Olivier De Cazanove

Bacanal ou Citerne ? propos des salles souterraines de la

Domus II Bolsena et de leur interptation comme lieu de culte
dionysiaque
In: L'antiquit classique, Tome 69, 2000. pp. 237-253.

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De Cazanove Olivier. Bacanal ou Citerne ? propos des salles souterraines de la Domus II Bolsena et de leur interptation
comme lieu de culte dionysiaque. In: L'antiquit classique, Tome 69, 2000. pp. 237-253.
doi : 10.3406/antiq.2000.2437
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/antiq_0770-2817_2000_num_69_1_2437

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Bacanal ou citerne ?
propos des salles souterraines de la Domus II Bolsena et de leur
interptation comme lieu de culte dionysiaque*

En 1967, les fouilles entreprises sur les terrasses nord-ouest et sud-est du

Poggio Moscini, Bolsena en Etrurie mridionale, arrivaient leur terme (fig. 1). Les
vestiges mis au jour - une domus atrium du IIe s. av. J.-C. et, derrire celle-ci, un
petit temple oblitr par un nymphe l'poque augustenne, pour ne citer que les
plus importants - allaient tre publis, avec une remarquable clrit, quatre ans plus
tard1. Mais, lors de la mme campagne 1967 tait galement commenc le
dgagement partiel d'une nouvelle habitation2, au sud-est de la premire, en
contrebas. 3 pices seulement taient alors fouilles3, et 5 autres l'anne suivante4.
Comme celles-ci sont d'poque impriale5, l'ensemble fut alors provisoirement
baptis insula6. Il tait dj clair qu'on n'en possdait que l'arrire parce qu'il tait
limit, au nord-est et au sud-est, par deux puissants murs de soutnement (Q et T) qui,
contenant les terres de terrasses surplombantes, interdisaient de ce ct tout dbouch
vers une me7.
En 1969, la progression de la fouille se fait donc vers le sud-ouest o l'on
savait devoir se trouver l'entre8. 4 nouveaux espaces (I-L) sont mis au jour, qui

Les rflexions qui suivent constituent le dveloppement d'une recension

l'ouvrage de Jean-Marie PAILLER, Bacchus. Figures et pouvoirs, Paris, Les Belles Lettres,
1995, 1 vol. 14,5 x 21,5 cm, 230 p. (Collection Histoire). Prix : 180 FRF.ISBN : 2-25138029-9.
1 A. Balland, A. Barbet, P. Gros et G. Hallier, Bolsena IL Les architectures
(1962-1967) (Suppl. aux MEFR, 6, 2), 1971.
2
P. Gros, dans Chronique, MEFR, 80 (1968), p. 365-375, part. p. 373.
3
Ibid., fig. 9, p. 367 et fig. 17, p. 374.
4
J. Andreau, P. Gros, Bolsena (Poggio Moscini). Les nouveaux lments
d'architecture des zones sud et sud-est, dans MEFR, 81 (1969), p. 119-136, part. p. 128 et
suiv. Les pices dcouvertes sont distingues par les lettres A H (fig. 2, p. 122).
5
Comme le montrent les techniques de construction, les pavements et les dcors
picturaux. Sur ceux-ci, A. Barbet, La maison aux salles souterraines. 2. Dcors picturaux
(murs, plafonds, votes) (Suppl. aux MEFR, 6, 5, 2), 1985. Un rsum commode des
phases de construction de la maison se trouve aux p. 10-13.
6
P. Gros, dans Chronique, MEFR, 81 (1969), p. 409; cf. J. Andreau, A. Barbet,
J.-M. Pailler, art. cit. infra n. 9, p. 188, n. 2.
7
... sinon, ventuellement, l'tage suprieur : J. Andreau, P. Gros, art. cit. supra
n. 4, p. 129.
8
J. Andreau, dans Chronique, MEFR, 82 (1970), p. 545-546.

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Fig. 1. Bolsena, Poggio Moscini : les terrasses occidentales (plan Di Grazia, d'aprs
P. GROS, Bolsena. Guide des fouilles (Suppl. aux MEFR, 6, 1), 1981, p. 40, fig. 4).
1. zone du bastion de tuf (et citerne); 2. citernes communicantes; 3. nymphe; 4.
domus II (aux peintures ou aux salles souterraines); 5. domus / ( atrium);
6. sanctuaire de la terrasse sud-est et sa citerne. Ech. : 1 : 600.
semble(nt) s'organiser autour d'une grande pice, K9. Un effondrement dans le sol
de celle-ci rvle l'existence d'un escalier souterrain, large de 1,10/1,15 m, dont
l'extrmit suprieure dbouche au niveau du dgagement L10. Vers le bas, par contre,
l'escalier s'interrompt au bout de 10 marches, et fait place un plan inclin qui
conduit une grande salle carre de 4,60 m de ct tout entire enduite, haute de 2,50
m et surmonte d'une vote en campane qui la domine de plusieurs mtres.
l'imposte se trouve une grosse moulure arrondie, peinte en rouge, dont le diamtre
extrieur est de 2,50 m. Au sommet se voit un oculus qui n'a pas encore t
dbouch11.
9
J. Andreau, A. Barbet, J.-M. Pailler, Bolsena (Poggio Moscini) : Bilan
provisoire des trois dernires campagnes, dans MEFR, 82 (1970), p. 187-235 (la citation
se trouve la p. 212).
10 Avec lequel il communique au moyen du seuil B, mais au prix d'un virage angle
droit des 2 dernires marches de l'escalier : ibid., p. 231.
1 ' Ibid., p. 232 (et p. 234, sur les 4 couches superposes qui remplissaient, sur
1,20/1,60 m de hauteur, la pice souterraine).

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Fig. 2. Bolsena, Poggio Moscini : la maison aux salles souterraines, tat de la

fouille la fin de la campagne 1970 (plan G. Hallier, dans J.-M. PAILLER, MEFRA,
83, 1971, p. 386, fig. 9). Ech. : 1 : 200.

