Gas Natural PDF

MEXICO
EL GAS ASOCIADO A LOS YACIMIENTOS DE

CARBN MINERAL (GAC)
ESPECIALIDAD: GEOLOGA
Rafael Alexandri Rionda

Doctor en Geologa Econmica
Pachuca de Soto, Hidalgo, noviembre de 2010
EL GAS ASOCIADO A LOS YACIMIENTOS DE CARBN MINERAL (GAC)
CONTENIDO
RESUMEN
AGRADECIMIENTOS
I.
ANTECEDENTES
II.
LA FORMACIN DEL CARBN
III.
EL CARBN EN MEXICO
14
IV.
EL GAS NATURAL Y SU CLASIFICACIN
18
V.
EL CARBN COMO GENERADOR DE GAS METANO

V.1 Gnesis Del Gas
V.2 Los Macrales
V.3 Propiedades de los Macrales
V.4 Gas metano acumulado en los mantos de carbn
(coalbed methane-CBM)
25
29
29
31
VI.
MIGRACIN DEL GAS ASOCIADO A LOS YACIMIENTOS DE CARBN

MINERAL
VII. PRUEBAS FISICO QUMICAS PARA LA DETERMINACIN DEL

CARBN Y GAS
VII.1 Equipos y tipos de Anlisis
VII.1.1 Anlisis elemental
VII.1.2 Estructura molecular del carbn
VII.1.3 Pirolisis
VII.1.4 Pirolisis FlashCromatografa en fase gaseosaEspectrometra
de masa (PY-GC-MS)
VII.1.5 Anlisis isotpico
VII.1.6 Anlisis a partir del extracto de la materia orgnica
VII.1.7 Anlisis biomarcadores para ver biodegradacin
VII.1.8 Anlisis isotpico de gas
VII.2 Interpretacin de resultados de anlisis
VII.3 Estudios ptimos para definir con mayor certeza el origen del Gas
VII.3.1 Condiciones geolgicas, estratigrficas, estructurales y espaciales
VII.3.2 Mtodos analticos para identificar los tipos de kergenos y su
porcentaje de predominancia
VII.3.3 Modelado geonumrico
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40
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55
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77
77
77
77
VIII. MODELADO NUMRICO E HISTORIA DE SEPULTAMIENTO
78
IX.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
83
X.
BIBLIOGRAFA
84
ESPECIALIDAD: INGENIERA GEOLGICA
RESUMEN
El origen del carbn mineral se relaciona directamente con la acumulacin de restos de
vegetales mayores que se depositan en pantanos o en zonas donde el nivel fretico est
en la superficie o muy cerca de ella. Pueden presentarse en litorales, deltas y cuencas
marinas someras cercanas a la costa y que por efecto de sepultamiento son sometidos al
proceso de carbonizacin. Durante la primera etapa de carbonizacin una tonelada de
materia orgnica concentrada, genera alrededor de 1,300 m de gas y gran cantidad de
H2O y CO2, se estima que es necesaria una columna de 12 metros de vegetacin para
formar un manto de carbn de un metro de espesor (Barker, 2001).
Gran parte del gas generado por el proceso de carbonizacin es expulsado durante el
tiempo geolgico y parte de l es emitido a la atmosfera, mientras que el resto es
almacenado en rocas suprayacentes. Se estima que slo 1.3% del gas queda atrapado en
los mantos de carbn bituminoso. El gas asociado a los yacimientos de carbn mineral
(GAC) puede ser biognico o termognico de acuerdo a su relacin gentica; y en base a
su posicin puede ser no convencional cuando se almacena en los mantos (Coalbed
methane, CBM) y convencional cuando ha migrado y entrampado en rocas porosas.
Existe otra clasificacin de gases relacionados con carbn y son: metano en minas de
carbn en produccin (CMM) y metano en minas abandonadas de carbn (AMM).
El gas asociado a yacimientos de carbn mineral, se puede encontrar principalmente
como gas libre o como gas adsorbido en los mantos y como gas que ha sido expulsado
y est atrapado en depsitos convencionales.
Debido a la complejidad y mezcla de gases de diferentes fuentes en una cuenca
sedimentaria, es necesario la combinacin de una serie de estudios tanto de campo como
de gabinete, para conocer con alto grado de confiabilidad cul es el origen del GAC:
primero, es condicin necesaria la presencia de carbn en algunas unidades de la
columna geolgica, conocer la historia geolgica de la cuenca sedimentaria apoyada por
estudios petrogrficos, anlisis geoqumicos (anlisis elemental, caracterizacin e
isotopa) y de ser necesario realizar estudio de biomarcadores.
La herramienta fundamental para estudiar la historia de sepultamiento, as como la
evolucin de temperatura y presin de la columna estratigrfica en una cuenca
sedimentaria, es el modelado numrico que permite incorporar datos medidos en campo a
modelos tericos, incluyendo el espesor de sedimentos erosionados.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo est dedicado especialmente a mi esposa Lul con mi gratitud por su
paciencia e incondicional apoyo y a mis hijos Rafael, Jessica y Luli por ser ellos el motor y
propsito de mi vida.
Deseo expresar mi profundo agradecimiento a:
-
Mis amigas, amigos y compaeros del Servicio Geolgico Mexicano, quienes

alentaron con decisin el reto de transformar a ese organismo, partiendo de un
radical cambio de actitud profesional;
A los directores de rea del Servicio Geolgico Mexicano: Alfonso Martnez Vera,
Cuauhtmoc Rodrguez Espinosa y Carlos Francisco Yez Mondragn por ser
pilares fundamentales en su actual administracin;
A mis compaeros de la Direccin de Minerales Energticos, por compartir sus

conocimientos y experiencia en la materia, durante este nuevo camino que hemos
ido aprendiendo juntos.
Agradezco mucho tambin el apoyo de mis estimados amigos y colegas:
Jos Antonio Ceballos Soberanis, Presidente de esta H. Academia de Ingeniera

por su decisivo respaldo;
Enrique Gmez de la Rosa, Presidente de la Comisin de Ingeniera Geolgica,

por su invaluable ayuda y alentador entusiasmo;
Luis Martnez de la Universidad de Nancy por sus siempre acertadas

recomendaciones profesionales y
A los destacados acadmicos, Adn Oviedo Prez; Bernardo Martell Andrade y

Carlos Francisco Yez Mondragn, por su amable aceptacin en comentar mi
trabajo y por sus valiosas y enriquecedoras observaciones.
I. ANTECEDENTES
El gas natural ha venido a ser uno de los mayores recursos energticos en el mundo
durante las ltimas cuatro dcadas y su importancia econmica se estima se
incrementar considerablemente en los prximos 20 aos, figura 1.
Figura 1. Evaluacin de la energa desde 1850 con pronstico a 2030.
Actualmente, la mayor cantidad de gas es producido por yacimientos convencionales; sin

embargo, los no convencionales estn adquiriendo un importancia relevante, de tal forma
que en EUA se estima que en los prximos diez aos, la produccin de gas no
convencional rebasar a la de gas convencional; as mismo en Canad, la produccin de
gas no convencional es alrededor del 40% de la produccin nacional. En la tabla 1, se
puede observar una sntesis del potencial de gas no convencional en Norte Amrica:
Tabla 1. Recursos de gas no convencional en Norteamrica, (gas atrapado en los mantos de carbn). El
potencial de Mxico corresponde al gas asociado a yacimientos de carbn mineral, donde se incluye al gas
almacenado en los mantos y el que ha migrado a otras rocas.
ll. LA FORMACIN DEL CARBN

En promedio el carbn mineral est compuesto de 59% de carbono, 33% de oxgeno; 6%
de hidrgeno y 2% de nitrgeno.
El carbn mineral tiene origen orgnico y normalmente es formado in situ; sin embargo,
los restos de los vegetales pueden ser transportados y depositarse en las zonas litorales,
de deltas y cuencas marinas someras cercanas a la costa.
Se forma por la degeneracin o descomposicin de plantas superiores terrestres: hojas,
madera, cortezas, esporas, helechos, algas, licopodios, fanergamas y conferas entre
otras (fotos 1 y 2).
La degeneracin inicia durante una primera etapa de diagnesis, donde ocurren procesos
que van descomponiendo la materia orgnica, debido principalmente, al ataque de las
bacterias aerbicas. En esta fase, los restos vegetales estn cubiertos total o
parcialmente por agua, donde se produce una primera reduccin de volumen de la
materia orgnica de hasta un 50%. Cuando las bacterias aerbicas consumen todo el
oxgeno se inicia otra fase donde la descomposicin de la materia orgnica restante se
efecta por medio de bacterias anaerbicas.
Foto 1. Presencia de vegetacin mayor con helechos en un ambiente con

el nivel fretico muy cercano a la superficie.
Foto 2. Presencia de vegetacin mayor con helechos en un ambiente

con el nivel fretico muy cercano a la superficie.
La acumulacin de estos restos de vegetales se realiza en lugares donde el nivel fretico

est en la superficie o muy cercana a ella, consecuentemente la humedad es sumamente
alta, comnmente se llegan a acumular en pantanos, lagunas, deltas y zonas marinas
someras (figura 2).
Figura 2. Ambientes depositacionales para la formacin de carbn.
De esta manera se llega a formar una masa esponjosa de limos, arenas y arcillas con una
gran cantidad de materia orgnica vegetal, que se ve sometida a travs de millones de
aos a condiciones de alta presin y temperatura, provocando cambios bioqumicos por
accin de bacterias, tal como se mencion anteriormente. Se incrementa la presencia de
carbono y se pierde oxgeno e hidrgeno. El proceso en general corresponde a una
deshidrogenacin incompleta, con una cintica relativamente lenta, correspondiente a la
eliminacin de los voltiles de la materia orgnica por calentamiento en ausencia de aire.
Se producen cambios fsico qumicos que provocan la maduracin del carbn, pasando
de turba a lignito. El incremento en presin y temperatura transforma el lignito en carbn
bituminoso, ste a su vez da paso a la antracita que es la penltima en formarse bajo
presiones y temperaturas ms altas. Por ltimo se puede presentar el grafito (figura 3).
Cuando la materia orgnica es sustituida por minerales se constituyen fsiles, mientras
que la carbonizacin da lugar a un material carbonoso que sigue siendo un compuesto
orgnico con algunas cantidades de minerales (cenizas).
Figura 3. Evolucin del carbn y generacin de gas metano
El gas metano (GAC) se empieza a formar desde la primera etapa de carbonizacin,

