Hacer filosofia del lenguaje

Kepa Korta
Resumen

La Filosofa del Lenguaje, la Lingstica y su recproca

autonoma en el siglo XX
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La mayora de los volmenes recopilatorios de Filosofa del Lenguaje
coinciden en la inclusin de una serie de artculos clsicos clasificados
segn una variedad de temas entre los que se incluyen: teoras de la
referencia (nombres propios, descripciones e indxicos); significado, verdad
y verificacin (sinonimia, analiticidad, etc.); significado y accin (actos de
habla, implicaturas, significados no-literales, etc.); significado y estados
mentales (informes de actitudes proposicionales). Esto responde a la
extensin de la Filosofa del Lenguaje, a la coleccin de temas que se
consideran propios de la Filosofa del Lenguaje. Sin embargo, esta relacin
de temas es poco informativa a la hora de caracterizar la Filosofa del
Lenguaje y de clarificar sus relaciones con la Lingstica. Desde luego, no
hace ms que reforzar la idea de que poco tiene que ver con ella. Siempre
se ha entendido que esa Filosofa del Lenguaje desde su origen poco ha
tenido que ver con la Lingstica. Es un hecho incontestable que la Filosofa
del Lenguaje que surge a finales del XIX y comienzos del XX no lo hace de la
mano de ningn filsofo con especial inters en el lenguaje natural ni de
ningn lingista con preocupaciones filosficas. La Filosofa del Lenguaje o,
si se prefiere, la Semntica filosfica nace del esfuerzo de dos grandes
lgicos, involucrados en la fundamentacin lgica de la Matemtica. Sin
duda, esto nos proporciona parte de los motivos de las historias paralelas de
la Lingstica y la Filosofa del Lenguaje. La construccin de sistemas
formales sobre la base de lenguajes formales no tena, en principio, una
aplicacin clara al anlisis de las lenguas naturales y difcilmente poda
despertar el inters de la Lingstica en la que predominaba entonces el
anlisis histrico y comparativo. Por otra parte, el tipo de Lingstica que se
realizaba en aquella poca tampoco poda despertar el inters de lgicos y
filsofos del lenguaje. Y no porque los lingistas no estuvieran en esa misma
poca trabajando cuestiones semnticas, sino por el carcter casi
exclusivamente histrico de sus investigaciones (siendo un buen reflejo de
ello, por ejemplo, Meillet 1903)

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la Filosofa del Lenguaje no ha sido Filosofa de la Lingstica; no ha podido
serlo, si no ha prestado atencin alguna a la Lingstica.

los filsofos del lenguaje y los lingistas han realizado sus estudios de modo
autnomo y que la mayor parte del siglo XX sus intereses han sido bien
distintos.
cuando los lingistas recuperan una visin sincrnica del lenguaje, recurren
a una metodologa propia el estructuralismo apartada por completo del
debate en la Filosofa del Lenguaje que surga entonces. A esto se aade
que lingistas de gran influencia como Bloomfield (1933) apartan a la
Semntica de la Lingstica, constituyndose en precursores del
sintaxicentrismo caracterstico de la Lingstica post-generativista.
Es tambin digno de curiosidad histrica el hecho de que la gramtica
generativa surja de un creciente inters por parte de los lingistas en la
teora de los lenguajes formales (gramticas formales y teora de
autmatas), en la misma poca en la que los filsofos del lenguaje, por su
parte, comienzan a ocuparse del uso del lenguaje natural, a relativizar el
uso de los mtodos formales en el anlisis del significado y a sentar las
bases del anlisis pragmtico del lenguaje. Chomsky, por su parte,
reivindica la autonoma de la sintaxis en los estudios lingsticos, lo que no
hace sino impulsar decisivamente el sintaxicentrismo en Lingstica la
Semntica no ser ms que un componente aadido a la teora gramatical y
la Pragmtica se considera un terreno totalmente ajeno por lo que los
intereses de filsofos del lenguaje y de lingistas seguirn apartados7.
Cuando filsofos y lingistas toman en consideracin el mbito del vecino,
como es el caso de Chomsky con Quine y Putnam y viceversa, es para
confirmar la gran diferencia de aproximaciones e intereses de unos y otros
en los estudios lingsticos

