MULTIC

VALTER ROBERTO SILVRIO

O multiculturalismo
e o reconhecimento:
mito e metfora

o momento em que desejo, estou pedindo para ser levado em considerao.

No estou meramente aqui-e-agora, se-

VALTER ROBERTO
SILVRIO professor do
Departamento de Cincias
Sociais da Universidade
Federal de So Carlos.

lado na coisitude. Sou a favor de outro

lugar e de outra coisa. Exijo que se leve

em conta minha atividade negadora na medida em que

persigo algo mais do que a vida, na medida em que de fato

IS

batalho pela criao de um mundo humano que um

mundo de reconhecimentos recprocos.
Eu deveria lembrar-me constantemente de que
o verdadeiro salto consiste em introduzir a inveno dentro da existncia.
No mundo em que viajo, estou continuamente a
criar-me. E passando alm da hiptese histrica, instrumental, que iniciarei meu ciclo de liberdade (1).

44

1 Frantz Fanon, Black Skin,

White Masks, London, Pluto,
1986, pp. 216, 229, 231.
Esta verso tem introduo de
Homi Bhabha.

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

A poltica multicultural e seus compromissos com

a diversidade eclodiram de uma histria de luta conflituosa
e da resistncia organizada pelas minorias em sua busca
incessante da transformao da sociedade. Nessa longa

URALI

ULT

caminhada, mesmo os momentos interpretados como de

acomodao e de integrao podem ser relidos como
espaos temporais de rearranjo estratgico na exigncia
de justia social. Assim, para alguns autores, embora o
termo multiculturalismo ou poltica multicultural aparea, com maior freqncia, no incio dos anos 70, ele poderia recobrir, em uma leitura retrospectiva, parte da
histria do Ocidente, especialmente, a partir do sculo
XVIII, com a emergncia das cincias sociais como disciplinas de investigao.
De acordo com este raciocnio, o multiculturalismo tem sido um aspecto da cincia social ocidental
moderna que tem seus progenitores na cincia moral e
social grega, como os prprios modernistas sublinham ao
se referirem sua descendncia. Por exemplo, Iscrates,
com seu pan-helenismo fantico, empregava uma viso
multicultural para incitar os gregos a renunciarem democracia em troca de uma cruzada pela dominao mundial. Seu contemporneo, Aristteles, forneceu elementos para justificar a escravido, a subordinao das mulhe-

MO

res e para a construo de uma hierarquia de ordem

constitucional distintiva pela recorrncia e/ou insinuao
a leis naturais oriundas da diversidade cultural. Plato est
associado, para alguns, origem de um discurso teraputico
moral que, aparentemente, informa os defensores da
eugenia cultural. Na era crist, os exemplos dos horrores
causados pela diversidade cultural e os terrores praticados em nome da sua extino so numerosos para serem
detalhados (Robinson, 1996, pp. 388-9).

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

45

Assim, para Robinson, por exemplo,

existe um multiculturalismo pr-moderno
presente no pensamento e nas prticas dos
gregos que influenciou, posteriormente, um
multiculturalismo em que a diversidade
cultural passa a ser interpretada dentro de
uma hierarquia de superioridade e inferioridade racial ou tnica, que originou regimes familiares como escravido, colonialismo e imperialismo. Relaes e processos sociais que, com maior ou menor intensidade, impulsionaram e reforaram a idia
de que os indivduos considerados superiores estariam, a partir do contato fsico
sexual, sujeitos a reproduzirem seres biologicamente regredidos. Ao mesmo tempo
estariam ainda vulnerveis a uma contaminao cultural em suas relaes com os
grupos ou indivduos inferiores. Essas
situaes de contato cultural e os processos
e relaes decorrentes delas tm preocupado a imaginao intelectual dos agentes
civilizatrios nos ltimos dois sculos.
Somam-se, a essas preocupaes, a de desvendar os discursos sobre alteridade desenvolvidos mesmo antes do aparecimento do
Oeste como uma episteme. De fato, esses
discursos pr-modernistas e modernistas
permitiram prticas que legislaram a moderna narrativa multicultural, posicionando
o Oeste como a civilizao e a Europa branca como a agncia consciente de desenvolvimento histrico humano. Conseqentemente, o multiculturalismo atual, ncleo
de uma enorme controvrsia, especialmente
nos Estados Unidos, anti/ps-modernista, isto , pode ser visto como uma terceira
variante a qual pretende contestar a afirmao epistmica do multiculturalismo modernista e de seu progenitor. Se o contexto
foi antigo, medieval ou mais recentemente
sistema-mundo, o multiculturalismo prmodernista e o modernista so, aparentemente, discursos que pretendem dissimular prerrogativas de poder, dissimular a
humanidade do Outro, dissimular as terrveis estratgias polticas de subordinao
(Robinson, 1996, p. 389).
Para Giroux, o termo multiculturalismo
como tantos outros com amplos significados multiacentuvel e deve ser duramente

