Un millar de muertes

Jack London
A thousand deaths, 1899. Traducido por Jorge A. Snchez en El cuento de ciencia ficcin del siglo
XIX, relatos seleccionados por Jorge A. Snchez, Biblioteca Total, Centro Editor de Amrica Latina S.
A., 1978.

John Griffith London (1876-1916), ms conocido como Jack London, naci en San
Francisco, hijo ilegtimo de un vagabundo irlands y de una pobre muchacha
estadounidense. Su madre se cas posteriormente con John London, un
almacenero, que reconoci al muchacho. Nacido en la pobreza, hizo trabajos de
todo tipo, pero siempre y fundamentalmente fue un lector omnvoro. A los diecinueve
aos asisti un corto tiempo a la escuela superior de Oakland y luego un ao a la
Universidad de California. Sin embargo el mar abierto y los caminos eran sus
grandes pasiones. En 1897 particip en la famosa carrera del oro de Klondike. No
obtuvo oro, pero s experiencias que luego volcara en varios libros, el ms conocido
de los cuales es El llamado de la selva (The call of the wild) de 1903. Comienza una
vida de viajes ininterrumpidos; corresponsal en la guerra ruso-japonesa, regresa
para iniciar largos periplos en barco que lo llevan en 1912 a dar vuelta al Cabo de
Hornos. En ese momento era el autor ms popular y mejor pago de los E.E. U.U.,
pero el alcohol y los desarreglos haban minado su vida. Sus obras ms conocidas
son: El lobo de mar (The sea wolf) (1904), Colmillo Blanco (White Fang) (1905), The
star rover (1914), y Jerry de las islas (Jerry of the Islands) (1917). Un millar de
muertes (A thousand deaths) es uno de sus primeros relatos vendidos a la revista
Black Cat (en 1899) por 40 dlares. Tena entonces 23 aos y an no saba que
diecisis aos ms tarde, tras publicar cincuenta volmenes, iba a terminar por
suicidarse tomando una sobredosis de sulfato de morfina.

Haba estado en el agua aproximadamente una hora, y el fro y el cansancio,

aunados al terrible calambre en el muslo derecho, me hacan pensar que haba
llegado mi fin. Luchando vanamente contra la poderosa marea descendente, haba
contemplado la enloquecedora procesin de las luces costeras, pero ya haba
dejado de luchar con la corriente y me contentaba con los amargos recuerdos de mi
vida malgastada, ahora cercana a su fin.
Haba tenido la suerte de descender de un buen linaje ingls, pero de padres cuya
fortuna en las bancas exceda en mucho sus conocimientos de la naturaleza y
educacin de los hijos. Aunque nacido con una cuchara de plata en la boca, la
bendita atmsfera del crculo hogareo me era desconocida. Mi padre, un hombre
culto y reputado anticuario, no dedicaba su atencin a la familia, sino que estaba
constantemente perdido en medio de las abstracciones de su estudio mientras que
mi madre, ms famosa por su belleza que por su buen sentido, se senta satisfecha
con las adulaciones de la sociedad en la que pareca permanentemente sumergida.
Pas la habitual rutina de la enseanza primaria y media como cualquier otro

