CELENTERADOS

Introduccin
Los celenterados son uno de los dos filos de Eumetazoos radiados. En ellos se distingue
un eje oral-aboral de modo que cualquier plano que lo comprenda divide al cuerpo en
dos mitades simtricas. No obstante, tienen tendencia a la adquisicin de una simetra
bilateral que se superpone a la radial primaria, originando una radio bilateral (con un
slo plano de simetra) o una birradial (con dos planos). La presencia de simetra radial
dentro del reino animal siempre hace pensar en formas de vida ssil, y aunque en este
grupo coexistan tales formas con otras libres hay que suponer que derivan todas ellas de
un
antepasado
radiado.
Los celenterados son animales con tejidos y rganos, presentando boca y cavidad
digestiva. Rodeando la boca llevan series de tentculos y poseen clulas especializadas
con estructuras en forma de aguijn llamadas nematocistos. Nadan libremente o son
sedentarios, viven solitarios o en colonias y son predominantemente marinos, aunque
existen
formas
de
agua
dulce.
De todas las caractersticas mencionadas se puede extraer una fundamental y propia de
los que a partir de este grupo constituyen el subreino de los verdaderos metazoos:
- Presencia de un espacio interno para la digestin llamado, en este caso, cavidad
gastrovascular, que se abre al exterior por un slo orificio denominado boca (en este
grupo no aparece an la segunda salida al exterior de la cavidad digestiva).
- La utilizacin conjunta de estos dos caracteres estructurales bsicos, boca y cavidad
digestiva, va a permitir a los Cnidarios modificar radicalmente su fisiologa de la
nutricin. Pueden abandonar el limitado rgimen, propio de protozoos y esponjas, a
base de pequeas partculas, y utilizar una gama de alimento mucho ms amplia, lo que
arrastrar a estas formas, y a las sucesivas ms complejas, a la adquisicin de
adaptaciones que ayuden en la captura e ingestin del alimento.

Antecedentes
Aunque las medusas no cuentan con la agudeza visual de los peces, el aumento del
contenido de agua en sus tejidos les ha conferido un cuerpo gelatinoso de gran
tamao que las convierte en unos cazadores tremendamente efectivos. Es la
conclusin a la que han llegado investigadores de la Universidad de Oviedo y del
Centro Oceanogrfico de Gijn del Instituto Espaol de Oceanografa (IEO), en
colaboracin con la Universidad Roger Williams de EE UU, que han desvelado
las claves evolutivas de las medusas en un trabajo que publica la revista Science.
Se trata de la primera teora, basada en datos experimentales, que explica la
estrategia evolutiva seguida por las medusas y el delicado equilibrio que las une a los
peces, con los que compiten en igualdad de condiciones pese a ser los primeros
depredadores ciegos, lentos y antiguos. "Mientras que los peces han desarrollado una
gran agudeza visual para detectar a las presas, las medusas dependen de un sistema
primitivo basado en el contacto directo con la presa. La clave de su xito radica en
que, al aumentar el tamao de su cuerpo, desplazan una mayor cantidad de agua y
arrastran a ms presas hacia sus tentculos", afirma Jos Luis Acua, coautor del
trabajo. La estrategia es efectiva siempre que la velocidad de natacin de la medusa
sea
suficientemente
lenta.
Con el fin de valorar la eficacia en la obtencin de alimento, los investigadores tuvieron
en cuenta la diferente densidad corporal de materia orgnica de medusas y peces; y
observaron que, cuando se comparan organismos con la misma cantidad de materia
orgnica, la tasa de depredacin es la misma en medusas y peces. La investigacin
confirma que la sobreexplotacin de los stocks pesqueros puede derivar en un cambio
del ecosistema marino que favorezca la expansin de las medusas frente a los peces.
Las medusas son unos depredadores tan eficaces como los peces, por lo que "estn
preparadas para ocupar el papel de los peces ante la sobreexplotacin o cualquier otro
dao que sufran las poblaciones de estos ltimos", aseguran los autores del trabajo

1. Que son los celenterados?

Los celentreos o celenterados son un gran grupo de animales metazoos de simetra
radiada que comprende los organismos conocidos como: actinias, hidras, corales,
medusas, anmonas y plipos. Poseen ese nombre, celenterados, debido a la cavidad
interna en la que introducen el alimento. . Existen unas 10.000 especies actuales;
acuticas: marinas (la mayora) y dulceacucolas.
Los celenterados son animales con tejidos y rganos, presentando boca y cavidad
digestiva. Rodeando la boca llevan series de tentculos y poseen clulas especializadas
con estructuras en forma de aguijn llamadas nematocistos. Nadan libremente o son
sedentarios, viven solitarios o en colonias y son predominantemente marinos, aunque
existen
formas
de
agua
dulce.
De todas las caractersticas mencionadas se puede extraer una fundamental y propia de
los que a partir de este grupo constituyen el subreino de los verdaderos metazoos:
- Presencia de un espacio interno para la digestin llamado, en este caso, cavidad
gastrovascular, que se abre al exterior por un slo orificio denominado boca (en este
grupo no aparece an la segunda salida al exterior de la cavidad digestiva).
- La utilizacin conjunta de estos dos caracteres estructurales bsicos, boca y cavidad
digestiva, va a permitir a los Cnidarios modificar radicalmente su fisiologa de la
nutricin. Pueden abandonar el limitado rgimen, propio de protozoos y esponjas, a
base de pequeas partculas, y utilizar una gama de alimento mucho ms amplia, lo que
arrastrar a estas formas, y a las sucesivas ms complejas, a la adquisicin de
adaptaciones que ayuden en la captura e ingestin del alimento.

Figura N1: celenterados

2. Estructura y tipos morfolgicos: plipos y medusas.

Dentro del ciclo biolgico de los Cnidarios pueden alternar dos fases morfolgica y
funcionalmente diferentes, fenmeno conocido por metagenesis. En el caso de mxima
complejidad se presentan, adems de una fase larvaria de vida libre, la forma "larvaria"
ssil y capaz de reproducirse asexualmente denominada POLIPO, y la forma "adulta"
libre con reproduccin sexual llamada MEDUSA. Sin embargo, el ciclo puede estar
simplificado en una o ms fases, y as, cuando desaparece la forma medusa los plipos
desarrollan las gnadas y adquieren tambin la reproduccin sexual, y si por el contrario
es la fase plipo la que se pierde, entonces la medusa sigue reproducindose
exclusivamente
de
forma
sexual.
+ POLIPOS: Son formas ssiles y cilndricas en las que se distinguen un extremo oral,
portador de la boca y tentculos, dirigido hacia arriba, y un extremo aboral que
permanece fijo al sustrato. La columna que forma el cuerpo del plipo puede diferenciar
en su parte inferior una estructura de fijacin denominada disco pedal, y en su parte
supe rior una especie de cono donde se abre la boca que se conoce por hipostoma.

