AGUA Y PRODUCCIN

DE ALIMENTOS

Andrs del Campo Garca

Presidente de la Federacin Nacional

de Comunidades de Regantes de Espaa (FENACORE)
y de la Comunidad Euromediterrnea de Regantes (EIC)

son regadas con aguas subterrneas y las restantes

con aguas procedentes de cauces superficiales.
El regado espaol es el uso que ms agua demanda: 16.100 Hm3/ao, y hasta hace unos quince
aos representaba casi un 80% de los usos consuntivos de nuestro pas, si bien estudios realizados por el
Ministerio de Agricultura, Alimentacin y Medio ambiente afirman que la demanda agraria est disminuyendo, hoy puede ser del orden del 63%, mientras
que la del abastecimiento a poblaciones est aumentando, as como la demanda para usos ecolgicos.

INTRODUCCIN
Se especifica en el prembulo de la Carta de la
Tierra: Estamos en un momento crtico de la historia
de la Tierra, en el cual la humanidad debe elegir su
futuro. Los pueblos de la Tierra, declaramos nuestra
responsabilidad unos hacia otros, hacia la gran comunidad de vida y hacia las generaciones futuras(1). Se
debe desarrollar y aplicar la visin de un modo de vida
sostenible a nivel local, nacional, regional y global.
Todas las civilizaciones han tratado de controlar el agua, bien escaso, fuente de riqueza y motor
del progreso y desarrollo de la actividad humana.
El agua es, junto al suelo, el recurso ms importante para la produccin de alimentos y en el mundo
actual, ha de ser tambin la base para el desarrollo
rural, distribucin de la poblacin en el territorio y
conservacin del paisaje y del medio ambiente.

EL REGADO ESPAOL, BASE

DE LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
Situacin y evolucin
del regado en Espaa
La superficie de uso agrario en Espaa es de 42,7
millones de hectreas, lo que representa casi un 85%
del territorio nacional. De esta superficie, 15,6 millones de hectreas estn ocupadas por montes arbolados y 6,6 millones son prados o pastizales. Como tierras de cultivo se utilizan 20,4 millones de hectreas,
de las cuales 17,1 M se cultivan como secano y 3,3 M
se dedican a agricultura de regado, de las que 0,9 M
(1) Carta de la Tierra, Prembulo. ONU. 2000.
8 AIMCRA. Especial RIEGO 2013

Con la aplicacin del PNR de 2001, estn disminuyendo considerablemente las zonas regadas por
sistemas de riego de superficie y transformndose
en sistemas de riego de presin, principalmente localizados, y en menor grado de aspersin. En la actualidad, la disminucin de la superficie regada por
gravedad ha sido muy importante, pues, del total
de las hectreas regadas en Espaa, slo 1.020.406
se lleva a cabo mediante el sistema de superficie,
839.363 mediante aspersin y automotriz y 1.662.847
mediante modernos sistemas de riego localizado,
que si bien permiten un mayor ahorro de agua, exigen tambin un mayor consumo energtico, ms elevado an cuando se trata de sistemas de aspersin.

Tipo de riego

Antes del ao 2000

Ao 2012

Hectreas

Hectreas

1.973.336

59

1.020.406

29

Aspersin y otros

802.712

24

839.363

24

Localizado (goteo)

568.588

17

1.662.847

47

3.344.636

100

3.473.473

100

Gravedad (superficie)

TOTAL

Fuente:PNR 2001 y encuesta sobre superficies y rendimientos de cultivo

2012.

La produccin del regado

en el mundo y Espaa
La superficie mundial de regado es de aproximadamente 300 millones de hectreas. A este nivel,
el regado supone el 20% del rea total cultivada y
el 40% de la produccin final agrcola. Sin embargo
en Espaa, el regado supone slo el 14% del SAU
(superficie agraria til), y casi un 60% de la produccin final agrcola nacional (55% segn el PNR). La
importancia econmica del regado en este pas es
muy superior a la obtenida como media mundial.