46

desafiado quando definido como parte do

discurso essencialista ou de dominao. O
desafio que o termo apresenta marcado
pelo caminho no qual tem sido apropriado
por vrias correntes e posies ortodoxas de
pensamento. Para esse autor, na perspectiva
liberal contempornea, por exemplo, o
multiculturalismo denota um pluralismo
desprovido de contextualizao histrica.
Quanto s especificidades das relaes de
poder, os liberais retratam uma viso de luta
cultural na qual as contradies fundamentais envolvendo raa, classe e gnero podem
ser harmonizadas dentro da estrutura predominante de relaes de poder. Isso significa
dizer que, para muitos conservadores, o multiculturalismo tem significado uma fora
despedaadora, desestabilizadora e perigosa na sociedade americana (Giroux, 1996, p.
336). Para alguns crticos, tem sido tomado
como um slogan para promover uma identidade poltica essencializada e vrias formas de nacionalismo e etnicismos. Em resumo, o multiculturalismo pode ser definido atravs de uma variedade de constructos
ideolgicos e de significados como um terreno de luta em torno da reformulao da
memria histrica, da identidade nacional,
da representao individual e social e da
poltica da diferena.
Nesse sentido, em oposio perspectiva conservadora e, tambm, contrrio
nfase liberal sobre a diversidade individual, Giroux prope ou visualiza um
multiculturalismo insurgente ou rebelde
que deve focalizar as diferenas grupais, a
maneira pela qual as relaes de poder funcionam na estruturao das identidades
tnicas e raciais (Giroux, 1996, p. 337).
Alm disso, diferenas culturais no podem ser vistas como meramente assimilveis no interior de uma cultura comum ou
atravs do controle das esferas econmica,
poltica e social que restringem a cidadania
plena aos grupos dominantes. Como bem
observa Bhikhu Parekh, multiculturalismo
no significa simplesmente pluralidade numrica de diferentes culturas, mas um espao comunitrio que criado, garantido e
encorajado dentro do qual diferentes comunidades so capazes de crescer no seu

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

prprio ritmo. Ao mesmo tempo, significa

a criao de um espao pblico no qual
essas comunidades so capazes de interagir,
enriquecendo a vivncia cultural e criando
um novo consenso cultural no qual possam
reconhecer os reflexos de suas prprias
identidades (Bhabha e Parekh, 1989, p. 4).
A definio de Parekh aparentemente
evita a noo de multiculturalismo como
um pluralismo superficial. Permite identificar os desafios presentes no desenvolvimento de um novo espao pblico, do ponto de vista dos defensores dessa nova poltica multicultural.
A tentativa de mapeamento realizada
at aqui torna possvel realar alguns problemas relevantes ou nucleares e as propostas ou sugestes para sua resoluo,
presentes no debate em torno do multiculturalismo. A exigncia de reconhecimento
da diversidade cultural e de um tratamento
igualitrio na convivncia das vrias etnias
e/ou raas que edificaram e constituem o
espao pblico de uma sociedade multirracial o primeiro de tais problemas.
Talvez porque signifique um imperativo
para os defensores do multiculturalismo.
Ao descrever o segundo problema, podese dizer que a poltica multicultural anti/
ps-moderna identifica, nos atuais donos
do poder (homens brancos), a origem da
sexizao e da racializao das relaes e
instituies sociais, incluindo as cincias.
Como resultado, a sociedade contempornea trata diferencialmente ou exclui as
mulheres e os no-brancos das vrias dimenses da vida social. Esse fato impe a
necessidade urgente de uma reestruturao
radical das instituies e da forma de gesto do poder na sociedade, de modo a permitir a participao efetiva das minorias
em novas formas de regulao social que
contemple seus interesses distintos. Nessa
afirmao reside o terceiro problema. Por
ltimo, uma efetiva poltica multicultural
do ponto de vista multiculturalista deve-se
assentar na construo de um novo currculo escolar que inclua a contribuio das
diferentes culturas sem privilgio ou destaque de nenhuma em especial, e na construo de um novo espao pblico, onde a

diversidade seja a regra e no objeto de

perseguio ou mesmo destruio.
Assim expostos, os problemas e tenses
que circundam as disputas em torno do
multiculturalismo permanecem descontextualizados. Da a necessidade de se recorrer a alguns textos que possam explicitar,
do ponto de vista do pensamento social, a
origem de algumas polmicas e dilemas
presentes no debate atual. Nesse sentido,
por um lado ganha relevncia a relao entre
a idia de reconhecimento e a construo
da identidade individual ou grupal e, por
outro lado, o multiculturalismo, enquanto
uma linguagem crtica de denncia, procura desvendar as conexes entre racismo,
monoculturalismo e supremacia branca.

O RECONHECIMENTO E A
IDENTIDADE
De acordo com Taylor, contemporaneamente, um expressivo nmero de correntes polticas defende a necessidade e, s
vezes, a exigncia de reconhecimento. Essa
necessidade ou exigncia tem aparecido,
em primeiro plano, formulada de muitas
maneiras: em nome dos grupos minoritrios
ou subalternos, em algumas formas de
feminismo e no que hoje se denomina de
poltica do multiculturalismo (Taylor,
1996, pp. 75-106). Nessas situaes, a exigncia de reconhecimento torna-se premente devido aos supostos nexos entre o reconhecimento e a identidade, expresso que
designa a habilidade do homem para observar suas prprias aes, perceber suas
experincias e emoes, conhecer o que
ele (auto-identidade).
Como esse processo faz parte de um
espao compartilhado, preciso lembrar
ainda a identidade voltada para os outros.
Ter uma identidade supe no apenas ter o
conhecimento do que a pessoa , mas tambm o conhecimento que os outros fazem
dela (identidade para os outros). H uma
relao de identidades to profundamente
estabelecida que, entre essas duas situaes,
deve haver um mnimo de concordncia.