Figura N2: partes de los plipos

El plipo tiene una forma cilndrica y se encuentra fijo a un substrato:
(1) Tentculo,
(2) Gastrodermis,
(3) Epidermis,
(4) Disco pedal,
(5) Mesoglea,
(6) Cavidad gastrovascular,
(7) Hipostoma
+ MEDUSAS: Son formas libres con aspecto de campana o sombrilla, con la parte
convexa hacia arriba y la boca localizada en el centro de la superficie inferior cncava.
La superficie convexa se denomina exumbrela y la cncava, en la que se abre la
boca, subumbrela. La unin de ambas superficies origina el borde umbrelar, desde el
cual cuelgan los tentculos. El espacio externo al cuerpo limitado por la superficie
subumbrelar se denomina cavidad subumbrelar, y puede estar parcialmente cerrado en
toda su circunferencia por una estructura en forma de tabique llamada velo. La
proyeccin de la subumbrela, en cuyo extremo se abre la boca, se conoce
por manubrio y puede, en algunos casos, estar complicada por una serie de brazos que
se extienden ms all del orificio bucal.

Figura N3: partes de las medusas

La medusa es la forma de vida libre:

(1) Exumbrela,
(2) Cavidad gastrovascular,
(3) Subumbrela,
(4) Hipostoma,
(5) Tentculo,
(6) Epidermis,
(7) Gastrodermis,
(8) Mesoglea
3. Alimentacin
Se alimentan principalmente de pequeos animales acuticos, como cra de peces,
crustceo del grupo del copepodos, gusanos y larvas. Mediante los tentculos capturan
las presas que logran paralizar con los nematocistos. La toxina que posee los
nematocistos es para la hibra una sustancia pre digestiva que le permite introducir la
presa en su interior, a travs de la cavidad gastro vascular, donde las clulas
endodemicas segregan jugos gstricos que completan la digestin
Tentculos cargados de Cnidoblastos, Tercio superior cavidad gstrica: - Rico en
cnidblastos - Rico en clulas enzimticas, Mitad inferior rico en clulas absorbentes,
Digestin extracelular e intracelular, No tiene rganos trituradores, Los alimentos y las
heces entran y salen por la boca, Las heces salen por batido cilios o contraccin cuerpo

FiguraN4: alimentacin de los celenterados

4. Respiracin
Poseen respiracin cutnea y directa. En el endodermo existe un tipo de clula llamada
clula excretora, provista de flagelos que se encargan de eliminar las sustancias dentro
del celentern y de producir la circulacin del agua dentro de esa cavidad mediante la
actividad de los flagelos. El celentern est siempre lleno de agua y a travs del orificio
buco anal se establece la comunicacin entre el celentern y el exterior y permite la
entrada de alimentos y de oxgeno y la salida de desechos y CO2. No presentan rganos
especiales de respiracin. Las clulas toman directamente del medio acutico el
oxgeno disuelto, las que viven con las algas aprovechan el oxgeno proveniente de la
fotosntesis de estas

Figura N5: respiracin

5. Reproduccin sexual y asexual

En los celenterados de agua dulce como las hidras la reproduccin puede ser sexual y
asexual.
La reproduccin sexual se realiza por gemacin que se inicia mediante la formacin de
una yema hemisfrica que se desarrolla en la pared del cuerpo; esta yema crece, forma
tentculos y se parte por la base para formar un nuevo individuo.
La gemacin es el mtodo comn de reproduccin en las hidras; cuando las condiciones
son favorables, las yemas se producen cada segundo o cada tercer da.
Para la reproduccin sexual las hidras presentan testculos localizados en la regin
superior o distal y ovarios en la regin inferior o proximal.
Los testculos y los ovarios pueden madurar simultneamente o en periodos distintos;
los ovarios producen un solo vulo, el cual es fecundado por espermatozoides que han
sido
dejados
en
libertad
en
el
agua.
De la unin del vulo y del espermatozoide se forma un embrin que secreta una
cscara o teca embrionaria protectora.
Los plipos se reproducen asexualmente, con algunas excepciones Ciertos plipos
especializados o gonozoides dan lugar a medusas, siempre por reproduccin asexual, y
as se inicia de nuevo el ciclo.

Figura N6: Reproduccin sexual y asexual

6. Morfologa
6.1. FORMA PLIPO
Ssil, asexual. Longitud desde pocos milmetros a unos 2 metros. Con alargamiento oral
aboral. La mesoglea vara entre una capa fina y un mesnquima muy desarrollado.
Solitarios o coloniales. Con o sin esqueleto: externo o interno; mineral o crneo.
La estructura tpica de un plipo y una medusa son homologables
Partes del Plipo de Hydra.
Cilndricos, solitarios o coloniales
Boca en chimenea, hipostoma.
Tentculos alrededor de la boca y disco oral. Tentculos slidos o huecos.
Cuerpo llamado muralla: musculatura circular y longitudinal.
Segn vivan en sustratos duros Disco pedio, o blandos se clava en el suelo.
Cavidad
Gastro
Vascular.

Figura N7: morfologa de un plipo

6.2. FORMA LIBRE: MEDUSA
De vida libre, pelgica, sexual. Longitud desde pocos milmetros (12) a unos 10 metros.
Con acortamiento oral aboral. Mesoglea gelatinosa muy desarrollada. Solitarios o
coloniales (formas modificadas de Sifonforos). Sin esqueleto. Con algunos rganos

sensoriales: estatocistos (equilibrio) y ocelos (fotorreceptores). Su estructura es

homologable a la del plipo. Al tener vida libre Modificaciones, Flotador (Umbrela)
Muralla del plipo, Umbrela llena de mesoglea: Ex y Sub Umbrela, Manubrio
Hipostoma Plipo, Boca Cavidad Gastrovascular e. Cav. Gastr. Vasc. = Estmago,
canales radiales, canal anular f. Tentculos umbrelares y bucales, Al llevar vida libre
desarrolla rganos de los sentidos: Estatocistos, Estatorabdos y Ropalias, No hay
tejidos u rganos, Las gnadas pueden ser epidrmicas (Hidrozoos) o gastrodrmicas
(Escifozoos).

Figura N8: morfologa de una medusa

7. Histologa
7.1. ECTODERMO
CLULAS MIOEPITELIALES o EPITELIOMUSCULARES
La forma ms tpica, partes separadas: parte epitelial y parte contrctil. Las fibras
contrctiles estn ligadas a las clulas epiteliales. La base de las clulas mioepieteliales
descansa sobre la mesoglea. Entre todos los mionemas forman una capa contrctil, que
es el primer esbozo de una capa muscular. A partir de las clulas normales hay 2
variaciones:
a. Con la parte epitelial poco desarrollada
b. Con la parte epitelial muy desarrollada
Los mionemas son de fibras lisas, que pueden tener entre 80-90 (finas) o ms
gordas .Ocasionalmente puede existir musculatura estriada Primer estado filogentico
donde aparece la musculatura estriada.
CLULAS GLANDULARES: Produccin de moco, limpieza + antisptico (cido
Hialurnico)
CLULAS INTERSTICIALES: Aparecen en la base de las clulas del ectodermo, son
clulas indiferenciadas y totipotentes de tipo ameboideo. Poseen muchos ribosomas
CLULAS SENSORIALES: Son estrechas acabadas en un estereocilio, son
tangoreceptoras
CLULAS CNIDOBLASTOS: Son clulas urticantes, caractersticas de este grupo, A la
mesoglea emigran clulas de la pared del cuerpo.

