Qu es el cncer cervicouterino?

El cncer cervicouterino o cancer del cuello del tero, es una enfermedad en la cual se encuentra
clulas cancerosas (malignas) en los tejidos del cuello uterino. Es una clase comn de cncer en
la mujer.
El cuello del tero es la parte baja del tero (donde se desarrolla el feto), y lo conecta con la
vagina (canal de nacimiento).
El cncer cervicouterino suele crecer lentamente por un perodo de tiempo. Antes de que se
encuentre clulas cancerosas en el cuello uterino, sus tejidos experimentan cambios y empiezan
a aparecer clulas anormales (proceso conocido como displasia).
La prueba de Papanicolaou generalmente encuentra estas clulas. Posteriormente, las clulas
cancerosas comienzan a crecer y se diseminan con mayor profundidad en el cuello uterino y en
las reas circundantes.
Ya que en general no hay sntomas asociados con el cncer cervicouterino, el mdico debe hacer
una serie de pruebas para buscar el cncer.
Causas de cancer cervicouterino
El 99% de los canceres del cuello del tero estan relacionados con la infeccin crnica por virus
del papiloma humano (vph). Se recomienda la lectura del artculo "Infeccin genital por virus del
papiloma humano"
Prueba de papanicolaou
La primera prueba es la de Papanicolaou, que se lleva a cabo usando un pedazo de algodn, un
cepillo o una esptula de madera pequea para raspar suavemente el exterior del cuello uterino
con el fin de recoger clulas. La paciente puede sentir algo de presin, pero generalmente no se
siente dolor. Se recomienda la lectura del artculo "Prueba de Papanicolaou"
Biopsia de cuello uterino
Si se encuentra clulas anormales, el mdico tendr que extraer una muestra de tejido (este
procedimiento se conoce con el nombre de biopsia del cuello uterino y lo observar a travs del
microscopio para ver si hay clulas cancerosas.
Para efectuar una biopsia slo se necesita una pequea cantidad de tejido y puede hacerse en el
consultorio mdico. Si para hacer la biopsia el mdico necesita extraer una muestra mayor en
forma de cono (conizacin), la paciente quizs tenga que ir al hospital.
Se recomienda la lectura del artculo "Biopsia de cuello uterino"
Tratamiento y pronstico
El pronstico (posibilidades de recuperacin) y la seleccin del tratamiento dependen de la etapa
en que se encuentra el cncer (si se encuentra en el cuello uterino o si se ha diseminado a otros
lugares) y el estado de salud en general de la paciente.
Continuar leyendo:
Clasificacin del Cncer Cerviouterino
Tratamiento del Cncer Cervicouterino
Tratamiento por Etapas

Signos y sntomas del cncer de cuello uterino

Las mujeres con cnceres de cuello uterino en etapa temprana y precnceres usualmente no presentan sntomas. Los
sntomas a menudo no comienzan hasta que un precncer se torna en un cncer invasivo verdadero y crece hacia el
tejido adyacente. Cuando esto ocurre, los sntomas ms comunes son:

Sangrado vaginal anormal, tal como sangrado despus de sostener relaciones sexuales (coito vaginal), sangrado
despus de la menopausia, sangrado y manchado entre periodos y periodos menstruales que duran ms tiempo o

con sangrado ms profuso de lo usual. El sangrado despus de una ducha vaginal o despus del examen plvico
es un sntoma comn del cncer de cuello uterino, pero no de precncer.

Una secrecin vaginal inusual (la secrecin puede contener algo de sangre y se puede presentar entre sus
periodos o despus de la menopausia).

Dolor durante las relaciones sexuales (coito vaginal).

Estas seales y sntomas tambin pueden ser causados por otras condiciones que no son cncer de cuello uterino. Por
ejemplo, una infeccin puede causar dolor o sangrado. Aun as, si usted presenta cualquiera de estos problemas, debe
consultar inmediatamente a su mdico (aunque se haya estado haciendo regularmente las pruebas de Papanicolaou). Si
es una infeccin, necesitar tratamiento. De ser cncer, ignorar los sntomas puede permitir que el cncer progrese a una
etapa ms avanzada y que se reduzcan sus probabilidades de un tratamiento eficaz.
Lo mejor es que no espere a que aparezcan los sntomas. Hgase regularmente las pruebas.

Cncer cervical
Es el cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz) que
desemboca en la parte superior de la vagina.

Causas
A nivel mundial, el cncer cervical es el tercer tipo de cncer ms comn en las mujeres. Es
mucho menos comn en los Estados Unidos debido al uso rutinario de citologas
vaginales (pruebas de Papanicolau).

Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello uterino. Existen 2
tipos de clulas en la superficie del cuello uterino: escamosas y columnares. La mayora de los
cnceres de cuello uterino provienen de las clulas escamosas.
El desarrollo del cncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afeccin
precancerosa llamada displasia. Esta afeccin se puede detectar por medio de una citologa
vaginal y es 100% curable. Pueden pasar aos para que la displasia se convierta en cncer
cervical. La mayora de las mujeres a quienes se les diagnostica cncer cervical en la actualidad
no se han sometido a citologas vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por
resultados anormales en estas.
Casi todos los cnceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un
virus comn que se disemina a travs de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos
diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a cncer cervical. Otras cepas pueden
causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningn problema en absoluto.
Los hbitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de padecer cncer
cervical. Las prcticas sexuales riesgosas incluyen:
Tener relaciones sexuales a una edad temprana
Tener mltiples parejas sexuales
Tener una pareja o mltiples parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo
Otros factores de riesgo del cncer cervical incluyen:
No recibir la vacuna contra el VPH
Estar en condiciones econmicas desfavorables
Tener una madre que haya tomado durante su embarazo el medicamento DES
(dietilestilbestrol) a comienzos de los aos 60 para prevenir el aborto espontneo
Sistema inmunitario debilitado
Sntomas
La mayor parte del tiempo, el cncer cervical inicial es asintomtico. Los sntomas que se
pueden presentar abarcan:
Sangrado vaginal anormal entre periodos, despus de la relacin sexual o despus de la
menopausia.
Flujo vaginal que no cesa, que puede ser plido, acuoso, rosado, marrn, con sangre o de
olor ftido.
Periodos menstruales que se vuelven ms abundantes y que duran ms de lo normal.
El cncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado. Con
frecuencia, no hay problemas hasta que el cncer est avanzado y se haya propagado. Los
sntomas del cncer cervical avanzado pueden ser:
Dolor de espalda
Fracturas o dolor en los huesos
Fatiga
Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina
Dolor en las piernas
Inapetencia
Dolor plvico
Hinchazn en una sola pierna
Prdida de peso
Pruebas y exmenes
Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cncer cervical no se pueden ver a simple
vista. Se necesitan exmenes y herramientas especiales para descubrir tales enfermedades.
Una citologa vaginal detecta precnceres y cncer, pero no es un diagnstico final.
La prueba de ADN para la deteccin del virus del papiloma humano (VPH) puede hacerse
junto con la citologa vaginal. O puede hacerse una vez que la mujer haya tenido un
resultado anormal en la citologa vaginal. Tambin puede ser usada como la prueba inicial.
Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo
aumento o ampliacin microscpica. Este procedimiento se denomina colposcopia.
Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de tejido en forma quirrgica (biopsia)
y se envan al laboratorio para su anlisis.

Tambin se puede realizar un procedimiento llamado conizacin quirrgica.

Si se diagnostica cncer cervical, el proveedor de atencin mdica ordenar ms exmenes, los

cuales ayudan a determinar qu tan lejos se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin. Los
exmenes pueden incluir:
Radiografa del trax
Tomografa computarizada de la pelvis
Cistoscopia
Pielografa intravenosa (PIV)
Resonancia magntica de la pelvis
Tratamiento
El tratamiento del cncer cervical depende de:
La etapa o estadio del cncer
El tamao y forma del tumor
La edad y salud general de la mujer

 Su deseo de tener hijos en el futuro

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos
precancerosos o cancerosos. Es por esto que las citologas vaginales de rutina son tan
importantes para prevenir el cncer cervical. Existen diversas formas quirrgicas de hacer esto
sin extirpar el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an tener hijos
en el futuro.
Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz incluyen:
Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls): Utiliza
electricidad para extirpar el tejido anormal
Crioterapia: Congela las clulas anormales
Terapia con lser: Utiliza luz para cauterizar el tejido anormal
Una histerectoma (ciruga para extirpar el tero, pero no los ovarios) a menudo no se lleva a
cabo para el cncer cervical que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que se
hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede incluir:
Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos circundantes,
que incluyen los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina.
Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos los rganos
de la pelvis, incluyendo la vejiga y el recto.
Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado ms
all del cuello uterino o el cncer que ha reaparecido.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer. Se puede administrar sola o con
ciruga o radiacin.
Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo para el
cncer. Compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en comn puede
ayudarle a no sentirse sola.
Expectativas (pronstico)
La evolucin de la persona en realidad depende de muchos factores, incluso:
El tipo de cncer cervical
El estadio del cncer (hasta dnde se ha diseminado)
La edad y la salud general
Si el cncer reaparece despus del tratamiento
Las afecciones precancerosas se pueden curar por completo cuando se les hace un control y
tratamiento apropiado. La mayora de las mujeres estn vivas a los 5 aos (tasa de
supervivencia de 5) para el cncer que se ha diseminado al interior de las paredes del cuello
uterino, pero no por fuera de la zona cervical. La tasa de supervivencia a 5 aos disminuye a
medida que el cncer se extiende por fuera de las paredes del cuello uterino hacia otras zonas.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
Riesgo de que el cncer regrese en mujeres que reciben tratamiento para salvar el tero.
Problemas con las funciones sexuales, intestinales y de la vejiga despus de una ciruga o
radiacin.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con su proveedor si usted:
No se ha practicado citologas vaginales regulares.
Tiene un flujo o sangrado vaginal anormal.
Prevencin
El cncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:
Recibir la vacuna contra el VPH. Previene la mayora de los tipos de infecciones por el VPH
que causan cncer de cuello uterino. Su proveedor puede decirle si la vacuna es apropiada
en su caso.
Practicar relaciones sexuales con proteccin. El uso del condn durante la relacin sexual
reduce el riesgo de contraer el VPH y otras infecciones de transmisin sexual (ITS).

Limitar la cantidad de compaeros sexuales que tenga y evitar las parejas que participen
en actividades sexuales de alto riesgo.
Hacerse citologas vaginales con la frecuencia que su proveedor le recomiende. Las
citologas vaginales pueden ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden
tratarse antes de que se conviertan en cncer cervical.
Hacerse la prueba de VPH si as lo recomend su proveedor. Puede usarse junto a la
citologa vaginal para buscar cncer cervical en mujeres de 30 aos en adelante.
Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de
presentar cncer cervical.