que no estaban dispuestos a permitir el dominio europeo en territorio americano, y
comenzaron a aduearse del proyectado canal de Panam, que inicialmente estuvo en
manos de los franceses.
Al mismo tiempo, el mundo presenciaba el desarrollo de un movimiento internacionalista
de proletarios, organizado en torno a partidos socialistas y anarquistas que se preparaban
para su II Internacional. En el campo de las letras, dcadas atrs haban ganado terreno el
realismo literario de G. Flaubert (1821-1880), Emile Zola (1840-1902), Bernard Shaw
(1856-1950), Fyodor Dostoievsky (1821-1881) y Len Tolstoi (1828-1910), que retrataba
la vida de los obreros y los campesinos, la infidelidad conyugal, los bemoles de la
industrializacin, las contradicciones de la vida en las ciudades y el drama de la guerra. En
el terreno de las artes plsticas el impresionismo de los franceses Augusto Renoir (18411919) y Camile Pisarro (1830-1903), fue seguido de propuestas ms radicales y
modernistas como las de Paul Czanne (1839-1906), y las del expresionismo de Paul
Gaugain (1848-1903) y del holands Vincent van Gogh (1853-1890), con quienes la
naturaleza fue distorsionada por sentimientos, formas y tonalidades humanas. De otro lado,

28
la antropologa, la sociologa y el psicoanlisis empezaban a hacer sus aportes a la
comprensin de los fenmenos sociales, a travs de las obras de Max Weber, Sigmund
Freud, Herbert Spencer y E. Durkheim, entre otros. El nuevo siglo era esperado por
muchos, ya que ste llegaba bajo los augurios de la ciencia, la tecnologa y la libertad. Sin
embargo, a los pocos aos tales esperanzas se vieron desmentidas por la guerra y la
sinrazn.
En nuestro pas, los ltimos meses del siglo XIX y los dos primeros aos del XX estuvieron
atravesados por la cruenta Guerra de los Mil Das, que facilit la separacin del istmo
panameo, y dej maltrechas la economa, las finanzas pblicas, y por ende las
posibilidades del desarrollo educativo y cultural. Las consecuencias de la confrontacin
armada entre conservadores y liberales fueron desastrosas. As lo percibieron ambos
bandos, que ya durante el siglo XIX se haban enfrentado en diversas oportunidades por
motivos como los fraudes electorales, la posicin frente a la Iglesia, o la mejor estructura
del Estado. Sin embargo, ninguna otra guerra haba tenido tan hondas repercusiones en la
economa nacional y en el mundo de los negocios particulares. Por ese motivo, a pesar de la
hegemona conservadora que perdurara otras tres dcadas ms -gracias al triunfo en la
ltima guerra-, en algunos sectores de la sociedad se gener una mirada negativa frente a
los partidos y al ejercicio de la poltica.
De esta manera surgi un consenso en torno a la necesidad de encaminar todas las fuerzas
sociales y polticas del pas hacia la consecucin de la paz, la reconciliacin de los
colombianos, el crecimiento econmico y la modernizacin institucional. No de otra
manera se entiende que el Quinquenio de Rafael Reyes (1904-1909) se haya interesado
sobre todo en la adopcin de medidas que propiciaran el desarrollo industrial, la
reactivacin de los ferrocarriles y la creacin de un ambiente propicio para los negocios.
De otro lado, acorde con la desconfianza en la poltica y sus agentes, en ciertos crculos
sociales se empez a proclamar el nuevo imaginario del hombre colombiano, "separado de
los sectarismos polticos, y ante todo, productor de riqueza".24 En Antioquia este imaginario
contaba con antecedentes importantes en el conservatismo histrico del siglo XIX y en la

24

Mara Teresa Uribe de Hincapi, "El Ideal de lo prctico", en: Universidad de Antioquia.
Historia y Presencia, Medelln, U. de A., 1998, p. 199

29
convivencia pacfica entre liberales y conservadores durante el gobierno de Pedro Justo
Berro. Reunidos en torno a las denominadas Juntas Patriticas de Conciliacin que
surgieron en todo el pas luego de la separacin de Panam, con el fin de trabajar unidos
por mantener la integridad del pas, los lderes antioqueos de ambos partidos lograron
ponerse de acuerdo en la necesidad de empearse en el desarrollo minero, industrial,
comercial y financiero de la regin, haciendo a un lado las diferencias ideolgicas.
Tambin fueron importantes en este cambio de actitud los logros obtenidos a travs de la
accin conjunta desarrollada por los prohombres antioqueos desde la Sociedad de Mejoras
Pblicas de Medelln, fundada en 1899. En este contexto surge la propuesta del
republicanismo, cuyos perfiles ideolgicos fueron definidos por el comerciante e industrial
Carlos E. Restrepo --quien particip como general en la guerra--, en su obra Orientacin
Republicana.
El poder en las diferentes instancias del gobierno antioqueo durante los primeros aos del
siglo, y por varias dcadas ms, estuvo en manos de republicanos, conservadores y
liberales, egresados de la Universidad de Antioquia o de la Escuela Nacional de Minas. El
Concejo de Medelln no fue la excepcin. Ocuparon sus curules personajes reconocidos en
el comercio, la industria y la construccin, abogados, mdicos e ingenieros como Julio E.
Botero, Mariano Ospina Vsquez, Pascual Gutirrez, y Carlos E. Restrepo R., Ricardo
Olano, Toms Quevedo, Dionisio Lalinde, Alberto ngel, Luis Mara Escobar, Jess Mara
Mora, Peter Santamara, Mariano Ospina Prez y Camilo C. Restrepo; y otros sin estudios
profesionales como Nicanor Restrepo R., Alejandro Echavarra, Manuel J. lvarez y Fidel
Cano.
Este grupo de profesionales, comerciantes y hombres cvicos le imprimieron a la
corporacin municipal un cariz particular, de fuertes perfiles empresariales, conformando
uno de los perodos ms dinmicos y productivos en la historia de sta. Durante las
diferentes legislaturas de este perodo se pueden observar pautas, proyectos y ejecutorias
que permiten denominarlo como un concejo empresarial, que tena entre sus misiones
convertir a Medelln en la segunda ciudad en importancia del pas, moderna y cvica, que
fuera del agrado de los visitantes extranjeros, proyectndola en el mbito mundial como
una ciudad industrial, comercial, y dotada con los mejores servicios pblicos. No podemos
olvidar que la mayora de estos empresarios que ocupaban curules en la municipalidad

30
haban viajado a Europa y Norteamrica, estaban conectados por sus negocios con casas
comerciales e industriales de esos pases, y tenan como modelo de ciudad a las principales
capitales del mundo. De ah que no sea extrao el empeo del concejal urbanista Ricardo
Olano por imponer el City Planning en Medelln. Para ello no escatim esfuerzos y
energas desde su posicin como miembro de la Sociedad de Mejoras y como concejal.
Es de anotar que, si bien en algunas obras se nota una intencionalidad por parte de ciertos
concejales en el sentido de valorizar sus inversiones de propiedad raiz, industrial y
comercial, en otras, dicho rasgo es inexistente, a no ser que el investigador est ms
interesado en crear una imagen perversa de nuestro empresariado. Por supuesto que la
dotacin de agua potable, la electrificacin, la cobertura telefnica y otras obras de
infraestructura finalmente benefician la inversin privada, pero esto es algo inherente a
cualquier mejora urbana, que no debe ocultar los beneficios sociales que de estas se
derivan.
Bajo el influjo de la iniciativa privada que desplegaba una intensa actividad en la fundacin
de empresas industriales, comerciales y financieras, acompaada por la labor de
instituciones de carcter privado como la Sociedad de Mejoras Pblicas, la Sociedad San
Vicente de Pal y de instituciones pblicas como el Concejo Municipal, la capital
antioquea se transform de una manera impresionante al cabo de las dos primeras dcadas
del siglo XX.
Lo cierto es que al comenzar el siglo el casco urbano de Medelln an era pequeo. Sus
lmites eran, el barrio Villanueva en el norte, el barrio Guayaquil hacia el sur, Buenos Aires
en el oriente, y hacia el occidente, el barrio San Benito. Haba pocos edificios en la parte
central de la ciudad, exceptuando la plaza, rodeada de casas de dos pisos; haba problemas
graves de saneamiento bsico derivados de los precarios sistemas de acueducto y
alcantarillado; y la construccin se realizaba de manera desordenada y sin ningn tipo de
regulacin.
Para 1920 Medelln era otra ciudad. La poblacin haba pasado de 59,815 habitantes en
1905, a 79,146 en 1918. Se haba desarrollado un sector industrial reconocido en el
contexto nacional, que contaba con modernas trilladoras de caf, fbricas de textiles,
gaseosas, bebidas alcohlicas, fsforos, tabaco, y dems productos manufacturados para el

31
consumo nacional. La creacin de la Cmara de Comercio de Medelln en 1903 trat de
regular el inusitado crecimiento del comercio local e intraregional y los conflictos que se
presentaban entre los comerciantes. Algunas empresas urbanizadoras se ocupan del loteo de
predios semiurbanos en el sector oriental y nororiental de la ciudad, para la dotacin de
vivienda a las familias de los obreros, con lo que surgen los barrios Manrique, Aranjuez,
Prez Triana y Berln. Desde 1914 dos lneas de ferrocarril conectaban a Medelln, una con
el ro Magdalena (aunque faltaba por construirse el Tnel de la Quiebra) y otra con el sur
del departamento hasta el municipio de Amag. La ciudad contaba con un fortalecido sector
financiero compuesto por bancos nacionales y extranjeros como el Banco Alemn
Antioqueo, la "Agencia Bancaria", el Banco Minero, el Banco Republicano, el Banco de
Sucre, el Banco de Vsquez Correa y el Banco Hipotecario de Medelln. Adicionalmente, la
ciudad contaba con servicios de electricidad, acueducto, alcantarillado, telfonos, plaza de
mercado, matadero y tranva; y con escenarios para las artes como el Teatro Bolvar y el
Circo Espaa, y con Escuela de Bellas Artes; abundaban los fongrafos y las cantinas;
radio, cine, teatro, biblioteca, universidad, hipdromo, el servicio de la primera empresa de
transporte areo del pas. Adems en torno al Parque de Berro se estaban construyendo
edificios modernos dignos de una urbe moderna. En otros sitios de la ciudad haban surgido
marcas urbanas importantes como la Plaza de Mercado de Guayaquil, el Bosque de la
Independencia y la Catedral de Villanueva.
Para entonces se haban hecho manifiestas grandes transformaciones en el medio social, las
cuales se concretaban en la migracin campesina hacia Medelln, en la creciente
urbanizacin, y en el surgimiento y consolidacin de una capa de comerciantes y
empresarios. Tambin el cambio social se manifestaba en la formacin de sectores medios
que necesitaban el servicio de educacin superior para sus hijos. Igualmente, el proceso de
calificacin de fuerza de trabajo para el desempeo de diversas labores era cada vez ms
significativo. Es igualmente importante sealar el fuerte proceso de proletarizacin que
experiment la poblacin de Medelln, en su mayora proveniente de reas rurales y
semirurales, que se organizaron en torno a sindicatos y partidos socialistas, cuya primera
expresin pblica fue en 1920, cuando se realiz la primera huelga de importancia en el
sector textilero de Medelln.

32
La ciudad haba cambiado en forma definitiva, y en esto tuvo mucho que ver la accin del
Concejo Municipal. Los concejales de este perodo se distinguieron por cierto consenso en
torno a la ciudad que queran y por su visin gerencial de la gestin pblica. Por ello, sin
desconocer el marco legal e institucional que cobijaba a la corporacin, se preocuparon por
hacer prevalecer el inters pblico en sus decisiones, cuando, paradjicamente habra sido
de esperar una utilizacin pragmtica de los poderes pblicos al servicio de los intereses
privados. No se puede desconocer que en cierta medida sus negocios se vieron valorizados
y aumentaron sus ganancias gracias a la modernizacin urbana que logr la gestin
municipal, pero slo de manera indirecta. Por el contrario se observa un trabajo
mancomunado entre el sector privado y el sector pblico en pos de una meta comn. De ah
que en ocasiones los particulares actuaran como benefactores, como socios, o como fuente
de financiamiento en distintos proyectos desarrollados por la municipalidad. Pero cul era
la misin que le impona el Estado a lo concejos municipales, y de qu manera los
concejales de Medelln interpretaron e hicieron cumplir la ley?

Atribuciones y funciones del Concejo Municipal

Las reformas institucionales de finales del siglo XIX definieron la composicin,
atribuciones y esferas de accin de los concejos municipales. Se dispuso en este sentido que
los concejos fueran integrados por siete vocales, elegidos por el sufragio de las personas
que tuvieran la calidad de ciudadanos, -es decir los varones mayores de veintin aos,
exentos de acusacin judicial y que tuviesen algn oficio conocido. La corporacin
municipal trabajaba por comisiones encaminadas a velar por la instruccin pblica, las
obras pblicas, las cuentas y las solicitudes de los ciudadanos.25
La Constitucin de 1886 dispuso en su artculo 199:
"Corresponde a los concejos municipales ordenar lo conveniente, por medio de
acuerdos o reglamentos interiores, para la administracin del Distrito; votar, en
conformidad con las ordenanzas expedidas por las asambleas, las contribuciones y

25

Luis Javier Ortiz Mesa, "Poltica, cabildo y ciudad, 1850-1910", en: Historia de
Medelln, Vol. 1, Medelln, Suramericana de Seguros, 1996, p. 192 y ss.

33
gastos locales; llevar el movimiento anual de la poblacin; formar el censo civil
cuando lo determine la ley y ejercer las dems funciones sealadas"26.

Como puede verse, la constitucin del 86 atent de manera evidente contra la autonoma
municipal, ya que la labor de los concejos, y aun el del alcalde, estaban subordinados a las
disposiciones departamentales emanadas de la Asamblea. El alcalde, segn dispone el
artculo 200, era un subalterno, "agente" del gobernador, y todas las disposiciones del orden
municipal eran sencillamente una reglamentacin y adecuacin en el mbito local de lo
dispuesto por la Asamblea.
Las dems funciones a que se refiere la Constitucin regeneradora se fueron perfilando y
definiendo con cierto detalle a finales del siglo XIX, en las diferentes reformas
institucionales. En realidad, las atribuciones de los concejos no cambiaron mucho: estaba
encargado de la construccin y conservacin de los edificios y mobiliarios de las escuelas
pblicas, del pago de empleados de las escuelas urbanas de nias y de la mitad del sueldo
de directores de las escuelas alternadas; mantener una escuela de instruccin primaria
gratuita; tena bajo su responsabilidad los gastos ocasionados por el aprendizaje de artes y
oficios en escuelas urbanas; de la provisin de vestidos a nios indigentes; de la formacin
y aprobacin del presupuesto anual de rentas y gastos del distrito; deba decretar impuestos
y contribuciones de dinero o de servicio personal sobre las propiedades y las personas para
la construccin, conservacin y mejoramiento de las vas de comunicacin; nombrar los
empleados del distrito --procurador, fontanero, jueces y tesorero municipal--; fijar un aviso
pblico para comunicar el da en que se celebraban las sesiones para que la comunidad
asista; estaba obligado a disponer sobre la enajenacin o aplicacin a usos pblicos de los
bienes que fueran propiedad del distrito; del estudio y disposicin sobre la conveniencia del
establecimiento y arreglo de plazas, calles, paseos, ferias, mercados, fuentes pblicas, aguas
y acueductos para el servicio pblico; atender a la salubridad, aseo y ornato de los lugares
pblicos; establecer hospitales, hospicios y dems establecimientos de beneficencia
pblica; construir y mantener una crcel con departamentos separados para hombres y
mujeres; dotar a los funcionarios parroquiales con un local adecuado para su despacho; y

26

Carlos Restrepo Piedrahita, Constituciones polticas nacionales de Colombia, Bogot,

Panamericana, 1995, p. 383

34
velar por la disponibilidad de caminos necesarios para la fcil comunicacin con las
localidades vecinas. 27
Para atender a tamaas responsabilidades el concejo municipal de Medelln, acorde con lo
dispuesto en la carta poltica a finales del siglo XIX y los primeros aos del XX, estuvo
conformado por ocho concejales con sus respectivos suplentes y un secretario, y se
organiz en comisiones, ocasionales o permanentes segn las condiciones socio polticas
del pas, para atender a los distintos frentes de trabajo. Es importante anotar que los del
perodo 1887-1903 fueron nombrados por decreto desde Bogot. El organigrama de la
corporacin en 1888 se puede observar en el grfico 1.1.
Ese marco legal que circunscriba el accionar de los concejos sufri una transformacin
importante en la reforma poltica de 1910 liderada por el presidente Carlos E. Restrepo.
Para empezar se estableci la participacin directa de todos los ciudadanos --varones
mayores de veintin aos, exentos de acusacin judicial que tuviesen algn oficio
conocido-- en la eleccin de los consejeros municipales.28 De otro lado la ley dispuso que
los "consejos municipales" deban promulgar acuerdos, para la administracin del distrito,
aunque recordando que tales "reglamentos interiores" deban estar en conformidad con la
constitucin, la ley y las ordenanzas expedidas por las asambleas. Pero no sujetaba el
accionar de las corporaciones municipales a la Asamblea Departamental. El organigrama de
la entidad edilicia para 1911 se haba complejizado, como lo vena haciendo la ciudad, y
por ese motivo estaba integrado segn se ilustra en el grfico 1.2.
Los cambios arriba sealados fueron complementados con la ley 4 de agosto de 1913, en la
que se dict una jurisprudencia totalmente nueva en lo tocante al rgimen municipal,
haciendo nfasis en la organizacin y atribuciones de los concejos municipales. De dicha
ley vale resaltar que a las funciones y atribuciones tradicionales se le suman una nuevas y
se incrementa el nmero de concejales. El artculo 159 reza:
"En los municipios que tengan menos de tres mil habitantes el Concejo se compondr
de cinco miembros; en los que tengan de tres a cinco mil, de siete; en los que tengan de
27

Luis Javier Ortiz Mesa, "Poltica, cabildo y ciudad, 1850-1910", en: Historia de
Medelln, Vol. 1, Medelln, Suramericana de Seguros, 1996, p. 193
28
Acto legislativo No 3, de 31 de octubre de 1910, reformatorio de la constitucin nacional,
en: Carlos Restrepo Piedrahita, Constituciones polticas nacionales de Colombia, Bogot,
Panamericana, 1995, p. 424

35
cinco a diez mil, de nueve; en los de diez a veinte mil, de once; en los de veinte a
cincuenta mil, de quince; en los de cincuenta a cien mil, de diez y siete, y en los dems
(sic) de cien mil, de veinticinco".29

Segn lo anterior, el Concejo de Medelln deba estar integrado por 17 miembros, recurdese que el censo de 1905 cont 59.815 habitantes- como en efecto ocurra, el trabajo
se realizaba por comisiones como era costumbre y la fecha de instalacin se fij para el 1
de noviembre siguiente a la eleccin. Entre las nuevas atribuciones que se otorgan a los
concejos valga resaltar, por el significado poltico y cultural que tiene, la relacionada con el
"arreglo" o modernizacin de la Polica en sus diferentes ramos, como una medida
encaminada a crear una nueva institucin policial cuya misin central estuviera en la
convivencia ciudadana. Tambin vale destacar aquella que autoriza a los concejos la
concesin de privilegios para obras de inters pblico del Municipio. 30

Situacin presupuestal
En este marco legal se desenvolvi el Concejo de Medelln durante el perodo objeto de
este captulo. Como puede verse eran bastantes las atribuciones y responsabilidades que
tena sobre sus hombros la corporacin municipal, y el presupuesto era exiguo. As por
ejemplo, el presupuesto de 1901 era de $ 145.099,40, los cuales ingresaban por concepto de
auxilios departamentales ($18.272 por disposicin de la ordenanza 36 de 1898 y $6.000
para la Casa de Mendigos), por arrendamiento de propiedades ($3.120), por multas, por
impuesto a las rifas y otros recaudos de rentas y contribuciones municipales. Sin embargo,
los gastos previstos para el mismo ao ascendan a una suma superior, que dejaba al
municipio con un dficit de $47.674,60. Es del caso aclarar que la mayor parte del
presupuesto, $112.529,30 equivalentes al 78%, se iba en el pago de la deuda pblica. No
obstante, el segundo rengln de gastos estaba en el ramo de las obras pblicas y los
siguientes lugares los compartan la polica, la beneficencia y la educacin. El grfico 1.3
ilustra sobre el particular.
La situacin no parece haber cambiado de manera significativa para el ao 1906, segn se
desprende del acuerdo No 18 de 1906, sobre presupuesto de rentas y gastos del municipio.
29
30

Leyes expedidas en 1913. Bogot, Imprenta Nacional, 1914

Leyes expedidas en 1913. Bogot, Imprenta Nacional, 1914

36
Es interesante observar que los ingresos provenan de fuentes muy diversas, en su mayora
de los impuestos que cobraba el distrito a juegos, espectculos pblicos, bancos, almacenes,
drogueras, cantinas, hoteles, industrias, depsitos de madera, chocolateras, plazas de
mercado, carros y coches, boticas, consumo de mercancas y luz elctrica. Los auxilios
nacionales slo sumaban $ 3.700, representando solo el 6% (en 1901 era el 12%) del total
de rentas, calculadas en $ 61.078,30 oro.31
En cuanto al presupuesto de gastos del mismo ao se puede anotar que la distribucin por
dependencias es ms equitativo, ya que si bien se destinan algunos recursos al pago de la
deuda, slo representaban el 15% de los gastos totales. Los recursos restantes se distribuyen
en partes muy similares, variables entre el 10 y el 15%, predominando el pago de
empleados de las diferentes dependencias municipales, la polica, las obras pblicas, la
instruccin pblica y la beneficencia.32 Las finanzas del municipio aunque eran modestas,
permitan contar con un supervit para dicho ao cercano a los $ 7.000 oro.
El presupuesto del ao 1915 permite inferir cambios no slo en la organizacin
administrativa del municipio sino en la ciudad, que como hemos tratado de mostrar
present cambios acelerados en las primeras dos dcadas del siglo XX. Los ingresos
empezaban a depender menos del endeudamiento y ms de los impuestos y contribuciones
directas e indirectas, as como de las empresas que haba comenzado a administrar
directamente la municipalidad (Matadero y mercado cubierto) y de los impuestos a la
industria y el comercio. En el grfico No 1.4 se puede observar la distribucin de dichos
ingresos por rubros.
Con respecto a los gastos del mismo ao, se observa un nfasis en las obras pblicas y en el
funcionamiento del gobierno municipal, sin desmedro del sector educativo y dedicando un
porcentaje adecuado a la deuda, con el fin de conservar el buen crdito del Municipio. En el
grfico No 1.5 puede verse una ilustracin sobre la manera como se distribuy el gasto en
el ao en cuestin.

31

Archivo Histrico de Medelln (en adelante A.H.M.), Concejo, Recopilacin

administrativa, Tomo 1, Aos 1900-1910, f. 1-55
32
A.H.M., Concejo, Recopilacin administrativa, Tomo 1, Aos 1900-1910, f. 1-55

37
Definiendo el rumbo
Es interesante anotar que entre el Concejo y la Sociedad de Mejoras Pblicas se dio una
divisin de funciones en la ejecucin de muchas de las obras que interesaban para el
desarrollo de la ciudad. Tal divisin de funciones responda a dos motivos. Por un lado, la
misma ley de 1913 prohiba a los concejos costear fiestas y regocijos pblicos con fondos
del Municipio, as como decretar honores y ordenar la ereccin de estatuas, bustos u otros
monumentos conmemorativos. De ah que este tipo de actividades las asumi la S.M.P. Por
otra parte, entre ambas corporaciones durante este perodo hubo miembros-puente, como
Ricardo Olano y Manuel J. lvarez, lo cual permiti delimitar ciertas reas que podan ser
asumidas por la S.M.P., como la promocin cultural y la asesora en planeacin urbanstica
por parte de los arquitectos miembros de la corporacin privada.
Esta divisin de funciones se fue dando entre ambas instituciones a lo largo de estos aos,
teniendo en cuenta las fortalezas de cada una. El Concejo asumi el liderazgo en varios
asuntos nodales del proceso de modernizacin de la ciudad, como los servicios pblicos, la
infraestructura y el equipamiento urbano.
Basta con echar un vistazo a las principales realizaciones del Concejo durante las dos
primeras dcadas del siglo para entender las dimensiones de tal afirmacin. Una de las
principales preocupaciones del Concejo fue el saneamiento bsico, mediante la dotacin de
un acueducto de tubera de hierro, con el fin de combatir las epidemias de disentera y
enfermedades intestinales causantes de muchas muertes en la ciudad. Otra parte de esta
preocupacin fue el arreglo y mantenimiento de la red de alcantarillado y la vigilancia al
sistema de aseo y recoleccin de basuras.
Dotar a la mayor parte de la poblacin de agua potable era importante, ya que las mejores
condiciones de salud de la poblacin redundan en la productividad de la fuerza de trabajo.
Pero una ciudad en proceso de industrializacin, que experimentaba a diario la llegada de
nuevos pobladores, requera adems una municipalidad comprometida en la dotacin de la
infraestructura adecuada para atender a las necesidades del sector dinmico de la economa
que le inyectaba nueva vida al desarrollo local. Para el logro de este objetivo, el Concejo
recurri a diversas estrategias: otorgar privilegios de usufructo a particulares, formar
alianzas con empresarios interesados en la creacin de empresas de servicios, y contrat

38
con empresarios privados la prestacin de servicios. Finalmente, entre 1910 y 1919,
procedi a la municipalizacin de esos servicios, como una medida para salvaguardar el
inters pblico.
El Concejo contrat en 1904 con Manuel J. lvarez el fomento y administracin de una
Feria de Ganados en Guayaquil, que funcion hasta 1920. Otorg en 1906 privilegio de
usufructo por 50 aos a la firma Schloss Brothers de Londres, con el propsito de construir
la tubera de hierro para el acueducto de Medelln, que, aunque no se concret, muestra esa
misma intencionalidad. En 1910 municipaliz el servicio de matadero pblico, prestado
hasta entonces por la firma Ospina Hermanos. En 1911 asumi el servicio de aseo y
recoleccin de basuras, que hasta entonces haba contratado con particulares. Por acuerdo
No 127 de 1913 cre la Junta de Empresas de Acueducto y Alcantarillado. En 1917 cre el
Cuerpo de Bomberos y compr a Carlos Coriolano Amador el mercado cubierto de
Guayaquil, antes de que se cumpliera el plazo del privilegio (1920). En 1918 compra todos
los derechos y propiedades de la Compaa de Instalaciones Elctricas. En 1919 la Empresa
de Acueducto y la Compaa Telefnica pasan a hacer parte de las Empresas Municipales
de Medelln. Y en el mismo ao surgen las Empresas Pblicas Municipales, dedicadas a la
administracin de todas las empresas de servicios pblicos que haban sido adquiridas por
el Municipio.
Concomitante con el inters de entregar a la ciudad unos servicios pblicos de alta calidad,
administrados por la municipalidad, fue la gestin realizada por el Concejo en la expedicin
del Plano de Medelln Futuro. Este tena el propsito de impedir un crecimiento desbordado
de la construccin y regular los usos del suelo de acuerdo con el inters pblico, proceso en
el que es bien conocido, en el mbito historiogrfico, el papel desempeado por el concejal
y hombre cvico, Ricardo Olano. Pero la labor de la corporacin en este sentido no slo se
limit a la promulgacin del acuerdo 44 de 1913 que oficializ el plano, sino que durante
los siguientes aos, cumpli una labor veedora del cumplimiento del mismo por parte de
los particulares, recurriendo en algunos casos al mecanismo de la multa contemplada por la
ley.
Ese esfuerzo por regular los procesos urbansticos que experimentaba la ciudad estuvo
acompaado por una serie de obras de infraestructura y de reformas a la malla vial de la

39
ciudad, muchas de ellas contempladas en el Plano. La construccin de puentes sobre la
quebrada Santa Elena y el ro Medelln, las obras de canalizacin y empalizada del ro, y la
ampliacin de algunas calles del centro formaban parte de esta preocupacin. Al final del
perodo es importante destacar que una parte significativa de los problemas del transporte
urbano se solucionaron con la construccin del tranva, que en los aos veinte extendi sus
ramales a los barrios obreros del nororiente y de la Otrabanda, para favorecer a los
trabajadores, pero sobre todo a las industrias que podan contar con la llegada oportuna de
aquellos.
Resumiendo, el accionar del Concejo de Medelln durante las dos primeras dcadas del
siglo XX estuvo enfocado a la resolucin de los problemas producidos por una ciudad en
proceso de industrializacin y urbanizacin, que se plantea en el escenario nacional como
una urbe moderna. De esta manera, el Concejo trataba de regular, legislar y ejecutar obras
que mejoraran las condiciones de la inversin privada, mediante la dotacin de mejores
servicios pblicos, el mejoramiento de la malla vial, la modernizacin de los medios de
transporte, y las condiciones de vivienda y salud pblica. En este mismo marco se entiende
la labor en los aspectos social y educativo, desarrollada por la corporacin mediante el
alquiler de casas para convertirlas en escuelas pblicas, el sostenimiento de la Casa de
Mendigos, la Clnica Dental para nios pobres y la Sopa Escolar. Incluso la participacin
del Concejo en obras de carcter cultural, como la publicacin de una monografa de
Medelln en el Libro azul de Colombia y en la remodelacin del teatro municipal para
convertirlo en el moderno Teatro Bolvar, hacen parte de ese inters de aquellos concejales
empresarios por presentar al mundo una ciudad amable, arquitectnicamente bella y bien
dotada de servicios.

La planeacin y el ordenamiento urbano

El Concejo de Medelln y las dems autoridades locales cumplieron durante la Colonia y
las temporadas de paz del siglo XIX un importante papel en la regulacin de la expansin
urbana, la nomenclatura de calles, la construccin de edificios y obras pblicas que
marcaron de forma decisiva la morfologa de la ciudad. En otras palabras, la Medelln
republicana y la manera como se dispusieron las grandes obras pblicas de aquel tiempo,

40
como la Universidad de Antioquia, el cementerio de San Lorenzo, el cementerio de San
Pedro, la canalizacin y construccin de puentes sobre la quebrada Santa Elena, los puentes
sobre el ro Medelln, la construccin del barrio Villanueva, el primer acueducto municipal,
entre otras, no pueden entenderse sin la labor reguladora cumplida por el Cabildo
municipal. Valga aclarar que no quiere decir esto que el Concejo haya sido el gestor de
estas obras. En esto haba unas relaciones estrechas entre particulares y entes pblicos. Pero
lo que es de resaltar es que, de todas maneras, el Concejo de la ciudad y las dems
autoridades pblicas participaron en la toma de estas decisiones urbansticas.
Por tal motivo no es de extraar que los orgenes de las principales disposiciones
relacionadas con el ordenamiento urbano y la planeacin se remonten a la gestin
desarrollada por el Cabildo en el siglo diecinueve, afirmacin que va en contrava de la
historiografa que ha resaltado sobremanera el papel de la Sociedad de Mejoras Pblicas al
respecto, opacando la importancia de la corporacin pblica. Un caso que sirve para ilustrar
esta afirmacin es el proceso que condujo al diseo del Plano de Medelln Futuro, en el que
se puede observar una colaboracin armnica entre ambas instituciones.

El Plano de Medelln Futuro

Desde 1890 el Concejo de Medelln plante la necesidad de adoptar un plano de Medelln
Futuro que regulara el crecimiento de la ciudad, teniendo presente la necesidad de un
matadero pblico, una plaza de mercado y calles amplias y bien trazadas. En ese marco
sancion el acuerdo No 4 de 1890 con el propsito de terminar con la irregularidad de las
calles, disponiendo una anchura de 16 metros para las calles y de 20 metros para las
avenidas. Segn Vernica Perfetti,
se comenzaba a pensar la ciudad en trminos de salubridad moral y esttica,
recogiendo los ideales europeos, [y por lo tanto era preciso] terminar con la
irregularidad de las calles, su estrechez, sus curvaturas y rinconadas, conjuntamente
con las circunstancias que ello propiciaba, como la ventilacin de la habitaciones, el
deficiente desage de las alcantarillas y en general el deterioro de la higiene pblica y
la hermosura de la ciudad.33

33

Vernica Perfetti, Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad, en: Historia
de Medelln, Medelln, Suramericana, 1996, p. 93

41
El proyectado plano de 1890 deba ser elaborado por el Ingeniero Municipal, Antonio J.
Duque, y se dispuso, entre otras sanciones, multar con una suma de cincuenta pesos y
destruir las obras (plaza, calle o edificio) que no estuvieran comprendidos en el plano,
construidas por los propietarios de los terrenos.34 Segn la investigadora citada, el plano no
se realiz, por la falta de dinero para continuar el amojonamiento y por los enfrentamientos
civiles de la poca.35 Sin embargo, resulta interesante constatar que en 1892 el ingeniero
municipal, quien se encontraba realizando algunas actividades tendientes a la elaboracin
del plano de Medelln futuro, deca en dicho ao en uno de sus informes:
"Es necesario para la ejecucin de los trabajos del campo dos ayudantes, no agentes de
polica que generalmente son perezosos y torpes, y que se disponga oportunamente el
amojonamiento de lo que se haga. Mientras no se cumplan estas necesidades y
mientras no se desatiendan un poco los intereses particulares en competencia con los
del pblico, el Plano Futuro es una quimera que no merece el tiempo, el dinero, ni el
trabajo que cuesta".36

Por algunos indicios dispersos, sin embargo, es posible pensar que dicho plano si se dise,
por lo menos en sus lneas generales. El 13 de marzo de 1901, Jos Mara Escobar,
miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas, propuso y fue aprobado lo siguiente:
Exctese al Sr. Alcalde para que en asocio del Sr. J. A. Cano, contrate el ensanchamiento
del plano de la ciudad.37 A la semana siguiente Sebastin Hoyos, alcalde de la ciudad y
miembro de la Sociedad de Mejoras, inform del modo como haba cumplido su cometido
la comisin nombrada para contratar el ensanchamiento del plano de la ciudad.38 Es decir,
que s haba plano. Se trataba de ampliarlo y adecuarlo a las nuevas condiciones de
crecimiento de la ciudad.
Otro elemento de juicio a favor de la existencia de un plano regulador, muy general, para la
ciudad es la aprobacin del acuerdo No 35 de 14 de julio de 1905, en el cual se definen los

34

Fernando Botero, Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses. Medelln:

U. de A., 1996. p. 111
35
Vernica Perfetti, Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad, en: Historia
de Medelln, Medelln, Suramericana, 1996, p. 93
36
Citado en: Fernando Botero, Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses.
Medelln: U. de A., 1996, p. 328
37
Archivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas, (en adelante A. S. M. P.), Acta No. 24 del
13 de marzo de 1901. f. 38
38
A. S. M. P. Acta No. 25 de Marzo 20 de 1901. f. 39

42
lmites del permetro urbano.39 La definicin de un permetro urbano slo puede hacerse
sobre la base de otro anterior. Lo que parece suceder con el plano diseado en 1890 es que,
por su generalidad y obsolescencia, al despuntar el nuevo siglo ya no constitua un plano de
Medelln Futuro, sino del antiguo.
Lo cierto es que antes del Plano de Medelln Futuro el concejo de la ciudad sigui
regulando el crecimiento urbano, definiendo el permetro urbano, concediendo permisos a
los particulares, y, preocupado por los problemas de circulacin y transporte, mejorando las
especificaciones de calles y avenidas, motivo por el cual durante la primera dcada del
siglo expidi un sinnmero de acuerdos relacionados con la ampliacin y apertura de
nuevas calles. En 1912, mediante acuerdo No 81, fue necesario legalizar un nuevo
permetro urbano, ya que el crecimiento de la ciudad desbordaba cualquier intento de
planificacin.
En 1910 el pas vivi uno de sus mejores aos, gracias a la estabilidad poltica, la bonanza
cafetera y los avances industrializadores en diversas ciudades del pas, particularmente en
Medelln. La nacin se preparaba para celebrar el Centenario de la Independencia, por lo
cual se organizaban distintos eventos. En este marco la Sociedad de Mejoras Pblicas, en
cabeza de Ricardo Olano, plante durante la Exposicin Industrial de aqul ao, organizada
por la Sociedad San Vicente de Pal, un concurso para la elaboracin del Plano de Medelln
Futuro, aportando recursos de su propio bolsillo y constituyndose en su principal
animador. Siguiendo los parmetros del City Planning, cuyos elementos bsicos haba
aprendido el poltico y empresario Ricardo Olano en la Biblioteca de Washington, al lanzar
el concurso se establecieron como requisitos a los interesados tener en cuenta que el plano
deba fijar los lmites nuevos de la urbe, el emplazamiento de parques y plazoletas, y la
constitucin de vas de ensanche.40 En dichas lneas no haba, por supuesto, ninguna idea
innovadora, ya que sobre las mismas el Concejo vena regulando el crecimiento urbanstico,
aunque los intereses privados en muchas ocasiones se constituan en obstculos insalvables.
El primer puesto en el concurso correspondi al ingeniero Jorge Rodrguez cuyo plano fue
reformado por una comisin de ingenieros con el fin de adoptar algunas ideas de otros
39

A.H.M., Fondo Concejo, Tomo 274, s.f.

Vernica Perfetti, Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad, en: Historia
de Medelln, Medelln, Suramericana, 1996, p. 96
40

43
planos finalistas, luego de lo cual recibi la aprobacin del H. Concejo Municipal.41 Algo
ms de dos aos tard el trazado del plano de Medelln Futuro y en su composicin
participaron, adems de su autor, destacados personajes como Alejandro Lpez, Enrique
Olarte, Ricardo Olano, Alejandro Londoo, Jos Antonio Arango, Horacio M. Rodrguez,
Juan Jos ngel y Mariano Roldn.
El inters de la familia Olano se hizo evidente cuando el 10 de febrero de 1913 la Sociedad
de Mejoras Pblicas recibi una carta de la sociedad Juan E. Olano & Hijos ofreciendo la
cantidad de doscientos pesos oro para destinarlos a la conclusin del Plano de Medelln
Futuro, con la condicin de concluirlo a ms tardar el 1o. de marzo de aquel ao.42 Grande
fue la satisfaccin que mostr Ricardo Olano, concejal y miembro de la SMP, al cumplirse
el trmino de tiempo y poder presentar a la Junta Directiva de la Sociedad el Plano del
Medelln Futuro. En la reunin de tres de marzo se discutieron varios puntos acerca del
mismo y fue aprobado. Olano fue comisionado para presentarlo al Concejo Municipal.43
Pasados dos meses el Concejo de la ciudad remiti una copia del Acuerdo 44 de 1913, por
medio del cual se adoptaba como oficial el Plano de Medelln, para cuya aplicacin se
solicit a la Sociedad el nombramiento de dos miembros para completar la Junta llamada de
Medelln Futuro. Los elegidos fueron Enrique Olarte y Jorge Rodrguez.44
El acuerdo en cuestin, entre sus consideraciones, tiene presente que el Concejo desde 1890
dict un acuerdo "sobre el plano que debe trazarse para el desarrollo futuro de la ciudad",
menciona el plano de Medelln Futuro premiado por la S.M.P. en la exposicin industrial
de 20 de julio de 1910 y el nombramiento conjunto por parte del Concejo y de la antedicha
sociedad, de una comisin para que lo estudiara y le hiciera las modificaciones pertinentes,
y anota que en vista del considerable desarrollo de Medelln, es necesario sentar las bases
de una ciudad moderna que satisfaga plenamente las exigencias del progreso y de la
higiene", y en consecuencia, se aprueba el plano de Medelln Futuro "presentado y
arreglado por la comisin nombrada por el Concejo Municipal y la Sociedad de Mejoras

41

Jorge Montoya Toro, Breve historia de la S.M.P. de Medelln, en: Sociedad de Mejoras
Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975, Medelln, Bedout, 1975, p. 269-270
42
A. S. M. P. Acta No. 330, de 10 de febrero de 1913.
43
A. S. M. P. Acta No. 332, de 3 de marzo 1913. f. 97
44
A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913. f. 141-142

44
Pblicas". La aplicacin del plano quedaba sujeta, no obstante, a su reglamentacin por
medio de acuerdos y otras disposiciones legales.45
Despus de aprobado el Plano se logr enrutar por cnones racionales el desarrollo
urbanstico de la capital antioquea, y muchas de las obras que luego se realizaron
siguieron los parmetros establecidos en l y definieron en cierta medida la morfologa de
nuestra ciudad. El plano contemplaba, por ejemplo, la canalizacin y avenidas paralelas al
ro Medelln, la construccin de la avenida Juan del Corral, el Bosque de la Independencia,
los barrios obreros del norte y la Estacin Medelln, entre otras.
Otras disposiciones del acuerdo de 1913 que aprob el plano obligaban a los habitantes a
solicitar permiso para construir, reestructuraban la oficina del ingeniero del Distrito,
creaban una comisin que estudiara las modificaciones pertinentes, y expidi las normas
reglamentarias de urbanizacin y construccin. Sobre la manera como se ejecut el plano
existe una disparidad de criterios entre los investigadores. Mientras Fernando Botero
Herrera considera que la interferencia de los intereses privados hizo inoperante la medida 46,
para la urbanista Vernica Perfetti a la sociedad en general le toc acogerse a lo dispuesto
por el plano, aunque con algunas excepciones, en las que fue necesario negociar con los
particulares47.
Luego de analizar con cierto cuidado la documentacin, se puede concluir que estos puntos
de vista no son excluyentes, sino que todo depende del nfasis que se asigne a la injerencia
efectiva de los intereses privados. En trminos generales, se puede observar que el plano
tuvo aplicacin en lo correspondiente a obras de envergadura, pero que, yendo a aspectos
singulares, como la apertura o ampliacin de determinada calle que pasaba por el predio de
algn rico, los resultados dependan del poder del propietario, de la necesidad de la obra y
la disponibilidad de recursos en el municipio para comprar la faja de terreno requerida.
Tambin ocurra que el propietario, al verse favorecido por la valorizacin de su predio,
hasta donara al municipio el terreno solicitado.
45

A.H.M., Fondo Concejo Municipal, Varios Acuerdos, Acuerdo 44, Medelln, 12 de

marzo de 1913, tomo 307 (I), 1913, p. 192-193
46
Fernando Botero, Medelln 1890-1950 Historia urbana y juego de intereses, Medelln,
U. de A., 1996, p. 119
47
Vernica Perfetti, Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad, en: Historia
de Medelln, Medelln, Suramericana, 1996, p. 96

45
Lo que s resulta indudable es que en la municipalidad exista voluntad poltica para tratar
de hacer cumplir el plano. De ah que apenas transcurridos dos meses de aprobado el
acuerdo, la Junta Municipal de Caminos informaba a la S.M.P. su inters en construir un
trayecto de la Carretera de Circunvalacin adoptada en el Plano de Medelln Futuro, ante lo
cual dicha entidad solicitaba que el primer trayecto fuera el comprendido entre los puentes
de Guayaquil y de Colombia, y si fuera posible, hasta el del Volador, "porque esta parte de
dicha carretera prestar servicio inmediatamente.48
Por otra parte, no se puede llegar a la conclusin de que el inters pblico es el que queda
impreso en un plano regulador, ya que los urbanistas tambin se equivocan a la hora de
interpretar la voluntad general. As, por ejemplo, a fines del mismo ao, Ricardo Olano,
muy preocupado, consult el parecer de la S.M.P. sobre si deba o no conservarse, en toda
construccin, lo indicado por el Plano de Medelln Futuro. Tal preocupacin tena por
causa el inicio cercano de la construccin del Hospital San Vicente de Pal en el terreno
que, segn el plano, deba ocupar la "Gran Avenida Central". Luego de una larga discusin,
la Sociedad aprob la proposicin del doctor Gil J. Gil: La Sociedad sostiene el Plano del
Medelln Futuro.49
Afortunadamente para el inters pblico prevaleci el inters de un grupo de empresarios
interesados en dotar a la ciudad de un hospital moderno, situado en un ambiente sano, con
una construccin arquitectnica que dignificara la condicin del enfermo. El Hospital se
construy exactamente en el centro de la mencionada avenida, rebautizada luego como
Juan del Corral, motivo por el cual termina dentro del San Vicente, a los pies de su
fundador Alejandro Echavarra. No se debe olvidar que inters pblico no siempre significa
avenidas.
Ahora bien, en esta misma lnea de reflexin, es posible encontrar casos en los que el
inters privado debi ceder ante lo establecido en el plano. Verbigracia, en 1914, cuando el
Concejo lleg al acuerdo No 21, por medio del cual se permiti edificar y trazar calles
"hasta la lnea que actualmente sirve de cerco norte al camelln de San Juan entre la carrera
de Ccuta y la lnea del Ferrocarril de Antioquia", suprimiendo para ello el hipdromo de

48
49

Archivo S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913, f. 144

Archivo S. M. P. Acta No. 362, de 3 de noviembre de 1913. f. 216-217

46
Jai Alai, de propiedad del doctor Csar Piedrahita. Dicha disposicin se tomo "obrando de
acuerdo con la junta encargada de la aplicacin del Plano del Medelln Futuro".50
Y por supuesto tambin se presentaron muchos casos en los que se impuso la voluntad de
propietarios a los que no interesaba para nada el desarrollo futuro de la ciudad. Debido a
esto, el 21 de marzo de 1914 el Concejo nombr una comisin integrada por el Ingeniero
Municipal y el concejal Emilio Quintero para que, luego de analizar los tropiezos que se
presentaban a menudo para la aplicacin del plano del Medelln Futuro en lo atinente a la
apertura de calles nuevas, elaboraran un proyecto de acuerdo reformatorio del Acuerdo N.
56 de 1913, sobre aplicacin del plano del Medelln Futuro.51 Como resultado de las
frecuentes protestas de algunos propietarios, y de los resultados de la comisin nombrada,
el Concejo cedi en cuanto a la aplicacin del plano y accedi a algunas peticiones de
estos.
En 1916 el Concejo, luego de conocer el informe de la comisin sobre apertura de nuevas
calles, reglament de nuevo la aplicacin del plano y resolvi, entre otros puntos que:
"Todo dueo de predio que quiera abrir calles dentro del permetro del Medelln Futuro
para el servicio pblico, solicitar permiso escrito del Ingeniero Municipal que ser
refrendado por la Alcalda y deber ceirse a la direccin, ancho y perfil que aquel
empleado le seale. [] Si la calle o calles que se quisieran abrir no estuvieran acordes
con las proyectadas en el plano del Medelln Futuro, el Ingeniero consultar el punto
con el Concejo Municipal. [] Las calles que abran los particulares en sus predios, sin
obtener previamente el permiso escrito del Ingeniero Municipal, no se consideraran
como vas de carcter pblico para efectos municipales y por lo tanto el distrito se
abstendr en toda poca de hacer gasto alguno en ellas, tales como la pavimentacin,
alcantarillado, agua, luz, etc. [] Para que una nueva calle tenga el carcter de va
pblica y el distrito pueda emprender en ella obras municipales, es condicin
indispensable que sea de propiedad exclusiva del municipio, mediante ttulo
registrado".52

Con estas medidas se trataba de obligar a los particulares a que negociaran con el municipio
la apertura de nuevas calles que atravesaran sus predios, e impedir que algunos
urbanizadores abrieran vas sin consulta previa al Concejo.
Como parte del proceso de aplicacin del Plano de Medelln Futuro, el cual no slo deba
velar por el crecimento ordenado de la ciudad, sino por su belleza esttica, mediante el
50

A.H.M., Acuerdos 1914, 17 de febrero de 1914, f. 69

A.H.M., Acuerdos Tomo II, 1916, F. 74
52
A.H.M., Concejo Municipal, Varios, 1916, tomo 330, acta No 36. Pg. 95-96
51

47
acuerdo No 122 de 1916 el Concejo cre una comisin de esttica compuesta por el
Ingeniero municipal, quien actuara como presidente, dos personas nombrados por el
Concejo (que podan no ser concejales) y dos por la Sociedad de Mejoras Pblicas. En el
mismo acuerdo se estableci como requisito para la construccin de estatuas, bustos,
templetes, kioskos, fuentes, asientos, parques, jardines, atrios y otras obras de ornato, la
autorizacin expresa del Concejo. Y, con el fin de incentivar el embellecimiento de los
edificios comprendidos dentro del Plano de Medelln Futuro, instituy un concurso anual
de fachadas, con un premio de mil pesos oro ($1.000oo).53
Ahora bien, ms all de la polmica de si se aplic o no se aplic, en todas sus dimensiones
y detalles, el Plano de Medelln Futuro fue un hito cultural que marc la historia de la
planeacin urbana de nuestra ciudad y se constituy en un referente primario de los
urbanistas, retomado en los aos cuarenta y cincuenta, cuando se intent dotar a la ciudad
de un nuevo plano regulador.

El proceso de municipalizacin de los servicios pblicos

Sin lugar a dudas, una de las caractersticas que mejor definen a Medelln en el concierto
nacional, a su vez que la diferencian de otras ciudades del pas, es la calidad y cobertura de
sus servicios pblicos. stos se constituyen en la mayor ventaja competitiva de nuestra
ciudad con respecto a otras ciudades de Colombia, en un contexto globalizado. Pero, quizs
lo que identifica mejor a nuestra ciudad es que estos servicios pblicos desde muy
temprano fueron municipalizados y organizados en torno a una empresa moderna, en donde
pronto se aplicaron las innovaciones administrativas y de infraestructura fsica y
tecnolgica que se fueron dando a lo largo del siglo XX. En este proceso los mritos
corresponden al Concejo de Medelln de las dos primeras dcadas del siglo, el cual, como
se pudo observar estuvo integrado en su mayora por empresarios que le aportaron visin y
estilo gerencial, al tiempo que le imprimieron un rumbo a su gestin. Una gestin en cuyas
realizaciones se conjugan de manera inextricable intereses pblicos y privados.

53

A.H.M., Concejo Municipal, Varios, 1916, tomo 330, p. 388-389

48
La creacin de las Empresas Municipales
Durante las dos primeras dcadas del siglo XX, la naciente burguesa industrial antioquea
fue protagonista de uno de los casos ms exitosos de industrializacin del pas, pero al
mismo tiempo de un proyecto social y cultural cuyos rasgos producan la admiracin de
propios y extraos. La creacin de industrias textiles, de tabaco, de bebidas y alimentos,
emprendida en el Valle de Aburr, pero que tuvo tambin algunas experiencias interesantes
en el oriente, el suroeste y el norte del Departamento, lleg a convertirse en un paradigma
para los especialistas en desarrollo, por las caractersticas geogrficas adversas en que se
realiz.
Pero dicho grupo social no slo se limit a crear industrias, sino que involucr una serie de
consideraciones en torno al desarrollo urbano requerido para llevar a cabo el
establecimientos de fbricas. Esto quiere decir, la construccin de una ciudad moderna, en
donde concurrieran las mejores condiciones de infraestructura y equipamiento urbano,
saneamiento bsico, circulacin y transporte, disponibilidad de fuerza de trabajo y terrenos
urbanizables en dnde construir habitaciones dignas para los obreros.
Por estas razones se explica que fuera aquella burguesa la gestora de la mayora de
proyectos de trascendencia urbana, cuyas marcas nos llegan hasta hoy. Con el fin de llevar
a cabo las empresas que consideraba necesarias para dotar a la capital antioquea de las
mejores condiciones de infraestructura, aquellos burgueses no escatimaron recursos y al
contrario prefirieron tomar parte activa en los escenarios de poder que les brindaba el
Estado, de manera que pudieran emplear el poder poltico y sus recursos, en beneficio de lo
que consideraban ms adecuado para la que soaban como ciudad industrial de Colombia.
Se organizaron en un principio en torno a tertulias y clubes sociales, en los cuales debatan
sus ideales polticos, estticos y literarios. Recurrieron a la creacin de instituciones de
carcter privado como la Sociedad de Mejoras Pblicas, para constituirse en un grupo de
presin desde el cual llegar a la Municipalidad con propuestas coherentes y respaldadas en
el prestigio de sus socios. Crearon instituciones de beneficencia, como la Sociedad San
Vicente de Pal, desde la cual formaban a nios indigentes y a campesinas recien llegadas a
la ciudad en oficios que luego los convirtieron en ciudadanos tiles. Dotaron a la ciudad de
los escenarios culturales que requera la vida de una urbe moderna; crearon un Instituto de

49
Bellas Artes para la formacin de futuros msicos y maestros pintores. Y lo ms
importante, para el asunto que nos ocupa, participaron activamente en el devenir del
Concejo de la ciudad, como mxima instancia de representacin de la ciudadana en el
orden local, por cuya aprobacin deba pasar todo proyecto que tuviera por intencin
definir el rumbo de la ciudad.
Es de resaltar que estos empresarios polticos no aprovecharon el poder local para su lucro
personal, al menos de forma evidente y descarada. Por el contrario, fueron nuestros
empresarios los abanderados de la municipalizacin de los servicios pblicos. Y aunque,
como podremos observar en la siguientes pginas, en el principio se lucraron de algunos
privilegios otorgados a fines del siglo XIX por el Cabildo para la creacin de empresas de
servicios pblicos, fueron ellos mismos, cuando fueron nombrados concejales -en las dos
primeras dcadas del siglo XX-, quienes impulsaron la municipalizacin de dichos
servicios.
Esta situacin nos lleva a reflexionar que cuando la iniciativa privada es fuerte y exitosa en
la creacin de empresas industriales, o de cualquier otra ndole orientada a atender las
necesidades de una poblacin dinmica y con capacidad adquisitiva, no requiere del recurso
del capital pblico para consolidarse. Aquellos empresarios de principios de siglo, cuya
diversificacin de inversiones abarcaba el negocio cafetero, la ganadera, la industria, la
minera y el comercio, haban logrado una acumulacin de capital que le permita tener una
visin diferente de su papel en la poltica local y regional. Segn comentaba Jose Gaviria
Toro en 1925, testigo cercano de aquellos acontecimientos, el Municipio de Medelln entr
muy temprano en el movimiento de municipalizacin o socializacin de los grandes
servicios pblicos, siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos, donde dicho proceso se
haba iniciado desde 1909.54
Sin embargo, lo interesante no es slo observar que aquello ocurri primero en Medelln,
sino que debemos tratar de explicar por qu fue aqu y no en otra ciudad del pas. En esto
tuvo mucho que ver la forma como aquellos empresarios pensaban la poltica y en especial,
las relaciones entre lo pblico y lo privado. Y no es que nuestros empresarios estuvieran

54

Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln, Imprenta

Oficial, p. 194

50
siempre dispuestos a renunciar a sus intereses econmicos, sino que lograron hacer
coincidir muchas veces sus intereses con los del pblico. A esto se suma la forma
pragmtica como entendan la poltica, y el pacto tcito logrado entre conservadores y
liberales en Antioquia, que permiti crear un consenso en torno al proyecto de ciudad que
dichos empresarios propusieron.
En este clima de convivencia entre diversos intereses de la elite medellinense tuvo mucho
que ver la experiencia del republicanismo, pregonado por el expresidente Carlos E.
Restrepo (1867-1937), -consistente en una prctica poltica civilista y moderada, que
antepona los intereses de la nacin a los partidos- y al cual adhiri casi todo el
empresariado comercial e industrial, as como los profesionales de nuestra ciudad. No se
puede negar que el republicanismo fracas como partido y como propuesta poltica en el
pas, derrotada por los sectarismos de ambos partidos tradicionales, pero en el mbito local,
desde la universidad, pasando por las tertulias y las oficinas comerciales, la ciudad
respiraba los principios republicanos. Y si a esto se suma que la mayora de concejales,
alcaldes y empleados municipales de las dos primeras dcadas fueron conspicuos
republicanos, resulta innegable una mayor voluntad poltica a no declinar en el logro de los
ideales de progreso y desarrollo. Al respecto comenta el investigador Fernando Botero
Herrera:
Resulta una constante en la mentalidad de la lite de comienzos del siglo su actitud
proclive a la municipalizacin de los servicios pblicos bsicos acueducto y
alcantarillado, energa, aseo, mataderos y ferias de ganado- e incluso, a dar solucin al
transporte urbano mediante la empresa municipal del tranva, que comenzara a operar
en los aos veinte. En este empeo el Concejo tuvo como aliado muy importante a la
Sociedad de Mejoras Pblicas".55

Lo cierto es que bajo la direccin de esta burguesa la mayora de los servicios

administrados por empresas o sociedades privadas, en virtud de privilegios otorgados a
fines del siglo XIX por el Cabildo, pasaron uno a uno a la administracin del municipio,
entre 1911 y 1919, constituyndose al trmino del ltimo ao una entidad pblica bajo la
razn social Empresas Pblicas Municipales, en torno a la cual se articulaban dichas
empresas.

55

Fernando Botero, Medelln 1890-1950 Historia urbana y juego de intereses, Medelln,

U. de A., 1996, p. 107

51
En su informe del 31 de octubre de 1917, como presidente del Concejo, el doctor Mariano
Ospina Prez, refirindose a la municipalizacin de los servicios pblicos que haba
comenzado con el Matadero Pblico y el servicio de aseo, afirmaba que "pocos distritos del
pas tienen un porvenir financiero ms claro y ms halageo que el de Medelln", porque
"no slo sus rentas vienen creciendo ao por ao debido al aumento de poblacin y de
riqueza, sino que por una hbil gestin municipal se est haciendo dueo de las empresas
reproductivas de carcter pblico, cuyos productos dentro de pocos aos lo harn una
entidad verdaderamente rica y floreciente".56
La administracin de aquellas empresas que haban pasado a manos del municipio y de las
que se proyectaba recibir impona una serie de remezones e improvisaciones en la
estructura municipal, ya que la experiencia empresarial del municipio era poca. De ah que
las nuevas empresas pasaban primero a la Junta de Bienes Municipales, que desapareci en
pocos meses para delegar sus funciones en la Junta Directiva de Obras Pblicas
Municipales, a la cual se anex la Oficina de Ingeniera Municipal.57
Luego, la Junta Directiva de la Empresa del Acueducto asuma la administracin de las
empresas existentes, incluida la recin adquirida de telfonos. No es de extraar por esto
que el 30 de enero de 1919 los gerentes de las dems empresas (telfonos, plaza de
mercado y energa elctrica) rindieran informe al Gerente de la Empresa del Acueducto,
Jess Restrepo Olarte, el cual los evaluaba antes de darlos a conocer a la Junta Directiva de
sta ltima.58
Lo que de hecho vena ocurriendo varios meses atrs, es decir, la concentracin de todas las
empresas pblicas en torno a la Junta Directiva del Acueducto y su gerente, finalmente se
regul mediante el acuerdo No. 57 del 14 de abril de 1919 que cre las Empresas
Municipales. Desde entonces todas las decisiones de trascendencia que afectaran a alguna
de las empresas en particular deban ser consultadas con el Superintendente General de
56

Citado por E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de
las Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 128
57
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 129
58
Crnica Municipal, Medelln, 1919, p. 1818-1820.

52
Empresas Municipales, el cual luego lo someta a la aprobacin del Concejo Municipal,
como sucedi en junio de aqul ao, cuando se puso en consideracin de la corporacin
pblica la aprobacin de un emprstito de $100.000 oro solicitado al International Banking
Corporation con destino al ensanche de la planta telefnica.59 El acuerdo N 104 de 1919
fijaba las tarifas de los diferentes servicios municipales, teniendo en cuenta las
recomendaciones de la Junta Directiva de Empresas Municipales, pero constituyndose el
Concejo en la ltima instancia decisoria al respecto. En lo que se observa una cierta
racionalidad donde prevalece el inters pblico sobre el privado.60

El Matadero Municipal
Los comienzos de esta empresa municipal se remontan como todas las dems a la gestin
realizada por el Concejo durante las ltimas dcadas del siglo XIX. La construccin de una
edificacin apta para prestar a la ciudadana un servicio de matadero que brindara las
mejores condiciones de higiene se convirti en una necesidad acuciante, motivo por el cual
el Cabildo expidi, el 7 de Mayo de 1888, el acuerdo No. 14 que estableci un privilegio
para crear un matadero y una feria de animales. Dicho acuerdo era la concrecin de un
contrato firmado el primero de marzo del mismo ao entre Lucrecio Vlez, presidente del
Concejo, y la casa Ospina Hermanos, reconocida por ser una de las principales empresas
dedicadas a la introduccin de ganado vacuno de las sabanas de la costa. Ospina Hermanos
haba constituido para el efecto una sociedad denominada del Matadero y Plaza de Ferias.
Segn los trminos del contrato, la empresa poda ser explotada por dicha sociedad durante
veinte aos, al cabo de los cuales pasara a la Municipalidad sin costo ninguno. As mismo,
de lo recaudado por sacrificio de ganado los empresarios deban entregar el 15%, y el
nombramiento del administrador deba ser sometido a la aprobacin del Concejo. Las
instalaciones fueron dadas al servicio el 21 de mayo de 1891, ocupando una rea de 600
varas cuadradas en el paraje Tenche, sobre la carretera de Beln, al pie del Cerro Nutibara.
Contaba con sus propios sistemas de acueducto y alcantarillado y fue abierto al pblico

59

A.H.M., Concejo Municipal, actas 1919, Acta No 100, sesin del Mircoles 11 junio de
1919, tomo 355, f. 425
60
Crnica Municipal, Medelln, 1919, pg. 1985-1986

53
luego de una somera inspeccin realizada por Ramn Arango, presidente del cabildo, y el
edil don Apolinar Villa, quienes hicieron algunas recomendaciones en cuanto a
arborizacin y proteccin contra la entrada de aves rapaces.61
El "Matadero de Tenche", situado en pintoresco lugar y en torno al cual giraba la vida de
triperos, perros vagabundos y miles de gallinazos, se reintegr al patrimonio municipal en
1911, cumplido el plazo del privilegio otorgado a Ospina Hermanos.62 Segn el acuerdo No
54, de 6 de abril de 1911, el Concejo Municipal opt por aquella medida, en consideracin
a que el 21 de mayo expiraba el contrato celebrado entre el distrito y la mencionada
sociedad, y que convena a los intereses del municipio y del pblico en general la
administracin directa del matadero. Los encargados para llevar a cabo las conversaciones
con el presidente de la compaa concesionaria del privilegio fueron el Presidente del
Concejo y el personero municipal. Las edificaciones fueron recibidas por el personero el 21
de mayo, cumplidos veinte aos de funcionamiento del matadero, segn lo estipulado en el
contrato protocolizado en la escritura pblica 1004 de 8 de agosto de 1888. Para proceder a
recibir y administrar el Matadero, el Concejo cre el empleo de Gerente del matadero, el
cual recibira una salario mensual de $80, ms el 5% del producto bruto.63

La Feria de Ganados
Luego de trasegar por diversos sitios de Medelln y sus alrededores, el establecimiento de
una feria de ganados para Medelln slo empez a ser una realidad cuando, en 1888, se
incorpor dicha iniciativa dentro del contrato de privilegio otorgado a la casa de Ospina
Hermanos. La empresa contratista deba garantizar la demarcacin, cerca del proyectado
matadero, de un terreno de 8.000 varas cuadradas destinado a la feria de ganados que deba
incluir una galera techada de 200 varas cuadradas. El contrato estipulaba condiciones muy
61

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 120
62
Fernando Botero, Medelln 1890-1950 Historia urbana y juego de intereses, Medelln,
U. de A., 1996, p. 107
63
A.H.M., Concejo Municipal, Acuerdos 1908-1912, f. 143-152

54
similares a las definidas para el servicio de matadero. Es decir, entraba a ser administrada
por la "Sociedad del Matadero y Plaza de Ferias", cuyo administrador deba contar con el
beneplcito del Concejo; el Municipio recibira una participacin del 15 % sobre los
derechos cobrados por la entrada de animales a la feria, y el privilegio tendra una duracin
de veinte aos, al cabo de los cuales las instalaciones entraran al patrimonio municipal.
Segn comenta Jos A. Gaviria Toro, miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas y autor
de una monografa de Medelln publicada en 1925, la Feria de Ganados que se construy al
lado del Matadero de Tenche no prosper, ya que el pblico no la favoreci con su
concurrencia, prefiriendo las ferias de los municipios vecinos. El mismo autor dice que fue
en 1905 cuando el Concejo Municipal pens en traerse la feria a su jurisdiccin, y con tal
fin dict el acuerdo nmero 18 "en que dispone el establecimiento y fomento de una Feria
de Animales en la parte baja del barrio Guayaquil.64
Con miras al fomento y organizacin de la empresa se constituy una junta integrada por
los empresarios Manuel J. Alvarez C., Alberto Angel y Lzaro Restrepo, con la suplencia
de Juan B. Pelez, Eduardo de Greiff y Camilo C. Restrepo. El acuerdo del Concejo
autorizaba a los propietarios de terrenos en determinadas calles del barrio para hacer
corrales y vender animales sin ningn gravamen del distrito. El 1 de agosto del mismo ao
de 1905, luego de rescindir el contrato celebrado con la Sociedad del Matadero en 1888, en
lo relacionado con la Feria de Animales, mediante el acuerdo No 37 se aprob un nuevo
contrato con Manuel J. lvarez, representante de una compaa cuya misin sera el
fomento y sostenimiento de una nueva feria de animales que se localiz sobre la calle
Maturn, en el lugar conocido como Orocu. La inauguracin del nuevo establecimiento se
dio el 12 de octubre de 1905 y, segn la descripcin de Gaviria Toro, constaba de corrales
para ganado gordo, para ganado flaco, para cerdos, para vacas de leche y para bestias
caballares y mulares.65
Durara slo unos pocos aos en manos privadas, y al parecer el mismo Manuel J. lvarez
fue partidario de la municipalizacin de esta empresa desde el mismo tiempo en que se
64

Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln, Imprenta

Oficial, p. 193
65
Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln, Imprenta
Oficial, p. 193-194

55
encarg de la gerencia y administracin del proyecto. Dicha intencin coincidi con el
proceso municipalizador del Concejo, segn decir de Jos Gaviria:
"En consecuencia, y siguiendo el Municipio de Medelln el movimiento de
municipalizacin o socializacin de los grandes servicios pblicos iniciado con gran
provecho en los Estados Unidos desde el ao de 1909, ejemplo que la Municipalidad
de Medelln fue la primera de Colombia en aprovechar de una manera intensa, esta
entidad, por Acuerdo nmero 146 de 16 de diciembre de 1916, orden proceder a la
construccin de una Feria de Animales, en el local que posea por compra hecha a los
Sres. D. Carlos Vsquez L. y Dr. Leopoldo Hincapi Garcs, en 1915, y que es el que
hoy ocupa entre la Avenida de Los Libertadores y las calles de Colombia y Ayacucho,
con una capacidad aproximada de 75.000 varas cuadradas".66

La construccin de la obra se inici de inmediato, bajo la direccin del ingeniero Jorge

Rodrguez L., quien gan el concurso abierto por el Concejo, que premiaba con trescientos
pesos el mejor proyecto. Mirando en detalle el acuerdo municipal que cre la Feria, es
posible observar que uno de los mviles para tomar tal determinacin era la ubicacin del
existente en Guayaquil. Dice el acuerdo "Que lo que ha existido hasta ahora con el nombre
de Feria de Animales, ha venido funcionando y funciona todava en unos pocos corrales
inadecuados por su poca cabida, y en las calles pblicas que la rodean, con perjuicio de los
vecinos y transentes".67
El acuerdo es tan especfico que se refera a la necesidad de cubrir un zanjn que atravesaba
el terreno donde se proyectaba construir la feria y a la apertura de un concurso para la
formacin del plano del edificio, el cual deba consultar "las condiciones de capacidad,
higiene y comodidad tanto para las personas como para los animales, especialmente en lo
relativo a servicio de aguas limpias y sucias, construccin de galeras amplias y ventiladas,
y de corrales separados".68
El Concejo seguira al tanto del proceso de construccin, motivo por el cual el sbado 30
junio de 1917, bajo la Presidencia de Mariano Ospina Prez se estudi una peticin de
fondos del Gerente de Bienes Municipales con destino a la construccin de la feria de
ganado, a la cual dio respuesta afirmativa.69 Un ao despus se presentara una situacin
66

Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln, Imprenta

Oficial, p. 194
67
A.H.M., Acuerdos 1916, f. 347-348
68
A.H.M., Acuerdos 1916, acuerdo nmero 146 de 16 de diciembre de 1916, Medelln, 14
de diciembre de 1916, f. 347-348
69
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, tomo 338, f. 457-458

56
similar, bajo la Presidencia de Ricardo Olano, cuando se present un informe por parte del
ingeniero sobre el proceso de construccin de la Feria de Animales, al tiempo que solicit
la apropiacin de fondos para su terminacin. Ante los problemas presupuestales
ocasionados por la municipalizacin consecutiva de empresas de servicios pblicos, en
cuya construccin deba desembolsar grandes cantidades de dinero y endeudarse hasta ms
no poder, el Concejo decidi recurrir a la venta del hierro comprado para el cerramiento de
la feria, a la consecucin de un emprstito hasta por $10.000 oro, y a buscar una ayuda
financiera del distrito por valor de $3.000 oro.70
Unos das despus de la anterior sesin debi reunirse de nuevo el Cabildo para estudiar y
aprobar el contrato celebrado entre el personero municipal y el maderero Vctor Lpez,
quien se comprometa a suministrar al distrito, durante los cuatro meses siguientes, con
destino a la construccin de la feria de animales de esta ciudad, cierta cantidad de postes de
comino aserrado, de primera calidad, por la suma de $3433. El anterior contrato es
aprobado por el Concejo.71 Al comenzar el ao 1919 la direccin de los trabajos de
construccin fue puesta en manos del joven ingeniero Jos Mara Bernal B. 72, encargado de
concluir la obra, cuyo costo total fue calculado en $224.601,79.73
En la sesin del sbado 13 de septiembre de 1919, el Concejo fue enterado por el
Superintendente de Empresas Municipales sobre las variaciones hechas por la junta a la
Feria de Animales, y la corporacin, a proposicin del Concejal Antonio Mara Melguizo,
autoriz a la Junta de Empresas Municipales para efectuar los cambios propuestos,
conducentes a brindar mayor comodidad a los negociantes de ganado, cuyo edifico deba
abarcar los cuatro costados de las calles y avenidas de la feria. Con respecto a los corrales
para el ganado se sugiri construirlos en distintos tamaos, para contener desde 10 hasta

70

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1918, tomo 347, f. 584-585

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1918, tomo 347, f. 736-737
72
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 125
73
Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln, Imprenta
Oficial, Jos A. Gaviria, Monografa de Medelln, Tomo I, 1675 1925, Medelln,
Imprenta Oficial, p. 194
71

57
100 animales.74 El 5 de mayo de 1920 se dio al servicio la Feria de Ganados, con una
entrada de 1.200 animales, bajo la administracin de Pastor Ochoa.75

El servicio de aseo
En la ltima dcada del siglo XIX el Cabildo de la ciudad busc remedio a los problemas
de aseo de calles y lugares pblicos y encontr como salida el sistema de contrato con
particulares, motivo por el cual encontramos al empresario Manuel J. Alvarez C., como
contratista del aseo pblico, desde el 13 de mayo de 1895 y por muchos aos.76 Pero el
Concejo no se contentaba con la concesin de un privilegio, sino que de forma permanente
dictaba normas para la recoleccin de basuras, conminaba a los contratistas a cumplir con
sus obligaciones e invitaba a la ciudadana a colaborar para conservar limpia la ciudad.
El 8 de febrero de 1901, por ejemplo, expidi el acuerdo No 4 "sobre aseo de la ciudad", en
el que se fijaban las calles y carreras por donde deban pasar los carros recogedores de
basuras, ya que al parecer se estaban dejando algunos sectores sin el servicio.77
Un contrato tpico para el aseo de la ciudad es el celebrado en 1906 entre el alcalde Nicanor
Restrepo y el seor Martn Chalarc, quien se comprometa a hacer el aseo de la ciudad los
das mircoles y sbado de cada semana, aportando los carros suficientes y arrojando las
basuras recogidas en la Cinaga de Guayaquil sobre la calle San Juan, de propiedad del
distrito, con el objeto de irla secando. El contratista estaba obligado a recibir en los carros
las basuras que estuvieran en las calles en vasijas o cajones, siempre y cuando no pasaran
de cinco arrobas de peso. Actuaba como fiador de Chalarc el mismo Manuel J. Alvarez y
el pago por el servicio consista en un salario $68 mensuales, durante un ao, trmino del
contrato.78
74

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, tomo 355, f. 690-691

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 125)
76
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 118
77
A.H.M., Acuerdos 1907-1910, f. 16 y 17
78
A.H.M., Concejo, tomo 276 (I), f. 557-559.
75

58
El 24 de julio de 1911, por acuerdo No 142, el Concejo Municipal aprob el que vendra a
ser el ltimo contrato de aseo realizado con particulares, el cual fue firmado por Urbano
Garca, personero municipal y Trino Congote como contratista, quien tena por fiador a
Antonio J. Bustamante. El contratista se comprometa a hacer el aseo de la ciudad,
poniendo por su cuenta y riesgo todos los peones, bestias, carros, carretas, herramientas y
dems enseres. La recoleccin se hara los das mircoles y sbado, pero el contratista deba
adems: barrer una vez por semana los parques de Berro y Bolvar, las plazuelas de San
Roque, San Jos, Felix de Restrepo y Caldas y la plaza de mercado de oriente (de Flrez) y
botar las basuras que de tal barrida resultaran; limpiar diariamente las rejas y bocas de las
alcantarillas y las fuentes pblicas; "arrojar al ro Medelln, dichos residuos, desperdicios y
basuras o depositarlos como abonos en predios de particulares si estos lo permitieran y si
tales predios estuvieren situados fuera de la ciudad". No obstante, la disposicin de las
basuras en el ro deba hacerse a una distancia de 100 metros abajo del Puente de
Colombia.79
No quedaba obligado a botar las basuras de la plaza de Guayaquil ni de las carpinteras,
pesebres, trilladoras de caf, ni escombros, ni vidrios, que no estuvieran en vasijas distintas
y separadas; tampoco estaba obligado a botar la basuras de calles que presentaran
demasiadas dificultades para el acceso de los carros destinados al efecto. Por ltimo el
acuerdo fijaba el permetro de la ciudad que deba ser atendido por el servicio de
recoleccin prestado por el contratista. El contrato que tendra una duracin de un ao,
concluira el primero de agosto de 1911, cuando el servicio pas a ser asumido por el
Municipio.80
Cumplido el plazo mencionado, el cabildo asumi la administracin directa del servicio,
por conducto de la oficina de ingeniera municipal, a cargo de Mariano Roldn. No
obstante, el cambio en la administracin no signific una mejora en el ramo, y al contrario
eran frecuentes las quejas de la ciudadana al respecto, muchas de las cuales eran
canalizadas a travs de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Pero la verdad era que los mismos
ciudadanos eran responsables del estado de desaseo en que se encontraba la ciudad, ya que

79
80

A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos) 1908-1912, f. 329

A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos) 1908-1912, f. 329

59
muchos de ellos arrojaban sus basuras al lecho de la Quebrada Santa Elena, o a la calle. Por
este motivo la S.M.P.,
visto el estado de desaseo en que se encuentra la ciudad, y teniendo en cuenta que
los esfuerzos de las autoridades haban de ser intiles por falta de fondos, se permite
suplicar al Honorable Concejo Municipal haga uso de la facultad que le concede la
Ordenanza 34 de este ao, y proceda a repartir la contribucin de aseo, o si esto no
puede hacerse, se obligue a los particulares a asear los frentes de sus casas y
propiedades.81

La presin ejercida por dicha Sociedad influy en cierta medida para que al mes siguiente
el Presidente del Concejo manifestara la preocupacin por la situacin de desaseo de la
ciudad, y se comprometiera a organizar el servicio, mediante su reglamentacin y el cobro
de la contribucin definida por la ley para tal efecto.82 En este contexto, el Concejo de la
ciudad, cuyo presidente era el doctor Juan B. Arango U., consult con la Sociedad de
Mejoras Pblicas, ante el inters expresado por sta, en torno al reglamento que deba regir
el ramo del aseo, la cual comision a Manuel J. lvarez, Jos A. Tamayo y Juan Martnez,
para que lo redactara.83 Dicho reglamento se convirti en el Acuerdo No 82 de 23 de junio
de 1915. El acuerdo defini el servicio de aseo como uno de los ramos de la Ingeniera
Municipal, e inclua, el barrido y limpieza de calles, plazas y excusados pblicos, el acarreo
de las basuras de las habitaciones, el acarreo de basura, arena y lodo de las calles y plazas,
la irrigacin de calles, avenidas y plazas, y la extirpacin de muladares y focos de
infeccin.
Para la prestacin del servicio de aseo la ciudad fue dividida en dos secciones separadas por
la quebrada Santa Elena, en las cuales se prestaran los servicios de barrido, el acarreo de
basuras y la irrigacin de calles segn determinados horarios, los cuales se fijan en el
acuerdo. El barrido se hara diariamente entre las 12 p.m. y las 5 de la maana en todas las
calles de la ciudad comprendidas dentro del permetro cobijado por el Acuerdo N. 73 del
mismo ao. El reglamento era tan detallado que haca recomendaciones a los obreros de
aseo, sobre la manera como deba tratarse el estircol, las piedras sueltas, las basuras
gruesas; y la forma como deba barrerse las calles cuyo pavimento fuera polvoriento,
quedando "absolutamente prohibido barrer en seco".
81

A.S.M.P. Acta 392, de 14 de septiembre de 1914, ap. V

A.S.M.P. Acta 397, de 26 de octubre de 1914, ap. II
83
A.S.M.P. Acta No. 364, de 17 de noviembre de 1913, f. 225
82

60
El acarreo de las basuras de las viviendas se fijaba para los das lunes, mircoles y viernes
en la parte norte; y los das martes, jueves y sbado en la parte sur de la ciudad. Por ltimo
se fijaban los deberes de los habitantes de la ciudad, para contribuir al aseo de la ciudad.
Entre otras, deban tener listas las basuras y atender con prontitud el llamado de los
empleados del aseo para entregarles las basuras; tampoco se poda dejar la basura en
cajones a la puerta de la casa, hasta el paso de los carreros.
Por ltimo, el acuerdo municipal impona unas prohibiciones a la ciudadana, en cuanto al
manejo de las basuras, las aguas residuales, escombros y desechos vegetales. El acuerdo es
adems un documento que refleja algunas costumbres, por cierto contrarias al civismo, el
cual apenas empezaba a ganar terreno entre los ciudadanos. Podra decirse que todo lo que
trata de prohibir el acuerdo es porque ocurra con frecuencia, como lavar los zaguanes y
arrojar el agua sucia sobre el pavimento de las calles; lanzar sobre la va pblica la basura
producida por el barrido de los almacenes y casas; tirar a las vas pblicas agua sucia,
basuras, desperdicios, cscaras de frutas, papeles, trapos y otros objetos que ensuciaban la
calle y perjudicaban el trfico; depositar sobre las vas pblicas los escombros de edificios
en construccin; y exigir de los carreros que les reciban despojos vegetales, alfombrados,
esterados viejos y cadveres de animales grandes cuyo tamao exceda las dimensiones del
carro. Tambin qued prohibido ofrecer propina a los carreros para que entraran al interior
de las casas, a sacar las basuras, labor que deba ser realizada por los sirvientes de ellas.
El personal dispuesto por acuerdo para el ramo del aseo, estaba integrado por un director,
con carcter de Agente de Polica nombrado por el Alcalde, a propuesta del Ingeniero
Municipal, acompaado por dos agentes para vigilar el comportamiento ciudadano al
respecto en cada una de las dos secciones de la ciudad. La compaa contaba adems con
un herrero para el arreglo de los carros recolectores, y el nmero de sobrestantes, obreros,
custodios y presos que a juicio del Director y del Ingeniero Municipal se requirieran para la
recoleccin. El director de aseo, en su carcter de agente de Polica, tena la facultad para
practicar visitas domiciliarias a los lugares, predios y establecimientos que por motivo de
excusados, caeras obstruidas, depsitos de basura, pesebreras y cerdos, pudieran
constituirse en focos de infeccin. Los ciudadanos que fueran responsables de esta o de

61
otras situaciones como las que contravinieran lo dispuesto en este reglamento deban pagar
una multa que poda variar entre $1 y $5.84
Al parecer el mejoramiento del servicio no fue inmediato, porque dos aos despus de
reglamentado la S.M.P. aprob una proposicin de Manuel J. Alvarez en el sentido de
dirigir una nota al Alcalde pidindole incluir en el presupuesto de gastos de 1918 una
partida de dinero para atender en dicho ao al aseo de la ciudad,
... no slo en cuanto a recoleccin y conduccin de las basuras de las casas, como se
ha hecho hasta ahora, sino tambin en cuanto al barrido de las calles, carreteras,
avenidas, plazas, parques, limpieza de alcantarillado y desyerbada de caos y cunetas y
de irrigacin; hasta donde esto sea posible, siquiera sobre las modestas bases [del]
econmico proyecto de aseo de la ciudad, que esta sociedad recomend al Honorable
Concejo en el mes de agosto ltimo y que public la prensa.85

La Plaza de Mercado de Guayaquil

El primer mercado pblico de la ciudad lo constituy el actual Parque de Berro, entonces
plaza principal, el cual slo fue reemplazado el 25 de enero de 1891 por la primera plaza
cubierta construida por Rafael Flrez en el oriente de la ciudad, atendiendo a un contrato de
privilegio aprobado por el Cabildo tres aos antes. Conocida como Plaza de Flrez, su auge
dur muy poco, ya que el 23 de junio de 1894 se inaugur la Plaza cubierta de Guayaquil,
construida con planos del francs Carlos Carr, en virtud del privilegio firmado entre el
Municipio y el empresario Carlos Coriolano Amador, que le permitira explotar el negocio
durante 25 aos, al cabo de los cuales, el 22 de junio de 1919, deba pasar al Distrito sin
costo ninguno para ste.
Sin embargo, la poltica municipalizadora del Concejo no daba espera, y dos aos antes de
cumplirse el trmino del privilegio se iniciaron las gestiones que condujeron a la
aprobacin del acuerdo 64 de 19 de abril de 1917, por medio del cual se adquira la
empresa, luego de pagar la debida indemnizacin por valor de $29.120 pesos oro y se
organizaba la junta administradora de la empresa. De inmediato se nombr como gerente a
Jess Cock, quien se encarg de la remodelacin de los edificios.

84
85

Crnica Municipal, Serie VII, Medelln, 8 de julio de 1915, p. 655

A.S.M.P. Acta 525, de 15 de octubre de 1917, ap. V

62
El 21 de noviembre de 1918, el Concejo encabezado por Manuel Mara Escobar O. celebr
un contrato con el International Banking Corporation para la apertura de un crdito "hasta
por la cantidad de $20.000 oro destinada al sostenimiento, adiciones y mejoras de la plaza
de mercado de esta ciudad, por el termino de 14 meses.86
Con la vigilancia del Concejo Municipal y bajo la administracin de la Junta de Empresas
Municipales, la Plaza de Mercado cubierto de Guayaquil lleg a convertirse en el verdadero
centro de la ciudad.

