2003
Nicols Viotti
DESHACIENDO DAOS. REPRESENTACIONES Y PRCTICAS
DE LA BRUJERA EN EL NOROESTE DE ARGENTINA
Scripta Ethnologica, ao/vol. XXV, nmero 025
CONICET
Buenos Aires, Argentina
pp. 117-140
Introduccin
El dao existe como categora clasificatoria en la regin del NOA para hacer
referencia a un desequilibrio vital atribuido
a una intencionalidad maligna, ya sea causada
por un brujo, un curandero o un lego. La
posibilidad de daar a otros existe en tanto
el individuo conozca los procedimientos y
las tcnicas apropiadas para realizar un
trabajo de dao sin importar el rol social
especfico que desempee en una comunidad.
Las manifestaciones del dao se revelan
como el padecimiento de enfermedades
orgnicas, trastornos emocionales, as como
tensiones familiares y sociales, problemas
econmicos, laborales o sentimentales y
tienen habitualmente como consecuencia la
consulta a un curandero que usualmente se
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dos los das, s le dije. Despus ha abierto la puerta del auto y casi se va para atrs.
Me dice: ac te lo han hecho. Yo he corrido los asientos para buscar ah y no haba
nada, pero dijo: ac te lo han tirado. Y era
para que me mate en la ruta, porque yo viajaba mucho. Mi cuada me tena envidia
porque tena un auto nuevo y ella tena un
Fiat viejo (Jos, Salta capital, Salta).
Y yo mir as y he visto la foto del padre
del chico mo. Ah! Mira quin est ah le
digo yo, porque yo haba ido con una chica
que tambin lo conoca, le digo: Mira est
ah la foto, estaba llena de alfileres, los ojos,
la boca, la cabeza, todo as con alfileres.
Entonces yo vi eso y justo l haba empezado con dolor de cabeza, se echaba, debe ser
-me ha dicho la curandera- que alguien lo
ha brujeado, l crea que yo lo haba daado. Si yo no te voy a daar le dije, ella me
dijo que alguien lo haba daado. Yo le dije
que capaz fue su vecina. Era la vecina porque yo la he visto, ella andaba ah, y le dije:
sabs donde est tu foto, si quers ir a verla, ndate ah a la seora de don Alejo ah lo
vas a sacar. Y dice que despus l se ha enfermado y que despus le ha agarrado al
Rodrigo, que tena un ao y ocho meses,
porque l estaba dbil, porque el tambin
estaba de espritu dbil, le haba dicho que
tena el espritu dbil como la nena, como la
Daniela (Hayd, Campo Quijano, Salta).
Fui al curandero. l me mostr un vaso
con agua sobre el papel con las rayas que l
ya haba hecho, despus al rato ha sacado al
papel, me ha mostrado una persona como si
fuera una foto. Mir, mralo bien -me ha
dicho-, era mi cuada, viva con mi hermano. Esta persona es la que te ha hecho el mal,
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cin intentan poner de manifiesto las intervenciones para deshacer daos. En tanto estos refieren al quehacer cotidiano de los curanderos nos introducen en las representaciones y prcticas teraputicas como parte
de un sistema de smbolos compartidos que
les permiten a los actores clasificar las afecciones y darles solucin.
Para contrarrestar el dao, los especialistas pueden usar tcnicas que sirven para el
tratamiento de otras dolencias o valerse de
procedimientos especficos para el malhecho.
En este ltimo caso, aparece la dimensin
del contradao, vale decir, el procedimiento
que hace que los efectos de la accin negativa recaigan sobre quien la ejecut o la solicit. El contradao, segn diversos curanderos, es definido como inmediato y necesario
o en algunos casos como una posibilidad que
decide el consultante.
Yo a la gente que me viene a ver le digo
quin es el que lo est trabajando, se lo describo, casi siempre lo conocen. Yo no hago
que el dao caiga sobre l si no me lo pide la
persona, yo le doy a elegir (Josefina, Campo Quijano, Salta).
La actividad de deshacer daos implica un
trabajo que invierte el poder negativo y/o que
elimina el mal hecho del cuerpo del doliente.
Entre las tcnicas que no devuelven el
dao a quien lo originara y que adems pueden utilizarse en el tratamiento de otros males se destaca el uso del alumbre y del plomo. Procedimientos que ya mencionamos y
que en rigor son diagnstico-teraputicos.
