MATERIALES CONTAMINANTES Y COMPONENTES REUTILIZABLES

1.- Reciclado qumico

Hoy
ello,

en

da

muchos plsticos son reciclados fsicamente, para

generalmente son recolectados, lavados y
molidos. Una vez molidos se les calienta
(funde)
y da la forma que se desea
para su
nueva aplicacin. Este
proceso
es relativamente sencillo, pero
no puede aplicarse a todos los plsticos ni realizarse
numerosas veces, los plsticos reciclados son de menor calidad que el
material nuevo (material virgen). Cada vez
que el
material es reciclado sufre un proceso de
degradacin
que
disminuye
sus
propiedades. Adems, el reciclaje fsico requiere que el material se encuentre libre de impurezas y
contaminacin, no slo de sustancias txicas o peligrosas, sino tambin de otros plsticos o
materiales. Este es uno de los inconvenientes ms grandes para lograr un buen reciclaje fsico, la
separacin de los materiales.
Como una alternativa al reciclaje fsico se puede realizar el reciclaje
qumico, el cual, a diferencia del primero, implica cambios en la
estructura qumica del material. El reciclaje qumico, al basarse en
una reaccin qumica especfica, no necesita los complicados pasos
de purificacin que son indispensables para el reciclaje fsico.
Adems, permite utilizar al desecho plstico como fuente de materia
prima, no slo para producir nuevamente el material original (como
material virgen), sino producir otros materiales con diferentes
caractersticas.

Como una alternativa al reciclaje fsico se puede realizar el reciclaje qumico, el cual, a diferencia
del primero, implica cambios en la estructura qumica del material. El reciclaje qumico, al basarse
en una reaccin qumica especfica, no necesita los complicados pasos de purificacin que son
indispensables para el reciclaje fsico. Adems, permite utilizar al desecho plstico como fuente de
materia prima, no slo para producir nuevamente el material original (como material virgen), sino
producir otros materiales con diferentes caractersticas.
Existen varios procesos de reciclado qumico, de los cuales los ms importantes son: metanlisis,
gliclisis e hidrlisis. Otra alternativa a estas es para fabricar un material, denominado concreto
polimerico, con aplicacin en el campo de la construccin.
Los procesos de glicolisis, metanolisis e hidrlisis son similares, por lo tanto desarrollaremos con
ms detalle solamente uno de ellos y a continuacin explicaremos la formacin del concreto
polimerico a partir de PET.
El proceso qumico ofrece las siguientes ventajas

Muy competitivo econmicamente. Para una planta de produccin de 30,000 t/ao se

estima el costo de produccin de unas 500 $/t, debido a la utilizacin de aditivos de bajo
costo y de baja consumacin de energa. Actualmente (3-2001) se construye in Italia una
planta pilota de tamao comercial, que permitir cotizar instalaciones llave en mano a partir
de 10-2001.
No seleccin o lavado previo es necesario
No eliminacin de tapas o etiquetas necesaria
Botellas con estratificacin de capas bloqueantes para oxigeno son tratados sin problemas
cido Terephtalico y Ethyleneglycol vendibles directamente a la industria qumica o

utilizadores specialisados.
Alternativamente se puede producir un producto PHT (Polyhidroxilethilterephtalato) que

puede ser utilizado directamente para la produccin de botellas PET

Plantas existentes convencionales de reciclaje PET pueden ser adaptadas para el proceso
qumico.

El proceso de metanolisis- proceso Petrectec

Dupont desarroll una tecnologa de reciclado completamente nueva. A este proceso verde se le
conoce como Tecnologa de Regeneracin del Polister (Petretec).El proceso Petretec puede tratar
films de polister, fibras y plsticos con niveles de contaminantes muchos mayores que los
aceptados en el reciclado mecnico como material reciclable. El proceso Petretec utiliza reacciones
qumicas basadas esencialmente en "des condensar" las molculas de polister. Cualquier PET
que contenga metales, tintes u otros materiales que interferiran en el reciclado seran separados y
destinados al reciclado mecnico, vertido o incineracin. El PET remanente se disuelve en DMT a
temperaturas por encima de los 220oC, formndose una disolucin de desecho de PET en DMT.
En una reaccin de transesterificacin despolimerizante el PET reacciona con metanol para
producir los monmeros originales del polmero, como se muestra debajo. La reaccin se lleva a
cabo a escala industrial en un reactor de metanolisis a 260-300oC, y una presin de 340-650 kPa.