La Empresa del Acueducto

La dotacin de agua potable a los habitantes de Medelln fue una de las preocupaciones
ms notorias del Concejo durante las primeras dos dcadas del siglo XX, como una manera
de resolver los problemas de salubridad pblica que se derivaban del sistema de acueductos
privados que predominaba en la ciudad. Recordemos que durante la segunda mitad del siglo
XIX los sectores populares se abastecan de las pilas pblicas, mientras que los barrios de
familias acomodadas eran surtidos por empresas particulares que llevaban el precioso
lquido por medio de tuberas de barro, las cuales se rompan con facilidad y se mezclaban
con las aguas de las alcantarillas. Por este motivo las epidemias de disentera, fiebre
tifoidea y dems enfermedades intestinales se constituan en las principales causas de
morbilidad.
Con el fin de intervenir en dicho sistema de acueductos, en el cual predominaban el inters
de los particulares, generando desorden e inequidad en la prestacin del servicio, as como
conflictos entre vecinos, el Concejo expidi el acuerdo 28 de 1888, segn el cual el distrito
tena el derecho exclusivo de introducir aguas a la ciudad y de variar la estructura de los
acueductos. No obstante, la municipalizacin de este servicio no fue sencilla. Un acuerdo
de 11 de julio de 1892 prohiba la enajenacin del agua de propiedad pblica, pero aos
despus fue derogado y volvi a ser costumbre la venta de agua a los particulares, los
cuales podan construir sus propios acueductos y montar negocio. No obstante, se nota un
proceso paulatino de intervencin por parte de la municipalidad, que llev a un esquema

86

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1918, Acta No 227, tomo 347, f. 1140-1141

63
mixto en la prestacin del servicio, bajo la direccin del Municipio. Los dos acueductos
ms grandes, en poder de la municipalidad, eran el de Santa Elena, que se destin a atender
la demanda de la parte sur, y el de Piedras Blancas, para el norte de la ciudad.
En este mismo sentido se entiende que la corporacin municipal, en 1901, bajo la
Presidencia de Martn Gaviria y en medio del fragor de la Guerra de los Mil Das,
resolviera intervenir la prestacin del servicio de acueducto, prohibiendo la venta de aguas
del municipio y disponiendo su arrendamiento87, como una medida encaminada a la
recuperacin de una parte del recurso hdrico que haba quedado en manos de particulares.
El 13 de marzo del mismo ao se determin que el arrendamiento de las "aguas de
propiedad del distrito" se hara por un periodo de cinco aos y que cada arrendatario deba
pagar al distrito por anualidades anticipadas, "a razn de ciento veinte pesos por cada paja
de agua de diez lneas de dimetro", precio que poda sufrir variaciones segn la
demanda.88
Pero el inters del Concejo por la higiene pblica no qued ah. Desde 1894 en el seno de la
corporacin municipal se lanzaron diversas propuestas con el fin de dotar a la ciudad de
una tubera de hierro para el acueducto. Nuevamente el asunto de ventil en 1896, cuando
se habl de la necesidad de hacer grandes filtros que purifiquen las aguas y de conducirlas
luego por tubera de hierro, para que la higiene pblica est a cubierto de todo peligro. 89
Sin embargo, dichas propuestas no se concretaron y por tal motivo el asunto se sigui
ventilando durante los primeros aos del siglo cuando se conform, en compaa de la
Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, una Junta fomentadora de la tubera de hierro.
El 15 de mayo de 1907 se definieron las bases del contrato con la firma Schloss Brothers,
de Londres, con el fin de construir la tubera de hierro que requera el acueducto de la
ciudad de Medelln, por el sistema de concesin, y otorgando a dicha empresa un privilegio
exclusivo para prestar el servicio de agua potable por cincuenta aos. Ante la precaria
situacin financiera del municipio, los fondos necesarios para la ejecucin de la obra deban

87

A.H.M., Acuerdos, tomo 266, Medelln a 8 de febrero de 1901, f. 008

A.H.M., Acuerdos, tomo 266, Marzo 13 de 1901, f. 025
89
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 282
88

64
ser conseguidos por los concesionarios.90 Como era frecuente en estos casos, los
concesionarios encontraban problemas de restriccin en los crditos internacionales, motivo
por el cual incumplan el contrato. De ah que, el 21 de mayo de 1909, el Concejo prefiriera
prorrogar por un ao ms el plazo estipulado en el contrato para la realizacin de los
estudios preliminares y que se venca en dicho da.91 Concluido el nuevo plazo, los ingleses
entregaron un plano del acueducto de hierro para la ciudad y todos los estudios
preliminares, pero ante su pretensin de introducir reformas al contrato inicial, y
seguramente tambin debido a la demora en el trazo del plano, el Concejo Municipal
resolvi cancelar el contrato y pagar 400 libras esterlinas como indemnizacin a Schloss
Brothers.92
Entre tanto la Municipalidad, a travs de la oficina del Ingeniero Municipal, se ocupara de
todo lo relacionado con la prestacin del servicio de agua potable, para lo cual el Concejo
deba aprobar las partidas destinadas a la construccin de nuevos ramales, o para el
sostenimiento del sistema. As, por ejemplo, el 19 de abril de 1911, mediante el acuerdo No
55, destin $626 oro a la compostura de los acueductos de la ciudad,93 y el 31 de octubre
del mismo ao, por acuerdo No 184, autoriz al Fontanero Municipal para que, de acuerdo
con el Ingeniero del distrito, proveyera de agua potable al barrio de Gerona, "construyendo
los acueductos que fueren necesarios y seis fuentes pblicas, cada una con media paja de
agua y seis lneas", destinando para ello tres de las ocho pajas de agua del arroyo La
Espadera, que el distrito permut con el seor Carlos C. Amador94.
Como puede verse, estos aos son parte de un proceso en el cual el municipio se fue
convirtiendo en el nico dueo de los recursos hdricos de su jurisdiccin, llegando para
ello a negociaciones con los particulares, mediante contratos por los cuales se comprometa

90

A.H.M., Concejo, tomo 278, f. 450-455

A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), 1908-1912, acuerdo No 13 de 21 de
mayo de 1909, f. 26-27
92
A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), 1908-1912, acuerdo No 43, Medelln,
20 de septiembre de 1910, f. 82-84
93
A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), 1908-1912, acuerdo No 55, Medelln,
19 de abril de 1911, f. 152-154
94
Segn contrato que consta en la escritura pblica No 1310, de 25 de septiembre ultimo,
extendida en la Notaria 2., de este circuito. A.H.M., Concejo Municipal, Acuerdos 19081912, Acuerdo No 183, de 3 de noviembre de 1911, f. 433-434
91

65
a prestarles el servicio por un determinado tiempo. Tambin se observa en aquellos aos
que la construccin de ramales del acueducto para determinados sectores de la ciudad era
contratada con empresarios locales.
Como paso previo a la reestructuracin del servicio de acueducto, el Concejo de Medelln
contrat, en diciembre de 1912, los estudios correspondientes con el ingeniero Rene Rigal,
graduado en la Escuela Central de Artes y Manufacturas de Pars. Segn el contrato
firmado entre el mencionado ingeniero y Jorge Rodrguez, (Vicepresidente de la
Corporacin), el cual fue aprobado mediante el acuerdo 50 de 1913, aqul recibira un
salario mensual de mil francos con el fin de:
" hacer los estudios necesarios para establecer un proyecto para la provisin y
distribucin de aguas en la ciudad de Medelln y todos los trabajos que se relacionen
con esto, tales como el examen de la cantidad de agua que ha de emplearse, la
preparacin de los planos y presupuestos para la instalacin o el reemplazo de los
canales destinados a distribuir el agua, establecimiento de los planos para los
depsitos, filtros y red de caeras, con las especificaciones, presupuestos y proyectos
de tarifas correspondientes, establecimiento de planos para las alcantarillas de la
ciudad".95

El ingeniero Rigal, el ingeniero municipal, Mariano Roldn, el doctor Alejandro Londoo

G. y varios alumnos aventajados de la Escuela de Minas emprendieron los estudios
correspondientes, los cuales fueron concluidos un ao despus. Como resultado de estos
estudios, coincidentes con los de la casa Schloss Brothers, se eligieron las aguas de Piedras
Blancas para el abastecimiento de la ciudad, mejorando la conduccin para conseguir un
abasto de 20.000 metros cbicos diarios. Dichos estudios recomendaban el establecimiento
de una planta de purificacin con doce tanques de filtracin del tipo lento en la parte alta
del actual barrio Villa Hermosa. La distribucin fue pensada mediante tubos de hierro
fundido, segn el sistema de malla, abastecida en su nivel superior por la planta de
purificacin y por tanques de distribucin de menor tamao ubicados en puntos
estratgicos.96

95

A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), tomo 307 (I) 1913, acuerdo No 50, de
28 de marzo de 1913, p. 208-210
96
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 288 y ss.

66
El 9 de junio de 1913 el Concejo aprob un nuevo contrato celebrado entre el personero
municipal, Alejandro Arango Uribe y el seor Rigal, con el propsito de contar con la
asesora de ste en las gestiones financieras e iniciacin de los trabajos de construccin del
nuevo acueducto. No obstante, el emprstito, a pesar de contar con las gestiones del
ingeniero francs y del comerciante ingls William Gordon, quien haba residido por
muchos aos en Medelln, no se pudo conseguir, ya que para los pequeos banqueros era
demasiado importante, mientras que para un banco fuerte muy pequeo. Motivo por el cual
se estuvo considerando solicitar un crdito por medio milln de libras esterlinas destinado a
la ejecucin de un conjunto de obras del cual formara parte el acueducto. Pero al ao
siguiente estall la Primera Guerra Mundial, con lo cual se suspendi cualquier posibilidad
de contar con recursos provenientes del Viejo Continente.
Afortunadamente en la ciudad de Medelln, dos aos atrs se haba establecido el Banco
Alemn Antioqueo, con capitales aportados por los ms importantes capitalistas
antioqueos y por banqueros alemanes, que otorgaron un prstamo por 20.000 pesos, los
cuales fueron empleados en la instalacin de los trabajos iniciales bajo la direccin de don
Mariano Roldn, con la asesora de Rigal, quien muy pronto debi regresar a su pas para
ingresar a los ejrcitos franceses.97
Los trabajos de Rigal fueron seguidos de cerca por la primera Junta Autnoma para la
Empresa de Tubera de Hierro y Alcantarillado, creada por el acuerdo 127 del 28 de octubre
de 1913, durante la alcalda de Julio Ferrer C. y estuvo constituida por Vicente B. Villa,
Jorge Rodrguez y Ramn A. Restrepo (presidente del Concejo). Como suplentes
estuvieron, entre otros, Jos Mara Jaramillo M., Nicanor Restrepo R., Esteban Alvarez y
Francisco E. Tobar.98
La organizacin de esta junta fue nuevamente reglamentada por el acuerdo 45, y reformado
por el No 76, quedando en los siguientes trminos:

97

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha

Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de
Medelln, 1966, p. 293
98
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de
Medelln, 1966, p.114

una victoria. Monografa histrica de las

Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
una victoria. Monografa histrica de las
Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de

67
Crase una Junta Directiva que tendr a su cargo todo lo relacionado con el
abastecimiento y distribucin de agua potable, en la ciudad, por el sistema de tubera
de hierro, la que se denominar Junta Directiva de la Empresa de Acueducto
compuesta de tres ciudadanos nombrados por el Concejo, por perodos de un ao, junta
en la cual tendrn voz y voto el gerente y el director tcnico de la obra.99

Con los dineros prestados por el Banco Alemn Antioqueo apenas alcanz para iniciar las
obras, que muy pronto fueron suspendidas, ante la limitacin presupuestal, motivo por el
cual la actividad de la Junta, y en especial del Ingeniero Municipal, se restringieron mucho,
a juzgar por un informe presentado por ste al Concejo, correspondiente al perodo
comprendido entre el 1 de Noviembre de 1913 y el 30 de septiembre de 1915. Las obras se
concentraron en el mantenimiento de la red existente y en algunas reparaciones de
importancia, tanto en el acueducto de Piedras Blancas, como en el de Santa Elena. Aparte
de esto, se construy un trayecto de acueducto nuevo desde un poco ms arriba del puente
de La Toma hasta un lugar abajo del torrente, una parte en concreto y la otra en adobe
quemado. Y por orden expresa del Concejo se empez a hacer diariamente la limpieza del
desarenadero.100
La nica salida al atolladero financiero era la consecucin de un emprstito, labor a la que
se dedic la junta del acueducto, en especial el presidente del Concejo, ingeniero Jorge
Rodriguez, quien afirmaba en la sustentacin del proyecto de acuerdo:
"Se impone la construccin del acueducto como medida higinica urgente, porque la
mortalidad de la ciudad viene creciendo ltimamente en proporcin alarmante, debido
a la impureza de agua que en ella se consume [] Si a esto se aade que la tubera de
hierro es indispensable para extinguir los incendios, que sern mas frecuentes y
terribles a medida que la ciudad crezca; que sin ella es imposible una pavimentacin
decente de nuestras calles; que la construccin de tranvas no puede intentarse sin la
canalizacin metlica; que muchos lugares de la ciudad estn escasos de agua; que los
barrios pobres carecen de fuentes pblicas, y muchas otras circunstancias, se llega
inevitablemente a la conclusin de que el problema del acueducto y la tubera de hierro
es el que reclama ms pronta solucin, si queremos que Medelln sea realmente una
ciudad.101

Los principales gestores de este emprstito fueron los concejales Ramn A. Restrepo y
Jorge Rodrguez quienes, segn el acta No 15 de 1916, presentaron un informe sobre los

99

El acuerdo No 45 de 30 de marzo de 1914 fue reformado por el No 76 de 10 de junio del

mismo ao. A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), tomo 316 (I), 1914, f. 235
100
A.H.M., Concejo Municipal, Varios, tomo 327 (II), 1915, f. 402 - 413
101
A.H.M., Acuerdos 1916, f. 121-137].

68
avances en el proyecto, como miembros que eran de la comisin reglamentaria de
presupuestos.102
Como puede verse, aquellos concejales pensaban la ciudad de manera integral, como una
estructura en la cual todos los elementos son interdependientes, y por lo tanto haba que
pensar en orden de prioridades, siendo bsico el servicio de agua potable, para impulsar el
desarrollo urbano de la capital antioquea. La expedicin de acuerdo mediante el cual
pudiera conseguirse el emprstito requerido para aquella obra estaba a la orden del da, y de
esta manera, el Concejo de Medelln lanz aquella propuesta riesgosa, pero que era la nica
salida ante los problemas que presentaba el crdito internacional. El Acuerdo 51 de 10 de
abril de 1916, relacionado con el Emprstito Popular de 1916, autorizaba al Municipio
para lanzar al pblico cuatro series de bonos de deuda pblica, por un valor total de
$400.000 destinados exclusivamente a la construccin del acueducto de hierro. Con el fin
de sensibilizar al pblico y ganar su confianza en aquellos bonos, el edil Jorge Rodrguez
realiz una intensa propaganda en la prensa, en El Correo Liberal.
Segn el acuerdo en cuestin:
"Bajo la fe pblica del municipio de Medelln, se proceder a la emisin de un
emprstito de $400.000 oro ingls acuado, que se denominar Emprstito de Medelln
- 1916, cuyo producto ser destinado exclusivamente a la construccin del acueducto
para la ciudad, obra, que el Concejo Municipal declara de urgente necesidad pblica.
[] El municipio de Medelln garantiza el pago del capital, inters y primas de este
emprstito con el producto de todas las rentas municipales destinadas a gastos
comunes. De una manera especial, compromete como garanta el producto de su
participacin para gastos comunes en las rentas departamentales de licores, tabaco y
degello de ganado mayor".103

Lo cierto es que las primeras emisiones fueron absorbidas por los bancos y el comercio de
la ciudad, pero no se logr que la clase media y los sectores populares se vincularan a
aquella campaa cvica, no porque el civismo fuera privilegio burgus, como dice Livardo
Ospina, sino por la sencilla incapacidad pecuniaria de los sectores populares, motivo por el
cual una buena parte de los bonos se quedaron en poder de la Junta de Acueducto.
Recordemos que los bonos ms asequibles eran los marcados con las letras A y B, con un
precio de $ 50 y $ 20 oro respectivamente, mientras que el salario mensual de un obrero
fluctuaba entre $20 y $25 y el de una obrera estaba alrededor de los $15.
102
103

A.H.M., Concejo Municipal, Varios, tomo 330, 1916, f. 65-66

A.H.M., Tomo Acuerdos 196, acuerdo No 51, de 10 de abril de 1916, f. 117-120,

69
Sin embargo, fue durante el perodo 1915 a 1917 cuando las rentas municipales mostraron
un mejor comportamiento, gracias a las campaas realizadas tanto por el Concejo como por
la Sociedad de Mejoras Pblicas, que crearon una cultura de la valorizacin, segn la cual
para disfrutar del progreso urbano cada cual deba aportar recursos segn sus capacidades.
El cobro de impuesto predial haba permitido al municipio disfrutar de una mejor situacin
financiera, y es destacable que la contribucin por cada medellinense fue calculada en $
4,40, superior a las dems ciudades del pas, incluida Bogot donde se calculaba en $ 3,27,
aunque inferior a Cali donde llegaba a $4,84.104
Ahora, es interesante anotar que el Concejo mantena una vigilancia e interventora
permanente sobre la Junta del Acueducto, y sobre las dems empresas municipales. De ah
que sea frecuente encontrar en las actas de la corporacin debates y disposiciones en que
aprueba o desaprueba solicitudes de dicha junta, en la que, adems, haba un representante
del Concejo. Un caso, entre muchos, es el acaecido en la sesin del lunes 8 de enero de
1917, presidida por Jorge Rodrguez, en la cual por proposicin del personero municipal, el
Concejo autoriz al ingeniero municipal, para que se ponga de acuerdo con el Sr. gerente
de la empresa de acueducto con el fin de hacer un clculo del nmero de bultos de cemento
que se necesitar para la tubera que ha de ponerse para el zanjn que pasa por los trminos
destinados a la feria de ganados, lo mismo que para proceder a pedir tales bultos una vez
hecho el clculo.105
El Concejo, adems, autorizaba la construccin de ciertos tramos del acueducto de hierro y
negaba peticiones de vecinos de ciertos sectores alejados del centro de la ciudad,
argumentando los costos de la construccin, como ocurri en 1917 con la solicitud del
Inspector de la Amrica. Sin embargo, a solicitud del concejal Antonio Villa, nombr una
comisin que estudie la cuestin de proveer de agua potable la cabecera de la fraccin de la
Amrica. El Concejal Jose A. Gaviria propuso que el Inspector de la Amrica junto con
dos vecinos notables de esa fraccin, deban estudiar con la comisin designada tanto

104

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 296
105
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, Acta No 4, tomo 338, f. 18

70
las necesidades como los recursos que se puedan allegar para el asunto en cuestin.106 Es
decir, que los vecinos del sector deban aportar una parte de los recursos requeridos para la
construccin de la obra.
Debido a las dificultades para dejar en manos del pblico la totalidad de los bonos
expedidos en 1916, el Concejo debi recurrir a nuevos crditos con bancos solventes de la
ciudad como el Banco Alemn Antioqueo. Mediante el acuerdo N 159 de 1917 el
Concejo concedi autorizacin a Agapito Betancur, Personero Municipal, para contratar un
crdito hasta por la suma de quinientos mil pesos oro ($500.000) a un inters no mayor del
quince por ciento anual, destinado exclusivamente a la obra del acueducto pblico, dando
en caucin la misma empresa del acueducto y otros inmuebles y rentas municipales, tales
como plaza de mercado, feria y matadero. Dicho acuerdo fue respaldado por el
Departamento y aprobado por el Gobierno Nacional, por tratarse de un valor tan oneroso.
En el marco de este acuerdo, al ao siguiente el Banco Alemn Antioqueo concedi un
crdito por $ 50.000 oro ingls amonedado, a

un inters del 12%, poniendo por prenda

$60.000 en bonos del "Emprstito de Medelln 1916", y sobre el cual se expidi una
pliza aprobada en el acuerdo N 25 de 1918.107 Dicho acuerdo fue aprobado por el
Concejo, cuya presidencia recaa en el comerciante Manuel Mara Escobar Ochoa, e
integrado, entre otros, por Marco V. Arango, Jos A. Gaviria, Gonzalo Meja, Ricardo
Olano y Juan S. Martnez.108
Se ocupaba el Concejo tambin de la disponibilidad de los terrenos requeridos para las
obras del acueducto. El 5 marzo de 1918, bajo la Presidencia de Ricardo Olano, se dispuso
resolver favorablemente una peticin de la empresa de acueducto, en el sentido de
entregarle el terreno que posea el municipio en el barrio Santa Ana, para construir en l,
los tanques de reparticin para la parte baja de la ciudad, respetando los trabajos de las
vas pblicas y aclarando las diferencias con el Orfelinato de San Jos por la forma en que
ste cerc el lote de tierra que le fue vendido en remate. Dicho terreno, que era bastante

106

A.H.M., Concejo Municipal, Acta N. 181, tomo 338, f. 937-938

Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1537-1538,
108
A.H.M., Concejo Municipal, Acta No 28, tomo 347, f. 134-135
107

71
extenso, permiti al Concejo reservar unos lotes para campo de experimentacin escolar y
para balnearios escolares.109
La visin integral del desarrollo urbano que tenan los concejales de este perodo es
palpable en disposiciones conexas al problema del acueducto, y permite observar una
racionalidad de largo plazo, que iba ms all del lucro y el beneficio inmediato y que
inclua consideraciones ambientales sobre las necesarias relaciones armnicas entre sector
urbano y zonas rurales. De ah que se expidiera el acuerdo N 63 de 1918, por el cual se
ordenaba la plantacin del Bosque Municipal de Piedras Blancas, en las cabeceras de la
quebrada que surta el agua para el acueducto de la ciudad. Entre los considerandos del
acuerdo se menciona que la empresa del acueducto haba comenzado a comprar y arborizar
las tierras situadas en las vertientes de la hoya de Piedras Blancas. La intencin de los
concejales era clara: velar por la limpieza y conservacin de las aguas que surtan la ciudad,
teniendo en cuenta que "la siembra de rboles no slo mejora los terrenos y aumenta las
aguas sino que es fuente de riqueza. La importancia de esta medida es evidente. No slo se
logr proteger la cuenca que abasteca el acueducto municipal, sino que se "construy" y
entreg a la ciudad una reserva ecolgica y un patrimonio paisajstico invaluable del cual
an podemos disfrutar los moradores de Medelln y el oriente cercano, as como las
personas que visitan la ciudad.
Es preciso tambin anotar que el bosque fue pensado no slo como reserva hdrica, sino
como lugar de descanso y solaz. El bosque tendra un carcter de paseo pblico, siendo
necesario, entonces, que la junta levantara un plano donde se indiquen las avenidas de
circulacin y los detalles de amenidad y de adorno que un paseo de esa clase requiere. El
acuerdo adems dispona los recursos necesarios para continuar con la plantacin y
sostenimiento del bosque.110
El 22 de julio de 1918 el Presidente de la junta del acueducto pidi al Concejo el
nombramiento de una junta que recibiera la primera parte del acueducto, desde Piedras
Blancas hasta la Meseta de Santa Ana, en donde habran de quedar los tanques de
distribucin. El Concejo nombr una comisin integrada por los concejales Luis A. Isaza,

109
110

A.H.M., Concejo Municipal, Acta No 43, tomo 347, f. 208-209

Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1623,

72
Antonio Villa Carrasquilla y Manuel T. Yepes, ingeniero del distrito.111 Dicha comisin
present un informe de carcter tcnico a la corporacin unas semanas despus, en el cual
destacaba la obra de la bocatoma en medio de unas rocas naturales de la quebrada de
Piedras Blancas, con su respectivo tanque; la tubera de la parte alta hasta el principio de la
cada; las obras de arte con sus muros de lleno, de contencin, caos y alcantarillas, y el
viaducto de hormign "que es indudablemente la obra ms importante en todo el trayecto.
La longitud del acueducto en la parte alta del Raizal era de 1.815 metros y la tubera en
Villa Hermosa era de 1.454 metros. Agregaba la comisin que, La obra en general, a
juicio de vuestra comisin, no deja que desear, y es para Medelln de una importancia
trascendental, ya que puede tenerse en las puertas de la ciudad agua verdaderamente
potable, como es la de la Quebrada Piedras Blancas.112
La continuacin de las obras dependa de la disponibilidad de recursos en la tesorera
municipal, los cuales escaseaban por los costos de los trabajos anteriormente descritos,
motivo por el cual, a fines de 1918, de nuevo Agapito Betancur, personero municipal,
apelando a las atribuciones otorgadas por el acuerdo 159 de 1917, previa autorizacin del
Gobierno Nacional, realiz un nuevo emprstito con el Banco Alemn Antioqueo, por
$8.500 oro ingls amonedado, garantizados en una suma superior de bonos del Emprstito
Medelln 1916.113 Los trminos del crdito fueron muy similares a los del anterior y su
administracin qued en manos del gerente de la empresa del acueducto.
En diciembre del mismo ao el Concejo municipal expidi un acuerdo cuya trascendencia
no debe pasar inadvertida, ya que se trataba nada menos que del proceso de concentracin
de las empresas municipales en torno a la empresa del acueducto, y la fusin de otras
entidades encargadas de ejecutar obras pblicas en torno a la junta de la empresa del
acueducto. Tamaa disposicin se hizo teniendo en cuenta los resultados satisfactorios de la
gestin realizada por su junta administradora, de claro perfil empresarial, y tratando de
articular los trabajos de otras obras pblicas al desarrollo de las del acueducto. Por otra
parte, la empresa del acueducto, considerada de carcter estratgico, pudo disponer con

111

A.H.M., Concejo Municipal, acta 141, tomo 347, f. 731

Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1734-1735
113
A.H.M., Concejo Municipal, Acta N. 211, tomo 347, f. 1082-1083. Vase adems el
acuerdo N 142 de 1918. Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1761-1762,
112

73
mayor autonoma de los recursos generados por aquellas empresas que podan ser ms
rentables en lo inmediato. En efecto, el acuerdo N 158 de 1918 otorg nuevas funciones a
la Junta Directiva de la Empresa del Acueducto. Segn el artculo primero,
La Junta Directiva de la Empresa del Acueducto tendr bajo su direccin la
administracin de las obras pblicas del distrito a cargo hoy de la Junta de Obras
Pblicas Municipales y de la Ingeniera Municipal, esto es, tanto los trabajos de
construccin del edificio para la feria de animales, como la administracin y
explotacin de dicha feria; el sostenimiento y mejora del matadero pblico y sus
dependencias, as como los trabajos de la Ingeniera Municipal.114

El mismo acuerdo en su artculo segundo elimin la Junta de Obras Pblicas Municipales,

cuyas funciones, obligaciones y derechos, seran asumidas por la Junta Directiva de la
Empresa del Acueducto y el Gerente de la misma. Como colofn, el acuerdo dispuso que el
"Gerente del Acueducto queda con la obligacin de asistir a las sesiones del Concejo,
apuntalando la dependencia de dicha empresa con respecto a la corporacin edilicia.115
En febrero de 1919, con el respaldo del Departamento, la Mutualidad Nacional concedi un
crdito de $ 40.000 oro ingls amonedado con destino a las obras del acueducto.116 Pero no
slo mediante crditos internos se financi el acueducto. La carencia de recursos
econmicos puso en marcha toda la creatividad del Concejo y de la junta de la empresa. En
1919, por ejemplo, el Concejo aprob una pliza de contrato referente a la instalacin en
algunas calles de la ciudad, de un ramal de tubera de hierro. El mecanismo era bastante
ingenioso, aunque no era nuevo en nuestra ciudad, donde sector pblico y sector privado se
unan con frecuencia para ejecutar obras de inters mutuo. Los vecinos de los barrios
beneficiados por el acueducto se comprometan a suscribir entre todos un total de $50.000
oro en bonos del Emprstito de Medelln 1916 y el Superintendente General de Empresas
Municipales, doctor Juan de la Cruz Posada, se responsabilizaba de construir e instalar en el
menor tiempo posible:
un ramal de la tubera de hierro, que partiendo del depsito de la ladera, siga por la
calle de Cuba hasta su crucero con la carrera del Ecuador; esta carrera hacia el sur
hasta la calle de Caracas; por esta calle hasta la carrera de Junn; por esta siempre hacia

114

Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1800-1801

Crnica Municipal, Medelln, 1918, p. 1800-1801
116
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, tomo 355, f. 132-133
115

74
el sur, hasta su crucero con la de Colombia; y esta hacia el occidente, hasta su crucero
con la de Cundinamarca.117

Ntese que el acuerdo se refiere a las Empresas Municipales como si se tratara de una
entidad constituida legalmente, aunque en realidad se estaba refiriendo a la Empresa del
Acueducto, en torno a la cual se haban articulado las dems empresas municipales. Valga
recordar que las Empresas Municipales slo se crearon como tales por medio del Acuerdo
No. 57 del 14 de abril de 1919.
Sin embargo es necesario enfatizar que dichas Empresas Municipales funcionaban como
una entidad dependiente del Concejo Municipal, al cual consultaban casi toda decisin de
importancia y hasta asuntos de poca monta. Como el que se ventil el 7 mayo de aqul ao,
cuando autoriz al gerente de la empresa del acueducto para que llevara a cabo el recorte
del atrio de la catedral del Parque de Berro, empleando en ello un presupuesto de $689,70
oro, de acuerdo con el plano que l ha presentado y concediendo a la Sociedad de
Mejoras Pblicas la vigilancia y realizacin de la "parte ornamental del trabajo".118
De la misma manera, fue el Concejo y no la junta de las Empresas, el encargado de aprobar,
en una sesin efectuada el sbado 14 junio de 1919, la adopcin del plano del acueducto
municipal diseado por el ingeniero francs Ren Rigal en 1913. En virtud de dicho
acuerdo la red del acueducto se ci a lo trazos definidos por el francs, aunque teniendo en
cuenta las variaciones producidas "por el crecimiento de la ciudad y los adelantos
industriales".119
El mismo ao encontramos al Concejo ocupado en decisiones relacionadas con el
acueducto del corregimiento La Amrica. As, el 10 julio (de 1919), se decidi comprar el
"derecho al uso, que tena la sociedad Meja y Echavarria sobre la quebrada Ana Daz,
incluyendo terreno, edificios y maquinaria de trilladora, en la suma de $700 en bonos del
emprstito municipal, para la construccin del acueducto en dicha fraccin.120 Y el 9 de
agosto del mismo ao, el Concejo en pleno, acompaado de las autoridades civiles,
eclesisticas y militares de la ciudad y algunos vecinos, se desplaz al lugar a colocar "el

117

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta N. 69, tomo 355, f. 305-306
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta N. 39, tomo 355, f. 164-165
119
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta N. 103, tomo 355, f. 441
120
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta N. 126, tomo 355, f. 528-529
118

75
primer atanor para los trabajos del acueducto de dicho corregimiento, en celebracin del
primer centenario de la Batalla de Boyac.121
Ante los beneficios obtenidos por las comunidades que disfrutaban del servicio de agua
potable, otros corregimientos empezaron a hacer peticiones, en las cuales cedan terrenos y
ofrecan su contribucin econmica para la construccin del acueducto. Como sucedi en
octubre de 1919, cuando el Concejo Municipal fue enterado, por medio del Superintendente
de Empresas Municipales, del inters expresado por el inspector de polica de San Cristbal
y algunos propietarios por donde se proyectaba el paso del acueducto, en el sentido de
donar los predios requeridos.122

El Alcantarillado
Opinaba el concejal y urbanista Ricardo Olano, en su conocida obra Propaganda cvica,
que en el planeamiento de ciudades el estudio de la provisin de agua y del alcantarillado
hay que hacerlo inmediatamente despus del trazado de las calles,123 y ms adelante
acotaba: Las alcantarillas no derramarn a las corrientes de agua que atraviesan la ciudad
sino que deben ser conducidas a desaguar en lugares apartados.124 Los conceptos del edil,
que recogan la experiencia de pases como los Estados Unidos, cuyas ciudades en el Oeste,
de reciente fundacin, haban logrado una planeacin racional de los sistemas de
alcantarillado, acueducto y de transporte, no estaban muy lejos de voces expertas y del
clamor de los ciudadanos cvicos de Medelln.
Sin embargo las condiciones de nuestra ciudad no eran las mismas, por su condicin de
ciudad antigua y por la situacin presupuestal del erario municipal. Al igual que ocurra
con el acueducto, el alcantarillado haba sido construido de manera desordenada por parte
de los particulares que lo asuman por cuenta y riesgo, o mediante contratos con
constructores locales. Tal escenario no cambi sustancialmente, a pesar de las disposiciones
del Concejo que, desde fines del siglo XIX, intentaban dar solucin a los problemas

121

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, tomo 355, f. 561 a 563

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta No 186, tomo 355, f. 795
123
Ricardo Olano, Propaganda cvica. 2a Ed. Medelln: Bedout, 1930, p. 62
124
Ibid., p. 63
122

76
relacionados con la disposicin de las aguas negras, con el fin de evitar la proliferacin de
epidemias de fiebre tifoidea, paludismo, disentera y toda clase de enfermedades
parasitarias y diarreicas.
La labor mancomunada del Concejo y la Sociedad de Mejoras Pblicas estuvo encaminada
a la concientizacin de la ciudadana en cuanto a la importancia de velar por el buen estado
de los rudimentarios sistemas de alcantarillado, a fin de impedir que el agua potable se
confundiera con las aguas residuales. Las campaas lograron al menos que los particulares
se preocuparan por arreglar sus alcantarillas. Tambin se procur que se repararan y
mejoraran las condiciones tcnicas de las alcantarillas que surcaban el centro de la ciudad,
algunas de ellas con el fin de recoger las aguas lluvias del sector del Parque de Berro que
inundaban el sector de La Veracruz.125 Se emprendieron algunas mejoras con aportes de los
vecinos, con donaciones del comercio y con recursos del Municipio, con lo recaudado por
la renta de carros, coches, cajas de agua, caeras, tablas de aviso y ocupacin de las vas
pblicas con materiales.126 Adems se procur que al momento de emprender el arreglo del
empedrado de las vas pblicas se repararan las alcantarillas.127
Entre tanto, el Concejo continuaba contratando con vecinos pudientes la construccin de
caeras en diferentes sectores de la ciudad. Por ejemplo, el 23 de marzo de 1908, expidi
el acuerdo No 9 para aprobar un contrato celebrado entre el seor personero municipal,
Leopoldo Arango F., y los seores Alejandro Machado y Alejandro Arango V., quienes
desaguaban sus propiedades en la quebrada "La Loca", con el propsito de construir una
alcantarilla en la calle de La Paz, desde su crucero con la de Carabobo, hasta la quebrada
mencionada, por lo menos de un metro de profundidad".128 La referida alcantarilla sera
construida con recursos de los contratistas, en tejones, realzada con adobes dobles, y el
desnivel necesario para que corrieran por ellas fcilmente las aguas. Dichos seores
recuperaban su inversin mediante un permiso de la Municipalidad para cobrar a los dems
vecinos que quisieran desaguar en la nueva alcantarilla los derechos fiscales
correspondientes hasta cubrir los gastos hechos en la construccin, momento en el cual

125

A. S. M. P. Acta No. 166, de 27 de octubre de 1908, f. 273

A. S. M. P. Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 315
127
A. S. M. P. Acta No. 185, de 11 de mayo de 1909, f. 302
128
A.H.M, Tomo Acuerdos 1907-1910, f. 32-34
126

77
perdan el derecho a seguir cobrando. Luego de recuperar los gastos, el alcantarillado
pasaba a manos del Municipio, el cual empezaba a cobrar los derechos de desage y asuma
su sostenimiento. El contrato adems exoneraba a Machado y Arango de pagar derechos a
la Sociedad de Mejoras Pblicas por concepto de la excavacin requerida, los que aos
atrs haban sido cedidos por el Municipio a la entidad cvica para que los administrara e
invirtiera en las mejoras del alcantarillado.129
Ahora bien, como ha podido observarse hasta aqu, tanto los problemas como las
soluciones del acueducto y el alcantarillado estaban estrechamente relacionados, y de
manera indirecta retrasaban la solucin de los problemas del transporte urbano. No es de
extraar entonces que, desde 1912, se escucharan en la corporacin edilicia conceptos en
contra de la construccin del tranva elctrico, como el del ingeniero Juan de la Cruz
Posada, quien consideraba que la edificacin y desarrollo de Medelln no haba obedecido a
ningn plan racional, motivo por el cual no tena alcantarillado, ni acueducto que
garantizara la dotacin de agua potable, ni pavimento que permitiera el uso de transporte
pesado.130 Menos precavido fue el empresario y concejal Ricardo Olano, quien vera
fracasar en 1913 su empresa de buses de transporte colectivo, pues las alcantarillas de barro
no soportaron el peso de los aparatos, perdiendo una suma cercana a los $13.000.
Mientras la ciudad era testigo del proceso que condujo a la dotacin de un acueducto
moderno en tubera de hierro, con respecto al sistema de alcantarillado se prefera tratar de
conservarlo en el mejor estado posible, sin entrar en proyectos de envergadura que no
estuviera en capacidad de desarrollar el Municipio. Tal determinacin se tom teniendo en
cuenta la urgencia del abastecimiento de agua potable en el mejoramiento de la calidad de
vida, protegindolo de las aguas sucias mediante la tubera de hierro.
Los trabajos de reparacin y mantenimiento del alcantarillado seguiran estando a la orden
del da, como se desprende de un oficio remitido el 10 de marzo de 1916 por el Ingeniero
Municipal, Manuel Tiberio Yepes, al Presidente del Concejo, relacionado con un accidente
de trabajo sufrido por el obrero Esmaragdo Muoz, durante la reparacin de una alcantarilla
129

A.H.M, tomo Acuerdos 1907-1910, f. 32-34

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 264
130

78
en la carrera Bolvar. El accidente se produjo por la cada de un adobe doble desde un
metro y cuarenta centmetros de altura, en el pie del trabajador, quien fue incapacitado
durante cinco das, luego de ser atendido por el mdico oficial, Luciano Restrepo I.
Presenciaron el hecho otros obreros que formaban parte de una cuadrilla de quince obreros
que laboraban bajo el mando de Enrique Haeusler, hijo.131
Como deca Livardo Ospina, el alcantarillado fue la "oveja negra en el rebao de los
servicios pblicos", ante la urgencia del acueducto, por ser parte fundamental del
saneamiento bsico, y luego, porque el tranva era requerido para el desplazamiento de los
obreros desde sus barrios hasta las fbricas y el centro de la ciudad. Por ese motivo, cuando
en noviembre de 1917 el Concejo consult la opinin de los expertos, que a la sazn lo
fueron los ingenieros Esteban Alvarez, Alejandro Lpez, Tulio Ospina, Jorge Rodrguez,
Camilo C. Restrepo, Juan de la Cruz Posada y el francs Ren Rigal, para decidir cul de
las obras deba emprenderse primero, si el acueducto o el alcantarillado, todos dictaminaron
por unanimidad que el primero.132 No se trataba tampoco de postergar indefinidamente la
construccin de obra tan prioritaria, sino de esperar a que las condiciones financieras del
Municipio mejoraran. Pero es como si as se hubiera decidido, porque slo cuando las obras
del tranva estaban suficientemente adelantadas se hicieron obras significativas en el
sistema de alcantarillado, por medio del acuerdo 28 del 30 de enero de 1924 que cre la
Junta del Alcantarillado.133 De nuevo en 1936 se realizaron mejoras en algunos sectores de
la ciudad, la cual tendra que esperar hasta la dcada de los sesenta, luego de que pusiera en
marcha la propuesta de la casa Greeley & Hansen, de Chicago.134

La Empresa de Telfonos
131

A.H.M., acuerdos 1916, tomo II, f. 95

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 263
133
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 150
134
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 261
132

79
Los orgenes de la empresa telefnica de nuestra ciudad se remontan al ao 1891, cuando se
instal una pequea central de 50 lneas, propiedad del Departamento de Antioquia y que
funcionaba en el edificio de la gobernacin, para el servicio de las oficinas pblicas y de
algunos empresarios locales, afiliados como abonados. Tambin existan algunas lneas
privadas de propiedad de personajes bastante pudientes, para comunicar su casa y
almacenes en la ciudad con la casa de campo. En los inicios de aquella empresa telefnica
departamental hubo una modesta participacin por parte del Cabildo, pero debido a la
penuria econmica del Municipio, fue el Departamento quien estuvo al frente de aquella
primera experiencia, y qued como nico propietario. Dicha empresa prest servicio
durante veinticinco aos, a travs de los cuales experiment un crecimiento en su nmero
de lneas y empleados, algunas innovaciones tecnolgicas y un incendio; tambin atraves
por un perodo de estancamiento que la hizo inviable, a pesar de la inversin hecha en 1912
y el inters manifiesto por salvarla, pero no se volvi a recuperar.135
En 1908, durante la presidencia del General Rafael Reyes, se hizo el primer intento de
municipalizacin del servicio, cuando el Gobernador del Departamento, Dionisio Arango
Meja, recibi un telegrama del Ministerio de Gobierno en el que se le informaba que la
empresa de telfonos de Medelln haba sido cedida al Municipio. Enterado de esto el
Concejo comision a su Presidente, Jos A. Gaviria, para hacer las averiguaciones
respectivas. Al parecer la gestin del presidente no fructific pues el asunto no se volvi a
tratar.136 Dicha situacin refleja la postracin en que se encontraba el servicio, que motiv
frecuentes quejas de los ciudadanos y la intencin municipalizadora del Gobierno Nacional,
que no fue posible ya que la gobernacin estaba intentando salvar la empresa mediante
nuevas inversiones.
La municipalizacin fue posible slo en 1914, luego de que la empresa departamental no
dio muestras de recuperacin. El 28 de abril de 1913 la Asamblea Departamental, presidida
por Eduardo Zuleta, dict la ordenanza 42, que declaraba de competencia municipal el

135

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 327 y ss.
136
A.H.M., Concejo Municipal, Varios, tomo 281, f. 511

80
servicio telefnico.137 Al tenor de esta ordenanza, el 3 de febrero de 1914, el Concejo
Municipal de Medelln aprob el contrato celebrado entre Alejandro Arango V., personero
municipal, y los empresarios Harold B. Meyerheim y Vicente B. Villa. Segn el artculo
primero del contrato, el personero se comprometa
"A que la municipalidad de Medelln fundndose en que la Ordenanza N. 42 de 1913
declara municipal el servicio de telfonos, esto es, declara que este servicio slo
pueden prestarlo los municipios con exclusin de los individuos particulares, convenga
en que, en su lugar y a nombre suyo, preste exclusivamente tal servicio la compaa
annima denominada Compaa Telefnica de Medelln que formarn los seores
Meyerheim y Villa, con domicilio en esta ciudad, mediante las estipulaciones que se
expresan en este contrato, y por el trmino de cuarenta aos (40) contados desde el da
en que se inaugure dicho servicio".138

Sin embargo, para que dicho contrato fuera legal se requera un cambio en la disposicin
departamental arriba anotada, ya que dejaba por fuera la posibilidad de contratar o crear
una sociedad mixta para la explotacin del servicio. De ah que la Asamblea
Departamental, entre cuyos miembros se encontraban Alejandro Lpez, Roberto Botero
Saldarriaga y Tulio Ospina, expidiera la ordenanza 22 de primero de abril de 1914, que
reformaba la anterior, para permitir la venta "en todo o en parte a entidades pblicas y
privadas", a pesar de los visos de inconstitucionalidad observados por el doctor Miguel
Moreno Jaramillo.139 Este cambio en lo dispuesto por la Asamblea es interesante ya que
permite observar la estrecha relacin de sta con la Corporacin Municipal, y de sta con el
empresariado local, debido a que algunos concejales se desempeaban al mismo tiempo
como diputados.
Finalmente, el 4 de febrero de 1914, el Concejo Municipal expidi el acuerdo No 17, que
aprobaba el contrato celebrado entre el personero municipal y los empresarios
mencionados. Segn las diferentes clusulas del contrato, Maynham140 y Villa se
137

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 344
138
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 344
139
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 344
140
Para entonces el seor Meyerheim haba cambiado su apellido por el de Maynham

81
comprometan a formar la empresa en un plazo no mayor de dos meses y "a admitir como
socios al Municipio de Medelln hasta con el 60% de las acciones y a los particulares en
igual forma". La empresa no poda ser gravada con ningn impuesto y, cumplidos dos aos
a partir de la fecha de inauguracin, el Municipio tena opcin de compra para quedar como
nico dueo de ella, "pagando a la Compaa el capital invertido con inters del 12% y ms
de un 10% de utilidad". El distrito tena una segunda opcin de compra a los diez aos de
haberse dado al servicio pblico "pagando a la compaa el capital invertido y un 10% de
utilidad". Por ltimo el contrato fijaba precios mximos para el servicio, distinguiendo
entre almacenes, casas de negocio y casas particulares.141
El 13 de marzo del mismo ao se protocoliz la escritura de constitucin de la Compaa
Telefnica de Medelln, de la cual fueron accionistas, adems del municipio, 73 casas
comerciales de la ciudad, que adquirieron entre 5 y 80 acciones, a tres pesos la accin. Por
acuerdo 47 de 8 de abril de 1914 se apropiaron $ 21.600 en el presupuesto para el pago de
las acciones que tendra el Municipio en la compaa, de la cual quedaba como principal
accionista y por lo tanto con su control. Quedaba pendiente por pagarse una partida por
$14.400, que deba abonarse al ao siguiente.142
Fue nombrado como gerente provisional Daniel Uribe del Valle, con los ingenieros Vicente
B. Villa y Gregorio Prez como suplentes primero y segundo. La Junta Directiva de la
compaa fue presidida por el concejal Luis Restrepo M., y luego, por el tambin concejal
Juan Bautista Arango.
La nueva planta telefnica se inaugur el primero de junio de 1915, con la bendicin del
arzobispo de Medelln, Manuel Jos Caycedo, y fue comprada a la Western Electric
Company de Nueva York. Tena una capacidad para atender mil lneas. En la gerencia

141

A.H.M., Concejo Municipal, Varios (Acuerdos), tomo 316 (I), 1914, p. 103-104-105
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 346 y ss.
142

82
Daniel Uribe del Valle fue reemplazado por Francisco A. Prez, a quien le correspondi la
compra de la antigua y obsoleta planta telefnica departamental.143
Luego de una inspeccin realizada por los ediles Jos Mara Escobar, Jorge Rodrguez y
Ricardo Uribe Escobar, en compaa del personero Agapito Betancur, es decir slo hasta
que hubo certeza de la calidad del servicio y de los equipos adquiridos, el 6 de abril de
1916 el Concejo Municipal decidi notificar a la Compaa Telefnica, "que habindose
dado al pblico desde el 1 de junio ltimo el servicio telefnico con ella contratado, desde
tal fecha empieza a contarse el plazo para la opcin a que tiene derecho el municipio".144
El 22 de marzo de 1917, un Concejo presidido por Jorge Rodrguez, y al cual asistieron
Ricardo Uribe Escobar, Ismael Correa C., Guillermo Moreno, Julio Galvis, Francisco R.
Gonzalez, Rafael Isaza L., Nolasco Posada, Vctor Restrepo M., y Enrique Mejia O.,
escuch el informe del ltimo mencionado sobre sus gestiones con una entidad bancaria
para conseguir un emprstito destinado a la compra de la empresa de telfonos. El
Presidente Jorge Rodrguez aprob la gestin realizada por el concejal y le comision
entenderse con alguna entidad bancaria para obtener un emprstito hasta por $50.000 oro
destinado a la compra y ensanche de la empresa telefnica.145
El 24 de mayo, bajo la presidencia de Mariano Ospina Prez, el Concejo autoriz al
Personero Municipal para formalizar un convenio entre el International Banking de
Medelln y el Concejal Meja, mediante el cual dicho banco concedera un emprstito por
50.000 pesos oro ingls al Concejo de Medelln, con un inters del 10% anual, con destino
a la compra y ensanche de la planta telefnica. Como garanta, el Concejo dara en
caucin la misma empresa telefnica y sus productos netos hasta la cancelacin del
prstamo.146 Unos das ms tarde, el mismo Concejo aprob la celebracin de una pliza

143

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 350
144
A.H.M., Concejo Municipal, Varios, tomo 330, 1916, acta No 59, p. 155
145
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, acta No 43, tomo 338, f. 228
146
A.H.M., Concejo municipal, Actas 1917, acta No 73, tomo 338, f. 370-371

83
con el apoderado del International Banking Corporation sobre el crdito otorgado al
distrito.147
Entre los meses de mayo y junio de 1917 el proceso de municipalizacin de este servicio
pblico se llev a su trmino. La liquidacin de la Compaa Telefnica de Medelln
correspondi al concejal Ramn J. Upegui y al seor Vicente Ferrer V., quien actuaba a
nombre de los accionistas particulares. Cada una de las acciones fue pagada a $ 19.885
papel moneda. La operacin fue autorizada por una exigua asamblea de accionistas reunida
el 7 de junio, para protocolizar lo que ya era un hecho cumplido, y ordenar al gerente
Francisco A. Prez traspasar al distrito los bienes, derechos y acciones de la Compaa, el
contrato de suministro de energa elctrica que tena con la de Instalaciones Elctricas y
declarar disuelta la sociedad.148 El valor total de la inversin municipal para la compra de la
Compaa telefnica fue calculado por el personero Agapito Betancur en $109.568,38, el
mismo estimado por Juan de la Cruz Posada, en su primer informe como Superintendente
general de la Empresas Municipales, presentado al Concejo en octubre de 1919.149
En adelante, como ocurri en el caso del Acueducto, el Concejo Municipal cumpli
funciones de co-administrador y consultor del Superintendente de las Empresas
Municipales. La corporacin deba resolver desde la compra de una pequea faja de terreno
de propiedad del Departamento, destinada a ensanchar la planta telefnica, situada en la
carrera Bolvar,150 hasta la aprobacin de un nuevo emprstito con la sucursal del National
City Bank de New York, por cien mil pesos ($100.000) oro ingls amonedado, "con destino
exclusivo para el ensanche de la planta telefnica.151

147

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, acta No 77, tomo 338, f. 388-389
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 353
149
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 354
150
A.H.M. Concejo Municipal, Acta No 7, Mircoles 16 enero de 1917, tomo 347, f. 39
151
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta No 212, jueves 27 noviembre 1919, tomo
355, f. 920-921; Crnica Municipal, Medelln, acuerdo N 154 de 1919, p. 2089-2090
148

84
La Empresa de Energa
El inters del Concejo de Medelln por dotar a la ciudad de energa elctrica se remonta al
ao 1885, cuando recibi una lluvia de propuestas de empresarios locales y nacionales
interesados en establecer un privilegio de explotacin del servicio. Feria de ilusiones en la
que participaron el panameo Jos A. Obregn, el antioqueo Juan A. Zuleta, el bogotano
Jorge W. Price, y hasta la Sociedad Ospina Hermanos de Medelln, la cual fund una
"Compaa Elctrica de Colombia" en compaa de Bartolom Prez e Hijos y Rafael
Prez.152 Cabe destacar que la ltima de stas empresas particip como socio en Electric
Ligth Power que en 1889 dot de alumbrado a Bogot
Tambin hubo un intento fallido en 1891, cuando el empresario bogotano Santiago Prez
Triana, -sobrino del reconocido poltico y expresidente de la Repblica- y los empresarios
locales Rafael Flrez, Leocadio Botero y Abraham Garca formaron una sociedad
encaminada a explotar el privilegio ofrecido por el Municipio, bajo la razn Compaa del
Alumbrado Elctrico de Medelln. El Concejo hasta lleg a aprobar el acuerdo 9 de 23 de
mayo de 1891, a travs del cual se ofreci el privilegio a dicha empresa. Los interesados
viajaron por Europa y Estados Unidos; buscaron socios entre las grandes empresas de
electricidad, y solo recibieron conceptos desfavorables y desaliento; trajeron un experto
norteamericano y todo fue en vano, hasta que, cumplida la prrroga, fue necesario rescindir
el contrato y pagar la multa estipulada en el mismo.153
Slo en 1898 la capital antioquea pudo disfrutar de los beneficios de la electricidad,
cuando ya disponan de este servicio otras ciudades del pas como Bogot, Coln,
Barranquilla, Cartagena y Santa Marta. Es decir, slo despus de diez aos de estar
bregando y luego de cuatro aos de gestiones, en las cuales tuvieron una activa
participacin los gobernadores, alcaldes y concejales de aquellos aos. En la fundacin de
la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas se dieron cita las ms importantes
casas de comercio de la ciudad, el Municipio y el Departamento, para constituir una
152

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 371 y ss.
153
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 375 y ss.

85
sociedad mixta con un capital de $ 250.000, cuyas acciones fueron repartidas en tres partes
iguales, quedando en poder de los particulares tan slo el 30% de las acciones. Debe
tenerse en cuenta que cumplidos treinta aos los entes pblicos tenan opcin de compra.154
Muy pronto, debido a la devaluacin de las acciones por motivo de la Guerra de los Mil
Das y a las posteriores necesidades de expansin y modernizacin tecnolgica, que
encontraron al Municipio y al Departamento en problemas fiscales, los accionistas
particulares que inyectaron nuevos capitales a la empresa se quedaron con el control de la
empresa. Transcurrieron veintitrs aos en los cuales la empresa, controlada por el sector
privado, mantuvo el monopolio en la prestacin del servicio de alumbrado elctrico. En el
entretanto la empresa estuvo bajo el dominio de las firmas Alejandro Echavarra e Hijos y
R. Echavarra y Ca, -gerenciada por Vicente B. Villa, uno de sus accionistas-, quien se
haba vinculado a dicha familia en virtud de su matrimonio con sendas hijas de Rudesindo
Echavarra V.155 Por este motivo, excepcin hecha de breves interrupciones, hasta el
momento de la municipalizacin de la empresa, la gerencia de la compaa estuvo en
cabeza de Villa.
El manejo privado de la empresa de energa signific ganancias pinges a la familia
Echavarra, modestas mejoras tecnolgicas, y altas tarifas que afectaban al desarrollo
industrial de la capital antioquea. Segn parece, casi la mitad del total de caballos de
fuerza (H.P.) generados por la empresa era consumida por Coltejer, tambin de propiedad
de la familia Echavarra. Se sabe adems que el control de la Junta Directiva permita a los
Echavarra derrotar con facilidad una propuesta como la del Secretario de Hacienda
Departamental en el sentido de congelar las tarifas a los usuarios, uno de cuyos afectados
era el Distrito que deba pagar a precios corrientes, incluyendo al alumbrado pblico,
motivo por el cual prefiri recurrir en muchas ocasiones el alumbrado de petrleo o gas
acetileno, para atender cuarteles y otras oficinas pblicas. Hasta la iluminacin elctrica del
Parque de Bolvar, que vena costeando la Sociedad de Mejoras Pblicas, fue suspendida, y

154

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 38 y ss.
155
Fernando Botero Herrera, La industrializacin en Antioquia. Gnesis y consolidacin,
1900-1930, Medelln, Centro de Investigaciones Econmicas, U. de A., 1985, p. 63

86
reemplazada por otra de gas acetileno, donada por la casa comercial de Maurice Badian &
Co.156
Las quejas de los ciudadanos eran frecuentes y el Concejo, que actuaba como depositario
final de ese descontento, intentaba, aunque sin efecto, hacer sentir la voz del pblico, por
medio de acuerdos como el nmero 2 de 1913, que buscaba obligar a la Empresa a
suministrar toda la luz que se le solicitara, so pena de permitir que otro, incluido el
Municipio, la produjera y ofreciera al pblico.157 La gestin del Concejo en favor de la
ciudadana tambin pasaba por las frecuentes solicitudes a la empresa de energa para que
llevara el servicio a las fracciones y barrios apartados, como el de Buenos Aires, cuyos
vecinos se quejaban por la falta de atencin.158
Con el pasar de los aos las relaciones entre la Compaa Antioquea de Instalaciones
Elctricas y el Concejo se deterioraron, hasta el punto de tornarse insostenibles, llegando a
considerarse, a mediados de 1918, la posibilidad de demandar la caducidad del privilegio.
Segn crnicas de la poca, el orden pblico lleg a verse afectado por la animadversin
contra la empresa, la cual se expres en una noche a la salida de una funcin en el Circo
Espaa, cuando se lanzaron piedras contra la casa de don Alejandro Echavarria.159
La exasperacin en contra el monopolio se expresaba en las sesiones secretas del Concejo
por parte del personero municipal Agapito Betancur, quien envi un oficio, el 27 de
noviembre de 1917, en el que calificaba de "malhadado" el privilegio, y el concejal Ricardo
Olano lo calificaba de "odioso". Los argumentos estaban de sobra, pues haban sido
innumerables los casos en que la Empresa se excusaba de cumplir sus compromisos con el
Municipio sobre instalacin de nuevos focos para el alumbrado pblico. Segn Betancur:
156

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 412-413
157
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 442
158
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 421
159
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 441

87
"Como considero de alguna gravedad el que la Compaa se reserve el servir o no al
Distrito o a los particulares con el pretexto de no serle conveniente el negocio, o de
carencia de materiales, valdra quiz la pena empezar a considerar la manera de
ponerle fin a este privilegio negativo que es sencillamente un despropsito, toda vez
que nadie sin su permiso y previo pago de remuneracin puede producir fuerza o luz en
el Municipio".160

De esta manera se dieron los pasos conducentes a la municipalizacin del servicio de

alumbrado y energa elctrica.
Las negociaciones se iniciaron en 1917, por parte del entonces presidente del Concejo
Mariano Ospina Prez, en compaa de una comisin de ediles a la cual se uni la junta y el
gerente de la Empresa del Acueducto, don Mariano Roldn. Entre las consideraciones
hechas por tal comisin se puede ver con claridad que se trataba de librar a la ciudadana en
general, y en especial a la industria y el transporte urbano, del monopolio que lo privaba de
la energa que requera su ensanche, recurriendo para ello a la cada del acueducto de
Piedras Blancas. La primera fase de negociaciones no fructific, pero un ao despus
cuando se reanudaron, otra comisin del Cabildo, integrada de nuevo por Mariano Roldn,
el ingeniero Alejandro Lpez y el jurisconsulto Miguel Moreno Jaramillo, culmin el
proceso a fines de septiembre de 1918.
El 1 de octubre del mismo ao, se dio un segundo debate al proyecto de acuerdo sobre el
contrato de compra de la empresa de instalacin elctrica, luego del informe presentado por
la comisin encargada de este asunto. Luego de alguna discusin se aprob el contrato
firmado entre el Presidente del Concejo, el personero municipal y Carlos Meja en su
calidad de consejero segundo encargado de la gerencia de la Compaa Antioquea de
instalaciones elctricas.161 Finalmente el acuerdo fue sancionado el 3 de octubre siguiente
por la asamblea de accionistas de la Empresa.162
La empresa fue adquirida en la considerable suma de $ 1.022.480 oro ingls o su equivalente en moneda nacional, pagado en cuatro contados trimestrales de $ 25.562 cada uno,
160

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 442
161
A.H.M., Concejo Municipal, Acta N. 190, tomo 347, f. 967 a 972
162
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 445

88
con diez aos de plazo, dejando el Municipio, como garanta, la misma empresa adquirida
en hipoteca, el edificio y las instalaciones de la plaza de mercado cubierta de Guayaquil y
las rentas de esta plaza y del matadero de ganado.163
A la sesin del Concejo en que se aprobaba el acuerdo para sancionar la operacin
asistieron, en calidad de invitados, el alcalde Agustn Jaramillo Arango, el personero
Agapito Betancur, el tesorero Liborio Echavarra Vlez y el ingeniero municipal Manuel
Tiberio Yepes. Los concejales que dieron la aprobacin, por unanimidad, al contrato
fueron, el presidente don Manuel Maria Escobar, Juan S. Martnez, Luis A. Isaza, Pedro
Olarte Saudo, Francisco Arango Fonnegra, Marco Arango V., Francisco Cardona S.,
Gonzalo Meja, Antonio Villa C., Jorge Luis Arango, Joaqun Cano y Eliseo Londoo M.164
Segn lo dispuesto por el Concejo Municipal, la junta directiva de la empresa de energa
elctrica estara compuesta por tres ciudadanos nombrados por el Concejo (con dos
suplentes personales cada uno, tambin nombrados por el Concejo) por perodos de un ao,
el gerente de la empresa (con voz) y el presidente del Concejo o un concejal (con voz y
voto). Tambin se aprob que el Concejo nombrara al gerente de la empresa elctrica, y a
los empleados que se necesitaran, fijndoles sus funciones y sueldo. El mismo da, el
Concejo se ocup de la constitucin de la Junta Directiva de la nueva empresa y design
miembros de aqulla a Luis Restrepo Mesa, Carlos Meja R. y Carlos Gartner. Dicha junta,
en la cual el Concejo era representado por su presidente Manuel Mara Escobar O., eligi
en su primera reunin como presidente a Carlos Meja, vicepresidente a Carlos Gartner y,
siguiendo los estatutos de la empresa, pas al Concejo una terna de candidatos, integrada
por Juan de la Cruz Posada, Juan J. Angel y Juan B. Arango M. para que eligiera su
gerente, saliendo favorecido el primero. En la misma sesin el Concejo escogi a los
suplentes de los miembros principales.165

163

E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 446
164
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 447
165
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1918, Acta No 197, Jueves 10 octubre de 1918, tomo
347, f. 1010 a 1024

89
Al igual que en las dems empresas municipales constituidas en este perodo, el Concejo
sigui ocupndose de diversos asuntos relacionados con su desarrollo. El 4 diciembre de
1919, bajo la presidencia de Juan B. Arango M, escuch con cuidado el informe presentado
por el concejal Julio Ramrez Johns y el tcnico electricista de las Empresas Municipales,
quienes fueron comisionados para informar sobre las medidas que deban tomarse para
"reformar y corregir la empresa de energa elctrica. Los comisionados propusieron la
construccin de nuevo circuito destinado nicamente al servicio de fuerza electro-motriz
para poder suspender el servicio en los dems circuitos de la ciudad que seran sometidos a
reparacin; solicitar a la Junta de Empresas Municipales la presentacin de un proyecto que
demuestre efectividad en la prestacin de servicio al pblico; y la canalizacin elctrica
(subterrnea si es posible) para el servicio de la planta de Piedras Blancas y repartir los
gastos de esto entre los beneficiarios. Luego de escuchar las sugerencias, el Concejo remita
a la Junta de la empresa de energa, para que estudiara dichas propuestas ante la pronta
terminacin de la planta de Piedras Blancas.166

El Cuerpo de Bomberos
La necesidad de crear un Cuerpo de Bomberos se hizo sentir en el Concejo de la ciudad
desde 1901, cuando se reunieron los ediles Julio E. Botero, Juan de la Cruz Escobar, Luis
Mara Escobar, Jess Mara Mora, Eduardo Fernandez, Gustavo Posada y Jesus Maria
Melguizo, con el propsito de tratar una propuesta del ltimo, consistente en el
nombramiento de una comisin que estudiara, de comn acuerdo con las autoridades
departamentales, todo lo relacionado con el establecimiento de un Cuerpo de Bomberos
para la ciudad. La comisin fue integrada por el concejal proponente y el alcalde
municipal,167 pero aunque los resultados de tal gestin se desconocen, es bien sabido que la
modernizacin del Cuerpo de Bomberos fue muy posterior, pero al menos se contaba con
algunas bombas para apagar incendios, las cuales, aunque de resultados muy modestos, por
la baja presin del agua.

166
167

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1919, Acta No 217, tomo 355, f. 939-940
A.H.M., Concejo Municipal, tomo 266, (II), Acta No 157 de 6 de julio de 1901, f. 945

90
El proyecto fue retomado por la Sociedad de Mejoras Pblicas el 7 de octubre de 1903, por
iniciativa del socio Juan Jaramillo, quien propuso conformar una comisin que estudiara la
manera de establecer un servicio de bombas para apagar incendios, integrada de inmediato
por Roberto Botero S. y Pablo Tobn Uribe.168 Como resultado del trabajo de la susodicha
comisin se redact un proyecto denominado organizacin del servicio de bombas para
apagar incendios y se resolvi que los proponentes establecieran contactos con el
gobernador, de manera que ste facilitara las bombas existentes y las hiciera colocar en un
local apropiado con el fin de manejarlas fcilmente. Por la intermediacin de aquellos
seores y de don Juan Jaramillo, quien fue agregado a la comisin, el Gobernador accedi a
esta peticin.169
La labor durante los aos siguientes se limit a efectuar el mantenimiento de las bombas
existentes y la compra de otras. Como sucedi el 14 de julio de 1905, cuando el Concejo
expidi el acuerdo No 34 bajo la Presidencia de Julio M. Restrepo, por medio del cual se
aprobaron los contratos celebrados por los concejales Dionisio Lalinde y Erasmo Rodriguez
en representacin del municipio, con los seores Simn Uribe U. y Vctor Manuel
Caldern, con el propsito de adquirir una bomba de agua para apagar incendios y la
refaccin de otra.170
Tanto la Sociedad de Mejoras como el Concejo continuaran considerando el problema de
la carencia de un sistema moderno para apagar incendios, y esa preocupacin se expresa en
las actas de ambas corporaciones. Adems, durante sus viajes a Europa y Estados Unidos
sus miembros estuvieron investigando sobre los sistemas de bombas ms apropiados para
apagar incendios. En 1914 hubo un ofrecimiento de equipos para extincin de incendios,
por parte del comerciante Enrique Coronado, residente en Washington. 171 Pero el Concejo,
se inclin por un carro-automvil de regadera, pedido a la casa alemana de Vctor Sperling,
con la que el municipio tena de tiempo atrs varios negocios, y por esa misma razn el
pedido debi ser cancelado segn acta del 31 de marzo de 1916, porque segn consta en
ella "se han presentado inconvenientes insuperables con motivo de la Guerra Europea para

168

A. S. M. P. Acta No. 54, del 7 de octubre de 1903, f. 82-83

A. S. M. P. Acta No. 56 del 21 de octubre de 1903, f. 86
170
A.H.M., Concejo, tomo 274, f. 139
171
A. S. M. P. Acta No. 385, de 13 de julio de 1914, ap. VII
169

91
su despacho". En la misma fecha el Concejo facult a su presidente para hacer de nuevo el
pedido por conducto de un agente del comercio americano. En la misma reunin se resolvi
solicitar a la S.M.P. estudiar e informar al Concejo los medios que deben adoptarse para
prevenir y estar en capacidad de apagar los incendios en la ciudad, as como para que la
Sociedad d su concepto respecto al nmero y clase de bombas que conviene pedir al
exterior.172
Para responder a la solicitud del Concejo, la Junta Directiva de la Sociedad de Mejoras
Pblicas, reunida el 3 de abril de 1916, nombr una comisin conformada por Jorge Herzig,
Juan Heiniger, Guillermo Johnson, Guillermo Echavarra y Timoteo Jaramillo, facultada
para iniciar y organizar un cuerpo de bomberos, formar sus estatutos y darle el nombre que
le pareciera conveniente. La comisin fue aprobada por el Presidente del Concejo y de
inmediato empez sus trabajos.173 Finalmente, con toda la informacin recogida sobre
maquinaria, vestidos y organizacin, la comisin de la Sociedad de Mejoras present al
Municipio el proyecto del Cuerpo de Bomberos para la ciudad de Medelln, el cual fue
acogido en su casi totalidad.
En el mes de marzo de 1917, con base en la informacin presentada por la S.M.P., el Concejo,
presidido por Jorge Rodrguez, e integrado adems por Ismael Correa C., Julio Galvis,
Enrique Meja O., Guillermo Moreno, Vctor Restrepo M., Francisco Luis Toro V., Ricardo
Uribe Escobar y Jos Manuel Vlez G., nombr una comisin para la formacin del Cuerpo
de Bomberos. Dicha comisin fue integrada por el ingeniero municipal, Manuel Tiberio
Yepes, el concejal Uribe Escobar y los seores Luis F. Osorio, Jaime Rodrguez Lalinde y
Guillermo Echavarra.174
En la siguiente sesin Ricardo Uribe Escobar pide y obtiene autorizacin del Concejo para
que el ingeniero municipal contrate la consecucin de 50 cascos de cuero para hombros
modelo norteamericano y 50 cinturones de cuero de la misma clase, a travs de la casa de
R. Echavarra y Ca de New York. Igualmente se dio autorizacin al personero municipal

172

A.H.M., Concejo Municipal, Varios, tomo 330, 1916, f. 145; la misma solicitud se
encuentra en A. S. M. P. Acta No. 452, de 3 de abril de 1916
173
A. S. M. P. Acta No. 452, de 3 de abril de 1916, ap. III
174
A.H.M., Fondo Concejo Municipal, Actas 1917, Acta No 34, Lunes 5 marzo de 1917,
tomo 338, f. 191

92
para contratar con un sastre de la ciudad la hechura de 50 chaquetas de franela,
implementos todos destinados al Cuerpo de Bomberos.175
En marzo del mismo ao comenz el debate del Proyecto de Acuerdo por el cual se
aprueba el reglamento de Cuerpo de Bomberos de Medelln.176 Cuando se estaba a punto
de dar el segundo debate al proyecto, el 27 de marzo se produjo un pavoroso incendio en el
Parque de Berro que consumi gran parte del costado septentrional, empezando en el Hotel
Continental. Apagadas las llamas se continu con el debate del proyecto, el 29 de marzo,
aprobando conceder al Cuerpo de Bomberos las mismas atribuciones que para casos de
incendio tienen los jefes de polica.177 En una sesin posterior el Concejo autoriz el
pedido a una casa americana de 600 pies de manguera de lona, 100 pies de manguera de
caucho, 12 hachuelas de cinturn y 12 lmparas de mano, con destino al Cuerpo de
Bomberos.178 Con el mismo fin el Concejo contrato con Jorge Daz la compra de 128.80
mts de pao de color para la confeccin de 50 camisas para el Cuerpo de Bomberos, por un
precio de $203.104179
El 2 agosto de 1917 continu el debate del proyecto de acuerdo, logrando aprobar al
mayora del articulado. Entre otros puntos, el acuerdo cre el Cuerpo de Bomberos de
Medelln cuyos miembros prestaran sus servicios ad honorem y dependeran directamente
de una junta directiva autnoma, integrada por el ingeniero municipal -quien sera su
presidente- y cuatro vocales nombrados por el Concejo. El ingeniero municipal sera el
encargado de pedir al Concejo la legalizacin de los gastos para los enseres del Cuerpo
de Bomberos, y se cre el empleo de vigilante del cuartel de Bomberos, con un sueldo de
cuarenta pesos mensuales. Igualmente el Concejo dispuso que todas las mquinas y
enseres deben mantenerse en el cuartel de Bomberos que suministre el Concejo, en perfecto

175

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, acta N. 41, Lunes 19 marzo de 1917, tomo
338, f. 220-221
176
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, acta N. 44, tomo 338, f. 235
177
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, acta N. 46, Jueves marzo 29 de 1917, tomo
338, f. 246
178
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, Tomo 338, acta No 91, de 2 julio de 1917, f.
461
179
A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, Tomo 338, acta No 105, Lunes 6 agosto de
1917, f. 534

93
estado y limpieza.180 El acuerdo definitivo fue aprobado el 4 de agosto bajo el nmero 113,
cuatro meses despus del primer gran incendio en el Parque de Berro.
Luego de organizado el Cuerpo qued integrado por el ingeniero municipal Manuel Tiberio
Yepes, los jvenes Ricardo Uribe Escobar, Jaime Rodrguez Lalinde, Guillermo Echavarra
y Luis F. Osorio, Guillermo Moreno, Juan Heiniger, Alonso Angel Santamara, quienes
recibieron la instruccin del caso del experto Enrique Roger.
Aqul primer Cuerpo de Bomberos estuvo equipado con alguna maquinaria adquirida por
Ricardo Olano en Estados Unidos, cuyo artefacto principal era un extinguidor qumico, el cual
fue montado en el chasis de un viejo automvil, para facilitar su desplazamiento y otros
elementos accesorios fueron bombas y mangueras de mano, baldes de lona y hachas. Las
escaleras fueron construidas aqu, ya que las tradas del extranjero resultaron de un tamao
desproporcionado para los edificios existentes por entonces.181
A los pocos meses aquellos jvenes se retiraron del Cuerpo de Bomberos, quedando la ciudad
sin amparo frente a las llamas, hasta cuando en 1919, con un personal sin tanto abolengo, se
reorganiz bajo las rdenes del seor Jos Osuna Pineda. Slo despus de dos pavorosos
incendios ocurridos el 29 y 30 de Octubre de 1921, -que consumieron todas las oficinas
comerciales del costado occidental-, y el del 7 de Mayo de 1922, -que destruy la manzana
donde estaba el edificio Henry182- cuando, bajo la presin del pblico, se le dio una estructura
y equipamiento moderno al Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Medelln.183

180

A.H.M., Concejo Municipal, Actas 1917, Tomo 338, acta No 103, f. 526-528
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 67
182
Progreso. 3a poca. No 9. Medelln: S. M. P., de marzo de 1940
183
E. Livardo Ospina, Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresas Pblicas de
Medelln, 1966, p. 68
181

94

Otras gestiones del Concejo de Medelln

en pos del desarrollo urbano de la ciudad, 1900 1920

Por: Amparo Murillo Posada

Introduccin
Fue el Concejo Municipal de Medelln el ente oficial a travs del cual se orientaron y
materializaron muchas de las iniciativas de la elite local, tendientes a darle a Medelln el
status de ciudad, acorde con el progreso de sus actividades comerciales, financieras y de
incipientes industrias. Su actitud receptiva a las iniciativas privadas reflejaba la cohesin
social y poltica de la elite local en su papel de lder del cambio que demandaba una
sociedad en marcha hacia el capitalismo. Intereses privados y pblicos se conjugaron como
expresin de poder. Esta parte de la historia urbana denot cmo el Estado, en su expresin
local, era el campo en que tenan lugar las relaciones sociales.

A pesar de los lazos estrechos entre la Sociedad de Mejoras y el Concejo Municipal, ste
tuvo su propia autonoma que le permiti adelantar planes de equipamiento urbano. Sin su
inters, su aval y eficiencia gubernativa no hubiese sido posible construir a Medelln como
una ciudad, smbolo de la reciente modernizacin del pas. Desde diversos ngulos la
historia del Concejo de Medelln tiene relacin, y hasta se funde, con la historia urbana por
su papel de ente regulador de la ciudad y sus dinmicas de desarrollo.

Durante las dos primeras dcadas del siglo XX fueron diversas sus tareas orientadas a que
Medelln trascendiera su aspecto pueblerino y agrario. Desde la informacin proporcionada
por las actas de reunin del Concejo Municipal se puede apreciar que en esta poca
tuvieron relevancia sus gestiones en obras de infraestructura tales como las calles, los
puentes, los edificios con fachadas modernas, el control de las aguas que recorran el valle
de Aburr, el aseo, entre otras. Se trata entonces de mirar las caractersticas que asistieron a
su compromiso con el desarrollo y planeacin de estas obras.

95
Las calles amplan la nocin de ciudad
A principios del siglo XX, Medelln era una ciudad en la que predominaban las residencias
privadas con sus amplios solares que exaltaban su componente rural. En el pequeo centro
del poblado exista un trazado urbano mas o menos regular, pero de ah a sus alrededores
inmediatos se presentaban espacios fsicos poblados pero discontinuos, conectados entre s
a travs de caminos informales.

Algunas calles estaban empedradas desde tiempos atrs, pero muchas de ellas carecan de
dicha mejora, ms propicia al trnsito y la salubridad. Por este motivo en marzo de 1900 el
Concejo aprob en segundo debate empedrar ciertas calles importantes o que podan serlo
en el futuro. Determin adems que l se encargara de realizar tal obra y cobrara sus
costos a los habitantes de la calle en cuestin; cada vecino deba pagar por el empedrado
frente a su casa hasta la mitad de la va. El mismo Acuerdo se refera a que si se trataba de
una reforma a un empedrado ya existente, los costos se dividiran entre el municipio y los
vecinos de la calle184.

Para 1905 se aprob una reglamentacin relacionada con el cubrimiento de los costos del
empedrado de calles nuevas abiertas ya por propietarios de predios o por determinacin de
la alcalda. En el primer caso se declaraba como bien pblico y perteneciente al municipio,
su nivelacin y empedrado deba atender a los requerimientos del municipio, y sus costos
asumidos por dichos propietarios. En el segundo caso, le corresponderan al distrito los
gastos en cuestin. Otra variable considerada en dicho Acuerdo se refiri a los costos de
empedrado ordenado por la alcalda en calles ya existentes, en este tercer caso seran los
vecinos los encargados de los costos y podan ellos mismos contratar la obra o en su
defecto lo hara la alcalda y el tesorero les cobrara por ello185.

En 1907 el Concejo cedi rentas a la Sociedad de Mejoras Pblicas para que se encargara
del mantenimiento de las calles que se encontraban en mal estado. En 1912 se suprimi tal
184
185

Archivo Histrico de Medelln. Concejo Municipal, Actas. Tomo 265, f. 292-293

Ibid. Actas. Tomo 276 II, f. 1034-1036

96
concesin por considerar que estas mejoras pblicas deban estar a cargo del Municipio186.
En otras oportunidades la iniciativa de empedrado de calles se dio como una solicitud
ciudadana. As ocurri en 1916 cuando varios pobladores se dirigieron a los gerentes de los
Ferrocarriles de Amag y de Antioquia para que ordenaran el empedrado de la carrera
Bolvar entre las calles de Maturn y San Juan. El municipio atendi esta peticin
autorizando a su ingeniero la iniciacin de la obra187. En esta situacin no quedaron
expresadas las relaciones entre tales empresas y el Municipio, o explicados los motivos que
hicieron que los ciudadanos se dirigieran a las empresas y no al Municipio como gestor y
regulador de estas obras urbanas.

Segn Botero, fue la Sociedad de Mejoras Pblicas quien en 1918 sugiri al Concejo la
conveniencia de la pavimentacin de algunos trayectos de calles con asfalto, cemento y
madera, as como la prohibicin de empedrar las aceras. Pero este propuesta no vio sus
logros hasta despus de 1920. De acuerdo a sus registros, la pavimentacin de calles en la
ciudad fue parcial desde la dcada del treinta; algunas calles en el barrio Prado y en el de
Campo Valds lograron ser pavimentadas por la accin de sus habitantes. En el caso de
Prado se logr por la movilizacin de don Ricardo Olano, y en Campo Valds mas tarde,
en la dcada del cuarenta, fueron sus pobladores obreros en mayora- los que animaron
estas mejoras188.

Otro de los frentes relacionado con las calles de Medelln, que demand una intensa
intervencin del Concejo entre 1900 y 1920, fue la apertura de calles nuevas y el ensanche
de las existentes. Desde esta forma de movimiento vial se puede apreciar que la ciudad de
entonces era una sociedad en continua expansin hacia un proceso urbano mas complejo.
Las reuniones de los concejales, registradas en las actas, se dedicaron en esta poca a
intervenir en la construccin de un espacio pblico.

186

Fernando Botero, Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln,

U. de A., 1996, p. 49-51
187
A.H.M. Concejo Municipal. Varios. Tomo 16.1916. p.57
188
Fernando Botero, Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln,
U. de A., 1996, p. 321 y 325

97
Recordemos que para 1900 Medelln tena un pequeo y concentrado ncleo poblado en
torno al Parque de Berro, pero alrededor predominaban los predios privados de irregular
poblamiento. Estos predios fueron los espacios fsicos que sirvieron a la ampliacin de las
calles pequeas que ya existan y resultaban insuficientes para el trnsito, para la poblacin
y los negocios. Tambin estos predios privados propiciaron el espacio necesario a la
apertura de nuevas redes viales. Fue necesario entonces que el Concejo Municipal
estableciera relaciones con los propietarios y con otros intereses particulares. Una primera
medida consista en declarar las franjas de terreno destinadas a las calles como reas de
inters y de servicio pblico, con tal declaracin se pona fin al dominio privado sobre el
lote en cuestin y el Concejo reafirmaba su gestin oficial. Estas franjas de terreno se
adquirieron de diversas maneras: una de ellas fue a travs de la cesin voluntaria y gratuita
de los propietarios interesados en valorizar sus predios y en tener un acceso cmodo a sus
viviendas, desde la apertura o ensanche de las calles proyectadas por el municipio. La
construccin de un tramo de la calle Per en 1901 permite mirar de cerca este tipo de
cesiones; tambin ilustran lo anterior la ampliacin de la carrera Giraldo en 1911, as como
las donaciones hechas en 1917 por la Mutualidad Nacional y los seores Manuel J. Alvarez,
Ricardo y Juan Olano y Enrique Moreno para ampliar la avenida Jorge Robledo y las calles
que daban acceso al barrio Prado189.

Una segunda manera de obtencin de terrenos para las calles sucedi cuando el Concejo
Municipal consider la urgente necesidad de apertura y prolongacin de varias calles de la
ciudad y sus fracciones, en este caso se orden la expropiacin de fajas de terrenos a las
que consider de inters pblico por cuanto los proyectos de apertura de calles atravesaban
predios privados cuyos dueos no eran favorables a su cesin190.

Una tercera accin del Concejo en el proceso de ampliacin vial urbana se correspondi
con la compra de lotes con dineros incorporados en los presupuestos anuales o con
emprstitos con particulares. Esta fue la forma mas generalizada desde 1910 y se expres
189

A.H.M. Acuerdos. Tomo 266, f. 379. A.H.M. Acuerdos 1911,f. 516. A.H.M. Concejo
Municipal . Actas 1917, Acta N3, Tomo 338,f. 13, 14
190
A.H.M. Concejo de Medelln. Acuerdo N 40 agosto 17 de 1905. Tomo 274, f. 161r163r y A.H.M. Acuerdos 1907-1910, f. 24-25

98
en los contratos firmados por la corporacin con ciertos individuos, compaas o
instituciones religiosas como el Seminario de Medelln. Las prolongaciones de ciertas
calles importantes como Ayacucho, Colombia, la Gran Avenida llamada despus Juan del
Corral-, Girardot, San Juan, avenida de la quebrada Santa Helena, entre otras, debieron su
realizacin a la compra de terrenos por parte del Municipio191.

La corporacin municipal adems de entenderse con la construccin de calles elabor

reglamentos que establecan las condiciones tcnicas y el mantenimiento de las mismas: su
anchura, las aceras, los desages y alcantarillas, el aseo. En estas gestiones estuvo
asesorada, y hasta influida, por la Sociedad de Mejoras Pblicas. Muchas de las anteriores
tareas municipales fueron asumidas por esta ltima, que apreci desde su ptica cmo el
desarrollo urbano no era un asunto exclusivo del ente estatal, sino que adems convena a
sus intereses de comerciantes y urbanizadores. Las mutuas acciones del Concejo de
Medelln y la SMP pueden apreciarse como producto de un consenso por arriba.
Teniendo en cuenta este pacto, continuemos recorriendo las calles de Medelln en la poca
1900-1920.

Nmeros y nombres en las calles

Gestionar el espacio urbano era una tarea que no terminaba con el ensanche y apertura de
calles y su empedrado; se requera dar una racionalidad al trazado de las vas para
identificarlas, por eso fue necesario numerarlas. Para ello se contrat en 1905 dicho
servicio del seor Isidro Silva, quien retomando la nominacin existente deba dar un
nmero a cada calle y exponerlo a travs del sistema de tablillas de igual tamao, calidad y
color, tambin deba elaborar un plano de la ciudad con dicha nomenclatura. Las calles se
numeraron siguiendo una direccin occidente - oriente y las carreras de sur a norte192.

191

A.H.M. Concejo de Medelln. Tomo 278, f. 127-128. Actas 1917, Acta N 3, 4 , 5 y 9.

Tomo 338, f. 13-14, 18-19, 24, 50. Actas 1918. Acta N80 y 89. Tomo 347, f. 408-409,
446-447.
192
A.H.M. Acuerdos 1903-1906, f. 8

99
En 1916, once aos despus de la anterior nomenclatura, haban aumentado las calles
nuevas lo mismo que una serie de plazas, se precis identificarlas y fue la SMP quien
sugiri los nombres y entonces esta hada madrina de la ciudad elabor un listado de
nombres que conmemoraban a los hroes y personajes notables de la vida regional y
nacional, a los pases, a las batallas o a las ciudades del pas. Santander, Miranda, Jorge
Robledo, La Pola, Garca Rovira, Darin, Guatemala, Chile, Blgica, Barranquilla, Neiva,
Pasto, Plaza de Cisneros, Paseo Coln, Avenida Juan del Corral, estos nombres son apenas
una muestra del mosaico de representaciones que circulaban en las calles de Medelln193.

En 1919, el Concejo Municipal contrata una nueva forma de nomenclatura para la ciudad
con placas metlicas; 1.200 de ellas para calles, carreras, avenidas, parques, plazuelas y
plazas, y 10.500 para las puertas de las casas. El Acuerdo de dicho contrato estableca que
tales placas se hicieran en el exterior y se trajeran por Puerto Berro hasta Medelln y los
costos del transporte los asuma el Municipio194.

Embelleciendo la ciudad

Para el Concejo Municipal no fue suficiente construir calles necesarias al crecimiento

urbano, se precisaba darle a la ciudad un rostro civilizado y moderno; para lograrlo se
disearon varias acciones como la del aseo, la esttica en la arquitectura y el ornato de los
espacios pblicos.

Con relacin al aseo, en 1910 la corporacin reglament asuntos como el deshierbe

obligatorio de las calles tres veces al ao y barrerlas dos veces por semana, teniendo una
especial atencin el aseo en pocas de lluvias cuando estas portan otro tipo de basuras.
Estas tareas fueron declaradas obligatorias para los habitantes y quien no las cumpliera era
multado195. El aseo de plazas y parques era costeado por el presupuesto municipal.

193

A.H.M. Acuerdos 1916, f. 226-227

Crnica Municipal, Medelln, 1919, p. 2010-2011
195
A.H.M. Concejo Municipal. Acuerdos 1908-1911, f. 106-107
194

100
Con relacin al ornato de la ciudad uno de los intereses del Concejo se expres en la
siembra de rboles en sitios como los parques y en ello se involucr a sectores ciudadanos
quiz con el nimo de difundir un espritu cvico desde esta actividad. As sucedi en 1911,
con motivo del da de la fiesta del rbol declarada por el Ministerio de Instruccin Pblica,
cuando el Concejo convoc a las escuelas pblicas a celebrar dicho da el 15 de julio
sembrando rboles en la plaza de Boston196. Tambin tuvo en cuenta la conservacin de los
rboles que ornaban las vas publicas, para lo cual puso bajo el jefe de polica la vigilancia
sobre su poda y derribo de tal manera que si ocurra uno de estos eventos se contara con el
Concejo. En caso de que alguien cometiera una infraccin en este sentido deba pagar una
multa de cinco pesos197.

Para que Medelln reflejara su condicin de prosperidad, en 1916 el Concejo concibi que
una expresin de ello deba incorporar una nueva esttica de la ciudad, de acuerdo con los
modelos ms contemporneos de la arquitectura. Acorde con este planteamiento y con el
nimo de superar la carencia de belleza que caracterizaba al conjunto urbano, cre una
comisin de esttica compuesta por el ingeniero municipal, dos concejales y dos miembros
de la SMP. Esta comisin funcionara como asesora del alcalde en lo relativo a parques,
jardines, arborizacin y dems ornatos o instalaciones (estatuas, bustos, postes, fuentes)en
los espacios pblicos. Adems, propuso y acord que a partir de 1917 se hiciera un
concurso anual de fachadas de nuevos edificios construidos o reformados en su exterior198.
Para tales efectos se nombr un jurado calificador y se estableci un premio de mil pesos
oro para el propietario del edificio ganador199. Sin embargo, en 1919 el jurado en su fallo
lamentaba que las fachadas del concurso no eran de nuevas construcciones sino de reformas
a viejos edificios y que ellas no mostraban novedades y diversidad en sus estilos, razn por
la cual se hablaba de una monotona arquitectnica200.