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Fmir

6}

Fig. 3. Bolsena, Poggio Moscini : la maison aux salles souterraines, salles et

rseau souterrains (plan G. Hallier, dans J.-M. PAILLER, MEFRA, 83, 1971, p. 387,
fig. 10). ch. : 1 : 200.
Cette dernire opration aura lieu l'anne suivante. La poursuite des travaux,
toujours en direction du sud-ouest, permet de constater qu'en dfinitive, c'est une
domus presque canonique qu'on a affaire, parce qu'au sud de la pice K (en fait un
tablinum) s'tend un atrium alae12 et impluvium central. Contre celui-ci se trouve
l'orifice circulaire qui communique avec la salle souterraine.Deux tats successifs ont
pu tre observs. Une dalle (remploye) perce d'un trou rond d'une trentaine de
centimtres de diamtre recouvrait une ouverture plus large (diam. d'env. 57 cm)
pratique dans deux dalles accoles13. Le noyau originel de la domus, quant lui, est
dat du dbut du IIe s. av. J.-C, parce qu'il est stmctur par des murs (T, S, X sur la
fig. 2) dont l'appareil, dit en damier, est caractristique de cette priode14.
Par ailleurs, la salle carre et son dromos d'accs se rvlent alors appartenir
tout un rseau de pices et de passages, galement souterrains (fig. 3). Au niveau le
12 Seule l'aile gauche est normalement dveloppe. Le dpart de l'aile droite n'est
qu'esquiss, grce l'angle droit que forment le mur x et le seuil e. Cette dissymtrie
s'explique par la prsence du mur T, et de la terrasse en surplomb situe derrire, qui ont
empch que l'habitation ne s'tende davantage vers le sud-est : J.-M. Pailler, Bolsena
1970. La maison aux peintures, les niveaux infrieurs et le complexe souterrain, dans
MEFRA, 83, 1971, p. 367-403, part. p. 382.
13 Ibid., p. 384 et fig. 8. Les donnes stratigraphiques permettraient de dater la
deuxime phase du IIIe sicle de notre re (ibid.).
14 A. Balland, A. Barbet, P. Gros et G. Hallier, op. cit. la n. 1, p. 1 16 et suiv.

BACANAL OU CITERNE?

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plus bas se situe une citerne de plan rhomboidal [3], prsentant un revtement en opus
signinum et un solin d'tanchit. son extrmit nord-ouest, un puits
d'alimentation [4], profond de 5,8 m, s'ouvre juste la limite de la maison, sous l'un
de ses murs primtraux (le mur S : fig. 2). son extrmit sud-est se trouvait
galement un orifice... o l'on venait puiser l'eau depuis la premire salle15. Il
dbouche en effet dans une niche [2] attenante la grande pice souterraine carre. Le
comblement de cette citerne, effectu en une seule fois, date des IIF-IVe s. de notre re.
Son sol a t retrouv couvert d'une couche de boue. Au milieu, tait pos un petit
trpied mtallique. La datation de cette citerne devrait tre fixe dans la deuxime
moiti du IIP s. av. J.-C, on verra plus loin pourquoi.
Il existe un amnagement encore plus ancien : la galerie 1 (fig. 2 ; [6] sur la
fig. 3), un cuniculus, haut de 1,65 m, large de 45 cm. En effet son dbouch a t
obstm au niveau du tuf aplani, c'est--dire au niveau de pose des stmctures en pierres
sec, qui prcdent les murs de la maison et qu'on date gnralement de la deuxime
moiti du IIP s. av. J.-C. Le plafond du dromos qui conduit la salle souterraine
carre coupe ce cunicule (fig. 5, 1). On notera enfin la prsence de plusieurs autres
cuniculi [5], [11], [12]. La fonction de la galerie [5] en forte pente, au moins, semble
claire. Il s'agit d'vacuer les eaux de la salle souterraine en les convoyant vers le puits
[10].
On ne dispose pas de comptes rendus ultrieurs sur la continuation de la fouille
de cette maison aux salles souterraines16, et pas davantage d'une publication
dfinitive des architectures de celle-ci. Vers le sud-ouest, les stmctures arases au
niveau de fondation ne permettent plus de restituer l'aspect originel de l'entre, non
plus que le cardo secondaire sur lequel elle devait donner17.
Telles sont les principales donnes sur la fouille de la salle souterraine carre et
de son environnement. Je passe maintenant l'interprtation que celle-ci a suscite.
Le rapport (paru en 1970) dans lequel se trouve relate la dcouverte elle-mme
ne se prononce pas, mais carte l'identification de la salle comme une citerne18. En
1971, J.-M. Pailler exclut avec nettet toute interprtation du complexe dans un sens
15 Ibid., p. 389.
16 J'utilise l'appellation conventionnelle, qui figure en tte des monographies de la
srie Fouilles de l'Ecole Franaise de Rome Bolsena (Poggio Moscini), tome V,
consacres aux peintures (supra, n. 5) et aux terres cuites (infra, n. 28) de cette domus.
Mais celle-ci avait d'abord t baptise maison aux peintures (J.-M. Pailler, art. cit.
supra n. 12; cf. P. GROS, Bolsena. Guide des fouilles (Suppl. aux MEFR, 6, I), 1981,
p. 58-68). Plus rcemment a sembl prvaloir le nom plus simple de domus II, la
domus I n'tant autre que la domus atrium dj cite : J.-M. Pailler, Volsinii,
colonie romaine au dbut du IIe sicle av. J.-C. ?, dans MEFRA, 99 (1987), 2, p. 529-534,
part. p. 532; Fouilles de l'cole Franaise de Rome Bolsena..., VII, La citerne 5 et son
mobilier, M.-H. et J. Santrot (d.), (Suppl. aux MEFR, 6, VII), 1995, p. 8-9.
17 P. Gros, op. cit. la n. prcdente, p. 67-68, et fig. 27, p. 69.
1 8 J. Andreau, A. Barbet, J.-M. Pailler, art. cit. la n. 9, p. 235 : quelle tait la
destination de la salle souterraine et de la salle infrieure ? Il est encore impossible de le
prciser. Cependant, l'absence de batardeau l'entre, l'absence de pan coup l'angle du
sol et des murs, la prsence de peinture rouge effet dcoratif sous la vote prouvent qu'il
ne s'agissait pas d'une citerne (mme s'il est pour l'instant impossible d'exclure qu' un
certain moment la salle ait t rutilise comme rservoir d'eau).

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utilitaire19. Le soin accord aux mesures et l'excution ... prouve que l'ensemble
avait une importance toute particulire - ce que confirme une simple comparaison
entre l'effort dcoratif qu'on y dcle et les humbles structures de pierres sec
contemporaines - et une destination publique, peut-tre sacre20. Ds lors est
suggre l'existence, cet emplacement, d'un lieu de culte, avec un enclos de pierres
sec et le dromos conduisant la pice carre21.
partir de l, l'interprtation se construit par touches successives. En 1976,
pour la premire fois, est prononc le nom de sanctuaire bachique. Pour J.-M.
Pailler, dans un article des Mlanges J. Heurgon, la salle souterraine est en mme
temps un antre des nymphes, mais aussi et surtout, d'vidence... (l')une de ces
cavernes dites dionysiaques22 recenses dans un article important de P. Boyanc23.
Bien plus, sont avances des dates d'amnagement et de destruction pour le complexe
hypog bolsnien - respectivement 220/200 et 190/160 av. J.-C24 - qui permettent
de rattacher cette dernire la rpression des Bacchanales, en 186 av. J.-C. et les
annes suivantes. On sait en effet qu'aprs la rvlation de l'affaire, les consuls
reoivent mission de dtmire les Bacanalia25 (de fondation rcente) Rome et dans

