Proteccionismo, es que bajo un sistema de libre mercado, la excelencia del producto es el nico medio por el cual se puede asegurar un mercado; mientras que bajo el Proteccionismo, un artculo inferior puede dominar el mercado, a travs del auxilio de la legislacin. El efecto necesario del libre mercado, es () alentar la eficiencia en la produccin; mientras que el efecto del proteccionismo, es promover la habilidad para la corrupcin. William Bourke Cockran, In the Name of Liberty; 1925
_______________________________________________________________ Por Jos ngel Gonzlez Baray
Imaginen mi sorpresa esta semana, cuando me di cuenta que las manzanas
del arreglo de cortesa en mi habitacin de hotel, tenan una calcomana de Washington, confiesa Gary Graham, periodista editor de The Spokesman Review; de viaje en la ciudad de Mxico. Durante 12 aos, los productores de manzana en Mxico, han luchado contra la competencia desleal, en un gravoso cabildeo ante la Secretara de Economa. El 15 de enero de 1996, el peridico El Financiero, anunci que con la llegada del Tratado de Libre Comercio, se iban a terminar las dificultades para vender la fruta: Dicha produccin podr ser colocada en el mercado nacional sin mayores dificultades, ya que la importacin ilegal de manzana, que golpe a los productores locales durante aos, prcticamente ha terminado con la puesta en vigor del Tratado de Libre Comercio. Pero cuatro meses despus, el mismo medio informativo, public: El precio de la fruta se cay con la puesta en vigor del TLC y el ingreso de la manzana estadounidense, que no paga ningn tipo de arancel A los primeros 21 das desde el arranque del TLCAN, una carta abierta a travs del Heraldo de Chihuahua, mostr los primeros signos de desconfianza, ante un escenario en el que los manzaneros mexicanos estaban desprovistos del aparato financiero para competir con los productores estadounidenses. La carta estaba dirigida al Presidente Zedillo, al Secretario de Hacienda y Crdito Pblico, a la Asociacin Mexicana de Bancos y a la opinin Pblica. En el documento, la Unin de Fruticultores del Estado de Chihuahua (UNIFRUT) y otras 21 asociaciones afiliadas, hicieron evidente la crisis crediticia, debida a las altas tasas de inters. En la carta se mencionaron los problemas 1
comerciales bsicamente derivados de la apertura de nuestro mercado. En
resumen, los manzaneros pedan que las tasas de inters se fijaran de acuerdo con la rentabilidad del sector. Era una poca de temor ante el acoso judicial de los bancos. Por otra parte, estaba la incertidumbre ante el embate de la peor sequa en 50 aos. Antes del TLCAN, haba 5 000 productores de manzana; hoy quedan 2 500. El tratado estuvo mal negociado; estuvo bien para Estados Unidos, pero no para nosotros. En la negociacin, no se tom en cuenta la desigualdad de circunstancias, por los subsidios que reciben los estadounidenses, dice el ingeniero Jorge Surez Estrada, presidente del Consejo directivo de UNIFRUT. El 25 de mayo de 2006, diez aos despus del arranque del Tratado de Libre Comercio, Vicente Fox visit Washington. Ah, la gobernadora Christine Gregoire aprovech la agenda principal, la amnista migratoria, para negociar otra realidad: la de miles de mexicanos que trabajan en las huertas y empacadoras de manzana, en el Valle de Yakima. En el camino hacia el hotel sede de la reunin, una turba exhibi pancartas en contra del TLC. El diario The Seattle Times, afirm que Gregoire presion a Fox para que visitara el este de Washington. La estrategia consisti en invitar al presidente a conocer a una familia mexicana, los Garca. Hace 30 aos, Ren Garca y su esposa Carmen, eran jornaleros agrcolas, pero ahora poseen ms de 300 hectreas de huertas manzaneras y una empacadora con atmsfera controlada. El mismo peridico difundi que Ren intent presionar a Fox, para que facilitara la entrada de manzana a Mxico, libre de aranceles. El Presidente dijo que el asunto era muy complejo y que los productores mexicanos teman que al eliminar tarifas, se perdieran fuentes de empleo. A finales de agosto de 2008, funcionarios de la Unidad de Prcticas Comerciales Internacionales, visitaron la regin de Cuauhtmoc, con el fin de conocer de cerca el proceso productivo de la manzana y constatar de primera mano los costos de produccin. Una fuente oficial, cuyo nombre se omite, le revel al presidente de UNIFRUT, que aunque la realidad del sector agrcola, no es ajena a la Secretara de Agricultura, sta no tiene peso propositivo ante la Secretara de Economa. Los productores locales, presentaron ante el Presidente Caldern, la inquietud de lograr que ninguna decisin de la Secretara de Economa progrese sin la recomendacin de la otra. Por otro lado, al problema del dumping se aade el obvio incumplimiento de cuarentenas; un control al se somete la fruta, con el fin de asegurarse de que no contenga plagas que pueden transmitirse a huertas mexicanas. Por ejemplo, la manzana Gala, proveniente de California y Washington, en julio de cada ao se termina la que fue almacenada en la cosecha anterior, debido a su gran demanda mundial. La cosecha vuelve a empezar a finales de agosto. Despus de tres meses y medio, la manzana no debera entrar a Mxico, como
