Amargo momento para producir miel

Los dueos de colmenas se agrupan en cooperativas para conseguir mejores valores.

As trabaja la Ro Quinto, en Villa Mercedes.

La apicultura argentina vive un momento difcil. Con un precio internacional de mi

el que cae a pique desde hace varias temporadas, la rentabilidad de los producto
res se desmorona cada vez ms, pese a que la cosecha de verano dio excelentes rind
es en todo el territorio nacional. A pesar de que el escenario es poco esperanza
dor, en el Departamento Pedernera hay una cooperativa que trabaja a sol y sombra
para potenciar la actividad en la regin y para lograr, de manera conjunta, un cr
ecimiento que individualmente es muy difcil de conseguir.
La entrada de China rompi el equilibrio del mercado y produjo un sobrante de stoc
k que al mismo tiempo derrumb los precios.
La Cooperativa Apcola Ro V es una asociacin que nuclea a quince productores que tien
en sus apiarios en los alrededores de Villa Mercedes y Justo Daract y que estn in
mersos en el negocio de las abejas a distintas escalas: hay pequeos y medianos pr
oductores que tienen a la apicultura como una actividad secundaria y algunos que
se dedican especialmente a la actividad. Entre todos, hacen funcionar cerca de
cinco mil colmenas.
Aunque ya exista cierto espritu de colaboracin y trabajo en equipo, hace varios aos
comenz a surgir la necesidad de acordar lneas de accin y unir esfuerzos para obtene
r mejores condiciones de una produccin de las consideradas alternativas en la provi
ncia. As, en 2009 se formaliz una sociedad que haba nacido de manera incipiente dos
aos antes.
A travs de la asociacin, los apicultores gestionan compras de insumos en conjunto
para conseguir mejores precios y as abaratar los costos de produccin. Pero adems, a
grupan el resultado de sus cosechas para obtener mejores valores en el mercado.
Es que casi la totalidad de la miel que se produce en San Luis se vende a granel
en Estados Unidos, en tachos de veinte litros que pueden contener unos trescien
tos kilos del dulce producto. Por eso, mientras mayor sea el volumen de la expor
tacin, mejores son los precios que pueden recibir los productores por poner su me
rcadera en el extranjero.
La formacin de cooperativas es un fenmeno que se ha repetido en todo el territorio
nacional como una estrategia para romper con canales de comercializacin fuerteme
nte concentrados. Trabajan con consorcios que permiten sacar la mercadera directa
mente al exterior. Es que el gran caudal de miel argentina que se exporta, provi
ene de un grupo reducido de empresas, que son las que deciden los destinos del m
ercado y dejan con poca capacidad de negociacin a los pequeos productores. Un clar
o ejemplo de cartelizacin que no deja crecer a los de abajo.
Por ello, como algunos trabajadores tienen pocas colmenas, la Cooperativa Apcola
Ro V agrupa los extractos de varios establecimientos para completar la demanda. Lu
ciano Muscardit, uno de los socios de la institucin, revel que incluso suelen asis
tir a productores que no estn asociados. Prestamos servicios a terceros, ofrecindol
es vender con nosotros que siempre conseguimos un mejor precio al tener mayor vo
lumen. Pero adems, cuando tienen uno o dos tachos de miel, los acopiadores no qui
eren tomarse el trabajo de buscarlos en los campos, entonces nosotros les brinda
mos este beneficio, que para nosotros es til tambin , explic.
La apicultura es una actividad estacional. Su temporada ideal se extiende desde
la primavera, momento en el que comienza la produccin de las abejas obreras, hast
a el verano cuando la colmena genera la miel que es el producto final en el que
se enfocan la mayora de los apicultores locales. Este ao la poca de cosecha (que te
rmin hace unos meses) arroj rindes excelentes, motivados por la buena disponibilid
ad de lluvias que hubo durante el perodo estival. Esta temporada fue muy buena, di
ferentes productores de nuestra cooperativa obtuvieron rindes de ms de treinta y
hasta de cuarenta kilos , analiz Muscardit, quien tiene sus colmenas en Villa Merce
des.
Sucede tambin que San Luis es una zona que presenta caractersticas muy propicias p