19 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 387-388 : ainsi, de nouveaux indices

s'opposent l'interprtation de la salle souterraine carre, au moins l'origine, comme
citerne. Nous avions not la prsence de peinture rouge dcorative, l'absence de rebord
l'entre et l'absence de solin l'angle du sol et des parois. Tout semble bien avoir t fait,
lors du premier amnagement, pour faciliter l'coulement rapide des eaux de pluie parvenues
dans la salle... .
20 Ibid, p. 397.
21 Ibid., p. 399.
22 J.-M. Pailler, 'Raptos a dus homines dici' (Tite-Live, XXXIX, 13) : les
Bacchanales et la possession par les nymphes, dans Mlanges... J. Heurgon (Coll.
.F.R., 27), 1976, p. 731-742. Les citations se trouvent aux p. 739-740.
23 P. Boyanc, L'antre dans les mystres de Dionysos, dans Rend. Pont. Accad.
Arch., 33 (1962), p. 107-127. C'est d'ailleurs justement lui qui a lanc l'ide d'un lieu de
culte dionysiaque Bolsena, comme le signale J.-M. Pailler (Bacchanalia. La rpression
de 186 av. J.-C. Rome et en Italie: vestiges, images, tradition, dans BFAR, 270
[1988], p. 3, n. 9) : parmi les premiers visiteurs de ce surprenant ensemble, P.
Boyanc, alors directeur de l'cole Franaise de Rome, avait d'emble formul l'hypothse
d'un 'antre bachique'. La suggestion fut accueillie avec la rserve que requrait l'absence
d'lments plus prcis; la justesse de cette intuition n'en mrite pas moins d'tre rappele
aujourd'hui. Et toutefois, dans sa thse parue la mme anne que Bacchanalia, H. Lavagne
faisait bon droit noter que la salle carre de Bolsena ne prsente aucune ressemblance,
mme lointaine, avec une grotte (Operosa antra. Recherches sur la grotte Rome de Sylla
Hadrien, dans BFAR, 272 (1988), p. 180-184).
24 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 22, p. 739 et 741-742.
25 Sur l'ambivalence du terme, la fois fte et local (Bacanal, Bacchanal), J.-M.
Pailler, Lieu sacr et lien associatif dans le dionysisme romain de la Rpublique, dans
L'association dionysiaque dans les socits anciennes (Coll. .F.R., 89), 1986, p. 261273 = J.-M. Pailler, Bacchus. Figures ... cit., n. *, p. 159-168. Voir aussi E. Peruzzi,
Bacanal, dans PP, 21 (1966), p. 482-483; Ph. Robin, Bacchanal, Bacchanalia,
Bacchanalis, dans Pallas, n.s. XV (1979), p. 63-75.

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toute l'Italie26 ; et que, sur ce point, le rcit de Tite-Live est confirm par
l'inscription de Tiriolo27.
l'appui de ces affirmations est allusivement voqu un remarquable dcor en
terre-cuite qui sera publi trois ans plus tard28. Il s'agit d'un ensemble de fragments
dcouverts, entre 1969 et 1972, sous le pristyle [R] de la maison aux salles
souterraines, et sous le triclinium J. 145 d'entre eux se sont rvls appartenir, au
terme d'un remarquable travail de reconstitution dont le mrite revient F.-H. MassaPairault, un objet exceptionnel : un trne - apparemment vide - dont les cts
figurent deux panthres portant des amours, tandis qu'un troisime amour tait plac
derrire le dossier. partir de l, les dductions s'enchanent (c'est la spirale de
l'interprtation dont parle J.-M. Pailler dans un article lgrement postrieur29) : 1)
l'iconographie de ce trne renvoie au dieu Dionysos (prsence de la panthre,
rapprochement avec les sculptures du Srapion de Memphis qui montrent DionysosPais chevauchant le flin, etc.); 2) le trne est un instmment du culte dionysiaque.
Vide, il devait constituer un symbole de la prsence/absence du dieu et servait
l'exhibition de ses attributs (en particulier de la ciste mystique) ; 3) le trne tait plac
au centre de la salle souterraine, au-dessous de la lumire znithale tombant de
Yoculus : mise en scne spectaculaire qui devait servir des initiations
4) ce local est dtmit au dbut du IIe s. av. J.-C, peu de temps avant
l'implantation de la domus. Or, dans ces annes prcisment clate le scandale des
Bacchanales, suivi par une rpression froce et la dmolition des lieux de culte. Au
terme du raisonnement, la salle souterraine de Bolsena devient ainsi un tmoignage
majeur sur les directives du Snat romain, qui illustre et conforte le rcit de Tite-Live
et l'inscription de Tiriolo. Tout est prt pour de nouvelles spirales interprtatives, par
26 Liv., XXXIX, 18, 7 : datum deinde consulibus negotium est ut omnia Bacchanalia
Romae primum, deinde per totam Italiam diruerent, extra quam si qua ibi vetusta ara aut
signum consecratum esset.
27 CIL, I2, 581, 28-30 = ILLRP, II, 511 : utei ea Bacanalia sei qua sunt exstrad quam
seiquid ibei sacri est / ita utei suprad scriptum est in diebus X quibus vobeis tabelai datai /
erunt faciatis utei dismota sient. Je pense toutefois, pour ma part, que les mesures
rpressives dcides par le snat en 186 ne pouvaient s'appliquer - et n'ont t
effectivement appliques, d'aprs les diffrents tmoignages crits dont nous disposons que dans l'Italie soumise, c'est--dire sur des territoires confisqus aprs la deuxime guerre
punique, et donc devenus ager publicus ou bien redistribus sous forme de colonies,
romaines ou latines : O. DE Cazanove, / destinatari dell'iscrizione di Tiriolo e la questione
del campo d'applicazione del senatoconsulto De Bacchanalibus, dans Athenaeum, 88, 2
(2000), sous presse.
28 F.-H. Massa-Pairault, J.-M. Pailler, La maison aux salles souterraines. 1. Les
terres cuites sous le pristyle (Suppl. aux MEFR, 6, 5, 1), 1979.
29 J.-M. Pailler, La spirale de l'interprtation : les Bacchanales, dans Annales ESC,
1982, p. 929-952 = Id., Bacchus. Figures..., cit. la n. *, p. 127-158.
30 Cette hypothse n'a pris corps que progressivement dans l'esprit de ses auteurs. J.M. Pailler fait d'abord (art. cit. supra n. 22) de la salle souterraine carre un antre des
nymphes et place en consquence le trne bachique l'extrieur, devant le dcor naturel
que forme la pente rocheuse spare de l'esplanade et du temple par le dromos de l'antre
bachique (op. cit. la n. 28, p. 259). Ds 1980, toutefois, F.-H. Massa-Pairault (Un
trne dionysiaque Bolsena ?, dans CRAIBL, 1980, p. 177-204, part. p. 200 et p. 201,
fig. 14-15), propose de restituer le trne au centre de la salle. Proposition laquelle se
rallie J.-M. Pailler, art. cit. la n. 29, p. 943 et 952, n. 95.