generando alrededor de 1,300 m por tonelada de materia orgnica concentrada durante
la formacin de los diferentes tipos de carbn (maduracin). Sin embargo, gran parte de
este gas es expulsado a travs del tiempo, entrampndose en rocas porosas
suprayacentes al formarse una trampa o inclusive puede emitirse hasta la atmsfera
(figura 4).
Figura 4. Generacin de metano (1,300 m por tonelada de materia orgnica desde la turba), con otros gases
durante la maduracin del carbn, indicando adems algunas cuencas de EUA y Mxico con el tipo de carbn
que se presenta.
Las condiciones y caractersticas fsico qumicas de cada tipo de carbn varan en cuanto
a su capacidad calorfica, presencia de materia voltil, humedad, carbn fijo y
normalmente, caen dentro de un rango especfico. En la tabla 2 se muestran los valores
caractersticos para cada tipo de carbn. Por otro lado, la presencia de cenizas es
variable en funcin del tipo de carbn, influenciado por las condiciones de depositacin de
la cuenca sedimentaria.
Tabla 2. Caractersticas de los carbones en base a su rango de maduracin.
En sntesis, la carbonizacin corresponde a la destilacin destructiva de sustancias

orgnicas en ausencia de aire, para dar un producto slido rico en carbono, adems de
productos lquidos y gaseosos.
Se estima que 12 metros de vegetacin (materia orgnica de vegetales mayores) logra
formar un manto de carbn de un metro de espesor (Barker, 2001).
Desde la acumulacin de la materia orgnica hasta la formacin de turba, se empieza a
generar gas metano de tipo biognico, el cual en su mayora es expulsado y puede
acumularse en rocas suprayacentes o emitirse a la atmsfera. Lo mismo va ocurriendo
durante las siguientes etapas de carbonizacin hasta llegar al lignito (donde la expulsin
del gas contina hasta en un 93%). Para el caso de carbones bituminosos la expulsin y
antracticos, liberndose alrededor del 5% del gas (Barker, 2001).
10
Existen dos fases de carbonizacin:

1. Evolucin del carbono a partir de las plantas mayores para generar turbas y
lignitos. sta es la fase bioqumica o de diagnesis, que se desarrolla bajo
condiciones casi normales de presin y temperatura.
2. Durante la fase catagnica se forman carbones en el rango de carbn bituminoso
a carbn antractico. Esta es considerada una fase metamrfica donde la presin y
temperatura son los principales factores de transformacin de la materia orgnica.
Es importante considerar que los efectos de la temperatura, la presin y el tiempo
geolgico, son determinantes para que se d la carbonizacin. De tal forma que el
contenido de carbono fijo, aumenta progresivamente con la profundidad de sepultamiento,
tal como se muestra en los siguientes datos:
a. Lignito con 65% de carbono
b. Carbn bituminoso con 80% de carbono
c. Antracita con 95% de carbono
En la figura 5, se pueden observar los contenidos de carbono contra hidrgeno en base al
tipo de carbn, de acuerdo a lo que se ha expuesto. El principal cambio que se produce
con los procesos de carbonizacin es el incremento del contenido en carbono contra
material voltil y humedad; as mismo, se presenta la prdida de oxgeno en forma de
H2O y CO2 (con valores arriba de 20%) y prdida en forma de agua e hidrocarburos
ligeros (desde valores del orden del 5.5% a contenidos entre el 2.5 y el 4%). El contenido
en carbono pasa de valores de 65% a ms de 95%.
11
http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/YM9.html
Figura 5. Contenido en por ciento de carbono contra hidrgeno
Las temperaturas determinadas en laboratorio para la carbonizacin de la materia

orgnica se muestran en la tabla 3.
Carbn
Temperatura
De turba a lignito
60 C - 100 C
De lignito a carbn bituminoso
100 C - 200 C
De Carbn bituminoso a antracita
200 C - 300 C
Grafito
ms de 300 C
Tabla 3. Temperaturas de carbonizacin
En la figura 6 se presenta un esquema que resume las condiciones explicadas en la

formacin del carbn en sus diferentes etapas de maduracin:
12
Figura 6. Procesos de formacin para los diferentes tipos de carbn
13
III. EL CARBN EN MXICO

En Mxico las cuencas carbonferas que mejor se han estudiado son: la Cuenca de
Sabinas (figura 7) y la Cuenca Ro Escondido; ambas localizadas en el Noreste de Mxico
y en conjunto producen el 98% del carbn utilizado en Mxico, tanto en la industria
siderrgica como en la generacin de electricidad. El carbn de la Cuenca de Sabinas
contiene menor cantidad de ceniza que el carbn de Ro Escondido.
Figura 7. Subcuencas carbonferas de Sabinas, Coah.
Los mantos de carbn en la Cuenca de Sabinas son del Cretcico Superior, mientras que
en la porcin noreste, en las subcuencas de Colombia y Burgos son del Terciario, tal
como se muestra en la seccin esquemtica de la figura 8.
14
Figura 8. Seccin mostrando los horizontes de carbn de edad cretcica y terciara
Los mantos de carbn de la Cuenca de Sabinas se presentan en la base de la Formacin

Olmos casi en el contacto con la Formacin San Miguel. En una columna litolgica de 25
m de lutitas y areniscas, se alternan varios mantos carbn de espesor pequeo. En la
tabla 4 se muestran: dimensiones de las subcuencas, cantidad de mantos identificados y
espesores de los mismos.
Tabla 4. Caractersticas de los mantos carbonferos en las subcuencas de Sabinas.
Las principales cuencas carbonferas conocidas en Mxico son: Sabinas, Ro Escondido,

Colombia San Ignacio, Ojinaga, Cabullona, Central, lamos, San Juan Diquiyu y
Tlaxiaco, cuyas ubicaciones se muestran en la figura 9.
15
Figura 9. Principales cuencas carbonferas en Mxico.
Fuera de estas cuencas, existen algunos otros reportes de carbn, en diferentes partes
del pas, tal como se muestra en la figura 10. Las cuencas de Sonora y Oaxaca
corresponden a yacimientos del Trisico y Jursico intensamente deformados, con poca
continuidad cuya explotacin econmica a gran escala sera muy complicada, quedando
slo la posibilidad de su extraccin en forma artesanal.
Figura 10. Localidades de carbn en Mxico
La produccin anual de carbn en Mxico es del orden de 17 millones de toneladas y no

satisface la demanda interna, por lo que es necesario importar alrededor del 32%.
16
Las caractersticas del carbn en las diferentes cuencas de Mxico, se resumen en la

tabla 5, donde se muestra: estado, localidad, rango, porcentaje de carbn, materia voltil,
ceniza, azufre, refractancia de la vitrinita, humedad y su poder calorfico.
Tabla 5. Caractersticas de los carbones en Mxico.
Las reservas y recursos de carbn en Mxico se presentan en la tabla 6, considerando

adems, la cuenca, tipo de carbn y edad.
Tabla 6. Cuadro de reservas y recursos de carbn en Mxico.
17
IV. EL GAS NATURAL Y SU CLASIFICACIN

Como anteriormente se ha venido explicando, el gas natural generado por carbn (GAC),
est formado principalmente por metano con porcentajes variables de hidrocarburos de
alto peso molecular. Otra fuente de gas natural es el asociado con depsitos de petrleo,
su formacin est ligada ntimamente a la generacin termal de petrleo (cracking
primario) y a la descomposicin a alta temperatura del petrleo (cracking secundario).
La clasificacin del gas est basada en dos consideraciones:
a. Mecanismos de generacin: gas termognico o gas biognico.
b. Forma de ocurrencia: convencional y no convencional.
La clasificacin gentica del gas es: gas natural termognico formado a partir de la
descomposicin termal (cracking primario) de materia orgnica sedimentaria o por
cracking secundario de petrleo y bitumen.
Adems del gas termognico existen cantidades significativas de gas biognico que se
presenta a profundidades someras. Este gas es formado por micro-organismos (bacterias)
que consumen la materia orgnica en ambientes estrictamente anaerbicos. Por otro
lado, el origen inorgnico del metano ha sido tambin postulado; sin embargo, es slo una
pequea evidencia en grandes yacimientos compuestos con gas de este origen.
La materia orgnica est compuesta de kergeno que corresponde a la parte insoluble
durante la diagnesis y puede dividirse en saproplico (kergeno I y II) y hmico o
terrestre (kergeno tipo III, carbn), en funcin al ambiente deposicional y al contenido de
macrales.
Los macrales corresponden a restos vegetales macerados pero an reconocibles, que
conforman la parte orgnica del carbn.
Los grupos de macrales son conjuntos con propiedades similares que se pueden
diferenciar en muestra de mano (litotipos) o al microscopio (microlitotipos). Existen tres
grupos de macrales:
Vitrinita: Es el principal grupo que conforma a la mayora de los carbones y procede de
tejidos leosos de las plantas. Presenta una densidad, refractancia y contenido de
carbono e hidrgeno intermedios con respecto a los dems grupos de macrales.
Liptinita: Aparece en menor proporcin que el grupo anterior y procede de partes
resinosas y creas de las plantas. Rico en hidrgeno y materias voltiles y pobre en
carbono. Densidad y refractancia muy bajas.
18
Inertinita: Componente ms escaso de los carbones y es prcticamente inerte a lo largo

de los procesos de carbonizacin. Escaso contenido de hidrgeno, muy rico en carbono y
mxima reflectividad y densidad.
Estas condiciones se resumen en la tabla 7, donde se muestra el origen de la materia
orgnica, su terminologa, maceral predominante y tipo de kergeno caracterstico.
Geologa del carbn y del petrleo. Miguel Llorente, 2000
Tabla 7. Cuadro de tipo de kergeno, origen y terminologa
Los Kergenos tipo I y II producen principalmente aceite y poco gas, en la ltima fase y
mediante cracking del aceite puede generar gas. Por otro lado el kergeno tipo III
(carbn), esencialmente produce gas (tabla 8).
Tabla 8. Kergenos, tipo, nombre, materia orgnica que lo conforman e hidrocarburo que generan.
Los tipos de kergenos son definidos por la relacin H/C (hidrgeno/carbono) y O/C
(oxgeno/carbono), o bien, alternativamente, por los valores de los ndices de hidrgeno
(HI) y de oxgeno (OI) a partir de anlisis de pirolisis de rock-eval.
19
Normalmente el kergeno tipo III presenta valores moderados de la relacin H/C y en los
valores de IH; mientras que los valores de IO y de O/C son altos, tal como se muestra en
los siguientes diagramas de Van Krevelen de las figuras 11 y 12 y en base a la
clasificacin de Tissot y Welte (1984).
Figura 11. Diagrama de Van Krevelen
20
Figura 12. Diagrama de Van Krevelen.
Las caractersticas de los gases se pueden resumir en la tabla 9:

Gas seco
Lquidos condensables, < 1.3 litros/100 m
Gas hmedo
Lquidos condensables, < 4 litros/100 m
Gas libre asociado con petrleo (arriba del depsito de aceite); o

Gas asociado
parcialmente disuelto en aceite y separado durante la produccin
(relacin gas/aceite GOR)
Alto porcentaje de HC de alto peso molecular; como un solo
yacimiento critico de petrleo bajo condiciones de reservorio
Condensados de gas
(ejemplo: 300 bar y 100C)
Gas no asociado
Yacimiento de gas natural puro; gas libre y disuelto en agua
Gas agrio
Contiene ms de 1 % de H2S
Gas dulce
Sin H2S o en muy pequeas cantidades

Tabla 9. Caractersticas de diferentes tipos de gases.
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Resumen de las definiciones de gas natural:

a. Gas natural profundo. Se refiere a los yacimientos ms all de las profundidades
de perforacin convencionales (ms profundos de 4,800 m).
b. Tight gas. Recursos de gas natural no convencional que se presentan en
formaciones de areniscas o calizas de baja permeabilidad. Tal permeabilidad es
menor de 0.1 milidarcys (1 mD = 10-15m). La extraccin de este tipo de gas
requiere tcnicas adicionales como fracturamiento o acidificacin.
c. Shale gas. Gas en lutitas, con un ejemplo tpico en la Lutita Barnett del Devnico
en EUA. En estas lutitas el gas normalmente se presenta intersticialmente en
capas delgadas que se encuentran interestratificadas con capas gruesas de lutitas
negras. La extraccin requiere tcnicas especiales y an cuando se estima solo
una recuperacin del 10 %, su potencial es promisorio, de tal forma que existen
alrededor de 55.42 Tpc de recursos en EUA.
d. Zonas Geopresurizadas. Corresponden a formaciones naturales del subsuelo que
estn bajo una inusual alta presin litosttica. Estas zonas se forman por una
rpida depositacin de gruesas capas de arcillas sobre rocas porosas (arenas,
limo). El agua y el gas presente en las lutitas son expulsados por una rpida
compresin de la arcilla y migran a las rocas de mayor porosidad. El gas se
almacena en lentes de arenas o limos en zonas de muy alta presin. Estas zonas
se localizan entre 3,000 y 7,500 m de profundidad. En EUA estas reas se
localizan en la regin costera del Golfo y se estiman recursos recuperables del
orden 1,100 Tpc.
e. Hidratos de metano. Los hidratos han sido motivo de una intensa investigacin
durante las ltimas dcadas. Estn atrapados en agua congelada la cual envuelve
las molculas de metano, cuyo origen mayormente es a partir de microorganismos. Aun cuando se estiman recursos de 7,000 a 73,000 Tpc, su
extraccin esta en investigacin.
f.
Gas biognico. Conocido tambin como gas de bacterias se localiza en

formaciones someras. Se diferencia del gas termognico en base a la relacin de
metano sobre etano ms propano, as como en su composicin isotpica. El gas
con una composicin isotpica de metano expresada por el deuterio de carbn 13
menor que -60%, se considera de origen microbiano.
g. Gases asociados a los yacimientos de carbn mineral (GAC). Por transformacin

trmica (maduracin), la materia orgnica produce considerables cantidades de
22
metano y bixido de carbono. El proceso de carbonizacin puede ser subdividido

en varias etapas: diagnesis, catagnesis y metagnesis. Las cantidades de gas
generado durante estas etapas de maduracin pueden ser calculadas en forma
aproximada por medio del balance de la masa en funcin de los cambios
singenticos de la composicin elemental del carbn (relaciones H/C y O/C).
Existen mtodos de pirolisis para evaluar el potencial de generacin de gas de los
carbones. As mismo se generan diferentes composiciones de gases tales como
H2, dixido de carbono, nitrgeno y metano. En la siguiente grafica de la figura 13,
diseada por Higgs, 1986, se compara el porcentaje de refractancia de la vitrinita
contra ml/g de carbn orgnico. El metano inicia desde valores de 0.4 a 4 % de
refractancia de la vitrinita y entre 0 a 170 ml/g de carbn orgnico. Con la
interpretacin de la grfica, el contenido de metano y CO2 se estima arriba de 150
m/ton (5,297 pc/ton) de materia orgnica, del cual ms del 93 % migra a otras
formaciones litolgicas adyacentes, suprayacentes o incluso parte puede ser
emitido a la atmosfera.
La cantidad de gas generado, desde la acumulacin de la materia orgnica hasta
la formacin de los carbones, exceden su capacidad de almacenaje (1,300 m de
gas por tonelada de materia orgnica concentrada carbn-) y de adsorcin de los
mantos, provocando que la mayor cantidad del gas sea expulsado a la atmosfera o
migre a otras formaciones litolgicas.
23
Figura 13. Refractancia de la vitrinita contra carbono orgnico
Las cantidades de gas que permanecen en los mantos de carbn estn en funcin del
tiempo, las condiciones geolgicas (sepultamiento, levantamiento, formaciones sello y
porosas, condiciones estructurales, temperatura, presin, entre otros) y el volumen puede
alcanzar hasta 600 pies cbicos de metano por tonelada de carbn. Los mantos de
carbn generan gases endgenos (metano, CO2, nitrgeno) y adicionalmente existe la
introduccin de gases exgenos.
La mayora de las capas de carbn presentan cantidades significativas de gas atrapado
en los mantos de carbn (CBM). El gas que ha quedado exclusivamente atrapado en el
carbn es liberado durante las actividades mineras, por fallas geolgicas o bien puede ser
extrado mediante pozos para la desgasificacin de las minas de carbn.
V. EL CARBN COMO GENERADOR DE GAS METANO

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El gas asociado a los yacimientos de carbn mineral (GAC) inicia su generacin desde la
acumulacin de la materia orgnica originada de vegetales mayores en la superficie
durante una etapa de diagnesis bioqumica temprana y contina al acumularse los
sedimentos durante los procesos de diagnesis trmica producto del sepultamiento.
Este gas es sobre todo el resultado de la transformacin trmica natural del kergeno de
tipo III (fig. 14). Esta generacin de gas se acompaa de disminucin del peso molecular y
contina durante el sepultamiento hasta alcanzar el cracking secundario de la materia
orgnica.
Figura 14. Generacin de hidrocarburos.
Las proporciones de GAC relativas que se pudieran encontrar en el carbn (dentro de los
bitmenes) seran entonces las que se pueden observar en la figura 15 antes y despus
de que la relacin tiempo-temperatura (dada por el sepultamiento), transforme el
kergeno de tipo III.
Cabe mencionar que de todo el gas que se genera por la
transformacin de la materia orgnica a carbn de diferentes tipos, la mayora es

expulsado, logrando permanecer en los mantos de carbn bituminoso una cantidad
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mnima de metano (0 a 600 pies cbicos por tonelada de carbn), por lo tanto, esa gran
cantidad de gas expulsado migra durante las etapas de catagnesis y metagnesis, pues
es el aumento de la presin el que tambin ayuda a los productos ms pesados a
moverse.
Figura 15. Roca generadora
En petrografa, los bitmenes se pueden observar con vacuolas o poros dejados por la
prdida de gas durante la migracin. Esto es muy comn con el kergeno III disperso, ya
que su sistema es abierto, en el carbn es comn antes de la etapa de la metagnesis,
pues el gas se queda dentro de la roca generadora (carbn) cuando la matriz carbonosa
es todava plstica y no tiene las microfracturas clsicas (cleats) que aparecen en la
ventana del gas.
26
Figura 16. Clasificacin gentica del gas de carbn
La diferencia entre los hidrocarburos generados en estas dos etapas, se puede establecer
utilizando las proporciones relativas de istopos del carbono y las de CO2 que provienen
de la diagnesis de superficie, con respecto al Delta C13 del gas del carbn trmico como
se muestra en la figura 16. Las muestras son analizadas para Delta13CVPDB en CO2 y CH4
mediante cromatografa de gases con horno de combustin y horno de reduccin,
acoplada mediante una interfase a un Espectrmetro de Masas (GC-C-IRMS) con una
certidumbre de 0.3. (Fig. 17).
27
Figura 17. Composicin de los gases para determinacin de su origen
La figura 17 muestra lo compleja que puede ser la interpretacin isotpica del origen del
GAC, en particular si se toma en cuenta que en la historia geolgica se presentan muchos
factores relacionados con volcanismo, circulacin de fluidos, clima, bacterias, microbios e
interacciones gas-agua-roca, que pueden modificar los istopos del carbono y las
proporciones de los otros gases asociados al metano. Esta figura muestra la posicin de
los datos isotpicos intermedia entre el origen biognico y termognico, debido a la
mezcla de ellos y/o de otros fenmenos adicionales que puedan modificar el valor de
estos istopos.
Para conocer con certeza cul es el origen del GAC, primero se necesita conocer la
historia geolgica que sufri la materia orgnica, kergeno tipo III, que lo form,
considerando el anlisis geolgico de la cuenca, donde se incluye ambientes de
depositacin, litologa, estratigrafa secuencial, condiciones estructurales, entre otros.
Esto efectivamente no es fcil y necesita estudios cientficos sofisticados que consideren
la cronologa de circularon de todos los fluidos en la cuenca y la cronologa de diagnesis
de todas las formaciones que pudieran intervenir durante la expulsin y migracin del gas.
28
V.1 Gnesis del gas

El origen del gas en los sedimentos puede ser de diversas fuentes y sus contribuciones
respectivas pueden ser muy variables (figura 18). El GAC es por definicin de origen
orgnico y sus fuentes pueden ser biognicas y termognicas a partir de kergeno tipo III.
Figura 18. Seccin esquemtica de la corteza terrestre
V.2 Los Macrales