Figura N9: Ectodermo

7.2. ENDODERMO
CLULAS ABSORBENTES o nutricias, son biflageladas, encargadas de la absorcin
del alimento. Equivalen al epitelio muscular del ectodermo, y poseen una parte basal
con mionemas que forman la capa circular, en la parte distal est el flagelo. Movimiento
de los Cnidarios: capa circular (interna), capa longitudinal (externa), ambas actan
sobre el esqueleto hisdrosttico de la cavidad gastrovascular 1er esqueleto hidrosttico
CLULAS ENZIMTICAS = Glandulares, producen enzimas digestivas
CLULAS INTERSTICIALES, tambin se pueden llamar amibocitos
CLULAS SENSORIALES: Son estrechas acabadas en un estereocilio, son
tangoreceptoras
CLULAS CNIDOBLASTOS: Son clulas urticantes, caractersticas de este grupo,
acaban de matar presas

Figura N10: Endodermo

8. Sistema Nervioso del Celenterado
Caractersticas: Esparcidos por la epidermis existen numerosas glndulas sensitivas
alargadas con extremos delicados. Estas estructuras se aglomeran en los tentculos,
boca y disco basal. Las clulas sensoriales estn conectadas con las clulas nerviosas,
que forman una red en la epidermis y la mesoglea.

Los rganos de los sentidos con respecto a una medusa: Una mancha ocular, de
pigmento sensible a la luz. Un estatocisto hueco, que sobresale en el canal circular,
contiene grnulos calcreos que sirven para la orientacin. Fosas sensitivas, una lateral
y otra mediana, orientadas a reconocer el alimento.
Sistema nervioso muy primitivo estructuralmente. Plexos nerviosos asociados a cada
hoja, sistema difuso
No aparecen ganglios, en algunas medusas pueden aparecer pequeos ganglios
Nervios no diferenciados, plexo no polarizado: Sinapsis tpica y Sinapsis Bidireccional,
elemento pre y post sinptico Todo esto reforzado por el plexo nervioso
Vesculas sinapticas. Experimento de Champman
Transmisin Neuroide: va no elctrica - Desmosomas - Contacto entre clulas

Figura N11: Sistema nervioso

81. NEMATOCISTOS / CNIDOBLASTOS
Son clulas muy diferenciadas con 2 elementos: la clula por s y en su interior una
cpsula urticante = Nematocisto. Partes del Cnidoblasto: Cnidopodio, Cnidocisto
(nematocisto o cpsula urticante), Cnidocilio. Con el Cnidopodio se inserta en la
mesoglea.

Figura N12: nematocistos / cnidoblastos

8.3. CNIDOBLASTOS (cels. urticantes)
Al M.E. se ve que el Cnidocilio aparece como un cilio con su estructura caracterstica,
rodeado de un collar de micro vellosidades, Coanocito Like . De la base de las micro
vellosidades salen unos filamentos que rodean a la cpsula formando una madeja. El
Cnidopodio tiene un sistema parecido a las -membranas, tambin llamados laberinto
basal, es lo que se inserta sobre el mesnquima o lmina basal. La cpsula urticante
est formada por 2 capas, doble pared, compuestas de Queratina + Colgeno Capa
externa que lleva el oprculo Capa interna que se pliega y forma el filamento urticante.
En el interior de la capsula Lquido urticante: Pctidos de bajo peso molecular, cido
asprtico, cido Glutmico, Fenoles.

Figura N13: CNIDOBLASTOS (cels. urticantes)

8.3.1. TIPOS BSICOS DE CNIDOBLASTOS
Nematocistos: son los Cnidocitos ms importantes en Cnidarios. Puede ser:
Envolventes, Aglutinantes y Penetrantes (Clasificacin de Schultze). Espirocistos: los
tienen las Anmonas y algunos corales. Son aglutinantes, capturan presas + se adhieren.
Pticocistos: son empleados para formar los tubos en los Ceriantarios.

Figura N14: Tipos bsicos de cnidoblastos

9. Clasificacin de los Cnidarios.
Siguiendo una clasificacin sencilla los Cnidarios pueden repartirse en tres Clases
diferentes:
- Clase Hydrozoa: Cnidarios con fase plipo, con fase medusa o con ambas fases en el
mismo
ciclo.
Clase
Scvphozoa:
Cnidarios
con
fase
medusa
exclusiva.
- Clase Anthozoa: Cnidarios con fase plipo exclusiva
Ciclo vital de un Celenterario tipo: (A) Huevos, (B) Larva, (C) Plipo, (D) Medusa
liberada del plipo, (E) Espermatozoides
9.1. CLASE HIDROZOO.

Representa el grupo ms diverso del filo. Sus especies pueden presentar cualquiera de
los tipos morfolgicos o sus combinaciones, pueden ser solitarias o coloniales, libres o
bentnicas, y se encuentran entre ellas los nicos cnidarios de agua dulce conocidos
(hidras, plipos
coloniales y medusas).
Hydrozoa
con
fase
de
plipo
solitario.
A este grupo pertenece la hidra de agua dulce a la que se har referencia como el
representante ms conocido. Las hidras son plipos solitarios, cilndricos, con un
tamao que flucta de unos pocos mm a 1 cm de longitud y que presentan el plan
morfolgico descrito al hacer referencia al esquema general de la fase plipo, incluidas
estructuras tales como hipostoma, disco basal, tentculos, etc.Mesoglea siempre
desprovista de clulas. Gastrodermis sin cnidocitos. Cavidad gastrovascular sin faringe
ni mesenterios. Gnadas ectodrmicas; en los pocos casos en que son gastrodrmicas,
vulos y espermatozoides se expulsan directamente y no en la cavidad gastrovascular.

Figura N15: Clase hidrozoo

Como muchos otros cnidarios los hidrozoos son carnvoros, alimentndose de pequeos
crustceos. Para la captura de presas utilizan unas estructuras exclusivas del filo
llamadas nematocistos (cnidocistos) que, alojadas en clulas especiales (cnidocitos),
pueden ser agrupadas en tipos funcionales: envolventes, penetrantes (con toxinas) y
aglutinantes (con secreciones pegajosas). En cualquiera de sus modalidades constan de
una cpsula que contiene un tubo enrollado. El extremo de la cpsula, dirigido hacia
afuera, est cubierto por un oprculo por donde el nematocisto entero puede descargarse
hacia afuera siguiendo estmulos qumicos y mecnicos. Los cnidocistos son empleados
para la fijacin, para la defensa y para la captura de presas, por lo que son
particularmente abundantes en estructuras tales como los tentculos.
Entre las caractersticas ms llamativas de estos animales se encuentran su peculiar
modo de desplazamiento y sus enormes posibilidades en el proceso de reproduccin.
Aunque las hidras son esencialmente animales que viven fijos, pueden cambiar de
emplazamiento. Los tentculos y el extremo oral pueden curvarse (utilizando fibras
contrctiles que actan sobre un esqueleto hdrico) y tomar contacto con el sustrato, al
mismo tiempo que es liberado el disco basal. El animal efecta luego una voltereta o se
mueve como una oruga. Los nematocistos aglutinantes contribuyen a anclar los
tentculos durante el movimiento. Aparte de este movimiento las hidras tambin
emplean la flotacin para desplazarse por la superficie del agua: el disco basal se