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exemple dater de 186 av. J.-C. prcisment la couche de destmction antrieure la

domus aux salles souterraines (et donc affiner les datations proposes jusqu'ici pour
les formes cramiques qu'on y trouve)31 ; ou encore faire de Volsinii (novi) une
colonie romaine dduite vers 180 av. J.-C, pour expliquer entre autres ce
manquement la religio que constituerait l'dification d'une domus sur les
vestiges d'un sanctuaire bachique dlibrment dtruit32.

La critique des hypothses rsumes ci-dessus portera uniquement sur

l'identification de la salle souterraine comme un lieu de culte. Je ne dirai rien sur
l'iconographie du trne la panthre, non plus que sur le lieu auquel il pouvait bien
tre destin33. Il suffit pour mon propos de montrer que les deux types de documents
archologiques, le lieu et l'objet, doivent tre dissocis (aucun fragment du trne n'a
t trouv dans la pice carre)34, qu'ils n'ont rien voir l'un avec l'autre.

31 J.-M. Pailler, Les pots casss des Bacchanales. La couche d'incendie d'un
sanctuaire de Volsinii et la chronologie de la cramique campanienne, dans MEFRA, 95,
1983, p. 7-54.
32 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 16, p. 532-533.
33 On ne peut pas, toutefois, ne pas faire observer que l'accumulation des terres cuites
(fragments du trne et de terres cuites architecturales, ces dernires difficilement
interprtables : F.-H. Massa-Pairault, dans F.-H. Massa-Pairault, J.-M. Pailler,
op. cit. supra n. 28, p. 135-139) a t retrouve proximit immdiate (entre 8 et 15 m
environ) d'un lieu de culte prsum : le petit temple de la terrasse sud-est. Au moment de la
construction du pristyle, vers le milieu du IIe s. av. J.-C. (J.-M. Pailler, ibid., p. 4-5,
n. 4; P. Gros, op. cit. la n. 16, p. 62), les terres cuites fragmentaires ont t
remployes comme matriau de remblai dans le soubassement du stylobate. On ne sait pas
o elles avaient t stockes ou abandonnes auparavant (en admettant qu'elles fussent dj
en morceaux). Peut-tre (mais ce n'est pas sr) l'emplacement mme du futur hortus (ibid.,
p. 259-260), transform quelques dcennies plus tard en pristyle. ce moment, la domus
aux salles souterraines n'existe pas encore. L'aire que celle-ci occupera par la suite n'est
pas physiquement spare de la terrasse sud-est, comme elle le sera un peu plus tard. Il
existe certes des murs en pierres sec, mais dont on voit mal comment ils peuvent
s'organiser. Rien n'interdirait donc de rattacher le dpt au petit temple de la terrasse
sud-est ... si celui-ci n'tait dat de la deuxime moiti du IIe s. av. J.-C (A. Balland, A.
Barbet, P. Gros et G. Hallier, op. cit. la n. 1, p. 265-266). Reste qu'on pourrait
toujours faire l'hypothse d'un culte prexistant au temple lui-mme; et qu'on y retrouve le
motif du putto (ibid., p. 281-290), concidence qu'on n'a pas manqu de relever (J.-M.
Pailler, dans F.-H. Massa-Pairault, J.-M. Pailler, op. cit. supra n. 28, p. 261).
D'un autre ct, le sanctuaire de la terrasse sud-est pose lui-mme beaucoup de
problmes ( commencer par ceux de son statut juridique et de sa mystrieuse
dsaffectation : A. Balland, A. Barbet, P. Gros et G. Hallier, op. cit. la n. 1, p. 295300). Attribuer ce petit ensemble nigmatique les terres cuites sous le pristyle serait en
un certain sens expliquer obscurum per obscurius. Mieux vaut donc peut-tre laisser
l'ventail des possibilits largement ouvert.
34 Cette dissociation est d'ailleurs opre jusques et y compris dans la publication des
terres cuites sous le pristyle (F.-H. Massa-Pairault, J.-M. Pailler, op. cit. supra n. 28),
puisque le trne n'y est pas encore restitu au centre de la salle carre, mais l'extrieur :
supra, n. 30.

BACANAL OU CITERNE?