muchacho de la burguesa inglesa y, a medida que los aos incrementaban mi

fuerza y mis pasiones, mis padres se dieron cuenta, de pronto, de que yo posea un
alma inmortal, y trataron de poner riendas a mis mpetus. Pero era demasiado tarde;
perpetr la ms audaz y descabellada locura y fui desheredado por mi familia y
condenado al ostracismo por la sociedad a la que haba ultrajado tanto tiempo. Con
las mil libras que me dio mi padre, con la promesa de no volverme a ver ni a
suministrarme ms dinero, obtuve un pasaje de primera clase rumbo a Australia.
Desde entonces mi vida ha sido una larga peregrinacin de oriente a occidente, del
rtico al Antrtico para encontrarme, por ltimo, convertido en un experimentado
lobo de mar de treinta aos, pleno de fuerza viril, que se ahoga en la baha de San
Francisco, tras el desastroso intento de desertar de una nave.
Mi pierna derecha estaba agarrotada por el calambre y estaba sufriendo la ms
angustiosa de las agonas. Una brisa dbil agitaba el mar picado llenndome la boca
de agua, que me corra por la garganta sin que pudiera evitarlo. Aunque todava
lograba mantenerme a flote, lo haca en forma puramente mecnica, pues estaba
cayendo por momentos en la inconsciencia. Tengo el desvado recuerdo de haber
sido arrastrado ms all de la escollera, y de entrever la luz de estribor de un vapor;
luego todo se hizo obscuridad.

Escuch el dbil zumbido de unos insectos y sent que el balsmico aire de una
maana de primavera acariciaba mis mejillas. Gradualmente se convirti en un flujo
rtmico a cuyas pulsaciones pareca responder mi cuerpo. Flotaba en el suave seno
de un clido mar, alzndome y descendiendo con ensoador placer cada vez que
una ola me acunaba. Pero las pulsaciones se hicieron ms fuertes, el zumbido ms
intenso, las olas ms grandes y salvajes... fui maltratado por un mar tormentoso.
Una gran agona se abati sobre m. Destellos brillantes e intermitentes
relampagueaban a travs de mi conciencia interior, en mis odos atronaba el sonido
de las aguas. Luego se produjo la sbita rotura de algo intangible y despert.
La escena que protagonizaba era realmente curiosa. Un vistazo fue suficiente para
saber que me encontraba tirado en el piso del yate de algn caballero importante, en
una postura verdaderamente incmoda. A mis costados, aferrando mis brazos y
subindolos y bajndolos como si fueran palancas de bombeo, estaban dos seres de
piel obscura curiosamente vestidos. Aunque conoca la mayor parte de las razas
aborgenes no pude deducir su nacionalidad. Haban colocado en mi cabeza una
especie de aparato que conectaba mis rganos respiratorios a una mquina que
describir a continuacin. Mis fosas nasales, sin embargo, haban sido obturadas
para forzarme a respirar por la boca. Deformados por el enfoque oblicuo del ngulo
de mi visin contempl dos tubos, similares a mangueras diminutas pero de
diferente composicin, que emergan de mi boca y se separaban uno del otro en
ngulo recto. El primero terminaba abruptamente y yaca sobre el piso junto a m, el
segundo atravesaba la habitacin serpenteando por el suelo, conectndose con el
aparato que he prometido describir.
En los das anteriores a que mi vida se hubiera hecho tangencial me haba
interesado no poco en las ciencias, y conocedor de la parafernalia y accesorios
generales de un laboratorio, pude ahora apreciar la mquina que contemplaba.

