Alejo Carpentier

Alejo Carpentier y Valmont (Lausana, 26 de diciembre de 19042 Pars, 24 de abril de 1980), o

simplemente conocido como Alejo Carpentier, fue un novelista y narrador cubano que influy
notablemente en la literatura latinoamericana durante su perodo de auge. La crtica lo considera uno
de los escritores fundamentales del siglo XX en lengua castellana, y uno de los artfices de la
renovacin literaria latinoamericana, en particular a travs de un estilo que incorpora varias
dimensiones y aspectos de la imaginacin para recrear la realidad, elementos que contribuyeron a su
formacin y uso de lo Real Maravilloso.
Tambin ejerci las profesiones de periodista, durante gran parte de su vida; y musiclogo, con
investigaciones musicales y organizaciones de conciertos, entre otras actividades; sin embargo,
alcanz la fama debido a su actividad literaria.
Su nacimiento tuvo lugar en Lausana, Suiza.1 Su padre fue el arquitecto francs Georges lvarez
Carpentier y su madre Lina Valmont, profesora de idiomas de origen ruso. Su infancia estuvo
marcada por un profundo mestizaje cultural.
La familia se mud a La Habana, porque el padre tena inters por la cultura hispnica y ansias de
habitar en un pas joven que le permitiera escapar de la decadencia europea.7 As, Carpentier creci
en trato cercano con campesinos cubanos blancos y negros, hombres mal nutridos, cargados de
miseria, mujeres envejecidas prematuramente; nios mal alimentados, cubiertos de
enfermedades.8 Una realidad que posteriormente plasmara en sus obras.
Su infancia coincidi con los primeros aos de la Repblica Independiente, un periodo en el cual las
escuelas se centraban en el pasado colonial espaol, debido a la carencia de materiales actualizados:
De acuerdo con los libros que estaban vigentes y se usaban en la Espaa de finales del siglo XIX.
A la edad de once aos se traslad con sus padres a una finca en Loma de Tierra, del reparto El
Cotorro, cerca de La Habana.10 De los once a los diecisiete aos sus padres se encargaron de su
educacin. l le enseaba literatura y ella msica, lo que fue de gran influencia en el joven y por la
que sinti inclinacin desde esa poca. Por esos aos, su padre los abandon y l abandon sus
estudios y empez a trabajar para ayudar a su madre.
Al fin de su educacin primaria en Cuba, fue a Pars para completar parte de sus estudios
secundarios en el liceo Janson de Sally donde, tomando cursos de teora de la msica, lleg a ser en
sus propias palabras un pianista aceptable.12 13 En 1917 ingres en el Instituto de Segunda
Enseanza de La Habana para continuar sus estudios en teora musical. En 1920 consigui entrar en
la escuela de Arquitectura de esa misma ciudad, aunque posteriormente la abandonara.
A principios de los aos veinte empez a implicarse en poltica, especialmente en la abortada
revolucin de Veteranos y Patriotas en 1923.15 Aunque los grupos a los que se afiliaba no fueran
especficamente partidistas, sino ms bien unidos por el arte, 15 estos no carecan de objetivos
polticos y desarrollaron una labor de lucha contra la dictadura de Gerardo Machado (ascendido en
1925) y contra el capitalismo norteamericano.

Vida en Cuba
En 1921 empez su carrera de periodista, profesin a la que se dedicara prcticamente el resto de
su vida. En la seccin Obras famosas del diario habaneroLa Discusin public sus primeros trabajos
literarios, bsicamente resmenes de obras conocidas. Ese mismo ao abandon definitivamente la
carrera universitaria y viaj de nuevo a Francia. Al regresar dos aos despus, redact artculos de
crtica musical y teatral en La Discusin y El Heraldo de Cuba. Su situacin econmica se estabiliz
en estos aos, llegando a ser jefe de redaccin de la revista comercial Hispania. Escribi una historia

sobre los zapatos para la Unin de Fabricantes de Calzados y colabor en la seccin de moda de la
revista Social bajo el seudnimo Jacqueline.
En 1927, se adhiri al Manifesto Minorista, firma por la cual sera encarcelado durante siete meses
bajo acusaciones de profesar ideas comunistas. Durante ese tiempo en prisin redact la primera
versin de su novela Ecu-Yamba-!. Ya en libertad condicional, en marzo de 1928 acudi a un
congreso de periodistas en La Habana en donde conoci al poeta francs Robert Desnos quien le
ayud a huir del rgimen machadista, entregndole su pasaporte y sus acreditaciones y ayudndole
a embarcarse en un buque con direccin a Francia.