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Et pour cause. La salle souterraine n'est pas, en effet, un antre initiatique mais,
beaucoup plus prosaquement, une citerne.
L'oculus perc au sommet de la vote tronconique s'ouvre au niveau du sol de
la domus, en plein atrium, une cinquantaine de centimtres d'un dallage de basalte
qui formait le fond de la vasque de G impluvium. Ce dallage ne remonte pas plus haut
que la deuxime moiti du Ier s. av. J.-C35, mais il existe des indices de l'existence
d'un impluvium antrieur36. On a vu prcdemment que Yoculus comportait, lui
aussi, deux phases. La plus ancienne consiste en deux dalles vides en demi-cercle et
accoles, qui affleurent au niveau du sol de l'habitation ... Du ct Nord-Ouest,
c'est--dire vers la vasque de V atrium, une petite canalisation est creuse dans la dalle,
permettant sans doute l'coulement de l'eau de la vasque vers la salle souterraine, alors
utilise comme rservoir d'atrium2,1. Cette rigole, signale par une petite flche
indiquant sa pente, est du reste bien visible sur le plan de la fouille dress la fin de la
campagne 1970 (fig. 2). U impluvium et Yoculus, dans leur premier tat, se trouvent
donc videmment en relation : ils sont jointifs, ils sont au mme niveau, ils sont
communicants. La conclusion est obvie et n'a pas chapp aux fouilleurs. C'est dans
un rservoir d'atrium que convergent les eaux canalises de Y impluvium ou, pour le
dire autrement, dans une citerne. La prsence d'une citerne dans un atrium est, il est
peine besoin de le rappeler, une rgle presque absolue. Elle recueille les eaux de pluie
tombes du compluvium dans Y impluvium et qui, aprs s'tre dcantes dans la
vasque, s'coulent par un orifice latral dans le puits d'alimentation du rservoir qui
sert en mme temps au puisage et dont l'orifice se trouve, pour cette raison, surmont
d'une margelle dcorative, le puteal3* (fig. 4). L'ensemble de la documentation
pompienne et herculanienne pourrait tre utilise comme terme de comparaison39.
Pour rester dans l'trurie mridionale tardo-rpublicaine, on se contentera de
les maisons de Cosa, qui viennent de faire l'objet d'une publication dfinitive40 ;
35 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 382-383 et fig. 7 : au-dessous de l'une des
dalles a t retrouv un fond d'artine avec timbre, dat par l'auteur des annes 40-20 av. J.C.
36 Ibid., p. 383.
37 Ibid., p. 384.
38 J.-P. Adam, L construction romaine, Paris, 1984, p. 257-258.
39 Herculanum, mme si les citernes n'ont gnralement pas t fouilles, qu'on
n'en connat donc pas le plan et qu'il est difficile de les distinguer des puits, l'association
impluvium, puteal (et souvent cartibulum) est canonique : parmi les illustrations les plus
claires qu'A. Maiuri (Ercolano. I nuovi scavi (1927-1958), Rome, 1958) en donne, on peut
citer la maison V, 11 (p. 249, fig. 195), la maison de la cloison de bois (pl. XIX), la
maison du relief de Tlphe (pl. XXXI), etc. Sur le stockage et les adductions d'eau
Herculanum, voir en gnral G.C.M. Jansen, Water systems and sanitation in the houses of
Herculaneum, dans Mededelingen van het Nederlands Instituut te Rome, 50, 1991, p. 151173; sur deux cas particuliers, voir Ead., dans M.C. Van Binnebeke, R. De Kind, The casa
dell'atrio corinzio and the casa del sacello di legno at Herculaneum, dans Cronache
Ercolanesi, 26 (1996), p. 173 et suiv., part. p. 194-198.
40 Cosa, les maisons fouilles par l'quipe amricaine dans les insulae au nord-est
du forum ne possdent pas d'atrium compluviatum au IIe s., et donc pas d'impluvium. Une
citerne est toutefois bien prsente sous l'atrium, mais elle est alimente par des
canalisations convoyant l'eau des toits depuis la facade : V.J. Bruno, R.T. Scott, Cosa
IV. The houses, dans MAAR, 38 (1993), p. 18-21. La maison du squelette, vers 80 av. J.-

246

O.DECAZANOVE

la casa dell 'impluvium de Roselle41 ; la domus du IIe s. rcemment fouille

Musarna, prs de Viterbe42 ; ou encore le corps central de la villa de Settefinestre43.
Bolsena mme, la domus a atrium qui jouxte au nord la maison des salles
souterraines (fig. 1) prsente, au centre de Yatrium alae qui a donn son nom la
demeure, un impluvium flanqu de l'ouverture ovale d'une citerne (1 x 0,5 m env.).
L'ide que la salle souterraine carre de Bolsena est une citerne se prsente si
spontanment l'esprit qu'elle a t envisage ds la dcouverte, mme si elle a t
tout aussitt carte et a continu l'tre par la suite. Rappelons les arguments
utiliss pour ce faire : l'absence de batardeau l'entre, l'absence de pan coup
l'angle du sol et les murs, la prsence de peinture rouge effet dcoratif sous la
vote44. Toutefois, comme la rigole pratique dans Yoculus ne laisse aucun doute
sur le sens de l'coulement des eaux, il a bien fallu concder qu' un moment donn la
salle avait t un rservoir d'atrium, ou plutt qu'elle l'tait devenue plus ou moins
longtemps aprs la dsaffectation du Bacchanal. Ainsi se trouvait prserve
l'hypothse initiale, cultuelle, tandis que les preuves tangibles d'une fonction pratique
de la stmctur excave taient mises sur le compte d'une rutilisation secondaire45.
Les rserves initialement formules sont parfaitement explicables si l'on se
souvient de l'ordre dans lequel a progress la fouille et qui a t voqu plus haut. La
salle souterraine a t vide et l'hypothse d'une citerne carte, avant que soit connue
la position de Yoculus qui la surplombe. Ce n'est que l'anne suivante que cet orifice
s'est rvl dboucher tout contre un impluvium, c'est--dire juste l'emplacement
canonique pour n'importe quelle citerne d'une domus romaine. Mais on ne semble pas
s'tre avis que ces motifs de perplexit, qui devaient au moins tre soulevs en 1970,
antrieurement la mise au jour de l'atrium de la domus aux salles souterraines,
perdaient beaucoup de leur force aprs la fouille de celui-ci. Ds lors en effet que
l'vidence s'impose, qu' un certain moment la salle souterraine tait un rservoir
d'eau, il faut de toutes les manires expliquer l'absence de solin d'tanchit le long

C, possde par contre un vritable atrium (et non le cavaedium dcouvert dont il avait
t question dans les premires publications) avec impluvium, puits accol et citerne
vote sous-jacente (7 x 3 m x 2,8/3,25 m ht.) : ibid., p. 99 et suiv. La maison des
oiseaux, elle, ne sera pourvue d'un double atrium qu' l'poque augustenne, avec
impluvium alimentant dsormais les citernes prexistantes. La situation est diffrente pour
les atrium buildings sur le pourtour du forum, dats dans les premires dcennies du IIe s.
G AB I, le mieux connu, possdait une citerne oblongue (6,96 x 3,26 x 2,65/2,7 m ht.)
communiquant avec l'impluvium. L'AB II prsentait une disposition analogue : F.E.
Brown, E.H. Richardson, L. RiCHARDSOn Jr, Cosa III. The buildings of the Forum, dans
MAAR, 37 (1993), p. 59-81.
41 L. Don ATI, a casa dell' impluvium. Architettura etrusca a Roselle, Rome, 1994,
p. 39-42.
42 H. Broise et V. Joli vet, Une colonie trusque en territoire tarquinien, dans
CRAIBL, 1997, p. 1327-1350 part. p. 1332-1333 et fig. 5.
43 A. Carandini, A. Ricci (d.), Settefinestre. Una villa schiavistica nell'Etruria
romana, Modne, 1985, p. 16-17.
44 Loc. cit. supra, n. 18; cf. loc. cit. supra, n. 19.
45 ... il est pour l'instant impossible d'exclure qu' un certain moment la salle ait t
rutilise comme rservoir d'eau... : loc. cit. supra, n. 18; ... la salle souterraine, alors
utilise comme rservoir d'atrium : loc. cit. supra, p. 277 (rfrence la n. 37).

BACANAL OU CITERNE?