desprende y se secreta una burbuja de gas que lleva al animal a la superficie, flotando
con
la
parte
superior
hacia
abajo.
En cuanto a la reproduccin las hidras presentan una gran potencialidad. Se reproducen
asexualmente por gemacin en los meses favorables, desarrollando brotes o yemas que
se evaginan de la pared corporal y acaban separndose y convirtindose en hidras
independientes.
La facilidad para la reproduccin asexual no acaba en este proceso, sino que se refleja
en una gran capacidad de regeneracin. Existe una polaridad o gradiente establecido
entre el extremo oral y aboral de la hidra, y si se corta el cuerpo del animal en varios
segmentos, cada uno de ellos regenerar la parte del plipo que falte. La zona aboral se
regenera ms lentamente que la oral, y la velocidad de produccin de nuevas clulas es
especialmente alta en la regin situada debajo del hipostoma. Por ltimo, la
regeneracin no se reduce a la mera reposicin de partes seccionadas, sino que hay una
continua renovacin de clulas viejas, daadas o perdidas, acusada sobre todo en las
puntas
de
los
tentculos,
el
disco
basal
o
las
yemas.
En el curso de unas semanas, y gracias a migraciones celulares procedentes deltallo, son
sustituidas todas las clulas del cuerpo de un individuo, por lo que, considerando este
fenmeno, cabe interpretar que las hidras nunca mueren y extendiendo el razonamiento
podemos
llegar
a
decir
que
ni
siquiera
envejecen.
A parte de los procesos de reproduccin asexual descritos, tambin se observa en las
hidras una reproduccin sexual que se manifiesta en el mismo plipo, al carecer estas
formas
de
la
fase
medusa.
La reproduccin sexual se observa sobre todo en el otoo, ya que los huevos son el
medio utilizado para sobrevivir durante el invierno. Suelen ser formas dioicas con
testculos y ovarios situados en individuos distintos, en la epidermis de las mitades
superior e inferior del tallo respectivamente. Los espermatozoides encuentran a los
vulos an en el cuerpo de la hidra, y los huevos una vez fecundados y cubiertos por
una cscara protectora se desprenden del animal para, durante la primavera, originar
nuevos individuos.
Hydrozoa
con
fase
de
plipo
colonial.
Previamente vamos a establecer dos grupos, dependiendo de que las colonias sean de
tipo
bentnico
o
pelgico.
A) Colonias bentnicas. Si imaginamos que los brotes o yemas que se desarrollan sobre
el cuerpo de una hydra permanecen adheridos al progenitor, el resultado sera la
formacin de una colonia de plipos. En una colonia hidroide todos los plipos estn
conectados de manera que las tres capas del cuerpo, as como las cavidades
gastrovasculares, se continan entre s, no pudindose afirmar donde comienza un
individuo
y
termina
otro.
De manera resumida, una colonia ssil de plipos consiste en una serie de tallos o
troncos principales y verticales que se denominan hidrocaules, y que son los plipos
iniciales cuyas ramas (hidrantforos) portan los individuos ms jvenes. En ciertas
colonias existen troncos horizontales llamados estolones, de donde parten los
hidrocaules y que pueden desarrollar estructuras para la fijacin

denominadas hidrorrizas. Todas las estructuras citadas hasta ahora constituyen la parte
viva de la colonia denominada cenosarco, que puede estar recubierta por un
exoesqueleto
crneo
o
calcreo
segregado
por
la
epidermis
y
denominadoperisarco o peridermis. La parte de perisarco que recubre a cada uno de los
plipos
(hidrantes)
se
conoce
como hidroteca.
El polimorfismo es una caracterstica propia de las colonias de Hydrozoa, que constan,
al menos, de dos tipos de individuos estructural y funcionalmente distintos. El tipo ms
numeroso de individuos corresponde al plipo alimenticio ogastrozooide, que recuerda
a una hidra, y que captura, ingiere y digiere las presas (zooplancton) proporcionando
alimento a la colonia. Localizados alrededor del gastrozooide suelen existir plipos
defensivos o dactilozooides, que presentan diversas formas, pero que siempre van
cargados de nematocistos y clulas adhesivas. Por ltimo, existen plipos
reproductores o gonozooides, que producen por gemacin individuos medusoides que se
separan de la colonia y constituyen la fase sexual, o bien no se separan y quedan como
medusas ms o menos degeneradas (gonforos) en las que se diferencian las gnadas. El
perisarco que rodea al gonozooide constituye la gonoteca, y la suma de ambos se
conoce
por gonangio.
La forma de crecimiento de la colonia distingue a los hidrozoos atecados (con hidrantes
desnudos) de los tecados (con hidrantes provistos de teca). En los primeros se
originan colonias monopodiales (crecimiento monopodial), en las que el plipo inicial
es terminal y los ms jvenes crecen por debajo de l. En los segundos, que pueden
retraerse en sus hidrotecas, el crecimiento se denominasimpodial, y el eje de la colonia
representa los hidrocaules combinados de muchos plipos, situndose los individuos
ms
jvenes
en
las
puntas
de
las
ramas.
Tanto si el crecimiento es simpodial como monopodial, las colonias pueden presentar
formas diversas: arborescente, pinnada, etc., y su tamao no suele ir ms all de unos
pocos centmetros. En lo referente a su hbitat, se les puede encontrar fijas a muy
diversos
sustratos:
rocas,
algas,
conchas
de
moluscos,
etc.
En estas formas coloniales bentnicas, las medusas, si no se encuentran atrofiadas y
fijadas a la propia colonia (gnero Plumularia), suelen ser individuos diminutos y poco
aparentes, que adems suelen tener una existencia bastante efmera (gnero Obelia).
El caso de mxima complejidad se encuentra en el grupo de hidrozoos sifonforos,
cuyas colonias flotantes y nadadoras se componen, no slo de plipos, sino tambin de
medusas transformadas. Adems del pneumatforo, gastrozooides, dactilozooides y
gonozooides presentan: nectoclices o medusas transformadas en campanas
natatorias, filozooides o medusas protectoras en forma de brcteas, cistozooides o
individuos confuncin excretora. Como representante de este grupo se
encuentra Physalia physalis ms conocida comofragata portuguesa, que tiene la
particularidad de flotar debido a un gran saco lleno de gas que puede alcanzar una altura
de hasta 30 cm. Esta especie presenta distribucin tropical, pero llega a menudo a
nuestras costas mediterrnea y atlntica, siendo muy peligrosa por la elevada toxicidad
de
los
nematocistos
que
proliferan
en
sus
tentculos.
Hydrozoa
con
fase
de
medusa.
En contraposicin a los Hydrozoa antes tratados, existen especies caracterizadas por

presentar exclusivamente fase medusoide, o al menos sta es la etapa dominante.