As, en el mismo proceso en que se identifica la enfermedad, se descubre el origen del
mal y se inicia la terapia. El alumbre o el
plomo son materiales que cuentan con la ca-
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nen la foto, traen tierra del cementerio y despus lo cosen y lo largan con el destino a
quien va, eso es lo que ms comnmente usan
ac. Mir esto que tengo ac tiene la forma
de un pajarito, pero si vos lo ves as (dndolo vuelta) tiene la forma de una ovejita, al
viejito que se acaba de ir se lo han hecho en
la hacienda. Esto sali en el alumbre. Yo lo
limpi, lo cur y el viejito ha salido caminando. Ahora lo tengo que desechar a las 12
de la noche. Para desecharlo tengo que curarlo, sahumarlo, romperlo y arrojarlo. Y
maana tirarlo donde corre el agua. En el
animalito se lo han hecho y lo han enterrado. Por eso dicen que, va la hija, que va una,
va la otra, van los hijos a visitarlo desde
muchos kilmetros, y muchas horas caminando. Y que llega una enferma y que a los
dos das llega la otra, todo para que nadie
llegue a l y que muera as, solo. Y ha costado mucho sacarlo al abuelito, como que ahora
parece que l no quiere volver al campo
(Josefina, Campo Quijano, Salta).
El texto refiere a la utilizacin de velas
para realizar el diagnstico, as como al poder del fuego cuyo simbolismo hace a la purificacin y regeneracin de entidades corrompidas o, como en este caso, a la capacidad de develar hechos ocultos al hacerlo visibles por el curandero.
En cuanto al ya mencionado tratamiento
especial que merece el alumbre que ha cargado la enfermedad del paciente, es oportuno destacar la peligrosidad que reviste la brujera que es slo contrarrestada a travs de
sucesivos procedimientos que implican la
eliminacin de los daos. Estos procedimientos son: el sahumado, la destruccin en pedazos y el acto de desecharlos en aguas que
fluyen. Esta accin pone fin a un proceso
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sectores sociales involucrados y con los espacios de interaccin que generan determinados tipos de problemas y prioridades en la
consulta. Los centros urbanos muestran que
la frecuentacin a especialistas en daos nada
tiene que ver, a su vez, con niveles de instruccin o de posicin socioeconmica.
El procedimiento de destrabe se inicia con
la invocacin a la deidad y a los espritus
auxiliares de la especialista, genricamente
referidos como espritus buenos, a los que
pide por la recuperacin de la salud del paciente. A continuacin se repite el ritual de
muerte que ha causado el mal al enfermo pero
invirtiendo el signo del poder manipulado
desde el momento de la invocacin y a travs de la intencin que gua el accionar del
curandero. La inversin de la calidad de la
potencia se advierte tambin en el hecho de
que el contradao debe realizarse de da,
mientras que los trabajos de dao se hacen a
la noche. Esta diferencia muestra una calificacin del tiempo en dos lapsos de opuesta
significacin. El da se define como el dominio de lo humano, se asocia a la terapia y
a la liberacin de los daos, mientras que la
noche es el momento propicio para la labor
de los brujos y para emprender las acciones
malficas, es tambin el mbito de los seres
negativos como el Diablo y de las almas de
los muertos que an no han encontrado reposo definitivo y siguen vagando por el plano terrestre.
Cabe destacarse que la comunicacin con
los auxiliares exige que el especialista entre
en trance y que debata con el alma de quien
causara el dao. Lucha que puede entenderse como un enfrentamiento de poderes e intenciones que llevan a cabo las almas, tanto
las entidades anmicas del curador y quien
realizara el dao como las almas de los muer-
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hago la convocatoria. Lo nico que se necesita es un pan quemado y si cuando se te representa (aparece) tens el pan quemado no
te hace nada. S, una tostada basta, para decirlo as. l te recibe la tostada y te ensea a
hacer las cosas. Tambin trabajo con muertos que tengan ms de veinte aos de antigedad de enterrados, a veces entro en contacto en trance y a veces no es necesario. Eso
lo hago en el cementerio, en la casa no, porque puede quedar algo malo en el ambiente
y viene alguien tengo nietos, as que no.
A los muertos les pido que me ayuden, que
me ayuden para descubrir cmo fue hecho el
dao, cmo y en qu fue hecho, de qu manera, cundo fue hecho un mal. Para yo saber positivamente como recurrir a todo eso y
qu hacer. Hablo con ellos as como estamos
hablando nosotros. Pero se ven las densidades, del cuerpo; no se ven las facciones, no
se ve nada, se ve una especie de manera. Y
eso siempre se ve en horarios nocturnos. De
noche, de noche. Yo voy los das jueves y
los lunes a las doce de la noche, a esa hora
voy al cementerio. Yo voy lunes y jueves para
amanecer el da martes all y despus para
amanecer el da viernes all (Pizarro, Salta
capital, Salta).
El relato devela adems que dado un trabajo de dao es posible revertir el signo del
poder negativo que es esencial y primario a
ciertas acciones, denominadas como de magia negra por el informante. En otras palabras, el poder de las acciones de magia negra es de por s negativo, slo ante la presencia del dao pueden ejecutarse las mismas
acciones rituales con una intencin positiva
y manejando un poder benfico; la presencia del dao, de esta forma, permite la inversin de la calidad del poder.