esta conclusin no es, a mi juicio la conclusin

correcta, porque, si bien es verdad que la Filosofa del Lenguaje ha
estado alejada de las cuestiones lingsticas oficiales, es decir, de aqullas
consideradas propias de la Lingstica por lingistas y filsofos, ha sido
precisamente la Filosofa del Lenguaje la que ha establecido los
fundamentos de dos de las ramas principales de la Lingstica: la Semntica
y la Pragmtica. Si esto es as, si la Semntica y la Pragmtica constituyen
la Lingstica no histrica junto con la Sintaxis (la Fontica, la Fonologa y la
Morfologa), entonces no es verdad que la Filosofa del Lenguaje haya
estado alejada desde sus orgenes de la Lingstica. Muy al contrario, desde
sus orgenes ha estado trabajando en la fundamentacin de dos de sus
ramas ms importantes. Por mucho, que en muchos de los manuales
introductorios a la Lingstica se postulen todas ellas como las distintas
ramas de la Lingstica, todava parece necesario reivindicar el papel de la
Semntica y la Pragmtica como disciplinas lingsticas a todos los efectos.

La Semntica,
Lingstica

la

Pragmtica

el

sintaxicentrismo

en

De hecho, haca poco ms de una dcada desde que Montague desarrollara

una teora semntica formal para el lenguaje natural9. Montague recoge
toda la problemtica de las discusiones semnticas post-fregeanas,
sacndola de la estricta discusin filosfica para presentarlas en el marco de
una teora lingstica que pretende dar cuenta de una gran variedad de
fenmenos semnticos en cierto fragmento de una lengua natural, el ingls.
Montague crea la primera teora semntica matemticamente precisa
para el lenguaje natural. El trabajo de Montague permite la independizacin
de los estudios semnticos respecto de filsofos y lgicos y su inclusin en
la agenda cient- fica de los lingistas.

la Semntica empieza poco a poco a hacerse un sitio como disciplina

cientfica perteneciente a la Lingstica. Se realizan desarrollos importantes
de la teora montagoviana, dotndola, por ejemplo de teoras sintcticas
ms interesantes10, o aparecen nuevas teoras que pretenden hacer frente
a varias de sus limitaciones intrnsecas como es el caso de la Semntica de
Situaciones11 o la Teora de la Representacin del Discurso12. Incluso en el
seno de la tradicin chomskyana, donde en gran medida sigue vigente el
sintaxicentrismo, se ha superado la fase de la semntica generativa13 y han
nacido teoras semnticas, como la Semntica Conceptual de Jackendof
(1990), que no son meros componentes adjuntos de la teora gramatical. Por
otra
parte, algunas
de
las
alternativas
ms
importantes
al
chomskycentrismo en Sintaxis, como GPSG14 o HPSG15 son teoras
sintcticas de motivacin semntica. La Semntica, pues, consigue en los
ltimos treinta aos emanciparse de la Filosofa del Lenguaje, ocupar su
lugar en el seno de la Lingstica y dejar de ser terreno exclusivo de
filsofos y lgicos para pasar a ser dominio exclusivo de lingistas.

La Pragmtica tiene menos historia. Nace tambin en la Filosofa del

Lenguaje, pero esta vez de la mano de filsofos interesados en el uso del
lenguaje natural, de dos de aquellos filsofos oxonienses incluidos bajo el
rtulo de filsofos lingsticos. Estamos hablando, claro est, de Austin y
Grice16. La teora de los actos de habla, tras ser re-elaborada por Searle
(1969), y la pragmtica griceana, con importantes desarrollos como los de
Bach y Harnish (1979), junto con nuevas teoras post-griceanas como la
teora de la pertinencia (Sperber y Wilson 1986), han hecho tambin que la
Pragmtica haya dejado de ser terreno exclusivo de filsofos y pertenezca a
los programas de investigacin de los lingistas.

Parece, por tanto, que ya es hora de que tanto lingistas como filsofos
abandonen de una vez lo que todava parece predominar en la concepcin
de la Lingstica: el sintaxicentrismo. Esta concepcin restrictiva de la

Lingstica se retrotrae, al menos, al pesimismo bloomfieldiano sobre la

posibilidad de hacer Semntica y a la reivindicacin chomskyana de la
autonoma de la Sintaxis. Incluso autores, como los citados al principio, que
defienden que la Filosofa del Lenguaje debe ser Filosofa de la Lingstica,
aceptan como un hecho que a lo largo del siglo XX no lo ha sido. Si se
consideran prcticamente irrelevantes para la Lingstica, como hacen
Auroux y Kouloughli, tanto los trabajos semnticos post-fregeanos como los
pragmticos de la teora de actos de habla y las teoras griceanas, es
natural llegar a la conclusin de que la Filosofa del Lenguaje ha estado
alejada de la Lingstica y que, por tanto, no ha podido ser Filosofa de la
Lingstica. Si, como hacen Katz y Fodor, por Lingstica se entiende
gramtica chomskyana y por teora del significado se entiende una teora
del significado adecuada para la teora sintctica tal y como es entendida
por esa tradicin, entonces es verdad que la Filosofa del Lenguaje no fue
capaz de aportar tal teora del significado y que, por tanto, la Filosofa del
Lenguaje poco ha tenido que ver con la Filosofa de la Lingstica