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

47

2 Esse um texto difcil e caracterstico do mtodo hegeliano.

Ele inspirou amplamente as
anlises contemporneas sobre
as relaes do eu com o outro.
Na luta de duas conscincias,
Hegel analisa simultaneamente a relao de dois eu e a
relao de cada eu com sua
prpria vida. O senhor, aquele que vitorioso no combate,
aceitou arriscar a vida. Por conseguinte, ele mais do que ela,
por sua coragem colocou-se
acima dos objetos comuns da
necessidade e da existncia
emprica. O vencido, aquele
que se rendeu, tem medo de
perder a vida. Por conseguinte, ele , de incio, escravo da
vida e de seus objetos
empricos. Torna-se tambm
escravo do senhor que o conserva (servus = conservado) a
fim de ler em seu olhar temeroso e submisso o reflexo de sua
vitria, a fim de se fazer reconhecer como conscincia.
Hegel quer dizer que o senhor
no senhor em si, mas por
meio de uma mediao, isto ,
uma relao. O senhor se define por uma relao com o escravo e por sua relao com os
objetos que depende, ela prpria, da relao com o escravo. No ponto de partida, o
senhor domina os objetos de
necessidade, posto que no
campo de batalha ele se mostrou corajoso, superior sua
vida, portanto, aos objetos das
necessidades. Secundariamente, o senhor domina os objetos
por mediao do escravo que
trabalha, isto , que transforma
os objetos materiais em objetos
de consumo e de fruio para
o senhor. Graas ao trabalho
do escravo, a relao do senhor com a coisa uma relao de simples gozo que equivale negao da coisa.

Seguindo sua argumentao, Taylor

mostra que a tese implcita sustentada por
esses grupos que nossa identidade se
molda, em parte, pelo reconhecimento ou
pela ausncia deste e, freqentemente, pelo
falso reconhecimento dos outros. Assim,
um indivduo ou grupo de pessoas pode
sofrer verdadeiro dano, uma autntica deformao, se as pessoas ou a sociedade que
os rodeia se comporta como reflexo, mostrando-lhe um quadro limitativo, degradante ou depreciativo de si mesmo. O falso
reconhecimento ou a falta de reconhecimento pode ser uma forma de opresso que
aprisiona algum em um modo de ser falso,
deformado e reduzido (Taylor, 1996, p. 75).
Dessa forma, pode-se compreender
melhor por que, em alguns casos, grupos
feministas sustentam que as mulheres, nas
sociedades patriarcais, foram induzidas a
adotar uma imagem depreciativa de si
mesmas, internalizando sua prpria inferioridade. De modo anlogo, pode-se estabelecer uma relao com os negros sobre os
quais a sociedade branca projetou, durante
vrias geraes, uma imagem deprimente,
imagem que muitos no conseguiram deixar de adotar. Nessa linha de raciocnio, a
prpria autodepreciao se transforma em
um dos instrumentos mais poderosos da
opresso. A primeira tarefa a ser posta em
execuo dever consistir em liberar-se dessa
identidade imposta e destrutiva.
Um argumento similar tem sido usado
atualmente com relao aos ndios e aos
povos colonizados em geral. Tal argumento sustenta que, a partir de 1492, os europeus projetaram nesses povos uma imagem
inferior, incivilizadora, e mediante a fora da conquista lograram impor essa imagem aos conquistados. A figura depreciativa emblemtica dos aborgines utilizada
para exemplificar a de Caliban. Dentro
dessa perspectiva, o falso reconhecimento
pode infligir srios danos s suas vtimas,
pois o reconhecimento no apenas uma
cortesia que se deve fazer aos outros, mas
uma necessidade humana vital.
Apesar do uso atual, os discursos do reconhecimento e da identidade podem ser
localizados na importante obra de Hegel

48

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

intitulada Fenomenologia do Esprito, especialmente na discusso em torno da Dialtica do Senhor e do Escravo (2) (Hegel,
1977, captulo 4). No entanto, segundo
Taylor, possvel retroceder no tempo e identificar duas grandes mudanas sociais relacionadas entre si cujo desdobramento preparou o terreno para a generalizao do discurso do reconhecimento e da idia de identidade no sentido anteriormente colocado.
A primeira mudana consistiu no colapso
de uma sociedade baseada em hierarquias
socialmente estabelecidas; a segunda, como
conseqncia da anterior, foi a emergncia
de uma sociedade baseada na noo de igual
dignidade dos seres humanos, acompanhada do ideal de construo de uma sociedade
democrtica. Dito de outra forma, um tratamento igual, digno e indiscriminado, compatvel somente com uma cultura democrtica e vice-versa. Assim, o discurso do reconhecimento e da identidade est inextrincavelmente vinculado a essas mudanas que
resultam, por um lado, na emergncia do
indivduo e, por outro, na conformao do
liberalismo (Taylor, 1996, p. 76).
Desse modo, a idia de reconhecimento
d lugar a uma nova interpretao da identidade individual em surgimento. Desde
ento, pode-se falar de uma identidade individualizada, particularmente minha e que
eu descubro em mim mesmo. Esse conceito
surge com o ideal de ser fiel a mim mesmo,
ao meu peculiar modo de ser. Ento, possvel falar da identidade como ideal de autenticidade. Na origem dessa doutrina est
a idia de combater uma opinio rival e,
nesse sentido, o conhecimento do bem e do
mal questo de calcular as conseqncias,
particularmente aquelas ligadas ao castigo e
recompensa divina. Recorrendo a uma
analogia, Taylor mostra que, anteriormente, ao final do sculo XVIII, Deus ou a idia
de Deus era considerada essencial e plena.
Porm, hoje, a fonte com a qual se deve entrar
em contato se encontra no que h de mais
profundo em ns mesmos. Esse fato parte
essencial do enorme giro subjetivo caracterstico da cultura moderna; uma nova forma de interioridade na qual chegamos a
pensar em ns mesmos como seres com