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La idea de que los brujos pueden convertirse en tales aprendiendo a travs de libros
esotricos de magia negra, es un hecho comn en lo que hace a las representaciones de
la brujera de raigambre europea en diversas
reas de Argentina (Idoyaga Molina, 2000).
El libro que refiere el informante no es un
objeto comn, sino portador de un poder especial como lo demuestra el hecho de que
deba mantenerse guardado y enterrado y que
slo pueda recurrirse a su lectura en ocasin
de contrarrestar el dao, realizar magia amorosa o curar una dolencia.
En el caso de este sanador vemos que
cuenta con el auxilio de los demonios, cuyo
poder negativo y consecuente peligrosidad
neutraliza mediante la oferta de pan tostado.
El significado de dicha accin debe entenderse en el contexto del imaginario mtico
del catolicismo, el pan blanco se consagra y
se convierte en Jess, a travs de la ostia,
mientras el pan tostado se ennegrece e ingresa al dominio de lo demonaco.
Si bien no es excepcional que entidades
demonacas se desempeen como auxiliares
de curanderos es un fenmeno poco frecuente. No sucede lo mismo con las almas de los
muertos que junto a los santos son los espritus auxiliares ms comunes en el rea de estudio.
La actividad desarrollada para deshacer
daos tiene aspectos en comn con las prcticas ejecutadas en relacin con el tratamiento
de otras dolencias, nos referimos al manejo
ocasional del trance y la colaboracin que
prestan los auxiliares al brindar datos especficos sobre el mal que aqueja al doliente.
Se diferencia sin embargo, de una terapia
comn, porque debe realizarse en el cementerio y a horas de la noche, vale decir en un
espacio y en un tiempo calificados, que re-
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Conclusiones
Las prcticas de los curanderos destinadas a resolver problemas de dao suponen la
accin de contradao, lo que pone en juego
la manipulacin ritual de lo sagrado casi copiando el accionar maligno pero invirtiendo
el signo del poder y la intencin, es decir
con una carga positiva.
Al mismo tiempo existen prcticas que son
diagnstico-teraputicas que involucran elementos que absorben el malhecho y que les
permiten a los terapeutas conocer el origen
del mal y eliminarlo. Ejemplos de ello son el
uso del alumbre y del plomo en los que, luego de su incineracin, quedan impresas las
manifestaciones del dao.
En trminos de elementos que se ponen
en juego y en lo referido a las tcnicas rituales de diagnstico y terapia son destacables
el uso de velas que permiten ver el dao y
actuar sobre l, a la vez que facilitan la comunicacin entre el terapeuta y sus auxiliares.
Los rituales destinados a resolver la accin del mal que curanderos y vctimas realizan tanto en forma conjunta como los que
curanderos o vctimas realizan en soledad
implican la intervencin de figuras mticas
positivas como santos y almas de muertos o
de personajes ambiguos como el diablo y
otros demonios, que funcionan como auxiliares del curandero.
En el caso particular de los rituales que
suponen una accin de contradao, los curanderos necesitan de la puesta en juego de
un poder mayor que el que ocasiona el mal;
de no contar con l o de dudar de sus capacidades suelen negarse a realizarlo debido al
riesgo que el trabajo implica. Al mismo tiempo, ya que la actividad de contradao provo-
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Notas
1.
2.
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La nocin de sistema etnomdico propuesta por Good (1987) supone la combinacin del autotratamiento, la medicina tradicional y la biomedicina. En
lo que hace a la Argentina, y en especial al NOA, Idoyaga Molina (2002a)
seala que el funcionamiento del sistema etnomdico supone las combinacin
del autotratamiento tradicional o medicina casera, las medicinas tradicionales (el curanderismo), la biomedicina,
la medicinas alternativas o new age
reiki, reflexologa, acupuntura, etc.- y
las medicinas religiosas -las distintas
versiones de cura cristiana carismtica
y evanglica, as como las relacionadas con las religiones afroamericanas-.
En la regin del NOA en particular se
evidencia una oferta de medicina oficial constituida por la biomedicina, asimismo conviven con aquella la medicina tradicional y las medicinas religiosas del tipo carismtico y pentecostal,
no sin que ello implique situaciones de
conflicto intercultural entre los profe-
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Resumen
Los curanderos cumplen un papel
importante en el proceso teraputico entre la
poblacin del Noroeste de Argentina (NOA).
La brujera o el dao intencional es una de
las categoras de enfermedad tradicionales en
el rea y a su vez una causa de muerte muy
difundida. El objetivo de este trabajo es
comprender las nociones y las tcnicas
llevadas a cabo por los curanderos en el
marco de su sistema de creencias. Al mismo
tiempo pone en evidencia la relevancia de la
brujera como una forma inmanente de dar
sentido al sufrimiento. Para ello el autor
explora los significados del proceso de dao
y los fenmenos asociados desde el punto
de vista del nativo. Da especial nfasis a los
rituales teraputicos y a las representaciones
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