Agua y produccin de alimentos

IMPORTANCIA Y EVOLUCIN
DE LOS USOS DE AGUA CON
DESTINO A LA AGRICULTURA
La Planificacin hidrolgica est condicionada
actualmente en la mayor parte de las cuencas hidrogrficas de los diferentes pases del mundo por
las demandas de origen agrario. No obstante, la
tendencia a medio plazo ser probablemente el que
vayan perdiendo importancia estos usos para regado con relacin a otras demandas de tipo industrial
y energtico, dependiendo del nivel de desarrollo
econmico y social que se vaya adquiriendo en el
entorno de cada cuenca hidrogrfica.
Los usos alternativos del agua varan, segn el
nivel de ingresos de cada pas. Segn el informe de
Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo (2003), se dispone de los
siguientes datos:
Media a nivel mundial: 70% uso agrcola, 22%
uso industrial, y 8% uso domstico.
Pases con ingresos elevados: 30% uso agrcola,
59% uso industrial, y 11% uso domstico.
Pases con ingresos medios/bajos: 82% uso agrcola, 10% uso industrial, y 8% uso domstico.
De acuerdo con los datos que indica la OCDE
en su informe sobre Perspectivas Medioambientales para el ao 2050, sin nuevas polticas hdricas,
para ese ao, la disponibilidad de agua dulce ser
ms escasa. Se prev que 2,3 millones de personas
ms que hoy en da (en total ms del 40% de la poblacin mundial) vivirn en cuencas fluviales con
estrs hdrico severo, especialmente en frica del
Norte y del Sur y Asia Central y Sur. La demanda
global de agua se prev que aumente en un 55%,
debido a la creciente demanda de la industria manufacturera (400%), la generacin trmica de electricidad (+140%) y el uso domstico (130%).

DESARROLLO SOSTENIBLE
Y DEMANDA DE ALIMENTOS
Conviene aclarar que, a veces, se interpreta de
modo errneo que la proteccin del medio natural
consiste en no desarrollar ninguna actividad, ignorndose el verdadero concepto de Desarrollo Sostenible, que enfoca el desarrollo como: Aquel que
satisfaga las necesidades de la generacin presente
sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades(2).
(2) Brundtland, Gro H.: Comisin Mundial de Medio Ambiente. ONU, 1987.

Esta definicin nos impone dos condicionantes: 1.) Satisfacer las necesidades alimenticias de
la generacin actual, y 2.) Utilizar unos medios de
produccin que no sean agresivos con los recursos
naturales.
No se puede reducir la naturaleza a trminos
meramente utilitaristas, como algo a lo que manipular y explotar, ni hay que obstaculizar la naturaleza ni tampoco sobreponerla en dignidad a la persona humana. El error de la ideologa ambientalista es
considerar al hombre como problema. El autntico
desarrollo no es insostenible, es aquel donde las
condiciones de vida del hombre mejoran y mayor
es su sensibilidad y respeto por la creacin y su defensa de la naturaleza.
El aumento de poblacin y los cambios dietticos darn lugar a una mayor demanda de alimentos, aunque cambiarn tanto el tipo de cereales requerido para la alimentacin humana y del ganado
como el balance de cereales y productos ganaderos
en la dieta.
Las predicciones de la FAO indican que durante
los prximos 30 aos la produccin agrcola debe
incrementarse mucho ms. Aunque se estima que
en los pases en desarrollo aumenten las importaciones netas de alimentos, la mayor parte de la demanda debe ser satisfecha por incrementos de la
produccin local.
Los aumentos de esta demanda de alimentos
pueden ser abastecidos de tres formas:
Elevando la productividad agrcola.
Aumentando la superficie cultivable.
Incrementando la intensidad de cultivo (nmero
de cultivos por ao).
En los pases en desarrollo, durante los prximos 30 aos, se espera que el 69% del aumento de
la produccin proceda del incremento de la productividad, el 12% del aumento de la intensidad de
cultivo y el resto de la extensin de la superficie
cultivable. La mayor parte del aumento de produccin vendr del regado y tres cuartas partes
de esta superficie estarn ubicadas en pases en
desarrollo.
A efectos de globalizacin, el regado mundial
ocupa aproximadamente el 20% de la superficie
agrcola total (aproximadamente 1.500 millones de
hectreas segn la FAO) pero suministra alrededor
del 40% de la produccin final agraria.
Por tanto, el incremento de la productividad
mundial y la seguridad alimentaria en cantidad y
calidad, van a depender de la evolucin del regado
en los pases en desarrollo. Puede observarse, segn datos de la FAO, cmo influye en la produccin
de cereales la disponibilidad de agua para riego y la
fertilizacin de los cultivos.
Especial RIEGO 2013. AIMCRA 9