196

A.H.M. Concejo Municipal. Varios (Acuerdos) 1908-1912, f. 305-307

A.H.M. Concejo Municipal. Varios 1916. Tomo 33, p.388-389
198
A.H.M. Concejo Municipal. Acuerdos 1916, f. 296-297v.
199
Crnica Municipal, Medelln, 1918, p.1517
200
Crnica Municipal, Medelln, 1919, p. 1833
197

101
En esta tarea de embellecer la ciudad la SMP tuvo protagonismo en muchos frentes. Por
ejemplo cuando hizo la propuesta al Concejo de hermosear la Plaza de Cisneros. El ente
municipal acogi y aprob tal iniciativa dando autonoma a la dicha Sociedad para que
realizara su diseo, el cual inclua la instalaccin de la estatua de Cisneros y una fuente 201.

Puentes, plazas y monumentos

En las dos primeras dcadas del siglo XX, las calles de Medelln se vean obstaculizadas
por varias quebradas y arroyos que bajaban de las montaas hacia la planicie buscando su
desembocadura en el ro. Esta irrigacin natural incida de cierta manera en la irregularidad
e incomunicacin de los espacios urbanos. Quebradas como la Santa Helena, La Loca, La
Palencia y La Iguan afectaban la parte central de la ciudad, especialmente las dos
primeras.

Para superar estos obstculos el Concejo debi intervenir en la construccin de una serie de
puentes que permitieran la comunicacin y el trnsito entre los terrenos separados por las
aguas. Parece que la construccin de ciertos puentes requiri de sistemas de proteccin en
las orillas de las quebradas debido a que en las crecientes

se tena el riesgo de

derrumbamiento de las calles y edificios aledaos. Estos cuidados se tuvieron en 1903

cuando se dispuso la licitacin pblica para la construccin del puente sobre la quebrada La
Loca en la calle Bolvar202. En agosto de 1905 fue terminado este puente. Estas fechas dan
indicio sobre las demoras en la poca de este tipo de trabajos; pues en el caso del puente de
Bolvar sobre la quebrada Santa Helena an no se haba concluido en 1905 a pesar de
haberse iniciado cinco aos antes por contrato con el seor Erasmo Rodrguez, quien diriga
la obra y no haba recibido desde 1900 su salario de cien pesos mensuales203. En otros casos
los contratos condicionaban los lmites del tiempo para la entrega final. Ocurri cuando se
aprob la reconstruccin del puente colgante de la calle Girardot en 1903204. A partir de
entonces los contratos de construccin comenzaron a estipular el tiempo de entrega de las
obras en cuestin.
201

A.H.M. Concejo Municipal, Acta N161. Tomo 347, f. 840-841

A.H.M. Concejo Municipal. Acuerdos 1903-1906, f. 54
203
A.H.M. Concejo de Medelln. Contratos. Tomo 266, f. 329
204
A.H.M. Concejo de Medelln. Tomo 270 , f. 479
202

102

Al igual que para la construccin de calles, el Concejo debi acudir a prstamos con
particulares para llevar a cabo los puentes. En 1906 el seor Jos de J. Toro prest al
alcalde la suma de $600 para que fueran destinados exclusivamente a la construccin de un
puente de material en la Avenida Echeverry. Tal vez estos contratos respondan a intereses
creados del prestamista como lo sugiere tambin el realizado en 1908 para construir el
puente sobre el arroyo que atravesaba la Avenida Cuba cerca de la casa del seor Cipriano
Rodrguez, quien para llevarlo a cabo conjuntamente con otras obras prest la suma de mil
pesos al ente municipal205.

En 1915 fue acordado y contratado otro puente de cemento armado sobre la quebrada La
Loca en su paso por la calle La Paz; as como en 1917 se solicit a la Junta Departamental
de Caminos traer desde Estados Unidos un puente rgido de hierro para instalarlo sobre el
ro Medelln en el sitio llamado Puente de don Jorge206. La documentacin de la poca no
present mas informacin sobre la concrecin de esta propuesta. Se conoce la existencia del
llamado Puente de Hierro ubicado sobre la quebrada Santa Helena en el lugar del actual
teatro Pablo Tobn Uribe y que sirvi de lmite a lo que se llam quebrada del medio, entre
este puente y el que exista sobre Junn207. Otro estudio menciona la existencia de catorce
puentes sobre la quebrada Santa Helena y entre los ms notables se refiere al Puente de
Hierro, as como al Puente del Arco en la carrera Bolvar y al Puente de Campo Serrano en
la carrera Cundinamarca208.

A partir de 1910 el Concejo Municipal mostr inters en otro tipo de obras pblicas que
hicieran agradable la ciudad. En este sentido las plazuelas llamaron su atencin en esta
dcada. Entonces declar de utilidad pblica la construccin de dos plazuelas en el lado
205

A.H.M. Concejo de Medelln. Tomo 276, f. 561-562. Varios (Acuerdos) 1908-1912, f.

9-11
206
A.H.M. Concejo de Medelln. Acuerdos 1915, f. 391-392 y Actas 1917. Tomo 338,
Actas N 44, 123, 129, f.: 232-233, 606, 634
207
Fernando Botero, Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln,
U. de A., 1996, p.144
208
Claudia Avendao Vsquez. Desarrollo urbano en Medelln, en: Jorge Orlando Melo
(Dir.), Historia de Medelln, Suramericana, 1996, p.343

103
norte de la catedral que an hoy existen. Una de estas plazuelas requiri la compra de una
propiedad privada, mientras que en otro lugar del centro de la ciudad, en la calle Maracaibo
con carrera Girardot, otro propietario ofreci gratuitamente un terreno para que all se
levantara otra plazuela a condicin de que el municipio arreglara las paredes de su
propiedad que lindaran con la proyectada obra, adems que esta misma entidad se
encargara del aseo y su encascajada. Despus de aceptado tal ofrecimiento se reconsider y
no se aprob. No se conoci para el perodo mas informacin al respecto, pero quiz la
propuesta de ayer se materializ luego en lo que se conoce hoy como el Parque del
Periodista209. Una situacin parecida sucedi en 1919, cuando el Concejo tampoco se
comprometi con la construccin de una plaza pblica en el barrio Aranjuez propuesta por
el seor Manuel Alvarez210.

Cuando en 1919 los concejales Mariano Ospina Prez y Jess M. Moreno propusieron a sus
colegas hacer un parque en la Plaza del Poblado, el Concejo acord solicitarle a la SMP un
plano con tal fin. A su vez el Concejo estudi y encontr conveniente la propuesta de la
SMP sobre la supresin de la verja del Parque de Berro para hacer de ella una plaza
abierta. Le pide adems que elabore planos y presupuesto de la obra por ella sugerida211.
Otra vez y por siempre hallamos a las dos corporaciones mancomunadas, realizando
conjuntamente su imaginario de ciudad modernizada, bonita y agradable.

El ro Medelln, rectificacin de su cauce y canalizacin

El ro Medelln presentaba riesgos cuando las crecientes inundaban sus riberas, afectando
los predios vecinos a su cauce. Por este motivo se consider que haba que defender la
ciudad de sus arremetidas que tornaban inestable el asentamiento urbano.

209

A.H.M. Concejo de Medelln. Acuerdos 1908-1912, f. 137-138 y Acuerdos 1907-1910,

f. 207-208. Actas 1919, Acta N39, Tomo 355, ,f. 165-166
210
Actas 1919, Acta N 173, Tomo 355, f. 751
211
Actas 1917, Acta N 12, Tomo 338, f. 70 y Actas 1919, Acta N152, Tomo 355, f. 175

104
Desde el mes de marzo de 1906, en el seno del Concejo Municipal se comenz a gestar la
idea de canalizacin del ro cuando el personero municipal propuso un proyecto de acuerdo
en este sentido. Dicho proyecto fue aprobado entonces en un primer debate y se comision
su estudio para un segundo debate a los concejales Erasmo Rodrguez y Alonso Robledo.
En esta segunda sesin se consider la amenaza alarmante del ro en la parte baja de la
ciudad, lo conveniente y til de prevenir la destruccin provocada por el ro en los sectores
del barrio Guayaquil, la plaza de mercado cubierta, la feria de animales y adems las calles
y avenidas. Se acuerda entonces declarar de utilidad pblica su rectificacin y canalizacin.
Este acuerdo responda a la solicitud de cooperacin que le haba cursado la Junta
Municipal de Caminos que ya haba comenzado tal obra. La declaracin de obra de
utilidad pblica era necesaria porque permita la accin de expropiacin e indemnizacin
de los terrenos comprometidos en el proyecto212.

Para 1910 la gestin del Concejo con la obra se hizo mas decidida. Cre una Junta para que
se encargara de ella, estuvo integrada por un representante de las siguientes corporaciones:
Gobernacin, Junta Departamental de Obras Pblicas, Concejo Municipal, Junta Distrital
de Caminos, Ferrocarril de Antioquia, de Amag y la Sociedad de Mejoras Pblicas.

En diciembre de 1914 el ingeniero Alejandro Lpez present un informe ante el Concejo

dando cuenta del estado de la obra de rectificacin del ro. Este informe fue una respuesta a
un memorial enviado a la corporacin municipal en que reclamaba por la lentitud de la obra
y por algunas inundaciones que tenan sus predios. En su exposicin, Lpez reconoci que
los trabajos se haban reducido por la falta de presupuesto, pues la destinacin del ao se
haba agotado con las indemnizaciones a los propietarios; otra parte se invirti en los
trabajos preliminares, adems sobre el camino se debi considerar un canal central de
drenaje para las inundaciones. Declar la afinidad de apreciaciones al respecto con el

212

24

A.H.M. Concejo de Medelln. Tomo 276 II, f. 810-812, 824-825, 829 y Tomo 276 I, f.

105
ingeniero municipal. Tambin estim que el programa completo del tramo del ro costara
doce mil pesos213.

No slo el Concejo destin parte de su presupuesto a la gran obra de defensa de la ciudad,

tambin otras entidades como la Junta Municipal de Caminos contribuy a su realizacin y
para 1917 aport $3.000 para cortar el ro entre el puente Don Jorge y el de "El Mico"214.

El asunto de los predios privados requeridos para la obra fue resuelto a travs de la compra
o por cesiones gratuitas. Un mismo propietario haca lo uno o lo otro de acuerdo a sus
intereses. Por ejemplo el seor Emilio Restrepo G. cedi sin cobro una faja de terreno para
la rectificacin en el sitio llamado Don Jorge, mientras que vendi por $1.725 una franja
por los lados del Volador215. Pero predominaron las negociaciones de compraventa de
predios con particulares. Razn tuvo Alejandro Lpez cuando dijo que este era el rubro que
mas agotaba los presupuestos destinados a la rectificacin.

En 1918 la Junta de Obras Pblicas comunic al Concejo de Medelln que haba que
suspender la obra por agotamiento presupuestal y solicit aprobar la cantidad de $5.000
para poder intensificar la canalizacin. El Concejo solo pudo aprobar $1.000216.

Hablar de esta obra maestra del desarrollo urbano de Medelln es considerar un proceso de
relaciones diversas, en las que confluyeron las gestiones administrativas, los operativos de
los organismos encargados de las obras pblicas, el saber de los ingenieros y los intereses
privados de los propietarios con predios a la orilla del ro.

213

Crnica Municipal. Serie IV, Medelln,3 de diciembre de 1914. N61, p.470

A.H.M. Concejo de Medelln. Acta N 8, Tomo 338, f. 45
215
A.H.M. Concejo de Medelln. Actas 1917. Acta 98, Tomo 338, f. 499-500
216
A.H.M. Concejo de Medelln. Acta N 156,f. 807-808
214

106

Un Concejo gerencial
para consolidar el proyecto industrializador,
1920-1947

Por: Andrs Lpez Bermdez

El contexto internacional
Creacin y apndice de Europa occidental, Amrica Latina no fue la excepcin a la regla en
un mundo en el que las mayores esperanzas se encontraban fincadas en el logro del
desarrollo por la va de la industrializacin. All ms que en otros lugares, tal vez el mayor
legado del siglo XIX se haya manifestado en la mentalidad de las personas en la que
perviva una desbordada confianza en los postulados filosficos del positivismo que
pregonaba la evolucin, la civilizacin y el logro del progreso partiendo
fundamentalmente de la intensa aplicacin de la industrializacin.
Imbuida por estos planteamientos, al igual que sus pares de otros pases latinoamericanos,
la lite colombiana apost por el proyecto industrializador con decisin, y ya para los
primeros aos del siglo XX haba alcanzado notables logros. Estos se incrementaron
cuando la Primera Guerra Mundial (1914-1918) oblig a acentuar el esquema
industrializador, con el fin de sustituir las importaciones de bienes de consumo e
intermedios necesarios para abastecer las necesidades nacionales.
De otra parte, el acelerado expansionismo de los EEUU de Norteamrica sobre
Centroamrica y el Caribe oblig al repliegue gradual de los intereses europeos localizados
en Amrica Latina, redefiniendo el panorama internacional de ese momento histrico en el
que paulatinamente se iba imponiendo el designio del capitalismo liberal norteamericano de
constituir una economa en la que participara una multiplicidad de pases, obra consumada
ya para 1929.
El ritmo de crecimiento impuesto por el auge econmico slo aminor su marcha como
consecuencia de la crisis econmica mundial de dicho ao, cuando en todo el orbe se
dejaron sentir efectos devastadores entre los cuales se destac un gran desempleo. Adems

107
de ste, particularmente Amrica Latina padeci marcadas secuelas como la cada de los
precios de las materias primas, la realizacin de huelgas, y la aparicin y el fortalecimiento
de grupos sindicales.
A pesar de los grandes logros del capitalismo liberal europeo y norteamericano, al hablar de
la historia mundial del perodo examinado en el presente captulo Eric Hobsbawm lo
identifica como una poca de catstrofes, como el momento del hundimiento de la flamante
sociedad burguesa decimonnica a raz de dos guerras mundiales, de la crisis econmica de
1929 y de la desaparicin entre 1917 y 1942 de las instituciones de la democracia liberal,
excepto en una pequea franja de Europa, Amrica del Norte, Australia y Nueva Zelanda, a
consecuencia del avance del fascismo217.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), esta situacin motiv una alianza inslita
y temporal del capitalismo liberal con el comunismo, gracias a la cual fue posible contener
la amenaza fascista. La incorporacin de los Estados Unidos de Norteamrica a la
contienda y los efectos de la misma se dejaron sentir sobre Amrica Latina y el Caribe para
1941, pues, ante la suspensin del suministro de manufacturas, en los pases de la regin se
hizo necesario suplir tal faltante mediante el montaje y el refuerzo de la produccin
industrial local.
Una vez superado el peligro fascista, e iniciada una nueva era para la humanidad marcada
por el dominio de la energa atmica, comenz a darse una reforma del capitalismo liberal
europeo y norteamericano, que privilegi en lo sucesivo el concepto de planificacin y
decidido intervencionismo de los estados en la cuestin econmica.

El mbito nacional
Al calor del impulso de la lite nacional, para 1920 el caf colombiano se haba fortalecido
en el extranjero como producto comercializable y negocio de primer orden, posibilitando
un inusitado incremento de la circulacin de capitales a nivel interno y conduciendo a un
mercado nacional lo suficientemente fuerte como para hacer realidad el paso de la
217

Eric Hobsbawm, Historia del siglo XX, 1914-1991, Barcelona, Crtica, 1996, Pp. 16-18.

108
tradicional dependencia de una amplia gama de bienes importados, a una produccin y
comercializacin de bienes y servicios a nivel nacional.
Entre tanto, el capitalismo norteamericano en expansin suministraba notables inversiones
al pas al interesarse en concesiones petroleras, hecho que, sumado al pago de la
indemnizacin por Panam, produjo un flujo de capitales conocido como la danza de los
millones que proporcion nuevo oxigeno al mbito econmico colombiano. Banqueros
norteamericanos abrieron crditos de fcil contratacin a particulares y a las instancias del
Estado nacional, departamental y municipal. Esta activacin de la economa estimul las
actividades urbanas haciendo pasar a segundo plano el lugar de privilegio que hasta
entonces haba mantenido al agro como generador de la riqueza nacional, y obligndolo a
competir con el mbito urbano por la mano de obra necesaria para el desarrollo de
cualquier actividad econmica.
Como en otros pases de Amrica Latina, el modelo industrializador aplicado a ciudades
que no estaban preparadas para tal fin plante serios problemas cuando hubo de afrontarse
el acelerado crecimiento de stas. A diferencia de Norteamrica y de los pases europeos,
en donde el proceso de industrializacin se desarroll de manera gradual y proporcional a la
situacin poblacional y al adelanto de una infraestructura urbana capaz de contenerlo, en
Amrica Latina, y en Colombia de manera relativamente pronta, se demostr incapaz de
absorber las sucesivas avalanchas de mano de obra disponible que clamaban por la
satisfaccin de sus necesidades. De otra parte, los requerimientos del propio montaje fabril
tambin implicaron la adecuacin de aquellas ciudades orientadas a asumir una vocacin
industrial.
De ah que con la anuencia de los altos crculos polticos nacionales, durante el perodo
1920-1947 el modelo econmico implementado en el pas haya sido el de reorganizacin de
las finanzas estatales, impulso a las obras pblicas y decidido fomento al aparato industrial.
Designado por la lite regional como uno de los pilares fundamentales del proyecto
descrito, no es gratuito que entre 1918 y 1926, el Departamento de Antioquia haya contado
con personajes claves como Marco Fidel Suarez y Pedro Nel Ospina en la Presidencia de la
Repblica, lo cual denota una voluntad y un gran poder en ese momento histrico.

109
Al calor de los acontecimientos internacionales, y debido en buena medida a los vientos de
cambio desatados por la Revolucin Sovitica de 1917 que afianzaron al comunismo como
opcin poltica y modificaron los parmetros para percibir e interpretar el mundo, durante
los aos veinte se cuestion con decisin la forma como se haban desarrollado las
relaciones obrero patronales en el pasado.
Por esa poca, en buena medida gracias a su gran peso especfico como fuerza laboral de
primer orden, el papel de la mujer como actor social comenz a adquirir cierto
reconocimiento. Las huelgas cobraron vigor en todo el pas como mecanismo de presin, de
lo cual vino a dar cuenta la irrupcin de personajes como Mara Cano, principal dirigente
obrera del pas a mediados de la dcada del veinte.
Para entonces, en medio de la gran conflictividad protagonizada por los trabajadores
navieros del Magdalena y los de la industria petrolera, empez a tomar fuerza el Partido
Socialista el cual haba sido constituido en Bogot por una asamblea obrera en 1919. La
posicin de esta parcialidad poltica que buscaba entre otras aspiraciones la eliminacin de
monopolios, privilegios y arbitrariedades contra el proletariado, se expres en propuestas
concretas que propugnaban por una legislacin laboral favorable a la clase trabajadora
mediante la promulgacin de leyes tendientes a rebajar la jornada laboral a ocho horas,
establecer el descanso dominical remunerado, aminorar los impuestos a los artculos de
primera necesidad, conseguir la representacin obrera en cuerpos colegiados, y regular las
huelgas218.
En 1930 la divisin del partido conservador puso fin a una hegemona de ms de 40 aos en
el poder, al cual ascendi el liberal Enrique Olaya Herrera, quien reorganiz las finanzas
del pas y estrech an ms los vnculos que unan a Colombia con los Estados Unidos de
Norteamrica en todo sentido. La adecuacin de las ciudades designadas como enclaves
manufactureros se aceler entonces ostensiblemente. Gracias a su corte gerencial, pausado
y reverente, Olaya Herrera goz de alta estima entre la elite regional antioquea,
dinamizadora indiscutida del devenir nacional, -en especial del aspecto econmico-, tanto
en aquella poca como durante el resto del siglo XX. En consonancia con lo anotado, no
218

Ivn Daro Osorio O. Historia del Sindicalismo, Historia de Antioquia, Bogot, Suramericana, 1988, p.
280. Vase adems: Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln,
Servigrficas, 1981, p. 446.

110
gratuitamente Olaya Herrera nombr como ministro de gobierno a un reconocido
antioqueo, el exPresidente Carlos E. Restrepo.
Por medio de la ley 83 de 1931 el gobierno orientado por Olaya Herrera otorg legitimidad
al sindicalismo, brindndole la posibilidad de acceder a la figura de la personera jurdica, y
permitiendo a los sindicatos una existencia legal aunque vigilada por el Estado. Por su
parte, la ley 129 de ese mismo ao acogi para Colombia la disposicin internacional que
consagraba la jornada laboral de ocho horas, ley que entr en vigor en 1934 mediante el
Decreto 895219.
Durante la administracin de Olaya, y an ms pronunciadamente mientras se desempe
en la presidencia su sucesor, Alfonso Lpez Pumarejo, el pas se encauz definitivamente
por los rumbos marcados por el esquema urbano-industrial al tiempo que se revaloriz el
sentido del sector pblico con relacin a la hasta entonces tradicional preponderancia de los
intereses privados. Cabe anotar que por lo audaz y modernizante de sus reformas, Lpez
Pumarejo fue respetado pero no despert los mismos sentimientos que su antecesor en
Antioquia.
Con su ascenso a la presidencia, entre 1934 y 1938 se llev a efecto una serie de reformas
polticas con profundo contenido social que pretendieron, y en buena medida lograron,
vincular a amplias franjas de la poblacin, en especial urbana, al esquema del crecimiento
econmico por la va de la industrializacin. Se desarroll entonces una fuerte campaa
oficial de promocin al sindicalismo y de desconfesionalizacin de los ms diversos
campos del acontecer nacional -entre los que se destac el educativo-, lo cual gener la
polarizacin de las posiciones entre el Estado y sus antagonistas, la oposicin conservadora
y la Iglesia Catlica, dando pie a la exacerbacin de los nimos partidistas y alimentando
una creciente oleada de violencia en todo el pas.
La reestructuracin liderada por Lpez no cont con la misma acogida en todas partes. En
algunas regiones del pas, las lites locales consideraron excesiva la velocidad de las
reformas socializantes, as como demasiado estricto el tutelaje impuesto por el gobierno
central en la verificacin de tal cometido. De ese modo, en el occidente colombiano tuvo

219

Mauricio Archila. La clase obrera colombiana, 1930-1945, Nueva Historia de Colombia, Bogot,
Planeta, Vol. III, p. 247.

111
lugar un gran movimiento multipartidista que se pronunci a favor de la descentralizacin y
que cont con especial simpata de la lite paisa.
Para mediados de los aos cuarenta en todo el pas el empresariado estaba viviendo una
edad de oro. Contando con la proteccin estatal, haba logrado cimentarse gracias a la
positiva existencia de un mercado interno impensable veinte aos antes y que auguraba
mxima prosperidad para el aparato industrial en el mediano plazo. De ello vino a dar
cuenta la creacin de la Asociacin Nacional de Industriales ANDI en 1944, expresin de
cierta conciencia de unidad en el gremio. El Estado benefactor se constitua en el mejor
garante del mantenimiento de una poltica econmica que descansaba sobre el sector
industrial, que de manera clara alineaba al pas dentro de los dictados y presupuestos de la
poltica hemisfrica norteamericana.
Tal era la situacin general del pas cuando sobrevino el estallido de la violencia poltica de
mediados de siglo, desatada tras el asesinato del lder popular Jorge Elicer Gaitn el 9 de
abril de 1948.
El plano regional y la evolucin de la economa local
A comienzos del perodo 1920-1947 Medelln era una ciudad que estaba ms supeditada
que antao a los vaivenes del acontecer mundial. Se encontraba en todo y por todo
conectada a los flujos de una economa condicionada por la nueva correlacin de fuerzas
derivada del resultado final de la Primera Guerra Mundial, que haba generado la
modificacin de las reas de influencia de las potencias de entonces y consecuentemente,
una nueva definicin de la divisin internacional del trabajo y de los mercados
internacionales.
Si bien es cierto que la exportacin cafetera constituy un rengln fundamental de la
economa antioquea en los aos veinte, -en 1927 se realizaron en Medelln el primer
Congreso Nacional y la fundacin de la Federacin Nacional del gremio cafetero-, el sector
del comercio no se qued atrs, como lo demostr el impulso dado por los comerciantes de
Medelln a la constitucin de la federacin nacional de la colectividad FENALCO, dando
cuenta la tradicin y el poder que haban detentado como reconocidos promotores de la
economa regional por ms de un siglo. Por su parte, la esfera textilera brill en la ciudad
con luz propia desde comienzos de la dcada de 1920.

112
Tras una relativa rpida recuperacin de la crisis de 1929, sobrevino un auge industrial que,
en medio de altibajos, defini lo que habra de ser el carcter de la capital antioquea por
cerca de 50 aos220.
Pieza clave de los estamentos dominantes de la sociedad e instancia indiscutida de poder, el
empresariado paisa se mantuvo en alza a lo largo de todo el perodo 1920-1947, como lo
evidenci el Primer Censo Industrial Nacional llevado a cabo en 1945, al determinar que
Medelln haba sido la ciudad ms dinmica de Colombia en cuanto a la creacin de
empresas entre 1933 y 1938221. Durante el perodo inmediatamente posterior se mantuvo tal
dinamismo. A modo de ejemplo, puede apuntarse aqu que una textilera como Coltejer pas
de ocupar 1258 trabajadores en 1939 a tener 6455 obreros en 1945222, situacin que se
explicara por la acentuacin de una poltica del empresariado antioqueo tendiente a la
conquista y afirmacin sobre los mercados nacionales223.
Lo anterior implica una ciudad en continua transformacin, y aunque al despuntar los aos
veinte Medelln contaba con una infraestructura significativa para el desempeo del rol de
ciudad industrial al que se le haba orientado desde comienzos del siglo XX, no se
encontraba lo suficientemente adecuada como para soportar requerimientos de la magnitud
que en ese sentido se le estaban formulando. Fue entonces cuando desde los mbitos
pblico y privado la dirigencia regional, con nutrida representacin en el Concejo de
Medelln, se empe en dotar a la capital antioquea de una infraestructura acorde con su
nueva condicin, logrando en corto tiempo hacer de la ciudad algo muy diferente de lo que
haba sido hasta 1920.
Durante los 27 aos que abarca el presente esbozo, la Corporacin Municipal se propuso
continuar modernizando la ciudad, dotndola de obras de infraestructura y equipamiento
urbano necesarias para el desarrollo industrial, pero que tambin aportaron a la atencin de
las necesidades del comn de los pobladores. Entre las obras trascendentales pueden
220

Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, Pp. 449452.
221

Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito].
222

Vctor Alvarez M., Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el siglo XX, Especial de fin de
siglo, Peridico Cmara, Cmara de Comercio de Medelln, diciembre de 1999, p. 6.
223
Fernando Botero Herrera, La industrializacin en Antioquia, Medelln, Universidad de Antioquia-CIE,
1985, Pp. 101-116.

113
contarse entre otras, las hidroelctricas de Piedras Blancas y Guadalupe I, la cobertura de la
quebrada Santa Elena, la canalizacin del ro Medelln, la construccin del tranva, y la
construccin de diferentes vas necesarias para el mejoramiento de la circulacin vehicular
local y regional. Como en el resto de Amrica Latina, esta ltima obra implic un cambio
importante a lo largo del perodo bajo estudio, consistente en el reemplazo gradual de los
rieles por las vas asfaltadas a partir de los aos treinta, el cual se aproxim a su
consumacin al acercarse la dcada del cincuenta.

La composicin del Concejo y las concepciones imperantes en la poca

Como apunta Mara Teresa Uribe, tanto en lo econmico como en los dems mbitos de la
vida del pas, el desastroso balance de la guerra de los Mil Das y la separacin de Panam
generaron entre la opinin pblica una profunda desconfianza en la poltica y sus agentes,
contribuyendo a configurar un nuevo imaginario del hombre colombiano que habra de
construir un nuevo pas durante el siglo XX:
Se le conceba separado de los sectarismos polticos y, ante todo, productor de riqueza;
imaginario social del cual estaran excluidas todas aquellas actividades, saberes y orientaciones
acadmicas que se alejaran de la imagen del hombre prctico; este ideal marc el quehacer de
las universidades en los primeros treinta aos de este siglo 224.

Formados en las universidades durante ese lapso, no fue extrao que muchos de los
integrantes del Concejo de Medelln en la poca comprendida entre 1920 y 1947 encajaran
en ese patrn, y que varios de sus colegas que haban pasado por los recintos universitarios
muy poco antes se identificaran plenamente con esa concepcin de lo prctico.
En el perodo que motiva estas lneas, de la Corporacin Municipal formaron parte
personalidades de renombre nacional y en algunos casos internacional-, en los mbitos del
civismo, el derecho, la ingeniera, la medicina, la historia, el periodismo, las letras, las
finanzas, la industria, y la administracin, tanto pblica como privada.

224

Mara Teresa Uribe de H., Universidad de Antioquia, historia y presencia, Medelln, Editorial Universidad
de Antioquia, 1998, p. 199.

114
Todos sus miembros tuvieron en comn el haber incursionado en el mundo de la poltica,
aunque resulta posible identificar diferentes vertientes segn el nfasis de su accionar, a
saber: los docentes y acadmicos, los inversionistas y empresarios, los administradores, y
aquellos con un perfil propiamente poltico un tanto ms acentuado.
Miembros de los partidos tradicionales, liberal y conservador, por lo general se trat de
abogados, mdicos e ingenieros, es decir, de profesionales caracterizados por un corte muy
clsico. Bien en calidad de estudiantes, o bien en condicin de profesores y directivos, en la
inmensa mayora de los casos pasaron por las aulas de la Universidad de Antioquia y de la
Escuela de Minas de Medelln, y con respecto a muchos de ellos resulta vlido decir que se
conocan entre s desde sus aos mozos, cuando fueron estudiantes de secundaria en el
Colegio de San Ignacio o en el Liceo de la Universidad de Antioquia.
A modo de ejemplo, puede anotarse que de los personajes que se desempearon como
ediles entre los aos de 1920 y 1947, veintisis, quizs ms, pasaron por la Escuela de
Minas en algn momento de su vida. De ellos al menos doce lo hicieron como estudiantes,
tres como directivos de la institucin y once como docentes. Como es lgico, cuando se
trat de profesores o de directivos difundieron su ideario e incidieron de manera directa
sobre la formacin de varias generaciones de jvenes. Carlos Gutirrez Bravo y Mariano
Ospina Prez llegaron incluso a reunir la triple condicin de haber sido estudiantes primero,
profesores luego y directivos despus225.
En calidad de socios, algunos de estos personajes se dedicaron ocasionalmente al campo de
los negocios226. Entre tanto, en la poltica, muchos de ellos recorrieron y culminaron
generalmente con xito la escala constituida por el Concejo Municipal, la Asamblea
Departamental, la Cmara de Representantes, el Senado de la Repblica, y hubo quienes
llegaran a la designatura Presidencial e incluso a la Presidencia de la Repblica. En
mltiples casos se desempearon como Alcaldes de diferentes municipios del
Departamento de Antioquia y de fuera de l, como gobernadores, como ministros, y como
embajadores.

225

Peter Santamara Alvarez, Origen, desarrollo y realizaciones de la Escuela de Minas de Medelln, Tomo
II, Ediciones Dike, Medelln, 1994, Pp. 459,461-463,468,475-476,478-479,484-485,492-493.
226
Consltese a manera de ejemplo: Peter Santamara Alvarez, Origen, desarrollo y realizaciones de la
Escuela de Minas de Medelln, Tomo II, Ediciones Dike, Medelln, 1994, p. 470.

115
Comnmente fueron profesores universitarios, decanos, rectores, o fundadores de centros
de educacin superior como la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de
Antioquia, la Universidad Pontificia Bolivariana y la Universidad de Medelln, y en no
pocos casos estuvieron afiliados a entidades como la Sociedad de Mejoras Pblicas de
Medelln, las Academias Nacional y Antioquea de Historia, la Academia Antioquea de
Medicina, la Sociedad Bolivariana, as como a clubes como el Unin, el Campestre y el de
Profesionales de Medelln, entre otros.
Resaltando el hecho de que no figuran todos, cabe mencionar a algunos de los concejales
ms destacados del perodo en cuestin. Ellos fueron:
En el mundo acadmico y de la docencia pueden contarse Alfonso Uribe Misas, Alfredo
Cock, Francisco Cardona Santa, Gil J. Gil, Jess Mara Duque, Jos Roberto Vsquez,
Miguel Moreno Jaramillo, Dionisio Arango Ferrer, Julin Uribe Cadavid, Carlos Gutirrez
Bravo, y Luis Mesa Villa. En el periodismo figuraron con prestancia Fernando Gmez
Martnez, Libardo Lpez Restrepo, Ricardo Uribe Escobar, y Rubn Uribe Arcila; y en la
historia y la cultura en general, sobresalieron Abel Naranjo Villegas, Luis Latorre
Mendoza, Lisandro Ochoa, Pedro Nel Gmez y Luis Ospina Vsquez.
Por su parte, en el mbito empresarial se distinguieron Manuel Jos Alvarez Carrasquilla,
Pedro Estrada Gonzlez, Germn Medina Angulo, y Oscar Duperly.
En la esfera de la administracin, pueden mencionarse los nombres de Jos Ramrez Johns,
Juan de la Cruz Posada Restrepo, Francisco Ospina Prez, Alberto Jaramillo Snchez, y
Jorge Restrepo Uribe. Expertos administradores con un perfil poltico quizs un poco ms
pronunciado, fueron Eduardo Uribe Botero, Francisco Rodrguez Moya, Gregorio Meja
Ruiz, y Jorge Grtner, grupo dentro del cual es posible diferenciar a Juan de J. Pelez
Londoo, Luciano Restrepo Isaza y Pedro Claver Aguirre por haber combinado sus labores
en el campo de la administracin con la profesin mdica y la actividad poltica.
Pero entre quienes encabezaron listas y fueron electos como concejales de Medelln en
aquella poca, la mayor resonancia poltica a nivel nacional la concentraron sin duda
personajes como Jorge Elicer Gaitn y Luis Lpez de Mesa, o figuras con prominentes
visos empresariales como Alfonso Lpez Pumarejo, Mariano Ospina Prez y Gonzalo
Restrepo Jaramillo.

116
Hubo tambin en el Concejo hombres de escasa figuracin en las pginas de la historia,
pero cuyos nombres resulta pertinente registrar toda vez que despus de 1939 formaron
parte de un ala progresista del liberalismo que vel por los intereses de los obreros. Fueron
ellos: Tulio Hernandez L., Roberto Calle Cardenas, Julio Ortiz E, Carlos E. Ardila, Adn
Echeverri O, y Antonio Rave Lpez227.
Por su parte, el socialismo estuvo representado por Aristides Zapata Calle y Benedicto
Uribe, administrador y columnista respectivamente del peridico El Luchador, semanario
desde el cual exponan su posicin poltica y fiscalizaban con cierta dureza las labores de la
Corporacin Municipal228.
El marco legal
Como es lgico, los miembros del Concejo, famosos o no, desarrollaron su accin dentro
del marco determinado por la ley y los lineamientos del Estado.
Como todas las corporaciones municipales del pas, durante el perodo en cuestin el
Concejo de Medelln desarroll su accionar de acuerdo con las posibilidades que le ofreca
la legislacin vigente, la cual mediante la ley 4a. de 1913, y en especial mediante su
Artculo 169 que determinaba las atribuciones de los concejos, supeditaba de manera
significativa su accionar a las decisiones de la Gobernacin, la Asamblea Departamental y
el Gobierno Nacional229.
De acuerdo con lo anotado por Luis Mesa Villa, quien se desempe como Presidente de la
Corporacin Municipal durante el perodo 1931-1933 y fue varias veces concejal entre
1927 y 1947, la ley 72 de 1926 quit al Concejo injerencia directa en la accin
administrativa del Municipio dejndole nicamente el carcter de cuerpo legislativo 230. En
virtud de esta ley, dependencias como Obras Pblicas Municipales pasaron a estar bajo el

227

Base de datos del profesor Vctor Alvarez M.

El Luchador, No. 54, Medelln, 23 de mayo de 1919.
El Luchador, No. 71, Medelln, 23 de julio de 1919.
El Luchador, No. 126, Medelln, 20 de febrero de 1920.
El Luchador, No. 146, Medelln, 2 de junio de 1920.
229
Leyes expedidas en 1913, ley 4a, 20 de agosto de 1913, Pp. 34-47.
230
Archivo Histrico de Medelln, (en adelante A.H.M.), Fondo Concejo, Serie Actas, 1937, Tomo primer
semestre, folio s.n. [sin nmero].
228

117
control directo del secretario respectivo, perdiendo el Concejo la prerrogativa de
designarles gerente231.
Segn un informe de la presidencia de la Corporacin Municipal fechado en 1929, para
entonces la ley en cuestin haba sido derogada, quedando restablecida la tradicional
estructura del Distrito y volviendo al Cabildo la efectiva direccin de los negocios. A
juzgar por el documento aludido, desde entonces se facilit el ejercicio de la administracin
pblica para el Concejo, que pudo seguir libremente su propia poltica entrabada durante
la vigencia de la ley ya citada por los inevitables conflictos que haban de presentarse entre
el criterio de la alcalda y el de los concejales232.
Citando de nuevo al edil Luis Mesa Villa, cabe manifestar que la ley 89 de 1936 restringi
una vez ms las atribuciones de los concejos municipales en lo referente al aspecto
administrativo, sin menoscabo de su accin legislativa233.
El afianzamiento estatal en coexistencia complementaria con el poder privado
Respetando las disposiciones consagradas por la ley, en muchas ocasiones la Corporacin
trabaj de comn acuerdo con el sector privado, destacndose las excelentes relaciones que
mantuvo y su accionar conjunto con una institucin tan renombrada como la Sociedad de
Mejoras Pblicas de Medelln.
En su calidad de ente estatal, el Concejo le concedi a aquella privilegios que le propiciaron
la consecucin de una sede permanente ubicada en lo que hoy se conoce como el Palacio de
Bellas Artes234, as como la posibilidad de recaudar impuestos, la prerrogativa de reservarse
el uso de algunas rentas, y el permiso ocasional para ejercer a veces funciones de
planeacin, ejecucin de obras de beneficio comn. Del mismo modo, en algunas
oportunidades la Corporacin Municipal deleg en la Sociedad de Mejoras Pblicas la
intermediacin con la ciudadana, para la negociacin de los predios urbanos que el Distrito

231

Informe del Presidente del Concejo Municipal de Medelln, 1927-1929, Recopilacin administrativa,
Medelln, 1929, Pp. 9-10.
232

Informe del Presidente del Concejo Municipal de Medelln, 1927-1929, Recopilacin

administrativa, Medelln, 1929, Pp. 3-4. Crnica Municipal, 1928-1929, Medelln,
diciembre de 1929, Pp. 5017-5039.
233

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1937, Tomo primer semestre, folio s.n. [sin nmero].
Informe del Presidente del Concejo Municipal de Medelln, 1925-1927, Recopilacin administrativa,
Tomo 12, Medelln, 25 de octubre de 1927, Pp. 20-22.
234

118
necesitaba con miras a poner la ciudad a tono con las exigencias que iba planteando el
inexorable paso del tiempo.
El Concejo de Medelln fue perfilando su identidad y reivindicando su rol de representante
del Estado en proporcin a la progresiva estabilizacin del Estado nacional mismo, que
recin empezaba a mostrar logros fehacientes en su empeo por superar el policentrismo
del poder caracterstico del siglo XIX, como lo demuestra la progresiva solidificacin de la
economa nacional descrita en lneas anteriores.
Ms que en pocas anteriores, durante el perodo 1920-1947 la Corporacin Municipal pas
a hacerse cargo de funciones de su competencia que por diversos motivos no haba podido
asumir antes. Poco a poco fue deslindando y demarcando espacios, cimentando
paulatinamente su misin y su ser. Durante esa poca construy sin duda una trayectoria
propia y definida, orientando su accionar y consiguiendo importantes ejecutorias en campos
ms amplios que los trasegados por otras instituciones, tanto pblicas como privadas. Basta
con echar una somera mirada a los organigramas de la entidad a comienzos y hacia el final
del lapso temporal examinado, para notar de inmediato la magnitud de su transformacin
interna y la gran ampliacin de sus lneas y radio de accin235.
Producto directo de la visin y gestin del Concejo de Medelln, as como reflejo del paso a
una nueva poca fue tambin la municipalizacin de los servicios pblicos en la ciudad,
consumada en 1920 con la conformacin de las Empresas Pblicas Municipales. Este hecho
se relacion en primer lugar con la gran cruzada que tuvo lugar en el plano regional y local
con el fin de dotar al sector industrial de cuanto fuera necesario para el desarrollo de sus
actividades. En segunda instancia y de manera complementaria, tal iniciativa tuvo que ver
con la provisin de servicios pblicos bsicos para la numerosa poblacin campesina que
arribaba a Medelln a desempearse como mano de obra del proyecto fabril, en el montaje
de obras pblicas, y en labores obreras afines236.
Reproduciendo el esquema empleado por el Estado central, con visin gerencial el
empresariado y el Concejo de Medelln de aquella poca habran captado que adems de
prestar el apoyo necesario a la industrializacin, el hecho de la municipalizacin de los
235

Ver organigramas anexos 2.7 y 2.8.

Vase: Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, p.
83.
236

119
servicios pblicos revertira a mediano plazo sobre la municipalidad misma, pasando a
nutrir las arcas del erario municipal. As lo indica el intenso y temprano apoyo por parte de
la Corporacin a la expansin de las Empresas Pblicas Municipales, para lo cual no dud
en recurrir a emprstitos facilitados por bancos nacionales y extranjeros, en especial
norteamericanos.
Para destacar en cuanto al aspecto presupuestal
Repercusin del ascenso nacional del liberalismo en 1930, la campaa en favor de la
industrializacin se vio acentuada en el plano local tras la consecuente recomposicin
poltica de la Corporacin Municipal. El liberalismo que accedi al Concejo continu
trabajando en el fortalecimiento de las Empresas Pblicas de Municipales mediante la
contratacin de grandes emprstitos con la banca internacional.
As por ejemplo, entre 1931 y 1932 prest 13.000.000 de dlares con el objetivo primordial
de financiar el montaje de la hidroelctrica de Guadalupe. Este hecho, al igual que la gran
atencin proporcionada a su ptimo funcionamiento mediante la obtencin de los apoyos
tcnicos necesarios, incluso en el extranjero, dieron cuenta del alto y constante inters del
Concejo por mantener a las Empresas Pblicas Municipales en el mejor de los estados
posible.
En lo esencial, ello explica la enorme magnitud del rubro denominado "entradas
extraordinarias" en los presupuestos de rentas de los aos 1920 y 1945, prcticamente los
puntos extremos del perodo examinado en esta parte del presente trabajo. El bajo monto de
dicho rubro en el presupuesto del ao 1933, momento incluido en este captulo para
proporcionar la lector un punto de referencia y comparacin con respecto a los dos
anteriores, se explica en razn de las dificultades en la contratacin de emprstitos generada
por la crisis econmica de 1929 en el mercado internacional de capitales.
Por su parte, los presupuestos de gastos y apropiaciones evidencian el enorme volumen de
las erogaciones destinadas al ramo de obras pblicas y a la cobertura de la deuda
ocasionada por aquellas inversiones, canalizadas en su mayor parte para financiar la
construccin de centrales hidroelctricas y dems obras pblicas de similar envergadura237.

237

Consltense los grficos presupuestales anexos 2.1, 2.2, 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6.

120
Aparte de la clara preocupacin del Concejo de la poca por invertir en obras pblicas,
equipamiento urbano, e infraestructura en general, el manejo dado al aspecto presupuestal
tambin da cuenta de cierto inters, aunque no muy sensible, por optimizar la gestin
administrativa del Distrito en sus distintas dependencias, aprovechando para ello parte de
los recursos derivados de la municipalizacin de los servicios pblicos remunerados238. De
hecho, el Municipio pudo incrementar el presupuesto destinado a gastos administrativos en
alrededor de 2/3 partes entre 1920 y 1927239, proceso en el que cumpli un papel
significativo la Interventora de Hacienda creada en 1924, momento a partir del cual
examin regularmente las cuentas de las diversas dependencias y ramos de la
administracin240.
La paradoja de la participacin ciudadana: un quehacer poltico amplio pero una
posibilidad decisoria restringida
Entre 1920 y 1947 en el seno de la Corporacin Municipal no parece haber primado un
concepto negativo con respecto al quehacer poltico en toda la extensin del trmino, ni
tampoco en lo tocante a la participacin ciudadana en la construccin de ciudad. Decir que
se permiti que la iniciativa al respecto fuera llevada por quienes disponan no solo de la
voluntad sino de los medios econmicos para el adelanto de tal labor, resulta en cambio
ms adecuado241.
En efecto, cuando el Concejo dijo asumir la vocera de la ciudadana ante los medios de
comunicacin y frente a instancias superiores del Estado como el Congreso de la
Repblica, de ordinario se pronunci un selecto patriciado. No obstante, es seguro que ste
tena puestos sus ojos en miras ms productivas que en el simple hecho de impedir a toda
costa la participacin ciudadana en la construccin de ciudad. Sin desconocer las cortapisas
impuestas a la expresin popular por el rgimen conservador anterior a 1930, los hallazgos
238

Esta tendencia, que era ya clara para 1917, se consolid progresivamente durante el perodo 1920-1947.
Vase: E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas
de Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 121. Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su
origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, p. 85.
239
Crnica Municipal, Nos. 265-268, Medelln, 29 de enero de 1920. Crnica Municipal, Nos. 547,548,549,
Medelln, 23 de diciembre de 1927, p. 4399.
240
Informe del Presidente del Concejo Municipal de Medelln, 1925-1927, Recopilacin administrativa,
Tomo 12, Medelln, 1927, Pp. 8-10.
241
Esto puede deducirse de la observacin de la informacin general empleada para la composicin del
presente trabajo, as como del examen de determinados documentos, tales como el Informe del ingeniero
municipal, 1926, Recopilacin administrativa, Tomo 12, Medelln, 1926, Pp. 4-8.

121
efectuados en las fuentes documentales permiten pensar que en varias ocasiones el Concejo
se convirti en un espacio de accin poltica, en donde desde los ms distintos ngulos, con
participacin elitista y con participacin popular, se ventilaron los ms diversos pareceres y
se examinaron las problemticas de la ciudad.
Incluso en la dcada de 1920 la voz de la gente del comn no slo fue escuchada en
diversas oportunidades, sino que, por conducto del Concejo, alcanz a incidir en algn
grado sobre el devenir de Medelln. Esto queda claro, por ejemplo, con la intervencin de
ciudadanos del comn en casos como la solicitud, tramitacin y posterior montaje de lneas
telefnicas, alcantarillados y acueductos, la construccin y prolongacin de calles y lneas
del tranva, el levantamiento y la consecuente atencin a las peticiones de las Juntas de
Fomento de los corregimientos e, incluso, el reconocimiento de sindicatos municipales,
conformados, como es evidente, por gentes del comn. Se trataba, pues, de un Concejo que
ni desconoca ni haca caso omiso de su misin pblica, permitiendo precisamente cierto
grado de participacin de un pblico, en el que se supone, reside en ltima instancia la
potestad estatal.
Esta participacin, tmida en realidad, se vio reforzada hasta cierto punto por el
robustecimiento de la clase media, que iba adquiriendo fuerza poco a poco. En el Medelln
de la poca comenz a cobrar significacin el sector terciario de la economa o de los
servicios, conforme a los requerimientos de unas clases medias que se fueron perfilando
con creciente nitidez y que se caracterizaban por demandar servicios como el de la
educacin primaria, media y superior para sus hijos, aspecto del que se ocup el Concejo de
Medelln de entonces, segn lo evidencian hechos como el continuo suministro de tiles y
la dotacin de locales escolares, la provisin de becas en escuelas normales y en la Escuela
Superior de Agronoma y Medicina Veterinaria, y el establecimiento del Liceo Concejo de
Medelln en 1944.
La cuestin social
Al igual que en pocas precedentes, contando con el apoyo de la Iglesia, el Concejo de la
etapa comprendida entre 1920 y 1947 continu adelantando algunas acciones tendientes al
cuidado de la por entonces denominada cuestin social, trmino que abarcaba asuntos
tales como el empleo, la vivienda, la salud, la educacin bsica y tcnica, el control de la

122
moral y la provisin del servicio judicial para las clases populares.
Dicha percepcin conllevaba de manera implcita la conservacin de un orden basado en el
mantenimiento de la estratificacin social y los valores tradicionales. Mediante el ejemplo
de la caridad, la dirigencia local y regional predicaba la importancia de cultivar valores
como la humildad, identificada con la constancia en el trabajo, e incentivaba el rendimiento
laboral mientras neutralizaba de paso cualquier iniciativa que pretendiera subvertir el orden
social establecido.
No obstante, la sindicalizacin fue cobrando fuerza de manera paulatina, desafiando los
parmetros tradicionales de control social. Al tiempo que suceda lo propio en el mbito
nacional, en el Medelln de la dcada de 1920 la sindicalizacin fue ganando espacios,
como lo evidencia por ejemplo la creacin del primer sindicato de trabajadores del
Municipio en 1924.
Diez aos despus este fenmeno llegaba a su apogeo, dando a la Corporacin Municipal la
oportunidad propicia para destacarse ocasionalmente en el manejo y la resolucin de
conflictos laborales al mediar entre patronos y obreros. A partir de entonces y cada vez
ms, el apersonamiento de la cuestin social se percibi ya no como un asunto de
competencia esencial del sector privado, sino como un compromiso pblico y estatal en el
contexto de la acelerada transformacin urbana.
En el marco de la atencin a los asuntos sociales, merece destacarse el relativo a la vivienda
obrera. Tomando como parmetro la ley 46 de 1918 y la dems legislacin vigente, a lo
largo de la dcada de 1920 la Corporacin Municipal consider con especial atencin el
ramo de la vivienda obrera y popular en la medida que su aparataje normativo e insitucional
lo hizo posible. El aspecto se abord de manera conjunta con el sector privado,
representado en muchas ocasiones por diversas sociedades urbanizadoras interesadas en
valorizar sus tierras gracias a la ejecucin de obras municipales cuya cobertura las
beneficiaba. De este modo se llev a cabo la construccin de distintos barrios de la zona
nor-oriental de la ciudad, y con algunas variaciones, de otros en la parte occidental, tales
como La Amrica, La Floresta y Nutibara.
De parte del Estado, los recursos necesarios para el adelanto de trabajos en este rengln
procedieron en principio de la extraccin del 2% del presupuesto de las rentas de Empresas

123
Pblicas Municipales y de la Junta de Caminos, as como de emprstitos contratados para
tal fin, constituyndose as una asignacin especfica para ese rubro a partir de 1920242.
Aparte de realizar las asignaciones presupuestales correspondientes, el Concejo autoriz las
compras de terrenos en diversos casos, as como en otros la recepcin de lotes donados para
el efecto. Adicionalmente, en 1924 instituy la Comisin de Asuntos Sociales, encargada
de reglamentar las condiciones para el otorgamiento de las viviendas en concordancia con
la situacin econmica y el orden social mantenido por los adjudicatarios. En 1935 esta
comisin se transform en la Junta de Asuntos Sociales y Obreros, cuya misin general
consista en asesorar al Concejo en todo lo atinente a la cuestin social.
A travs Banco Central Hipotecario (BCH) y del Instituto de Crdito Territorial (ICT),
durante la dcada de 1930 el Estado continu fomentando la vivienda popular a la par que
se operaba un proceso de redimensionamiento de los centros urbanos del pas. En ese
contexto y mediante el Acuerdo 1 de 1943, el Concejo de Medelln dio el visto bueno para
que el ICT se hiciera cargo en lo sucesivo de diferentes proyectos orientados a afrontar la
situacin descrita.
Sin embargo, y a pesar de los loables propsitos de la Corporacin Municipal, tanto en el
campo de la vivienda popular como el concerniente a los dems asuntos propios de la
cuestin social, a lo largo del perodo examinado las buenas intenciones por lo general
superaron las realizaciones de un Concejo ms enfocado sin duda a la resolucin de otro
tipo de carencias de la capital antioquea.
EL CONCEJO AL FRENTE DE LAS LABORES DE PLANEACIN
Durante el perodo 1920-1947 el Concejo de Medelln se interes notablemente en el tema
de la planeacin urbana, -de la que iniciando los aos veinte apenas se estaba expidiendo el
primer reglamento en el pas-, hecho que sin duda vino a determinar un punto de corte con
respecto a la poca precedente.
Como consecuencia lgica del incremento demogrfico, despus de 1920 la aceleracin
del ritmo de crecimiento de la ciudad clam por la formulacin de una percepcin que
superara la tradicional visin de ciudad centro que haba prevalecido desde comienzos
242

Carolina Bolvar S., Estado, proletarizacin y proceso urbano. Los barrios obreros de Medelln, 19201947, ponencia VIII Congreso Colombiano de Historia, Bucaramanga, 1992.

124
del siglo consiguiendo notables privilegios para dicha parte de la ciudad con respecto a los
corregimientos, fracciones y barrios de la periferia en lo concerniente a dotacin urbana y
servicios.
Con la anuencia del Concejo, parte del empresariado intervino de comn acuerdo con otros
segmentos de la lite local en la definicin de las directrices de la planeacin, la
distribucin socio-espacial y el trazo de la ciudad futura. Todo indica que de hecho varias
determinaciones netamente tcnicas sobre la planeacin solo fueron respetadas de manera
parcial en razn de la presin ejercida por los particulares, quienes en ocasiones hicieron de
la normatividad letra muerta, an por sobre las determinaciones de un Concejo que no se
empecin en hacer cumplir las normas al pie de la letra, porque en ocasiones consider que
de algn modo eran ms los beneficios sociales y no sociales- derivados de la iniciativa
empresarial, que el rgido cumplimiento de los planes que encauzaban el crecimiento
urbano.
A comienzos de los aos treinta la Corporacin Municipal percibi con claridad que el
desarrollo de Medelln durante las dos o tres dcadas siguientes se encauzara hacia los
sectores centro-oriental, nor-oriental, occidental y sur de la ciudad, rebasando el Viejo
Medelln. Por ello, desde entonces, mediante la aplicacin de un modelo que privilegiaba
las vas rpidas, trat de propiciar la integracin de dichas zonas al casco urbano siguiendo
parmetros cada vez ms norteamericanos en desmedro de los europeos empleados hasta
ese entonces, y dando paso en ocasiones a proyectos -como la construccin de un hotel de
lujo, el Nutibara- que no correspondan con las necesidades ms sentidas del grueso de la
poblacin.
Este proceso haba terminado de perfilarse hacia al dcada de 1940, sin que los intereses
particulares parezcan haber sido encauzados por el Concejo en aras de una ciudad al
servicio de una ciudadana amplia. Si en el pasado el Concejo propugn con decisin por el
proyecto industrializador, cuando se aproximaba el punto medio del siglo, aunque intent
hacerlo no parece haber alcanzado a atender de manera suficiente el aspecto futurista de la
espacialidad en funcin del entramado social y administrativo que revaluara la ciudad
durante el segundo segmento del siglo XX.
Tal vez la presin generada por esa complejizacin oblig al adelanto de

125
trazos diferentes en la ciudad construida sobre Otrabanda, que con mayor
arborizacin y zonas verdes, vas transversales y circulares, vino a romper el
rgido esquema reticular de una ciudad pensada para ser habitada por
empresarios y obreros, en cuyos espacios apenas estrechamente se daba cabida a
ciudadanos que sin cargar con una u otra denominacin fueran simplemente
moradores de la otrora villa.
El eje de la planeacin y su cuestionada trascendencia
Al empezar la dcada de 1920, por encargo del Concejo y de modo acorde con el propsito
para el cual haba sido creada, la Junta de Medelln Futuro se ocupaba de la supervisin y el
cumplimiento de los parmetros dictados por el Plano del Medelln Futuro aprobado en
1913. Contando en teora con posibilidades de accin bastante amplias, coordinaba y
otorgaba coherencia al accionar de la municipalidad en lo atinente a la planeacin en la
medida de lo posible. Esta Junta contaba con la subordinacin y el apoyo del Ingeniero
Municipal, teniendo jurisdiccin sobre todo el Distrito.
Indudablemente exista gran comunicacin entre la Socidad de Mejoras Pblicas y la Junta
de Medelln Futuro, pues en ella incluso haba representacin de aquella entidad. As, en
mayo de 1922 el Presidente de la Sociedad comunicaba al Concejo que haba designado
para integrar la Junta en cuestin durante el perodo de 1922, a los seores Rubn Cardona
y Ricardo Olano, personaje este ltimo de reconocida trayectoria en el campo de la
urbanstica243.
No obstante la labor adelantada por la Junta de Medelln Futuro, segn anota Fernando
Botero Herrera el plano cuyo acatamiento custodiaba, tuvo una vida efmera y muy pronto
se vio desbordado por el crecimiento de Medelln y por la gran cantidad de excepciones que
anularon su efecto244. De hecho, cuando el cumplimiento estricto de los dictados del Plano
se avisoraba muy complicado por el alto costo de los terrenos requeridos por la
municipalidad para darle cabal cumplimiento, en mltiples ocasiones la Junta de Medelln
Futuro consider mejor modificar el plano que la estructura fsica de la ciudad.

243

244

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1922, Tomo 384, Acta 43, Folios 203-204.

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 140.

126
La Junta atenda muy diversos asuntos, tales como convenir con la Junta Directiva del
Ferrocarril las medidas de seguridad que deban existir en los cruces de la va frrea con las
calles de la ciudad, llegando su gestin a relacionarse incluso con las soluciones de
vivienda para las clases populares, toda vez que a partir de 1918 la construccin de casas
para obreros se realiz bajo la reglamentacin del Plano del Medelln Futuro y del cdigo
de construcciones.
En mayo de 1920 la Junta aprob un Acuerdo que determinaba la contratacin del seor
Vicente Vlez para levantar los planos futuros de las cabeceras de Robledo, Prado, San
Cristbal y San Sebastin245, labor que se encontraba terminada ya en agosto del mismo
ao, adems de lo cual se haban levantado los planos correspondientes a Beln y el
Poblado.
Aun en medio de carencias presupuestales que limitaban su accionar en campos como la
ampliacin y la prolongacin de calles, al determinar cules proyectos deban ser incluidos
o excluidos del Plano del Medelln Futuro la Junta perfil el desarrollo de Medelln
dictaminando la continuacin de mltiples avenidas, calles y carreras que partan del sector
central hacia zonas recientemente urbanizadas o que apenas comenzaban a sufrir tal
proceso. En esos lugares, procuraba velar por el cumplimiento de las normas de la
urbanstica, tratndose generalmente de barrios construidos para albergar a los obreros
requeridos por la pujante industria emplazada en la ciudad y sus zonas circunvecinas. As
por ejemplo, en enero de 1921 la Junta oblig a los vecinos del barrio Campo Valds a
plegar el trazado del mismo a las disposiciones de rigor.
Como parte del Concejo, la Junta de Medelln Futuro estaba obligada a mantenerlo
informado y a plegarse a sus determinaciones. En agosto de 1922 tanto la Comisin de
Esttica como la Junta de Medelln Futuro funcionaban como cuerpo consultivo de la Junta
de Hacienda y Tesoro Municipales, de modo que cualquier resolucin de las primeras se
encontraba sometida a consideracin de esta ltima. El poder del Gerente de Hacienda y
Tesoro Municipales era grande, pues pas a reemplazar al Ingeniero Municipal en todas las
comisiones del Concejo a partir de aquella fecha. Adems, en virtud de la modificacin de
los Acuerdos 9 de 1920, 42 de 1921 y 78 de 1922, el gerente de Hacienda y Tesoro asumi
245

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1920, Tomo 363, Acta 100, Folios 523-524.

127
la presidencia tanto de la Junta de Medelln Futuro como de la Comisin de Esttica246. Por
disposicin del Concejo, dicho gerente deba actuar de comn acuerdo con el Personero
municipal en el adelanto de lo relativo a la planeacin urbana. Hacia 1926 se restituyeron
las funciones de la Oficina de Ingeniera Municipal, que en asocio con la Personera y bajo
la tutela del Concejo y la Gobernacin, gestion a partir de entonces lo atinente a la
regulacin urbana.
Por esos aos uno de los concejales ms interesados en mantener al da el aspecto de la
planeacin fue el despus Presidente de la Repblica Mariano Ospina Prez. Precisamente
en una sesin del Concejo presidida por l en noviembre de 1927 propuso y consigui la
aprobacin de un proyecto de acuerdo sobre levantamiento del Plano de Medelln Futuro,
al parecer, continuacin del aprobado en 1913. La comisin encargada de hacerlo realidad
estaba compuesta por los miembros de la Junta de Medelln Futuro y por el Superintendente
de las Empresas Pblicas Municipales. Valga anotar que en la informacin recabada en los
archivos se hace alusin a la Junta de Medelln Futuro hasta aproximadamente un ao ms
tarde, lo que hace pensar que debi funcionar slo hasta ms o menos esa poca.
La insistencia en el levantamiento de una nueva versin del Plano del Medelln Futuro
indicara por una parte que an en 1927 no se haban consumado las aspiraciones suscitadas
por el Plano trazado en 1913, y por otra, estara reflejando que pasada la mitad de la dcada
del 1920 exista un fuerte deseo en la Corporacin Municipal por lograr un desarrollo
armnico del espacio urbano, repensado ahora en funcin de los servicios pblicos ya
municipalizados. Si durante la fase inmediatamente anterior el poder decisorio sobre cmo
haba de adelantarse la planeacin en la ciudad haba recado sobre la Junta del Plano de
Medelln Futuro, en lo sucesivo dicha potestad correspondera a la Junta Municipal de
Caminos, pero sobre todo, a la Junta de Obras Pblicas y a la Junta de Empresas Pblicas
Municipales.
Por Acuerdo 41 de 1929, el Concejo contrat el levantamiento de un plano247 tambin
denominado del Medelln Futuro. Un ao despus faltaban por levantar 45 kilmetros de
la ciudad en dicho plano, labor que propusieron continuar en calidad de contratistas los
246

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1922, Acta 121, Folios 648-649.
Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito].
247

128
seores Gabriel Hernndez, Eduardo Gutirrez y Guillermo Palacio Uribe. Segn lo haba
determinado el Concejo, el costo del trazo de este plano deba correr por cuenta de las
Obras Pblicas Municipales, las Empresas Pblicas Municipales y la Junta Municipal de
Caminos, en la proporcin del 40% las dos primeras y 20% la ltima 248. El levantamiento
de este plano lleg a su trmino a finales de 1931.
A pesar del empeo descrito, era manifiesta la necesidad de involucrar an mas a las
fracciones en los planos actualizados, y, en concepto de un avezado urbanista como
Ricardo Olano, de trascender el simple trazado de planos para pasar a la realizacin y
efectiva consumacin de estudios de fondo, que revaluaran estructuralmente el tipo de
planeacin que hasta entonces se haba venido ejecutando. En 1934 volvi a hablarse del
tema en las discusiones del Concejo, pero a pesar de ello para 1937 an no se haba
establecido ms all del papel una zonificacin de la ciudad delimitando reas comerciales,
industriales, residenciales, etc. El acelerado incremento del trnsito vehicular segua siendo
un problema conexo al ensanche, apertura y rectificacin de vas, y, de otra parte,
continuamente se presentaban inconvenientes para el desarrollo de distintas obras pblicas
por accin de intereses particulares que estorbaban su normal desenvolvimiento249.
En efecto, las variaciones al Plano del Medelln Futuro fueron bastante comunes en tal
sentido, bien por los motivos registrados, o bien por carencias presupuestales que no
permitan superar el inconveniente representado por el altsimo costo de la propiedad que
irradiaba del centro de la ciudad, necesaria para cualquier rediseo de la espacialidad.
De todos modos, en medio de las limitaciones, la Corporacin desarroll cierto accionar,
como lo testimonia el levantamiento de un plano general de Medelln por el Departamento
Tcnico del Municipio en 1938. Lo mismo puede deducirse de lo expresado en la sesin
celebrada el 14 noviembre de 1939, cuando siendo Presidente de la Corporacin el Dr. Juan
de J. Pelez, fue aprobada una proposicin que inclusive considerando la situacin de los
particulares y las limitaciones del erario municipal, planteaba algunas acciones tendientes al
conveniente desenvolvimiento de la regulacin urbana:

248

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas de Juntas, Tomo 524, Ao 1931, Folio 109-110.
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln, Editorial
Universidad de Antioquia, 1996, p. 132. Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo,
Medelln, Servigrficas, 1981, p. 345.
249

129
Nmbrese una comisin que estudie la situacin creada con motivo de los acuerdos vigentes
relacionados con la destinacin de las propiedades sealadas para avenidas, calles o ensanches,
a fin de ver si es posible comprar tales propiedades para no causar ms perjuicios a los
propietarios, o para derogar las disposiciones que limitan la propiedad por tal motivo. Esta
comisin tambin estudiar lo relacionado con el impuesto de valorizacin. La comisin quedo
integrada as: Personero y abogado del Municipio, para que luego de que estos rindan su
informe, pase a la consideracin del H. C. Moreno Jaramillo 250.

Tres aos despus, en enero de 1942, se aprob otro Acuerdo por el cual se asignaban
funciones a la Seccin de Urbanismo y Construcciones Civiles de la Secretaria de Obras
Pblicas251, dependencia concebida para encuadrar el desarrollo urbanstico de la ciudad
conforme a un plan tcnico, cuya implantacin fue recomendada por el Concejo de
Medelln a las Cmaras Legislativas para ser aplicada en todos los Municipios del pas que
tuvieran una poblacin superior a los 50.000 habitantes. Las funciones de la Seccin de
Urbanismo y Construcciones Civiles se encuentran recogidas en el siguiente documento,
fechado el 23 de enero del ao en mencin y aprobado 6 das despus como Acuerdo del
Municipio:
Proyecto de acuerdo en segundo debate, por el cual se asignan las funciones a la
seccin de urbanismo y construcciones civiles de la Secretaria de Obras
Pblicas:
Art. 1: La seccin de urbanismo y construcciones civiles municipales,
depender de la Secretaria de Obras Pblicas y tendr las siguientes funciones:
a) Definir, estudiar y elaborar los planos, diseos y proyectos de las obras que
el Municipio ha de ejecutar.
b) Elaborar los estudios econmicos y presupuestos de las mencionadas obras,
que sern sometidas a la aprobacin del Concejo para que este destine las
correspondientes partidas en el acuerdo sobre presupuesto general de rentas y
gastos de la vigencia, si fuere el caso.

250

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1939, Tomo 679 julio-diciembre, Acta 10, 14 de noviembre de 1939,
Folio 61.
251

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1942, Tomo 719, Acta 21, 26 de enero de 1942,
Folio 108.

130
c) Elaborar los planos urbanos de extensin de la ciudad; los planos urbanos
reguladores de mnima y mxima de esta.
d) Estudiar el planeamiento sanitario de la ciudad, teniendo presente que el ro
y las quebradas y zanjones que a l derramen dentro del rea urbanizable no
podrn utilizarse como colectores de aguas negras.
e) Elaborar los planos reguladores del trfico y dar las normas de trnsito al
jefe de esta dependencia.
f) Hacer el estudio de Estaciones para el trfico intermunicipal teniendo en
cuenta descongestionar la Plaza de Cisneros, el Parque de Berrio y las Avenidas
de la quebrada Santa Elena.
g) Proceder a la mayor brevedad a definir los espacios libres para futuros
jardines de la ciudad.
h) Estudiar el actual cdigo de Edificaciones y proponer al Concejo las
modificaciones que considere del caso.
i) Proyectar y presentar al Concejo, para su aprobacin definitiva e
inmodificable, los ensanches y rectificaciones de calles y avenidas teniendo en
cuenta que las avenidas Juan del Corral, Junn, las del ro y las de la quebrada
Santa Elena son proyectos que no deben modificarse y en cuya rpida
realizacin deben empearse la oficina, el Concejo y la Secretaria de Obras
Pblicas.
Art. 3. El permetro urbano de mnima y mxima ser definido por acuerdo
especial del Concejo teniendo en cuenta los datos de la Seccin Tcnica
(clculos hidrulicos) sobre las zonas que puedan tener servicio de agua de
acuerdo con la red de tanques del nuevo acueducto.
Art. 4. La Secretaria de Obras Pblicas, de acuerdo con las partidas que para
construccin apruebe el Concejo, adelantar la ejecucin de las obras a que
estas partidas se refieren, de acuerdo con planos, clculos y proyectos
elaborados por la Seccin de Urbanismo e informar oportunamente al Concejo
sobre la marcha de dichas obras.

131
Art. 5. La Secretaria de Obras Pblicas, pasar a la de Hacienda la
informacin necesaria y suficiente para hacer efectivos los impuestos de
valorizacin.
Art. 6. La Seccin de Valorizacin pasar a la de Urbanismo todos los asuntos
relacionados con ensanche o apertura de calles, plazas, jardines, etc., para su
estudio y proyecto y slo podr estudiar el impuesto correspondiente sobre los
proyectos que apruebe la Seccin de Urbanismo.
Art. 11. Quedan bajo control del Municipio y adscritos a la Seccin de
Urbanismo, el desarrollo, ejecucin y administracin de los cementerios en
construccin o que en lo futuro se construyeren en el Municipio.
Art. 13. Para la efectividad del captulo del presupuesto, contribucin
voluntaria de particulares para obras pblicas, autorzase a la Secretaria de
Obras Pblicas para hacer la propaganda y las comunicaciones que sean
necesarias de aquellas obras que crea del caso252.
Como este, numerosos documentos de la poca refrendan la positiva atencin del Concejo a
la cuestin, lo mismo que el dictado de disposiciones sobre plazas, calles, carreras, y hasta
kioskos, construidos por la municipalidad para servicio pblico.
Pese a ello, y no obstante la visita a la ciudad del destacado urbanista austriaco Karl
Brunner en 1940, cuando a solicitud de Ricardo Olano y la Sociedad de Mejoras Pblicas
se le pidi su concepto sobre la necesidad de reformular la planeacin en la ciudad, opinin
que a la postre fue positiva, la ciudad permaneci hasta mediados del siglo sin plano
regulador; esto es, hasta que produjo resultados la misin de la firma constructora norteamericana Wiener y Sert, que lleg a Medelln en esa poca253.
Segn consta en la documentacin consultada, a pesar de la elaboracin de un plano oficial
en 1944 por la seccin de Urbanismo de la Direccin de Obras Pblicas Municipales, para
ese ao el problema del Plano del Medelln Futuro no se consideraba resuelto. El Concejo
252

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1942, Tomo 719, Acta 20, 23 de enero de 1942, Folios 99-103.
Vase adems: Acuerdo 8 del 29 de enero de 1942, Crnica municipal, No. 1189, Medelln, 14 de marzo de
1942, Pp. 6362-6364.
253
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln, Editorial
Universidad de Antioquia, 1996, p. 139.

132
continu interpretando el asunto como eje de la regulacin urbana, y con la intencin de
ejecutar a corto plazo cuanto fuera pertinente, solicit al Alcalde convocar a sesiones
extraordinarias el 9 de febrero de 1945.
Para entonces no era un secreto que la ciudad haba desbordado con creces los presupuestos
contemplados por el Plano inicial de 1913, cuya actualizacin jams se haba consumado,
ni conseguido satisfacer las necesidades generales de la ciudad como se ha expresado, amn
de otros requerimientos como la terminacin de la rectificacin del ro Medelln y la
demarcacin de sitios adecuados para estadio, corredor de lneas frreas, entre otros254. En
una palabra: quizs no por una abierta intencin de favorecer slo a los intereses
particulares, pero como razonablemente anota Fernando Botero Herrera, de hecho el Plano
no haba cumplido con su cometido original de servir como instrumento para la regulacin
integral del crecimiento futuro de la ciudad255.
Tomando en cuenta el desarrollo creciente y vertiginoso de la ciudad, [de] barrios y
fracciones, en mayo de 1946 la oficina de Urbanismo y Planeamiento del Municipio fue
reorganizada por el Concejo256, pasando a llamarse Oficina de Urbanismo, Planeamiento y
Control, dependiendo en lo sucesivo de la Secretara de Hacienda Municipal y quedando
dividida en dos secciones: Seccin de Urbanismo y Planeamiento, y Seccin de Control de
Edificaciones, Hilos y Perfiles. En aquella ocasin, el Concejo acord que la Alcalda
contratara los servicios de una Comisin de Urbanistas y Planificadores. Determin
tambin que sera el Alcalde, de conformidad con las necesidades de la ciudad y la Junta de
Valorizacin y Urbanismo, quien sealara las zonas que deberan planificarse
preferencialmente. Esta reorganizacin fue adelantada por el Concejo con miras a evitar
que los dueos de terrenos se siten y construyan a capricho, dejando problemas para el
futuro de costosa y gravosa situacin para el Municipio. Se pretenda allanar el terreno
necesario para el desarrollo armnico y cientfico de la ciudad, que est en la obligacin,
junto con otras ciudades, de ir a la vanguardia del progreso en Colombia257.
254

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, Pp. 132,134,154,159.
255
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,
Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 159.
256
257

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, 1946, Tomo 765, Folio 16.
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, 1946, Tomo 765, Folios 172-175.

133
Entre junio y noviembre del mismo ao, el Concejo se encontraba tramitando la realizacin
de un plano aerofotogrfico con el apoyo tcnico del Instituto Geogrfico Militar y
Catastral de Colombia, para servir como base a la consumacin de una vez por todas de la
actualizacin del Plano de la ciudad futura258. Segn se sustent en la exposicin del
correspondiente proyecto, el plano arerofotogrfico permitira concebir cientficamente el
sistema de alcantarillado, alumbrado, telefona, y adecuar la extensin de nuevas
urbanizaciones. Se esperaba que en dos aos se tendran listas todas las aerofotografas de
Medelln y su rea circunvecina. Aunque se expidi el respectivo Acuerdo259, dificultades
de orden administrativo impidieron el cumplimiento del proyecto, y segn expone
Fernando Botero Herrera, todava en 1949 cuando se dict el Acuerdo 2 de ese ao por el
cual se dictaban algunas disposiciones sobre las obras del ro Medelln y el Plano
regulador, no se haba realizado todava su diseo, misin dejada por el Concejo en manos
de la Junta de Valorizacin y la Junta de la Seccin Administrativa de Valorizacin del
Distrito260.
El Concejo y las negociaciones para el crecimiento de Medelln: las expropiaciones, las
donaciones, las permutas, la compra de terrenos y el traslado de vas
Como se ha anotado en lneas anteriores, a mediados de la dcada de 1920 el Concejo de
Medelln regentaba lo atinente a la regulacin urbana en asocio con la Gobernacin,
coordinando el accionar de la de la Personera y de la Oficina de Ingeniera Municipal. El
Concejo autorizaba al Personero Municipal para que, previo permiso de la Gobernacin,
iniciara contra particulares los juicios de expropiacin necesarios para el ensanche de
algunas calles, en especial de la zona central de la ciudad. Sobre este particular el inters de
la Corporacin Municipal fue grande, y de conformidad con ello en la sesin del 21 de
septiembre de 1926, determin insinuar a las Cmaras Legislativas la conveniencia de
expedir a la mayor brevedad posible, una ley sobre expropiaciones que contenga
procedimientos cortos y eficaces, acordes con la rapidez que el progreso demanda261. Al
Personero le corresponda adelantar los trmites del caso para legalizar las diligencias
258

Acuerdo 29 del 8 de junio 1946, Crnica municipal, No. 1206, 30 de julio de 1946, Medelln, p. 771.
Acuerdo 78 del 3 de diciembre de 1946, Crnica Municipal, No. 1208, 21 de febrero de 1947, Medelln, p.
1028.
260
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln, Editorial
Universidad de Antioquia, 1996, p. 139.
259

261

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1926, Tomo 442, Acta 73, Folio 306.

134
efectuadas por los miembros del Concejo tendientes a facilitar el crecimiento ordenado de
la ciudad.
Tambin por otros medios se fue modificando la espacialidad de la ciudad. Precisamente,
en la sesin del 15 de octubre de 1926 se agradeci a la Compaa Colombiana de Tabaco
por haber cedido gratuitamente al Municipio un terreno para ensanchar la carrera Carabobo
entre Ayacucho y Colombia, lo mismo que por haber asumido el costo de la reconstruccin
de la fachada del edificio de la Compaa, demostrando con ello desinters y nobleza. El
Concejo en pleno agradeci el gesto de civismo anotando que este tipo de actos deberan
adoptarse como una norma para todos los casos semejantes, ya que contribuir al progreso
de la ciudad en que se vive, debe ser la aspiracin de todos los buenos ciudadanos262.
Ofrecimientos menos dadivosos pero que de igual forma coadyuvaron al crecimiento de
Medelln fueron ms o menos frecuentes. Justamente, en abril de 1928 la Compaa
Transportadora de Colombia present a la Junta de Medelln Futuro un proyecto de
urbanizacin en el barrio Guayaquil, ofreciendo ceder arregladas varias calles de diez y
seis metros y la Avenida Izquierda del Ro Medelln, con un ancho de 30 metros a lo largo
del terreno de su propiedad, a condicin de que el Municipio arregle dicha avenida y
sostenga los trinchos del ro. Tanto la Junta como el Concejo en pleno aprobaron tal
proyecto, pero aclarando que los trinchos se haran cuando el Municipio tuviera la
posibilidad, comisionando al Secretario de Obras Pblicas y al Personero Municipal para
celebrar contrato ad-referendum con la compaa en mencin263.
La tarea de efectuar todo tipo de negociaciones sobre terrenos necesarios para el
crecimiento ordenado de Medelln corresponda al Concejo. Precisamente en septiembre de
1934 la Corporacin Municipal autoriz al Personero para permutar algunos lotes del
Municipio en diferentes puntos de la ciudad, a cambio de otros de propiedad de la Sociedad
Urbanizadora del Barrio Urab ubicados en el Corregimiento de Robledo. En diversas
ocasiones el concepto de la Sociedad de Mejoras Pblicas fue tenido en cuenta para la
realizacin de este tipo de operaciones. Al finalizar la dcada de 1930 la Corporacin
Municipal continuaba celebrando contratos con particulares mediante los cuales adquira

262
263

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1926, Tomo 442, Acta 80, Folios 352-353.
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1928(1), Acta 44, Folios 302-303.

135
fajas de terreno destinadas al mejoramiento de la red vial de la ciudad, de sus parques y
dems espacios pblicos, como por ejemplo el Bosque de la Independencia.
Dado que tambin se negoci en aras de la reorganizacin espacial de la ciudad, ha de
mencionarse el inters de la Corporacin Municipal en 1940 por conseguir el traslado de la
carrilera del Ferrocarril de Antioquia entre el Puente de El Mico y la planta de vapor
ubicada en Guayaquil, del lugar que ocupaba a la Avenida Derecha de Los Libertadores,
convenio con el Ferrocarril de Antioquia para el cual fue autorizado el Alcalde mediante la
expedicin de un Acuerdo264. A mediados de esa dcada, contando con la acreditacin del
Concejo, el Personero municipal asesorado por la Oficina de Urbanismo y Planeamiento
del Municipio, realiz las negociaciones necesarias con los particulares para la adecuacin
de la red vial de la ciudad a las necesidades que demandaban los nuevos tiempos.
El alcantarillado, la pavimentacin y la cobertura de quebradas
Sin duda la ampliacin de las redes de alcantarillado, la pavimentacin y la cobertura de
quebradas, fueron algunas de las obras que demandaron mayor atencin de parte del
Concejo Municipal durante el perodo comprendido entre 1920 y 1947. Para adelantar ese
proyecto de remodelacin de la ciudad, la Corporacin dio el visto bueno a varios
emprstitos, muestra de los cuales son los siguientes casos:
En 1927 el Concejo autoriz al Personero para pactar con el Gerente de la Caja de Ahorros
de Medelln un emprstito por $10.000 destinado a gastos en obras simultneas de
alcantarillado y pavimentacin, fundamentalmente en calles del centro de la ciudad. El 2 de
agosto de ese ao la Corporacin Municipal recibi complacida un informe presentado por
el Secretario de Obras Pblicas, en el que se indicaba la buena marcha de las obras, no
obstante lo cual la Junta de Obras Pblicas sugiri que intensificaran tales trabajos en las
plazas de Berrio y Cisneros, la calle de Pichincha, del Per y Junn, el Puente de
Girardot265.
El 6 de febrero siguiente el Concejo dispuso: Con destino a [...] alcantarillado y
pavimentacin [...], no comprendiendo los emprstitos externos de las Empresas Pblicas
Municipales, el Distrito proceder a contratar un emprstito a largo plazo hasta por la suma
264

265

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1940, Tomo 682, Acta 93, 15 de noviembre de 1940, Folio 868.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1927, Tomo 410, Acta 45, Folio 389-390.

136
de $10.000.000.oo oro en emisiones sucesivas.

Segn qued registrado en el acta

correspondiente, tanto el supervit de las Empresas Pblicas Municipales, como los

impuestos de vehculos, el impuesto sobre la renta, la tasa de aseo, el arrendamiento de
alcantarillas municipales y la contribucin de valorizacin, se emplearan de consuno en la
amortizacin de dicho emprstito266, lo cual proporciona una idea sobre la importancia que
tena la ejecucin de la iniciativa en concepto de la Corporacin Municipal.
A juzgar por la Crnica municipal de la poca, durante los aos de 1928 y 1929 se
pavimentaron ms de 55.000 metros cuadrados, en tanto que en los aos anteriores el
mayor rendimiento haba sido de 7.153 metros en un ao 267. Atendiendo el buen estado de
las carreteras del Municipio, se haban logrado pavimentar adems algunos trechos de las
que conducan al Poblado, a la Amrica, al Puente de Guayaquil y hacia Bello.
Aunque tuvo que afrontar graves dificultades presupuestales a comienzos de la dcada de
1930, no cabe duda de que el proyecto de alcantarillado y pavimentacin constituy en
aquellos aos una de las iniciativas estrella de la Corporacin Municipal, cercana en
importancia a otros propsitos de envergadura como la mejora y ensanche de las Empresas
Pblicas Municipales, la construccin de la Planta de Guadalupe, el establecimiento de
nuevos servicios municipales, la consolidacin de la deuda del Municipio, y la cobertura de
una parte de la quebrada Santa Elena y otros riachuelos que surcaban la ciudad. Con la
cobertura de estas aguas y con la pavimentacin (y ensanche) de vas se buscaba
proporcionar agilidad al trfico en la zona central e integrar a sta con las reas de vivienda
obrera ubicadas en los nacientes barrios de la periferia268.
La cobertura de parte la quebrada Santa Elena se hizo realidad gracias al cobro de una
contribucin forzosa del 37 % de su valor total, que fue sufragado por los propietarios de
edificaciones situadas sobre la quebrada entre los puentes de Palac y Bolvar. En otros
casos como el de la quebrada La Loca, el Concejo dispuso que los vecinos del sector
urbano que atravesaba aportaran la mitad de los gastos demandados para su cobertura.
Tambin la pavimentacin de la ciudad fue atendida mediante el sistema de contribucin,
estando obligados los particulares a cancelar un recargo del 10% sobre el costo normal de
266
267
268

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1928(1), Acta 17, Folio 112-115.
Crnica Municipal, 1928-1929, Medelln, diciembre de 1929, Pp. 5017-5039.
Informe del ingeniero municipal, 1926, Recopilacin administrativa, Tomo 12, Medelln, 1926, Pp. 4-8.

137
la obra en caso de no ejecutarla y dejar de dar aviso oportuno a la municipalidad. Dado que
en 1929 la municipalizacin de los servicios pblicos avanzaba de manera inexorable, el
Concejo dispuso que el Distrito no asfaltara calles por las que corrieran tuberas con aguas
que fueran de propiedad particular y no del Municipio. De acuerdo con lo anotado por el
Superintendente General del Municipio, para el pago de la pavimentacin de calles an en
1937 continuaba siendo costumbre muy extendida que los vecinos se comprometieran
mediante letras giradas a su cargo, y que luego de ejecutado el trabajo la municipalidad
procediera al cobro de las mismas.
Aparte de los emprstitos respaldados en sucesivas emisiones de bonos de deuda pblica y
de las contribuciones forzosas impuestas a los medellinenses, para poder llevar a cabo las
obras de alcantarillado y pavimentacin result de suma importancia el aporte del Congreso
de la Repblica previsto en el Artculo 6 de la ley 98 de 1928. Representado por auxilios
anuales de 100 mil pesos, constitua una cifra muy significativa si se toma en cuenta que en
la poca el sostenimiento de las obras sobrepasaba los 550 mil pesos por ao. Segn consta
en los documentos, el Parlamento Nacional contribua de paso a aliviar de esa manera la
situacin de los obreros de Medelln, pues en aquellos das no abundaba en la ciudad
trabajo para el gremio269.
De otra parte, casi la totalidad de los $15.000 que mensualmente deba entregar la
Gobernacin de Antioquia al Municipio de Medelln como participacin por concepto de
impuesto vehculos, era destinada por la Junta Administradora Municipal en 1931 al pago
del valor de jornales y materiales, invertidos en:
[...] Construccin de alcantarillas en los barrios pobres [...] Construccin del alcantarillado en
las siguientes calles: Mon y Velarde; Cuba entre Mon y Velarde; Avenida Izquierda de la
quebrada Santa Elena, entre puente de hierro y Giraldo; Bombon entre El Palo y La Palma;
Maturn entre Junn y San Flix; carrera Abejorral; San Juan; El Palo crucero Salamanca;
Caracas del Palo hacia arriba; Pativilca; Altamira de Girardot al cementerio [...] Muro de
contencin y alcantarilla en las Perlas [...] Arreglo plazuela de Zea y puente sobre la quebrada
[...] Revestimento del zanjn de La Palma [...] Pavimentacin de la calle Boyac [...]
Pavimentacin de la Calle Juanamb270.

269
270

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1929, Tomo 574, Acta 93, Folios 644-645.
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1932, Tomo 537, Folio 88.