Estaba compuesta principalmente de vidrio, siendo su construccin algo burda como

es habitual en los aparatos experimentales. Un recipiente de agua estaba rodeado
por una cmara de aire, a la que se una un tubo vertical terminado en un globo. En
el centro de todo esto haba un vacumetro. El agua del tubo se mova hacia arriba y
hacia abajo, produciendo inhalaciones y exhalaciones alternas que luego eran
comunicadas a travs del tubo a mi boca. Con esto y la ayuda de los hombres que
movan con tanto vigor mis brazos, el proceso de la respiracin haba sido
artificialmente reiniciado. Subiendo y bajando mi pecho y expandiendo y
contrayendo mis pulmones se pudo persuadir a la Naturaleza de que volviese a su
labor acostumbrada.
Tan pronto abr los ojos me fue retirado el artefacto que llevaba en la cabeza, nariz y
boca. Me hicieron tragar tres dedos de brandy y logr ponerme de pie,
tambalendome, para agradecer a mi salvador. Lo mir y me encontr con... mi
padre. Pero los largos aos de camaradera con el peligro me haban enseado a
controlarme, y esper a ver si lograba reconocerme. No fue as, no vio en m sino un
marinero desertor y me trat en consecuencia.
Me dej al cuidado de los negros y se dedic a revisar las notas que haba tomado
de mi resurreccin. Mientras devoraba la excelente comida que me era servida,
escuch ruidos confusos en cubierta, y por las palabras de los marineros y el
tableteo de los motores y aparejos deduje que estbamos zarpando. Era divertido!
De crucero con mi solitario padre por el ancho Pacfico! Poco me imaginaba,
mientras me rea para mis adentros, quin iba a ser el ms perjudicado por esa
curiosa broma. Ay, de haberlo sabido hubiera saltado por la borda y regresado de
buena gana a las sucias aguas de las que haba escapado.
No se me permiti salir a cubierta hasta que hubimos dejado atrs los farallones y la
ltima lancha del prctico. Apreci estas consideraciones de parte de mi padre y me
propuse darle las gracias de todo corazn, con los rudos modales de un lobo de mar.
No poda sospechar que tena sus propias razones para mantener oculta mi
presencia para todos, excepto para su tripulacin. Me habl brevemente de mi
rescate por los marineros, asegurndome que el favor me lo deba l a m, ya que mi
aparicin haba sido realmente oportuna. Haba construido el aparato para
experimentar algunas teoras concernientes a ciertos fenmenos biolgicos, y haba
estado esperando una oportunidad para utilizarlo.
Usted ha probado su funcionamiento sin lugar a dudas dijo, y luego agreg con un
suspiro: pero slo en el reducido campo de la asfixia.
Pero, para no alargar mi relato dir que me ofreci un adelanto de dos libras sobre
mi futuro jornal por navegar con l, lo cual me pareci excelente, ya que realmente
no me necesitaba. AI contrario de lo que esperaba no tuve que unirme al grupo de
marineros, en proa, sino que me fue asignado un confortable camarote, y se me
design un lugar en la mesa del capitn. l se haba dado cuenta de que yo no era
un marinero comn, y resolv aprovechar la oportunidad para recobrar su afecto. Tej
un pasado ficticio para explicar mi educacin y presente posicin, e hice todo lo
posible para entrar en comunicacin con l. No tard mucho en revelar una
predileccin por la investigacin cientfica, ni l en apreciar mi aptitud. Me convert
en su ayudante, con el correspondiente aumento de mi salario, y a poco comenz a
hacerme confidencias y a exponer sus teoras. Me sent tan entusiasmado como l.