EL FUTURO DEL REGADO

Y LOS CULTIVOS EN EL MUNDO
Durante los ltimos 30 aos, el regado creci a
una tasa de aproximadamente el 2% anual, resultando durante el perodo 1962-1998 un incremento total
de 100 millones de hectreas. En 1998, en los pases
en desarrollo la superficie total bajo riego era casi el
doble que la de 1962. Este ritmo de crecimiento no
continuar por muchas razones y la mayora de los
analistas estiman que en el futuro el regado crecer
a una tasa mucho menor. La FAO estima que en 93
pases de 1998 a 2030 la superficie de regado podr
crecer a una tasa anual del 0,6%. Durante ese perodo, con este ritmo de crecimiento solamente cabe
esperar un aumento del 20% de la superficie regada
actualmente. Tambin prev un incremento de otro
20% en la productividad de los regados actuales.
Sin embargo, si se considera que la intensidad de
cultivo puede duplicarse, el rea regada cultivada
efectivamente puede incrementarse en unos 40 millones de hectreas de nuevos regados.
Ha de concluirse afirmando que la agricultura de
regado, a pesar de la escasez de agua existente a
escala global, ha de superar una serie de complejos
desafos a nivel mundial.
Es necesario producir ms y mejores alimentos
con menor cantidad de agua por unidad de pro
duccin.
La poblacin rural debe disponer de recursos y
oportunidades que les permitan disfrutar de una
vida sana y productiva.
Se deben utilizar tecnologas limpias, que aseguren la sostenibilidad medioambiental.
La agricultura debe contribuir de forma productiva a la economa local y nacional.
No obstante, las 2/3 partes de los nuevos regados debern ejecutarse cerca de los centros de
consumo actualmente deficitarios, es decir, en los
pases en desarrollo.
La expansin del regado est limitada adems
de por las necesidades de agua, que suponen a
nivel mundial el 70% de los recursos disponibles,
tambin por la existencia de suelos con capacidad
productiva adecuada para las nuevas producciones.
La FAO considera que el potencial de expansin de
la agricultura de regado es relativamente elevado
en el frica sub-Sahariana y en Latino Amrica.
10 AIMCRA. Especial RIEGO 2013

Por otra parte se analiza el potencial de agua

extrable en los diferentes continentes, destacando
Latino Amrica y Caribe seguida de Asia (Este y Sudeste) donde existe mayor potencial de recursos de
agua renovables.
En los pases desarrollados ya existe un nivel
ms o menos aceptable de infraestructuras hidrulicas, ocurriendo lo contrario en los pases en desarrollo. En el mundo hay ms de 40.000 grandes
embalses y la robustez de un pas o regin ante los
fenmenos atmosfricos depender del nivel de regulacin de sus correspondientes cuencas hidrogrficas. A modo de ejemplo; si en California dejara de
llover, dispondran de agua para 850 das, gracias a
la red de canales, trasvases y embalses existentes,
sin embargo, si esto ocurriese en Europa, se podra
disponer de agua garantizada slo para 72 das.
Parece razonable que con la tecnologa ya existente para minimizar los impactos medioambientales de las infraestructuras hidrulicas, los pases de
menor poder econmico deberan poder disponer
de agua garantizada para generar la actividad agraria con el necesario asesoramiento agronmico, as
como para producir la energa que necesitan para
su desarrollo social y econmico. Estas actuaciones
les permitirn tambin disminuir los impactos negativos del posible cambio climtico originados por
las previsibles inundaciones y sequias.

RESUMEN Y CONCLUSIONES
A continuacin, se destacan algunas conclusiones respecto a la agricultura de la UE y tambin a
nivel globalizado para superar los retos de produccin de alimentos del presente siglo:

1.Superar los retos

de la agricultura del siglo XXI
La poblacin mundial creciente y la existencia de
ms de mil millones de personas desnutridas, ocasiona la necesidad de ejercer una importante presin sobre los recursos naturales de tierra y agua.
Habrn de tenerse en cuenta serias limitaciones: a)
cada vez hay menos superficie cultivable y menos
agua dulce per cpita en el mundo y b) la nueva
agricultura deber estar construida sobre mtodos
y prcticas de cultivo menos emisoras de CO2 y de
metano. De estos axiomas se pueden deducir dos
conclusiones:

Agua y produccin de alimentos

Se debe incrementar la productividad: utilizando

ms tecnologa y asesoramiento agronmico en
las explotaciones agrarias en el mundo futuro.
El agua ser vista como un bien cada vez ms escaso, pero sin la cual no se podr incrementar la
productividad de las tierras para conseguir los alimentos necesarios para la humanidad del futuro.
Las biotecnologas con las debidas precauciones y la agricultura de regado, son y sern la solucin al hambre del hoy y del maana(3).