Sin embargo, una vez que se abandona el sintaxicentrismo la cuestin de la

relacin entre Filosofa del Lenguaje y Lingstica adquiere otra dimensin.
La historia de la relacin entre ambas en el siglo XX deja de ser la historia
de un desencuentro y se reconoce meridianamente la aportacin decisiva
de los filsofos del lenguaje en la cimentacin de dos de las ramas de la
Lingstica: la Semntica y la Pragmtica. No parece tan descabellado,
entonces, decir que la Filosofa del Lenguaje ha sido y es Filosofa de la
Lingstica. Conviene aclarar, en todo caso, que se entiende por Lingstica.

Las ciencias del lenguaje

Segn Auroux (1996), el trmino Lingstica se utiliza por primera vez

en alemn por Vater1 en el prefacio al segundo tomo de Mithridates para
designar a la ciencia que se ocupa de establecer el parentesco gentico de las
lenguas a partir de su comparacin. En Francia se tom prestado el trmino
en 1812, donde se generaliz a partir de 1840 con ese mismo uso. A finales
del siglo XIX, comienzos del XX, Lingstica se refiere al conjunto de las
ciencias del lenguaje, asumiendo que constituyen una disciplina autnoma,
unitaria y homognea. Frente a esta caracterizacin, suele utilizarse el trmino
menos pretencioso de ciencias del lenguaje, que no prejuzga el carcter
unitario y autnomo de los saberes lingsticos. En muchos mbitos, como
por ejemplo en el nuestro, Lingstica se utiliza normalmente para designar
a la Lingstica no histrica y no comparada.
1 Quin es J. S. Vater?

es necesario aludir a sus varias ramas entre las que

suelen incluirse a la Fontica, la Fonologa, la Morfologa, la Sintaxis, la
Semntica y la Pragmtica19. Y, a rengln seguido, se relaciona su proximidad con disciplinas
tan diversas como la Antropologa, la Sociologa, la
Didctica de las lenguas, la Psicologa, la Informtica, la Neurociencia, etc.

parece evidente la urgente necesidad de una Filosofa de la Lingstica

que se ocupe seriamente del anlisis de la fundamentacin de las ciencias del
lenguaje, es decir, de sus supuestos ontolgicos, epistemolgicos y metodolgicos
bsicos. La situacin de la Lingstica o, si se prefiere, de las ciencias
del lenguaje parece pedirlo a gritos. Si, como deca Saussure,
... dans la vie des individus et des socits, le langage est un facteur plus important
quaucun autre. Il serait inadmissible que son tude restt laffaire de quelques
spcialistes. (Saussure 1916, pg. 21)2

deberamos acaso dejar la Filosofa de la Lingstica en manos de los propios

lingistas? BUENA PREGUNTA

7. La Filosofa del Lenguaje como Filosofa de la Lingstica

La Filosofa de la Lingstica, como Filosofa de la Ciencia, se ocupara
bsicamente del estudio de (i) la ontologa de las ciencias del lenguaje; (ii) la
epistemologa y la metodologa de las ciencias del lenguaje; (iii) el decurso
conceptual en la historia de las ciencias del lenguaje; y (iv) los aspectos reflexivos
de la propia de la Filosofa de la Lingstica, incluyendo, claro est,
todo aquello que se ha considerado oficialmente como Filosofa del
Lenguaje.
No obstante, una vez abandonado el sintaxicentrismo y
admitida la diversidad de ramas de la Lingstica, con la Semntica y la
Pragmtica entre ellas, no hay por qu interpretar la historia de la Filosofa
del Lenguaje como una historia apartada de la Lingstica y de su Filosofa.
Al contrario, queda claro que fueron Frege, Russell, Davidson... , por un lado,
y Austin y Grice, No puede decirse que
ellos hicieran propiamente Lingstica, pero la Semntica y la Pragmtica se
han incorporado a la Lingstica gracias a sus indagaciones filosficolingsticas
que posibilitaron la construccin de teoras semnticas y pragmticas
sistemticas de las lenguas naturales. Es en este sentido en el que digo
que la Filosofa del Lenguaje s ha sido Filosofa de la Lingstica.

la Filosofa del Lenguaje debe ser Filosofa de la Lingstica.