247

Fig. 4. Atriums, puits et citernes. 1. Bolsena, Poggio Moscini : la maison aux

salles souterraines, coupe simplifie SE-NO travers l'atrium (vers le SO) (schma
de l'auteur, d'aprs le relev de G. Hallier, dans J.-M. PAILLER, MEFRA, 83, 1971,
p. 390, fig. 12), montrant G impluvium et sa citerne. ch. : 1 : 200; 2. Settefinestre,
coupe sur l'atrium avec la citerne sous-jacente (A. CARANDINI, A. RICCI, op. cit., p.
17); 3. Herculanum, l'atrium toscan de la maison V, 11, avec l'impluvium et le puits
attenant (A. MAIURI, Ercolano. I nuovi scavi (1927-1958), Rome, 1958, p. 249, fig.
195; 4. Villa de Settefinestre, l'atrium toscan, avec l'impluvium et le puits attenant
(A. CARANDINI, A. RICCI [d.], Settefinestre. Una villa schiavistica nell'Etmria
romana, Modne, 1985, p. 35); 5. Herculanum, coupe sur l'atrium de la maison du
relief de Tlphe, avec l'impluvium et le puits attenant (A. MAIURI, op. cit., pl.
XXXI); 6. Cosa, maison du squelette, coupe longitudinale (F. BROWN, Cosa. The
making of a Roman Town, Ann Arbor, 1979, fig. 90).

248

O.DECAZANOVE

des parois et en travers du seuil. Si le local avait t dsaffect en tant que Bacchanal
et raffect en tant que citerne, on s'attendrait ce qu'il garde les traces de sa seconde
utilisation : c'est--dire, justement, un cordon d'enduit hydraulique. Pourquoi n'y en
a-t-il pas ? Soit parce qu'on n'a pas jug ncessaire d'en mettre, soit parce qu'en
demier lieu la salle souterraine ne servait plus de citerne et qu'on a bch les solins,
voire retaill les parois.
Dans l'article de 1971, d'autres raisons sont encore avances contre l'hypothse
d'une citerne. Tout semble bien avoir t fait, lors du premier amnagement, pour
faciliter l'coulement rapide des eaux de pluie parvenues dans la salle, soit par
Yoculus, soit par le dromos, o une srie de rigoles obliques creuses dans le tuf
conduisait celles-ci, grce une pente trs tudie du sol de la salle, un orifice
pratiqu dans l'angle Est, juste au-dessus du souterrain n 246 (fig. 3, n 5 sur le
plan). Ce dispositif prouve de fait qu' un certain moment la salle souterraine tait
hors d'eau, mais ne permet, pas, pour autant, de considrer cet amnagement
comme premier.
Plus complexes sont les problmes de datation. Pour J.-M. Pailler, dans son
article de 1971, l'ensemble des salles souterraines, du puits et de la vasque
d'alimentation remonte... selon toute probabilit la seconde moiti du IIP s. av. J.C47. C'est cette priode, en effet, que l'on assigne la construction des murs en
pierres sec, premier type d'opus tre utilis Volsinii (novi)48 Or, l'un de ceuxci, dont les vestiges conservs courent parallles au mur S (fig. 3), est travers par
une canalisation en pente qui met en communication une vasque rectangulaire de 120
cm x 64 cm, creuse dans un seul bloc de tuf49, avec le puits d'alimentation (4 sur la
fig. 3) de la citerne. ce compte, le complexe souterrain serait antrieur la domus
(du IIe s.50), et donc la salle carre ne pourrait avoir t creuse en fonction d'un
atrium et d'un impluvium encore inexistants. Mais il est facile d'objecter que si
l'antriorit de la citerne infrieure rhomboidale (3 sur la fig. 3) peut ventuellement
tre dmontre de cette manire, cela ne prouve rien quant la datation du dromos et de
la pice laquelle il conduit51.
L'auteur suppose, d'autre part, que ce dromos d'accs la salle carre
dbouchait primitivement, d'aprs sa pente, au-dessous de la pice F (fig. 2). Dans
cette hypothse, le stylobate du pristyle aurait repos sur le comblement de
l'extrmit du dromos. Toutefois, si les dalles de tuf jaune sont fondes sur un
soubassement de pierres contenant des fragments de terres-cuites, le sondage effectu
autour de ce blocage n'a pas rvl le dpart des parois de ce mme dromos52. En
46 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 388.
47 Ibid., p. 392.
48 A. Balland, A. Barbet, P. Gros et G. Hallier, op. cit. la n. 1, p. 27 et suiv. P.
Gros, op. cit. la n. 16, p. 70.
49 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 393, fig. 15.
50 Supra, n. 14.
51 En tout tat de cause, la citerne rhomboidale fonctionne en mme temps que la
domus puisque le mur en damier S prsente une ouverture en correspondance du puits 4 (voir
fig. 2 et 3).
52 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 397-398. Id., dans F.-H. Massa-Pairault et
J.-M. Pailler, op. cit. la n. 28, p. 9 et coupe b-b, p. 10. Sur celle-ci, la couche I ne me
semble pas pouvoir tre qualifie de comblement du dromos primitif puisqu'elle vient

BACANAL OU CITERNE?