Suelen ser medusas pequeas, con un tamao comprendido entre 0.5 a 6 cm y con las
caractersticas expuestas al definir el patrn general de la fase medusoide. Entre las
caractersticas propias de los representantes de esta clase se pueden citar, adems del
reducido tamao, la presencia de velo (son medusas craspedotas) y la ausencia de
brazos
orales
como
modificacin
del
manubrio.
Al igual que las formas polipoides las medusas son carnvoras, alimentndose de
pequeos animales que entran en contacto con sus tentculos. La boca conduce a un
estmago central del que parten cuatro canales radiados, que se unen con un canal
circular
que
discurre
por
el
borde
de
la
umbrela.
La condicin fundamental de los tipos medusoides es la posibilidad de desplazamiento.
Las medusas de esta clase se mueven gracias a contracciones de su sistema muscular,
especialmente de fibras circulares, que producen pulsaciones rtmicas de la campana
que expulsan el agua de debajo de la subumbrela. El velo reduce la abertura de la
subumbrela y aumenta la fuerza del chorro de agua expulsado. Este proceso origina
movimientos natatorios verticales, empujando al animal hacia arriba, producindose el
descenso cuando la campana permanece en reposo. El movimiento horizontal, cuando
las medusas consiguen la flotacin, depende totalmente de las corrientes de agua.
ntimamente ligado a su forma de vida libre, el sistema nervioso de las medusas es
mucho ms complejo que el que presentan los plipos. Existen anillos nerviosos en el
borde de la campana con fibras que inervan los tentculos, la musculatura y los rganos
de los sentidos. En el borde de la campana abundan tambin clulas sensoriales, ocelos
y
estatocistos.
Como todas las medusas presentan reproduccin sexual, con fecundacin en el agua o
en el cuerpo del animal. La larva plnula tpica de cnidarios, que en las formas
polipoides se fija y origina una colonia, en estas especies puede transformarse
directamente en medusa, sin pasar previamente por la etapa de plipo (genero Liriope).
En ciertas especies (gnero Olindias), aunque exista la etapa polipoide, el plipo es
solitario, diminuto y con una vida muy limitada.
9.2. CLASE SCYPHOZOA.
En esta Clase se incluyen las medusas ms grandes, vistosas y peligrosas de nuestras
costas. El ciclo vital de sus especies est dominado por la fase medusa, quedando la
forma polipoide restringida a una pequea etapa larvaria.
En oposicin a las hidromedusas, las de esta clase presentan un notable tamao y
carecen
totalmente
de
velo
(acraspedotas).
El borde de la campana con apariencia festoneada forma lbulos llamadossolapas. El
manubrio puede sufrir modificaciones y suele prolongarse en cuatro lbulos alargados
llamados brazos orales. Los tentculos varan fuertemente en cuanto a nmero y
tamao. La coloracin es a menudo llamativa, y pueden observarse por transparencia

determinadas

estructuras

internas

(gnadas,

canales

gstricos,

etc.).

Su notable tamao, su rica carga de nematocistos y su presencia en aguas costeras hacen

de estas medusas seres peligrosos para los baistas, produciendo sus picaduras lesiones
dolorosas y lentas de curar, que en el caso de especies tropicales pueden llevar a la
muerte.
La alimentacin de estas grandes medusas es a base de presas vivas, llegando a capturar,
con ayuda de los tentculos y brazos orales cargados de nematocistos, peces de
considerable tamao. Muchas especies, como las del gnero Aurelia (A.aurita es una
medusa con umbrela aplanada y tentculos cortos, con las gnadas en nmero de 4, en
forma de herradura y muy visibles), se alimentan de organismos en suspensin,
atrapando el plancton gracias a la mucosidad de la superficie subumbrelar.
Tambin se alimentan por suspensin los representantes del orden Rhizostomas, que
poseen muchas bocas secundarias abiertas en complejos sistemas de brazos orales.
Rhizostoma pulmo es una medusa muy grande con umbrela alargada y sin tentculos,
con los brazos orales continuados en 8 mazas recias. Cotylorhiza tuberculata es una
medusa con umbrela aplanada con una cpula en el centro, presentando entre sus brazos
orales
numerosos
apndices
con
verrugas
caractersticas.
El sistema gastrovascular es similar, en algunos casos, al que presentan las
hidromedusas, siendo ms complejo el sistema de canales radiales. En las especies ms
primitivas el sistema digestivo es de otro tipo, estando el estmago central dividido en 4
bolsas
gstricas
separadas
por
tabiques.
La locomocin se manifiesta de forma similar a la de las hidromedusas, gracias a
pulsaciones producidas por gruesas fibras musculares que discurren por el borde de la
campana. La falta de velo es suplida, en cuanto a la propulsin, por una mayor fuerza en
las contracciones que sacuden la superficie de la umbrela, que lleva a algunas especies a
poder
controlar
la
direccin
de
sus
movimientos.
El sistema nervioso difiere en gran medida del que presentan las hidromedusas. El
control de las pulsaciones se centra en concentraciones ganglionares situadas en
pequeas
estructuras
en
forma
de
maza
llamadas ropalios.
Estas estructuras se localizan en el borde de la campana entre los lbulos, y son
fcilmente distinguibles a simple vista. Constan de dos depresiones sensoriales,
un estatocisto y a veces un ocelo que, en formas superiores, se convierte en un ojo
completo provisto de cristalino. El fototropismo de los escifozoos suele presentarse de
modo variable, saliendo a la superficie con tiempo nublado y en el crepsculo, y
desplazndose a profundidad con la luz del sol y durante la noche.
Los escifozoos suelen ser dioicos, con las gnadas localizadas en la gastrodermis. Estas
estructuras son muy aparentes, y en ciertas especies (gnero Aurelia, por ejemplo)
pueden observarse por transparencia como 4 anillos hialinos en forma de herradura
localizados
en
la
periferia
del
estmago.
La fecundacin se produce en el agua o en cmaras incubadoras localizadas en flecos de
los brazos orales. La larva plnula, de vida libre, se convierte pronto en una

pequea larva polipoide parecida a una hidra llamada escifistoma. Este nuevo individuo
larvario por fisin transversa (estrobilizacin) origina pequeas medusas inmaduras
llamadas efiras, que se desprenden del extremo oral del plipo. Al cabo de unos meses
estas medusas microscpicas se convierten en individuos perfectamente desarrollados y
maduros.
Existen modificaciones del ciclo vital expuesto que originan la desaparicin completa
de la inconspicua etapa polipoide, o que al menos evitan la dependencia de un sustrato
firme: ciertas especies de Pelagia, gnero representado en nuestros mares
por P. noctiluca (medusa de color rosa o violeta, con umbrela abultada y que presenta
luminiscencia), producen un individuo adulto a partir de un solo huevo.
En especies del gnero Chrysaora, como es el caso de C. hysoscella que podemos
encontrar en nuestras costas (medusa blanquecina con 16 caractersticas bandas radiales
pardo-rojizas y sombrilla aplanada), la larva queda incluida en quistes del progenitor.

Figura N16: Clase scyphozoa.