Viaje a Hait y Mxico

En 1943 viaj a Hait con su esposa Lilia Esteban y con el director teatral Louis Joven; fue un viaje de
descubrimiento del mundo americano, de lo que llam "lo real maravilloso". Producto de esta
experiencia es la obra El reino de este mundo publicado en Mxico en 1949. Despus de su viaje a
Mxico en 1944 realiz importantes investigaciones musicales. Public "La msica en Cuba" en
Mxico (1945).

Vida en Venezuela
Vivi autoexiliado en Caracas, Venezuela entre 1945-1959.30 Algunos crticos consideran esta etapa
como la ms fecunda de su vida donde plasma lo aprendido durante sus peripecias previas como
estudioso, periodista, crtico musical y editor de cuentos.30 En marzo de 1948 termin de escribir El
reino de este mundo la cual sera publicada en Mxico en la primavera de 1949. Esta obra representa
la primera vez en ms de 15 aos que concluy una novela.31 Mller-Bergh compar El reino de este
mundo con su opera prima, Ecu-Yamba-!, y en su opinin se aprecia una notable madurez en la
seleccin de los materiales narrativos y una mejora estilstica.32

Literatura y vida despus de El reino de este mundo

Carpentier regres a Cuba en 1959 donde volvi a residir en la capital.38 En 1962, lleg a ser el
director ejecutivo de la Editorial Nacional de Cuba, rgano del gobierno revolucionario que organiz
las exigencias editoriales del Ministerio de Educacin, Consejo Nacional de Universidades (La
Habana, Las Villas y Oriente), las ediciones de la Academia de Ciencias de Cuba, Editorial Juvenil, y el
Consejo Nacional de Cultura, grupo que incluye la Unin de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), el
Archivo Nacional, la Biblioteca Nacional, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (Unesco), el Instituto de Artes Cinematogrficas Cubanas (ICAIC) y la Casa de las
Amricas.36 Carpentier tambin fue el vicepresidente del UNEA, hizo crtica literaria en la Gaceta de
Cuba y colabor en publicaciones extranjeras como Sur, Insula y Les Langues Modernes.

Estilo y temas
Carpentier era conocido como uno de los primeros que introdujo el trmino de "lo real maravilloso" y
el neo-barroco en Amrica Latina.
Carpentier,
ampliamente conocido por el estilo barroco de sus escritos y su teora de "lo real maravilloso", tuvo
entre sus obras ms famosas Ecua-Yambo-O!, Alabado sea el Seor (1933) sobre el folclore y
mitologa afrocubanos, El reino de este mundo (1949) y Los pasos perdidos (1953).
En Ecua-Yambo-O!, tuvo una perspectiva ms hacia la etnologa. En esa obra, se presenta el tema de
la cultura afro-cubana. Se critica la poltica de la dependencia de Cuba bajo los Estados Unidos, y las
fotos en el libro hacen que la obra se vea como antropolgica y no pura ficcin. Hay algunas teoras

que afirman que la coleccin de imgenes (no de humanos) reflejan la influencia surrealista en
Carpentier as como una vista de la cultura.42 En el prlogo de El reino de este mundo, una novela
sobre la Revolucin haitiana, describi su visin de "lo real maravilloso" o lo maravilloso real, que
algunos crticos interpretan como sinnimo del Realismo mgico, aunque otros disienten a este
respecto, contrastndolo a consideraciones de escritores como Miguel ngel Asturias o Gabriel Garca
Mrquez.

Alejo Carpentier y lo real maravilloso

La idea de lo real maravilloso fue introducida en un artculo publicado en el peridico "El Nacional" en
1948.51 Al ao siguiente apareci en la introduccin de El Reino de Este Mundo. Todava hay
desacuerdos entre quienes estudian literatura sobre cul es exactamente la diferencia entre lo real
maravilloso y el realismo mgico, si es que hay alguna diferencia.52

Carpentier describi lo real maravilloso en su introduccin: "Pisaba yo una tierra donde millares de
hombres ansiosos de libertad creyeron en los poderes licantrpicos de Mackandal, a punto de que
esa de colectiva produjera un milagro el da de su ejecucin... A cada paso hallaba lo real
maravilloso".53 Al fin de la introduccin Carpentier plante una pregunta a los futuros lectores:
"Pero qu es la historia de Amrica toda sino una crnica de lo real-maravilloso?"54 As aisl su
concepto a algo exclusivamente latinoamericano y no nacional.55 En El reino de este mundo," lo real
maravilloso forma una perspectiva ms de la historia- no es necesariamente una ficcin.