JOHNSON, Matthew: Teora arqueolgica.

Una introduccin. Editorial Ariel, 2000, Barcelona, 284 pp.

los ltimos aos la Arqueologa del Gnero, etc.),

se pone en concordancia con necesarias reflexiones en tomo a diferentes cuestiones las cuales
constituyen, seamos conscientes o no, una parte
muy importante del corpus conceptual de lo que
actualmente entendemos globalmente por
Arqueologa. Por ejemplo, la definicin de ciencia
-lo que plantea la controvertida cuestin de la
"dictadura" metodolgica de las ciencias naturales
y el tradicional "complejo" de inferioridad de las
ciencias humanas, y que a su vez condiciona la
propia definicin que de la arqueologa hagamos-;
el omnipresente evolucionismo; el cajn de sastre
del "postrnodemismo"; la intromisin, en ocasiones explcita pero siempre subyacente, del discurso
ideolgico en la narrativa; o la propia historiografa histrica -como el caso manifiesto de
Annales-. El resultado final es una obra entendedora, que se esfuerza por aunar con competencia la
didctica en la exposicin y el rigor cientfico en
los contenidos que debe presidir siempre todo trabajo de estas caractersticas.

En el terreno de las novedades bibliogrficas

que, en el ltimo ao, sobre arqueologa han aparecido en el mercado, merece una atencin especial
Teora arqueolgica. Una introduccin, escrito por
Matthew Johnson y publicado, pensamos que con
mucho acierto, por Editorial Ariel. Dos son las
razones que justifican este inters: primero, el
limitadsimo nmero de obras que sobre cuestiones de carcter terico disponemos en lengua castellana; y segundo, la inusual claridad y accesibilidad
con que es presentado por el autor un tema ciertamente dificil.
En efecto, aunque contamos con algunas traducciones de trabajos ms o menos recientes que
abordan los pormenores de la teora en el campo
de la arqueologa, creemos que ninguno de ellos
ocupa el espacio de este libro. As es, las conocidas obras a las que nos referimos, o son de cierta
complejidad y requieren un mnimo de conocimientos previos sobre el tema para encarar con
garantas su lectura 1; o bien estamos ante defensas
explcitas de determinadas posiciones tericas y
que no pretenden, por tanto, ofrecer una visin de
conjunto sobre la materia2 ; o, en fin, se trata de
libros que no centran su atencin nicamente en
los aspectos tericos, sino que pretenden ir un
poco ms all 3 Por el contrario, el libro que reseamos llena el vaco que supona el no contar con
ninguna obra especfica de sntesis dirigida al
gran pblico o a los estudiantes de los primeros
cursos de carrera universitaria, que se encuentran
en la urgente necesidad de disponer de una gua
asequible y ponderada con la que moverse entre el
variado -yen ocasiones farragoso- mundo de las
corrientes interpretativas de nuestra especialidad.

No queremos tampoco pasar por alto el

demoledor ataque que el autor realiza contra los
discursos ilusoriamente neutros, evidenciando
cmo stos no dejan de ser deudores de planteamientos apriorsticos muy concretos, aunque ocultos bajo el ingenuo disfraz de la objetividad.
No obstante, el libro incurre en algunos "descuidos" que desgraciadamente suelen ser habituales en los estudios de habla inglesa. Por ejemplo, y
reconocido por l mismo, el autor se cie exclusivamente -en un reduccionismo manifiesto- a una
visin estrictamente anglosajona de la arqueologa, obviando deliberadamente otros planteamientos que cuentan con una destacada implantacin y
prestigio en otros mbitos culturales. Es patente el
caso de la "Arqueologa Social Latinoamericana",
cuya actividad profesional -de profundo compromiso poltico- es trasladada por sus valedores a las
luchas sociales y polticas del presente. La nula
atencin que le merece al autor esta corriente contrasta, sin embargo, con el inters que muestra por
las visiones ms idealistas del denominado
"Neomarxismo", que cuentan con una cierta
implantacin en el mundo acadmico britnico y
que hace hincapi en el papel que la ideologa y la
esfera de lo simblico desempean como mecanismos de enmascaramiento de las desigualdades de
clase. O las tendencias Empirstico-Normativistas
e Histrico-Culturales que, en pugna con visiones
ms decididamente marxistas y procesuales, y
arropadas por una destacada pluridisciplinariedad
metodolgica, todava mantienen su vigencia en
buena parte de la investigacin espaola.

De lectura fcil y sugestiva, al profesor

Johnson le corresponde tambin el mrito de haber
sabido imbricar con brillantez la teora arqueolgica con el pensamiento filosfico ms general que
le sirve de soporte, poniendo de manifiesto que el
desarrollo de aqulla no acontece en el etreo
mundo platnico de las ideas, sino que, al contrario, se forja al calor de las intensas y acaloradas
discusiones intelectuales que han jalonado el siglo
que ahora termina. As, el repaso metdico llevado
a cabo sobre las corrientes tericas que ms
influencia han tenido, y continan teniendo en
muchos casos, en el campo arqueolgico (la
Nueva Arqueologa -y luego Arqueologa
Procesual-, la Arqueologa Contextual, el
Materialismo Histrico, el Estructuralismo, o en

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