9.3. CLASE ANTHOZOA.

Se trata de la clase ms diversa, contando con especies polipoides, solitarias o

coloniales,
que
nunca
pasan
por
la
fase
medusa.
Los individuos, aun siguiendo el esquema general de la fase plipo, difieren claramente
de los representantes de hydrozoa: las formas solitarias, en contraposicin a las de
hidroideos, pueden alcanzar tamaos considerables, y en las formas coloniales los
plipos estn conectados lateralmente en los antozoos mientras que la fijacin es aboral
en
los
hidrozoos.
Son tambin caractersticas exclusivas de los plipos de esta clase la existencia de una
faringe que se invagina y extiende hasta ms de la mitad de la cavidad gastrovascular y
la compartimentacin radial de la cavidad gstrica por tabiques o mesentreos
longitudinales.
Los Antozoos, aun siendo nicamente polipoides, mantienen una gran heterogeneidad
en sus formas, lo que hace que tenga que separarse y estudiarse en dos grupos con
categora
de
Subclase: Hexacoralarios y Octocoralarios.
A) Hexacoralarios. Renen a antozoos solitarios o coloniales, sin esqueleto o con uno
externo y que portan sus estructuras cclicas (tentculos, pares de mesentreos, etc.)
repetidas
en
nmero
de
6
o
sus
mltiplos

- Hexacoralarios solitarios. Como representantes ms caractersticos de este grupo se

encuentran las anmonas de mar, plipos solitarios y sin esqueleto que pueden alcanzar
considerable
tamao.
Constan de una gruesa columna que diferencia en su extremo aboral un disco pedal para
la fijacin, y que en el extremo superior se ensancha en un disco oral donde se insertan
gran nmero de tentculos. A uno o ambos lados de la hendidura que constituye la boca
existen 1 2 surcos ciliados llamados sifonoglifos, que facilitan la circulacin del agua
hacia
la
cavidad
gastrovascular.
Una vistosa coloracin (blanca, verde, azul, roja, y sus combinaciones) en formas de
notable tamao (1 a 5 cm, con especies tropicales que alcanzan 1 m de dimetro) hacen
de
estos
ejemplares,
seres
realmente
llamativos
y
espectaculares.
Se alimentan de invertebrados, e incluso, las de mayor tamao llegan a capturar
pequeos peces. Las presas son paralizadas por los nematocistos y llevadas a la boca
por los tentculos. Algunas anmonas de tentculos cortos se alimentan por suspensin,
interviniendo en la recogida y transporte del plancton tanto la mucosidad como los
nematocistos
y
cilios
de
los
tentculos.
Aun siendo esencialmente formas ssiles, pueden cambiar su emplazamiento
deslizndose lentamente sobre su disco pedal, nadando activamente con los tentculos o
flotando gracias a burbujas de gas. Ms corrientes son los movimientos del animal sobre
su propio punto de fijacin; alargndose, acortndose, moviendo los tentculos,
retrayndolos, e incluso contrayendo todo el cuerpo hasta ocultar el disco oral con los
tentculos, ayudado en este proceso de un pliegue circular de la parte superior de la
columna llamado collar. En todos estos movimientos juega un papel fundamental el
esqueleto hdrico creado por el flujo interno de agua que circula por el interior de la
anmona,
sobre
el
que
puede
actuar
la
fuerte
musculatura.
Como animales ssiles no presentan un sistema nervioso muy desarrollado, y carecen de
rganos
de
los
sentidos
especializados.
Se reproducen sexualmente, pudiendo ser dioicos o hermafroditas. La fecundacin
puede ser interna o en el agua del mar, originndose una larva plnula caracterstica que,
tras una vida libre y nadadora, se fija y convierte en una nueva anmona. No es rara la
reproduccin asexual mediante laceracin o incluso fisin longitudinal.
Habitan las aguas costeras, fundamentalmente de los mares tropicales, pero mantienen
una representacin digna en nuestras costas donde, adheridas a rocas o conchas, se
encuentran
con
facilidad
especies
tales
como:
- Actinia equina: especie de hasta 7 cm, con una llamativa de color rojo prpura a verde
que se conoce por "tomate de mar". Frecuente en todas las costas rocosas desde el lmite
de mareas hasta dos metros de profundidad, especialmente en la zona de mareas y
acantilados verticales. Durante el da se la encuentra casi siempre contrada, para abrirse
al
atardecer
mostrando
sus
numerosos
y
cortos
tentculos.
- Anemonia sulcata: especie de tentculos largos, romos, poco retrctiles y fuertemente
urticantes, que se desprenden con facilidad. Color pardo amarillento a verde puro con
las puntas de los tentculos que suelen ser de color violeta. Tamao grande alcanzando

los 20 cm. Habita sobre rocas expuestas a la luz, desde la lnea de mareas hasta los 6 m,
siendo con frecuencia masiva en las aguas poco profundas, y soportando bien las aguas
sucias.
- Bunodactis verrucosa: Especie que presenta en su pared numerosas verrugas
blanquecinas que han hecho que se le conozca por "anmona verrugosa". Su tamao
alcanza los 6 cm, y sus tentculos retrctiles y su disco bucal acostumbran a ser muy
coloreados. Vive en aguas poco profundas en la parte inferior de las rocas, volvindose
activa al llegar el crepsculo. No es tan frecuente como las formas anteriores.
- Calliactis parasitica: Especie simbionte que se conoce por "anmona del ermitao".
La coloracin es parda oscura con caractersticas bandas longitudinales ms claras y
alcanza los 5 cm. Vive casi siempre sobre conchas de Murex, algunas veces ocupadas
an por el caracol y otras por el cangrejo ermitao Paguristes oculatus (la anmona
proporciona proteccin al cangrejo y ste le facilita el desplazamiento hacia otras
posibles fuentes de alimento). Se le encuentra entre 3 y 13 metros de profundidad,
siendo bastante frecuente.
Hexacoralarios
coloniales.
Son
los
denominados
como corales
ptreos,escleractneos o madrepricos. Presentan formas polipoides con una
organizacin individual anloga a la de las anmonas, pero difiriendo de ellas en base a
su agregacin en colonias y a la presencia de un esqueleto externo de carbonato clcico.
Los individuos de la colonia podran considerarse como pequeas anmonas asociadas,
manteniendo todas sus estructuras a excepcin de los sifonoglifos.
La alimentacin de estas formas es, al igual que en las anmonas, por suspensin o
mediante depredacin. La ingestin de alimento se produce en la noche, por lo que
durante el da los plipos suelen aparecer retrados en el esqueleto.
Las colonias crecen al surgir nuevos plipos por gemacin intra o extratentacular, y la
reproduccin sexual (anloga a la de las anmonas) se encarga de crear nuevas colonias.
El plipo nico resultado de la fecundacin es el progenitor por gemacin asexual de los
restantes
miembros
de
la
colonia.
A pesar del pequeo tamao de los plipos, sus agregados pueden alcanzar tamaos
considerables en los que destacan, y perduran una vez muerta la colonia, las conspicuas
construcciones
esquelticas
de
carbonato
clcico.
El esqueleto es segregado por la epidermis de la columna de cada plipo, y forma una
serie de copas alrededor de los individuos llamadas tecas. Las tecas pueden quedar
rodeadas en su parte superior por otro depsito de carbonato clcico
constituyendo epitecas, y suelen emitir hacia adentro tabiques con disposicin radial
o escleroseptos que se sitan entre las parejas de mesentreos que dividen la cavidad
gastrovascular del plipo. Los escleroseptos se suelen manifestar hacia el exterior de la
teca formando engrosamientos longitudinales o costillas, y pueden presentar diferentes
complicaciones unindose transversalmente mediante sinaptculos, tbulas, etc.
El esqueleto aporta a la colonia un slido lugar de anclaje brindndole tambin una
segura proteccin, ya que cuando los plipos estn contrados sobresalen muy poco de