249

ralit, l'examen de celles-ci montre que le corridor d'accs la salle souterraine est
contemporain des structures de la domus, et non antrieur. La paroi sud-est du dromos
est, en effet, pour partie creuse dans le tuf, et pour partie constitue par le mur X
(fig. 2 et fig. 5, 1). Ce mur, qui prsente la caractristique structure en damier datable
avant le milieu du IIe s. av. J.-C.53, est l'une des cloisons principales de la maison
aux salles souterraines : il s'agit de la paroi latrale droite (en entrant) du tablinum
K; l'axe de celui-ci est parfaitement align sur celui de impluvium54. Il faut donc
reconnatre que la citerne, dont l'embouchure jouxte Y impluvium, et le dromos longe
le tablinum, s'insre au mieux dans le plan de la domus, plan d'ailleurs tout fait
canonique. L'hypothse inverse que toute la maison, son orientation, les
proportions respectives et les dimensions de ses pices principales, ait t conue pour
s'adapter au mieux une structure hypoge prexistante dont, par ailleurs, on aurait
voulu effacer le souvenir - est absurde.
Reste expliquer le soin apport l'excution de cette salle creuse dans le tuf
et, en particulier, la prsence d'une moulure en quart-de-rond, peinte en rouge, qui
assure la transition entre le volume paralllpipdique de la pice, et le tronc de cne
de la vote. Car il est vrai que ce type de dcor est pour le moins superflu dans une
citerne. La solution ce petit problme a dj t suggre par quelques-unes des
considrations qui prcdent. Il suffit de renverser la succession des phases
implicitement postule par les comptes rendus prliminaires, qui est la suivante :
d'abord un local o se tiennent des hommes ; ensuite un local o l'on stocke de l'eau.
En ralit, les plans superposs de la domus et de l'ensemble dromos + salle
souterraine (fig. 2) le montrent clairement : on a d'abord une citerne creuse au centre
de la maison et conue pour rpondre ses besoins; ensuite, la citerne est dsaffecte
et elle devient un local o l'on peut se tenir, un local de plaisance que l'on dcore en
consquence. D'o la moulure rouge. D'o mme, ventuellement, l'agrandissement
et la rgularisation de la citerne dont il n'est pas interdit de penser qu'elle pouvait
prsenter, dans son tat primitif, des dimensions infrieures, un sol et des parois
moins rguliers, un puits sommital plus troit, comme les autres citernes connues de
Bolsena (fig. 5, 2-3)55.
s'appuyer contre un mur en pierres sec (M) - donc une structure construite, non excave.
En tout tat de cause, le pristyle, difi vers le milieu du IIe s., est postrieur au noyau
primitif de la domus (P. GROS, op. cit. la n. 16, p. 62) et aurait ventuellement pu
oblitrer des amnagements remontant l'tat primitif de celle-ci. Il est possible que le
ramnagement du dromos (l'escalier tournant angle droit : supra, n. 10) soit
contemporain de la construction du pristyle, puisqu'il arrive prcisment au ras du
stylobate. Une autre possibilit est toutefois que cette restructuration doive tre date de
l'poque augustenne, lorsque la citerne est dsaffecte {infra, p. 250).
53 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 397-398, et n. 3. Dans le premier rapport
relatant la dcouverte du complexe souterrain, celui-ci est d'ailleurs dat grce au mur X :
les murs du dromos tant cohrents avec les murs de tuf en damier ..., ils dateraient, ainsi
que la salle, du dbut du IIe s. av. J.-C. : J. Andreau, A. Barbet, J.-M. Pailler, art. cit.
la n. 9, p. 234.
54 La dissymtrie de la maison ne provient que de la prsence de la terrasse suprieure,
au sud est, limite par le mur de soutnement T, ce qui a conduit la supression de Y ala est.
55 Sur les citernes de Bolsena, voir H. Broise, dans M.-H. et J. Santrot (d.),
Bolsena VII (cit. la n. 16), p. 8-16. Le pseudo-Bacanal se rattacherait certes plutt aux
citernes publiques (p. ex. celle du petit temple de la terrasse sud-est : A. Balland, A.

250

O. DECAZANOVE

quand remonte cette dsaffectation ? Par chance, elle peut tre date
archologiquement. L'impluvium, dans son tat actuel, est compos de grandes dalles.
Or, une des dalles du milieu est traverse de bas en haut par un tuyau de plomb
qu'alimente une conduite venue du Sud, dont une autre branche, rompue, se dirige vers
l'intrieur de l'habitation. Ces tuyaux sont pris dans les pierres et le mortier qui
constituent la sous-couche d'un pavement contemporain. Au-dessous des dalles a t
retrouv entre autres un fond d'artine avec timbre, datable de la priode 40-20 av. J.C, ce qui fournit un terminus post quern pour l'installation de la vasque . . . ainsi que
des canalisations en plomb56. C'est en effet au milieu du Ier s. av. J.-C. qu'il faut
dater le rseau d'adduction d'eau sous pression. Vers 40-30 av. J.-C. est cr le
nymphe de la domus atrium, tandis que certaines citernes (1A et 2 A : celle du
petit temple de la terrasse sud-est et celle du bastion de tuf) sont abandonnes. Quant
l'impluvium de la maison aux salles souterraines, il est transform en bassin
ornemental57. C'est trs vraisemblablement cette poque aussi qu'est dsaffecte la
citerne carre de cette domus, la rserve d'eau qu'elle pouvait fournir s'avrant
dsormais inutile.
En quoi est-elle alors transforme ? P. Gros, dans son Guide des Fouilles de
Bolsena, aprs avoir mentionn l'hypothse dionysiaque, suggre qu'aprs avoir
abandonn sa destination originelle, la belle salle souterraine, perdant ds lors toute
signification religieuse, aurait t intgre l'habitation, soit comme salle frache,
soit comme pice utilitaire58. Dj, J.-M. Pailler, quoique jugeant ces
rapprochements . . . apparemment peu significatifs, avait mentionn le frigidarium
des thermes de Stables et des thermes du forum Pompi, [les] 'salles fraches'
d'Afrique du Nord . . .59.

Barbet, P. Gros et G. Hallier, op. cit. la n. 1, p. 267-269; ou encore celle du

bastion de tuf : J. Andreau, P. Gros, art. cit. la n. 4, p. 123), munies d'un dromos
plus ou moins long, et de formes diverses, se rapprochant parfois du carr (ainsi celle qui
communique avec le passage vot conduisant au forum : G. Hallier, M. Humbert, P.
Pomey, Bolsena VI. Les abords du Forum (Suppl. aux MEFR, 6, 6), 1982, p. 18-22). Les
citernes prives, elles, sont de plan circulaire, sans dromos d'accs, et d'une capacit
moindre. Il existe toutefois des exceptions : les deux citernes communicantes sur la
terrasse dlimite par le mur sont, l'une circulaire (avec oculus sommital), l'autre carre
avec dromos d'accs. L'arasement des structures sur cette terrasse ne permet pas de dire
quel type d'difice elles se rattachaient : J. Andreau, Bolsena (Poggio Moscini) : les
deux citernes communicantes, dans MEFRA, 84, 1972, p. 534 et suiv.; J. Andreau, A.
SiAT, I. Sortais, R. Weil, Bolsena (Poggio Moscini) : les deux citernes communicantes
(II), dans MEFRA, 86, 1974, p. 275 et suiv.
56 J.-M. Pailler, art. cit. la n. 12, p. 382-383.
57 H. Broise, dans Bolsena VII, cit. la n. 16, p. 9. C'est galement l'poque
augustenne que de nombreux impluvia de Pompi et d'Herculanum sont transforms en
fontaines, aprs la construction de l'aqueduc du Serino. H. Dessales, dans sa thse (en
prparation), La mise en scne de l'eau dans l'habitat romain. Fontaines et architecture
miniature (Univ. d'Aix-Marseille I), en recense plus d'une cinquantaine. Je la remercie de
m'avoir communiqu ses rsultats. Voir, pour un exemple, E.A. Andersson, Fountains and
the Roman dwelling. Casa del Torello in Pompeii, dans JDAI(R), 105, 1990, p. 207-236.
58 P. Gros, loc. cit. supra, n. 16, p. 65-66.
59 J.-M. Pailler, art. cit. supra n. 12, p. 399, n. 2.

BACANAL OU CITERNE?