Los das volaron con rapidez, pues me hallaba profundamente interesado en los
nuevos estudios, pasando las horas de vigilia en su bien provista biblioteca, o
escuchando sus planes y ayudndolo en el trabajo del laboratorio. Pero nos vimos
obligados a diferir algunos experimentos atrayentes por no ser una nave
bamboleante el lugar adecuado para trabajos delicados y cuidadosos. Sin embargo
me prometi muchas horas agradables en el magnfico laboratorio hacia el que nos
dirigamos. Haba tomado posesin de una isla no sealada en mapas de los Mares
del Sur, segn me dijo, y la haba convertido en un paraso cientfico.
No llevbamos mucho tiempo en la isla cuando descubr la horrible red en la que
haba sido atrapado. Pero antes de que describa los extraos sucesos que
acaecieron, debo delinear brevemente las causas que culminaron en una
experiencia tan asombrosa como jams sufri hombre alguno.
En sus ltimos aos mi padre haba abandonado los mohosos encantos del
anticuario y haba sucumbido a los ms fascinantes que se designan bajo la
denominacin genrica de biologa. Como haba sido cuidadosamente instruido en
los fundamentos durante su juventud, explor rpidamente todas las ramas
superiores hasta donde haba llegado el mundo cientfico, hasta encontrarse en la
tierra virgen de lo desconocido. Era su intencin el adelantarse en este territorio
inexplorado y en ese punto de sus investigaciones fue cuando el azar nos reuni.
Dotado de un buen cerebro, aunque no est bien que yo mismo lo diga, me sumerg
en sus especulaciones y mtodos de razonamiento, volvindome casi tan loco como
l. Pero no debera decir esto. Los maravillosos resultados que obtuvimos ms tarde
sealan a las claras su lucidez. Tan slo puedo decir que era el ser de ms anormal
crueldad y sangre fra que jams hubiera visto.
Despus de haber penetrado los misterios duales de la fisiologa y la psicologa, sus
razonamientos lo haban llevado al lmite de un gran campo, y para explorarlo mejor,
debi iniciar estudios de qumica orgnica superior, patologa, toxicologa, y otras
ciencias y subciencias relacionadas secundariamente con sus hiptesis
especulativas. Comenzando con la proposicin de que la causa directa del cese de
vitalidad, temporal o permanente, era la coagulacin de ciertos elementos y
compuestos del protoplasma, haba aislado y sometido a mltiples experimentos a
dichas substancias. Dado que el cese temporario de vitalidad en un organismo
ocasionaba el coma, y el cese permanente la muerte, supuso que, mediante
mtodos artificiales esta coagulacin del protoplasma poda ser retrasada, o evitada
y hasta combatida en casos extremos de solidificacin.
O sea que, olvidndonos del lenguaje tcnico, afirmaba que la muerte, cuando no
era violenta y en ella resultaba daado alguno de los rganos, era simplemente
vitalidad suspendida; y que, en tales ocasiones, poda inducirse a la vida a reiniciar
sus funciones mediante mtodos adecuados. sta era, pues, su idea: descubrir el
mtodo de renovar la vitalidad de una estructura y probar esta posibilidad prctica
por medio de la experimentacin de la que aparentemente ha huido la vida. Desde
luego se daba cuenta de la inutilidad del intento luego del inicio de la
descomposicin; necesitaba organismos que tan slo el instante, la hora o el da
anterior hubiesen estado rebosantes de vida. Conmigo, de forma algo primaria,
haba comprobado su teora. Cuando me haban recogido de las aguas de la baha
de San Francisco estaba realmente muerto, ahogado... pero la chispa vital haba