sus respectivas tecas y son muy difciles de arrancar por los depredadores. Al
proyectarse los plipos la parte viva de la colonia queda por encima del esqueleto,
encontrndose todos sus miembros unidos lateralmente por lminas horizontales que
son prolongaciones de las paredes corporales de los individuos.
Las configuraciones esquelticas de las diversas especies dependen de la modalidad de
crecimiento de las colonias, y su observacin resulta vital para la identificacin de los
ejemplares.
Segn el aspecto de sus esqueletos las colonias pueden ser:
1. Dendroides: Irregularmente ramificadas. Es el caso de Dendrophyllia ramea, colonias
ramificadas con un tronco recio y plipos distantes que sobresalen poco de la superficie
del tronco. Viven sobre fondos duros entre 100 y 300 metros.
2. Faceloides: Con fascculos de ramas paralelas. Es el caso de Cladocora
cespitosa (madrpora mediterrnea), colonias almohadilladas o en racimo que pueden
alcanzar los 50 cm. Viven sobre rocas, piedras o restos de caparazones entre 1 y 70
metros de profundidad. Es la especie de mayor tamao de los madreporarios
mediterrneos.
3. Cerioides: Masivas con las tecas prismticas y separadas por las epitecas. Es el caso
de Astroides calycularis (falso coral), colonias superficiales con todos los plipos
unidos en un mismo plano. Su color natural es amarillo o anaranjado y viven sobre
rocas y en grutas entre 2 y 50 metros de profundidad.
4. Meandroides: Masivas con fusin de copas contiguas originando filas flexuosas de
plipos separadas por surcos. Es el caso del gnero Diploria que forma colonias en
forma de cerebro caractersticas de los arrecifes tropicales.
5. Arborescentes: Ramificadas extensamente. Es el caso del gnero Acropora que se
desarrolla como colonias en forma de rbol tambin caractersticas de los arrecifes
tropicales.
Las dos ltimas formas citadas, entre otras de distribucin tropical, tienen la
particularidad de ser formadoras de arrecifes. Debido al copioso depsito de carbonato
clcico producido en estas colonias se llegan a crear construcciones de enorme tamao
que pueden originar atolones e islas.
La circunscripcin tropical de estas formaciones se debe, en gran medida, a los
requerimientos impuestos por los responsables mximos del precipitado del carbonato
clcico, unas algas simbiontes llamadas zooxantelas que exigen aguas con unas
temperatura muy especficas condiciones de luminosidad.
B) Octocoralarios. Este grupo est constituido por antozoos coloniales cuyos plipos, de
pequeo tamao, se parecen a los de los corales ptreos. Aun siguiendo el esquema
general de los hexacoralarios, los plipos de este grupo presentan unas caractersticas
propias y distintivas:
+ Cuentan siempre con 8 tentculos laterales pinnados (con forma de pluma).

+ Presentan siempre 8 mesentreos completos.

+ Tienen un solo sifonoglifo.
Tubipora musica Este coral se conoce vulgarmente como coran tubo de rgano debido
a su estructura tubular. El color rojo del esqueleto no se suele ver en los ejemplares
vivos debido a que los plipos presentan unas coloraciones que van del verde oscuro a
un color grisceo. Las colonias pueden alcanzar un dimetrosuperior a los 30 cm y est
presente en los ocanos ndico y Pacfico.
Detalle de la estructura de este coral octocoralario. Los tubos que la forman se disponen
en diferentes estratos y estn sustentados por una serie de lminas horizontales, por lo
que su morfologa se asemeja a un rgano de msica.
Si a nivel individual existen diferencias entre los plipos de hexacoralarios y
octocoralarios, tambin las hay si se comparan sus agrupaciones coloniales respectivas.
Mientras que en los primeros hay que hablar de un exoesqueleto calcreo, en el grupo
de octocoralarios el esqueleto es siempre interno, y en este caso compuesto de espculas
calcreas fusionadas o libres y de un material crneo llamado gorgonina. Es por esto,
que las colonias de octocoralarios suelen ser blandas o carnosas, y slo cuando se
produce la muerte de los individuos es posible apreciar el esqueleto que las sustenta.
Por otro lado, los plipos de octocoralarios emergen, no de una estructura esqueltica
subyacente, sino de una masa gelatinosa denominada cennquima, de la que slo se
proyecta la parte superior de cada plipo. El cennquima no es ms que una masa de
tejido que une lateralmente a los plipos vecinos, y que porta las continuaciones de sus
respectivas epidermis y mesogleas, as como una serie de canales irregulares recubiertos
de gastrodermis denominados solenios (tubos gastrodrmicos que se continan con las
cavidades gastrovasculares de los plipos). Finalmente, por el cennquima tambin
discurre el material esqueltico que es segregado por clulas de su mesoglea.
Vistas las particularidades anatmicas de los octocoralarios, que los hacen diferentes del
resto de los antozoos, hay que reconocerles unas funciones vitales muy generalizadas
dentro del grupo, que resumidas en sus actividades alimentarias y reproductivas se
manifiestan muy similares a las de los dems corales.
Como en el caso del grupo precedente, el aspecto de las colonias est relacionado con el
tipo de crecimiento que manifiesten, e igualmente llega a ser muy diverso. Las colonias
pueden ser:
1. Lobuladas: Colonias tpicas de los Alcionceos, con cennquima carnoso provisto de
espculas dispersas. Se puede citar a Alcyonium palmatum conocido como "mano de
muerto", forma colonias macizas y palmeadas en los extremos de color blanco, amarillo,
rosa o rojo oscuro. Vive sobre piedras y restos de caparazones o, a veces, libre en zonas
de sedimentos. Prefiere los fondos arenosos y se le encuentra entre 20 y 200 metros de
profundidad.
2. Arborescentes: Colonias tpicas de los Gorgonceos, con un esqueleto axial interno de
gorgonina y una corteza en la que se hallan incrustadas escleritas calcreas aisladas. En
el caso de Corallium rubrum, las escleritas de color rojo se encuentran unidas en el eje

para dar lugar a una masa calcrea compacta. Se trata del "coral rojo", especie
formadora de colonias poco ramificadas que vive entre 30 y 200 metros en lugares
protegidos y umbros de las zonas rocosas. En el caso deEunicella (E. cavolinii)
o Paramuricea (P. clavata), sobre los ejes crneos se encuentran escleritas libres, y
manifiestan una ramificacin irregular y abundante. Presentan colores diversos, siendo
comunes el amarillo y el blanco.
3. Plumosas: Colonias tpicas de los Pennatulceos, con aspecto carnoso y compuestas
por un plipo central modificado, con un eje esqueltico crneo y de espculas
calcreas, y varios plipos laterales. El plipo central, que se considera fundador de la
colonia, presenta una parte inferior libre de plipos con la que se fija al sus trato
arenoso. En Veretillum cynomorium, el aspecto plumoso es poco aparente, estando los
plipos secundarios ordenados de forma radial. Su esqueleto axial es rudimentario.
En Pteroeides spinosum, la colonia toma una marcada apariencia plumosa, con el
peciolo engrosado y los plipos secundarios en hileras transversales. Las hojas laterales
estn sostenidas por radios del esqueleto. En Pennatula phosphorea (pluma de mar), el
aspecto de pluma es tambin muy evidente, pero el pednculo es ahora fino. Los plipos
secundarios tambin aparecen en filas transversales, pero las hojas laterales no llevan
radios del esqueleto.
4. Otras.
Heliopora coerulea tambin es conocido como coral azul, se puede encontrar en el
ocano ndico o en el Pacfico y recibe su nombre por el hecho de que el esqueleto tiene
un color azulado. Las colonias presentan diferentes morfologas y pueden alcanzar un
tamao de varios metros. Se utiliza en joyera y para la fabricacin de diferentes
ornamentos. En varias zonas de su rea de distribucin se encuentran protegidos gracias
a convenios internacionales. Imagen cedida por el Museo Nacional de Ciencias

Figura N17 Clase anthozoa.