138
Como puede verse, el inters en aumentar la red de alcantarillado y la pavimentacin de
vas fue una de las banderas del Concejo durante el perodo que motiva esta lneas. Al igual
que en los aos veinte y treinta, durante la dcada de 1940 tal cometido mereci la mayor
consideracin de parte del Concejo, mxime cuando los Fondos de Fomento Municipal
establecidos por el Decreto Presidencial 105 de 1940 atendan como labor prioritaria el
alcantarillado de las ciudades colombianas271. De hecho la ejecucin de alcantarillados y la
pavimentacin de las vas pblicas era una de las obras ms demandadas por la ciudadana
de Medelln en aquel entonces.
Dado que hasta 1946 las obras de pavimentacin se haban realizado por el sistema de
valorizacin, o directamente con los recursos de fondos comunes en los sectores donde
aquel sistema no era aplicable por el reducido valor de las propiedades, en julio de 1946 el
Concejo autoriz la celebracin de un contrato entre el Municipio de Medelln y la Tropical
Oil Company, TROCO, con el fin de facilitar la pavimentacin de la ciudad con el asfalto
nacional producido por dicha compaa. En virtud del contrato, la TROCO prest al
Municipio la suma de $250.000, con el fin de constituir un fondo rotatorio que en el futuro
prximo se renovara con las cuotas de valorizacin y las de fondos comunes272.
Otras lneas de accin relacionadas con la planeacin
-Definicin del permetro urbano:
A lo largo del perodo 1920-1947 el inters del Concejo de Medelln por la planeacin
evidenci diversas lneas de accin, entre las cuales puede mencionarse la demarcacin de
las reas de la ciudad en trminos geogrficos con miras a optimizar la gestin
administrativa.
Para el efecto, al iniciarse la dcada de 1920 la Corporacin nombr una comisin
encargada de estudiar y sealar el rea urbana de las cabeceras de los corregimientos,
compuesta por los inspectores de polica de los corregimientos, el Ingeniero Municipal y
uno de los miembros de la Junta Municipal de Caminos. Aos despus, por Acuerdo
expedido el 3 de marzo de 1928 se sealaron las reas urbanas y comercial de Medelln. En

271

Crnica municipal, No. 1158, Medelln, 20 de agosto de 1940, Pp. 5255-5259.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, Tomo 767, Folios 497-519. Acuerdo 11 de 1946,
Crnica Municipal, No. 1206, Medelln, 30 de julio de 1946, p. 737.
272

139
cumplimiento de una disposicin del Contralor General de la Repblica que reglamentaba
la formacin del censo civil, en julio del mismo ao y a solicitud del Personero municipal,
el Concejo comision al Ingeniero y al Consultor Municipales para que establecieran los
lmites del Municipio de Medelln y de cada uno de sus corregimientos, y el nmero y
situacin de estos, de las veredas, lugares y haciendas de que consta el Municipio, con
fijacin precisa de la parte urbana y de la rural273.
El nombramiento por la presidencia del Concejo en 1944 de una comisin de ediles para
que en asocio con el Secretario de Hacienda y el Ingeniero Jefe de Obras Pblicas visitara
los barrios y fracciones de la ciudad, testimonia la continuacin de la tendencia a pesar del
paso del tiempo. Segn se anot en el acta de su creacin, corresponda a dicha delegacin
ponerse en contacto directo los habitantes de los barrios y fracciones para atender con
especial cuidado sus solicitudes, con el objeto de poder presentar luego ante el Concejo las
medidas conducentes a remediar las ms urgentes necesidades de la periferia urbana.
-Impulso al fomento urbano:
Pretendiendo un crecimiento urbano armnico y en consideracin de la extensin de la
ciudad, el Cabildo estrech su contacto con la comunidad con la constitucin de las Juntas
de Fomento Urbano por Acuerdo 115 del 5 de mayo de 1926, cuya funcin esencial era
trabajar por el adelanto moral, intelectual y material de su respectiva zona, velando por el
cumplimiento de los dictmenes del Concejo, proponiendo ante la Sociedad de Mejoras
Pblicas medidas conducentes al desarrollo, cuidando la salubridad pblica, fomentando el
ornato de la ciudad, el espritu cvico y el trabajo mancomunado de los vecinos274. Estos
comits se encontraban integrados por tres vecinos de cada zona y dos miembros de la
Sociedad de Mejoras Pblicas, entidad que por disposicin del Concejo se encarg de
redactar los reglamentos del caso y asumi la mediacin entre la comunidad y la
Corporacin Municipal.
El trabajo coordinado entre la Sociedad de Mejoras Pblicas y el Concejo en funcin de la
promocin del urbanismo se manifest en muchas oportunidades, como sucedi en 1934
cuando la Corporacin Municipal acord auxiliar con la suma de $600 a la entidad privada
273
274

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1928(2), Acta 60, Folio 401-402.
Crnica municipal, No. 491, Medelln, 6 de octubre de 1926, p. 3952.

140
para la trada de un tcnico de urbanismo a Medelln y para contribuir con los gastos
generados por el Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas programado para
desarrollarse en Medelln en agosto de ese ao275.
-Dotacin con nomenclatura:
Con la pretensin de inscribir a la localidad de una vez por todas en un nuevo contexto
eminentemente citadino, la Corporacin Municipal continu adelantando el programa de
dotar a sus calles y carreras de nomenclatura y numeracin, cuestionando la tradicin
colonial espaola de designar a las calles simplemente con nombres. Este proceso se haba
iniciado hacia 1913 con la expedicin del Acuerdo 21 del 12 de febrero de ese ao. En lo
sucesivo se hizo ms o menos frecuente la aprobacin de la nomenclatura para calles y
carreras.
Que este proceso continu avanzando en firme lo patentiza el hecho de que en junio 1921, a
mocin del Personero, el Concejo determinara ordenar al Ingeniero Municipal que
procediera cuanto antes a hacer colocar algunas placas numeradas, as como la expedicin
de los Acuerdos 110 del 5 de mayo de 1925 sobre nomenclatura de calles, el 154 del 11 de
octubre de 1927, por el cual se dotaba de nomenclatura a un corregimiento (Robledo), y el
253 del 1 de diciembre de 1934 mediante el cual se adoptaba un plan general de
nomenclatura para la ciudad concretando una propuesta impulsada por la Sociedad de
Mejoras Pblicas.
-Construccin de parques y plazuelas:
En el intervalo comprendido entre los aos 1920 y 1947, la Corporacin Municipal tambin
atendi la dotacin de la ciudad con espacios como parques y plazuelas. As sucedi en
septiembre de 1926, cuando gracias las gestiones adelantadas por el Concejo, la
municipalidad adquiri un terreno destinado a una plazuela frente al Cementerio de San
Pedro. En julio del ao siguiente a propuesta de algunos concejales se determin hacer all
un parque que llevara por nombre Parque de la Repblica276. De ordinario este tipo de
iniciativas culmin con la adecuacin de las obras complementarias de ornato y
arborizacin que ameritaba cada caso.
275

276

Crnica municipal, No. 857, Medelln, 24 de agosto de 1934, p. 6895.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1927, Tomo 410, Acta 42, Folio 358.

141
A modo de ejemplo pueden mencionarse tambin los casos de la plazuela situada al frente
del Hotel Nutibara, el ms moderno de los construidos hasta entonces en la ciudad, e
impulsado mediante el Acuerdo 55 del 7 de junio de 1937277; o la reglamentacin sobre
nuevas plazas contemplada en el Acuerdo 17 del 7 de febrero de 1942.
-Cuidado del aspecto esttico general:
Durante el perodo 1920-1947 el Concejo se ocup tambin del aspecto esttico de la
ciudad. Herencia del perodo en que Medelln haba comenzado su trnsito de pueblo
grande a ciudad, con el concurso de fachadas, instituido por acuerdo 122 de 1916, se
propendi por el embellecimiento y modernizacin de la ciudad y fomento de la
arquitectura, mediante un concurso anual que premiaba el edificio de propiedad privada
cuya fachada exterior [fuera] ms hermosa [o] cuya fachada exterior [estuviera] totalmente
modernizada, para lo cual se cre una comisin de esttica278.
Slo para proporcionar al lector una idea sobre el particular, se apunta aqu que en su
primera versin de la dcada de 1920 concursaron construcciones levantadas o remodeladas
durante 1919, saliendo ganadora y obteniendo un premio de $1000 la fachada de la casa del
seor Heliodoro Medina, ubicada entre las calles de Cuba y Chile, obra a cargo del
arquitecto Tulio Medina. En 1921, entre las fachadas construidas o remodeladas el ao
inmediatamente anterior el jurado calificador compuesto por el Dr. German Uribe M., Juan
de la Cruz Posada y Agustn Goovaerts, escogi entre 15 concursantes y otorg el premio
correspondiente a la fachada del banco Alemn Antioqueo, obra dirigida por los
arquitectos Horacio Rodriguez e hijos.
-Otras iniciativas:

277

Por este Acuerdo el Concejo municipal se vincul a la obra del Hotel concedindole
exenciones de los servicios pblicos municipales y suscribiendo acciones. Crnica
municipal, No. 963, Medelln, 28 de junio de 1937, p. 7855. Vase adems: Fernando
Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln,
Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 71.
278
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,
Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 206.

142
Las plazas de mercado tambin recibieron el fomento de la Corporacin Municipal por
medio de Acuerdos como 51 del 10 de septiembre de 1941, por el cual se autorizaba la
construccin de nuevas plazas de mercado o plazas satlites de la de Guayaquil.
Para 1940, en concepto del Concejo, obras tales como la edificacin de un matadero
moderno, de un taller para la maquinaria de obras pblicas, y del stadium municipal en el
campo de Los Libertadores, conocido hasta entonces como hipdromo de Medelln,
constituan proyectos de primer orden en aras del mejoramiento de las condiciones de
equipamiento de una ciudad en la que no daban abasto ni los escenarios ni la infraestructura
general de 20 aos antes.
Considerndolo as, el 7 de diciembre de 1944 el Concejo autoriz al Alcalde para comprar
un lote de terreno con destino a la construccin del estadio municipal. Tambin por esta
poca se discuti en el recinto de la Corporacin la posibilidad de destruir el Teatro Bolvar
para levantar all mismo otro con mayor capacidad. Invocando las ventajas que dicho
escenario presentaba, hubo voces que cuestionaron la conveniencia de tal paso clamando
por su preservacin279.
El crecimiento de Medelln y la construccin de las avenidas del ro, promocionadas en la
poca como la mxima obra ornamental de la ciudad, obligaron a revaluar la idea de
levantar un matadero moderno en Otrabanda, a unas ocho cuadras del centro de la ciudad
como se haba pensado inicialmente. Se hizo necesario entonces conseguir otro lote ms
apartado, y para el efecto el Concejo gestion la compra de un terreno en Guayabal frente
a la estacin del Poblado.

EL

CONCEJO

LA

IMPLANTACIN

DE

LA

CONTRIBUCIN

DE

VALORIZACIN

279

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1945, Tomo 748, Acta 12, 2 de mayo de 1945,
Folio 65. Remodelado entre 1918 y 1923 por Horacio M. Rodrguez en su parte interior y
por Enrique Olarte en su fachada, contaba con capacidad para 1200 espectadores y
magnfica acstica. De todos modos, contando con la aprobacin del Concejo Municipal, el
teatro fue demolido durante la alcalda de Daro Londoo Villa, por los aos 1954 o 1955.
Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito].

143
Las primeras disposiciones que hubo en el pas sobre valorizacin se remontan a la ley 23
de 1887, que autorizaba al gobierno para hacer obras en funcin de controlar inundaciones,
repartiendo el costo de ellas entre las propiedades afectadas. No obstante, sera realmente la
ley 25 de 1921 la que instaur el gravamen de valorizacin, al establecer la obligatoriedad
de una contribucin sobre las propiedades races beneficiadas con la ejecucin de obras de
inters pblico local, reconociendo a los concejos municipales la autorizacin, la atribucin
o funcin de decretar tales obras. Posteriormente sta se vera complementada por la ley 51
de 1926, el Decreto 438 expedido el 10 de marzo de 1928, la ley 113 de 1937,
disposiciones que ampliaron el alcance de la contribucin de valorizacin y las facultades
de las municipalidades para aplicarla280.
Para la generalidad de los autores la pauta ordenadora de mayor repercusin en lo
concerniente a la modernizacin de Medelln consisti en la ley 63 de 1938, por la cual el
Estado concedi a las capitales de los departamentos la prerrogativa de recaudar dineros
correspondientes a la contribucin por valorizacin, entendida como el aporte entregado
por los dueos de la tierra a las entidades pblicas en contraprestacin por la construccin
de una obra material que beneficia al inters pblico, pero especialmente a aquellos bienes
inmuebles cercanos a las obras ejecutadas.
Tan pronto como la municipalidad de Medelln qued autorizada de esa manera para
establecer la contribucin de valorizacin, incorpor en su legislacin el sistema mediante
el Acuerdo 85 del 19 de agosto de 1938, gracias al cual fue posible acometer obras
conforme a las siguientes anotaciones de Fernando Botero Herrera:
La lista de las primeras obras realizadas en Medelln por este sistema nos
confirma su importancia: la cuelga del ro Medelln, la cobertura de quebradas
y zanjones de la ciudad, la construccin del Hotel Nutibara, la apertura, arreglo,
rectificacin y ensanche de las avenidas, calles, plazas, paseos, parques y
carreteras municipales, y la construccin de edificios para establecimientos
oficiales281.

280

Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, Pp. 314316, 319.
281

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 164.

144
Como puede verse en la anterior enumeracin de obras, la rectificacin o cuelga del ro
Medelln era en aquel momento y continu siendo durante mucho tiempo la obra ms
importante en que se encontraba empeada la municipalidad, proyecto que se
complementaba desde el aspecto esttico con las avenidas trazadas a ambos costados del
mismo ro. Pero ms all de esto, puede afirmarse que la ciudad se transform de manera
casi total a partir de 1940 con base en la contribucin de valorizacin, en especial en lo
relativo al aspecto vial, posibilitando la apertura y el ensanche de diversas vas principales a
lo largo y ancho de la capital antioquea282.
Sujeta al Concejo, por disposicin del Acuerdo 85 de 1938 se cre la Junta de Impuestos de
Valorizacin, encargada de determinar el monto de las contribuciones y de supervisar el
cumplimiento de la reglamentacin inherente a la materia. Todo indica que esta Junta poco
despus pas a llamarse Junta de Valorizacin y Urbanismo, infirindose de la informacin
disponible que ocasionalmente reciba el apoyo de comisiones accidentales designadas por
el Concejo. Esto suceda a pesar de contar para la administracin del ramo con una modesta
oficina, creada por el Acuerdo 20 del 13 de febrero de 1939, y compuesta de un jefe y un
ayudante, el cual oficiaba a su vez como Secretario de la Junta.
En la sesin del 14 de noviembre de 1939, la Corporacin Municipal constituy una
comisin integrada por el Personero, el abogado municipal y el edil Miguel Moreno
Jaramillo, encargada de estudiar aspectos relacionados con la contribucin de valorizacin .
Apenas en febrero del ao siguiente, por intermedio del Alcalde el Concejo ordenaba ya a
la Oficina de Valorizacin municipal proceder a efectuar los estudios necesarios para la
prolongacin de algunas calles y carreras en zonas aledaas al centro de la ciudad,
procurando el entendimiento amistoso entre los propietarios beneficiados con tales obras,
pero advirtiendo que de no resultar posible se obviara para pasar directamente al desarrollo
de las mismas por cuenta del Municipio, aplicando la ley de Valorizacin.
El cobro de la contribucin se estableci originalmente pensando en la ejecucin de las
siguientes obras:
- Cuelga del ro Medelln.

282

Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales, Jorge Restrepo Uribe, su influencia en el desarrollo de
Medelln, Medelln, IDEA, 1996, p. 141.

145
- Cobertura de quebradas y zanjones de la ciudad.
- Obras municipales en la manzana donde se edificara el Hotel Nutibara.
- Arreglo, rectificacin, ensanche, pavimentacin, arborizacin y alumbrado pblico,
construccin de aceras, instalacin de ramblas, etc. en las avenidas de las quebradas y ros
que atravesaban el Municipio.
- Apertura, rectificacin, ensanche, arborizacin, alumbrado y pavimentacin de las
carreteras y caminos municipales.
- Apertura, rectificacin, ensanche, pavimentacin, alcantarillado, aceras, arborizacin y
alumbrado pblico de vas, plazas, avenidas, paseos y parques municipales283.
Este tipo de realizaciones se vio reforzada sin duda por la accin del Concejo municipal en
la medida en que adelant los trmites legales necesarios ante las instancias pertinentes con
el objeto de hacer practicable ante la ciudadana la exigencia de la obligacin fiscal. De esa
manera por ejemplo, a solicitud del Diputado Joaqun Londoo, quien tambin se
desempeaba como miembro de la Junta de Valorizacin, el Concejo acudi a la Asamblea
Departamental de Antioquia para solicitarle la reforma de la Ordenanza 11 de 1936, con el
objeto de hacer viable la imposicin de la contribucin de valorizacin a los predios
beneficiados con la rectificacin y cuelga del ro Medelln, obra esta que contaba tambin
con el importante apoyo de la Sociedad de Mejoras Pblicas284.
Las labores del Concejo en lo atinente a valorizacin eran bastante amplias, pero tal vez la
ms significativa consista en conceptuar a travs de la Junta de Valorizacin y Urbanismo
sobre las obras cuya realizacin ameritaba ser cubierta con dicha contribucin, caso por
ejemplo del Hotel Nutibara y su plazuela, la cobertura de la quebrada Santa Helena como
obra complementaria, y para la parte occidental de la ciudad, en el caso de la apertura de la
Avenida Bolivariana. Por disposicin de la Corporacin Municipal, inicialmente
correspondi a la citada Junta, entonces adscrita a la Secretara de Hacienda, liquidar,

283

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1940, Tomo 682, Acta 98, 27 de noviembre de 1940, Folio 919.
Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, Pp. 317-318.
284
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1941, Tomo 698, Acta 120, 27 de mayo de 1941, Folio 1094. Jorge
Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, Pp. 285, 287-288,
292,295.

146
administrar y orientar la inversin de los dineros recaudados por concepto de la
contribucin de valorizacin.
En mayo de 1941 el Concejo modific las disposiciones sobre contribuciones de
valorizacin, en el sentido de incluir en este ramo la construccin de aceras y andenes. Con
base en estas disposiciones, la Alcalda dict un Decreto sobre el particular en el sentido de
que en lo sucesivo dichas aceras deban ser construidas por los dueos o por el Municipio,
caso este ltimo en el cual se cobrara luego su valor por el sistema de valorizacin. Al
efecto, la Alcalda recibi una propuesta para la construccin de aceras de la firma
Montoya Gaviria, que tras ser avalada por la Junta de Valorizacin celebr con el
Municipio el correspondiente contrato. Empero, el sistema tropez con grandes dificultades
cuando el Municipio intent hacer efectivos los cobros de rigor, pues numerosos
particulares alegaban no estar obligados a cancelar dinero alguno a la Tesorera Municipal,
que se vio envuelta en intensas luchas por el cobro de dichos valores.
Segn consta en las actas del Concejo, la contribucin de valorizacin difcilmente era
pagado por los contribuyentes, quienes alegaban que era ilegal y con frecuencia lo tachaban
de exaccin comunista. En 1942 la Oficina de Valorizacin reparti $890.000 en
gravmenes, pero casi nadie pagaba y eran muchos los abogados ocupados en demandar las
disposiciones de la Oficina mencionada, aduciendo que el gravamen no se podra cobrar
hasta que no fuesen terminadas las obras que lo motivaban285. El recaudo suscit incluso
gran revuelo y oposicin en la prensa de la ciudad, situacin creada al gravar a los
peridicos El Colombiano, La Defensa y El Diario, que por tal motivo desencadenaron una
resuelta ofensiva contra la contribucin.
Guiado por un criterio de descentralizacin administrativa, por voluntad del Concejo en
1943 el sistema de valorizacin pas a ser administrado por una Junta Directiva y por un
Director, independizndose de los Fondos Comunes Municipales y funcionando en lo
sucesivo con presupuesto separado, pero que formaba parte, como anexo, del Presupuesto
General del Municipio.

285

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, Tomo 736, Actas 1944, Acta 39, 26 de mayo de
1944, Folios 208-209.

147
De modo complementario a la ley de valorizacin tuvo lugar un avance trascendental para
el proceso de transformacin de las ciudades colombianas al promulgarse la ley 1 del 5 de
febrero de 1943 o Ley Santamara, nombre derivado del apellido de su autor, el Alcalde
mayor de Bogot en ese momento. Dispona esta ley que cuando se acometieran obras de
utilidad pblica o inters social, era posible expropiar los bienes races necesarios para el
adelanto de las obras de ornato, embellecimiento, seguridad, saneamiento, construccin,
reconstruccin, modernizacin de barrios, apertura o ampliacin de calles, edificios para
mercados, plazas, parques y jardines pblicos, en las capitales de departamentos y en todas
las dems cuya poblacin alcanzara o sobrepasara los 25.000 habitantes286.
La expedicin de la antedicha ley result esencial para la operatividad de los cobros por
valorizacin, conforme a lo anotado por Fernando Gonzlez, Jefe de la Oficina de
Valorizacin a comienzos de 1944. Segn este funcionario, despus de un largo lapso de
venir formndole ambiente al impuesto en la ciudadana, ya los jueces empezaban a fallar
favorablemente y se aceptaba el principio de que las obras deban ser avaluadas sin tener en
cuenta el mayor valor que iban a obtener, posibilitndose as el comienzo de la ejecucin
de 122 obras decretadas, con un costo de ms de tres millones de pesos, y de 17 ms que se
hallaban en curso287.
De todos modos la resistencia al pago de la contribucin no desapareci totalmente,
traducindose ahora en avalanchas de recursos de reposicin y de apelacin presentados
ante el Concejo en la mayora de los casos con el nico objeto de retardar los pagos. Segn
consta en la documentacin revisada, el pblico se dio a la tarea de abusar del derecho de
reclamar ante la Junta de Valorizacin, por lo cual la Corporacin Municipal determin que
en lo sucesivo la ciudadana gozara de los recursos de reposicin y de apelacin ante ella o
ante el Consejo de Administracin, slo cuando estas entidades se hallaran en receso.
Siguiendo los preceptos de la contribucin de valorizacin en otros pases y en otros
Municipios de Colombia, ponindose a tono con la poca, y considerando que en las
oficinas de planeamiento y de valorizacin diariamente se presentaba el problema de:
286

Diario Oficial, No. 25187, Bogot, 23 de febrero de 1943, p. 585.

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,
Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 163,164.
287

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, Tomo 736, Actas 1944, Acta 39, 26 de mayo de 1944, Folios 208209.

148
multitud de propietarios que al pedir hilos para edificar sus lotes o reconstruir sus propiedades,
y saber que deben perder fajas a veces muy grandes para ensanche, solicitan [] que el
Municipio compre esas fajas o haga la obra completa por valorizacin, pues no encuentran justo
que se les obligue a ceder gratuitamente parte de su inmueble, cuando las propiedades del frente
vienen a recibir la mitad del beneficio que produce el ensanche, sin contribucin alguna 288.

Por Acuerdo 7 del 18 de junio de 1947 cuyo correspondiente proyecto haba sido
presentado por los ediles Gregorio Meja R. y Elas Abad Mesa, el Concejo estableci que
en lo venidero todos los ensanches viales se haran por valorizacin individual, repartiendo
el gravamen directo entre la propiedad cedente de fajas para la ampliacin y la propiedad o
propiedades situadas a su frente, lo que equivale a decir que en lo venidero aportaran
indistintamente para el ensanche de calles y carreras todos los propietarios establecidos
sobre ellas, y no nicamente aquellos obligados a ceder parte del frente de sus propiedades
para ser demolido en funcin del ensanche. De ese modo se daba solucin a la multitud de
problemas que diariamente se presentaban, y de suyo, se fomentaba la cesin de fajas de
propietarios reacios a cederlas ante la perspectiva de que el vecino del frente fuera a
beneficiarse sin erogacin de su parte. Cabe anotar que a la larga esta iniciativa posibilit
de una vez por todas la transformacin del mapa urbano de Medelln, adecundolo a las
condiciones requeridas por una ciudad que en buena medida fincaba sus esperanzas en el
mayor adelanto del proceso industrializador.
Indudablemente este hecho tuvo que ver con que promediando el siglo XX, el Concejo
municipal dejara en manos de la Junta de Valorizacin y de la Seccin Administrativa de
Valorizacin del Distrito la constitucin de una oficina encargada de la elaboracin y
aplicacin de las disposiciones atinentes a la planeacin de la ciudad, cuyo eje como se ha
mostrado en pginas previas, fue ubicado por la Corporacin Municipal en la actualizacin
del trazo y la aplicacin de un plano regulador idneo para cumplir la funcin de regir el
desarrollo de la ciudad, hecho que se concretara slo en 1950 cuando por resolucin 44 del
4 de abril de ese ao la Junta de Valorizacin y Urbanismo aprob el plan de ordenamiento
urbano que Paul L. Wiener y Jos Luis Sert haban presentado en 1948.
EL CONCEJO Y LAS EMPRESAS PBLICAS MUNICIPALES
La creacin de las Empresas Pblicas Municipales
288

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, Tomo 776, Folios 289, 293-295.

149
A la par que avanzaba el proceso de industrializacin y se reconfiguraba el casco urbano de
Medelln, comenz a plantearse la necesidad de adecuar, y en la generalidad de los casos
crear y municipalizar, las principales empresas de servicios pblicos289, la mayora de las
cuales permaneci en manos privadas incluso durante los primeros aos del siglo XX.
En este contexto, la Corporacin Municipal fue consciente de que la administracin de los
bienes municipales llevada a cabo de manera directa por ella misma no sera tan provechosa
como podra serlo si se delegara a en una entidad especializada,
tanto por el nmero crecido de concejales, muchos de ellos no muy versados en
asuntos de administracin, [...] que tendran que intervenir en cada decisin del
concejo, como porque el recargo enorme de trabajo que ste tiene en sus manos
no le permitira prestar a la administracin de las diversas empresas la atencin
constante y minuciosa que ellas requieren290.
En vista de ello, por Acuerdo 115 del 27 de agosto de 1919 se aprob un contrato con "La
Mutual Nacional" para prstamo de 120.000 pesos de oro ingls amonedado, con destino a
la conformacin de las Empresas Pblicas Municipales. Su creacin oficial se produjo en
1920 mediante el Acuerdo 34 fechado el 18 de febrero de ese ao291, cuando por
determinacin del Concejo el manejo de los servicios pblicos qued a cargo de la Junta de
Empresas Pblicas Municipales, responsables de la prestacin de los servicios de
acueducto, energa, alcantarillado, y telefona, entre otros.
El establecimiento de las labores administrativas
A la sesin del da anterior, 17 de febrero de 1920, haban asistido los ediles Pedro Estrada
G., en calidad de Presidente, y los principales Marco Arango V., Pedro Nel Cardona,
Bonifacio Gaviria, Antonio Mara Melguizo, as como los suplentes Juan Escobar, Santiago
Londoo, Jess Mara Lpez, Juan Posada L. y Aristides Zapata. En el curso de esta
reunin, la Corporacin Municipal debati y aprob la creacin legal de una Junta
289

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, Pp. 89,169.
290

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 122.
291
Crnica municipal, No. 274, Medelln, 28 de febrero de 1920, p. 2176.
Vctor Alvarez M., Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el siglo XX, Especial de fin de siglo,
Peridico Cmara, Cmara de Comercio de Medelln, diciembre de 1999, p. 4.

150
autnoma denominada Junta de Empresas Pblicas Municipales, que inicialmente estara
compuesta por 2 miembros con sus respectivos suplentes, todos designados por el Concejo.
Las funciones de la Junta se resumieron en hacerse cargo de la Direccin, organizacin,
administracin y establecimiento de las 7 empresas municipales, a saber: 1) plaza de
mercado, 2) planta telefnica, 3) feria de animales (en construccin), 4) acueducto de
Piedras Blancas y tubera de hierro, 5) matadero, 6) tranva elctrico (en construccin), y,
7) empresa de energa elctrica (comprendiendo la explotacin de las 2 plantas generadoras
existentes: la de Santa Elena y una de vapor, y la construccin y administracin de la
tercera, la de Piedras Blancas). El Concejo reserv para s la facultad de aprobar las tarifas
establecidas por la Junta292.
Segn dispuso la Corporacin, la Junta iniciara labores el 1 de marzo siguiente, con la
presencia permanente del Presidente del Concejo o de un edil designado por aquel y dotado
de las prerrogativas de voz y voto. Se determin que las sesiones tendran lugar por lo
menos una vez a la semana, y que los miembros de la Junta que no fueran concejales
tendran una paga de $5 por cada sesin a la que asistieren. Posteriormente se decidi que
el perodo de los miembros de la Junta sera de un ao. La misma Junta deba designar
Presidente, Vicepresidente y Secretario, pero dando razn de ello al Concejo y
presentndole un plan de organizacin que indicara otros cargos requeridos para su cabal
funcionamiento, al igual que el monto del sueldo que eventualmente debera asignrsele a
cada uno. Segn se estipul, dichos empleados deban tomar posesin ante la Junta.
Tambin instituy el cargo de Superintendente General de Empresas Pblicas Municipales,
dependiente de la Junta en cuestin, con voz en los debates de la Corporacin Municipal y
con un sueldo de $600. Era obligacin del Superintendente mantener informado al Concejo
sobre la marcha de las Empresas Pblicas Municipales en todo momento, pero en especial
presentando dos grandes informes en julio y diciembre de cada ao.
Posteriormente, el Concejo cre el empleo de consultor de la Junta de Empresas Pblicas
Municipales, ad-honorem disponiendo que quien lo desempeara tendra voz en las
292

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1920, Tomo 363, Acta 32, Folios 160-164. Informe del Presidente
de la municipalidad de Medelln, 1919-1921, Recopilacin administrativa, Tomo 7, Medelln, Pp. 1-48.
Vase adems: E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas
Pblicas de Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 134.

151
deliberaciones de la Junta de dichas empresas. Para detentar por primera vez este cargo fue
elegido el Dr. Juan de la Cruz Posada.
Las primeras acciones encauzadas
Contando con la asesora y apoyo de la Junta de Empresas Pblicas Municipales y de la
Superintendencia General de las mismas, alrededor del tema de las Empresas Pblicas
Municipales durante los primeros aos del perodo 1920-1947 el Concejo de Medelln tuvo
que apersonarse de asuntos tan variados como: negociar con la Gobernacin la cesin al
Distrito de los derechos que el Departamento haba mantenido hasta 1920 en la Empresa de
Instalaciones Elctricas de Medelln; aprobar las tarifas y el reglamento expedido por la
Junta de Empresas Pblicas Municipales para la ocupacin de la Feria de animales y definir
las calles por las cuales deba transitar el ganado que hacia all era conducido; facultar a la
Junta de Empresas Pblicas Municipales, al Personero Municipal o al Superintendente
General de las Empresas para negociar con sociedades urbanizadoras y bancos las
especificaciones tcnicas y rutas de distintos ramales del tranva; negociar la prestacin del
servicio de alumbrado pblico para las vas ciudad; o, disponer y llevar a efecto la
reorganizacin del Cuerpo de Bomberos, proveyndolo de nuevos cargos y de los
elementos necesarios para el adelanto de su labor.
Hijas legtimas de la Corporacin Municipal, desde sus orgenes mismos las Empresas
Pblicas Municipales mantuvieron cordial y estrecho contacto con el Concejo, y viceversa.
La consolidacin de las nacientes Empresas Pblicas Municipales fue patrocinada por el
Concejo ante instancias como el Senado de la Repblica, para lo cual solicit en 1922 la
aprobacin de un proyecto de ley que declaraba obras de utilidad pblica las Empresas
Pblicas Municipales de Medelln. Tambin ante las instancias divinas prohij el Concejo a
las florecientes Empresas, al aprobar en junio de ese ao una solicitud presentada por la
Junta de las Empresas en el sentido de adquirir una imagen del Corazn de Jess y asumir
los gastos que demande la entronizacin de ella en el local de sesiones de la Junta de
Empresas Pblicas Municipales, todo por cuenta de los fondos comunes del Distrito293.
De hecho, muy tempranamente las Empresas Pblicas Municipales fueron el centro de la
atencin y uno de los mayores orgullos de la Corporacin Municipal, avaluadas por
293

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1922, Tomo 384, Acta 93, Folio 480.

152
comisin suya a finales de agosto de 1922 por los seores C. Restrepo, Jorge Rodrguez y
Mariano Ospina Prez como sigue:
1) Planta elctrica = $1200.000.
2) Acueducto Municipal = $600.000 [...]
3) Planta telefnica = $400.000.
4) Mercado Pblico = $400.000.
5) Matadero = 200.000.
6) Feria de Ganados = $150.000.
7) Tranvas = 1000.000294.
La inversin efectuada en las Empresas Pblicas Municipales debi ser ms que
significativa, toda vez que su valor total ascendi muy rpidamente, pasando de $3.950.000
en 1922, a $5.045.000 apenas dos aos mas tarde295.
El tiempo de los emprstitos y la expansin
Despus de 1923 y hasta poco antes de 1932 cuando tuvo lugar la inauguracin de la
primera etapa de la central hidroelctrica de Guadalupe, el Concejo municipal adelant
ingentes esfuerzos para conseguir los recursos necesarios para el afianzamiento y la
expansin de las Empresas Pblicas Municipales. Esta labor se llev a efecto mediante la
contratacin con diversas firmas internacionales de mltiples emprstitos de notable
magnitud que sucesivamente iban amortizando otros anteriores.
Algunas de las operaciones ms representativas se llevaron a cabo entre 1923 y 1928 con
las firmas The Equitable Trust Company, Hallgarten and Company, Kissel Kinnicut and
Company, y The National Bank of Commerce, todas de la ciudad de Nueva York. Con ellas
se pactaron mltiples emprstitos por nueve, diez y hasta por trece millones de dlares,
cifras verdaderamente significativas para la poca. Segn lo ha planteado Jorge Restrepo
Uribe, esto fue posible gracias al envidiable crdito como entidad financiera de que
gozaba el Municipio de Medelln en la poca, debido al orden y correccin en el manejo
294
295

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1922, Tomo 384, Acta 131, Folios 699-700.
Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, p. 85.

153
de los caudales pblicos, a la exactitud y buena fe en el cumplimiento de sus compromisos,
a su eficiente administracin y al continuo aumento de sus rentas296. En efecto, en varias
oportunidades se contrataron emprstitos de manera simultnea.
Al posibilitar la adquisicin de nuevos dineros, los rendimientos arrojados por las
operaciones sustentadas en el buen nombre de las Empresas Pblicas revirtieron no slo en
beneficio de ellas mismas, sino tambin en favor de otras iniciativas en cuya consumacin
se hallaba interesada la municipalidad. Efectivamente, junto con el recaudo por concepto de
impuestos de vehculos, impuesto sobre la renta, tasa de aseo, arrendamiento de
alcantarillas y contribucin de valorizacin, por disposicin de la Corporacin Municipal el
superavit producido por las Empresas Pblicas Municipales se emple en la contratacin de
emprstitos a largo plazo adicionales a los contratados hasta 1928.
Aparte del montaje y expansin del sistema hidroelctrico, entre las acciones adelantadas
en aquellos aos por las Empresas Pblicas Municipales bajo la tutela del Concejo, cabe
destacar la construccin de la primera planta de clorinacin del acueducto de Medelln en
1925, que convirti en potables las aguas de la quebrada Santa Elena; la provisin a varias
fracciones y barrios de la ciudad con estas aguas en 1928, el desarrollo de diversos estudios
sobre almacenamiento y futuro aprovechamiento de las mismas; y el estudio para la
modernizacin de la planta telefnica de la ciudad ese mismo ao.
Pese a presentar algunos problemas en la prestacin de los servicios de telefona y de
tranva, debido en el primero de los casos al deterioro natural de muchas de las
canalizaciones subterrneas y a la deficiencia del personal tcnico en el ramo, y en el
segundo a la competencia de algunos buses de propiedad particular que disminuan la
clientela, la marcha general de la institucin era tan satisfactoria para 1929 que generaba
superavit.
La creacin de una seccin de avisos y propaganda dependiente de las Empresas Pblicas
en abril de 1930 resulta sintomtica del buen estado de la entidad. Conforme a lo
determinado por el Concejo, el producto de la explotacin comercial de esos avisos en
propiedades de las Empresas entrara a las arcas de stas, tras entregar un 10% como
impuesto a la Tesorera de Rentas. Para octubre de 1930 el contrato de construccin de la
296

Jorge Restrepo Uribe, Medelln, su origen, progreso y desarrollo, Medelln, Servigrficas, 1981, p. 85.

154
Central de Guadalupe fue aprobado por el Concejo de Medelln, evidenciando una vez ms
la confianza de la Corporacin Municipal en el avance de las Empresas Pblicas.
Un tramo con escollos
La marcha normal en el desarrollo de las Empresas Pblicas Municipales se vio entorpecida
en noviembre de 1931 a raz de dificultades econmicas. Segn se colige de los
documentos consultados, el gobierno nacional replante de manera unilateral, sin consultar
a los Municipios, las condiciones de pago de la deuda externa de todas las instancias
estatales. Con ello qued en evidencia la inexistencia de unidad de criterios entre stas para
afrontar el problema, y se dej en especiales dificultades al Municipio de Medelln en razn
al monto de las deudas que haba venido adquiriendo, fundamentalmente para el ensanche
de las Empresas Pblicas Municipales.
Consultado el estado financiero de las Empresas Pblicas, el Concejo resolvi que no se
poda apropiar partida alguna para el servicio de la deuda externa, ni en cuanto a
amortizacin ni en cuanto a intereses y que, finalmente, deba darse cuenta al doctor Julio
Medina, comisionado del Concejo en Bogot con amplias autorizaciones para resolver el
caso, de que el Municipio se encontraba incapacitado para aceptar cualquier arreglo con el
gobierno nacional que tuviera por base desembolsos del tesoro municipal297.
Al igual que en otras municipalidades colombianas, mientras en el seno del Concejo de
Medelln se pensaba mayoritariamente que resultaba necesario declarar la moratoria de la
deuda ante prestamistas tan importantes como Hallgarten and Company, el gobierno
nacional consideraba lo contrario, aduciendo que tal declaratoria levantara una psima
imagen del Estado colombiano en su conjunto ante los crculos financieros internacionales,
poniendo en serio riesgo la posibilidad de contar con futuros crditos. En la Corporacin
Municipal se impuso entonces la opinin de que como el cambio de reglas de juego para la
cancelacin de emprstitos era responsabilidad exclusiva del gobierno nacional, el
Municipio no tena por qu asumir las consecuencias. Segn manifestaba la Corporacin
Municipal, era responsabilidad del gobierno nacional y no de la municipalidad la cobertura
de parte de los prstamos con bonos nacionales, por lo cual insisti repetidamente ante la

297

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas Secretas, Tomo 678, Folios 40r-41v, 44v-45r.

155
Junta de Control respectiva para que el Estado central hiciera efectivo el pago empleando
dineros del denominado Fondo Especial de Reserva.
La frrea resistencia del Concejo a que el Municipio sobrellevara de lleno el peso de los
pagos obedeca a que, en su concepto por cumplir con tal obligacin no deban suspenderse
ciertas obras que se estaban adelantando, en consonancia con lo cual determin: Ordnase
a la H. Junta de Empresas Pblicas Municipales, que hasta que el H. Concejo resuelva otra
cosa, por modificacin de las actuales circunstancias, invierta los productos brutos de las
empresas en el sostenimiento, explotacin y ensanche de las mismas, y en todos los gastos
necesarios para la terminacin de la Planta de Guadalupe298.
De manera anexa, el cumplimiento de los pagos en las condiciones planteadas por el
gobierno nacional equivala a tener que emplear el dinero que antes se destinaba para pagar
obreros en la cancelacin de la deuda, generando un grave problema social. Tan apremiante
debi ser la situacin que por Acuerdo 202 del 5 de diciembre de 1931, el Concejo cre la
Oficina General del Trabajo, en cuyo artculo segundo consideraba como labores de dicha
oficina:
a) Levantar y mantener al orden del da un censo de los desocupados,
clasificado por oficios y profesiones, con los datos de estado civil, edad,
persona a su cargo, tiempo por el cual han estado radicados en el Municipio y
dems que el jefe considere conveniente.
b) Gestionar ante las entidades municipales, departamentales y nacionales la
pronta iniciacin y ejecucin de las obras y empresas que contribuyan a dar
ocupacin a los sin trabajo.
c) Iniciar y sostener correspondencia con la Oficina Nacional de Trabajo y las
autoridades municipales del departamento; con las empresas agrcolas, mineras
e industriales y hacer viajes cuando sea necesario, en busca de trabajo para los
proletarios.
d) Organizar, cuando llegue el caso, los enganches de trabajadores para otros
Municipios, contratar sus condiciones ad referendum para la aprobacin del
298

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas Secretas, Tomo 678, Folio 27r.

156
Concejo. Fiscalizar los enganches hechos por otras entidades o personas y
denunciar oportunamente, si llega el caso, las violaciones que tales enganches
impliquen a las leyes y ordenanzas que reglamenten los contratos de trabajo.
e) Estudiar de manera especialsima las leyes, ordenanzas, acuerdos y decretos
que favorezcan a las clases proletarias, extractar de ellos, en forma clara y
sencilla, los derechos de ellos concedidos y fijar un ejemplar del extracto en
cada una de las oficinas del Municipio.
f) Atender a las reclamaciones que sobre el reconocimiento de sus derechos les
hagan los empleados, obreros y campesinos del Municipio y gestionar desde el
principio hasta el fin, ante todas y cada una de las entidades que en ello tengan
qu intervenir, el reconocimiento efectivo de derechos negados, y para pago de
indemnizaciones por enfermedad, accidentes de trabajo, seguro colectivo,
incumplimiento de contratos, etc., en forma tal que el proletario no pueda ser
explotado indebidamente por el patrn []
g) Estudiar, de acuerdo con el mdico municipal las medidas sobre profilaxia e
higiene que deban adoptarse en los establecimientos de trabajo.
h) Levantar el censo de las personas efectivamente necesitadas que puedan
implorar la caridad pblica y expedir los certificados correspondientes de
permiso. Al propio tiempo provocar las medidas necesarias para evitar la
mendicidad que no est justificada299.
Para sortear la problemtica del momento incluso se tom en cuenta una oferta de los
empleados del Municipio, consistente en prestarle a ste parte de sus sueldos para
dedicarlo a algunas obras con el fin de dar colocacin a los obreros desocupados. No
obstante ese dinero no resultaba suficiente, lo que condujo a estudiar y aprobar otras
alternativas, como la de dedicar parte de los productos brutos de las Empresas Pblicas
Municipales para suplir la necesidad, pero an as el problema continuaba sin resolverse.
La opcin para sobrellevar la situacin fue ubicada entonces por el Concejo en la
cancelacin inmediata de algunas deudas que el Departamento tena con el Municipio, a lo
299

Crnica Municipal, 1928-1932, Medelln, diciembre de 1931, Pp. 5858-5859.

157
cual se mostr favorable el gobernador a pesar de los problemas presupuestales que
tambin atravesaba la entidad a su cargo, y que de todos modos se esforz en pagar al
Municipio algunas sumas que le adeudaba por participaciones en la renta de vehculos,
impuestos sobre cervezas, naipes y fsforos, para dedicar tales recursos a la solucin del
problema social, colocando obreros300.
Todo indica que la efectiva continuacin de las obras de la central hidroelctrica de
Guadalupe posibilit al menos sobrellevar la situacin, ofreciendo un frente de empleo de
manera inmediata y algunos ingresos para las arcas municipales tras la inauguracin de su
primera etapa el 12 de octubre de 1932. Con todo, atender a la colocacin del obrerismo,
como se deca entonces, as como garantizar el bienestar de los trabajadores de las
Empresas Pblicas Municipales y sus dependencias301 continu representando un verdadero
reto para el Concejo durante los aos subsiguientes en razn a las dificultades
presupuestales del Municipio, embarcado en el adelanto de proyectos que no generaban
ningn tipo de ingresos sino constantes e ingentes erogaciones, como la obra del
Cementerio Universal, la construccin del Palacio Municipal y los trabajos de
pavimentacin de la red vial de la ciudad.
Al cabo del perodo 1920-1947 an no se haba resuelto plenamente la situacin de la
moratoria de la deuda externa del Municipio de Medelln. El problema fue solucionado
temporalmente por la nacin y el Banco Agrcola Hipotecario durante 1933 y 1934, al
cubrir los intereses correspondientes a ese lapso. Conforme a anotaciones de Guillermo
Martnez Villa, quien se desempeaba como Secretario de Hacienda municipal en junio de
1947, los bancos hipotecarios privados tambin cayeron en moratoria hacia 1934,
pues la Oficina de Control de Cambios [por disposicin del gobierno nacional]
neg la licencia para la transferencia de fondos destinados al servicio [o pago
de la deuda externa], y ms tarde el Banco Agrcola Hipotecario tom a su
cargo la obligacin de arreglar las cdulas hipotecarias externas de aquellos

300
301

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, Secretas, Tomo 678, Folio 40r-41v.
Crnica Municipal, 1934, Medelln, febrero de 1934, Pp. 6678-6679.

158
bancos, recibiendo en compensacin la cartera correspondiente a los prstamos
otorgados por ellos en el pas302.
Esta situacin de moratoria general fue siendo liquidada slo a partir de 1938, en virtud de
una serie de acuerdos pactados entre los bancos privados nacionales, los Municipios, los
departamentos, la nacin y los acreedores internacionales, lo que hizo posible que para
1940 algunos municipios como Barranquilla y la nacin prosiguieran con sus pagos tras
haber negociado con funcionarios del gobierno norteamericano y con los prestamistas
ingleses.
A pesar de los esfuerzos realizados, an para 1947 no alcanzaba a conseguirse la
reanudacin plena de nuevos crditos internacionales para varias entidades estatales
colombianas tan dependientes de ellos como el Municipio de Medelln, fuente de
preocupaciones que enfrent resueltamente el Concejo Municipal al expedir el Acuerdo 10
del 18 de junio de 1947, por el cual se provea el arreglo de la deuda externa luego de
extensas consideraciones.
El

Concejo

la

administracin

de

las

Empresas

Pblicas

Municipales,

reestructuraciones y logros
Con miras a la obtencin de futuros emprstitos, a pesar de las dificultades econmicas
posteriores a 1931 el Concejo se mantuvo consciente de la importancia que revesta para el
buen crdito del Municipio la administracin de los dineros de las Empresas Pblicas
Municipales en un fondo deslindado de los llamados fondos comunes, de modo que stos
atendieran cualquier eventual necesidad del Distrito sin tener que apelar a prstamos de los
fondos de dichas Empresas.
Sin lugar a dudas, el fortalecimiento de stas fue uno de los planes emblemticos del
Concejo en la poca, por considerarlas tal vez lo ms representativo de la autonoma
municipal y el patrimonio ms significativo, econmica y socialmente hablando, con que
contaba el Municipio de Medelln. Partidaria acrrima de la municipalizacin de los
servicios pblicos por las razones expuestas, en octubre de 1935 la Corporacin Municipal
no dud en recomendar al Congreso de la Repblica la aplicacin del sistema en cuantas

302

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, Tomo 776, Folios 279-284.

159
ciudades del pas resultara factible, y en abogar por la expedicin de una legislacin que
declarara el carcter inembargable de todas las empresas municipales de servicios pblicos.
La preocupacin por la ptima conduccin y la mayor eficiencia en el manejo de las
Empresas Pblicas Municipales de Medelln lleg a constituirse en aquella poca en casi
una obsesin para la Corporacin Municipal, al punto de convertir en habitual un
meticuloso seguimiento a la gestin de los administradores y dems funcionarios de cada
una de las dependencias integrantes de las Empresas Pblicas Municipales. El empeo tuvo
que haber rendido sus frutos, toda vez que a pesar de la contingencia de un movimiento de
paro de los trabajadores del Municipio en 1937, en concepto de E. Livardo Ospina los
ltimos aos de la dcada del treinta y los primeros de la dcada del cuarenta constituyeron
una edad de auge de las Empresas Pblicas Municipales de Medelln.
La reconstruccin de la plaza de mercado cubierta de Guayaquil despus del incendio de
1937; la ampliacin de la Central Hidroelctrica de Guadalupe entre 1938 y 1943; as como
la instalacin de la telefona automtica en 1940; el montaje del gran tanque de agua de La
Ladera ese mismo ao; la inauguracin de la planta de purificacin del acueducto situada
en Villa Hermosa en 1943; la construccin de la represa de Piedras Blancas en 1947; el
estudio de cinco alternativas distintas sobre una nueva hidroelctrica en diversos sitios, uno
de ellos Riogrande que se escogera definitivamente y la terminacin de las principales
obras de sta central hidroelctrica; hablan por s solos de la positiva situacin las Empresas
en aquel entonces; buena poca refrendada por el visto bueno otorgado por el Concejo a
partir de 1939 a nuevas negociaciones tendientes al pago y amortizacin de deudas que las
Empresas tenan pendientes.
No obstante en el seno del Concejo durante el perodo 1920-1947 no siempre existi unidad
de criterios en cuanto a la organizacin administrativa de las Empresas pblicas
Municipales. Para 1940 el Dr. Juan de J. Plaz propuso variar el manejo que traan dichas
Empresas llevndolas otra vez a formar parte de la administracin general del Municipio,
pero su iniciativa no repercuti en la administracin municipal, desde la cual el ingeniero
Horacio Toro Ochoa en calidad de Secretario de Hacienda hizo oposicin a la idea del
doctor Pelez.

160
En agosto de ese ao, Toro Ochoa solicit al Concejo autonoma para la Empresa de
Energa Elctrica, separndola de las dems y con organizacin especial 303. Sera el
Concejo siguiente, presidido por un hombre de larga trayectoria en la administracin
pblica, el ingeniero Alberto Jaramillo Snchez, el que llevara a la prctica la idea del
doctor Pelez de poner las Empresas Pblicas Municipales -exceptuando la Empresa de
Energa Elctrica-, al cuidado de la Secretara de Hacienda, ahora independiente de la de
Obras Pblicas. As qued establecido en virtud del Acuerdo 79 de 6 de diciembre de 1941.
Pero esta reorganizacin no produjo buenos resultados, contrastando con el positivo avance
arrojado por el manejo autnomo de la Empresa de Energa Elctrica. A instancias de la
administracin del Alcalde Pedro Olarte Saudo, el Concejo presidido por Miguel Villa
Uribe volvi entonces a separar las Empresas Pblicas del resto de la administracin
municipal, bajo un nuevo estatuto contemplado en el Acuerdo 87 del 28 de octubre de
1942.
Por esta disposicin se dividieron las Empresas Pblicas en tres secciones,
a saber: la primera conformada por Energa Elctrica, la segunda por Telfonos,
Tranva y Acueducto, y la tercera por Mercado, Matadero, Feria y Planta de
leche, el Montepo, el tejar, y la fbrica de tubos. Para regentar cada seccin se
crearon las respectivas Juntas y gerencias. Las Juntas de la primera y tercera
secciones estaban presididas por el Secretario de Hacienda, la de la segunda por
el Secretario de Obras Pblicas, y las integraban con ellos tres ediles y tres
particulares elegidos por la Corporacin Municipal. Para efectos del control
fiscal las Empresas seguan dependiendo del Interventor de Hacienda, quien tena
voz en las Juntas, al igual que el Personero y el respectivo gerente.
Podan estas juntas crear y suprimir empleos, sealndoles sus asignaciones, y se les atribua
igualmente la facultad de proponer al alcalde los candidatos para proveerlos inclusive el de
gerente. Asimismo les corresponda dictar las disposiciones del caso para la buena marcha de
cada seccin, eran libres de celebrar toda suerte de contratos, sin exceptuar los de emprstitos, y
en la prctica el cabildo slo se reservaba en ltimo trmino la aprobacin de los cambios en las

303

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, Pp. 184,185.

161
tarifas304.

En el Concejo se lleg entonces a un acuerdo poltico para poner en marcha este sistema en
el que prevaleca la idea de la separacin patrimonial de las Secciones y que bajo la atenta
supervisin del Concejo en lneas generales habra de perdurar durante algn tiempo. La
reorganizacin administrativa de las Empresas gener:
cierta divisin familiar que en la jerga domstica municipal se distingua con los nombres de
parientes ricos (los de la Energa Elctrica), parientes de clase media (los de Telfonos,
Acueducto y Tranva) y parientes pobres (los de las empresas ms chicas), con cierta secreta y
en ocasiones no tan secreta pugnacidad entre las tres secciones, no por nada, como suele
decirse, sino porque en cada una de ellas se refugiaba determinada casta poltica305.

De acuerdo con lo expuesto por E. Livardo Ospina la carencia de una direccin uniforme
sobre todas las secciones termin por resentir al conjunto entero y a cada una de sus partes,
por lo cual en 1945 el Concejo presidido por el doctor Luis Mesa Villa, obrando
conjuntamente con el Alcalde, doctor Ral Zapata Lotero, promulg el Acuerdo 66 del 18
de agosto de dicho ao,
que restableca la junta general como substituta de las particulares, con las atribuciones de estas
ltimas, bajo la presidencia del alcalde o uno de sus secretarios delegado para el efecto e
integrada adems por cuatro miembros de eleccin del cabildo, y otros dos, designados por el
alcalde, uno en representacin de los bancos nacionales domiciliados en Medelln o con
sucursales aqu, y el restante en representacin de la Asociacin Nacional de Industriales.
La remozada junta general quedaba facultada asimismo para refundir dependencias de una y
otra seccin que tuvieran funciones similares y para delegar en los respectivos gerentes algunas
de sus atribuciones, sealndolas precisamente306.

Esta organizacin prevaleci hasta 1953, cuando volvieron a producirse cambios

significativos en la disposicin administrativa de las Empresas Pblicas que les significaron
con cierta autonoma. Dos aos ms tarde, en 1955, las entonces empresas de energa,
acueducto, alcantarillado y telfonos dejaron de depender directamente del Concejo

304

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 188.
305
E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 192.
306
E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 192.

162
municipal. En lo sucesivo pasaron a ser una entidad completamente autnoma y con una
nueva estructura, aunque continuaron siendo de propiedad del Municipio.
Encargadas de la prestacin de los servicios esenciales de energa, acueducto, alcantarillado
y telfonos, extendieron su operacin a otros Municipios de Antioquia, en especial en los
ramos de energa y telfonos. Desde entonces han registrado un alto grado de desarrollo
gracias a su sobresaliente desempeo y eficiente administracin, factores que les han
merecido gran prestigio en el mbito nacional e internacional.
EL CONCEJO DE MEDELLN Y LAS PRIMERAS HIDROELCTRICAS
rase una vez la luz: los comienzos
La energa elctrica funcion por primera vez en Medelln el 7 de agosto de 1898, cuando
entr en operacin la planta elctrica ubicada en el paraje Las Perlas con agua captada de
la quebrada Santa Elena y con una capacidad de generacin de 250 kilovatios. La compaa
que la construy haba sido constituida con capital mixto y en calidad de sociedad annima
en 1895, con el nombre de Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas. Su primer
gerente fue el famoso general Marceliano Vlez contando inicialmente con un patrimonio
de $250.000 y sindole concedido el privilegio de explotacin por 40 aos. En contraste
con el caso de otras ciudades del pas, en Medelln la formacin y el manejo de esta clase
de empresas no dependi en la mayor proporcin del capital privado.
En adelanto de la campaa de municipalizacin de los servicios pblicos, para 1917 el
Distrito estableci contactos con la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas con
miras a conseguir la cesacin del privilegio de que sta disfrutaba, para poder pasar a
asumir la prestacin de los servicios que sta vena ofreciendo. Apenas un ao despus
ambas partes llegaron a un arreglo por el cual el Municipio compraba todos los derechos y
propiedades de la Compaa, hecho sin precedentes en Colombia, a decir del historiador
Fernando Molina307. Por Acuerdo 136 del 10 de octubre de 1918 una Junta dependiente del
Concejo pas a encargarse del manejo de los respectivos bienes.
El hito marcado por Piedras Blancas

307

Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito].

163
Antes de un ao, en julio de 1919, el Concejo se encontraba tramitando ante el gobierno
nacional la autorizacin necesaria para contratar un emprstito dentro o fuera del pas
para adelantar entre otras obras el considerado entonces como urgente montaje de una
nueva planta hidroelctrica aprovechando la cada del agua de Piedras Blancas. La
autorizacin respectiva fue concedida al Concejo en septiembre de ese mismo ao, segn
consta en la publicacin oficial del Concejo.
Escogido por ser fecha de fiesta patria, el 20 de julio de 1921 se efectu el al acto de
inauguracin de la planta hidroelctrica de Piedras Blancas con asistencia de varios
concejales. Contaba entonces con dos unidades generadoras de 500 kilovatios cada una,
cuya funcin esencial sera sostener la demanda de energa y los requerimientos del tranva.
Por aquel entonces se repona y ensanchaba tambin la vieja planta generadora de Santa
Elena, se montaba y daba al servicio una nueva planta de vapor localizada en Guayaquil, y
tena inicio el ensamblaje de una pequea planta adicional de 500 kilovatios ubicada en las
cercanas del Orfelinato, todo lo cual se llevaba a efecto con el conocimiento y el apoyo del
Concejo municipal.
Como lo anotaba Manuel M. Escobar O., Presidente de la Corporacin a finales de octubre
de 1923, una de las ms oportunas gestiones del Concejo por aquella poca fue la
consecucin mediante negociaciones con prestamistas internacionales, del dinero necesario
para llevar a cabo la instalacin de la planta de Piedras Blancas308. Como los productos de
las Empresas no alcanzaban solos para atender a su ensanche, y en especial al del sector
hidroelctrico, entre 1924 y 1925 mediante varios acuerdos el Concejo autoriz distintas
emisiones de bonos correspondientes a emprstitos internos y externos, siendo el ms
notable de ellos uno por dos millones de pesos dedicado fundamentalmente al
mejoramiento de las plantas elctricas existentes.
El tiempo de Guadalupe
Dos aos despus, en 1927, era evidente que las plantas generadoras en funcionamiento no
alcanzaban a abastecer convenientemente las demandas de la ciudad, por lo que las
Empresas Pblicas Municipales contrataron al electricista americano Charles E. Waddell

308

Recopilacin Administrativa, Tomo 9, Superintendencia, Medelln, 1923, p. 46.

164
para estudiar las cadas utilizables para la generacin de energa elctrica pensando en las
necesidades presentes y futuras, como se dijo entonces, de Medelln.
Presentado el respectivo informe ante la Corporacin Municipal, minuciosamente analizado
por ella conforme a su trascendencia en razn al ensanche progresivo de la ciudad y el
rpido desenvolvimiento de las actividades comerciales309, as como ante la magnitud de
la empresa y el inmenso inters que reviste para el desarrollo de la futura grandeza
econmica de Medelln, se resolvi acometer la obra ordenando a las Empresas proceder
cuanto antes a montar una gran planta hidroelctrica en la cada del Ro Guadalupe.
Dicho crdito se contrat con The National Bank of Commerce y Kissel Kinnicut and
Company. El monto dedicado en su destinacin a la expansin del sistema hidroelctrico
habla por si solo sobre la importancia del asunto en el conjunto de las prioridades
consideradas por el Concejo en el momento, a saber:
a) Acueducto. $100.000;
b) Telfonos $180.000;
c) Tranvas $250.000,
d) Energa elctrica $1030.000;
e) Matadero $100.000;
f) Feria de Ganados $20.000;
g) Plaza de Mercado $50.000;
h) Pago deudas (empresa, acueducto y tranvas) $180.000;
i) Alcantarillado y pavimentacin de la ciudad $342.500;
j) Reserva anticipada del servicio del emprstito en un semestre $135.000;
k) Remesa del primer mes de la primera semestralidad del servicio del
emprstito $22.500,
l) Gastos aproximados de emprstito $20.000;
m) Para descuento inicial $450.000;
309

Recopilacin Administrativa, Tomo 13, Concejo, Medelln, 1927, p. 11.

165
Total $3000.000310.
Aparte de adelantar con agilidad los dems pasos pertinentes para la realizacin del
proyecto, cabe anotar que slo para el desarrollo de las obras de la hidroelctrica de
Guadalupe el Concejo destin al menos $800.000 del $1030.000 que se ha anotado, lo que
proporciona cabal idea de la importancia que dicho propsito revesta en el momento. En
1928, siendo Presidente de la Corporacin Municipal el doctor Mariano Ospina Prez, se
expidieron los Acuerdos 27 de 16 de febrero y 54 de 9 de mayo, con destino principal a la
financiacin de la nueva planta elctrica de Guadalupe. Este emprstito se autoriz a largo
plazo y hasta por $10.000.000, con respaldo en nuevos bonos de deuda pblica.
Entre tanto, se daba al servicio la termoelctrica de Guayaquil situada, cerca a la Estacin
de Cisneros y abastecida con carbn transportado en tren desde Angelpolis311.
An en medio de las dificultades financieras por las que atravesaba el Distrito, reflejadas en
la supresin de varios cargos municipales, puede decirse que el impulso proporcionado por
el Concejo municipal a la obra de Guadalupe cobr un vigor progresivo a partir de entonces
sobrepasando incluso la inauguracin de la obra, pues se continu pensando en la
indispensable expansin subsiguiente de la misma.
Aparte de la consecusin de nuevos emprstitos con destinacin exclusiva a la terminacin
de esta planta, el 5 de agosto de 1929 la Corporacin Municipal daba su aprobacin a un
contrato celebrado con la casa Thebo Starr & Anderton Incorporada, sobre contratacin por
el Municipio de los servicio de un ingeniero para la direccin, diseo e instalacin de las
obras relacionadas con la Planta de Guadalupe312.
A pesar de los efectos ocasionados por la depresin econmica derivada de la crisis
mundial de 1929, en los ltimos meses de 1930 los trabajos de construccin de esta planta
hidroelctrica se adelantaban con intensidad bajo la direccin inicial de los ingenieros Luis
Alfonso Correa y Alfredo Molina, con la asistencia tcnica del ingeniero norteamericano
mister Alex M. Torpen, y con la consultora de la casa Thebo, Starr and Anderton, Inc.

310

Recopilacin Administrativa, Tomo 13, Concejo, 1927, Pp. 22 y ss.

Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito].
312
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1929, Tomo 574, Acta 86, Folio 592.
311

166
como se ha dicho. La celebracin de los contratos con estos extranjeros fue muy discutida
en el seno de la Corporacin Municipal en octubre de 1930, pues mientras haba quienes
opinaban que la experiencia del seor Torpen resultaba necesaria para el conveniente
adelanto de la obra, otros pareceres se inclinaban por entregar su direccin a un ingeniero
nacional. Con todo prevaleci el primer criterio, sindole encomendada al norteamericano
la construccin de la que en el momento era reconocida como la obra ms importante del
Departamento313.
Tambin provey el Concejo los dems cargos necesarios para la obra, como por ejemplo
el de experto o master mecnico, finalmente concedido por recomendacin del ingeniero
Torpen a otro extranjero de apellido Menzies, preferido sobre candidatos nacionales
propuestos por el propio Cabildo como los seores Roberto Tisns, Uldislao Escobar o
Manuel Celedn. As mismo, con la asesora de Ricardo Wills M, Superintendente General
de Guadalupe, y Antonio J. Uribe, Administrador Guadalupe, el Concejo refrend la
escogencia del ingeniero ayudante del seor Torpen, el experto en obras hidrulicas, y del
experto instalador de tuberas designados por la casa consultora, cargos que finalmente se
proveyeron en la sesin del 28 noviembre de 1930.
Pero en el caso de Guadalupe la participacin del Concejo no se restringi a este mbito,
pues durante los aos de 1930 y 1931 por intermedio de la Junta de Empresas Pblicas
Municipales hubo de llegar a acuerdos con el gobierno departamental para asumir
conjuntamente el mantenimiento de la carretera Porcecito-Gmez Plata afectada por el
transporte de la carga pesada necesaria para la construccin; atender el desmonte y
reubicacin de los puentes de Malena y San Jorge, donados por el departamento para ser
trasladados a Porcecito y Gabino con el fin de posibilitar el paso de los materiales
necesarios; negociar con la casa Westinghouse el envo del material de las lneas de
transmisin; supervisar que el adelanto de las obras de la represa, los tanques, la bocatoma,
las construcciones hidrulicas y la casa de fuerza, se cieran a los dictados tcnicos del
caso; e incluso, solicitar ante las autoridades eclesisticas permiso para trabajar en
Guadalupe los das de fiesta religiosa, en las obras en donde fuere necesario por no ser

313

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1930, Acta 94, Folios 702-716.

167
susceptibles de interrupcin, o porque dicho trabajo sea de necesidad para la rpida
terminacin de la obra314.
Durante los meses finales de 1932 se vivi especial agitacin en torno a la obra, toda vez
que en medio de un ambiente enrarecido por disputas partidistas en el que entr a terciar la
prensa de la ciudad, el 2 de septiembre el Jefe de la Seccin Tcnica de la obra, Jaime
Arango V., informaba al Superintendente General del Municipio:
[] cbeme la satisfaccin de avisar a usted y por su conducto al H. Concejo que hoy entrar a
las canalizaciones de la ciudad, por primera vez, la energa de Guadalupe, despus de haber
terminado felizmente y sin el menor contratiempo la serie de ensayos de rigor. Este
acontecimiento viene a desvanecer, con la fuerza de las realidades, la malvola leyenda
hbilmente urdida contra el actual Concejo liberal de Medelln. No creyendo yo prudente que se
guarde silencio por mas tiempo respecto de las informaciones que han dado algunos rganos de
la prensa de esta ciudad, en relacin con la marcha de los trabajos de Guadalupe desde que
estos fueron confiados a mi cuidado [...] Como encargado directo de la terminacin de esta
magna obra que es la Planta de Guadalupe, me es muy placentero informar que el xito ms
completo, tal vez superior a lo esperado, ha correspondido a los esfuerzos hechos por nuestros
ingenieros y obreros [...]315.

En el informe presentado al Concejo ese mismo da por el Superintendente General del

Municipio, a lo expresado por el Jefe de la Seccin Tcnica se agregaba que en ya en ese
momento media ciudad se estaba sirviendo de la energa de Guadalupe, abarcando los
circuitos de la carrera Bolvar hacia el oeste de la ciudad y las lneas del tranva de Beln,
Amrica, Robledo, Aranjuez y Los Angeles. Se anotaba adems que antes de una semana
toda la ciudad se surtira con la energa generada por esa planta, y que la nica deficiencia
de la obra consista en un desperfecto en el rotor de un generador, atribuible al seor
Torpen que haba sido contratado por la anterior administracin conservadora, y por lo cual
la del momento haba resuelto prescindir de sus servicios316. Aos ms tarde en el recinto
del Concejo llegaran a formularse acusaciones de grueso calibre, segn las cuales
el Seor Torpen tena inters en hacer fracasar la planta de Guadalupe, pues saba que con ello
dicha plata pasara a manos de una casa extranjera que estaba ansiosa de comprarla, hecho por
el cual la administracin liberal de 1931 se vio precisada a prescindir de los servicios del Seor

314

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas de Juntas, 1931, Tomo 525, Folio 475.
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1932, Tomo 538 (2) septiembre-diciembre, folios 883-886.
316
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1932, Tomo 538 (2) septiembre-diciembre, folios 883-886.
315

168
Torpen, y de donde viene la diatriba conservadora contra ese Concejo, pues los conservadores
han defendido con ardoroso afn el contrato por ellos celebrado 317.

La disputa partidista en los hechos referidos es evidente. Con todo, ms all de esas
disputas lo cierto es que desde el 2 de septiembre de 1932, y an sin dar los ltimos toques
a las obras, en la Corporacin Municipal ya se pensaba en llevar a cabo la inauguracin
oficial de las mismas. Se enfrentaban adems grandes dificultades para cancelar algunos
salarios adeudados a los obreros, por lo cual a condicin de no suspender las obras que
restaban, el Concejo hubo de considerar la suspensin del pago de antiguos emprstitos y
emprender la consecucin de otros nuevos.
El 4 de octubre siguiente, segn consta en el Acta 141 de esa fecha, bajo la presidencia de
Pablo Rodrguez L., la Corporacin Municipal aprob el siguiente programa de festejos
para inaugurar oficialmente la primera etapa de la nueva hidroelctrica -denominada
Guadalupe I318-, que finalmente entraba en funcionamiento con una capacidad de
generacin de 10.000 kilovatios:
Da 11. Excursin a Guadalupe. El Ferrocarril de Antioquia ha cedido galantemente expreso de
ida y regreso para esta excursin.
Adjudicacin de la medalla al Dr. Francisco E. Restrepo, en reconocimiento a su labor en pro
de la obra.
Iluminacin de la carrera Junn y del Parque de Bolvar.
Da 12. Bendicin de la obra, acto en el cual llevar la palabra el Seor Presidente del H.
Concejo.
Demostraciones prcticas sobre el uso de la energa en las diversas empresas, y su aplicacin.
Almuerzo a los peones y obreros de Guadalupe.
Concierto ejecutado por la Unin Musical, en el Parque de Bolvar319.

317

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1937 primer semestre, folio s.n. [sin nmero].
Guadalupe II, expansin de la nmero I, slo entrara en funcionamiento en 1949, recibiendo las aguas de
Guadalupe I y restituyndolas al ro del mismo nombre. E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria.
Monografa histrica de las Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966,
p. 458.
318

319

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1932, Tomo 538(2) septiembre-diciembre, Folios
1041-1042. Vctor Alvarez M., Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el siglo
XX, Especial de fin de siglo, Peridico Cmara, Cmara de Comercio de Medelln,
diciembre de 1999, p. 5

169
Aunque de hecho la obra se encontraba hipotecada en favor de los prestamistas extranjeros
que facilitaron los dineros necesarios para su construccin, el Concejo continuaba
depositando las mayores esperanzas en ella por ser una de las propiedades ms rentables del
Distrito. As, en septiembre de 1935, nombr una comisin para estudiar algunas
propuestas para su ensanche y para solicitar el apoyo pecuniario de la gobernacin
correspondiente a algunas disposiciones de la Asamblea Departamental en tal sentido. La
iniciativa se encontraba en marcha a principios de 1936, cuando se orden la ejecucin del
segundo desarrollo para producir 10.000 kilovatios adicionales, hecho consumado en 1938.
2.000 kilovatios ms fueron puestos al servicio en 1939, 10.000 en 1943, 8.000 en 1944, y,
finalmente, 10.000 en 1949 completando as 40.000 kilovatios que entraron a abastecer a la
ciudad oportunamente, pues ya el consumo haba copado la capacidad de generacin
hasta el punto de no instalarse nuevos servicios domsticos y pensarse en reducir inclusive
el suministro para usos industriales320.
El costo de las obras conllev como siempre una complicada situacin econmica para el
Municipio, y en los momentos ms difciles, bien conocidos por la municipalidad en el
pasado, fue sufragado como de costumbre, haciendo uso de nuevos crditos y retardando
el servicio o pago de deudas anteriormente contraidas.
Riogrande o el embalse de las dificultades
Con todo y el xito de la poltica de expansin continuada de Guadalupe,
desde finales de los aos treinta y comienzos de los cuarenta los requerimientos
industriales obligaron a estudiar nuevas alternativas para la generacin de ms
energa elctrica, reto enfrentado por la Superintendencia del Municipio y por los
cuadros directivos de las Empresas Pblicas Municipales con el apoyo del
Concejo.
Tras estudiar muchas opciones, la solucin comenz a perfilarse con la
eleccin del sitio de Riogrande como el ms adecuado para la construccin de
una nueva hidroelctrica, marcando con ello todo un hito en la historia de las
Empresas Pblicas Municipales a decir de E. Livardo Ospina, pues en su

320

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 183

170
concepto, la dcada de 1940 puede identificarse como el tiempo de la ejecucin
de Riogrande321. Cabe anotar en este punto que la ubicacin geogrfica del
proyecto en los Municipios de Santa Rosa y Don Matas tuvo serios
contradictores y suscit en el futuro cercano fuertes discusiones en la prensa de
Medelln, en el Concejo municipal y en los dems crculos del mbito regional,
no exentas de intereses econmicos personales y de un matiz claramente poltico.
En agosto de 1941, el inters del Alcalde Gabriel Hernndez por resolver el problema de la
energa en una ciudad con la potencialidad industrial de Medelln, pero dependiente
prcticamente de la sola generacin de Guadalupe, consigui la constitucin de una
sociedad formada por los industriales de la ciudad para la construccin de la nueva planta,
que segn se pens inicialmente una vez entrara en produccin le sera entregada al
Municipio a precio de costo, para ser pagada con sus propios servicios y utilidades.
Aunque al parecer la iniciativa no pas de ser una idea, la construccin de la nueva
hidroelctrica de Riogrande fue acogida por el Concejo y promocionada luego ante la
diputacin antioquea de la Cmara de Representantes, a la cual se le solicit la defensa del
correspondiente proyecto de ley, segn se dijo, debido a la necesidad de mantener la
independencia econmica y poltica del pas, y en razn a que la socializacin de los
servicios pblicos se consideraba una de las conquistas mas preciosas y fecundas que ha
alcanzado la democracia en los ltimos tiempos. Inversin extremamente onerosa para los
industriales, el deber de hacerse cargo de tal responsabilidad fue invocado del Estado
aduciendo las razones expuestas322.
Obtenidas del gobierno nacional las autorizaciones del caso y en medio de un clima de
manifiestas hostilidades entre los partidos tradicionales, gracias al empeo del ingeniero
Horacio Toro Ochoa, gestor indiscutido de la obra segn E. Livardo Ospina, luego de 1943
se super la fase de los estudios iniciales. Durante todo el proceso siempre se pens en la
importancia que la obra revesta para la industrializacin, incluso ahora ms que antes, pues
la interrupcin del flujo de productos manufacturados procedentes de Europa y los Estados
Unidos de Norteamrica debido a los contratiempos generados por la Segunda Guerra
321

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, Pp. 183,184
322
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1941, Tomo 698, Acta 11, 28 de noviembre de 1941, Folio 48.

171
Mundial era un hecho palmario.
El permanente problema de la carencia presupuestal para afrontar obras de semejante
magnitud oblig a recurrir al eterno recurso de los emprstitos, de los cuales fue muy
notable uno interno por doce millones de pesos autorizado por el Concejo municipal
mediante el Acuerdo 69 desde el 24 de agosto de 1945 y correspondiente una emisin de
bonos aprobada segn Resolucin 193 del mismo ao emanada del gobierno nacional. A
este tipo de dificultades, se sumaba la creciente exasperacin de los nimos partidistas, que
en 1945 causaba continuos altercados entre la mayora liberal y la minora conservadora del
Concejo.
Como si esto fuera poco, los industriales se mostraban reticentes a apoyar con decisin el
proyecto, a pesar de que, en palabras de Toro Ochoa, en el pasado la Empresa de Energa
[...] les haba dado vida propia a las industrias [...] fijndoles un subsidio con tarifas muy
por debajo del costo de generacin"323. Aunque las obras llegaron en 1945 al punto de
quedar casi paralizadas, contra todos los inconvenientes para entonces se haban hecho en
Riogrande considerables inversiones representadas en obras preliminares y en la
adquisicin de los terrenos y otros derechos de terceros, rengln de gran importancia entre
los gastos efectuados al momento.
Siempre contando con la debida autorizacin del Concejo, en 1947 nuevos emprstitos se
sumaron al propsito de finalizar la faena emprendida. Mejorando un poco el ambiente con
los industriales de Medelln, el gremio prest $4.000.000 en 1948. Ese ao los trabajos
avanzaban satisfactoriamente, y aunque los problemas financieros parecan inacabables, en
lo sucesivo fueron resueltos como de costumbre recurriendo a nuevos emprstitos y a
suscripciones que los consumidores de energa elctrica deban asumir en cuanta igual a su
cuenta mensual.
Con un costo final de 38 millones de pesos, la primera etapa de Riogrande fue inaugurada
finalmente el 19 de enero de 1952, tras superar los innumerables escollos financieros y
polticos que caracterizaron el que sin duda puede denominarse un muy accidentado
montaje, no por falta de voluntad del cerebro orientador de la ciudad que era el Concejo,

323

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas de
Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 534

172
sino mas bien como lo anota E. Livardo Ospina, por las dificultades polticas del momento
histrico que lo sujetaban a deberes y presiones de la misma ndole, haciendo de las
interferencias el pan de cada da e impidiendo el establecimiento de un orden
administrativo que permitiera la proyeccin oportuna, el impulso persistente, la
financiacin adecuada, [y] [...] la necesaria continuidad y permanencia en la accin324.

EL CONCEJO Y EL TRANVA DE MEDELLN

Los antecedentes del tranva elctrico

El primer tranva fue construido en 1886 por Juan C. Arbelez contando con la asesora del
ingeniero Nicols Caicedo. Entr en funcionamiento el 23 de enero de 1887, recorriendo la
carrera Carabobo entre la plazuela de la Veracruz y el paraje de El Edn, lugar conocido
posteriormente como El Bosque de la Independencia, donde actualmente se encuentran el
Jardn Botnico y el Parque Norte. Este tranva era arrastrado por mulas por lo que se le
denominaba tranva de sangre.

Aos ms tarde, en 1912, el Cabildo se discuti cual era el sistema de transporte ms

conveniente para la ciudad si el tranva o el automotriz. En aquella ocasin el edil Juan de
la Cruz Posada sostuvo que en razn a la estrechez de las vas resultaba ms conveniente la
utilizacin del tranva.
La interaccin de intereses pblicos y privados en el montaje del sistema

Al parecer nada trascendental se defini sobre el asunto hasta el mes de mayo de 1919,
cuando se inici en firme el montaje de las lneas del primer tranva elctrico, hecho
acaecido en el contexto de la conformacin de barrios obreros en el nor-oriente y el
occidente de Medelln, que requeran un sistema de transporte adecuado para mantenerse en
contacto con el centro de la ciudad.
324

E. Livardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria. Monografa histrica de las
Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, Empresas Pblicas de Medelln, 1966, p. 102.
Consltense tambin las pginas 533,534, y 535 de esta obra. Vase adems: A.H.M.,
Fondo Concejo, Serie Actas, 1945, Tomo 748, Acta 8, 6 de febrero de 1945, Folios 28-40.

173

En este empeo el Concejo tuvo como aliado importante a la Sociedad de Mejoras Pblicas
y a reconocidos empresarios como Ricardo Olano y Manuel J. Alvarez. A veces por inters
particular y en otras ocasiones como representante de la Sociedad de Urbanizacin
Mutuaria, este ltimo promovi la urbanizacin de distintos sectores, principalmente del
nor-oriente de la ciudad, donando terrenos y asumiendo parcialmente los costos generados
por el montaje de varias lneas del tranva. As sucedi cuando se dot del servicio al barrio
Manrique, y cuando se hizo necesaria la prolongacin de lneas hasta Aranjuez, el
manicomio de Bermejal y el sector de Moravia. Como lo demuestra el investigador
Fernando Botero Herrera aludiendo al caso de Olano, la pertenencia a crculos de
preeminencia como el Concejo de la ciudad les habra permitido a estos personajes acceder
a:

la informacin acerca de las obras pblicas de la ciudad, de los lugares por

donde cruzara el tranva o que estaran cercanos a la futura localizacin de las
estaciones del ferrocarril, de los sitios por donde pasaran las avenidas
importantes y de los planes de apertura y ensanche de calles, que era
prcticamente una de sus especialidades, [lo cual a su vez] le[s] permiti
proyectar sus compras de tierra en funcin de la urbanizacin posterior [...] o de
la rpida valorizacin prevista325.

En efecto, en calidad de Presidente de la Corporacin Municipal, Olano firm el Acuerdo

94 del 10 de julio de 1919, por el cual entre otras disposiciones se ordenaba proceder a la
instalacin de un tranva elctrico para la ciudad y sus arrabales con un costo inicial
estimado en $300.000326. No obstante, cabe resaltar la apreciacin de Botero Herrera de
que:

no sera correcto juzgar de forma maniquea estas acciones pblicas y privadas,

que si bien podan beneficiar a los empresarios tambin cobijaban a los
325

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 236.
326
Crnica Municipal, Medelln, 24 de julio de 1919, Pp. 1975-1976.

174
habitantes, los cuales eran as integrados al tejido urbano [...] una rpida mirada
al Medelln de entonces permite constatar que el tranva s llegaba a los lugares
de mayor densidad de la poblacin y a los sectores populares327.

Sentado el precedente de la utilizacin de dineros particulares en la construccin del tranva

con motivo de aportes como los efectuados por Manuel J. Alvarez, con posterioridad a
1920 no fue extrao que el Concejo exigiera la financiacin de la expansin de lneas hasta
algunos sectores de la ciudad a los vecinos solicitantes de la misma, como sucedi por
ejemplo con las peticiones elevadas por gentes de los barrios Majalc, La Ladera, Santa Ana
y Villa Hermosa.

Bancos, emprstitos y rieles

Para proceder a la construccin de las primeras lneas, y en atencin a otras necesidades de

la ciudad, el Municipio con la venia del gobierno nacional contrat una serie de emprstitos
internos y externos. As por ejemplo, por Acuerdo 101 del 22 de julio de 1919, el Concejo
autoriz al Personero Municipal, para negociar uno de estos crditos con los gerentes del
Banco de Sucre y del Banco Alemn Antioqueo. Por su parte, entre las negociaciones con
entidades extranjeras se destacaron las pactadas con The Equitable Trust & Co., y con The
National Bank of Commerce y Kissel Kinnicut and Company, todas ellas firmas registradas
en Nueva York. Valga anotar que el monto de estos emprstitos fue relativamente pequeo
si se le compara, por ejemplo, con las sumas invertidas en el montaje de las hidroelctricas
que se estaban construyendo en la poca, sector que sin duda concentr los mayores
cuidados y atenciones de parte del Concejo Municipal durante el perodo 1920-1947.

Como las obras realizadas constituan la prenda de garanta del dinero facilitado por los
prestamistas, a stos se les solicitaba permiso para tomar todo tipo de determinaciones
relativas todo tipo de asuntos relacionados con el tranva, inclusive en lo tocante a aspectos

327

Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses,

Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1996, p. 319.

175
tcnicos como la variacin en el recorrido de las lneas, manera de hipotecar a la que se
haca frecuente referencia en la poca como pignorar las obras.

Lneas y recorridos

A lo largo de la dcada de 1920, y en especial durante su primera mitad, se trabaj

intensamente en la construccin de las diferentes lneas del tranva. Este hecho tuvo mucho
que ver con la entrada en funcionamiento de la planta elctrica de Piedras Blancas en 1921,
pues la energa que comenz a generar se destin en buena proporcin a proveer la
demanda de este sistema de transporte.

El 12 de octubre de 1921, con la presencia de las autoridades civiles, eclesisticas y

militares de la ciudad y contando con la bendicin del Arzobispo Dr. Jos Manuel Caicedo,
tras la presentacin de la obra por el Presidente del Concejo Juan B. Arango M., se
inauguro solemnemente la primera lnea del tranva, habindose recorrido el trayecto
comprendido entre el Parque de Berrio de esta ciudad y la cabecera del corregimiento de
Amrica, o sea la lnea N. 4328. Luego, otras rutas se extenderan y entraran en servicio en
el siguiente orden: a Buenos Aires en noviembre de 1921; al Bosque de la Independencia
en ese mismo mes, prolongada luego hasta Moravia en julio de 1922; a Sucre, en marzo de
1922, hasta Aranjuez y Manrique, en 1923; al Poblado en 1925, a Robledo en 1924; hasta
Beln y Envigado en 1926; y, finalmente, hasta la Estacin Villa y El Salvador en
noviembre de 1927.
La injerencia del Concejo en el aspecto administrativo

La gama de detalles relativos al tranva discutida en el recinto del Concejo entre 1920 y
1947 fue verdaderamente amplia. Durante la sesin del 29 de septiembre de 1921, contando
con la presencia de los ediles Pedro Estrada G., Pedro Nel Cardona, Santiago Londoo,
Antonio Mara Melguizo, Pedro Nel Ospina V., Juan Posada, Jos Ramrez Johns y Jos
Toro U., el Concejo municipal determin que la plazuela de Cisneros sera el punto de
convergencia de cada una de las lneas del tranva, que prestaran su servicio hasta el
328

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1921, Tomo 374, Folios 770-775.

176
Bosque de la Independencia, Buenos Aires, la plaza de Sucre y La Amrica. Dispuso que el
precio de la carrera sera de 5 centavos y que el pasajero de una lnea, en caso de continuar
su viaje en otra, podra pedir el tiquete de transbordo sin recargo329. Adicionalmente
estableci que las reglamentaciones del tranva estaran a cargo de la Junta de Empresas
Pblicas Municipales. Todo lo anterior qued reafirmado en la sesin del 15 de noviembre
siguiente, cuando adems se estipul que la Junta de Empresas Pblicas Municipales estaba
en posibilidad de escoger como lugar de convergencia de las lneas mencionadas la Plaza
de Cisneros o el Parque de Berrio, y que los pasajeros menores de 2 aos no pagaran
siempre que viajaran en brazos.
Con la finalidad esencial de reglamentar el movimiento en la ciudad de los diversos
vehculos en relacin con el tranva municipal, tras examinar los estudios previos
realizados por la Superintendencia de Empresas Pblicas Municipales y por el edil Antonio
Mara Melguizo, por Acuerdo 130 del 28 de octubre de 1921 el Concejo Municipal aprob
la creacin de una Junta de Trnsito, compuesta por el Alcalde, Ingeniero del Distrito y el
Superintendente de Empresas Pblicas Municipales330.