sido vuelta a encender por medio de sus aparatos aeroteraputicos, como los
llamaba l.
Vayamos ahora a sus obscuros propsitos con respecto a mi persona. Primero me
mostr de qu forma me hallaba completamente en su poder. Haba enviado lejos el
yate por el trmino de un ao, reteniendo tan slo a los dos negros. Luego me hizo
una exposicin exhaustiva de su teora, y esboz a grandes rasgos el mtodo de
prueba que haba decidido adoptar, concluyendo con el repentino anuncio de que yo
iba a ser su cobayo. Me haba enfrentado a la muerte y arriesgado sin temer las
consecuencias en muchas aventuras desesperadas, pero nunca en una de esa
naturaleza. Puedo jurar que no soy ningn cobarde, y no obstante esta proposicin
de viajar a uno y otro lado de la frontera de la muerte me produjo un terror pnico.
Ped que me concediera algn tiempo, a lo que l accedi, asegurndome tam bin
que tena un solo camino: el de la sumisin. La huida de la isla estaba fuera de toda
cuestin, la huida mediante el suicidio no era nada divertida, pero quizs era
realmente preferible a lo que luego iba a sufrir. Mi nica esperanza era destruir a mis
raptores. Pero esta ltima posibilidad fue eliminada por las precauciones tomadas
por mi padre. Estaba sujeto a una vigilancia constante, incluso durante el sueo, por
uno u otro de los negros.
Luego de suplicar en vano, descubr y prob que era su hijo. Era mi ltima carta y
haba puesto todas mis esperanzas en ella. Pero fue inexorable; no era un padre
sino una mquina cientfica. An me pregunto cmo fue que se cas con mi madre y
me engendr, puesto que no haba en su personalidad la ms mnima porcin de
sentimiento. La razn lo era todo para l, y no poda comprender esas nimiedades
como el amor o la pena por los otros, excepto como ftiles debilidades que deban
ser extirpadas. As que me inform que si en un principio me haba dado la vida, era
el ms indicado ahora para quitrmela. No obstante lo cual, me dijo que no era ese
su deseo, que solamente deseaba tomarla prestada de vez en cuando,
prometindome devolverla puntualmente en el momento sealado. Desde luego que
uno se encuentra siempre expuesto a una serie de calamidades, pero no me
quedaba otra solucin que arriesgarme, tal como sucede con todas las empresas
humanas.
Para asegurar su xito deseaba que me hallase en excelente condicin fsica, as
que me someti a dieta y a entrenamiento como si fuera un gran atleta antes de una
prueba decisiva. Qu poda hacer yo? Si tena que correr el riesgo, lo mejor era
hacerlo con la mejor preparacin posible. En los intervalos de descanso me permita
ayudarle a preparar los aparatos y asistirlo en los diversos experimentos
secundarios. Puede imaginarse el inters que tom en tales operaciones. Llegu a
dominar el trabajo tan bien como l, y a menudo tuve el placer de ver cmo eran
puestas en prctica algunas de mis sugerencias o alteraciones. Despus de alguno
de esos resultados senta una amarga satisfaccin, consciente de estar preparando
mi propio funeral.
Comenz a realizar una serie de experimentos en toxicologa. Cuando todo estuvo
listo fui muerto por una fuerte dosis de estricnina y convertido en cadver alrededor
de veinte horas. Durante ese perodo mi cuerpo estuvo muerto, absolutamente
muerto. Toda respiracin y circulacin haban cesado. Pero lo ms terrible fue que,
mientras tena lugar la coagulacin protoplasmtica, retuve la conciencia y pude as

estudiarla en todos sus macabros detalles.

El aparato destinado a devolverme la vida era una cmara hermtica dispuesta para
recibir mi cuerpo. El mecanismo era simple: algunas vlvulas, un cilindro con pistn
y un motor elctrico. Cuando estaba funcionando, la atmsfera interior era rarificada
y comprimida alternativamente, comunicando a mis pulmones una respiracin
artificial sin la utilizacin de los tubos previamente usados. Aunque mi cuerpo estaba
inerte y acaso en las primeras etapas de la descomposicin, tena conciencia de
todo lo que suceda. Supe cundo me colocaron en la cmara, y aunque mis
sentidos estaban en reposo sent los pinchazos de las agujas hipodrmicas que me
inyectaban un compuesto que deba reaccionar contra el proceso coagulatorio.
Entonces fue cerrada la cmara y puesta en marcha la mquina. Mi ansiedad era
terrible, pero la circulacin fue restaurada, los diferentes rganos comenzaron a
ejecutar sus tareas respectivas, y al cabo de una hora estaba devorando una
abundante cena.
No puede decirse que participase en esta serie de experiencias, ni en las
subsiguientes, con muy buen nimo, pero tras dos tentativas de huida fallidas,
comenc a tomar el asunto con cierto inters. Adems estaba empezando a
acostumbrarme. Mi padre estaba fuera de s por la alegra de su xito, y al ir
transcurriendo los meses sus especulaciones fueron hacindose cada vez ms
extremas. Recorrimos las tres grandes series de venenos, los neurolgicos, los
gaseiformes, y los irritadores, pero evitamos cuidadosamente algunos de los
irritadores minerales y dejamos de lado a todo el grupo de los corrosivos. Durante el
rgimen de los venenos me llegu a habituar a morir y hubo un solo incidente que
hizo temblar a mi creciente confianza. Haciendo incisiones en algunas veniIlas de mi
brazo introdujo una diminuta cantidad del ms aterrador de los venenos, el de las
flechas o curare. Perd el conocimiento de inmediato y a continuacin se detuvo la
respiracin y la circulacin, de modo tal que la solidificacin del protoplasma avanz
con tal rapidez que le hizo perder todas las esperanzas. Pero en el ltimo momento
aplic un descubrimiento en el que haba estado trabajando, y obtuvo resultados que
lo hicieron renovar sus esfuerzos.
En una campana de vaco, similar pero no idntica al tubo de Crookes, haba
colocado un campo magntico. Cuando era atravesado por luz polarizada, no
produca fenmeno alguno de fosforescencia, ni proyeccin rectilnea de tomos,
pero emita unos rayos no luminosos similares a los rayos X. Mientras los rayos X
son capaces de revelar objetos opacos ocultos en medios densos, stos posean
una mayor penetracin. Mediante los mismos fotografi mi cuerpo y hall en el
negativo un infinito nmero de sombras desdibujadas, debidas a las actividades
elctricas y qumicas que an proseguan su funcin. Esto era una prueba infalible
de que el rigor mortis en el cual yaca no era real; esto es que aquellas fuerzas
misteriosas, aquellos lazos delicados que unan el alma a mi cuerpo todava estaban
en accin. As pues la accin del curare fue mucho ms peligrosa que la de los otros
venenos, cuyas resultantes posteriores eran inapreciables, salvo en los compuestos
mercuriales, que usualmente me dejaban lnguido por varios das.
Otra serie de experimentos deliciosos fueron hechos con la electricidad. Verificamos
la verdad de la aseveracin de Tesla, quien afirmaba que las corrientes de alta
frecuencia eran inofensivas, hacindome pasar cien mil voltios por el cuerpo. Como