Los diferentes constituyentes orgnicos que forman la materia orgnica sedimentaria
slida (en particular en los carbones; Van Krevelen, 1993) son llamados macrales. Los
macrales pueden observarse en microscopia ptica en reflexin y transmisin y pueden
ser asimilados a partculas orgnicas con propiedades fsicas y qumicas diferentes. Su
asociacin y su diversidad confieren una heterogeneidad macroscpica y microscpica
(Alpern y Lemos de Sousa, 2002) de sus propiedades industriales.
Los macrales tienen un origen principal a partir de los tejidos de las plantas, las algas,
esporas, los polen, las resinas, que fueron preservados, degradados y reciclados de una
manera diferente durante las etapas de las diagnesis de superficie y trmica. (Buillit,
29
2000; Buillit et al., 2002 en Martnez, L. 2008). Cada maceral tiene una composicin
qumica elemental diferente y pueden observarse en microscopa ptica en luz reflejada y
fluorescencia (figura 19).
Vitrinita de carbn de la Cuenca de Sabinas, kergeno tipo III
Figura 19. Microfotografas de macrales
Los macrales definen el comportamiento de la materia orgnica slida y estn

clasificados en tres grandes grupos (figura 20):
30
- Las vitrinitas provienen de antiguos tejidos leosos (madera, vegetales

mayores). stas se presentan en forma de gel que forma el cementante de
otros macrales.
- Las inertinitas provienen de partes de plantas alteradas o degradadas
intensamente por la oxidacin (por ejemplo de antiguos incendios de bosques),
stas aparecen con las formas de deshechos o pedazos de tejidos leosos
opacos no fluorescentes ni anistropos a la luz reflejada polarizada.
- Las Exinitas (liptinitas) estn formadas por esporas, cutculas y productos de
secrecin de los vegetales superiores (aceites y resinas).
Figura 20. Macrales del carbn
V.3 Propiedades de los macrales
Las propiedades de los macrales cambian por efecto de la evolucin

trmica durante el sepultamiento. Los Parmetros clsicos ms comunes se
muestran en la (figura 21).
31
El poder reflector de la Vitrinita Ro, puede orientarse (Rmax, Rmin) creando

una anisotropa cuando se mide en luz polarizada, este fenmeno ocurre cuando
el carbn entra en la ventana del gas.
Contenido de materia voltil. Las materias voltiles disminuyen en cada uno

de los macrales con su respectivo % de carbono. En esta etapa la liptinita es muy
difcil
de
identificar,
pues
desaparece
prcticamente
transformndose
mezclndose qumicamente con la vitrinita y la inertinita (entre 1.5-2.0 de % Ro).
Prdida de porosidad. En esta etapa la porosidad, dureza y plasticidad del

carbn disminuyen.
Fig. 20
Figura 21. Parmetros tpicos de los macrales.
En la literatura cientfica sobre los carbones se reporta una variacin de los istopos del
carbono y del hidrgeno para cada uno de los macrales, los carbones saproplicos
32
muestran una negatividad mxima que refleja la influencia acutica de este tipo de carbn
(figura 22).
Carbones
saproplicos
Figura 22. Variacin en los istopos de carbono.
A modo de resumen, se presenta la tabla 10 con los datos sobre la madurez de los
carbones, la posibilidad de generacin de gas, el por ciento de la refractancia de la
vitrinita y el tipo de carbn.
33
Fugro Robertson, 2005
Tabla 10. El carbn y la generacin de gas en funcin a su madurez y refractancia de la vitrinita.
V.4 Gas metano acumulado en los mantos de carbn (coalbed methane -CBM-)
El gas metano se acumula en el carbn de dos formas principales como gas libre o
como gas adsorbido:
a. El gas libre se concentra entre los espacios de los microporos del propio carbn
b. El gas adsorbido se concentra en las paredes de los microporos y en las
microfracturas (cleats) que se forman dentro del propio carbn.
Las microfracturas (cleats) corresponde a un sistema ms o menos ortogonal que se
desarrolla durante los procesos de maduracin de los carbones, las cuales pueden
identificarse megascpicamente, tal como se observa en la figura 23, donde se compara
una fotografa de una muestra de carbn de Alberta, Canad con un esquema donde se
ejemplifican estas estructuras.
34
Figura 23. Presencia de microfracturas (cleats) en el carbn
En la figura 24 se muestra una microfotografa donde se observan los microporos de un

ejemplar de carbn, mientras que en la figura 25 se representa en forma esquemtica la
ubicacin de la presencia del gas en el carbn.
Figura 24. Microfotografa de carbn
35
Figura 25. Representacin esquemtica de la ubicacin de gas metano en carbn.
El gas formado durante la etapa de carbonizacin puede expulsarse o acumularse dentro

de los propios mantos de carbn. La expulsin se lleva a cabo mediante cambios de
presin y cuando el volumen supera la capacidad de almacenamiento de los mantos,
principalmente en los rangos de turba y lignito (se expulsa hasta un 93% del gas).
En las etapas de sub-bituminoso a bituminoso el gas metano podr migrar lateralmente y
hacia arriba, dentro del propio manto, dependiendo de la microporosidad y microfracturas
(cleats), considerando los cambios de presin. La migracin fuera de los mantos de
carbn se produce principalmente por la presencia de las microfracturas combinadas con
fallas o fracturas regionales. Durante estas fases de carbonizacin, la migracin es
mnima y se estima aproximadamente en un 5%.
Cabe mencionar que durante los trabajos de extraccin de carbn mineral, se inicia una
liberacin del gas metano que puede acumularse dentro de las obras mineras
subterrneas, produciendo altos riesgos a los mineros, por su explosividad. Por lo cual se
requiere llevar un estricto control de los contenidos en el aire, necesitando la
desgasificacin de las zonas carbonferas antes de iniciar la explotacin del carbn.
Martnez (2008), determina la cantidad de gas metano que ha permanecido en los mantos
de carbn de la Cuenca de Sabinas, comparndola con las Cuencas de Lorraine, Francia;
Asturias, Espaa; San Juan, EUA y Warrior, EUA. La coincidencia en cuanto a volumen
de gas en los mantos es notoria entre las Cuencas de Sabinas y Asturias (figura 26).
36
Los contenidos actuales de gas metano en los mantos carbonferos de las Cuencas de
Sabinas y Asturias, varan de un poco ms de 200 a 620 pies cbicos de gas por tonelada
de carbn. Las otras tres Cuencas, varan de unos cuantos pies cbicos a 550.
Figura 26. Comparacin de contenido de gas metano en carbones de diferentes cuencas.
En la Subcuenca Saltillito, Coah., se ha definido una variacin notoria del contenido de

gas metano entrampado en los mantos de carbn relacionado con la profundidad, de tal
forma que, en trminos generales a la profundidad de 100 m, el carbn tiene un contenido
de gas del orden de 109 a 389 pies cbicos por tonelada de carbn; mientras que a 200
m, el contenido vara de 221 a 553 y a la profundidad de 300 m, el contenido es de 397 a
639 pies cbicos de gas por tonelada de carbn. En la figura 27 se grafican los valores
encontrados de variacin de contenido de gas con respecto a la profundidad.
37
Figura 27. Grfica de contenidos de gas en mantos de carbn en Saltillo, Coah.
Algunas carectersticas comparativas entre los carbones de la Formacion Olmos en la

Cuenca Sabinas y la Formacion Wicox de la Costa del Golfo de Mxico en EUA, se
muestran en la tabla 11.
Tabla 11. Comparacin de carbones de la Fm. Olmos con la Fm. Wilcox
Finalmente, en la siguiente figura 28 se muestra la comparacion de gas entrampado en

los mantos de carbn (coalbed methane) contra el gas entrampado en areniscas (gas
convencional), mostrando inclusive la grfica caracterstica de produccion contra tiempo
de un pozo que extrae gas no convencional y convencional.
38
Figura 28. Comparacin entre gas convencional y gas almacenado en mantos de carbn
39
VI.
MIGRACIN DEL GAS ASOCIADO A YACIMIENTOS DE

CARBN MINERAL
De acuerdo a Barker (2001), la generacin de gas metano durante la formacin de carbn

se ha calculado en 1,300 m de metano por tonelada de materia orgnica. Asimismo, se
ha determinado que 12 metros de materia orgnica logran formar un metro de carbn
bituminoso, con gas que permanece en una cantidad mnima entrampado dentro de los
propios mantos. Por ejemplo en la Cuenca de Sabinas, Coah., existe un promedio de 285
pies cbicos de metano por tonelada de carbn bituminoso, variando el contenido desde
100 hasta 600 pies cbicos.
Gran parte del gas que se genera durante las etapas de maduracin del carbn es
expulsado y migra a las rocas suprayacentes o es emitido a la atmsfera.
La migracin de gas asociado a los yacimientos de carbn mineral inicia desde la misma
acumulacin de materia orgnica de vegetales mayores. Empieza con gas metano de tipo
biognico y concluye con gas termognico. An en una etapa de carbn maduro, parte del
gas biognico se mantiene mezclado con el termognico en los mantos carbonferos.
An durante la etapa de la formacin de lignito, se expulsa alrededor del 93% del gas que
se genera y es ms comn que este tipo de gas quede entrampado en las rocas
suprayacentes, considerando las condiciones diagenticas de las rocas presentes en la
cuenca sedimentaria.
Cuando el carbn se encuentra dentro de un estado de madurez que corresponde a un
carbn bituminoso la expulsin del metano es menor y se presenta bajo tres condiciones:
a. Con la presencia de fallas y fracturas.
b. Durante la explotacin del carbn.
c. Cuando se realiza la desgasificacin de los mantos de carbn.
De tal forma que dentro de un sistema de fracturacin, el gas atrapado en los mantos de
carbn (coalbed methane CBM-) la migracin de GAC, se caracteriza por medio del
desarrollo de cleats (Fig. 29).
40
Fig. 28
Figura 29. Formacin de microfracturas, cleats en el carbn.
Los procesos ms importantes son los de migracin primaria y secundaria, en ese caso
se utilizan los diagramas tomando como base el utilizado en un sistema petrolero
modificado para tomar en cuenta la presencia en el carbn con GAC, como lo muestra la
figura 30.
41
Tabla de eventos que muestra el tiempo geolgico y la evolucin de los procesos relacionados con las
vas metanognicas y la generacin de gas bacteriano, migracin, acumulacin, captura y sellado en
capas de carbn y canales fluviales de arenisca en la Formacin Fort Union y Wasatch en la Cuenca
Powder River, Wyoming y Montana.
Figura 30. Migracin primaria y secundaria
Dentro de este sistema, la migracin del GAC puede ir acompaada de reacciones entre
todos los gases, incluyendo CO2, que resultan de las transformaciones sulfato-reduccin a
baja (BSR) y alta temperatura (TSR). En esta cronologa los momentos crticos seran
cambios en presin y temperatura producto de levantamientos y erosin.
La migracin del GAC, comienza en principio por medio de una microfacturacin
tectnica, esta puede desarrollarse fcilmente cuando la transformacin diagentica del
carbn se acerca a la ventana del gas (metagnesis). En efecto, en este momento la
porosidad primaria disminuye y la porosidad secundaria comienza a formarse
acompaada del cracking secundario. Esto fractura la matriz carbonosa formada
principalmente de vitrinita desarrollando un sistema de cleats, esto favorece la expulsin
42
del gas, considerando que ocurre a profundidad, puede alimentar la carga de almacenes
naturales convencionales, sobre todo si existen trampas estratigrficas en la cuenca.
La circulacin del agua es importante ya que puede ayudar a la expulsin del GAC de las
capas de carbn, sobre todo si el agua tiene las condiciones de solubilidad necesarias
para disolver el gas.
El anlisis isotpico del gas permite conocer la importancia del medio de confinamiento
utilizado en la pirolisis (Figura. 31) para simular la maduracin, la expulsin y la migracin.
Estos resultados se pueden utilizar para interpretar las variaciones de estos istopos
durante ese proceso.
Figura 31. Anlisis isotpico del gas.
A partir de datos obtenidos por medio de la experimentacin en el laboratorio, es posible