Aunque el Concejo haba creado la Superintendencia General de Empresas Municipales, el

montaje del tranva hizo imposible que esa sola direccin continuara conduciendo todas las
Empresas Municipales, patentizando la necesidad de dividirlas para posibilitar su manejo.
Cada Empresa cont entonces con su respectiva Junta, que deba rendir cuentas ante el
Superintendente General de Empresas Pblicas y ste a su vez ante el Concejo municipal.
As por ejemplo, en el informe anual del funcionamiento de las Empresas Pblicas
Municipales de 1924, dicho funcionario reportaba ante la Corporacin Municipal un estado
bastante satisfactorio de la Empresa de Tranvas elctricos331.

La expansin del sistema de tranvas a lo largo y ancho de la ciudad era muy considerable
ya para finales de 1927, momento en el que gracias a las gestiones de la Superintendencia y
329

330

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1921, Tomo 374, Acta 152, Folios 730-732.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1921, Tomo 374, Acta 170, Folios 837-838.
Crnica Municipal, Medelln, 12 de noviembre de 1921, p. 2477.
331
Crnica Municipal, Medelln, 22 de abril de 1925, Pp. 3559-3568.

177
al oportuno apoyo del Concejo se planeaba dar al servicio 10 nuevos carros, se prolongaban
varias lneas y se aumentaba la capacidad de funcionamiento de la empresa en proporcin a
la ampliacin en la generacin de la energa requerida por la ciudad.

Adems de los descritos hasta este punto, en las sesiones del Concejo se ventilaron muchos
otros asuntos referentes al tranva municipal, hallndose entre stos desde los recorridos de
las rutas hasta la escogencia de las fajas de terreno donadas a la municipalidad o adquiridas
por ella mediante el mecanismo de los juicios de expropiacin, para dar paso a nuevas
lneas. En lo concerniente al primer punto, aproximadamente a partir del ao de 1927 y
hasta mediados de la dcada de 1930, por intermedio de la Junta de Empresas Pblicas
Municipales el Concejo autoriz el trazado de las rutas que al llegar de los diferentes
lugares de la periferia confluan en el centro histrico de Medelln, discutiendo con mucha
frecuencia por cules avenidas haban de pasar y como deban hacerse los cruces
correspondientes. Tcnicamente se trataba de un problema complicado, pues muchas veces
una misma lnea del centro de la ciudad tena que absorber la circulacin de tres ms al
confluir en la misma terminal, haciendo que los carros que arribaban de una ruta tuvieran
que esperar el paso de los que regresaban de otra u otras para poder emprender un nuevo
viaje.

La Corporacin Municipal tambin se entendi con detalles como dotar al tranva de un

servicio de aseo con personal suficiente y experto y provisto de todos los elementos
necesarios, no slo para mantener los carros en perfecto estado de limpieza sino tambin
convenientemente pintados y barnizados.

La funcin social del tranva

Por iniciativa del Concejo y mediante Acuerdo 11 del 7 de febrero de 1934 se estableci el
carnet escolar en el tranva municipal, con el cual se beneficiaban los maestros y
estudiantes de las escuelas primarias, as como los hijos de obreros y de padres
reconocidamente pobres que residieran a ms de cinco cuadras de las escuelas a las que
asistan. Para esta poca la situacin de la Empresa del Tranva Municipal haba mejorado

178
un poco si se le compara con respecto a cinco aos antes, no obstante lo cual el
considerable nmero de pasajes de cortesa, -gratuitos o de precio rebajado-, ofrecidos a los
obreros y a los portadores del carnet escolar, afectaba sensiblemente las utilidades de la
Empresa. Sin contar a los obreros beneficiados, diariamente el tranva favoreca de este
modo a por lo menos doce mil estudiantes de la ciudad, con lo que lleg a afectarse el
funcionamiento del sistema toda vez que se formaban grandes aglomeraciones cuando
aflua este tipo de pasajeros, coincidiendo con las horas de desplazamiento al trabajo de los
usuarios que pagaban sus tiquetes a precio normal y dando pie a incomodidades y continuas
quejas de su parte.

A pesar de estas voces, el Concejo mantuvo la poltica de accin descrita. As, el 2 de

diciembre de 1941, por Acuerdo 76 fij nuevamente tarifas especiales en el tranva
municipal, para los nios de las escuelas y colegios oficiales. En su artculo 1o. la
disposicin estableca:

Fjase la cantidad de dos centavos ($0.02) como precio de pasaje en el tranva

municipal, para los nios de las escuelas complementarias, escuelas especiales
y escuelas de artes y oficios. De igual beneficio gozar el diez por ciento (10%)
de los estudiantes del Liceo Antioqueo e Instituto Central Femenino y la
distribucin de har por los respectivos directores, en atencin a las necesidades
de los estudiantes332.

El tranva de Oriente

Esta iniciativa, autnoma del tranva urbano, pero liderada por el Distrito de Medelln en
asocio con otros municipios del Departamento como La Ceja, Marinilla, El Santuario,
Cocorn, El Peol, Guarne, El Carmen, San Carlos, Granada, La Unin, Guatap y San
Vicente, se constituy por escritura pblica 2464 de la Notara 1 de Medelln el 18 de
noviembre de 1924. Segn se determin en aquella ocasin, la administracin de la

332

Crnica Municipal, No. 1188, Medelln, diciembre de 1941, p. 6303.

179
empresa estara compuesta por la Asamblea General de Accionistas, una Junta Directiva y
un Gerente.

El Concejo de Medelln aprob el contrato sobre la construccin de este tranva en la sesin

del da 27 de ese mismo mes, y le otorg carcter de Acuerdo el 3 de diciembre siguiente
asignndole el nmero 321 y determinando que otorgaba luz verde para la construccin de
un tranva intermunicipal por la Carretera de Oriente, que partira del ramal del tranva
municipal de Manrique hasta las localidades citadas.

Conforme a lo presupuestado inicialmente, el capital para la construccin resultara de una

subvencin departamental que cubrira el 35% del costo de la obra y de las partidas
aportadas por los Municipios que entraban en el convenio as: La Ceja 30 mil, Marinilla 20
mil, El Santuario 20 mil, Cocorn 20 mil, El Peol 20 mil, Guarne 5 mil, El Carmen 10 mil,
San Carlos 5 mil, y Granada 5 mil. Medelln contribuira con el capital faltante para llenar
los presupuestos, suministrando el dinero que fuera exigiendo la construccin para poder
emprender la obra sin demora, clusula que posteriormente conllevara terribles dolores de
cabeza para la municipalidad de Medelln ante el incumplimiento de algunos de los dems
distritos asociados. En efecto, el Municipio de Medelln adelant en solitario la adquisicin
de grandes emprstitos con destino a la obra ante entidades bancarias como el Banco
Hipotecario de Bogot, adems de lo cual facilit dineros para la construccin que no le
fueron devueltos como estaba previsto, generndose enojosos litigios con los dems socios
del proyecto.

Al cabo de innumerables esfuerzos para realizarlo, todo indica que el Tranva de Oriente
finalmente comunic a Medelln con Guarne a travs de una lnea de gran pendiente,
aunque segn algunos autores tambin alcanz a poner en contacto a la capital del
departamento con Marinilla y Rionegro333. Su inauguracin se efectu el 12 de octubre de
1929.
333

Luis Fernando Molina Londoo; y, Cecilia Mercado, Almanaque de Medelln 15411997, [Indito]. Vctor Alvarez M., Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el
siglo XX, Especial de fin de siglo, Peridico Cmara, Cmara de Comercio de Medelln,
diciembre de 1999, p. 4.

180

La decadencia del sistema

Antes de terminar la dcada de 1920, durante la cual se llev a cabo el montaje de la mayor
parte del sistema tranviario, era ya evidente que ste afrontaba graves problemas que lo
abocaban a una progresiva e inevitable decadencia, hecho que genera serios interrogantes
sobre la seriedad y la pertinencia de la planeacin que previamente se haba efectuado al
respecto. El Concejo toc el tema resolviendo instaurar un sistema de buses que
reemplazara al tranva el 15 de marzo de 1928, fecha en la que se plante la necesidad de
constituir una lnea de buses elctricos tipo troley tan pronto como los recursos de las
Empresas Pblicas Municipales lo permitieran, para comunicar la Plaza de Cisneros con el
llamado Puente de La Toma. Con la intencin de cumplir con ese cometido la
Corporacin Municipal orden entonces que la Junta de Empresas Pblicas Municipales
arbitrara a la mayor brevedad los recursos del caso.

En el informe del Presidente del Concejo de Medelln, presentado a los miembros de la

Corporacin entrante en diciembre de 1929, se daba cuenta de la situacin del tranva en los
siguientes trminos:

Habiendo sido durante mucho tiempo la mejor fuente de entrada para las
Empresas, ha decado de manera continua y casi alarmante en este ao. Causas
de la baja son stas: competencia de los buses de propiedad particular y mala
situacin general que disminuye la clientela. Creemos que no debe el Municipio
por ningn motivo construir ms lneas y an debe estudiarse la conveniencia
de suprimir algunas [] mxime cuando Medelln esta escaso de energa
elctrica [] Deseoso el personal directivo de las empresas de prevenir el
problema creado por la disminucin de entradas del tranva, hizo el pedido de
dos buses elctricos de troley, que acaban de instalarse en la Plaza de Cisneros
Los Angeles [] Si como todo lo hace creer el sistema resulta, tendr
asegurado el Municipio, cuando llegue la fuerza de Guadalupe, una gran fuente

181
de consumo de energa elctrica y podr a la larga arrancar de las calles los
estorbosos rieles334.

Segn consta en la documentacin de la poca, los buses mencionados se encontraban a

punto de llegar hacia octubre o noviembre de 1930. Con ellos se esperaba adelantar un
estudio preliminar de ese sistema de transporte con miras a ampliar el servicio en atencin a
la efectividad de sus resultados, para lo cual la Junta de Empresas Pblicas Municipales
determin que se le llevara una estadstica de explotacin completa y detallada335.

Sin lugar a dudas el sistema de transporte pblico automotriz gozaba de un favoritismo

creciente en el seno del Concejo, a pesar de las carencias presupuestales que en muchas
oportunidades impedan su instalacin con la velocidad deseada por la Corporacin. Con
todo, el reemplazo de un sistema por otro no fue ni uniforme ni repentino, sino gradual, tal
como lo demuestra la aprobacin otorgada por el Concejo a la prolongacin de la lnea de
El Salvador cuando de manera simultnea daba su visto bueno para efectuar el reemplazo
de otras lneas por rutas de buses tipo troley, fundamentalmente en la parte occidental de la
ciudad.

En ese proceso se avanz lenta pero significativamente, y para mediados de la dcada de

1930, por su precario estado debido al uso continuado fueron retirados del servicio 21
carros del tranva, permaneciendo en servicio 39, al igual que 5 buses de propiedad del
Distrito. Entre tanto, en los talleres el tranva se avanzaba en la construccin de algunos
buses adicionales, que aunque con un acabado de menor calidad que el de los importados,
testimoniaba lo que en la poca se expuso ante la opinin pblica como el avance
innegable del obrerismo antioqueo, capaz de obras de esta naturaleza336.
Paradjicamente, la entrada en funcionamiento de esos buses, tambin de propiedad del
Municipio, proporcion a la Empresa del Tranva el aliento que necesitaba para continuar
perviviendo a pesar de todos los cuestionamientos formulados en su contra.

334
335

336

Crnica Municipal, 1928-1929, Medelln, diciembre de 1929, p. 5017-5039.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas de Juntas, 1931, Tomo 525, Folios 466-467.

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1935, Tomo 616 primer semestre.

182
De conformidad con ello, en 1939 se debata acaloradamente sobre la conveniencia o
inconveniencia de suprimir la Empresa del Tranva. Uno de los ms frreos defensores de
la segunda alternativa fue el edil J. Emilio Duque, quien argumentaba que la Empresa era
benfica para todas las clases sociales de la ciudad, que haba costado grandes erogaciones
al erario pblico, y que solo era necesario mejorar su administracin para mantenerla como
empresa rentable337. Aunque conceptos tan autorizados como el del urbanista austriaco Karl
Brunner vean en el tranva ms virtudes que desventajas tomando en cuenta el tiempo
invertido en los recorridos y los bajos costos de operacin, a comienzos de los aos
cuarenta la presin del trfico automotor y de los buses urbanos comenz a hacerse
insostenible para el tranva338.

El tira y afloje se resolvi definitivamente el 21 de agosto de 1946, cuando luego de debatir

el asunto por tercera vez, el Concejo autoriz a la Junta Directiva de Empresas Pblicas
Municipales para proceder a reemplazar el sistema tranviario por uno de buses elctricos y
con motor de gasolina. La Corporacin Municipal lleg a esa conclusin luego de someter
el caso al estudio de los ediles Gustavo Meja Ramrez y Julin Uribe Cadavid, quienes se
apoyaron en informes previos de los Dres. Gregorio Meja y Sanz de Santamara. Por ser
similar, en esos estudios se comparaba la problemtica del transporte urbano de Medelln y
Bogot con la presentada por las ciudades norteamericanas de Willmington y Chester,
llegando a la conclusin de que resultaba imperativo proceder cuanto antes al cambio
anotado tras considerar los siguientes motivos de orden general: mayor flexibilidad en los
transportes y descongestin de las vas, unificacin de la reglamentacin para el transporte
urbano en buses de gasolina particulares y de propiedad del Distrito, y finalmente,
incidencia en el aspecto esttico de la ciudad.

Segn se dijo en aquella ocasin, como motivaciones especficas tambin se tuvieron en

cuenta factores de inters para la Empresa del Tranva y su propietario el Municipio, tales
como: el trfico del momento y del futuro, el costo de los equipos, el costo de operacin, y

337

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1939, Tomo s.n. [sin nmero] enero-octubre, Folios 2-3.
A.H.M., Fondo Concejo, Serie Actas, 1940, Tomo 682, Acta 85, 22 de octubre de 1940, Folios 806-807.
Fernando Botero Herrera, Medelln, 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses, Medelln, Editorial
Universidad de Antioquia, 1996, Pp. 181,320.
338

183
la situacin financiera del Distrito. Por su parte, entre las circunstancias que afectaban a la
ciudadana, se dijo haber considerado: la seguridad, la frecuencia, la velocidad, la
flexibilidad, el confort, las tarifas, la posibilidad de prestar el servicio para todos o al menos
para la mayora de los habitantes de la ciudad y sus fracciones.

El sistema de buses elctricos se adopt para aquellas lneas que por su longitud y
especificaciones requeran de esta clase de transporte, en tanto que con buses de gasolina se
dot a aquellas otras que por sus caractersticas lo requeran. Al final del documento del
que se extrajo la presente informacin se anotaba: es entendido que por ambos medios se
busca la eliminacin paulatina pero total de los actuales tranvas elctricos339. Una vez
puesto en marcha este proceso no se detendra, extinguindose las ltimas rutas en servicio,
las de Aranjuez y Manrique, en 1951.

339

A.H.M., Fondo Concejo, Serie Proyectos de Acuerdo, 1946, Tomo 765, Folios 239-264.

184

El Concejo de Medelln y su gestin en tiempos de violencia poltica y crisis

institucional, 1948-1957

Por: Carlos Mario Osorio Agudelo

Introduccin

Al finalizar la Segunda Guerra mundial se impusieron los Estados Unidos y la Unin

Sovitica como potencias. El primero, por su gran adelanto econmico y armamento
nuclear, y el segundo, por su fuerza militar desarrollada durante la Guerra. Los intereses de
estas dos potencias fueron desarrollando un antagonismo ideolgico, poltico y econmico
que se llam Guerra Fra.

Una de las caractersticas de la Guerra Fra fue la divisin del mundo en dos bloques: el
capitalista y el comunista, situacin que llev a la mayora de los pases a alinearse a uno u
otro de los bloques. El bloque capitalista estaba liderado por los Estados Unidos, el cual se
haba convertido desde principios del siglo XX en el pas de mayor desarrollo econmico
del mundo. Con la Guerra Fra propici alianzas regionales y pactos bilaterales que le
garantizaron su influencia en Europa Occidental, el Cercano Oriente, Japn y algunas
regiones del sureste asitico y prcticamente en todo el continente americano.

El bloque comunista liderado por la Unin Sovitica tambin conform alianzas,

principalmente entre 1947 y 1955, que, a diferencia de las del bloque capitalista, fueron
ms slidas, consolidando la expansin comunista en Europa Oriental, y en varios pases de
Asia y Amrica.

Cuando se inici el perodo de Guerra Fra, Amrica Latina se encontraba dentro del rea
de influencia de los Estados Unidos, hecho que se evidencia en el alto porcentaje de
comercio latinoamericano dirigido hacia ese pas o por las numerosas intervenciones
militares estadounidenses.

185

Esta situacin provoc dos reacciones por parte de los Estados Unidos.

La primera,

considerar que toda la influencia de la Unin Sovitica sobre Latinoamrica era una
interferencia peligrosa que atentaba contra su seguridad nacional. La segunda, aumentar las
inversiones y la ayuda econmica a Latinoamrica para consolidar las relaciones
interamericanas.

La Historia de Colombia en el perodo en mencin se caracteriz por una gran agitacin

social y poltica en todo el territorio nacional. Entre 1946 y 1953 los conservadores
retomaron el poder, los cargos pblicos, organizaciones obreras, iglesia, ejrcito, polica,
peridicos, todo tena una determinada orientacin partidista. Paralelo a este proceso social
y poltico, ascendi al primer plano de la poltica nacional el liberal Jorge Elicer Gaitn,
figura determinante del acontecer nacional, que con sus discursos contra el gobierno se
gan el apoyo de los sectores populares y de izquierda.

El 9 de abril de 1948 fue asesinado Jorge Elicer Gaitn en pleno centro de Bogot, lo cual
gener grandes disturbios en la ciudad, que se propagaron hasta el da siguiente. La
reaccin popular se hizo sentir en varias ciudades del pas. La tensa calma lograda despus
del Bogotazo mostr su fragilidad despus de la clausura del Congreso, las Asambleas
Departamentales y los Concejos Municipales por el presidente Mariano Ospina Prez, en
Noviembre de 1949, y la decisin liberal de no participar en las elecciones, que finalmente
llevaran a la presidencia a Laureano Gmez.

Gmez asumi el poder el 7 de agosto de 1950 y Como primer mandatario continu las
polticas econmicas de Ospina, solicit grandes prstamos a la banca internacional y
favoreci la inversin extranjera. Amparado en el Estado de Sitio, desarroll una poltica
orientada a ejercer la preeminencia del poder ejecutivo sobre el legislativo y recortar las
libertades pblicas340, lo que sumado al control de gobernaciones, alcaldas, ejrcito y
polica, le permiti manejar el conflicto; por razones de salud dej el gobierno en manos del

340

Alvaro Tirado Meja. El gobierno de Laureano Gmez, de la dictadura civil a la dictadura militar en:
Nueva Historia de Colombia, Bogot, Planeta, 1989, pgina 89

186
primer designado, Roberto Urdaneta Arbelez, en 1951(noviembre de 1951-junio de 1953).
Cuando Gmez quiso recobrar la administracin del pas en junio de 1953, enfrent un
golpe de Estado por parte del general Gustavo Rojas Pinilla, promovido por las lites de los
dos partidos. El mandato de Rojas fue apoyado por una alianza de sectores moderados de
los partidos tradicionales y se caracteriz por tener una
marcadamente conservadora.

341

concepcin autoritaria y

En los primeros meses de gobierno, Rojas busc la

conciliacin nacional a travs de una amnista general. Las guerrillas liberales de los
Llanos Orientales, dirigidas por Dumar Aljure y Guadalupe Salcedo, entregaron sus armas.
La aparente pacificacin del pas dio cierto prestigio al general; sin embargo, el asesinato
de algunos lideres amnistiados promovi la reactivacin de la violencia en gran parte del
territorio nacional.

Para esta poca, la confrontacin adquiri el carcter de guerra entre

el Estado y las guerrillas liberales; adems se dieron los primeros pasos para la aparicin
del bandolerismo. El 10 de mayo de 1957, Rojas renunci a la presidencia y se crearon los
espacios para alcanzar la estabilidad poltica a partir del Frente nacional.

La violencia de los aos cincuenta contribuy enormemente a la redistribucin de la

poblacin nacional. En 1951 el 61% de la poblacin colombiana viva en el campo, para
1964 este porcentaje haba descendido al 48%. En sntesis, la violencia de estos aos
aceler la descomposicin del campo y la concentracin urbana.

Para mediados de siglo, Medelln era considerada la capital industrial de Colombia, ya que
ms del 60% de la produccin de textiles a nivel nacional era antioquea y las autoridades
departamentales estaban empeadas en aumentar ese porcentaje, mejorando las condiciones
y abaratando los costos de produccin a travs de la construccin de centrales
hidroelctricas y vas, para un mejor

y mayor cubrimiento en el servicio de energa

elctrica, y fomentando el desarrollo de la pequea y mediana industria por diferentes

medios.

A pesar de todo esto, la capital antioquea no estuvo exenta de los conflictos sociales y

341

Alvaro Tirado Meja. Rojas Pinilla: del golpe de opinin al exilio, en: Nueva Historia de Colombia,
Bogot, Planeta, 1989. Pgina 106

187
polticos caractersticos de ste perodo, se dieron tentativas de sedicin en Envigado e
Itag; el 9 de abril de 1948 en Medelln hubo robos, saqueos y desrdenes, la multitud se
adue del Palacio Municipal y el gobierno fue sustituido por Juntas Revolucionarias. La
violencia de estos aos afect considerablemente al territorio antioqueo, en especial las
reas rurales, gran cantidad de gentes pobres llegaron a la ciudad en busca de empleo y
mejores condiciones de vida para ellos y sus familias, esta situacin trajo consigo un dficit
creciente de vivienda, de educacin, y una marcada deficiencia en la prestacin de los
servicio pblicos, debido al poblamiento acelerado y desordenado de la ciudad y sus
alrededores.

En este contexto internacional, nacional, regional y local el Concejo de Medelln cumpli

un papel importante en el desarrollo de la capital antioquea, proponiendo obras sociales,
de infraestructura y de servicios, permitiendo y facilitando el desarrollo de planes para el
desarrollo del Medelln futuro, con una idea de ciudad regin.

Situacin presupuestal de la ciudad

Durante el perodo en mencin, el Municipio de Medelln vivi grandes dificultades de

carcter social y poltico, que se vieron reflejadas tambin en el campo econmico, con lo
cual se resintieron los ingresos y las apropiaciones presupuestales con que el Concejo
contaba para hacer su gestin. En 1948 el presupuesto fue de un total de $9.277.377 (ver
anexos, grfico No 3.1), de los cuales ms de la mitad (59%) provenan de los impuestos y
las contribuciones de la ciudadana ($5.486.800), los servicios municipales solo aportaban
el 1% de los ingresos del Municipio ($95.200), lo que muestra la baja cobertura de estos
para el perodo en cuestin en la ciudad de Medelln, otro aporte importante en el
presupuesto lo constituan los bienes municipales con un 13% del total ($1.198.586). Por
otro lado, en el presupuesto de gastos en este mismo ao, la mayor partida era para el
Departamento de Hacienda y Obras Pblicas con $3.188.024, equivalente al 36% del total
de las apropiaciones del Municipio (ver anexos, grfico No 3.2), mientras que la educacin
slo reciba un 1%, y el departamento de gobierno el 24%, siendo el segundo los gastos del
Municipio.

188

Para el ao 1951 el presupuesto del Municipio, decretado por la Alcalda ascendi a un

total de $13.556.995 (ver anexos, grfico No 3.3), pero se mantena el rubro de los
impuestos y contribuciones municipales como el mayor ingreso, con un monto de
$8.101.750, equivalentes aproximadamente al 60% del total de las rentas, con lo cual se
puede observar el crecimiento de la ciudad y el aumento de sus contribuyentes, los dems
rubros como los bienes municipales, servicios municipales y aportes de las Empresas
Pblicas municipales, tambin se mantienen con respecto al ao 1948; Al igual que los
gastos, ya que para la vigencia econmica de 1951, el Departamento de Hacienda y obras
Pblicas sigue siendo el de mayores apropiaciones en el presupuesto municipal con
$5.200.900.

Organizacin interna del Concejo de Medelln durante el perodo 1947-1.949

Para el perodo en mencin, la corporacin presentaba una organizacin bastante compleja

conformada por un presidente, dos vicepresidentes, un secretario y su auxiliar, ms catorce
concejales con sus respectivos suplentes, organizados en diez comisiones permanentes y
cuatro reglamentarias, y en siete Juntas Asesoras Municipales (ver anexo 1, Organigrama
del Concejo de Medelln 1947-1949), todas con funciones especficas que hacan un poco
pesado su funcionamiento, pero a la vez proporcionaba las facilidades a los ediles en el
desempeo de sus labores como parte importante de la administracin municipal, y en la
proyeccin de sta hacia la ciudadana.

Medelln planifica su desarrollo

Al promediar el siglo, Medelln siente la necesidad de planificar su desarrollo, ya que para

esta poca la ciudad contaba con una poblacin aproximada de trescientos mil habitantes y
estaba creciendo a un ritmo acelerado en todas sus dimensiones.

Para estos aos la valorizacin comienza a jugar un papel fundamental en el desarrollo de

Medelln, grandes avenidas como la de El Poblado, Junn, Juan del Corral y la Playa fueron

189
construidas por este sistema. ...Pero, sobre todo, busca adecuar a Medelln, que se
transforma en centro industrial, a los requerimientos del capital industrial, comercial y
financiero342

Ya desde 1946 el Concejo haba tomado decisiones fundamentales en lo que corresponda a

la planeacin futura de la ciudad, esto se evidencia en la importancia que esta corporacin
le dio en este ao a la elaboracin del plano aerofotogrfico de Medelln, y el proyecto
denominado carta general, que fueron determinantes para el posterior desarrollo de la
ciudad en los aspectos de planeacin y prestacin de servicios pblicos.

El plan piloto de Wiener y Sert

Por medio de la ley 88 de 1947, el gobierno nacional autoriz a los municipios con ms de
doscientos mil pesos ($200.000) de presupuesto, para realizar estudios relacionados con el
crecimiento y desarrollo en sus territorios. Es as como tomando el ejemplo de Bogot,
ciudad en la cual el arquitecto Karl Brunner realiz una propuesta de desarrollo urbano,
el Concejo de Medelln por actas Nos. 42 y 52 de junio y julio de 1948 respectivamente,
autoriz un

contrato con el espaol Jos Luis Sert y al austraco Paul L Wiener

provenientes de los Estados Unidos, para realizar un proyecto de planificacin de la

ciudad futura, segn los modelos de Le Corbusier. Dicho contrato fue suscrito el 9 de
octubre de 1948. Luego de su investigacin, los expertos entregaron a la Administracin
Municipal un informe denominado Plan Piloto para la ciudad de Medelln,
posteriormente adoptado por decreto Municipal nmero 683 de 1951 como Plan de
Desarrollo Urbanstico de la ciudad 343.

En general, el Plan piloto propona el reordenamiento de la ciudad con la construccin de

un centro que uniera toda la actividad administrativa en un solo lugar, concretamente en el
sitio denominado La Alpujarra, distante unas tres cuadras del tradicional sector de

342

Francoise Coupe. Migracin y urbanizacin 1930-1980, en: Historia de Medelln, Medelln,

Suramericana de seguros, 1996, pgina 565
343
Mauricio Garca Villegas, Medelln en pblico y en privado: un estudio sobre planeacin urbana, en:
Revista Universidad de Antioquia, Vol. 59, (219), Medelln, enero-marzo, 1990, Pgina 31.

190
Guayaquil, y construir en sus alrededores unidades educativas, de seguridad y culturales,
para darle mayor funcionalidad a dicho centro. La propuesta inclua tambin mejorar la
circulacin vehicular en la ciudad construyendo un sistema vial paralelo al ro Medelln, y
promover la preservacin de las zonas verdes dndoles la destinacin de parques.
Infortunadamente el famoso plan concibi la ciudad como un enjambre vial y no como un
organismo integral y complejo habitado por una poblacin a la cual haba que cubrirle
tambin sus necesidades estticas, econmicas, ldicas, sociales y ambientales344, segn la
opinin de Fernando Molina Londoo.

Crisis administrativa y la gestin del Concejo Municipal

Entre 1948-1957 los Concejos municipales se vieron afectados por una serie de medidas,
decretos y leyes emanadas del gobierno nacional y que afectaron el normal funcionamiento
de estos en su interior y en su proyeccin hacia la comunidad. En 1948 el concejo de
Medelln solo sesion entre el 23 de enero, fecha del primer acuerdo, y el 20 de marzo del
mismo ao; durante este corto perodo se produjeron cuatro acuerdos, de los cuales el
nmero cuatro fue objetado por el alcalde de entonces, teniente coronel Luis A. Abada A.,
quien no lo sancion.

Solo el 9 de febrero de 1949 el Concejo de Medelln vuelve a sesionar, esta vez convocado
por el alcalde encargado Victor Julio Betancur. En esta ocasin la corporacin llev a cabo
catorce sesiones extraordinarias entre el 11 de febrero y el 16 de marzo, fecha en la cual
fueron clausuradas nuevamente sus sesiones.

De estas

sesiones, prcticamente las

primeras desde el 9 de abril de 1.948, realizadas bajo un ambiente de agitacin poltica y

crisis administrativa, la corporacin logr aprobar, entre otros proyectos, el de la
convencin colectiva de los trabajadores del Municipio, as como trazar normas para la
construccin de viviendas en la ciudad y dar al ejecutivo las autorizaciones necesarias para
asegurar la terminacin y ensanche de obras de servicio pblico ya proyectadas y
adelantadas, como el acueducto y la energa elctrica.

344

Luis Fernando Molina Londoo. , Arquitectura del Valle de Aburr, en: Historia de Medelln, Medelln,
Suramericana de Seguros, 1996, pgina 631

191

Otras prioridades de esta gestin

En el aspecto social, el Concejo de Medelln finalizando la dcada de 1940 dedic poco

tiempo y recursos para atender los graves problemas por los que atravesaba la ciudad y
centr ms su gestin en atender los problemas por los que pasaba la corporacin edilicia,
debido en gran parte a la confrontacin partidista que se estaba dando dentro de la misma
como reflejo de la particular situacin poltico-administrativa que viva el pas por estos
aos, llegando incluso a poner por encima los intereses partidarios y politiqueros de cada
uno de los ediles y su respectivo partido, en detrimento del desarrollo de la ciudad y sus
gentes. Esto explica por qu durante este ao solo se produjeron cuatro acuerdos, como ya
se dijo anteriormente.

Teniendo en cuanta lo anterior, podemos describir brevemente las gestiones del Concejo
durante el ao de 1948, resumindolas en los siguientes hechos: El Concejo aprob un
auxilio por la suma de treinta mil pesos ($30.000) para la Escuela de Ingeniera Qumica de
la Universidad de Antioquia, destinados exclusivamente a la dotacin de sus laboratorios;
la Escuela se comprometa, a su vez, a realizar sin costo alguno todos los exmenes que el
Municipio requiriera y que sta estuviera en capacidad de realizar de acuerdo con sus
posibilidades. Adems, apropi la cantidad de treinta mil pesos con destino exclusivo al
montaje de un taller para la Universidad Pontificia Bolivariana, con el objetivo de impulsar
all la educacin popular.

En cuanto al desarrollo artstico y cultural de la ciudad, el acuerdo No. 3 de 1948 (6 de

febrero) promovi la constitucin de una sociedad con el fin de construir y administrar un
teatro Municipal, con el Municipio como aportante del producto de la enajenacin de las
acciones que posea en el teatro Bolvar de esta ciudad, la exencin de toda clase de
impuestos, servicios de agua, luz y telfonos por un tiempo determinado, y el terreno para
la construccin del teatro.

192
La exencin de impuestos, cesin de terrenos de su propiedad o permuta de los mismos,
fueron una caracterstica del Concejo de Medelln en estos aos, con lo cual este pretendi
brindar apoyo a la educacin, el deporte y la cultura, y fomentar el desarrollo de las
actividades econmicas como el comercio y la industria y el desarrollo urbano en general;
pero que no prosperaron o no lograron su objetivo final, debido a la falta de continuidad de
las gestiones necesarias para su aprobacin como leyes municipales. Ya para finales de
1949 el ambiente sociocultural en Medelln comenz a cambiar con la aparicin en la
ciudad de la violencia partidista y el rpido aumento poblacional, As Medelln duplic
su poblacin entre 1951 y 1964345, la construccin adquiri un gran dinamismo, aparecen
los urbanizadores privados legales e ilegales o piratas, que crean un caos en la planeacin
y en la prestacin de los servicios pblicos de la ciudad.

La iniciativa del Plano Regulador para la ciudad

La ley 23 del 14 de noviembre de 1947, deleg en el Municipio de Medelln el

planeamiento, la direccin y construccin de las obras de canalizacin, cuelga, avenidas y
puentes del ro Medelln entre el Ancn de la Estrella y el Ancn de Copacabana, lo mismo
que la facultad de derramar y cobrar el impuesto de valorizacin por dichas obras. En 1949
por acuerdo No 2 (marzo) el Concejo de Medelln decidi que la Junta de Valorizacin y
Urbanismo y la seccin administrativa de valorizacin del Municipio tendran a su cargo el
planeamiento, la direccin y la construccin de estas obras; para ello se cre, con los
aportes de la nacin y el Municipio, un fondo rotatorio del ro Medelln, al cual ingresaran
tambin los prestamos que se obtuvieran para esta destinacin, este mismo acuerdo se
refiere al Plano Regulador como una de las necesidades urbansticas ms urgentes que tena
la ciudad debido a su gran crecimiento y a la viabilidad de modelar las construcciones ya
existentes y no dejarlas al azar de iniciativas improvisadas y desordenadas.

Concejales y consejeros, gestionando en medio del conflicto

345

Francoise Coupe, Migracin y Urbanizacin 1.930-1.980, en: Historia de Medelln, Medelln, ed.
Suramericana de Seguros, 1.996, pgina 566

193
La violencia partidista de finales de los aos cuarenta y principios de los cincuenta, lleg a
todas las instancias administrativas impidiendo su normal funcionamiento.

En las

elecciones para Concejos del 5 de octubre de 1947 los liberales obtuvieron 738.233 votos,
por 571.301 de los conservadores, lo que equivale a una ventaja de los liberales sobre los
conservadores de 166.932 votos.

Los conservadores se sintieron defraudados ante el

triunfo liberal y Laureano Gmez declar las elecciones como fraudulentas346, lo que
generara una lucha constante entre los ediles de un partido u otro, que no les permiti
trabajar como corporacin en pro de los destinos de la ciudad. En el caso de Medelln, el
Concejo era predominantemente liberal, y adems contaba con el Consejo de
Administracin que tena el deber de

sesionar sobre determinados aspectos, con las

atribuciones que la misma corporacin le haba otorgado para deliberar en los periodos de
receso del Concejo Municipal, o aun para las sesiones ordinarias cuando este por cualquier
razn o motivo no pudiera reunirse. Esta situacin llev a que fueran los consejos
administrativos los que realmente asumieran el papel que les corresponda por ley a los
Concejos Municipales durante gran parte del perodo comprendido entre 1947 y 1949.
El Consejo de Administracin y el acuerdo heroico a finales de 1.949

El acuerdo No. 21 de 1.949 (9 de septiembre) del Consejo de Administracin, cuyo

presidente era el doctor Jaime Velsquez Toro y secretario el seor Octavio Arias L.,
tambin llamado acuerdo heroico, le dio a este Consejo nuevas atribuciones,

sin

perjuicio de las que ya tena, para poder asumir todas las responsabilidades de la
corporacin edilicia que prcticamente no sesionaba en forma ordinaria desde el 9 de abril
de 1948.

Entre las nuevas atribuciones que brind este acuerdo al Consejo de

Administracin, podemos destacar algunas que fueron las principales causales de objecin
y de la no sancin del acuerdo por parte del alcalde:

Verificar la nmina de los

trabajadores municipales y reajustar las asignaciones; crear y suprimir empleos y secciones;

aprobar y adjudicar los contratos sobre ejecucin de obras y prestacin de servicios;
conservar en su totalidad el personal de trabajadores municipales; nombrar un

346

Catalina Reyes, El gobierno de Mariano Ospina Prez 1.946-1.950, en: Nueva Historia de Colombia,
Bogot, ed. Planeta Colombiana S. A., 1989

194
vicepresidente, quien hara las veces de presidente cuando este no pudiere o no quisiere
convocar a sesin; dejar a cargo del secretario del consejo de administracin, la secretara
del Concejo Municipal.

Como ya se dijo, este acuerdo fue rechazado en oficio No. 288 por el alcalde de Medelln,
Pablo Bernal, por considerar que este fue expedido en forma irregular

y lo declar

inconstitucional, ilegal e inexistente, y que adems se utiliz para trasladar

funcionarios y oficinas para tener as una lonja al antojo del sectarismo poltico347. Para
responder a esta

comunicacin, el consejo de administracin cit a una sesin

extraordinaria, a la cual asistieron los consejeros Ramrez Castrilln, Villegas Giraldo y

Velsquez Toro, en la cual dejaron constancia de su profunda extraeza ante tan inusitada
conducta, abiertamente subversiva y antidemocrtica348 del seor alcalde y lo invitaron
para que acudiera a la jurisdiccin del contencioso administrativo para aclarar cualquier
duda respecto a las labores realizadas por el Consejo Administrativo. Por su parte el
alcalde de la ciudad, en mensaje enviado a la comunidad, se pronunci respecto al tema en
un comunicado con las siguientes palabras:
El Concejo de Medelln, formado en la prctica por cuatro concejales llamados Don Jaime
Velsquez Toro, Sr. Arturo Villegas Giraldo, Dr. Horacio Ramrez Castrilln y Dr. Horacio
Rodrguez, ha venido practicando la desorganizacin del Municipio con base en unas
fementidas facultades que le da un acuerdo inconstitucional e ilegal y que no tiene ninguna
existencia jurdica y no puede aplicarse por lo tanto, ya que el presidente del H. Concejo
Municipal, seor Carlos Botero Meja no lo ha sancionado en ningn momento... El consejo de
administracin, que vuelvo a repetirlo, est actuando contra la ley, ha venido dictando una serie
de normas con un criterio puramente poltico pero sin siquiera una mira digna y alta para el
partido que representa349

Podemos observar claramente como el famoso acuerdo heroico, no es ms que el reflejo

de la forma como se dio la gestin del Concejo en medio del clima de agitacin polticoadministrativo que viva el pas por estos aos, tanto es as que hubo pronunciamientos
desde el gobierno nacional, a travs del secretario tcnico de la presidencia de la Repblica,
347

A.H.M., Concejo, Actas del consejo de administracin, Tomo: 787, F. 1.

A.H.M., Concejo, Actas del Consejo de Administracin, Tomo 787, F. 1
349
A.H.M., Alcalda, Varios, Tomo: 85, F. 407
348

195
en la cual se manifestaba la necesidad de conocer la verdadera situacin poltica del
Municipio, ya que sta podra haber afectado los emprstitos que haba gestionado el
Municipio de Medelln en bancos norteamericanos para la construccin de la Central
hidroelctrica de Rogrande, y por ende otros proyectos de gran importancia para el
desarrollo de la ciudad y la regin.

Todo esto tena que ver, segn el Consejo de

Administracin, con medidas tomadas con respecto a la reorganizacin de algunas oficinas

de fondos comunes y de las Empresas Pblicas Municipales sometidas al vaivn del
sectarismo poltico ejercido por el efectivo municipal350. Esta situacin de desorden
administrativo y claro sectarismo poltico en la administracin municipal, no dejaba muy
bien parada la ciudad ante los inversionistas y prestamistas internacionales, con lo que el
Municipio adquiri un gran dficit fiscal hacia mediados del siglo XX.

Clausura de los Concejos Municipales en 1949

En noviembre de 1949 y por decreto nmero 3520 (9 de noviembre), el presidente

Mariano Ospina Prez declar turbado el orden pblico y en estado de sitio todo el
territorio nacional. Ospina Prez consider que la reunin de los Concejos municipales era
motivo de perturbacin del orden pblico, por lo que decret la suspensin de las sesiones
de estos hasta que el gobierno considerase oportuno volver a convocarlos. A partir de este
momento y hasta el ao de 1953, cuando vuelven a producirse cambios sustanciales en la
administracin municipal, todo se hace por decreto y la vida municipal gira alrededor del
Alcalde; ya que el presidente de la Repblica dot con nuevas atribuciones a todos los
alcaldes del pas por medio del decreto 3590 de 1949 (noviembre 14), que los facultaba
para suspender los acuerdos que considerasen perjudiciales para su gestin administrativa y
poner en vigencia los que hubiesen sido derogados por los Concejos y que pudieran aportar
a la buena marcha de los Municipios; adems, los Alcaldes de capitales de departamento o
de ciudades con ms de treinta mil habitantes podan celebrar contratos para mejorar y
extender la prestacin de los servicios pblicos por cuanta no superior a diez mil pesos
($10.000) con la aprobacin del respectivo gobernador, y por un valor superior con el
350

A.H.M., Concejo, Actas, Tomo: 788, F. 3

196
consentimiento del presidente.

En este panorama, poco halagador y bastante complejo para ejercer funciones

administrativas en las diferentes instancias administrativas a nivel nacional, regional, y
sobretodo en las municipalidades,

termina la gestin del Concejo de Medelln en la

primera dcada del siglo XX; con un balance positivo en algunos aspectos como los
servicios pblicos, y con muchas perspectivas y proyectos, en lo que tiene que ver con la
planeacin y el ordenamiento territorial y administrativo de la ciudad.

Una mirada descriptiva de Medelln hacia 1950

La clausura de los Concejos Municipales por parte del gobierno de Mariano Ospina Prez
en noviembre de 1949 dej en manos de los alcaldes toda la administracin y el desarrollo
de los proyectos de los municipios en todos sus aspectos. En el caso de Medelln esta
responsabilidad recay inicialmente sobre el Dr. Pablo Bernal Restrepo, y finalizara con la
administracin del Dr. Daro Londoo Villa, quien fue el primer presidente del Consejo
Administrativo de Medelln creado por decreto nacional en noviembre de 1954; durante
este perodo la ciudad se construy por decreto y su desarrollo o las dificultades
encontradas para ste, fueron obra exclusiva de la Alcalda y su gobernante de turno, en
ocasiones en asocio con el gobierno nacional.
Para 1.950, ... la ciudad crece en forma acelerada, a un ritmo increble. Crece no slo en
la dimensin de sus calles, sus barrios, sus edificaciones de diez y ms plantas, sino en el de
los establecimientos industriales y comerciales que todos los das se abren en una variedad
cromtica formidable351. En este ao se construyeron puentes de enlace entre los barrios y
el centro urbano, y se estudiaba la creacin de una red de buses que recorreran toda la
ciudad, proyecto que se materializara en 1951 con el reemplazo del tranva elctrico por
modernos buses de gasolina; se disearon campaas de educacin y se crearon centros para
recibir a los ms necesitados, tendientes a erradicar la mendicidad en Medelln. Existan
siete centros de higiene y dos plantas pasteurizadoras de leche, suficientes para el
351

Alcalda Municipal, Medelln, Medelln, Imprenta Municipal, 1.950, pgina 16

197
abastecimiento de la ciudad. El arreglo de las carnes se realizaba en un matadero de
propiedad del Municipio situado en el barrio Beln.

Ante el acelerado crecimiento de la ciudad, sta se ve envuelta en un problema de

abastecimiento de agua potable, ya que sus dos principales fuentes de abastecimiento, que
eran los arroyos de Piedras Blancas y Santa Elena, no eran suficientes cuando se
presentaban veranos muy prolongados, teniendo en cuenta que Medelln ya contaba con
casi trescientos mil habitantes. En cuanto a las telecomunicaciones, la ciudad dispona para
mediados del siglo XX de una dotacin de cuarenta y cinco mil telfonos, de los cuales solo
veinte mil estaban en servicio; contaba la ciudad tambin con servicio de correo areo y
terrestre, y la comunicacin con Bogot se realizaba a travs del radiotelfono mientras que
dos oficinas cablegrficas, una del gobierno nacional (Marconi) y otra particular (All
American Cables) facilitaban la comunicacin internacional.

Para la vigilancia de la ciudad, se contaba con la polica municipal (714 unidades), el

cuartel de polica departamental y el Comando de la Cuarta Brigada del Ejrcito Nacional.
Para la proteccin contra los incendios se tena un cuerpo de Bomberos compuesto por
cuarenta y dos integrantes dispuestos en diferentes zonas de Medelln para atender
cualquier emergencia.

La construccin de obras de desarrollo energtico como las centrales de Guadalupe y

Riogrande, fueron obras fundamentales para el desarrollo en general de la ciudad, pero en
especial incentivaron la creacin de nuevas y prsperas industrias en el Valle de Aburr y
en todo el Departamento de Antioquia, debido a la abundante energa elctrica y al bajo
costo de la misma. El Municipio de Medelln puso todo su empeo en la terminacin de
estas obras, por considerarlas el motor del desarrollo industrial, no solo de Antioquia, sino
de otras regiones del pas; es as como las Empresas Publicas Municipales de Medelln
inauguraron en 1952 la represa y la central hidroelctrica de Riogrande en los Municipios
de Santa Rosa y Don Matas.

Para finalizar esta descripcin podemos hablar un poco de la vida cotidiana de los

198
habitantes de Medelln, en la cual los ricos y la clase media disfrutaban de seis
organizaciones denominadas clubes,

el Unin, el Campestre, el de Profesionales, el

Medelln, el Hpico y el Cantaclaro.

Para los menos favorecidos existan en la ciudad

sitios abiertos al pblico en general y algunas canchas de ftbol, adems se tena

proyectada la construccin de un estadio con capacidad para sesenta y cinco mil personas,
el cual se inaugur el 19 de marzo de 1953 con cabida para treinta y dos mil espectadores.
Durante estas administraciones tambin se inauguraron obras tan importantes para la ciudad
como el diamante de bisbol en 1954, el coliseo de baloncesto, la carretera MedellnCartagena, y la feria de ganados en 1955, con los consabidos beneficios para todos los
sectores de la ciudad y las posibilidades de desarrollo y bienestar que representaban para
sus gentes.

El Gobierno de Rojas Pinilla y la creacin de los Consejos administrativos en

1954

Por medio del acto legislativo No. 2 de 1954 (agosto 24), La Asamblea Nacional
Constituyente ANAC- cre, en lugar de los Concejos de eleccin popular, los Consejos
Administrativos Municipales nombrados por el presidente, con las funciones atribuidas por
la constitucin y las leyes a los Concejos Municipales hasta cuando se realizaren las
elecciones para Asambleas y Cabildos.

Estos Consejos, con carcter exclusivamente

administrativos, estaban integrados por diez miembros en los Municipios de menos de

cincuenta mil habitantes y por doce en los que superasen esta cantidad; por cada miembro
principal haban dos suplentes que ejercan por un perodo de dos aos, de los diez o doce
miembros, segn el caso, ocho o diez eran nombrados por el respectivo Consejo
Departamental correspondiente a cada Municipio, y los dos restantes por el presidente de la
Repblica, teniendo en cuenta que fueran de distinta filiacin poltica. El Alcalde presida
los Consejos Administrativos, y el cargo de consejero municipal se ejerca ad honorem,
adems de ser incompatible con el de empleado pblico municipal.

199
Gestin social y reorganizacin administrativa

El primer Consejo administrativo Municipal de la capital antioquea tuvo como presidente

al Dr. Daro Londoo Villa, quien le imprimi un gran impulso a las obras que se
adelantaban en ese momento y que por parte de la ciudadana se venan solicitando, como
la cobertura de la quebrada La loca y la suspensin del depsito de las basuras en el
sector del barrio Caribe, problemas delicados que deba afrontar la administracin por sta
poca.

En sus primeras gestiones encontramos un Consejo preocupado por su

organizacin, tanto interna como externa, teniendo en cuenta la reactivacin de muchas de

las oficinas que fueron cerradas durante la poca en que todo el poder de decisin estuvo en
manos del ejecutivo, tanto a nivel nacional, como departamental y municipal. Es as como
a partir del primero de enero de 1955 se restableci la Oficina de Asuntos Sociales del
Municipio, clausurada desde el 9 de junio de 1953 y se lanz la propuesta de privatizacin
de la planta de leche, al considerar que estaba generando prdidas para el Municipio,
adems se promovi el ensanche y mejoramiento de los servicios pblicos municipales,
para lo cual el Consejo cre en diciembre de 1954 la Junta General de Empresas Publicas
Municipales Administradora de los Servicios Pblicos Municipales, que tuvo a su cargo la
administracin de los servicios de energa elctrica, acueducto y alcantarillado, telfonos,
matadero, feria, edificios de mercado, planta municipal de leche y transporte; dicha junta
estara integrada por el Alcalde, quien la presida; dos consejeros municipales con sus
respectivos suplentes elegidos por el alcalde y de distinta filiacin poltica; un representante
del Banco de la Repblica; otro de los bancos nacionales con sede en Medelln y otro
miembro que representara a la Asociacin Nacional de Industriales.

Esta junta, as

constituida se denomin Junta General de Empresas. Igualmente se crearon las juntas

administradoras auxiliares de las Empresas Publicas Municipales clasificadas as: Empresa
de Energa Elctrica, Empresa de Acueducto y Alcantarillado, Empresa de Telfonos y
Empresas Varias que comprendan matadero, feria, edificios de mercado, planta de leche y
transporte352. Todo este proceso de reorganizacin de las Empresas Pblicas Municipales
de Medelln se constituye en el primer paso para la creacin ms adelante de las Empresas
Pblicas de Medelln como organismo autnomo.
352

A. H. M., Consejo, Actas, Tomo:803, F. 34, 41

200

El Consejo Administrativo tom determinaciones importantes en lo social, especialmente

en lo que a salud y a educacin se refiere; en diciembre de 1954 se acord la autorizacin
para el envo de un mdico a Suiza, con el nico objetivo de observar durante tres meses los
servicios que all se prestaban en cuanto a la proteccin de madres y nios, para luego ser
ofrecidos en Medelln, mediante campaas orientadas al mejoramiento de la salud pblica
de sus habitantes, lideradas por el Consejo.

La preocupacin por las clases menos

favorecidas se evidencia tambin en la inclusin de $70.000 en el presupuesto para la

vigencia de 1955 para el suministro de drogas a las gentes pobres de la ciudad y la compra
de un coche mortuorio para el transporte de los cadveres de los desposedos a los
cementerios de Medelln.

La valorizacin fue un tema obligado en las sesiones del Consejo Administrativo

Municipal; muchas fueron las obras realizadas por medio de este impuesto, pero tambin
muchas las discusiones que gener en el seno de la corporacin su cobro y derrame, por
resultar gravoso para muchas personas y comunidades, que as lo hicieron saber a la
administracin municipal a travs de memoriales, solicitudes y comunicaciones en general,
en las cuales, adems de quejas, las gentes de Medelln presentaron propuestas a la
administracin, y en particular al Consejo Administrativo, para que se llevaran a cabo
obras de inters para sus comunidades, que en ocasiones generaron conflictos al interior de
la institucin y de sta con los particulares implicados.

Tal es el caso de una carretera que se construy en el paraje de San Cristbal, para la cual
se recibi un memorando en solicitud de la obra; en ste los vecinos ofrecan su
contribucin personal, de un trabajo que fue presupuestado en diecisis mil pesos; as,
institucin y comunidad participaran en la realizacin de una obra de inters comn para
ambas; lastimosamente algunas personas incumplieron su promesa de participacin, la que
tuvo que asumir el Municipio, y que le gener dificultades al secretario de obras pblicas,
quien declar en su informe al consejo sobre este caso lo siguiente: ...Como ha sido
tradicional, el Municipio contribuy con el afirmado y los interesados con el pavimento y
dems obras accesorias; que posteriormente algunos de los vecinos se negaron a pagar y

201
aquello se sald con el producido de la venta de cascajo353. Esta situacin se vivi en el
consejo en repetidas ocasiones, lo que nos da a entender que no siempre dio buenos
resultados esta forma tan particular de construccin, ensanchamiento o pavimentacin de
calles en la ciudad de Medelln.

El Consejo Administrativo como patrn

Dentro de la administracin municipal tambin haba problemas que resolver, y en los

cuales el Consejo Administrativo debi intervenir y gestionar posibles soluciones ante el
gobierno departamental y nacional, en aras de preservar las condiciones laborales de los
trabajadores municipales, que en general eran muy buenas, comparadas con la de otros
trabajadores del sector oficial, y que, por lo tanto, estos queran conservar. As sucedi,
cuando ante un decreto emanado del gobierno nacional en el que se obligaba a todos los
trabajadores de obras y empresas pblicas a afiliarse al Instituto Colombiano de Seguro
Social ICSS-, y con el cual todos los trabajadores municipales expresaron su
inconformidad ante el Consejo a travs de largos y acalorados discursos en diferentes
sesiones, el Consejo aprob la Resolucin No 6 de agosto de 1955 que dice as en un aparte
de su artculo 1

...Solicitar encarecida y respetuosamente al excelentsimo seor

presidente de la Repblica y a los seores ministros de trabajo e higiene, la derogatoria del

decreto que dispone la afiliacin de los trabajadores de obras y empresas pblicas... 354. En
este caso los resultados fueron positivos para los trabajadores municipales, quienes
pudieron continuar recibiendo los servicios asistenciales por parte del Municipio, en
beneficio de ellos y sus familias, demostrando con esto una buena relacin obrero-patronal
entre el Consejo y los trabajadores municipales.

En este mismo sentido, como consta en acta No 21 de agosto de 1956 se present ante el
Consejo Administrativo el proyecto de creacin del subsidio familiar para los trabajadores
del Municipio de Medelln.

La discusin de esta propuesta deja entrever algunas

dificultades por las que atravesaba la ciudad en materia de presupuesto, de acuerdo a la

353
354

A.H.M., Consejo, Actas, Tomo: 803, F. 348

A.H.M., Consejo, Actas, Tomo 803, F. 292

202
solicitud hecha por el seor secretario de Hacienda ante este organismo de aplazar el
proyecto, debido a la imposibilidad econmica del distrito para atender este ao a la
erogacin que l demandaba, ya que en los primeros siete meses del ao se tena un dficit
presupuestal de un milln de pesos ($1.000.000), por lo que se peda se incluyera una
partida para el subsidio familiar de los trabajadores en el presupuesto para el ao 1957. Los
trabajadores municipales hicieron sentir su voz a favor del proyecto y solicitaron por parte
del Consejo el apoyo para su aprobacin; esto nos muestra una vez ms la estrecha relacin
que exista entre el Consejo y los trabajadores, en cuanto se tratara del mejoramiento de las
condiciones laborales de stos.

Otras gestiones del Consejo Administrativo hacia la ciudadana en

general

Como ya se ha dicho antes, el Consejo se ocup de problemas

sociales, que en una ciudad en constante y acelerado crecimiento
como el Medelln de la dcada del cincuenta, eran bastantes y de
la ms diversa ndole. Las zonas de tolerancia tradicionalmente
han sido un dolor de cabeza para las administraciones
municipales de la capital antioquea en su afn por preservar la
moral y las buenas costumbres de este pueblo.
A mediados del ao 1955 la Casa Colombia y otros comerciantes del sector de Guayaquil,
enviaron un memorial a la junta de impuestos, con el fin de que se ejerciera un control de
las zonas de tolerancia en la ciudad; la junta decidi crear un impuesto para estas, lo que
gener una discusin en el Consejo sobre las atribuciones de las diferentes oficinas de la
administracin y sus funcionarios, a este respecto el Consejero Posada Londoo hizo
claridad sustentando la tesis de que ...en materia de fijacin de zonas de tolerancia es a los

203
Concejos Municipales a quien corresponde legislar y no a los Alcaldes355; el mismo
consejero se pronunci en contra de la determinacin tomada por la junta de impuestos,
planteando que est claramente establecido que los impuestos no deben fijarse con el
criterio de herramienta moralizadora. Observamos aqu la importancia de delimitar bien
las funciones de las oficinas pblicas, para su mejor y ms eficiente funcionamiento,
adems de una discusin importante en cuanto a cuales deben ser las pautas que se deben
tener en cuenta para crear o suprimir cualquier tipo de impuestos y el manejo que de estas
hagan los administradores oficiales o los particulares.

Un hecho notable para estos aos fue la gran cantidad de solicitudes de exencin de
impuestos presentadas ante el Consejo Administrativo por parte de personas e instituciones
pblicas y privadas, que de haber prosperado, hubiesen significado un gran dficit en el
fisco municipal. En diciembre de 1955, en un solo informe presentado por una comisin
del consejo fue negada la exencin de impuestos a las siguientes instituciones y personas
naturales: Rodolfo Osorio, Sociedad de damas de la caridad, Cooperativa de hojalateros y
plomeros de Antioquia, Cooperativa de vivienda, Instituto Politcnico Tulio Ospina, Banco
Popular, Ignacio Meja Velsquez y Ester Valencia de Monsalve; para su negativa, el
Consejo hizo alusin a decretos y leyes anteriores y a la falta de presupuesto en el caso de
la devolucin de cuentas, entre otras.

Para 1955 se cre la oficina de la Secretara Municipal de Educacin Pblica como

dependencia de la Alcalda, y a su vez, el Instituto de Cultura Popular o Universidad obrera
pas a depender directamente de dicha secretara. En este mismo sentido, se cre el
Servicio de Hogares Sustitutos, anexo al Centro de Prevencin Infantil, como una forma de
ayudar a la niez desamparada y brindarles la posibilidad de ser hombres productivos para
la sociedad.

En general podemos decir que a finales de 1954 y durante el ao de 1955 el Consejo

Administrativo Municipal de Medelln, se ocup menos de las discusiones internas y se
dedic ms al impulso y desarrollo de obras sociales y de infraestructura, como la solucin
355

AH.M., Consejo, Actas, Tomo 803, F. 314

204
al problema del depsito de las basuras, apertura, ensanche y prolongacin de calles en los
barrios de la ciudad, construccin del coliseo cubierto, iluminacin del aerdromo,
construccin de escuelas y de viviendas de inters social, donacin de cinco millones y
medio ($5.500.000) para el hospital Pablo Tobn Uribe, y el apoyo a proyectos de carcter
socioeconmicos y culturales, de los cuales necesitaba la ciudad para alcanzar el desarrollo
propio de una gran urbe

Muchas fueron tambin las solicitudes para obtener auxilios econmicos que llegaron al
Consejo Administrativo municipal en el ao 1956, y que tuvieron que ser denegadas por
falta de presupuesto. En acta No 126 de agosto 30, se nombran dieciocho instituciones, a
las cuales no se les concedi el auxilio solicitado; entre los solicitantes estn: La sociedad
nacional pro-defensa de los ciegos; gerente de la cooperativa militar; superiora de la
comunidad de San Gabriel; Directora de la Escuela Normal Antioquea; Unin de Chferes
Municipales, entre otros, la mayora entidades con carcter sin nimo de lucro, dedicadas a
labores sociales, que siempre solicitaron la ayuda de la administracin municipal, a travs
del Consejo.

Es muy diciente que, mientras que muchas instituciones y personas solicitaban la exencin
se sus impuestos, otras, por el contrario, construan calles y avenidas por su cuenta y riesgo,
obteniendo grandes beneficios econmicos a travs de la compra y venta de terrenos. As
la ciudad fue adquiriendo un desarrollo desigual, de acuerdo con el nivel socioeconmico
de los pobladores de los diferentes sectores de la capital antioquea en una poca de gran
desarrollo urbano como lo fue la dcada del cincuenta.

Para mediados de la dcada del cincuenta exista una buena capacidad de endeudamiento
por parte del Municipio de Medelln; esta situacin era de absoluto manejo y conocimiento
por parte del Consejo Administrativo Municipal, que aprovech esta situacin para solicitar
prstamos destinados al mejoramiento y ensanchamiento de los servicios de las empresas
del Municipio, como es el caso de las Empresas Varias, para las cuales el Consejo autoriz
al Alcalde y al Personero para obtener un prstamo por ochocientos mil pesos ($800.000),
con destino exclusivo a mejorar la calidad en la prestacin de sus servicios. Pero no solo

205
las empresas municipales se beneficiaron de la buena situacin fiscal por la que pasaba el
Municipio en esta dcada, La educacin y la cultura tambin recibieron su aporte con la
aprobacin por parte del Consejo de una partida de cuarenta mil pesos ($40.000) para
adelantar trabajos en la construccin del nuevo edificio del Colegio San Ignacio; y la
aprobacin de un auxilio de seiscientos pesos ($600) mensuales para el Museo de Zea, con
destino a la adquisicin de obras para la creacin de una sala de Arte contemporneo
denominada Municipio de Medelln. Todo esto hace parte de una visin integral de una
ciudad que manejaba el Consejo Administrativo y que va desde el impulso y desarrollo de
grandes obras de infraestructura, hasta la intervencin en los ms variados asuntos
socioculturales de la capital antioquea.

Mejoramiento en los servicios pblicos y apoyo a la industria y al comercio

El acelerado crecimiento de la ciudad, que se dispar a partir de los aos cincuenta, trajo
consigo el desarrollo en muchos aspectos, pero a la vez gener diversos problemas de tipo
social; muchas personas llegaron a la ciudad en busca de mejores oportunidades, lo que
gener un rpido aumento en la demanda de vivienda y de servicios pblicos. Muchas
familias de escasos recursos construyeron sus casas con materiales poco o nada aptos
para el bienestar humano, como es el caso de las construcciones de lata, que proliferaron
en el Medelln de la poca, con los consecuentes problemas de insalubridad y
afeamiento de la ciudad, ante lo cual la administracin municipal se vio obligada a
tomar cartas en el asunto, proponiendo al Consejo aprobase la apropiacin de un milln
de pesos ($1.000.000), destinados a la construccin de un nmero considerable de casas
para pobres que se entregaran a travs del Instituto de Crdito territorial en forma
directa o en subsidio por un valor acorde a la capacidad econmica de los beneficiados.

Es importante tambin resaltar el gran apoyo brindado por el Consejo Administrativo al

desarrollo econmico de la ciudad; esto se evidencia en la aprobacin de un acuerdo
mediante el cual se dictaron algunas disposiciones sobre industria y comercio, que
fomentaban las construcciones industriales y comerciales e incentivaban y promovan esta
actividad econmica fundamental para el progreso de la capital antioquea y de sus gentes;

206
dicho acuerdo reza en su artculo 1: Exmense de impuestos de alineamiento, predial y
parques y arborizacin las edificaciones comerciales cuya construccin se inicie en el ao
en curso y que tengan un valor de setecientos mil pesos ($700.000) o ms...356, y aunque la
exencin se concedi nicamente por el trmino de cinco aos, a partir de la presentacin
de la solicitud ante la junta de impuesto y catastro, fue un gran aliciente para el crecimiento
y desarrollo comercial de la ciudad.

Creacin de Empresas Publicas de Medelln como ente autnomo

El 11 de abril de 1955 se dio el primer debate en el Consejo Administrativo Municipal,
sobre el proyecto de acuerdo por el cual se creara un establecimiento pblico autnomo
para la administracin de algunos servicios Pblicos; el proyecto fue presentado por el
seor Alcalde, Daro Londoo Villa, y sus secretarios, y pas al estudio de una comisin
conformada por los consejeros Posada Londoo, Duque Patio y Gutirrez Bravo. En una
breve intervencin, el consejero Jess Orrego impugn el proyecto por considerar que
vulneraba los intereses del Pueblo, los H. C. Gutirrez Bravo y Uribe Escobar tambin
dieron su voto negativo al proyecto357. De otro lado, se escucharon voces positivas sobre
el proyecto y una propuesta del H. C. Posada Londoo en la cual se planteaba la
necesidad de una reunin privada del Consejo Administrativo con las personas que por su
participacin en la administracin o por conocimientos sobre el tema pudieran aportar a
la discusin y solucin de tan importante problema; de esta mantera el proyecto pas a
segundo debate.

El 28 de abril del mismo ao la comisin nombrada para el estudio del proyecto rindi su
informe, el cual en su generalidad fue positivo y haca nfasis en que a los miembros de la
junta directiva de las Empresas Pblicas Municipales, lo mismo que a todos los empleados
y trabajadores de stas, les estaba terminantemente prohibido ser miembros activos de los
dos partidos polticos, a excepcin del ejercicio del voto, siendo esto causal de la remocin

356
357

A.H.M., Consejo, Actas, Tomo 812, F. 403

A.H.M., Consejo, Actas, Tomo 803, F. 133-135

207
de sus cargos358.

Ese mismo da, en acta No 30, el Consejo Administrativo aprob en

tercer debate el proyecto por el cual se autorizaba la creacin del establecimiento pblico
autnomo encargado de la administracin de los servicios pblicos de energa elctrica,
acueducto y alcantarillado, y telfonos.

Bajo la presidencia del seor Daro Londoo Villa, la secretara de J. N. Ramrez y con la
asistencia de los consejeros principales Carlos Gutirrez Bravo, Bernardo Lpez Correa,
Antonio Daz G., Guillermo Villegas C., Donato Duque P., y Jess Orrego S., y despus de
un proceso en el cual se dieron las ms variadas discusiones, el Consejo Administrativo
Municipal, en su afn por mejorar el control y organizacin de los entes pblicos y privados
bajo su tutela, cre las Empresas Publicas de Medelln EEPPM- el 5 de agosto de 1955,
como ente autnomo encargado de la administracin de los servicios pblicos de energa
elctrica, acueducto, alcantarillado y telfonos359, y nombr por aclamacin a los
consejeros Dr. Jaime Posada Londoo (conservador) y Dr. Donato Duque Patio (liberal)
como miembros principales de su junta directiva, y a Don Antonio Daz G. (conservador) y
Don Jess Orrego S. (liberal) como sus suplentes.

El 18 de noviembre de 1955 la Alcalda de Medelln expidi los estatutos de la

organizacin de las EEPPM (Decreto 375), reglamentando as su existencia, la cual qued
confirmada el 25 de noviembre del mismo ao con la sancin del gobernador360.

Despus de ser autorizada la creacin del establecimiento autnomo de Empresas pblicas,

las Empresas Varias tambin entraron en un proceso de reorganizacin, y por acuerdo No.
26 del 7 de mayo recibieron un ordenamiento especial en el cual estas comprendan los
siguientes servicios pblicos:

matadero, feria, mercados, transportes, recoleccin de

basuras y aseo, logrando de esta manera el mejoramiento y ensanchamiento de los

servicios pblicos municipales y su prestacin en todos los sectores de la ciudad.

En abril de 1957 el Consejo Administrativo con el fin de obtener ms contribuciones para

358

A.H.M., Consejo, Actas, Tomo 803, F. 147

A. H. M., Consejo, Actas, Tomo 803, Folio 225
360
Medelln, 1900-2000. Calendario del 2000 publicado por la Alcalda de Medelln.
359

208
el presupuesto municipal, y en aras de continuar desarrollando obras de beneficio comn
para el Municipio vio la necesidad de reglamentar el funcionamiento y fijar las tarifas de
arrendamiento de la unidad deportiva Atanasio Girardot, integrada por el estadio, el
coliseo, el veldromo, el diamante de bisbol, la piscina, las canchas auxiliares y los
campos marte, ya que no estaban muy claras las atribuciones de los funcionarios que deban
controlar dichas entidades, ni las responsabilidades de los empresarios en el aspecto
econmico cuando tomaban en arrendamiento alguna de las instalaciones de la unidad,

Al finalizar el perodo en estudio (1949-1957), la gestin del Consejo Administrativo se

inclina hacia la reorganizacin administrativa de las principales oficinas de la
administracin municipal, es as como se presenta un proyecto para el cambio de
denominacin de la oficina de Catastro Municipal y la mecanizacin de sus sistemas de
trabajo para poder lograr

culminar el proceso de total censo de propietarios y

contribuyentes, lo que redundara en beneficio del fisco municipal; tambin se propone la

reestructuracin de la Contralora Municipal. Adems se cre, como dependencia de la
Secretara de Gobierno Municipal, el Departamento de Asistencia Social, con el fin de
centralizar los esfuerzos que en materia de prestacin de servicios vena desarrollando la
administracin municipal y que estaban dispersos por diferentes oficinas.

Todos estos esfuerzos de reorganizacin y reestructuracin de la administracin municipal

se vinieron a materializar solo en el ao 1958, con el primer gobierno del Frente Nacional,
ya que slo en tal fecha

se restablecieron

los Concejos Municipales, elegidos

democrticamente y con todas las atribuciones y funciones conferidas por las leyes
colombianas para las corporaciones edilicias.

209

El Concejo de Medelln durante el Frente Nacional, la reorganizacin

administrativa y los nuevos parmetros de la planeacin, 19581968
Por: Patricia Elena Restrepo Osorio

Introduccin
Luego de culminada la segunda guerra mundial los intentos por consolidar la paz durante la
posguerra fracasaron, presentndose una poltica de bloques en donde las constantes fueron
el terror, la sospecha y el desorden poltico. Situacin que caracteriz esta poca que se
denomin como guerra fra, en donde los protagonistas principales fueron los Estados
Unidos de Norteamrica y la URSS.
A partir de 1953, la guerra fra se perfil hacia la coexistencia "pacfica", la cual se origin
principalmente por: los cambios acaecidos en la Unin Sovitica, a raz de la muerte de
Stalin en 1953 y la llegada al poder de Nikita Kruschev; la estabilizacin de la situacin
poltica en Europa; el surgimiento del concepto de pases tercer mundistas luego de la
oleada de descolonizaciones en Asia y frica y el equilibrio nuclear alcanzado entre los
Estados Unidos y la Unin Sovitica. Durante esta poca las grandes potencias
mantuvieron una paz relativa, en tanto continuaron existiendo algunos centros de tensin en
los que se produjeron conflictos armados como: la guerra de Corea en los aos cincuenta; la
larga confrontacin entre Cuba y los Estados Unidos; la agudizacin de las tensiones entre
los bloques, en 1961, cuando la Repblica Democrtica Alemana construy el muro de
Berln con el respaldo de la URSS y los pases del Pacto de Varsovia; la guerra de los seis
das en 1967, como consecuencia de las tensiones entre rabes y judos; los problemas que
suscit la nacionalizacin del Canal del Suez en 1956, y sobre todo la larga guerra de
Vietnam que se prolong hasta 1975.

210
Durante estos aos se consolid el modelo econmico capitalista, luego de que fuera
superada la crisis que llev a la segunda guerra mundial, presentndose una etapa de
bienestar y crecimiento que se prolong hasta los inicios de la dcada de los ochentas. Se
produjo adems una reactivacin y reorganizacin del comercio mundial a travs de la
creacin de organizaciones y de la firma de pactos como: la Comunidad Econmica
Europea (CEE), fundada el 1 de enero de 1958, consistente en una unin aduanera
integrada por Francia, Alemania Occidental, Italia, Blgica, Holanda, Luxemburgo, Gran
Bretaa, Irlanda, Dinamarca y Grecia; la creacin del Banco Europeo de Inversiones para
ayudar a las regiones de economa ms deprimida; la Asociacin Europea de Libre
Comercio, fundada en 1959 por Gran Bretaa, Irlanda, Noruega, Portugal, Suiza, Suecia e
Islandia; el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), conocido como
Banco Mundial; y el Fondo Monetario Internacional (FMI).
En lo que se refiere al caso particular de Amrica, el suceso poltico ms destacado de estos
aos estuvo representado por las confrontaciones entre Cuba y los Estados Unidos, que se
desataron alrededor de 1959, cuando el proceso revolucionario cubano tom toda su fuerza
y el gobierno de la isla estableci relaciones con la URSS y suscribi un tratado comercial
con la misma. Al tiempo que expropiaba las tierras de la United Fruit Company

nacionalizaba las propiedades de las compaas petroleras, los bancos y las empresas
privadas. A partir de esto el gobierno norteamericano interrumpi el comercio con la isla y
promovi entre los pases latinoamericanos inscritos dentro del capitalismo una campaa
para la contencin del comunismo. Esta campaa se caracteriz por la promocin y apoyo
al desarrollo y la modernizacin de las economas latinoamericanas. Lo cual se cristaliz
en el ao de 1961 con la firma de la Alianza para el Progreso, en el marco de la reunin

211
de los pases miembros de la OEA en Punta del Este, Uruguay. Este pacto consisti en el
programa de desarrollo social impulsado por el Presidente norteamericano John F.
Kennedy.
Otra de las tendencias en la economa de los pases latinoamericanos fue la
internacionalizacin de los mercados. En este sentido, en 1960, el Tratado de Montevideo
cre la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio -ALALC-, en la que participaron
inicialmente Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, y a la cual se adhiri Colombia
en el ao de 1961.

Colombia: el Frente Nacional, el desarrollo y la modernizacin

En el mbito local, regional y nacional este perodo se caracteriz por la instauracin de un
nuevo orden poltico y la adopcin del ideal de desarrollo y modernizacin, segn el cual la
aplicacin de los nuevos parmetros de planeacin en torno a las acciones
gubernamentales, las gestiones administrativas y la participacin colectiva, deban regir el
devenir de los colombianos. As lo promulgaron los lineamientos del Frente Nacional que
buscaban vincular a Colombia a la esfera del capitalismo que lideraban los Estados Unidos.
En 1957 se produjo el derrocamiento del General Rojas Pinilla y se consolid el pacto
bipartidista que dio origen al Frente Nacional, con el cual se intent neutralizar el
enfrentamiento entre los partidos tradicionales por el manejo poltico del pas. El Frente
Nacional se hizo efectivo en agosto de 1958 y se prolong hasta el ao de 1974. Este nuevo
orden poltico tuvo como principales formas de expresin la paridad en los cargos pblicos,

212
en la representacin poltica y en el poder judicial, y la alternancia en el cargo de Presidente
de la Repblica entre los partidos Conservador y Liberal.
Paralelamente se consolid la economa industrial, producindose una ampliacin del
mbito urbano en las ciudades. Mientras que socialmente se desbordaron los fenmenos de
miseria y desempleo, que perduran hasta nuestros das, y que se gestaron al calor de las
migraciones del campo hacia la ciudad, las cuales fueron ocasionadas por la violencia
partidista, la pauperizacin del campesinado y la bsqueda de mejores oportunidades en las
ciudades.
La accin administrativa estatal se centr en el intervencionismo y en el desarrollo de la
planeacin. A partir de 1958 se inici una nueva etapa en el campo de las estrategias
nacionales, las cuales pretendan neutralizar la poltica y otorgarle un sentido tcnico e
instrumental a la accin del gobierno y a la gestin administrativa361. Apareciendo en ese
mismo ao de 1958, como una de las creaciones del recin instaurado Frente Nacional, el
Departamento Administrativo de Planeacin y Servicios Tcnicos, con el cual se busc
consolidar la racionalizacin, la continuidad y el respaldo tcnico en las acciones del
gobierno y en las gestiones administrativas.
Las gestiones del Frente Nacional se desarrollaron acordes con los compromisos
internacionales adquiridos a partir de la vinculacin de Colombia con la Alianza para el
Progreso y con las lneas de desarrollo propuestas por la Comisin Econmica para
Amrica Latina, CEPAL.362

361

Mara Teresa Uribe, (coordinadora acadmica), Universidad de Antioquia. Historia y presencia, Medelln,
Universidad de Antioquia, 1999, p. 469
362
Esta Comisin fue organizada en 1948, como una oficina regional de las Naciones Unidas con sede en
Santiago de Chile, la cual tena por funcin realizar estudios orientados a desatar procesos de crecimiento

213
En sus inicios, el Frente Nacional tuvo un corte reformista que contempl medidas
relacionadas con el rgimen sindical, la legislacin laboral, una nueva reforma agraria, un
incremento del gasto pblico social y un afianzamiento en la estrategia de desarrollo y
modernizacin. Todo lo cual pasaba por concretar la armona nacional y la superacin de la
violencia, a travs de la instauracin del nuevo orden poltico y de la participacin
ciudadana.
Los primeros aos de gobierno del Frente Nacional estuvieron marcados por la profunda
crisis econmica y social que se gest durante el perodo de la violencia bipartidista
generando un agudo descontento entre la poblacin. Este descontento se manifest en el
surgimiento de grupos de oposicin armada estimulados por los ideales de la Revolucin
Cubana y por la consolidacin del movimiento campesino en algunas regiones del pas,
bajo la direccin del Partido Comunista.
Fue as como durante los aos 1962 a 1966, en el entorno poltico nacional se conformaron
grupos guerrilleros como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC); el
Ejercito Popular de Liberacin (EPL), brazo armado del Partido Comunista MarxistaLeninista (ML); y el Ejercito de Liberacin Nacional (ELN). Algunos grupos como el
Movimiento Obrero Estudiantil Campesino (MOEC), surgieron al calor de la intensa
protesta estudiantil en las universidades del pas. As mismo, durante estos aos el
sacerdote Camilo Torres fund el Frente Unido, en el cual pretendi agrupar a las distintas
corrientes de izquierda.
Las polticas econmicas frentenacionalistas estuvieron dadas desde dos perspectivas: los
dos primeros gobiernos se caracterizaron por el proteccionismo a partir de la sustitucin de
industrial y urbano, que permitieran consolidar el desarrollo y la modernizacin en Amrica Latina, a travs
de la aplicacin de polticas de desarrollo racional.

214
importaciones, y los dos siguientes por el estmulo a la produccin de bienes para la
exportacin, al tiempo que se permiti la importacin de productos extranjeros que
compitieran con los producidos en el pas. A pesar de lo anterior, los problemas de
desempleo y desigualdad entre los salarios y el alto costo de vida no fueron solucionados, y
se constituyeron en uno de los legados ms funestos para los siguientes gobiernos.
Antioquia y Medelln: la administracin planeada y la participacin comunitaria
En Antioquia y ms concretamente en Medelln, se presentaron durante estos aos de 1958
a 1968 situaciones acordes con las circunstancias antes descritas para el mbito nacional.
Dentro del conjunto nacional, la ciudad era reconocida como vanguardia en la planeacin
urbana, lder en el campo del desarrollo industrial y modelo en el espacio de la
administracin municipal y la accin cvica. As fue pensada por sus dirigentes y
promovida por sus habitantes.
Los dirigentes de la ciudad, respondiendo a las polticas nacionales, introdujeron durante
esta poca los parmetros de la accin administrativa planeada y del modelo de
participacin comunitaria. En torno a lo cual se protagoniz la puesta en marcha de la
planeacin urbana y la atencin al orden social.
En cuanto al desarrollo econmico se present una tendencia creciente hacia la
concentracin industrial y la tecnificacin363, a la par que se consolidaron las bases para lo
que se denomin la segunda oleada industrializadora, que se manifest por el aumento de la
inversin extranjera en el sector fabril; la modernizacin del sector agrario, con el estmulo
a la produccin de algodn, caa de azcar, palma africana y banano; el aumento en la
exportacin de textiles, cueros, plsticos y la realizacin de las primeras exportaciones de
363

Vctor lvarez Morales, "Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el siglo XX," en: Peridico
Cmara. Especial de fin de siglo, Cmara de Comercio de Medelln, dic. 1999, pgina octava.

215
banano; y en la expansin de la industria de la qumica, la metalmecnica y otros bienes
intermedios. Como una consecuencia de esto, en 1965 la industria del Valle de Aburr tena
empleadas a 67.044 personas, lo cual corresponda al 24% de la poblacin empleada en la
industria de todo el pas364.
A pesar de lo anterior, el desarrollo de la ciudad present fisuras que evidenciaron
situaciones adversas a causa de las ya mencionadas oleadas de inmigrantes rurales que
arribaron a Medelln, desbordando toda proyeccin y planificacin en torno al crecimiento
demogrfico, a la prestacin de servicios pblicos y al desarrollo en la infraestructura
urbana.
Estos nuevos pobladores no encontraron un espacio apto para habitar, por lo cual no
tuvieron otra salida que invadir las zonas perifricas de la ciudad, producindose as una
ocupacin no planificada de estas zonas, lo cual dificult cualquier tipo de accin y
regulacin urbana. Situacin sta que trajo consigo el agravamiento de problemas sociales
como el desempleo, la marginalidad, la miseria, el desarrollo subnormal y la violencia
cotidiana que fueron y continan siendo zonas oscuras en el horizonte de desarrollo y
modernizacin de la ciudad.
Las Acciones Comunales fueron la va a travs de la cual la participacin ciudadana
propici un poco de alivio en este sentido. En algunos casos la Administracin se vali de
ellas para desarrollar sus estrategias de intervencin en las zonas de ocupacin no
planificada, pues con la participacin de las personas en la realizacin de los trabajos de
habilitacin y dotacin de servicios en estas zonas, se reducan los costos que esto

364

Vctor lvarez Morales, "Hitos empresariales y econmicos de Antioquia en el siglo XX", en: Peridico
Cmara. Especial de fin de siglo, Cmara de Comercio de Medelln, dic. 1999, pgina octava.

216
implicaba. Adems de que fue un medio para que los pobladores se organizaran en torno a
sus necesidades e impulsaran mecanismos para solucionar las mismas.

El Concejo Municipal: sus funciones y su gestin

Tras la violencia poltica y la crisis institucional, acaecida durante los aos de 1948 a 1957,
los Concejos Municipales en Colombia fueron restablecidos, como instancia democrtica,
con todas sus funciones y atribuciones polticas en el ao de 1958, por el presidente de la
Repblica Alberto Lleras Camargo, el primero de los mandatarios del Frente Nacional.
Las funciones y atribuciones del Concejo Municipal de Medelln continuaron siendo las
mismas que se le haban conferido segn el artculo 169 de la Ley 4 de 1913 y las Leyes
72 de 1926 y 89 de 1936. Los concejales volvieron a ser elegidos por votacin, que se
realizaba el da 1 de noviembre, para un perodo de dos aos.
El Concejo lo integraban diecisis concejales principales con sus respectivos suplentes,
entre los cuales se nombraba un presidente, dos vicepresidentes, un secretario general y un
secretario auxiliar y de comisiones. As mismo los concejales se organizaban en comisiones
para desarrollar sus tareas, las cuales se clasificaban como reglamentarias, permanentes y
de estudio. Esto se puede observar en el siguiente organigrama:
Como comisiones reglamentarias existan: una de presupuesto, otra de crdito pblico y
otra de obras pblicas. Las comisiones permanentes se ocupaban de la higiene, de la
educacin pblica, de los barrios y fracciones, de las asignaciones civiles, de la revisin y
redaccin de los acuerdos, y de los asuntos sociales. Las comisiones de estudio atendan los
asuntos que tenan que ver con el Cdigo Fiscal del Municipio de Medelln, la planeacin
municipal, la solucin a la problemtica de los barrios piratas, la aplicacin, el cobro y la

217
exoneracin del impuesto predial y de valorizacin, y con la revisin de los decretos que
dict el Alcalde municipal durante la declaratoria de estado de sitio, por Mariano Ospina
Prez, entre 1949 y 1953.
Adems de integrar estas comisiones de estudio, los concejales hacan parte de las Juntas de
Administracin Municipal, entre las que se encontraban la de valorizacin, la de Empresas
Varias, la de impuesto y catastro, la de educacin, la de Casitas de la Providencia, la de
Empresas Pblicas de Medelln, y la junta cvica municipal.
Los concejales que integraron la corporacin edilicia durante estos aos representaban las
diferentes corrientes en que estaba dividida la opinin poltica en la ciudad, las cuales eran:
los partidos Conservador y Liberal, el Movimiento Revolucionario Liberal-MRL y la
Alianza Nacional Popular-ANAPO.
En estas circunstancias el Concejo arbitr las gestiones administrativas del municipio, pues
era l quien autorizaba al alcalde, al personero y a las distintas instancias y funcionarios
municipales para que llevaran a cabo las obras y disposiciones propuestas en los proyectos
de acuerdo.
Este Concejo Municipal se propuso orientar a la ciudad y a sus habitantes por el camino del
nuevo modelo instaurado por el Frente Nacional, que se concentr en los aspectos
econmico y poltico, guiados por la intervencin planificada. Sus funciones principales
estuvieron enmarcadas en el ambiente nacionalista que reinaba en todo el pas el cual
pretenda lograr el desarrollo y la modernizacin, superando la violencia y concretando la
paz. Para lo cual deba tratar de resolver todas las circunstancias adversas que no permitan
la armoniosa convivencia ciudadana y el exitoso desarrollo urbano.

218
Las prioridades en la gestin del Concejo estuvieron enmarcadas por las anteriores
circunstancias nacionales y locales, que le exigieron conducir acciones como:
1. Organizar la Oficina de Planeacin de Medelln en el ao de 1960, para coordinar la
accin pblica y regular y reglamentar la accin privada, en torno a los usos del suelo y la
planeacin urbana. Las gestiones ms sobresalientes de esta entidad tuvieron que ver con la
legislacin y la reglamentacin urbansticas, el diseo de estrategias para contrarrestar los
problemas de barrios piratas y su legalizacin, y con la aplicacin e inicio del conjunto de
obras prospectadas con la elaboracin del Plan Director para la ciudad de Medelln.
2. Ampliar la infraestructura urbana, a travs de autorizaciones para acometer obras como
el Centro Administrativo La Alpujarra, el Palacio de Exposiciones, el Parque del Cerro
Nutibara y el Jardn Botnico, as como tambin la disposicin de los recursos financieros
necesarios, para realizar las mencionadas obras.
3. Crear en el ao de 1965, dentro de la Administracin Municipal, del Departamento de
Accin Cvico-Comunal, que busc incorporar la Accin Comunal a los programas de
desarrollo fsico, econmico y social que se adelantaban en el Municipio de Medelln,
consolidndose con esto la participacin comunitaria, a travs de las Juntas de Accin
Comunal.
4. Constituir, en el mismo ao de 1965, de los Municipios Asociados del Valle del
Aburr (MASA), con la cual se pretendi dar al Valle un desarrollo coordinado, que
obedeciera a un propsito comn con objetivos semejantes, para una planeacin integral
que beneficiara a todos los municipios que componan la asociacin. Esta asociacin puede
considerarse como precursora del rea Metropolitana.