esto no me afectaba redujo la frecuencia hasta los dos mil quinientos voltios y as fui
electrocutado. Esta vez se arriesg hasta el punto de dejarme muerto, o en estado
de vitalidad suspendida, por tres das. Le llev cuatro horas volverme a la vida.
En una ocasin me infect con el ttanos, pero la agona al morir fue tan grande que
me negu totalmente a sufrir otros experimentos similares. Las muertes ms fciles
fueron por asfixia, tales como sumergirme en agua, estrangularme, y sofocarme con
gas; mientras que las llevadas a cabo mediante morfina, opio, cocana y cloroformo
no eran del todo difciles.
Otra vez, tras ser sofocado, me tuvo en hielo durante tres meses, no permitiendo ni
que me descongelara ni que me pudriese. Esto lo hizo sin mi conocimiento previo, y
me asust mucho al descubrir el lapso de tiempo pasado. Me aterroric al pensar lo
que poda hacerme mientras yaca muerto, y mi alarma fue en aumento al notar la
predileccin que estaba desarrollando hacia la viviseccin. La ltima vez que fui
revivido descubr que haba estado hurgando en mi pecho. Aunque haba curado y
cosido cuidadosamente las incisiones, stas eran tan profundas que tuve que
guardar cama durante un tiempo. Fue durante esa convalescencia cuando elabor el
plan mediante el cual finalmente escap.
Demostrando un entusiasmo desbordante por mi trabajo le ped, y me fue otorgada,
una vacacin de mi trabajo de moribundo. Durante ese perodo me dediqu a
experimentar en el laboratorio, mientras l estaba demasiado ocupado en la
viviseccin de algunos animales atrapados por los negros, como para prestar
atencin a mi labor.
Fue en estas dos proposiciones que bas mi teora: primero, la electrlisis, o la
descomposicin del agua en sus gases constituyentes mediante la electricidad; y
segundo, en la hipottica existencia de una fuerza, la contraria a la gravitacin, a la
que Astor ha denominado aspergia. La atraccin terrestre, por ejemplo, tan slo
mantiene los objetos juntos, pero no los combina; por lo tanto la aspergia es mera
repulsin. Sin embargo, la atraccin molecular o atmica no slo junta los objetos
sino que los integra; y era la contraria, o sea una fuerza desintegradora, la que no
slo deseaba descubrir y producir, sino tambin dirigir a voluntad. Tal como las
molculas de hidrgeno y oxgeno reaccionan unas con otras, y crean nuevas
molculas de agua, la electrlisis produce la disociacin de estas molculas,
volvindolas a su condicin original, generando los dos gases por separado. La
fuerza que yo deseaba tendra que operar no slo sobre estos dos elementos
qumicos, sino sobre todos los dems, sin importar bajo qu compuesto se
encontrasen. Y si entonces lograba atraer a mi padre a su radio de accin sera
desintegrado instantneamente, y diseminado en todas direcciones como una masa
de elementos aislados.
No se debe creer que esta fuerza, cuando estuvo finalmente bajo mi dominio,
aniquilaba la materia; no, simplemente aniquilaba su estructura. Ni tampoco, como
pronto descubr, tena efecto sobre las estructuras inorgnicas; pero para todas las
formas orgnicas era absolutamente fatal. Esto me produjo cierto asombro al
principio, aunque si hubiera pensado ms detenidamente hubiera comprendido con
rapidez la razn. Dado que el nmero de los tomos de las molculas orgnicas es
mucho ms grande que el de las complejas molculas minerales, los compuestos
orgnicos se caracterizan por su inestabilidad y por la facilidad con que son