obstculos. Pode-se reconhecer aqui a idia

seminal do nacionalismo moderno (Herder,
op. cit., citado por Taylor, 1996, p. 78).
Na verdade, Taylor quer demonstrar que
tanto o ideal de autenticidade como a noo de dignidade surgem, em parte, da decadncia da sociedade hierrquica, onde o
que hoje chamamos de identidade dependia, na maioria das vezes, da prpria posio social. O nascimento de uma sociedade
democrtica no anula por si mesmo esse
fenmeno, pois as pessoas continuam a se
definir pelo papel social que desempenham.
Entretanto, o que novo no argumento de
Herder que o meu modo de ser no pode
mais derivar da sociedade e sim internamente. Em substituio a essa perspectiva
monolgica que aparece em Herder, Taylor
prope uma interpretao dialgica das
diferentes linguagens humanas que esto
na base da formao de nossa identidade e
da nossa exigncia de reconhecimento.
A importncia do reconhecimento hoje
universalmente reconhecida tanto no plano ntimo ou individual quanto no plano
social. No primeiro caso, existe a conscincia de como a nossa identidade pode ser
bem ou mal formada no curso de nossas
relaes com os outros significantes. No
segundo caso, contamos com uma poltica
ininterrupta de reconhecimento igualitrio.
Dessa forma, o discurso do reconhecimento opera tanto na esfera privada ou ntima,
onde se deve compreender que a formao
da identidade tem lugar em um dilogo permanente com os outros significantes, quanto na esfera pblica, onde a poltica do reconhecimento igualitrio tem desempenhado um papel cada vez maior. Algumas teorias feministas trataram de mostrar os vnculos existentes entre ambas as esferas (3).
Taylor se prope a tratar da esfera pblica
para demonstrar que o conceito de autenticidade se desenvolve a partir de um deslocamento do acento moral, isto , originalmente a voz interior era importante porque
nos dizia o que era correto e o que devamos fazer. Estar em contato com nossos
sentimentos morais importava como meio
para alcanar o fim: atuar com retido. O
deslocamento , precisamente, quando es-

3 Nancy Chodorow, Feminism

and Psychoanalytic Theory,
New Haven, Yale University
Press, 1989; Jessica Benjamin,
Bonds of Love: Psychoanalysis,
Feminism and the Problem of
Domination , New York,
Pantheon, 1988.

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

49

profundidade interna (Taylor, 1996, p. 77).

Em certo sentido, pode-se observar uma
continuidade e intensificao do desenvolvimento das idias que se iniciaram com
Santo Agostinho, para quem o caminho at
Deus passava por nossa autoconscincia.
Em Rousseau, esse contato ntimo que o
homem tem consigo mesmo mais fundamental do que qualquer opinio moral, ele o
chamou de o sentimento de existncia
(Rousseau, Les Rveries du Promeneur
Solitaire, Cinquime Promenade, in
Oeuvres Compltes (Paris, Gallimard, 1959,
1, p. 1047, citado por Taylor, op. cit., p. 78).
Outro desenvolvimento dessas idias
encontra-se em Herder, que o principal
articulador da idia de que cada um de ns
tem um modo original de ser humano, isto
, cada pessoa tem sua prpria medida
(Herder, 1877-1913, vol. 13, p. 291, citado
por Taylor, op. cit., p. 78). Essa idia penetrou muito profundamente na conscincia
moderna. considerada, portanto, uma
idia nova para a cincia. Antes do sculo
XVIII, nada levava a pensar que as diferenas entre os seres humanos tivessem esse
tipo de significao moral. H certo modo
de ser humano que o meu modo. No
entanto, essa idia atribui uma importncia
nova fidelidade que eu devo a mim mesmo. Se no sou fiel a mim mesmo, estou
desviando-me de minha vida, estou perdendo de vista o que , para mim, ser humano. esse o poderoso ideal moral que chegou at ns. Ser fiel a mim mesmo significa
ser fiel a minha prpria originalidade, algo
que s eu posso articular, que minha propriedade. Essa a interpretao do moderno ideal de autenticidade e dos objetivos de
auto-realizao e autoplenitude que esse
ideal procura sustentar. Herder apresenta
essa concepo de originalidade em dois
planos: a) no mbito individual, o eu est
entre outros indivduos; b) no plano grupal,
esto os povos que transmitem sua cultura
para outros povos. Da mesma forma que as
pessoas, um povo deve ser fiel a si mesmo.
Nisso consiste sua cultura. O colonialismo
europeu deve anular-se para dar aos povos
do que hoje chamamos o Terceiro Mundo
sua oportunidade de ser eles mesmos, sem

tar em contato com nossos sentimentos passa a ter uma significao independente e
decisiva para atuar no plano social. Este
indivduo em surgimento torna-se visvel em
duas matrizes do pensamento social, associadas aos nomes de Kant e Rousseau que,
segundo Taylor, influenciaram duas perspectivas distintas de liberalismo que podem
ser, com alguma dificuldade, identificadas
contemporaneamente (Taylor, 1996, p. 85).
Tais perspectivas colocam, de modo
radicalmente diferente, o que deve ser reconhecido como igual e digno nos seres
humanos e, tambm, por que caracterizam
a sociedade ou os objetivos desta, de modo
distinto. Em Kant, cujo emprego do termo
dignidade constitui uma das primeiras evocaes, o que inspira respeito em ns nossa
condio de agentes racionais, capazes de
dirigir nossas vidas por meio de princpios
(Taylor, 1996, p. 84). Dessa forma, o que
aqui se considera valor um potencial humano universal, uma capacidade compartilhada por todos os seres humanos. Em
Rousseau, conhecido como o pensador que
inaugurou a poltica da dignidade igualitria, a chave para um Estado livre parece ser
a rigorosa excluso de toda diferenciao
de regras. De acordo com esse autor, trs
coisas parecem inseparveis na constituio das bases universais das capacidades
humanas: liberdade (no-dominao), ausncia de regras diferenciadas e um denso
propsito comum. Todos os homens devem
depender da vontade geral para que no
surjam formas bilaterais de dependncia. Sob
a gide da vontade geral, todos os cidados
virtuosos sero honrados por igual.
Esta nova crtica do orgulho, adotada
por Hegel, tornou clebre sua dialtica do
senhor e do escravo. Contra o velho discurso do orgulho, Hegel considera fundamental o fato de que s podemos florescer na
medida em que somos reconhecidos. Toda
conscincia busca o reconhecimento de
outra conscincia, e isso no sinal de uma
falta de virtude. Sob essas condies, a luta
pelo reconhecimento s pode encontrar uma
soluo satisfatria no regime de reconhecimento recproco entre iguais. Segundo
Taylor, Hegel segue Rousseau quando loca-