219
5. Reorganizar administrativamente el Municipio, en el ao 1966, lo cual fue consecuencia
directa de las aplicaciones de la planeacin nacional, entre los aos 1958-1959, y que tuvo
entre sus objetivos generales: la reduccin las reas que controlaba directamente el Alcalde,
la integracin de las dependencias Municipales en Unidades Administrativas Funcionales
Especializadas, el establecimiento de la carrera administrativa, para los funcionarios
municipales, con miras a evitar los traumatismos que acarreaban los cambios de gobierno, y
la simplificacin en el nmero de Juntas Municipales, aumentando su rea de influencia.

Situacin presupuestal
El Concejo Municipal de Medelln tena muchos asuntos que atender y vastos problemas
que resolver. Para ello contaba con una disposicin presupuestal que se calculaba, al
finalizar cada ao, sobre los estimados por recaudar durante la vigencia siguiente. El
presupuesto se reparta por Departamentos Administrativos y para su asignacin se tena en
cuenta el costo de funcionamiento y la realizacin de nuevas inversiones, en el rea que
atenda cada Departamento.
Parece ser que en buena parte del perodo de este captulo la prioridad en las asignaciones
presupuestales la tuvieron el Departamento Administrativo de Valorizacin y las Obras
Pblicas. Lo cual corresponde con la prioridad del momento, que era el desarrollo urbano
en trminos del mejoramiento y la ampliacin de la infraestructura.
Para el ao de 1959 se proyect recaudar un total de $74.409.890, representados en los
ingresos que se obtendran por Fondos Comunes, Empresas Varias y Departamento de
Valorizacin. Dentro de la apropiacin de estas rentas se benefici en primer lugar al
Departamento Administartivo de Valorizacin, al cual se le asignaron $28.896.500, es decir
un 38.83% del total. En segundo lugar se dispuso asignar partidas ms o menos parecidas a

220
los departamentos de Gobierno con $7.713.188,52, de Hacienda con $7.783.666,60, de
Obras Pblicas con $10.277.325 y a las Empresas Varias con $ 9.327.740. Respecto del
total de las asignaciones el porcentaje de cada una de las anteriores cantidades oscilaba
entre el 10.37% y el 13.81%, lo cual nos muestra que estas eran superadas en ms del doble
por la cantidad que le correspondi al rengln de valorizacin.
Y si se consideran las apropiaciones hechas para educacin y salud se puede apreciar que
la diferencia en las proporciones era aun mucho mayor, ya que en estos sectores slo se
dispuso un 8.86% para la salud y un 5.13% para la educacin, como se ilustra en el
siguiente grfico:
En 1964, a mediados del perodo que nos ocupa, el presupuesto se elabor conservando las
proporciones anteriores. El Departamento Administrativo de Valorizacin se llev el ms
alto rublo en las apropiaciones, con un total de $ 82.372.000, para un 44.40% del total de
los ingresos proyectados para ese ao, es decir casi la mitad de estos.
Otra cosa que se puede apreciar al observar este presupuesto para el ao de 1964 es que los
departamentos General, de Gobierno, de Hacienda, de Salud Pblica, de Educacin y de
Obras Pblicas, que eran administrados a travs de los Fondos Comunes, requeran para su
funcionamiento la cantidad de $58.307.530, mientras que para inversiones en estos
renglones slo se dispuso la cantidad de $23.755.710, que era menos de la mitad de la
anterior cantidad.
Transcurre as una dcada que signific para todo el pas en general y para Medelln en
particular, el despunte hacia las nuevas concepciones en materia poltica y de desarrollo en
todos los sentidos. Culminando en el ao de 1968 con la introduccin de una Reforma

221
Constitucional, que fue presentada ante el Congreso de la Nacin en 1966, por el ministro
de Gobierno, Misael Pastrana Borrero, durante la presidencia de Carlos Lleras Restrepo.
Con esta Reforma Constitucional se produjo una recomposicin de las relaciones de fuerza
entre las diferentes ramas del poder pblico. Con el traslado del eje del proceso de decisin
del legislativo al ejecutivo, se fortaleci el rgimen presidencial; se prolong a cuatro aos
el perodo para los Representantes a la Cmara; se estableci que la paridad en la ocupacin
de los cargos administrativos del Estado se extendiera hasta el ao de 1978; y se otorgaron
a la Corte Suprema de Justicia ms atribuciones para controlar y declarar constitucionales o
inconstitucionales los actos del Gobierno.
Dicha Reforma le concedi facultades a los Concejos para administrar, determinar el
organigrama de la municipalidad, expedir anualmente los presupuestos de rentas y gastos,
crear establecimientos pblicos, sociedades de economa mixta y empresas industriales y
comerciales. As mismo, autorizar al alcalde para celebrar contratos, negociar emprstitos,
enajenar bienes municipales y ejercer funciones especficas de acuerdo con las necesidades
del momento. La misma reforma le otorgaba la posibilidad de nombrar personero y
tesorero, al igual que Juntas Administradoras Locales, asignndoles funciones y sealando
su organizacin dentro de los lmites determinados por la Ley.

Reorganizacin administrativa del municipio

Con la instauracin del Frente Nacional en el ao de 1958, dentro de las polticas
gubernamentales y de las gestiones administrativas se intent privilegiar el sentido
pragmtico por sobre las tradicionales maquinarias polticas. Se procur dotarlas con los

222
medios necesarios para garantizar continuidad y respaldo tcnico; adems se trataron de
neutralizar los efectos de los vaivenes polticos.
A nivel nacional esto se coordin y promovi a travs del departamento Administrativo de
Planeacin y Servicios Tcnicos, desde el cual se propuso una planeacin integral del
desarrollo, la cual involucr un replanteamiento en la dinmica de las gestiones
administrativas desempeadas por las instancias gubernamentales.
Las anteriores ciscunstacias, sumadas al grado de complejidad que alcanz la
Administracin Municipal de Medelln en el ao de 1964, hicieron necesario que desde el
Concejo se adelantaran gestiones que le dieran un nuevo ritmo y una mayor eficiencia a los
servicios que prestaban las instancias municipales, ya que en ese momento era evidente la
ineficacia y la poca agilidad con que se operaba en las dependencias de la administracin.
Estas despachaban en medio de un total hacinamiento y se encontraban recargadas de
funciones y no contaban con criterios unificados; por lo tanto, cuando las funciones de una
dependencia y otra se relacionaban o cruzaban, no se aplicaba un sentido coherente y
conjunto que permitiera prestar el servicio de manera satisfactoria.
Basados en esto los secretarios de educacin, Horacio Correa Flrez, y de hacienda, Daro
Tovar Arango, plantearon, en el proyecto de acuerdo presentado ante el Concejo el 31 de
agosto de 1964, la necesidad de realizar un estudio especifico de la organizacin
administrativa del Municipio de Medelln. En este participara la Fundacin Ford, que
aportara una suma de dinero mayor a la que el Municipio apropiara para tal fin. Este
estudio contemplara tanto los aspectos de organizacin administrativa como los de
construccin de los edificios en la zona denominada como la Alpujarra.

223
En relacin con lo anterior, el Concejo municipal autoriz, por medio del acuerdo N 54 del
8 de septiembre de 1964365, al alcalde y al personero para que contrataran el respectivo
estudio que comprendi la tecnificacin de la organizacin administrativa del Municipio.
Tambin los autoriz para disponer de los dineros de la venta del aeropuerto Olaya Herrera
las sumas de $700.000 para atender a los gastos de ejecucin del mencionado estudio y
$1.000.000 para la elaboracin de los estudios de los planos y proyectos para la
construccin del edificio para el nuevo Palacio Municipal.
Un da antes de ser proclamado el anterior acuerdo, en la sesin del Concejo del da 7 de
septiembre, se someti a primer debate un proyecto de acuerdo que propuso la
reorganizacin de las juntas municipales, atendiendo a la necesidad de darle a la
municipalidad una organizacin que facilitara la accin administrativa, otorgndole
agilidad, eficiencia y economa de tiempo.
Este proyecto, que se convirti en el acuerdo N 65 de 16 de septiembre de 1964366, fue
acogido como una medida temporal mientras se realizaban los estudios sobre la
reorganizacin administrativa del municipio. A su vez este fue el principio de organizacin
sobre el que se estructur la administracin y la base para consolidar la unidad y la armona
entre las dependencias municipales. En este acuerdo se dispuso que la nomenclatura que se
empleara para todo lo relacionado con organismos asesores y decisorios del Municipio
sera la de consejos, juntas, comits y comisiones, cada uno de los cuales tendra sus
funciones particulares y bien definidas, a fin de evitar las confusiones y beneficiar la unidad
de criterios.
365

Archivo Histrico de Medelln (en adelante A.H.M.), Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N
51-67, 1964, Acuerdo N 54, septiembre 8, s. f.
366
A. H. M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 51-67, 1964, Acuerdo N 65, septiembre 16,
s. f

224
Fue as como se suprimieron la comisin reglamentaria de obras pblicas, las comisiones
permanentes de asuntos varios, de educacin, de barrios y fracciones, de higiene y de
transportes y trnsito, la junta de adjudicacin del departamento comercial de fondos
comunes, la del fondo rotatorio de vivienda, la del fondo rotatorio de imprenta, la de
vigilancia y control de inversiones, la del comit de aplicaciones, la del fondo rotatorio de
farmacia, la de adjudicacin de obras pblicas, la del fondo de proteccin escolar, la del
fondo municipal de prstamos educativos, la del consejo superior del Instituto de Cultura
Popular de Medelln, la junta asesora de fomento y turismo y la del aguinaldo para el nio
pobre.
A cambio de los anteriores organismos suprimidos, se autoriz el funcionamiento de las
recin creadas Juntas Municipales de hacienda, salud pblica e higiene, obras pblicas y de
educacin, en las cuales se agruparon las funciones similares que se encontraban
asiganadas a distintas instancias, para as lograr la unidad de criterios en los servicios
anlogos o que tenan alguna relacin.
Posteriormente, en el ao de 1966, luego de que tardaran dos aos en desarrollarse los
estudios sobre la reorganizacin administrativa del Municipio, los secretarios de gobierno,
obras pblicas, hacienda, planeacin y educacin presentaron ante el Concejo un proyecto
de acuerdo con el cual se reestructuraba la organizacin del Municipio de Medelln,
persiguiendo el cumplimiento de los siguientes objetivos generales: reducir las reas que
controlaba directamente el alcalde; integrar las dependencias municipales en unidades
administrativas

funcionales

especializadas;

establecer

un

nivel

de

funcionarios

profesionalizados en el ejercicio de sus labores, para lo cual sera muy conveniente la

adopcin de la carrera administrativa con miras a evitar los traumatismos que acarreaban

225
los cambios de gobierno; lograr una mayor rapidez y capacidad en las decisiones y dar a los
jefes, de los distintos niveles, ms facilidades para la supervisin de sus secciones
respectivas; y aumentar el rea de influencia y la simplificacin en el nmero de juntas
municipales.367
Luego de esta presentacin, y de ser considerado el proyecto en tres debates, se aprob
como acuerdo N 60 de 3 de diciembre de 1966368, el cual fue el primero de una serie de
acuerdos a travs de los cuales se reestructur la organizacin del Municipio. En este se
sentaron las bases para elaborar los posteriores acuerdos con los cuales se complemento la
reestructuracin municipal. Se dispuso que la Alcalda de Medelln tendra en lnea directa
las dependencias de secretara de gobierno, secretara de hacienda, secretara de obras
pblicas y desarrollo comunal, secretara de educacin, salud y asistencia, secretara de
servicios administrativos, departamento administrativo de planeacin y servicios tcnicos y
departamento administrativo de valorizacin.
Tales dependencias tenan por finalidad todas aquellas que les fueran propias del rea en la
cual actuaban, y sus programas deberan ajustarse a los planes del Departamento
Administrativo de Planeacin y Servicios Tcnicos, el cual actuara segn los objetivos
fijados por el Concejo. As mismo se les asignaron unos objetivos comunes, con los cuales
se busc generar un sentido de conjunto; estos objetivos fueron:
a) Presentar al Concejo y a la alcalda los proyectos encaminados a establecer las polticas,
los objetivos generales y las formas de financiacin para ampliar o mejorar las reas de
servicios que les corresponden a las unidades administrativas que las conforman. b)
Coordinar con las dems dependencias municipales la ejecucin de estudios que tiendan a

367

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 4773, 1966, Acuerdo N 60, Diciembre 3, s.

f.
368

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 4773, 1966, Acuerdo N 60, Diciembre 3, s.

226
organizar las unidades administrativas respectivas o a tecnificarlas reglamentaciones y
dems medios de control de las actividades que por normas vigentes les competen. c)
Propender por la implantacin de una organizacin en la dependencia que le d un carcter
dinmico. d) Evaluar los resultados obtenidos en los programas y realizaciones de la
dependencia, informar sobre el particular a la administracin y presentar los proyectos de
complementacin y ajuste.369

Por medio de este mismo acuerdo, 60 de 1966, se crearon algunas juntas municipales y se
suprimieron otras. Con esto se busc simplificar, an ms de lo que se haba hecho en
1964 con el acuerdo N 65, el nmero de juntas municipales, ampliando el rea de
influencia de algunas de ellas. Se crearon las nuevas juntas de: hacienda, obras pblicas y
desarrollo comunal, educacin, salud y asistencia social, servicios administrativos, y
planeacin y servicios tcnicos.
Las que se suprimieron fueron: la de hacienda, la de catastro, la de impuestos, la de salud
pblica e higiene, la de educacin, la de obras pblicas, la del departamento administrativo
de talleres y mantenimiento, la junta coordinadora central de accin cvico-comunal, la de
asuntos sociales y la del consejo de planeacin municipal.
A partir de la aprobacin del acuerdo N 60 de 1966, entre los aos 1967 y 1968 el
Concejo autoriz una serie de acuerdos complementarios a ste, que buscaron estructurar
adecuada y eficazmente el funcionamiento de las distintas secretaras y departamentos que
conformaban la administracin municipal.
Fue as como se aprobaron los siguientes acuerdos que complementaron el acuerdo N 60
de 1966: el N 78 de 18 de septiembre de 1967370, en lo referente al departamento
administrativo de planeacin y servicios tcnicos y secretara de servicios administrativos;
369

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 4773, 1966, Acuerdo N 60, Diciembre 3, s.

f.
370

f.

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 64-78, 1967, acuerdo N 78, septiembre 18, s.

227
el acuerdo N 17 de junio 6 de 1968371, en lo que concerna con la secretara de gobierno; el
acuerdo N 23 de junio de 1968372, que plante la reestructuracin de la secretara
municipal de educacin, salud bienestar social; y el acuerdo N 25 de 1968 373, en lo
referente a la secretara de obras pblicas y desarrollo comunal.

Creacin de las Empresas Varias Municipales de Medelln

La aparicin de las Empresas Varias Municipales se remonta al ao de 1953, cuando se
cre el ente autnomo Empresas Pblicas de Medelln, a travs del cual se administraron
los servicios de energa, acueducto, alcantarillado y telfonos, que hasta entonces se
agrupaban en las secciones primera y segunda de las antiguas Empresas Pblicas
Municipales. Mientras que la tercera seccin se reestructur bajo el nombre de Empresas
Varias, como dependencia municipal independiente de las Empresas Pblicas de Medelln,
y comprendi los servicios de feria de ganado, matadero, plazas de mercado, coso
municipal, aseo y recoleccin de basuras
Desde entonces estas Empresas estuvieron subordinadas a las decisiones municipales, que
se le planteaban a travs de una Junta Directiva que integraban el Alcalde, algunos
concejales y algunos miembros del Consejo Administrativo. Dicha junta tena un poder de
decisin muy restringido, en lo que se refera a la utilizacin del patrimonio propio con que
contaban las Empresas, lo cual les dificultaba administrar las utilidades en pro del
mejoramiento y la expansin. Adems de que las vacilaciones polticas, de quienes

371

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 15-22, 1968, acuerdo N 17, junio 6, s. f.
Crnica municipal N 1238, octubre de 1968, acuerdo N 23, junio 10 de 1968, p. 148.
373
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 23-31, 1968, acuerdo N 25 de junio 14,
folios: 208-357.
372

228
componan la Junta Directiva, por momentos llegaron a comprometer el funcionamiento de
las Empresas Varias.
En diciembre de 1960, a raz de la experiencia que haban generado siete aos de
funcionamiento en donde el gerente era quien cumpla con la mayora de las funciones
administrativas, se discuti en las sesiones del Concejo un proyecto de acuerdo por el cual
se ordenaba la reestructuracin de las Empresas Varias Municipales. 374 La cual consista en
crear una serie de cargos y departamentos en los cuales se delegaran algunas de las
funciones que vena desempeando el gerente. A pesar de la oposicin que expres el
concejal Jaime Velsquez Toro, quien opin que este proyecto creaba una burocracia
innecesaria que disminua las utilidades de las empresas, el proyecto fue aprobado en tercer
debate el da 12 de diciembre de 1960.
A pesar de esta reorganizacin las Empresas Varias continuaron siendo un organismo
subordinado, sin posibilidades de autocostearse y sujeto a los ires y venires de la poltica
hasta el ao de 1964, cuando los secretarios de gobierno Octavio Galln, de hacienda Daro
Tovar Arango, de obras pblicas Ignacio Molina G., de educacin Horacio Correa F. y de
salud Licinio Vsquez presentaron en agosto de ese ao, ante la Corporacin Municipal, un
proyecto de acuerdo por el cual se creaba una central de abastecimientos.375
Como el referido proyecto propona crear un nuevo organismo autnomo y autocosteable,
que bajo el nombre de central de abastecimientos agrupara y administrara los servicios
pblicos que en el momento conformaban las Empresas Varias, se decidi conformar una
comisin de estudio, integrada por los concejales Ignacio Vlez Escobar, Hernando

374
375

s. f

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Actas del Concejo, 1961, Acta N 17, diciembre 10, folio 5-7
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 51-67, 1964, acuerdo N 59, septiembre 11,

229
Echeverri Meja, Guillermo Martnez Villa, Guillermo Correa Arroyave, Hernn Puerta
Prez e Ignacio Gallo Posada, para que emitiera su concepto ante el Concejo. Este lo dieron
en los siguientes trminos:
Llegamos a la conclusin de mantener bajo el nombre que los cobija, que es el de Empresas
Varias Municipales, todos los servicios que esta dependencia distrital agrupa, bien que
dotndola de medios adecuados de operacin que le permitan llenar, con eficacia y agilidad,
sus vastos cometidos.376

Seguidamente se decidi cambiarle el ttulo al proyecto de acuerdo, quedando de la

siguiente forma, "por el cual se crean las Empresas Varias Municipales de Medelln y se
dictan otras disposiciones". Dentro del articulado que integr este acuerdo se acogi la
propuesta inicial en sus trminos originales y se les imprimi mayor extensin y fuerza, lo
cual cimentaron sobre la idea de que haba que resolver tres situaciones problemticas que
afrontaban las Empresas y la ciudad en esos momentos. Segn como consta en la
exposicin de motivos, tales situaciones eran:
1. Resolver el problema del Guayaquil de ese entonces, el cual haba tenido en estado de
alerta a las autoridades municipales desde mediados de los aos cincuentas, debido a que
este centro popular albergaba un comercio desordenado en el que convivieron las
actividades formales con toda clase de ventas callejeras y otras actividades de la economa
de subsistencia. El sector ocupado por una serie de edificaciones viejas, en las cuales
pulularon los bares y las pensiones que servan de asiento a los habitantes de menores
recursos econmicos de la ciudad. All se generaba un constante desorden que le
ocasionaba graves traumatismos al funcionamiento del transporte pblico de la ciudad. Este
ambiente no favoreca a los intereses de organizar el centro de la ciudad y sobretodo a los

376

s. f

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 51-67, 1964, acuerdo N 59, septiembre 11,

230
intereses de agrupar todas las dependencias administrativas en el sitio conocido como La
Alpujarra.
2. Solucionar el problema de la comercializacin de vveres, para lo cual se contaba con la
Plaza de Mercado de Cisneros, que posea unas instalaciones fsicas inadecuadas en cuanto
al espacio y su funcionalidad, presentndose enormes trabas para el desenvolvimiento del
comercio minorista y mayorista, lo que ocasionaba perdidas de mercancas y de tiempo,
que terminaban por elevar el costo de los productos. Frente a esta situacin lo que se
pretendi fue resolver el problema de una forma global, que comprendiera centro
mayoritario, plazas de ferias, plazas satlites oficiales, fomento de plazas particulares y
fomento de cooperativas de produccin y de distribucin.
3. Organizar una entidad que obedeciera a las disposiciones fijadas por el Concejo, pero
que no fluctuara entre los intereses polticos y que fuera eficaz, eficiente y autocosteable.
Entonces, por acuerdo N 59 de 11 de septiembre de 1964377, se aprob el mencionado
proyecto que orden la creacin de las nuevas Empresas Varias Municipales de Medelln.
Estas tuvieron un carcter municipal y de servicio pblico, el Concejo les otorg personera
jurdica y patrimonio propio, el cual se constituy inicialmente por los bienes de propiedad
del Municipio que al momento aparecan adscritos a las Empresas Varias y veinte millones
de pesos provenientes de la venta del aeropuerto Olaya Herrera. Adems se dispuso que el
aporte anual de las Empresas Varias a la seccin de Fondos Comunes del Municipio, sera
de un 3% sobre las entradas brutas de sus rentas ordinarias.

377

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 51-67, 1964, acuerdo N 59, septiembre 11,
s. f.

231
Por este mismo acuerdo se dispuso que las Empresas seran un organismo tcnico y
autocosteable, que se dirigira con todo el poder y la fuerza para garantizar la eficiencia
administrativa, en el cumplimiento de los siguientes objetivos:
a) Organizar y administrar los servicios pblicos de la Central de Abastecimientos, feria de
ganados, mercados, matadero, transporte colectivo, aseo y recoleccin de basuras y Coso
Municipal y aquellos otros servicios que a juicio de la junta llegaren a considerase
oportunos. b) Dotar a la ciudad de Medelln de los edificios y equipos que la prestacin de
estos servicios requiera. c) Asegurar en el aspecto mayoritario y minoritario, el correcto y
oportuno abastecimiento de productos alimenticios, mediante adecuados sistemas de
almacenamiento, conservacin y distribucin de los mismos. d) Fomentar y promover la
creacin de cooperativas de produccin y consumo y de organismos y entidades que tengan
por finalidad sus mismos objetivos. e) Coordinar la accin de las entidades oficiales y
particulares que tengan relacin con sus propias finalidades. f) Solicitar y encauzar la ayuda
que, en relacin con estos objetivos, puedan brindar organismos o entidades nacionales e
internacionales.378

Entre los aos de 1965 y 1968 las nuevas Empresas Varias Municipales de Medelln se
ocuparon especialmente de los siguientes asuntos: la prestacin del servicio de aseo y
recoleccin de basuras, la organizacin de un nuevo centro mayorista y el desarrollo del
plan de plazas satlites.
Frente al problema del aseo y recoleccin de basuras en la ciudad, la administracin de las
Empresas opt por adquirir en el exterior un equipo mecnico de aseo, con el cual se
ampli y mejor la prestacin de estos servicios en la ciudad. Pues haba ciertos barrios a
los cuales, por su topografa y calles pendientes, no poda prestarse el servicio con el
equipo que se tena para ese entonces. Adems de que era necesario mejorar el servicio de
limpieza en todas las calles y avenidas de Medelln.

378

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 51-67, 1964, acuerdo N 59, septiembre 11,
s. f.

232
En este sentido el Concejo aprob el acuerdo N 3 de 20 de mayo de 1968379, propuesto por
los concejales Donato Duque Patio y Oscar Pea, que fijaba las nuevas tasas para el
servicio de aseo. Se autoriz a las Empresas Varias Municipales para que prestaran, a travs
de su seccin de aseo, los servicios de aseo y recoleccin de basuras en el permetro urbano
de la ciudad y para que cobraran y recolectaran las tasas de aseo, atendiendo a las
disposiciones que dictara la junta administradora de las Empresas.
A lo que aspir el Concejo con este acuerdo fue a otorgarle a la Junta de las Empresas las
autorizaciones necesarias para que reajustaran las tasas de aseo, que permanecan
constantes desde abril de 1965. Esto incrementara los ingresos y permitira costear los
gastos en que incurrieron las Empresas al adquirir los nuevos equipos.
Ante la necesidad de organizar un nuevo centro mayorista para el mercadeo de los
productos alimenticios y el desarrollo del plan de plazas satlites, las Empresas Varias se
dieron a la tarea de reemplazar la Plaza de Mercado de Cisneros por una central mayorista
de abastecimientos, adems de construir una serie de plazas minoristas o satlites,
integrando as un sistema eficiente de acopio y distribucin de los productos agrcolas. Se
busc que estuvieran mejor ubicados, que contaran con instalaciones suficientes y
adecuadas para satisfacer los requerimientos de distribuidores y consumidores, en el
momento y en el futuro.
Este asunto haba empezado a ser contemplado en las sesiones del Concejo desde el ao de
1961. Entre julio de ese ao y enero de 1962 se discuti y aprob un proyecto de acuerdo

379

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 1-14, 1968, Acuerdo N 3, mayo 20, s. f

233
que autoriz la venta del inmueble ocupado por la Plaza de Cisneros y la contratacin de un
emprstito con destino a la ejecucin del plan de plazas satlites.380
Llegado el mes de noviembre de 1962, las disposiciones del anterior acuerdo no haban
sido puestas en prctica, frente a lo cual el presidente del Concejo Samuel Barrientos
Restrepo, se expres de la siguiente manera, en su discurso de clausura de las sesiones del
perodo 1960-1962:
El amplio proyecto de destruccin de la plaza de mercado, construccin de un centro
mayoritario y unas plazas satlites, no se ha iniciado todava, pero no es culpa del Concejo. El
Concejo ha legislado y la autoridad administrativa ejecutar a su debido tiempo este plan tan
ambicioso que ser una inmensa mejora para la ciudad.381

El 21 de mayo de 1968 el asunto volvi a ser retomado en las discusiones del Concejo,
cuando los ediles Donato Duque Patio y Oscar Pea Alzate, presentaron el proyecto de
acuerdo por el cual el Concejo ordenaba al Municipio exonerar a las Empresas Varias,
durante cuatro aos contados entre enero de 1969 y enero de 1973, de pagar el aporte
requerido para los Fondos Comunes.382 A cambio las Empresas se obligaban a invertir el
monto exonerado en la ejecucin de los programas de mercadeo de productos alimenticios
y plazas satlites.
Ese mismo da se aprob otro acuerdo, presentado por los mismos concejales, y que tuvo
por finalidad afianzar las operaciones de crdito nacional e internacional que necesitaran
efectuar las Empresas Varias de Medelln con miras a desarrollar los programas de centro
mayoritario y plazas satlites. En funcin de lo cual, con el acuerdo N 5 de 1968 383 el

380

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Actas del Concejo, 1961, Acta N 62, julio 5 sesin extraordinaria, folios
3-4.
381
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Actas del Concejo, 1961, Acta N 136, sesin de clausura perodo 19601962, folio 8-11.
382
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 1-14, Acuerdo N 4, mayo 21, s..f.
383
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 1-14, Acuerdo N 4, mayo 21, s..f.

234
Concejo de Medelln autoriz al alcalde y al personero para que dieran en garanta y a
nombre del Municipio los bienes inmuebles del distrito.
Como puede verse, el problema ms apremiante que tuvieron que resolver las Empresas fue
el de la financiacin de sus proyectos. Las autoridades municipales y el Concejo conocan
esta situacin y en este sentido dirigieron sus acciones, tratando de aliviar un poco la carga
que represent la ejecucin de tan vastos y costosos proyectos. A su vez la realizacin de
estas obras fue un gran adelanto para el desarrollo de la ciudad.
En este sentido, el da 4 del mes de junio de 1968, el Concejo municipal dispuso que se
adscribieran a las Empresas Varias Municipales de Medelln, sin costo alguno, los
inmuebles negociados por el Municipio con el Departamento de Antioquia y que fueron
seleccionados por el Departamento Administrativo de Planeacin y Servicios Tcnicos y la
gerencia de las Empresas, para la construccin y funcionamiento de las plazas satlites.384
Segn consta en este acuerdo los inmuebles seleccionados estaban ubicados en la comuna
de Robledo, la comuna de Beln, la comuna de la Amrica y la comuna Oriental.

El Concejo y el desarrollo planeado

La gestin del Concejo Municipal de Medelln, durante los aos 1958-1968 se concentr en
la adopcin y aplicacin de los parmetros que en materia social, econmica, poltica y de
administracin se dictaron desde el departamento de Planeacin y Servicios Tcnicos de la
Nacin. Entre esto lo ms relevante fue la aprobacin del Plan Director de la ciudad, que
organiz el desarrollo de Medelln, y la creacin de la Oficina de Planeacin, que dirigi y
orient tanto la accin pblica como la privada en torno del desarrollo urbano. Esta
384

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 1 14, 1968, Acuerdo N 11 Junio, s. f.

235
planeacin contempl un criterio regional que exigi proyectar el desarrollo ms all del
mbito de la ciudad, pensndolo en concordancia con los municipios vecinos y con el resto
del pas.
Finalizando la dcada de los aos cuarentas algunas ciudades colombianas como Bogot,
Cali y Medelln comenzaron a experimentar un crecimiento demogrfico significativo, que
muy pronto sobrepas las previsiones hechas desde los primeros planes de ordenamiento y
expansin. Esto origin problemas en cuanto a la prestacin de servicios pblicos y a la
ocupacin y aprovechamiento del suelo.
En este sentido el caso de Medelln es muy demostrativo, ya que, segn datos censales en el
ao 1951, la poblacin era de 358.189 habitantes y en el ao de 1964 sta pas a ser de
772.887 habitantes, lo que muestra que en el curso de trece aos los habitantes de la ciudad
llegaron a ser ms del doble. En trminos porcentuales esto se traduce en un crecimiento
anual del 6.1%, el cual representa el porcentaje ms alto que se ha presentado a lo largo de
la historia.
Esto hizo necesario pensar en planear el desarrollo desde un mbito ms amplio y con unas
proyecciones ms ambiciosas y que hicieran ms hincapi en lo tcnico. En el caso
especfico de Medelln, la necesidad de ordenar y planear su desarrollo y crecimiento
imper desde mucho antes de mediar el siglo XX, pues mientras la poblacin aumentaba la
ciudad creci y se extendi en todas las direcciones sin un plan preciso, contraviniendo las
disposiciones urbansticas existentes.

236
En el ao de 1958 la Junta de Planificacin385 era la encargada de solucionar todos esos
problemas de tipo urbanstico, de distribucin de la poblacin, de desarrollo futuro, de
prestacin de servicios pblicos y de orden social que afrontaba la ciudad.
Slo hasta octubre de 1959, cuando la situacin poltica del pas se estabiliz, la Junta de
Planificacin aprob el proyecto sobre Plan Vial, Zonificacin y Divisin Comunitaria, que
posteriormente fue presentado ante el Concejo, el da 11 de noviembre del mismo ao, por
el edil Julio Hincapi Santamara y el Secretario de Obras Pblicas. En sesin del 4 de
diciembre de 1959 dicho proyecto fue aprobado en tercer debate y se convirti en el
acuerdo N 92 de 1959, por el cual se adopt como Plan Director de la Ciudad386.
Este Plan sirvi de orientacin para los posteriores estudios que se realizaron sobre el
desarrollo y futuro crecimiento urbanstico de la ciudad. Su contenido se estructur as: un
plan de desarrollo vial, que se bas en la construccin de vas paralelas al ro para agilizar
la circulacin y comunicacin a todo lo largo de la zona propuesta como rea
Metropolitana, integradas con el entramado de avenidas, calles y carreras que permitan la
circulacin dentro de la ciudad; una divisin comunitaria compuesta por un total de
veinticinco comunas, en donde se aplicaron criterios de orden geogrfico, de clases sociales
y de usos del terreno; y un plan de zonificacin de usos de la tierra, disponiendo zonas para
uso industrial, comercial, residencial y reas verdes.387
A partir de entonces los planes de desarrollo e inversin que se elaboraron desde las
instancias administrativas municipales consideraron las directrices trazadas por este plan.
Por lo tanto se hizo necesario crear una oficina equipada con el personal y las herramientas,
385

Esta junta fue creada en el ao de 1951 por la instancia nacional segn decreto N 693, y el alcalde de
Medelln la reglament por decreto N 636 de ese mismo ao.
386
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Actas del Concejo 1959, Tomo: 826, Acta N 78, diciembre 4, s. f.
387
Crnica Municipal, N 1222, Medelln, abril de 1960, Acuerdo N 92 de 1959, diciembre 10, p. 790-797.

237
tcnicas, administrativas y legales, necesarias para servir de consultora y asesora a todos los
organismos municipales que intervenan en la regulacin, el control y la promocin del
desarrollo fsico, econmico, social y poltico-administrativo de la ciudad.
En junio de 1960, el Concejo Municipal por Acuerdo N 46388 suprimi la antigua Oficina
del Plan Regulador con todas sus dependencias y cre la Oficina de Planeacin Municipal,
a travs de la cual se organiz el desarrollo urbano y la administracin de la ciudad, con
miras a ordenarla y a lograr que sus obras se realizaran pensando en su progreso y en el
bienestar de los ciudadanos.
Aunque durante la primera dcada de funcionamiento de esta oficina los resultados ms
notables de su gestin se expresaron en el plano fsico del desarrollo urbano, sta
contempl entre sus fundamentos cuestiones que atendan de manera integral, el desarrollo
urbano, la promocin de la accin comunal y la funcin social.
As lo disponan algunas de sus funciones, por ejemplo: elaborar, programar, revisar y
ejecutar los distintos planes de desarrollo, as como los reglamentos y disposiciones en pro
del cumplimiento del Plan General Urbano; propender por la renovacin fsica y social de
la ciudad, a travs de la erradicacin de tugurios y el mejoramiento de la calidad standard
de vida de la comunidad, y promover e impulsar la accin comunal a fin de alcanzar el
bienestar social de los habitantes.389
Entonces, a partir de la creacin de la Oficina de Planeacin, el Concejo Municipal trabaj
en las funciones antes descritas, aprobando los reglamentos y disposiciones que regulaban

388
389

Crnica Municipal, N 1223, Medelln, may.-oct. de 1960, Acuerdo N 46 de 1960, junio 14, p. 956.
Crnica Municipal, N 1223, Medelln, may.-oct. de 1960, Acuerdo N 46 de 1960, junio 14, p. 956.

238
el desarrollo urbano y velando por su cumplimiento con miras a la realizacin del Plan
General.
Respecto del desarrollo urbano, los problemas a los cuales se vea abocado el gobierno
municipal eran muy diversos y complejos, ya que en los ramos de la construccin y el
urbanismo eran mltiples los aspectos en los cuales tena que intervenir. El principal
objetivo de esta intervencin fue intentar salvar a la ciudad del desorden en estas materias y
ofrecer, a propios y extraos, la sensacin de un progreso en donde estuvieran
contemplados los intereses pblicos y los privados.
En materia de legislaciones, estatutos y criterios tcnicos, desde el seno del Concejo se
dispuso adoptar, en junio de 1960, el Estatuto de Planeacin y aprobar, en agosto de 1962,
el Cdigo de Urbanismo, con los cuales se procur organizar el desarrollo y crecimiento de
la ciudad siguiendo las disposiciones dadas por el Plan Director. Ellos introdujeron
disposiciones legales y criterios tcnicos que rigieron el desarrollo urbano de la ciudad,
contrarrestando el crecimiento desordenado que haba imperado hasta entonces.
Luego de dictadas las legislaciones y los criterios tcnicos, el inters de las autoridades fue
el de velar por la aplicacin y el cumplimiento de estas. Razn por la cual se cre, por
Acuerdo N 50 de 1962390, el Departamento de Permisos, Revisin y Control de
Construcciones, que tuvo por funciones controlar, vigilar y orientar el cumplimiento, rpido
y eficaz, de las normas que en estas materias fueron establecidas, buscando con ello
encauzar el desarrollo de la ciudad hacia una ejecucin lgica y coordinada.
Por otro lado, la continuidad en la ejecucin de las obras proyectadas en el Plan Director
requiri que el Concejo dotara a las juntas y a los departamentos de la Oficina de
390

Crnica Municipal N 1228, Medelln, agosto-septiembre de 1962, Acuerdo N 50, p. 1766

239
Planeacin, de las herramientas necesarias para expedir reglamentaciones en materia del
desenvolvimiento urbanstico y arquitectnico en los distintos sectores y vas de la ciudad.
As mismo fue muy importante imponer un criterio unificado para todas las instancias
administrativas que intervenan en la planeacin y realizacin de las obras contempladas
dentro del Plan.
En cuanto a normas y reglamentos urbansticos se aprobaron algunos acuerdos como: el
acuerdo N 75 de 1964391 por el cual se expidieron normas en materia de urbanismo, con las
cuales se pretendi dotar al Consejo de Planeacin de las atribuciones y las herramientas
legales necesarias para un mejor desenvolvimiento de las obras de valorizacin, de los
proyectos de renovacin urbana y de todos los dems programas que a este consejo le
corresponda liderar; el acuerdo N 16 de 1966392 con el cual se adopt el Reglamento de
Urbanizaciones y se modific el Cdigo de Urbanismo, este acuerdo introdujo una serie de
normas legales que sintetizaban las especificaciones para un buen desarrollo tcnico y
econmico de las reas de la urbanizacin; y el acuerdo N 51 de 1966 393 que dict nuevas
normas en materia de urbanismo, las cuales complementaron el conjunto de normas que
haba sido aprobado anteriormente, en lo que tena que ver principalmente con las reas
pblicas.
Apoyado en lo anterior el Concejo municipal, en conjunto con la Oficina de Planeacin,
formul y realiz el desarrollo de la ciudad siguiendo tres derroteros principales, los cuales
fueron: organizar y ampliar la infraestructura urbana, renovar las zonas deprimidas y
embellecer todo el entorno. Para sacar adelante estas obras la Oficina de Planeacin
391

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 68-90, de 1964, AcuerdoN 75, diciembre 2,
s. f.
392
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 1-22, 1966, Acuerdo N 18, mayo 12, s. f.
393
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 47-73, 1966, Acuerdo N 51, noviembre 22, s.
f.

240
recurri a la aplicacin del sistema de valorizacin, el cual fue el medio que garantiz, en
buena medida, la realizacin de los trabajos.

Organizacin y ampliacin de la infraestructura

Durante los aos 1958 a 1968 la organizacin y la ampliacin de la infraestructura urbana
se centr en ejecutar algunas de las obras propuestas a partir de elaboracin del plan piloto
de la ciudad. Se iniciaron los trabajos para abrir o ampliar algunas vas, como la avenida las
Vegas; para construir los edificios del centro administrativo en la Alpujarra; y se puso en
marcha un plan de parques y zonas verdes, dentro del cual se comtemplaron obras como el
parque del Cerro Nutibara, el Jardn Botnico y el Palacio de Exposiciones. El papel
primordial del Concejo de Medelln en este campo fue el de disponer los medios para
financiar algunos de los anteriores proyectos, para el perodo que nos ocupa se destacan los
siguientes:
1. En 1965 aprob el acuerdo N 60, que financi la iniciacin de la construccin de los
edificios del municipio proyectados en la Alpujarra,394 con los dineros que se obtuvieron de
la venta del Palacio Municipal. La construccin de estos edificios corri paralela con la
realizacin de la reorganizacin administrativa del Municipio y de los proyectos de
recuperacin de la zona de Guayaquil liderados por las Empresas Varias Municipales de
Medelln. Su realizacin respondi a la necesidad de integrar en un slo lugar los edificios
pblicos nacionales, departamentales y municipales, para que as las dependencias de cada
una de estas instancias estuvieran concentradas en un mismo sitio.

394

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 44-75, 1965, Acuerdo N 60 de 1965,
noviembre 23, s. f.

241
2. Por acuerdo N 16 de 1968395, el Concejo autoriz al Alcalde y al Personero para que
contrataran un emprstito, interno o externo, hasta por la suma de $10.000.000, y dispuso
las condiciones bajo las cuales el Municipio podra asociarse con terceros para constituir
una sociedad que administrara estos recursos que se destinaran a la ejecucin de las obras
recreativas y ornamentales que fueran necesarias para construir un parque en el Cerro
Nutibara. Las razones de esta determinacin tuvieron que ver con la necesidad de proveer a
la ciudad de zonas verdes bien tratadas y que fueran propicias para la recreacin y el
esparcimiento de los ciudadanos. Adems de que fueran un bello atractivo para los turistas
que visitaban la ciudad.
Al momento de aprobar este acuerdo tambin se tuvo en cuenta que la Compaa
Colombiana de Tejidos S.A., Coltejer, quiso obsequiar a la municipalidad, con motivo del
sexagsimo aniversario de su fundacin, la elaboracin de los planos para las obras del
Parque de Diversiones y Recreacin en el Cerro Nutibara, adems se comprometi a
sufragar los gastos que demandara la construccin de una fuente ornamental en la cspide
del mismo.396
3. As mismo era necesario que la ciudad contara con espacios bien dotados para realizar
ferias y exposiciones de talla nacional e internacional, pues cada vez era mayor la
proyeccin que hacia fuera se haca de la ciudad y este tipo de eventos eran un excelente
mecanismo de promocin. En este sentido, en junio de 1968, el Concejo orden, por
acuerdo N 18, la construccin del Palacio de Exposiciones y del Jardn Botnico, para lo
cual el Departamento Administrativo de Planeacin y Servicios Tcnicos determinara la

395

A.H.M., Fondo: Expedientes de acuerdo N 15-22, 1968, acuerdo N 16 de junio 5 de 1968, folios 93-110.
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 15-22, 1968, Acuerdo N 16 de 1968, junio
5, folios 93-110.
396

242
ubicacin de estos. Para la adquisicin de los terrenos necesarios el Concejo autoriz al
alcalde para contratar un emprstito hasta por $10.000.000.

Renovacin de las zonas deprimidas

La renovacin y recuperacin de las zonas deprimidas tuvo que ver principalmente con la
reglamentacin de los barrios denominados como piratas. Ya que segn las autoridades
municipales en ellos Medelln afrontaba un gran obstculo para su desarrollo armonioso.
Pues en 1964, estos ya pasaban de los sesenta y

eran ocupados por unos 120.500

habitantes, aproximadamente el 18% de la poblacin urbana de la ciudad.397

Una de las medidas que frente a este problema adopt el Concejo Municipal fue la
creacin del Fondo rotario de habilitacin de barrios por el sistema de valorizacin 398, con
el cual se pretenda mejorar las zonas ocupadas por los denominados "barrios piratas", a
travs de la financiacin de obras de remodelacin y dotacin de servicios pblicos.
Adems de que se desarrollaran obras tendientes a

mejorar

las condiciones

socioeconmicas de quienes habitaban dichos barrios, considerados como las clases menos
favorecidas de la ciudad.
Esto se hara por medio de un sistema de ejecucin de obras mediante el cobro de
valorizacin, que no estimulara la aparicin de ms barrios piratas e intentara garantizar
la vinculacin de dichas zonas con el desarrollo urbano. La valorizacin que en este caso
se aplicara,

estara acorde con las posibilidades y condiciones econmicas de la

poblacin sobre la cual recaera el cobro de dicho impuesto.

Otra medida adoptada por el Concejo fue la de reglamentar la prestacin de servicios
pblicos en los barrios y urbanizaciones no legalizados, por medio del acuerdo N 83 de
397
398

A. H. M. Fondo: Expedientes de acuerdos N 1-30, 1964, Acuerdo N 37 de 1968, agosto 19, s. f.

A. H. M. Fondo: Expedientes de acuerdos N 1-30, 1964, Acuerdo N 37 de 1968, agosto 19, s. f.

243
1964399. Tal reglamentacin consisti en autorizar los servicios de acueducto y
alcantarillado a todas las edificaciones de la ciudad, pero los de energa y telfono solo se
autorizaran a aquellas que cumplieran con las disposiciones municipales sobre zonificacin
y volumetra. Las obras de urbanizacin que se tuvieran que realizar, a fin de cumplir con la
anterior disposicin podran ejecutarse por conducto de valorizacin, del Fondo de
habilitacin de barrios del Municipio o por el Fondo de habilitacin de barrios de las
Empresas Pblicas de Medelln.
En el mismo sentido el Concejo autoriz, por acuerdo N 7 de 1965400, la construccin de
urbanizaciones populares que cumplieran con unos requisitos mnimos fijados por el mismo
acuerdo. Con esto se pretendi estimular a los urbanizadores privados para que
desarrollaran su actividad garantizado un mnimo de servicios pblicos.
Como se puede observar estas intervenciones se pretendieron hacer a travs de la aplicacin
de un sistema de valorizacin diseado segn las posibilidades econmicas de los
habitantes y por medio del trabajo con las acciones comunales. Pretendiendo con ello
contrarrestar la proliferacin de este tipo de urbanizaciones y garantizar el cumplimiento de
las disposiciones urbansticas que al momento regan el desarrollo de la ciudad.

Embellecimiento y ornato
El embellecimiento y ornato de la ciudad fue una preocupacin que inquiet a lo largo del
siglo a las autoridades municipales. Tener una ciudad bella, limpia, adornada con frondosos
rboles era una de las ideas que se trat de inculcar a los habitantes de la ciudad.

399

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 68-90, 1964, Acuerdo N 83 de 1964,
diciembre 9, s. f.
400
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 1-24, 1965, Acuerdo N 7 de 1965, febrero
16, s. f.

244
En este sentido se promovi la creacin de una conciencia colectiva de aseo y
embellecimiento de la cual fueran abanderados todos los medellinenses y por la cual todos
velaran. El Concejo municipal, por su parte, no era ajeno a estas circunstancias y en esta
materia algunas de las medidas dispuestas fueron: delegar en los particulares el arreglo y
cuidado de algunas zonas pblicas como las glorietas401, crear una patrulla de aseo en la
inspeccin general de polica, organizar una junta cvica de ornato 402 y fomentar la
arborizacin de las zonas verdes403.

Departamento de accin cvico-comunal

El modelo de participacin ciudadana por medio de las acciones comunales fue adoptado
por el Concejo municipal de Medelln en el ao de 1960, a la vez que se creaban unas
juntas con el mismo fin.404 Luego con la creacin de la Oficina de Planeacin Municipal, se
dispuso que sera esta dependencia la encargada de promocionar las campaas en pro de la
conformacin y funcionamiento de este tipo de asociaciones.
Las acciones cvico-comunales se implantaron como el medio por el cual los ciudadanos se
organizaran, de manera permanente y voluntaria, para contribuir al bienestar y progreso de
sus comunidades. A su vez este fue un medio para multiplicar recursos presupuestales y de
mano de obra en la realizacin de los proyectos en las comunidades.

401

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 1-30, 1964, Acuerdo N 30 de 1964, junio
12, s. f
402
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 68-90, 1964, Acuerdo N 81 de 1964,
diciembre 9, s. f
403
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 23-46, 1966, Acuerdo N 43 de 1966, agosto
23, s. f
404
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Actas del Concejo 1960, Acta N 108, junio 10, s. f.

245
Frente a esto el Concejo municipal intervino con la promulgacin de dos acuerdos que le
otorgaron respaldo jurdico a estas asociaciones, las incorporaron dentro de los planes y
programas de desarrollo del Municipio y le impusieron un sentido unificado al trabajo y las
reas de accin de los centros cvicos y las juntas de accin comunal.
El primero fue el acuerdo N 34 de junio de 1965, que cre el Departamento de Accin
Cvico-Comunal como una dependencia de la alcalda, que tuvo por objeto orientar y
promover la accin comunal en el municipio de Medelln, para obtener el desarrollo de la
comunidad.405 El segundo fue el acuerdo N 42 de junio de 1965, que incorpor la accin
cvica-comunal en los programas de desarrollo fsico, econmico y social que adelantaba el
municipio y que reglament el funcionamiento de los centros cvicos y de las juntas de
accin comunal.406

Municipios asociados del Valle de Aburr -MASA.

Los antecedentes de esta organizacin se remontan al ao de 1949 cuando los urbanistas
Wiener y Sert incluyeron entre sus recomendaciones la conformacin de un organismo que
agrupara a todos los municipios que ocupaban el Valle de Aburr, con miras a realizar una
planeacin regional, con miras al desarrollo, la prospeccin de los programas y la ejecucin
de las obras de comn acuerdo. De ah en adelante hubo algunos intentos por ejecutar esa
idea, sin embargo se presentaron varios inconvenientes que retrasaron su concrecin,
algunos de ellos fueron la falta de consenso entre los municipios involucrados y la falta de
una ley que respaldara la creacin de dicho organismo.

405
406

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 25-43, 1965, Acuerdo N 34, junio 14, s. f.
A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos N 25-43, 1965, Acuerdo N 42, junio 15, s. f.

246
En el ao de 1964, la Asamblea Departamental de Antioquia cre el Instituto para el
Desarrollo de Antioquia -IDEA-, con lo cual se obtuvo un aliado en la tarea de agrupar a
los municipios del Valle de Aburr, pues como su misin era la de cooperar en el fomento
econmico, social y cultural de obras de servicio pblico en Antioquia, consider de gran
trascendencia la agrupacin regional. Este tipo de organizacin facilitara la elaboracin y
promocin de planes de desarrollo a partir de los nuevos criterios del Departamento de
Planeacin.
En los Concejos de algunos municipios del Valle de Aburr se comenzaron a discutir en el
ao de 1965 los proyectos de Acuerdo que autorizaron a los alcaldes y a los personeros para
constituir la organizacin de "Municipios Asociados del Valle de Aburr". En el caso
particular de Medelln, el proyecto, que tuvo como ponentes a los concejales Juan Meja
Uribe, Benedicto Uribe, Rodrigo Merino, Gabriel Fernndez y a los seores personero y
contralor del Municipio, fue presentado a primer debate el 30 de agosto de 1965 y la
aprobacin definitiva se consigui el 25 de noviembre del mismo ao.
Entre los motivos que se esgrimieron para su presentacin imper la necesidad de una
planeacin conjunta de carcter regional, para superar los lmites de las prospecciones
locales, recoger los propsitos comunes y buscar objetivos semejantes, ya que la
configuracin geofsica y socioeconmica del Valle as lo exigan. El Instituto para el
Desarrollo de Antioquia -IDEA- encabez el movimiento y a travs de este se adelantaron
las negociaciones con la municipalidad de Medelln.
Luego de tres meses de estudio y discusiones en las sesiones del Concejo se aprob el
Acuerdo N 63 de diciembre 6 de 1965, en el cual se autoriz al alcalde y al personero de

247
Medelln para que constituyeran con los municipios del Valle de Aburr, que estuvieran
interesados, la organizacin "Municipios Asociados del Valle de Aburr".407
Este acuerdo dispuso que fuera un organismo apoltico, de carcter tcnico y auspiciado por
el Instituto para el Desarrollo de Antioquia -IDEA-. Su objetivo principal fue la planeacin
integral del Valle, a travs de la participacin y cooperacin de los municipios asociados en
el desarrollo de programas y obras de inters regional.
Lo anterior se proyect conseguir por medio de la elaboracin de estudios y programas que
interesaran a los municipios involucrados, las asesoras tcnicas, jurdicas y administrativas
para ejecutar las obras de fomento municipal y la coordinacin de los planes y programas
urbansticos municipales con miras a que sus resultados se expresaran en el plano regional.
Adems de lo anterior, la asociacin deba elaborar estudios y programas relacionados con
la irrigacin y el aprovechamiento de tierras y agua, la generacin y transmisin de
energa, la construccin de vas, redes telefnicas, acueductos, alcantarillados, obras
hidrulicas, educacionales y hospitalarias.408
A pesar de estos propsitos, parece que fue muy poco el servicio que MASA pudo brindar a
los municipios que la componan. Una de sus principales dificultades estuvo dada por las
bajas cuotas de afiliacin que pagaban los municipios y porque en ocasiones presentaron
inconvenientes para cumplir con esa obligacin, lo mismo que la falta de consenso y
disposicin que manifestaron algunas autoridades de los municipios involucrados, que no

407

A.H.M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 44-75, Acuerdo N 63 de 1965, diciembre 6,
s. f.
408
A. H. M., Fondo: Concejo, Serie: Expedientes de acuerdos, N 44-75, Acuerdo N 63 de 1965, diciembre
6, s. f.

248
vean apropiada la intervencin de la asociacin en el desarrollo de los planes y programas
de sus municipios.409
Sin embargo, esta Asociacin desempe una labor importante en cuanto a la promocin de
la idea de crear ms asociaciones de municipios en el resto de Antioquia e incluso en todo
el pas, adems de adelantar importantes gestiones para obtener una ley que afirmara este
tipo de asociaciones.410

409

Jorge Restrepo Uribe, Su influencia en el desarrollo de Medelln, Medelln, Cooimpresos, 3 ed., 1996, p.
142
410
Jorge Restrepo Uribe, Su influencia en el desarrollo de Medelln, Medelln, Cooimpresos, 3 edicin, 1996,
p.141

249

La corporacin municipal frente al desbordado crecimiento social y

urbanstico, 1969 - 1985

Por: Carlos A. Flrez L.

Introduccin

Sin lugar a dudas, 1969 es el ao en el cual se empiezan a implementar las polticas

sealadas por la reforma constitucional de 1968, la cual da continuidad a la participacin
ciudadana con la creacin en lo municipal de las juntas administradoras locales y la
incorporacin de sociedades mixtas en la administracin de lo pblico. As mismo, durante
la dcada de los setentas, en el Concejo municipal aparece una recomposicin poltica del
mismo, con la participacin de terceros partidos. La gestin del Concejo municipal se va a
caracterizar por la consolidacin poltico - administrativa del Area Metropolitana, y el
desarrollo de polticas tcnicamente planeadas para el crecimiento acelerado de la Ciudad.
Hacia mediados de la dcada de los ochentas (1985) se sientan las bases para la posterior
estratificacin, se van perfilando los parmetros de la descentralizacin poltica y
administrativa, al igual que se da preeminencia a la participacin comunitaria y a la
cultura como pilares de la relacin Estado - comunidad

Una mirada al escenario externo

En el mbito Internacional, al trmino de la segunda guerra mundial los campesinos

constituan la mitad o la mayora absoluta de la poblacin activa. Pero ya en los aos
setentas, en Amrica Latina no haba ningn pas en que no estuvieran en minora, de tal
manera que se incrementaron los flujos migratorios y la densidad poblacional en las
ciudades; todo eso se logr gracias a un salto extraordinario en la productividad con un uso
intensivo de capital. De este modo, la tpica gran ciudad del mundo desarrollado se
convirti en una regin de centros urbanos interrelacionados, situados generalmente
alrededor de una zona administrativa o de negocios.

250
As mismo, casi tan drstico como la decadencia y cada del campesinado, y mucho ms
universal, fue el auge de las profesiones para las que se necesitaban estudios secundarios y
superiores. La enseanza general bsica, es decir, la alfabetizacin elemental, era, desde
luego, algo a lo que aspiraban las polticas educativas de los diferentes estados
latinoamericanos.
Los efectos de mayo de 1968 incidieron para que en la dcada de los setentas se generaran
en el mbito cultural

movimientos contestatarios que aspiraban a posicionarse como

alternativas polticas frente

a los sistemas tradicionales.

Es importante destacar los

movimientos estudiantiles, juveniles, feministas, tnicos, entre otros, los cuales propiciaron
un espritu colectivista.
La gran expansin econmica mundial de los aos cincuenta y sesentas se transform
dando paso a una etapa de problemas econmicos mundiales en los aos setentas y los
ochentas; el crecimiento industrial se redujo, decreci la poblacin laboral, al mismo
tiempo que la tecnologa permita ahorrar trabajo, al desplazar mano de obra no cualificada.
En los ochentas, durante la llamada "dcada perdida", en Amrica latina se aplicaron
polticas de estabilizacin y ajuste, cuyos fines fueron entre otros, retirar al Estado de
ciertas reas, en las que seran ms eficientes los actores privados; aumentar las
exportaciones, porque el motor del crecimiento

de estas economas

se situaban

nuevamente en el mercado internacional; se elev la competitividad de los productos

nacionales, incluso se elimin la proteccin arancelaria; y se moderniz el aparato pblico,
para que fuera ms eficiente en la administracin de los recursos, sobre todo financieros, y
fuera ms eficaz en el logro de sus objetivos.

La realidad colombiana

Con la reforma de 1968 se evidenci una recomposicin de las relaciones polticas, entre
las diferentes ramas del poder pblico, trasladndose el eje del proceso de decisin del
legislativo al ejecutivo, con la consecuente ampliacin del poder y el fortalecimiento del
ejecutivo nacional. En el campo poltico, la reforma pretenda fijar un derrotero para
desmontar el Frente Nacional. Aunque en algunos aspectos las medidas representaban el

251
trnsito hacia un juego poltico ms libre, en el fondo lo que se consigui con dichos
cambios fue prolongar los fundamentos de la coalicin bipartidista.
As las cosas, la dcada de los setentas se inici con las polticas de la administracin
Pastrana Borrero, encaminadas a una reorientacin del gasto publico, tendiente a generar
una reforma urbana que garantizara la solucin al problema de vivienda de vastos sectores
de poblacin marginada, con lo cual aseguraba polticas de empleo, inversin de recursos
pblicos y privados y conjuraba la crisis poltica generada por los efectos del Frente
nacional.
La dcada de los setentas se caracteriz por la consolidacin del bipartidismo heredado en
el frente nacional y el surgimiento de iniciativas polticas

alternas a los partidos

tradicionales; la consolidacin de movimientos sociales contestatarios; el fortalecimiento de

la protesta social alrededor del paro cvico de 1977, que logr reunir por primera vez a las
cuatro centrales obreras, al sindicalismo independiente

y a sectores estudiantiles y

comunales; entre tanto, el proceso de urbanizacin en las ciudades capitales se aceleraba

como resultado de las diversas migraciones provenientes del campo, motivados por la
violencia poltica y por la bsqueda de mejores oportunidades en las ciudades.
Finalizando esta dcada, el Presidente Julio Csar Turbay plante una poltica econmica
orientada hacia la ampliacin de los servicios pblicos a los sectores de la poblacin con
menos ingresos y hacia el desarrollo de la infraestructura necesaria para el transporte, la
integracin regional y el sector energtico y minero. La Administracin Betancur consider
prioritario estabilizar la economa despus de los aos de crisis, devolverle la rentabilidad
a la industria nacional y lograr la equidad con un ambicioso programa de vivienda popular
y una nueva propuesta de paz411.

Medelln: crecimiento y planificacin a ritmo metropolitano

En trminos administrativos el Concejo de 1970 estaba conformado por un presidente y dos
vicepresidentes. La Entidad edilicia tena como tarea aportar en el normal funcionamiento
de las entidades encargadas de la fiscalizacin y el control del gasto pblico, para ello
411

Leopoldo Mnera Ruiz,. Rupturas y continuidades.Poder y movimiento popular en Colombia 1968-1988,

U.N. IEPRI, Cerec, Bogot, 1998, p. 415

252
estaba autorizado por la ley para

nombrar a los funcionarios municipales encargados de

darle tramite a tales propsitos; como el tesorero, el contralor, el personero y un auditor de

EEPPM.
Los concejales que hacan parte de Las comisiones reglamentarias, se ocupaban en lo
concerniente al presupuesto y crdito pblico, puesto que el concejo era quien dotaba a la
administracin municipal, para que estuviese en capacidad de administrar los recursos
econmicos necesarios, para la puesta en marcha de los proyectos destinados a la
infraestructura y equipamiento urbano de la ciudad. As mismo, el carcter administrativo
se mantena en la organizacin del concejo con las comisiones permanentes, que daban
cuenta por las asignaciones civiles, las relaciones pblicas, y los asuntos sociales.
El concejo municipal, con el nimo de incidir directamente en el control de la
administracin pblica, consolid las juntas municipales, al denominar catorce de ellas, las
cuales iban desde las Empresa Pblicas, hasta la Clnica de Maternidad Municipal "Luz
Castro de Gutirrez".
Con este instrumento administrativo, el Concejo logr acceder a las juntas directivas de las
mismas, con seis miembros designados por el mismo. Tales juntas estaban conformadas
por el alcalde, quien la presida, o en su defecto por el secretario de despacho o director del
departamento administrativo, tres concejales y tres particulares con sus respectivos
suplentes. El artculo 11 del acuerdo N 11 de 1974, nos seala como: "el concejo al hacer
la designacin de los miembros concejales y particulares de la junta, tendr en cuenta lo
impuesto por el artculo 172 de la constitucin nacional. Pargrafo: El concejo elegir, en
primer lugar, los tres (3) miembros concejales, con sus respectivos suplentes personales y,
en segundo lugar, los tres (3) miembros particulares, con sus respectivos suplentes
personales"412
Con el nombramiento y participacin de concejales en las Juntas municipales, se buscaba
fortalecer la gestin del concejo en aspectos particulares. De ello se puede destacar en
primera instancia lo relativo a la administracin de lo pblico con las respectivas juntas de
EEVVM, EEPPM, Planeacin y servicios tcnicos, y Servicios administrativos. De otra

412

A.C.M., (en adelante A.C.M.), Fondo Concejo, Serie Expedientes, Acuerdo N 11 de 1974, Nov 20, Folio
139-141

253
parte como complemento a la labor ejercida por las comisiones reglamentarias, se
establecieron las Juntas de Hacienda y Valorizacin. Otra intencionalidad de la gestin
proyectada en el periodo, fue la conformacin de juntas encargadas de trabajar en lo social,
para ello se promovieron las de Educacin, salud y bienestar social ( establecida en una
solo junta), al igual que las de Casitas de la providencia, Patronato escolar, y Clnica de
maternidad.
Con el nimo de ir vinculando a la comunidad en la participacin de lo pblico y de su
propio desarrollo la junta de obras publicas estaba articulada a un nuevo concepto que
promovi el Concejo, el cual fue el desarrollo comunal. Sumado a esto con la creacin de
un comit de deportes y una junta de fomento y turismo, se abri paso a otras reas en las
cuales hasta el momento no se haba establecido el papel que jugaba el Concejo como
impulsador de este tipo de actividades que acercaban a la corporacin edilicia con las
comunidades. ( Ver grfico 1 )
Al iniciarse los aos setentas, Medelln estuvo influenciado por los efectos polticos y
culturales de mayo de 1968 y unos aos antes,

los irreverentes poetas nadastas haban

pisado una hostia sagrada en una misa en la baslica metropolitana. La silueta del Che se
vio estampada en las chaquetas, en afiches y en los guardafangos de los autobuses urbanos.
En la zona de Ancn, al sur del Valle de Aburr miles de "jipis" se congregaron para
celebrar el Woodstock criollo con el lema de paz y amor.413
La inversin de recursos en 1970 se destin mayoritariamente a fortalecer la secretara de
salud y bienestar social, la cual absorba ms del cuarenta por ciento de la inversin total,
seguida de los servicios administrativos y obras pblicas, tal como aparece en el
presupuesto de gastos para 1970 (ver grfico 2)
Entre tanto, los efectos polticos del Frente Nacional, se hicieron evidentes con el
surgimiento de terceros partidos como la Anapo que perme la vida poltica de la ciudad,
produciendo con ello una recomposicin del accionar poltico del Concejo municipal,
desplazando en ciertas ocasiones al protagonismo de los partidos liberal y conservador.

413

Alonso Salazar y Otros, La Gnesis de los Invisibles, Historias de la segunda fundacin de Medelln.,
Programa por la Paz, Bogot, 1996, p. 126

254
Para 1980 los partidos polticos tradicionales retomaron las riendas de las corporaciones
pblicas, incluido el Concejo municipal. Sin embargo en el terreno social comenzaba a
esbozarse la aparicin del narcotrfico, el problema de las comunas con su delincuencia
sicarial, mientras en lo econmico las textileras flaqueaban414
A su turno, se manifest una transicin, en cuanto a concepcin de ciudad se refiere; se
pas del modelo de ciudad caracterizada por fronteras jurdicamente establecidas en el
permetro municipal, para instaurarse un modelo de ciudad que pretende asociarse en red
con los municipios que la circundan, para transformarse en Metrpoli. Ello implicaba un
cambio tcnico-administrativo tanto en el mbito de la adquisicin de recursos para el
financiamiento de la infraestructura y equipamiento, como en la manera de planear los
programas y acciones, tendientes a fortalecer la estructura urbana necesaria para la naciente
organizacin metropolitana.
La formulacin de estrategias de carcter metropolitano se materializ promediando la
dcada delos setentas con la formulacin del Plan Metropolitano del Valle de Aburr. Slo
mas tarde, -con la bendicin del gobierno nacional y departamental- iniciando los ochentas
se oficializ el rea metropolitana, siendo Medelln su municipio centro; donde el Concejo
se propuso

dotar al rea Metropolitana

de vitalidad, con la creacin de Institutos

Metropolitanos, como lo fueron el Inval, Metroseguridad y Metrosalud, los cuales contaban

con autonoma econmica y jurdica para su funcionamiento
En materia de Planeacin, el Concejo municipal formul estrategias de carcter
administrativo con el propsito de dar respuesta a los diversos problemas ocasionados por
la creciente marginalidad urbana

y sus consecuentes efectos sociales, como el

hacinamiento en zonas poco aptas para habitacin, las innumerables invasiones, los
problemas ocasionados por el desempleo, y la cobertura deficiente en planes de vivienda,
salud y educacin.
De la mano con estas iniciativas, la concepcin de Planeacin que promova el Concejo,
evolucion al ritmo del crecimiento urbano y las exigencias del entramado social, pues en
1976 se pas de la simple planeacin fsica de cemento y asfalto a una planeacin de lo

414

Reinaldo Espitaletta y Ana Patricia Barrientos, De cuerpo entero. Ancdotas edilicias del siglo, Concejo
de Medelln, 1999, p. 63

255
social, enfocada hacia la salud, la educacin y la recreacin, de tal manera que empez a
predominar una preocupacin constante por administrar y racionalizar al mximo el gasto
pblico en

planes y programas destinados a cubrir la deficiencia en la cobertura de

servicios pblicos, transporte masivo, educacin, salud y recreacin.

Posteriormente se inici una agresiva construccin de viviendas, amparada en polticas
nacionales, que persegua canalizar mano de obra y generar empleo, impactando de suyo
en la recomposicin del tejido urbano. En Medelln estas polticas se realizaron en la
construccin de viviendas para sectores populares, por la va de la financiacin del Upac.
Siguiendo los propsitos de planear la gestin pblica, el Concejo acord en 1983 el primer
plan cuatrienal, enfocado a darle desarrollo a estrategias y programas del municipio que
tuviesen continuidad en el tiempo y no dependieran de polticas incoherentes con el
crecimiento urbano o de los gobiernos de turno. Se pretenda as planificar el gasto y la
inversin en la infraestructura y equipamiento.
Sumado a esto, se propiciaron polticas de renovacin urbana, en lo relacionado con la
concepcin y uso del espacio pblico. Se promovi la redefinicin de un nuevo permetro
urbano asociado con estrategias ecolgicas de conservacin del medio ambiente, con la
creacin de los cinturones verdes, al igual que se reestructur la oficina de catastro para que
iniciara un estudio que en cinco aos sentara las bases de la composicin espacial en
trminos del uso y manejo del mismo, dando paso a la naciente estratificacin.
De otro lado, retomando la situacin presupuestal, hacia 1985 los gastos autorizados por el
Concejo se orientaban hacia la secretara de hacienda, lo cual deja entrever que sta era la
encargada de administrar la mayor parte de los recursos, le segua en orden de prioridades
la salud, las obras publicas, el trnsito y transporte y la educacin tal como lo sugiere el
presupuesto de gastos destinado para tal fin. (ver grfico 3)

Una ciudad que promueve la participacin y la cultura

Desde finales de los sesentas, en el terreno de lo poltico el Concejo municipal se empe
en implementar y estructurar acciones cvico populares que generaron una dinmica
participativa de los sectores mas deprimidos de la poblacin en la bsqueda de alternativas

256
para su propio desarrollo. As consolid las juntas de accin comunal como el escenario
poltico ms apropiado para canalizar las aspiraciones de carcter social y comunitario que
demandaban dichos sectores.
En lo econmico, el Concejo impuls la creacin de sociedades mixtas, buscando de esta
manera la participacin del sector privado y de sus recursos, en la puesta en marcha de
proyectos que estuviesen estrechamente ligados con el desarrollo urbano de la ciudad.
Dentro de este contexto, el Concejo fortaleci su participacin en la administracin pblica
al formar parte de los organismos de direccin de las catorce juntas municipales, con el
nimo de incidir directamente en el manejo y control de los programas, planes y recursos
pblicos, tal como aparece en el organigrama.
Para el Concejo Municipal, la cultura tambin entr a jugar un papel definitivo en este
periodo. Adems de la inversin de recursos en la construccin y adecuacin de sedes
culturales, hay una clara intencin, a partir del tricentenario de Medelln, en 1975, por
fortalecer en el imaginario colectivo los elementos histricos que identifican y delinean la
cultura local y regional. Ello se traduce en planes culturales y en una poltica agresiva de
promocin de la ciudad, al fomentar el turismo como una directriz institucional, con la
creacin de su propio fondo rotatorio, el establecimiento de la matrcula turstica, y la
puesta en marcha de eventos representativos en el concierto regional y nacional. Es de
anotar tambin la perspectiva de gnero, que se empieza a tener en cuenta en el seno de la
Corporacin, pues se empieza a valorar la importancia de la mujer en el entramado de la
vida social de la ciudad.
De otro lado, el Concejo municipal privilegi la destinacin de recursos hacia los sectores
de salud y educacin, propiciando la construccin intensiva y extensiva de centros de salud
en las comunas populares, al igual que fortaleci los fondos de proteccin escolar, la
asignacin de auxilios a escuelas y colegios para su infraestructura y dotacin, y la
construccin de importantes centros educativos del orden municipal.
Es significativa la implementacin de una red de bibliotecas populares y la creacin de
unos centros asistenciales dirigidos a la tercera edad de escasos recursos econmicos.
Finalmente, en 1979, frente al problema del transporte masivo, que afectaba a un gran
sector de la poblacin, se opt por apoyar la iniciativa de un Transporte Masivo para el

257
Valle de Aburr, con el firme propsito de preparar una de las propuestas cruciales para
Medelln, la cual fue el proyecto del tren metropolitano.

Tambin cuenta el medio ambiente

Para el periodo en mencin la contaminacin ambiental del agua, el aire y la tierra se haba
agudizado en la ciudad, como resultado de la interaccin de tres factores bsicos: el medio
fsico, los usos del suelo y la cultura que operaba sobre ellos, incluidos todos los aspectos
sociales y econmicos que les son caractersticos.
La integralidad del manejo ambiental tuvo como referente la ejecucin del plan de parques
y la construccin de un bosque y parque zoolgico. Igualmente, se constituy el comit de
saneamiento ambiental, el cual funcionaba con tres subcomits: aguas, suelos y basuras, y
el tercero, de aire.
En resumen, la tendencia de la gestin realizada por la Corporacin Edilicia entre los aos
1969 - 1985, se orientaba a consolidar el modelo de rea metropolitana, la incorporacin de
sectores populares en las polticas de participacin comunitaria, la planeacin tcnica de
los problemas ocasionados por el desbordado crecimiento urbano y poblacional, y la
destinacin de recursos hacia sectores como la cultura, la recreacin, la salud y la
educacin, con miras a afrontar los problemas ocasionados por dicho crecimiento. Por
ultimo se inici una serie de estudios dirigidos a generar las polticas pertinentes para
afrontar la problemtica del narcotrfico y el incremento de los ndices de violencia en la
ciudad.

La Corporacin Municipal frente al desarrollo metropolitano

Presentacin
El captulo tiene como propsito ilustrar el desarrollo histrico de la gestin realizada por el
Concejo Municipal de Medelln durante los aos 1969 - 1985. Para tal efecto se sealar la
dinmica propiciada en su inters por administrar lo pblico, en medio de las fuertes
contradicciones y confrontaciones polticas acaecidas en las dcadas de los aos setentas y

258
ochentas del siglo XX, destacndose para el periodo en mencin unas polticas de la
corporacin edilicia orientadas a consolidar el proyecto del rea metropolitana, y su
estrecha relacin con las estrategias de planeacin y desarrollo urbano.
Del mismo modo, se presentan otras prioridades de la gestin realizadas por el Concejo, en
lo concerniente a la cultura, la participacin comunitaria, el medio ambiente y las polticas
sociales, aspectos todos que van a definir y caracterizar la accin del Concejo para el
periodo que nos ocupa.

Una gestin marcada por confrontaciones polticas

Al finalizar la dcada de los sesentas y los inicios de los setentas del siglo XX, la ciudad
de Medelln presentaba un clima de cambios culturales, propiciados por la irreverencia de
los nadastas, los seguidores de mayo de mil novecientos sesenta y ocho, la figura de
Ernesto el "Che" Guevara, y el surgimiento de terceros partidos como la ANAPO, que
intent posicionarse en las esferas de lo pblico en la vida municipal.
Los efectos del Frente Nacional se evidenciaron en los primeros cinco aos (1970 - 1975)
caracterizados por un Concejo que en su interior era una amalgama de intereses que se
podran apreciar como un tringulo poltico, cuyos componentes provenan de las filas del
conservatismo, el liberalismo y la Anapo.
La gestin del Concejo constantemente se ejercitaba con cierta dificultad, debido a las
discusiones y

confrontaciones en el terreno poltico que no permitan el avance y

consolidacin de ciertas iniciativas que se presentaban en el seno de la corporacin. Se

privilegiaba el debate de los contrarios y las diferencias ideolgicas terminaban en
enfrentamientos verbales y hasta fsicos.
Era frecuente escuchar discursos de la Alianza Nacional Popular, la cual se defina como la
abanderada de los intereses de las clases populares frente a los despropsitos e incapacidad
de los partidos polticos tradicionales por solucionar los problemas ms apremiantes de
dichos sectores. Las palabras del concejal Sneider Arbelez, a propsito de su posicin a un
proyecto de acuerdo, dan cuenta de ello:

259
Es muy importante seores concejales que an entre nosotros mismos los
anapistas tengamos el coraje y la valenta de desenmascararnos esos resabios
pequeo - burgueses, esos resabios paternalistas y esos resabios oligrquicos.
No podemos olvidar que la Alianza Nacional Popular es una alianza nacional y
popular y no podemos desvirtuar el contenido de esas tres palabras. La
campaa poltica de Alianza Nacional Popular para las elecciones del 19 de
abril, mantuvo muy en alto la bandera de la dialctica de la yuca y nosotros no
podemos traicionar esa bandera415
El presidente del Concejo de 1970

Alfonso ngel Restrepo, cerraba algunas de sus

intervenciones con el lema "Hasta la victoria siempre afirmaba el "Che" Ernesto

Guevara"416
Las coaliciones que se realizaban en el Concejo no llegaban a ser compromisos estables,
pues su fragilidad se puede asemejar a la flor de un da. Los conflictos por intereses
polticos se presentaban dentro de los partidos y entre ellos mismos. En la propia Anapo,
que pregonaba una fuerte cohesin poltica, se escuchaban crticas por su falta de
compromiso. El concejal Len Arango Paucar sealaba este tipo de situaciones:
Yo respeto naturalmente con quien ustedes quieran hacer coalicin; cada uno es
libre de pensar y de hacer como a bien tenga. Pero lo que no hay derecho, lo
que es una torpeza, por lo menos poltica, y lo que es una traicin al pueblo que
ustedes vienen a representar es que, sin mediar ningn hecho poltico ni social,
ustedes cambiaron totalmente de bando. Eso no tiene explicacin, ni
justificacin poltica417
Constantemente se frenaban iniciativas que provenan de los "enemigos" polticos.
Algunos proyectos de acuerdo llegaban a primer debate y fracasaban en su intento por
convertirse en acuerdos definitivos. Como ejemplo se puede tomar la construccin de un
parque recreacional. Los argumentos para rechazar tal proyecto se fundamentaba con los
siguientes adjetivos:
Francamente es inconcebible, es increble que nuestro compaero Gabriel
Beltrn se atreva a presentarnos este esperpento, francamente es un esperpento
que va en contra de nuestras lneas que propugnamos y llevamos adelante y

415

Archivo Concejo de Medelln, Serie Actas del Concejo, Acta N 6 de 1970, Noviembre 6, Folio 30
A.C.M., Serie actas del Concejo, Acta No1 de 1970, Noviembre 2 de 1970, folio 7
417
A.C.M. , Serie actas del Concejo, Acta No19 de 1971, Enero 27 de 1971, folio 148
416

260
que hoy se ven victoriosas. Es imposible llevarnos a formar un club por cuenta
del pueblo para los oligarcas 418
No era extrao que en repetidas ocasiones se acudiera a la polica para establecer el orden
en los diversos debates que pasaban a la agresin fsica.
"Varios de los concejales se empean en impedir el desarrollo normal de la
sesin, e inclusive los seores concejales Orlando Durango y Jaime Jaramillo,
entre otros, arrojan diversos objetos contra quienes se hallan en el estrado de la
presidencia, poniendo en peligro la integridad personal de varios concejales.
Como las repetidas y pacientes exhortaciones de la presidencia resultan
intiles, la misma presidencia se ve obligada a ordenar a la polica el retiro de
los violentos, lo que a su vez produce el abandono del recinto de otros
concejales"419
Este ambiente de confrontaciones ideolgicas y conflictos polticos permaneci
persistencia durante la dcada de los setentas.

con

Dichos partidos alternativos, seala la

relatora del Concejo, "Han llegado pero solo como coyuntura. Han llegado por la va de la
coalicin y por ello disminuidos en fuerza... la Anapo fue el primer grupo alternativo que
lleg al Concejo. Tambin llegaron el Moir, la Uno, la U.P., el Reginismo y el M-19"420
En 1980 aparecen de nuevo los partidos polticos tradicionales como protagonistas de la
corporacin edilicia, sin desconocer claro est, las divisiones que ocurran en el interior de
los

liberales y los

conservadores. Tenan su asiento entre los aos 1980

- 1985,

concejales del liberalismo con sus diversas corrientes. Se encontraban representantes del
Directorio Liberal de Antioquia, del Nuevo Liberalismo, del Directorio Popular Liberal, el
Directorio Liberal de Izquierda y la Reconquista Liberal. Por las filas del conservatismo,
asista el Directorio Conservador de Antioquia y el Directorio Conservador Independiente.
Esta nueva composicin del Concejo no abandonaba las confrontaciones polticas, slo que,
a diferencia de la dcada de los setentas, la gestin del Concejo no tena dificultades para
desarrollar las diversas iniciativas, pues al final de los debates era menos conflictivo llegar
a acuerdos y conciliaciones.
418

A.C.M, Serie Actas del Concejo, Acta N 6 de 1970, Noviembre 6, Folio 30

A.C.M. , Serie actas del Concejo, Acta No19 de 1971, Enero 27 de 1971, folio 146
420
Entrevista realizada a la Relatora del Concejo Marta Alzate, mayo 15 del 2000
419

261
Sin embargo en esta dcada se inician una serie de amenazas y atentados a ciertos
concejales que hacan parte de la corporacin en ese entonces. Como ejemplos se puede
resear en 1983 la forma como la prensa local describa las amenazas contra Ivn Gmez
Osorio:
"El Concejal de Medelln Ivn Gmez Osorio, que milita en la actualidad en le
Directorio Liberal Popular que orienta el senador Federico Estrada Vlez, fue
amenazado de muerte das antes que comenzaran las sesiones ordinarias de la
Corporacin de este mes"421
En 1984, se present un frustrado atentado contra el presidente del Concejo, Ivn
Marulanda Gmez, quien lo relacion con la campaa que l y su movimiento poltico el
Nuevo Liberalismo realizaban en contra del narcotrfico en Antioquia y el resto del Pas:
"Segn su testimonio, cuatro individuos armados de ametralladoras y con
bigotes postizos se presentaron el mircoles por la maana en su casa de las
cercanas de Medelln, slo unos pocos minutos antes que l regresara del
aeropuerto donde acompa al senador Luis Carlos Galn y a su esposa Gloria
Pachn de Galn.
Enterado de lo ocurrido por su jardinero, Marulanda Gmez sali del lugar
inmediatamente, escondido en la silla trasera de su automvil, ante la
inminencia que los sujetos volvieran a buscarlo, como en efecto sucedi..."422
Finalmente en estos mismos aos 1980 - 1985, Regina Betancur de Liska y sus seguidores
pretendieron imponerse como alternativa poltica, pero fracasaron en su intento. No
obstante sus propuestas "calentaban" los debates y generaban confrontaciones en el
momento de aprobar los proyectos de acuerdo respectivos.

Medelln se transforma en rea metropolitana

En 1969, con el fin de darle continuidad a la Organizacin de Municipios Asociados del
Valle de Aburr (MASA), el Concejo municipal promovi el estudio del rea metropolitana
mediante acuerdo nmero 46 de 1969, segn el cual se autoriz al alcalde para contratar un

421
422

8a

Amenazan de muerte a Concejal federiquista , Peridico El Mundo, Medelln, Nov 18 de 1983, p. 6

Presidente del Concejo de Medelln denuncia "complot poltico", Peridico El Tiempo, Nov 27 de 1984, p.

262
estudio que arrojara como resultado los municipios que pudiesen conformar el rea
metropolitana, en trminos jurdicos, administrativos polticos y econmicos.
Los requerimientos que en infraestructura urbana necesitaba el proyecto de rea
metropolitana se empezaron a trabajar. Entre 1969 y 1971 se realiz por parte de
Planeacin municipal "El estudio bsico para el plan vial de Medelln", el cual "tuvo un
enorme impacto en la estructura nuclear de Medelln, y previ, inclusive, enlaces
metropolitanos...tambin trataba el tema del transporte masivo metropolitano sobre
rieles."423
A su turno, en trminos de la dinmica administrativa se desarrollaron propuestas
tendientes a establecer unas polticas de planificacin y control. En este sentido se vena
adelantando un proyecto que consolidara un rea metropolitana para el Valle de Aburr; de
esta manera se estaban implementando mecanismos y herramientas que dieran respuestas a
los problemas ms fundamentales de la poca como era el transporte, servicios pblicos,
recreacin, vivienda, educacin, salud y empleo.
En tal sentido, en 1973 el Concejo facult al alcalde para "que a travs del Departamento
Administrativo de Planeacin y Servicios Tcnicos disponga lo conducente a la
participacin del municipio en la elaboracin del plan metropolitano del Valle de Aburr en
concordancia con los programas adelantados por el departamento de Antioquia a este
mismo respecto"424
El Concejo promovi que en la elaboracin y formulacin dicho plan participaran tanto el
sector pblico como el sector privado. En esto se destacaron las Empresas Pblicas,
Empresas Varias, IDEA, y otras del orden departamental. Por ello, hicieron nfasis en
"producir un plan realista que consulte la opinin pblica y que garantice la participacin
del sector privado en las decisiones que van a adoptarse a fin de obtener posteriormente su
cabal aplicacin"425
De otro lado, en 1977 el Concejo, mediante acuerdo nmero 31 de 1977, di luz verde para
la creacin de la empresa de transporte masivo del Valle de Aburr (EMTVA) con el firme
423

Fabio Botero Gmez, La planeacin del desarrollo urbano de Medelln, 1955-1994, p.526, en: Jorge
Orlando Melo, Historia de Medelln, Vol 2, Suramericana, Bogot, 1996
424
A.C.M. Fondo Concejo, Serie Expediente, Acuerdo N 39 de 1973, Feb 3. Folio 69-70.
425
Ibid, Exposicin de motivos, Folio 93

263
propsito de poner en marcha una de las propuestas fundamentales para Medelln, como fue
el proyecto del tren metropolitano. Mas adelante en 1979, con el acuerdo nmero 35,
siendo presidente del Concejo Alvaro Restrepo Londoo, la corporacin edilicia autoriz al
alcalde para que otorgara a favor de los acreedores de la EMTVA, las garantas que en el
momento eran necesarias para responder por las obligaciones crediticias que la Empresa
adquiriera, de tal manera que fuera posible la proyeccin, suministro y puesta en marcha
del tren metropolitano.
Tras la realizacin de esta serie de proyectos, que vincularon a los municipios del Valle de
Aburr, se logr consolidar la organizacin metropolitana finalizando la dcada de los
setentas. El decreto nacional nmero 3104 de 1979 se encarg de darle vida jurdica a las
reas metropolitanas, en lo cual Medelln tena ya un camino recorrido.
Dicho decreto defini a las reas metropolitanas como entidades autorizadas por la
constitucin y organizadas por la ley, para la ms adecuada promocin, planificacin y
coordinacin del desarrollo conjunto y la prestacin de servicios de dos o ms municipios
de un mismo departamento, dotados de personera jurdica, autoridades y rgimen especial,
autonoma administrativa y patrimonio independiente.
El gobernador de Antioquia de ese entonces, Alvaro Villegas Moreno, solicit al Concejo
un estudio detallado, para conocer la posicin de la Corporacin edilicia, frente a la posible
creacin del rea metropolitana para el Valle de Aburr.

