3.

MEDIDA DE LA RADIACION:
3.1. INSTRUMENTOS DE MEDIDA:
Los humanos no disponemos de ningn rgano sensorial apropiado para detectar la
radiacin. Por ello, dependemos de algunos instrumentos para indicar la presencia
de radiaciones ionizantes en el entorno.
3.1.1. Detectoresde cmara gaseosa:
El tipo ms comn de detector de radiaciones ionizantes es el detector de cmara
gaseosa (figura 3). Este detector est basado precisamente en la capacidad de la
radiacin de formar iones al atravesar el aire u otro gas especfico. Cuando se
dispone un alto voltaje entre dos zonas de una cmara llena de gas, los iones
positivos sern atrados hacia el polo negativo del detector (el ctodo), y los
electrones libres lo sern hacia el polo positivo (el nodo). Si ambos electrodos se
conectan a un instrumento de medida de la diferencia de potencial creada,
aparecer una seal tanto mayor cuanta mayor sea la dosis de radiacin detectada
por el instrumento. Este principio da lugar a la cmara de ionizacin, que puede
detectar grandes cantidades de radiacin, o al conocido detector de Geiger-Mller,
que se utiliza para medir cantidades de radiacin muy pequeas.
3.1.2. Detectoresde centelleo:
Otro tipo muy comn de aparato detector de la radiacin es el detector de yoduro
sdico o contador de centelleo (figura 4). El principio bsico del aparato es la
utilizacin de un material que produce una pequea cantidad de luz cuando la
radiacin incide sobre el. El ms utilizado es el cristal de yoduro sdico. La luz
producida por la radiacin -centelleo- es reflejada a travs de una ventana, y es
amplificada inmediatamente por un instrumento llamado tubo fotomultiplicador. La
primera parte de este est fabricada de otro material, llamado fotoctodo, que tiene
la caracterstica nica de emitir electrones cuando un quanto de luz incide sobre su
superficie. Estos electrones son transportados a travs de una serie de placas,
llamadas dinodos, mediante la aplicacin de un elevado voltaje positivo. Cuando un
electrn incide sobre un dinodo, se producen varios electrones, que se proyectan
hacia el siguiente dinodo, donde vuelve a multiplicarse su nmero. Cuando los
electrones abandonan el ltimo dinodo de la serie, el pulso electrnico es milesde
veces mayor que el original. Los electrones son entonces recogidos por el nodo,
que est conectado a un instrumento de medicin calibrado. Este tipo de detectores
son muy sensibles, y son utilizados fundamentalmente en el entorno de los
laboratorios de experimentacin.
3.2. UNIDADESDE MEDIDA:
Las unidades de medida de la radiacin son algo complejas, pues a las tradicionales
-Roentgen, Rad y Rem- se han unido ms recientemente las equivalentes en el
sistema internacional de unidades (SI).
3.2.1. Unidades tradicionales:

El Roentgen es una unidad utilizada para la medicin de la exposicin a la radiacin.

Solamente puede ser usada con propiedad para medir cantidades de radiacin
ionizante electromagntica, es decir, rayos gamma o X, y solamente en el aire. Un
roentgen es la energa radiante que deposita 2.58 * 104 culombios por kilogramo de
aire seco. Es realmente una medida de la ionizacin existente en las molculas de
una masa de aire. A pesar de las mencionadas limitaciones, la ventaja de esta
unidad es que es facil de medir de forma directa.
El rad es una unidad de medida de la dosis de radiacin absorbida.Se relaciona con
la cantidad de energa absorbida por un material, y puede ser utilizada para
cualquier tipo de radiacin y para cualquier material. Se define como la absorcin
de 100 ergios por gramo de material. A pesar de las ventajas reseadas, no
describe los efectos biolgicos de las diferentes radiaciones. Por ello se describi el
rem (rad equivalent man). Es una unidad utilizada para cuantificar los efectos
biolgicos de la radiacin. No todas las radiaciones tienen el mismo efecto
biolgico, incluso con la misma cantidad de dosis absorbida. Para determinar la
dosis equivalente -rem - hay que multiplicar la dosis absorbida en rads por un factor
de calidad q, propio de cada tipo de radiacin. Para las radiaciones
electromagnticas, el rad y el rem coinciden en su valor, puesto que se les asigna
un valor q de 1. Las dosis suelen expresarse en trminos de milsimas de rem, o
mrem.
3.2.2. UnidadesSI:
Las unidades SI son cada vez ms utilizadas:
El Gray (Gy) es una medida de la dosis absorbida. Como el rad, su equivalente en el
sistema tradicional, puede utilizarse para cualquier tipo de radiacin, y para
cualquier material. Un Gray es igual a un Julio de energa depositado en un
kilogramo de materia. Como el rad, no describe los efectos biolgicos de la
radiacin. La dosis absorbida se expresa a menudo en centsimas de Gray o
centigrays. Un Gy es equivalente a 100 rads.
El Sievert (Sv) es una unidad utilizada para describir la dosis equivalente en efectos
biolgicos. Es pues paralela al rem, y equivalente a 100 rem. A menudo debe
utilizarse en unidades fraccionarias, hasta de millonsimas de Sievert, o microSievert.