50

liza este regime em uma sociedade informada com um propsito comum, em que o eu
ns e ns eu (Hegel, 1977, p. 110).
Assim, a poltica do reconhecimento
igualitrio tem duas significaes bastante
distintas relacionadas. Isto , com a passagem dos ttulos honorficos para a idia de
dignidade sobreveio uma perspectiva poltica de carter universalista, pressupondo a
igual dignidade de todos os cidados, e o
contedo dessa poltica foi a igualao dos
direitos e dos ttulos. Mesmo quando consideramos todos os tipos de crtica e as diferentes interpretaes, o resultado ltimo
que o princpio de cidadania igualitria
hoje universalmente aceito. O exemplo
mais recente de sua universalizao o
movimento dos direitos civis nos Estados
Unidos na dcada de 60. Por contraste, a
segunda mudana, o desenvolvimento do
conceito moderno de identidade, fez surgir
a poltica da diferena. Desde logo, tambm a identidade tem uma base universalista
que, na viso de Taylor, causa sobreposio
e confuso entre ambas as polticas.
Dito de outro modo, com a poltica da
dignidade igualitria, o que se estabelece
pretende ser universalmente o mesmo, ou
seja, um conjunto idntico de direitos e
imunidades. Com a poltica da diferena, o
que se pede que seja reconhecido a identidade nica do indivduo ou do grupo, o
fato de ser distinto de todos os demais. Essa
condio de ser distinto tem sido esquecida, no focalizada, objeto de explicaes
obscuras assimiladas por uma identidade
dominante. Essa assimilao, segundo
Taylor, o principal pecado contra o ideal
de autenticidade. Hoje, a condio de ser
distinto est subjacente ao princpio de
igualdade universal como uma exigncia.
Assim, aqueles que reivindicam a poltica
da diferena, freqentemente, denunciam
discriminaes e alocaes cidadania de
segunda classe, isto , tm como referncia o princpio da igualdade universal, o
que significa um ponto de enclave na poltica da dignidade (Taylor, 1996, pp. 89-94).
Dentro dessa perspectiva, a poltica da
diferena emerge da poltica da dignidade e
impele a um reconhecimento da especi-

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

ficidade, imprimindo um significado radicalmente novo a um velho princpio.

A poltica da dignidade igualitria se
apia na idia de que todos os seres humanos so igualmente dignos de respeito; o
que est em causa aqui a condio dos
homens enquanto agentes racionais. esse
potencial, e no o que cada pessoa fez de si,
o que assegura a cada indivduo merecido
respeito. No caso da poltica da diferena,
tambm se pode dizer que encontra seu
fundamento no potencial universal, isto ,
o potencial de moldar e definir nossa prpria identidade como indivduo e como
cultura. Essa potencialidade deve ser respeitada em todos por igual e no igualmente. No contexto intercultural, surgiu recentemente uma exigncia poderosa: a de tratar com igual respeito todas as culturas. As
crticas dominao europia ou dominao dos brancos so dirigidas no sentido de
que eles no apenas suprimem seno, o que
pior, no valorizam as outras culturas.
A questo central que esses dois modos
de poltica, que compartem o conceito bsico de igualdade e de respeito, entram em
conflito. Para um, o princpio de respeito
igualitrio exige que se trate s pessoas de
forma cega diferena. A intuio fundamental de que os seres humanos merecem
esse respeito est centrada no que igual em
todos, isto , em nosso potencial racional.
Para o outro modo de poltica, necessrio
reconhecer e fomentar a particularidade. A
reprovao que o primeiro faz ao segundo ,
justamente, que este viola o princpio de nodiscriminao. A reprovao que o segundo
faz ao primeiro que este nega a identidade
quando impele e constrange as pessoas para
introduzi-las em um molde homogneo que
no lhes pertence. Em um aprofundamento
da crtica, a reprovao vai mais adiante,
pois afirma que esse conjunto de princpios,
cegos diferena, e supostamente neutros
da poltica da dignidade igualitria , na
realidade, o reflexo de uma cultura hegemnica. Dessa forma, somente as culturas
minoritrias ou subalternas so constrangidas a assumir uma forma que lhes alheia.
Por conseguinte, a sociedade supostamente
justa e cega s diferenas no s desuma-

na, na medida em que suprime as identidades, seno tambm porque, de uma forma
sutil e inconsciente, resulta sumamente
discriminatria.
Nesse sentido, o multiculturalismo anti/
ps-moderno tem por objetivo a desconstruo das hierarquias ao defender o mesmo
valor para as vidas e tradies de todas as
pessoas, independente de raa, etnicidade,
gnero, orientao sexual ou qualquer outra
condio. A origem das diferenas e a natureza das relaes inter e entre grupos so
explicadas historicamente pela dominao
de um grupo freqentemente considerado
como hegemnico. Dessa forma, o movimento pelos direitos civis dos negros norteamericanos surge como o principal evento
histrico ao questionar, por um lado, uma
democracia racista, excludente e
segregacionista, embora considerada modelo mundialmente, e, por outro, suas conquistas, ou, mais precisamente, seus desdobramentos, os quais esto na origem da exigncia de uma nova poltica multicultural.