Los concejales Luis Fernando

Mnera Diez, Roberto Prez Cuartas, Alberto Betancur Gonzlez y Regina Betancur de
Liska, fueron comisionados para darle trmite a dicha solicitud.
Una vez, realizada las respectivas consultas, el 10 noviembre de 1980, Las
recomendaciones emitidas por el Concejo estuvieron enfocadas a apoyar la iniciativa
gubernamental, pues segn su criterio Medelln y los municipios circunvecinos, cumplan
con todos los requisitos exigidos por la ley, destacndose entre otros; la presencia de una
ciudad principal o de una aglomeracin de ciudades en una zona urbana continua, la posible
concentracin de funciones econmicas, sociales, culturales y administrativas, una
poblacin muy densa,
importancia.

y la presencia de un nudo carretero, ferroviario y areo de

264
Con estos preceptos, mediante ordenanza nmero 34 de 1980, la Asamblea Departamental
de Antioquia cre el rea Metropolitana del Valle de Aburr compuesta por los siguientes
municipios: Medelln, Caldas, La Estrella, Sabaneta, Envigado, Itagu, Bello, Copacabana,
Girardota y Barbosa cuyo ncleo principal fue Medelln.
En consecuencia, los desarrollos administrativos de la naciente rea metropolitana no
dieron espera, mxime cuando se pretendi cualificar a la ciudad de Medelln como el
centro de la misma. Para ello se proyectaron iniciativas dirigidas a

consolidar

la

infraestructura necesaria en vas y servicios pblicos.

Por lo tanto, se convirti en una necesidad apremiante la adquisicin de recursos suficientes
para el funcionamiento de los propsitos metropolitanos.

De all surgi el Instituto

Metropolitano de Valorizacin, el cual propici un desmonte radical de la concepcin que

en materia de valorizacin mantena la administracin municipal.
Como se sugera en la poca, el carcter metropolitano, le ha dado un mbito de accin en
todo el valle, lo que hace que la organizacin actual no sea suficiente para este crecimiento.
Es evidente que para la accin metropolitana se necesita un organismo gil, y con
capacidad decisoria rpida para la solucin de los problemas que genera el hecho de tener
una accin ms amplia...426.
Sin duda, no slo el cambio se di por la cobertura fsica sino por otras razones. No era
conveniente crear un rgano autnomo que dependiera del municipio de Medelln, pues los
dems municipios integrantes del rea no soportaran de la noche a la maana imposiciones
del municipio ncleo.
Por otro lado, la plena capacidad jurdica del nuevo INVAL propici una autonoma
administrativa que permiti concertar los diversos intereses encontrados de los dems
municipios.

As mismo, la independencia en su patrimonio posibilit una capacidad de

accin que no estuvo supeditada a las circunstancias de los fondos comunes, al igual que,
al arrancar de ceros, la capacidad de crdito y endeudamiento sera ms amplia y suficiente
para obtener la financiacin necesaria para las obras que en el corto y mediano plazo se
requeran para la articulacin metropolitana en el plano de las vas y los servicios.
426

A.C.M., Fondo Concejo, Expedientes del Concejo, 32-40. 1981, Exposicin de motivos del proyecto de
acuerdo N 39 de 1981, Folio 308

265
Por estas razones, mediante el acuerdo N 39 de 1981, el Concejo municipal constituy el
Instituto Metropolitano de Valorizacin, el cual estara dotado de personera jurdica,
autonoma administrativa, y patrimonio independiente... tendr a su cargo derramar,
distribuir, recaudar, administrar e invertir la contribucin de valorizacin en el municipio
de Medelln. Adems, cumplir las funciones que en el rea metropolitana del Valle de
Aburr tiene legalmente sealadas427.
Para el Concejo la bsqueda de lo metropolitano no se qued en la ampliacin y cobertura
del equipamiento urbano. El control del orden pblico y la reduccin de los ndices de
violencia generados por la delincuencia comn fueron otras de las motivaciones que
propiciaron polticas para el Valle de Aburr, pues se manifestaba que exista un clamor
ciudadano para que se provea al municipio de mas y mejores agentes secretos, y de polica,
adems de personal de instruccin e investigacin necesario para devolverle la tranquilidad
a la ciudad, tan azotada por parte de la delincuencia organizada. Por eso se han aumentado
las inspecciones municipales, el personal de polica y el cuerpo de bomberos.428
Sumado a esto se trazaron estrategias enfocadas a atender los nuevos actores generadores
de violencia como el narcotrfico y la subversin. "En las dcadas del setenta y del ochenta
disminuy la atencin por los problemas generados por la delincuencia comn y cobr
importancia la lucha por la subversin y el narcotrfico"429
Desde esta perspectiva, y con las posibilidades que ofreca la ley de reas metropolitanas,
el Concejo municipal cre el fondo Metropolitano de seguridad Metroseguridad con
personera jurdica, autonoma administrativa y patrimonio independiente; el objetivo
sealado precisaba la consecucin de bienes y recursos que se empleaban

en

la

construccin, compra, mantenimiento, operacin y renovacin de los inmuebles, equipos y

dems elementos afectados al servicio pblico de seguridad, para destinarlos a coadyuvar
al desarrollo de planes y programas que sean diseados por los organismos de seguridad
oficial430.

427

A.C.M, Fondo Concejo, Expedientes del Concejo, 32-40. 1981., acuerdo N 39 de 1981, Sep 21. Folio
268.
428
A.C.M.M. Actas del concejo 1976. actas 70 88 Acta no. 70. feb. 18 de 1976. folio 23
429
Ana Maria Jaramillo, Criminalidad y Violencias en Medelln, 1948 - 1990, en: Jorge Orlando Melo,
Historia de Medelln, Vol 2, Suramericana, Bogot, 1996.
430
A.C.M, Fondo Concejo, Expedientes de acuerdos, 17-28. 1981, acuerdo N 25 de 1982, Folio 162.

266
Lo novedoso del fondo fue la incorporacin del sector privado al financiamiento del
mismo, ya que los gremios econmicos ofrecieron su total respaldo y colaboracin a la
propuesta, sugiriendo aportes en forma permanente, as como donaciones en dinero o en
especie. En tal sentido, dichos sectores econmicos crean y estaban dispuestos a atacar la
problemtica conjuntamente con la oficialidad del Estado.
As mismo, un porcentaje considerable de los ciudadanos aportara impositivamente al
mantenimiento del fondo, cuyo patrimonio estaba constituido por la mitad de los ingresos
provenientes por concepto del impuesto de telfonos, los aportes oficiales que se recibieran
de cualquiera de las entidades pblicas, donaciones de los particulares, otros recursos que
se le donaran o transfirieran a cualquier ttulo y recursos provenientes de bonos o ttulos
autorizados por la autoridad correspondiente.431
Posteriormente, el Concejo municipal en 1984 continu afianzando la accin del rea
metropolitana, destacndose la puesta en marcha de Metrosalud. Se pretendi con sta
involucrar los tres niveles de atencin en la prestacin de salud de acuerdo con las polticas
y estructuras establecidas por el sistema nacional de salud.

Al erigirla como ente

autnomo, el Concejo estableci su capacidad para arbitrar los recursos financieros

provenientes de fuentes diferentes del fisco municipal. Por ello, mediante acuerdo nmero
36 de 1984 se di vida a Metrosalud, dotado de personera jurdica, autonoma
administrativa, patrimonio independiente y cuya finalidad se defina para "procurar la salud
de la comunidad en los aspectos de promocin, prevencin, recuperacin y
rehabilitacin"432

Planeacin de la mano con los cambios

La tendencia que marc nuestro periodo de estudio fue una planeacin que opt por
articular paulatinamente lo social, al igual que inici un proceso de racionalizacin y
focalizacin del gasto pblico, involucr la elaboracin de planes cuatrienales de gobierno
en el orden municipal y gener transformaciones en el mbito metropolitano.

431
432

Ibid, Folio 162

A.C.M, Fondo Concejo, Serie expedientes del Concejo, Acuerdo N 36 de 1984, Dic. 21. Folio 3

267
Sobre la base de estos referentes, la administracin municipal se fortaleci, en materia de
planeacin, con la creacin de departamentos y secretaras que cualificaron su intervencin
bajo presupuestos tcnico-administrativos en sectores definitivos del crecimiento y
desarrollo urbano, para las dcadas de los setentas y los ochentas.
De esta manera, en 1970 el Concejo municipal cre el Departamento Administrativo de
Cultura y Recreacin, por el acuerdo nmero 25, el cual estableci la posibilidad de
ejecutar planes y programas de desarrollo cultural y recreativo acordados por el Concejo y
la administracin municipal, fomentando y estimulando el incremento de instalaciones para
desarrollar actividades recreativas y culturales en la ciudad de Medelln.
Para este mismo ao, de cara a los ndices de violencia e inseguridad, el concejal Federico
Estrada Vlez propus la creacin del Departamento de Estudios Criminolgicos y Polica
Judicial, con el fin de dar respuesta efectiva y real a las acciones delincuenciales que se
presentaban en la ciudad; por ello mediante acuerdo nmero 9 de 1970, se le di vida a este
nuevo departamento.
Por su parte, Planeacin municipal se fue transformando paulatinamente. Del estudio del
plan vial para Medelln realizado entre los aos 1969 a 1971, se empez hacia 1976 a
formular una planeacin fsica acompaada de una planeacin de lo social, amplindose de
esta manera la concepcin de planeacin que se haba mantenido a lo largo del siglo XX.
En adelante, no solo previ lo concerniente a la infraestructura fsica, sino tambin se
ocup por los problemas generados en lo social debido al crecimiento poblacional y al
desarrollo urbano, al igual que enfoc bateras en la consolidacin del rea metropolitana.
Al respecto se puede sealar:
...EN PLANEACION FSICA
1.Reevaluacin de las normas del desarrollo del centro urbano de la ciudad,
tendiente a rebajar costos de la tierra, y liberar reas para el peatn en primeros
pisos. 2. Avance en el estudio de la nueva zonificacin urbana. 3. Planteamiento
de directrices bsicas para un transporte masivo en el rea metropolitana. 4.
Estudio general de quebradas en la zona norte oriental. 5. Estudio de los
proyectos del plan vial de la ciudad. 6. Revisin y planteamiento critico de la
terminal de trasporte para Medelln.
EN PLANEACION SOCIAL
Estructuracin General de parques para la ciudad. 2. El estudio y evaluacin de
los programas de salud en el municipio. 3. En la elaboracin del plan cuatrienal

268
de educacin. 4. Estudios para la localizacin de los centros de atencin integral
para el preescolar de Medelln. 5. Estudio sobre la asistencia social no
hospitalaria en el municipio...433
Es indudable que se estaba planificando una ciudad con deficiencias en la infraestructura
urbana y se buscaba con esto brindar soluciones a las mismas. Como resultado de ello, en
1977, mediante escritura pblica No. 1040, se cre la empresa de desarrollo urbano del
Valle de Aburr ( Eduva), la cual despus de haber sido instalada y haber nombrado el
gerente, el seor presidente de la republica ha estado activando numerosos proyectos, entre
los cuales podemos mencionar: la solucin para el transporte masivo del Valle de Aburr y
otros relacionados con la utilizacin del subsuelo pblico..434
Con respecto al crecimiento de las ciudades, la ley orgnica de desarrollo urbano (61 de
1978), pretendi orientar la intervencin del estado hacia el mejoramiento de las
condiciones econmicas, sociales, culturales y ecolgicas de las ciudades junto con la
participacin de las comunidades locales.
Los desarrollos de esta ley tienen su asiento a principios de la dcada de los ochentas,
cuando la crisis econmica vena siendo generada por los problemas ocasionados en el
gasto pblico; por lo tanto se hizo necesario iniciar una racionalizacin de dicho gasto de
una manera ms focalizada y racionalizada mediante planes y programas orientados a
reactivar al sector urbano.
Con base en lo anterior, desde el punto de vista financiero, el informe Bird Wiesner de
julio de 1981 llam la atencin sobre la excesiva concentracin de los recursos del sector
pblico en el nivel nacional, en detrimento de lo local y regional. Este informe confirm
tcnicamente el atraso del pas, las causas estructurales de la pobreza de las "mayoras
populares y las races y fuentes de la corrupcin administrativa y poltica imperante.
Simultneamente que en lo poltico y fiscal, el inters por entender mejor a la regin
y, eventualmente, revivir el gobierno local- como una forma alternativa de desarrollo se
fue expandiendo...435

433

A.C.M. ,Actas del Concejo, 1976. actas 70 88, Acta no. 70. feb. 18 de 1976, folio 23
A.C.M., Actas del Concejo, 1978. Actas 53 75, Acta No. 65. Agosto 16 de 1978, folio 130
435
Orlando Fals Borda, La insurgencia de las provincias, Hacia un nuevo ordenamiento territorial para
Colombia, U.N. , Siglo XXI Editores, Bogot, 1986. P. 14
434

269
Medelln desde luego fue el escenario propicio para implementar los resultados del
informe. Frente al problema de la excesiva concentracin de los recursos del sector pblico
en el mbito nacional, el gobierno, mediante la creacin de un fondo nacional de
reactivacin econmica, se di a la tarea de destinar recursos para financiar obras pblicas
a nivel urbano, en ciudades con altos niveles de desempleo y que contaran con proyectos
que desarrollar en el corto y mediano plazo.
En la ciudad, entre los aos 1980 1982, el desempleo superaba el promedio de las
cuatro ciudades ms importantes en un 30 %, por ello y frente a la disponibilidad de
recursos del orden nacional, se dise un paquete de obras por un valor de $ 2.500.000.000,
el cual permiti:
generar unos 4.500 empleos directos. Dentro del programa se incluyen
algunas obras ya iniciadas (terminal de transporte, sede del trnsito, teatro al
aire libre, palacio municipal) obras menores ( reparacin de escuelas y centros
de salud, coberturas de quebradas en el norte, muros de contencin y cunetas,
reparacin de aceras y cordones), obras del Inval, puentes de San Juan, El
Mico, calle 10, Bulerias, canalizacin de la Guayabala, obras en
Guayaquil...436.
Medelln respondi a los dos requisitos exigidos por el gobierno nacional: altos ndices de
desempleo, obras por ejecutar y una poltica definida de racionalizacin y planificacin del
gasto pblico.
Mas adelante, en 1983, mediante el acuerdo nmero 46, el Concejo determin la
elaboracin del primer plan cuatrienal municipal enfocado a darle desarrollo a estrategias y
programas del municipio que tuviesen continuidad en el tiempo y no dependieran de
polticas incoherentes con el crecimiento urbano o de gobiernos de turno. Se pretenda as
planificar el gasto y la inversin por realizar en la infraestructura y equipamiento.437
Con todo lo anterior planeacin tena un camino recorrido para que en 1985 se formulara el
primer plan metropolitano, realizado con la participacin de los municipios del rea y
puesto en marcha en los aos posteriores

436
437

A.A.M, Fondo Concejo, Serie actas del Concejo, 18-33. Acta N 22. Abril 4 de 1983, Folios 3-4.
A.A.C., Fondo Concejo, Expedientes del Concejo, acuerdo N 46 de 1983, Folios 221 y ss.

270

El Concejo presente en el desarrollo urbano

Finalizando la dcada de los sesentas, como resultado del desbordado crecimiento
poblacional, se present una preocupacin por generar polticas de empleo para las miles de
personas que constantemente migraban hacia la ciudad; por ello el concejal Hernando
Echeverry propuso el establecimiento de uno o ms centros de industria y artesana en
Medelln o en su rea metropolitana, iniciativa que se cristaliz en el acuerdo nmero 63
de 1969.
Sumado a esto el Concejo mediante el acuerdo nmero 64 de 1969 orden una nueva
emisin de la estampilla " pro - desarrollo de Medelln", destinada a financiar las
inversiones en educacin, salud y obras pblicas del municipio.

As mismo, se

incorporaron a la legislacin municipal las rentas cedidas por la nacin en virtud de la ley
33 de 1968 y se organiz su liquidacin y recaudo mediante el acuerdo nmero 3 de 1969,
con el fin de sostener el gasto publico dirigido a financiar programas de desarrollo urbano.
Iniciando 1970 el concejal lvaro Arango Gutirrez propuso la creacin del Departamento
de Turismo y Fomento de Medelln, con el fin de estimular las actividades comerciales y
artsticas que favorecieran el turismo y las actividades culturales en la ciudad; de esta
manera por el acuerdo nmero 1 de 1970 se cre dicho departamento.
Esta dcada del setenta se inici con una gestin del Concejo orientada a darle continuidad
poltica y econmica a los derroteros trazados por la economa internacional. Con el afn
de involucrar al sector privado en la administracin de lo pblico se crearon las sociedades
de economa mixta, aspirando con ello a la consolidacin de una alianza estratgica, que
permitira por un lado afianzar la accin del Estado con ms y mejores recursos, y por el
otro, se inici un proceso paulatino, en el cual el Estado empieza a descargarse de sus
obligaciones econmicas.
En tal sentido, mediante acuerdo nmero 31 de 1971, el Concejo promovi la constitucin
de sociedades de economa mixta, para atender en forma ms gil e integral a la solucin de
los problemas propios del desarrollo urbano. En el acuerdo nmero 3 de 1972 se ampli por
cuatro aos la autorizacin al alcalde para constituir este tipo de sociedades.

271
Promediando la dcada de los setentas e inicios de los ochentas, de cara al crecimiento de la
ciudad y a la incorporacin de los municipios vecinos en el rea metropolitana se trazaron
las siguientes polticas en materia de desarrollo y crecimiento urbano:
En primer lugar, con el acuerdo nmero 29 de 1980 se retom el fomento del turismo en la
ciudad, como alternativa para generar otra clase de empleos provenientes de la hotelera,
bares y restaurantes. Para ello se contaba con el Fondo Rotatorio del Turismo Municipal, el
cual se encargara de la ffinanciacin de eventos tursticos de la ciudad, el fomento de
campaas tursticas, al igual que la implementacin de la matrcula turstica a los
establecimientos destinados para tal fin, con el propsito de adquirir recursos para dicho
fondo.
En segundo lugar, se disearon polticas de renovacin urbana, siendo significativo lo
relacionado con la concepcin y uso del espacio pblico, En trminos generales, el espacio
pblico est conformado por las reas que la ciudad requiere para su circulacin, tanto
peatonal como vehicular y por las fajas de reserva correspondientes: para su recreacin, su
seguridad individual y colectiva, para la instalacin y sostenimiento de los servicios
pblicos bsicos, para la preservacin de las obras de carcter de inters pblico, de los
elementos histricos, culturales, geogrficos, ecolgicos y paisajsticos.
Para ello se procedi a la remodelacin del sector cntrico, la construccin de la terminal
de transporte intermunicipal Caribe, la terminacin de la zona administrativa de la
Alpujarra, la remodelacin de San Antonio, el intercambio vial de la Avenida Alfonso
Lpez con San Juan y el traslado de la zona de "El Pedrero" a un lugar especfico que
permitiera concentrar a dichos venteros con la creacin de la Central Minorista.
En tercer lugar, mediante el acuerdo nmero 45 de 1983, se reestructur la oficina de
catastro para que iniciara un estudio que, en cinco aos, sentara las bases de la composicin
espacial en trminos del uso y manejo del mismo, dando paso a la posterior estratificacin.
En cuarto lugar, en 1984, el Concejo municipal trabaj en normas diseadas para controlar
el tipo de construcciones que excedieran los cinco pisos438, lo que posiblemente denota un
crecimiento de la ciudad hacia arriba en ciertas zonas donde la densidad de la poblacin as
lo requera
438

A.A.C., Fondo Concejo, Serie expedientes del Concejo, Acuerdo N 11 de 1984, Agos. 24, Folio 300

272

Una Ciudad que protege el medio ambiente

El medio ambiente empez a tener un espacio significativo en las polticas emanadas del
Concejo. En 1969 los concejales Oscar Pea, Mariano Ospina Hernndez, Rodrigo Uribe y
Alberto Lpez propusieron un acuerdo para estudiar los problemas ocasionados por la
contaminacin del aire como resultado de la actividad industrial y el aumento del flujo
vehicular. Esta propuesta se materializ bajo el acuerdo nmero 33 de 1969. Ms tarde, el
acuerdo nmero 11 de 1972 autoriz la participacin del Municipio en un programa de
control ambiental con el fin de impedir la contaminacin en la ciudad y en el rea
metropolitana.
Slo hasta 1976 se gener una poltica ambiental, basada en una concepcin integral del
manejo y conservacin del medio ambiente, tomando como referencia

estrategias

diseadas para el tratamiento de aire, suelos y aguas. El Concejo enfatiz su preocupacin

por los problemas generados por la contaminacin, para generar programas ambientales que
favorecieran el bienestar de los habitantes de la ciudad.
En este mismo ao se trazaron polticas orientadas a estimular la rpida adopcin de un
reglamento para el cdigo de recursos naturales, el diseo de programas de informacin
sobre la importancia de la proteccin del medio ambiente, la implementacin de sistemas
de descontaminacin ambiental y de aguas del Valle de Aburr, como requisitos bsicos
para un apropiado ataque al problema
As mismo, se propuso adoptar incentivos especiales de tipo crediticio, tributario y
administrativo a la

empresa privada, de tal manera que les permitiera incorporar

mecanismos de saneamiento ambiental, al igual que se exigi a la industria de propiedad

estatal ( como la fbrica de licores de Antioquia) una actitud pionera y de liderazgo en la
puesta en marcha de procesos anti-contaminantes.439
Sin embargo, la integralidad del manejo ambiental respondi medianamente a las
expectativas trazadas,

439

prueba de ello fue la implementacin de un plan de parques

A.C.M., Actas del Concejo, 1976. Actas 1 2 7, Acta No. 6, Nov. 18 de 1976, folio 87.

273
mediante acuerdo nmero 23 de 1976 y la construccin de un bosque y parque zoolgico en
los terrenos de la granja Tulio Ospina.
Slo tres aos mas tarde, en 1979, se constituy el comit de saneamiento ambiental, el
cual funcionaba con tres subcomits: aguas, suelos y basuras y el tercero de aire. As, se
implementaron programas de arborizacin que con financiacin de la Caja Agraria
pretendan la siembra de 300.000 rboles en Medelln, con el propsito de crear las
defensas ecolgicas adecuadas para la ciudad, al igual que se dispuso la reforestacin
comunal mediante el acuerdo nmero 29 de 1979.
Finalmente hacia 1981 el Concejo determin la redefinicin de un nuevo permetro urbano
asociado con estrategias ecolgicas de conservacin del medio ambiente, con la creacin de
los cinturones verdes, los cuales fijaban un limitante al crecimiento urbano y propiciaban
condiciones para el establecimiento de parcelas agrcolas y la reforestacin.

Preocupacin por lo social

Es indudable que el inters por lo social es otro de los factores que van a identificar la
gestin del Concejo, que an mantena la imagen de una administracin de lo pblico muy
de la mano con la figura del estado protector - benefactor.
En primer lugar, se puede destacar la asistencia desde el estado a las calamidades pblicas
que afectaban fuertemente a los sectores ms vulnerables de la poblacin. De all surgi la
iniciativa de crear el centro habitacional para calamidades pblicas, mediante el acuerdo
nmero 21 de 1975, destinado a atender las catstrofes de orden colectivo, para brindar una
mnima atencin a las familias que salieran damnificadas, desde una perspectiva transitoria
mas no definitiva.
En segundo lugar, debido al desbordado crecimiento poblacional y la alta demanda que
traa consigo la solucin al problema del dficit de viviendas, el Concejo propici una
poltica encaminada a dar respuesta al fenmeno de las invasiones y la carencia de vivienda
para aquellos sectores de la poblacin que llegaban a la ciudad en busca de mejores
condiciones de vida, provenientes de "todo el departamento de Antioquia, especialmente de

274
las zonas urbanas y rurales donde se presentaban conflictos armados, mayor tecnificacin
del campo o concentracin de la tierra, como Urab, el Noroeste y el Magdalena Medio"440
Por consiguiente, en 1974 se autoriz al alcalde y al personero municipal para adquirir
inmuebles ubicados en el rea urbana, con el fin de ordenar y/o realizar programas de
urbanizaciones populares, para lo cual contaron con el departamento administrativo de
planeacin y servicios tcnicos, quien defina la forma de urbanizacin y la determinacin
del loteo.441
De otro lado, se cre el fondo municipal de vivienda, con el cual se buscaba favorecer y
contribuir a solucionar el problema de vivienda de los trabajadores al servicio del
municipio de Medelln y de los pensionados por la misma entidad.442
Continuando con esta lnea de intervencin, el Concejo fortaleci el fondo de habilitacin
de barrios carentes de servicios pblicos, adscrito a valorizacin municipal, con el fin de
aumentar sus recursos para habilitar dichos barrios, los fondos provenan de las Empresas
Pblicas de Medelln.443
Finalmente, con el acuerdo nmero 40 de 1975, se procedi a transformar a la fundacin
Casitas de la Providencia, para convertirla en la corporacin de vivienda y desarrollo social,
la cual tendra como propsito impulsar y financiar programas de vivienda y desarrollo
rural.
Los programas de vivienda se complementaron con las polticas de Empresas Pblicas,
entidad que "logr atender con relativo acierto la demanda de servicios pblicos a que
condujo el crecimiento urbano de la periferia; tanto la de los barrios piratas con trazos
mucho ms equilibrados, como la de los barrios de invasin "444
En tercer lugar, como resultado de los recursos provenientes de la nacin, generados por el
situado fiscal, que estaba orientado a invertir en los municipios en salud y educacin, en
1975 se implementaron programas encaminados a cumplir tales propsitos.
440

Francois Coup, Migracin y Urbanizacin 1930 - 1980, p 568 en : Jorge Orlando Melo, Historia de
Medelln, Vol 2, Suramericana, Bogot, 1996.
441
A.A.C, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Acuerdo N 13 de 197, Nov 29, Folio 14-15
442
A..C.M, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Acuerdo N 22 de 1974, Dic 17, Folio 182-188
443
A..C.M, Fondo Concejo. Serie Expedientes, Acuerdo N 2 de 1975, Feb 6, Folio 27
444
Carlos Alberto Montoya, Ilegalidad de vivienda = limitacin para el desarrollo urbano, Medelln:
Alternativas de futuro, p, 283

275
Bajo stos parmetros, el Concejo, en materia de educacin, con el acuerdo nmero tres de
1975, reafirm su compromiso por mantener el fondo de proteccin escolar y ampli su
cobertura hacia los municipios del rea metropolitana, financiando programas dirigidos a
suministrar asistencia mdica, quirrgica y hospitalaria en caso de accidentes, servicios
odontolgicos, seguros de estudio, a la vez que procuraba a los afiliados al fondo, vestidos,
alimentacin y tiles, organizaba campaas preventivas de accidentes y enfermedades y
fomentaba cooperativas escolares. As mismo, la corporacin edilicia promovi un sistema
de becas para beneficiar a los sectores ms necesitados del estudiantado, las cuales eran
adjudicadas para los diez meses del ao lectivo. El mecanismo de asignacin era el
siguiente: "una comisin integrada as: por el secretario de educacin, cultura y recreacin
y por dos miembros de la junta de secretara nombrados por ella. Los criterios de seleccin
sern bsicamente las calificaciones y la situacin socioeconmica del alumno o de sus
padres, que justifiquen su adjudicacin."445
En materia de salud, en 1974 se dispuso la construccin de un servicio de urgencias
(Policlnica del sur) dentro del hospital general, puesto que la cobertura del hospital
universitario San Vicente de Pal era insuficiente para dar la atencin requerida a la
poblacin residente en el rea metropolitana, ya que ste destinaba del 60 al 70% de sus
ingresos para el servicio de urgencias.
En cuarto lugar, en la ciudad, como ya se anot anteriormente, se enfrent el desempleo
por la va de la construccin en obras pblicas, y la construccin de planes masivos de
vivienda financiados bajo el sistema del Upac, al igual que se orientaron polticas dirigidas
a promover la construccin de escuelas y centros de salud en lugares de escasos recursos
econmicos para hacer efectiva la presencia del Estado en estas zonas, y el fomento del
turismo en la ciudad para generar otra clase de empleos provenientes de la hotelera, bares y
restaurantes.
Posteriormente, sobre la dcada de los ochentas, la inversin del gasto pblico en lo social
pretendi ampliar la cobertura hacia las reas marginadas del rea metropolitana
sectores como la salud, recreacin y educacin entre otros.

445

A.A.C. Fondo Concejo. Serie Expedientes. Acuerdo N 27 de 1975. Ago 22. Folio 143

en

276
En educacin podemos destacar el acuerdo nmero treinta y dos de 1984, con el cual el
Concejo impuls la creacin de una red municipal de bibliotecas pblico - escolares en
barrios populares, con el fin de establecer una infraestructura de bibliotecas acorde con el
desarrollo urbano, cultural y tecnolgico del rea metropolitana.
En el sector de la salud, se implementaron programas dirigidos a atender a los miembros
de la tercera edad, ubicados en las comunas nor-oriental y nor-occidental. Para ello, el
Concejo estableci en el acuerdo nmero 34 de 1984 la construccin de unos centros
asistenciales, los cuales prestaran servicios ambulatorios de fisioterapia, recreacin,
diettica, ergoterapia y afines.
Para concluir, en 1985 se cre la secretara de bienestar social. Este nuevo ente se
conform para centralizar las actividades concernientes a lo social; entre sus funciones y
objetivos se precisaban los siguientes:
"a. Investigar cientficamente los problemas sociales de la comunidad que
requieren solucin inmediata con la ejecucin de programas en el rea de
bienestar social. b. La prevencin de los problemas sociales a nivel de
comunidad, de familia y de personas, especialmente en zonas del municipio
clasificadas como carentes de recursos econmicos de alto riesgo y en general
como marginadas... d. La proteccin especial o rehabilitacin, de los menores
de ambos sexos, que entre los 12 y 16 aos cumplidos, tengan problemas de
infraccin penal (...) art. 5 la labor preventiva en comunidades... se har
mediante centros radicados en las mismas comunas y con la intervencin de
equipos interprofesionales, capaces de proveer al individuo, la familia y las
fuerzas vivas del entorno. El principal eje de la accin lo constituir la
participacin de la comunidad tratada"446
Medelln cultural y participativa
Tomando como marco de referencia la reforma constitucional de 1968, que estableci que
los Concejos municipales podan crear y determinar mecanismos de comunicacin y
participacin con las comunidades locales y barriales, el Concejo de Medelln en la dcada
de los setentas procedi al nombramiento de juntas administradoras locales, asignndoles
funciones y sealando su organizacin.

446

A..C.M, Fondo Concejo, serie expedientes del Concejo, Acuerdo N 21 de 1985, Agos15, Folio 184 y ss

277
Complementario a lo anterior, con la ley 40 del 4 de agosto de 1966, la administracin
Lleras Restrepo ampli el campo de la accin comunal otorgndole un amplio acceso a los
fondos del presupuesto nacional, orientando su cobertura hacia la ciudad y los sectores
populares, para que el estado pudiera incidir en la disminucin paulatina de la marginalidad
con iniciativas de desarrollo comunitario.
Definidos estos lineamientos, el Concejo municipal en los aos setentas se empe en
implementar y estructurar acciones comunitarias de carcter participativo con el fin de
involucrar a los sectores ms deprimidos de la poblacin en la bsqueda de alternativas
para su propio desarrollo. Por ello fortaleci las juntas de accin comunal, como el
escenario poltico ms apropiado para canalizar las aspiraciones de carcter social y
comunitario que demandaban tales sectores.
Durante el periodo en estudio el Concejo se dedic a suplir de auxilios econmicos a tales
juntas, para proveer a los barrios perifricos de centros educativos, de salud e inspectoras,
para hacer ms efectivo y eficaz el vinculo entre el Estado y estos sectores.
El Concejo

financi la construccin de sus sedes e

impulsaba criterios de accin

coordinados con las mismas a fin de posibilitar iniciativas de participacin comunitaria que
facilitaran la implementacin de proyectos sociales en barrios y comunidades. Como
ejemplo de ello, en 1979, se puede sealar la dinmica desarrollada por los centros de
gestin ubicados en las comunas, diseados para promover programas de vivienda por la
va de la autoconstruccin.
Posteriormente, en los aos 1980 - 1985, la entidad edilicia incentiv la participacin
directa de los voceros de las comunidades, al llevar a cabo la realizacin constante de
cabildos abiertos en la espera de estrechar los lazos de comunicacin con la comunidad en
temas cruciales para la ciudad. En las actas de las sesiones del perodo 1982 - 1984 se
destaca la realizacin de cabildos abiertos sobre el tema de los terrenos del aeropuerto
Olaya Herrera y su destinacin final como aeroparque, al igual que lo relacionado con los
vendedores ambulantes, y lo concerniente a la financiacin del metro.
Este tipo de participacin comunitaria estableci el marco de referencia sobre el cual se
fundamentaron posteriormente las polticas de

descentralizacin administrativa y los

278
mecanismos de participacin ciudadana que tuvieron sus desarrollos posteriores con la
reforma administrativa de 1986 y la misma constitucin de 1991
Entre tanto, para el Concejo Municipal la cultura tambin entr a jugar un papel importante
en este periodo. Con motivo del tricentenario de la ciudad de Medelln se inici todo un
proceso tendiente a fortalecer la conciencia histrica y la identidad cultural, que se tradujo
en una serie de acciones encaminadas a cumplir tales propsitos.
Con el acuerdo nmero 1 de 1973 se instituy la bandera de Medelln, despus de realizar
las respectivas consultas bibliogrficas y el concepto emitido por la Academia Antioquea
de Historia, quedando especificada de la siguiente manera:
"El fondo completo ser verde esmeralda, cuya denominacin es de carcter
tradicional, ya por la significacin ecolgica, por los recursos naturales que tiene en
cada una de sus montaas la villa, adems la significacin histrica de la brecha que
rompieron los primeros pobladores cuando empezaron el duro trabajo de las
construcciones primitivas de la ciudad, desde Jernimo Luis Tjelo hasta Gaspar de
Rodas y otros.

Tiene una estrella, de cuatro puntas que toca cada uno de los lados del
rectngulo verde. Esta tiene significacin filosfica y tradicional tambin, pues
su significacin simblica de la pequea taza de plata y la pequea villa de la
paz, el origen castellano de los primeros habitantes de esta regin, siempre
utilizaron el blanco como significacin de su realeza y de su prstino origen. La
estrella tiene un significado de carcter centralista pues histricamente Medelln
sirvi de orientacin para la fundacin de los otros pueblos de Antioquia,
Oriente, Occidente, Norte y Sur, adems considerada herldicamente una
estrella dentro de un fondo significa autonoma sin desconocer los poderes
nacionales. Independencia y expansividad en sus actos sin atentar contra la
integridad territorial as se justifica tambin el fondo verde esmeralda ya
citado."447
Sin duda, al oficializar la bandera hay un serio propsito por recuperar la memoria histrica
de la fundacin de la ciudad y su posterior importancia como centro articulador de la
regin.
El Concejo impuls, mediante acuerdo N 8 de 1975, la apertura de un concurso para
premiar la mejor obra que ilustrara la historia de Medelln, con lo cual se pretendi brindar

447

Ibid. Folio 13

279
"el mejor homenaje a la ciudad por cuanto debe consagrar en sus pginas el origen de su
fundacin, su evolucin histrica, y su contribucin a la repblica."448
Tambin se promovi levantar un monumento a la raza, a fin de dejar constancia del
vnculo permanente que se tena con el pasado, desde

la perspectiva de destacar la

identidad cultural de la ciudad. Se argumentaba cmo "las generaciones que van pasando,
en todos los tiempos, han ido dejando rasgos caractersticos de su cultura y civilizacin, que
han servido de base para que los estudiosos analicen en mayor o menor grado el nivel en el
cual les correspondi vivir. Mejor oportunidad no se presenta para dejar un testimonio en
nuestra existencia y rendir homenaje a la raza que la que ofrece la celebracin del
tricentenario de la fundacin de Medelln."449
Mediante acuerdo N 17 de 1975 se propuso la creacin de un museo histrico, que llevara
por nombre Ana de Castrilln; las proponentes del mismo sostenan que aquel museo sera
el sitio ms adecuado para que " la misma municipalidad recoja y conserve todas aquellas
cosas a travs de las cuales ha ido formando su propia historia."450 Vale la pena destacar
que este proyecto de acuerdo fue formulado por ocho mujeres que para el momento hacan
parte del Concejo; Margarita Mena de Quevedo, Ana Ramrez de Hernndez, Oliva
Snchez de Uribe, Sonia Molina de Cadavid, Dora Arango R, Luz Castro de Gutirrez,
Marta Alzate de Escobar y Liliam Molina de Gmez, y muy probablemente por el espritu
feminista de la poca, y el respaldo que tenan por ser 1975 el ao internacional de la
mujer, se pretendi reivindicar el papel de la mujer en la historia de la ciudad. No obstante,
esta iniciativa no se cristaliz.
Del mismo modo se declar da clsico de la fundacin de la ciudad el 2 de noviembre de
1675, y se declar benemrito de Medelln al maestro Juan Gmez de Urea; se exalt la
memoria del Capitn don Francisco Montoya y Salazar, de la reina regenta de Espaa, doa
Mara Ana de Austria, y el Capitn general don Miguel de Aguinaga y Mendigoitia. Por
ltimo se envi "a Medelln de Extremadura, en Espaa, una placa con la siguiente leyenda:

448

A..C.M, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Exposicin de motivos, Acuerdo N 8 de 1975, Abr 10,
Folio 74.
449
A..C.M, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Exposicin de motivos, Acuerdo N 31 de 1975., Sep 4,
Folios 23-24.
450
A..C.M, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Exposicin de motivos, Acuerdo N 17 de 1975, May 7,
Folio 205.

280
El cabildo y el pueblo de Medelln de Colombia en el tricentenario de su fundacin a la
muy ilustre ciudad de Medelln de Extremadura. Gratitud y eterna solidaridad. 1675 2 de
noviembre 1975..."451
En consecuencia, la cultura se asuma como vehculo canalizador de comunicacin entre el
estado y la comunidad; las sedes culturales en ocasiones eran las mismas de las juntas de
accin comunal y viceversa.
"PROYECTOS DE ACUERDO PARA PRIMER DEBATE. Nro. 06 Por el
cual se dispone la cesin de un lote de terreno para la construccin de una sede
socio-cultural. Se le da lectura al proyecto y a su exposicin de motivos. Se
pone en consideracin. Interviene el Sr. Secretario de Obras Pblicas y D. C.:
Me parece muy importante que la asociacin de Juntas de Accin Comunal
tenga su sede propia. Yo simplemente quera hacer la siguiente observacin del
lote que se propone en el proyecto, es la ms adecuada; teniendo en cuenta la
ubicacin geogrfica de este lote, el sistema de transporte para llegar all y las
zonas donde ms activas son las Juntas de Accin Comunal."452
Hacia la dcada de los ochentas la cultura empez a desempear un papel esencial como
mediador en la violencia generalizada que se presentaba en la ciudad, pues se convirti en
una herramienta eficaz para la implementacin de programas de paz y convivencia, al igual
que gener mayores mecanismos de participacin comunitaria, e incentiv planes y
programas culturales orientados a promocionar la ciudad.
El acuerdo nmero 33 de 1980 dispuso la creacin del Teatro al Aire Libre "Carlos Vieco"
en el cerro Nutibara, por medio del cual "la cultura popular adquirir una nueva dimensin,
promocionndose los valores estticos del hombre, al fomentar la creacin culturizante, por
medio de las artes escnicas y representativas las cuales consideramos una de las mejores
formadoras de conciencia cultural"453.
Para terminar, en el primer plan cuatrienal, de 1984, la cultura de la mano con la recreacin
fue catalogada como una de las necesidades bsicas que fundamentaban las prioridades del
plan. En este mismo ao, con el acuerdo nmero 34, el Concejo realiz una campaa para
conservar y preservar los inmuebles edificados en el sector de Guayaquil, entre las calles
San Juan y Ayacucho y las carreras Palac y Junn, cuyas construcciones fueran calificadas
451

A..C. M, Fondo Concejo, Serie Expedientes, Acuerdo N 32 de 1975, Sep 1, Folio 27.
A..C.M, Fondo Concejo, Serie Actas del Concejo, Acta N. 8 Nov, 24 de 1976, Folio 104
453
A.C.M. Fondo Concejo, Serie Expedientes, Acuerdo N 33 de 1980, Nov 28, Folio 166.
452

281
de relevancia histrica o cultural por el Departamento Administrativo de Planeacin
Metropolitana.

282

El Concejo en tiempos de la globalizacin: democracia local,

participacin ciudadana y reestructuracin institucional,
1986-1999

Por: Orlando Pineda

El mbito internacional
Al comenzar el decenio de los ochentas, el mundo se enfrentaba a una crisis cuyos
antecedentes se remontan a finales de la dcada anterior, debido al aumento de los precios
del petrleo, la incapacidad de los pases del tercer mundo para pagar la deuda externa, la
crisis financiera de la banca internacional, y la carrera armamentista de las potencias
mundiales. Esta crisis se haba fundamentado en la llamada guerra fra, que haba llevado a
muchos pases del mundo a invertir gran parte de los presupuestos nacionales en prepararse
para la guerra y en la consecuente inflacin del dlar, producto del exceso de circulante.
En 1980 llegaron al poder de Inglaterra y Estados Unidos, dos de las principales potencias
occidentales, Margaret Thacher - llamada la dama de hierro por sus controvertidas
decisiones en el campo poltico y econmico- y Ronald Reagan - presidente republicano
reconocido por su inflexible poltica frente al comunismo -, ambos de corte conservador,
quienes entraron inmediatamente a tomar medidas para salirle al paso a la citada crisis.
Reagan en un primer momento introdujo en Estados Unidos de Norteamrica cambios en
las polticas de estabilizacin, disminuyendo la carga fiscal, cort los gastos sociales del
Estado y suspendi la ayuda econmica para inversin social a los pases del Tercer
Mundo. Margaret Thacher, desarroll durante su mandato los viejos paradigmas de la
democracia liberal y la economa de mercado, que se expresaron en polticas de apertura,
integracin econmica, privatizacin de las empresas estatales, la promocin del
individualismo, el rechazo al proteccionismo estatal, la concepcin nueva de la empresa
privada, la modernizacin del Estado y su reduccin, con el fin de hacerlo ms eficiente.
Es decir, desde Inglaterra y desde Estados Unidos de Norteamrica, se jalon el
renacimiento de las polticas liberales propuestas por los britnicos Thomas Hobbes, a
finales del siglo XVI, Jhon Locke en el XVII, y por el Escocs David Hume en el XVIII.

283
De otro lado, el reacomodo del capitalismo mundial, propiciado por las dos potencias, se
sustent durante ese periodo en cambios asociados a la revolucin cientfico tcnica,
denominada revolucin tecnolgica informtica454, la cual fue el soporte para la
internacionalizacin de la economa capitalista a escala mundial y la configuracin de una
nueva divisin internacional del trabajo. Para esos aos, y para finales del siglo XX, la
economa mundial se ha visto inscrita en los criterios de la globalizacin y el mundo
empez a convertirse, desde lo terico y en lo prctico en una aldea global.
La visin de una economa global no es por lo tanto, un hecho reciente sino que ha estado
ligada a las relaciones internacionales desde el comienzo de la edad moderna.455 En el siglo
XIX, se puede explicar asociada a la industrializacin de los Estados Unidos de
Norteamrica, Alemania y Japn456 y por supuesto a la preocupacin de cada pas por la
eliminacin de su atraso con relacin a los pases vanguardistas. El xito de varios pases
asiticos en la segunda mitad del siglo XX se explica por las soluciones aplicadas de
acuerdo con los desafos planteados por el orden global. En los ltimos veinte aos este
proceso se ha acelerado como respuesta a la crisis del capitalismo mundial y est ligado a la
creacin de un nuevo sistema de produccin de bienes y servicios, cuyos ejes no respetan
fronteras.
La globalizacin de la economa mundial se expresa en el rpido crecimiento del comercio
internacional, el aumento en un 50% de las inversiones directas por parte de las
corporaciones transnacionales - facilitadas por los avances en la transmisin de
informacin-457y el crecimiento vertiginoso del mercado financiero muy superiores a las del
comercio.458 Por otro lado, la globalizacin de la economa mundial ha tenido como
premisa que las transacciones econmicas no se realizan predominantemente en los
espacios nacionales sino en el mercado planetario, por lo tanto en el mercado mundial

454

Luis Jorge Garay S., Amrica Latina ante el reordenamiento econmico internacional, Bogot, Talleres
grficos Nomos, 1994, p. 24
455
Rolando Cordera Campos, Globalidad sin equidad: notas sobre la experiencia latinoamericana, en:
Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999, Santillana, P. 272
456
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot,
1999, Santillana, p. 72
457
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot,
1999, Santillana, p. 74
458
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, En globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 75

284
compiten firmas, no pases. En consecuencia la decisin en torno a la asignacin de
recursos, la acumulacin de capital, el cambio tcnico y la distribucin del ingreso radica
actualmente en centros de poder por fuera de los espacios nacionales.
La capacidad de las empresas de sobrevivir, descansa en su aptitud competitiva, su
capacidad de organizar recursos y el cambio tecnolgico que la globalizacin impone, lo
que lleva a que en los mercados prevalezca el ms idneo para adecuarse a las exigencias
del hbitat planetario.
Finalmente digamos que el proceso de globalizacin sugiere a todas las naciones del mundo
un cambio en las polticas que incluye, la apertura de las economas, la desregularizacin de
los mercados, el achicamiento del Estado y la redefinicin de los roles de ste, con el fin de
que atienda lo relacionado con la preservacin de la seguridad y el orden jurdico, el
equilibrio fiscal y la estabilidad de los precios. De esta forma se espera una mayor inversin
de capitales transnacionales, lo que hara posible la acumulacin de capital, el aumento de
la productividad y la expansin del empleo en cada pas.
Por lo tanto, cada Estado est obligado a facilitar o crear unas condiciones favorables a los
inversionistas privados, reducindoles los costos laborales y de seguridad social. Para todos
los pases del mundo, incluyendo naturalmente a Colombia, esas polticas internacionales
representaron un reto y un dilema en la forma de abordar tal situacin. En otras palabras, el
primer desafo para todos los pases del mundo a finales del siglo XX fue la manera de
responder al problema del desarrollo en un mundo globalizado.
Para los pases socialistas soviticos y de Europa Oriental, la dcada de los setenta y
principios de los aos ochenta del siglo XX representaron, al igual que para la sociedad
capitalista, un periodo de aguda crisis y de colapso total. El problema que se present en los
pases socialistas de Europa Oriental, que los condujo al desmoronamiento del sistema,
tuvo que ver parcialmente con su vinculacin cada vez mayor con los mercados mundiales
y su creciente endeudamiento con los pases capitalistas productores de petrleo.
Por lo tanto, la depresin econmica que se present en los aos setentas en el mundo
capitalista, por el alza del petrleo y el flujo excesivo de dinero hacia los pases
pertenecientes a la Organizacin de Pases Productores de Petrleo (OPEP), hizo que el
endeudamiento contrado con estos ltimos por parte de los socialistas europeos y su

285
incapacidad para el pago de la deuda, llevar a estos pases a una quiebra de su modelo
econmico. Para la Unin Sovitica, la crisis petrolfera inicialmente tuvo consecuencias
benficas por ser esta nacin productora de hidrocarburos, pero luego se desataron
problemas graves por la destinacin que se le dio a dichos recursos.
En efecto, inicialmente el alza del petrleo en el mbito internacional le permiti a la Unin
Sovitica, unos fabulosos ingresos econmicos, con los cuales empez a pagar las cada vez
mayores importaciones, ocultando y posponiendo las reformas que exiga la economa
interna y la problemtica social de los pases soviticos. A esto contribuy la poltica del
gobierno de Brezhnev que agudiz la competencia armamentista con su opositor los
Estados Unidos de Norteamrica.459
La crisis social y econmica que afect a la Unin Sovitica presion una serie de
transformaciones propuestas desde el gobierno central, en las cuales jug un papel
determinante el reformista Mijail Gorbachov, quien se posesion en 1985460 como
secretario general del partido comunista. Dicho personaje representaba al grupo ms
numeroso de la clase media461, as como a los gestores econmicos que hacan funcionar el
pas. Las reformas de Gorbachov se fundamentaron en dos lemas, Perestroika o
reestructuracin econmica y Glasnost, o libertad de informacin,462 que intentaba instaurar
un Estado democrtico constitucional.
Lo cierto es que en seis aos, entre 1985 y 1991, la Unin Sovitica se haba venido abajo.
La combinacin de Glasnost y Perestroika, llev al pas al modelo capitalista de libre
mercado y de insercin en la economa global.
Como consecuencia de los cambios que experimentaba la Unin Sovitica, se suscit
acontecimientos como la transformacin poltica de la mayora de pases socialistas
europeos y la unificacin alemana, lo que implic la destruccin del simblico muro de

459

Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 471
460
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 473
461
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 473
462
Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 477

286
Berln. Desde entonces la Unin sovitica aparece como potencia internacional slo por su
podero militar.463
Colombia frente a la globalizacin
Colombia, al igual que el resto de naciones latinoamericanas, ante la situacin planteada
por la comunidad internacional de reformar el modelo econmico, comenz a introducir
cambios y reformas en sus polticas internas, ante el peligro de quedarse a la zaga en l
mbito de la competencia. En efecto, durante el gobierno el presidente Virgilio Barco
Vargas, 1986-1990, se comenzaron a introducir algunas modificaciones tendientes a
satisfacer las exigencias internacionales, pero slo a partir de 1990, durante el mandato de
Cesar Gaviria Trujillo, se hicieron reformas sustanciales en materia econmica y social.
El sector financiero fue uno de los primeros en reformarse durante el gobierno de Csar
Gaviria, mediante la Ley 45 de 1990,464 que estimulaba la entrada, tanto de agentes
nacionales como extranjeros, al sistema financiero, simplificando los requisitos de ingreso
y transformando la banca, por medio de la creacin de fiduciarias, compaas de leasing,
Fondos de pensiones, filiales de los bancos,465 y reduciendo las inversiones forzosas y el
encaje bancario. En 1993 se reforzaron las anteriores medidas por medio de la Ley 35 que
permita a las corporaciones de ahorro y a las compaas de financiamiento comercial ser
intermediarias del sistema cambiario. Estas medidas permitiran una mayor competencia en
el sector financiero. 466
La modernizacin del aparato estatal fue otra de las polticas exigidas por la globalizacin,
con la finalidad de hacerlo ms eficiente y menos intervencionista en la economa. Para
ello, se introdujeron una serie de reformas, como la descentralizacin administrativa, la
disminucin de la nmina estatal y la privatizacin de empresas que fueron por mucho

463

Aldo Ferrer, Hechos y ficciones de la globalizacin, en: Globalizacin y derechos humanos, Bogot, 1999,
Santillana, p. 485
464
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO, La economa Colombiana,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano plazo, Santaf de Bogot,
Imprenta editores, 1995, p. 34
465
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO, La economa Colombiana,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano plazo, Santaf de Bogot,
Imprenta editores, 1995, p.35
466
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO, La economa Colombiana,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano plazo, Santaf de Bogot,
Imprenta editores, 1995, p.35

287
tiempo monopolio del Estado. Con la descentralizacin administrativa se liberaba al
gobierno central de una cantidad de tareas y se transferan a los gobiernos regionales y
locales, ofreciendo al pas un gobierno central con funciones de planificador y supervisor a
nivel general, que promoviera la competencia, la empresa privada y la libertad de
mercados.467 Reduciendo la nmina estatal se pretendi liberar recursos fiscales para
destinarlos a la inversin social y de infraestructura, para mejorar las condiciones de
competitividad del pas.
En el rea de la salud, se cambi el sistema tanto en su estructura financiera como
administrativa. Los grandes hospitales empezaron a depender de los departamentos y los
centros de salud de los municipios, lo que conllev a la reestructuracin del servicio
nacional de salud, por medio de la ley 60468 de 1993. En este ltimo ao se present un
cambio ms en el rea de la salud y fue la promulgacin de la ley 100 de seguridad social,
basada en la constitucin de 1991. Con dicha ley se cre el sistema de seguridad social en
salud, el cual funciona como un seguro nacional de salud y se basa en tres principios
bsicos: universalidad, solidaridad y eficiencia.469

La educacin, cuya responsabilidad era del gobierno central, se transfiri de la

Nacin a los municipios, entregndoles atribuciones como la de contratar
maestros y administrar los servicios educativos. Entre tanto, el Ministerio de
Educacin se encargara de la evaluacin de la calidad, desempeo de los
docentes y el diseo de las polticas educativas. En materia de vivienda de
inters social, en 1991 se reestructur el sistema de vivienda, transformando el
antiguo Instituto de Crdito Territorial en el Inurbe y se le entreg al sector
privado la construccin, venta y financiacin de las viviendas. El Inurbe se
encargara del subsidio para vivienda familiar.
Con la intencin de centralizar las tareas realizadas en materia medioambiental, por los
Ministerios de Agricultura, Salud, Minas, Obras Publicas y Defensa y el Departamento
Nacional de Planeacin, en 1993 el gobierno cre el Ministerio del Medio Ambiente,
467

Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,

caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p.44
468
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p. 45
469
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p. 56

La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,
La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,
La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,

288
encargado de la conservacin de los recursos naturales, la investigacin y la educacin
pblica en lo relacionado con el tema. La nueva institucin remplaz al antiguo Inderena470
y agrup a las corporaciones regionales.
En 1985 se dio inicio a la reforma fiscal, con una devaluacin de la tasa de cambio de un
20%,471se redujo el gasto pblico y los salarios reales del sector pblico y se ampliaron los
impuestos indirectos. A partir de 1992 se intent capitalizar el sector elctrico, se
aumentaron los precios internos del caf, las tarifas de los servicios pblicos y las
contribuciones de la seguridad social.472
En el campo laboral, a partir de 1990 la legislacin colombiana cambi considerablemente,
con la Ley 50 de ese ao. La reforma se sustent en la implicacin que para los
inversionistas privados tena el rgimen de las cesantas, que aumentaba los costos
laborales. Con el nuevo rgimen establecido por la ley 100 se esperaba que los Fondos de
pensiones y cesantas dinamizaran el mercado burstil.
Las reformas mencionadas, emprendidas durante el gobierno de Cesar Gaviria Trujillo,
estaban encaminadas a la integracin del pas a las polticas de globalizacin propuestas por
el mercado mundial. Cabe destacar que durante el mismo periodo se incorporaron a la vida
civil dos grupos insurgentes que venan solicitando insistentemente la participacin en el
gobierno, como fueron los casos del M-19 y el E.P.L. En este mismo marco se revoc el
Congreso de la Repblica y comenz el trabajo de la Asamblea Constituyente que tuvo por
resultado la denominada Constitucin de 1991, que destac el carcter participativo,
pluralista y multicultural de nuestro sistema democrtico.
El Medelln de los ochenta y los noventa
La ciudad ha sido considerada como el motor del desarrollo de los pases, ya que el
fenmeno de la competitividad es de carcter local, pero tambin es el lugar privilegiado en
470

Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,

caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p. 48
471
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p.49
472
Fundacin para la educacin superior y el desarrollo, FEDESARROLLO,
caractersticas estructurales, reformas recientes y perspectivas de mediano
Imprenta editores, 1995, p. 50

La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,
La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,
La economa Colombiana,
plazo, Santaf de Bogot,

289
el que se expresa la problemtica social y econmica de las naciones. Es en la ciudad donde
se ha expresado la crisis de liderazgo social y poltico de la regin antioquea.
Uno de los aspectos bsicos que se debe tener en cuenta es el del empleo y las pocas
oportunidades que han tenido los numerosos pobladores de la ciudad. Desde la dcada de
los aos sesentas, el modelo de sustitucin de importaciones, sumado a la recesin
econmica que se vivi por aquel entonces, hizo aun ms compleja la situacin de la
industria antioquea, que bsicamente operaba en Medelln. Esta situacin tuvo profundas
repercusiones en la disminucin de la oferta de empleo y colateralmente dio origen al
crecimiento de la economa informal, mxime si se tiene en cuenta que en el ao 1964
habitaban en ella 772.887 personas, el 32% de la poblacin de todo el Departamento473.
Para mediados de los aos ochentas y en la dcada de los noventas, las condiciones
relacionadas con la desindustrializacin, no haban tenido mayores variaciones, la tasa de
desocupacin aument considerablemente. Esto era una muestra clara de que las polticas
en materia econmica haban golpeado especialmente a Medelln y su industria. Sumado a
lo anterior, el sector de la construccin, que haba sido una fuente de empleo para muchos,
entr en crisis durante ese perodo.
Dicha situacin favoreci el incremento de la delincuencia comn, que en cierta medida
haba sido descuidada por parte de la administracin municipal, ms interesada en atender
el fenmeno de la subversin. El deterioro de las condiciones sociales se constituy en
caldo de cultivo para el narcotrfico, que encontr una cantidad considerable de hombres
dispuestos a ingresar en esa nueva posibilidad de subsistencia. Esa situacin condujo a
Medelln por el camino de la ms aguda violencia. Desde 1985 el homicidio se convirti en
la primera causa de muerte. En aqul ao la ciudad present una tasa de 100.8474 asesinatos
por mil habitantes. A la violencia propia del narcotrfico se sum la de los grupos de
limpieza, de las bandas, las acciones guerrilleras y el operar de los grupos paramilitares. En
1987 se viva un conflicto insostenible, en el cual cayeron estudiantes, profesores,

473

Gobernacin de Antioquia, Departamento Administrativo de Planeacin, Anuario Estadstico de

Antioquia, 1976, p.47
474
Alonso Salazar y Ana Maria Jaramillo, Las subculturas del narcotrfico, Bogot, Ediciones Antropos,
1992, p 80

290
sindicalistas, policas y un sinnmero de jvenes de las comunas. 475 El miedo se haba
apoderado de Medelln.
En 1989 fue asesinado el dirigente liberal Luis Carlos Galn Sarmiento, hecho que motiv
la declaracin de guerra contra el narcotrfico, por parte del Estado colombiano, uno de
cuyos campos de batalla fue la ciudad de Medelln. Las bandas cambiaron de modalidad
operativa; ya no se trataba del ajuste de cuentas desde las motos, sino que finalizando la
dcada de los ochentas y comienzos de los noventas se dio inicio a la ms profunda etapa
de terrorismo que haya vivido ste municipio. Ante esta realidad, la comunidad
internacional seal a la regin antioquea y en especial a Medelln, como la meca del
narcotrfico internacional y esto dificult, el desarrollo de la ciudad y el contacto con el
mundo exterior.
La imagen de Medelln se haba deteriorado a tal punto los que antes la admiraban por su
progreso, ahora la miraban con malos ojos; su imagen ya no era de ciudad industrializada y
sitio ideal para hacer inversin, sino de paraso de la droga. Por este motivo fue retirada de
los mapas tursticos, y sus habitantes empezaron a ser sospechosos de narcotrfico en los
aeropuertos internacionales.
Otro aspecto de trascendental importancia, relacionado con el desempeo del Medelln de
las dcadas finales del siglo XX, tiene que ver con la planeacin urbana. La ciudad se haba
complejisado y presentaba un conjunto de problemticas relacionadas con la prestacin de
servicios, usos del suelo y desarrollo urbanstico. Al crecimiento demogrfico vegetativo se
sum el desplazamiento forzoso de campesinos provenientes de zonas apartadas del
departamento, que dio origen al crecimiento de barrios subnormales. Aunque no todo es
atribuible a los procesos demogrficos.
Desde sus inicios, la planeacin de Medelln ha presentado debilidades estructurales que no
fueron resueltas satisfactoriamente en el pasado, pues hasta entonces predomin el enfoque
arquitectnico476, dejando relegada a una segunda instancia la planeacin social. Los planes
de desarrollo recientes, que vinculan la visin social a partir de un nmero selectivo de
475

Alonso Salazar y Ana Maria Jaramillo, Las subculturas del narcotrfico, Bogot, Ediciones Antropos,
1992, p 81
476
Fabio Botero Gmez, La planeacin del desarrollo urbano de Medelln, 1955-1994, en: Historia de
Medelln, Tomo II, Bogot, Formas e impresos panamericano, 1996, p. 528 - 529

291
estrategias, y el Plan de Ordenamiento Territorial de los ltimos cinco aos no han
brindado soluciones efectivas a la planeacin de la ciudad en el amplio sentido del trmino.
Sin embargo, son de destacar los esfuerzos de dichos planes por implementar la
convivencia y el desarrollo a escala humana, la prevencin y atencin de desastres y el
desarrollo subregional.
Dos aspectos relevantes se presentaron en ese periodo y los cuales de una manera u otra se
relacionaron con el Concejo de la ciudad.
En primer lugar se encuentra la puesta en marcha del Metro, como una posible solucin a
los problemas de transporte masivo; en sta obra la presencia del Concejo es indirecta,
reflejndose en autorizaciones al seor alcalde, que permitieron la creacin de la empresa
de transporte masivo del valle de Aburr gnesis del Metro as como posteriores
autorizaciones en materia presupuestal como las otorgadas por medio de los acuerdos 35 de
1979 y 27 de 1984, por los cuales se facult al alcalde para garantizar a los acreedores y a
la Nacin el cumplimiento de las obligaciones crediticias.477
De otro lado, en el periodo en estudio desde el gobierno central se constituy la Consejera
presidencial para Medelln con el nimo de intervenir en las posibles salidas a los conflictos
que se presentaban en la ciudad. Esta institucin estaba revestida de unos poderes que
rebasaba las autonomas de la asamblea departamental y al mismo Concejo y se tipificaba
como un caso excepcional en el pas.
En trminos generales esta es la radiografa de Medelln para los ltimos veinte aos del
siglo XX, afectada por polticas macroeconmicas en cuya elaboracin no se han tenido en
cuenta las especificidades regionales. A los problemas de planeacin urbana se suma el
proceso de desindustrializacin propio del modelo neoliberal y su correlativo efecto de
desempleo, limitadas oportunidades en el campo de la salud y la educacin, con un sin
nmero de problemas en su planeacin y con un fenmeno de violencia derivado de
diversos factores.

El Concejo y su respuesta a los problemas de la ciudad

477

Manuel Bernardo Rojas Lpez, Un Consejo para usted, Medelln, Reloj de arena, 1994, p. 89

292
El Concejo de Medelln se ha caracterizado en las dos ltimas dcadas por ser una entidad
que ostenta el poder poltico y administrativo en el mbito local, en el cual se encuentran
representadas las ms diversas fuerzas y sectores polticos existentes en la ciudad de
Medelln y cuya eleccin se hace por la va del voto popular. En 1994, de acuerdo con la
ltima Constitucin nacional, en el reglamento interno elaborado ese ao, el Concejo s
autodefina como una corporacin Administrativa de eleccin popular, compuesta por el
nmero de miembros que determine la Constitucin y la Ley para el perodo reglamentado
en las mismas y cuyo funcionamiento tiene como eje rector la participacin democrtica de
la comunidad.478
Las funciones bsicas del Concejo municipal de Medelln han sido definidas en las
diferentes constituciones y en algunas leyes que la reglamentan. Para el perodo 19861999, las atribuciones provenan de las reformas constitucionales de 1968, 1986, y de la
nueva Constitucin de 1991.
La reforma constitucional de 1986479, en el artculo 5, suprimi la facultad de nombrar al
tesorero a todos los concejos del pas. Con la Constitucin de 1991, los concejos perdieron
la potestad de nombrar contralores y la eleccin de Juntas Administradoras Locales pas a
ser por eleccin popular.
Un aspecto importante por destacar durante este perodo fue la composicin del Concejo de
la ciudad de Medelln, el cual empez a ser integrado en su mayora por un grupo de
jvenes recin egresados de las universidades antioqueas480, y pertenecientes
polticamente a los dos partidos tradicionales. Ediles como los doctores Oscar Pea Alzate,
Evelio Ramrez Martnez, ya no figuraban con la preeminencia de aos anteriores, debido
entre otras razones a que la Reforma Constitucional de 1986, en el artculo 201481, haba
ordenado categricamente que nadie podra ser elegido simultneamente para ejercer ms
de un cargo en la administracin pblica y hasta ese momento la mayora de ellos hacan
parte tanto del Concejo Municipal como de la Asamblea Departamental o el congreso de la

478

Concejo de Medelln, Reglamento interno del Concejo de Medelln, Medelln, segunda edicin 1998, p. 7
Carlos Restrepo Piedrahita, Constituciones polticas nacionales de Colombia, Bogot, panamericana
formas e impresos, primera edicin, 1995, p. 587, 588
480
Entrevista realizada a doctora Marta Alzate, relatora del Concejo, el 18 de mayo de 2000
481
Carlos Restrepo Piedrahita, Constituciones polticas nacionales de Colombia, Bogot, Panamericana
formas e impresos, primera edicin, 1995, p. 587 - 588
479

293
Repblica. De otro lado es bueno destacar que en la citada reforma perdi una atribucin
importante el Concejo, la de nombrar el tesorero Municipal, que qued en poder del
alcalde.
Se podra afirmar que, amparado en la constitucin de 1991, que haca extensiva la
participacin y conformacin de nuevos grupos polticos, el Concejo adquiere una
composicin pluralista, con participacin de indgenas, sectores cvicos, universitarios,
empresarios y representantes de los sectores populares.
En cuanto a la gestin realizada en ste perodo por el Concejo, sus determinaciones
estuvieron influenciadas por los cambios en las polticas nacionales e internacionales y por
todo lo acontecido en el mbito local. En aras de la brevedad, slo presentaremos algunas
de las principales realizaciones y proyectos emprendidos por la Corporacin municipal.
Una de las principales gestiones fue la consolidacin del ente territorial conocido como
rea Metropolitana, definido en el captulo anterior.

Para fortalecerla como entidad

administrativa, se crearon en el periodo dos instituciones que afianzaran su accin:

Metrosalud y Planeacin Metropolitana.
Con relacin al uso del suelo y espacio pblico, el Concejo propuso la creacin de un
estatuto especializado para tal fin, teniendo como referencia la Ley 9 de 1989, como
dependencia directa de la Secretara de Gobierno Municipal, con el propsito de promover
y ejecutar acciones tendientes a la recuperacin, defensa y administracin del espacio
pblico.
En lo relacionado con el narcotrfico, el Concejo dispuso la conformacin del comit
municipal de estupefacientes. Ms all del trfico y consumo, se pretenda tambin facultar
al alcalde para que gestionara ante las entidades competentes los beneficios del artculo 47
de la ley 30 de 1986 frente al Concejo Nacional de Estupefacientes, sobre destinacin de
bienes muebles e inmuebles decomisados en desarrollo de la ley "482.

482

Archivo del Concejo de Medelln (en adelante A.C.M.), Fondo Concejo, serie expedientes del Concejo,
Acuerdo N 16 de 1989, Marzo 16, p. 4

294
De cara a los altos ndices de violencia, se inici la implementacin de polticas en el plano
cultural, dando origen a la creacin de la Comisin Asesora Para La Cultura y la oficina de
Paz y Convivencia con todos sus anexos.
En concordancia con las exigencias internacionales y tomando como base las reformas que
se implementaron en Colombia en materia medio ambiental, que determinaron la creacin
del ministerio del medioambiente y la ley 99 de 1993, el Concejo de la ciudad puso en
marcha una serie de medidas encaminadas a dar respuesta a las citadas exigencias. Se
conform la Comisin Asesora Para Asuntos del Medio Ambiente y el Instituto Mi Ro.
En aplicacin del Plan de Desarrollo de 1985 en su estrategia relacionada con la atencin y
prevencin de desastres, se cre el sistema municipal para atencin de desastres SIMPAD.
Con la finalidad de masificar el deporte y la recreacin, se cre el Instituto para la
recreacin y el deporte Inder. En lo relacionado con la planeacin, se implement en 1985
el plan de desarrollo fundamentado en estrategias y se adopt la Ley 388 de 1997 que
ordenaba la elaboracin del Plan de Ordenamiento Territorial, el cual se puso en prctica
mediante el acuerdo 62 de 1999.
En 1994, se aprob el reglamento del Concejo, siendo sta entidad la primera en poner en
prctica una decisin del orden nacional. En la ltima dcada del siglo XX, el espritu de la
gestin del Concejo de Medelln le apunt a la cultura, la democracia y formacin
ciudadana.
Situacin presupuestal, 1986-1999
Para el anlisis del presupuesto de ingresos y gastos para el Municipio de Medelln,
aprobados por el Concejo, se tienen en cuenta aqu tres vigencias, las de 1986, 1990 y 1995.
En general, en los tres momentos hubo equilibrio entre los ingresos y los egresos. En 1986
se presupuest que el ingreso ms alto sera por va tributaria $ 8.215.600.000, por
transferencias y participaciones ingresaran $ 2.393.390.000 y por no tributarios $
586.000.000, para un total de $ 11.194.990.000.
En el presupuesto de gastos para ese ao puede observarse que la dependencia municipal a
la que se esperaba invertir mayor cantidad de dinero fue a la Secretara de Hacienda, el
44%, con un total de $ 4.920.796.003, seguida por la Secretara de Bienestar Social el 10%

295
con $ 1.110193.925 y por la Secretara de Servicios Administrativos el 9% con $
1.029.983.008. Se destinaron para la secretara de desarrollo comunitario el 2.8% con un
total de $ 317.761.850, el 34.2% del presupuesto se distribuy entre las dems secretaras,
para un monto total de $ 11.194990.000483.
Del anterior presupuesto de rentas y gastos puede inferirse que una buena parte de los
ingresos fueron por va tributaria, seguida por las transferencias, entre las cuales se
contabilizan las nacionales y las obtenidas por excedentes provenientes de las Empresas
Pblicas. Sin embargo, por la va impositiva, pesar de tener un monto significativo, puede
afirmarse que no seran suficientes para mantener los egresos del Municipio. De otro lado,
se pude percibirse una buena destinacin presupuestal con fines sociales, probablemente en
aplicacin del modelo de planeacin que a partir de 1985 haca nfasis al aspecto social.
El presupuesto de ingresos y egresos, para la vigencia fiscal de 1990 aument como es
natural con relacin a 1986. El monto total de ingresos fue de $ 46.734.253.403.35484 igual
al de egresos.
Por transferencias y participaciones se presupuest ingresaran $ 12.150.599.403.35, por
tributarios $ 30.640.200.000, por no tributarios $ 3.642.000.000 y por ingresos de capital $
3.013454.000.00.
Para ste periodo, las trasferencias nacionales siguieron jugando un papel determinante para
el presupuesto de la ciudad, por va tributaria se mantuvo un cierto equilibrio. Aunque baj
con relacin al perodo anterior y se present una variacin importante por ingresos de
capital.
En cuanto a los egresos, en sta vigencia. Igual que en la anterior, la Secretara a la cual se
le pens invertir fue a la de Hacienda con $ 17.732.264.871.35, la sigui en inversin la
Secretara de Servicios Generales con un monto de $ 8.210.365.700.00 y Metro Salud con $
4.288.990.000.00, la Secretara de Bienestar Social, recibira $ 1.388.332.500.00 y la de
Desarrollo Comunitario $ 1.182.066.791.00. El resto del presupuesto se distribuy entre
las dems dependencias del Municipio, la que cont con menor destinacin presupuestal
fue la Alcalda y Agenda fiscal, con slo 83.126.000.00.
483
484

Crnica Municipal, No 1260, Medelln, agosto noviembre de 1985, p. 108

Crnica Municipal, No 1266, Medelln, agosto noviembre de 1989, p. 219

296
El presupuesto de ingresos para la vigencia fiscal de 1995, fue de $ 173.165.000.000485.
igual al de egresos.
En los egresos se pudo observar que para funcionamiento del Concejo, la Personera y la
Aduana, se destinaran $ 80.633.000.000, para programas de inversin $ 44.725.000.000 y
para servicio de la deuda $ 44.725.000.000.
Los egresos para la vigencia fiscal de 1995 muestran cmo un alto porcentaje, el 46.5% del
presupuesto, sera destinado para funcionamiento, el 27.60% para pago de deudas y el
25.82% en inversin, lo que denota que a pesar del equilibrio existente entre ingresos y
egresos se presentaba un desequilibrio en su distribucin, lo que explica la razn por la cual
algunas de las disposiciones emitidas desde la corporacin no se cumplen, al no contar con
presupuesto.
La bsqueda de solucin a los problemas presupuestales
Bajo los parmetros del Plan de Desarrollo y de la Ley 9 de 1989, y con la idea de mejorar
los ingresos econmicos, con el fin de destinarlos a la financiacin de proyectos de
equipamiento urbano, infraestructura y saneamiento ambiental, el Concejo autoriz al
alcalde para que emitiera bonos de deuda pblica486. El alcalde fue autorizado mediante el
Acuerdo No 31, del 12 de junio de 1989; para llevar a cabo la emisin cuyo monto no poda
exceder el valor de cinco mil millones de pesos (5.000.000.000)487.
Un paso fundamental, en materia de planeacin con visin social, se dio en el mes de
septiembre 1989, cuando el Concejo de Medelln aprob el acuerdo No 41488 del da 13, el
cual se fundamentaba en la ley 12 de 1986, por medio del cual se destinaban los recursos
provenientes del impuesto al valor agregado, para la vigencia de 1990 a la construccin de
placas polideportivas y parques infantiles para los barrios marginados. En segundo lugar, se
financiaba con el dinero proveniente de ese impuesto, el mejoramiento vial de la comuna
nororiental.
Igualmente, se destin el giro correspondiente al IVA del cemento, que segn la Ley
novena de 1989 se deba destinar para la ampliacin y mejoramiento de redes de servicio de
485

Crnica Municipal, No 1276, Medelln, agosto diciembre de 1994, p. 239

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 31-40, p. 9.
487
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 31-40, p. 3-4
488
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. 3-11
486

297
acueducto y alcantarillado y a la construccin, recuperacin y tratamiento de acueductos y
alcantarillados comunales, tanto en el rea urbana como en la rural.

El Concejo de Medelln y su accionar en las postrimeras del siglo XX, 1986-1999

La gestin del Concejo de Medelln durante el periodo comprendido entre 1986 y el ao

1999, estuvo orientada por cuatro ejes fundamentales, por medio de los cuales ha procurado
encauzar soluciones para los mltiples problemas que afronta la ciudad de cara al siglo
XXI. Sin duda, los principales ejes de accin en este sentido han sido:

1. La planeacin urbana, pensada ahora tambin en la dimensin de su componente social y

no slo en cuanto a dotacin de equipamiento urbano y obras pblicas.
2. La formacin de una conciencia colectiva conducente a la preservacin de los recursos
naturales y del medio ambiente.
3. La promocin a la cultura, la recreacin y el deporte con miras al impulso de la
democracia participativa y la convivencia ciudadana.
4. La transformacin y reorganizacin del aparato administrativo municipal, de
conformidad con las tendencias de reforma del Estado imperantes al final del milenio.

La Planeacin Urbana
En cuanto a la planeacin urbana en Medelln, los conceptos rectores evolucionaron en el
tiempo, desde la aplicacin mecnica de las ideas tomadas del Plan Piloto de Paul Lester
Wiener489, y Jos Luis Sert, se evolucion hasta los planes de desarrollo, con nfasis visible
en los elementos socio econmicos implcitos en la planeacin urbana490. Es necesario
aclarar que, a pesar de que en la ciudad se haban presentado debilidades conceptuales en
cuanto a la planeacin urbana, esto no puede interpretarse como un hecho aislado de la
489

Gabriel Poveda Ramos y otros, Medelln: elementos bsicos para su desarrollo planificado, Cmara de
comercio de Medelln, 1981,p. 18-19.
490
Fabio Botero Gmez, La planeacin del desarrollo urbano de Medelln, en Historia de Medelln, t, II,
Bogot, formas e impresos panamericana, 1996, p. 528-529

298
realidad del pas, que en su momento adoptaba modelos externos, europeos o
norteamericanos, y estos a su vez eran puestos en prctica en las diferentes regiones de la
geografa nacional.

En la ciudad de Medelln, se implementaron todas las directrices que se ordenaban desde el

gobierno central en materia de planeacin. Este periodo es especialmente rico en su
aplicacin, destacando que sta fue pionera en cada momento en ponerse a tono con ellas.

La entidad edilicia, en concordancia con las polticas nacionales sobre planeacin urbana,
emiti el 6 de noviembre de 1985 el acuerdo 12491, con el cual se adoptaba el nuevo modelo
de planeacin que sera la base mediante la cual se transformara conceptualmente la
planeacin de la ciudad de Medelln y su rea Metropolitana.

Enmarcado dentro de los criterios del plan de desarrollo de 1985, el Concejo de Medelln,
empez un proceso paulatino de cambios relacionados con el nuevo modelo; el primero de
ellos relacionado con el plan de inversiones, el cual haca destinaciones presupustales en
lo social, obras pblicas, corredores viales, entre otros aspectos. Este se adopt mediante el
Acuerdo 1 del 14 de enero de 1986492.

Reorganizacin del Departamento Administrativo de Planeacin Metropolitana

Como respuesta a la difcil situacin que representaba planear, ya no para la ciudad, sino
para el rea Metropolitana, y debido al crecimiento de los municipios que la conformaban,
el auge en la actividad edificadora en cada uno de ellos y la conciencia por parte de cada
una de las administraciones municipales493 sobre la necesidad de establecer planes y
programas de desarrollo unificados, se consider por parte de la administracin municipal y
el Concejo, que el Departamento Administrativo de Planeacin Metropolitana, se haba
quedado corto ante la magnitud del problema. Los anlisis y la realidad los condujeron a

491

Planeacin Metropolitana, Plan de desarrollo Metropolitano del Valle de Aburr para la consolidacin de
la Metrpoli, Medelln rea Metropolitana, 1985, p. s. p.
492
Archivo Administrativo Concejo, Fondo concejo, serie expedientes de acuerdo, 1-10, 1986, p. s.p.
493
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. 309-312

299
concluir que dicha oficina deba tener una capacidad de planeacin en todo el Valle de
Aburr, como unidad geogrfica que requera de un desarrollo ordenado, completo e
integrado y deba estar en condiciones de prestar la asesora que legalmente se les deba
brindar a los municipios integrantes del rea Metropolitana. Los estudios condujeron a que
el Concejo de Medelln, institucin competente en este tipo de asuntos, emitiera un acuerdo
que reestructuraba el Departamento Administrativo de Planeacin Metropolitana.
El 14 de diciembre de 1988 se aprob el Acuerdo 42494, el cual organizaba de una manera
distinta a la citada entidad. El artculo primero del acuerdo planteaba que sta estara
conformada por varias dependencias y stas estaran subdivididas por secciones. Todo esto
con el nimo de hacer ms eficiente la gestin del Departamento Administrativo de
Planeacin Metropolitana.

Una variacin ms en materia de la planeacin se present en 1989, al emitirse por parte

del Estado la Ley novena o Ley de reforma urbana. Esta modificaba la legislacin anterior
con respecto al trmite y aprobacin de los planes de desarrollo. Intentando, por parte del
gobierno central, homogenizar para todo el pas lo relacionado con el tema y alejando la
posibilidad de elaboracin de planes con caractersticas regionales.

En ella estaban contenidas las normas relacionadas con el tema, como el artculo 33 del
Decreto Ley 1333, donde se ordenaba, que los municipios con ms de 100.000 habitantes
deban formular el respectivo Plan de Desarrollo de conformidad con la poltica nacional y
departamental, las tcnicas modernas de planeacin urbana y con base en la coordinacin
del desarrollo urbano regional495. Adems se ordenaba que los planes de desarrollo
expedidos por las Juntas Metropolitanas estaran por encima de los planes de desarrollo
emitidos por los municipios que conformaban las reas metropolitanas.

En el artculo tercero, autorizaba el Decreto Ley, a los alcaldes para que pusieran a
consideracin de las corporaciones municipales los respectivos planes de desarrollo,

494
495

A.C.M., Fondo Concejo, serie Expedientes de acuerdo, p. 313

Concejo de Medelln, Plan general de desarrollo para Medelln, ed., biblioteca jurdica, 1994, p. 24

300
medida que se adoptara con posterioridad para Medelln. Se formulaba desde la ley
novena, la garanta por el derecho a una ciudad para todos sus habitantes, racionalizando su
organizacin y mejorando la calidad de vida.

La Ley defina y concretaba instrumentos eficaces para el reordenamiento urbano,

facilitando a las entidades pblicas la adquisicin de terrenos ubicados dentro del
permetro, a travs de la enajenacin voluntaria y la expropiacin, facultando a los
municipios para crear bancos de tierra, facilitndoles la legalizacin de ttulos de vivienda
de inters social y estableciendo la extincin de dominio como mecanismo para obligar a
los propietarios de predios urbanos a cumplir con su funcin social. 496 Es probable que,
aparte de favorecer a los sectores populares en cuanto a la vivienda, la medida estaba
dirigida en contra de las propiedades de los narcotraficantes que por esos momentos
acumulaban enormes cantidades de tierra.

De otro lado, para darle continuidad a la aplicacin del modelo de planeacin vigente y a la
Ley de Reforma Urbana atrs sealada, el Concejo municipal mediante acuerdo 16 497 de
1990, del 23 de marzo, declar zonas de reserva para ser destinadas a la ubicacin de
vivienda de inters social y a la reubicacin de asentamientos humanos, con el propsito de
dar salida a la difcil situacin de hacinamiento que se presentaba en ste municipio.

As mismo, mediante Acuerdo 14 del mismo ao determin como zona de tratamiento

especial la comuna 10 y el barrio San Diego; y como zona de renovacin y nuevo
desarrollo en la ciudad de Medelln, la denominada "Camelln de la Alhambra",
comprendida por los barrios San Diego, Perpetuo Socorro, La Alpujarra, Centro
Administrativo, Calle Nueva y las manzanas correspondidas entre la calle 44 y las calles 33
a la 37 y las carreras 50 y la 46 (avenida Oriental), correspondientes al Barrio Coln"498.
Este proceso de reglamentacin del redefinicin urbanstica de la zona descrita se formul
en tres etapas en las cuales se expresaba la necesidad de definir los usos y actividades,

496

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo,161, p. 85-87

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 11-20, p. 78
498
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. 49-50
497

301
estmulos normativos y fiscales, canalizacin de recursos crediticios y la promocin de
campaas tendientes a concertar las polticas de desarrollo para la zona en mencin.

Plan de Desarrollo para Medelln

En el ao de 1992, por medio del Acuerdo No 32, se adopt por el Concejo la parte
estratgica del Plan de Desarrollo para Medelln, mbito que era de competencia de sta
Corporacin. Este modelo de planeacin se fundamentaba en la constitucin de 1991, la
cual en su artculo 339, ordenaba que los planes de las entidades territoriales estaran
conformados por una parte estratgica que se defina como la proyeccin de metas, las
cuales orientaban el futuro desarrollo de la ciudad en trminos polticos, econmicos,
ambientales y sociales, al igual que un plan de inversiones de mediano y corto plazo.

Todo parece indicar que la adopcin de las estrategias no era an clara para la
administracin municipal; sin embargo sta present a consideracin del Concejo en 1992,
un documento preliminar titulado Plan General de Desarrollo para Medelln, parte
estratgica.

Esta situacin motiv la presentacin de un proyecto de Acuerdo el da 11 de noviembre de

1992, que propona la puesta en marcha de la parte estratgica del Plan de Desarrollo para
Medelln en lo relacionado con la cultura, la educacin, el deporte y la recreacin. Se
argumentaba adems que el acto de ponerlo a consideracin de los cabildantes constitua
una invitacin para abrir un amplio anlisis del sector de la educacin, la cultura, la
recreacin y el deporte en la ciudad, con amplia y reflexiva participacin de voceros de los
distintos sectores y estamentos que, en forma directa o indirecta, tenan que ver con tan
importante campo de la calidad de la vida. Si como producto de un trabajo as efectuado
quedan normas concertadas, de amplio respaldo ciudadano, es posible desde ahora esperar
que en la ciudad y a partir del prximo ao habr una verdadera gesta por el campo
formativo499.

499

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370

302
La propuesta fue aprobada mediante el Acuerdo 40500 del 16 de diciembre de 1992. En el
artculo primero se autorizaba al alcalde por un trmino de seis meses, para que definiera la
parte estratgica y normativa del Plan General de Desarrollo de Medelln en lo
correspondiente a educacin, cultura, recreacin y deporte.

Segn lo estipulado en el artculo primero, deban tenerse en cuenta los siguientes

parmetros; lo establecido en el plan cultura; todas las acciones emprendidas en cuanto a la
formacin y el desarrollo de la educacin, la cultura, la recreacin y el deporte en la ciudad,
deban orientarse al fomento de la cultura; el reconocimiento de los deberes y derechos de
los ciudadanos, al fortalecimiento de los valores fundamentales para el desarrollo integral
de la sociedad y a propiciar valores para afrontar de manera positiva, definida y fructfera
las diversas circunstancias de la vida personal y colectiva.
Mediante el acuerdo No 45501 del 24 de noviembre de 1993 se estableci por parte del
Concejo, lo que sera el componente estratgico del Plan de Desarrollo para Medelln,
quedando integrado por siete estrategias, que se definieron como un conjunto de objetivos,
principios e instrumentos generales, estructurados orgnicamente y dirigidos a seleccionar,
orientar, ordenar, priorizar y regular las acciones de los diversos agentes del desarrollo a
escala humana en el mbito del Municipio de Medelln y de sus reas de influencia502.

La intencin con las que deban ser puestas en prctica las estrategias era el siguiente: la
primera de ellas se relacionaba con la orientacin fundamental de la parte estratgica del
Plan de Desarrollo; la segunda estaba dirigida al desarrollo a nivel subregional; la tercera al
de la convivencia y el desarrollo a escala humana, la cuarta el bienestar bsico de la
comunidad; la quinta a la prevencin y atencin de desastres y emergencias; la sexta al
desarrollo fsico de la ciudad y la sptima estaba dirigida a darle una mejor orientacin a la
administracin municipal.

