Cuarto grado
Las lesiones cursan con necrosis, afectando a toda la piel, el tejido celular
subcutneo y las estructuras subyacentes, msculos, tendones y huesos. La piel
presenta una variedad de violceo a ciantico, con las costras necrticas de
color negro y aspecto momificado.
Las congelaciones profundas no son dolorosas, al estar las terminaciones
nerviosas ya necrticas. Sin embargo, si se manipulan los tejidos afectados en
grados tres y cuatro, recordar que suelen estar circundados por lesiones de
menor entidad, estas s dolorosas.
Hipotermia
El trmino hipotermia literalmente significa temperatura baja. Aunque el cuerpo tiene
mecanismos de defensa para mantener el calor corporal, si hace mucho fro esta
produccin de calor puede ser insuficiente. As que la hipotermia se define como el
descenso de la temperatura corporal por debajo de los 35C, momento en el cual los
mecanismos compensadores del organismo para mantener la temperatura del cuerpo
comienzan a fallar. Un descenso de slo dos grados en la temperatura corporal puede
afectar al cerebro. Si baja ms, la vctima puede llegar a sufrir una prdida de consciencia
y morir.
Se pueden considerar tres tipos de hipotermia:
Causas de hipotermia
La hipotermia puede ocurrir en cualquier estacin del ao por accidente. Algunas personas son ms
susceptibles de sufrirla, como los ancianos, las personas malnutridas o las que toman ciertos
medicamentos. Las causas ms comunes de hipotermia son:
Llevar ropa hmeda durante mucho tiempo cuando hay viento o hace mucho fro.
Para mantener la temperatura del cuerpo se necesitan muchas caloras, por lo que
hacer esfuerzos extremos o no ingerir suficiente comida o bebida en climas fros es otro
motivo de hipotermia.
Segunda fase: los temblores y escalofros son ms violentos, los movimientos son
lentos y torpes y se observa una descoordinacin muy evidente. La vctima, aunque
parece alerta, est plida. Los labios, la orejas y la punta de los dedos pueden ponerse
azules.
Tercera fase o fase profunda: dificultad extrema para moverse, la piel se pone
azul, los temblores cesan. La vctima presenta somnolencia, comportamientos extraos o
irracionales y confusin mental. La respiracin y los latidos cardacos disminuyen, se
vuelven lentos y dbiles. Al cabo de un rato los rganos vitales comienzan a fallar y a
pararse, lo que se conoce como muerte clnica. En este estado la vctima no est
realmente muerta, ya que la muerte cerebral todava tarda unas horas en producirse.
Proteger a la vctima del fro. Llevarla a una zona con temperatura caliente y
cubrirla con mantas o ropas. Si esto no es posible, habr que aislarla del viento, el fro y el
suelo. Cubrirle la cabeza y el cuello ya que son zonas con gran prdida de calor.
Hay zonas del cuerpo que mantienen mejor el calor, como el cuello, las ingles, las
axilas y ambos lados del torso. Para calentar a la vctima aplicar compresas tibias en
estas regiones. Si es necesario, utilizar el propio cuerpo del reanimador. En caso de que la
vctima est consciente y despierta, y pueda tragar con facilidad, es recomendable que
beba lquidos dulces y calientes, sin alcohol, para estimular el recalentamiento.
Si hay partes del cuerpo congeladas, como dedos de las manos o de los pies, no
frotarlas, hay que envolverlas en vendas tibias.
No usar una fuente de calor directo para calentar a la vctima, como agua
caliente, fuego, mantas elctricas o lmparas de calor. Al dar calor rpidamente la
circulacin se reactiva, en este caso, la sangre, an fra, circula por los rganos vitales y
los enfra, provocando un empeoramiento de la vctima.
No proporcionarle bebidas alcohlicas.
En los pacientes con hipotermia existe el riesgo de arritmias cardiacas graves.
Por ello, hay que manejar a la vctima con suavidad y no realizar movimientos bruscos.
Los movimientos intempestivos, o incluso los ruidos excesivos o disonantes, pueden
facilitar la aparicin de estas arritmias cardiacas y llevar a la muerte del enfermo.
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