O MULTICULTURALISMO
E O RACISMO
Como parte de uma linguagem crtica,
portanto, o contedo central de um multiculturalismo insurgente preocupa-se em despir a supremacia branca de sua legitimidade e autoridade, possibilitando o desenvolvimento de uma noo de democracia radical em torno das diferenas que no so
excludentes ou fixadas, mas que designam
locais de luta aberta, fluida, podendo suprir
as condies para a expanso da heterogeneidade e a possibilidade para dilogos crticos entre as diferentes comunidades polticas constituintes do espao pblico (Mercer, 1992, p. 3).
Desse modo, o multiculturalismo est
intimamente relacionado com o combate
ao racismo individual ou institucional, na
presena ou na ausncia do discurso biolgico ou do discurso cultural sobre a raa.
Entre 1956 e 1966, os negros americanos
foram alm do Movimento pelos Direitos

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

51

Civis e se voltaram para a conscincia negra, impulsionando segmentos brancos

incluindo as primeiras feministas, estudantes, ativistas antiguerra, gays e lsbicas a
comearem, tambm, a transformar suas
idias e experincias polticas na direo
de suas prprias demandas de mudana.
Para alguns autores, a viso de C.Wright
Mill da sociological imagination, de 1959,
foi inspirada diretamente na filosofia poltica dos Estudantes para uma Sociedade
Democrtica (SDS), expressa na Declarao de Port Huron de 1962 (Lemert, 1993,
p. 17). Em 1963, Betty Friedan lana The
Feminine Mystique, marcando o nascimento do feminismo ps-Segunda Guerra
Mundial. Nesse mesmo ano, negros e brancos comearam a ler Frantz Fanon, o grande
terico do mundo colonial. Aparentemente,
esse autor influenciou substantivamente algumas lideranas do Black Power e, tambm, todo o debate em torno das conseqncias da opresso racial no mundo colonizado e da existncia de uma relao do tipo
colonial entre negros e brancos nos Estados
Unidos (Walters, 1984, pp. 209-32).
A preocupao central de Fanon em seus
escritos era desvendar os aspectos destrutivos da experincia colonial, mostrando como essa situao era absurdamente
desumana, tanto psicolgica quanto sociologicamente. No primeiro caso, Fanon analisa os efeitos da inferiorizao racial e
cultural no plano individual; no segundo,
procura demonstrar como a economia, a
poltica e toda a vida social de um povo
colonizado est controlada atravs do recurso violncia policial e/ou militar
(Fanon, 1952, 1961, 1968). A nica sada
para um indivduo ou povo colonizado e,
portanto, racial e culturalmente inferiorizado a conquista da liberdade atravs de
um processo revolucionrio.
Desse modo, aparentemente o racismo
como um produto da ideologia sancionada
cientificamente da desigualdade entre as
raas surge como um importante mvel na
busca de uma nova sociedade. Assim, o
pan-africanismo, as lutas de libertao na
sia e na frica, o movimento pelos direitos civis dos negros americanos e a ao

52

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

afirmativa so momentos fundamentais na

luta contra a supremacia branca baseada na
opresso e no genocdio. Ao mesmo tempo, tais acontecimentos proporcionaram um
alargamento do horizonte democrtico.
Fanon demonstra que, na situao colonial e para o homem no-branco de modo
geral, existe uma inverso dos trs elementos constitutivos da dignidade igualitria e
das bases de um Estado livre propostos por
Rousseau, isto , dominao (no-liberdade), presena de regras diferenciadas e diferentes propsitos entre colonizador e colonizado ou entre brancos e no-brancos.
Uma outra questo que, diferentemente de Herder, para quem autenticidade implica, necessariamente, individualizao da
constituio da identidade, isto , negao
de qualquer forma de derivao societria,
em Fanon se pode observar que tanto o homem considerado isoladamente quanto uma
cultura so sempre resultado de uma sociognese ou, mais precisamente, produto de
relaes socioeconmicas e polticas.
A revolta contra a ordem colonial, a luta
contra formas imperialistas de conhecimento, transforma espectadores humilhados
com sua no essencialidade em atores privilegiados com a grandiosa clareza histrica sobre eles (Fanon, 1968, p. 36). Mas
essa insurgente afirmao do no-essencial em suprema autoridade, essa verdadeira
insurreio foucaultiana dos saberes subjugados no , segundo Fanon, guia para a
recusa do discurso do universal. Porque ele
capaz de conciliar o direito de particularidades com uma obrigao epistmica e
poltica, sem permitir ou sancionar um
relativismo tico e epistemolgico sobre a
premissa de que o discurso universalizante
o discurso do privilegiado (Sekyi-Otu,
1996). Fanon realiza uma narrativa dramtica onde explicita tanto uma crtica normativa sociedade de seu tempo quanto sua
viso humanstica revolucionria.
Dito de outra forma, para Fanon, a
especificidade da situao colonial e de
todas as relaes assimtricas reside no fato
de elas impedirem a aplicabilidade da noo de igual dignidade humana e, tambm,
do regime de reconhecimento recproco.