determinar un modelo cintico de degradacin de la materia orgnica. A pesar del gran
nmero de modelos cinticos que se tienen actualmente del mundo entero, es preferible
realizar un modelo cintico especfico de cada una de las rocas generadoras encontradas
en la cuenca (Fig. 32).
43
Figura 32. Diagrama de flujo del mtodo de calibracin para modelos composicionales de cracking
primario y secundario (Ungerer, 1990, en Martnez L., 2008).
Las diferencias entre los modelos cinticos obtenidos para los kergenos clasificados en
la misma categora, que provienen de diferentes partes del mundo, pueden tener
diferencias considerables en composicin y formacin, provocando errores en los
resultados del modelado.
Los modelos ms simples diferencian globalmente aceite y gas; sin embargo,
los
modelos ms complejos diferencian los compuestos por familias (ejemplo: CH4, C2-C5, C6C14, C15+). De esta manera es posible simular la generacin de cada uno de estos
compuestos.
A partir de resultados de maduracin artificial (abierta o confinada), es posible establecer

un modelo cintico, calculado por mnimos cuadrados las diferencias de residuos con
respecto a la media entre los datos simulados y los datos medidos en el laboratorio. Los
parmetros cinticos son as ajustados hasta que la calibracin obtenida sea la mejor
posible.
44
Esta etapa es importante, ya que en ella se van a determinar los resultados de la

generacin de gas a partir del carbn. Tambin es posible utilizar otros modelos cinticos
de varios autores, tales como: Behar et al., 1997 ; Vandenbroucke et al., 1999 ; Pepper y
Corvi, 1995.
Paralelamente a la gnesis de gas, el modelo va a simular la expulsin y la migracin de
diferentes compuestos generados. La expulsin define el conjunto de fenmenos gracias
a los cuales el gas puede ser expulsado de la roca generadora, para este caso carbn. La
migracin, entonces, se refiere a la movilidad de estos compuestos de la roca generadora
hasta la roca almacn.
Figura 33. Ejemplos de relaciones entre S1 y TOC para diferentes rocas generadoras (Burrus, 1997 en
Martnez, L. 2008)
Los fenmenos de la expulsin son explicados de diferentes maneras (Burrus, 1997;
45
Ungerer, 1990, en Martnez, L. 2008) Figura 33. Uno de los mtodos ms utilizados
consiste en considerar que la expulsin est controlada por la intensidad de la saturacin
de la roca generadora o contenido de kergeno en la roca generadora. Se habla en ese
caso de llegar al comienzo de la expulsin.
El cracking secundario y formacin trmica del gas representa el conjunto de fenmenos

por medio del los cuales los productos de la transformacin trmica primaria del kergeno,
por efecto del incremento de temperatura, se transforman en compuestos ms simples
hasta llegar al metano.
Figura 34. Parmetros cinticos para varias cuencas.
El cracking primario son reacciones paralelas y simples, donde un compuesto da un

producto. Se define una tasa de conversin, gracias a la cual se fija la cantidad del
compuesto inicial que puede sufrir la transformacin qumica secundaria. Los parmetros
cinticos que permiten describir estas reacciones deben ser tambin integradas al
modelo.
Estos parmetros cinticos para los carbones se encuentran tambin en muchas cuencas
46
del mundo (figura 34); sin embargo, es preferible medirlos en laboratorio para cada
cuenca que se estudia (Alsaab, 2007, figura 35). El cracking secundario es un fenmeno
importante, sobre todo en las cuencas de gas ya que puede tener un impacto
determinante en el resultado final de un estudio evaluativo.
Figura 35. Estudio de Alsaab.
Los modelos isotpicos toman en cuenta los balances de los flujos de carbn de
compuestos simples (figura 36). En los cuales el fraccionamiento isotpico se realiza
teniendo en cuenta factores termodinmicos alpha que consideran intercambios de un
solo tomo o tomos equivalentes por ejemplo del CH4, CO2, CO, CaCO3, Cgrafito, Cdiamante
y HCN (Galimov, 2006, en Martnez L. 2008).
47
Figura 36. Equilibrio isotpico.
Donde por ejemplo AX y BX serian el CH4 y el CO2 que contienen el elemento X (carbono
de intercambio).
48
Figura 37. Diagramas de diferentes autores.
Considerando no solamente ese tipo de resultados, otros autores proponen los diagramas
que se utilizan actualmente. stos se grafican a partir de modelos (figura 37), o bien de
una manera emprica por medio de medidas que fueron realizadas en las cuencas
sedimentarias (Fig. 38).
49
Figura 38. Experimentos empricos en diferentes cuencas
Los estudios ms clsicos toman en cuenta los bio-marcadores de los aceites, tasa de
transformacin del kergeno o poder reflector de la vitrinita que pueden mostrar el origen
y fenmenos diagenticos que sufri la roca generadora sin considerar las interacciones
con agua o roca (Fig. 39).
50
Figura 39. Diferentes parmetros.
Investigaciones recientes muestran que esas interacciones pueden ser muy importantes
en la formacin del gas (Figuras 40 y 41).
51
Figura 40. Evolucin qumica del kergeno.
Figura 41. Evidencia de la generacin de productos de alteracin orgnicos oxigenados en

niveles profundos dentro de la cuenca sedimentaria.
52
La ejemplificacin en forma esquemtica de la carbonizacin, generacin de gas metano,

expulsin y migracin bajo condiciones de sepultamiento con el consiguiente aumento de
presin, temperatura y disminucin de volumen se muestra en la figura 42.
Figura 42. Proceso de carbonizacin con disminucin de volumen y expulsin de gas asociado a los
yacimientos de carbn mineral.
De la figura anterior, se puede graficar la evolucin de los tipos de carbn, as como los
contenidos de GAC y reduccin de volumen, tal como se muestra en la figura 43.
53
Figura 43. Representacin grfica de la evolucin de los diferentes tipos de carbones, con las
condiciones cambiantes de volumen y espesores.
VII.
PRUEBAS FISICO QUMICAS PARA LA DETERMINACIN

DEL CARBN Y GAS
Existen una serie de anlisis de laboratorio para determinar las caractersticas del gas y
del carbn; sin embargo, es necesario mencionar que un solo anlisis no es determinante
para establecer las condiciones de gnesis del gas. Es recomendable contar con ms de
un criterio para realizar una interpretacin confiable.
Tales condiciones se describen en este captulo, la primera parte muestra los equipos y
tipos de anlisis que se pueden realizar; la segunda corresponde a la interpretacin que
se puede efectuar con estos resultados y en base a reconocidos autores. Se concluye la
necesidad de realizar una serie de estudios que den mayor certeza a los resultados.
54
VII. 1 Equipos y tipos de anlisis

VII.1.1 Anlisis Elemental
La composicin C, H, O de cada uno de los macrales vara durante la formacin y
expulsin de los bitmenes, lo que muestra que la cintica de su transformacin es
tambin diferente, es por esto que su distribucin espacial dentro del carbn y en la
superficie de contacto entre los macrales puede tener un impacto importante en su
capacidad para reaccionar.
La inertinita tiene un rol poco importante en la formacin del gas; sin embargo, por su
porosidad juega un rol importante en la migracin del gas durante la expulsin.
Los kergenos ricos en material orgnico inerte se agrupan en el kergeno tipo IV en el
diagrama Van Krevelen, el cual se reporta como un grupo sin inters en la formacin de
gas. Las propiedades fsicas de este grupo son completamente diferentes a las de los
otros tres tipos de kergenos y su relacin atmica H/C es la ms dbil.
VII.1.2 Estructura molecular del carbn

La estructura molecular del carbn evoluciona durante su maduracin en funcin de tres
parmetros que aumentan con el sepultamiento:
-
Temperatura
Tiempo
Presin
El estado de evolucin trmica del carbn bituminoso comprende las ventanas del aceite
y del gas. El rango del carbn implica un sepultamiento que permiti que la temperatura y
presin no solamente transformaran las molculas de origen, desde turba hasta carbn
bituminoso, tambin transform el sedimento en roca sedimentaria. Estos fenmenos
implican prdida de agua, reduccin de porosidad y permeabilidad. La prdida de agua va
acompaada de todo tipo de fluidos presentes, donde se incluye al metano, que durante
los procesos geolgicos de carbonizacin se llegan a generar. Estas condiciones de
sepultamiento, cambios de presin, temperatura y condiciones fsico qumicas van
disminuyendo el volumen de materia orgnica hasta en 12 veces para constituir los
55
mantos de carbn y durante toda la vida geolgica, el gas metano generado est siendo
expulsado al superar el volumen a la capacidad de almacenamiento; parte de este gas
migra y se entrampa en rocas porosas suprayacentes que logren constituir un reservorio y
otra parte es emitido a la atmsfera.
Esto permiti que el carbn sea muy compacto y la estructura de sus molculas
poliaromticas se orienten, a la escala molecular, en la direccin de la estratificacin y
sepultamiento (figura 44).
Figura 44. Orientacin de molculas del carbn respecto a la direccin de

estratificacin y sepultamiento.
La evolucin trmica del carbn producida por el efecto combinado de temperatura y