ara esta actividad. Como es una regin ganadera, es favorable para la apicultura po
rque son dos mundos que van de la mano. Siempre que haya ganadera va a haber apic
ultura, por la pradera y por el monte , dijo. An as, advirti que producir miel es cada
vez ms complicado porque las condiciones climticas son muy variables: si hay much
a lluvia te afecta y si hay poca, tambin. Adems el avance de la agricultura desfav
orece a la flora apcola, queda menos monte y los herbicidas no dejan las malezas,
que a las abejas le sirven mucho .
Sumado a eso y a pesar del saldo positivo de la cosecha, este ao la ecuacin fue ne
gativa para los productores que, en su mayora, trabajaron a prdida. Como en un tob
ogn, el precio internacional de la miel, que se cotiza en dlares, cay estrepitosame
nte de veintiocho pesos, a rasguar los diecisis. Este ao pensbamos que bamos a tener u
n buen valor porque el dlar subi luego de la devaluacin, pero el precio baj un seten
ta por ciento. La verdad que no es transparente el mercado de la miel, nunca sabs
cunto va a valer y con la entrada de China, la oferta aumenta muchsimo por los vo
lmenes que ellos manejan y entonces todo va para abajo porque sobra stock , expres.
Ante ese panorama, el nimo de los productores no es el mejor. Por eso, la coopera
tiva tiene como misin fortalecer el mercado interno para no depender exclusivamen
te de los vaivenes y caprichos del precio internacional. Sin embargo, la tarea n
o es para nada fcil.
Una de las grandes necesidades de los apicultores de la regin es una sala de extr
accin con toda la tecnologa adecuada y con la habilitacin correspondiente. Estas sa
las son establecimientos donde se separa la miel de los panales a travs de distin
tos procesos de centrifugado, decantacin y envasado. Ah la miel se bombea a los ta
mbores y est lista para exportacin a granel o para fraccionar y vender en cantidad
es menores para consumidores finales.
Para poner en funcionamiento una sala hay una serie de requisitos de higiene y s
anidad como cualquier otra industria alimenticia que el Servicio Nacional de San
idad y Calidad Alimentaria (SENASA) evala antes de autorizar. Esas exigencias sup
onen una inversin demasiado grande para un solo productor. Por eso, el grupo se p
uso como uno de los objetivos primordiales lograr una sala comunitaria para que
todos los socios cuenten con el espacio de manera libre y ofrecerles el servicio
a terceros, a travs del pago de una tarifa. Empezamos la construccin a travs de un
cincuenta por ciento del aporte de parte del gobierno nacional y la otra mitad f
ue capital que aportamos los productores. Tenemos una fase concluida pero nos fa
lta una zona de descarga para poder pedir la habilitacin de Senasa , sostuvo Muscar
dit.
Aunque todava no est finalizado, la construccin del establecimiento ser un logro ms d
e la asociacin que ha conseguido muchos avances desde su creacin y que incluye sie
mpre una apuesta por la formacin.
Es que la mayora de los socios se conocieron en la cursada de la Tecnicatura en P
roduccin Apcola que ofrece la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) en Villa Mer
cedes, y que reabri este ao. Muscardit afirm que el nivel de formacin de los product
ores de la regin es uno de los mejores de Cuyo y por eso cada ao organizan una jor
nada tcnica para capacitar sobre distintos factores de la actividad, como la sani
dad, la tecnologa, la flora apcola y ms.
Este ao estn en baja los nimos por cuestiones externas a la cooperativa, pero segura
mente vamos a volver a hacerla , asegur con la confianza intacta y muchas ganas de
seguir apostando al futuro de la apicultura.

Todos a la mesa
Por ms que el momento no es el mejor, los miembros de la Cooperativa Apcola Ro V tie
nen la tranquilidad de que no estn solos. Junto a otras cinco instituciones apcola
s y de la mano del Ministerio de Medio Ambiente, Campo y Produccin, conforman el
Consejo Apcola Provincial, un espacio para debatir los rumbos de la actividad en
la provincia, que cuenta con cerca de 130 productores y ms de treinta mil colmena
s.
Adems de la agrupacin mercedina, forman parte de las reuniones la Cooperativa Apcol
a Sanluisea, la Asociacin Apcola del Valle del Conlara, la Cooperativa Apcola del No
rte, La Asociacin Apcola Montes Puntanos y la Asociacin Apcola de Balde de Escudero.
En las reuniones del organismo, cada agrupacin pone sobre la mesa los problemas y

necesidades de cada regin y, segn Agustn Martnez, jefe del rea de Desarrollo Product
ivo de la cartera agropecuaria, la realidad es un poco desalentadora. El sector a
pcola est sufriendo mucho por el precio internacional de la miel, que es muy bajo.
Eso lleva tambin a que haya un desnimo por parte de los productores en continuar
con la produccin y hay poco recambio generacional porque es ms la gente que se va,
que la que entra. Han pasado varios aos, los costos han incrementado mucho y el
precio ha cado , analiz Martnez.
El ingeniero agrnomo destac que a travs del Consejo participan de todas las instanc
ias de discusin que se dan a nivel nacional en materia apcola, y que funcionan com
o una especie de rgano asesor de los pequeos productores. En este sentido, cont que
estuvieron presentes en marzo en la reunin del Consejo Nacional Apcola: All se habl
mucho del precio de la miel, pero lo nico que nos supieron contestar en ese momen
to, fue que los valores haban cado por la sobre oferta que tiene Estados Unidos .
Sin embargo, Martnez sostuvo que trabajan para estimular y difundir la miel para
el consumo interno, y tambin buscan formas de darle valor agregado para que los p
roductores locales no dependan de la disponibilidad de oferentes en el pas del no
rte.
Finalmente seal que hay un fuerte compromiso del Gobierno y de todas las cooperati
vas para mantener la sanidad de los apiarios. Por eso desde hace un tiempo, se d
esarrolla el Plan Sanitario Apcola Provincial que ha dado excelentes resultados y
que es modelo en todo el pas. El Ministerio hizo un aporte para que los productor
es compren medicamentos contra la varroa y despus de la curacin hemos hecho estudi
os del nivel de infestacin y el ms alto fue de 0,05%, o sea prcticamente nulo , enfat
iz el funcionario.