9.4. CLASE CUBOZOA
Los cubozoos (Cubozoa,
del griego kybos, cubo,
y zoon, animal)
o cubomedusas (Cubomedusae), llamadas comnmente avispas de mar por su
peligroso veneno, son una clase del filo Cnidaria habitantes del macroplancton marino.
Su nombre alude a la forma cbica del cuerpo de estos cnidarios. Poseen cierta
semejanza con las medusas de la clase Scyphozoa, y su posicin taxonmica no est an

bien definida. No llegan a 40 especies descritas que, antiguamente, se clasificaban

dentro de los Escifozoos.
Se trata de especies australianas, filipinas y de otras reas tropicales. Son famosas por
los efectos catastrficos de su veneno, muy peligroso para el hombre.
CARACTERSTICAS
Poseen velario, una estructura semejante en funcin al velo de las hidromedusas, pero
que difiere de ste en su desarrollo y que contiene divertculos digestivos. En los
llamados ropalios es posible encontrar ojos con fotoreceptores y estatocistos, sensibles a
la orientacin. La forma polipoide se conoce en pocas especies y no sufren
estrobilacin.
Una de las caractersticas ms notorias de los cubozoos es su potente veneno. En cada
uno de sus tentculos, las cubomedusas tienen hasta 500.000 cnidoblastos, unas clulas
especializadas que cuentan con una estructura en forma de arpn, el nematocisto, que se
encarga de inocular el veneno cuando la clula hace contacto con una presa. Aunque las
caractersticas de ste varan segn la especie, su funcin es la misma: atrapar a las
posibles presas as como defenderse de los depredadores.
REPRODUCCIN Y CICLO BIOLGICO
El estudio de su reproduccin es muy difcil, por lo cual se tiene muy poca informacin
sobre este grupo. Parece que los pocos plipos que se han descrito no sufren
estrobilacin como los escifozoos y que cada plipo sufre una metamorfosis que origina
una sola medusa. Algunas cubo medusas realizan una especie de cpula.
PELIGRO PARA EL SER HUMANO
Pese a no ser animales agresivos, las cubo medusas pueden resultar letales para el ser
humano debido a su potente veneno. Si un baista entra en contacto con los
cnidoblastos, estos inyectaran las toxinas en la vctima, causando una terrible sensacin
de dolor, as como el enrojecimiento e inflamacin de la zona afectada. En pocos
minutos el afectado sufrir un colapso cardiovascular que puede resultar en la muerte.
Esto es causado debido a la accin de las toxinas, que produce una hiperpotasemia en el
organismo. Se ha postulado que un tratamiento a base de zinc puede ayudar a salvar la
vida del afectado.
CLASIFICACIN
Existen dos familias de cubozoos, Chirodropidae y Carybdeidae, que se desglosan
segn el siguiente esquema:

Familia Chirodropidae

Chironex fleckeri

Chirosoides buitendijkl

Chirodropus gorilla

Chirodropus palmatus

Chiropsalmus zygonema

Chiropsalmus quadrigatus

Chiropsalmus quadrumanus

Familia Carybdeidae (= Cubomedusae)

Carukia barnesi

Manokia stiasnyi

Tripedalia binata

Tripedalia cystophora

Tamoya haplonema

Tamoya gargantua

Carybdea alata

Carybdea xaymacana

Carybdea sivicksi

Carybdea rastonii

Carybdea marsupialis

Carybdea aurifera

Figura N18: CLASE CUBOZOA

Glosario.
- Amebocito: Cualquier clula que es capaz de moverse mediante pseudpodos.
- Celentern: Cavidad interna.
- Cennquima: Tejido que une los plipos o zooides de un coral.
-Cenosarco: Parte viva de un plipo colonial.
- Cnidocito: Clula que alberga al nematocisto.
- Craspedota: Que cuenta con un velo.
- Crecimiento monopodial: El primer plipo crece durante toda su vida, del mismo y por
gemacin surgen ramificaciones (plipos) que tambin crecern durante toda su vida,
pero siempre quedarn a un nivel inferior al primero.
- Crecimiento simpodial: El primer plipo crece durante un tiempo limitado,
posteriormente sobre este crecer un segundo, sobre el segundo un tercero, etc.
- Dactilozooide: Plipo de tipo defensivo.
- Efira: Medusa de vida libre producida por estrobilacin.
- Escifistoma: Estado en el desarrollo de un scifozoo justo despus de que la larva se
fije a un substrato.
- Esclerosepto: Pared vertical radial formada por carbonato clcico.
- Exumbrela: Superficie convexa superior de una medusa.
- Filozooide: Medusoide con forma de escudo y funcin protectora.
- Gastrodermis: Revestimiento de la cavidad digestiva.
- Gastrozooide: Plipo de tipo alimenticio.
- Gonangio: Zooide reproductor de un hidroideo colonial.
- Gonozooide: Plipo de tipo reproductor.
- Hidrantforo: Zooide nutritivo de una colonia de hidrozoos.
- Hidrocaules: Zona vertical ramificada del cenosarco de una colonia de hidroides.
- Hidroteca: Estructura con forma de copa en la que se pueden retraer los plipos.
- Hipostoma: Prominencia en la que se localiza la boca en los plipos de los hidrozoos.
- Manubrio: Elevacin de forma cnica del extremo distal de los plipos de los
hidrozoos.
- Mesoglea: Capa localizada entre la epidermis y la gastrodermis.
- Metagnesis: Alternancia de generaciones sexuales y asexuales.

- Nectocliz: Individuo medusiforme que forma parte de una colonia de sifonforos y

que se encuentra adaptado a la natacin.
- Nematocisto: Orgnulo urticante.
- Perisarco: Envuelta que recubre el tronco y las ramas de un hidroideo.
- Pneumatforo: Saco lleno de aire que funciona como un flotador en los sifonforos.
- Ropalio: rgano de los sentidos.
- Sifonoglifo: Surco ciliado.
- Subumbrela: Superficie cncava interna de la campana medusoide.
- Teca: Cubierta protectora.
- Velo: Membrana que se proyecta hacia el interior desde el borde de la campana.
http://bios0910.blogspot.com/2010/02/phylum-celenterados-o-cnidarios.html
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