GACETILLA DEL REA DE MINAS FICHAS TCNICAS

SERIE D: MINERALOGA DESCRIPTIVA

FICHA N 95

FICHA MINERAL: Epsomita.

Epsomita - SO4Mg 7H2O

SULFATO
Sal de Epsom

Epsomita, Suiza.

Cristalografa. Ortorrmbico; 222. Rara vez en cristales. Generalmente, en masas botroidales y placas
fibrosas.
P222; a = 11,96, b = 12,05, c = 6,88 ; a : b : c = 0,993 : 1 : 0,571; Z = 4. d's: 5,99(2), 5,35(3),
4,21(10), 2,68(2), 2,66(2).
Propiedades fsicas. Exfoliacin perfecta paralela a {010}. H 2 - 2 G 1,68. Incoloro a blanco.
Transparente a translcido. Blanda, muy ligera y fragilsima; transparente o traslcida con brillo vitreo o
serceo, si se presenta en forma de cristales, y terrosa si se halla en masa. Disuelta en agua produce una
disolucin muy amarga (sal inglesa); es fcilmente fusible. ptica: (-);
= 1,433, = 1,455, = 1,461;
2V = 52; X = a, Y = c; r < v.
Composicin. MgO 16,3 %; SO3 32,5 %; H2O 51,2 %. Ni, Fe, Mn, Cu y Co pueden sustituir al Mg.
Diagnstico. Caracterizado por la manera de aparecer en agregados capilares y fibrosos delicados, fcil
solubilidad en agua y sabor amargo. En tubo cerrado desprende mucha agua acida y se disuelve en su
propia agua de cristalizacin, muy soluble en agua.
Ambiente de formacin. Precipita a partir de soluciones termales calientes, de fumarolas y de aguas
madres, frecuentemente lacustre. Es comn en las paredes de las minas de sulfuros (piritas) por
deposicin de aguas sulfticas fras.
Yacimiento. La epsomita se deposita generalmente como una eflorescencia sobre las rocas en las
galeras de mina y en las paredes de las cuevas. Rara vez en los depsitos de lagos; asociada con otras
sales solubles, como en Stassfurt, Alemania, Son muy notables las incrustaciones de las aguas termales
de Epsom (Inglaterra). Grandes cristales, de 2 a 3 m, se han localizado en torno al lago salado de Kruger
Mountains junto a Oroville (Washington, EUA) y en el de Carlsbad (Nuevo Mxico, EUA), se halla tambin
en el suelo de las cuevas calcreas de Kentucky, Tennessee e Indiana, y en las minas abandonadas de
California y Colorado. En depsitos lacustres en el condado de Stevens, Washington. En forma de
eflorescencias se encuentra en Stassfurt (Alemania), en Italia y en numerosas minas situadas en zonas
ridas (Arizona, Chile y Tnez). En Espaa es muy frecuente en Calatayud, en la regin de Noguera
Pallaresa y en las salinas de Gulln (Castilla). En Idrija en Yugoslavia, donde hay caractersticos
ejemplares con cristales sericeos, muy alargados y finos. En Rammelsberg en Harz.
Empleo. Este mineral, por s solo, tiene un uso muy limitado, ya que la sal de Epsom comercial se
fabrica a partir de otros minerales magnsicos. Para la preparacin de productos farmacuticos, como
mordiente en el curtido de pieles, en el tinte de tejidos, en la industria del papel y del azcar.
Etimologa. Epsomita, debe su nombre a la localidad donde se encontr por primera vez: Epsom,
Inglaterra.
Especies similares. Melanterita, FeSO4 7H2O, un mineral secundario situado en eflorescencias de los
maderajes de minas.

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Gacetilla del rea de Minas

Facultad de Ingeniera

Universidad Nacional de Jujuy

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