251

Fig. 5. Bolsena, Poggio Moscini, citernes. ch. : 1 : 100. 1. citerne d'atrium

(modifie) de la maison aux salles souterraines (relev G. Hallier, dans J.-M.
PAILLER, MEFRA, 83, 1971, p. 391, fig. 13); 2. une des citernes communicantes
(relev de G. Hallier, dans J. ANDREAU, MEFRA, 84, 1972, p. 547, fig. 3); 3. la
citerne 5 (relev de H. Broise, dans Bolsena VU, fig. 3, p. 12).

252

O.DECAZANOVE

C'est donc l'hypothse d'une salle frache, ou d'un local d'agrment

analogue, qu'il est le plus raisonnable de se rallier. La multiplication, l'poque
tardo-rpublicaine, de ce type d'amnagements dans le sous-sol des demeures les plus
luxueuses, souvent en liaison avec des cryptoportiques, est un phnomne bien
connu. Rcemment, H. Lavagne en a donn de nombreux exemples, pour la plupart
tirs du Latium et de la Campanie60. On pourrait ajouter une autre occurrence,
pratiquement indite, mais d'autant plus intressante pour notre propos qu'elle est
proche gographiquement de Bolsena. Il s'agit des salles souterraines de la domus du
cryptoportique, Vulci. Le noyau originel de cette demeure remonte la fin du IIedbut du Ier s. av. J.-C, mais elle est fortement restructure l'poque augustenne.
C'est alors qu'est cr un viridarium pourvue d'une ample fontaine, au-del d'un
promenoir portique61. Les eaux de la fontaine, recueillies dans des canalisations de
terre cuite, descendent dans une belle salle souterraine couverte d'une vote caissons.
L'eau tombe dans un bassin, au milieu de la paroi nord, et le trop-plein est entran
par une large rigole qui, traversant les murs, agrmente ainsi d'eau courante une
deuxime salle plus grande l'ouest, puis un corridor, puis une autre salle encore,
pourvue de banquettes, et de l'orifice d'un puits. Cette enfilade de pices se raccorde au
cryptoportique monumental qui a donn son nom la maison. Elles prennent jour par
des soupiraux qui s'ouvrent au niveau du stylobate du promenoir, face au viridiarium.
La premire pice, la plus richement dcore, celle o conflue l'eau provenant de la
fontaine extrieure, communique aussi, au sud, avec avec une citerne vote conique
enduite, au sommet de laquelle semble s'ouvrir une ouverture circulaire62. Il
semblerait donc qu' Vulci une (ancienne) citerne ait t raccorde un ensemble de
salles souterraines qui se prsentent clairement comme un nymphe, avec eau courante
et plafonds particulirement soigns.
On retrouve le mme soin apport au dcor de la vote de la salle carre de
Bolsena. Par contre, il ne s'agit pas, en apparence du moins63, d'un nymphe
60 H. Lavagne, op. cit. supra n. 23, p. 354-357. En gnral, sur les
cryptoportiques, voir les contributions runies dans les actes du colloque Les
cryptoportiques dans l'architecture romaine (coll. .F.R., 14), 1973.
6 l Sur la maison du cryptoportique, voir les notices de G. Gazzetti, H. Broise et A.M.
Sgubini Moretti, dans La romanizzazione dell'Etruria. Il territorio di Vulci (cat. d'expo.,
Orbetello, 1985), Florence, 1985, p. 64-73. Cf. S. Paglieri, dans NSA, 1959, p. 271; B.
Massab, dans L'Universo, 1979, p. 372-375.
62 G. Gazzetti, art. cit., p. 64. Il n'existe malheureusement ni plan ni photos
publis de cet ensemble souterrain. Je remercie la Dott.ssa A.M. Sgubini Moretti et la
Dott.ssa I. Berling d'avoir bien voulu m'autoriser le visiter, et procder aux
vrifications ncessaires.
63 On ne voit ni fontaine ni trace de tuyauteries. Par contre, les parois sont revtues
'opus signinum et le sol comporte, comme on l'a dit {supra n. 46), un dispositif
d'coulement des eaux. Significativement, pour H. Lavagne, loc. cit., c'est un nymphe, la
grotta del Padiglione Norba (N. Neuerburg, L'architettura dlie fontane e ninfei
neW Italia antica (MemNap., 5), Naples, 1965, n 66, p. 151) qui se rapproche le plus de la
salle souterraine de Bolsena. On pourrait encore citer, mme s'il est nettement plus rcent
(fin IIP s. de notre re) le nymphe de la Lucchina, mis au jour il y a moins d'une quinzaine
d'annes dans la banlieue de Rome. Ce local circulaire souterrain, auquel on accde par un
dromos, et qui est reli un rseau de cuniculi, prsente un air de ressemblance indniable
avec la salle carre de Bolsena et ses dpendances. De fait, il s'agit, l aussi, de la

BACANAL OU CITERNE ?

253

proprement parler. Toutefois, ce genre de locaux de plaisance en sous-sol est

susceptible de recevoir plusieurs types de dcors, et d'assumer plusieurs sortes de
fonctions. On pourrait ainsi, par exemple, penser un triclinium (d't) - il existe des
parallles Pompi64 -, d'autant plus que le seuil de l'escalier descendant la salle
carre dbouche sur la pice de passage L, juste en vis--vis de l'entre du grand
triclinium J (fig. 2). Quoi qu'il en soit, et sans vouloir multiplier toute force les
hypothses, deux points peuvent in fine tre tenus pour acquis, parce qu'ils
apparaissent avec vidence la lecture du plan. L'orifice znithal de la salle
souterraine, de par sa position mme, est celui d'un puits d'atrium : la salle a donc
t originellement conue et creuse cet emplacement pour servir de citerne. Cette
citerne d'autre part, une fois dsaffecte, transforme en pice d'agrment et dcore en
consquence, devient partie intgrante du quartier de reprsentation de la domus : on y
accde depuis un dgagement qui dessert galement le tablinum, le triclinium et la
cour.
Universit de Paris 1. Panthon- Sorbonne
Rue de la Sorbonne 17,
F-7 5231 Paris Cedex 5

Olivier DE CAZANOVE

radaptation d'un monument antrieur, la fonction toute diffrente : en l'espce, un

hypoge funraire : R. Santolini Giordani, // ninfeo dlia Lucchina e il suo inquadramento
topogrfico, dans Archeologia Laziale, 11, 1993, p. 113-120.
64 Par exemple le nymphe-triclinium d't de la maison VIII, 2, 28, entre le forum et
le quartier des thtres. On y accde, depuis la pice droite du tablinum, par une double
vole de marches qui donne dans une antichambre vote o se trouve l'embouchure d'une
citerne (de mme, Bolsena, une niche avec un puits de citerne prcde la salle carre).
Vient ensuite le triclinium rectangulaire avec abside et nymphe : A. Sogliano, NSA,
1888, p. 509-512; N. Neuerburg, op. cit., n 35, p. 131.