Del reactor de metanolisis, el DMT y el etilen glicol (EG), mezclados con un exceso de metanol se
pasan a travs de una columna de eliminacin de metanol. El metanol eliminado de esta manera
se recicla en el proceso. El DMT y el EG forman un azetropo que impide su separacin por
destilacin. Para conseguir esto, los qumicos de la Dupont aaden p-toluato de metilo (MPT) en
este punto del proceso Petretec. Con ello se forma un azetrop de MPT y EG, que permite la
separacin del DMT de los otros dos componentes. El destilado MPT/EG forma una solucin de
dos capas. La superior est enriquecida con MPT y puede reciclarse en el proceso. El DMT sigue
una destilacin fraccionada para aumentar su pureza.

Sabes cuantos recursos utiliza el planeta para producir una computadora?

La parte que no vemos al sustituir continuamente
nuestros aparatos tecnolgicos, sin importar si son
tablets, desktops, celulares, o cualquier otro gadget
(incluyendo los varios electrodomsticos) es la cantidad
de basura que se genera, esto sin contar con los costos
ambientales para producirlos, p.ej, en la manufactura de
una PC convencional de 24 kilogramos de peso en
promedio (incluyendo un monitor CRT) se necesitan
240 kilogramos de hidrocarburos y 22 kilogramos de
otros productos qumicos; entonces vemos que se usan
entre una y dos veces su propio peso en hidrocarburos.

Esto nos dice que la produccin mundial de decenas de millones de computadoras al ao cuenta
con un muy alto costo ambiental. A estos requerimientos por equipo se deben agregar 1.5
toneladas de agua, por lo que un equipo de cmputo puede consumir el peso equivalente a un
vehculo todoterreno antes de salir de fbrica. Si tenemos en cuenta que en promedio se cambian
los equipos cada 2 aos y medio y se estima que cada ao se genera un equivalente en basura al
50% de la produccin anual de equipos nuevos, teniendo as 134.5 millones de PC por obsoletas,
as como 348.9 millones de otro tipo de electrnicos. En todo el continente, el desecho anual es de
583.8 millones de unidades. Estos datos son de horror, no? pues lamento decirte que estos no
son datos actuales, son datos del 2007 y que las cantidades crecen entre un 16% y 28% cada
cinco aos.

Buena parte de la basura electrnica de pases como Estados Unidos se recicla en la India y
China, donde se procesa para recuperar plomo, oro y otros metales de valor. Pero en el proceso,
otros elementos como el cadmio o el mercurio pueden contaminar la tierra y el agua. Por dichas
sustancias txicas, que son cancergenas y daan al metabolismo y al cerebro, manejan
concentraciones de dioxinas en el cuerpo siendo entre 50 y 200 veces superiores a lo normal.
2.- Materiales reutilizables: Centros Tecnolgicos Comunitarios
En la Fundacin RET, hemos trabajado
en el centro diseo de centros
tecnolgicos
comunitarios,
que
permitan promover un acercamiento
de la poblacin con las nuevas
tecnologas, dndole un sentido
primordialmente educativo.
Dichos centros pretenden estar
abiertos al pblico de manera gratuita,
con el fin de colaborar con el
desarrollo cultural e intelectual de
personas sin acceso a este tipo de
tecnologa.
Se tiene contemplado equipar las salas de computo con sistemas operativos linux bajo la idea de
fomentar el desarrollo del software libre lo cual se muestra como una innovadora herramienta en
con posibilidades infinitas para el mbito educativo y de divulgacin del conocimiento.
La Fundacin RET se hace responsable del manejo y mantenimiento de las salas, para ofrecer y
garantizar un servicio libre y de calidad para todas aquellas personas interesadas en el desarrollo
tecnolgico.
Atencin: Si eres o conoces algn artista que le interesara hace alguna creacin con los desechos
electrnicos, favor de ponerse en contacto con nosotros, todo lo que se pueda reusar antes de ser
reciclado es una opcin preferible.