presin, se puede cuantificar por medio de las relaciones atmicas H/C y O/C, y graficar
utilizando diagrama Van-Krevelen, considerando su transformacin y la consecuente
prdida de productos formados durante esta etapa de diagnesis, es decir la prdida de
CH4, CO2, H2O e HC (figura 45).
56
Figura 45. Evolucin trmica del carbn.
El efecto de la presin al ordenar las molculas se refleja en un aumento del poder

reflector de la vitrinita y su correspondiente anisotropa (Rmax, Rmin). Esta anisotropa
coincide con la etapa cuando el gas comienza a formarse en la estructura del carbn.
VII.1.3
Pirolisis
La pirolisis realiza un anlisis secuencial de los productos; primero se analizan los

bitmenes generados durante el sepultamiento y/o migrados, posteriormente se analizan
los bitmenes que se formen durante la pirolisis. Con los resultados del anlisis se
elabora un modelo a partir del cual se infieren las transformaciones ocurridas en la cuenca
sedimentaria. El anlisis tpico se realiza mediante un equipo Rock Eval, figura 46.
57
Figura 46. Equipo Rock Eval
El mtodo de pirolisis Rock-Eval (Espitali et al., 1985) es una tcnica en medio abierto.
La muestra es calentada segn una programacin de temperatura bien definida: primero
una isoterma a 300C durante tres minutos seguida por un incremento de 25C/min, hasta
alcanzar a los 600C 750C.
Segn el mtodo de anlisis que se selecciona, los fluidos producidos son transportados
por un flujo de helio hacia un detector de ionizacin de flama, que los cuantifica en funcin
del tiempo de pirolisis. Al final de la pirolisis, las muestras pasan a una combustin en aire
de 300C a 850C. Esta etapa de oxidacin permite la liberacin del residuo de carbono
orgnico.
Los espectros obtenidos forman cuatro picos identificados como S1, S2, S3 y S4 (figura
47)
-
S1: hidrocarburos libres (gas y aceite de C1-C35) volatilizados entre 100C y

300C durante la isoterma de temperatura.
S2: este pico corresponde a los compuestos con hidrocarburos provenientes del
cracking del kergeno de 300C a 600C (resinas y asfltenos). Corresponde a la
cantidad total de aceite y de gas que el kergeno puede producir durante la
pirolisis. S2 es llamado potencial petrolero residual.
S3: representa la cantidad de CO2 y de CO atrapados por separado durante el

cracking del kergeno entre 300C y 390C.
58
S4: es el CO2 y CO producido por la oxidacin de la materia orgnica residual

durante siete minutos a 600C.
El porcentaje de error es en promedio de 5% para S2 y de +/- 3C en los valores

del Tmax (Lafargue et al., 1998).
COT: Por ciento de carbono orgnico total. = (S1+S2) x 0.083 + (S3CO2 x 12/440)
+ (S3CO x 12/280) + (S4CO2 x 12/440) + (S4CO x 12/280)
Tmax: Temperatura (en C) medida en el mximo del pico S2 (- 40C)
IH: ndice de hidrgeno, en mgHC/gCOT donde HC= hidrocarburos = S2/COT
IO: ndice de oxgeno, en mgO2/gCOT (corresponde a IO RE6 definido por

Lafargue et al. (1998) = ((S3CO2 x 100)/ COT) x 32/44 + ((S3CO x 100)/COT) x
16/28
IP: ndice de produccin = S1/(S1+S2). Es la relacin entre hidrocarburos libres y

total de hidrocarburos obtenido por pirolisis. Los resultados obtenidos son funcin
de la naturaleza de la materia orgnica, as por ejemplo los hidrocarburos que
produce un kergeno tipo III (carbn) corresponden de 15 a 30% de su peso. Un
kergeno tipo I (Lacustre) produce al contrario ~ 80% de su peso (Espitali et al.,
1985a).
Figura 47. Esquema de las mediciones analticas del Rock Eval.
59
El anlisis cromatogrfico del extracto por pirolisis permite diferenciar el origen de la

materia orgnica (figura 48)
Figura 48. Pirolisis
VII.1.4
Pirolisis flash Cromatografa en fase gaseosa - Espectrometra de

masa (Py-GC-MS)
La estructura de los kergenos se estudi por medio de la pirolisis flash (fig. 46) ya que la
estructura macromolecular del kergeno no permite un anlisis cromatogrfico directo, por
lo tanto es necesario romper las grandes molculas para que la cromatografa en fase
60
gaseosa, espectrometra de masa, pueda ser utilizada para separar e identificar los
fragmentos generados, la naturaleza de estos fragmentos permite conocer con mayor
detalle la estructura del kergeno.
VII.1.5
Anlisis isotpico
Diferentes fracciones, aromticas saturadas, pueden ser analizadas utilizando sus

istopos. Un Analyseur CHN-Spectromtre de masse isotopique (figura 49), se utiliza
para realizar el anlisis global.
La combustin flash se efecta por medio de un analizador "CHN NA 1500 Serie 2 Carlo
Ebra": la muestra es depositada en el horno de combustin hasta alcanzar 1020 C en
medio oxidante. La presencia de xido de cromo permite aumentar la temperatura de
combustin entre 1600 - 1700 C.
Figura 49. Espectrmetro de masas
Los diferentes gases generados (CO2, H2O, xidos de nitrgeno, etc.) son transferidos
por un gas vector (helio) dentro de una trampa triple "tripletrap", enfriada por medio del
nitrgeno lquido, esto permite capturar el CO2 y eliminar tanto el helio como los gases
generados por la combustin. El recalentamiento de la "tripletrap" permite transferir el
CO2 hacia el espectrmetro.
La abundancia de masas 44, 45 y 46 puede permitir en este anlisis determinar las
relaciones isotpicas 13C/12C y 14C/12C. El 13C, es calculado tomando una referencia
International (PDB: Pee Dee Belemnite) y se determina segn la siguiente frmula:
61
Existen diagramas que toman en cuenta otros aspectos interesantes como los istopos
del hidrgeno (figura 50), o las proporciones relativas dentro de la catagnesis y/o
metagnesis de otros gases como el etano, propano y butano generados por diversos
fenmenos que ocurren durante la historia geolgica de la cuenca y que estn
ntimamente relacionados con el origen del gas.
Figura 50. Diagrama para la interpretacin de origen de gas, mostrando su complejidad.
En la figura 51 se ratifica la complejidad para realizar la interpretacin isotpica del origen

del GAC. Se pone de manifiesto que la participacin de mltiples factores existentes en
una cuenca sedimentaria, pueden modificar el valor medido de los istopos del carbono e
hidrgeno.
62
Figura 51. Esquema donde muestra lo complejo de la interpretacin del origen del gas.
VII.1.6
Anlisis a partir del extracto de la materia orgnica
Los biomarcadores acclicos y cclicos (Volkman y Maxwell, 1986; Simoneit, 1986, en

Martnez L., 2008), permiten conocer la evolucin de la materia orgnica, ya que
conservan informacin relacionada con su origen y evolucin en la cuenca, a pesar de
estar sometida a procesos de maduracin.
La distribucin de los alcanos proporciona informacin sobre el origen de la materia
orgnica (Figura 52), por ejemplo la abundancia de alcanos ligeros (C15 a C19) indica
que el origen de la materia orgnica es principalmente proveniente de algas, tpica de
medios lacustres o marinos (Han y Calvin, 1969; Gelpi et al., 1970; Tissot y Welte, 1992,
en Martnez L, 2008).
Al contrario, una distribucin marcada por una fuerte predominancia de alcanos de
numero de tomos de carbono impar (C23 a C33) es caracterstico de ceras cuticulares
63
heredadas de vegetales superiores (Eglinton y Hamilton, 1963; Tissot y Welte, 1992; Bray
y Evans, 1961, en Martnez, L. 2008).
Figura 52. Distribucin de alcanos.
VII.1.7
Anlisis de biomarcadores para ver biodegradacin
La figura 53 muestra un esquema de cromatogramas que permite establecer la relacin

original de aceites generados en la roca generadora, migrados al almacn y
biodegradados en el almacn (Michels, 2005, en Martnez L., 2008).
64
Figura 53. Cromatogramas
Los biomarcadores son afectados y degradados por las bacterias, el anlisis molecular de
stos en el almacn, permite conocer la importancia de la biodegradacin (figura 54).
Figura 54. Biomarcadores
65
El Carbon Preference Index (C.P.I.), permite determinar de forma cuantitativa la

predominancia de los n-alcanos con nmero de tomos de carbonos impares sobre los nalcanos con nmero de tomos de carbones pares. Esta relacin fue propuesta por Bray y
Evans (1961, en Martnez, L. 2008) y se limita a las parafinas conteniendo de 24 a 34
tomos de carbono:
Los valores de C.P.I. elevados (muy superiores a 1) son caractersticos de vegetales

superiores (kergeno tipo III); sin embargo, la distribucin de los n-alcanos y de los
valores de C.P.I. son muy sensibles a los procesos de maduracin trmica.
La desaparicin de la imparidad de los n-alcanos por biodegradacin (figura 55) y la
produccin de n-alcanos ms ligeros durante la maduracin puede ser un factor de error
en la interpretacin del origen del kergeno.
Figura 55. Biodegradacin
66
VII.1.8
Anlisis isotpico del gas
El gas migrado se puede encontrar en el extracto clorofrmico, los istopos de ste

permite situarlo en una posicin similar al termognico. Los istopos del carbono de los
bitmenes y aceites varan muy poco entre ellos como lo muestra la figura 56.
Figura 56. Variacin de gas migrado de los istopos de carbono.
VII.2
Interpretacin de resultados de anlisis
En esta segunda parte del captulo se presenta una serie de interpretaciones de los
resultados del anlisis de muestras slidas y de fluidos con la finalidad de caracterizar al
gas y al carbn.
El metano es formado tanto en la maduracin trmica de carbones y kergeno en zonas
profundas de cuencas sedimentarias o debido a la actividad microbiana en suelos, a
67
temperaturas entre 75 - 85C. Se distinguen diferentes tipos de metano por la