2 en la vida de los individuos y las sociedades , el lenguaje es un factor ms
importanteningn otro. Sera inaceptable que el estudio se mantuvo el caso de
algunos
especialistas (Saussure 1916, pg. 21)

La Filosofa del Lenguaje no puede pretender acceso directo a su objeto.

Debe atender por ello al conocimiento aportado por las ciencias del lenguaje.
Debe considerar las cuestiones ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas
surgidas en ellas. Debe seguir realizando sus contribuciones a los fundamentos
de las distintas ramas de la Lingstica y a las relaciones entre ellas.
Es acaso ajena a la Filosofa del Lenguaje la cuestin de la relacin o interfaz,
como suele llamrsele entre Sintaxis, Semntica y Pragmtica? No es
obligacin del filsofo del lenguaje estudiar la relacin con ellas de la
Semitica o la Retrica, a la luz de las diversas teoras propuestas en estos
campos? El estudio y evaluacin de nuevos programas de investigacin como
el de la Pragmadialctica o la Pragma-rtorica 20 no es responsabilidad de
filsofos del lenguaje?
La primera de ellas tiene que ver con el proyecto de la naturalizacin de
la epistemologa. A medida que avanza el conocimiento cientfico, la produccin
de conocimiento se convierte en competencia exclusiva de las ciencias
particulares con lo que la Filosofa se ve desprovista de objeto propio de
estudio3 sobre el que pueda contribuir con conocimiento substantivo, que sea
otro que el de cada ciencia, haciendo que la propia epistemologa se presente
en continuidad con alguna ciencia
El siglo pasado
ha sido testigo de la aportacin substantiva fundamental de los filsofos a la
Lingstica y queda en el estudio del lenguaje todava suficiente territorio virgen
como para que puedan seguir hacindolo. Lo que los filsofos no pueden
seguir haciendo es desentenderse del conocimiento producido por los lingistas
en las distintas ramas. Es necesario que atiendan a las distintas teoras e
indaguen en sus fundamentos y herramientas. Por ello, as como es impensable
hoy en da un filsofo de la Biologa sin una formacin slida en
Biologa, no hay razn para admitir a filsofos del lenguaje sin conocimientos
profundos de la Lingstica, en sus ramas ms relevantes.

aquellos
casos en los que se dan conjuntamente ambas condiciones, puede ser para
algunos fuente de equvocos, pero, en todo caso, sigue siendo claramente distinguible
cundo cada uno de ellos hace Lingstica (Fontica, Fonologa,
Morfologa, Sintaxis, Semntica y Pragmtica) o bien hace Filosofa de la
Lingstica. La distincin entre filsofo y lingista no tiene menor sentido
hoy que en los casos de Austin, Grice o Chomsky, por ejemplo. Puede decirse
que en su obra es ms relevante su aportacin a la Lingstica que a la
Filosofa o viceversa. Y nada nos dice que no se pueda (o no se deba) distinguir
entre Filosofa y Lingstica. De hecho, es fcil la distincin entre el
Chomsky lingista y el Chomsky filsofo, entre el Austin filsofo y el Austin
lingista.

3 Acaso no sera su objeto, el Discurso?

La especializacin es hoy una obligacin para el filsofo y el cientfico.

Pero, no debemos olvidar que la ciencia y la filosofa son esfuerzos
colectivos. El propio Austin defendi una visin de la filosofa como actividad
cooperativa:
If (as Austin had long believed) the road to large truths runs through the patient
accumulation of incalculably many small truths, does it not seem that here as,
after all, with most research in the sciences is work for many independent but
co-ordinated brains? (Warnock 1963, pg. 13 en Fann 1969.)

Es difcil, si no imposible, hoy en da ser filsofo del lenguaje en general.

Las ciencias del lenguaje abordan su objeto desde distintos niveles y con
distintas metodologas que han dado lugar a diversas teoras cientficas.
Por eso, es ms necesario que nunca el
trabajo colectivo cooperativo entre filsofos del lenguaje, lingistas y cientficos
cognitivos en general.
Hace tiempo que se critica al filsofo de silln que se despreocupa del
conocimiento cientfico. Esto tambin vale para el filsofo del lenguaje que
se desentiende de la Lingstica o de la cooperacin con otros colegas. Toda
Filosofa del Lenguaje que no sea eso, Filosofa de la Lingstica, se revela
hoy como la continuacin del vano intento del filsofo de acceder directamente
al conocimiento de la realidad desde su particular silln o torre de marfil.