500

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 390

Concejo de Medelln, Plan general de desarrollo para Medelln, biblioteca jurdica DIK, 1998, p.83
502
Concejo de Medelln, Plan de desarrollo para Medelln, biblioteca jurdica DIK, 1998, p. 87.
501

303
Teniendo en cuenta que el programa de gobierno de los mandatarios locales, se inscribe en
el Plan de Desarrollo de cada ciudad, en el caso particular de Medelln el programa de
gobierno del alcalde Sergio Naranjo (1995-1997) no solo se inscribi dentro de los
lineamientos del plan de desarrollo local, sino tambin dentro de los propsitos del Plan
Nacional de Desarrollo El Salto Social. La administracin Naranjo, retomaba partes del
plan de desarrollo de la ciudad de Medelln, para concretarlos en unos objetivos dotados de
unas estrategias y de un plan de inversiones que permitiera concretar los compromisos del
burgomaestre con la comunidad.

Una de las estrategias del programa de gobierno, estaba enfocada a hacer un deslinde
espacial entre los municipios que conforman el rea Metropolitana y el permetro urbano de
la ciudad, de tal manera que la inversin s diriga fundamentalmente a la jurisdiccin del
municipio de Medelln, incluyendo sus corregimientos y veredas. Ello se deba a que las
legislaciones vigentes en el pas contemplaban que los municipios del Valle de Aburr eran
entidades territoriales administrativa y presupuestalmente independientes, aunque
geogrfica y polticamente puedan ser miradas como una sola unidad.

Estas fueron, entre otras, las razones expuestas por los doctores Sergio Naranjo, alcalde de
la ciudad, y Gilberto Giraldo, Director del Departamento Administrativo de Planeacin
Metropolitana, al momento de presentar el proyecto de acuerdo503 sobre el Plan Municipal
de inversiones pblicas del municipio de Medelln para el perodo 1995-1997, el da 22 de
mayo de 1985. Dicho plan, fue aprobado por el Concejo mediante el acuerdo 19504 del 9 de
junio 1995. En el se inclua a las entidades descentralizadas y tena un valor de un billn
setecientos treinta mil cuatrocientos noventa y cuatro millones de pesos.

El plan de inversiones tendra como objetivo, el cumplimiento de las estrategias y

programas que el Gobierno Municipal y esperaba ejecutar en la vigencia del Plan de
Desarrollo de Medelln 1995-1997, para lo cual se utilizaran los siguientes lineamientos
generales: adecuacin de la estructura administrativa, medio ambiente, formacin

503
504

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. s p

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 1-168

304
democrtica y participativa, convivencia, empleo, equipamiento urbano, y conexin de la
ciudad con los mercados externos.

El Plan de Ordenamiento Territorial

El Estado colombiano emiti la Ley 388 en el ao de 1997; una Ley que introduca nuevos
conceptos en materia de planeacin, enmarcados en el criterio de la competitividad, acorde
con las polticas internacionales del mercado y del desarrollo sostenible. El concepto
fundamental era el de planear y ordenar el territorio en un proceso mediante el cual se
orientara el desarrollo integral, de una entidad territorial o regin. Su aplicacin en cada
municipio del pas, le permitira a cada ente territorial estudiar el resultado histrico de la
ocupacin y transformacin del territorio, explicando el proceso de utilizacin de los
recursos y ocupacin del espacio geogrfico, para indicar cmo se deba orientar y
organizar haca el futuro lo administrativo y lo jurdico, lo ambiental, lo social, lo
econmico y lo funcional.

El modelo de planeacin buscaba que el proceso de desarrollo estuviera basado en los

principios de participacin, competitividad, equidad y sostenibilidad. En 1998, el alcalde
de la ciudad, Juan Gmez Martnez y la secretaria de planeacin Zoraida Gaviria Gutirrez,
presentaron al Concejo municipal un proyecto de acuerdo en el cual proponan la adopcin
del Plan de Ordenamiento Territorial para Medelln. En su exposicin ante el Concejo
argumentaban que, para hacer de Medelln una ciudad ms humana, se requera, la
planificacin de su desarrollo territorial, basado en un proceso de informacin, capacitacin
y de gestin para la participacin ciudadana, pero, especialmente, el diseo de los procesos
urbanos con el nimo de darle vivienda digna a la poblacin. En el trasFondo se pretenda
superar los riesgos de los innumerables asentamientos humanos de barrios subnormales.

El Concejo municipal debati la propuesta durante un largo perodo y consider de vital

importancia para el desarrollo local la adopcin del Plan de Ordenamiento Territorial para
Medelln, aprobndolo mediante el acuerdo 62 de 30 de diciembre de 1999.

305

El medio ambiente como garante de la calidad de vida

Una lnea en la que se le hace nfasis desde el Concejo en este periodo es la relacionada
con el medio ambiente y su notorio deterioro; problema que ha permanecido a lo largo del
tiempo, pero agudizado con el crecimiento desordenado de Medelln.

Desde el momento en que la ciudad fue fundada, present problemas medioambientales

como los desbordes permanentes tanto del ro como de la quebrada santa Elena y de erosin
de tierras. De otro lado, desde las diferentes administraciones que tuvo la villa,
posteriormente ciudad, se pens en darle solucin a este tipo de problemas, adicionndole
el permanente inters por embellecerla y brindarle un ambiente fresco y limpio, con un
cuidado adecuado de las aguas, sembrndole rboles de diferentes tipos.

Sin embargo, con el crecimiento desordenado en razn del afn de los pobladores llegados
de distintas regiones por obtener una vivienda y por su aumento demogrfico natural, los
problemas se multiplicaron.

A la constante preocupacin del Concejo por brindarle bienestar a la comunidad y en el

afn por hacer de Medelln un lugar acorde con su entorno, se sumaron aspectos del orden
internacional, como la inquietud mundial por la conservacin y preservacin del medio
natural. Como parte del proceso descrito se presentan aqu algunas de las iniciativas que
contaron con la intervencin del Concejo municipal de Medelln:

Comisin asesora para el saneamiento del medio ambiente

Ante la difcil situacin medioambiental que se presentaba, y con las herramientas que le
brindaba la Constitucin Nacional de 1991, y el deseo de aportar desde la corporacin en la
solucin de sta situacin, se present una iniciativa el 6 de diciembre de 1992, en la cual
se propona la creacin de la Comisin Asesora para el saneamiento del medio ambiente.

306

Con ella se pretenda asumir este problema en la ciudad de Medelln de una manera
coherente, cientfica y prctica, mediante el mecanismo de una comisin que siendo de alto
nivel tcnico y en un plazo predeterminado, sirviera para adoptar una serie de medidas
conducentes al mejoramiento de las condiciones medioambientales505.

La propuesta se convirti en el Acuerdo 60 del 21 de diciembre del mismo ao, el cual

creaba la Comisin Asesora para el Saneamiento del medio ambiente, como un
organismo especializado para la formulacin de polticas que permitieran a las autoridades
de la ciudad y del rea metropolitana controlar todos aquellos factores que atentaran contra
la salud, el bienestar y el equilibrio humano y ecolgico de esta rea territorial.506

Entre las funciones asignadas a la comisin pueden contarse la vigilancia a la emisin de

gases emanados por vehculos automotores, por procesos industriales y de cualquier otro
origen, tambin la supervisin de las corrientes de agua, la eliminacin de basuras y la
disposicin de las mismas, la conservacin de zonas verdes, las corrientes de agua y el
incremento en las reas arborizadas. As mismo, la definicin de mnimos, mximos,
periodicidad y factores necesarios para establecer controles efectivos, la frecuencia de los
mismos y autoridades, atendiendo en especial la recuperacin de aquellas zonas detectadas
como crticas507.

Instituto Mi Ro

La administracin municipal y el Concejo de Medelln, con la firme intencin de brindarle

solucin a los problemas medioambientales que se presentaban, y acordes con las normas
vigentes en el Plan de Desarrollo Municipal y en el programa de gobierno, mostraron un
marcado inters por atender a la contaminacin de las quebradas que a su vez afectaban al
505

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 55-62, p. 368

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 55-62, p. 368
507
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 55-62, p. 356-358
506

307
ro Medelln, el cual se haba convertido en un eje estructurante del ordenamiento de la
ciudad. Adems porque el deterioro ambiental que presentaban todos los afluentes estaba
conduciendo, sobre todo en pocas de invierno, a la ciudad y especialmente a los barrios
que la conforman a una permanente calamidad.

Conscientes de ello, se puso a consideracin de la Corporacin edilicia un proyecto de

acuerdo relacionado con el tema, el 25 de noviembre de 1991, con la finalidad de brindarle
a la ciudad una alternativa al gravoso problema. En l se planteaba como posible solucin,
la de entregarle al alcalde municipal el manejo integral de la cuenca del ro Medelln, con
sus afluentes y zonas aledaas.

El proyecto de acuerdo se sustentaba en el conocimiento que de esta situacin se tena por

parte de las instancias administrativas que tenan que ver con el asunto. Uno de estos
funcionarios, perteneciente a Planeacin Municipal, manifest con preocupacin por medio
de un escrito suyo lo que a su parecer era el problema. Para l, el deterioro sufrido por las
cuencas y micro cuencas era atribuible a la presin del hombre sobre el suelo, como
producto de la expansin desordenada de la ciudad, que a cada momento invada sus
laderas, es decir el cinturn verde, que en ltimas era zona de proteccin con alto riesgo
para la construccin de viviendas, ya que geolgicamente no estaba capacitada para tal fin.
Adems, y como un hecho manifiesto para todas las comunidades en el mundo, la tendencia
de emplazar los asentamientos humanos y las industrias cerca de las corrientes de agua, en
la bsqueda del preciado lquido, conlleva un agravante en el caso de Medelln, las
quebradas finalmente se convirtieron en depositarias de aguas servidas y, ms grave an,
nunca se respetaron o se hicieron respetar las distancias exigidas por la Ley, para la
construccin de viviendas, con relacin a los afluentes de agua. Esto paulatinamente se
convirti en un problema maysculo para los habitantes en cada una de las zonas o
comunas, por las que hacan trnsito las corrientes tributarias del ro Medelln y por lo
tanto, comenzaron a presentarse problemas de: deslizamientos, inundaciones,
contaminacin industrial y residencial508.

508

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 59

308
Lo anterior constituye reconocimiento de las dificultades que se presentaban con las
corrientes de agua que recorren el valle de Aburr, y que contribuy para que el ro
Medelln, lenta pero decididamente, se convirtiera en un depsito de sedimentos y en una
cloaca de aguas contaminadas, debido a que su utilidad se concentrara en ser receptor de
aguas negras y hasta de cadveres de todas las especies.

De otro lado, es bueno destacar que el dao al medio natural tuvo una expresin en las
constantes inundaciones en los distintos barrios de la ciudad, atribuibles tcnicamente a la
topografa pendiente de Medelln, lo que sumado a que los cauces de las quebradas por el
maltrato del suelo y el deficiente manejo de ellas han venido perdiendo permeabilidad,
haciendo que los picos de las crecientes sean mayores y los tiempos de concentracin de
las cuencas disminuyan509 y que por lo tanto, las canalizaciones que se realizaron en
algunas quebradas, al momento de una ola invernal sean insuficientes, agravada esta
situacin por un hecho notorio, los estamentos gubernamentales al momento de hablar de
coberturas de quebradas, reconocan que existan algunas de ellas que no se les reconoce
exactamente su recorrido.510

El doctor Gustavo Bustamante Morato, que no tena que ver directamente con la
administracin Municipal, por ser el auditor general de las E.E.P.P.M., pero que estaba
relacionado con el problema, le envi a la administracin Municipal una carta el 10 de
septiembre de 1991, en la cual les haca unos planteamientos relacionados con la ya
comentada situacin de las quebradas de la ciudad; en ella les relacionaba lo acontecido en
los inviernos de 1988 y 1989 y les adverta del inminente peligro en que se estaban los
barrios de Medelln.

De cara a intentar interpretar la situacin de una manera ms profunda y con un

conocimiento de causa mayor, fue citado por el Concejo de la ciudad el entonces secretario
de obras pblicas, doctor Jorge Ivn Montoya, el 20 de noviembre de 1991, con el fin de

509
510

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 59

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 60

309
que respondiera un cuestionario, sobre el nmero de quebradas que circulaban por Medelln
y el estado en que se encontraban entre otras preguntas.

De las respuestas de este funcionario, fue posible inferir que en la capital de la montaa,
existan 44 quebradas y que todas ellas eran tributarias del ro Medelln. A su vez ellas eran
alimentadas por 220 caos aproximadamente y que cuando llegaba la ola invernal se
producan crecientes con altas velocidades que arrasaban a su paso con los materiales
arrojados a sus lechos, en primer lugar por la limitada cultura ecolgica de los habitantes de
los respectivos sectores y posiblemente por el ineficaz servicio de aseo facilitado por
Empresas Varias, atribuible quizs a las dificultades que representaba llegar a cada rincn
de Medelln.

La posible solucin a este problema, que afectaba el equilibrio ecolgico de la ciudad y a

toda la comunidad en general, especialmente a la asentada en el permetro urbano de
Medelln, la present el Concejo el da 3 de abril de 1992, por medio del acuerdo 04; en el
artculo primero se facultaba al alcalde municipal y por un trmino de 20 meses para:
Definir, organizar y poner en funcionamiento la organizacin administrativa que estime
adecuada y para aplicar metodologas constantes y adecuadas con la necesaria evaluacin
peridica, respecto del manejo integral de la cuenca del ro Medelln con sus afluentes y
zonas aledaas.511

Los objetivos que conformaban el acuerdo eran claros y contundentes; entre ellos estaban la
conservacin y aprovechamiento adecuado de los recursos naturales, el mejoramiento de la
calidad de vida de los habitantes del rea de influencia, el saneamiento del ro Medelln, la
recuperacin de sus tributarios, el mejoramiento del drenaje natural y artificial, la
actualizacin del mapa hidrolgico,512la reforestacin, las campaas con la comunidad y en
establecimientos educativos a favor del ro y de las quebradas y, por ltimo, se propona un
objetivo que era de una aplicacin bastante difcil como era el del cumplimiento de las
normas relacionadas con los retiros obligatorios ya que en varias de las quebradas se haba

511
512

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 49-50
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 49-53

310
construido en muchas ocasiones por encima de ellas, quiz por el desconocimiento de las
normas o por la extremada pobreza en esos grupos familiares, lo que oblig a muchas
personas a construir de cualquier forma y en el sito donde se tuviera la primera
oportunidad. Institua adems el acuerdo la celebracin del da de la cuenca del ro
Medelln, y destinaba el 6 de enero de cada ao para sta efemrides. Este acuerdo fue un
aporte trascendental en materia medio ambiental para la ciudad, ya que involucr no slo al
Concejo y a la administracin municipal, sino tambin a toda la comunidad en el cuidado
de sus quebradas, pero especialmente de su afluente mayor que, como se ha dicho, fue uno
de los dos ejes articuladores de la ciudad.

Un mes despus, el 7 de mayo de 1992, el entonces alcalde de la ciudad, el doctor Omar

Flrez Vlez, en uso de sus atribuciones legales, emiti el decreto 443, creando el Instituto
Mi Ro, como un establecimiento del orden municipal, el cual sera una persona jurdica de
derecho pblico dotada de autonoma administrativa, personera y patrimonio
independiente.513
La sigla identificadora de la institucin sera MI RIO. Su objetivo central sera de
garantizar el manejo integral de la cuenca del ro Medelln y sus quebradas afluentes en sus
aspectos fsicos, hidrulicos, sanitarios y estticos. El manejo de las aguas residuales estara
en poder de las Empresas Pblicas de Medelln, entidad encargada del servicio de
alcantarillado de la ciudad.

Un aspecto importante, y que pona fin a la duda presentada en lo relativo a que hacer con
los municipios que descargaban las aguas servidas al ro, tuvo que ver con la declaratoria de
lo que se considerara en adelante como cuenca del ro Medelln, la que deba entenderse
como, El rea tributaria del ro comprendida entre los municipios de Caldas y Barbosa514.
Es decir, el Instituto Mi Ro, tendra un radio de accin que comprenda el rea
Metropolitana.

513
514

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, nmero 01-20, 1992, p. 49-53
Gaceta oficial, Medelln, junio 18 de 1992, p. 8

311
A raz de la Ley 60 de 1993 y de la Ley 99 del mismo ao, que limitaban el funcionamiento
del Instituto tanto en sus recursos como en algunos aspectos jurdicos, fue necesario
replantear y adecuar la dependencia, de manera que pudiera atender e incorporar funciones
que estaban a cargo de la Secretara Municipal de Obras Pblicas y que involucraban el
manejo integral de otros recursos ambientales. Ante esta situacin el Concejo de la ciudad,
lo cre nuevamente, el 23 de marzo de 1995, por medio del Acuerdo 09,

515

institucionalizndolo de igual manera a como se haba estipulado en el Decreto 433 de

1992, excepto que en esta ocasin, en el artculo 18 del acuerdo se autorizaba al alcalde por
un trmino de tres meses para expedir los estatutos en armona con lo dispuesto por la ley
99 de 1993.516

Fiesta del ro

Con la constitucin del Instituto Mi Ro, el ro Medelln su limpieza y embellecimiento,

adquiere para la ciudad mayor importancia de la que haba tenido hasta ese momento.

El 6 de agosto de 1998 se puso a consideracin del Concejo un proyecto de acuerdo

presentado por los concejales Daro Bonilla y Nicols Albeiro Echeverri, para que se
institucionalizara la Fiesta del ro. Con esta iniciativa se pretenda que de forma
mancomunada entre la administracin municipal, la comunidad, el sector privado, y las
organizaciones no gubernamentales, se recuperara la ribera del ro, propiciando el
desarrollo de actividades como la maratn del ro y cabalgatas por los sectores aledaos a
su cuenca. Con ello, se buscaba tambin dotar a la ciudad de una zona verde caracterizada
por la presencia de aire puro, naturaleza verde y pjaros hermosos517.

Este proyecto, puesto a consideracin de la Corporacin municipal por los ediles Santiago
Martnez y Luis Carlos Daz M. en calidad de ponentes, encajaba en las polticas de
carcter medioambiental impulsadas desde el Concejo. Por ello recibi la correspondiente

515

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de Acuerdo, 01 al 09, 1995, p. s.p.

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de Acuerdo, 01 al 09, 1995, p. s.p.
517
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. s.p.
516

312
aprobacin el 24 de noviembre de 1999 por medio del acuerdo 46 de ese ao518. Este acto
orden la institucionalizacin de la fiesta del ro en el mes de diciembre de cada ao, y
segn se dispuso, en el marco de esta fiesta se realizaran cabalgatas, actividades
ecolgicas, deportivas y recreativas.

Ecoparque cerro el Volador y el Camino del Caf

Con caractersticas medioambientales, se discutieron obras e instituciones que le brindaran

a la cuidad un ambiente sano y acorde a las normas y directrices mundiales; es el caso del
denominado Ecoparque Cerro el Volador.

En efecto, una de las primeras discusiones y disposiciones que se dieron en el Concejo en el

periodo en estudio fue la de elaborar un proyecto de acuerdo que creaba el Ecoparque Cerro
el Volador, para ofrecerle a la ciudad un parque natural en unos terrenos que eran de
propiedad del Municipio. El proyecto se sustentaba en la necesidad de darle al parque la
organizacin y operatividad de una estructura municipal519 que le posibilitara el desarrollo
integral y la realizacin de actividades de tipo cientfico, histrico, ecolgico, turstico,
recreativo y cultural, relacionndolo con las evidencias dejadas por los aborgenes que
habitaron el Valle de Aburr y que fueron halladas en una investigacin arqueolgica en la
cual encontraron evidencias funerarias y restos que sealaban huellas de que el sitio haba
sido habitado.

Igualmente el proyecto fue visto como un aporte al deteriorado medio ambiente que
posibilitara la recuperacin del ecosistema del valle con la creacin de un pulmn urbano y
como un nuevo referente de ciudad, con la intencin de convertirlo en un atractivo turstico.

El Concejo, luego de deliberar sobre las ventajas y desventajas de la propuesta y tras el

debido trmite de los tres debates, aprob la creacin del Ecoparque, mediante el Acuerdo #
21 del 30 de junio de 1992, que en l artculo primero aprobaba lo siguiente:

518
519

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. s.p.

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 21-22, 1992, p. 8

313

Destinase los lotes de terreno de propiedad del Municipio de Medelln que en conjunto
conforman el llamado Cerro El Volador, para que en su rea se establezca y opere un espacio
histrico, ecolgico, recreacional, cultural y turstico, denominado Ecoparque Cerro El Volador
y el Camino del Caf.520

Cabe destacar que si bien es cierto que el aporte principal que el Concejo municipal le haca
a la ciudad era desde el punto de vista del medio ambiente, el proyecto vinculaba otros
aspectos importantes como el de darle fortaleza al Municipio en materia cultural, otra de las
preocupaciones manifestadas en la Constitucin Nacional y de fomentar el turismo y la
investigacin cientfica.521

Parque San Antonio

Un proyecto presentado por la administracin del Municipio y abordado por el Concejo y

que indudablemente tena la intencin de darle un espacio destinado a la recreacin, con
caractersticas medioambientales a Medelln, fue el del Parque San Antonio. Las razones
por las que se deba acometer la obra, las expuso al Concejo, el Alcalde de aquel momento
el 30 de noviembre de 1992; sustentaba que la Junta del rea Metropolitana, por medio de
los acuerdos 005 de 1989 y 38 de 1990, haba destinado para la construccin de un parque,
un lote de terreno ubicado en el sector de San Antonio.

El mencionado terreno era de propiedad del Banco Central Hipotecario, entidad con el cual
la administracin municipal haba adelantado gestiones con el deseo de adquirirlo,
habiendo encontrado en sus propietarios una buena disposicin para negociarlo.

La presentacin del proyecto de acuerdo buscaba que la entidad edilicia autorizara al

alcalde para la compra del terreno, y que el Concejo pusiera en consideracin la posibilidad
de destinarlo para la construccin de un parque, ya que con ello:

Estamos facilitando a todos los habitantes de la ciudad el derecho y la oportunidad de practicar

la recreacin y crear las condiciones materiales y espirituales que permitan dar cumplimiento a
520
521

Crnica Municipal, # 1271, Medelln, Febrero Mayo, 1992, p. 147

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 21-22, p. 81

314
los principios constitucionales sobre la recreacin, contribuyendo as al bienestar social y al
desarrollo integral del individuo522.

As el 10 de diciembre de 1992, por medio del Acuerdo 30 el Concejo de Medelln aprob

la compra del terreno y lo destin para la construccin del Parque San Antonio523.

Si bien es cierto que la intencin del alcalde al momento de proponer el proyecto fue
brindarle a la ciudad un pulmn verde, al momento de la realizacin de ella no se cumpli
con ese objetivo, ya que en la actualidad carece de rboles. En lo que s ha sido un aporte
fundamental, es en el aspecto cultural, ya que en l se realizan cotidianamente diferentes
actividades y se ha convertido paulatinamente en un sitio de encuentro. Enmarcado dentro
de lo que ordenaba la Ley y la Constitucin de 1991, el parque San Antonio, se convirti en
una empresa industrial y comercial de Estado del orden municipal, mediante el Acuerdo
43524 del 6 de octubre de 1993.

Sistema metropolitano para la prevencin, atencin y rehabilitacin de desastres,

SIMPAD

En 1994 el Concejo cre el Sistema Metropolitano para la Prevencin, Atencin y

Rehabilitacin de Desastres (SIMPAD). Esta entidad tendra unas caractersticas en las que
se fusionaran las polticas de manejo del medioambiente, con otras trazadas en pro de la
proteccin ciudadana. Su constitucin estuvo enmarcada dentro de la nueva Constitucin
colombiana y en cierta medida por la presin internacional.

La propuesta, fue presentada por el Alcalde de la ciudad en ese momento y por el director
de Metrosalud, quienes hicieron una argumentacin en la cual sustentaban elementos
asociados tanto a la preocupacin de la comunidad internacional por los reiterados desastres
naturales ocasionados por el desbordado crecimiento demogrfico, como por el inters por
tener organismos encargados de la seguridad ciudadana en materia de desastres, aparte del
Cuerpo de Bomberos.
522

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, # 28 40, p. 100 - 101

Crnica Municipal, # 1272, Medelln, Agosto Noviembre, p. 142 -143
524
Crnica Municipal, Medelln, Ago-Dic, 1993, p. 149-155
523

315

Se consideraba que los desastres deban ser analizados no slo desde la perspectiva tcnica
y cientfica, sino que adems deban considerarse desde los puntos de vista humanitario,
social, jurdico y econmico, ya que de su descuido se desprendan el atraso y el escaso
desarrollo.

En la sustentacin de este proyecto de acuerdo, se haca un recuento de lo que se haba

legislado hasta ese momento en materia de prevencin, sealando que la preocupacin en
cuanto al tema, se remontaba al Decreto 15 de octubre de 1985, ao en el cual se declararon
algunas zonas como de alto riesgo potencial para los desastres naturales.

En el ao 1986, por medio del Decreto 450, se declararon unas zonas de emergencia y se
tomaron otras medidas, tendientes a evitar la calamidad pblica. En el mismo ao, en el 23
de junio, se expidi el Decreto 377, por el cual se creaba el Comit Operativo
Metropolitano de Emergencias, integrado por secretarios de despacho, gerentes o directores
de organismos descentralizados, entidades pblicas y privadas del orden departamental,
municipal y Alcaldes del rea Metropolitana; de acuerdo con el artculo tercero del Decreto
en cuestin, el Comit deba ser presidido por el Alcalde Metropolitano o en su defecto por
el director de Metrosalud.525

Finalizando ese ao se establecieron en la ciudad los albergues para alojamiento en caso de

emergencias en el rea Metropolitana del Valle de Aburr, se reglament su
funcionamiento y se cre el Comit Internacional para la Proteccin Social (C.I.P.S.).
Todo esto se form por medio del Decreto 520 del 20 de agosto de 1986.

Para 1987, la preocupacin en materia de la prevencin y atencin de emergencias era

constante, por lo que se emiti una Resolucin por medio de la cual se integraban unas
subcomisiones que haran parte del Comit Operativo Metropolitano de Emergencias. Un
ao despus, en 1988, por medio del Decreto 562, se estableci un Fondo cuyo recaudo se
destinara para los casos de emergencia,
525

denominado Fondo Metropolitano de

A.C.M. Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, # del 5 al 15, 1994, p. 209-212

316
Emergencias. A partir de entonces, se adopt un modelo de organizacin por comisiones
integrado por oficiales de enlace de las distintas Secretaras e instituciones que de una u
otra forma se vieran comprometidas en la prevencin, atencin y rehabilitacin de
desastres.526

Se planteaba adems que la prevencin abarcaba:

Medidas destinadas a impedir que los fenmenos naturales o tecnolgicos

causaran o produjeran desastres, es decir son un conjunto de medidas
legislativas y reglamentarias, principalmente en lo que refiere a la planificacin
del medio fsico y urbano, las obras pblicas y la construccin. Por otra parte la
planificacin previa puede definirse como una accin encaminada a reducir al
mximo las prdidas de vidas humanas y los daos materiales y de manera ms
eficaz las operaciones de salvamento, socorro y rehabilitacin en caso de
desastre527.
Como puede apreciarse, las actividades del comit eran de tipo tcnico - administrativo,
adoleciendo de una unidad administrativa de apoyo para la realizacin de sus funciones. De
otro lado, la entidad estaba adscrita a Metrosalud, lo que en cierta medida dificultaba la
labor de ambas entidades al entorpecerse sus funciones mutuamente. Por tal motivo se
haca indispensable separarlas creando una entidad que se dedicara nica y exclusivamente
a la prevencin de desastres.

Luego de debatir en la entidad edilicia los pro y los contra de la propuesta, sta fue
aprobada el 2 de junio de 1994, por medio del Acuerdo 14. En su artculo primero se
estipulaba lo siguiente:
Entindase por sistema municipal de prevencin de desastres y la atencin y recuperacin en
casos de emergencia y desastres, la manera institucionalizada y permanente como las entidades
pblicas y privadas orientan y desarrollan planes, programas, proyectos y acciones relacionadas
con la prevencin y la atencin de desastres y con las fases de recuperacin y reconstruccin
posteriores a dichas situaciones y bajo la direccin de la administracin municipal. 528

En el artculo tercero, se creaba la institucin como tal: Crase en la secretaria privada la

526

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, # del 5 al 15, 1994, p. 209-212
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, # del 5 al 15, 1994, p. 209-212
528
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, # del 5 al 15, 1994, p. 209-212
527

317
unidad de prevencin de desastres y de atencin y recuperacin en casos de emergencia y
desastres, cuya funcin bsica ser la de ejercer la direccin ejecutiva del sistema municipal
de prevencin de desastres y de atencin en casos de emergencia y desastres.529

Una nota importante, que tuvo y tiene que ver con el funcionamiento del SIMPAD, es el
carcter participativo de ste, es decir, en la mayora de las comunas de la ciudad se inici a
partir de este acuerdo, la formacin de grupos de apoyo cuyo fin era la prevencin. Dentro
de sus actividades estaba la siembra de rboles, limpieza de caos y quebradas, y en general
el conocimiento pormenorizado del entorno, propendiendo por la preparacin adecuada de
cada uno de los miembros.

Programa de siembra de rboles frutales

Finalizando el mismo ao, el 2 de septiembre, la edil Margarita Rodrguez de Marn,

apoyada en la filosofa y en los principios generales del plan de desarrollo para Medelln, el
cual plateaba que el desarrollo socio econmico equitativo deba estar en armona con el
medio natural, invitaba, tanto a la administracin municipal como a la entidad edilicia, a
que se desarrollaran estrategias, programas, proyectos y criterios ambientales que
permitieran estimar los costos y beneficios ambientales con el fin de preservar el derecho
fundamental de cada habitante de disfrutar de un ambiente sano; planteaba adems que la
estrategia del medio ambiente se desarrollaba a partir de la proteccin de los recursos como
el agua y el aire, elementos altamente afectados hasta ese momento en la ciudad.
Para tal efecto propona la siembra de rboles, pero especficamente frutales: Nada ms
inmediato y de efectos altamente gratificantes para aliviar la contaminacin y recrear la
vista y el espritu que llenar de rboles frutales como naranjos, cerezos, guayabos, mangos,
mandarinos, Sapotes, por ejemplo, nuestras avenidas, calles principales, mrgenes del ro,
riveras de las quebradas y canalizaciones y todas las zonas verdes libres.530

529
530

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, # del 5 al 15, 1994, p. 209-212
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, #52-54, 1994, p. 2-3.

318
Planteaba el proyecto como una alternativa de solucin a los procesos de convivencia y
medio ambiente, ya que al involucrar la comunidad en la siembra y cuidado de los rboles
y jardines, adems de integrar los vecinos, los sensibiliza y responsabiliza de su
entorno.531 De otro lado lo planteaba como una posible salida alimenticia, debido a que se
proporcionarn cosechas de innumerables variedades de frutos al alcance libre de la
poblacin.532

La propuesta de este edil, fue aprobada el 22 de diciembre de 1994, en el Acuerdo 52,

siendo presidente de la entidad el doctor Alvaro Bernal Londoo y durante la alcalda del
doctor Luis Alfredo Ramos y le fueron agregados en el artculo primero algunos criterios
que le daban mayor alcance a la primera intencin: Dentro de las normas relativas al
desarrollo urbanstico y de paisajismo de la ciudad, se crea el Programa de Siembra de
rboles Frutales, tales como naranjos, mangos, pomos, madroos, sapotes, toronjas,
mandarinos, limones, algarrobos, en todas las zonas verdes de uso pblico de la ciudad, en
la rivera de los ros, de quebradas y canalizaciones, en las zonas verdes de las unidades
cerradas cedidas por el Municipio, a lo largo de las avenidas y vas principales de la ciudad
y sus barrios que se encuentren sin sembrados, ni jardines. As mismo, se cambiarn los
rboles viejos con peligro de derribarse, por nuevos rboles frutales533.

En el artculo cuarto se le entregaba esta responsabilidad a la Secretara de Obras Pblicas

del Municipio, en asocio con la alcalda verde y el programa el cordn verde de Planeacin
Metropolitana.

Comisin asesora para asuntos del medio ambiente

Con el deseo de participar ms activa y directamente en todo lo relacionado con las

polticas medioambientales, el Concejo de la ciudad aprob el Acuerdo 47534 del 14 de
diciembre de 1995, mediante el cual se creaba, adscrita a la Secretara General del Concejo,

531

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, #52-54, 1994, p. 2-3

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, #52-54, 1994, p. 2-3
533
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, #52-54, p. 2-3
534
Crnica Municipal, # 1278, Medelln, julio dic- 1995, p. 275-278
532

319
una Comisin Asesora para Asuntos del Medio Ambiente. El objetivo fundamental de la
Comisin era el de brindarle asesora en las materias de carcter ambiental y ecolgico a la
corporacin, de conformidad con lo previsto en el artculo 131 numeral 9 de la Constitucin
poltica.

La cultura, el deporte y la recreacin como herramientas para la

democracia participativa y la convivencia ciudadana
Dadas las circunstancias adversas que se vivan en Medelln, se interpret por parte de la
administracin municipal y en especial por parte de la Corporacin edilicia, que la cultura
era un tema obligado de cara a sta situacin. Mxime si se tiene en cuenta que en el grueso
de la poblacin se haba presentado un rompimiento con los viejos modelos que
cohesionaban el conjunto social, y que adems se hallaba distanciada de los aspectos
fundamentales de la convivencia pacfica, de la participacin poltica, de las artes y del
conocimiento y ms bien, en nuestro medio la cultura predominante era la la cultura de la
violencia y de la muerte535.

Por lo tanto, desde mediados de los aos ochenta, el tipo de cultura que se intent proponer
desde el Concejo a los habitantes de la ciudad fue pensado e interpretado, desde aspectos
como la cultura de la participacin ciudadana, la democracia, la paz y la convivencia, el
medio ambiente y el desarrollo a escala humana. Se trato por parte del Concejo, que en el
nuevo proyecto cultural se vincularan un nmero considerable de poblacin, es decir los
acuerdos presentados intentaban colectivizar la nueva idea. Una muestra de ellos se recoge
a continuacin:

Da del buen vecino

535

Alonso Salazar, Ana Mara Jaramillo, Medelln: Las subculturas del narcotrfico, Santaf de Bogota, ed.,
Camilo Borrero, 1992, ediciones Antropos.p.107

320
Al comenzar la dcada de 1990 la cultura se consider la herramienta adecuada para
adelantar programas diseados hacia la convivencia pacfica y la participacin comunitaria.
Por medio de su aplicacin, se empezaron a implementar programas como el da del buen
vecino, instituido por Acuerdo 44 de septiembre 21 de 1990, pues se sealaba que
mediante este tipo de actividades partira:

Todo un movimiento ciudadano que quiere rescatar para s y en beneficio de todos valores de
tanta importancia para la normal convivencia como son la solidaridad y la hermandad entre
vecinos que comparten un mismo hbitat, unos mismos problemas, unas mismas necesidades y
que hoy han comprendido que la unin de todos se convierte en el mejor instrumento para
lograr la paz y la concordia.536

Oficina y Concejo Municipal de la Juventud

La considerable cantidad de jvenes que habitan en Medelln, especficamente los que

viven y desarrollan sus actividades en las comunas de la ciudad, se vieron enfrentados en
las ltimas dcadas del siglo XX a varios factores de riesgo en su proceso formativo, como
el desmembramiento de la tradicional figura de la familia nuclear y las escasas
oportunidades laborales, de educacin, recreacin etc., esta situacin condujo a que muchos
de ellos conformaran o hicieran parte de bandas juveniles al servicio del narcotrfico.

Esta delicada situacin llev a que desde la administracin municipal y el Concejo, se

pensara en prestarle atencin a este conflicto y qu mejor forma que vincularlos en el
camino de la construccin de su propio destino!. El joven ya no sera entonces el futuro del
pas, sino el presente, al que era necesario prestarle atencin, escucharlo y brindarle todos
los medios posibles para que participe en el desarrollo de la ciudad. En este contexto la
alcalda municipal cre, mediante resolucin en 1993,537 la Oficina de la Juventud adscrita
a la Secretaria de Bienestar Social.

Con el propsito de fortalecer la Oficina Municipal de la Juventud, garantizando su

incorporacin a la estructura orgnica del municipio de Medelln y con la intencin de
ofrecerle su funcionamiento permanente, estimulando de paso la movilizacin y
536
537

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, libro 42-54, p. 98

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 5-15, p. 29

321
organizacin de la juventud, asegurando su participacin en la elaboracin de polticas que
redundaran en el bien colectivo y en el desarrollo, fue presentado un proyecto de acuerdo el
da 9 de febrero de 1994, en donde se le solicitaba al Concejo darle fortaleza a los procesos
juveniles.
La propuesta fue discutida y aprobada en el Acuerdo 7538 del 4 de abril de 1994, el cual
creaba la Oficina de la Juventud en la estructura orgnica del municipio de Medelln,
adscrita a la secretara de bienestar social.

El objetivo fundamental de la oficina de la juventud era garantizar la plena participacin de

la juventud en la vida social, econmica y poltica de la ciudad y en la preparacin de los
planes y programas de desarrollo, en cuya elaboracin el Alcalde y el Concejo los
consultaran. En el artculo 6 del Acuerdo se creaba el Concejo Municipal de la Juventud
en el municipio de Medelln.

Programa de formacin en valores ciudadanos

La inexistencia de una cultura de la convivencia, la tolerancia y el respeto por la diferencia

y el derecho a la vida, entre los pobladores, fue una de las preocupaciones de la
administracin municipal, y muy especialmente del Concejo, entidad en la que confluan
los problemas que afectaban a la comunidad. Ante esta situacin, fue propuesto al pleno del
Concejo un proyecto de acuerdo el 11 de agosto de 1996, con l animo de implementar un
programa de formacin en valores ciudadanos.

Se fundamentaba el proyecto en la necesidad de formar ciudadanos de bien, en valores

como el respeto a la vida y a los dems derechos humanos, a la paz, a los principios
democrticos de convivencia, pluralismo, justicia, solidaridad, ejercicio de la libertad, que
entre otras razones era la aplicacin de lo estipulado en el Art. 67 de la Constitucin

538

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 5-15, p. 43

322
Nacional y en la Ley 115 del 94. Pero sin duda alguna, ms all de la norma estaba la
realidad que se presentaba en aquellos momentos539.

Con la propuesta, se intentaba adems que se contara con ciudadanos honestos, solidarios,
emprendedores, tolerantes, amables, y que con gran espritu cvico y patritico que
trabajara con tesn en la construccin de una nueva sociedad, que ame y respete la vida, y
respetuosa de las diferencias ideolgicas, racial, conciliadora, de paz y del bienestar para
todos sus miembros. Esa sociedad se podra construir cimentando unas bases slidas en el
sistema educativo, unas bases que permitan sensibilizar, cimentar, fomentar y fortalecer los
valores ciudadanos en los maestros, alumnos y padres de familia.
El proyecto fue aprobado el 23 de mayo de 1996, en el acuerdo 18540, el programa
formacin en valores fue adscrito a la secretara de educacin del Municipio,
concretamente a su Departamento de educacin no formal e informal. Entre otros fines,
tena el de servir como orientador en el proceso educativo y en el fortalecimiento de los
valores ciudadanos en las instituciones educativas a cargo del Municipio de Medelln.

Programa Medelln capacita a sus lderes

La constitucin de 1991 traz un camino a las comunidades hacia la participacin y la

construccin de su propio desarrollo. Por lo tanto muchos de los habitantes de las comunas
se consolidaron como lderes o representantes de sus respectivas zonas; aunque su
preparacin acadmica en aspectos como la administracin y manejo de recursos y de
gestin en general era deficiente.

Con todas las limitaciones que este hecho representaba para la administracin municipal,
estos lderes naturales eran mediadores eficaces entre sta y la poblacin. Con miras a
lograr un mejor nivel de vida para ellos y para las comunidades que representaban;
igualmente se haban convertido en aliados fundamentales para la gestin social541.
539

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 16-20, p. 9-10

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 1-6, p. 1-4
541
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 29-31, p. 10
540

323

En un intento por darles herramientas conceptuales en los mbitos de la convivencia, la

participacin, autogestin, y sobre algunos elementos del funcionamiento de la
administracin municipal, el 14 de marzo de 1997 fue presentado al Concejo un proyecto
de acuerdo con el fin de institucionalizar la capacitacin de lderes comunitarios. Por
considerarla de importancia este tipo de capacitaciones para la formacin del nuevo
ciudadano, la entidad edilicia aprob la propuesta por medio del Acuerdo No 31 de marzo
de 1997, en l artculo primero se creaba, acorde con la Ley 134 de 1994 sobre
participacin ciudadana, el programa formacin de lderes comunitarios en Medelln.

Con el acuerdo se buscaba institucionalizar y legitimar la construccin colectiva de

estrategias de vida, trabajo, paz y convivencia en los procesos corporativos,
administrativos, pedaggicos y comunitarios, que promovieran la convivencia solidaria, la
participacin democrtica, la autogestin, la formacin integral, la responsabilidad civil y la
tica ciudadana; capacitar a las comunidades en la gestin de sus propios procesos de
desarrollo, dotndola con herramientas tericas y metodolgicas que les permitieran
identificar sus potencialidades y posibilidades.

Programa vida para todos

Uno de los conflictos ms agudos que se presentaba en Medelln en el perodo de estudio

estuvo relacionado con la intolerancia y la brecha en las relaciones entre los jvenes que
habitaban en las diferentes comunas de la ciudad y la Polica Nacional. El conflicto tuvo su
punto ms crtico finalizando la dcada de los ochentas y comienzos de los noventas,
cuando fue asesinada una cantidad considerable de agentes de Polica y por parte de esta
institucin se respondi de manera igualmente violenta.

A esta situacin conflictiva se le busc salida por parte de la administracin local, creando
de manera transitoria el programa Vida para todos. La institucionalizacin del programa,
que hasta ese momento exista en la municipalidad a ttulo de contrato, era la intencin del
proyecto de acuerdo, presentado ante la corporacin edilicia el 4 de noviembre de 1997.

324
Vida Para todos, era un programa que buscaba generar una convivencia estable y continua
en la ciudad, tanto en su concepcin, como en sus medidas.

El programa apuntaba a que, con base en estrategias formativas, comunicacionales y

promocionales, se obtuviera un viraje a Fondo y de doble va, en el cual la Polica Nacional
mejorara su imagen y ahondara, de conformidad con los preceptos constitucionales y
legales, en cuanto a su funcin, concepcin y manera pacfica y tolerante de tratar a los
jvenes, buscando al unsono que estos y aquellos abrazaran los elementos fundamentales
que les permitieran dar un salto en la resolucin de conflictos y en su integracin con la
comunidad organizada, para la realizacin de acciones conjuntas y permanentes542.
El programa Vida para todos se institucionaliz por medio del Acuerdo 47543 del 15 de
diciembre de 1997, y fue adscrito a la secretara de Bienestar Social, con el propsito de
mejorar los niveles de convivencia barrial, mediante la capacitacin y el acompaamiento a
la poblacin juvenil y a la Polica Nacional de manera conjunta y continuada, dentro de los
parmetros ticos y de la cultura de la tolerancia. Este programa ha tenido entre sus
objetivos el acercamiento y mejoramiento de las relaciones entre jvenes y fuerza pblica,
la capacitacin a la poblacin juvenil y a la Polica, en reas de Derechos Humanos, la
concertacin y el manejo positivo de conflictos, entre otros.

Fondo rotatorio para el desarrollo cultural y recreativo

En el mbito antes descrito, fue presentado, el da 9544 de febrero de 1987, un proyecto de
acuerdo con la finalidad de agilizar los pagos de los artistas, recreacionistas, y dems
personal que trabajaba en el medio artstico cultural en pro de los centros de integracin
comunitaria, que eran administrados por la Secretara de Educacin, Cultura y Recreacin.

542

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 45-49, p. 8-9

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 45-49, p. 1-2
544
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. 216
543

325
El resultado fue el Acuerdo No 10545 del 18 de febrero de 1987, por medio del cual se
creaba el Fondo Rotatorio para el Desarrollo Cultural y Recreativo, de la capital
antioquea. En el artculo segundo, se establecan los objetivos del Fondo, entre otros el
fomento del desarrollo cultural de la comunidad de Medelln mediante la gil financiacin
de los programas de formacin y de gestin cultural y recreativa; la cancelacin del 80% de
los ingresos de la taquilla del Teatro Carlos Vieco del Cerro Nutibara en favor de los
artistas que realizaran los espectculos, tal como lo establece el Decreto N 216 de marzo
30 de 1984, expedido por la Alcalda Metropolitana; pagar los materiales y el
mantenimiento de esculturas y monumentos pblicos. En el artculo tercero se defina cmo
estara integrado el presupuesto para el Fondo.

Comisin asesora para la cultura

Un paso importante en cuanto al apoyo, financiamiento y fomento de los proyectos que se

llevaban a cabo en la ciudad en materia cultural, se produjo con la creacin de la Comisin
Asesora para la Cultura. En efecto, esta Comisin fue creada por medio del Acuerdo No
25546 del 8 de junio de 1989, dependiendo directamente de la secretara del Concejo, como
una forma de relacionar directamente a la Corporacin con todas las actividades culturales
que se emprendieran en la ciudad.

Los objetivos con que fue creada la comisin eran entre otros los de orientar las actividades
culturales, buscando que la entidad se vinculara con el acontecer artstico y cultural de
Medelln, bajo los parmetros estrictos de calidad, representatividad y apoyo incesante al
movimiento intelectual y cultural. Para lograr estos objetivos, el Concejo actuara como un
canal permanente de comunicacin entre los artistas, propiciando siempre el acercamiento y
la colaboracin recproca, analizando, recomendando y complementando las propuestas que
se pusieran a su consideracin, para la realizacin de todo tipo de actividades artsticas y
culturales y previo anlisis, apoyando las solicitudes de auxilios econmicos presentadas
por las entidades culturales. Dentro de este mismo marco se adopt el Plan de Desarrollo

545
546

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 1-10, p. 201-204.

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 16-30, p. 350-353

326
Cultural, por medio del cual el Concejo ha buscado introducir procesos de cambio en la
mentalidad colectiva de los pobladores de la ciudad y su rea de influencia. El Plan Cultural
fue aprobado por medio del acuerdo No 41547 del 15 de agosto de 1990 y se constituy en
un marco general de objetivos, polticas y estrategias que ha permitido a la administracin
municipal ejecutar a corto, mediano y largo plazo proyectos y programas conducentes a
asegurar el mejoramiento de las condiciones de vida de los habitantes y la participacin
ciudadana en la conformacin del entorno cultural.

Los objetivos del plan fueron, entre otros, la direccin de los procesos de planeacin de
Medelln desde una perspectiva cultural como una condicin indispensable para el
desarrollo integral de la ciudad y la conquista de la paz; el fortalecimiento del desarrollo
educativo - cultural de la ciudad mediante reconocimiento y estmulo de individuos y
comunidades para la creacin, valoracin, acceso, disfrute y circulacin de los bienes
culturales. Pretenda tambin convocar a sectores pblicos y privados, especialmente a
sectores educativos y culturales y a otros actores sociales involucrados en estos procesos as
como la comunidad en general, para la construccin de un proyecto tico - poltico
fundamentado en otros valores que elevara la calidad de vida de los habitantes de la ciudad.
Y por ltimo la participacin comunitaria y autogestin, apuntando a que en el marco de las
diferencias e identidades, la comunidad se constituyera en la gestora de su destino
social."548 .

Viernes cultural en La Playa

A la sombra del plan cultural, desde la nueva concepcin de cultura de la corporacin y con
base en l artculo 70 de la Constitucin Nacional de 1991, se gestaron iniciativas que
intentaban aportarle a muchos de los habitantes de la ciudad un cambio en la visin del
mundo.

547
548

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 39-41, p. 121-127

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, p. 121 - 127

327
Fue ese el caso de la propuesta presentada el da 6 de mayo de 1992, en cuya exposicin de
motivos se haca alusin al aprovechamiento que se deba hacer de un sitio histrico como
el paseo o Avenida la Playa, para llevar a cabo en el lugar el denominado viernes
cultural, ya que por sus especiales caractersticas urbanas se haba convertido en un
espacio de gran vocacin cultural. Se sustentaba que, All naci la Biblioteca Pblica
Piloto, all funciona desde hace ms de 80 aos el Instituto de Bellas Artes; es all la sede
de entidades como el Teatro Pablo Tobn Uribe, el Pequeo Teatro, el Teatro
Matacandelas, la gran mayora de facultades humansticas de la U. P. B., y otras que
trabajan con reconocido inters por el propsito cultural549.

Se argumentaba adems, por parte de los proponentes, que era misin del Concejo propiciar
entre la comunidad el logro de su propia identidad cultural, como uno de los ms
importantes expedientes en la lucha por la reconciliacin ciudadana, a partir de la
solidaridad y la sensibilidad colectiva. El proyecto fue aprobado por el Acuerdo 10550 de
junio 3 de 1992; en el artculo primero se estableca en el Municipio de Medelln, como un
evento institucional de carcter mensual, la jornada cultural denominada, viernes cultural
en la Playa. Su propsito central era el de estimular la difusin y la participacin
ciudadana en cada una de las expresiones culturales.

En su artculo segundo se determinaba que el evento se efectuara el ltimo viernes de cada

mes, en un horario comprendido entre las cuatro y las doce p.m. en la calzada central de la
Avenida la Playa, comprendida entre el teatro Pablo Tobn Uribe y la carrera el Palo. El
Concejo municipal continuara trabajando en este sentido, y aos ms tarde, a propuesta del
edil Mximo Prez Soto y contando con la sustentacin de los concejales John Bazurto y
Santiago Martnez, por Acuerdo 56 de 1998 se aprob el establecimiento de otro programa
cultural en la Avenida la Playa.
Festival de Poesa

549
550

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 01-20, p. 244-245

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 01-20, p. 244-245

328
Con la misma filosofa con la que la corporacin le apostaba al proyecto cultural de la
ciudad, el 19 de julio de 1993 se puso a consideracin del Concejo, la propuesta de
institucionalizar el festival de poesa en la ciudad de Medelln. La sustentacin del
proyecto de acuerdo era slida y contundente; se manifestaba por parte del proponente la
duda con que desde haca dos aos se haba puesto en marcha el festival por sus
organizadores, la corporacin Prometeo, desconfianza basada en las caractersticas de la
cultura paisa, que solamente le rinde culto a los valores materiales; sin embargo, nadie
supona que el pueblo estara dispuesto a congregarse, en medio de la difcil situacin
social que se presentaba, para escuchar poemas, sonetos y cantos al amor y a la vida. No
obstante, fue todo lo contrario, cantidad de habitantes de la ciudad, se interesaron y se
congregaron en torno a los poetas llegados de distintos lugares.

Segn el proponente, por la respuesta dada por la comunidad, era importante darle un
reconocimiento oficial a una actividad que no slo era una manera de acercar a la
participacin colectiva a los habitantes de la ciudad, sino que adems era una forma de
mostrarle a Colombia y al mundo que en Medelln, en lugar de las descargas de fusiles,
suenan en las noches cantos de amor; que sta no es la urbe del odio, sino la ciudad de la
paz.

La argumentacin del proyecto de acuerdo convenci a los concejales que en ese momento
hacan parte de la entidad edilicia, mxime si se tiene en cuenta que, por decisin conjunta
y por normatividad, se asuma que la cultura era un buen vehculo en la bsqueda que se
haba iniciado por la convivencia pacfica, la participacin y la democracia. Por lo tanto,
mediante el Acuerdo 35551 del 6 de octubre de 1993, se institucionaliz en el municipio de
Medelln la celebracin del festival de poesa. El Festival contara a partir de ese
momento con el apoyo financiero de la municipalidad, incluyndose en el presupuesto de
gastos de 1994, una partida de $30 millones para tal fin.

Fondo mixto para la promocin de la cultura y las artes

551

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 25-36, p. 329-330

329
Otra institucin fue creada por el Concejo de Medelln, con l animo de darle mayor
fortaleza econmica a los proyectos que tuvieran que ver con el desarrollo de la cultura, la
democracia participativa, la convivencia y la tolerancia a las diferencias. En efecto, el 2 de
julio de 1993, se puso a consideracin del Concejo, un proyecto de acuerdo en el que se
propona la formacin de un Fondo mixto para la promocin de la cultura y las artes552.

Los proponentes del proyecto, consideraban que sera de suma importancia contar con un
Fondo generador de dineros para financiar las actividades culturales y artsticas, destacando
que estos han sido unos sectores a los que normalmente han sido los ms afectados en la
destinacin de recursos por parte del Estado. El citado Fondo tendra un presupuesto
asegurado, y apoyado por la Ley sexta de 1992 o reforma tributaria que en su artculo
tercero estableci una deduccin en materia de impuestos para aquellos contribuyentes que
efectuaran donaciones a Fondos mixtos para la promocin de cultura y las artes. Se supona
que los empresarios de la ciudad, por los beneficios de la norma, invertiran en el Fondo
local.

De otro lado, en el presupuesto para la vigencia de 1994 se haba destinado una partida para
la cultura de cincuenta millones de pesos, los que se invertiran para la formacin del Fondo
contando adems para ello con recursos provenientes de Colcultura. El 24 de octubre de
1994 se aprob el Acuerdo 25553, en el cual se autorizaba al alcalde para participar en la
constitucin, organizacin y estructuracin de un Fondo mixto para la promocin de la
cultura y las artes en el Municipio de Medelln.
Escuelas de msica sinfnica

El da 4 de diciembre de 1995, fue presentado al Concejo un proyecto de acuerdo, con el fin

de que se estableciera en los barrios de Medelln redes de escuelas de msica. Se
consideraba que la msica, haba sido a travs del tiempo un aspecto cultural de
importancia para todos los pueblos del mundo, sin embargo en esta ciudad, haba sido

552
553

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 23-27, p. 112-116

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 23-27, p. 11

330
reserva de un sector privilegiado y ante el reto que se haba propuesto la administracin del
Municipio, de formar al nuevo ciudadano, no poda faltar este componente.

En las consideraciones incluidas en el correspondiente proyecto de acuerdo, se deca que

por medio del establecimiento de redes de escuelas de msica, se esperaba hacer un aporte
importante en la formacin de la juventud, mejorando su calidad de vida ya que segn los
clculos estas escuelas sern un manantial de sensibilidad y multiplicacin del amor por la
msica. Sern asimismo fuentes de perfeccionamiento del gusto individual y colectivo, las
escuelas de msica traern un nuevo aire a la ciudad, transformarn la escuela y propiciarn
un cambio benfico en la pedagoga y el profesorado554.

Considerando lo anterior, como una carencia manifiesta de Medelln, especialmente de los

sectores populares el proyecto fue aprobado por el Concejo mediante el acuerdo 03 555 del 2
de febrero de 1996, inscrito dentro del plan de desarrollo de 1995. Las escuelas tendran
una connotacin especial. No seran de msica popular, sino sinfnica y estaran adscritas a
la Secretara de Educacin del Municipio. Cumplira con la tarea de brindar a nios,
jvenes y a la comunidad en general, en forma gratuita, la oportunidad de aprendizaje de
interpretacin musical instrumental y vocal y la conformacin de coros y otras formas de
agrupacin, propiciar una permanente promocin artstica, cvica, intelectual y acadmica
dentro de las comunidades, promover seminarios, cursos, talleres y estudios de preparacin
de personas de la red municipal de escuelas de msica, promocionar peridicamente actos
culturales en las comunidades e implementar la actividad coral como fundamento de la
formacin integral musical.

Bandas Juveniles de Msica

Un proyecto de acuerdo encaminado a la formacin musical de la juventud, fue presentado

ante la Corporacin municipal el 7 de diciembre de 1995. Este contemplaba el
establecimiento de una red de bandas municipales juveniles, posibilidad que abrira nuevos

554
555

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 16, p. s, p

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 16, f, s, p

331
espacios de recreacin y participacin para los nios y jvenes, as como una forma
prctica de darle un uso adecuado al tiempo libre actuando como un semillero de talentos y
de vocaciones musicales.

Las bandas musicales seran un espacio ms de convivencia y de encuentro, por lo tanto era
necesario darle fortaleza y oportunidades a la juventud a travs de ellas, de esa manera la
ciudad tendra ms bandas juveniles de msica y menos de guerra y de violencia556. En
trminos de cultura, esparcimiento, participacin y posibilidades, los jvenes de la ciudad
se vieron favorecidos con la aprobacin del Acuerdo 4557 del 8 de febrero de 1996, que
estableca acorde con el Plan de Desarrollo de Medelln, la red municipal de bandas
musicales en los establecimientos de primaria y secundaria de la ciudad, como programa
adscrito a la Secretaria de Educacin y Cultura del Municipio de Medelln.

El aeroparque Olaya Herrera

Una discusin que se abord en el ao de 1991, tuvo que ver con el ya denominado
aeroparque Olaya Herrera, anterior aeropuerto internacional de la ciudad, el cual al
momento de entrar en funcionamiento el Jos Mara Crdoba, se prest para controversias
en cuanto a s deba continuar prestando sus servicios aeroportuarios o si por el contrario
deba convertirse en un parque de recreacin. Lo cierto del caso es que despus de ms de
tres aos de estar operando como aeroparque, el ejecutivo municipal, considero oportuno
dotarlo de una estructura, de organizacin jurdica administrativa, concluyndose adems
que deba formalizarse como una entidad descentralizada.

Tal propuesta fue presentada al honorable Concejo por el entonces alcalde de la ciudad
Omar Flrez Vlez, el cual sustent el proyecto, en las gestiones que desde el ao 1978
haba realizado el Municipio de Medelln ante el Departamento y la Nacin, con el fin de
que dichos terrenos les fueran cedidos para la construccin de un aeroparque. No obstante
las citadas diligencias, el gobierno nacional en 1980 y por medio del decreto 2838, destin

556
557

A. A. C., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 1-6, p. s, p.

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 1-6, p. s. p.

332
el terreno para la construccin de un parque que cumpliera funciones recreacionales,
culturales y de conservacin del medio ambiente558

Entre 1985 y 1986, se logr despus de profundas gestiones, que el Fondo de inmuebles
nacionales y el Fondo aeronutico nacional, que le entregaran al Municipio en comodato,
mediante las escrituras pblicas de 3 de diciembre de 1985 y 2159 del 30 de mayo de
1986559 las instalaciones del antiguo aeropuerto, para actividades recreacionales y
operacionales de aviacin liviana. La decisin fue apoyada por el Estado por medio del
decreto 264 de 1988, ese decreto derogaba el 2838 de 1980, lo que facilitara las cosas en
los intereses de la administracin municipal en cuanto a que el terreno cumpliera las dos
funciones.

El proyecto fue presentado por el seor alcalde del Municipio, y luego de largas
discusiones en el Concejo y despus de pasar los tres debates el Cabildo aprob mediante el
Acuerdo 55 del 5 de diciembre de 1991, la creacin de un establecimiento pblico del
orden municipal, el cual sera una persona jurdica de derecho pblico, dotado de
autonoma administrativa, con personera jurdica y patrimonio independiente denominada
Aeroparque Olaya Herrera560. Como puede apreciarse, el destino presupuestado por parte
de la Nacin para el lote de terreno del aeropuerto Olaya Herrera era uno muy distinto a las
necesidades detectadas desde la administracin municipal, primando los intereses locales
por encima de los nacionales.

El Instituto de Deporte y Recreacin, INDER

Una decisin de trascendental importancia para la cultura, la recreacin y el deporte fue la

creacin del INDER. Con la conformacin de ste Instituto se intent por parte de la
administracin y el Concejo Municipal, darle un mejor manejo a la inversin, llegar a ms
sectores con la recreacin y el deporte y servir de soporte a lo relacionado con la cultura. La
fundacin del Instituto para la recreacin y el deporte, INDER, tuvo unas bases normativas
558

A.C.M. Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos # 54-57, 1991, p. 17

A.C.M. Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos # 54-57, 1991, p. 17
560
Crnica Municipal. # 1269. Medelln, Agost. Dicie 1991, p. 166
559

333
y otras fundamentadas en las carencias que presentaba la ciudad en lo relacionado con esos
temas. La parte normativa, estaba estipulada en una de las estrategias del Plan de Desarrollo
y en el Plan Cultural para Medelln.

Basado en lo anterior, se puso a consideracin de la entidad edilicia, un proyecto de

acuerdo el 11 de noviembre de 1992561 en el cual se solicitaba la realizacin por parte del
Concejo de un estudio detenido sobre el estado de la educacin, la cultura, la recreacin y
el deporte, sin desconocer la vigencia del Acuerdo nmero 41 de 1990, sobre el Plan de
Desarrollo Cultural de Medelln.562 El proyecto de acuerdo presentado deba ser entendido
como un punto de referencia para estimular un sereno debate que conduzca a las mejores
conclusiones y determinaciones para bien de la ciudad y su zona de influencia.563

Se planteaba que con un proyecto de acuerdo como el que se estaba poniendo a

consideracin ante los restantes miembros del Concejo debera darse lugar por lo menos a
dos comisiones permanentes, lo que facilitara un estudio ms profundo con relacin al
tema, mxime si se tena en consideracin que con anterioridad haban sido presentados
otros proyectos sobre el mismo asunto. La iniciativa fue acogida por la corporacin y
debatida suficientemente, finalizando con un acuerdo que beneficiara a toda la ciudad,
especialmente a los sectores marginales ya que autorizaba al seor alcalde Municipal para
que con una medida suya, se pusiera en prctica la parte estratgica y normativa que del
Plan de Desarrollo de Medelln correspondiera a educacin, cultura, recreacin y
deporte564.

Segn lo estipulado en el acuerdo, el alcalde debera adems tener en cuenta unos

parmetros generales, vincular en el proceso a los sectores educativos formal e informal;
todas las acciones deberan dirigirse hacia el fomento de la cultura del reconocimiento de
los derechos y deberes de los ciudadanos, al fortalecimiento de los valores fundamentales

561

A.C.M., Fondo Concejo, Serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370

A.C.M., Fondo Concejo, Serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370
563
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-670
564
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370
562

334
para el desarrollo integral de la sociedad y propiciar valores para afrontar de manera
positiva, definida y fructfera, las diversas circunstancias de la vida personal y colectiva. 565

Igualmente se invitaba al alcalde a que, la institucin que se definiera a favor de la

educacin, la cultura, la recreacin y el deporte, se vinculara a los sectores educativos, con
el fin de que introdujeran en sus programas cambios que las convirtieran en formadoras de
reas tan importantes como el desarrollo de las relaciones de identificacin y pertenencia,
como apoyo para la construccin de valores que propicien el sentido de pertenencia y
solidaridad con la comunidad local y la proyecten en lo departamental y en lo nacional.566
El 5 de marzo de 1993, por medio del Decreto 270,567el alcalde de la ciudad en aquel
entonces doctor Luis Alfredo Ramos Botero, le dio vida a una institucin que se encargara
del deporte y la recreacin en la ciudad. En l artculo primero del decreto se estipulaba la
creacin de un establecimiento del orden municipal denominado Instituto de Deporte y
Recreacin.568 Para todos los efectos, el Instituto podr utilizar la sigla INDER. El
establecimiento, se constitua en un establecimiento pblico como persona jurdica de
derecho pblico del orden municipal, dotado de autonoma administrativa, personera
jurdica y patrimonio independiente.569 El objeto de la institucin era la planeacin,
programacin, ejecucin y control de las actividades deportivas y recreativas, conforme a
las necesidades de la comunidad; el fomento difusin y coordinacin del desarrollo de
proyectos y programas con los diferentes organismos deportivos y garantizando una
adecuada administracin y conservacin de los escenarios deportivos y recreativos a su
cargo.570

565

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 28-40, p. 368-370
567
Gaceta oficial, ao VI nmero 83, p. 2
568
Gaceta oficial, ao VI nmero 83, p. 2
569
Gaceta oficial, ao VI nmero 83, p. 2
570
Gaceta oficial, ao VI nmero 83, p. 2
566

335
Esta institucin, como puede apreciarse, tena un carcter municipal y no Metropolitano
como otras instituciones constituidas en este periodo. El 27 de marzo de 1993, el Decreto
nmero 271571expeda los estatutos de la institucin.

Como muestra representativa de la reciente gestin del Concejo Municipal en el campo de

accin de la cultura, deporte y recreacin, se citan a continuacin algunos de los proyectos
de acuerdo gestionados por la Comisin III durante 1998 y 1999, por ser la Comisin que
tramit la mayor parte de las iniciativas que se impulsaron desde la Corporacin
municipal572:

ASUNTO

ACUERDO

AUTOR

Festival de cuenteros Acuerdo 24 de 1998

Marco

de Medelln.

Caicedo A.

Publicacin

de

obra

Manuel

de

la Acuerdo 38 de 1998

Marta

PONENTE
Antonio Alvaro Mnera.

Cecilia Ella

Castrilln Soto

Meja Vallejo

Cecilia

Escandn,

Marta

Cecilia Castrilln, y
Santiago Vlez.

Educacin

en Acuerdo 73 de 1998

Santiago Martnez

Miriam Chamorro

AUTOR

PONENTE

Daro Alberto
Bonilla G.

Daro

referentes histricos

ASUNTO

ACUERDO

Orquestas sinfnicas Acuerdo 72 de 1998

infantiles

Bonilla

Alberto
G.,

Santiago Martnez.

571

Gaceta oficial, ao VI nmero 83, p. 3

En 1998 la Comisin III se encontraba conformada por: Jaime Hernando Jaramillo, Presidente; Santiago
Vlez Trucco, Vicepresidente; Stella Muoz P., Secretaria; Miriam Chamorro Caldera; Alvaro Mnera
Builes; Luis Carlos Daz Mora; Jenaro Prez Gutirrez; John Bazurto Gil Del total de proyectos del Concejo
en ese ao, esta Comisin dio trmite al 61%. Vase: Informe de Gestin, Comisin III, 1998, Medelln, 9 de
diciembre de 1998.
En 1999 la Comisin estaba constituida por: Luis Carlos Daz Mora, Presidente; John Bazurto Gil,
Vicepresidente; Stella Muoz Prez, abogada de la Comisin; Miran Chamorro Caldera; Jenaro Prez
Gutirrez; Jaime Hernando Jaramillo R.; Santiago Vlez Trucco; y Alvaro Mnera Builes.
572

336

Encuentro

Acuerdo 45 de 1998

internacional

de

Jaime

Hernando Santiago Vlez, Ella

Jaramillo

Cecilia Escandn, y

msica.

Germn Hoyos.

Homenaje al cacique Acuerdo 25 de 1998

Miriam

Chamorro Miriam Chamorro.

Quinunch

Caldera

Juan

Carlos Vlez
Condecoracin
Orqudea

Acuerdo 39 de 1998

Concejo

Jenaro Prez, Daro

Bonilla,

Nicols

de Medelln

Albeiro Echeverry

Centenario Pedro Nel

Daro A. Bonilla

Gmez
Asocio

Carlos

Alberto

Zuluaga D.
a

una

Fabio Estrada Chica

Mximo Prez Soto.

efemride: homenaje
a Rafael Uribe Uribe
Programa

para

desarrollo

de

el Acuerdo 55 de 1998

Carlos

la

Zuluaga D.

Alberto Alvaro

Mnera,

Carlos

Alberto

Educacin Fsica

Zuluaga, Ella Cecilia

Escandn y Santiago
Vlez

Olimpiadas barriales

Santiago Martnez

Marta

Cecilia

Castrilln.

La transformacin y reorganizacin de la estructura administrativa

municipal
Como testimonio de la gestin del Concejo en cuanto a la transformacin y la
reorganizacin del aparato administrativo municipal, es del caso considerar aqu algunas de

337
las iniciativas ms significativas impulsadas en especial durante la ltima fase del perodo
1986-1999.

Transformacin de las Empresas Varias de Medelln

En el marco jurdico de la Constitucin de 1991, se formulo la Ley 142 de 1994 que

estableca el rgimen de los servicios pblicos domiciliarios. Desde su promulgacin, se
intent aplicar esta ley a las empresas de servicios pblicos domiciliarios existentes en la
ciudad por parte de la administracin del Municipio, desde donde se present un proyecto
de acuerdo al Concejo el da 5573 de diciembre de 1997 con l animo de transformar a las
Empresas Varias en una sociedad pblica por acciones, y basaba su argumentacin, en el
artculo 17 y 180 de la citada ley, y en los estudios previos que se haban realizado.

La nueva sociedad del orden municipal, encargada de prestar los servicios pblicos
domiciliarios de aseo, estara constituida por accionistas de naturaleza pblica con
patrimonio del Estado y cuyos socios seran el Municipio de Medelln, las Empresas
Pblicas de Medelln, el Inder, Mi Ro y Corvide. La propuesta inclua la posibilidad de
conservar para la nueva sociedad algunos activos como, plazas de mercado, feria de
ganados y matadero municipal.

El anlisis de la propuesta de la administracin se efectu con toda la intensidad que se

requera contando con la participacin de la gerencia de las Empresas Varias Municipales,
que facilit los estudios que se haban desarrollado al respecto internamente, participaron
en la discusin, los gremios, algunos usuarios, la Universidad de Antioquia, el sindicato de
Trabajadores de las Empresas Varias Municipales de Medelln y el personal que haba
elaborado los estudios de las Empresas Varias Municipales de Medelln.

Efectuada la correspondiente exposicin ante la Corporacin municipal por los ediles Juan
Carlos Vlez, Jorge Meja y Luis Carlos Daz, las Empresas Varias fueron transformadas en
una empresa industrial y comercial de aseo del Municipio de Medelln, mediante el
573

A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdos, #01, t, 1, p. 10

338
Acuerdo No 1 del 5 de enero de 1998, en consonancia con lo dispuesto en las Leyes 142/94
y 286/96 sobre transformacin de empresas de servicio pblico domiciliario de aseo. La
razn social de la transformada empresa, sera Empresas Varias de Medelln E. S. P., y su
sigla EE.VV.M. E.S.P. Posteriormente la empresa as constituida sera dotada por el
Concejo de nuevos estatutos, contenidos en el proyecto presentado por los ponentes Juan
Carlos Vlez, Luis Carlos Daz, Germn Hoyos, Daro Bonilla y Hugo Botero, y finalmente
aprobado mediante el Acuerdo 30 de 1998.

Transformacin de las Empresas Pblicas de Medelln

Por medio del Acuerdo 58 de 1955, el Concejo tom una decisin trascendental en lo
relacionado con los servicios pblicos domiciliarios, al darle un nuevo carcter a las
Empresas Pblicas Municipales. Desde entonces se centralizaron todos estos servicios en
una sola empresa, denominada Empresas Pblicas de Medelln, dotndola de autonoma,
personera jurdica, patrimonio, y gobierno propio. Con el transcurso del tiempo sta se
convirti en una entidad de gran tamao en el mbito empresarial antioqueo y
colombiano, con un patrimonio cercano a los 8 billones de pesos en 1995, y con una
rentabilidad promedio de $ 41.227 millones de ganancia para 1996 574, lo que entonces la
tipificaba como viable desde el punto de vista empresarial.

A pesar de ser una empresa rentable para el Estado, y considerada en el mbito

latinoamericano como una de las ms eficientes en cuanto a la prestacin de servicios
pblicos, en diciembre de 1993 se tomo la decisin de transformarla en una compaa de
economa mixta, es decir, susceptible del ingreso paulatino de capitales privados.

Inicialmente esta idea fue propuesta por las directivas de la Empresa, quienes encargaron a
un grupo de 8 expertos internos la misin de desarrollar el proyecto denominado Proyecto
de definicin empresarial, (GDE). Esencialmente, el objetivo del estudio era:

574

Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor Fernando
Salazar, 1997, p.15

339
Identificar y proponer, interpretando la voluntad de los diferentes estamentos de
la comunidad y con fundamento en los atributos que le han dado xito a la
entidad, la forma o formas de organizacin empresarial que le servirn para:
atender de manera competitiva los requerimientos del desarrollo de sus
servicios; proyectarse hacia el futuro y adaptarse al entorno cambiante575.
Para octubre de 1994, el grupo de expertos haba terminado el estudio, concluyendo que el
Municipio, deba poner como norte de su estrategia en servicios pblicos la enajenacin
total de sus activos vinculados a esa actividad576, lo que en otras palabras significa que las
Empresas Pblicas de Medelln deberan pasar gradualmente a manos de capitalistas
privados.

Acogindose al estudio realizado por el GDE, y en cumplimiento de las reformas

impulsadas desde el gobierno central expuestas en la Ley 142 de 1994, se propona el
deslinde definitivo de las empresas estatales. De conformidad con esto, el recin
posesionado alcalde Sergio Naranjo le present al Concejo un proyecto de acuerdo, por
medio del cual se ordenaba la transformacin de las Empresas Pblicas de Medelln,
otorgando las facultades necesarias para el efecto al seor alcalde, y dictando otras
disposiciones anexas577. En la exposicin de motivos, el alcalde invitaba a los miembros de
la Corporacin a que convirtieran a la empresa prestadora de servicios pblicos
domiciliarios, hasta ese momento de propiedad del Municipio de Medelln, en una sociedad
mixta. Es decir, se trataba de convertirla en una empresa compuesta por dineros pblicos y
particulares al mismo tiempo.

La transformacin de las Empresas Pblicas de Medelln, fue un hecho que concentr toda
la atencin del Concejo. Desde las primeras sesiones extraordinarias la mayor parte de sus
miembros se opuso a la idea de abrirle las puertas de las Empresas al capital privado.
Ediles como Fabio Villa, Arturo Bustamante, Luis Carlos Daz, Jorge Mario Uribe Vlez,
Willam Nez David; Miriam Chamorro, Alonso Arcila Monsalve, Carlos Alberto
575

Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor Fernando
Salazar, 1997, p.162.
576
Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor, Fernando
Salazar, 1997, p. 163
577
Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor, Fernando
Salazar, 1997, p. 122

340
Zuluaga, Gonzalo lvarez, Juan Manuel Aguilar, Jhon Farley Cardona, Orlando Machado,
Jorge Meja entre otros, se mostraron en desacuerdo con tal iniciativa y con entregarle al
alcalde las atribuciones especiales que necesitaba para el efecto.

Como lo expresaba el concejal Fabio Villa el 25 de enero de 1996:

Los proyectos de acuerdo 131 y 132, son complicados en su forma y contenido.

En su forma, porque el Concejo lo que est haciendo es entregando sus
atribuciones.
Y complicados porque hay un indiscutible proceso de
privatizacin y entrega al capital privado de las Empresas Pblicas de
Medelln578
El Concejo facilit la vinculacin al debate a toda la comunidad residente en Medelln, los
gremios, asociaciones, sindicatos y personajes destacados, en lo que se denomin el voto
popular y se emprendieron acciones como la visita por parte de cada uno de ellos a los
diferentes barrios de la ciudad, Todos los Concejales estamos haciendo un esfuerzo para
estar en los barrios de Medelln, para escuchar a la comunidad, porque no queremos tomar
una decisin a espaldas de la realidad comunitaria y porque hay una cosa clara, el voto no
va a ser secreto579.

Entre quienes se pronunciaron a favor de la venta de la Empresa se encontraron la Cmara

de Comercio, Proantioquia, y el diario El Mundo, entre otros. Si embargo, la posicin de la
mayora de la poblacin que atendi la convocatoria de la Corporacin municipal se mostr
contraria a la privatizacin. Un destacado empresario como Jos Gutirrez Gmez opinaba
al respecto lo siguiente:

Si yo estuviera en los zapatos de los concejales, aprobara la idea de demandar

la Ley 142 con un fin primordial: establecer que el origen de esa Ley no tena
que ver con las Empresas Pblicas de Medelln. Si eso no prospera, yo optara
por cualesquiera de las dos formas, el establecimiento pblico o la sociedad
industrial y comercial del Estado de dueo nico. Cumplira con la Ley y no

578

Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor Fernando
Salazar, 1997, p. 151
579
Carlos Alberto Zuluaga Daz, Debates para la historia, Medelln, litografa sigrficas, abril de 2000, p.19

341
perdera el control total de las Empresas... desechara la empresa mixta, con una
sola excepcin, que son las telecomunicaciones580.
Algunos ediles apoyaban la propuesta del Alcalde, pero todo indica que la argumentacin
esgrimida por ellos no fue lo suficientemente convincente como para lograr el respaldo del
resto de concejales.

Llegado el momento de estudiar el proyecto de acuerdo, varios aspectos se pusieron sobre

la mesa para ser discutidos, como las condiciones en que sera transformada la empresa, las
tarifas, la creacin del Fondo de inversin social581 y las prioridades de inversin en la
eventualidad de que se creara el Fondo. Sin embargo el tema que la mayora de los ediles
consider como el ms destacado, fue el relacionado con la posible privatizacin de las
Empresas, para cuyo caso ya varias empresas extranjeras haban presentado propuesta de
compra, entre ellas se encontraban:
El Grupo Otto, quienes venden servicios al ao por US$ 1.360 millones, de los
cuales ganan US$ 340 millones; Ogden Yorkshire Water Company, de los
Estados Unidos, sus ventas anuales son de US$ 860 millones; el grupo
Dragados, de Espaa, El Grupo Bufete Industrial y Mongomery Watson, de
Estados Unidos, entre otros582.
El artculo 17 de la Ley 142 de 1994, estipulaba que todas las empresas de servicios
pblicos son sociedades por acciones cuyo objetivo es la prestacin de servicios pblicos.
Ante dicho artculo, el Concejo planteaba que la obligatoriedad de transformacin en
empresa con capital privado no estaba sealada ni expresa ni implcitamente en dicha Ley,
pero que de las nuevas condiciones y perspectivas que creaba la misma Ley y la 143 de
1994, s se desprenda la urgencia de una modernizacin administrativa y de sus
reglamentos, lo que nada tena que ver con la naturaleza jurdica pblica o privada.

Argumentaban adems que la alternativa adecuada y la ms consecuente con la historia del

establecimiento pblico, era transformarlo en una empresa de servicios pblicos oficial, al
580

Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor Fernando
Salazar, 1997, p. 242
581
El Colombiano, viernes 9 de febrero de 1996, p. 16
582
Carlos Alberto Zuluaga Daz, Debates para la historia, Medelln, litografa sigrficas, abril de 2000, p. 14

342
tenor de la Ley 142 de 1994 y con participacin del Departamento, el IDEA, los municipios
con jurisdiccin sobre los recursos naturales aprovechados por las actuales Empresas, y los
municipios usuarios. Igualmente, planteaban que la decisin de transformar las Empresas
era prerrogativa del Concejo, y que no exista una razn contundente para delegarla al
alcalde, quien solo no puede decidir sobre el destino de un activo superior a los 4 billones
de pesos y producto de 100 aos de esfuerzo de todos los antioqueos.583

El 12 de abril de 1996, miembros de la coalicin mayoritaria en la Corporacin municipal,

expresaron su deseo de convertir a las Empresas Pblicas, en una empresa comercial e
industrial del Estado, y as se lo hicieron saber a la presidencia de la Comisin Tercera por
medio de una carta en la que le expresaban lo siguiente:

A juicio de los concejales firmantes de esta solicitud y luego de estudiar la parte

normativa correspondiente y escuchar la conveniencia tcnica y econmica de
expertos en la materia, consideramos y respetuosamente opinamos que Las
Empresas Pblicas de Medelln deben ser transformadas en Empresa Industrial
y Comercial del Estado, de carcter municipal.
Esta solicitud la hacemos consultando los ms altos intereses colectivos y de
bienestar general que informa nuestra Carta Constitucional y que en nuestra
condicin de servidores de la ciudad estamos obligados a cumplir584.
La anterior carta fue firmada por los siguientes concejales: Carlos Alberto Zuluaga Daz,
presidente de la Corporacin, Mauricio Zuluaga Ruiz, William Nez David, Fabio Villa
Rodrguez, Jorge Mario Uribe Vlez, Orlando Machado, Atehorta, Alonso Arcila
Monsalve, Fabio Estrada Chica, Jorge Meja Martnez, Juan Manuel Aguilar Echeverry,
Miriam Chamorro Caldera y Orlando Vecino. A este grupo de concejales en lo sucesivo se
les llam los doce apstoles585.

El 25 de junio de 1996, fue una fecha clave en la discusin sobre la transformacin de la

Empresas Pblicas de Medelln, pues ese da se le dio segundo y ltimo debate al proyecto.
Los asistentes al recinto escucharon la siguiente tesis de 4 de los 6 concejales ponentes,

583

El Colombiano, sbado 17 de febrero de 1996, P. 7c

Carlos Alberto Zuluaga Daz, Debates para la historia, Medelln, litografa sigrficas, abril de 2000, p. 27
585
Carlos Alberto Zuluaga Daz, Debates para la historia, Medelln, litografa sigrficas, abril de 2000, p. 26
584

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Fabio Villa Rodrguez, Jorge Mario Uribe Vlez, Fabio Estrada Chica y Luis Carlos Daz
Mora:

En lo correspondiente a la misin de los ponentes, comenzamos por sentar una

tesis, orientadora del debate y de este informe: Empresas Pblicas de Medelln
seguir siendo de propietario nico, el Municipio de Medelln, prestadora de los
servicios pblicos domiciliarios de acueducto y alcantarillado, energa, gas, y
telefona bsica pudiendo irrumpir en los servicios de telecomunicaciones de
valor agregado y de todos los servicios propios del mundo de hoy, adems con
la posibilidad de prestar el servicio de aseo, todo en una empresa integrada y
bajo la naturaleza jurdica propia de una Empresa Industrial y comercial del
Estado586.
Con lo anterior se enterraba la propuesta del alcalde de permitir el ingreso de capital
privado a las Empresa Pblicas de Medelln, pues al cabo la mayora de los ediles decidi
que en su 100% permaneciera como propiedad del Municipio, condicin bajo la cual la
empresa se convertira en una Empresa Industrial y comercial del Estado del orden
municipal.

La transformacin de las Empresas Pblicas de Medelln se produjo finalmente mediante el

Acuerdo No 69 del 23 de diciembre de 1997587. En cumplimiento de las disposiciones de
transformacin de las empresas de servicios pblicos domiciliarios contenidas en las Leyes
142 de 1994 y 286 de 1996, el Acuerdo transform el establecimiento pblico denominado
Empresas Pblicas de Medelln en una empresa industrial y comercial del Estado, de
propiedad nica y del orden municipal. La Empresa Industrial y Comercial del Municipio
se denomin entonces Empresas Pblicas de Medelln E.S.P.

Segn se determin en ese momento, el objeto de la empresa sera la prestacin de los

servicios pblicos domiciliarios de acueducto, alcantarillado, energa, distribucin de gas
combustible, telefona fija pblica bsica conmutada y telefona local mvil en el sector
rural, as como los dems servicios de telecomunicaciones. Podra tambin prestar el
servicio pblico domiciliario de aseo, actividades complementarias propias de todos estos
586

Germn Jimnez Morales, Las intocables Empresas Pblicas de Medelln, Medelln, editor Fernando
Salazar, 1997, p. 188
587
A.C.M., Fondo Concejo, serie expedientes de acuerdo, 69, p. 1-4

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servicios pblicos. El gerente sera nombrado por el respectivo alcalde de la ciudad y de
conformidad con el Art. 97 del Decreto 111 de 1996, el porcentaje de los excedentes
financieros no podra ser transferido en un monto superior al 30% al Municipio de
Medelln, destinndose por ste exclusivamente a inversin social y al pago de alumbrado
pblico.

Las Empresas Pblicas de Medelln fueron dotadas de los correspondientes estatutos segn
proyecto presentado en calidad de ponentes por los concejales Carlos Alberto Zuluaga, Luis
Carlos Daz, Hugo Botero, Mximo Prez, Marta Castrilln, Daro Bonilla, Santiago
Martnez y Santiago Vlez, alcanzando la calidad de Acuerdo municipal con el No. 12 de
1998.

Al trmino del perodo 1986-1999, aparte de las mencionadas, otras transformaciones

importantes fueron las siguientes:
ASUNTO
Transformacin
Contralora
Medelln

ACUERDO
Acuerdo 04 de 1998
de

Transformacin
Metrosalud

Transformacin
Personera
Medelln

AUTOR

Acuerdo 37 de 1998

Acuerdo 57 de 1998
de

Estatutos reglamento Acuerdo 13 de 1998

interno del Concejo

Jaime
Jaramillo

PONENTE
Jaime
Hernando
Jaramillo,
Germn
Hoyos
y
Daro
Bonilla
Luis Carlos Daz,
Marta
Castrilln,
Marco A. Caicedo,
Fabio Estrada, Carlos
Alberto
Zuluaga,
Santiago Martnez y
Daro Bonilla
Jaime
Hernando
Jaramillo,
Jorge
Meja y Santiago
Vlez
y
Daro
Bonilla
Hernando Carlos Zuluaga Daz,
Luis Carlos Daz y
John Bazurto

Algunas otras lneas relevantes en el accionar del Concejo se compendian con la mencin

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de las siguientes iniciativas, llevadas a efecto por la Corporacin al convertirlas en
Acuerdos municipales:

ASUNTO
ACUERDO
Transporte pblico Acuerdo 26 de 1998
para discapacitados

AUTOR
Alvaro
Builes

Adecuacin
del
espacio pblico para
discapacitados
Estmulo tributario Acuerdo 61 de 1999
del
100%
para
empresas
que
empleen
personas
discapacitadas
Red
de
Centros Acuerdo 7 de 1998
Comunitarios
Solidarios
Programa Empresa Acuerdo 44 de 1998
Joven

Alvaro
Builes

Subsidio municipal a Acuerdo 32 de 1999

la vivienda

Alvaro
Builes

PONENTE
Mnera Alvaro Mnera, Ella
Cecilia Escandn y
Santiago Vlez
Mnera Alvaro
Mnera,
Marco A. Caicedo
Mnera

Carlos
Alberto Juan Carlos Vlez y
Zuluaga Daz
Jorge Meja
Jaime
Jaramillo

Hernando Marco A. Caicedo,

John
Bazurto
y
Miriam Chamorro
Administracin
Jos Leonardo Daz
municipal
S.