composicin de los istopos de carbono en combinacin con su composicin molecular.
Por ejemplo, el gas termognico es isotpicamente pesado y hmedo cuando est
asociado con aceite, o seco cuando ha sido generado por carbones maduros.
El gas producido por micro-organismos o biognico es isotpicamente ms ligero y casi
no contiene hidrocarburos C+2.
La caracterizacin del metano se puede realizar en base a una variedad de diagramas en
los cuales se grafica la composicin del gas, as como la composicin isotpica del
metano, etano y propano.
El diagrama de Bernard de las figuras 57 y 58 es el ms ampliamente usado a nivel
mundial para la clasificacin de gases. La relacin de metano (C1) sobre etano ms
propano (C2 + C3) es graficado contra 13 C del metano. Los gases biognicos pueden
ser fcilmente diferenciados de los termognicos, el primero tiene menos etano y
propano, el metano es isotpicamente ms ligero (disminucin de
13
C; 13C con valores
entre -60 y -100 %). Puede existir mezcla de gases, tal como se indica y es una condicin
muy comn en la mayora de las cuencas sedimentarias del mundo, por ejemplo en la
Cuenca de Sabinas, se ha definido la presencia de tres diferentes gases: gas profundo,
gas somero y un tercer gas producido en forma inorgnica, complicando an ms su
caracterizacin (Martinez, L., 2008).
68
Figuras 57 y 58. Diagrama de Bernard.
69
Adems de las graficas arriba sealadas, existen varias metodologas para determinar la
caracterizacin de los gases, mediante esquemas similares donde se utilizan
prcticamente los mismos parmetros, as se tienen algunos autores entre los que
destacan: Whiticar y Faber(1986) Whiticar at al (1990, 1994, 1996); Chung y Sackett
(1979); diagrama de maduracin de James (1983); Clayton y Killops (1991); Schoell
(1980, 1988); Berner y Faber (1988); Lorant et al (1988).
An cuando existe un sinnmero de autores que han desarrollado grficas para
caracterizar diferentes tipos de gases, el diagrama de Bernard sigue siendo el ms
aceptado a nivel mundial. Todos ellos hacen uso prcticamente de los mismos
parmetros y llegan a resultados similares.
La mezcla de gases de diferente origen afecta la composicin de gases asociados a
yacimientos de carbn mineral, de tal forma que la relacin de mezcla, composicin,
condicin final y el tiempo en que se dan los procesos de mezcla, son especulativos.
Estas condiciones dificultan determinar en forma confiable la gnesis de los gases, por
ejemplo, en seguida se presentan varios casos donde los resultados de los anlisis con su
consecuente interpretacin muestran condiciones diferentes, an cuando geolgicamente
se conoce que los gases estn asociados a yacimientos de carbn mineral (GAC).
En publicaciones recientes que tratan problemas relacionados con gases, claramente
relacionados con carbn mineral, en yacimientos mundialmente conocidos, se ha
encontrado que isotpicamente no concuerdan las interpretaciones realizadas. Algunos
ejemplos clsicos son:
a. Hosgrmez, et al (2002). Estudio realizado en gases asociados a carbn en la
Cuenca de Zonguldak, Turqua, revel que, prcticamente ningn gas analizado
cae dentro del campo de gas termognico del diagrama de Bernard, figura 59.
70
Figura 59. Diagrama de Hosgrmez, con muestras de carbn en Turqua.
b. Thielemann, et al (2004). Determin la composicin de gases en minas de carbn,

tanto activas como abandonadas, en la Cuenca Ruhr en Alemania, comparando
los resultados y datos con otros estudios. Mediante el diagrama de Schoell resume
los datos de varios estudios (figuras 60 y 61). Slo los datos composicionales de
Gerlin at al (1995, en
Littke, R., 2008),
caen dentro del campo de gas
termognico hmico, definido por Schoell en 1983.
Los gases de todos los dems estudios caen en el gas termognico, gas biognico
(reduccin CO2) o en reas de mezclas; sin embargo, todos ellos estn
definitivamente asociados con carbones.
71
Figuras 60 y 61. Grficas de Schoell del estudio de Thielemann.
c. Kotarba, 2001. Realiz un estudio detallado sobre la composicin de gases de

carbn de las Cuencas Upper Silesian (USCB) y Lublin en Polonia (LCB). En la
siguiente grfica se presentan los diagramas de Bernard (figura 62) y Schoell
(figura 61) los que indican que, prcticamente, ningn dato graficado cae en los
campos clsicos de gases a partir de carbn termognico o kergeno III, ni an en
el campo tpico de mezcla. El autor menciona textualmente .recientes
investigaciones en geoqumica orgnica apuntan a una serie de incertidumbres en
las interpretaciones de datos de istopos estables para gases asociados con
72
carbones.
Estas
incertidumbres
estn
conectadas
con
los
diferentes
mecanismos de generacin de gas a partir de los diferentes tipos de

macrales/kergenos de materia orgnica hmica, tanto a partir de la concentrada
en mantos de carbn como en la dispersa, adems de la presencia de gases
durante procesos secundarios, fsicos y qumicos (tales como adsorcin, difusin y
oxidacin) que se presentan durante la migracin y o mezcla.
Figura 62. Grfica de Bernard en el estudio de Kotarba.
73
Figura 63. Grfica de Schoell en el estudio de Kotarba.
Como se ha mostrado en estudios recientes sobre la caracterizacin y clasificacin de

gas asociado a carbones, mediante anlisis isotpicos, la incertidumbre que existe
para definir su gnesis, an cuando geolgicamente se definen como gases de
carbn, llevan a considerar que estos estudios por s solos, no son determinantes para
definir su origen, razn por la cual es necesario la conjuncin de varios estudios
adicionales para que los resultados sean confiables.
An cuando existen una serie de mtodos de diferentes autores para clasificar los
gases naturales, slo se puede concluir que es relativamente sencillo y determinante,
diferenciar los gases termognicos de los biognicos y ambos pueden ser generados
por carbn (kergeno III) y por kergenos I y II.
Cabe mencionar, que los gases termognicos generados a partir de kergenos, son
los que integran las mayores reservas de gas en el mundo y puede ser subdividido en
funcin a los datos isotpicos y de composicin del carbono e hidrgeno.
74
De esta manera, el uso de algunos de los diagramas aqu expuestos podrn dar una
idea muy clara para diferenciar los gases de origen del kergeno III (carbn) con los
generados por los kergenos I y II.
Los gases termognicos generados por carbn (kergeno III), se caracterizan por
valores altos 13C en el metano, que podran variar entre -30 y -20% o, lo que implica
que el metano es isotpicamente pesado, por otra parte los gases termognicos
originados por kergenos I y II tienden a valores ms negativos de 13C, del orden de
-55 a -30 %o en el metano, por lo tanto la firma de los istopos de carbono es ms
ligero. Algunos diagramas para caracterizar los gases muestran una ligera
sobreposicin, lo cual ha sido corroborado en estudios recientes, como se menciona
en este trabajo.
Por ejemplo, a partir de datos experimentales combinados con datos de campo de los
grandes yacimientos de gas en Siberia Occidental, indican metano generado a partir
de carbn (kergeno III), con una firma del istopo de carbono bastante similar a la del
gas generado por kergeno tipo I y II.
Por otro lado, Bernard y Faber (1988, en Martnez, L. 2008), han sugerido, adems,
que el istopo de carbono del etano puede ser utilizado para diferenciar gases
termognicos de diferentes orgenes, por ejemplo el gas derivado del carbn
(kergeno III) puede dar un istopo pesado mientras que para el gas a partir de
kergeno I y II, es ms ligero.
Es obvio que existen algunas dudas con respecto a una exacta definicin de los
lmites entre los gases derivados a partir de diferentes tipos de kergenos.
Investigaciones recientes concluyen que an no es posible definir lmites claros en el
origen del gas, ya que por ejemplo: gases con una firma isotpica ms negativa del
13C (-55 y -30 %o) derivados del cracking trmico a partir de kergenos I o II, pueden
tambin ser generados por un cracking trmico del kergeno III (carbn), condicin
que afecta la confiabilidad.
En gran parte de lo anterior, se debe al proceso de mezcla de diferentes tipos de
gases que ocurre en cuencas sedimentarias, este hecho disminuye la posibilidad para
definir un claro marcador del gas asociado al carbn (kergeno III), an cuando la
migracin y maduracin queda registrado de forma clara en la firma isotpica.
75
Adicionalmente la presencia de gases exgenos en los mantos de carbn indica la

naturaleza dinmica de estos yacimientos de gas y confirman la necesidad de ms
investigacin cientfica acerca de estos complejos sistemas.
Resumiendo, del anlisis realizado en base a los diferentes autores y grficas
diseadas para la diferenciacin de la gnesis de los gases, se puede manifestar lo
siguiente:
a. El conocimiento sobre el origen del gas y su distribucin en y alrededor de
carbones requiere de ms estudios detallados de cuencas particulares. Por lo
tanto no se deben considerar estudios individuales o de un solo tipo o tcnica,
como determinantes.
b. Para definiciones de operacin, en la produccin comercial de gas, tales como:
distancia de los reservorios de gas con respecto a los mantos de carbn;
produccin a partir de los mantos de carbn; produccin en rocas o capas
adyacentes a los mantos y desgasificacin durante las operaciones mineras del
carbn, es recomendable utilizar los trminos de gases asociados a los
yacimientos de carbn mineral (kergeno III) y otros gases.
c. Es indudable que el aprovechamiento del gas atrapado en los mantos de carbn,
en las rocas adyacentes y el gas de minas abandonadas es necesario, desde el
punto de vista econmico y de seguridad e integridad de los mineros.
d. Si el metano isotpicamente pesado (valores de 13C entre -30 y -20 %o,), se
pudiera considerar como de origen exclusivo a partir de carbn (kergeno III), se
necesitarn investigaciones adicionales, tales como reinterpretar y revisar los
yacimientos de gas en el mundo y sus rocas generadoras mediante trabajos de
campo y de experimentacin, que soporten esta condicin, para as proponerla
como nico mtodo de identificacin.
e. Para determinar de manera confiable la gnesis de gas, ser necesario realizar
una serie de estudios de campo, gabinete y laboratorio complementarios y
relacionados entre s.
76
VII.3
Estudios ptimos para definir con la mayor certeza el origen del gas
VII.3.1 CONDICIONES GEOLGICAS, ESTRATIGRFICAS, ESTRUCTURALES Y ESPACIALES
a. Definicin y delimitacin de la cuenca sedimentaria, determinacin de los

depocentros y ambientes de depsito
b. Estudios de estratigrafa secuencial
c. Condiciones fsico qumicas de las rocas sedimentarias
d. Condiciones estructurales a travs del tiempo geolgico
e. Determinacin de materia orgnica concentrada (carbn) y dispersa
f.
Presencia de gas en mantos de carbn, en rocas adyacentes y en rocas

suprayacentes a los mantos.
VII.3.2 MTODOS ANALTICOS PARA IDENTIFICAR LOS TIPOS DE KERGENOS Y SU PORCENTAJE