As antigas formas de hierarquias baseadas

na origem social so transportadas para as
sociedades coloniais e reproduzidas a partir da noo da existncia de raas superiores e inferiores. contra essa situao,
contra esse desvio na realizao do ideal da
igual dignidade humana que Fanon luta e
conclama todos aqueles que foram submetidos a essa forma de dominao a se rebelarem. Nesse sentido, a problemtica de
Fanon saber como o homem pode realizar
sua liberdade com sua experincia colonizada e sua razo racializada. Sekyi-Otu
caracteriza Fanon como um homem, um
intelectual, preocupado em contribuir para
a descolonizao da experincia e para a
desracializao da razo. Ele est no centro do debate poltico contemporneo em
torno da importncia do reconhecimento
da inerente dignidade de todos os seres humanos e de suas diferentes formas de expresso socioculturais (Sekyi-Otu, 1996).
As primeiras iniciativas de colocar em
prtica as idias defendidas pelos multiculturalistas ocorreram no incio da dcada
de 70, quando, em 1972, o governo canadense anunciou o primeiro ministrio de
Estado para o multiculturalismo com o objetivo poltico exposto um ano antes, de
promover e realar a diversidade cultural
e, ao mesmo tempo, trabalhar para a eliminao do racismo na sociedade mais ampla. O anncio foi acompanhado da declarao de que os grupos minoritrios seriam
auxiliados em sua preservao e participao a partir da remoo das barreiras culturais. Como o Canad, os Estados Unidos
tambm tm populaes indgenas, um legado de imigrao e grande diversidade
cultural, mas o multiculturalismo tem uma
histria e significado um pouco diferente.
Neste ltimo pas, o termo foi cunhado no
final dos anos 1980, referindo-se a um novo
tipo de pluralismo cultural que visa estimular a incluso de membros de grupos
minoritrios em todas as esferas ou posies de poder decisrio da vida pblica
americana.
A bibliografia especializada aponta para
uma das diferenas marcantes do atual
pluralismo em relao ao seu predecessor

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

53

4 Arthur Schlesinger Jr., The

Disuniting of America, Knoxville,
Whittle Communications,
1992. Esse autor ganhou o
prmio Pulitzer por seus livros
The Age of Jackson (1945) e A
Thousand Days (1965). Esses
trabalhos, somados a outros,
colocaram o referido autor entre os principais historiadores
americanos.

do incio do sculo; este ltimo foi concebido por alguns socilogos como uma resposta para a massiva imigrao daquele
perodo. O multiculturalismo dos anos 80 e
90 tem sido defendido e desenvolvido por
membros e ativistas das minorias culturais
para fazer justia ao que foi visto e interpretado como a continuidade de um padro
injusto de excluso. O termo, de acordo
com seus proponentes, tem sido constantemente amplificado, incluindo membros de
vrios grupos marginalizados, tais como
mulheres e pessoas com inaptido ou
invalidez. Usado sem maior preciso
definicional, em seu sentido ordinrio, na
conversao cotidiana, multiculturalismo
pode se referir simplesmente conscincia
da diversidade cultural americana. Nesse
sentido, multiculturalismo significa um
composto de vrias culturas.
De acordo com essa definio, muitos
estados nacionais modernos so multiculturais por apresentarem uma pluralidade
de etnias e identidades sociais, como, por
exemplo, os Estados Unidos, que se autoproclamam uma nao de imigrantes.
Aparentemente, um dos principais desafios enfrentados pelas sociedades multiculturais, em geral, e pelos Estados Unidos, em particular, tem sido como negociar
os dilemas inerentes a grupos de pessoas
culturalmente diversas. Opinies acerca de
como resolver os problemas da diversidade cultural separam aqueles que so a favor
do pluralismo cultural daqueles que advogam a assimilao. As discordncias entre
tais opinies podem ser percebidas a partir
do debate em torno da reforma do currculo
da escola pblica no estado de Nova York.
Uma proposta apresentada no incio dos
anos 90 para introduzir uma perspectiva
afrocntrica no currculo escolar recebeu
fortes acusaes de etnocentrismo ao contrrio, acompanhadas de uma avaliao, aparentemente desdenhosa, dos educadores
proponentes. Diane Ravitch, na poca formalmente assistente da Secretaria da Educao do governo americano, queixava-se
amargamente acerca do que ela classificava
como a guerra sobre o ento chamado
eurocentrismo no currculo de Nova York,

54

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

e o historiador Arthur Schlesinger Jr. se

somava s vozes queixosas em seu The
Disuniting of America (4), argumentando
ser um desatino sustentar que as tradies
ocidentais no eram mais influentes ou importantes que as outras na vida americana.
Um dos articuladores do chamado currculo rainbow e um dos principais defensores
da perspectiva afrocntrica tem sido Molefi
Asante, da Temple University, que observou,
acerca da controvrsia, que Ravitch e outros
detratores da proposta no conheciam muito
bem quais seriam as tradies no-ocidentais, considerando-as como menos significantes. Molefi Asante tambm chamava ateno
para a referncia depreciativa feita por Ravitch
em relao incluso da histria da Iroquois
League, uma federao pr-colonial de ndios americanos, em Nova York. Na discusso
sobre a incluso desta Liga no novo currculo, Ravitch pensava que os leitores poderiam se espantar com aquela incluso, como
se sua obscuridade comprovasse sua prpria
indignao de acordo com Asante (Asante,
1993, pp. 85-97). Isso porque, aparentemente, Ravitch desconhecia a importncia dos
ndios ingnuos do seu prprio estado. Ataques e disputas parte, esse episdio
ilustrativo dos problemas que envolvem o
debate em torno do que era, do que e do que
deve ser a sociedade americana, focalizando
o espao escolar ou acadmico, especialmente
o currculo como o lugar em que as contendas
entre multiculturalistas e monoculturalistas
podem ganhar algum sentido e visibilidade.
Para os multiculturalistas, o currculo
americano tem tradicionalmente excludo a
contribuio de vastos setores humanos, tais
como as mulheres e minorias tnicas, omitindo seus conhecimentos e sabedoria. Isso
tem permitido a continuidade e permanncia de uma exagerada avaliao das idias e
realizaes do Ocidente Europeu. Desse
modo dois problemas que levantam um conjunto de questes esto em jogo aqui. O
primeiro diz respeito ao etnocentrismo ou
crena de que sua prpria cultura a melhor,
neste caso especfico, a afirmao endossada por Schlesinger e Ravitch de que as realizaes culturais europias so mais importantes do que quaisquer outras. O segundo

