SUSTANCIAS

Una sustancia,1 en el mbito de las ciencias qumicas, es una clase particular

de materia homognea cuya composicin es fija2 y qumicamente definida.3
A veces, la palabra sustancia se emplea con un sentido ms amplio,
equivalente a la clase de materia de la que estn formados los cuerpos. Los
qumicos, por lo general restringen el empleo de la palabra sustancia en el
sentido dado por la definicin anterior. La palabra sustancia equivale
qumicamente a sustancia pura.
Las sustancias se pueden clasificar en sustancias puras y mezclas.
Se nombra sustancia pura a aquella que no se puede descomponer en otras mediante procedimientos
fsicos, son ya sea elementos o compuestos4 (como calentamiento o exposicin a un campo magntico
y otros). Es posible que la sustancia pura se descomponga mediante reacciones qumicas; si se
descompone en ms de un elemento qumico, se dice que la sustancia es pura compuesta; en caso
contrario, se dice que es una sustancia pura simple.
Se llama mezcla al resultado de la combinacin de varias sustancias puras, ya sean homogneas o
heterogneas y es posible la separacin de estas mediante procedimientos fsicos (destilacin,
evaporacin, suspensin y filtracin) y mecnicos (decantacin e imantacin).
Se dice mezcla homognea a aquella en la que las propiedades intensivas son las mismas en toda
la mezcla; es de apariencia uniforme y tiene las mismas propiedades en su conjunto (por
ejemplo, sal disuelta en agua).
Se dice mezcla heterognea a aquella en la que las partes mantienen propiedades intensivas
diferentes (por ejemplo, arena mezclada con serrn).

ELEMENTO QUMICO
Un elemento qumico es un tipo de materia constituida por tomos de la misma clase. En su forma ms
simple posee un nmero determinado de protones en su ncleo, hacindolo
pertenecer a una categora nica clasificada con el nmero atmico, an
cuando este pueda desplegar distintas masas atmicas. Es un tomo con
caractersticas fsicas nicas, aquella sustancia que no puede ser descompuesta
mediante una reaccin qumica, en otras ms simples. No existen dos tomos
de un mismo elemento con caractersticas distintas y, en el caso de que estos
posean nmero msico distinto, pertenecen al mismo elemento pero en lo que
se conoce como uno de sus istopos. Tambin es importante diferenciar entre
los elementos qumicos de una sustancia simple. Los elementos se
encuentran en la tabla peridica de los elementos.
El ozono (O3) y el dioxgeno (O2) son dos sustancias simples, cada una de ellas con propiedades
diferentes. Y el elemento qumico que forma estas dos sustancias simples es el oxgeno (O).

Algunos elementos se han encontrado en la naturaleza y otros obtenidos de manera artificial, formando
parte de sustancias simples o de compuestos qumicos. Otros han sido creados artificialmente en los
aceleradores de partculas o en reactores atmicos. Estos ltimos suelen ser inestables y slo existen
durante milsimas de segundo. A lo largo de la historia del universo se han ido generando la variedad
de elementos qumicos a partir de nucleosntesis en varios procesos, fundamentalmente debidos a
estrellas.

COMPUESTO QUMICO
En qumica, un compuesto es una sustancia formada por la combinacin de
dos o ms elementos de la tabla peridica.1 Los compuestos son representados
por una frmula qumica. Por ejemplo, el agua (H2O) est constituida por dos
tomos de hidrgeno y uno de oxgeno.
Los compuestos tienen propiedades intrnsecas (ver valencia) y ciertas
caractersticas como; una composicin constante y componentes que siempre
estn en proporciones constantes. Estn formados por molculas o iones con enlaces estables que no
obedece a una seleccin humana arbitraria. Por lo tanto, no son mezclas o aleaciones como el bronce o
el chocolate.2
Finalmente, los elementos de un compuesto no se pueden dividir o separar por procesos fsicos
(decantacin, filtracin, destilacin), sino solo mediante procesos qumicos.

ELEMENTOS BIOGNICOS

Son los elementos qumicos, presentes en seres vivos. La materia viva est constituida por unos 70
elementos, la prctica totalidad de los elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases
nobles.1 No obstante, alrededor del 99% de la masa de la mayora de las clulas est constituida por

cuatro elementos, carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N), que son mucho ms
abundantes en la materia viva que se encuentra en la corteza terrestre.2