DE PREDOMINANCIA
a. Microscopa
Petrografa orgnica
Microscopa electrnica
b. Geoqumica
Anlisis elemental (CHO)
Pirolisis (Rock eval)
Isotopa y composicin
VII.3.3 MODELADO GEONUMRICO
a. Geoqumico y geomtrico
Lo ideal es contar con todos los estudios a fin de tener resultados realmente confiables en
la definicin de la gnesis del gas asociado a los yacimientos de carbn mineral (GAC).
Los estudios mnimos que se deben considerar para un anlisis confiable sobre la gnesis
del gas son: todos los temas relacionados en el punto uno; los del punto dos podran
quedar slo con petrografa orgnica, anlisis elemental e isotopa (que incluye la
composicin del gas); el punto tres podra no ser necesario.
77
VIII. MODELADO NUMRICO E HISTORIA DE SEPULTAMIENTO

Modelar la historia del sepultamiento, por ejemplo en el caso de la Cuenca de Sabinas,
Coah., permite reconstruir la evolucin de presin y temperatura, a la cual estuvo
sometida la columna litolgica, estrechamente ligada a las hiptesis concernientes a la
evolucin del flujo de calor e importancia del espesor de sedimentos erosionados durante
procesos de levantamiento de la cuenca. La evolucin de la presin en el seno de los
sedimentos controlara (al menos en parte) el fracturamiento de las rocas, esto puede
jugar un papel determinante durante la expulsin y la migracin del gas.
Para realizar el modelado y estar en condiciones de calcular la presin litoesttica que

ejercen las rocas suprayacentes, es necesario establecer la composicin litolgica
(idealizada), con base en mezcla de litologas puras con propiedades fsicas bien
estudiadas, por ejemplo:
Formation- Shale- Siltstone-Sandstone- Limestone- Dolomite- Marl- Coal- Evaporite

Wilcox
- 20 - 50 - 30
0
- 0
- 0 - 0 0
Midway - 50 - 20 - 30
0
- 0
- 0 - 0 0
Mendez - 60 - 40 0
0
- 0
- 0 - 0 0
Navarro - 15 - 10 5
50
- 0
- 20 - 0 0
Taylor
5 - 10 - 15
50
- 0
- 20 - 0 0
Escondido - 60 - 20 - 15
5
- 0
- 0 - 0 0
Olmos
- 70 - 10 8
0
- 0
- 0 - 12 0
San Miguel
30 - 0 - 70
0
- 0
- 0 - 0 0
Upson Clay
97 - 0 3
0
- 0
- 0 - 0 - 0
Austin
30 - 0 0
50
- 10
- 10 - 0 - 0
Eagle Ford
40 - 0 0
60
- 0
- 0 - 0 - 0
Monclova
0 - 0 0
1
- 0
- 0 - 0 - 0
Buda
0 - 0 0
1
- 0
- 0 - 0 - 0
El marcador trmico ms utilizado, durante el modelado de la Cuenca de Sabinas, es el

poder reflector de la vitrinita (%Ro). La evolucin de este parmetro se puede simular al
utilizar diferentes modelos cinticos que forman parte de las libreras de los software de
modelado; sin embargo, el ms comnmente utilizado para Sabinas es el modelo
Easy%Ro (Sweenay y Burnham, 1990, en Martnez L., 2008) y son calibrados utilizando
mediciones de poder reflector de la vitrinita, en muestras representativas.
Debe ponerse atencin especial a los valores de grado de madurez, determinados y

utilizados en este tipo de estudios, ya que es frecuente que algunas mediciones se
reporten como medidos sobre vitrinita cuando son tomados en otro tipo de material (He,
2002, en Martnez L., 2008). Este tipo de error induce problemas, ya que son utilizados
como calibradores.
78
Con base en el grado de madurez de la vitrinita, Piedad Snchez (2004), mostr que en la
Cuenca de Sabinas existen variaciones de %Ro que cambian con la profundidad:
Ms fuerte:
Al NW, en el nivel -400
Al NE, en el nivel -700 m.
Al SE, en el nivel -2200 m.
De acuerdo con el autor los flujos de calor sugieren que son independientes de la
tectnica regional ya que atraviesan estructuras regionales, figura 64.
Figura 64. Flujos de calor en Sabinas, Coah.
El modelado utiliza modelos cinticos por reacciones parciales que permiten simular la
generacin de hidrocarburos (aceite y gas), integrando el cracking secundario de los
compuestos generados por el cracking primario. Estas reacciones se derivan de la
ecuacin de Arrehnius:
dX/dt = X Ao exp(-Ea/RT).
Donde:
dX = fraccin del reactante convertido.
-1
Ao = factor preexponencial (s ).
Ea = energa de activacin (cal/mol); R = constante de los gases perfectos
T = Temperatura (K)
t = tiempo (s).
79
Si la evolucin de la temperatura en funcin del tiempo es conocida, la ecuacin permite

calcular la fraccin de reactante convertido para un intervalo de tiempo dado. La
conversin de una fraccin implica que el potencial IH de la muestra de referencia se
reduzca en la misma proporcin. As, para una misma historia trmica y para una energa
de activacin dada, se puede determinar la fraccin de reactante convertido
En la literatura especializada existen y se pueden encontrar gran cantidad de modelos
cinticos (ejem., Behar et al., 1997). Sin embargo, si existen las condiciones adecuadas,
es preferible desarrollar un modelo para cada tipo de roca generadora, carbn para el
caso de Sabinas.
Tanto el flujo de calor como el espesor erosionado van a controlar de manera diferente los
perfiles calculados de los marcadores trmicos: una anomala trmica positiva estar
representada por un incremento puntual del flujo de calor y se manifiesta como una
curvatura que se separa del perfil que corresponde al comportamiento terico o
calculado; por otra parte, si el efecto de la erosin, afecta a la profundidad mxima de
sepultamiento, se reflejara como un desplazamiento entre la curva real y la terica en
funcin de la profundidad.
La forma general de la curva de evolucin del flujo de calor fue determinada de los datos
de termicidad obtenidas por Allen y Allen (1989), para cuencas conocidas con historias
similares a la Cuenca de Sabinas.
Los flujos de calor para la Cuenca de Sabinas, durante la fase de rift, son del orden de
100 m/Wcm2. Los valores actuales, determinados a partir de los perfiles de temperatura
medidos sobre 20 pozos (Leu et al., 2001; Sachsenhofer et al., 2002, en Martnez L.,
2008), indican que el flujo de calor en la Cuenca de Sabinas es del orden de 60 mW/m2.
Con la hiptesis de un flujo de calor no perturbado, el valor actual se utiliz como
referencia para la curva de evolucin, aplicando una gamma de flujos de calor entre 50 y
65 mW/m2, figura 65.
80
Figura 65. Ejemplo de historia trmica para la Cuenca de Sabinas, obtenido en PETROMOD 1D y de la
comparacin del perfil del %Ro calculado tomando en cuenta la historia trmica y los valores medidos en
las muestras (Menetrier, 2006).
Tomando informacin de pozos de Pemex y utilizando un modelo para kergeno tipo III
(Behar et al 1997), los hidrocarburos generados sufrieron un cracking primario
relacionado con el sepultamiento y un cracking secundario relacionado con las anomalas
trmicas. Figuras 66 y 67.
81
Figuras 66 y 67. Evolucin de la madurez en funcin del tiempo (azul: inmaduro; verde: ventana del aceite;
rojo: ventana del gas), y Evolucin de las cantidades de hidrocarburos (aceite y gas) generados por la
Formacin La Casita. El modelo tom en cuenta el cracking secundario de los hidrocarburos formados.
82
IX.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
1) La formacin del carbn requiere condiciones especiales en zonas litorales, mixtas o

marinas someras, donde la mayora de materia orgnica corresponde a vegetales
mayores que son depositados en agua o donde el nivel fretico esta casi en la
superficie. La vegetacin es reducida hasta 12 veces en volumen para conformar los
mantos de carbn.
2) Durante la carbonizacin de la materia orgnica, se llega a generar 1,300 m de gas
por tonelada de materia orgnica. El metano generado es expulsado y migrado
durante la evolucin de la madurez del carbn, logrando permanecer alrededor del 1.3
% gas almacenado en los mantos de carbn como coalbed methane.
3) El total de metano que se genera se presenta como: gas expulsado durante las etapas
de carbonizacin que podra entramparse en rocas porosas como gas convencional,
otro se emitira a la atmsfera y el restante permanecer en los mantos de carbn.
4) El proceso de expulsin ocurre durante las diferentes etapas de maduracin del
carbn; en las primeras etapas se expulsa gas biognico acompaado de agua, CO2,
y otros gases; cuando el carbn alcanza el grado de carbn bituminoso se expulsa
gas termognico acompaado de bitumen y otros gases.
5) El Gas Asociado a los Yacimientos de Carbn Mineral
(GAC) incluye a las dos
principales clasificaciones de gas relacionados con la forma de ocurrencia:

a. Convencional. Gas almacenado en rocas con alta permeabilidad.
b. No Convencional. Gas almacenado en rocas con baja permeabilidad
(Coalbed methane, CBM)
6) La determinacin de los anlisis para definir la gnesis de gas asociado a yacimientos
de carbn mineral (GAC), se traduce en una serie de estudios que no se restringen
exclusivamente a isotopa, debido principalmente a la presencia de mezclas de
diferentes tipos de gases que se presentan en las cuencas sedimentarias y que son:
CONDICIONES GEOLGICAS, ESTRATIGRFICAS, ESTRUCTURALES Y ESPACIALES
MTODOS ANALTICOS PARA IDENTIFICAR LOS TIPOS DE KERGENOS Y SU PORCENTAJE

DE PREDOMINANCIA
MODELADO GEONUMRICO
83
X.
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MEXICO

EL GAS ASOCIADO A LOS YACIMIENTOS DE

Rafael Alexandri Rionda

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A mis compaeros de la Direccin de Minerales Energticos, por compartir sus

Agradezco mucho tambin el apoyo de mis estimados amigos y colegas:

Jos Antonio Ceballos Soberanis, Presidente de esta H. Academia de Ingeniera

Enrique Gmez de la Rosa, Presidente de la Comisin de Ingeniera Geolgica,

Luis Martnez de la Universidad de Nancy por sus siempre acertadas

A los destacados acadmicos, Adn Oviedo Prez; Bernardo Martell Andrade y

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III. EL CARBN EN MXICO

Figura 7. Subcuencas carbonferas de Sabinas, Coah.