regulacin fitosanitaria; sin embargo, a mediados de agosto, la fruta circula en
el mercado mexicano. La obvia corrupcin en este caso, aumenta el riesgo de plagas. De acuerdo con el peridico The Packer, Kelly Jones, socio de la productora e importadora Pico Largo, ubicada en ciudad Guerrero Chihuahua, inform a los asistentes de la Conferencia U.S. Apple Associations Crop Outlook & Marketing, que las autoridades mexicanas estn vigilando muy de cerca a la polilla caf que est daando a las manzanas de California. Este insecto puede afectar cultivos de manzana, durazno, maz y frijol. Jones tambin inform que la resistencia de Mxico, podra aumentar como reaccin ante la campaa de Estados Unidos contra el chile y tomate mexicanos, que supuestamente estaban contaminados con salmonela.
EL PROBLEMA DE LA MANZANA CHILENA
El Tratado de Libre Comercio entre Chile y Mxico, fue firmado en abril de 1998 y ratificado en agosto de 1999, de conformidad con la Organizacin Mundial del Comercio y el Tratado de Montevideo de 1980. El Captulo 14, aborda las disposiciones sobre prcticas comerciales desleales, con el objeto de contribuir al respeto del acuerdo; por medio de legislacin en materia de competencia. La manzana chilena tiene enorme demanda en Medio Oriente y Europa, donde la pagan a buen precio. La manzana se cosecha en febrero y marzo, por razones de latitud; lo que significa medio ao de ventaja en el mercado. Mientras tanto, el 65 % de nuestra produccin, se comercializa de enero a febrero; el otro 35 %, permanece en atmsfera controlada, en espera de encontrar un mercado, pero compite con la manzana chilena, justo en la temporada en que sta ingresa a Mxico a precios por debajo del costo de produccin. Jorge Surez Estrada, dice que los chilenos no pierden, porque con el mercado europeo venden casi toda la produccin; la poca que no se vende, sirve para desalentar el desplazamiento de manzana mexicana. En este punto, se sugiere que Chile desplace sus excedentes a Per, que no produce manzana. El presidente de UNIFRUT, est convencido de la superioridad de la manzana que producen. En comparacin con la manzana de Washington, la de Chihuahua contiene ms sustancias voltiles y cidos orgnicos, que le dan mejor sabor; segn lo revela el Centro de Investigacin en Alimentacin y Desarrollo y otros laboratorios de Washington. No hay Norma Oficial Mexicana para la manzana local, pero se est trabajando en la norma Codex Alimentarius, que regir el mercado mundial. Aunque los criterios de la norma Codex no son vinculantes jurdicamente, tienen mucho peso y una base cientfica slida, ya que certifican la calidad en higiene, etiquetado, residuos de pesticidas, sistemas de inspeccin y certificacin de las importaciones y
exportaciones, los mtodos de anlisis y muestreo, los aditivos alimentarios y
los contaminantes. Los productores afiliados a UNIFRUT, piden al gobierno que no los incluyan en futuros tratados, hasta demostrar que son confiables. Por lo pronto, continan las negociaciones ante la Secretara de Economa, pero la defensa legal ha sido costosa. Mientras los competidores de EE.UU. reciben subvenciones para renovar rboles, subsanar prdidas, investigacin de mercados y defensa legal, los productores del norte de Mxico, deben pagar su propia defensa, que se hace ms necesaria ante las inconsistencias de los funcionarios de gobierno, que no contestan en tiempo y forma a los jueces. El ms reciente panel de revisin, fue convocado por la parte estadounidense, con el fin de que se examinaran los criterios par el cobro de cuotas compensatorias, en el caso de diez compaas, aproximadamente; quienes consideran que su caso debe analizarse aparte de la resolucin ms reciente. En los alegatos participaron dos mexicanos (uno ms que las otras partes, debido a un sorteo), un norteamericano y un canadiense. El veredicto todava no se ha dado, pero UNIFRUT cree que ser a favor de ellos, ya que los argumentos que expusieron, se notaron muy slidos ante la autoridad.