Resulta lamentable que en los pases desarrollados se desechen alimentos. Ms concretamente

en Europa, se desechan cada ao una media de 179
kilogramos de alimentos por habitante, cifra que se
reduce hasta los 163 kilogramos en Espaa.
El 42% de esta cantidad corresponde a alimentos directamente desechados en los hogares, lo cual
determina que cada persona es responsable directa
de tirar a la basura 80 kilogramos de comida. As, en
un hogar de varios miembros, se desperdician en
alimentacin entre 300 y 600 euros cada ao(6).

2.Utilizar un modelo
de Agricultura Sostenible
Con respecto a los agricultores, se ha de tener
muy claro que el modelo de Agricultura Sostenible
de cualquier pas, ha de estar basado en dos principios fundamentales(4):
Competitividad o Autosuficiencia econmica: El
agricultor ha de tener unos costes de produccin y
unos canales de comercializacin que le permitan
vender sus productos a precios competitivos, para
poder vivir con su familia de esta actividad.
No agresividad al medio ambiente: Ha de utilizar unos medios de produccin que permitan
la conservacin de los recursos naturales que
maneja, como son el suelo y el agua, para que
puedan seguir siendo utilizados por las generaciones futuras.
De este modo se consigue una mltiple rentabilidad: social, econmica, territorial y medioambiental.

3.Conservar la tierra
como ambiente de vida
La conservacin de la naturaleza es ahora una
finalidad esencial de la agricultura, como lo es la lucha contra el hambre. En estos trminos debe contemplarse el apoyo que deben recibir los agricultores
europeos para que puedan cumplir con su cometido
y que la tierra constituya un verdadero ambiente de
vida desde cualquier ngulo que se contemple.
Antes de finalizar, me gustara hacer referencia
a lo que Benedicto XVI especifica en la encclica Caritas in Veritate: Es necesario que la humanidad
tome conciencia del escndalo y de la vergenza
que supone el hambre en el mundo, en tantos miles y millones de seres humanos. Ello reclama una
ecunime reforma agraria en los pases en desarrollo y una eficaz respuesta solidaria(5).
(3) Lamo de Espinosa, J.: Revista Vida Rural, nm. 313,
julio, 2010.
(4) Del Campo, A.: Las Comunidades de Regantes y el Desarrollo Rural. Congreso Internacional de Riego. EXPOZARAGOZA, junio de 2008.
(5). Cf. Benedicto XVI. Caritas in Veritate.

BIBLIOGRAFA
Carta de la Tierra: Sede de la Unesco. ONU. Pars, 12 al
14 de marzo de 2000.
De Castro, P.: Hambre de Tierras. Alimentos y agricultura en la era de la nueva escasez. Ed. Eumedia, S.A.
Madrid, 2012.
Del Campo Garca, A.: Las Comunidades de Regantes de
Espaa y su Federacin Nacional. Ed. Federacin Nacional de Comunidades de Regantes de Espaa. Madrid, mayo de 2008.
La Importancia de las Comunidades de Regantes de
Espaa para el Desarrollo Rural y Sostenible y su Proyeccin Internacional. I Congreso Internacional de
Riego, EXPOZARAGOZA-08, junio de 2008.
La Tierra como Ambiente de Vida: Anlisis de la Agricultura de la UE. Congresso Internazionale: Giustizia
e Globalizzazione. Centro Congressi Conferenza Episcopale Italiana. Roma, 16-18 de mayo de 2011.
FAO: Agua y Cultivos. Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. Roma, noviembre de 2002.
Lamo de Espinosa, J.: Biotecnologas y regados, la solucin al hambre. Revista Vida Rural, nm. 313. Junio
de 2010
Martnez Beltrn, J. y Steduto, P.: El agua, un recurso
natural crtico. Una visin desde el sector. Revista:
Temas para el debate, nm. 161, abril de 2008.
OCDE: Perspectivas Medioambientales para el ao 2050.
Las consecuencias de la inaccin. Pars, 2012
UNESCO: Agua para todos, agua para la vida. Informe
de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo. Marzo de 2006.
El Agua, una responsabilidad compartida. 2. Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los
Recursos Hdricos en el Mundo. Marzo de 2006.

(6) Informe sobre cmo evitar el desperdicio de alimentos:

estrategias para mejorar la eficiencia de la cadena alimentaria en la UE [2011/2175(INI)]. Comisin de Agricultura y Desarrollo Rural.
Especial RIEGO 2013. AIMCRA 11