23 JUL 12 | Infeccio nes de transmisi n sexual y co nductas sexuales de riesgo

La salud sexual y el adulto mayor

Las inf ecciones de transmisin sexual han aumentado en este grupo etario. Es necesario conversar
con los pacientes sobre las conductas de riesgo y el sexo seguro.

Un hombre de 56 aos sufre problemas de sus vas urinarias. Una mujer de 61 aos padece dolor en el
hipogastrio. Es posible que las infecciones de transmisin sexual (ITS) no sean prioritarias entre el listado
de diagnsticos diferenciales de los mdicos, pero hay indicios crecientes de que deberan serlo. Un estudio
transversal mostr que ms del 80% de las personas de 50-90 aos son sexualmente activas y que los casos
de muchas de las ITS se han ms que duplicado en este grupo etario durante los ltimos 10 aos.
El estudio de la Human Protection Agency sobre virus de inmuno deficiencia humana (VIH), publicado
recientemente, muestra que el 20% de los adultos tratados por VIH son mayores de 50 aos, mientras que
en 2001 eran el 11%. Esto se debe en parte a la prolongacin de la vida; sin embargo, los nuevos
diagnsticos de HIV en los mayores de 50 se duplicaron entre 2000 y 2009 y constituyen el 13% del total.
Aunque este porcentaje es bajo en relacin con la proporcin de personas mayores de 50, habitualmente
ste no es un grupo etario que se considere de riesgo. El resultado de este bajo ndice de sospecha es
preocupante: el 62% de los diagnsticos nuevos en los mayores de 50 aos fueron tardos (recuento de
CD4 < 350). Los diagnsticos tardos en los adultos mayores se asocian con mal pronstico. Las personas
que consultan tardamente tienen el doble de probabilidades de morir que los adultos ms jvenes con
diagnstico tardo.
Este aumento de las ITS no se limita al VIH ni al Reino Unido. Las estadsticas de los Centros para la
prevencin y el control de enfermedades (CDC) en los EE. UU. indicaron que, aunque hubo 706
diagnsticos de sfilis entre adultos de 45-54 aos y 179 en los de 55-64 en el ao 2000, en 2010 estas
cifras aumentaron a 2056 y 493, respectivamente.
Para la clamidia, hubo 5601 diagnsticos en adultos de 45-54 aos y 1110 en los de 55-64 en 2000, pero
en 2010 aumentaron a 16000 y 3523, respectivamente. Tambin en Canad, entre 1997 y 2007, los casos
de gonorrea en adultos de 40-59 aos aumentaron de 379 a 1502, los de clamidia aumentaron de 997 a
3387 y los de sfilis de 34 a 527 casos. En las personas de 15-29 aos los casos de sfilis aumentaron de 36
a 248.
No se sabe cul es el motivo del aumento de las ITS y es un tema que se investiga poco. Las mujeres
mayores son fisiolgicamente ms vulnerables. Los cambios vaginales posmenopusicos, como el
adelgazamiento de la mucosa, el estrechamiento y el acortamiento de la vagina y la disminucin de la
lubricacin tornan a las mujeres ms propensas a lesiones y microabrasiones genitales leves que facilitan la
entrada de grmenes. Despus de la menopausia, el pH vaginal aumenta de 3,5-4,5 a 5,0-7,5. El mayor pH
vaginal se asocia con mayor riesgo de contraer clamidia y gonorrea.
Si bien los cambios fisiolgicos podran explicar porqu las mujeres mayores son ms proclives a contraer
una infeccin cuando estn expuestas, no explican porqu los adultos mayores se exponen cada vez ms al
riesgo. Una teora es que la aparicin de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 para tratar la
disfuncin erctil permiti que los hombres continen sexualmente activos y por lo tanto en riesgo, ms
all de los lmites anteriores.
No obstante, un estudio de los EE. UU. sobre sildenafil en hombres mayores de 40 aos hall que, aunque
en relacin con los controles fue mucho ms probable que se les diagnosticara una ITS durante el primer
IntraMed

PDFmyURL.com

ao del empleo de sildenafil, tambin fue ms probable que se les diagnosticara una ITS durante el ao
anterior a su empleo. Esto sugiere que el sildenafil no altera las conductas de riesgo, pero las facilita.
Sin demasiados datos sobre el motivo del aumento de las ITS, es difcil saber qu estrategias pueden ser
tiles para aumentar la conciencia del riesgo y controlar la diseminacin de las infecciones. En 2010, la
Asociacin de Planificacin Familiar del Reino Unido lanz una semana de campaa llamada La
diseminacin de la Mediana Edad para aumentar la conciencia entre los adultos mayores y los
profesionales sanitarios. La campaa gener considerable inters de la prensa, pero no se analiz su
eficacia ni se efectu seguimiento.
Los autores del estudio sobre sildenafil sugirieron que los mdicos deben aprovechar la oportunidad para
conversar sobre sexo seguro con los pacientes que solicitan frmacos para la disfuncin erctil, porque
tienen gran riesgo de contraer infecciones. La evidencia muestra que analizar este tema con los adultos
mayores puede ser eficaz. Un estudio aleatorizado en los EE. UU., evalu la eficacia de entrevistas
telefnicas de motivacin para disminuir las conductas sexuales de riesgo en adultos VIH positivos mayores
de 45 aos.
Se opt por la va telefnica porque los adultos mayores con enfermedades concurrentes pueden tener
dificultades para trasladarse a los servicios tradicionales. Se asign a los participantes a: ninguna
intervencin, una sesin o cuatro sesiones de motivacin. El seguimiento a los tres y a los seis meses
mostr que aqullos asignados a cuatro sesiones haban tenido significativamente menos actos sexuales sin
proteccin en relacin con los controles y con aqullos asignados a una sola sesin. La dificultad es
identificar a los adultos mayores que se podran beneficiar con estas intervenciones.
En la actualidad faltan investigaciones sobre el conocimiento de las ITS, las conductas sexuales, las
actitudes hacia el empleo del preservativo o la prevalencia de ITS no diagnosticadas en adultos mayores en
el Reino Unido. El Tercer Relevamiento Nacional sobre actitudes sexuales y hbitos de vida (NATSAL),
a publicarse en 2013, posiblemente proporcionar algunas respuestas porque por primera vez incluye a
adultos hasta los 74 aos. Hasta entonces, los mdicos deben mantener un umbral bajo para investigar las
ITS en adultos mayores y no deben rehuir la conversacin sobre sexo seguro con sus pacientes,
independientemente de la edad de los mismos.
Resumen y comentario objetivo Dr. Ricardo Ferreira

IntraMed

PDFmyURL.com