disgregados por las fuerzas fsicas y los reactivos qumicos.

Dos tremendas fuerzas eran proyectadas por dos potentes bateras, conectadas con
magnetos construidos para este fin. Separadas una de la otra eran completamente
inofensivas, pero cumplan su objetivo al converger en un punto en medio del aire.
Despus de casi haber demostrado su funcionamiento escapando por un pelo de ser
disipado en la nada, prepar la trampa. Escond los magnetos de forma tal que su
fuerza converga frente a la entrada de mi alcoba en un campo mortal, y coloqu en
mi cama un botn desde el cual poda conectar la corriente de las bateras, hecho lo
cual me introduje en el lecho.
Los negros todava vigilaban mi dormitorio, relevndose uno al otro a medianoche.
Conect la corriente tan pronto lleg el primero. Apenas haba logrado adormecerme
cuando fui despertado por un vibrante tintineo metlico. All, en el umbral de la
puerta se hallaba Dan, el San Bernardo de mi padre. Mi guardin corri a tomarlo.
Desapareci como una bocanada de aire, sus ropas cayeron al suelo en un montn.
Se notaba un ligero olor a ozono en el aire, pero dado que los principales
componentes gaseosos del cuerpo son el hidrgeno, el oxgeno y el nitrgeno, que
son igualmente inodoros e incoloros, no se notaba otra manifestacin de su
desaparicin. No obstante, cuando desconect la corriente y recog las vestiduras,
hall un precipitado de carbono en forma de carbn animal, y otros slidos: los
elementos aislados de su organismo, tales como azufre, potasio y hierro. Volv a
instalar la trampa y retorn a la cama. A medianoche me levant y recog los restos
del segundo negro, y luego dorm pacficamente hasta el amanecer.
Me despert la estridente voz de mi padre que me llamaba desde el otro lado del
laboratorio. Me re para mis adentros. Nadie lo haba despertado y haba dormido
ms de la cuenta. Pude orlo mientras se acercaba a mi habitacin con la intencin
de hacerme levantar, por lo tanto me sent en la cama, para observar mejor su
eliminacin, o mejor debera decir su apoteosis. Se detuvo un momento en el
umbral, y luego dio el paso fatal. Puff! Fue como el viento soplando entre los pinos.
Desapareci. Sus ropas cayeron en un fantstico montn sobre el suelo. Adems del
ozono not un dbil olor a ajo producido por el fsforo. Algunos slidos elementales
yacan entre sus vestimentas. Eso era todo. El ancho Mundo se abra ante m. Mis
carceleros ya no existan.

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Revisin de urijenny (odoniano@yahoo.com.ar)