3.- Reciclaje de mercurio

El reciclaje de mercurio se
ver reducido de manera
significativa tanto en el Reino
Unido como en el resto de
Europa a medida que se
prohba su uso.
Con la adopcin por parte de
la UE de la directiva RUSP
(Restriccin en el Uso de
Sustancias Peligrosas), el
reciclaje de mercurio se ha
visto reducido de forma considerable y seguir manteniendo esta tendencia en el futuro. Con los
aos, el uso de mercurio en pilas y equipos hospitalarios ha desaparecido en el Reino Unido. En la
actualidad, la industria del cloro-lcali est reduciendo el uso de mercurio fluido en favor de
membranas celulares. Por otro lado, las importaciones y exportaciones de mercurio de y a la UE
van tambin a prohibirse, a lo que hay que aadir el hecho de que los fabricantes de dispositivos
de iluminacin estn trabajando en el desarrollo de bombillas libres de mercurio; todo esto deja
entrever la posibilidad de que la inversin en nuevos productos de reciclaje para obtener mercurio,
especialmente a partir de polvo de lmparas, no sea una opcin comercialmente viable.
Con el fin de obtener mercurio del polvo, es necesario calentarlo a una temperatura predefinida
durante un perodo considerable de tiempo (hasta 24 horas). El centro de reciclaje de lmparas de
Balcan recurre a una empresa especializada (que trata todos los tipos de desechos de mercurio)
para que realice esta operacin, aunque se nos ha indicado que, por cada aproximadamente 1.000
kg de polvo de fsforo con restos de mercurio, tan solo se obtienen 0,5 kg de mercurio.
Balcan considera que el reciclaje adicional requerido para obtener el mercurio slo del polvo de
fsforo recogido durante el proceso de reciclaje de lmparas es ms perjudicial para el medio
ambiente, adems de no ser rentable. Sin embargo, si el sistema puede utilizarse con diferentes
tipos de desechos de mercurio, los costes ocasionados podran compensarse artificialmente por la
corriente de desechos, ms fcil de reciclar y con mayores ndices de contaminacin.
Filosofa de Balcan:
Tras analizar los costes, consideramos que no es econmicamente viable, o sensato desde un
punto de vista comercial, invertir en equipos especficos de recuperacin de mercurio a partir del
polvo de fsforo de lmparas. Existen demasiados costes asociados a la energa, el
funcionamiento y licencias de las autoridades para generar mercurio en cantidades tan pequeas
(1/26 de litro por 1.000 litros) con escaso o ningn valor comercial. Balcan considera que recurrir a
una empresa especializada es lo mejor para todas las partes.
Cmo debemos desechar el material toxico que no se puede reciclar?

Un gran porcentaje de productos de consumo disponibles pueden ser muy peligrosos si se eliminan
de forma incorrecta. Adems hay muchos desechos que contienen sustancias txicas que son
perjudiciales para nuestro cuerpo y el medio ambiente.
Es por eso que debemos tener mucha precaucin al desechar o recoger materiales txicos y
nocivos. Lo primero que debemos tomar en cuenta es usar guantes de latex gruesos, y mascarillas;
tambin tener bolsas para clasificar los diferentes desechos. Asegrese de disponer de todas las
pilas, pinturas, aparatos electrnicos y otros artculos domsticos comunes aparte de los
materiales peligrosos.
Ver los pasos a seguir para la clasificacin y los cuidados a tomar a continuacin:
a) Identificar los materiales peligrosos mediante la lectura de la etiqueta de cada producto. Si
la etiqueta dice guantes, entonces puede ser txico y daar su piel. Del mismo modo, No
lo guarde en el calor o llamas cerca significa que el material es inflamable.
b) Tenga en cuenta la mejor manera de deshacerse de los materiales peligrosos. Solidificar
todo el lquido posible mediante el uso de materiales peligrosos, tales como aserrn o
trapos de papel con una calidad de buena absorcin. Use guantes durante el proceso.
Cuando haya terminado, recoja el material con una densa cubierta, bolsa de plstico y
llvela a la basura.
c) Compruebe si hay residuos de material en contenedores vacos de envases de pintura (no
aerosol), utiliza unas tijeras o cuchillos para cortar y abrir el contenedor. Utilice trapos o
papel para solidificar el lquido y poner el contenedor y los residuos slidos en bolsas
separadas.
d) Enviar materiales tales como pesticidas, herbicidas, pinturas de aceite, limpiadores de
pintura y lquidos del petrleo al contenedor de reciclaje ms cerca de su casa. Asegrese
de que el embalaje est seguro.
e) Tome todas las partes electrnicas, incluyendo tubos de rayos catdicos de televisin, las
bateras y telfonos celulares y llvelos a los centros recoleccin de residuos slidos.