problema, extenso do anterior, ganha visibilidade na afirmao de que a maioria dos

americanos partilha amplamente de um conjunto de valores e experincias, produtos de
uma cultura comum. Certamente, algumas
dvidas podem ser levantadas sobre crenas
e instituies criadas pelos homens brancos
a partir de idias centrais forjadas no
Iluminismo europeu, que supostamente recobrem, na atualidade, a experincia humana em geral. Acredito ser um bom exerccio
intelectual tentar trilhar, de modo parcial e
incompleto, no interior do prprio Iluminismo, um percurso que pode nos auxiliar na localizao das origens dos problemas
complexos que envolvem as disputas entre
multi e monoculturalistas.
Esse percurso tem sido trilhado pelos
multiculturalistas atravs do resgate de textos de autores no-cannicos, que embora
partilhassem do ideal da dignidade igualitria identificavam na excluso das mulhe-

res e dos no-brancos a prova das promessas no cumpridas de um mundo melhor,

ao mesmo tempo que denunciavam as tentativas ou a supresso de fato das diversidades em nome do progresso.
Alm disso, o mito multiculturalista moderno consiste na rigorosa excluso de toda
diferenciao de regras. A metfora poltica decorrente desse mito que todos os
cidados devero ser tratados por igual
como se fosse possvel a supresso plena
das diversidades e das desigualdades.
Diferentemente, o mito do multiculturalismo anti/ps-moderno se origina na
possibilidade de construo de um espao pblico que expresse o reconhecimento da
pluralidade tnica, racial e sexual, tratando a
todos por igual, mas no igualmente. A metfora poltica decorrente desse mito consiste
na idia de que as particularidades possam
ser respeitadas, negociadas e representadas
nas diferentes instituies da vida social.

BIBLIOGRAFIA
APPIAH, Kwame Anthony. In my Fathers House: Africa in the Philosophy of Culture. New York, Oxford University Press, 1992.
ASANTE, Molefi K. Malcom X as Cultural Hero & Other Afrocentric Essays. New Jersey, Africa World Press, 1993.
BHABHA, Homi e PAREKH, Bhikhu. Identities on Parade: a Conversation, in Marxism Today, p. 3, June/1989.
CHICAGO CULTURAL STUDIES GROUP. Critical Multiculturalism, in Critical Inquiry 18, Spring/1992, pp. 530-55.
FANON, Frantz. Black Skin, White Masks. London, Pluto, 1986.
GATES JR., Henry Louis. Critical Fanonism, in Critical Inquiry 17, Spring/1991, pp. 457-70.
GIROUX, Henry A. Insurgent Multiculturalism and the Promise of Pedagogy, in D. T. Goldberg (org.),
Multiculturalism: a Critical Reader. Oxford, Blackwell Publishers, 1996.
GOLDBERG, David T. Introduction: Multicultural Conditions, in D. T. Goldberg (org.), Multiculturalism: a Critical
Reader. Oxford, Blackwell Publishers, 1996.
HEGEL, G. W. F. The Phenomenology of Spirit. Oxford, Oxford University Press, 1977.
IANNI, Octavio. A Racializao do Mundo, in Tempo Social, vol. 8, no 1, maio de 1996.
JACOBY, Russel. The Myth of Multiculturalism, in New Left Review, 208, November-December, 1994.
LERMERT, Charles. Social Theory: its Uses and Pleasures, in Charles Lemert (org.), Social Theory: the Multicultural
& Classic Reading. Boulder, Westview Press, 1993.
MAKARYK, Irena R. et alii. Encyclopedia of Contemporary Literary Theory: Approaches, Scholars, Terms. Toronto,
Buffallo and London, University of Toronto Press, 1995.
MERCER, Kobena. Black to my Routes: a Posscript on the 80s, in Ten. 8, 2, 3, 1992, p. 33.
MILES, Robert. Racism. New York, London and Canada, Routledge, Key Ideas Series, 1989.
ROBINSON, Cedric. Ota Bengas Flight through Geronimos Eyes: Tales of Science and Multiculturalism, in D. T.
Goldberg (org.), Multiculturalism: a Critical Reader. Oxford, Blackwell Publishers, 1996.
SEKYI-OTU, Ato. Fanons Dialetic of Experience. Cambridge and London, Havard University Press, 1996.
TAYLOR, C. The politics of Recognition, in D. T. Goldberg (org.), Multiculturalism: a Critical Reader. Oxford,
Blackwell Publishers, 1996.
WALTERS, Ronald W. The Impact of Frantz Fanon on the Black Liberation Movement in the United States, in
Memorial International Frantz Fanon, 31 mars - 03 avril 1982, Fort-de-France - Prsence Africane, 1984, pp. 209-32.

REVISTA USP, So Paulo, n.42, p. 44-55, junho/agosto 1999

55